Volume 10 Chapter 5

Langit membumbung jauh di atas.

Udara sejernih mungkin.

Lebih terang dari biru, tapi terlalu jelas untuk disebut pucat.

Bulan tergantung di sana, berbentuk seperti bola rugby.

Sakuta menatapnya, tertawa. Itu terlihat sangat palsu.

Dia berada di jalan antara Kanazawa-hakkei dan gerbang utama kampus.

Tambalan siswa lain ada di sekitar.

Sehari setelah konser outdoor, yang diganggu oleh hujan dan masalah teknis.

Karena itu adalah hari Minggu, hari ini pasti hari Senin. Dan tentu saja, kelas diadakan seperti biasa.

Tidak peduli apa yang terjadi di luar kampus, kesibukan kuliah terus berlanjut.

Dia melewati gerbang, menahan kuap.

Siswa di depannya bahkan tidak peduli.

Ini adalah periode pra-pertama, jadi semua orang melangkah lebih jauh. Ini bahkan belum jam sembilan. Tidak ada yang punya alasan untuk meninggalkan kampus.

Namun, ketika Sakuta melihat ke jalan ginkgo, dia melihat seseorang berjalan ke arahnya.

Seorang temannya.

Uzuki.

Dia melihatnya dan datang.

Saat bertemu, mereka berhenti di tengah jalan, lapangan atletik di satu sisi.

“Zukki, kamu sudah pergi?”

Periode pertama bahkan belum dimulai. Kenapa dia muncul?

“Saya mampir ke kantor kemahasiswaan dan menyerahkan penarikan saya.”

“……”

Itu tiba-tiba. Dia tidak yakin harus berkata apa.

Otaknya butuh waktu sejenak untuk memproses apa arti penarikan diri di sini.

“… Kamu tidak membuang waktu.”

Itu terasa sejalan dengan karakternya. Dan dia bisa menebak mengapa .

Di penghujung konser hari sebelumnya, Uzuki telah membuat dua pengumuman, baik kepada para penggemar maupun anggota Sweet Bullet.

Pertama, rumor itu benar—ia ditawari untuk bersolo karier dan menerimanya. Tapi dia tidak meninggalkan Sweet Bullet. Dia akan melakukan keduanya .

Dan kedua…

e𝓷𝐮m𝒶.𝗶𝒹

“Aku akan membawa semua orang ke Budokan!”

Klaim yang lebih berani.

“Jadi semua penggemar kami! Nodoka, Yae, Ranko, dan Hotaru! Semuanya, lakukan bagianmu! Bawa saya ke Budokan!”

Bukan cara yang paling ortodoks untuk menyelesaikan semuanya.

Tapi mendengarnya membuat semua orang di Sweet Bullet datang untuk pelukan kelompok, dan kerumunan menjadi liar.

Karena tidak membaca ruangan sama sekali, Uzuki meminta encore, dan gadis-gadis lain menganga padanya, tetapi seseorang staf mengasihani mereka dan memulai lagu lain, jadi mereka berlima harus melakukan satu lagu terakhir bersama.

Konser tersebut akhirnya sukses besar.

Angka ketiga acappella selama pemadaman listrik secara khusus membuat gelombang. Rekamannya beredar di Internet, dan penampilan dramatis Uzuki membuat mereka mendapatkan banyak penggemar baru. Kaede telah menontonnya berulang kali sejak dia tiba di rumah.

“Tidak ada keterikatan yang tersisa di sini?”

“Kamu pernah bertanya padaku sekali.”

“Mm?”

“Mengapa saya memilih ilmu statistik.”

“Oh ya. Ya.”

Selama perjalanan keliling Misakiguchi.

“Sebagai hadiah untuk yang meninggal, aku akan memberitahumu.”

“Kupikir maksudmu hadiah perpisahan.”

Dia belum mengocok gulungan fana ini.

“Kupikir aku akan mengetahuinya jika aku datang ke sini.”

“Memikirkan apa?”

“Siapa ‘semua orang’ itu.”

“……”

Dia bereaksi dengan diam, tapi dia memikirkan hal yang sama.

“Dan saya pikir mengetahui itu akan membantu saya memahami gadis-gadis itu dengan lebih baik.”

Dia menyeringai malu. Dan itu membuktikan bahwa dia bersungguh-sungguh. Dia tidak pernah bisa membaca ruangan dan tidak pernah bisa menyesuaikan diri, bahkan di Sweet Bullet. Mereka menerimanya meskipun begitu. Tapi dia ingin memahami mereka lebih baik, jika dia bisa. Untuk benar-benar memahami apa yang dialami Nodoka dan gadis-gadis lain. Dia tahu kebahagiaannya bukanlah sesuatu yang “semua orang” putuskan, tapi sesuatu yang dia buat untuk dirinya sendiri… tapi itu membuatnya ingin tahu bagaimana anggota lain mendefinisikannya. Secara alami, itu semua diikat dengan harapan pemahaman yang lebih baik akan membuat mereka semakin dekat.

Dan sebagai sarana untuk mencapai tujuan itu, Uzuki mencoba mempelajari lebih banyak tentang semua orang. Untuk menjadi bagian dari kerumunan itu.

Dan cita-citanya selaras dengan mereka yang membencinya karena menjadi seseorang dan ingin menjadikannya gadis kampus yang lain.

Hasil? Uzuki mulai berbagi perasaan mereka, berpakaian seperti mereka. Bersenang-senang berbicara tentang hal yang sama. Dia mulai membaca ruangan.

Menurut Sakuta, itulah sifat sebenarnya dari Sindrom Remaja di sini. Rio mungkin menemukan cara yang lebih baik untuk menjelaskannya, tapi ini cukup baik baginya. Dia tidak perlu mengatasi fenomena yang sedang berlangsung—hanya temannya Uzuki Hirokawa.

“Aku yakin kamu punya alasan yang sama.”

“Mm?”

“Untuk memilih ilmu statistik. Anda tahu apa yang saya maksud, tetapi Anda pura-pura bodoh.

Uzuki menyeringai, membacanya dengan baik.

“Seperti yang saya katakan, saya hanya memilih jurusan yang tampaknya paling mudah untuk dimasuki.”

“Yah, aku memutuskan untuk membiarkanmu belajar untuk kita berdua. Jika Anda mengetahui sesuatu, beri tahu saya.

“Apakah kamu bahkan mendengarkanku?”

“Aku sengaja mengabaikannya.”

Dia menyeringai lebar padanya, lalu menjadi serius.

“Aku senang bisa berbicara denganmu untuk terakhir kalinya, Sakuta.”

“Repartee cerdas selalu menyenangkan.”

“Tepat!”

Uzuki melirik ponselnya. Dia mungkin mengawasi waktu.

“Kamu punya pekerjaan?”

“Ya, aku harus lari.”

Dia memegang tangannya.

“Oh, Zukki,” katanya, meraih tangannya.

e𝓷𝐮m𝒶.𝗶𝒹

Jabat tangan perpisahan.

“……?”

Dia tersenyum, menunggunya selesai.

Dia tidak menyiapkan sisanya. Dia baru saja tahu dia meninggalkan sekolah. Tapi perasaannya terbentuk dengan sendirinya dan tumpah keluar.

“Selamat atas kelulusannya.”

Jika kuliah adalah waktu yang dihabiskan untuk mempersiapkan kehidupan di dunia pada umumnya, maka Uzuki siap melanjutkan perjalanannya.

Sedikit lebih cepat dari yang lain, tapi memulai jalan yang telah dipilihnya.

Untuk sesaat, dia hanya berkedip padanya. Kemudian dia terkikik dan tampak senang.

Tangannya mencengkeram tangannya. Dia tersenyum sekali lagi, lalu berkata, “Aku benar-benar harus pergi,” dan berlari menuju gerbang.

Para siswa yang membanjiri melihatnya keluar. Mereka semua berpakaian seperti anak kuliah pada umumnya lagi hari ini. Rambut yang sama, ransel yang sama, makeup yang sama, dompet yang sama. Membicarakan hal yang sama, memeriksa situs yang sama di ponsel mereka, mendengarkan musik yang sama di earphone mereka. Uzuki bisa keluar, tapi itu tidak akan berubah. Ini normal mereka.

Dan Uzuki melihat mereka menatapnya.

Dia melihat dan tidak membiarkannya mengganggunya.

Dia terus berjalan memiringkan pintu gerbang.

Beberapa langkah dari kampus, dia tiba-tiba menginjak rem, seperti dia ingat sesuatu.

Dia berbalik untuk melihat Sakuta.

“Sampai jumpa, Sakuta!” teriaknya, melompat-lompat dan melambai-lambaikan kedua tangannya.

Uzuki ini tidak bisa membaca ruangan.

Tapi ini bukan regresi. Dia tidak dapat disangkal berbeda dari dirinya yang dulu.

Dia telah belajar bagaimana keadaannya. Dia tahu bahwa orang-orang menertawakannya. Dia menemukan bagian dari dirinya yang bersedia menertawakan orang lain.

Tapi dia tidak akan lagi memahaminya secara real time.

Dia tidak memperhatikan siswa melewatinya dan tertawa. Tidak mendengar mereka mencemooh “Sangat ngeri” atau “Terlalu dini.”

Dia terus melambai, dengan senang hati menunggu Sakuta merespons.

e𝓷𝐮m𝒶.𝗶𝒹

Jadi dia balas melambai, sama dramatisnya.

Itu membuatnya tampak terkejut, tapi dia tidak peduli.

Uzuki berteriak, “Bye-bye!” lagi, dengan seringai puas. Senyum itu jauh lebih berarti baginya.

Dia lari menuju stasiun, tidak lagi tersesat.

Dia melihatnya pergi.

Tidak mengambil langkah sampai dia menghilang dari pandangan.

Butuh waktu tiga detik.

Dan ketika detik keempat bergulir, suara seorang gadis datang dari sisinya.

“Aww, sungguh memalukan. Dan setelah saya membiarkan dia membaca ruangan.

Ada seorang wanita berdiri di sampingnya. Dia tampak berusia sekitar dua puluh.

Dia memakai warna merah. Tapi bukan warna merah khas Anda. Dia berpakaian seperti Sinterklas. Versi rok mini, dengan celana ketat hitam di bawahnya.

“……”

Sakuta berkedip padanya beberapa kali, dan dia memergokinya sedang melihat. Dia mengamati sekeliling mereka, seperti sedang memeriksa sesuatu. Sakuta mengikuti pandangannya.

“Aku terkesan,” katanya, meletakkan tangannya ke bibirnya. Gerakan palsu. “Anda dapat melihat saya.”

Wajah imut. Bahasa tubuh imut.

Jam menunjukkan pukul delapan empat puluh lima pagi . Lima menit lagi periode pertama dimulai. Para siswa yang menuju ke hutan sedang terburu-buru.

Pasti ada sekitar lima puluh atau enam puluh orang, tetapi tidak satu pun dari mereka menunjukkan minat pada misteri Santa. Rok mini itu seharusnya tidak mungkin terlewatkan. Sepertinya mereka juga tidak berpura-pura tidak menyadarinya.

Mereka tidak bisa melihatnya sama sekali.

“Saya pikir Anda mungkin, Azusagawa.”

“… Siapa kamu lagi?”

Dia tidak mengenal Santas.

“Jangan khawatir, ini pertama kalinya kita bertemu.”

“Aku hanya punya kekhawatiran.”

Dia jelas mengenalnya, tapi kalau saja dia bisa melihatnya… bagaimana dia bisa santai?

“Tapi kamu tahu tentang aku.”

“Bukan itu yang aku sadari.”

e𝓷𝐮m𝒶.𝗶𝒹

“Oh?”

Seringai rok mini Santa benar-benar kejam.

“Aku Touko Kirishima,” katanya.

Dia memang tahu nama itu.