Volume 9 Chapter 4

1

Suara alarm Sakuta menembus kehampaan tempat pikirannya pergi, memaksanya untuk menghadapi kenyataan keberadaannya sendiri.

Saat pikirannya terfokus, matanya terbuka.

Hal pertama yang dia lihat adalah langit-langit putih tua yang sama. Lampu bulat itu. Ruang enam tikar, batas-batas yang dia hafal. Tempat tidurnya, mejanya, dan satu set rak—tidak banyak lagi.

Kamar Sakuta. Tempat tinggalnya selama dua tahun, sejak mereka pindah ke Fujisawa. Ruang miliknya sendiri, tempat dia bisa bersantai. Dan itu pasti melegakan.

“Kalau begitu, aku pulang,” katanya keras-keras—untuk membuatnya nyata.

Kemudian dia membuat alarm berhenti berdering.

Layar menunjukkan Rabu, 18 Maret.

Dia menghabiskan sepanjang hari di dunia potensial yang berbeda dan baru berhasil kembali pagi ini.

Sambil menguap, dia bangkit dari tempat tidur. Tapi sesuatu di udara terasa… aneh.

Itu pasti kamarnya. Udara di kulitnya, getarannya—semuanya memberitahunya bahwa dia kembali ke dunianya . Dia tahu itu secara naluriah.

Tapi ada sesuatu di ruangan itu yang bukan miliknya. Seperti senyuman yang tidak bisa ia kenali. Dan dia menemukan sumbernya di atas mejanya.

Sebuah buku catatan. Dibiarkan terbuka.

Dia melihat lebih dekat dan menemukan catatan tertulis di kedua halaman.

Sakuta lainnya, perbaiki omong kosongmu.

Dia tahu tulisan tangan itu. Itu tampak seperti miliknya. Sangat mirip dengannya. Hampir pasti itu miliknya. Tapi dia tidak secara pribadi menulis catatan itu.

Jadi siapa yang punya?

Tidak ada keraguan dalam pikirannya. Garis itu sendiri mengejanya.

“Catatan dari Sakuta lain…”

Mungkin dari dunia potensial yang dia kunjungi sehari sebelumnya. Sementara dia berada di dunia itu, Sakuta dunia itu pasti ada di sini.

Tulisan di buku catatan membuktikannya.

Masih ada lagi.

Saat kau kembali, taruh surat ini di kotak surat Mai.

Sakuta tidak yakin apa artinya itu.

“Surat apa?”

Ada selembar kertas di sebelah buku catatan, jelas-jelas robek. Itu dilipat dua, lalu dilipat lagi, dengan tulisan To Mai di atasnya. Juga dalam tulisan tangannya.

𝐞n𝘂m𝒶.i𝒹

Dia membukanya, bertanya-tanya apa yang ada di dalamnya.

Aku berjanji akan membuatmu bahagia, Mai.

Itu saja.

“Ya, sobat, aku punya sebanyak itu.”

Sepertinya Sakuta yang lain memiliki pegangan yang cukup jelas tentang keadaannya saat ini.

Surat itu ditandatangani Dari Sakuta Anda .

Itu pasti sesuatu yang akan dia lakukan.

“Secara objektif cukup menjengkelkan.”

Dan sedikit menyeramkan.

Mungkin dia harus melakukannya dengan lebih selektif.

Dia mengepalkan surat itu dan melemparkannya ke tempat sampah di samping mejanya. Itu mencapai dasar dengan pukulan yang memuaskan.

Kemudian dia merobek selembar kertas baru dari buku catatan dan menulis sendiri catatan yang persis sama. Serapi yang bisa dia kelola. Mencoba tulisan tangan yang lebih baik dari Sakuta lainnya. Lalu dia melipatnya dengan rapi.

Buku catatan itu masih terbuka, jadi dia menutupnya—dan menemukan catatan kedua tergeletak di bawahnya. Dalam huruf yang jauh lebih kecil, tertulis…

Apa pendapat Anda tentang Touko Kirishima?

“Apa…?”

Mengapa ini menjadi pertanyaan?

“Tidak ada pendapat yang kuat juga.”

Itu adalah reaksi ususnya. Dia sadar bahwa pekerjaannya sedang populer saat ini, tetapi dia tidak terlalu peduli.

Mengapa Sakuta yang lain meninggalkannya pertanyaan ini? Itu mungkin ada hubungannya dengan dunia Sakuta yang lain, tapi apa, dia tidak tahu. Dan dia tidak benar-benar punya waktu untuk duduk merenungkan hal-hal yang tidak diketahui.

Dia berhasil kembali ke dunianya dengan selamat.

Tapi belum menyelesaikan masalah yang dihadapinya di sini.

Dia menggulung bajunya dan memeriksanya, tetapi bekas luka putih di sisinya masih ada.

Bukti ini belum berakhir.

Sakuta pindah ke ruang tamu untuk menyelidiki lebih lanjut. Dia menekan setiap nomor yang dia kenal ke telepon—Mai, Rio, Yuuma, bahkan Nodoka—tetapi tidak pernah mendapat nada sambung.

Kaede tidak ada di sini. Nasuno sedang tidur di kotatsu . Dia mengira Kaede bersama ibu mereka dan belum pulang. Jika dia lupa Sakuta ada, kemungkinan besar dia bahkan tidak tahu dia punya rumah di Fujisawa.

Sakuta tidak terlalu berharap.

Tapi dia perlu tahu pasti. Dia mengambil surat terlipat itu dan meninggalkan apartemen.

Naik lift ke bawah dan keluar.

Itu adalah awal perjalanan pagi, dan ada beberapa jas dan siswa menuju stasiun.

Sakuta melenggang ke tengah jalan dan melepas bajunya, agar terlihat jelas.

Seorang pengusaha paruh baya berjalan melewatinya.

Seorang mahasiswi bahkan tidak pernah melirik ke arahnya.

Dia berdiri di sana selama lima menit penuh, mencoba melewati tiga puluh orang yang baik, tetapi tidak ada yang melakukan kontak mata, dan tidak ada yang menelepon polisi untuk melaporkan seorang penyerang. Dan tidak ada mobil polisi yang menabraknya.

Dia tidak punya banyak pilihan lagi. Dia meringis dan berkomitmen pada strategi yang telah dirancang oleh Sakuta lainnya.

Dia memakai bajunya kembali dan melangkah melewati pintu tempat Mai. Dia membuka kotak suratnya dan memasukkan surat itu.

Dia tidak khawatir.

Entah bagaimana, bahkan dalam kesulitan ini, dia bersenang-senang.

Sepertinya dia baru saja membuat kencan untuk dirinya sendiri.

𝐞n𝘂m𝒶.i𝒹

Mai mengatakan dia akan kembali dari Yamanashi besok—Kamis, 19 Maret.

Dia tidak bisa menunggu di luar kotak pos sampai saat itu, jadi dia pulang ke rumah, memberi makan Nasuno, dan sarapan.

Setelah itu selesai, dia mencuci muka, menyikat gigi, bocor, dan mengenakan seragamnya.

“Ini dia, tidak ada apa-apa,” katanya, tidak kepada siapa pun, dan meninggalkan rumah.

Dia memang mempertimbangkan untuk pergi ke Yamanashi untuk menemui Mai. Dia masih ingin . Tapi dia belum menentukan lokasi tepatnya, dan Yamanashi adalah prefektur yang sangat besar. Melacaknya tidak terasa seperti tujuan yang realistis. Dia hanya harus tinggal di sini dan menantikan hari esok.

Dia masih agak cemas dan gelisah. Bagaimana mungkin dia tidak?

Dia tergantung di ujung utas, dan tidak ada yang tahu dia ada di sana. Rio menggambarkannya sebagai keadaan statistik di mana dia ada dan tidak ada. Sakuta tidak tahu apa maksud sebenarnya, tapi dia yakin itu benar. Bahwa keberadaannya bergetar seperti daun tertiup angin.

Tapi itulah mengapa dia memilih untuk pergi ke sekolah.

Untuk melakukan hal yang biasa.

Sakuta berharap melakukan apa yang selalu dia lakukan akan membantunya tetap berakar di dunia ini. Rutinitasnya seharusnya membantunya secara pribadi merasa bahwa dia benar-benar ada di sini.

Jadi dia berjalan dengan kecepatannya yang biasa. Sepuluh menit ke Stasiun Fujisawa. Kesibukan pagi yang khas. Jas dan siswa dalam perjalanan ke kantor atau sekolah, mengajukan melalui gerbang JR atau meninggalkan mereka untuk pindah ke Jalur Odakyu Enoshima.

Seperti yang dia lakukan setiap hari, dia menyelinap melewati kerumunan, keluar dari sisi selatan, dan menyeberangi jembatan penghubung sepanjang lima puluh yard. Dia mengetuk tiket keretanya di gerbang Stasiun Enoden Fujisawa dan melangkah ke peron.

Dia berhasil tepat waktu untuk kereta biasanya.

Saat ditarik keluar, dia mengeluarkan buku vocab dari tasnya. Dia menghafal satu kata pada satu waktu, lalu menggunakan plastik merah untuk menutupi jawaban dan memastikan dia mengingat semuanya.

Itu membuatnya sampai ke Shichirigahama.

Dia bergabung dengan kerumunan siswa Minegahara yang menuju ke sekolah itu sendiri. Di loker sepatu, dia mengganti sandalnya. Dia melihat Tomoe, dan Yuuma berjalan tepat di depannya, tetapi tidak ada yang memperhatikan Sakuta. Tidak ada yang tahu dia ada di sana. Sesederhana itu.

Dia sudah tahu akan seperti ini, tapi masih menyakitkan memiliki teman yang berlayar melewatinya. Tapi bel peringatan berbunyi, jadi dia bergegas ke kelas.

𝐞n𝘂m𝒶.i𝒹

Tidak ada gunanya menggantung kepalanya sekarang.

Dia memiliki sesuatu untuk disematkan keyakinannya.

Dia bisa melakukan ini.

Itu mungkin bukan bukti ilmiah—tapi dia punya seseorang yang bisa dia andalkan. Seseorang yang berarti.

Dia punya Mai.

Dia yakin dia akan menemukannya. Itu adalah sesuatu yang bisa dia percayai.

Sakuta tidak akan lama terjebak dalam kehidupan manusia tak terlihat ini. Dia akan kembali normal sebelum dia menyadarinya.

Yang terbaik adalah dia tetap pada rutinitasnya sehingga dia tidak perlu berebut untuk mengejar ketinggalan.

Final semester ketiga telah berakhir, jadi yang mereka lakukan hanyalah mengembalikan lembar jawaban dan membahas pertanyaan. Sakuta tetap mendengarkan dengan saksama, mengira itu akan menguntungkannya nanti.

Tapi karena dunia ini tidak bisa melihatnya, dia tidak mendapatkan jawabannya kembali. Dia masih mencatat apa pun yang dia yakin dia lewatkan.

Jika guru mereka berkata, “Ini sering pada ujian masuk perguruan tinggi,” dia memberikan perhatian ekstra.

Mereka hanya memiliki kelas di pagi hari, tetapi dia menganggap keempat periode itu dengan serius.

Setelah wali kelas akhir selesai, siswa dengan klub atau latihan berkeliaran dan makan siang mereka. Semua orang menuju rumah. Sakuta biasanya bergabung dengan mereka, tetapi karena tidak ada yang bisa dilakukan di rumah selain belajar, dia pergi ke perpustakaan, makan roti kacang merah yang dibawanya dalam perjalanan.

Jika dia hanya belajar, dia mungkin juga melakukannya di sekolah.

“Hai” sapanya sambil membuka pintu. Tidak ada seorang pun di perpustakaan. Belum lama ini, ada cukup banyak siswa tahun ketiga yang mempersiapkan musim ujian. Tapi mereka semua sudah lulus sekarang.

Dia duduk di dekat jendela dengan pemandangan laut dan membuka panduan belajar matematika. Mereka telah membahas turunan di kelas, dan dia merasa dia harus berlatih lebih banyak lagi. Dia tidak tahu untuk apa ini digunakan, tetapi karena itu akan diuji, dia harus membungkus kepalanya dengan mereka.

Dia ingin menikmati kehidupan kampus bersama Mai. Ingin melihat senyumnya. Dan itu mungkin memperbaiki masa depannya sendiri.

Kecuali satu kamar mandi berjalan, dia menempel di mejanya, sangat fokus. Beberapa siswa datang dan mengajukan pertanyaan kepada pustakawan, tetapi dia tidak membiarkan mereka mengalihkan perhatiannya.

Akhirnya, sebuah suara berkata, “Menutup,” dan menariknya keluar. Pustakawan itu adalah tipe pendiam berusia tiga puluhan, dan dia melakukan pemindaian terakhir ruangan, memeriksa di antara setiap rak untuk memastikan tidak ada siswa yang masih di sini.

Dia berjalan melewati Sakuta tanpa melihatnya.

Dia dengan cepat mengumpulkan barang-barangnya dan menyelinap keluar pintu sebelum dia menguncinya. Akan payah jika terkunci.

Begitu dia berada di aula, dia menyadari hari sudah gelap. Diamelihat ke barat; matahari sudah terbenam. Hanya ada cahaya redup di luar Enoshima, melintasi perairan di belakang pegunungan di Odawara, Yugawara, dan Hakone. Hanya jejak terakhir dari matahari terbenam, dan bahkan ketika dia melihat, itu juga memudar menjadi malam.

Tim olahraga tidak lagi berteriak. Lampu-lampu padam.

Sekolah ditutup di depan matanya.

Sakuta telah pergi ke Minegahara selama dua tahun tetapi belum pernah melihat sisi ini. Suatu keinginan memukulnya, dan dia memutuskan untuk bertahan sampai semuanya selesai.

Ini kemungkinan satu-satunya kesempatannya untuk melihat ini.

Jika dia terlihat, para guru akan menyuruhnya bergegas pulang dan mengusirnya.

Semua lampu di lantai tiga padam, dan dua lantai pertama berada di belakangnya. Hanya kantor fakultas yang masih menyala.

Tepat pukul delapan lewat, itu juga keluar.

𝐞n𝘂m𝒶.i𝒹

Tidak ada satu lampu pun yang menyala di mana pun di sekolah. Tapi meski begitu, tidak terlalu gelap untuk melihat kakinya.

Lampu pintu keluar darurat menyala, dan ada cahaya bulan yang masuk melalui jendela.

Sakuta menunggu guru terakhir pergi dan menuju loker sepatu. Dia berubah dan pergi. Cahaya bulan tampak sangat terang.

Dia mendongak tapi tidak bisa menemukan bulan itu sendiri. Bangunan itu menghalangi.

Melanjutkan untuk memindai langit, dia berputar ke lapangan atletik.

Tidak ada yang menghalangi pandangannya di sini.

Bulan tergantung di langit malam di atas. Tidak cukup penuh. Dia berdiri di tengah lapangan, dan itu menatapnya.

Ini adalah lokasi kunci dalam hidupnya.

Dia mengajak Mai ke sini.

Bahkan setahun yang lalu. Hanya sepuluh bulan. Tapi waktu mereka bersama sudah cukup sehingga hanya berdiri di sini membuatnya merindukannya.

Besok begitu jauh.

Dia berharap bisa besok sekarang.

Pulang ke rumah dan tidur mungkin adalah cara terbaik untuk mewujudkannya.

Dia berbalik untuk pergi—dan melihat seseorang di pinggir lapangan. Di belakang jaring.

Apakah seorang guru masih ada di sini?

Itu adalah pemikiran pertamanya.

Tapi dia segera tahu lebih baik.

Sosok itu mengambil satu langkah, dan hanya itu yang dia butuhkan.

Dia tahu bagaimana dia berjalan.

Dia melangkah keluar dari jaring, ke lapangan.

Cahaya bulan menangkapnya.

“Mai…,” katanya.

Dia datang ke arahnya, langkahnya ringan. Seperti biasa.

Menuju langsung ke arahnya.

Matanya menoleh ke arahnya. Seperti dia bisa melihatnya.

Mata mereka bertemu .

Dia tidak membayangkannya. Dia menahan pandangannya, tidak memalingkan muka. Dia tidak berani menggerakkan otot.

Mengapa Mai ada di sini?

Dia tidak akan kembali sampai besok.

Mengapa dia datang tepat ke arahnya, tanpa ragu-ragu, seperti tidak ada yang salah?

Meskipun dunia itu sendiri tidak bisa lagi melihatnya.

Dia percaya dia akan menemukannya, namun dia masih bertanya-tanya.

Namun keraguan itu tidak berlangsung lama.

Mai datang ke arahnya. Dia bisa melihat wajahnya sekarang, dan tidak ada lagi yang penting.

Dia ingin melihatnya, dan sekarang dia ada di sini. Dia datang kepadanya. Fakta itu mengalahkan semua kekhawatiran lainnya.

Mai berjalan tepat ke arahnya seperti yang selalu dilakukannya. Tapi sepuluh yard jauhnya, penampilannya yang percaya diri mulai goyah. Dia tidak bisa menahan diri lagi.Langkahnya bergeser, tumbuh lebih cepat. Lima yard keluar, itu berubah menjadi lari, dan dia melemparkan dirinya ke arah Sakuta, lengannya melingkari lehernya, memeluknya erat-erat.

Tidak ada jarak yang tersisa di antara mereka.

Nafasnya ada di telinganya, sedikit kasar. Dada mereka saling menempel. Dia bisa merasakan jantungnya berdetak kencang, ba-bump, ba-bump memberitahunya bagaimana perasaannya.

𝐞n𝘂m𝒶.i𝒹

Dia pasti membuatnya takut. Dia pikir dia harus meminta maaf. Jelaskan bagaimana hal-hal menjadi seperti ini.

Itu semua berasal dari keragu-raguannya. Ketidakmampuannya untuk bekerja melalui perasaannya tentang ibunya. Dia merasa seperti dia harus mengatakan ini padanya tapi … tidak bisa.

Sebelum dia melakukannya, dia berbisik di telinganya. “Sakuta.”

“Ya?” Dia bertanya.

Lengannya menariknya lebih dekat. “Suatu hari, kita harus membuat rumah bersama,” bisiknya.

Suaranya tenang, tenang, dan hangat.

Dia bisa merasakan Mai di gendang telinganya, dan perasaan itu menyebar, merembes ke setiap inci dirinya. Seperti esensinya membungkus dirinya di sekitar ketakutan di dalam hatinya.

Satu baris itu merampas ucapannya. Semua kata-kata yang telah dia siapkan untuk diucapkan hancur begitu saja, tidak meninggalkan jejak. Seperti mereka tidak pernah ada di tempat pertama.

Dia mengatakan dengan tepat apa yang perlu dia dengar.

Hal yang selalu ingin dia dengar.

Apa yang sudah lama dia cari.

Tapi Sakuta tidak tahu dia tidak bisa menemukannya, bahkan tidak tahu apa yang dia cari.

Anda tidak dapat mencari apa yang tidak Anda ketahui. Dan Anda pasti tidak dapat menemukannya.

Namun Mai telah menemukannya dan membawanya kepadanya.

Hadiah.

Dia tidak punya apa-apa untuk ditawarkan sebagai imbalan, kecuali panasnya momen itu menghangatkannya, dan dia memeluknya kembali. Lengannya mengungkapkan kegembiraannya, rasa terima kasihnya, semua yang dia tidak bisa menemukan kata-kata untuk diucapkan.

2

Pukul sembilan malam , Stasiun Shichirigahama sangat sepi. Tidak ada orang lain di sini. Pada jam ini, stasiun bahkan tidak memiliki petugas.

Dengan tempat untuk diri mereka sendiri, mereka duduk di bangku, berdampingan.

Lampu stasiun berdengung pelan. Baik suara ombak maupun suara lalu lintas di Route 134 tidak sampai ke sini.

Hanya bau laut yang berhasil sampai sejauh ini.

“Berhasil,” kata Mai lembut.

“Mm?”

Dia melihat ke arahnya, sebuah pertanyaan dalam tatapannya.

“Pesona,” katanya dengan seringai nakal.

“Oh.”

Itu menjernihkan salah satu pertanyaannya.

Apa yang membawa Mai kembali sehari lebih awal?

Pesona keberuntungan.

Aplikasi pernikahan dengan nama mereka di atasnya.

Dia telah menahannya.

Dan itu membuatnya mengingatnya.

Itu sebabnya dia kembali sehari lebih awal. Berada di sini untuknya.

𝐞n𝘂m𝒶.i𝒹

Dia mungkin menemukan surat itu dan datang ke sekolah tidak lama kemudian.

Itu bukan kebetulan atau keajaiban. Keselamatan Sakuta datang dari apa yang mereka bangun bersama.

Dan itu saja sudah memenuhi dirinya dengan sukacita.

Dengan pikirannya yang dipenuhi dengan kenangan saat mereka bersama, dia tidak pernah memperhatikan berapa lama perjalanan kereta. Waktu yang dihabiskan bersama Mai tidak pernah membosankan.

Butuh sepuluh menit sebelum kereta datang dari Kamakura.

Enoden meluncur keluar dari malam. Tanpa lampu di sekitar kecuali tiang lampu, cahaya jendela jauh lebih terang. Kereta yang selalu mereka tumpangi terlihat sangat berbeda.

Hanya sedikit penumpang yang naik.

Tapi cukup untuk mengetahui apakah ada orang selain Mai yang bisa melihatnya. Saat mereka naik, dia bisa merasakannya. Tidak ada orang di sini yang bisa.

Dia melirik ke arahnya sebagai peringatan, lalu berteriak sangat keras. Tidak ada yang menoleh untuk melihat. Orang-orang sibuk dengan ponsel mereka atau menggoda pasangan mereka. Tidak ada lagi yang berhasil.

Saat dia melihat sekeliling, dia merasa Mai memegang tangannya. Dia menariknya ke kursi hijau kosong. Dan dia tidak melepaskannya sampai mereka tiba di Stasiun Fujisawa.

Di akhir antrean, mereka turun, tetapi mereka tetap tidak dapat menemukan siapa pun yang dapat melihat Sakuta.

Saat itu hampir pukul sepuluh.

Area stasiun dipenuhi para pekerja kantoran yang pulang kampung. Kota itu belum siap untuk tidur.

Mai dan Sakuta berjalan melewati kerumunan, bergandengan tangan. Biasanya, mereka harus sadar akan perhatian publik. Mai agak terlalu terkenal dan tidak ingin membuat kegilaan media.

Kesempatan untuk melanggar aturan itu membebaskan dan menegangkan, tetapi lebih menyenangkan dari apa pun. Mereka keluar dari sisi utara stasiun, berlari melewati kerumunan bergandengan tangan.

Rasa pusing itu berangsur-angsur memudar dalam perjalanan pulang. Saat mereka menyeberangi Sungai Sakai, tidak ada yang tersenyum.

Jika tidak ada orang lain yang bisa melihat Sakuta, masalah intinya tetap belum terselesaikan.

Mereka belum bisa merayakannya.

Mereka mencapai gedung masing-masing tanpa banyak bicara. Bangunan Sakuta terletak di satu sisi, dan Mai di sisi lain. Di seberang jalan.

Sebelum dia bisa mengatakan apa-apa, dia pergi bersamanya. Atau lebih tepatnya, dia menarik tangannya ke arah gedungnya.

Di dalam, dia berkata, “Aku akan menyiapkan sesuatu,” dan menuju ke dapur. Segera mereka memiliki nasi, sup miso, dan telur gulung. Dia belum pergi berbelanja, jadi kulkasnya kosong.

“Ini seperti sarapan di acara TV era Showa,” kata Mai sambil menertawakan metaforanya sendiri. Sakuta berhasil tertawa sendiri.

Begitu perut mereka kenyang, Mai berkata, “Aku mengisi bak mandi. Masuk. Anda lelah, dan Anda perlu bersantai. Tidak usah buru-buru.”

“Aku akan tinggal selamanya jika kamu mau bergabung denganku.”

“Itu tidak akan santai.”

Ini bukan kejutan, dan dia mendorongnya ke ruang ganti.

Dia cukup lelah, jadi dia tidak benar-benar berdebat. Secara fisik dan mental, setiap bagian dari dirinya terasa terkuras. Dia melakukan apa yang disarankan Mai dan berendam untuk waktu yang lama.

Dengan pakaiannya lepas, dia bisa melihat tanda putih di perutnya. Dia memeriksanya di cermin. Sepertinya tidak memudar sama sekali.

Tidak seorang pun kecuali Mai yang bisa melihatnya.

Ini belum berakhir. Bekas luka itu mengatakan sebanyak itu.

Dia belum menghadapi ibunya.

“… Apa yang aku inginkan ?”

Dia berbaring di bak mandi, menatap langit-langit. Menempatkan pikirannya dalam kata-kata. Meluruskan bagian dalam hatinya sehingga dia tahu di mana segala sesuatu berada.

Itu saja mungkin membenarkan mandi panjang.

Dia keluar sebelum kepalanya mulai berenang, dan untuk kali ini, Mai benar-benar menggantikannya. Bahkan ketika dia menghabiskan malam, dia biasanya kembali ke tempatnya untuk mandi. Satu-satunya saat dia menggunakan bak mandinya adalah ketika dia dan Nodoka bertukar tubuh. Dia tidak pernah melakukannya dengan terlihat seperti dirinya sendiri. Dia masih mengagumi itu ketika dia menunjuk ke aula.

“Mengerti? Lalu keluar.”

“Aku berharap untuk bertahan.”

Dia membiarkan itu menggelinding langsung darinya, mendorongnya keluar dari kamar kecil. Di celana dalamnya. Pintu tertutup di belakangnya, dan dia mendengarnya terkunci.

“Mai, apakah kamu punya baju ganti?”

“Aku berlari pulang lebih awal dan membawa pakaian tidur favoritmu kembali bersamaku.”

Dia segera menemukan tas jinjingnya, diisi penuh.

“Handuk?”

𝐞n𝘂m𝒶.i𝒹

“Bisakah saya meminjam satu?”

“Rak paling atas semuanya baru.”

“Terima kasih.”

“……”

“Pergilah berpakaian!”

Dia tahu bahwa dia mendengarkan melalui pintu.

Sesuai perintahnya, dia kembali ke kamarnya dan mengenakan pakaian rumahnya. Dia pasti tidak ingin masuk angin dan menyebabkan lebih banyak masalah baginya.

Dari hal-hal yang harus dilakukan, Sakuta duduk di tempat tidur. Dia menyandarkan bahunya ke dinding, membiarkan kakinya menjuntai ke samping.

Dia duduk seperti itu selama setengah jam penuh.

Mai masih belum keluar dari bak mandi.

Pancuran air berhenti mengalir. Untuk sementara, itu digantikan oleh deru pengering rambut.

Pintu ruang ganti terbuka dua puluh menit kemudian.

Mai masuk ke kamarnya, dengan pakaian tidur lembut, panjang tiga perempat atas dan bawah.

“Nasuno pingsan di kotatsu ,” katanya. Dia pasti menjulurkan kepalanya ke ruang tamu.

Mai menarik napas, lalu menghembuskannya, lalu bangkit di tempat tidurnya. Dia meletakkan bantal di pangkuannya saat dia duduk di sebelah Sakuta. Bahu mereka hampir bersentuhan. Tangannya segera menemukan tangannya.

“Aku merasa jika aku melepaskannya, kamu akan pergi lagi.”

Ini terdengar seperti alasan.

Tapi hanya itu yang dia katakan. Sejak saat itu, dia hanya duduk diam, memegang tangannya. Dia hanya berada di sana bersamanya.

Tidak ada tekanan. Dan tak lama kemudian, kata-kata itu mulai mengalir keluar.

“Itu salah untuk mendorong ibuku keluar dari pikiranku.”

Lampu bahkan tidak menyala. Suaranya hampir bergema. Ada cahaya redup di aula dan ruang tamu, dan pintunya terbuka, jadi sedikit cahaya tumpah di sekitar bingkai. Tapi itu saja.

Mai tidak berkata apa-apa. Matanya tertuju padanya saat dia mendengarkan.

“Kaede dan saya pindah ke Fujisawa, dan kami harus hidup tanpa bantuan orang tua kami.”

Ayah mereka telah memberikan bantuan ekonomi.

“Saya harus bangun sendiri, membuat makanan sendiri, mencuci pakaian sendiri, membersihkan kamar, kamar mandi, dan toilet, serta membuang sampah. Saya harus melakukan semuanya, jadi saya belajar caranya.”

Jika dia sendirian, dia mungkin akan banyak mengendur. Tapi dia memiliki Kaede untuk dijaga, yang membuatnya tetap termotivasi. Membuat semuanya tampak bisa dilakukan.

“Saya harus belajar menangani berbagai hal tanpa seorang ibu.”

Bukan itu yang dia inginkan. Dia tidak punya pilihan. Dia tidak ingin melupakannya dan melanjutkan hidup. Ternyata begitu.

“Aku tidak tahu kapan dia akan sembuh, atau bahkan apakah dia akan sembuh.”

“Mm.”

“Kurasa aku tidak membiarkan diriku berharap.”

“…Oh.”

“Dan itu semua menjadi rutinitas. Hal-hal hidup yang tampak begitu sulit… menjadi nyaman .

“Mm…”

“Dan setelah semua itu, sekarang…”

Dia telah menyekop kata-kata, mencari perasaannya, dan itu membawanya ke sini.

𝐞n𝘂m𝒶.i𝒹

“Kenapa sekarang ?”

Dia menemukan sumber kebencian.

Ibunya menjadi lebih baik seharusnya menjadi hal yang baik.

Pikiran rasional Sakuta meneriakinya karena ini.

Namun kesembuhan ibunya juga menghancurkan kehidupan yang telah dibangunnya selama dua tahun.

Sebuah kehidupan yang semuanya kacau dan aneh ketika dimulai, tetapi sekarang menjadi rutinitasnya yang biasa. Dan hatinya melawan setiap perubahan yang mengancam cara hidupnya yang baru.

Mungkin mereka semua bisa hidup bersama lagi, seperti keluarga normal yang bahagia—dan pikiran itu mengguncangnya.

Sebagian dari dirinya mencengkeram kepalanya. Apa yang salah dengan dia? Mengapa dia tidak bisa menerima begitu saja bahwa ini adalah kabar baik?

Perasaan itu tersangkut di tenggorokannya, dan dia tidak bisa menemukan kata yang tepat.

“Sakuta, begitulah seharusnya.”

Suara lembut Mai mengisi keheningan.

Lengannya memeluknya.

“Bagaimana?”

Maknanya menghindarinya.

Perasaannya salah. Dia seharusnya tidak pernah melupakan ibunya, melanjutkan hidupnya. Dia ingin bersikap baik , dan itu bukanlah hal yang baik untuk dilakukan.

“Kamu tidak lagi membutuhkan orang tuamu untuk membersihkan, memasak, dan mencuci pakaian untukmu.”

“……”

“Kamu bangun sendiri, pergi ke sekolah, dan bekerja untuk mendapatkan uangmu sendiri.”

“… Bagaimana dengan itu?”

Itulah hidupnya. Sudah selama dua tahun. Dia telah mengorbankan ibunya untuk itu—

“Kamu tahu kami menyebutnya apa, Sakuta?”

“……”

Dia menggelengkan kepalanya, benar-benar tersesat.

“Kami menyebutnya tumbuh dewasa.”

Mai menatapnya dan tersenyum. Seperti dia sedang merayakan langkahnya menuju kedewasaan. Senyum yang benar-benar manis .

Dan perasaannya, kata-katanya—mereka memenuhi jiwanya. Mereka tenggelam jauh, jauh di dalam dirinya dan menghangatkan inti bekunya. Panas terus memancar keluar sampai emosinya meledak.

Sebelum dia menyadarinya, dia menangis. Air mata mengalir keluar dan mengalir di pipinya, menolak untuk ditahan.

Dia menangis seperti anak kecil. Saat dia terbatuk, Mai menepuk punggungnya. Dia menariknya mendekat ke dadanya.

Dia aman di sana. Sakuta akhirnya merasa cukup aman untuk menangis. Seperti bagaimana air mata seorang anak membasuh segala hal buruk.

3

Di pagi hari, jam wekernya tidak berdering. Tapi ketika waktu yang biasa Sakuta bangun tiba, tubuhnya merasakan pagi datang dan tetap bangun.

Dia membuka matanya, sedikit enggan.

“……”

Dia berkedip dua kali, tidak mengatakan apa-apa.

Kepalanya diputar ke samping. Dan wajah Mai tepat berada di depannya. Berbaring di sana bersamanya, menatapnya kembali. Di tempat tidur yang sama, di bawah selimut yang sama.

Dia berada di suatu tempat antara empat dan delapan inci jauhnya. Dia hampir bisa merasakan napasnya, dan dia mungkin bisa menghitung bulu matanya.

Melihat ekspresi terkejut di wajahnya, Mai berkata, “Lihat siapa yang datang.”

“Eh, udah pagi?” Dia mengangkat selimut untuk memeriksa keadaan pakaian mereka.

“Apa yang kamu lakukan?” dia bertanya, bingung. Mai benar-benar tidak mengerti motivasinya.

“Memastikan kau membuatku layak.”

Dia ingat duduk di tempat tidur, berbicara dengannya. Bagaimana dia memegang tangannya saat emosinya dicurahkan. Menerima semua itu dengan senyuman, anggukan, dan tatapan mata yang ramah.

Dia pasti lelah dan tertidur.

Sakuta tidak ingat tertidur.

Jadi dia pasti ingin memastikan dia juga tidak lupa menaiki tangga hingga dewasa.

“Aku tidak akan pernah.”

“Ya?”

“Aku bahkan tidak menciummu!”

Itu sangat menggemaskan. Dan cara dia tidak bisa menatap matanya ketika dia mengatakannya? Terlebih lagi.

Dia berusaha menahan diri. Tapi setelah garis seperti itu, alasannya tidak bisa lagi menahannya. Perlawanan itu sia-sia.

“Maiiii!”

Tangannya terulur dan melingkari pinggangnya.

“O-oh, tidak, Sakuta! Berangkat!”

“Kamu terlalu imut, Mai! Saya tidak bisa!”

“Hentikan itu sebelum aku harus memarahimu!”

Tetapi bahkan saat dia berbicara, tangan yang mendorongnya menjauh semakin melemah.

“Sekali ini saja,” bisiknya.

Dan lengannya melingkari kepalanya, menggendongnya ke dadanya.

“Ini benar-benar membuat saya merasa aman,” katanya.

Dan dia berbau harum. Tetapi jika dia berkata demikian, dia pasti akan melepaskannya.

“Lima detik lagi.”

“Aku lebih suka punya lima jam.”

“Aku bisa memberi waktu lima menit.”

“Aku seharusnya mengatakan lima hari.”

“Jangan konyol.”

Mereka telah bercanda seperti ini beberapa kali sebelumnya, tapi kali ini terasa berbeda. Mereka masing-masing membutuhkan waktu sedikit lebih lama untuk berbicara, memastikan mereka mendengar yang lain dengan benar, menyisakan ruang di antara dialog mereka.

Dan menikmati kebersamaan satu sama lain.

Bersenang-senang di momen intim ini.

Bahkan ketika olok-olok itu mereda, mereka berdua memiliki senyum di bibir mereka. Itu bukan keheningan .

Kata-kata tidak diperlukan bagi Sakuta untuk merasakan kehadiran Mai, dan dia yakin dia tanpa kata-kata merasakannya kembali.

Selama satu menit penuh, mereka menikmati keheningan, lalu Mai berbicara lagi.

“Rencana untuk hari ini, Sakuta?”

Berbicara sedikit lebih lambat dari biasanya.

“Kamu duluan,” kata Sakuta, menyamai kecepatan itu.

Dia tidak menjawab pertanyaan dengan pertanyaan karena kurangnya ide.Dia bangun untuk menemukan Mai di sana bersamanya—dan rencananya untuk hari itu sudah ditetapkan.

Tapi dia belum siap untuk mengatakannya dengan lantang.

“…Aku punya pekerjaan,” kata Mai, semangatnya tampak terkulai. Jelas, dia lebih suka bersamanya. “Aku harus kembali ke Yamanashi.”

Dia mengharapkan itu. Dia mungkin menarik banyak tali untuk datang menemuinya.

“Bisakah kamu membuatnya?”

“Aku masih baik tepat waktu.”

“Tidak, maksudku… kamu tidak tidur, kan?”

Bukan tanda kelelahan di wajahnya yang membuatnya bertanya. Dalam keadaannya, Mai tidak akan membiarkan hal seperti itu terpeleset di depannya.

Dia hanya berasumsi dia tidak tidur karena jika sebaliknya, dan dia tertidur, dia pasti akan begadang semalaman mengawasinya.

“Ryouko mengirimkan mobil untukku, jadi aku bisa tidur siang di jalan.”

“Kita harus berterima kasih kepada Hanawa nanti.”

Hubungan mereka telah menyebabkan beberapa sakit kepala bagi manajer Mai. Tapi dia selalu datang. Mereka berhutang banyak pada Ryouko.

“Jadi, apa yang akan kamu lakukan, Sakuta?”

Percakapan membawanya dengan lancar kembali ke sana. Suaranya lembut, seperti pelukan hangat. Membujuknya keluar dari dirinya. Meninggalkannya tanpa pilihan.

“Aku akan pergi menemui ibuku.”

“Bisakah kamu menanganinya sendiri?”

“Aku tidak tahu.”

Tidak ada gunanya berpura-pura. Dia mengatakan kebenaran saat dia merasakannya.

“Dan karena, entahlah, aku merasa ini akan berhasil?”

Dia terluka karenanya. Tapi tidak begitu banyak sehingga dia dalam kesulitan. Mungkin berbicara dengan ibunya di dunia potensial itu telah memberinya sedikit kepercayaan diri.

Dan apa yang dikatakan Mai tadi malam sangat berarti.

Dia telah meredakan rasa tidak amannya.

Memujinya karena bertahan tanpa orang tuanya.

Tunjukkan padanya bagaimana itu hal yang baik.

Dia bisa berdiri dengan kedua kakinya sendiri sekarang. Dia harus.

“Jadi aku akan pergi menemui ibuku,” katanya lagi. Seolah meyakinkan dirinya sendiri.

“Oke.”

Mai tidak berharap dia beruntung. Dia tidak menyuruhnya untuk bertahan di sana atau berjanji dia bisa melakukannya.

“Aku akan menunggu.”

Dia hanya mempercayainya .

Menunggu untuk mendengar kabar baik.

Itu adalah hal yang paling sulit untuk dilakukan, tetapi Mai bisa melakukannya.

Lakukan untuk Sakuta.

“Dan begitu semuanya beres, pastikan Anda memperkenalkan saya.”

“Mm?”

“Akhirnya aku harus bertemu ibumu.”

“Ya, kita harus memberitahunya tentang pernikahan itu.”

“Lihat, hal kemarin berbeda.”

“Berbeda bagaimana?”

“Itu bukan proposal.”

“Aduh.”

“Aku tidak bisa memberimu ciuman pagi jika kita berpelukan seperti ini.”

Dia mengganti tongkat dengan wortel yang sangat menggoda. Sakuta langsung menggigit, menarik diri darinya. Dia memindahkan wajahnya ke posisi untuk mendapatkan ciuman pagi itu, tetapi dia mendorongnya menjauh.

“Mmph!”

Hidungnya smooshed, dan dia membuat suara aneh.

Mai mendorongnya, bangkit dari tempat tidur.

“Apa yang terjadi dengan ciuman itu, Mai?!” dia meratap, duduk.

Dia sedang meluruskan rambutnya dengan jari-jarinya.

“Sikat gigimu dulu.”

Dan dengan itu, dia meninggalkan ruangan. Dia mendengarnya menuju kekamar kecil. Mungkin untuk melihat dirinya di cermin. Ingin tampil terbaik untuknya…

Pikiran itu menyunggingkan senyum di bibirnya.

Memiliki Mai bersamanya membuat pagi hari jauh lebih menyenangkan.

Mendengar suaranya saja sudah membangkitkan semangatnya.

Bahkan jika dia sedikit menggodanya, itu hanya membuatnya tersenyum dan mencintainya sepanjang pagi. Dia tahu.

Hanya bersama Mai membuatnya bahagia.

Tapi itu belum semuanya.

Rio dan Yuuma memberinya kekuatan.

Tomoe dan Nodoka membuatnya tertawa.

Kaede membuatnya tetap termotivasi.

Dan semakin banyak orang mendapatkan, semakin banyak yang mereka inginkan.

Kehangatan Mai masih melekat di tempat tidurnya, tapi Sakuta tetap bangun.

Untuk berdiri di atas kedua kakinya sendiri.

4

Tepat lewat pukul delapan, Ryouko Hanawa mampir untuk menjemput Mai. Sakuta melihatnya pergi di pintu. Ryouko mungkin tidak bisa melihatnya, jadi jika dia mengikutinya sampai ke bawah, itu akan membuat beberapa penjelasan canggung.

Sendiri, dia membersihkan piring sarapan dan mencuci pakaian. Kemudian dia berganti pakaian dan meninggalkan rumah.

Perjalanannya naik beberapa kereta api dari Stasiun Fujisawa. Satu jam perjalanan sama sekali.

Karena tidak ada yang lebih baik untuk dilakukan di kereta, Sakuta menghabiskan waktunya memikirkan apa yang harus dikatakan kepada ibunya. Pikiran yang sama berputar-putar di kepalanya.

Kaede diintimidasi, betapa sulitnya hal itu bagi semua orang. Kemudian gangguan disosiatif — dan Sakuta hampir tidak bisa menangani kekacauannya sendiri.

Tapi dia masih menemukan cara untuk maju dan menjaga kedua Kaedes.

Mencoba membela dirinya sendiri, ada saat-saat ketika dia menentang orang tuanya… tapi sekarang dia tidak tahu harus berpikir apa.

Tapi Sakuta hanya punya satu ibu. Ibunya. Fakta itu tidak berubah.

Dan ada hal-hal yang dia selesaikan karena mereka tinggal terpisah. Seperti betapa dia meremehkan orang tuanya.

Dia terus berpikir, berusaha membuat kata-katanya seakurat dan berdampak sebisa mungkin.

Satu jam berlalu sebelum dia menyadarinya. Dia mendapati dirinya berdiri di luar perumahan pekerja, di mana ibunya berada.

Dia menaiki tangga selangkah demi selangkah. Berhadapan dengan hatinya sendiri.

Di luar pintu, dia membunyikan bel. Tombol itu bahkan tidak menanggapi dorongannya.

Dia mengambil kunci dari sakunya dan membuka pintu. Dia selalu berencana melakukan ini, jadi sepertinya tidak ada gunanya ragu-ragu sekarang.

Dia melepas sepatunya dan melangkah ke aula. Ketika dia melihat ke ruang makan, anehnya dia merasa sepi. Tidak ada suara kehidupan.

Tidak ada seorang pun di ruang tamu. Ruang tatami juga kosong. Kamar tidur terakhir juga sepi.

“Mama? Kaede?” dia memanggil.

Untuk memastikan, dia memeriksa kamar mandi dan toilet, tidak menemukan keduanya, maupun ayahnya.

“Apakah mereka pergi keluar?”

Ayahnya mungkin sedang bekerja, tetapi dia tidak tahu mengapa ibunya atau Kaede pergi. Ibunya hanya sementara keluar dari rumah sakit, dan Kaede baru saja lulus SMP. Dia sedang liburan musim semi.

Sakuta kembali ke ruang makan dan menemukan kalender di lemari es.

Tanggal 19 Maret dilingkari dengan pena merah, dan Dr. appt ditulis di bawahnya.

Itu hari ini.

Ibunya pasti sudah melakukan pemeriksaan. Kaede mungkin pergi bersamanya.

Ada pamflet untuk rumah sakit yang disematkan ke lemari es dengan magnet. Itu dekat Stasiun Shin-Yokohama. Stasiun Tokaido Shinkansen baru saja melewati Tokyo dan Shinagawa. Ayahnya mengatakan mereka memiliki fasilitas perawatan psikiatris yang baik.

Dari sini, jaraknya satu stasiun.

Sakuta memeriksa peta, lalu memakai kembali sepatunya dan keluar. Dia tidak yakin kapan mereka akan kembali dan tidak ingin menunggu.

Satu pikiran mendorongnya maju.

Dia ingin menjadi orang yang mendatanginya.

Dia berjalan kembali ke stasiun sedikit lebih cepat dari biasanya. Sebenarnya tidak ada alasan untuk terburu-buru, tetapi perasaannya sudah melampaui dirinya, dan mereka meminjamkan sayap ke kakinya.

Sakuta tahu dia sedikit stres tentang hal ini. Dan tingkat stresnya semakin memburuk dalam perjalanan singkat ke stasiun berikutnya.

Tapi perasaan itu tidak lagi mengikatnya. Dia turun dari kereta, keluar dari gerbang, dan, lima menit kemudian, melihat rumah sakit di depan. Langkahnya tetap stabil.

Rumah sakit itu menjulang setinggi delapan lantai, dan Sakuta berjalan melewati pintu otomatis.

Tidak yakin di mana ibunya berada, dia memeriksa peta lantai di resepsionis. Bangsal jiwa ada di lantai lima, jadi dia naik lift ke sana.

Itu adalah kotak kecil dengan hanya dia di atasnya yang tidak berhenti.

Pintu terbuka, dan dia melangkah ke koridor yang sunyi; hampir tidak ada suara yang menyambutnya. Lantainya berkarpet, dan itu melunakkan langkah kakinya.

Dia melihat ke kanan dan ke kiri.

Aula itu sendiri panjangnya tiga puluh yard, dilapisi dengan pintu yang identik. Mereka memiliki nomor pada mereka, tetapi tidak ada nama pasien.

Mungkin pertanda zaman—kebijakan privasi dan sejenisnya. Atau mungkin begitulah jenis bangsal ini beroperasi sejak awal.

Dia tidak tahu di mana ibunya berada.

Tapi Sakuta tidak perlu putus asa.

“Lagipula tidak ada yang bisa melihatku, jadi aku akan pergi dari pintu ke pintu.”

Tidak ada gunanya mengkhawatirkan kesopanan.

Dia memutuskan untuk pergi ke pintu di ujung koridor, tetapi sebelum dia mendapat kesempatan, sebuah pintu di atas terbuka.

“Aku akan menelepon Ayah dan memberitahunya apa yang dikatakan dokter,” kata Kaede saat dia keluar.

Dia tidak melihat Sakuta. Dia hanya berbalik dan menuju lift. Tiga yard sebelum itu, dia berbelok ke kanan dan memasuki ruang istirahat. Sakuta telah memeriksanya dalam perjalanan dan telah melihat telepon umum, jadi dia kemungkinan akan menelepon ayah mereka untuk itu.

Dan Kaede telah memberi tahu dia ke mana harus pergi.

“Setiap orang harus memiliki saudara perempuan.”

Mengiriminya ucapan terima kasih dalam hati, Sakuta pindah ke kamar ibunya.

Dia mengambil napas dalam-dalam di luar, merasakan ketegangan meningkat. Mulutnya terasa kering. Kakinya goyah.

Tapi dia membuka pintu, cukup tenang untuk membuatnya diam.

Dia melangkah masuk dan menutupnya di belakangnya. Berhati-hatilah agar tidak menimbulkan suara.

Ibunya mungkin masih tidak bisa melihatnya dan tidak akan mendengarnya jika dia mengeluarkan suara. Mungkin dia tidak perlu repot. Tapi itu sepertinya gerakan alami. Seperti tubuhnya baru tahu begitulah cara Anda bertindak di rumah sakit.

Itu adalah kamar pribadi, salah satunya. Tempat tidur single, dengan ruang kecil tersisa di sekitarnya.

Cahaya masuk melalui jendela, sehingga tidak terasa terbatas. Itu tidak memiliki perasaan yang terlalu steril yang dia kaitkan dengan kamar rumah sakit.

Dia tidak punya banyak barang di sini, tapi rasanya seperti dia.

Ruangan itu memiliki kehangatan ibunya.

Dia duduk di sisi tempat tidur, kakinya di lantai.

Dia terlihat sedikit lelah.

“Terlalu bersemangat,” bisiknya.

Dia mungkin berbicara tentang kunjungan Kaede. Dan itu tidak terdengar seperti penyesalan. Nada itu sudah usang dengan nyaman.

“Oh, benar,” katanya, meraih meja. Ada tas jinjing di atasnya, dan dia mengeluarkan buku catatan darinya.

Ada meja yang menempel di tempat tidur untuk makanan, dan dia membuka buku catatan di atasnya. Dia membaca kata-kata itu keras-keras saat dia menuliskannya.

Dia telah memikirkan apa yang ingin dia katakan dalam perjalanan ke sini.

Memilih frasa terbaik.

Pergi berulang-ulang agar dia tidak mengacaukan segalanya.

Tapi sekarang dia di sini, di depannya, dan semua pidatonya hilang.

Kata-kata yang muncul menggantikannya muncul secara alami.

“Bu, kamu sudah bekerja sangat keras.”

Dua tahun di ruangan kecil ini.

Semua sendiri, berjuang.

Dengan mengatakannya dengan lantang, itu menjadi satu perasaan besar di dalam Sakuta. Emosi dicampur dengan panas. Salah satu yang mengirimkan kesemutan melewati bagian belakang hidungnya.

Hanya membisikkan kalimat sederhana itu membuat suaranya bergetar, suaranya sudah diwarnai dengan air mata.

Ketika dia selesai berbicara, tetesan air mata besar jatuh ke lantai. Air mata jatuh dari matanya, berderai di karpet rumah sakit. Titik-titik itu sendiri memiliki warna yang lebih gelap.

“Kamu telah berjuang begitu banyak.”

Dia tahu itu. Itu adalah sesuatu…

Dia tahu tanpa berpikir.

Perjuangannya nyata. Tidak ada jalan keluar dari mereka, dan hatinya hancur karena beban mereka.

Tapi Sakuta terlalu banyak berjuang untuk menyadarinya. Bahkanmeskipun—mungkin karena —mereka adalah keluarga, emosi mudah bernanah.

Kehilangan jejak sesuatu yang sejelas ini.

Dia baru saja mendapatkannya.

Dia menghabiskan dua tahun mencoba untuk tidak memikirkannya, tapi itu tidak cukup untuk membuat dia bukan ibunya, dan tentu saja tidak cukup untuk menghilangkan kenangan saat mereka hidup bersama.

Ini bukan tentang logika.

Menyerang alasan untuk itu tidak masuk akal.

Respon naluriah tubuhnya memberitahunya demikian.

Ibunya lebih baik. Dia telah mengatasinya dan menjadi lebih baik, dan itu membuatnya senang. Dia akhirnya menemukan jawabannya.

Dan hanya itu saja.

Tidak ada lagi yang penting.

Mereka adalah keluarga.

Dan itulah yang benar-benar ingin dia katakan padanya.

“Terima kasih, Bu,” katanya.

Untuk menggantung di sana.

Untuk menjadi lebih baik.

Karena menjadi ibuku.

Untuk melahirkan saya.

Untuk membesarkan saya.

“Terima kasih.”

Semua yang dia habiskan selama dua tahun untuk dibotolkan mengalir keluar. Air mata dan ingus kemana-mana.

Dia terus menyekanya dan meniup hidungnya, tetapi tidak ada tanda-tanda ini akan berhenti. Tidak ada tanda-tanda mereka mengering. Tidak ada akhir untuk merasa seperti keluarga.

Mungkin ada istirahat dari waktu ke waktu, tetapi keluarga tidak pernah pergi. Itu selalu ada, dan akan selalu ada, jadi Anda tidak pernah menyadari betapa pentingnya.

Berada jauh darinya selama dua tahun telah memperjelasnya. Betapa dia menganggapnya begitu saja.

Pelajaran yang diajarkan gadis pemimpi itu juga berlaku di sini—diahanya belum menyadari. Tetapi menikmati kesenangan kecil adalah kebahagiaan sejati.

Dia tidak lagi mengandalkan ibunya. Dia harus menyingkirkannya dari pikirannya dan terus hidup. Tapi Sakuta masih memilikinya untuk bersukacita bahwa dia menjadi lebih baik.

Dia masih memiliki perasaan seperti itu untuknya di dalam dirinya.

Panas air matanya memudar.

Ibunya tidak pernah melihatnya menangis.

Dia masih tidak melihatnya.

Dan dia pikir itu baik-baik saja.

Dia selalu bisa kembali.

Terus datang, sampai dia menyadarinya.

Sakuta tidak lagi tersesat. Tidak lagi takut.

Dia akan berkunjung, sepuluh kali, seratus, seribu kali, sampai hari itu tiba.

Jadi sekarang…

“Aku akan datang lagi, Bu,” katanya, dan dia berbalik dari tempat tidur.

Dia meraih pintu untuk pergi.

Dan seperti yang dia lakukan, dia berpikir dia mendengar namanya.

Pikirannya sedang bermain trik. Memberinya apa yang ingin dia dengar. Itu pasti.

Tapi dia harus berbalik dan melihat.

Tubuhnya bergerak sebelum pikiran sadarnya.

“Mama…?” katanya, suaranya bergetar.

Dia melihat ke arahnya. Matanya terkunci padanya.

“Kau datang berkunjung,” katanya, menunjukkan senyum lemah. Seperti dia merasa menyesal.

Dan dia tidak ingin dia terlihat seperti itu, jadi dia hanya berkata, “Ya.”

Dan dia memaksakan senyum.

“Tidak sekolah?”

“Kami pada dasarnya sedang liburan musim semi.”

Wajahnya berlumuran air mata, dan dia mengusapnya dengan lengan bajunya.

“Jangan main membolos.”

“Aku benar-benar melakukannya.”

“Tapi aku senang.”

“Mm?”

“Sudah terlalu lama sejak aku melihatmu.”

“Mama…”

Sakuta menjauh dari pintu, kembali ke kamar.

Saat dia sampai di tempat tidur, ibunya meraih tangannya. Tangan yang tampak begitu besar ketika dia masih muda. Tapi sekarang tangannya lebih besar dari tangannya. Dia tidak memegang tangannya sejak sekolah dasar dan tidak pernah menyadarinya. Dia selalu menganggap mereka masih lebih besar. Bahwa dia lebih besar darinya. Dia lebih tinggi darinya untuk sementara waktu, tetapi dia hanya ingin dia menjaganya.

Dan itu tidak benar. Dia juga seseorang yang bisa diandalkan.

Seperti kata Mai, dia jauh lebih dewasa sekarang.

Dan itu adalah salah satu cara untuk menjadi ibu dan anak. Menjadi keluarga.

“Terima kasih, Sakuta.”

“Saya senang datang berkunjung kapan saja.”

“Terima kasih untuk Kaede.”

“……”

Dia bermaksud mengangguk. Dia tidak bisa. Jika dia melakukan sesuatu sekarang, saluran air akan mulai lagi.

“Aku senang kau kakaknya.”

“……”

Matanya terbakar.

“Maaf kami menaruh ini semua padamu.”

“……”

Mencoba melawannya, dia menggelengkan kepalanya.

“Aku mencintaimu, Sakuta.”

Tetapi ketika dia mendengar itu, tidak ada yang menolak.

Dia tahu bagaimana perasaannya.

Dia hanya merasa seperti dia tidak bisa mempercayai itu lagi. Karena dia sudah tidak ada lagi bersamanya.

Dan semua perasaan yang tersimpul itu luluh dalam panasnya air matanya.

Melalui penglihatan kabur, dia bisa melihat dia menangis juga.

“Mm…mm…,” katanya, lagi dan lagi.

Sakuta tahu apa yang dia maksud. Karena mereka adalah keluarga.

Mereka masih menangis ketika Kaede kembali. Kaede mungkin tidak tahu apa yang dilakukan Sakuta di sini. Tapi sebelum dia menyadarinya, dia menangis bersama mereka. Dan menangis bersama hari itu membuat mereka menjadi keluarga sekali lagi.

Musim semi membuat pohon sakura bermekaran.

Musim terus berganti.

Air mata tidak bisa menahan musim panas.

Tawa tidak bisa menahan diri.

Belajar tidak bisa menjauhkan musim dingin.

Tidak ada lagi Sindrom Remaja.

Miliknya atau milik orang lain.

Dia merasa semuanya sudah berakhir.

Tapi tidak ada apa-apa.

Musim terus berganti.

Musim semi, musim panas, musim gugur, dan musim dingin datang dan pergi.

Dan musim semi baru tiba.