Volume 9 Chapter 3

1

“…kuta.”

Suara.

“…Sakuta.”

Seseorang memanggilnya?

“Sakuta, ini pagi.”

Tunggu, dia kenal suara kekanak-kanakan itu. Itu milik saudara perempuannya.

Dan itu membuat pikirannya tersentak. Menyuruhnya duduk tegak.

“Eep!”

Ini juga menjatuhkan Kaede dari tempat tidur. Dia mendarat di pantatnya.

“Kau harus duduk lebih lambat ,” ratapnya, berebut berdiri dan menggosok punggungnya. Pipinya menggembung seperti tupai yang memakan biji bunga matahari, hanya diisi dengan keluhan tentang Sakuta. “Hngg!” katanya, memelototinya.

“……”

Sakuta hanya duduk di tempat tidur, menganga padanya. Memandangnya.

“A-ada apa, Sakuta?” dia bertanya, tidak tahan dengan tatapan diamnya.

“……Kamu adalah…Kaede, kan?”

Dia bisa tahu sebanyak itu dengan melihatnya, tapi dia harus bertanya.

“Siapa lagi?” dia bertanya, tidak mengerti. Dia memiringkan kepalanya ke satu sisi, bingung. Pandangan khawatir memenuhi matanya.

“Anda dapat melihat saya?”

“Apa yang kamu bicarakan?”

Dia bahkan lebih tersesat sekarang, dan alisnya mulai berkerut. Tapi kemudian suara lain memotong.

“Kaede, apakah dia sudah bangun?”

Dia pernah mendengar suara dari aula sebelumnya, tapi butuh waktu lama sebelum otaknya memprosesnya, dan dia menyadari itu suara ibu mereka. Dan kesadaran itu membuatnya semakin tenggelam.

“Apa…?”

Pikirannya keluar dari dirinya.

Apa yang sedang terjadi?

“Kaede!” ibu mereka menelepon lagi.

“Dia sudah bangun, tapi sangat luar biasa!” kata Kaede, sandalnya berkibar saat dia meninggalkan ruangan.

Meninggalkannya dengan begitu banyak pertanyaan.

Untuk saat ini, dia bangkit dari tempat tidur dan melihat sekeliling ruangan.

Ini bukan kamarnya, namun… itu jelas miliknya. Ini bukan apartemen di Fujisawa. Itu lebih mirip tempat di Yokohama tempat mereka tinggal sampai dia lulus SMP. Itu adalah tempat itu.

Tempat tidur berbingkai kayu yang berdecit saat dia berguling. Sebuah meja yang warnanya hampir sama. Tirai biru tua, memudar di bawah sinar matahari. Karpet abu-abu, di sisi yang keras.

Seprai dan sarung bantal sudah diganti, tapi sisanya masih seperti yang diingatnya. Bahkan di mana furniturnya berada—sama seperti di masa lalu.

Seperti perjalanan menyusuri jalan kenangan.

Tapi dia yakin tidak menikmati nostalgia.

“Bagaimana ini mungkin?”

Dia terlalu sibuk bingung pada pergantian peristiwa ini untuk merasakan hal lain.

Ini semua salah.

Hal terakhir yang diingatnya adalah mengendarai Enoden. Dia naik kereta api di Shichirigahama dengan gadis yang mirip Mai—dia sangat mengingatnya.

Tidak ada orang lain yang bisa melihatnya. Ibunya sendiri sudah lupa dia ada. Dan dia tidak pernah menyadarinya. Dia baru saja menjalani hidupnya seolah semuanya baik-baik saja. Dan kebenaran telah memukulnya dengan keras.

ℯnu𝓂a.𝓲𝒹

Dia semua tertekan tentang hal itu …

Tapi perubahan baru ini terlalu membingungkan, dan dia tidak punya waktu untuk mengasihani dirinya sendiri.

Apa yang terjadi?

Apakah ini mimpi?

Itu akan menjelaskan banyak hal, tetapi ini tidak tampak seperti mimpi. Itu semua terlalu nyata. Dia bisa merasakan udara di kulitnya, mencium segalanya. Tidak mungkin dia bermimpi. Tapi apa lagi itu?

Pikirannya berputar-putar.

Dan saat dia terhenti pada pertanyaan pertama, Kaede memanggil lagi.

“Sakuta! Percepat!” Dia kembali di ambang pintunya. “Sarapan sudah siap!”

Dia langsung masuk, meraih tangannya, dan menariknya. Sensasi itu juga terasa terlalu nyata, dan dia terpaksa meninggalkan teori mimpinya sepenuhnya.

Pikiran masih berputar, dia mengikuti Kaede keluar. Dia menariknya ke meja makan panjang yang sarat dengan makanan. Roti bakar, telur, salad, dan ibu mereka membawa sepiring kroket yang telah dia panaskan di microwave. Sisa dari tadi malam.

Ayah mereka sudah duduk, dan Kaede duduk di seberangnya. Sakuta duduk di sebelahnya, dan ibu mereka duduk di kursi terakhir di seberangnya.

Semua orang duduk tepat di tempat mereka dulu. Sama seperti sebelumnya. Meja dan kursinya persis seperti yang diingatnya. Punggung dan pantatnya tahu persis bagaimana rasanya kursi-kursi ini.

“Waktunya makan,” kata ibu mereka, menyatukan kedua telapak tangannya.

“Bagus,” kata Kaede dan ayah mereka.

“Ya,” Sakuta mengatur dengan lembut.

“Bu, aku ingin membuat sandwich kroket!” Kaede mengumumkan.

Ibu mereka mengambil beberapa roti yang belum dipanggang, memasukkan kroket utuh di tengahnya, dan menyerahkannya kepada Kaede. Dia membuka lebar dan menggigit besar.

Ayah mereka sedang membaca koran di tabletnya, menyeruput secangkir kopi yang mengepul.

“Sayang, kami sedang makan,” kata ibu mereka sambil memelototi alat pengganggu itu. Ayah mereka dengan cepat mematikannya.

“Ayah dimarahi!” kata Kaede.

Ayah mereka tertawa. Bahkan itu menyenangkan. Semua orang menikmati pagi mereka.

Dan Sakuta hanya memperhatikan orang lain, seperti seorang pengamat dalam mimpi.

Mengetahui ini bukanlah mimpi.

Perasaannya mengatakan itu padanya.

Dia tahu betul ini nyata.

Aroma kopi memberitahunya hal itu, begitu pula rasa mentega yang meleleh di atas roti panggang. Ini hanya bisa terjadi dalam kenyataan.

Ketika dia menatap roti panggangnya, tidak makan, ibu mereka bertanya, “Ada apa, Sakuta?”

“……Hmm?”

Dia melihat ke atas. Dia tepat di seberangnya, dan mata mereka bertemu. Dia menyeruput kopi—dengan banyak susu di dalamnya—dan berkata, “Oh, itu enak.”

Matanya tertuju padanya. Jelas mempersepsikan dia. Melihat dia.

“Kamu merasa baik-baik saja?”

“……Ya aku baik-baik saja.”

Sakuta menunduk, menghindari kontak mata.

ℯnu𝓂a.𝓲𝒹

“Sakuta, apakah kamu masih dikategorikan keluar?” tanya Kaede.

“Lebih baik makan, atau kamu akan terlambat,” tambah ibu mereka.

“……Terlambat? Ini baru jam tujuh lewat,” katanya. Jam menunjukkan pukul 7:10.

“Wow, kamu keluar dari itu ,” ibu mereka tertawa. “Kamu pergi jam setengah dua, kan?”

Itu berarti tujuh tiga puluh.

“Eh, kurasa?” dia berkata.

Jika ini benar-benar apartemen lama mereka, maka mereka berada di Yokohama, cukup jauh dari tepi air. Dan akhir- akhir ini, mereka pasti sudah masuk sekolah menengah… jadi dia akan pergi ke sekolah mana?

“Sekolahmu jauh sekali.”

“Apakah itu?”

“Minegahara tidak ada di dekat sini!”

Sakuta sedikit lega mendengar nama itu. Segala sesuatu yang lain diselimuti misteri, tapi setidaknya dia tahu ke sekolah mana dia pergi. Dan itu adalah orang yang sama.

“Kau akan pergi ke sana bulan April, Kaede,” kata ayah mereka. “Pastikan kamu siap.”

Tunggu, Kaede juga pergi ke sana? Betulkah?

Sepertinya begitu.

“Seharusnya aku memilih tempat yang lebih dekat…”

ℯnu𝓂a.𝓲𝒹

Dia bahkan belum melakukan perjalanan, tapi Kaede sudah terdengar lelah.

Sakuta tidak memiliki keinginan untuk menanggapi. Semuanya terlalu berbeda. Tetapi beberapa hal tidak berubah. Jika dia masih pergi ke Minegahara…

Kemudian setidaknya beberapa hal cocok dengan apa yang dia ketahui. Namun, perbedaannya melebihi mereka. Ibu mereka jelas baik-baik saja. Dia bisa melihat Sakuta; mereka semua tinggal bersama. Sama halnya dengan Kaede.

Mereka berempat ada di sini. Di sekeliling meja sarapan, makan bersama.

Tempat ini memiliki semua yang hilang darinya.

Dia tahu sebanyak itu, tetapi dia tidak tahu mengapa ini terjadi. Apa artinya semua ini.

“Sakuta, serius, kamu baik-baik saja?”

Dia berhenti makan lagi, dan sepertinya ibunya mulai khawatir.

“……Aku bilang aku baik-baik saja.”

Sakuta memasukkan roti panggang ke mulutnya, mencucinya dengan susu, dan menelan telurnya dalam dua gigitan.

“Terima kasih,” katanya, dan dia berdiri.

Di kamarnya, dia membuka pintu lemarinya. Seragam Minegahara digantung di gantungan.

Dia melepaskan keringat yang dia keluarkan saat tidur—dan melihat bekas luka di perutnya. Tanda putih itu mengalir di sepanjang sisinya. Itu masih bersamanya. Seperti yang dia ingat.

“Jadi ini masih berlangsung.”

Ironis. Luka yang tidak dia mengerti terasa seperti jangkar realitas di tengah situasi yang membingungkan ini.

Dia mengenakan celana seragamnya dan mengancingkan kancing kemejanya. Dia mengenakan blazernya di atas itu, memeriksa ulang isi ranselnya, dan siap berangkat.

“Aku keluar dari sini,” serunya.

Semua orang masih makan.

“Oh! Sakuta, makan siangmu!” kata ibu mereka, mengejarnya.

Dia sudah memakai sepatunya, jadi dia mengambil makan siang dari tangannya.

“Terima kasih,” katanya. Itu keluar secara alami, tetapi ibunya tampak terkejut. “Apa?” Dia bertanya.

“Kamu hampir tidak pernah berterima kasih padaku.”

“Betulkah?”

Tatapannya berubah. Apakah dia mengacau? Tapi ibunya tampaknya menganggap itu sebagai rasa malu, dan seringainya menjadi sangat lebar.

“Eh, lebih baik aku pergi.”

“Hati-hati.”

“Oh! Sakuta, selamat tinggal!” Kaede menelepon. Dia datang ke pintu masuk, membawa Nasuno.

Sakuta melambai dan pergi. Dia menuju ke bawah tangga. Ini semua sangat aneh.

Di luar gedung, dia berbalik dan menatapnya. Lima lantai beton tuang. Sebuah bangunan persegi, dengan balkon yang identik. Seperti yang dia ingat.

Ini pasti tempat mereka tinggal sampai tahun ketiga SMP-nya. Lingkungan sepi yang sama.

Sudah lama sejak konstruksi berakhir, dan aspal di bawah kakinya memudar. Tapi pohon elm di sepanjang jalan telah terisi dengan baik.

Tempat parkir gedung. Atap di atas tempat. Mobil usang, sepeda sangat tua dan berkarat sehingga sulit dipercaya ada yang menggunakannya.

Semuanya persis seperti ingatannya.

“Satu demi satu…”

Maret terlalu sibuk.

Gadis yang mirip Mai, bekas luka di sisinya, tidak ada yang bisa melihatnya… dan sekarang ini.

Adolescence Syndrome jelas memiliki sesuatu untuknya.

“Beri aku istirahat.”

Dia berhak untuk menggerutu.

ℯnu𝓂a.𝓲𝒹

“Istirahat dari apa?”

Sakuta melompat. Dia mengira dia sendirian. Dia menoleh ke arah suara itu.

Itu adalah teman sekelas Kaede, Kotomi Kano.

Dia mengenakan celana olahraga dan kaus lengan panjang. Dia melihatnya melihat itu, menjadi merah, dan mulai membuat alasan. “Saya sedang membuang sampah. Tidak mengira aku akan bertemu denganmu. Aku tidak biasanya keluar dengan pakaian seperti ini, aku jamin.”

“Yah, bagus untukmu karena membantu pekerjaan rumah,” katanya.

“Apakah menurutmu aku masih dua belas tahun?” kata Kotomi sambil mengerucutkan bibirnya ke arahnya.

“Maaf, itu adil.”

“Tidak apa-apa.”

Dia masih sedikit merajuk. Rupanya, itu tidak baik-baik saja.

“Oh, benar, Kano…”

“Ya?”

Mencoba mengganti persneling, dia mulai mengajukan pertanyaan, dan dia segera beralih ke mode “sungguh-sungguh”.

“Tentang Kaede.”

“Bagaimana dengan Kae?”

“Benda pengganggu …”

Dia harus tidak jelas. Dia tidak yakin persis di mana letak benda-benda itu.

“Tidak ada yang terjadi sejak itu,” kata Kotomi sambil tersenyum. “Dia punya kesempatan untuk lulus.”

“Betulkah?”

“Ya. Semua berkat kamu.”

ℯnu𝓂a.𝓲𝒹

“Hah.”

Apa yang telah dia lakukan?

“Aku akui, menduduki bilik siaran itu sangat buruk.”

“Oh, benar.”

Jelas, dia tidak bermain aman. Menempati adalah kata yang sarat .

“Kae terkadang menyebutkannya. ‘Syukurlah Sakuta adalah saudaraku.’”

“Dan dia tidak mengatakan untuk tidak memberitahuku?”

“Jadi, jangan berani-berani memberitahunya bahwa aku melakukannya.”

Dia memasang tatapan tidak meyakinkan. Kemudian dia mulai tertawa. Untuk seorang gadis yang serius, dia pasti memiliki sisi konyol.

“Kamu baik tepat waktu? Jangan biarkan aku membuatmu terlambat.”

Dia berbalik dan melesat ke dalam sebelum dia bisa mengatakan apa-apa lagi.

Tidak ada gunanya terlambat setelah teman saudara perempuannya menjaganya. Masih banyak yang ingin dia tanyakan, tetapi dia menuju ke stasiun, merenungkan semuanya.

Dia naik kereta pagi yang padat dan tiba di Fujisawa tepat setelah pukul delapan. Dia keluar dari gerbang Jalur Odakyu Enoshima dan merasa lega melihat bagian stasiun lainnya tampak familier. Di sinilah dia selalu berakhir di pagi hari, jadi rasanya seperti di rumah sendiri.

Tapi ini bukan tujuannya. Untuk sampai ke Minegahara, dia harus pindah ke sini ke Enoden.

Dia menaiki tangga menuju jembatan penghubung.

Saat dia melakukannya, seseorang memanggil namanya.

Seorang gadis pirang seusianya telah melewati jalannya. Nodoka.

“……Yo,” katanya, tidak yakin apa sebenarnya hubungan mereka di sini.

“Kenapa kamu bertingkah aneh dan cerdik?” geram Nodoka, merasakan ambivalensinya.

“Saya pikir saya dirampok.”

“Bisa aja.”

“Seluruh getaranmu hanya meneriakkan ‘hooligan.’”

“Itu bahkan bukan apa-apa!”

Berita untuk Sakuta. Tapi cukup adil, sudah lama sejak dia melihat seseorang menyentak ibu jari di gang dan berkata, “Berikan dompetmu.” Mungkin itu hanya legenda urban.

“Tidak sekolah, Toyohama?” Dia bertanya. Dia tidak mengenakan seragam.

“Harus pergi ke sesi foto untuk sampul, jadi aku keluar hari ini. Argh, waktunya untuk keretaku—sampai nanti.”

Dengan itu, dia berbalik dan lari.

“Oh tunggu!” teriaknya, tapi dia bahkan tidak pernah berbalik, menghilang melalui gerbang JR. “Aku masih punya pertanyaan…”

Ini membuatnya jelas bahwa dia memang mengenal Nodoka.

ℯnu𝓂a.𝓲𝒹

Tapi dia melewatkan kesempatannya untuk mengajukan pertanyaan besar.

Untuk menanyakan tentang Mai.

Jika dia mengenal Nodoka, dia hampir pasti memiliki kontak dengannya. Tapi dia harus tahu apakah mereka masih berkencan.

Itu kritis.

Tapi dengan Nodoka tertiup angin, tidak ada gunanya berdiam diri. Dan sudah hampir waktunya untuk keretanya juga. Dia bergegas menuju peron Enoden.

Ketika dia berhasil melewati gerbang, dia melihat kereta menunggunya. Bel peringatan berbunyi, jadi dia melompat melewati pintu mobil terdekat. Jika dia ketinggalan kereta ini, dia tidak akan pernah tiba di sekolah tepat waktu.

Pintu ditutup, dan kereta ditarik keluar. Perlahan tapi pasti, mereka sedang dalam perjalanan. Ritme goyangan kereta meresap ke dalam tubuhnya, dan suara rel di bawahnya menjadi musik di telinganya.

Sakuta mengendarai Enoden hampir setiap hari.

Pagi ini benar-benar aneh. Terutama fakta bahwa dia masih tinggal di Yokohama bersama orang tuanya dan Kaede.

Berdasarkan apa yang dikatakan Kotomi, semuanya sama sampai intimidasi Kaede dimulai. Di situlah hal-hal menyimpang.

Entah bagaimana, di sini—penindasan itu tidak memecah belah keluarganya.Sakuta telah menemukan cara untuk menghentikannya. Dengan menempati ruang siaran rupanya.

Dan ibunya tidak kehilangan kepercayaan pada keterampilan mengasuh anak, tidak pernah mengalami gangguan saraf, tidak pernah pindah ke rumah sakit.

Itulah dunia tempat dia menemukan dirinya.

“…… Sepertinya tidak masuk akal.”

Dia mencoba menolak gagasan itu, tetapi dia tidak bisa memikirkan penjelasan lain. Dia harus menerima kebenaran. Tapi itu tidak sesederhana mengatakan, “Benar, oke, keren.”

Jadi dia menghabiskan seluruh perjalanan ke Shichirigahama untuk berpikir. Tetapi pikirannya tidak membawanya ke alternatif apa pun.

Ketika kereta mencapai stasiun, banjir siswa muncul, semuanya berseragam serasi. Sakuta hanyalah satu di antara kerumunan.

Saat dia menuju gerbang, wajah yang dikenalnya turun dari mobil di depannya. Seorang gadis mungil dengan rambut pendek dan halus.

Dia melihat Sakuta dan mengangkat alis. Dia memalingkan wajahnya—tetapi berhenti di sampingnya.

“Pagi, senpai.”

“Pagi.”

ℯnu𝓂a.𝓲𝒹

Jelas, dia masih berteman dengan Tomoe.

“……”

“……”

Ketika dia hanya menatapnya tanpa kata, dia tampak tidak puas dan berkata, “Itu saja?”

“Apakah Anda lebih suka ‘Kamu imut lagi hari ini!’ perlakuan?”

“Aku—aku tidak bermaksud seperti itu!”

Seluruh punggungnya terentang saat dia mencondongkan tubuh ke depan dengan agresif, memprotes dengan setiap inci tubuhnya.

“Lalu apa?”

“Kamu selalu mengatakan sesuatu yang tidak perlu, jadi aku bertanya-tanya apakah kamu sakit.”

Metrik aneh untuk diperhatikan. Dia tidak yakin bagaimana cara mengambilnya. Tetapi jika dia khawatir, dia harus berterima kasih.

“Yah, terima kasih,” dia mati rasa.

“Kamu tidak bermaksud begitu! ”

Bukan salahnya. Tapi dia mengatakan hal yang benar, jadi itu harus diperhitungkan.

“Dan kamu punya pacar, jadi kamu tidak boleh seenaknya menyebut gadis lain imut. Dan Sakurajima jauh lebih imut, jadi itu tidak terdengar benar.”

Dia menggerutu melalui daftar keluhan. Cukup keras sehingga dia bisa mendengarnya.

“Yah, dia adalah Mai-ku.”

ℯnu𝓂a.𝓲𝒹

Sepertinya dia masih berkencan dengan Mai. Ini sangat melegakan.

Tapi itu juga membuat semua ini terasa terlalu sempurna. Segalanya tampak seperti yang dia inginkan.

Mereka meninggalkan stasiun.

“Aduh, Nana!” Kata Tomoe, menatap seseorang sepuluh meter di depan.

Sakuta mendongak dan melihat teman Tomoe, Nana Yoneyama, di depan.

“Sampai jumpa malam ini.”

“Untuk apa?”

Apakah dia setuju untuk bertemu?

“Bekerja? Anda mendapat giliran kerja.

“Aku tahu itu,” katanya, jelas berbohong.

“Mulai jam empat. Jika Anda lupa, bos akan marah!”

Dia melambaikan tangan dan berlari mengejar Nana. Ketika dia melakukannya, dia berkata, “Pagi!” dan Nana menjawab sambil tersenyum. Mereka berbicara dan tertawa. Keduanya.

Itu adalah pagi yang bahagia dan damai.

Semua orang bersikap normal. Mengobrol dengan teman, bermain-main, anak laki-laki menjadi sangat bodoh.

Sakuta adalah satu-satunya yang secara terbuka mengamati sesuatu. Semua orang hanya hidup.

Di dalam gerbang sekolah, semuanya tetap normal. Tidak adatampaknya memiliki keraguan tentang sifat dunia, dan semua orang sepertinya tahu dia ada di sana.

Saat dia mengeluarkan sandalnya dari loker sepatu, dia disambut oleh suara yang menyenangkan.

Sakuta mendongak dan tidak terkejut melihat Yuuma Kunimi berdiri di sana, dengan celana pendek dan kaus.

“’Sup. Latihan pagi hari ini?”

“Ya, dan besok, dan hari berikutnya.”

“Namun kamu masih tersenyum.”

Pria ini selalu tersenyum nyaman, apa pun yang terjadi.

Mereka berganti menjadi sandal dalam ruangan dan mulai berjalan.

“Sakuta, kamu bekerja hari ini?”

“Saya.”

“Jam berapa?”

“Empat, rupanya.”

“Kamu mempelajari barang bekas ini?”

“Koga memberitahuku.”

“Kamu benar-benar dekat!”

Mereka menaiki tangga ke ruang kelas tahun kedua, mengobrol. Kata-kata mereka tidak sepenuhnya tanpa tujuan tetapi juga tidak terlalu bertujuan.

Saat mereka berbelok di landasan, sebuah suara memanggil, “Azusagawa.”

Ingin tahu siapa itu, dia berbalik. Suara itu sendiri tidak memberinya petunjuk.

“…Um,” katanya, bingung.

Dia tidak mengenali gadis di tangga di bawah.

Tingginya lima kaki tiga, dengan rambut sangat hitam. Sepertinya dia tidak pernah mengecatnya. Itu dipotong cukup panjang untuk menyentuh bahunya. Roknya lebih panjang dari rata-rata—yang berarti panjangnya sesuai peraturan. Tidak ada satu pun seragamnya yang tidak pada tempatnya, seolah-olah dia baru saja keluar dari brosur sekolah. Itu memiliki efek gabungan yang membuatnya tampak serba bisnis. Matanya menatap Sakuta melalui kacamata berbingkai tipis.

“Kamu bertugas hari ini,” katanya, perlahan menyusul. “Di Sini.”

Dia menyerahkan log kelas padanya.

Hanya satu cara dia bisa bereaksi. Dia mengambilnya darinya.

“Terima kasih,” katanya.

Dia tampak sangat mengelak. “Bel akan berbunyi,” katanya, dan dia berlari menaiki tangga, lalu menghilang di tikungan.

“Eh, Kunimi…”

“Mm?”

“Siapa itu?”

“Hah? Akagi ada di kelasmu. Nama depan…Ikumi, kurasa?”

“Ya?”

“Tuan yang baik, bung. Apakah kamu baik-baik saja? Kamu bilang kamu bahkan pergi ke SMP bersama!”

“Oh, benar.”

Ini mengejutkan, tetapi Sakuta berusaha untuk tidak menunjukkannya.

“Kamu tidak benar, Sakuta.”

“Aku selalu seperti ini.”

Sebelum Yuuma bisa mendorong lebih jauh, dia menuju ke kelas. Pikirannya sekarang sepenuhnya tertuju pada gadis itu—Ikumi Akagi.

Dia belum pernah ke Minegahara yang dia kenal.

Motivasi utama Sakuta untuk mengikuti ujian di sini adalah menemukan sekolah yang tidak jauh dari rumah lamanya. Masalah perundung Kaede telah merusak banyak hal—dia kehilangan setiap teman yang dimilikinya.

Dia secara khusus memilih sekolah ini karena tidak ada seorang pun dari SMP yang akan pergi ke sini.

Tapi di dunia baru yang membingungkan ini, ada seseorang. Dan dia bahkan di kelasnya.

Ikumi Akagi.

Dia memikirkan nama itu lagi di benaknya.

Dia cukup yakin dia berada di kelasnya saat itu.

Hanya selama tahun ketiganya. Dia mungkin pernah menjadi ketua kelas atau anggota komite disiplin—tetap saja seperti itu.

Bukan tipe yang suka bergaul dengan laki-laki—dan sejujurnya, dia tampak sedikit gelisah hanya berbicara dengan mereka. Dia tidak benar-benar menjadi pusat perhatianperhatian, dan mungkin itulah alasan dia mengingatnya sama sekali. Tipe itu.

“Sakuta,” kata Yuuma serius. “Kau tahu Akagi…”

Tampaknya canggung baginya untuk mengatakannya, dan dia akhirnya tidak mengatakannya.

“Apa?”

“Yah, jika kamu tidak tahu, lebih baik tidak mengatakannya.”

“Hah?”

Bel berbunyi.

“Ups, waktunya pergi. Selamat tinggal.”

Yuuma berlari menuju kelasnya sendiri. Sakuta memperhatikannya pergi.

“Apakah ini efek kupu-kupu?” gumamnya.

Mungkin jika dia masih tinggal bersama keluarganya, teman-teman lama akan bergabung dengannya di Minegahara.

2

Sebagian besar, 2-1 adalah set wajah yang sama.

Ini adalah kelas yang dikenal Sakuta.

Hanya Ikumi Akagi yang berbeda.

Saham Sakuta juga tidak naik. Pacar Yuuma, Saki Kamisato, masih menyukainya, dan seluruh kelas umumnya menjaga jarak.

Selama beberapa jam pertama, dia punya ide bagus mengapa.

Ini semua karena insiden rawat inap SMP. Yang benar tampaknya adalah pekerjaan stan siaran yang disebutkan Kotomi, tetapi ceritanya membengkak sampai dia mengirim seorang guru ke rumah sakit. Seluruh sekolah tahu. Tampaknya.

Itu membuatnya terisolasi, artinya sebagian besar teman sekelasnya tidak mau repot-repot berbicara dengannya. Karena dunia baru ini membuatnya sulit untuk berada di halaman yang sama dengan siapa pun, ditinggal sendirian bukanlah hal yang buruk. Tetap…

Itu hanya menghindari beberapa masalah kecil sementara masalah yang lebih besarmenjulang di atas kepala. Pergi ke sekolah saja tidak cukup untuk mengetahui apa yang terjadi padanya, dan itu bahkan tidak memberikan petunjuk apa pun.

Jelas, ini terlalu berat untuk ditangani sendiri, jadi saat periode keempat berakhir, dia menuju lab sains.

Jika dia masih berteman dengan Tomoe dan Yuuma, dia bisa berasumsi bahwa dia masih mengenal Rio.

Asumsi itu terbukti benar.

Dia duduk di seberang meja lab darinya, mengeluarkan makan siang yang diberikan ibunya, dan mulai mengisinya dengan semua kekacauan itu.

Gadis kecil yang mirip Mai.

Bekas luka misteri.

Dunia tempat dia tinggal, seperti di sini, tapi sedikit berbeda.

Bagaimana mereka pergi menemui ibu mereka untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun.

Dan bagaimana keesokan harinya, tidak ada yang melihatnya.

Dan akhirnya, bagaimana dia bertemu mini Mai lagi—dan hal berikutnya yang dia tahu, dia terbangun di dunia yang berbeda.

Dia menceritakan segalanya padanya.

Dan meminta bantuannya untuk menyelesaikan semua ini.

Dia membutuhkan pendapat ahli Rio. Itulah satu-satunya jalan untuk melarikan diri.

Dia menghabiskan harusame instannya dan menyesap kopinya.

“Bicaralah dengan psikiater,” katanya.

“Saya tidak sakit.”

“Satu-satunya kesimpulan yang masuk akal adalah bahwa Anda akhirnya kehilangannya.”

“Saya bersumpah itu benar.”

Dia meletakkan tangan di jantungnya dan kemudian menghabiskan nugget ayam terakhir. Bumbu kecapnya benar-benar pas.

“Bahkan jika itu semua benar…maka kamu benar tentang satu hal.”

“Benar bagaimana?”

“Kamu telah hidup di dunia yang berasal dari satu kemungkinan, dan kamu telah beralih ke dunia yang berbeda.”

Dia mengeluarkan Penanda Ajaib dan menulis A dan B pada sepasang gelas kimia, lalu meletakkannya di atas meja. Ada pengaduk kaca di dalamnyagelas A, tapi dia memindahkannya ke B. Setiap gelas adalah dunia, dan Sakuta adalah pengaduknya.

“Dengar, aku tahu aku datang kepadamu, tetapi apakah kamu gila?”

Penjelasannya benar-benar terdengar gila.

“Ini hanyalah spekulasi yang didasarkan sepenuhnya pada hipotetis bahwa ocehanmu itu benar, membuatku jelas.”

Dan itu pasti terdengar seperti dia tidak.

“Dan ada penjelasan kuantum untuk semua kemungkinan dunia yang ada di dekat kita, termasuk masa lalu dan masa depan.”

“Tapi saya pikir Anda biasanya tidak bisa memahami itu.”

Ini adalah sesuatu yang dijelaskan Rio di dunia lain.

“Mereka ada berdampingan, tapi tanpa disadari. Bahkan jika kita dapat melihatnya, pikiran kita secara alami akan menolaknya. Begitulah biasanya cara kerjanya.”

Rio memberinya tatapan tajam pada kata itu secara normal .

Sakuta tidak percaya dirinya spesial atau kacau. Tapi bertemu Shouko telah mengajarinya satu atau dua hal. Memberinya pengalaman pribadi.

Ada dunia di mana dia meninggal dan dunia di mana Mai mengalami kecelakaan. Dia tahu potensi ini ada.

Jadi mungkin ini juga salah satu masa depan yang dilihat Shouko. Itu ada karena dia melihatnya, dan dia hanya berkunjung. Itu masuk akal baginya. Tidak mungkin dia bisa menciptakan seluruh dunia paralel hanya untuk keuntungannya sendiri.

“Tapi apakah benar-benar ada banyak dunia potensial ini, semuanya ada pada waktu yang bersamaan?”

Akan lebih masuk akal jika dia hanya memimpikan ini. Sakuta mempertahankan akal sehat sebanyak itu.

“Agar lebih akurat, karena Anda menganggap itu benar, ada untuk Anda. Karena saya tidak, maka mereka tidak ada untuk saya.”

Itu jelas dan konsisten. Semuanya bermuara pada hal-hal kuantum itu.

“Oke. Jadi bagaimana saya bisa kembali?”

Dia mengambil pengaduk dan memasukkannya kembali ke dalam gelas kimia A.

“Terserah kamu, Azusagawa.”

“……”

“Kamu sudah tahu itu.”

“Ya…”

Dia tidak sepenuhnya padat. Dari apa yang dia katakan, jika ini adalah Sindrom Remaja, maka penyebabnya cukup jelas.

Ibunya.

“Futaba, apa pendapatmu tentang ibumu?”

“……?”

Terlihat dari reaksinya bahwa dia tidak mengharapkan pertanyaan itu dan benar-benar terkejut. Di balik kacamatanya, dia bisa melihat matanya mencari penjelasan di wajahnya.

Spesifiknya berbeda dari dia, tetapi hubungan Rio dengan orang tuanya juga tidak normal. Ayahnya bekerja di rumah sakit universitas, dan dia hidup dan menghirup politik di tempat kerja. Ibunya adalah seorang pemilik butik yang menghabiskan sebagian besar waktunya di luar negeri untuk melakukan akuisisi.

Rio adalah anak tunggal mereka, dan dia ditinggalkan sendirian di sebuah rumah yang terlalu besar untuknya. Dia mengatakan sudah bertahun-tahun sejak mereka bertiga makan bersama.

Musim panas lalu, keterasingan menimpanya, dan dia mengembangkan kasusnya sendiri Sindrom Remaja. Saat itulah Sakuta mengetahui tentang masalah keluarganya.

“Kurasa…,” kata Rio, menatap isi cangkirnya. Memikirkannya, mencari kata yang tepat. “Aku merasa dia adalah seseorang yang menolak menjadi seorang ibu.”

Dia menyeruput kopi, ekspresinya tidak pernah berubah.

Tidak cukup memahami implikasinya, Sakuta menunggu penjelasannya.

“Menjadi seorang ibu berarti hidup Anda berputar di sekitar anak Anda.”

Dia terdengar ambivalen. Itu juga jelas tidak terasa nyata baginya.

Kedengarannya benar, kata Sakuta, merasakan hal yang sama. Dia tidak punyaanak-anaknya sendiri, jadi dia tidak benar-benar mengerti, tapi dia merasa setidaknya dia punya ide. Dan ide itulah yang coba dikatakan Rio.

“Dan jika anak-anak adalah pusat hidupmu, tidak ada yang memanggilmu dengan namamu.”

“Apa artinya?”

“Milikmu dipanggil ‘ibu Sakuta,’ atau ‘ibu Kaede.’”

“Oh…”

Itu memang masuk akal.

“Dan…saya tidak bisa menerima menjadi ‘ibu Rio.’ Membesarkan saya tidak pernah menjadi pusat hidupnya. Saya kira cara yang lebih baik untuk mengatakannya adalah bahwa dia tidak pernah membiarkan anaknya menghalangi melakukan apa yang diinginkannya.

Dia memilih kata-katanya dengan hati-hati, seolah-olah dia sedang berbicara tentang orang asing. Tapi secara objektif, apa yang dia katakan terasa benar. Itu menjelaskan apa yang dia maksud ketika dia berkata “menolak menjadi seorang ibu.”

“Dan kurasa itu salah satu cara untuk hidup.”

“Kau sudah berdamai dengannya?”

“Kamu dan Kunimi membantuku sampai di sana.”

Emosi di sini bukanlah pengunduran diri. Jarum condong ke arah penerimaan, ke arah pemahaman. Tidak semuanya, tapi dia jelas berada di jalan untuk mengerjakan berbagai hal.

“Lebih banyak dia daripada aku,” kata Sakuta.

Rio hanya memelototinya. Dia pura-pura tidak memperhatikan, menghindari matanya.

“Tapi itu benar-benar pilihanmu, Azusagawa.”

“Pilihan apa?”

“Apakah kamu akan melakukan apa yang selalu kamu lakukan? Kembali ke dunia itu dan selesaikan berbagai hal?”

“Apakah itu yang selalu saya lakukan?”

“Atau apakah kamu akan berbaring seperti anak anjing yang dicambuk dan merengek?”

“Kamu sangat kasar hari ini.”

“Dari apa yang kamu katakan padaku, kamu pada dasarnya melarikan diri. Ke dunia yang lebih mudah bagimu.”

“Aku agak tersinggung tentang itu, jadi … bersikaplah baik.”

“Aku bersikap sebaik yang pantas kamu dapatkan.”

“Bagaimana?”

“Kamu sama sekali tidak baik saat aku mencemaskan Kunimi.”

Itu adalah alasan yang sangat Rio. Dan dia tidak bisa membantah.

“Kurasa kamu butuh teman yang akan menendang pantatmu saat pantatmu perlu ditendang.”

Moto hidup barunya.

Cara dia mengatakannya, dia benar-benar tidak punya pilihan.

Kemudian dia mendengar dengungan rendah. Rio mengabaikannya, menyeruput kopinya.

Mengira dia tidak menyadarinya, dia berkata, “Futaba, teleponmu berdering.”

“Itu bukan milikku. Itu milikmu.”

“Hah?”

“Di sana.”

Dia mengambil pengaduk dari gelas dan menunjuk ke tasnya.

Ada telepon yang mencuat dari saku. Bergetar.

“Dengan serius?”

Rupanya, di dunia ini dia memiliki telepon . Sejak dia menyelamatkan Kaede dari para pengganggu, dia tidak pernah punya alasan untuk membuang selnya ke laut.

Dan di layar ada nama Mai di atasnya.

“Halo, ini Sakuta Anda.”

“Jawab lebih cepat.”

Hampir tidak sepadan dengan cambukan lidah, tapi itu sangat Mai, jadi dia sudah merasa aman mengetahui bahwa dia sedang berbicara dengannya. Itu mengangkat seluruh tubuhnya, seperti semua selnya menjadi hidup.

“Kamu tidak bisa menunggu sedetik pun untuk mendengar suaraku?”

“Tepat.”

Dia sudah berharap untuk mengolok-olok tentang itu untuk sementara waktu, tetapi Mai hanya berdiri dan memilikinya. Ada seringai senang bersembunyi di bawah kata itu, seolah dialah yang menggodanya. Itu juga Mai yang dia kenal dan cintai. Dia sudah lama ingin bertemu dengannya lagi sepanjang hari kemarin, dan dia ada di sana, di ujung sana.

“Sakuta, apa yang kamu rencanakan sekarang?”

“Makan siang di lab sains.”

“Apakah itu yang kamu lakukan di sana?”

“Mereka menyediakan kopi. Saya sangat merekomendasikan.”

Rio baru saja menuangkan kopi instan ke dalam air ekstra panas. Cairan bening itu tampak berubah menjadi cokelat, lalu hitam.

“Kamu bilang kamu punya pekerjaan hari ini?”

“Ya.”

“Jam berapa?”

“Aku mulai jam empat.”

Dia melirik jam di atas papan; itu satu lima belas. Hanya butuh setengah jam untuk pergi dari sekolah ke restoran, jadi dia tidak perlu terburu-buru.

“Datang sampai saat itu?”

“Di mana?”

“Tempatku.”

“Jika kamu berjanji kita bisa menggoda.”

“Aku akan membantumu belajar untuk tahun depan.”

“Aku mungkin mempertimbangkannya jika kamu mengenakan pakaian gadis kelinci.”

“Aku membuang benda itu.”

“Aduh. Itu memalukan.”

Apa twist. Rupanya, di dunia ini tidak berakhir di lemarinya. Karena dia tidak tinggal di seberang jalan, kesempatan itu tidak pernah datang padanya. Tragedi seperti itu.

“Jadi, apakah kamu datang atau tidak?”

“Mm, aku punya banyak hal untuk dibicarakan dengan Futaba, jadi lebih baik tidak.”

“Oh?” Dia terdengar terkejut.

Di seberang meja, Rio tampak sama terkejutnya. Matanya sedikit terbuka, dan dia memberinya tatapan seperti binatang yang tidak biasa. Dia hampir bisa mendengarnya berpikir, Menolak Mai? Benar-benar bajingan!

“Maaf, Mai.”

“Tidak ada gunanya meminta maaf.”

“Kalau begitu terima kasih.”

“Saya belum melakukan apa pun untuk menjamin itu.”

“Tapi aku cinta kamu.”

“Saya tahu itu.”

“Lebih dari siapapun.”

“Aku menutup telepon sekarang.”

Dia hanya bisa melihat dia menggelengkan kepalanya, sedikit tersipu. Dan dia benar-benar menutup telepon.

Sakuta mengembalikan ponsel ke ranselnya.

“Kamu pembohong di setiap dunia, Azusagawa,” kata Rio.

Dia meminum kopi yang dia buat untuknya. Itu instan, tapi rasanya seperti kopi dan baunya seperti kopi. Anda juga terbiasa dengan gelas kimia.

“Aku memang mencintai Mai.”

Dia tahu bukan itu yang dia maksud, tapi dia berpura-pura tidak.

“Itu di sana,” katanya. “Kamu bisa pergi menikmati kencan dengannya.”

“Itu akan menggoyahkan tekadku.”

“Melakukan apa?”

Rio sudah tahu jawabannya. Dia hanya meminta untuk membuatnya lebih mudah untuk mengungkapkannya dengan kata-kata.

“Jika saya melihat Mai di sini, saya akan mulai berpikir mungkin tidak apa-apa jika saya menemukan kebahagiaan di dunia ini.”

Dia terbiasa berlari dan tidak pernah berhasil kembali ke dunianya. Dia akan tenggelam di sini, di dunia tanpa masalah.

Itu bukan nasib terburuk, tapi juga bukan Sakuta yang diinginkannya.

Berbicara dengan Mai seperti itu membuatnya sangat sadar akan dirinya. Dia bisa merasakan dirinya ingin bergegas pulang dan melihatnya lagi.

Jadi dia harus pulang. Ke rumahnya yang sebenarnya.

Untuk Mai dia berjanji untuk bersama.

“Tapi bagaimana rencanamu untuk sampai ke sana?” Rio bertanya. Pertanyaan yang jelas.

“Ada ide?” Dia bertanya. Dia mungkin memiliki emosi yang sejalan, tetapi dia masih kehilangan informasi penting.

“Mungkin Anda bisa mencoba melakukan kebalikan dari apa yang membuat Anda di sini dan pergimencari anak yang mirip Sakurajima? Dia membawamu ke sini saat kau tersesat, kan?”

“Saya seharusnya.”

“Ada petunjuk ke mana mencarinya?”

“Mungkin.”

Bukan petunjuk yang kuat, tapi… dia merasa jika dia pergi ke sana, dia akan melihatnya. Dia sudah bertemu gadis itu tiga kali. Yang pertama adalah mimpi, tapi dua lainnya ada di Pantai Shichirigahama. Begitu juga mimpinya, sungguh.

Dia tidak bisa mengatakan apa-apa dengan pasti, tetapi dia merasa seperti dia akan melihatnya jika dia mau. Jika Sindrom Remaja ini adalah miliknya… maka dia akan ada di sana.

Dia meletakkan kotak makan siangnya yang kosong.

Dan menghabiskan kopinya.

“Terima kasih,” katanya sebelum bangkit dari bangku.

“Azusagawa.”

Rio menghentikannya saat dia berbalik untuk pergi. Dia menatapnya, khawatir — tetapi dia tidak yakin mengapa.

“Apa?” Dia bertanya.

“Logika sindrom remaja Anda yang berpotensi melompati dunia masuk akal bagi saya. Jika Anda dapat melihat potensi dunia alternatif satu kali, maka Anda harus dapat mengulangi proses itu. Kami dapat menganggap bekas luka di perut Anda adalah hasil dari keadaan emosi Anda. Yang sebelumnya adalah.”

Kata-katanya jelas, tetapi ekspresinya mengatakan sebaliknya. Tidak diragukan lagi ada sesuatu yang masih mengganggunya.

“Jadi apa masalahnya?”

“Mengingat semua itu—gadis yang mirip Sakurajima tidak cocok dengan logika di mana pun.”

Sakuta secara naluriah merasakan hal yang sama. Satu demi satu hal aneh telah terjadi padanya, jadi wajar untuk menganggap mereka terhubung, tetapi sangat mungkin setiap hal terjadi secara independen. Dan karena itu terjadi padanya , dia sangat sadar akan hal itu.

Kata-kata Rio terasa benar.

Anak itu tidak cocok.

“Anggap saja cintaku pada Mai tidak bisa ditahan.”

Itu tidak sepenuhnya logis. Itu tidak akan meyakinkan Rio. Tapi dia pikir itu lebih baik daripada diam. Kata-katanya mungkin tidak masuk akal, tetapi motifnya masuk akal, dan itu membuatnya tersenyum.

“Besok aku akan menjadi diriku yang biasa lagi,” katanya.

“Jangan membuat janji itu dan kemudian kembali untuk meminta bantuan setelah itu.”

“Yah, jika aku melakukannya, kamu hanya perlu tertawa di depanku.”

Dia meraih tas bukunya, mengucapkan selamat tinggal seolah mereka pasti akan bertemu lagi, dan meninggalkan lab sains.

Dia mungkin akan melihat Rio besok. Sakuta dunia ini, dan Rio dunia ini. Dan jika dia bertemu dengannya sendiri, itu adalah Rio dari dunia asalnya. Begitulah seharusnya. Begitulah seharusnya.

3

Aula menuju pintu masuk sepi. Kelas telah berakhir di pagi hari, dan sangat sedikit siswa yang tersisa di gedung.

Dia bisa mendengar para atlet berteriak di lapangan dan band meraung-raung—bunyi standar sepulang sekolah.

Jadi Sakuta tidak berharap bertemu siapa pun.

Sampai dia menemukan seorang gadis berdiri di dekat loker sepatu.

“……”

Ikumi Akagi memegang sandalnya dan menatapnya dengan waspada.

“……”

Dia balas menatap, tidak mengatakan apa-apa.

Haruskah dia mengatakan sesuatu? Dia pasti tidak tahu apa.

Setelah ragu-ragu sejenak, dia mengeluarkan sepatunya dan menggantinya. Lalu dia meletakkan sandal itu.

“Aku membawa batang kayu itu ke ruang staf,” kata Ikumi, tanpa memandangnya.

“Mm?”

“Kau meninggalkannya di podium.”

“Bukankah itu tujuannya?”

“Guru berkata untuk menurunkannya, jauh di musim semi.”

“Oh. Salahku. Terima kasih.”

“Tentu…”

Matanya menjentikkan ke arahnya sekali, lalu dia berbalik dan pergi. Sakuta pergi bersamanya. Dia sudah berubah, jadi rasanya aneh berlama-lama.

Ikumi langsung menuju gerbang, dan Sakuta diam-diam menyamai langkahnya.

“Kau tampak baik-baik saja dengan itu, Akagi.”

Dia pasti tidak nyaman hanya memanggilnya Akagi. Dia hampir tidak pernah menggunakan namanya di SMP dan mungkin akan meninggalkan dunia ini tanpa terasa pas di lidahnya. Tapi itu akan melayani dunia ini dengan baik.

“Baik dengan apa?”

“Berbicara padaku.”

Seluruh kelas jelas menghindarinya.

“Aku hanya tahu cerita itu tidak benar.”

Kepalanya terus maju, satu mata tertuju ke tanah di dekat kakinya. Seperti dia secara sadar berusaha untuk tidak menyadarinya. Dia tidak berpikir dia sedang membayangkan itu. Dia mungkin tidak terbiasa berjalan dengan anak laki-laki. Mungkin kurang sadar akan dirinya daripada sadar diri.

“Kenapa kamu datang ke Minegahara?”

Ada banyak sekolah negeri sebaik ini yang lebih dekat dengan sekolah lama mereka. Yokohama memiliki banyak sekolah, dan tidak ada kekurangan untuk dipilih.

Dia tidak melihat alasan untuk memilih sekolah lebih dari satu jam perjalanan.

Ikumi menghentikan langkahnya tidak jauh dari gerbang sekolah. Bel berbunyi, dan rel penyeberangan diturunkan.

“……”

Dia tidak menjawab. Apakah dia menanyakan sesuatu yang canggung? Atau apakah itu lebih melibatkan, seperti dia baik-baik saja berbicara dengannya tetapi tidak ingin dia berbicara dengannya?

Sakuta dan Ikumi adalah satu-satunya orang yang terjebak di persimpangan, menunggu kereta lewat.

“……”

“……”

Terlepas dari gemuruh lonceng, kesunyian membebani dirinya.

“Apakah kamu tahu alasan lampu dan suara dentang ini tidak sinkron adalah karena dengan menjadikannya sistem yang terpisah, satu akan tetap berfungsi meskipun yang lain rusak?”

Dia pernah bertanya kepada Rio ketika mereka berjalan bersama, dan dia menjawabnya. Basis pengetahuan Rio yang luas meluas ke cara kerja bagian dalam perlintasan kereta api.

“Azusagawa…”

Kereta meluncur lewat. Bibir Ikumi tidak bergerak lagi. Seperti keragu-raguan telah membungkamnya. Begitu kereta lewat, mereka tinggal mengerucut.

Akhirnya, bel berhenti berbunyi, dan gerbang dibuka.

“… Sudahlah,” katanya, memalingkan muka. “Itu keretaku, jadi…”

Dan dengan itu, dia lari ke depan. Semakin cepat, menuju stasiun. Dia memiliki bentuk yang bagus. Dia tidak memberinya waktu untuk menghentikannya, tetapi dia merasa itu mungkin yang terbaik. Dia mungkin tidak mengungkapkannya dengan kata-kata, tapi dia menangkap dengan baik emosi dalam tatapannya… dan mendengarnya lebih keras dari apa pun yang bisa dia katakan.

“Jadi itu yang dimaksud Kunimi pagi ini.”

Dunia ini jelas ditumpuk untuknya. Dia telah menyelamatkan saudara perempuannya dari perundungan, menjaga keutuhan keluarganya, dan masih pergi ke Minegahara meskipun harus menempuh perjalanan berjam-jam. Dia dan Mai masih bersama… dan sekarang ada Ikumi.

Memiliki semua yang berbaris bersama pasti membuatnya tampak seperti dunia fantasi yang dirancang khusus untuknya. Sejujurnya, dia tidak yakin dia memiliki ini dalam dirinya.

Itu membuatnya tampak seperti Sakuta yang asli adalah bencana.

Sendirian sekarang, dia mulai berjalan, melintasi rel sendiri.

Dia mengeluarkan ponselnya dari saku ranselnya dan mencari nomor di daftar kontak.

Alih-alih berbelok ke stasiun, dia terus berjalan lurus, menuju pantai di bawah.

Saat dia menuruni lereng yang landai, dia memutar nomor rumahnya. Iturumah yang dia tinggalkan pagi itu, tempat mereka berempat hidup bersama dengan bahagia.

Dia bisa mendengarnya berdering. Sekali, dua kali, tiga kali, tidak ada yang mengangkat.

Ibunya seharusnya ada di sana, dan Kaede—dia sedang berlibur musim semi. Tapi lima dering masuk, masih belum ada jawaban. Mungkin mereka pergi berbelanja.

Tetapi tidak lama setelah pikiran itu terlintas di benaknya, cincin itu terputus.

“Ada apa, Sakuta?”

Suara ibunya, menjawab dengan pertanyaan. Bukan “Halo” atau apa pun—pajangan itu pasti memberitahunya bahwa itu dia.

Inilah sebabnya dia menelepon, tetapi jawabannya masih membuatnya tegang.

“Ini bukan, seperti, masalah besar, tapi…,” dia berhasil.

“Mm.”

“Apakah saya menyebutkan saya akan kembali larut malam ini? Saya mendapat giliran kerja.”

Bukan ini yang ingin dia katakan. Tapi mendengar suara ibunya membuatnya berbicara tentang hal-hal normal. Dia bertingkah normal, jadi dia juga bisa.

“Kamu mengatakan itu tadi malam.”

“Ya?”

“Itu sebabnya aku membuatkanmu makan siang.”

Dia tidak memiliki ingatan tentang ini, tapi sepertinya dia hanya menganggap dia lupa dan tertawa. Tidak ada yang berarti tentang hal itu. Hanya satu dari hal-hal itu, dan lucu untuk semua yang terlibat.

“Kurasa kamu benar,” kata Sakuta sambil tertawa sendiri. Itu hanya sebagian untuk pertunjukan.

“Apakah kamu masih setengah tidur?” dia bertanya, merujuk pada perilaku paginya.

“Terasa seperti.”

“Apakah itu semuanya?”

Dia tidak benar-benar memiliki alasan sebenarnya untuk panggilan ini. Dia baru saja merasa seperti diaharus mengatakan sesuatu padanya. Sebelum dia meninggalkan dunia ini. Sebelum dia kembali ke miliknya sendiri. Sakuta perlu melihat baik-baik ibu yang dia tinggalkan.

“Aku makan setiap gigitan makan siang.”

Jadi dia memilih topik yang dekat. Sesuatu yang bisa dia bicarakan kapan saja tapi… sepertinya tidak pernah.

Dia mencapai dasar bukit dan terjebak di Route 134. Terperangkap di lampu merah sebelum pantai.

“Nasinya agak lembek hari ini, bukan?”

“Aku merasa seperti itu.”

Keluarga mereka lebih suka al dente.

“Aku pasti memasukkan terlalu banyak air.”

“Tapi karena aku memakannya dalam keadaan dingin, cara itu mungkin berhasil dengan baik.”

“Ya?”

“Dan ayam itu memang untuk mati.”

Dia ingat rasa itu. Ketika dia membuat hidangan itu sendiri, dia selalu berusaha membuatnya sesuai selera ibunya, tetapi tidak pernah benar-benar berhasil. Ada kesamaan, tetapi perbedaannya melebihi mereka. Dia tidak berpikir dia melakukan semuanya dengan cara yang berbeda… tapi ada sesuatu yang tidak beres.

“Dari mana ini berasal?”

“Aku tahu kamu bangun pagi untuk memasak sepanjang waktu. Jadi terima kasih.”

Matanya tertuju pada air biru di luar lampu merah. Terkunci di atasnya.

“Serius, apa yang merasukimu?”

Dia tampak bingung, tetapi tidak dalam arti yang buruk. Itu adalah reaksi yang hangat. Mungkin sedikit tidak nyaman dengan pujian semacam ini. Sepertinya agak terlambat untuk melihat sisi dirinya yang ini. Tapi seperti dia, dia hanya manusia. Sebuah fakta yang begitu jelas sehingga dia seharusnya sudah mengetahuinya sejak lama.

“Selain itu, aku seharusnya mengatakan hal yang sama kepadamu, Sakuta.”

“Mm?”

“Terima kasih.”

Sakuta tidak tahu apa artinya itu.

“Untuk…?”

“Untuk menjadi saudara yang hebat.”

“Apa sekarang?”

Dia bertingkah seolah dia tidak mengerti, tapi tidak sulit untuk menebaknya.

“Kamu merawat Kaede.”

“……Mm,” dia mendengus. Persis seperti yang dia pikirkan, dan karena itu dia tidak bisa benar-benar menanggapi. Dia tidak melakukan hal semacam itu. Dia tidak menempati bilik siaran.

Prestasi itu milik Sakuta dunia ini.

Dia sendiri belum mendapatkan pujian ini.

“Sepuluh tiga puluh?”

Percakapan dengan keluarga bisa membuat lompatan seperti ini.

“Mm?”

“Kamu akan pulang?”

“Tentang itu, ya.”

Pergeserannya berlangsung sampai pukul sembilan. Dia harus berganti pakaian, naik beberapa kereta—pukul setengah sepuluh kedengarannya tepat.

“Apa yang harus saya siapkan untuk Anda?”

“Masih ada kroket yang tersisa?”

“Cukup untuk besok juga.”

Dia terdengar bangga.

“Kamu membuat terlalu banyak.”

Kroket saat sarapan dimaksudkan untuk makan malam pada malam sebelumnya.

“Kami punya terlalu banyak kentang, jadi kami habiskan saja.”

Dia adalah orang yang seperti itu. Itu semua kembali padanya. Setiap kali dia membuat kari atau kroket, idenya tentang keseimbangan langsung hilang. Mereka selalu berakhir dengan cukup untuk berhari-hari.

Jika dia melakukannya berturut-turut, mereka akan berakhir dengan kroket Senin sampai Rabu, dan kari Kamis sampai Sabtu. Seperti mimpi yang menjadi kenyataan. Kehidupan yang Anda inginkan adalah mimpi.

“SMS saya ketika Anda tiba di stasiun, dan saya akan memberi mereka gorengan cepat.”

“Oke.”

“Bersenang-senanglah di tempat kerja.”

Percakapan menuju kesimpulan alaminya.

“Uh, Bu…” Jadi Sakuta menghentikannya.

“Ya?”

Dia ingin mengatakan sesuatu. Sesuatu yang harus dia katakan. Tetapi…

“Tidak apa-apa,” katanya, tertawa canggung.

“Oh? Kalau begitu, berhati-hatilah.”

“Saya akan.”

Dia menutup telepon.

Tangan ponselnya lemas, menjuntai. Lampu masih merah. Di baliknya terhampar langit biru tak berawan.

Dia ingin mengatakan sesuatu. Harus mengatakannya. Tapi bukan ibu ini yang harus dia katakan.

Ini adalah sesuatu yang harus dia katakan kepada ibunya, di dunia asalnya.

Lampu akhirnya berubah menjadi hijau.

Dia meletakkan telepon di ranselnya dan melihat ke depan, menatap air di depannya.

Ketika dia pergi ke pantai, sepatunya tenggelam ke dalam pasir. Berjalan di sini membuatnya tampak seperti sedang menyelinap. Dia berhasil mencapai sekitar lima belas yard dari ombak.

Di mana pasir baru saja mulai lembap.

Dari sini, yang bisa dia lihat hanyalah cakrawala, tempat langit bertemu dengan laut.

Suara ombak menyelimuti dirinya.

Aroma garam memenuhi udara.

Hanya itu yang ada.

Dia tidak bisa mendengar lalu lintas di jalan di belakangnya atau tawa gadis-gadis kampus yang berkeliaran di dekatnya. Suara ombak dan angin melindunginya.

Dan ketika inderanya tertutup, dia mulai merasa seperti sendirian di dunia ini.

Tubuhnya terasa semakin tidak nyata.

Dia membiarkan dirinya menikmati sensasi itu.

“Tuan, apakah Anda tersesat lagi ?”

Suara anak itu.

Dia berdiri tepat di sampingnya. Dengan ransel merah yang sama. Sangat kecil sehingga dia hampir tidak bisa menjaga keseimbangannya.

Gadis yang terlihat seperti Mai di tahun-tahun aktris ciliknya.

“Aku tidak tersesat lagi.”

“Mengapa tidak?”

Pertanyaan yang sangat kekanak-kanakan. Dia masih kecil, jadi itu masuk akal.

“Aku tahu di mana rumahnya,” katanya, benar-benar jujur.

“Kamu pergi ke sana?”

“Saya.”

“Mengapa?”

Ini lagi.

“Kamu bisa tinggal di sini selamanya,” tambahnya, sebelum dia bisa menjawab.

“Saya bisa. Tempat ini cukup bagus.”

Penindasan Kaede telah berakhir sebelum melukainya, dan ibu mereka masih bahagia. Mereka semua tinggal bersama. Sakuta dunia ini masih berkencan dengan Mai dan memiliki kehidupan yang kaya dan memuaskan.

Tidak ada yang salah dengan itu. Itu semua yang dia inginkan.

“Tapi itu agak terlalu bagus.”

“Apakah bagus itu buruk?”

“Aku tidak akan sejauh itu.”

“……?”

Kepalanya miring. Dia terlihat sangat bingung.

“Semua orang mengatur diri mereka sendiri.”

“Setiap orang?”

“Mai, Koga, Futaba, Toyohama, baik Kaedes, Makinohara dan Shouko… mereka semua melewatinya sendiri.”

Mungkin tidak sendiri. Mungkin mereka mendapat bantuan. Tetapi pada akhirnya, mereka pindah, atas keinginan mereka sendiri. Meski jalannya tidak mudah. Meski sudah diaspal dengan duri. Mereka mengatasi Sindrom Remaja mereka tanpa melarikan diri. Dengan mengintip ke kedalaman hati mereka sendiri.

Itu sebabnya…

“Aku harus menangani Ibu sendiri.”

Tidak ada orang lain yang memecahkannya untuknya. Tidak lari ke dunia potensial yang berbeda. Dengan kedua tangannya sendiri.

“Agar aku bisa menggunakan bantuanmu lagi,” katanya sambil mengulurkan tangannya.

Gadis itu menatapnya sejenak. Seperti dia mengambil keputusan. Dan ketika dia memandangnya, sebuah ide melayang ke benaknya.

Rio mengatakan gadis ini tidak cocok dengan yang lainnya, tapi mungkin dia adalah kelemahan di dalam Sakuta. Anak di dalam dirinya.

Sesuatu yang secara tidak sadar dia ciptakan untuk membantunya mengatasi masalah ibunya. Dia tampak seperti Mai karena itu akan membuatnya jujur.

Dia tidak punya dasar untuk klaim liar ini.

Rio mungkin menertawakannya.

Tapi baginya, itu masuk akal.

“Kau benar-benar ingin pulang.”

“Ya. Secara harfiah apa yang saya katakan.

“Tapi jika kamu kembali ke sana, semua orang melupakanmu.”

Dia mengintip ke arahnya lekat-lekat. Mata yang indah, seperti kemurnian yang mengkristal. Mereka sepertinya melihat menembus dirinya.

“Tapi aku ingin kembali.”

“Anda yakin?” dia bertanya, seolah mencari tanda keraguan.

“Saya yakin.”

“Anda berjanji?”

“Janji kelingking.”

Dia tidak melarikan diri atau mundur dari kemurnian itu. Dia bertemu tatapannya dan menahannya, melihat dirinya tercermin di matanya.

“Oke. Lalu aku akan membantu.”

Dia mengambil tangannya dan memegangnya erat-erat.

“Bantu saja?”

“Kamu datang ke sini sendirian. Saya baru saja memberi tahu Anda bahwa Anda bisa.

Dia tampak bangga pada dirinya sendiri, tetapi dia tidak benar-benar tahu apa yang dia maksud.

Tapi dia tidak perlu melakukannya.

Bagaimanapun, ini adalah yang terakhir kali. Dan karena itu, mungkin mereka harus membicarakan hal lain. Kembali ke dunianya, dengan sindrom remajanya teratasi, dia mungkin tidak akan pernah melihat gadis ini lagi. Dan sejak mereka bertemu, dia bermaksud mengatakan sesuatu padanya.

“Aku tahu ini agak terlambat.”

“Apa?”

“Tapi aku belum cukup umur untuk dianggap sebagai ‘tuan.’”

Dia mengatakan ini dengan sangat serius, dan dia tertawa terbahak-bahak. Tawa yang polos dan gembira. Senyumnya cukup lebar hingga memperlihatkan giginya. Suaranya naik ke langit di atas.

Dan itu saja. Pikirannya menjauh darinya. Dalam sekejap mata, seperti TV yang mati.