Volume 9 Chapter 2

1

Keesokan harinya adalah hari Minggu, 15 Maret, dan fajar membawa langit mendung dan gerimis yang tersebar.

Sakuta dan Kaede bangun pukul delapan dan menyiapkan sarapan roti panggang, telur, yogurt, dan jus jeruk.

Setelah selesai, mereka mencuci piring dan menyalakan TV untuk menyembunyikan betapa sunyi ruangan itu. Tinjauan tentang berita besar minggu ini, sorotan olahraga, dan hiburan terbaru membanjiri mereka, meninggalkan sedikit kesan.

Tepat sebelum jam sebelas, Sakuta berkata, “Waktunya kita bersiap-siap.”

Sudah hampir waktunya untuk mengunjungi ibu mereka.

“Benar,” kata Kaede, mengangguk terlalu banyak. Dia tegang. Gerakannya kaku saat dia pergi ke kamarnya. Begitu dia tidak terlihat, Sakuta menuju ke kamarnya sendiri.

Dia menanggalkan pakaian dalam ruangannya dan mengenakan T-shirt dan jeans, dengan hoodie di atasnya. Nyonya cuaca mengatakan mereka akan mengalami cuaca musim semi yang hangat, jadi dia mungkin tidak membutuhkan jaket.

Kembali ke ruang tamu, Sakuta menyadari Kaede masih bersembunyi. Dia bisa mendengar suara-suara yang menyarankan dia masih berubah.

Lima menit kemudian, dia akhirnya muncul. Dia mengenakan gaun dengan tali di bahu, dan kardigan dasar di atasnya. Tampilan dengan satu jari kaki di “dewasa.” Tidak ada yang mencolok, tetapi berpakaian jelas untuk mengesankan.

“I-itu tidak aneh, kan?” dia bertanya saat mata mereka bertemu. Dia masih terlihat sangat tegang.

“Hanya wajahmu,” katanya.

“Aku bertanya tentang pakaian itu!”

Bahkan cemberutnya tegang.

“Mai memberimu itu?”

“Mm.”

“Kalau begitu tidak mungkin mereka aneh.”

“Kadang-kadang hal-hal terlihat baik pada dirinya dan tidak pada saya.”

“Sebaiknya kita keluar.”

Mengabaikan protesnya, dia menuju pintu.

“Augh, tunggu!”

Dia berlari mengejarnya. Dia berhenti cukup lama untuk memakai sepatunya, lalu meraih pegangan pintu.

Dia hanya harus membukanya seperti biasanya. Tapi itu pasti terasa berbeda hari ini. Hari ini, ini akan membawa mereka ke ibu mereka. Untuk pertama kalinya dalam dua tahun.

en𝓾m𝓪.id

Dia membuka pintu.

Tetesan air jatuh di sekitar mereka, Sakuta menyamai langkah Kaede di atas bukit dari apartemen mereka. Mereka berjalan sedikit lebih jauh dari biasanya agar payung mereka tidak terbentur. Mereka membawanya selangkah demi selangkah ke stasiun.

Dari bawah, suara hujan yang memukul-mukul payung mereka sangat keras. Bahkan hujannya tidak terlalu deras. Tapi tidak ada suara lain di sekitarnya, jadi derai itu benar-benar menonjol.

Dia pikir dia mendengar Kaede mengatakan sesuatu.

“Mm?” Dia bertanya.

“Aku bilang, pasti hujan.”

Dia memiringkan payungnya ke satu sisi, menatap ke langit. Dia tampak kecewa.

Hari ini adalah hari besar.

Bagi kebanyakan orang, ini mungkin hanya hari Minggu biasa, tapi bagi mereka berdua, itu mungkin hari terbesar dalam beberapa tahun. Kaede mengharapkan sinar matahari.

“Ayah bilang itu hal yang baik. Tidak ada alergi.”

“Oh. Mungkin benar.”

Kaede memaksakan dirinya untuk setuju, lalu meliriknya, tersenyum canggung. Stres yang dia tunjukkan di rumah masih ada; senyumnya tidak biasanya setegang ini.

Seolah berusaha menenangkan sarafnya, dia berkata, “Sakuta.”

“Mm?”

“Kita melewati Stasiun Yokohama dalam perjalanan, kan?”

“Ya.”

Sebuah stasiun yang tampaknya dibangun secara permanen. Mungkin kurang “tidak pernah selesai” dan lebih “terus berkembang”. Dia berharap dia akan melihatnya selesai setidaknya sekali seumur hidupnya.

“Bagaimana dengan itu?”

“Aku ingin membawakan Mom puding. Jenis dari ruang bawah tanah di sana, di dalam gelas kimia.

“Oh, yang ada pria rebus di sampingnya.”

Ketika mereka masih kecil, setiap kali mereka pergi berbelanja di Stasiun Yokohama, mereka selalu membawanya pulang. Rantai itu dimulai di Hayama atau Zushi, tetapi mereka memiliki cabang di dalam department store Yokohama.

“Ibu sangat menyukainya.”

en𝓾m𝓪.id

“Oh? Saya pikir Anda adalah orang yang menyukai mereka.

“Saya bersedia! Tapi Ibu juga begitu.”

“Jika kamu berkata begitu.”

Miwako baru saja membuatnya menyadari betapa sedikit yang dia ketahui tentang orang tuanya, dan sekarang dia menyadari betapa sedikit yang dia ketahui tentang apa yang bahkan disukai ibunya. Dia punya ide samar dia suka labu, tapi dia tidak pernah benar-benar bertanya . Bahkan tidak pernah terpikir olehnya untuk melakukannya, dan itu tidak pernah menjadi masalah sebelumnya.

“Jadi aku ingin membaginya lagi dengannya.”

“Oke.”

Dia mungkin akan senang. Paling tidak, dia tahu kenapa Kaede membawa mereka.

“Juga, Sakuta…”

“Siumai?”

Pangsit Cina ini telah menjadi makanan pokok di meja makan mereka setelah kunjungan ke Yokohama. Mereka baik bahkan dingin.

“Oh, aku ingin memilikinya lagi. Tapi tidak, bukan itu.”

“Lalu apa?”

“……”

Dia mengungkitnya, tapi Kaede hanya menatap tanah sebentar, tidak mengatakan apa-apa lagi. Hanya menonton satu kaki bergerak setelah yang lain. Dia melirik profilnya, dan dia tampak sangat cemas.

Jadi dia langsung tahu alasannya.

“Ibu yang menyarankan ini. Ini akan baik-baik saja, ”katanya, memperhatikan jalan di depan untuk mereka berdua.

Dari sudut matanya, dia melihat wanita itu tersentak.

Dia terus matanya menghadap ke depan.

“Bagaimana kamu tahu, Sakuta?”

“Itu tertulis di seluruh wajahmu.”

“Apa katanya?”

“’Ini salahku, Mom mengalami masa-masa sulit. Bagaimana jika dia menentang saya?’”

Dia mungkin khawatir reuni mereka akan kejam, dengki, atau bermusuhan. Bukan salah Kaede para pengganggu datang mengejarnya, tetapi peristiwa itu adalah jerami yang menghancurkan ibu mereka… dan fakta itu tidak dapat disangkal.

Dan rasa bersalah Kaede tertanam cukup dalam. Dia tidak bisa hanya mengatakan padanya untuk tidak merasa seperti itu.

Kemalangan telah membawa mereka ke titik ini, tetapi begitu Anda mulai menyalahkan kelemahan Anda sendiri, sulit untuk menghilangkan anggapan itu.

Kaede tentu tidak bisa melakukannya sendiri.

Dia selalu bertanya-tanya apakah mereka masih akan hidup bersama jika dia lebih kuat, jika dia berhasil mengalahkan para pengganggu.

“Ibu benar- benar tidak marah padaku?”

“Dia mungkin marah jika dia mendengarmu mengatakan itu.”

“……”

“Aku yakin.”

“Mm…”

Hal itu akhirnya membuat Kaede mendongak, tetapi kecemasannya tetap ada. Bahkan jika dia sedikit meredakan ketakutannya, dia masih sangat stres tentang kunjungan ini.

Dia tidak menyalahkannya.

Itulah seberapa besar keretakan dalam keluarga mereka. Jurang dua tahun. Anda tidak bisa melompatinya begitu saja dan tiba-tiba menjadi bahagia .

Jadi saraf Kaede tetap tegang sampai ke Stasiun Fujisawa dan tidak mereda saat naik kereta api ke Yokohama. Ketika mereka turun di Stasiun Yokohama, mereka mampir ke department store dan membeli puding dan siumai (karena kenapa tidak), dan dia tersenyum, tetapi sangat tegang.

Semakin dekat mereka ke tujuan mereka, semakin sedikit dia berbicara. Setelah menaiki Jalur Keihin-Tohoko, dia berhenti berbicara hampir seluruhnya.

“Kita akan berganti kereta di perhentian berikutnya.”

“……”

Dia hanya diam-diam mengangguk sekarang.

en𝓾m𝓪.id

Mereka turun di Stasiun Higashi-Kanagawa dan beralih ke Jalur Yokohama, yang membawa mereka sampai ke Hachioji. Jalur Yokohama adalah nama yang cukup aneh untuk jalur yang sebenarnya tidak berhenti di Stasiun Yokohama. Sebenarnya ada beberapa kereta layanan yang berjalan di jalur yang berhenti di sana, tapi… jika Anda tidak mengetahuinya, itu agak membingungkan.

Kaede duduk di gerbong yang kosong, memegang kotak puding dengan hati-hati. Matanya tertuju pada jendela, tapi sepertinya dia tidak melihatnya. Kepalanya mungkin dipenuhi dengan pikiran tentang ibu mereka.

Sakuta memutuskan untuk tidak mengatakan apa-apa. Dia pikir dia akan baik-baik saja bahkan jika dia tidak melakukannya. Dia mungkin gugup, tapi dia sudah melewati titik di mana hal itu bisa menghentikannya.

Dia mungkin tidak berjalan cepat, tapi dia bergerak menuju ibu mereka dengan kecepatannya sendiri. Atas kehendaknya sendiri.

Itu adalah perjalanan sepuluh menit dengan kereta perak dengan garis kuning-hijau di sampingnya. Di luar, mereka bisa melihat sebuah bangunan besar muncul. Bulat dan tinggi, jelas bukan kantor atau menara apartemen.

Ini adalah Stadion Internasional Yokohama, tempat tim sepak bola nasional Jepang bermain dan tempat final Piala Dunia diadakan. Saat ini, itu disebut Stadion Nissan. Kurangnya bangunan besar lain di sekitarnya benar-benar membuatnya tampak mencolok.

Saat kereta berhenti di Stasiun Kozukue—halte terdekat dari stadion—Sakuta berkata, “Ini,” dan mereka turun.

Di luar gerbang, mereka menuju ke pintu keluar selatan, jauh dari stadion. Mereka sampai di jalan raya utama dan berbelok ke kanan, lalu mengikuti jalan itu sebentar.

Hujan turun lebih deras sekarang. Tetesan air yang berceceran di trotoar membuat sepatu mereka basah. Kaede tidak menggerutu sama sekali dan hanya meringkuk di bawah payungnya, melakukan yang terbaik agar pudingnya tetap kering. Seperti induk burung yang mencoba menghangatkan telurnya di tengah angin dingin.

Dia tahu dia sangat menantikan untuk makan puding dengan ibu mereka lagi. Dan tidak akan membiarkan sedikit hujan merusak itu.

Mereka mengikuti jalan itu sebentar, lalu dia memberi tanda belok kanan ke sebuah gang.

“Hampir sampai.”

“…… Mm.”

Sesuai dengan kata-katanya, Sakuta memimpin mereka sekitar lima yard lebih jauh. Tanah berlumpur terjepit di bawah kaki mereka.

“Di Sini?”

Kaede berhenti sejenak, menatap bangunan itu. Itu adalah gedung apartemen tiga lantai tua. Eksteriornya telah diberi lapisan cat baru, tetapi tangga luar dan getaran umumnya membuatnya jelas bahwa itu telah dibangun sejak lama.

Ini adalah kedua kalinya Sakuta di sini.

Dia pernah berkunjung sekali, tak lama setelah mereka mulai hidup terpisah, mencari tahudia setidaknya harus tahu di mana ayahnya tinggal. Ayahnya mengatakan bangunan itu adalah perumahan pekerja, dibangun empat puluh tahun yang lalu.

Tanpa lift, mereka harus menaiki tangga ke lantai tiga.

en𝓾m𝓪.id

Di luar unit 301 ada kartu kecil bertuliskan A ZUSAGAWA .

“Siap?” tanyanya, jarinya melayang di atas bel pintu.

“T-belum!” katanya, kepanikan sesaat menyelimuti dirinya.

“Oke,” katanya, tetap membunyikan bel pintu.

“S-Sakuta!” Kaede meratap, tampak dikhianati.

“Semakin lama kita menariknya, semakin sulit jadinya.”

Jika menunggu membuat orang santai, mereka tidak akan pernah stres sejak awal.

“Aku—kurasa…,” katanya, jelas tidak sepenuhnya yakin. “Tapi kaulah yang bertanya.”

Dia akan berteriak padanya jika dia tidak melakukannya juga. Itu sebabnya dia membayar basa-basi untuk itu. Jelas, dia tidak menyadari betapa perhatiannya kakaknya. Betapa menyedihkan.

Saat dia meratapi hal ini, dia mendengar gerendel diputar, dan pintu terbuka ke dalam.

“Kamu basah?” tanya ayah mereka, melangkah keluar. Itu adalah hari liburnya, tetapi dia mengenakan kemeja dan celana panjang. Jika dia memakai dasi, dia akan siap untuk bekerja.

“Bahkan kaus kakiku basah kuyup,” kata Sakuta.

Ayah mereka membukakan pintu untuk mereka, dan Sakuta melambaikan Kaede ke depan.

Dia melangkah masuk, dan Sakuta mengikutinya. Pintu tertutup. Mereka melepas sepatu dan kaus kaki mereka, dan ayah mereka mengeluarkan sandal untuk mereka. Mereka memakainya tanpa alas kaki.

“Terima kasih sudah menerima kami,” bisik Kaede, begitu pelan sehingga tidak ada yang bisa mendengar.

Ayah mereka tinggal di sini, jadi ini juga rumah mereka. Tapi baunya tidak seperti rumah, dan itu membuat mereka merasa seperti bukan milik mereka. Seperti mereka mengunjungi rumah orang asing.

Ayah mereka juga tampak agak tidak yakin pada dirinya sendiri, tetapi dia cepatmenyatukan akalnya dan membawa mereka lebih jauh. Hari ini adalah tentang hal-hal lain.

“Sayang, Kaede dan Sakuta ada di sini,” panggilnya.

Ada tirai yang tergantung di antara pintu masuk dan ruang utama, menghalangi pandangan.

“……”

Dia bisa merasakan Kaede menegang lagi.

Berharap untuk melonggarkan punggungnya, dia bergerak ke belakang dan meletakkan tangannya di pundaknya. Sakuta merasakan mereka berkedut, dan dia kembali menatapnya.

“Ayo,” katanya.

“…… Mm.”

Begitu dia menjawab, dia memberinya sedikit dorongan.

Itu adalah apartemen dua kamar tidur. Sebuah aula pendek menjauh dari pintu masuk, dengan ruang makan tepat di belakang tirai.

Dan Kaede masuk dengan kekuatannya sendiri.

Di sisi lain tirai ada meja makan dan kursi, dan seorang wanita duduk di sana. Dia tampak agak lelah. Lebih kurus dari Sakuta mengingatnya. Untuk sesaat, dia tampak lebih kecil, tetapi cara rambutnya tergerai di bahunya sama—tidak diragukan lagi itu adalah ibu mereka.

“Bu,” kata Kaede.

Tatapan ibu mereka naik dari meja. Itu berkedip ke kanan dan ke kiri, lalu mendarat di Kaede.

“Mama” ucapnya lagi. Lebih keras kali ini.

“Kaede…”

Suaranya serak. Jika dia tidak mendengarkannya, dia mungkin melewatkannya. Tapi Sakuta mendengarnya, ayah mereka mendengarnya, begitu pula Kaede.

“Mm. Ini aku, Bu.”

Kaede melangkah lebih dekat. Lalu yang lain. Dia meletakkan kotak puding di atas meja dan kemudian memutarnya ke ibu mereka, mengulurkan tangan dan meraih tangannya.

“Ibu…,” katanya, air matanya berlinang. Seperti dia sudah lupa yang lainnyakata-kata, dia terus mengatakan itu. Seolah-olah dia mencoba menebus dua tahun tidak pernah mengatakan kata itu.

Ibu mereka mengangguk setiap saat.

“Mama…”

“Mm…”

“Mama…”

“Mm…”

“Mama.”

“Kaede, hanya itu yang kau katakan.”

“Saya tahu…”

en𝓾m𝓪.id

“Kau sangat tinggi sekarang.”

“Ya.”

Ibu mereka mengambil handuk dan mengeringkan air mata dari wajah putrinya.

“Kamu memotong rambutmu,” katanya, meletakkan tangannya di bahu Kaede dan memandanginya.

“Apakah ini aneh?” Kaede mengacaukan kuncinya.

“Tidak. Jauh lebih dewasa.”

Kaede tampak lega, malu, dan senang.

“Um, aku melakukannya di tempat yang direkomendasikan Mai — eh, Mai adalah pacar Sakuta. Dia punya satu! Mengejutkan, bukan? Bagaimanapun…”

Begitu kata-kata itu dimulai, Kaede tidak bisa dihentikan. Kata-kata dan perasaan keluar dari dirinya.

Dua tahun, mereka hidup terpisah.

Empat bulan lagi sejak Kaede mengatasi gangguan disosiatifnya.

Itu banyak waktu, dan banyak yang telah terjadi padanya. Dia berhasil kembali ke sekolah. Bergumul dengan ujian. Memilih masa depannya sendiri. Seluruh persediaan “hal-hal yang saya lakukan hari ini” yang selalu dia ceritakan kepada ibunya.

Dia bisa berbicara dan berbicara dan tidak pernah kehabisan. Jangan pernah kehilangan kata-kata.

Mereka diberi tahu bahwa kunjungan pertama ini paling baik dilakukan selama satu atau dua jam,tetapi ketika Sakuta pertama kali berpikir untuk memeriksa jam, ternyata sudah lewat dari itu. Mereka sudah berada di sini selama tiga jam penuh.

Kaede telah berbicara sepanjang waktu, tetapi sekarang perutnya keroncongan.

“Ini agak awal, tapi ayo makan malam,” kata ibu mereka.

Dan untuk pertama kalinya setelah berabad-abad, mereka berempat duduk bersama. Ayah mereka membantu Sakuta memasak, dan mereka juga menghangatkan siumai yang dibawanya.

Bahkan saat makan malam, Kaede tidak pernah berhenti berbicara. “Aku ingin makan kroketmu lagi, Bu. Saya akan membantu membuatnya!” dan “Kedengarannya bagus. Ayo lakukan itu.” Mereka terus memanas. Rasanya seperti waktu yang telah membeku di antara mereka mencair kembali.

Untuk hidangan penutup, mereka membawa puding yang dibawa Kaede ke sini dengan sangat hati-hati.

“Itu bagus.”

“Mm, sungguh.”

Baik ibu mereka maupun Kaede, menikmati kenangan masa lalu, tiba-tiba menangis tanpa peringatan. Mereka kembali menjadi keluarga.

Ibu mereka terlihat jauh lebih sehat bagi Sakuta daripada saat mereka tiba. Ada kehidupan di matanya lagi.

Belum lama ini, dia tidak berani berharap hari seperti ini akan datang. Menjadi keluarga normal lagi terasa begitu jauh.

Tapi Kaede mencoba mengubahnya, mencoba mendapatkan kembali apa yang telah hilang dari mereka.

Dan itu membuat Sakuta sangat, sangat bahagia.

Sebelum mereka menyadarinya, sudah lewat jam delapan.

Sakuta dan ayahnya mencuci piring, dan ketika mereka selesai, Kaede masih mengoceh, memberi tahu ibunya tentang ke mana dia memilih untuk pergi ke sekolah menengah.

Tak seorang pun tampaknya cenderung untuk menyelesaikan hal-hal.

Ayah mereka pasti mengira itu adalah pekerjaannya. Tepat sebelum jam sembilan, dia berkata, “Sudah larut malam …”

Mungkin jawaban ibu mereka tidak bisa dihindari.

en𝓾m𝓪.id

“Mengapa kamu tidak menginap malam ini?”

Dia tersenyum pada Kaede.

“Bisakah saya?” tanya Kaede.

“Tentu saja.”

“Sakuta…?”

Kaede tampak tidak yakin apakah itu pilihannya, dan dia menoleh ke Sakuta dan ayah mereka. Sakuta menatap ayah mereka, memastikan. Dari apa yang dilihatnya tentang ibu mereka, Kaede menghabiskan malam itu tidak tampak seperti masalah besar. Ada kemungkinan itu bahkan bisa menjadi hal yang baik.

Kelulusan SMP telah usai. Tidak ada kelas besok. Kaede sedang berlibur musim semi. Tidak ada yang akan meneriakinya karena menghabiskan malam bersama keluarganya.

Ayah mereka berpikir sejenak dan berkata, “Tentu, ayo lakukan itu.”

Mereka ingin menghormati keinginan ibu mereka.

“Sakuta?” tanya Kaede.

“Aku akan kembali. Harus memberi makan Nasuno.”

Dan dia memang punya sekolah. Mereka mungkin hanya akan mendapatkan kembali nilai untuk ujian minggu lalu… tetapi meskipun demikian, mereka tidak bisa meninggalkan kucing mereka untuk mengurus dirinya sendiri.

“Kamu bisa membawa Nasuno ke sini.”

“Bagaimana kabarnya?”

“Besar.”

“Kamu bisa membawanya lain kali,” kata ayah mereka.

“Tempat ini mengizinkan hewan peliharaan?”

Perumahan pekerja seringkali tidak.

“Jika saya menjelaskan sebelumnya, mereka mungkin akan mengizinkannya untuk satu malam.”

Itu adalah cara memutar untuk mengatakan tidak.

“Kalau begitu sebaiknya aku pergi,” kata Sakuta sambil berdiri.

“Hati-hati.”

“Kau menjaga ibu.”

“Oke.”

en𝓾m𝓪.id

Dia berjalan ke pintu dan memakai sepatunya.

“Aku akan datang lagi, Bu,” panggilnya sebelum melangkah keluar. Dia berhasil mengingat payungnya.

Ayahnya mengenakan sandal dan mengikutinya turun.

“Hujan berhenti.”

Masih ada awan di atas, tapi tidak ada yang jatuh darinya.

Udara terasa segar, seperti semua kotoran di dalamnya telah dibersihkan.

“Terima kasih, Sakuta.”

“Mm.”

Dia tidak yakin untuk apa dia berterima kasih, tetapi berpikir bahwa mengucapkannya hanya akan memalukan.

Tapi meski begitu, dia agak mengerti. Mereka berempat telah bersama. Mungkin hanya beberapa jam, tetapi itu adalah waktu yang mereka pikir tidak akan pernah datang lagi. Itu mungkin tidak terlalu berarti bagi orang yang tidak mengenal mereka, tetapi bagi keluarga Sakuta, itu benar-benar ajaib. Dia cukup yakin itulah yang mendorong rasa terima kasih ayahnya.

Kata-kata sederhana bisa sangat berarti.

“Katakan itu pada Kaede.”

“Saya akan.”

“Dia akan senang.”

“Ya.”

“……”

“……”

“Saya lebih baik pergi.”

Dia mulai berjalan.

en𝓾m𝓪.id

“Sakuta,” panggil ayahnya.

“Mm?”

“Aku bermaksud memberimu ini,” katanya sambil mengulurkan kunci perak kusam.

“Untuk…?” Sakuta melirik apartemen di atas.

“Ya. Anda mungkin membutuhkannya.”

“Oke. Terima kasih.”

Dia mengambil kunci, masih hangat dari sentuhan ayahnya. Lalu dia melambai. Kali ini dia benar-benar pergi.

“Hati-hati.”

“Jaga Ibu dan Kaede.”

Mereka membuatnya sederhana, dan Sakuta menuju stasiun. Dia tahu ayahnya mengawasinya sampai dia menghilang dari pandangan. Tapi dia tidak berbalik sampai dia aman di tikungan.

Dia tidak tahu akan seperti apa wajahnya nanti, dan ayahnya mungkin juga tidak tahu bagaimana harus menanggapinya.

Tapi Sakuta bergerak maju, merasa sedikit lebih positif dari biasanya.

Kegembiraan itu tetap bersamanya sepanjang perjalanan pulang.

Dalam perjalanan ke stasiun.

Selama menunggu kereta.

Saat berganti ke jalur lain.

Saat dia melihat pemandangan lewat di luar.

Tubuhnya begitu dipenuhi kegembiraan, dia merasakan panas berdenyut di dalam, mengisinya dengan energi, mengisi layarnya.

Tapi itu sangat berbeda dari kegembiraan yang membuat Anda ingin secara impulsif berlari atau berteriak keras.

Itu adalah sesuatu yang sangat asing baginya sehingga pikiran dan tubuhnya perlahan lepas kendali.

Betapa sedihnya itu ?

Sesuatu yang baik telah terjadi, dan dia sangat terkejut sehingga dia bahkan tidak bisa menikmati sisa cahaya dengan baik.

Dalam hal itu, dia senang Kaede akhirnya menghabiskan malam itu. Dia tidak yakin apakah dia harus benar-benar berbicara dengannya dalam kondisi seperti ini. Tidak peduli apa yang mereka bicarakan, dia yakin kepalanya tidak akan membahasnya.

Dia diam-diam menertawakan dirinya sendiri untuk ini. Jika dia menunjukkannya, penumpang lain akan mengira dia orang aneh, jadi dia bertingkah seolah tidak terjadi apa-apa dan hanya berdiri di dekat pintu, menatap ke luar jendela. Sampai ke Fujisawa.

Ketika dia turun dari kereta, dia memeriksa jam di peron. Saat itu hampir pukul sepuluh.

Dia menghindari antrean eskalator dan memilih tangga.

Kaede mungkin masih berbicara dengan ibu mereka. Atau mungkin mereka sedang bersiap-siap untuk mandi. Mereka mungkin mandi bersama, seperti dulu.

Pikirannya pada hal-hal ini, dia mengambil langkah demi langkah.

Dalam satu hari, jeda dua tahun telah terisi. Kaede telah terhubung dengan ibu mereka dengan begitu mudah, seolah-olah mereka tidak pernah berpisah sejak awal.

Karena mereka adalah keluarga.

“Mungkin kita akan berakhir hidup bersama lagi.”

Hari itu bisa datang jauh lebih cepat dari yang dia kira. Senyum hangat yang dia lihat hari ini membuatnya merasa masa depan itu sudah dekat.

Kaede tersenyum, setengah menangis. Ibu mereka menyeka air mata yang menggenang di matanya saat dia mendengarkan. Dengan tangan tergenggam bersama, keduanya terus-menerus tersenyum, menangis, lalu tersenyum lagi. Lagi dan lagi. Ayah mereka sangat tersentuh oleh pemandangan itu, dia hampir menangis dan menyeringai untuk menyembunyikannya, lalu minta diri ke kamar mandi ketika itu berhenti bekerja. Begitu banyak kehangatan.

Apa yang Sakuta lihat, apa yang dia rasakan—itu adalah ikatan keluarga.

Di luar gerbang, dalam perjalanan pulang, bahkan ketika dia mampir ke toko serba ada — kesibukan tetap bersamanya.

Kembali ke apartemennya, dia berkata, “Aku kembali,” dan melepas sepatunya, merasa sedikit lega. Ketika mereka pergi pagi itu, suasana menjadi sangat tegang—tetapi suasana itu sudah hilang sekarang.

Nasuno mendengarnya masuk dan mengintip dari ruang tamu sambil mengeong.

“Aku kembali, Nasuno. Kamu lapar?”

“Mrow.”

Dia mencuci tangannya, berkumur, dan pindah ke ruang tamu. Nasuno menggosok kakinya, jadi dia menuangkan kibble ke dalam mangkuknya.

Dia mulai mengerjakannya, dan dia memperhatikannya makan sebentar, tetapi tak lama kemudian, dia mengingat hari yang dia alami dan gelisah lagi.

Jelas, pulang ke rumah tidak cukup untuk menenangkannya.

Seakan itu belum cukup bukti, Mai menelepon setelah mandi, dan entah bagaimana mereka akhirnya berbicara selama setengah jam penuh. Panggilan ini tidak pernah berlangsung lebih dari sepuluh menit, puncak.

Dia telah memberi tahu Mai sebelumnya bahwa mereka mengunjungi ibunya hari ini, jadi dia menceritakan bagaimana kelanjutannya.

Dia menyebutkan betapa gugupnya Kaede dalam perjalanan. Dia sudah stres tentang reuni sejak malam sebelumnya, atau mungkin sejak pertama kali disebutkan.

Jadi Sakuta yakin akan ada keheningan yang lama dan canggung begitu mereka bertemu. Dia salah. Kaede tidak membutuhkan Sakuta atau ayah mereka untuk membantu; dia terjun langsung, terhubung dengan ibunya lagi dan melakukan segala yang mungkin untuk menebus dua tahun yang mereka lewatkan.

Dan saat dia memberi tahu Mai tentang hal itu, waktu berlalu begitu saja.

Mai berpegang teguh pada setiap kata.

“Kaede melakukannya dengan baik,” katanya.

“Ya.”

“Saya senang.”

Ini juga penting baginya. Dia bisa merasakannya melalui telepon. Sangat Mai untuk berbagi dalam kegembiraannya ini. Dia sama senangnya karena Kaede dan ibunya berhasil. Dan Sakuta sangat gembira karena dia memikirkan mereka.

“Maaf, Mai, aku agak mengoceh sebentar. Terimakasih Meskipun.”

“Jangan khawatir tentang itu. Saya ingin tahu. Lagipula, aku sudah bersiap untuk syuting besok.”

Dia menghafal semua dialognya.

“Kamu akan kembali hari Kamis?”

“Itu rencananya.”

“Aku akan menunggu dengan mata terkelupas.”

Dia melemparkan sedikit olok-olok mereka yang biasa untuk menyelesaikan semuanya.

“Selamat malam, Sakuta.”

“Selamat malam.”

Dan panggilan itu berakhir.

2

Mungkin mau tidak mau, dia kesulitan tidur malam sebelumnya. Sesuatu jauh di lubuk hati diam-diam bergolak, dan pikiran Sakuta belum tertidur sampai setelah pukul tiga.

Namun dia terbangun dengan mudah. Pikirannya langsung hidup saat alarmnya mulai berdering, dan dia duduk tegak. Dia mengulurkan tangan dan mematikan raket, bangkit dari tempat tidur, dan menggeliat.

“Hngg— menguap .”

Setiap otot dalam dirinya menegang, lalu mengendur. Langkah lain menuju kesadaran penuh.

Dia menuju ke ruang tamu, tapi hanya Nasuno yang ada di sana. Anehnya sepi. Dia bisa merasakan kesunyian di kulitnya.

Ketiadaan Kaede saja mengubah seluruh suasana apartemen itu.

Ini bukan pertama kalinya dia bangun sendirian di rumah, tapi itu jelas bukan pengalaman yang sering terjadi, dan masih terasa aneh .

Biasanya, Kaede ada di sini—dan Kaede lain sebelum dia.

“Meong.”

Nasuno menggosok kakinya, jadi dia memberikan sarapan untuknya. Lalu dia makan sesuatu sendiri. Karena Kaede tidak ada di sini, dia tidak repot-repot memanggang roti dan hanya menggigit tomat utuh daripada memotongnya. Bahkan tidak pernah mengeluarkan piring. Makan semuanya berdiri di dapur, tidak meninggalkan apa pun untuk dicuci. Roti tersangkut di tenggorokannya, jadi dia mencucinya dengan jus jeruk.

Ini memberinya beberapa menit ekstra, jadi dia menyalakan TV dan membiarkan berita pagi memenuhi telinganya, perlahan bersiap ke sekolah.

Dia pergi tepat sebelum jam delapan.

Dia berjalan di jalur yang biasa menuju stasiun. Pagi ini, dia ditemani oleh seorang wanita muda bercelana panjang dan seorang pria kuliah. Mereka berdua terus memeriksa ponsel mereka, mengetuk layar, menghindari tiang telepon. Mahasiswa itu benar-benar menabrak satu dan meminta maaf padanya.

Bukan pemandangan yang sangat tidak biasa. Adegan pagi yang biasa.

Sakuta kemungkinan akan melihat hal serupa dalam perjalanan ke sekolah besok dan lusa.

Dia telah melihat hal-hal seperti ini minggu lalu juga.

Pemandangan pagi yang khas, biasa, biasa saja.

Rutinitas pagi yang tidak benar-benar ke mana-mana.

Tapi akan ada akhirnya.

Setahun dari sekarang, Sakuta akan lulus SMA. Dan sebelum itu terjadi, mungkin keluarganya akan memutuskan mereka harus hidup bersama lagi. Dia mungkin pindah dari lingkungan ini lebih cepat daripada nanti.

Apartemen yang dia dan Kaede bagikan terlalu kecil untuk empat orang. Tapi apartemen yang dipinjam ayahnya dari kantor sebenarnya tidak lebih besar.

“Jangan terburu-buru,” katanya, tapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memikirkannya.

Melihat Kaede dan ibu mereka bersama telah membuat kepulangan bersama terasa begitu dekat sehingga dia bisa menjangkau dan menyentuhnya.

“Kurasa kita akan menyeberangi jembatan itu saat kita sampai di sana.”

Jika dia jujur ​​pada dirinya sendiri, dia sulit membayangkan tinggal di tempat lain. Dia benar-benar tidak bisa membayangkan dirinya dan Kaede tinggal bersama orang tua mereka, meskipun itu sudah menjadi rutinitas sampai para perundung mengejarnya.

“Apa yang terjadi, terjadilah.”

Beberapa hal berjalan seperti itu. Seperti dia dan Kaede lainnya yang pindah ke sini dua tahun lalu. Seiring berjalannya waktu, hidup berdua dengan adiknya sudah menjadi kesehariannya.

Jadi meskipun itu berubah, dia harus hidup tanpa penyesalan. Tidak melakukan sesuatu yang luar biasa, hanya menyadari bahwa hari-hari biasa adalah definisi dari kebahagiaan. Selama dia ingat itu, mereka akan baik-baik saja.

Dengan pemikiran ini di benaknya, Sakuta berjalan sepuluh menit ke Stasiun Fujisawa.

Dia menyeberangi jembatan dari stasiun JR ke Enoden FujisawaStasiun dan naik kereta. Itu penuh dengan siswa seusianya. Dia berpegangan pada tali, bergoyang dengan kereta. Enoden bergerak perlahan dan bergoyang. Itu benar-benar nyaman.

Setelah Stasiun Koshigoe, kereta berangkat ke pantai.

Selama ini, dia berlari di antara deretan rumah, tapi sekarang pemandangannya tiba-tiba terbuka, memperlihatkan lautan di hadapannya. Sinar pagi memantul dari permukaan, membuat air berkilau.

Dia menatap kosong ke laut sampai kereta mencapai Stasiun Shichirigahama, tempat sekolahnya berada.

Pada jam ini, cukup banyak hanya siswa yang turun. Mungkin satu atau dua guru.

Gerbang berdiri seperti orang-orangan sawah. Dia memindai tiket keretanya, dan petugas mengantar mereka pergi dengan ramah “Selamat pagi.”

Jalan dari stasiun ke gerbang sekolah adalah sungai seragam. Berbaur dengan arus, Sakuta melintasi jembatan dan rel, lalu melewati gerbang yang terbuka.

Dia melihat temannya Yuuma Kunimi di pintu masuk, tapi dia bersama Saki Kamisato, yang membenci keberanian Sakuta, jadi dia pergi ke kelas tanpa memanggil mereka.

Dia mencapai kamar 2-1 tanpa berbicara dengan siapa pun.

Ruangan itu sudah setengah penuh, ramai dengan obrolan pra-wali kelas. Teman-teman mengobrol, membuat satu sama lain tertawa.

Melihat itu, Sakuta duduk di dekat jendela. Langit cerah, dan cakrawala terdefinisi dengan jelas.

Saat bel berbunyi, para siswa atlet berlari masuk dari latihan pagi. Guru mereka berada di belakang.

“Siapa pun yang tidak di sini, angkat tangan,” katanya, dan dia dengan cepat mengambil kehadiran sebelum menyelesaikan wali kelas pagi.

Ujian akhir tahun kedua mereka telah berakhir minggu sebelumnya, dan yang mereka lakukan minggu ini hanyalah mengembalikan lembar jawaban. Kelas hanya diadakan di pagi hari, dan baik guru maupun siswa tidak terlalu termotivasi. Mereka hanya kehabisan waktu sampai akhir tahun. Seluruh sekolah dalam mode autopilot.

Sakuta akan senang menjadi malas. Tetapi bahkan dengan ujian akhir, dia harus terus belajar. Bersiaplah untuk ujian masuk perguruan tinggi tahun depan.

Dia mengeluarkan buku vocabnya dan mulai mengerjakan kuota hafalan hariannya. Dia mendengar seseorang berkata, “Kurasa kita akan segera pindah kelas…” tapi tidak yakin siapa. Tidak terlalu peduli.

Itu hanya obrolan istirahat standar. Terpikir olehnya bahwa Tomoe mungkin sedang stres, tetapi pikiran itu datang dan pergi.

Hari yang normal dan biasa. Kelas 2-1 seperti biasa.

Maka Sakuta tetap tidak menyadari kesalahan apa pun.

Kesalahan terungkap dengan sendirinya segera setelah periode pertama dimulai.

Guru bahasa Inggris mereka mengembalikan lembar ujian diurutkan berdasarkan nomor kursi… tetapi karena nama belakang Sakuta adalah Azusagawa, dia seharusnya berada di urutan pertama.

Tapi namanya tidak pernah datang.

“……?”

Kursi nomor dua dipanggil lebih dulu, dan tiga dan empat di belakangnya.

Dia tidak terburu-buru, jadi dia pikir dia akan bertanya nanti.

Akhirnya, semua lembar jawaban dibagikan. Beberapa siswa senang dengan nilai mereka; yang lain meratap, “Aku dikutuk!”

Sakuta berdiri dan mendekati podium.

“Kau melewatkanku,” katanya.

Tapi guru mengabaikannya.

“Mari kita mulai dengan masalah pertama!” kata guru itu, beralih ke papan tulis. Dia mulai menulis di atasnya.

“Uh, aku butuh tesku kembali?” kata Sakuta.

Kapur di tangan, guru berbalik.

“Banyak orang melewatkan yang ini!” dia berkata.

Perhatiannya hanya terfokus pada jawaban dan kesalahan orang.

Dia sama sekali mengabaikan kehadiran Sakuta. Tidak, itu bukan kata kerja yang tepat. Guru itu tidak mengabaikannya. Mengabaikan membutuhkan kesadaranpilihan. Dan ini adalah masalah yang berbeda secara fundamental. Itu semakin jelas.

Guru bahasa Inggris jelas tidak bisa mendengar suara Sakuta.

Atau lihat Sakuta sama sekali, dalam hal ini.

Sakuta berdiri tepat di depan wajahnya, melambaikan tangannya di depan matanya. Tidak ada reaksi.

Dia meletakkan tangannya di bahu guru, tetapi tidak ada gentar.

Bahkan bukan reaksi refleksif.

Dan ini tidak terbatas pada guru. Tak seorang pun di Kelas 2-1 yang menanggapi tindakan Sakuta.

“Adakah yang bisa melihatku?” dia bertanya, merentangkan tangannya lebar-lebar.

Tidak ada yang menjawab. Tidak ada yang membuat wajah atau tertawa. Beberapa siswa tampak rajin mendengarkan penjelasan guru; yang lain sedang bermain dengan ponsel mereka di bawah meja mereka. Saki Kamisato selalu menjadi orang pertama yang mencibir kejenakaan dan ledakan Sakuta, tetapi dia hanya mencatat masalah yang dia lewatkan.

“Kalau begitu, kamu benar-benar tidak bisa melihat atau mendengarku?”

Dia mengatakan ini lebih keras, memastikan. Cukup keras untuk menenggelamkan guru mereka—cukup banyak berteriak.

Tapi tetap saja tidak ada yang menyadarinya.

Tidak ada yang meminta guru untuk mengulanginya sendiri.

“Apa yang sedang terjadi…?”

Yang dia tahu hanyalah bahwa tidak ada yang bisa melihatnya.

Atau dengarkan dia.

Atau tahu bahwa dia ada.

Persis seperti Adolescence Syndrome yang dialami Mai tahun lalu…

Dia harus berasumsi bahwa itulah yang terjadi.

Dia tidak bingung dengan sifat dari fenomena itu sendiri. Dia sama sekali tidak tahu mengapa ini terjadi padanya .

Dan itu membuatnya bingung dan bingung.

Ini tidak diragukan lagi semacam Sindrom Remaja. Dia bersedia mengakui hal itu. Jelas, tidak ada yang bisa melihatnya, jadi diaterpaksa menerima kebenaran. Tapi dia tidak tahu apa yang menyebabkannya .

Semua pengalaman sebelumnya dengan Adolescence Syndrome terjadi karena suatu alasan . Itu berlaku untuk Mai, Tomoe, Rio, Nodoka, Kaedes, dan Shouko.

“Apakah sesuatu terjadi padaku?”

Sesuatu yang mungkin secara tidak sengaja memicu Adolescence Syndrome? Sesuatu yang benar-benar memangsa pikirannya?

“……”

Dia memikirkannya.

Tapi secara harfiah tidak ada yang terlintas dalam pikiran.

Seperti yang dia katakan ketika Rio bertanya, Sakuta berkencan dengan gadis termanis di seluruh dunia. Dan Kaede membuat kemajuan yang bagus. Dia tidak punya masalah. Dia menjalani kehidupan yang kaya dan memuaskan. Sakuta seharusnya sejauh mungkin secara manusiawi dari Adolescence Syndrome.

Namun kesulitannya jelas mengatakan sebaliknya.

Apakah ini seperti insiden dengan Tomoe, di mana dia terseret ke dalam masalah orang lain? Dia tidak menendang pantat gadis lain.

Saat Sakuta berdiri di podium, berpikir, seluruh kelas terus mengerjakan hasil ujian.

“Sebaiknya aku melihat sejauh mana ini berjalan.”

Mungkin masih ada seseorang di luar sana yang bisa melihatnya.

Tidak peduli kelas sedang berlangsung, Sakuta membuka pintu dan melangkah keluar ke aula. Guru tidak berteriak mengejarnya. Tak satu pun dari teman sekelasnya mengirim tatapan kaget ke arahnya.

Dia dengan tenang membuka pintu sebelah, kamar 2-2. Dia membantingnya dengan sengaja, tetapi tidak ada yang menoleh ke arahnya.

Sama untuk 2-3, dan 2-4.

Rio sedang mendengarkan guru fisika, terlihat agak bosan. Yuuma menahan kuapnya, berjuang untuk tetap terjaga melalui dengung guru bahasa Jepang.

Dia memukul setiap kelas di tahunnya tanpa satu orang pun melihatnya.

“Begitu banyak untuk itu.”

Dia meninggalkan ruangan terakhir, 2-9, dan menuruni tangga ke 1-4.

Kelas Tomoe. Mereka pernah saling menendang pantat sebelumnya, dan itu memberinya harapan.

“Hallooo,” panggilnya sambil membuka pintu. Dia mengira jika Tomoe bisa melihatnya, dia akan sangat terkejut, jadi dia bisa menunjukkan kesopanan dasar. Tapi dia tidak perlu repot.

Tahun-tahun pertama tidak berbeda.

Tidak ada reaksi sama sekali.

Masuknya Sakuta tidak membuat guru berhenti menulis di papan tulis, dan tiga puluh enam tahun pertama tidak membuat keributan.

Tomoe tidak berbeda. Sakuta mengintip nilai 62 persennya, dan dia tidak terlihat kesal sama sekali. Malu.

“Jika Koga keluar, ini sangat buruk…”

Tetapi bahkan ketika dia mengatakannya, itu tidak terasa nyata.

Tidak ada gelombang kepanikan yang menimpanya. Sepertinya sudah terlambat untuk terkejut.

“Yah, kurasa aku akan melakukan apa yang aku bisa.”

Dia meninggalkan kelas Tomoe dan menuju pintu masuk. Di luar kantor, dia menggeliat. Wanita staf sedang duduk di meja di belakang jendela kantor, tetapi dia tidak melihat ke atas ketika dia lewat.

Anda akan berpikir berkeliaran di sekitar aula saat kelas sedang berlangsung setidaknya akan memberinya pertanyaan.

Tapi dia tidak benar-benar di sini untuk berbicara dengannya, jadi dia tidak keberatan.

Dia mengejar telepon di samping mejanya.

Sakuta mengambil salah satu penerima dan memasukkan koin sepuluh yen. Dia menekan nomor sebelas digit.

Dia sudah lama hafal nomor Mai.

Dia menekan digit terakhir dan meletakkan gagang telepon di telinganya. Tapi tidak ada nada panggil. Dia menekan tombol dan mencoba lagi. Tetap tidak ada.

Dia mencoba nomor Nodoka dengan hasil yang sama.

Koin sepuluh yen kembali ke sakunya.

“Yah, sial.”

Tidak banyak lagi yang bisa dia lakukan sekarang. Tidak ada tanda-tanda situasi membaik atau bahkan berubah. Dia tidak belajar apa-apa dan tidak tahu apa-apa.

Mungkin di luar sekolah seseorang akan melihatnya, tapi dia sudah melewati masa optimis itu.

Mai berada di Yamanashi, syuting serial TV. Jika dia bahkan tidak bisa meneleponnya, tidak ada gunanya berharap.

“Itu tergantung pada mengapa .”

Jika dia bisa mengetahuinya, sebuah solusi mungkin muncul dengan sendirinya.

Jika dia tidak bisa, tidak ada yang bisa dia lakukan.

Sekali lagi, Sakuta mencari jawaban.

Paling tidak, semua orang telah melihatnya kemarin. Dia dan Kaede mengunjungi ibu mereka, dan Mai menelepon malam itu.

Perubahan itu terjadi dalam semalam.

Apakah ada yang berubah saat itu?

“……”

Ada satu hal yang terlintas dalam pikiran.

Satu perubahan besar kemarin.

Keluarganya bersatu kembali setelah dua tahun yang panjang.

Sejujurnya, ada beberapa hal dalam hidup yang merupakan masalah besar.

Tapi dia tidak bisa melihat hubungannya dengan Adolescence Syndrome ini. Sebuah keluarga yang bersatu kembali tentu menjadi pemicu utama. Mereka telah mengambil langkah itu sehari sebelumnya.

Dan bagaimana itu hal yang buruk?

Setelah dua tahun yang panjang, semua masalah dia, Kaede, dan orang tua mereka akhirnya bergerak menuju penyelesaian nyata. Kaede telah bekerja sangat keras untuk itu, dan ibu mereka kemungkinan besar telah mengatasi perjuangannya sendiri. Sakuta dan ayah mereka telah membantu mereka melewatinya. Berharap keluarga mereka bisa bersama lagi suatu hari nanti, menjalaninya hari demi hari…

Dan keinginan mereka akhirnya mulai menjadi kenyataan.

Sakuta tidak bisa membayangkan hal itu akan menyebabkan Sindrom Remaja.

Tapi itu juga benar tidak ada hal lain yang terjadi padanya.

Mengesampingkan emosi, murni berdasarkan fakta yang ada… itu jelas merupakan perbedaan terbesar antara kemarin dan hari ini.

Mereka telah bertemu ibu mereka.

“…Saya lebih baik pergi.”

Tetap bersekolah tidak memperbaiki apa pun. Dia kehabisan pilihan di sini.

Kaede pasti masih bersama ibu mereka. Dia harus memeriksa apakah dia bisa melihatnya.

Sakuta kembali unggul 2-1. Guru bahasa Inggris itu masih membahas soal-soal ujian, tapi dia berlayar melewatinya dan mengambil tasnya.

“Pergi lebih awal,” katanya dan kemudian keluar dari pintu.

Di loker, dia mengganti sepatunya. Dia memasukkan sandal sekolahnya ke dalam, menutup pintu, dan merasakan getaran di perutnya.

Dia semua tegang.

Tapi kenapa…?

“……”

Sakuta tidak menyuarakan jawabannya, bukan karena dia tidak menemukannya, tetapi karena dia sudah menemukan jawabannya di dalam dirinya.

Bertemu dengan ibunya membuatnya cemas.

Dia membiarkan hal itu bergema di benaknya. Tubuhnya sudah tahu. Dia bisa merasakan gelombang kejut menyebar melalui dirinya. Bergegas melalui setiap inci dari dirinya, seperti mereka dibawa melalui pembuluh darahnya. Membebaninya.

Dia bisa merasakan bidang penglihatannya menyempit.

Sulit bernapas.

Memalingkan pandangan dari emosi yang mengikatnya, Sakuta mulai berjalan.

3

Kereta dari Stasiun Fujisawa begitu kosong, hampir tidak ada yang berdiri. Kesibukan pagi telah berlalu, tetapi masih terlalu dini untuk makan siang.

Suasana di kapal benar-benar santai.

Sakuta adalah satu-satunya yang berdiri di mobilnya. Masih adakursi kosong di sekitarnya, dan dia bisa dengan mudah menemukan tempat duduk. Semua orang suka duduk di sudut, tetapi masih ada beberapa yang tersedia.

Tapi dia tidak pernah mempertimbangkannya.

Dia terlalu gugup.

Dia meringkuk di tepi kusen pintu, mengamati pemandangan yang bergulir. Melakukan yang terbaik untuk memfokuskan pikirannya ke luar.

Menggali lebih dalam di dalam dirinya berarti menghadapi tekanan di perutnya. Berarti mencari tahu apa itu .

Tapi menatap ke luar jendela tidak cukup untuk membuatnya lupa betapa gugupnya dia melihat ibunya lagi.

Bukti? Di sakunya, tangan Sakuta terkepal erat di sekitar kunci. Yang diberikan ayahnya sebelum dia pergi tadi malam. Dia menempelkannya di gantungan kuncinya bersama kunci apartemen Fujisawa mereka, untuk memastikan dia tidak kehilangannya.

Dia menyadari bahwa dia memiliki cengkeraman maut pada kunci ketika kereta mencapai Stasiun Yokohama dan dia keluar. Dia mencoba untuk beralih ke pass keretanya dan menemukan kesan kunci tercetak di telapak tangannya. Sulit untuk tidak menyadarinya.

Seperti hari sebelumnya, dia naik Jalur Keihin-Tohoko untuk satu stasiun, lalu beralih ke Jalur Yokohama di Higashi-Kanagawa. Hanya sepuluh menit lagi ke tujuannya.

Mobil ini bahkan lebih kosong daripada yang ada di Jalur Tokaido, tetapi sekali lagi, dia tidak mempertimbangkan untuk duduk. Ketegangan di perutnya terlalu menyempit, dan menurutnya berdiri membuatnya merasa sedikit lebih baik.

Kereta berhenti beberapa kali, tetapi hanya sedikit orang yang naik atau turun. Tanpa tanda-tanda keramaian atau hiruk pikuk, kereta mencapai Stasiun Kozukue.

Pintu terbuka, dan dia menyelinap keluar melalui celah, yang pertama turun. Dia berlari menuruni tangga, mencapai gerbang sebelum orang lain.

Keluar dari pintu masuk selatan, turun ke jalan raya utama, lalu sepanjang jalan itu untuk sementara waktu.

Ini adalah jalan yang dia ambil kemarin.

Dia juga gugup saat itu.

Tapi tidak seperti ini.

Dia bisa merasakan napasnya semakin pendek saat dia mendekati rumah.

Udara masuk dan masuk, tetapi dia tidak mendapat oksigen darinya.

Dia tidak bisa menghirup lebih banyak tanpa menghembuskan napas, dan itu membuatnya frustrasi, membuang seluruh irama napasnya.

Dia berjalan lebih lambat, berusaha mengendalikan emosinya, tetapi kakinya terasa aneh, dan dia hampir tidak bisa berjalan. Seperti ini bukan tubuhnya. Hampir seperti orang lain memegang kendali.

Dia melihat tengara dan berbelok ke kanan ke gang. Lima yard lagi, dan dia akan mencapai gedung tempat tinggal ayahnya. Dia sudah bisa melihat dindingnya.

Empat yard lagi. Tiga. Dua… Dia bisa melihat di pintu masuk sekarang. Dan disana…

“……Ah!”

Desahan kaget keluar dari bibirnya.

Orang-orang keluar dari gedung. Dua dari mereka. Dia mengenal mereka berdua.

Salah satunya adalah Kaede.

Dan yang lainnya adalah ibu mereka.

Kaede menempel di lengan ibu mereka, mengoceh.

Dia sepertinya bersenang-senang. Sambil menyeringai.

Ibu mereka juga tersenyum.

Mereka pasti pergi berbelanja. Mereka berbelok ke arah Sakuta saat mendekati jalan utama.

Begitu mereka semakin dekat, dia bisa mendengar mereka.

“Untuk kroket, kamu mulai dengan merebus kentang, kan?”

“Ya, dan setelah matang sepenuhnya, kamu mencampurnya dengan tumis daging sapi dan bawang.”

Mereka hampir mendekatinya.

“Ini banyak pekerjaan?”

“Tapi aku punya kamu untuk membantuku hari ini, Kaede.”

“B-benar! Saya akan melakukan apa yang saya bisa!”

Mereka ada di sini. Kurang dari tiga meter jauhnya.

Sakuta berdiri diam di tengah gang. Tidak peduli seberapa dalam topik mereka, jika mereka bisa melihatnya sama sekali, mereka pasti sudah melihatnya sekarang. Mereka akan melihat ke arahnya. Akan sangat aneh untuk tidak melakukannya.

Tidak ada seorang pun di sini kecuali mereka bertiga. Kaede dan ibu mereka tidak benar-benar menyatu dengan latar belakang, begitu pula Sakuta.

Tapi mereka hanya melewatinya, mengobrol tentang kroket. Begitu lancar, seolah-olah dia tidak ada sama sekali.

Dia berbalik, melihat mereka menjauh.

Mulutnya terbuka, mencoba memanggil mereka.

“……”

Tapi tidak ada kata yang terbentuk. Dia tidak bisa memaksakan diri untuk menyebutkan nama mereka.

Dia hanya berdiri di sana di tengah gang, memperhatikan saudara perempuan dan ibunya di tikungan dan menghilang dari pandangannya. Hanya melihat mereka pergi.

Saat itulah rasa takut menyerangnya. Dia bisa merasakan sulurnya tumbuh di perutnya, melilit dirinya sendiri di seluruh tubuhnya.

Mencoba melepaskannya, dia kembali ke perumahan pekerja lama. Naik dua anak tangga sekaligus ke lantai tiga.

Ia baru berhenti berlari ketika sudah berada di luar pintu bertanda A ZUSAGAWA .

Terengah-engah, dia menggunakan kunci yang diberikan ayahnya sehari sebelumnya. Menyeret kakinya yang lelah ke dalam, dia melepaskan sepatunya. Tidak bisa diganggu untuk berbaris mereka.

Dia baru saja di sini kemarin.

Mereka berempat duduk di ruang tamu ini.

Bersama untuk pertama kalinya dalam dua tahun.

Kemarin ruangan itu berbau asing, tapi hari ini kebalikannya.

Mereka menjadi keluarga yang hangat dan penuh kasih lagi.

Untuk satu hari saja, tapi hari yang penting.

Dia menolak untuk percaya bahwa itulah penyebabnya. Momen seperti itu tidak akan pernah memicu Adolescence Syndrome.

Namun dia juga tidak bisa membayangkan apa lagi yang mungkin ada di balik ini.

Apa yang terjadi pasti kemarin—ketika mereka melihat ibu mereka lagi.

Merasakan sedikit rasa bersalah, seperti dia menyelinap ke rumah orang asing, dia membuka satu set pintu geser dan memasuki kamar sebelah.

Kamar tanpa tulang, dengan lantai tatami.

Sepasang futon terlipat di sudut. Ini pasti tempat Kaede dan ibu mereka tidur.

Satu-satunya hal lain di sini adalah lemari tua dengan cermin di atasnya.

Sakuta menemukan buku catatan di depan cermin. Jenis yang sama yang dia gunakan di sekolah. Buku catatan standar perguruan tinggi Anda.

Tidak ada apa-apa di sampulnya, jadi dia tidak tahu apa isinya sampai dia membukanya.

Tapi begitu dia melakukannya, dia tahu itu adalah buku harian ibu mereka.

Huruf-huruf rapi di setiap halaman, di tangan yang hampir tidak dikenalinya.

Entri pertama berusia lebih dari dua tahun. Tanggalnya melonjak banyak, menyisakan celah selama sebulan.

Panjang entri juga bervariasi. Beberapa mengisi halaman, beberapa berakhir setelah satu atau dua baris. Mereka adalah mayoritas.

Kaede diintimidasi, dan aku tidak bisa berbuat apa-apa.

Aku mengecewakan putriku sendiri.

Itu adalah halaman pertama.

Dan itu memukulnya dengan keras.

Sakuta tidak pernah mendengar apa yang dia rasakan atau pikirkan dengan kata-katanya sendiri. Mengingat gejala Sindrom Remaja Kaede, tidak ada waktu untuk duduk santai dan membicarakan banyak hal.

Jadi baru sekarang, dengan itu di sini dengan kata-kata sederhana… apakah beratnya itu memukulnya.

Setiap entri dipenuhi dengan penyesalan, menunjukkan bagaimana ibu mereka benar-benar bingung bagaimana membantu Kaede.

Paruh pertama notebook itu tanpa henti suram.

Saya tidak pernah menjadi seorang ibu.

Apa yang membuat seseorang menulis itu?

Tidak ada apa-apa sebelum atau sesudahnya. Benjolan tersangkut di tenggorokannya. Sakuta merasa ada sesuatu yang terangkat dari lantai, mengancam akan menyeretnya ke bawah.

Saya memberi tahu Kaede bahwa semuanya akan baik-baik saja.

Tidak ada yang baik-baik saja. Tapi apa lagi yang bisa saya katakan?

Aku ibu yang mengerikan.

Setiap kata terasa seperti pancang di hati. Rasa sakit di dadanya yang bergema di seluruh tubuhnya.

Tapi dia tidak mengalihkan pandangannya. Tidak berhenti membaca lebih banyak. Mungkin tidak bisa lebih akurat.

Untuk alasan sederhana bahwa dia telah mencapai bagian belakang, dan entri mulai berubah.

Aku merindukan Kaede.

Aku ingin mengatakan padanya betapa menyesalnya aku.

Menjadi ibu yang tepat untuknya.

Dan Sakuta ingin tahu lebih banyak tentang perasaan ini. Jika hanya untuk meredakan penyesalan yang dia rasakan karena mengintip saat-saat tergelap ibunya. Dengan harapan mengakhiri segalanya dengan nada yang lebih cerah.

Tetapi dia juga dimotivasi oleh emosi yang sangat berbeda. Perasaan negatifnya sendiri.

Sesuatu telah tumbuh terlalu jelas.

Kekhawatiran yang jelas lahir dari kata-kata di paruh belakang.

Sesuatu yang tidak pernah disebutkan oleh buku harian ibunya.

Bahkan tidak sekali.

Awalnya, itu adalah keraguan kecil, tetapi semakin dia membaca, semakin kuat. Ketika dia mencapai 15 Maret — kemarin — itu menjadi kepastian.

Kaede menjadi gadis yang luar biasa.

Dia benar-benar dewasa.

Aku sangat bahagia.

Kali ini, aku akan menjadi ibu baginya.

Kaede bilang kita bisa melakukannya bersama.

Kami bertiga, hidup bersama. Aku suka itu.

Aku harus mewujudkannya.

“……”

Dia tidak tahu harus berkata apa.

Dia tidak merasakan apa-apa.

Ada nama yang tidak pernah disebutkan oleh buku harian ibunya.

Dan nama itu adalah Sakuta.

Dia tidak yakin kapan itu dimulai.

Tapi melihat ini, itu membuat segalanya menjadi jelas.

Kemarin.

Dia tidak membayangkannya.

Itu bukan kebetulan. Itu tidak terjadi begitu saja .

Dia menyadarinya sekarang. Dia tahu.

Kebenaran.

Sepanjang hari, matanya tidak pernah sekalipun bertemu dengan matanya.

Tidak sekali pun .

Matanya tidak pernah melihatnya.

Senyumnya tidak pernah sekali pun berbalik ke arahnya.

Setiap senyuman yang dilakukan ibu mereka adalah untuk Kaede atau ayah mereka.

“… Itu menjelaskannya.”

Rasa dingin mengalir di punggungnya.

Hatinya bergetar, menggigil kedinginan.

Bukan karena ibunya tidak bisa melihatnya.

Itu bukan masalah besar.

Yang benar-benar menakutkan Sakuta adalah bahwa mereka telah bersama selama berjam-jam, dan dia bahkan tidak menyadari bahwa dia tidak pernah menyebut namanya. Dia ada di sana, bertindak seperti bagian dari keluarga, tanpa sekali pun menyadari bahwa ibunya sendiri tidak bisa melihatnya.

Sudah berapa lama seperti itu?

Sejak dia terakhir melihatnya?

Karena dia lupa dia ada?

Dan dia bertingkah normal, tidak menyadari bahwa itu adalah sesuatu.

Yakin dia bahagia .

Tidak peduli berapa lama.

Tidak ada gunanya bertanya-tanya tentang masa lalu.

Yang penting adalah sekarang .

Bagaimana perasaannya tentang ibunya?

Emosi apa yang dimiliki Sakuta?

Itu terasa seperti kesepakatan yang jauh lebih besar.

Nodoka pernah menanyakannya sekali.

“Bagaimana perasaanmu tentang ibumu?”

Sakuta telah memberinya semacam jawaban. Mungkin sesuatu yang bodoh seperti “Saya pikir dia ibuku.” Dan dia bersungguh-sungguh pada saat itu. Dia tidak berbohong padanya.

“Pasti ada lebih banyak. Cintai mereka, benci mereka, tidak tahan, berharap mereka menjauh darimu, dan sebagainya.

Dia berkata, “Mungkin semuanya.” Nodoka telah berurusan dengan masalah berbasis ibunya sendiri, jadi dia hampir pasti mempermainkannya.

Tapi itu belum semuanya.

Dia hanya bisa mengakui mencintai atau membenci seseorang setelah benar-benar merasa seperti itu. Setelah emosi itu melewatinya. Keluar dari ujung yang lain dan tertinggal di masa lalu.

Paling-paling, Sakuta sudah melupakan ketidakhadiran ibunya. Tetapiitu sepertinya bukan kebenaran. Itu lebih seperti… dia telah mengkotak-kotakkannya. Meyakinkan dirinya untuk menyerah.

Dia dan Kaede yang baru telah pindah ke Fujisawa, dan berjuang sendiri adalah satu-satunya yang bisa dia tangani. Dia telah memutuskan bahwa tidak ada yang bisa dia lakukan tentang kondisi ibu mereka, dan dia menyegel setiap pemikiran tentang itu. Tanpa sadar memotongnya. Meninggalkan dia.

Dan dua tahun kemudian, ketidakhadiran ibunya adalah hal yang wajar baginya. Dia sudah terbiasa, bahkan merasa nyaman.

Itu sebabnya dia tidak tahu bagaimana cara kembali. Bagaimana cara berbicara dengannya lagi. Dia tidak memiliki jawaban itu. Dan itulah mengapa ini terjadi padanya.

Dan dia bahkan tidak bisa melihatnya. Tidak bisa mengatakan dia ada di sana. Dunia telah mencatat masalah mereka dan mengubah dirinya sendiri sesuai dengan itu. Sekarang tidak ada yang tahu Sakuta ada di sana.

Membuktikan bahwa persepsi ibunya tidak salah. Sehingga hubungannya dengan dia bebas dari segala penipuan.

Dia membawa Sakuta ke dunia ini.

Dan jika dia tidak bisa melihatnya, itu berarti dia benar-benar tidak ada.

Rasa sakit menusuk berlari melalui sisinya. Tepat di mana bekas luka barunya melilit panggulnya. Dia menggulung kemejanya, dan tanda putih itu masih ada, dari samping hingga pusarnya.

Atau mungkin sebaliknya. Mengingat situasinya, itu mungkin dimulai dari pusar.

Di mana dia dikaitkan dengan ibunya saat lahir.

Dia menyentuhnya tetapi tidak merasakan apa-apa, seperti rasa sakit yang ada di benaknya.

Sebelum pikirannya yang lebih gelap bisa menelannya lebih jauh, dia diam-diam menutup buku harian ibunya. Dia mengembalikannya ke cermin tempat dia menemukannya.

“Ini sangat tidak lucu,” katanya, tapi dia tidak bisa menahan tawa.

Dia menghela napas panjang, panjang, tanpa emosi yang jelas di baliknya. Itu bahkan tidak dihitung sebagai desahan. Itu hanya pernafasan.

Hatinya terdiam.

Seperti itu bahkan tidak berdetak.

Dia merasa seperti menangani kehidupan mereka di Fujisawa dengan cukup baik. Hidup terpisah dari orang tuanya, jauh dari satu-satunya rumah yang pernah dikenalnya, memulai kembali dari tempat di mana mereka tidak mengenal siapa pun. Mungkin dia belum melakukan semuanya dengan benar, tetapi dia telah memberikan nilai kelulusan untuk dirinya sendiri.

Dia melakukannya dengan baik.

Dan tidak pernah meragukan itu.

Tapi ada pengorbanan di balik kepuasan diri itu. Dia mendapatkan nilai kelulusan itu dengan mengorbankan keberadaan ibunya.

“… Bisakah kamu menyalahkanku?”

Pilihan apa yang dia miliki?

Emosinya adalah pusaran hitam pekat. Berputar di sekitar perutnya, mereka menyiksanya, menahannya di tempat.

Ini bukan penyesalan atas pilihan yang dia buat. Dia telah melakukan semua yang dia bisa. Dia menderita, menderita, dan menangisi apa yang tidak bisa dia lakukan, tetapi Sakuta tahu dia telah menerimanya, mengatasinya, dan menjadi seperti sekarang ini.

Dia telah belajar bahwa kebahagiaan sejati terletak pada kegembiraan kecil dalam hidup dan mulai berjuang menuju kebaikan. Dia tahu apa yang penting dan memiliki orang-orang yang penting baginya.

Tapi sekarang dia telah belajar bahwa itu mungkin sebuah kesalahan, dan kesalahan yang disodorkan ke wajahnya bukanlah sesuatu yang bisa dia terima begitu saja.

Dia ingin percaya bahwa dia telah membuat pilihan yang tepat, bahwa dia tidak melakukan kesalahan apa pun. Tapi dia merasa keinginan itu adalah tanda kelemahan yang lebih dalam, dan itu membuatnya gelisah.

Menyetujui tindakannya sendiri berarti menerima bahwa dia telah membebaskan ibunya.

“……”

Memilah emosinya tidak mungkin. Sepenuhnya berdamai dengan kedua sisi masalah ini berada di luar jangkauannya saat ini. Dia tidak bisa memutuskan ke mana harus pergi, dan kakinya tetap terpaku pada tatami.

Akhirnya, terdengar suara dari pintu masuk. Sebuah klik dari kunci berputar, dan suara memanggil, “Kami pulang.”

Kaede masuk, tas belanjaan berdesir.

Sakuta kembali ke ruang tamu dan menemukan ibu dan saudara perempuannya meletakkan tas belanjaan yang penuh muatan di atas meja ruang makan.

“Itu sangat berat, Kaede. Apa lenganmu baik-baik saja?”

“Aku bisa mengatasinya!”

“Kamu sudah kuat.”

“Siapa pun seusiaku bisa membawa barang sebanyak ini!”

Kantong-kantong itu penuh dengan kentang, daging giling, dan bawang. Dan remah roti, tepung, telur, saus tonkatsu , bahkan selada dan tomat. Ibu mereka sudah memberi tahu Kaede apa yang harus dimasukkan ke lemari es.

Begitu mereka menyimpan semuanya, dia berkata, “Haruskah kita mulai?”

“Oke!”

Kaede tersenyum, dan ibu mereka mengenakan celemek padanya.

“Aku bisa mengikatnya sendiri!” Kaede memprotes, tapi dia tidak berusaha menghentikannya.

Mereka mulai memasak.

Bahan untuk kroket harus disiapkan.

Pertama, mereka mencuci dan mengupas kentang. Kaede menggunakan alat pengupas sementara ibu mereka dengan halus mengupas seluruh kulit sekaligus dengan pisau.

“Kamu sangat pandai dalam hal ini, Bu!”

Kaede sedang membandingkan pekerjaannya sendiri dengan pekerjaan ibunya. Kentangnya bergelombang.

“Jika kamu berlatih, kamu akan mendapatkan kebaikan ini dalam waktu singkat.”

Ibu mereka tersenyum, senang dengan pujian itu.

Setelah kentang dikupas, mereka memotongnya menjadi potongan-potongan sehingga matang, lalu memasukkannya ke dalam mangkuk berisi air dingin.

“Mengapa kita melakukan ini?”

“Itu membuat mereka terasa lebih enak.”

“Hah.”

Saat kentang direndam, mereka memotong bawang dan menggorengnya dengan daging giling.

Setelah selesai, mereka merebus kentang. Saat kentangmatang sempurna, mereka menggunakan sendok besar untuk menghancurkannya. Kaede terus berkata, “Mereka sangat seksi!” Jelas terlihat bahwa dia bersenang-senang.

Begitu mereka mencampurkan daging dan bawang, pengisian kroket selesai. Sekarang mereka hanya perlu menggulungnya, melapisinya, dan menggorengnya.

Saat mereka bekerja, percakapan mereka tidak pernah tersendat. Kaede belum pernah membuat kroket sebelumnya dan sedang berjuang, tetapi ibu mereka terus tersenyum dan membimbingnya. Siapa pun bisa melihat seberapa dekat mereka.

Sakuta menyaksikan semuanya dari ruang tamu. Tak satu pun dari mereka pernah menyadari dia ada di sana.

Mereka menyalakan penanak nasi, membuat salad, menyiapkan segalanya untuk makan malam—tetapi tidak pernah melihatnya.

Begitu pula saat Kaede membantu mengambil cucian dari rak di balkon. Mereka duduk bersama, menonton berita malam dan menunggu ayah Kaede dan Sakuta pulang, tanpa mereka sadari keberadaan Sakuta. Tak satu pun dari mereka pernah menyebut dia.

Ayah mereka baru saja kembali lewat pukul enam. Mereka bertiga duduk di meja ruang makan bersama dan makan kroket.

“Mereka bagus.”

“Mereka!”

“Kaede bekerja sangat keras untuk mereka.”

Semua orang bersenang-senang. Tidak ada yang mengatakan sesuatu yang begitu lucu sehingga mereka harus tertawa terbahak-bahak, tetapi ayah mereka, ibu mereka, dan Kaede semuanya menikmati diri mereka sendiri, tersenyum bahagia sepanjang waktu.

Mereka adalah jenis keluarga ideal yang akan Anda lihat di iklan lemari es. Sakuta sudah lama berharap mereka bisa seperti ini lagi suatu hari nanti.

Hanya satu hal yang salah dengan itu.

Sakuta tidak punya tempat di sini. Dan itu membuat semua perbedaan.

“……”

Tanpa sepatah kata pun, dia meninggalkan ruang tamu. Dia tidak tahu harus berkata apa.

Dia memakai sepatunya.

Dia membuka pintu dengan tenang dan pergi tanpa sepengetahuan keluarganya.

Saat pintu tertutup di belakangnya, dia mendengar tawa dari ruang tamu.

Dia mengeluarkan kunci dari sakunya dan memasukkannya ke lubangnya.

Sejenak, dia ragu-ragu—kemudian dia memutar kunci, seolah-olah mengunci sesuatu di dalam hatinya.

Itu membuat klik metalik.

4

Ombak putih bergulung-gulung di pantai yang bermandikan cahaya bulan pucat. Air menggeram seperti rintihan pelan, mencoba menyeret siapa saja yang mendekat ke laut. Pantai di malam hari adalah jenis yang menyeramkan.

Kebalikan dari air yang berkilauan yang dia lihat melalui jendela pagi itu. Ini masih Shichirigahama, tapi sepertinya tempat yang sama sekali berbeda.

Sakuta tidak begitu ingat bagaimana dia bisa sampai di sini dari tempat ayahnya. Tapi dua tahun terakhir telah memberinya insting pulang, dan kakinya secara alami menuntunnya kembali.

Ini adalah rumah baginya. Di mana dia seharusnya. Rumah yang dia inginkan.

“Dan mungkin itu sebabnya Ibu melupakanku.”

Dia membuat wajah, cemberut pada dirinya sendiri.

Sepanjang waktu yang dia habiskan untuk mencoba tidak memikirkannya.

Mencoba melupakan dan bahagia.

Dan inilah hasilnya.

Ayah, Ibu, dan Kaede. Keluarga bahagia beranggotakan tiga orang.

Melihat itu membuatnya lari.

Ombak ekstra besar bergulung masuk. Itu datang dari atas pasir ke jari kaki Sakuta. Dia tidak melompat mundur, tidak repot-repot mengambil langkah mundur ke tempat yang aman. Hal-hal kecil seperti itu tidak cukup mengganggunya sekarang.

Hatinya sebiru lautan di malam hari.

Bahkan di hari biasa, pemandangan ini akan terlihat menyedihkan, dan mungkin menakutkan. Bahkan ke Sakuta. Tapi hari ini berbeda.

Menyaksikan ombak malam hari membuatnya tenang. Rasanya seperti dia meleleh menjadi biru tak berujung. Rasanya enak.

Membungkus dirinya dengan dingin.

Seperti pelukan dingin.

Dan dengan membiarkan itu terjadi, dia tidak perlu berpikir lagi.

Sakuta mempersembahkan emosinya ke lautan secara keseluruhan. Pusaran emosi lembap hanyut, diberi rumah baru.

Hatinya telah terbebani oleh air kotor, tetapi duduk di sini membersihkan semua itu, meninggalkannya dengan satu pikiran.

Senyuman dari orang yang dia cintai.

Oke, dia tidak benar-benar tersenyum. Dia agak marah padanya. Mungkin menegurnya karena tidak akan menemuinya.

“Aku merindukan Mai,” katanya, menyuarakan emosi.

Lalu-

“Apakah Anda tersesat, Tuan?”

Sebuah suara di belakangnya.

“……?”

Bingung, dia berbalik.

Di sana berdiri seorang gadis kecil dengan ransel kulit berwarna merah.

Dia tampak seperti Mai.

Gadis yang sama yang ditemuinya pada 1 Maret.

“Aku tidak benar-benar tersesat,” katanya.

“Mengapa tidak?”

“Aku tidak mengharapkan pertanyaan itu.”

“……?” Dia hanya menundukkan kepalanya.

“Kau yakin tidak tersesat?” Dia bertanya.

“Kenapa aku?”

“Maksudku, ini agak terlambat untuk anak seusiamu berkeliaran sendirian.”

“Aku bersamamu, jadi aku tidak sendirian.”

Logika bocah ini tidak terlalu lucu, tapi Sakuta tetap tertawa. Kemudian dia menyadari ini adalah pertama kalinya dia berbicara dengan siapa pun sepanjang hari, dan itu sangat melegakan. Ini juga merupakan fenomena yang aneh, dan mungkin tawa adalah reaksi yang tepat.

“Kau bisa melihatku,” katanya.

“Apakah kamu tidak terlihat?”

“Tampaknya.”

“Aku tahu kamu tersesat!”

Kali ini dia tidak memperdebatkan hal itu. Kalah tentu saja satu kata untuk itu. Dia tidak punya tujuan dalam pikirannya dan tidak tahu di mana rumahnya.

“Hilang dalam hidup.”

“Kalau begitu aku akan pulang bersamamu.”

Dia tidak yakin bagaimana kelanjutannya, tetapi sebelum dia bisa bertanya, dia meletakkan tangannya di tangannya. Jari-jari kecilnya meremas tangan Sakuta.

Dia bisa merasakan kehangatan telapak tangannya. Kehangatan manusia. Dia bisa merasakan panas tubuhnya, sentuhan lembut kulitnya di kulitnya. Tangan kecilnya membuktikan bahwa dia masih hidup.

Dan angin laut terasa jauh lebih kuat. Dan aroma garam juga tumbuh.

“Ayo.”

Tanpa mempedulikan pikirannya, gadis itu menarik tangannya. Sakuta tidak melawan. Dia mengambil langkah. Dua, lalu tiga, sesuai dengan kecepatan gadis itu.

Mereka mencapai tangga dan naik ke jalan di atas. Mereka menyeberangi lampu dan berjalan menjauhi air, menuju Stasiun Shichirigahama.

Mereka menunggu sebentar, dan ketika kereta tiba, gadis itu naik. Sudah lewat jam sepuluh, dan keretanya cukup kosong. Gadis itu menariknya ke bangku, dan mereka duduk bersama.

Dia tidak pernah melepaskannya.

Penumpang lain masih belum bisa melihat Sakuta, jadi tidak ada yang memandangnya lucu karena bersama anak kecil.

Kereta berjalan perlahan di sepanjang rel pantai. Mobil itu bergoyang dengan menyenangkan. Matanya mulai menutup.

Dia pergi ke sekolah dan kemudian menemui ibunya dan Kaede. Sekarang dia hanya harus kembali ke rumah. Dalam dua jam lagi, hari itu akan berakhir. Dia lelah.

Mereka akan turun di ujung jalur, Stasiun Fujisawa.

Tidak ada risiko tidur melewatinya.

Dan dengan pemikiran itu, pikirannya menyelinap semakin dekat menuju tidur.

Dia harus berhenti di minimarket saat berjalan kaki dari stasiun. Beli makan malam. Cukup untuk gadis ini juga.

Lalu besok dia akan pergi menemuinya.

Bahkan saat pikirannya melayang, Sakuta memikirkan Mai.

Dan itu adalah pemikiran terakhir yang dia miliki.

Namun kereta yang ditumpanginya tidak pernah sampai ke Stasiun Fujisawa.

Atau setidaknya, Sakuta tidak pernah melakukannya.

Saat terbangun, Sakuta tidak sedang berada di kereta.

Dia berada di tempat tidur yang hangat.