Volume 8 Chapter 3
by Encydu
1
Pagi menyingsing dengan cara yang membuat Sakuta berkata, “Ugh, sudah pagi?” bahkan sebelum alarmnya berbunyi.
Hanya kepala dan pipinya yang keluar dari selimut, tapi udara terasa dingin. Dia tidak ingin meninggalkan kepompongnya. Kalah dalam pertempuran, dia menurunkan kelopak matanya untuk kembali tidur…dan kemudian jam alarm mulai berbunyi.
Tangannya keluar dari selimut untuk mematikannya, menampar bagian atas jam. Dia berhasil membuka matanya setengah terbuka lagi, cukup untuk fokus pada tampilan digital.
Pukul enam pagi . 16 Februari. Senin.
Masih terlalu pagi untuk bersiap-siap ke sekolah.
Biasanya, dia akan bersumpah pada dirinya sendiri karena mengatur jamnya yang salah dan kembali tertidur dengan nyenyak.
Tapi hari ini dia melawan daya tarik tempat tidurnya yang hangat dan duduk. Dia menguap sekali dan berguling dari tempat tidur. Matanya masih setengah terbuka, tapi itu sudah cukup untuk memilih jalan ke aula.
Di kamar mandi, dia membasuh wajahnya, lalu tangannya. Bahkan berkumur.
Dia pindah ke ruang tamu dan menemukan matahari mengalir melalui celah di tirai. Terdengar suara gemericik dari dapur yang remang-remang. Dia melirik penanak nasi dan melihat uap mengepul seperti lokomotif tua.
Hampir selesai.
Sakuta membuka tirai dan kembali ke dapur. Lampu pada penanak nasi beralih dari COOK ke K EEP W ARM .
Sakuta telah mencuci beras tadi malam dan mengatur waktu untuk memasaknya di pagi hari.
Dia pindah melewati kompor pekerja keras ke lemari es. Dia mengambil bawang, mengupasnya, dan memotongnya. Dia mulai menumisnya di atas kompor.
Ketika sudah berwarna cokelat keemasan, dia mengambil mangkuk, memasukkan campuran daging sapi dan babi, dan mengaduknya dengan susu, telur, remah roti, dan pala. Dia memasukkan bawang tumis, memberinya sedikit garam dan merica, dan mencampurnya lagi.
Siap untuk memasak.
Setelah menggulung campuran menjadi bola ukuran gigitan, dia melapisi wajan dengan minyak dan mulai menggoreng.
Aroma daging kecoklatan yang menggoda memenuhi ruangan.
Ketika kedua sisi bola sudah terbakar, dia menurunkan api dan meletakkan tutupnya di atas wajan. Sekarang dia hanya perlu membiarkannya mengukus sampai matang.
Dia membungkus sisa campuran daging dan memasukkannya ke dalam lemari es. Itu akan menjadi makan siangnya.
Sakuta meletakkan panci lain di kompor kedua. Yang ini memiliki empat sudut.
Setelah hangat, dia menuangkan telur kocok dan mulai menggulungnya. Dia memindahkan gulungan yang sudah jadi ke piring dan mengirisnya menjadi potongan-potongan kecil.
Dia meletakkan bakso yang sudah jadi di piring yang sama.
Aroma yang naik dari mereka membangkitkan nafsu makannya, dan dia pergi ke depan dan memasukkan sepotong telur gulung ke dalam mulutnya. Menikmati sedikit rasa manis, dia membuka penanak nasi. Aliran uap naik dari butiran putih.
Dia mengaduk mereka dengan lembut dengan dayung nasi, meletakkan beberapa cling wrap di atas meja, dan menyisihkan nasi untuk onigiri .
Dia membiarkan itu.
Setelah agak dingin, dia mengeluarkan acar plum dan pollack roe, lalu mengepalkan nasi di sekelilingnya.
Dia membungkus bola nasi dengan rumput laut dan memasukkannya ke dalam kotak bento dua lapis. Dua onigiri memenuhi lapisan bawah. Di lapisan atas, dia menumpuk bakso dan telur gulung, lalu menambahkan beberapa selada dan tomat ceri. Dia menghabiskan makan siangnya dengan satu sendok salad kentang yang dia buat sehari sebelumnya.
“Itu harus dilakukan.”
Sakuta terdengar puas, tetapi pekerjaannya belum selesai. Dia memasukkan beberapa irisan roti ke dalam pemanggang roti, mencuci penggorengan, dan melelehkan sedikit mentega dengan api kecil. Setelah siap, dia menuangkan beberapa telur yang dia orak-arik dengan susu.
Dia terus bergerak dengan spatula, mengaduk telur agar tidak terlalu cepat matang. Mereka secara bertahap dipadatkan, tetap bagus dan halus.
Dia mematikan api sebelum terlalu keras dan menumpuk telur orak-arik di atas piring. Di sebelahnya ada beberapa sosis berkaki gurita.
Roti panggangnya berwarna kecokelatan, jadi dia meletakkannya di piring juga dan meletakkannya di atas meja. Kemudian dia pindah ke pintu Kaede.
“Sudah pagi!” serunya sambil membuka pintu. “Naik dan pukul mereka!”
Sesuatu bergeser di bawah tumpukan selimut yang bundar. Ada suara bising, tapi sulit untuk membedakan apakah itu hanya suara nafas atau suara sambil tidur.
“Kamu ada ujian hari ini. Kamu tidak boleh terlambat.”
Itu berhasil. Kepala Kaede muncul dari tumpukan.
“Jam berapa?!”
𝓮𝐧𝘂𝓶a.i𝒹
“Tujuh.”
“Oh… kalau begitu aku belum terlambat.” Dia tampak lega. “Jangan membuatku takut seperti itu!”
Kaede turun dari tempat tidur, menatapnya dengan tatapan protes. Ini segera terganggu oleh menguap besar. Matanya masih buram karena tidur.
Tatapannya sepertinya membuatnya tidak nyaman.
“Aku tidak bisa tidur tadi malam,” akunya. Dia bahkan tidak bertanya, dan dia sudah membuat alasan.
“Apa, apakah kamu bersemangat tentang sesuatu?”
“Ini ujian hari ini! Argh, kau tahu itu.” Kaede mengatupkan bibirnya, tidak puas. “Ini buruk! Bagaimana jika saya tertidur selama ujian ?! ”
“Bukan masalah besar,” katanya sambil mengangkat bahu.
“Ini masalah besar!” Kaede semakin khawatir.
“Tidak seorang pun di sana akan tidur nyenyak, aku janji. Semua orang cemas dan khawatir.”
“Anda yakin?” Dia tampaknya tidak menemukan itu menghibur.
“Semua orang berada di kapal yang sama.”
“Yah, baiklah. Aku sama seperti orang lain, kalau begitu.”
Dia akhirnya terdengar yakin. Ada sedikit senyum yang terlihat.
“Apakah kamu stres?” dia bertanya.
“Ya, sangat stres sehingga saya harus membuat kamar mandi berjalan di tengah ujian.”
“Saya pikir saya akan lebih khawatir tentang itu .”
“Ngomong-ngomong, itu nomor dua.”
“Bruto!”
Dia menjulurkan lidahnya dan meninggalkan ruangan. Dia melihat sarapan di atas meja dan mencicit kegirangan.
“Telur orak-arik! Mereka terlihat sangat bagus.”
“Lebih baik cuci mukamu sebelum kedinginan.”
“Benar…”
Kaede berjalan ke kamar mandi. Dia mendengar air mengalir, lalu suara kumurnya…dan ketika dia kembali, dia akhirnya benar-benar terjaga.
Mereka duduk di sisi berlawanan dari meja dan bertepuk tangan.
Kaede meraih sendoknya dan menggali telur. Mereka masih panas. Halus dan lembut.
Mai telah mengajarinya trik untuk membuatnya tepat. Dia telah membuatnya beberapa kali saat dia selesai, dan Kaede selalu pingsan karenanya.
Itulah mengapa dia memilih mereka untuk sarapan ujiannya. Apa pun untuk membuatnya dalam suasana hati yang baik saat dia menuju pintu.
Dari raut wajah Kaede, rencananya telah membuahkan hasil. Dia menikmati setiap gigitan dengan ekspresi bahagia.
“Ini seperti telur orak-arik Mai,” katanya.
Jika hanya satu kali makan yang diperlukan untuk menempatkannya dalam kerangka berpikir yang benar untuk hari besar, maka itu bagus. Bangun sedikit lebih awal tidak sia-sia.
Satu-satunya kelemahan adalah Kaede makan dengan sangat lambat. Dia tidak pernah benar-benar pemakan cepat, tetapi dia mencoba untuk mendapatkan hasil maksimal dari setiap gigitan dan hanya setengah jalan melalui telurnya pada saat Sakuta menghabiskannya.
𝓮𝐧𝘂𝓶a.i𝒹
“Lebih baik makan, atau kamu benar-benar akan terlambat,” katanya, membawa piringnya ke wastafel.
“Sungguh sia-sia untuk melahap ini!”
Jika dia bisa bersantai dan menikmati makanannya, maka dia merasa dia akan baik-baik saja untuk ujian itu juga.
“Jika kamu sangat menyukainya, aku juga akan membuatnya besok.”
“Tapi saya pikir Mai lebih baik,” tambah Kaede.
Juga tanda yang menjanjikan.
“Yah begitulah. Mai yang terbaik.”
“……”
Sendok di mulutnya, Kaede menatapnya mencari.
“Apa, apakah ada hantu di belakangku?”
Dia membuat pertunjukan melihat dari balik bahunya tetapi hanya menemukan dinding.
“Kamu bertingkah aneh, Sakuta.”
“Saya?”
“Biasanya, Anda akan mengatakan, ‘Itu tidak benar.’ Atau ‘Kalau begitu jangan makan mereka!’”
“Ya?”
“Ya.”
“Saya pikir kebanyakan orang senang ketika seseorang memuji pacar mereka.”
“Saya rasa itu masuk akal. Tetap…”
“Tetap saja, apa?”
“Kamu bukan kebanyakan orang.”
Saat dia menjawab, Sakuta sedang menyatukan kotak makan siang, menumpuk dua lapisan, lalu tutupnya, lalu memasang karet gelang di sekelilingnya.semuanya. Dia membungkusnya dan kotak sumpit dengan serbet dan membawanya kembali ke meja.
Kaede akhirnya mempercepat dan memasukkan suapan wiener terakhir ke mulutnya. Saat dia mengunyah, dia menjatuhkan kotak makan siang yang dibungkus serbet di depannya.
“Jangan lupakan ini.”
Dia memeriksanya.
Kemudian dia menelan dan bertanya, “Ada apa?”
“Seperti apa bentuknya?”
“Makan siang.”
“Benar.”
“Bukankah aku bilang aku baru saja membeli onigiri di toko?”
“Jika kamu tidak menginginkannya, aku akan memakannya.”
Dia meraihnya, tapi tangan Kaede terulur lebih dulu, menariknya ke arahnya dan memeluknya erat-erat.
“Saya menginginkannya.”
“Jangan terlalu banyak mengocoknya, atau makanannya akan tercampur.”
“……”
Dia dengan hati-hati meletakkannya kembali di atas meja. Kemudian dia menatapnya.
“U-um, Sakuta…”
“Jangan berteriak padaku jika rasanya seperti keledai.”
“Aku—aku benar-benar akan melakukannya! Tapi bukan itu intinya.”
Dia menembaknya melotot karena memaksakan garis singgung.
“…Terima kasih untuk makan siangnya. Aku senang kamu berhasil.”
“Sama-sama.”
Dia membersihkan sisa meja.
“Aku bisa membersihkan milikku sendiri!” Kata Kaede, terlambat.
𝓮𝐧𝘂𝓶a.i𝒹
“Kamu ingin pergi lebih awal, kan? Lebih baik pergi berubah. ”
Anda harus memperhitungkan kereta yang tertunda dan apa pun. Plus, Kaede sangat sensitif terhadap perhatian yang tidak diinginkan, jadi tidak ada salahnya untuk sampai di sana di depan orang banyak. Oleh karena itu keberangkatan awal.
Jadi Sakuta mengambil alih pembersihan, membawa piring ke wastafel. Saat dia melakukannya, Kaede mengucapkan terima kasih lagi.
“Kita akan bertemu di ruang tamu setelah kau berganti pakaian.”
“Oke!” katanya, dan dia menuju ke kamarnya.
Setelah selesai mencuci piring, Sakuta pergi ke kamarnya sendiri dan berganti seragam. Ketika dia kembali ke ruang tamu, kucing mereka, Nasuno, keluar dari pintu kamar Kaede yang setengah terbuka, jadi dia menaruh beberapa makanan di mangkuknya. Dia mengeong padanya sekali dan kemudian mulai mengunyah.
Kaede muncul tepat saat Nasuno mengosongkan mangkuk.
Dia mengenakan mantel di atas seragam SMP-nya, syal dan sarung tangan, celana ketat hitam tebal—siap untuk cuaca dingin. Pakaiannya mungkin hangat, tetapi saat dia mengenakan ranselnya, pipinya menegang. Itu tidak bisa dihindari. Jika memberitahu orang untuk tidak khawatir benar-benar mengurangi stres, tidak ada yang akan pernah stres di tempat pertama. Jadi Sakuta tidak mempedulikannya, fokus pada hal-hal lain.
“Sudah dapat slip penerimaanmu?”
“Mm.”
Mengangguk sangat kecil.
“Makan siang di sana?”
“Dia.”
mengangguk lebih besar.
“Kotak pensil?”
“Siap untuk berangkat.”
“Kamu punya segalanya?”
“Ya…,” katanya, lalu mencicit dan berlari kembali ke kamarnya tanpa mengatakan alasannya. Pintu dibanting begitu keras sehingga Nasuno melompat.
Dia bisa mendengar langkah kakinya berlari bolak-balik di dalam.
“Apa yang Anda dapatkan dari itu?” Sakuta bertanya, tapi Nasuno tidak menjawab. Sebaliknya, pintu Kaede terbuka, dan dia keluar.
Dia tidak terlihat berbeda. Dia mungkin memiliki pegangan yang lebih erat pada tali ranselnya. Dia masih terlihat tegang, tetapi ada nada baja di matanya.
“Sekarang aku baik-baik saja!”
Dia tidak tahu apa yang baik, tetapi dia tampak lebih siap, jadi dia memutuskan untuk tidak mengorek.
“Terlalu bersemangat sekarang, kamu akan melelahkan dirimu sendiri.”
“A-Aku sudah mengendalikannya.”
“Kalau begitu ayo kita berangkat.”
Membumbuinya dengan pertanyaan tidak akan membantunya rileks. Jadi Sakuta menuju pintu.
Dia memakai sepatunya dan menunggu Kaede melakukan hal yang sama.
“……”
Kaede memberinya anggukan diam. Baik untuk pergi. Sakuta melihat ke aula, melihat wajah Nasuno di sudut, dan berkata, “Jaga benteng.”
Mereka melangkah keluar, dia mengunci pintu, dan mereka naik lift tanpa henti ke permukaan tanah.
Di luar ada udara dingin, dan napas mereka membentuk awan di depan mereka.
Kaede jelas berjalan lebih lambat darinya, jadi dia menyamai kecepatannya. Mereka menuju Stasiun Fujisawa. Di tengah jalan, mereka menangkap lampu merah dan harus menunggu sampai lampu itu berubah. Mereka mencapai jalan utama dan menyeberangi jembatan di atas Sungai Sakai.
Sepanjang waktu, Kaede tidak mengatakan sepatah kata pun. Sakuta juga tidak. Dia terlihat seperti sedang berpikir keras. Mungkin meninjau semua yang dia pelajari untuk terakhir kalinya. Tampak bodoh untuk menyela.
𝓮𝐧𝘂𝓶a.i𝒹
Jika kepalanya penuh dengan hal-hal tes, itu hanya bisa menjadi hal yang baik. Jika dia fokus, maka dia akan menghabiskan lebih sedikit waktu untuk mengkhawatirkan siapa pun yang memandangnya, dan mereka bisa menghindari Sindrom Remajanya bergejolak lagi.
Dan jika dia bisa dengan aman melewati ujian itu sendiri, itu akan memberinya lebih banyak kepercayaan diri. Dan semakin dia membangun kepercayaan diri, semakin sedikit kekhawatiran dia tentang perhatian dan pendapat orang asing.
Saat ini dia memiliki sedikit keberanian yang belum berubah menjadi percaya diri. Ini baru langkah pertama.
Dia takut, tapi dia bekerja keras. Dia telah memutuskan untuk melakukannya.
“…Apa, Sakuta?” dia bertanya, menangkapnya menatapnya.
“Tidak ada,” katanya, tetapi dia jelas menginginkan lebih, jadi dia menambahkan, “Itu syal yang bagus.”
“Mai memberikannya padaku. Ini sangat hangat.”
Dia tampak cukup bangga akan hal itu.
“Itu Mai-ku.”
“Kamu selalu mengatakan itu.”
Untuk beberapa alasan, dia terdengar agak kesal.
Sendirian, perjalanan ini biasanya memakan waktu sepuluh menit untuk Sakuta, tetapi butuh dua kali lipat hari ini. Sakuta dan Kaede mencapai stasiun setelah berjalan dua puluh menit penuh. Mereka menaiki tangga di dekat toko elektronik satu per satu dan mencapai jalan setapak yang ditinggikan.
Karena mereka pergi lebih awal, stasiun itu sebagian besar dipenuhi dengan pakaian dalam perjalanan mereka ke tempat kerja. Ada siswa berseragam, tetapi jauh lebih sedikit daripada ketika Sakuta biasanya lewat.
Namun gedung yang menampung Jalur Odakyu Enoshima dan stasiun JR, seperti biasa, benar-benar penuh sesak. Jika dia tidak hati-hati, dia dan Kaede bisa dengan mudah berpisah.
Sadar akan risikonya, Kaede menempel di punggungnya seperti lem, tanpa dia perlu mengucapkan sepatah kata pun. Mereka menerobos kemacetan hingga ke ujung selatan stasiun.
Di seberang jembatan penghubung ada sebuah department store. Di pintu masuk, mereka berbelok ke kanan dan melihat Stasiun Enoden Fujisawa di depan.
Mereka berhenti di mesin tiket.
Kaede pergi untuk membeli tiketnya sendiri. Dia memasukkan uang, menekan tombol, dan kembali dengan tiket di tangan, tampak bangga pada dirinya sendiri.
“Akan kuberitahu, aku juga bisa membeli tiket.”
“Saya tahu itu!”
Jelas bukan respon yang dia inginkan. Kaede mengerutkan bibirnya padanya.
Mereka bergerak menuju gerbang beberapa meter jauhnya.
“Jangan turun di stasiun yang salah.”
“Saya sudah pergi ke Shichirigahama untuk mengirimkan aplikasi. Saya akan baik-baik saja.”
Kaede membenamkan pipinya di syalnya, jelas tidak ingin dia mengasuhnya lebih jauh.
“Yah, kami melakukan semua yang kami bisa, jadi lakukan semua yang kamu bisa.”
“Mm.”
Ini sejauh yang dia bisa. Dia harus pergi ke pusat pengujian di Minegahara sendirian, mengikuti tes sendirian, dan kembali terbang sendirian.
Mereka telah membicarakannya beberapa hari sebelumnya dan memutuskan sebanyak itu.
Sakuta telah merencanakan untuk pergi ke sekolah bersamanya, menjelaskan sejarahnya kepada mereka, dan nongkrong di kelas kosong sampai dia selesai, tetapi Kaede bersikeras dia ingin melakukan hal-hal seperti yang dilakukan orang lain.
Dia telah berbicara dengan Miwako, dan mereka memutuskan untuk menghormati keinginannya. Seluruh tujuan di sini adalah untuk menghadiri sekolah konvensional. Jika dia lulus dan masuk ke Minegahara, dia akan menghabiskan sebagian besar dari tiga tahun berikutnya pergi ke sekolah, sering sendirian. Itu akan menjadi rutinitas. Bukan hanya hari ini.
“Bicaralah dengan guru jika ada yang tidak beres.”
“Mm.”
“Oke.”
“Oh, tunggu… Sakuta.”
Dia berbalik untuk pergi, tetapi dia memanggil, menghentikannya.
“Mm?”
“……”
Dia jelas memiliki sesuatu untuk dikatakan, tetapi tidak ada yang keluar. Dia hanya mencengkeram tali ranselnya lebih erat.
“Lebih baik lepaskan dari dadamu, apa pun itu. Anda tidak ingin memikirkannya selama ujian. Dan jika Anda terganggu oleh apa pun ini, saya tidak ingin Anda menyalahkan saya.”
𝓮𝐧𝘂𝓶a.i𝒹
“Aku tidak akan melakukan itu.”
“Kalau begitu mari kita dengarkan.”
“Eh, um.” Kaede menundukkan kepalanya, benar-benar berjuang untuk mengatakan apa yang ada di pikirannya.
“Ya?”
“Aku juga bisa bekerja keras.”
“Jangan memaksakan diri.”
“Aku serius.”
“Serius, kamu sudah bekerja sangat keras.”
“Tapi aku juga bisa bekerja lebih keras.”
Dia menarik perhatiannya untuk penekanan. Di belakangnya, mobil retro hijau dan krem itu memasuki stasiun.
Kaede mendengarnya dan melihat dari balik bahunya.
“Kereta di sini.”
“Saya tahu! Terima kasih telah mengantarku ke sini.”
Kaede melambai, menjalankan tiketnya melalui gerbang, dan melangkah masuk. Dia melirik ke belakang sekali, memastikan dia masih menonton, tersenyum malu-malu, dan kemudian melesat menuju kereta.
Dia sampai di belakang garis dan berhasil sampai di kapal dengan aman.
Sakuta memperhatikan sampai kereta berhenti, lalu dia meninggalkan gerbang.
Dia kembali ke tempat dia datang, melalui gedung Odakyu/JR, dan keluar dari sisi utara. Di seberang jembatan penyeberangan, memikirkan kata-kata Kaede.
“Aku juga bisa bekerja keras.”
Itu juga melekat padanya. Siapa yang dia maksud dengan itu?
Ada banyak orang di luar sana yang bekerja keras.
Kaede bukanlah satu-satunya siswa ujian yang melakukan sebanyak itu.
Sakuta sendiri sedang bekerja keras, mempersiapkan ujian kuliahnya tahun depan.
Mai bekerja keras untuk menjadi terkenal, Nodoka bekerja keras di seluruh hal idola. Orang-orang di seluruh dunia, mengerjakan satu atau lain hal.
Tapi Kaede juga tidak membicarakan salah satu dari mereka. Hanya ada satu orang yang bisa dia maksud dengan itu.
Seseorang yang selalu ada di pikirannya.
Seseorang yang belum pernah dia temui tetapi tidak akan pernah dia lupakan.
𝓮𝐧𝘂𝓶a.i𝒹
Kaede yang lain.
“Aku tidak bisa memberitahunya untuk tidak membiarkannya mengganggunya, kan?”
2
Begitu Sakuta kembali ke rumah dari mengantar Kaede ke stasiun, dia berganti pakaian kembali ke dalam ruangan. Karena ruang kelas digunakan untuk ujian, dia tidak sekolah hari ini.
Dia membawa kaus kaki kotornya ke kamar kecil dan menjatuhkannya ke mesin cuci di luar kamar mandi. Dia membuang semua yang ada di keranjang setelah mereka dan memulai siklusnya.
Untuk sesaat, dia melihat pakaian itu berputar, tetapi kemudian dia bosan dan mengeluarkan penyedot debu.
Dia berkeliling ruang tamu, ruang makan, dapur, pintu masuk, dan kedua kamar tidur, menyedot semua debu. Tepat saat dia selesai, mesin cuci berbunyi, memanggilnya.
“Aku datang,” katanya.
Dia meletakkan penyedot debu dan kembali ke kamar kecil. Siklus spin-dry selesai, dan dia mengeluarkan setiap artikel satu per satu, menggantungnya. Baju dan pakaian dalam Sakuta, piyama dan pakaian dalam Kaede.
Dia merasa seperti dia pernah bersumpah dia akan mencuci pakaian dalamnya sendiri, tetapi itu belum benar-benar membuahkan hasil.
Beberapa hal tidak membuat perbedaan nyata pada beban kerja Sakuta, jadi dia tidak terlalu peduli.
Setelah semuanya ditutup, dia membawa Nasuno ke kamarnya. Dia menyalakan pemanas dan duduk di mejanya. Karena dia bangun pagi-pagi, dia sangat ingin tidur siang, tetapi Kaede ada di luar sana bekerja keras untuk ujiannya, dan dia pikir lebih baik dia belajar.
Dia membuka buku soal matematika. Satu dirancang untuk persiapan ujian perguruan tinggi. Dia mengerjakan jawaban untuk masalah yang melibatkan fungsi kuadrat dan menuliskannya di buku catatannya.
Ada enam atau tujuh buku serupa di mejanya. Matematika, fisika, dan bahasa Inggris. Semua ini telah ditambahkan dua minggu yang lalu, dan tidak satupun dari mereka oleh Sakuta sendiri. Mai membawa mereka, yang baru setiap kali dia datang untuk membantu Kaede belajar.
Setengahnya baru, setengahnya bekas, buku-buku yang dia pakai sendiri. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda belajar sama sekali, tetapi buku-buku ini dikerjakan dengan cukup baik. Dan karena dia menyerahkannya sambil tersenyum, berkata, “Ini akan banyak membantumu!” dia harus membawa mereka.
Kamar tidurnya perlahan tapi pasti mendapatkan perombakan siswa ujian. Kontraktor: Mai.
Dia merasa gagal sudah lama bukan pilihan. Tapi Mai tampaknya menikmati dirinya sendiri, jadi itu hanya masalah melakukan bagiannya. Jika itu tidak berhasil, Mai akan memaafkannya. Mungkin.
Dia memecahkan masalah matematika lainnya. Yang ini adalah fungsi trigonometri. Hal-hal yang dia bahas di tahun pertamanya.
Sejak dia dan Mai mulai berkencan, dia sering membantunya belajar untuk ujian, jadi dia tidak terlalu kesulitan dengan materi Ujian Tengah. Tapi masalah yang lebih sulit pada ujian masuk umum dan menengah sekolah targetnya benar-benar mengalahkannya.
Secara khusus, baik masalah matematika dan fisika adalah campuran hal-hal dari beberapa bidang yang berbeda. Jika dia tidak bisa menggali apa masalahnya sebenarnya, dia tidak tahu bagaimana mulai mengatasinya, dan bahkan jika dia mendapat jawaban, dia sering menemukan bahwa dia telah memecahkan sesuatu yang sepenuhnya salah. Dia mulai melihat mengapa kebanyakan orang mulai belajar di musim panas.
Dia menghabiskan dua jam yang baik bergulat dengan kompleksitas ini.
Fokus Sakuta terganggu oleh geraman dari perutnya. Dia lebih lapar dari yang dia sadari. Dia melihat ke arah jam; itu baru lewat tengah hari.
“Waktunya makan.”
Dia telah berbicara pada dirinya sendiri tetapi mendapat jawaban yang sebenarnya—Nasuno telah meringkuk di tempat tidurnya, tetapi dia mendongak dan mengeong padanya.
Dia meninggalkan buku catatannya terbuka di atas mejanya dan berdiri. Nasuno mengikutinya keluar.
Sakuta memberi makan Nasuno terlebih dahulu, lalu membuka lemari es untuk menyiapkan makanannya sendiri. Dia mengeluarkan campuran daging giling yang tersisa.
Dia membentuk patty besar, meletakkan depresi di tengah, dan menjatuhkannya di atas wajan. Panaskan kedua sisinya, lalu kecilkan apinya. Sementara dia menunggu sampai matang, dia menggunakan sisa nasi dari pagi itu untuk membuat tumpukan besar di piring bundar. Dia meletakkan sisa salad kentang di sebelahnya, dan steak Salisbury yang dimasak sepenuhnya di sebelahnya. Apakah ini termasuk gaya Hawaii? Siapa yang tahu.
Tidak ada bagian dari ruang tamu yang terasa seperti liburan tropis. Dia duduk di kotatsu , menyalakannya, dan mulai makan. Patty dimasak dan dibumbui dengan baik. Kaede akan senang.
Di tengah makan, dia menyalakan TV. Ada siaran berita dan talk show.
Mereka menjalankan segmen di mana komedian dan model berlari dari satu toko permen populer ke toko lainnya, mencoba melihat siapa yang bisa mendapatkan spesialisasi paling banyak sebelum terjual habis. Tertawa dan air mata.
Sakuta menyaksikan tanpa perasaan, mengunyah makanannya. Mereka memotong iklan sebelum ada yang mencapai tujuan berikutnya.
“Oh!” katanya—karena dia tahu wajah di layarnya.
Itu adalah Mai.
Dia berada di lanskap yang tertutup salju, di peron stasiun kereta api, duduk sendirian dengan syal merah.
Ini pasti iklan yang dia rekam di Nagasaki bulan lalu. Salju turun sangat lebat di Kyushu, dan dia berkata mereka bergegas turun untuk menyelesaikan syuting.
Dia tampak sedih, seperti sedang menunggu seseorang. Tidak ada dialog. Hanya napas putihnya di udara, matanya tertunduk saat dia makan sepotong cokelat. Narasi mengungkapkan ini untuk cokelat terbatas musim dingin yang dikatakan meleleh di mulut Anda seperti kepingan salju. Limabelasdetik ke tempat, Mai mendengar seseorang datang dan melihat ke arah kamera. Dan tersenyum.
Tampilan itu tentu saja merupakan capper pada iklan. Itu tidak akan pernah berhasil dengan aktris mana pun kecuali dia.
“Melihat? Mai saya yang paling lucu. ”
Tapi hari ini, melihat Mai dalam iklan seperti ini agak menyengat.
Saat itu tanggal 16 Februari.
Dua hari yang lalu adalah hari keempat belas—Hari Valentine.
𝓮𝐧𝘂𝓶a.i𝒹
Tapi sudah tiga hari ini mereka tidak bisa bertemu. Dia bahkan belum mendengar suaranya.
Dia pergi pada tanggal tiga belas untuk pemotretan lokasi di Kyoto. Dan mereka membuatnya terlalu sibuk bahkan untuk menelepon.
Dia menembakkan tatapan mengerikan ke telepon rumah. Dan lihatlah, itu berdering.
“Tangan takdir!”
Bahkan lebih baik jika ternyata Mai. Jantung melompat, dia bergegas keluar dari bawah kotatsu . Mengambil remote, dia mengecilkan volume, lalu memeriksa layar ponsel. Sepuluh digit yang ditampilkan adalah favoritnya—nomor ponsel Mai.
Itu dia .
Dia mengambil gagang telepon dan menempelkannya di telinganya.
“Katakan padaku, Mai,” katanya, langsung merasa tidak puas.
“Apa?” dia bertanya, waspada.
Ini jelas bukan bagaimana dia mengharapkan dia untuk menjawab. Dia tidak peduli.
“Pernahkah Anda mendengar tentang Hari Valentine?” Dia bertanya.
“Siapa yang belum?” dia mengejek.
“Aku hanya berpikir kamu mungkin tidak punya.”
“Yah, aku punya!” dia bersikeras.
“Lalu kapan?”
“Empat belas Februari.”
“Jadi, apa yang orang lakukan hari itu?”
“Kurasa kamu ingin mendapatkan cokelat dariku dan kemudian melakukan sesuatu yang lebih manis bersama-sama.”
“Secara khusus, aku sedang memikirkanmu dalam kostum bunny-girl dengan kepalaku di pangkuanmu, memberiku makan cokelat.”
“Kau akan tersedak,” dia tertawa. “Lebih penting lagi, bagaimana kabar Kaede?”
Benar-benar menghilangkan kekecewaannya dan mengubah topik pembicaraan. Tapi itu jelas mengapa dia menelepon.
“Tidak bisakah kita membicarakanku lebih lama lagi?”
“Kamu membuatkan dia telur orak-arik?”
Sayangnya, permintaannya tidak mendapat daya tarik. Bahkan tidak menuntut perhatian.
“Aku melakukannya,” katanya, menyingkirkan godaan untuk merajuk. “Dia terlihat sangat senang dengan mereka.”
Mai telah mengajarinya cara membuat telur orak-arik itu, jadi dia merasa terhormat untuk melaporkan hasilnya.
“Oke. Bagus.”
“Kaede membuat semuanya bersemangat. Saya bangun pagi-pagi untuk membuatkan makan siang untuknya, dan dia mungkin sedang memakannya sekarang.”
Hatinya tidak sepenuhnya dalam percakapan ini. Dia melirik TV, dan jam di layar menunjukkan tepat pukul satu siang .
“Ujiannya meliputi bahasa Inggris, Jepang, dan matematika di pagi hari?”
“Benar.”
Sore hari adalah IPS dan IPA. Kemudian mereka mengadakan wawancara sampai tanggal delapan belas. Wawancara Kaede tidak sampai hari terakhir, jadi dia akan pulang setelah dua jam pengujian lagi.
“Haruskah menyelesaikan sekitar tiga, kalau begitu?”
“Kukira.”
Dan dia akan pulang jam empat.
“Kau khawatir?”
“Tidak akan membuat skornya lebih baik.”
“Apa yang kamu lakukan?”
“Mempelajari. Memancing untuk mendapatkan persetujuan darimu.”
𝓮𝐧𝘂𝓶a.i𝒹
“Baik, saya setuju,” katanya, seperti mengusir balita.
“Tidak ada imbalan?”
“Haruskah saya datang berkunjung dengan pita di leher saya? Minta maaf karena melewatkan Hari Valentine?”
Dia menjawab permintaannya dengan lelucon .
“Kedengarannya sempurna!” dia berkata.
“Yah, setelah ujian.”
“Kaede?”
Itu akan dilakukan terlebih dahulu. Hari ini, sungguh. Rute tercepat!
“Tidaak.”
Secara alami, Mai tidak memilikinya.
“Jadi pasti milikku?”
Itu setidaknya satu tahun libur. Terlalu jauh untuk dinanti. Dan itu memutar sekrup pada tekanan untuk lulus, yang membuatnya menghela nafas.
“Bisakah kamu menunggu selama itu, Sakuta?” tanya Mai. Ada kedipan dalam suaranya.
“Mm?”
Dia mengambil ini arah yang berbeda dan sejenak kehilangan dia.
“Ini akan terjadi setelah ujian saya ,” jelasnya. Suaranya menjadi sedikit lebih lembut. Mungkin tanda malu.
“Betulkah?”
“Apakah itu tidak melakukannya untukmu?”
Itu benar-benar terjadi. Hanya…
“Saya semua berasumsi Anda tidak akan membiarkan saya menyentuh Anda sampai saya masuk perguruan tinggi.”
“Jika aku mengatakan itu, aku juga tidak akan bisa menyentuhmu .”
“Mai, apakah kamu mendapat dorongan?”
“Aku tidak bermaksud secara seksual.”
Dia telah menggoda, tetapi nada suaranya sangat normal, yang pada gilirannya tampak tidak aktif. Biasanya, ketika dia mengatakan hal seperti itu, Mai akan mulai membuat ancaman, seperti “Baiklah, tidak apa-apa sampai kamu resmi lulus!” dan senang membuatnya memohon belas kasihan.
“Mai, apakah kamu mengalami masa sulit?”
“Dari mana itu? Tidak. Syuting berjalan dengan baik.”
Ini terdengar sangat alami, tidak ada tanda-tanda ada yang salah. Tapi…ini adalah Mai Sakurajima. Dia bisa melakukan itu. Dia telah “bertindak alami” sepanjang hidupnya.
Jadi Sakuta berkata, “Haruskah aku datang dan memelukmu?”
“Ryouko akan marah besar. Lebih baik tidak.”
Dia menepis tawarannya dengan lelucon. Nada suaranya sangat cerah. Tidak ada tanda-tanda kegelapan. Seperti dia sangat menikmati percakapan mereka. Ini adalah Mai yang paling dia cintai.
“Kamu tunggu di sana sampai Kaede pulang. Ujiannya tidak akan berakhir sampai dia kembali dengan selamat bersamamu.”
Saat dia mencari jawaban, Mai berkata, “Oh, maaf, Ryouko menelepon. Aku harus pergi.”
“Mai—terima kasih.”
“Mm?”
“Sudah tiga hari yang panjang.”
“Saya berjanji jika saya berada di lokasi pemotretan, saya akan menemukan waktu untuk menelepon setiap hari mulai sekarang. Dan aku akan kembali besok. Selamat tinggal.”
Dan dengan catatan lembut itu, dia menutup telepon. Semua jejaknya menghilang dalam sekejap.
Tidak ada gunanya memegang telepon lagi, jadi dia meletakkannya kembali di dudukannya.
“Di bagian Kyoto mana dia berada…?” dia bertanya-tanya.
Jika dia pergi sekarang, apa rute tercepat untuk sampai ke dia? Dia merasa naik Shinkansen dari Shin-Yokohama akan lebih cepat daripada melalui Odawara.
Tetapi bahkan ketika dia memikirkannya, telepon berdering lagi.
“Apakah Mai melupakan sesuatu?”
Dia memeriksa nomornya sambil meraih gagang telepon, tapi itu bukan ponsel Mai. Dia tahu kode area, tapi bukan nomor itu sendiri.
Yang cukup untuk memberitahunya bahwa ini adalah berita buruk.
“Azusagawa,” katanya, setenang mungkin.
“Eh, aku anggota fakultas di Minegahara High School.”
Sakuta mengenali suara pria itu—itu adalah wali kelasnya sendiri.
“Ini aku,” katanya. “Sakuta.”
“Oh begitu.”
Nada bicara pria itu sedikit kurang formal. Tapi tidak kalah menegangkan. Saat telepon berdering, Sakuta tahu alasannya.
“Sesuatu terjadi dengan Kaede? Saudariku?”
Dia telah berbicara dengan mereka tentang masalah-masalahnya. Dijelaskan bahwa setelah lama keluar dari sekolah, dia mungkin mogok saat ujian.
“Ya. Dia mulai merasa tidak enak badan saat istirahat makan siang.”
“……”
“Dia sedang beristirahat di kantor perawat tetapi sepertinya tidak ingin berbicara dengan siapa pun.”
Bukannya dia tidak siap dengan kemungkinan itu. Sakuta tahu ini mungkin terjadi. Tapi dia benar-benar berharap itu tidak terjadi, dan Kaede telah bekerja sangat keras, dia mulai berpikir dia mungkin benar-benar berhasil melewati ini.
Jadi berita itu pasti memukulnya cukup keras.
Tapi ini bukan waktunya untuk berkubang dalam depresi.
“Azusagawa, bisakah kamu sampai di sini?”
“Saya sedang dalam perjalanan.”
Pada saat dia berbicara, dia kembali tenang.
“Kami juga harus memberi tahu orang tuamu—”
“Aku akan memberitahu mereka.”
“Baiklah kalau begitu. Kami akan berada di sini.”
Panggilan terputus, meninggalkan Sakuta dengan telepon berdengung di telinganya. Ia segera menekan nomor ponsel ayahnya. Telepon berdering beberapa kali, lalu beralih ke pesan suara.
“Sekolah menelepon. Kaede berantakan saat makan siang. Aku sedang dalam perjalanan ke sana. Aku akan menelepon lagi.”
Dia tetap pendek dan to the point dan menutup telepon.
Setengah makan siangnya masih ada di sana, jadi dia dengan cepat mencekiknya, lalu berganti pakaian dan meraih jaketnya saat keluar dari pintu.
3
Pagi ini dia dan Kaede membutuhkan waktu dua puluh menit untuk mencapai Stasiun Fujisawa, tapi sekarang dia berhasil dalam lima menit.
Dia berlari ke Stasiun Enoden Fujisawa, terengah-engah, dan melihat kereta menuju Kamakura di peron. Dia menjalankan keretanya melewati gerbang dan melompat ke mobil terdekat bahkan saat bel keberangkatan berbunyi.
Pintu tertutup di tumitnya.
Kereta perlahan-lahan ditarik keluar dan meluncur perlahan menuruni rel sebelum berhenti di stasiun berikutnya, Ishigami. Beberapa orang keluar, dan itu berguling dengan santai.
Jika dia tidak terburu-buru, kecepatan ini tidak akan mengganggunya. Biasanya, cara mobil-mobil retro ini berderak di sepanjang jalan kota pantai adalah bumbu yang indah dalam perjalanan yang bisa dengan mudah menjadi rutinitas yang membosankan.
Saat ini, dia hanya ingin berada di sekolah, dan itu membuatnya gila. Tetapi pada saat mereka mencapai stasiun berikutnya, kepanikannya telah mereda.
Tawa para turis, suasana hidup penduduk setempat, dan kecepatan kereta yang santai semuanya membantu. Sakuta menyadari bahwa dialah yang keluar jalur.
Merasa semua hal itu menyuruhnya untuk bersantai, Sakuta menjatuhkan dirinya di kursi kosong.
Mengkhawatirkan tidak akan ada gunanya sekarang. Dia tidak bisa membuat kereta melaju lebih cepat. Hal terbaik yang bisa dia lakukan untuk Kaede sekarang adalah mendapatkan pegangan.
Tidak ada jaminan ayah mereka bisa lolos, jadi Sakuta mungkin satu-satunya orang di sana untuknya.
Dia menyeka keringat dari alisnya dan mengatur napas lagi. Dia menghirup sepanjang jalan dan mengeluarkannya perlahan. Dia mengulanginya sampai urgensi yang telah meminjamkan sayap ke kakinya menghilang.
Kereta terus melaju lima belas menit lagi dan menurunkan Sakuta di Shichirigahama tepat pada waktu yang ditentukan oleh jadwal.
Minegahara berjarak berjalan kaki singkat dari stasiun, dan dia mengambilnya dengan langkah cepat, lalu menuju ke pintu masuk pengunjung. Untuk alasan sederhana bahwa itu lebih dekat ke kantor perawat daripada pintu masuk siswa biasa.
Dia mengambil sepasang sandal pengunjung dan membuang sepatunya di sana sebelum melangkah masuk. Ujian masih berlangsung, dan ada keheningan yang menakutkan di aula. Dia tahu ada banyak orang di sekitar, namun tidak ada dari mereka yang membuat keributan. Seperti udara musim dingin yang dingin, tekanan mereka yang tertahan menusuk kulitnya.
Mengosongkan itu, dia mengambil langkah besar menyusuri lorong, sandal berkibar.
Guru yang memanggilnya sedang menunggu di luar pintu. Dia melihat Sakuta datang dan tampak muram.
“Itu cepat, Azusagawa.”
“Aku lari,” katanya, seolah itu adalah hal yang wajar untuk dilakukan. “Apakah dia…?”
“Dia sedang beristirahat di dalam, tapi…”
Dia melirik ke pintu, menjaga kata-katanya tetap singkat. Tidak ada yang spesifik tentang kondisinya. Dan raut wajahnya menunjukkan bahwa dia bingung.
“Banyak yang harus ditangani, aku tahu,” kata Sakuta, menundukkan kepalanya.
“Tidak, kamu sudah memperingatkan kami sebelumnya. Berharap kami bisa berbuat lebih banyak.”
“Terima kasih telah memberi tahu saya.”
Dan dengan itu, dia membuka pintu, berusaha untuk tidak membuat terlalu banyak suara.
Perawat sedang duduk di meja di dalam, memunggungi dia. Dia memutar kursinya ketika Sakuta menutup pintu.
Mata mereka bertemu, dia membungkuk, dan dia diam-diam menunjuk ke tempat tidur yang dipartisi. Kaede sedang beristirahat di sana.
Sakuta menyelinap melalui tirai dan duduk di bangku di samping tempat tidur.
Tidak ada bagian dari Kaede yang terlihat di sini. Hanya tumpukan selimut.
“Kaede,” katanya, dan tumpukan itu berkedut. Sepertinya dia tidak tidur. “Aku disini. Mau menonjolkan wajahmu?”
“……”
Tidak ada Jawaban. Bahkan tidak bergerak.
“Ada rasa sakit?”
“……”
Masih tidak ada respon.
Dia mungkin sudah seperti ini untuk sementara waktu sebelum dia datang. Yang menjelaskan kekhawatiran gurunya dan mengapa perawat hanya mengawasinya dari jarak yang terhormat. Berada bersama siapa pun sulit bagi Kaede saat ini.
“Mereka bilang kamu sakit saat makan siang.”
“……”
“Itu bukan makan siang yang aku buat, kan? Kalau begitu, maaf.”
Dia mengira dia masih tidak akan menjawab.
Tapi bisikan serak muncul dari tumpukan selimut.
“… Itu sangat bagus.”
“Begitu bagusnya sehingga membuatmu keluar dari permainanmu?”
“…Tidak.”
Sedikit lebih banyak emosi di balik itu.
“……Aku pergi lebih awal, jadi…”
“Mm.”
“Aku sampai di sini sebelum orang banyak.”
“Oke.”
“Tapi sudah ada dua siswa di kelas.”
“Tempat ketiga adalah hasil yang solid. Medali perunggu.”
Kaede tidak tertawa.
“Awalnya, saya terlalu takut untuk masuk, tetapi ketika saya melakukannya, tidak ada yang melihat saya. Jadi saya berhasil sampai ke tempat duduk saya. ”
“Berangkat lebih awal adalah pilihan yang tepat, kalau begitu.”
“Mm. Lebih banyak orang datang, tetapi semua orang fokus pada peninjauan menit terakhir. Tidak ada yang peduli padaku.”
“Semua orang stres tentang ujian.”
Lulus atau gagal. Sebuah garpu di jalan mereka. Mengacaukan ini berarti tidak ada jalan yang jelas di depan, masa depan yang diselimuti kegelapan. Titik kritis bagi siapa pun seusia mereka.
“Saat bel berbunyi, mereka menjelaskan aturannya. Tes pertama adalah bahasa Inggris, dan itu berjalan dengan sangat baik.”
Nada suaranya sedikit cerah.
“Besar.”
“Salah satu hal yang diajarkan Nodoka kepada saya adalah tentangnya, dan saya berpikir, ‘Ya!’”
“Toyohama benar-benar mengejar idola dengan pendidikan tinggi itu.”
Dia mungkin ditata seperti pirang yang mempesona, tapi dia sebenarnya sangat pintar.
“Orang Jepang periode kedua memiliki hal-hal tentang kanji yang mirip yang diajarkan Mai kepada saya, jadi saya tahu persis mana yang harus digunakan.”
“Itu Mai-ku, oke.”
“Dan matematika periode ketiga memiliki masalah faktorisasi seperti yang Anda tunjukkan kepada saya.”
“Dan kamu memecahkannya?”
“Ya.”
“Yah, kamu bekerja keras untuk mempelajarinya.”
Mereka tidak punya banyak waktu antara keputusan untuk mendaftar dan ujian itu sendiri. Hampir sebulan. Tapi Kaede telah menjejalkan semua pelajaran yang dia bisa ke dalam ruang itu, begadang hingga dia tertidur di mejanya beberapa kali.
“Kamu, Mai, dan Nodoka semuanya berhasil sehingga tes pagi berjalan dengan baik.”
“Bagus.”
“Aku melakukannya dengan sangat baik…”
Suaranya semakin tercekat oleh air mata. Setengah dari itu masuk melalui hidungnya, dan suaranya pecah.
“Dan makan siangnya luar biasa. Saya pikir saya bisa melewati sore juga. ”
Dia mengatupkan giginya, suaranya bergetar.
“Mm-hm.”
“Tapi kemudian … lalu …”
“…… Mm.”
“Aku berantakan. Aku tidak bisa melakukan apa-apa!”
Suaranya bergema dalam keheningan kantor perawat.
“Kamu benar-benar bisa. Anda melakukan semua tes pagi dengan benar. ”
“…Ada seorang gadis dengan seragam yang sama.”
“……”
“Aku pergi ke kamar mandi, dan di aula…mata kami bertemu.”
“Seragam yang sama” pasti berarti seragam dari SMP Kaede. Tempat yang baru saja berhasil dia datangi, jika saja di kantor perawat. Mereka berdua dari sekolah yang sama tetapi telah mengikuti ujian di ruangan yang berbeda karena Kaede telah memilih hari libur untuk menyerahkan aplikasinya. Dia tidak datang dengan siswa lain dari sekolahnya. Dan sebagai hasilnya, dia telah duduk jauh dari yang lain.
“Saat saya pikir dia melihat saya, saya menjadi takut. Merasa sakit. Tangan, kaki, perut, semuanya sakit. Memar muncul. Aku tidak bisa bergerak. Aku harus kembali dan mengikuti tes, tapi…”
Dia terisak, tubuhnya gemetar.
“Saya ingin bekerja keras. Kembali ke kelas dan duduk seperti orang lain. Saya tahu saya harus melakukannya, tetapi dada saya menjadi sesak… dan saya terlalu takut. Saya baik-baik saja beberapa saat sebelumnya, tetapi ketakutan itu tidak hilang begitu saja. ”
Dia menangis dalam kegelapan di bawah selimut, gemetar.
“Kaede, kamu bekerja sangat keras.”
“Aku tidak!”
Dia menangis lebih keras sekarang.
“Kamu melakukannya. Itu sebabnya itu sangat menyakitkan. ”
“!”
Seluruh tumpukan melompat pada itu, tapi kemudian dia berbisik “Aku tidak” lagi. Hampir tidak bersuara. “Saya tidak bekerja keras. Saya tidak bisa melakukan apa-apa.”
Dia terus saja memikirkan hal itu.
“Aku berantakan. Saya tidak bisa bekerja keras. Aku ingin, tapi aku hanya… aku tidak bisa.”
“Kamu bekerja sangat keras. Percayalah, saya ada di sana.”
Dia berarti setiap kata itu. Terus terang, dia pikir dia bekerja terlalu keras. Tapi tidak ada yang dia katakan berhasil.
“Kaede yang lain bekerja lebih keras!”
Ini hampir seperti jeritan, dan mengguncang ruangan. Itu sudah cukup untuk membuat perawat menjulurkan kepalanya melalui tirai. “Jangan khawatir,” kata Sakuta. Dia mengangguk dan kembali ke mejanya.
“……”
“……”
Keheningan mereka masing-masing menggantung di udara.
Dia tidak memperhatikan deru pemanas sebelumnya, tapi sekarang sepertinya memekakkan telinga.
Dia mencari kata-kata, tapi sepertinya tidak ada yang benar.
“Kaede yang lain bekerja lebih keras!”
Tidak banyak kata yang bisa menandingi kekuatan kesedihan di balik itu.
Kaede berbicara lebih dulu.
“Semua ini karena dia ada di sana.”
“Pekerjaan yang telah kamu lakukan adalah milikmu , Kaede.”
Itu benar.
“Mai dan Nodoka hanya baik padaku karena mereka tahu seberapa keras Kaede lainnya bekerja.”
Masih terisak, masih terkubur dalam selimut, Kaede terus meratap.
“Dia memberiku segalanya . Dia memberi saya semua orang yang indah ini. Tapi aku tidak bisa… aku tidak bisa melakukan apapun .”
Hatinya tenggelam lebih dalam dan lebih dalam ke dalam lumpur kesedihan.
“Semua orang membantu saya belajar. Mai, Nodoka, kamu…dan aku tidak bisa membalasmu. Aku tidak bisa mengembalikan apa pun padanya .”
Dan kesedihan itu membuatnya menangis.
“Tidak ada yang mengharapkan balasan.”
Bukan itu sebabnya mereka mendukungnya. Sejujurnya, Sakuta tidak pernah sekalipun diyakinkan Kaede bahkan harus pergi ke Minegahara. Itu bukan satu-satunya pilihan tepat yang dia miliki.
Dia menginginkan sesuatu yang lebih penting. Sesuatu yang lebih mendasar.
Sakuta ingin Kaede bahagia. Untuk hidup bahagia. Itu saja.Kehidupan hari-hari yang sangat layak dihabiskan untuk menertawakan apa pun. Itu adalah jenis kebahagiaan yang dia cita-citakan.
“Tapi aku lebih tahu!”
Dia sepertinya tidak bisa meyakinkan Kaede tentang ini. Gagasan untuk memberi kembali adalah yang terpenting baginya, dan karena dia peduli padanya, dia membantunya melakukan hal-hal dengan caranya.
“Aku tahu dia lebih baik dariku,” bisik Kaede. “Seharusnya aku tetap tinggal dengannya.”
Saat makna itu meresap, gelombang keterkejutan dan kepanikan melanda dirinya. Dan dia tahu bahwa perasaan itu disebabkan oleh frustrasinya sendiri.
“Dengar, Kaede…,” dia memulai, sedikit kejengkelan meresap ke dalam suaranya. Tidak dengan dia. Dengan fakta bahwa dia berada dalam posisi untuk berbicara seperti ini sama sekali.
“Kamu lebih menyukai Kaede yang lain!”
“!”
Semburan emosi panas yang tidak bisa dia ungkapkan dengan kata-kata memaksanya bangkit dari bangku dan berdiri. Badai hebat mengamuk di dalam, pusaran api. Sebelum dia bisa mengeluarkan semua itu—
“Azusagawa, ada waktu sebentar?”
Dia terganggu oleh suara melalui tirai. Wali kelasnya.
“……”
Waktunya begitu menghebohkan sehingga dia hanya memelototi pria itu.
“Bisakah itu menunggu?”
Pria itu tersentak, tetapi itu membantu mendinginkan kepala Sakuta.
“…Tidak, tidak apa-apa. Apa itu?”
“Ujian berakhir, dan ruang kelas dikosongkan. Barang-barang kakakmu masih ada di sana.”
Sakuta kembali menatap Kaede.
“……”
Dia masih memakai selimut.
Jika mereka terus berbicara saat ini sedang gusar, dia merasa emosi mereka hanya akan menghalangi. Jadi dia melihat gurunya dan berkata, “Baik.”
Dia menoleh ke Kaede, berkata, “Aku akan segera kembali,” dan pergi tanpa menunggu jawaban.
Guru membawanya ke kamar 2-1.
Ruang kelas Sakuta sendiri. Kaede telah mengikuti ujiannya di sini.
Dia tidak berada di meja Sakuta, tapi aneh memikirkan dia duduk di tempat yang selalu dia lakukan.
“Bisakah kamu mengambilnya dari sini? Aku punya banyak di piringku.”
Pria itu memiliki keanggunan untuk terlihat meminta maaf.
“Ya. Dan terimakasih.”
“Hubungi aku jika kau butuh sesuatu.”
Sakuta mengangguk. Guru itu mengangguk dan meninggalkan ruangan.
Meninggalkan Sakuta sendirian.
Dia bergerak melewati podium ke jendela. Kursi keempat di baris itu saja masih ada tempat pensil, tiket ujian, dan tas ransel.
Dari kursi ini, Anda bisa melihat seluruh pantai Shichirigahama. Matahari sedang menuju ke barat, dan suasananya sekarang agak suram, tetapi cuaca pagi itu sangat bagus, dan itu pasti pemandangan yang spektakuler.
“Bertanya-tanya apakah dia bahkan memilikinya untuk diperhatikan.”
Dia pikir dia mungkin akan terus menunduk sampai dia menemukan mejanya. Dan begitu duduk, dia mengeluarkan tiket dan kotak pensilnya lalu menundukkan kepalanya lagi, memastikan dia tidak menatap mata orang lain.
Itu tampak seperti rasa malu yang nyata.
Sambil menggelengkan kepalanya, Sakuta memasukkan tiket dan kotak pensilnya ke dalam ranselnya. Saat dia melakukannya, jari-jarinya menyentuh buku catatan tebal.
“Apakah ini…?”
Dia tahu apa itu. Lagipula dialah yang membelinya. Itu adalah buku catatan yang dia berikan pada Kaede yang lain. Ada namanya di sampul dalam hiragana.
Buku harian yang telah dia isi selama dua tahun.
“Dia membawanya?”
Itu tidak ada hubungannya dengan ujian. Membolak-baliknya tidak akan memberinya tips mengerjakan tes di menit-menit terakhir.
Tapi dia memasukkan buku catatan Kaede yang lain ke dalam tasnya dan membawanya.
Dia menemukan dirinya meraihnya.
Sakuta mengeluarkannya dari ransel dan membolak-baliknya.
Itu jatuh terbuka di satu halaman — halaman yang pasti banyak dia buka.
Itu ditulis dalam tulisan tangan Kaede yang lain. Dia selalu menulis setiap surat dengan sangat hati-hati. Anda bisa tahu betapa seriusnya dia mengartikan setiap kata.
Mata Sakuta tertarik pada garis di halaman ini.
Saya ingin pergi ke sekolah yang sama dengan Sakuta. Itu salah satu mimpiku.
Saat dia membaca itu, panas menjalari dirinya, naik ke belakang hidungnya dan membakar di belakang matanya.
Jika dia tidak mengangkat kepalanya dan menahannya, dia akan membiarkan air mata jatuh di halaman.
“Betul sekali.”
Dia memaksakan kata-kata itu keluar, tetapi mereka masih terdengar tersedak oleh air mata.
Sebagian dari dirinya sudah tahu. Atau setidaknya membayangkan inilah alasannya. Tapi melihatnya tertulis seperti ini dalam tulisan tangannya benar-benar memukul keras.
Tentu saja. Inilah mengapa Kaede begitu terpaku untuk datang ke sini.
Itulah yang diinginkan Kaede lainnya.
Kaede tahu seberapa keras dirinya yang lain telah bekerja. Sementara dia mengambil istirahat dua tahun, Kaede yang lain telah melakukan yang terbaik untuk hidup. Dan ini adalah mimpi yang tidak bisa dia wujudkan sendiri.
Dia mengatakan dia ingin melamar di Minegahara dengan harapan bahwa hal itu akan membayar Kaede yang lain untuk semua yang telah dia lakukan.
Dia telah menghabiskan hari demi hari bekerja keras untuk lulus ujian ini.
Dan kemudian dia berantakan saat makan siang. Sudah begitu jatuh pada dirinya sendiri. Mengatakan itu padanya.
“Kamu lebih menyukai Kaede yang lain!”
Dia mengambil beberapa napas dalam-dalam sampai terburu-buru di belakang matanya memudar. Kemudian dia menutup buku catatan Kaede yang lain dan memasukkannya ke dalam tas.
Dia mengambil mantel Kaede dan meninggalkan kelas.
Menyusuri lorong dan menuruni tangga.
Dia berbalik ke arah kantor perawat tetapi terus melewati pintu.
Ini membawanya ke kantor utama. Ada telepon umum yang nongkrong di aula di sini, dan dia mengangkat gagang telepon.
Menjatuhkan beberapa koin sepuluh yen.
“……”
Ditekan dalam sepuluh digit.
Salah satu tambahan terbaru untuk direktori telepon mentalnya.
Telepon berdering tiga kali, lalu dia mengangkatnya.
“Halo…?”
Suara seorang gadis, dijaga.
“Toyohama? Ini aku. Azusagawa.”
“Saya seharusnya telah mengetahui.”
“Saya benar-benar satu-satunya orang di dunia yang menggunakan telepon umum.”
“Apa yang kamu inginkan?”
Dia langsung ke bisnis.
“Ada permintaan untuk diminta.”
Jadi dia melakukannya juga.
“……?”
Napasnya terdengar terkejut, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa.
“Kau satu-satunya orang yang bisa kutanyakan.”
Dia pasti menangkap sesuatu dalam nada suaranya.
“Jadi apa yang Anda butuhkan?” dia bertanya.
4
Gedung sekolah Minegahara dicadangkan untuk ujian dari tanggal 16 Februari sampai tanggal delapan belas, jadi ketika kelas dilanjutkan, semua orang memikirkan kelulusan.
Ujian universitas swasta selesai pada waktu yang sama dengan ujian sekolah menengah. Beberapa siswa tahun ketiga sudah bebas dari siklus itu, dan sehari setelah kelas dimulai kembali— 20 Februari—ruangan mulai dipenuhi dengan gelak tawa.
Jauh dari ketegangan yang berderak minggu-minggu sebelumnya.
Merasakan perubahan itu di udara, Sakuta menuju perpustakaan sebagai pengganti makan siang.
Bukan karena dia punya sesuatu yang ingin dia baca atau buku untuk dipinjam. Hanya ada satu alasan dia berani melewati lorong-lorong dingin menuju perpustakaan.
Dia telah berjanji pada Mai bahwa dia akan melakukannya.
Dia menggeser pintu perpustakaan.
Rasanya seperti keheningan perpustakaan tumpah ke aula di belakangnya.
Sakuta melangkah maju ke dalam ruangan. Dia menutup pintu di belakangnya dan maju melalui interior perpustakaan yang sepi.
Ruang itu dipanaskan dengan baik. Dia berjalan melewati deretan rak buku, masing-masing lebih tinggi darinya.
Ketika dia muncul dari bayang-bayang mereka, dia menemukan satu jiwa, duduk di dekat jendela.
Dia duduk membelakanginya, berdiri tegak.
Rambut hitam panjang.
Mai.
Dia tampaknya tidak menyadari pendekatannya.
Itu membuatnya bingung, tetapi ketika dia semakin dekat, dia menyadari bahwa dia memiliki earbud. Serangkaian masalah belajar ujian dan sebuah buku catatan terbuka di depannya, tetapi perhatiannya sepenuhnya tertuju pada layar ponselnya.
Dia pasti sangat fokus. Dia menyelinap di belakangnya, tetapi dia masih tidak menyadarinya. Mengira ini adalah kesempatannya, dia mengulurkan tangan dan memeluknya, memeluknya erat-erat.
“……”
Dia telah mencoba untuk mengejutkannya, tetapi dia tidak berteriak atau bahkan melompat. Dia tahu dia bahkan tidak tegang. Rupanya, dia tahu dia ada di sana.
Itu mengecewakan, tetapi aroma manis menggelitik lubang hidungnya.
“Baumu sangat harum, Mai.”
Dan itu membuatnya merasa jauh lebih baik.
“Jangan mencium bau orang,” katanya sambil tertawa. Dan menjentikkan dahinya.
“Aduh.”
“Itu tidak sakit.”
Dia terkikik lagi. Dia masih dalam pelukannya dan tidak keberatan dengan itu. Dia mengira dia akan menyuruhnya untuk melepaskan sekarang.
“……”
“……”
Menerima pelukannya, tenggelam ke dalamnya, Mai tidak pernah membiarkan matanya meninggalkan teleponnya.
Dan itu membuatnya khawatir, jadi dia bertanya.
“Mai.”
“Apa?”
“Apakah tidak apa-apa jika aku terus memelukmu?”
“Kenapa tidak? Ini musim dingin.”
Dia hanya mendorongnya .
“Musim dingin adalah yang terbaik.”
Bisakah itu tetap musim dingin selamanya?
“Jangan terbawa suasana dan mulai mengambil sesuatu yang aneh.”
“Tidak ada bagian dari dirimu yang mungkin aneh.”
Dia mulai menggeser satu tangan ke arah dadanya.
“Apakah kamu ingin mengakhiri ini sekarang?”
“Aku bersumpah, tidak ada yang aneh tentangmu!”
“……”
Tekanan diam terbukti menakutkan, dan dia meletakkan tangannya kembali ke tempatnya. Bahu aman. Dia berjemur di bau samponya. Dia bisa merasakan panas tubuhnya, merasakan detak jantungnya. Ada sesuatu yang sangat menghibur tentang berada sedekat ini dengan seseorang yang Anda cintai.
“Apa yang kamu lihat, Mai?”
Dia melihat dari balik bahunya ke telepon di tangannya. Ada video yang diputar dengan banyak CGI, tapi dia tidak tahu apa itu.
Mai mengeluarkan satu earbud dan menyerahkannya padanya. Dia memasangnya di telinga kirinya dan mendengar suara seorang wanita mendengkur di atas beberapa lagu riang.
“Dia membangun basis penggemar melalui media sosial, kebanyakan besar dengan mahasiswa. Seorang gadis dari agensiku memberitahuku tentang dia ketika kami sedang syuting bersama.”
Dia memutar telepon sehingga dia bisa melihat lebih baik. Visualnya agak mistik, seperti mimpi, bergeser agar sesuai dengan musik. Lagu itu bercerita, mulai lembut, tumbuh emosional, hingga penyanyi itu akhirnya mencurahkan seluruh isi hatinya. Ini sepertinya video musik buatan sendiri.
Dia merasa seperti pernah mendengar ini sebelumnya di suatu tempat tetapi tidak dapat menempatkannya. Jika itu populer di kalangan siswa, dia mungkin pernah mendengarnya secara sepintas di suatu tempat. Saat istirahat di sekolah, di tempat kerja, atau di kereta.
Sesekali itu menunjukkan sekilas seseorang bernyanyi, tetapi wajahnya dikaburkan, dan dia tidak bisa melihatnya. Tapi dia merasa dia seusia mereka.
“Tidak ada yang tahu siapa dia atau seperti apa dia. Itu bagian dari banding.”
Video tersebut diunggah oleh Touko Kirishima. Itu menurut dia sebagai nama yang cantik. Tapi jika dia menyembunyikan wajahnya, maka sepertinya itu hanya nama panggung…
Lagu itu berbuih seperti namanya, seperti dongeng yang disetel melodi.
Tetapi emosi di dalamnya adalah emosi sosial yang sangat modern—cinta, persahabatan, kesepian, dan kebaikan.
Dia tahu mengapa pekerjaannya menarik bagi remaja. Ada nada kecemasan dan ketidakpuasan di baliknya, dan emosi ini muncul dari situ.
Saat lagu itu diputar, Sakuta dan Mai terdiam, mendengarkan sampai akhir. Itu berlangsung selama lima menit penuh.
Layar menunjukkan bidikan pertama video, dengan permintaan untuk mengulang, tetapi Mai mengeluarkan earbudnya dan mematikan layar.
“Bagaimana menurutmu, Mai?”
“Visualnya kaya, dan lagunya sendiri menyenangkan. Itu akan memberiku sesuatu untuk didiskusikan dengan gadis yang merekomendasikannya.”
Itu terdengar seperti motivasinya yang sebenarnya untuk mendengarkan lagu ini. Diamenarik sedikit wajah saat dia mengatakannya. Sosialisasi selebriti adalah beban tersendiri.
“Lebih penting lagi, Sakuta.”
“Mm?”
“Waktu yang kau lepaskan.”
“Aww.”
“Aku mulai panas.”
“Tapi ini musim dingin!”
“Dan aku tidak bisa melihat wajahmu.”
Dia pasti memiliki dia melilit jarinya.
“Yah, jika kamu mengatakannya seperti itu,” katanya, melepaskan.
Dia berdiri dan pindah ke kursi di seberangnya.
“Aku tidak tahu kamu sangat menyukai wajahku.”
“Ini tentu tidak pernah membosankan.”
Bukan pujian yang dia cari.
“Mereka bilang kamu bosan dengan kecantikan setelah tiga hari, tapi itu jelas bohong.”
“Bagaimana?” Mai bertanya, jelas sangat menyadari apa yang dia maksud tetapi tetap menikmatinya.
“Maksudku, aku belum bosan dengan kecantikanmu.”
Jawabannya tampaknya memuaskannya, dan dia tersenyum. Pasti ada sentuhan kegembiraan di sana.
Tapi kemudian dia ingat, dan dia membuang senyum itu.
“Bagaimana Kaede bertahan?”
“Murung.”
“Yah begitulah…”
Empat hari yang lalu, dia datang ke sekolah mereka untuk mengikuti ujiannya. Tapi sejak bencana itu, dia tidak pernah menginjakkan kaki di luar, apalagi sampai ke kantor perawat di SMP-nya. Dia kembali ke dirinya sendiri di rumah.
“Dia juga bekerja sangat keras,” bisik Mai.
Kaede benar-benar punya. Semua pelajaran itu, semua ketakutan yang dia singkirkan untuk mencapai pusat ujian…bahkan jika dia tidak berhasil mengikuti ujian sore, dia memiliki banyak hal untuk dibanggakan.
Tapi yang bisa dia pikirkan hanyalah Aku yang lain bekerja lebih keras .
Dia terus membandingkan dirinya secara negatif dengan Kaede lainnya.
Kaede itu bermimpi pergi ke Minegahara High, dan Kaede ini merasa bersalah karena tidak mewujudkannya. Sakuta, Mai, dan Nodoka semuanya telah membantunya belajar, dan dia merasa telah mengecewakan mereka semua.
Meskipun tidak satu pun dari mereka—termasuk Kaede lainnya—akan pernah bermimpi untuk menjatuhkannya.
“Dia harus memaksakan diri,” kata Sakuta.
“Mm.” Mai mengangguk.
Kemudian bel peringatan berbunyi. Lima menit sebelum istirahat berakhir.
“Aku khawatir itu saja untuk kencan hari ini.”
“Kita masih punya waktu lima menit!”
Mai mengabaikannya dengan seringai sambil meletakkan buku catatannya. Dia berdiri dan memakai mantelnya juga.
“……”
Sakuta tetap duduk, menatapnya.
“Aku akan pulang,” katanya, jelas selesai memanjakannya.
Dia menyerah dan bangkit.
“Aku punya lebih banyak ujian minggu depan. Ada yang ingin kau katakan padaku?” dia bertanya.
“Berikan tembakan terbaikmu!” dia berkata. Ini adalah upaya terbaiknya untuk terlihat tulus.
Dan hadiahnya adalah tatapan yang hanya bisa dilihatnya. Sedikit malu, sebagian besar senang, pasti senang.
Dengan kepergian Mai, Sakuta tidak bisa berbuat apa-apa selain kembali ke kamar 2-1. Dia berhasil sebagian besar memperhatikan selama kelas yang tersisa.
Sepulang sekolah, dia pergi bekerja, menggoda Tomoe banyak, dan keluar jam sembilan.
Dan pulang setengah jam kemudian.
“Aku kembali,” panggilnya, membuka pintu.
Dia melepas sepatunya dan menuju ke aula.
Lampu di ruang tamu menyala, tapi tidak ada tanda-tanda Kaede. Nasuno meringkuk di atas kotatsu , dan dia mengeong sebentar padanya.
Pintu Kaede tertutup rapat.
Tapi dia tidak terkurung di sana sepanjang hari. Ada tanda-tanda dia ada di sini di kotatsu di sebelah kucing itu.
Di ujung meja ada setumpuk amplop ukuran A4. Semua jenis warna. Biru, kuning, hijau, dan putih. Masing-masing dari mereka dengan pamflet untuk sekolah pembelajaran jarak jauh yang berbeda.
Setengah dari ini adalah tempat yang diam-diam dikunjungi Sakuta di akhir pekan. Setengah lainnya adalah tempat yang telah ditemukan ayah mereka atau yang disediakan oleh Miwako. Semuanya ada lima belas.
Sakuta telah meninggalkan tumpukan di mana Kaede akan melihat mereka, dan mereka ditumpuk dalam urutan yang berbeda dari pagi ini.
Dia jelas menemukan mereka.
Dia membuka satu dan menemukan bukti bahwa dia juga melihat isinya.
Dia menutupnya dan meletakkannya kembali di atas tumpukan, dan pintu di belakangnya terbuka. Kaede dengan ragu mengintip melalui celah di pintunya. Mata mereka bertemu.
“Aku pulang,” katanya.
Mata Kaede jatuh ke lantai. Tapi dia berhasil dengan lembut “S-selamat datang kembali, Sakuta.”
Dan dia membuka pintu lebih banyak dan keluar.
“……”
Dia sepertinya memiliki sesuatu untuk dikatakan, tetapi tidak memiliki keberanian untuk mengangkat kepalanya. Dia akhirnya hanya gelisah dengan canggung.
Sakuta menunggu dengan sabar.
“Jadi, um,” Kaede memulai.
“Mm?”
“Hari yang lain…”
Dia menatap lekat-lekat ke lantai.
“Hari apa?”
“Hari ujian.”
“Mm?”
“Hal yang aku katakan padamu …”
Terlihat lebih bingung, dia dengan gelisah menggosok-gosokkan kedua tangannya di depannya.
Sakuta punya ide bagus tentang apa yang ingin dia katakan. Ini bukan pertama kalinya. Mereka memiliki interaksi serupa sehari sebelumnya, dan sehari sebelumnya.
Tentang hari ujian…
… dan apa yang dia katakan padanya.
Itu satu tuduhan khususnya.
Tapi dia tidak berpikir itu akan membantu Kaede jika dia yang menjelaskannya. Ini sepertinya sesuatu yang harus dia tangani sendiri. Bukan sesuatu yang logikanya bisa selesaikan.
“……”
“……”
Dia menunggu beberapa saat, tetapi Kaede tidak mengatakan apa-apa lagi. Ketika akhirnya dia membuka mulutnya, dia hanya bergumam, “Bukan apa-apa,” dan kepalanya semakin tenggelam.
Jadi dia berkata, “Kaede,” terdengar seperti biasanya.
“A-apa?”
Dia tersentak. Matanya melihat ke atas melalui bulu matanya, waspada.
“Kamu punya waktu besok?”
“Hah?”
“Tidak sekolah pada hari Sabtu, jadi kamu bebas, ya?”
“Eh, um. Yeah,” dia tergagap, mengangguk seperti yang dia harapkan.
“Kalau begitu keluarlah bersamaku setelah makan siang.”
“Um.”
“Sampai jumpa!”
Sedikit dipaksa, tetapi sebelum dia bisa menolak, dia masuk ke kamarnya untuk berganti pakaian. Dia mengambil beberapa langkah setelah dia … tetapi tidak mengatakan apa-apa.
5
“Kita mau kemana ?”
Mereka meninggalkan Stasiun Fujisawa di Jalur Tokaido tanpa Sakuta mengungkapkan tujuan mereka.
Dia membuat nasi goreng untuk makan siang, dan setelah mereka selesai memakannya, seperti yang dijanjikan, mereka berdua pergi keluar bersama.
Langit di luar jendela yang menghadap ke timur sejelas yang dia harapkan, dan udara musim dingin membuat segala sesuatu di kejauhan tampak pucat.
“Tsujido,” kata Sakuta.
Hanya menamai stasiun.
Kaede tergantung pada tiang di dekat pintu, dan matanya beralih ke peta rute yang disederhanakan di dinding. Jika dia memulai dengan Fujisawa, dia tidak akan membutuhkan waktu lama untuk menemukan Tsujido.
“Stasiun berikutnya?”
“Seperti yang dapat Anda lihat!”
Dia menunjuk ke layar digital, yang menunjukkan pemberhentian berikutnya. “Tsujido.”
Dan bahkan saat mereka berbicara, kereta api menyapu mereka menuju stasiun sampai rem menginjak dan memperlambat mereka. Kaede terhuyung-huyung dan berpegangan pada tiang untuk menopang dirinya sendiri.
Ketika pintu terbuka, mereka melangkah keluar ke peron.
Mereka menunggu terburu-buru awal untuk mereda sedikit dan kemudian berangkat.
“Jadi kita mau kemana ?”
Suaranya datang dari belakangnya saat mereka menaiki tangga.
“Seperti yang aku katakan, Tsujido!”
“Kami di Tsujido.”
“Kalau begitu perhentian kita selanjutnya adalah pintu keluar utara dari gerbang timur.”
Sulit untuk mengatakan arah mana yang sebenarnya, tetapi ada tanda-tandanya. Rupanya, ada dua gerbang yang sebenarnya, satu timur, satu barat. Stasiun ini tentu saja lebih kecil dari Fujisawa (yang memiliki tiga jalur yang melewatinya) tetapi tidak kekurangan lalu lintas pejalan kaki.
Bangunan-bangunan di sekitarnya tampaknya telah dibangun kembali secara besar-besaran baru-baru ini, dan mereka tampak jauh lebih modern daripada apa pun di sekitar Fujisawa.
Di luar gerbang, mereka segera melihat pintu keluar utara. Mereka memiliki pilihan sederhana untuk keluar ke selatan atau utara, jadi sulit untuk salah.
Ada banyak orang yang datang dan pergi, dan usia rata-rata tampaknya cukup rendah. Sekelompok anak-anak seusia Sakuta dan pasangan di perguruan tinggi. Dan orang tua berusia akhir dua puluhan atau awal tiga puluhan dengan anak-anak di belakangnya.
Saat mereka mengikuti arus orang banyak, suara Kaede sedikit terganggu. “Sakuta, serius, kemana kita akan pergi?”
Dia mungkin mendorong keberuntungannya pada titik ini.
“Kami di sini,” katanya sambil melihat ke atas.
Di depan mereka berdiri sebuah pusat perbelanjaan besar. Terhubung langsung ke stasiun melalui dek tertutup, dan arus kerumunan langsung dari gerbang ke mal.
“Di Sini?” Kata Kaede, tampak bingung.
Mereka masuk ke dalam.
“Yah, di suatu tempat di sini,” katanya, berhenti. Dia mengira mereka akan dengan mudah menemukan apa yang mereka cari, tapi itu adalah kesalahan besar.
Mal itu sendiri hanya membentang selamanya, dan tidak mungkin untuk mengatakan di mana ada sesuatu. Dia melihat sekeliling, menemukan peta toko, dan menuju ke sana.
Tetapi meskipun begitu, ada terlalu banyak informasi, dan dia berjuang untuk menemukan tujuan mereka.
“……”
Matanya pasti sudah mati, karena Kaede mulai terlihat khawatir.
“Sakuta?”
“Kaede, bantu aku menemukan panggung acara.”
“Hah?”
“Kau satu-satunya harapanku!”
“Eh, oke…”
Dia sedikit bingung, tetapi dengan pekerjaan yang harus dilakukan, Kaede mulai menuangkan peta dengan penuh perhatian. Sepasang mahasiswa yang lewat di belakang mereka berkata, “Tempat ini tiga kali ukuran Tokyo Dome!” “Astaga, itu gila!”
“Dengar itu?” katanya, dengan asumsi Kaede mendengarkan.
“Belum pernah ke Tokyo Dome, jadi itu tidak berarti apa-apa,” katanya.
“Dengan serius. Orang Jepang harus mengubah segalanya menjadi skala tatami.”
“Itu akan menjadi banyak tatami.”
“Seperti seratus ribu, menurutmu?”
“…Aku juga tidak bisa membayangkannya.”
“Betulkah? Ini hanya sepuluh kali sepuluh ribu.”
“Oh, panggung acara.”
Menepis penjelasannya yang sejernih kristal, Kaede mengangkat pamflet yang dia peroleh saat dia tidak melihat. Dia menunjuk ke area luar lantai dasar.
“Di Sini.”
Itu memang mengatakan “panggung acara.”
Dan pintu keluar berada tepat di sebelah pintu masuk yang mereka gunakan.
Mereka kembali ke jalan mereka datang dan keluar ke panggung. Mungkin ada tiga ratus orang yang menonton. Tujuh puluh persen laki-laki, 30 persen perempuan, mulai dari remaja hingga empat puluhan. Mereka semua ada di sana untuk grup di atas panggung.
“Itu adalah pertunjukan singkat hari ini, tapi terima kasih sudah datang!”
Seorang gadis berbicara ke mikrofon, suaranya bergema melalui speaker. Tiga gadis di atas panggung, semuanya dengan pakaian warna-warni, seperti penyanyi idola. Sakuta tidak tahu siapa mereka, tetapi mereka mungkin sebenarnya adalah idola.
Penonton bersorak dan melambai, dan gadis-gadis itu berlari ke luar panggung.
Begitu mereka pergi, sorakan itu berubah menjadi hening sejenak.
“Di Sini?” Kaede bertanya, tampak bingung. Sakuta berhenti di belakang venue. “Tapi kamu punya Mai.”
Kecurigaan ini tidak beralasan.
“Kamu akan mendapatkannya sebentar lagi.”
Bukan selera pribadinya yang membawanya ke konser idola. Dia ada di sini untuk orang berikutnya, dengan asumsi mereka masih sesuai jadwal.
Dia melihat ke atas panggung, dan wanita yang menjalankan berbagai hal itu memperkenalkan babak selanjutnya.
“Peluru Manis!” dia menangis, dan tujuh idola berlari ke atas panggung.
“Oh!” Kata Kaede, mulutnya menganga. “Ini Nodoka!”
Dikelilingi oleh enam orang berambut cokelat, Nodoka dan rambut pirangnya benar-benar muncul. Kaede menyadari Nodoka adalah seorang idola tetapi belum pernah melihatnya tampil. Dan Sakuta tahu persis mengapa dia terlihat sangat terkejut. Sampai Sakuta bertemu Mai dan Nodoka, sebagian dari dirinya tidak pernah percaya bahwa selebriti itu nyata.
Tapi inilah buktinya.
Tujuh anggota berbaris berturut-turut, memanggil orang banyak bersama-sama.
“Kita tidak punya banyak waktu, jadi mari kita mainkan lagu pertama kita!”
Pembicaranya adalah gadis berambut panjang di tengah, Uzuki Hirokawa.
Kejujurannya mengundang tawa.
Dan itu ditelan oleh intro. Nomor tersebut dimulai dengan solo yang kuat dari Uzuki sendiri, dan konser Sweet Bullet sedang berlangsung.
Kerumunan memanas. Barisan depan melambai-lambaikan tongkat pendar meskipun siang hari bolong.
Dan rutinitas di atas panggung juga memanas, formasi mereka berubah, gerakan mereka sinkron sempurna. Perpaduan yang baik antara energi dan keanggunan yang memikat orang banyak. Bahkan untuk mata amatir, Uzuki Hirokawa menonjol—selalu berada di tengah, memimpin lagu dan tarian. Dia tahu mata Kaede mengikutinya.
Nodoka berada di urutan berikutnya dan mendapatkan perhatiannya. Tapi Uzuki punya sesuatu yang istimewa. Dia hanya tampak begitu penuh kehidupan. Senyumnya sah berbinar. Dia tidak tahu dari mana dia mendapatkan energinya, tetapi itu jelas merupakan kekuatan yang menarik orang kepadanya.
Dan kelompok itu menyelesaikan nomornya, keluar sepanjang waktu.
Musik berhenti, dan kerumunan meraung. Orang-orang berteriak “Zukki!” di Uzuki. Nama panggilan anggota lain segera bergabung dengan mereka. Seseorang berteriak “Dokaaa!” untuk Nodoka. Jika tidak ada orang lain yang melangkah, Sakuta telah bersiap untuk melakukannya sendiri. Malu.
Saat kerumunan meraung, anggota Sweet Bullet diam-diam menyeka keringat mereka dan mengatur napas, tersenyum dan melambai.
Mereka hanya melakukan satu nomor. Dan di udara musim dingin luar yang dingin. Namun bahkan dari jarak ini, dia bisa melihat bahwa alis mereka berkilauan. Itu seberapa besar latihan koreografi itu.
Uzuki langsung mengepul. Melihat itu, Nodoka berkata, “Zukki, auramu sangat jelas.”
“Betulkah? Maka ini pasti hari yang baik !”
Logikanya tidak jelas, dan Uzuki menganggap penggalian itu sebagai pujian dan tersipu.
“Kita semua merasakannya, kan?” dia bertanya, melihat sekeliling. “Senang bisa kembali ke sini!”
Semua orang tampak bingung.
“Oh? Hanya aku?” Uzuki terdengar bingung.
“Zukki, apa maksudmu? Kembali kesini?” gadis berambut pendek di sisi lain bertanya.
“Di sinilah kami memainkan pertunjukan pertama kami!”
“……”
Anggota Sweet Bullet lainnya dan penonton terdiam canggung. Seperti hawa dingin yang menyapu ruangan.
Bahkan Uzuki menyadari pasti ada yang tidak beres.
“Tunggu, apakah ini tidak ada?” dia bertanya, senyumnya memudar.
“Kami belum pernah ke sini sebelumnya,” bisik gadis berambut pendek itu.Tapi dengan mikrofon yang menempel di bibirnya, jadi semua orang bisa mendengar. Jelas disengaja.
“Kamu bercanda! Oh tidak! Alien pasti telah mengubah ingatanku!”
“Jangan seret alien malang itu ke dalam ini!” Nodoka berteriak, tertawa.
Kerumunan tertawa bersama mereka. Senyum hangat di mana-mana. Bagi penggemar mereka, ini jelas bisnis seperti biasa.
“Uh, jadi ayo buat lagu lain! Kami hanya punya dua nomor hari ini, jadi jangan menahan diri!
Pemulihan yang antusias. Musik mulai masuk.
“I-dia sesuatu yang lain…,” kata Kaede. Kata-katanya berbicara banyak.
“Ya, dia. Dan dia tidak bisa diterima di sekolah menengah konvensional. Begitulah cara dia berakhir di tempat belajar jarak jauh.”
“Hah?”
“Saya pergi ke orientasi di belakang Anda, dan mereka melakukan serangkaian wawancara siswa. Dia adalah salah satu dari mereka. Saya memeriksa dengan Toyohama, dan dia mengkonfirmasinya. ”
“…Oh.”
Kedengarannya seperti dia mengatakan itu hanya untuk mengatakan sesuatu. Seperti tidak tenggelam sama sekali.
Mungkin sulit untuk menghubungkannya dengan seseorang yang bisa bernyanyi, menari, tersenyum seperti itu, dan melakukan kesalahan saat dia membuka mulutnya.
“Sejauh Minegahara pergi …”
“……”
Saat dia menyebutkan nama itu, bahu Kaede menjadi kaku. Dia bahkan tidak ingin mendengar kata itu. Kaede yakin dia telah mengacaukan ujian, merasa bersalah karena tidak berusaha lebih keras untuk melewatinya. Tak satu pun dari itu benar.
“Jika kamu ingin pergi, maka aku akan mendukungmu selamanya.”
“……Tapi ujiannya sudah selesai.”
“Ada penerimaan sekunder.”
“……”
“Tetapi jika sebenarnya bukan kamu yang ingin pergi ke Minegahara, maka aku tidak merasa perlu berusaha sekuat tenaga untuk membawamu ke sana. Mai dan Toyohama setuju denganku. Ayah dan Ibu Tomobe berada di halaman yang sama. Dan aku yakin Kaede yang lain juga begitu.”
“!”
“Saya pikir Anda harus menemukan kehidupan di mana hal-hal kecil membuat Anda bahagia. Orak-arik telur yang nikmat untuk sarapan, tetapi kadang-kadang mereka memasak terlalu cepat dan menjadi keras, dan kami menertawakan betapa buruknya saya mengacaukannya, dan mungkin Mai mengajari Anda trik untuk membuatnya sendiri, dan Anda berjuang untuk belajar. Menertawakan apa-apa, menikmati saat-saat indah, hari ini, besok, dan lusa. Itu saja yang saya inginkan. Aku tidak ingin kamu terobsesi untuk mewujudkan keinginannya .”
Itu adalah pidato yang panjang, tetapi kata-katanya tidak pernah goyah. Dia tidak perlu berhenti dan berpikir. Semua ini hanya menunggu di dalam dirinya. Dia sudah memikirkan kata-kata ini berulang-ulang selama berabad-abad.
“Sakuta…”
“Bahkan jika kamu masuk ke Minegahara, jika kamu harus menghukum dirimu sendiri untuk pergi ke sana, aku akan menentangnya.”
“Mm. Hanya saja…”
Kaede terdiam.
“Jika ada sesuatu di pikiranmu, yang terbaik adalah mengatakannya,” kata Sakuta.
Kaede berpikir sejenak sebelum dia melakukannya.
“Aku… ingin melakukan apa yang semua orang lakukan.”
Suaranya sangat pelan.
“Melakukan sesuatu yang lain … itu memalukan.”
“Seperti gadis di atas panggung itu?”
Dia pasti akan bertingkah konyol dan tertawa terbahak-bahak. Jika Kaede berada di posisi itu, dia mungkin sudah mati. Atau setidaknya melarikan diri.
“Dia sangat luar biasa.”
Rambut Uzuki terbang di belakangnya. Penyemprotan butiran keringat. Senyumnya menerangi tempat itu.
“Tapi dia tidak seperti ‘semua orang.’”
“……”
Kaede mulai menjawab, tetapi kata-kata itu tertahan di tenggorokannya. Dia menjatuhkan pandangannya, tenggelam dalam pikirannya.
Dia tetap diam saat bridge dimainkan, tetapi ketika Uzuki mulai bernyanyi lagi, dia berkata, “Entahlah.”
“Kalau begitu mari kita bicara dengannya, mencari tahu, dan kemudian melihat lagi apa yang ingin kamu lakukan.”
Dia merasa Kaede perlu tahu bahwa ada lebih dari “semua orang” daripada yang dia pikirkan. Ada banyak kelompok yang berbeda di luar sana, dan menemukan satu yang bisa dia ikuti adalah bagaimana dia mendapatkan keberanian dan kepercayaan diri yang dia butuhkan.
“Bicara…?”
“tanyaku pada Toyohama. Mereka punya waktu setelah ini. Kupikir kau bisa bertanya padanya tentang sekolah dan lainnya.”
“…Dan karena itulah kita ada di sini?” dia bertanya, akhirnya menyatukan potongan-potongan itu.
Matanya kembali menatap panggung.
Dia tidak secara lahiriah menerima atau menolak rencananya. Tapi cara dia memperhatikan setiap gerakan Uzuki adalah yang dia butuhkan.
“Sakuta,” kata Kaede, tidak melirik ke arahnya.
“Mm?”
“Aku benar-benar tidak harus pergi ke Minegahara?”
Akan mudah untuk mengatakan ya. Tapi ini bukan pilihannya . Itu milik Kaede. Itu adalah pilihan yang harus dia buat untuk menjadi dirinya sendiri, menjadi dirinya sendiri.
Jadi dia berpura-pura seperti sedang menjawab pertanyaannya tetapi sebenarnya mengatakan sesuatu yang lain sama sekali.
“Kaede yang lain selalu sangat berdedikasi.”
“……”
“Dia terbangun di ranjang rumah sakit, tidak tahu di mana dia berada atau siapa di antara kami. Dia pasti sangat tersesat.”
“…… Mm.”
“Dan dia melakukan semua yang dia bisa untuk menjadi adik perempuanku.”
Agar kali ini dia tidak menyesal. Seperti yang dia alami karena gagal membantu Kaede yang asli.
“Dan menjadi saudara perempuan saya membuat saya menjadi saudara laki-lakinya.”
“Aku yang lain ini benar-benar sesuatu.”
Suaranya bergetar. Dia menggigit bibirnya.
“Ketika saya menyadari dia pergi, saya benar-benar patah hati. Anda tidak akan percaya betapa saya menangis. Saya bahkan tidak tahu bahwa saya memiliki banyak air mata dalam diri saya.”
Sakuta telah menangis tersedu-sedu. Merasa seperti dia memeras setiap tetes kelembaban terakhir yang dimiliki tubuhnya di dalamnya.
“Aku masih merasa ingin menangis ketika mengingatnya.”
“Jadi dia…”
Dia bisa melihat kepalanya jatuh dari sudut matanya, jadi sebelum dia bisa menyelesaikan pemikiran itu, dia sampai ke bagian yang penting.
“Tapi, Kaede, sebanyak aku menangis, separuh diriku yang lain sangat gembira. Lebih bahagia dari sebelumnya.”
“Hah?”
“Karena kamu akan kembali.”
Dia melirik ke arahnya dan menemukan Kaede menatapnya, terkejut. Air mata menggenang di matanya.
“… Maksudmu itu?” dia bertanya.
“Tentu saja. Astaga, kamu pikir aku monster?”
“Bagaimana aku bisa tahu? Anda harus mengatakan hal-hal ini dengan lantang.”
Air mata Kaede mengalir sekarang.
Tapi isak tangisnya ditenggelamkan oleh musik Sweet Bullet.
“Kupikir kau lebih menyukaiku yang lain. Itu sebabnya…”
Air matanya menetes di tanah di kaki mereka.
“Kupikir… aku harus menggantikannya…”
Sakuta meletakkan tangannya di kepalanya.
“Aku berjanji aku tidak menyukai salah satu dari kalian.”
“…Betulkah?”
“Kalian berdua apa saja .”
“Oh ayolah.”
Dia menatapnya, wajahnya ketakutan.
“Kalian berdua saudara perempuanku . Kamu tidak pergi berkeliling menyukai saudara perempuanmu — itu menyeramkan. ”
Itu sepertinya masuk akal baginya. Air matanya masih mengalir, tapi dia tersenyum. Dan yang nyata. Tidak seperti senyum setengah canggung yang dia alami sejak dia mendapatkan ingatannya kembali.
Konser mini berakhir, dan area panggung dibersihkan. Dalam waktu singkat, kerumunan itu juga hilang.
Hanya Sakuta dan Kaede yang dibiarkan nongkrong saat staf membersihkan panggung.
Mereka menunggu untuk bertemu dengan Nodoka.
Karena mereka berdua adalah orang aneh yang tidak memiliki telepon, mengosongkan area itu akan membuat siapa pun tidak mungkin menemukannya.
Kaede telah berhasil berhenti menangis, tetapi hidungnya masih agak tersumbat. Dia hampir siap kehabisan tisu saku. Dia mempertimbangkan untuk membuat toko berjalan, tetapi seseorang memanggil namanya.
Seorang pirang melambai pada mereka dari belakang panggung, sekitar tiga puluh meter dari sana. Nodoka. Mungkin perilaku idola yang tidak pantas, tetapi tidak ada staf yang peduli.
Nodoka memberi isyarat kepada mereka, dan Uzuki Hirokawa bersamanya. Keduanya mengenakan pakaian jalanan sekarang.
“Kaede, Toyohama sudah siap untuk kita.”
“Mm. Oh, tunggu, Sakuta.”
“Mm?”
Dia telah mengambil langkah maju, tetapi dia berbalik ke arahnya.
“Bisakah kita pergi ke kebun binatang dalam waktu dekat?” dia bertanya, begitu mata mereka bertemu.
“Yah, kita harus membenarkan biaya keanggotaan,” katanya. Matematika bersikeras mereka harus pergi setidaknya empat kali.
“Aku ingin melihat panda,” katanya, membusungkan pipinya sebagai protes.
“Kamu juga suka panda?”
Dia pikir itu Kaede yang lain.
“Aku … menghormati mereka,” katanya, mengejarnya. Dia tidak tahu apa artinya itu , dan kebingungannya pasti terlihat, karena dia menawarkan penjelasan tambahan. “Semua orang datang untuk melihat mereka, tetapi mereka tidak peduli. Panda keren seperti itu.”
“Masuk akal,” katanya. Mungkin itu sebabnya Kaede yang lain juga sangat menyukai mereka.
Nodoka mulai terlihat tidak sabar, jadi mereka bergegas menghampirinya.
0 Comments