Volume 7 Chapter 3

1

Dia bisa mencium bau roti panggang.

Terdengar desisan dari kompor. Telur sedang digoreng.

Sandal mengepak melewati kepalanya. Kemudian dia mendengar tirai terbuka, dan cahaya menerpa kelopak matanya.

Langkah kaki itu kembali ke Sakuta.

Dia merasakan sesuatu yang dekat dengannya, dan kemudian sesuatu menampar dahinya.

“Sudah lewat jam sepuluh! Bangun!”

“Aku sudah bangun, Mai,” katanya, tidak membuka matanya.

“Kalau begitu makanlah sebelum dingin. Aku harus pergi.”

Dia pindah. Ingin mengejar, Sakuta mencoba membuka matanya hanya untuk menemukan mereka saling menempel. Dia banyak menangis sehari sebelumnya dan tertidur sambil menangis. Air mata telah mengering, menempelkan bulu matanya.

Dia menggosok matanya dan mengedipkan matanya beberapa kali sebelum akhirnya merangkak keluar dari bawah kotatsu ruang tamu .

“Pergi ke mana?” dia bertanya, tetapi dia mengetahuinya sebelum jawabannya datang.

Sekali pandang pada Mai memberitahunya. Dia berseragam. SMA Minegahara. Dia mengenakan mantel di atas blazernya.

“Sekolah,” katanya.

“Liburan musim dingin dimulai hari ini,” katanya.

Lebih baik, atau mereka sudah sangat terlambat. Dijamin telat.

“Saya belum mendapatkan rapor saya. Aku keluar kemarin untuk syuting.”

“Kalau begitu aku ikut,” katanya…dan menguap lebar.

Sakuta memakan sarapan yang dibuat Mai dan dengan cepat mengganti seragamnya. Keduanya meninggalkan rumah bersama-sama.

Dalam perjalanan ke Stasiun Fujisawa, Mai mencoba menyisir rambutnya dengan tangan, tetapi kepala tempat tidur itu keras kepala dan menolak untuk menyerah.

Tidak ada yang mengusulkannya dengan keras, tetapi dari apartemen ke stasiun, mereka tetap berpegangan tangan.

Mereka pasti terlihat seperti sepasang anak yang sedang jatuh cinta.

Mereka begitu terbuka tentang hal itu, orang-orang yang mereka lewati bahkan tidak mendaftarkannya sebagai Mai Sakurajima.

Jalan menuju Stasiun Fujisawa telah dibajak sejak salju berhenti, dan ada sejumlah gunung salju setinggi tiga kaki yang menghiasi sisi jalan atau trotoar.

Lalu lintas pejalan kaki dan mobil berjalan lancar. Sama seperti hari lainnya. Satu-satunya daerah yang tersisa dengan salju adalah lorong-lorong di mana orang jarang melangkah. Satu langkah dari jalan utama, dan Anda berada di empat inci salju tak bercacat.

Tapi melihat hamparan putih itu mengingatkannya pada hari sebelumnya.

Dia mungkin akan mengingatnya setiap kali salju turun. Bagaimana Shouko mencair sebelum salju mencair.

“……”

Sementara dia menatap salju, sesuatu yang dingin tiba-tiba menempel di pipinya.

“Eep!” dia berteriak.

Dia berbalik dan menemukan Mai memegang bola salju di satu tangan, menyeringai.

“Mau membuat manusia salju nanti?” dia bertanya.

“Kau memang anak kecil, Mai.”

“Oh? Kalau begitu aku akan melakukannya sendiri.”

“Mau membuatnya di halaman sekolah?”

Jika seluruh tempat diselimuti, mereka bisa membuat satu manusia salju yang mengesankan.

“Lihat, kamu memang menginginkannya.”

Dia tidak menyangka Mai benar-benar ingin membuat manusia salju. Bukan itu intinya. Mereka berdua mencoba untuk bersikap normal, dan meskipun itu tidak cukup berhasil…itu sepadan dengan usaha.

Kata-kata yang mereka pertukarkan tidak memiliki arti yang nyata. Tetapi ada makna dalam berbagi kata-kata yang tidak berarti satu sama lain. Sudah cukup mereka berdua mengerti. Mengetahui hal itu akan membantu mereka melanjutkan hidup.

e𝓷u𝓂a.id

Stasiun Fujisawa tampak seperti biasanya. Ramai bahkan pada jam ini. Satu-satunya perubahan nyata adalah sebagian besar siswa sedang liburan musim dingin, jadi bahkan pada hari kerja, rasanya lebih seperti akhir pekan.

Kalau tidak, itu persis seperti yang Anda harapkan pada 25 Desember, tetapi itu saja tidak luar biasa. Itu hanya Natal Natal biasa.

Kemarin adalah krisis yang menghancurkan bumi.

Dan Sakuta masih merasakan gempa susulan. Air di hatinya masih bergejolak. Deru ombak, ombak menerjang. Dan itu memakan korban secara fisik; dia menghabiskan sepanjang pagi dengan perasaan seperti akan turun dengan sesuatu. Dia telah terjebak di ambang kepanikan dan berusaha bersikap seolah semuanya normal.

Tapi kota itu baik-baik saja dalam segala hal yang batin Sakuta tidak.

Apa pun yang terjadi padanya, apa pun yang dia coba lakukan—itu tidak memengaruhi dunia sama sekali.

Semua orang hanya menjalani hidup mereka.

Ada stand di luar department store. Santas dan rusa menawarkan kue untuk orang yang lewat dengan setengah harga. Ketika Sakuta dan Mai mencapai peron, kereta datang tepat waktu.

Sakuta telah meneteskan air mata seumur hidup, tetapi menangis tidak akan mengubah dunia. Itu adalah bagaimana itu. Begitulah cara dunia dibuat.

Dia tidak membencinya.

Rasanya seperti bagaimana seharusnya.

Sakuta sendiri akan berjalan melewati orang asing pada sejumlah kesempatan di masa lalu, tidak pernah memperhatikan masalah yang bukan miliknya. Mengetahui, terlibat, dan terpengaruh telah memberinya perspektif yang berbeda tentang berbagai hal. Dia berinvestasi dengan cara yang belum pernah dia lakukan sebelumnya.

Dan semua orang menjalani hidup bergulat dengan hal-hal seperti itu.

“Cantik,” gumam Mai. Dia sedang menatap keluar jendela kereta.

“Kamu,” katanya.

“Maksudku laut.”

Itu adalah tatapan yang menusuk tulang belakang.

“Yah, tentu saja. Menyenangkan.”

“Aku atau…?”

“Laut.”

“Hmph.”

“Kamu juga sangat cantik.”

“Terserah apa kata kamu.”

“Maksudku, meskipun …”

Dia menatapnya, tetapi dia tidak menatapnya. Dia menyerah dan mengintip ke laut juga.

Di bawah langit musim dingin, air menangkap sinar matahari, berkilauan.

Dia melihat ini sepanjang waktu. Itu hanya pemandangan dari perjalanannya yang biasa. Sebuah rutinitas harian. Tapi hari ini lautan tampak berbeda.

Itu lebih cantik dari biasanya.

Dan dia merasa itu karena dia memilih untuk hidup.

Dan karena Mai bersamanya.

Dia telah menerima pemandangan ini begitu saja, tetapi pada saat itu, pemandangan itu baru lagi.

Sesuatu yang dilihatnya setiap hari mungkin suatu hari nanti tidak ada di sana. Dan pengetahuan itu mengubah cara dia melihat sesuatu.

Kereta melaju di sepanjang pantai. Hari ini kelesuan Enoden yang terkenal terasa menyenangkan. Ini memberinya waktu untuk menikmati pemandangan. Sempurna untuk hati yang terluka.

Rem mendengung, dan kereta berhenti.

Stasiun Shichirigahama, tujuan Sakuta dan Mai.

e𝓷u𝓂a.id

Sakuta berdiri dan menarik tangan Mai, membawanya keluar ke peron.

“Bukankah itu Mai Sakurajima?”

Suara dari kereta di belakang mereka.

“Kamu bercanda? Di dalam daging?”

“Apakah itu pacarnya?”

“Dia sepertinya… biasa saja?”

Dia cukup yakin ini datang dari sekelompok gadis SMA yang berkerumun di sekitar pintu. Dia tidak repot-repot melihat ke belakang. Mereka terus mengobrol, tapi pintu tertutup, dan dia tidak bisa mendengar sisanya. Kereta menjauh, dan tatapan penasaran mereka terbawa menuju Kamakura.

“Siapa pun yang menganggap Anda biasa saja bukanlah penilai yang baik atas apa pun.”

Tidak melepaskan tangannya, Mai menjalankan IC komuternya melewati gerbang. Dia tampak benar-benar senang.

“Tapi sebagai hakim yang sangat baik dari segalanya, Mai, apa pendapatmu?”

“……Hmm.”

Dia memberinya pandangan ke samping, mengamatinya dengan cermat.

“Oke, wajahmu biasa saja,” akunya. Tumpul. Kemudian dia dengan cepat menambahkan, “Aku suka bahwa akulah satu-satunya yang tahu betapa kerennya dirimu.”

Mungkin ini membuatnya malu. Dia tiba-tiba berjalan sangat cepat. Karena mereka masih berpegangan tangan, dia akhirnya terseret di belakangnya.

“Mai.”

“Apa?”

“Katakan itu lagi.”

“Tidak. Itu hanya akan masuk ke kepalamu. ”

“Aduh.”

“Sisi dirimu ini sama sekali tidak keren.”

Mai melirik dari balik bahunya, tersenyum penuh kemenangan. Jelas menikmati penampilannya yang cemas. Dia tampak bahagia. Dan itu membuat Sakuta senang. Mengumpulkan momen-momen seperti ini akan membuat hidup mereka berdua bahagia.

Mereka tidak mencari sesuatu yang luar biasa. Hanya momen-momen yang membuat mereka berdua tersenyum di tengah hari yang biasa-biasa saja. Itulah yang membuat semuanya berharga.

Ini tampak seperti tujuan yang dapat diperoleh—yang merupakan beban dari pikirannya.

Mereka menyeberangi rel dan menyelinap melalui gerbang yang setengah terbuka ke halaman sekolah.

Jalan menuju gedung sekolah telah disekop. Salah satu tim olahraga mungkin telah terikat untuk membantu. Tapi menyekop telah berubah menjadi pertarungan bola salju. Ada sisa-sisa lemparan yang meleset di sekelilingnya.

Mereka masuk melalui pintu depan.

“Kamu menemukan tempat untuk menghabiskan waktu,” kata Mai, melepaskan tangannya. Dia menuju lantai atas ke kantor fakultas.

“Aku akan ikut.”

“Aku tidak sedang mengarak pacarku di depan para guru.”

“Aku tidak ingin meninggalkanmu!”

“Tidak akan lama. Tunggu saja.”

Dia tidak membiarkannya berbicara dengan kata lain.

“Bunuh waktu bagaimana?” gumamnya sambil menggaruk kepala tempat tidurnya.

Dia hanya bisa memikirkan satu pilihan.

“Tapi dia tidak akan ada di sini hari ini .”

Dia tetap menuju ke lab sains.

Pintu itu bergerak ketika dia menyentuhnya—tidak terkunci.

Lampu tidak menyala, tapi dia memanggil “Futaba?” saat dia membuka pintu.

Itu adalah liburan musim dingin, tapi Rio tetap berdiri di papan tulis. Dalam jas lab putihnya, di dekat meja eksperimen.

“……”

Dia mengambil satu melihat dia dan membeku, tabung reaksi di tangan.

“Kau terlihat seperti baru saja melihat hantu,” katanya, menutup pintu di belakangnya.

e𝓷u𝓂a.id

Tidak seperti aula, labnya cukup hangat dan nyaman berkat pemanas ruangan yang melakukan pekerjaan dengan baik. itu cukup nyaman.

Hangat seperti ruangan itu, pemandangan melalui jendela semuanya putih. Matahari memantulkan salju, menerangi ruangan.

Bibir Rio terbuka sedikit, dan suara lemah keluar. “Azusagawa…”

Sebelum dia bisa menjawab, lututnya lemas, dan dia membentur lantai di belakang meja. Jelas lebih sedikit “duduk” dan lebih banyak “runtuh.”

“Y-yo,” katanya, bergegas ke arahnya. “Futaba, kamu baik-baik saja?”

Dia berlutut di sampingnya dan mengambil tabung reaksi itu. Itu kosong, tapi dia tidak ingin itu rusak. Dia meletakkannya dengan aman di rak di atas meja.

“…Aku tidak,” dia mendengar Rio berbisik, tapi suaranya tercekat di tenggorokannya, dan dia tidak bisa mendengarnya dengan jelas.

“Futaba?” katanya sambil menatap wajahnya.

“Saya sedang tidak dalam keadaan baik!” Kepalanya tersentak.

Sudah ada tetesan besar yang jatuh dari matanya, yang berarti hanya ada satu hal yang bisa dia katakan.

“Maaf. Aku membuatmu khawatir, ya?”

“Saya sedang tidak dalam keadaan baik…!” katanya lagi. Dia mengepalkan tangannya, dan dia menjatuhkannya ke lutut Sakuta. Itu tidak sakit sama sekali. Tapi protesnya yang lemah benar-benar membuatnya merasa sangat bersalah. Dia bisa merasakan sesak yang familiar di dadanya.

Tapi itu tidak seberapa dibandingkan dengan betapa takutnya dia.

“Aku benar-benar minta maaf,” katanya. Tidak yakin apa lagi yang bisa dia lakukan.

“Aku sama sekali tidak baik-baik saja…” Rio melancarkan serangan lemah. “Kupikir aku tidak akan pernah melihatmu lagi. Aku tahu… Aku yakin kamu akan mengorbankan dirimu!”

“Ya…”

Dia tidak salah. Dia telah membuat pilihan itu sekali. Tapi itu tidak berhasil seperti itu. Dia tidak mati. Karena Mai telah menyelamatkannya. Dan dia mati menggantikannya.

Untuk mengubah hasil malapetaka itu, dia akan kembali dari masa depan…dan berakhir di sini.

“Tapi tidak ada yang menelepon kemarin… Tidak ada yang memberitahuku bahwa kamu mengalami kecelakaan. Tidak ada liputan online atau berita… jadi saya pikir mungkin, mungkin saja, dan menunggu sepanjang malam. Kecuali Anda tidak menelepon untuk memberi tahu saya bahwa Anda baik-baik saja! ”

Dia bahkan tidak berusaha menyembunyikan wajahnya atau menghapus air matanya. Dia membiarkan semua perasaannya terbang. Sama sekali tidak seperti biasanya Rio menangani berbagai hal. Tidak ada jejak ketenangan logisnya yang biasa. Dia mengenakan semua yang ada di lengan bajunya saat kata-kata itu keluar.

Dan melihatnya seperti ini membuat Sakuta merasa…hangat. Mengikuti apa yang dia katakan, aman untuk berasumsi bahwa Futaba sangat marah. Itu adalah tuduhan yang berapi-api. Tapi tinju yang memukulnya tidak berusaha menyakitinya sama sekali.

“Syukurlah,” katanya saat kemarahannya berubah menjadi kelegaan. Air mata itu masih mengalir. Jas labnya menjadi sangat basah. “Aku senang kamu masih hidup, Azusagawa.”

Rio akhirnya berhasil tersenyum.

“Ini,” katanya, mengambil sekotak tisu dari meja dan menyerahkannya padanya.

Rio melepas kacamatanya. Dia pasti sudah cukup pulih untuk merasa malu lagi, karena dia membentak, “Jangan lihat aku,” dan mulai menyeka air matanya.

Dia menghabiskan beberapa saat memulihkan diri dan mengeringkan kacamatanya. Kemudian dia memakainya kembali dan berbalik ke arah Sakuta, mata dan hidungnya masih sangat merah.

“Apa yang telah terjadi kemarin?”

“Banyak,” katanya. “Aku tidak tahu harus mulai dari mana.”

“Bagaimana dengan ini?” katanya, menunjuk pesan yang tertulis di rumus dan grafik yang rumit.

Lihat aku, Futaba!

Satu-satunya kata dalam tulisan tangannya. Pesan yang dia tulis berusaha menarik perhatiannya.

“Itu kamu, kan?”

“Ya.”

e𝓷u𝓂a.id

“Dan ini?”

Dia menunjukkan teleponnya. Pesan singkat untuk “Sakurajima-senpai” disimpan di folder draft.

Ini Sakuta.

“Jadi kemarin…”

Dia mencoba menjelaskan tetapi tiba-tiba tidak bisa bernapas. Pikiran Shouko besar tiba-tiba memenuhi pikirannya, dan suaranya pecah. Dia merasa siap untuk menangis. Dia berhasil menghindari mogok dengan menarik napas dalam-dalam.

“Kemarin, saya melakukan apa yang harus saya lakukan.”

Dia kebanyakan mengatakan itu pada dirinya sendiri.

Dia berdiri, dan ketika Rio menatapnya, dia meraih tangannya dan menariknya berdiri. Dia tampak cukup stabil, tetapi rasanya seperti dia akan pingsan lagi jika dia melepaskannya, jadi dia membawanya ke kursi.

Kemudian dia mulai berbicara, seolah-olah meninjau tindakannya sendiri.

Dia memberitahunya tentang bagaimana dia pergi ke masa depan.

Tentang Sindrom Remajanya.

Bagaimana kelemahannya sendiri telah memberinya kesempatan kedua.

Dan tentang pilihan yang telah dia buat.

Dia menceritakan segalanya—termasuk apa arti pilihan itu.

Tidak ada pemukulan di sekitar semak-semak. Hanya kebenaran biasa.

Rio mendengarkan dalam diam. Satu-satunya reaksi yang dia tawarkan adalah beberapa perubahan dalam napasnya atau anggukan kecil dorongan untuk membuatnya terus berjalan.

Ketika dia selesai, dia masih tidak mengatakan apa-apa.

Sebagai gantinya, dia mengisi gelas dengan air, meletakkannya di atas kawat, dan menyalakan lampu alkohol. Mereka menunggu sampai mendidih, dan kemudian dia membuat kopi instan untuk mereka berdua.

Kopinya ada di cangkir yang tepat, tapi milik Sakuta, seperti biasa, ada di gelas yang sama dengan yang dia gunakan untuk merebus air. Kopi berada di sisi yang kuat. Keduanya meneguk.

Dia membiarkan cairan pahit itu menempel di lidahnya. Terasa di belakang hidungnya. Kemudian dia menghargai kehangatan itu meluncur ke tenggorokannya.

Akhirnya, Rio berbicara.

“Jadi banyak yang terjadi,” katanya.

Tidak menyetujui atau tidak menyetujui. Tidak mendorong atau menghibur. Hanya pengakuan pengertian. Dan untuk itu, dia selalu bersyukur.

Mereka menghabiskan kopi pahit mereka dalam diam.

Tak satu pun dari mereka bisa menemukan kata-kata. Dia sudah memberi tahu Rio segalanya. Tidak ada yang tersisa untuk dia katakan.

Jadi ketika gelasnya kosong, Sakuta berdiri.

“Azusagawa.”

“Mm?”

e𝓷u𝓂a.id

“Aku senang kamu masih hidup.”

“……”

“Maksudku itu.”

“… Mm.”

Dia tidak memiliki respon yang tepat. Emosi berputar-putar di dalam dirinya, dan dia ingin mengatakan sesuatu untuk mengakui kata-kata dan perasaannya. Tetapi jika dia mencoba, dia tahu dia akan mulai menangis, jadi dia tidak mengatakan apa-apa.

“Itu saja,” kata Rio, dan dia berbalik ke arah jendela. Lalu dia berkedip. “Apakah itu Sakurajima?”

Dia melompat dan pindah ke jendela. Dia meraih kunci dan membukanya.

Semburan udara dingin menyerbu masuk.

Sakuta muncul di sebelahnya, melihat ke halaman.

Selimut salju putih menutupi semuanya.

Salju tidak turun sama sekali tahun lalu, jadi ini pertama kalinya mereka melihat SMA Minegahara seperti ini.

Salju pasti telah memaksa tim bisbol dan sepak bola untuk membatalkan latihan. Hanya ada satu orang di luar sana.

Dan itu adalah Mai.

Dia dengan hati-hati memilih jalan melintasi bidang salju yang belum tersentuh. Itu terlihat sangat licin, dan dia hampir kehilangan keseimbangan beberapa kali—pasti ada beberapa lengan yang terayun-ayun—tapi dia berhasil sampai ke tengah halaman, tampak senang.

Kemudian dia berlutut dan meletakkan tangannya di atas salju.

“Sakurajima, apa yang kamu lakukan?” Rio menelepon.

Sementara itu, Sakuta menginjakkan kakinya di ambang jendela.

“Alley-oop,” katanya, dan dia melompat keluar.

“Azusagawa?”

“Kita akan membuat manusia salju.”

“Hah?” Rio menganga padanya.

“Mau datang?”

Rio melihat dari Sakuta ke Mai. Kemudian dia tersenyum, seolah-olah dia sudah mengetahuinya.

“Terlalu dingin untukku,” katanya sebelum menutup jendela.

Dia mengatakan sesuatu melalui kaca, tapi dia tidak bisa keluar.

Tapi dia bisa tahu dari ekspresinya.

Dia tidak ingin menjadi roda ketiga.

2

Sakuta dan Mai mengambil waktu mereka dan berakhir dengan tiga manusia salju. Dua dari mereka mungkin setinggi tiga puluh inci, hasil dari persaingan di antara mereka. Yang terbesar dari mereka setinggi Sakuta, dan itu mengharuskan mereka berdua untuk bekerja sama, menggulung bola salju besar.

Tetapi pada ukuran ini, mereka berdua tidak dapat mengangkat kepala ke tubuh, jadi pada akhirnya mereka meyakinkan Rio untuk keluar dan membantu. Kepalanya sendiri lebarnya tiga puluh inci, dan bahkan dengan mereka bertiga, itu terlalu berat, jadi ketika tim Yuuma istirahat, mereka menangkapnya, dan mereka berempat menyelesaikan manusia salju bersama-sama.

Itu sepenuhnya sembrono. Mereka bisa dengan mudah berhenti saat mereka berada di depan. Tapi berdiri di depan manusia salju raksasa ini memberi mereka rasa pencapaian yang nyata.

Mereka menempatkan manusia salju di sebelah pintu masuk, seolah-olah mereka mengawasi para siswa saat mereka masuk.

Mai mengambil gambar di ponselnya, terlihat sangat puas.

Di kereta kembali, Mai membolak-balik foto yang diambilnya dan dengan senang hati menunjukkannya kepada Sakuta.

Mereka berdua dengan manusia salju. Sekelompok tembakan dengan Rio dan Yuuma juga. Tidak ada yang luar biasa, hanya sekumpulan foto yang menyenangkan.

e𝓷u𝓂a.id

“Ini sangat ‘sekolah menengah,’” kata Mai. Dia di sekolah menengah, jadi ini seharusnya tampak aneh, tetapi itu masuk akal bagi Sakuta.

“Sama sekali,” katanya.

Ini sangat cocok dengan stereotip. Itu seperti salah satu kenangan indah dari kilas balik di acara TV tentang drama remaja. Itu ditempatkan tepat ke dalam formula itu.

Mereka masih melihat-lihat foto saat kereta sampai di Stasiun Fujisawa.

Mereka keluar dari gerbang dan menyeberangi jembatan menuju gedung JR. Tapi di tengah jalan, Sakuta berhenti.

Mai memperhatikan sesaat kemudian dan berbalik.

“Sakuta?”

“Anjing itu…,” katanya.

Dia sedang melihat seekor anjing besar yang tergeletak di ujung lorong. Seekor anjing Labrador Retriever.

Ada dua wanita yang memakainya—satu berusia empat puluhan dan satu berusia dua puluhan—mengenakan jaket staf hijau muda, mengumpulkan uang untuk melatih anjing-anjing Mata Penglihatan.

Dia telah melihat orang-orang menggalang dana di sini beberapa kali sebelumnya. Dia bahkan pernah melihat Labrador ini tergeletak di sana sebelumnya.

Tapi ini pertama kalinya dia berhenti.

Dia mengeluarkan dompetnya dan mengosongkan kembalian ke telapak tangannya. Mungkin totalnya dua ratus yen.

Sambil membawanya, dia pergi ke wanita yang lebih tua dan berkata, “Ini.”

“Terima kasih atas bantuan Anda!” katanya sambil menyodorkan kotak itu. Dia menjatuhkan kembaliannya. “Wow, pemboros besar!” Dia berkata sambil tersenyum.

“Ini kurang dari kedengarannya,” katanya.

“Kami berterima kasih atas dukungan apa pun yang dapat Anda tawarkan.”

Wanita itu jelas bermaksud demikian. Ada banyak orang yang lewat di belakangnya.

“Dia juga senang, lihat?” katanya, menunjuk ke Lab. Itu mengibaskan ekornya. Mata yang menatap Sakuta begitu murni sehingga membuatnya merasa bersalah.

Dia tidak berpikir bahwa kebajikanlah yang mendorongnya untuk menyumbang.

Sakuta tahu lebih baik dari itu.

Dia telah memilih hidup dengan Mai daripada masa depan Shouko.

Dan sisa-sisa pilihan itulah yang memotivasinya.

Seperti melakukan sesuatu yang baik akan memberinya pengampunan.

Seperti melakukan sesuatu yang baik akan menyebabkan pemulihan Shouko kecil.

e𝓷u𝓂a.id

Apa yang bisa dia tawarkan bukanlah pertukaran yang adil, tetapi ini sama dengan doa kepada dewa apa pun yang mungkin sedang menonton.

Di sebelahnya, Mai juga menjatuhkan beberapa koin.

“Eh, tunggu, apa kau…?”

Gadis berusia dua puluhan itu mengenali Mai Sakurajima dan mengulurkan tangannya. Mai mengguncangnya.

“Apakah kita diizinkan untuk memelihara anjing itu?”

“Ya. Dia anak yang baik, jadi tolong beri tahu dia.”

Mai menepuk kepala Lab. Itu menutup matanya, tampak bahagia.

“Hei, apakah itu…?”

Kerumunan di sekitar mereka mulai memperhatikan selebritas di tengah-tengah mereka, jadi Sakuta dan Mai dengan cepat meninggalkan anjing Mata Penglihatan itu. Mereka menyeberangi stasiun JR dan pergi ke sisi lain. Mereka dengan cepat tersesat dalam kerumunan orang.

“Tidak ada yang sederhana,” gumam Mai, menatap lurus ke depan.

Dia tidak yakin dia bermaksud agar dia mendengar. Rasanya seperti dia hanya berbicara pada dirinya sendiri.

“Saya setuju,” katanya. Dia sangat sadar bahwa dia tidak mencari jawaban. Tapi dia yakin mereka merasakan hal yang sama.

Ada orang di luar sana yang membutuhkan bantuan. Orang yang tidak mereka kenal dan belum pernah mereka temui. Itu membuatnya mudah untuk dilupakan. Mereka mungkin melihat penderitaan dari sudut mata mereka, tetapi itu terlalu sederhana untuk diabaikan sebagai masalah orang lain.

Namun mengetahui betapa kecilnya Shouko terpaksa menunggu pendonor jantung berarti mereka terlibat . Itu akan selalu berarti bagi mereka. Bertemu Shouko telah mengajari Sakuta bahwa mungkin dirinya di masa depanlah yang akhirnya menyelamatkan mereka yang membutuhkan.

Seperti yang dikatakan Mai, segalanya tidak akan pernah bisa menjadi sederhana lagi. Mengetahui bagaimana kondisi Shouko membuatnya menderita telah membuka mata mereka. Mereka senang telah membuat penemuan ini, tetapi mengingat implikasinya bagi Shouko…tidak mungkin untuk bahagia tanpa syarat.

Tetapi beberapa realisasi hanya datang seperti ini.

Jika itu mudah, lebih sedikit orang yang akan bergegas melewati Labrador itu tanpa berpikir dua kali.

Dan mungkin lingkaran donor organ akan jauh lebih besar. Shouko kecil mungkin telah menjalani operasinya sejak lama dan sudah sehat.

Tapi itu bukan cara dunia bekerja.

Terlalu banyak hal yang hilang tanpa ada yang menyadarinya, tanpa ada yang mendapat kesempatan untuk menyadarinya, tanpa ada yang mengetahuinya. Bahkan tidak ada yang menyadari ini terjadi.

Tidak ada yang bisa disalahkan untuk itu. Itu bukan salah siapa-siapa. Orang-orang tidak dibuat seperti itu. Sakuta sendiri tidak tahu apa-apa sampai dia terlibat secara pribadi.

Setiap orang memiliki hal-hal yang harus mereka lakukan atau ingin lakukan. Dan mereka sibuk memberikan segalanya, atau sudah melakukan semua yang mereka bisa, atau terlalu asyik untuk memperhatikan hal lain.

Mereka mungkin memiliki pekerjaan rumah atau pekerjaan nyata yang harus diselesaikan besok. Mereka mungkin memiliki video yang harus mereka tonton sehingga mereka dapat berbicara dengan teman-teman mereka. Mereka mungkin memiliki teks yang harus mereka tanggapi. Belanja yang harus dilakukan sebelum makan malam. Kamar harus dibersihkan sebelum orang tua mereka membentak mereka.

Semua ini sepele dibandingkan dengan kehidupan seseorang. Tetapi bagi orang-orang yang bersangkutan, skala masalahnya tidak masalah; ini masih hal-hal yang tidak bisa diabaikan begitu saja. Dan sudah menjadi sifat manusia untuk fokus pada masalah yang dihadapi.

e𝓷u𝓂a.id

Jika semua orang fokus pada masalah orang lain, itu sebenarnya akan agak menyeramkan. Tujuh miliar orang khawatir tentang tujuh miliar orang lainnya akan melelahkan. Tidak ada yang akan pernah bisa mengikuti begitu banyak kekhawatiran.

Yang bisa dilakukan Sakuta hanyalah apa yang ingin dia lakukan dan apa yang dia rasa harus dia lakukan.

Tidak ada harapan muluk dan tidak berkubang dalam kesia-siaan.

Jika dia mengingatnya, dia bisa mengaturnya.

Dan momen ini menyelesaikan segalanya.

“Eh, Mai…,” katanya, menghentikan langkahnya.

“Hmm?”

“Aku ingin berhenti sebelum kita pulang.”

“Pergi menemui Shouko? Aku akan datang juga.”

Dia mulai berjalan menuju rumah sakit. Sakuta dengan cepat menyusul, dan Mai meraih tangannya.

Dia mengetuk pintu kamar 301, tetapi tidak ada jawaban.

“…Masuk,” katanya, dan dia menggeser pintu hingga terbuka.

Ruangan itu gelap dan sunyi. Suara kesunyian. Dengung rendah kulkas mini, deru darah di telinganya, suara langkahnya sendiri, gemerisik pakaiannya, dan suara napasnya sendiri.

Lampu padam, dan tirai ditarik. Dijaga oleh kesunyian, udara di ruangan itu terasa mandek dan tua. Seperti kamar rumah sakit ini telah ditinggalkan di masa lalu.

Dia melihat ke tempat tidur, tetapi Shouko tidak ada di sana. Dia berada di ICU. Tanpa izin khusus, hanya keluarganya yang boleh berkunjung.

Di tempat tidur kosong berdiri tiga hadiah yang dibungkus dengan indah dan boneka beruang dengan busur besar. Hadiah Natal dari orang tuanya dan staf rumah sakit.

“Saya benar-benar lupa,” katanya.

Kemarin, dia tidak mengira dia akan hidup untuk melihat 25 Desember. Sampai dia mengalami kematian Mai, dia mengira hari ini tidak akan pernah datang. Tidak pernah terpikir olehnya untuk memberinya hadiah. Itu jauh di luar kemampuannya.

“Kuharap Shouko sembuh,” kata Mai, sambil meletakkan boneka beruang itu tegak.

“Ya.”

Jika dia menjadi lebih baik dan dibebaskan, dia bisa membawa Hayate untuk bermain. Mereka akan memandikan kedua kucing itu bersama-sama, membasahi mereka dengan sampo, dan menertawakan diri mereka sendiri dengan konyol.

Mungkin dia tidak punya hak untuk berpikir seperti ini, tidak setelah menghancurkan kesempatannya di masa depan. Dia merasa seperti dia tidak pantas berharap untuk kesembuhannya.

Tapi dia tidak bisa menahan diri.

Tidak peduli apa yang dikatakan orang lain.

Dari lubuk hatinya, dia berharap—berdoa—semoga Shouko bisa sembuh.

Sakuta bahkan menuangkan doa itu ke manusia salju yang mereka buat.

Tolong selamatkan Makinohara.

Perasaan itu juga asli. Jika ada cara baginya untuk bertahan hidup, dia menginginkan itu lebih dari segalanya. Sakuta telah diberi kesempatan untuk menyelamatkannya. Tapi itu terbukti menjadi satu-satunya pilihan yang tidak bisa dia ambil. Melakukan hal itu berarti dia tidak bisa membuat Mai bahagia.

Mai, sementara itu, telah menemukan sesuatu di meja samping dan mengambilnya.

“Melihat apa?”

“Ini.”

Dia mengulurkan selembar kertas. Sebuah cetakan dari sekolah, kecokelatan karena usia. Dia pernah melihat ini sebelumnya—jadwal Shouko untuk masa depan.

Dia telah diberi ini sebagai tugas di kelas empat. Tetapi mengetahui sepenuhnya kondisinya tidak meninggalkannya dengan banyak masa depan, dia tidak dapat memaksa dirinya untuk mengisinya sepenuhnya.

Para dokter telah memberitahunya bahwa tanpa transplantasi jantung, dia tidak mungkin lulus SMP. Jadi bagaimana dia bisa membuat rencana di luar itu?

Shouko tidak bisa membayangkan dirinya di sekolah menengah dan perguruan tinggi atau sudah dewasa.

Sakuta memindai jadwal, membaca apa yang dia tulis di sana.

“……?”

Dia segera melihat ketidakteraturan.

Itu telah berubah.

Dia ingat ada lebih banyak di sini.

Tulisan pensil itu berakhir di pertengahan SMP. Bahkan sebelum dia lulus.

Terakhir kali dia melihatnya, itu diisi sampai ke perguruan tinggi. Itulah mengapa Shouko menginginkan pendapatnya—karena dia tidak ingat menulis entri selanjutnya.

Dan ini bukan hanya kehilangan ingatan. Pertama kali dia menunjukkan jadwalnya, itu diisi melalui sekolah menengah. Tetapi ketika dia melihat lagi beberapa hari kemudian, dia melihat bagian perguruan tinggi juga terisi.

Dan ada jejak itu di halaman di tangannya.

Sepertinya dia telah menulis sampai ke perguruan tinggi dan kemudian menghapusnya. Dia masih bisa melihat jejak samar dari surat-surat itu.

Lulusan SMP.

Masuki sekolah menengah atas dengan pemandangan laut! (SMA Minegahara adalah pilihan pertamaku!)

Temui anak laki-laki yang ditakdirkan untuk bersamaku.

Lulus dalam keadaan sehat!

Mulai kuliah.

Bersatu kembali dengan anak takdir.

Katakan padanya bagaimana perasaanku!

Dia bisa melihat cukup banyak entri untuk mengatakan bahwa itu adalah apa yang dia ingat.

Tapi dia tidak tahu mengapa mereka dihapus.

Atau apa yang terjadi.

Melihat ini hanya mengingatkannya tentang bagaimana masa depan Shouko yang sebenarnya telah terhapus, yang menyakitkan. Dia ingat bagaimana dia berjuang untuk tersenyum. Bagaimana dia tetap tersenyum, tidak ingin membuat khawatir orang tuanya atau Sakuta. Berjuang melawan ketakutan yang jauh lebih besar dari tubuhnya sendiri. Frustrasi membuat saluran air mata Sakuta mengalir lagi. Setiap saat sekarang, mereka akan mulai memompa keluar saluran air. Tapi ini adalah masa depan yang dia pilih. Dia tidak boleh menangis di sini. Tidak di depan Mai, dan jelas tidak di kamar rumah sakit Shouko.

“Aku akan pergi membelikan kita minuman,” katanya.

Dia menyerahkan cetakan itu kepada Mai dan meninggalkan ruangan sendirian.

Dia pindah ke aula kosong, menjaga kepalanya tetap tinggi.

Matanya tertuju pada dua baris lampu neon tanpa hiasan.

Menghitung mereka dengan sia-sia sepertinya membantu mencegah air mata. Dia naik lift ke lantai pertama—untuk lebih memastikan, dia memilih mesin penjual otomatis yang paling jauh.

Pada saat dia mencapai barisan mereka di dekat toko suvenir, dia dalam kondisi yang lebih baik.

Dia mengambil uang kertas seribu yen dari dompetnya dan memasukkannya ke dalam slot.

Dia pertama kali menekan tombol untuk teh susu hangat. Itu untuk Mai.

Kemudian dia membeli minuman olahraga berlabel biru untuk dirinya sendiri. Botol enam belas ons itu jatuh dengan bunyi gedebuk.

Akankah Mai memujinya karena mengingat untuk membelikan sesuatu untuknya? Apakah dia akan tertawa karena dia memilih iklan yang dia buat? Membayangkan bagaimana dia akan bereaksi, dia membungkuk untuk mengambil minuman.

Dan sesuatu yang basah menetes ke tangannya.

“Hah?”

Terperangkap lengah, dia membuat suara aneh. Dia melihat ke bawah ke tangannya, melakukan pengambilan ganda dan tiga kali lipat. Tangannya pasti dilapisi cairan bening.

Sesaat kemudian, dia menyadari ini melegakan. Yang dia lakukan hanyalah membeli satu minuman untuk Mai dan satu lagi yang dia iklankan, lalu membayangkan bagaimana reaksinya ketika dia membawakannya kembali—dan kegembiraan kecil dari tindakan sehari-hari ini telah membuatnya menangis.

Meneteskan air mata atas sesuatu yang sangat biasa. Kehangatan yang lambat dan lembut melingkari lengannya. Tidak ada cara untuk menolaknya. Tidak ada yang bisa menghentikan air mata kebahagiaan. Dia pasti tidak bisa. Kenapa dia mau?

Tidak dapat mengambil minuman, dia bersandar pada mesin, meringkuk seperti bola. Bahunya naik turun. Dia tidak ingin membuat orang asing khawatir, jadi dia menahan suaranya…dan menunggu pelukan lembut ini berlalu.

Dan ketika dia melakukannya, dia menyadari sesuatu.

Sesuatu yang sangat sederhana.

“Aku sudah bahagia.”

Jika dia bisa menangis seperti ini…

Dan fakta itu membawa gelombang air mata baru.

“Aku… sudah bahagia,” bisiknya. Itu untuk dirinya sendiri. Dia ingin mendengarnya dengan keras.

Sadar akan kebahagiaan kecil yang sudah dekat.

Mengingat kebahagiaan yang sudah dimilikinya.

Mengingatkan dirinya bahwa inilah kebahagiaan yang sebenarnya.

Dia mengambil jalan memutar, jadi ketika Sakuta kembali ke kamar 301, setengah jam telah berlalu.

Dia membawa teh susu dan minuman olahraga, serta manusia salju yang cukup kecil untuk dipegang dengan satu tangan.

“Ini untukmu, Mai.”

Dia menyerahkan tehnya. Itu tidak terlalu hangat lagi, tetapi Mai tidak menyebutkan itu atau sudah berapa lama dia pergi.

Sebaliknya, dia melihat manusia salju. “Hadiah Natal untuk Shouko?” dia bertanya.

Satu pandangan sekilas ke matanya akan membuatnya jelas bahwa dia baru saja menangis, tapi dia pura-pura tidak menyadarinya.

Dia memasukkan manusia salju ke dalam lemari es yang kosong di kulkas mini. Kemudian dia mengambil catatan tempel dan menulis Penyimpanan Manusia Salju di atasnya. Hal terakhir yang dia inginkan adalah agar perawat atau ibu Shouko membukanya tanpa sadar dan panik.

Mai meneguk tehnya, dan dia membuka tutup minumannya sendiri. Jepretannya anehnya memuaskan. Dia kehilangan banyak cairan karena menangis, jadi dia menenggak setengah botol sekaligus.

“Kamu terlihat seperti kamu ingin hadiah,” kata Mai, mengangkat alis.

“Tetaplah bersamaku selamanya.”

“Apakah itu semuanya?”

Dilihat dari senyumnya, dia sangat menyukai jawaban itu.

3

Saat mereka keluar dari rumah sakit, Mai berkata, “Oof, aku benar-benar lupa tidak ada apa-apa di lemari es.”

Jadi mereka berhenti di sebuah toko kelontong dalam perjalanan pulang.

Mereka membeli makanan untuk beberapa hari ke depan. Sakuta mengambil tas besar itu, dan Mai si kecil, dan mereka tetap menggenggam tangan mereka yang bebas sepanjang perjalanan pulang.

Di luar gedung mereka, Mai tidak menarik diri. Dia mengikuti Sakuta ke lift di gedungnya. Jelas sekali dia berencana menghabiskan malam di rumahnya. Karena ini sepenuhnya merupakan hal yang baik, dia memilih untuk tidak menyebutkannya.

Pada tingkat ini, kemungkinan besar dia akan memasak untuknya.

Melihat ke depan untuk itu, dia membuka pintu. Dia segera berpikir dua kali untuk membawa Mai bersamanya.

Ada sepatu berjejer di pintu masuk—dan dia tidak mengenali semuanya. Pasangan pertama adalah milik Kaede—dia dengan jelas menendang mereka begitu dia kembali dan membiarkan mereka jatuh di tempat yang mungkin. Tapi pasangan kedua berbaris rapi, tumit ke tumit.

“Oh, kamu kembali!”

Dia mendengar kaus kaki meluncur di sepanjang lantai kayu.

Kakak perempuannya, Kaede, berlari keluar untuk menemuinya. Masih aneh melihat rambutnya dipotong sebahu. Hanya beberapa hari sejak perjalanan mereka ke salon rambut. Dan Kaede menghabiskan sebagian besar waktunya di rumah kakek-nenek mereka, jadi Sakuta tidak punya waktu untuk membiasakan diri dengan penampilan barunya.

“Oh, Mai! Selamat Datang di rumah.”

“Terima kasih telah menerimaku,” kata Mai, mengalihkan pandangannya dari sepasang sepatu tambahan.

Kaede jelas bukan satu-satunya di sini. Dan tidak ada banyak keraguan tentang siapa orang itu. Jelas itu adalah ayah Sakuta, yang mengantar Kaede pulang.

Untuk sesaat, Sakuta berdebat apakah akan menghentikan Mai melepas sepatunya.

Tetapi karena mereka sudah ada di sini, dia memutuskan yang terbaik untuk memilikinya. Dan karena mereka tidak tinggal bersama ayah mereka lagi, mungkin ini adalah kesempatan yang baik untuk memperkenalkan Mai secara resmi padanya. Tidak perlu memberi siapa pun lebih banyak alasan untuk khawatir, dan tidak ada alasan untuk terus menundanya.

Itu hanya sedikit memalukan. Itulah satu-satunya masalah yang sebenarnya.

“Ayah! Rumah Sakuta, ”kata Kaede, memanggil ke aula.

Ayahnya menjulurkan kepalanya keluar dari ruang tamu.

“Selamat datang kembali, Sakuta,” katanya pelan.

“Terimakasih ayah.”

Tidak akan kalah dalam pertarungan ini, Sakuta menjaga nada suaranya tetap tenang. Dia melihat Mai menggelengkan kepalanya dari sudut matanya. Ayahnya melakukan hal yang sama.

“Jadi, eh, Mai… ini ayahku,” kata Sakuta. “Dan ini pacarku, Mai Sakurajima.”

Dia tidak yakin bagaimana lagi mengatakannya, jadi dia memutuskan untuk melakukan pendekatan langsung.

Ini bukan pertama kalinya mereka bertemu. Mereka bertemu satu sama lain di rumah sakit selama masalah dengan Kaede, jadi mereka setidaknya menyadari satu sama lain. Ayahnya sudah melewati titik terkejut dengan kedatangan aktris terkenal.

“Terima kasih telah merawat anakku.”

“Tolong maafkan perkenalan yang tertunda—dan maaf karena membuatmu seperti ini.”

“Tidak, aku tahu kau sibuk.”

“Walaupun demikian…”

“……”

“……”

Kehabisan formalitas, mereka duduk dalam keheningan yang canggung.

“Aku tidak terbiasa dengan hal-hal ini,” kata ayahnya, tersenyum canggung.

“Bersama-sama, Ayah.” Kaede menyikutnya di tulang rusuk.

“Aku tahu, tapi itu tidak nyata memiliki gadis dari TV di depanku, dan kemudian ketika kamu mengatakan dia adalah Sakuta… Aku tidak tahu harus berkata apa.”

“Kau benar-benar membuatku malu.”

“Kaede, kamu juga ketakutan.”

“Aku tahu tetapi…”

“Sakuta,” kata Mai, menyodok punggungnya. “Aku akan pulang.”

“Tidak, aku baru saja pergi,” kata ayah mereka. Dia memang memiliki tas kerja di tangannya. “Tidak bisa meninggalkan ibumu sendirian lama-lama.”

Komentar itu untuk Sakuta. Tapi dia tahu Mai mengerti. Dia telah menjelaskan situasinya sejak lama—bagaimana Kaede diintimidasi, bagaimana dia mengembangkan Adolescence Syndrome, dan bagaimana ibu mereka kehilangan kepercayaan pada kemampuan mengasuhnya dan mengalami gangguan saraf.

Sakuta memakai kembali sepatunya.

“Aku akan mengantarmu ke bawah,” katanya.

“Tidak, kamu baik-baik saja.”

Sakuta mengabaikan protes ayahnya dan melangkah keluar pintu terlebih dahulu. Mai mengikuti. Kaede melambaikan tangan di pintu, dan mereka meninggalkannya untuk menjaga benteng. Mereka bertiga turun dari lift.

Itu tidak berhenti di jalan, dan mereka langsung kembali ke pintu depan dan berhenti di jalan di luar.

Ayah Sakuta menatapnya dan kemudian menoleh ke Mai.

“Kami tidak hidup bersama, jadi saya mungkin tidak dapat berbicara dengan banyak otoritas. Tapi aku tahu Sakuta setuju untuk hidup seperti ini demi ibunya dan Kaede. Saya percaya itu menunjukkan jiwa yang penuh perhatian.”

Dibutakan oleh pidato ini, Sakuta segera merasa sangat tidak nyaman. Dia tidak ingin Mai mendengar semua ini dan sangat ingin menyela. Tetapi ayahnya jelas berbicara dari hati sehingga dia tidak berani mengatakan sepatah kata pun.

“Saya juga sangat sadar akan beban yang saya berikan padanya. Mungkin aku tidak berhak bertanya, tapi kuharap kau tetap di sisinya.”

“Dengan senang hati,” kata Mai lembut. “Akulah yang ingin berada di sini.”

Ayahnya tampak lega. Dia tersenyum tipis. Sakuta belum pernah melihat ayahnya tersenyum seperti itu. Dia terkejut tetapi juga lega. Mai telah membantu meyakinkannya.

“Hati-hati,” kata Sakuta.

“Ayo temui ibumu setelah Tahun Baru,” kata ayahnya dan berbalik untuk pergi. Dia pasti diparkir di tempat parkir menuju stasiun.

Dia segera hilang dari pandangan.

Mai menghela nafas lega. “Itu menegangkan,” katanya.

“Bahkan kamu kadang-kadang terganggu, ya?”

“Menurutmu aku ini apa?”

“Calon pengantinku?”

“Yah, itu tidak akan terjadi jika ayahmu membenci keberanianku,” katanya, menyamai nada bercandanya. “Beberapa orang hanya menggunakannya untuk selebriti.”

“Sepertinya itu tidak akan menjadi masalah.”

“Yah, dia adalah ayahmu .”

Dia tidak yakin bagaimana itu relevan, tetapi berbicara tentang keluarganya selalu canggung, jadi dia memilih untuk mengubah topik pembicaraan.

“Kurasa aku harus bertemu orang tuamu suatu hari nanti.”

“Pfft, hampir tidak.”

Mai langsung menolak ide itu dan kembali ke dalam. Menyadari dia tidak bisa masuk tanpa kunci, dia mengeluarkan cadangan dari sakunya. Dia masih memiliki kunci yang dia berikan kemarin.

Dia dengan cepat mengikuti, dan mereka naik lift bersama.

Keretakan dengan orang tuanya—terutama ibunya—sudah cukup parah sehingga dia bahkan tidak ingin membicarakannya.

“Aku tidak tahu apakah aku harus memberitahumu ini …,” Sakuta memulai dengan ragu-ragu.

“……”

Mai terus memperhatikan nomor lantai.

“Tapi setelah kecelakaan itu … di masa depan yang lain.”

Dia bisa merasakan jantungnya mulai berpacu, tetapi dia memaksa dirinya untuk terus berbicara.

“Di rumah sakit, ibumu datang berlari. Dia putus asa. Memohon kepada para dokter untuk menyelamatkanmu.”

“……”

Mai tidak mengatakan apa-apa.

“Dia juga menamparku dengan sangat keras dan memintaku membawamu kembali.”

“Aku tahu dia masih peduli.”

“……”

“Tapi aku tidak ingin mendengar pendapat apa pun yang mungkin dia miliki tentangmu. Jadi tidak… tidak sekarang.”

“Oke.”

Lift berdenting.

Dia membuka pintu depan, dan mereka melangkah masuk. Kaede kembali keluar dengan Nasuno di pelukannya. Dia sepertinya telah menunggu mereka karena suatu alasan.

“Sakuta,” katanya, tampak tegang.

“Apa?”

“Apakah kamu punya waktu sebentar?”

“Aku sibuk menggoda.”

“Eww.”

“Tidak ada yang lebih penting dari— Aduh!”

Mai telah mengetuk bagian belakang kepalanya. Sebagai pengganti omelan lebih lanjut, dia berkata, “Saya hanya akan meminjam wastafel Anda,” dan berjalan lebih jauh.

“Jadi? Apa?” Kata Sakuta, menatap mata Kaede.

“Aku ingin meminta sesuatu.”

“Lebih banyak uang saku?”

“Tidak.”

“Wah.”

“Maksudku, juga itu, tapi…”

“Oh? Keuangan kita sedang dalam krisis.”

“Aku ingin kau membantuku berlatih,” katanya, cemberut.

“Oh itu? Tentu.”

“Apakah kamu benar-benar mengerti?” Dia tampak ragu.

“Sekolah, kan?”

“Y-ya,” katanya, agak terkejut. Apakah dia benar-benar berpikir dia tidak akan mengerti?

“Kamu mulai semester ketiga di sana, ya?”

“Mm.”

Dia mengangguk.

Dia merasa ini adalah janji yang dia buat untuk Kaede yang lain.

“Jadi besok…”

“Siapkan seragammu.”

“Aku sudah melakukan itu .”

Dia memelototinya, seolah-olah membenci diperlakukan seperti anak kecil. Tetapi jika dia tidak menginginkan itu, dia mungkin harus berhenti membuat wajah cemberut.

“Besok, kalau begitu.”

“Mm!”

Kaede mengangguk dengan tegas dan kembali ke ruang tamu. Dia masih tampak agak tegang, tetapi Sakuta berpikir membuat janji ini adalah pencapaian yang nyata.

Ketika hari ini berakhir, itu akan menjadi besok.

Dan begitu itu besok, mereka bisa melakukan hal-hal besok.

Mengambilnya satu hari pada satu waktu, karena masa depan semakin dekat.

Apa pun yang diadakan besok, mereka harus melakukannya. Sakuta telah memilih masa depan yang memiliki hari esok di dalamnya. Dia akan menjalani kehidupan besar yang diberikan Shouko kepadanya.

4

Seperti yang dijanjikan, keesokan harinya Sakuta membantu Kaede berlatih pergi ke sekolah. Mereka mulai dengan dia mengenakan seragamnya dan melakukan putaran di gedung apartemen mereka. Pada hari kedua, mereka menuju SMP Kaede.

Karena ini adalah liburan musim dingin, tidak ada orang lain yang mengenakan seragam itu, dan Kaede khawatir ini akan menarik lebih banyak perhatian, tetapi setiap hari, mereka membuatnya lebih dekat ke sekolahnya.

Pada hari ketiga, mereka cukup dekat untuk melihat jaring hijau di sekitar halaman sekolah. Mereka berpapasan dengan beberapa siswa yang sedang bersiap untuk latihan, jadi mereka mundur dengan tergesa-gesa, tetapi mereka membuat kemajuan lebih cepat daripada yang diantisipasi Sakuta.

Dia merasa tujuannya bersekolah setelah liburan berakhir dapat diperoleh.

Pada sore hari tanggal 29 Desember, Sakuta membawa Kaede naik kereta ke Ueno, dengan pertimbangan bahwa itu akan menjadi istirahat yang baik dari pelatihannya.

“Aku di SMP sekarang! Pergi ke kebun binatang dengan saudaramu sungguh memalukan.”

Kaede menggerutu sepanjang jalan, tapi begitu dia benar-benar sampai di sana…

“Sakuta! Ini panda! Lihat pandanya! Itu memakan bambu!”

Dia lebih bersemangat daripada anak-anak literal di sana bersama orang tua mereka.

Di toko suvenir di jalan keluar, dia bahkan meminta boneka binatang.

“Sakuta, yang ini sangat lucu!”

“Itu bagus.”

“Benar-benar lucu!”

“Kamu punya satu di rumah.”

“Tapi itu sangat lucu!”

“Bukankah tahun ketiga agak tua untuk boneka binatang?”

“Aku masih tahun pertama di dalam!”

Alhasil, dompet Sakuta yang sudah kosong menjadi semakin kosong. Dia berutang uang kepada Tomoe, jadi dia benar-benar tidak mampu berbelanja secara royal lagi.

Dalam upaya untuk menebusnya — yah, bukan hanya untuk itu — Sakuta mengambil shift sebanyak yang dia bisa di tempat kerja.

Beberapa dari hari-hari itu secara khusus diminta oleh manajernya, dengan alasan sulitnya mengatur shift staf sepanjang tahun. Tapi Sakuta tidak menolak. Dia tidak memiliki rencana lain, dan ada kalanya tetap sibuk membantu.

Pada tanggal tiga puluh, dia dan Tomoe sama-sama bekerja—pertama kali mereka bertemu sejak dia kembali dari masa depan pada 24 Desember.

Saat istirahat, dia mengembalikan arlojinya dan tiga ribu yen.

“Semuanya baik-baik saja sekarang?” dia bertanya.

“Hanya tiga ribu yen yang kumiliki, jadi ini akan menjadi Tahun Baru yang sangat hemat.”

“Tidak. Maksudku…kau yang mana?”

“Keduanya. Kami menyatu.”

“……”

“Makanya aku baik-baik saja. Tidak perlu khawatir, aku janji.”

“Yah, jika kamu baik-baik saja, maka … baiklah.”

Dia pasti tidak terlihat baik-baik saja. Dia mengerucutkan bibirnya, jelas tidak sepenuhnya puas dengan penjelasannya.

“Kalau begitu berhentilah membuat wajah itu.”

“Aku hanya ingin membantumu, tahu.”

Itu adalah hal yang sangat lucu untuk dikatakan.

“Kamu mungkin tidak menyadarinya, tetapi kamu adalah MVP kali ini.”

Dia bermaksud itu.

Jika bukan karena Tomoe, perjalanannya melintasi waktu tidak akan membawanya kemana-mana. Dia akan dipaksa untuk menggerogoti jarinya, menyaksikan yang terburuk terungkap lagi. Seperti neraka di bumi. Memikirkannya saja sudah cukup untuk membuatnya berkeringat dingin.

“Aku berutang banyak padamu.”

“Aku tidak melakukan apa-apa.”

“Sebagai ucapan terima kasih, gunakan tiga ribu yen itu dan pesan parfait apa pun yang kamu suka.”

“Oh, uh, tentu… tapi tunggu, ini tiga ribu yenku! ”

“Jangan memusingkan detailnya.”

“Tiga ribu yen bukan detail!”

“……”

“J-jangan diam saja padaku.”

“Pekerjaan ini jauh lebih menyenangkan saat kamu ada, Koga.”

Mampu bermain-main dengannya sangat melegakan, dan itu menyebabkan sesuatu yang tulus keluar. Melihatnya, dia merasa seperti selangkah lagi untuk menangis lagi.

“Senpai, apa kamu yakin baik-baik saja?”

Dia membungkuk, khawatir.

“Mungkin tidak… Augh, nyaliku keroncongan. Laki-laki lantai untukku! ”

Dia segera mundur ke kamar mandi.

Ketika dia pulang kerja, sudah waktunya untuk makan malam Mai. Dia sekarang memasak setiap malam.

Biasanya hanya Sakuta, Mai, dan Kaede, tapi hari ini Nodoka ikut. Kompleks saudara perempuannya sedang dalam keadaan overdrive, dan dia menempel di sisi Mai seperti lem sepanjang dia memasak.

Sakuta bertanya mengapa.

“Dia bermimpi buruk pagi ini,” kata Mai.

“Bagaimana dengan?”

“Tidak mau membicarakannya,” bentak Nodoka.

Sepertinya dia tidak akan mengorek apa pun darinya. Mengupas bawang, dia melirik ke arah Mai.

“Dia bermimpi aku ditabrak mobil.”

“……”

Mengingat Sakuta secara pribadi pernah mengalaminya sekali, butuh satu menit untuk mengatakan apa pun. Bahkan dalam mimpi, itu tak terkatakan. Nodoka mencintai Mai hampir sama seperti dia.

“Yah, cukup adil. Saya akan membiarkan Anda meminjam Mai saya untuk hari ini.

“Aku tidak butuh izinmu, dan dia bukan milikmu sejak awal.”

Dia akhirnya bersorak, dan mereka makan bersama.

“Kamu harus belajar memasak, Toyohama. Alih-alih datang ke sini.”

“Aku di sini untuk memastikan kamu tidak mencoba apa pun.”

“Mai bukan ibumu.”

“Dia memasak untukmu setiap hari! Adikku juga bukan ibumu!”

“Tidak, dia calon istriku.”

“Jika kamu dan Mai menikah, apakah itu akan menjadikan Nodoka sebagai adik iparmu?” Kaede bertanya sambil mengunyah kentang.

“……” Sumpit Nodoka membeku di udara.

“Aku tidak membutuhkan gadis yang suka pergi untuk seorang saudara perempuan.”

“Pfft, kenapa kamu berbicara seperti tahun enam puluhan ?!” Kaede tertawa.

“……”

“Apa?” Nodoka melotot.

“Mungkin tidak terlalu buruk menjadi kakak laki-lakimu.”

“Mati.”

“Jangan katakan itu. Ini terlalu menyedihkan.”

Seperti Kaede, dia mengunyah daging dan kentang Mai. Dia melirik ke arah Mai dan menemukan matanya menatapnya.

“Aku tahu itu!” Nodoka berkata, benar-benar salah membaca. “Sesuatu terjadi selama Natal!”

“Tidak seperti yang kau pikirkan, Nodoka,” kata Mai tenang.

“A-Aku tidak berpikir— I-makanannya enak!”

Dia lari ke wastafel dengan piring kosongnya.

“Dengan kata lain, itu adalah kesepakatan yang jauh lebih besar daripada yang ada dalam pikiran Toyohama.”

“B-benarkah?” Kaede terkesiap. “Apa yang kamu lakukan?”

“Jangan berlebihan,” kata Mai, menghentakkan kakinya di bawah meja.

Dan dengan demikian, mereka menghabiskan malam itu.

Dan dengan demikian, kehidupan Sakuta terus berlanjut.

Dia menikmati setiap hari, satu per satu.

Mencoba bersikap natural.

Menertawakan hal-hal biasa, bercanda, membuat Mai memarahinya, membuat Rio mengejeknya, menggoda Tomoe, bermain bodoh dengan Kaede, membuat Nodoka kesal, membuat Yuuma tertawa… seperti biasanya.

Dan di tengah semua hal normal sehari-hari itu, dia tiba-tiba dilanda keinginan untuk menangis, dan dia akan berpegang teguh pada itu sampai itu berlalu. Hal-hal terkecil bisa mengingatkannya betapa beruntungnya dia masih hidup. Dan semakin damai hari-harinya, semakin buruk rasa bersalahnya. Air matanya adalah doa untuk menyelamatkan Shouko kecil. Sakuta sedang terombang-ambing di lautan badai hatinya.

Jika dia mencoba membotolkannya, dia akan berhenti berfungsi sama sekali. Dia tidak punya banyak pilihan selain tetap diam sampai ombak surut.

Tapi dia tahu, pada waktunya, dia akan melewati ini.

Jika dia mengambil satu hari pada suatu waktu, tahun pada akhirnya akan berakhir.

Mungkin sesuatu akan berubah tahun depan.

Liburan musim dingin akan berakhir, semester ketiga akan dimulai, Kaede akan bersekolah lagi…dan Januari akan berakhir sebelum ada yang menyadarinya.

Pada bulan Februari, Mai akan memberinya cokelat…dan pada bulan Maret, dia akan lulus dari Minegahara.

Tidak ada yang dirasakan Sakuta yang bisa menghentikan aliran waktu.

Terlepas dari perasaannya, musim akan berubah, dan musim semi akan datang.

Tidak ada yang bisa dia lakukan untuk itu.

Dan tidak lama setelah dia sampai pada kesadaran itu…

… telepon berdering.

31 Desember. Malam Tahun Baru.

Sakuta bangun jam tujuh, siap membantu Kaede berlatih pergi ke sekolah. Dia mencuci muka, sarapan, dan menunggu Kaede selesai mengganti seragamnya ketika panggilan datang.

Dia pindah ke telepon ruang tamu.

Saat dia meraih gagang telepon, dia membeku.

“Sakuta?” tanya Kaede. Dia melangkah keluar dari kamarnya dan melihat ekspresi di wajahnya. Dia tidak bisa menjawab. Matanya terkunci pada layar ponsel. Dia mengenali nomor di atasnya. Itu adalah ponsel Shouko.

Itu berarti satu dari dua hal.

Entah itu kabar baik.

Atau tidak.

“……”

Dia perlahan-lahan mengeluarkan semua udara dari paru-parunya dan kemudian mengangkat telepon.

“Ini Azusagawa.”

“Oh…maaf aku menelepon lebih awal. Ini Makinohara…”

Suara wanita dewasa.

“Ibunya Makinohara, kan? Ini aku.”

“Oh bagus. Aku benci untuk melontarkan ini padamu…”

Setiap kata yang dia ucapkan membuat jantungnya berdebar kencang.

“Tidak masalah,” dia berhasil.

Tenggorokannya tercekat seperti tercekik.

“Aku menemukan nomormu… di ponsel Shouko.”

“Benar.”

Yang bisa dia lakukan hanyalah balasan terpendek. Gagasan untuk menanyakan apa yang telah terjadi tersembunyi di balik mulutnya. Lidahnya bahkan takut untuk membentuk pertanyaan. Setiap celah dan celah tubuhnya dipenuhi dengan gentar.

Tidak tahu ke mana harus mencari, matanya beralih ke jam. Bahkan belum pukul delapan tiga puluh. Seperti kata ibu Shouko, masih terlalu dini untuk menelepon siapa pun. Jadi jika dia menelepon sekarang, pasti ada alasannya.

“Maukah kamu datang menemui Shouko?”

“……”

“Tolong.”

Suaranya bergetar. Dia tidak bisa menahan pertanyaan itu lagi.

“Apa yang terjadi?” dia bertanya, merasa seperti dia sedang mendorong hutan berduri. Bibirnya bergetar. Tangan yang memegang gagang telepon bergetar. Tali itu berderak ke dinding.

“Dia tidak…” Dua kata, dan suara ibu Shouko pecah. “Shouko tidak memiliki…”

Suaranya basah oleh air mata. Nama putri tercintanya terhapus dengan kesedihan.

Sakuta melawan keinginan untuk menutupi telinganya dengan tangan. Kesedihan dalam suara ibunya membuat seluruh tubuhnya mengerang. Dadanya terasa sakit. Rasanya seperti seseorang telah mengulurkan tangan dan melingkarkan tangan mereka di sekitar jantungnya.

Tapi dia tetap memasang gagang telepon di telinganya karena mendengar ini adalah satu-satunya hal yang bisa dia lakukan.

“Dokter bilang… dia tidak… Dia tidak punya banyak… waktu lagi. Maafkan saya.”

Isak tangis ibunya membuktikan betapa buruknya hal itu. Mereka merampok Sakuta dari kemewahan keraguan.

“Oke. Aku akan segera ke sana.”

Dia berhasil mengeluarkannya dengan jelas.

“Terima kasih…dan maaf…”

“Sampai jumpa di rumah sakit.”

Dia meletakkan gagang telepon perlahan, tidak membiarkannya mengeluarkan suara. Melakukan semua yang dia bisa untuk menghilangkan berita yang disampaikan ibunya. Untuk membungkus semuanya dengan kapas.

Dia adalah orang yang paling mencintai Shouko. Orang yang paling banyak berdoa untuk kesembuhan Shouko. Dan itu berarti tidak ada orang yang lebih lembut darinya sekarang.

“Sakuta?” Kata Kaede, tampak khawatir. Dia melihat dirinya di matanya dan menyadari pipinya basah.

“Maaf, Kaede. Harus pergi ke rumah sakit. Kamu baik-baik saja bolos latihan hari ini?”

“Ya, tentu…”

Dia jelas lebih khawatir tentang dia.

Dia mengusap pipinya, mencoba menunjukkan bahwa dia baik-baik saja. Kemudian dia mengangkat telepon itu lagi. Dia menekan nomor dari ingatannya. Dia telah memutarnya berkali-kali sehingga dia bahkan tidak perlu berpikir.

Dia mendengarnya berdering.

Sekali. Dua kali. Suara itu terangkat di pertengahan deringan ketiga.

“Azusagawa?” kata Rio, terdengar sangat waspada.

“Kau sudah bangun?”

“Aku selalu bangun jam tujuh.”

Itu sangat Rio untuk menjaga jadwal itu bahkan pada liburan.

“… Sesuatu terjadi dengan Shouko?” dia bertanya sebelum dia bisa mengatakan sepatah kata pun.

Siapapun yang mengetahui kondisi Shouko akan langsung menduga kabar buruk jika dia menelepon sepagi ini. Itu adalah asumsi alami.

“Aku baru saja menutup telepon dengan ibunya.”

“Oh.”

“Dia tidak punya waktu lama.”

“Kau menuju ke sana?”

“Ya.”

“Aku juga akan datang.”

“Oke.”

Sampai jumpa di sana, kata Rio, siap untuk menutup telepon.

“Futaba…,” katanya, menghentikannya.

Dia belum sampai pada intinya. Dia sudah menelepon Rio sebelum Mai karena ada sesuatu yang perlu dia tanyakan.

“Apa?”

Penjaganya segera naik.

Dan mendengar itu membuatnya merasa sedikit lebih baik. Ketegangan dalam suaranya membuktikan bahwa apa yang akan dia katakan tidak sepenuhnya gila.

“Ada cara, kan?”

“……”

Dia mendengarnya menelan ludah. Suaranya sangat kecil sehingga dia akan melewatkannya jika dia tidak mendengarkannya. Dia tidak mengatakan sepatah kata pun.

“Kemungkinan kecil, tapi mungkin sepadan dengan risikonya.”

“……”

“Kita mungkin masih bisa menyelamatkannya.”

Tangannya mengerat di sekitar gagang telepon, mencengkeramnya.

“……”

Rio masih tidak mengatakan apa-apa.

“Sampai Mai aman, saya tidak bisa memikirkan hal lain. Jadi saya lupa. Tapi Sindrom Remaja Makinohara sendiri masih kuat. Melihat jadwal masa depannya di kamar rumah sakit mengingatkan saya akan hal itu.”

“……”

“Semuanya setelah SMP telah terhapus. Saya masih bisa melihat bekas pensil di mana seseorang telah menggosoknya.”

Tidak ada yang mekanis tentang perubahan itu. Itu jelas telah dilakukan oleh tangan manusia. Oleh seseorang. Secara manual. Dia yakin akan hal itu.

“Makinohara-lah yang menulis dan menghapusnya. Dia kemungkinan besar melakukan keduanya pada saat yang sama … di kelas empat. ”

“……”

Rio tidak mengatakan apa-apa, tetapi dia bisa mendengar kegelisahan dalam napasnya. Dia tahu bahwa dia hampir mengatakan sesuatu dan memutuskan untuk tidak melakukannya. Mungkin dia bertanya-tanya apakah dia harus mendorongnya menjauh dari inti masalah. Tapi dia sudah terlalu dekat untuk itu untuk bekerja.

“Tiga tahun lalu, Makinohara menulis jadwalnya dan kemudian menghapusnya. Ketakutannya akan masa depan menyebabkan Sindrom Remajanya. Apakah saya benar?”

“Apakah kamu mengerti apa yang kamu katakan, Azusagawa?” dia akhirnya bertanya langsung padanya. Tapi dia tahu jawabannya.

“Saya katakan kita tidak berada di masa sekarang. Ini adalah masa depan.”

“……”

“Jadi kalau kita bisa menyelamatkan Makinohara yang ‘hadiah’—yang duduk di kelas empat—maka kita juga harus bisa menyelamatkan yang SMP.”

“Azusagawa.”

Rio memanggil namanya, seolah mencoba menghubunginya.

“Ada kesempatan, kan?”

“Itu bahkan tidak layak disebut ‘kesempatan.’”

“……”

“Apa yang kamu katakan hanyalah angan-angan.”

“Kasar.”

“Tidak jauh lebih baik daripada berharap dia menemukan donor hari ini.”

“Aku yakin kamu benar, tapi…”

“Shouko datang dari masa depan, dan kamu kembali empat hari—dalam kedua kasus, itu mungkin karena kamu adalah orang-orang dengan Sindrom Remaja. Sebuah kesadaran tunggal yang terbagi menjadi dua, dengan persepsi aliran waktu yang berbeda. Shouko di ICU. Apakah Anda pikir dia bisa menyelamatkan dirinya sendiri jika dia kembali ke masa lalu?

“Saya pikir itu akan sulit bahkan jika dia tidak berada di ICU.”

Sakuta tidak berpikir bahwa seorang anak berusia tiga belas tahun yang membutuhkan transplantasi jantung tidak dapat menyelamatkan dirinya sendiri. Sakuta jauh lebih tua, dan dia yakin tidak bisa melakukannya. Orang dewasa juga tidak bisa. Itulah tepatnya mengapa orang tuanya sangat menderita.

“Kondisi Shouko bukanlah sesuatu yang bisa membantu. Kembali ke tiga tahun tidak akan membawa kemajuan medis yang revolusioner. Yang akan dia lakukan hanyalah menjalani tiga tahun yang sangat mirip dan segera kembali ke momen ini.”

“Tapi itu akan sedikit berbeda jika Sindrom Remajanya teratasi.”

“Karena Anda memiliki kasus serupa dan Anda ingat perjalanan Anda ke masa depan? Dalam kasusnya, itu tidak akan membuat perbedaan. Mengetahui masa depannya sendiri tidak akan memberinya cara untuk menyelamatkan dirinya sendiri. Tidak ada hal seperti itu. Itu sebabnya dia belum melakukannya. ”

Dia tahu Rio benar.

“Ini tidak seperti menghindari kecelakaan lalu lintas.”

Ini juga benar. Tapi dia tidak bisa membiarkan keputusasaan menghentikannya. Dia harus menemukan harapan di suatu tempat.

“Futaba.”

“……”

“Toyohama bilang dia bermimpi tentang kecelakaan Mai. Apakah Anda pikir itu karena Adolescence Syndrome mengirim saya empat hari ke depan? Jika demikian, itu berarti kenangan mungkin dibagikan dengan orang lain selain penjelajah waktu yang sebenarnya. ”

“Dan aku mengatakan itu hanya angan-angan, Azusagawa.”

“……”

Rio tetap teguh pada masalah ini. Dan dia tahu persis mengapa.

“Aku punya mimpi yang sama.”

“……”

“Setelah Sindrom Remaja Anda teratasi… Saya bermimpi menyeret Anda pulang bersama saya. Anda adalah kecelakaan. ”

“Jadi…”

“Tetapi bahkan jika kamu berhasil mengirim kenangan hari ini kembali ke dirimu tiga tahun lalu, itu tidak akan mengubah apa pun. Itu tidak akan membuat perbedaan.”

“Ya, saya mungkin akan mengatakan, ‘Mimpi yang aneh.’”

Jika dia tidak tahu itu memengaruhinya, mudah untuk melanjutkan. Sakuta sangat menyadari hal itu.

“Bahkan jika itu mengganggumu, masalah intinya akan sama persis. Tiga tahun lalu, kamu masih tidak punya cara untuk menyelamatkan Shouko.”

Tidak sekarang, tidak nanti.

“Azusagawa, bahkan jika…” Suaranya menjadi muram. “Katakan keajaiban terjadi. Masa lalu berubah selamanya dan kondisi Shouko sembuh. Apakah itu yang sebenarnya kamu inginkan?”

Sakuta tahu persis apa yang dia tanyakan.

“Makinohara menjadi lebih baik adalah hal yang baik.”

Dan itulah tepatnya mengapa dia berpura-pura bodoh.

“Kamu membicarakan ini, jadi aku yakin kamu mengerti. Anda tahu apa artinya mengubah masa lalu.”

Dia tidak membiarkan dia lolos.

“…Ya.”

“Jika Shouko kelas empat mengatasi ketakutannya akan masa depan dan tidak terkena Adolescence Syndrome…maka Shouko besar tidak akan pernah ada.”

“Saya tahu itu.”

“Tidak, Azusagawa.”

Suaranya pelan, tapi ada getaran di dalamnya. Dia berharap dia tidak akan mengerti.

“Jika Shouko besar tidak ada, kamu tidak akan bertemu dengannya di Pantai Shichirigahama dua tahun lalu.”

“Benar.”

“Jika kamu tidak bertemu dengannya di sana, maka kamu tidak mencoba menirunya.”

“Mm.”

“Kamu tidak mengikuti tes masuk Minegahara untuk mengejarnya.”

“Ya.”

“Kamu tidak bertemu denganku atau Kunimi.”

“…… Mm.”

“Kamu tidak akan pernah bertemu dengan Sakurajima.”

Sakuta sudah memikirkan semua ini.

“Apakah kamu baik-baik saja dengan itu?”

“Tentu saja tidak.”

Bagaimana dia bisa?

“Kehidupan di mana aku tidak bertemu Mai bukanlah kehidupan sama sekali.”

“Kemudian…”

“Dan mari kita perjelas, aku sudah mati-matian untuk tidak melanjutkan sekolah menengah tanpamu dan Kunimi.”

Atau Tomoe dan Nodoka. Bertemu Shouko dua tahun lalu telah menjadikannya seperti sekarang ini. Jika masa lalu itu berubah, begitu juga masa depan ini. Sama seperti Shouko yang telah menerima hatinya tidak lagi bersama mereka.

“Itulah mengapa aku berpura-pura tidak mengetahui hal ini, padahal aku sudah mengetahuinya. Berdoa agar seseorang menyelamatkan Makinohara untukku.”

“Azusagawa…”

“Tapi itu tidak berhasil. Anda tidak bisa begitu saja menyerahkan hal-hal ini pada takdir.”

Semua ini tidak lucu, tapi dia tetap tertawa terbahak-bahak. Itu membantunya menghilangkan ketakutannya.

“Kamu memilih masa depan dengan Mai.”

“Ya. Kemudian. Saya memilihnya tanpa menyadari opsi ini ada. Saya pikir saya harus memilih antara mengalami kecelakaan dan menyelamatkan Makinohara, atau menghindari kecelakaan dan menjalani hidup saya dengan Mai.”

“Dan itu semua di depan Anda. Anda dan Sakurajima akhirnya akan bahagia. Dan Anda membiarkannya lolos begitu saja. ”

“Begitu saya mengetahuinya, semuanya sudah berakhir. Sekarang aku tahu masih ada kesempatan…berpura-pura tidak punya terlalu banyak.”

“Kupikir kamu hanya memilih pertarungan yang bisa kamu menangkan.”

“Ya. Saya hanya ingin bertarung ketika saya bisa menang. ”

“Kata pria yang akan membuang semua yang penting baginya, semua yang dia bangun untuk dirinya sendiri, dengan kemungkinan yang sangat kecil bahkan mungkin tidak ada. Apakah Anda bahkan memiliki keberanian untuk memberi tahu Mai semua ini? ”

“Itulah tantangan sebenarnya! Jika dia mulai menangis, aku dalam masalah.”

5

Ketika dia selesai berbicara dengan Rio, Sakuta memanggil Mai.

Dia memberitahunya tentang telepon dari ibu Shouko.

“Oke,” katanya. “Aku akan segera keluar. Tunggu di bawah.”

Dan dia menutup telepon.

Sakuta menyuruh Kaede untuk menjaga benteng, dan seperti yang dijanjikan, kurang dari lima menit sebelum Mai bertemu dengannya di luar.

“Ayo pergi,” katanya.

Dia mengangguk, dan mereka mulai berjalan. Dia mengatur langkah lebih cepat dari biasanya, tapi Mai tetap baik-baik saja.

Di jalan utama, mereka melihat bus menuju rumah sakit datang dari belakang.

“Ayo ambil itu.”

Mereka berlari ke depan ke halte bus dan melompat melalui pintu belakang. Saat itu malam tahun baru. Bisnis dan sekolah tutup, sehingga bus hampir kosong. Kursi panjang di bagian paling belakang terbuka, jadi mereka berdua duduk di sana.

Pintu ditutup, dan sopir bus menyalakan lampu dan perlahan-lahan mulai menarik keluar.

Saat dia melakukannya, Sakuta berkata, “Mai.”

“Ya?”

“Aku masih ingin menyelamatkan Makinohara.”

Dia berbicara dengan jelas, menatap lurus ke depan. Menjaga suaranya tetap rendah dan tenang namun tegas. Memastikan dia tahu apa yang dia pikirkan.

“Mm.” Suaranya sama tenangnya. Dia bisa melihat gadis itu mengangguk dari sudut matanya. Itu saja. Dia tidak terkejut atau kesal. Dia tidak mendesaknya untuk lebih detail atau bingung. Dia hanya berkata, “Jika kamu mau, kamu harus.”

“Mai…?”

Dia belum mengatakan apa-apa. Dia tidak memberitahunya bahwa ada sesuatu selain harapan untuk harapan yang melampaui harapan. Tapi rasanya dia sudah tahu segalanya.

“Jadwal masa depan di kamar Shouko. Dia yang menulis dan menghapus itu, kan? Itu pasti terjadi ketika Adolescence Syndrome-nya pertama kali muncul di kelas empat. Dan itu masih aktif, kan?”

Dia pasti sedikit terkejut dia berhasil menyelesaikan semuanya. Tapi itu juga menjelaskan mengapa dia mengambil ini dengan tenang.

“Jadi pergilah. Ubah masa lalu.”

Tangan Sakuta sedang beristirahat di kursi di antara mereka, dan dia meletakkan tangannya di atas tangannya. Kursi di depan mereka melindungi mereka dari mata yang mengintip.

“Kau menangis setiap kali aku meninggalkanmu sendirian.”

“Hanya, seperti, setiap hari.”

“Kau benar-benar pembohong.”

Dia tidak bisa menipu Mai. Tapi kebohongan itu layak untuk diceritakan. Bertindak tegas telah membuatnya tersenyum.

“Atau apakah kamu akan berubah pikiran jika aku meraihmu dan tidak melepaskannya?”

“Sulit untuk mengatakan tidak padamu.”

“Kalau begitu aku tidak bisa bertanya. Saya pikir Anda akan menyesali pilihan itu seumur hidup Anda.”

“……”

“Sulit untuk terus hidup bertanya-tanya apakah Anda bisa membuat perbedaan.”

“Mm.”

“Tapi saya pikir perasaan itu akan memudar seiring berjalannya waktu. Anda akan lebih jarang menangis. Bersama-sama, kita bisa melewatinya.”

“Ya. Itu mungkin tidak terlalu buruk.”

“Tapi kami sudah berjanji. Pada Malam Natal, di ruang hijau di stasiun TV. Bahwa kita akan bahagia bersama.”

“Ya.”

Dia tidak akan pernah lupa. Kata-kata itulah yang membuatnya bertahan.

“Jadi ini hanya jalan yang panjang.”

“Sedikit, ya.”

“Kita hanya perlu melupakan semuanya sekali dan memulai dari awal.”

“Ya. Itu saja.”

“Aku akan bertemu denganmu lagi.”

“Mm.”

“Dan jatuh cinta sekali lagi.”

“Benar.”

“Kau akan mengajakku kencan lagi.”

“Aku tahu aku akan menemukanmu.”

Dia meremas tangannya, menerima kehangatannya. Merasakan kehadirannya dengan seluruh telapak tangannya.

“Dan kemudian kita akan bahagia bersama.”

Mai menatapnya dan tersenyum.

“Saya berjanji.”

Dia meremas tangannya lagi, lebih erat. Mai tertawa kecil seperti itu telah menggelitiknya.

Bus sampai di halte dekat rumah sakit.

Mereka turun, masih berpegangan tangan.

Di dalam, perawat biasa sudah menunggu mereka. Shouko ada di ICU, dan kamu tidak bisa begitu saja keluar masuk sana—ibu Shouko pasti yang mengatur ini.

“Lanjutkan, Sakuta.”

“Kamu tidak datang?”

“Jadwalnya ada di kamarnya. Kamu akan membutuhkannya, kan?”

“Benar.”

Jika ada kunci untuk menyelesaikan Sindrom Remaja Shouko, itu adalah kuncinya.

“Oke, Mai, kamu yang menanganinya.”

Mereka berpisah, dan dia mengikuti perawat.

ICU berada di bagian belakang gedung, biasanya terlarang bagi pengunjung. Aula itu tidak memiliki pasien dan hampir tidak ada dokter atau perawat.

Di ujung koridor yang sepi ada sepasang pintu otomatis. Dia dibawa ke ruang ganti pengunjung. Seperti pada kunjungan sebelumnya, ia mengenakan semacam baju luar dan diberi topi yang mirip dengan yang dikenakan pelukis. Sandal khusus untuk kakinya. Dia mencuci tangannya dengan ketelitian yang luar biasa.

Perawat memeriksanya dengan hati-hati dan mengizinkannya untuk melanjutkan.

Dia dituntun melalui pintu lain di sisi lain ruang ganti. Ini masih bukan ruang ICU Shouko—hanya koridor yang sangat steril. Ada jendela kaca di sepanjang dinding kanan, memungkinkan mereka untuk melihat ke setiap ruangan.

Perawat yang memimpinnya berhenti. Sakuta melihat wajah-wajah di sisi lain kaca. Orang tua Shouko, berpakaian persis seperti dia. Mereka membungkuk saat melihatnya. Dia melakukan hal yang sama.

Seminggu sebelumnya, dia tidak diizinkan di kamar yang sebenarnya. Kali ini, itu berbeda.

“Lanjutkan,” kata perawat itu. Jadi dia masuk ke ICU.

Ada keheningan yang sangat berbeda.

Hanya dengungan peralatan medis yang mengganggu ketenangan. Satu terdengar persis seperti lemari es, sementara yang lain sepertinya memompa sesuatu. Dan suara-suara mekanis ini hanya membuat keheningan semakin terasa. Seperti perangkat yang memproduksi keheningan.

Shouko sedang berbaring di tempat tidur, dikelilingi oleh mesin-mesin ini. Matanya tertutup.

“Shouko, Azusagawa ada di sini,” kata ibunya. Ada getaran dalam suaranya.

Mata Shouko terbuka setengah. Awalnya, mereka hanya menatap langit-langit, tetapi kemudian mereka menemukan wajah orang tuanya.

“Makinohara,” kata Sakuta, tidak bisa menunggu.

Tatapannya mengembara dan akhirnya terkunci padanya.

“Sakuta…”

Suaranya teredam oleh masker oksigen. Dia mengangkat tangan kecilnya, meraihnya.

“Mendekatlah,” kata ibunya, melangkah ke samping untuk membiarkannya masuk.

“Ya, ini aku.”

Dia tidak tahu harus berkata apa lagi. Tubuhnya bergerak tanpa berpikir, meletakkan kedua tangannya di sekitar tubuhnya. Dia tidak mengencangkan cengkeramannya sama sekali. Tangannya terasa sangat kecil, jari-jarinya sangat tipis—dia takut jika dia memegangnya terlalu erat, itu akan meleleh.

“Aku tidak ingin kau melihatku seperti ini.”

“Kenapa tidak?”

“Maksudku, dikelilingi oleh mesin…”

“Ini agak buruk.”

“Bukan pujian yang benar-benar diperjuangkan para gadis.”

Tapi dia tersenyum paling kecil.

Dengan tangannya yang bebas, dia melepaskan topeng itu.

Dia melirik perawat untuk melihat apakah itu baik-baik saja. Dia mengangguk.

Shouko meletakkan topeng itu di atas meja yang diposisikan di atas tempat tidurnya. Di atasnya ada buku pelajaran SMP, kotak pensil, dan pensil.

“Kamu sudah belajar?”

“Saat aku merasa sanggup. Sekarang dan nanti.”

“Kami akan berada di luar, Shouko,” kata ibunya. Dia membungkuk dengan matanya, dan orang tua Shouko dan perawat semua pergi.

Sakuta dan Shouko sendirian.

“……”

Dia tidak tahu harus berkata apa pada awalnya. Ritme reguler mesin dan emosinya sendiri luar biasa. Dia bisa merasakan ketegangan melingkari dirinya. Gelombang ketakutan yang tak terlihat muncul dari telapak kakinya.

“Kau menepati janjimu.”

“Mm?”

“Ibu bilang kamu datang menemuiku setiap hari.”

“Beberapa hari saya harus bekerja.”

Shouko tertawa. Dia tahu mengapa dia bercanda.

“Terima kasih,” katanya.

“Makinohara.”

“Ya?”

“Ada sesuatu yang harus kamu dengar.”

Sebagian dari dirinya tidak yakin apakah dia harus memberitahunya. Tetapi jika dia tidak melakukannya sekarang, dia tidak akan pernah mendapatkan kesempatan lagi. Seburuk itu kondisinya. Setiap bagian dari ruangan ini menceritakan banyak hal padanya. Ekspresi di wajah keluarganya mengatakannya lebih keras daripada kata-kata.

“Ini tentang jadwal masa depan yang kamu tunjukkan padaku.”

“……”

“Yang diisi dengan hal-hal yang tidak kamu tulis.”

“Sakuta,” katanya sambil membuang muka. Tidak ada yang khusus. Mata terfokus di luar langit-langit. Mungkin di langit di atas. “Aku sedang bermimpi.”

“Kamu punya?”

“Mimpi yang sangat aneh.”

Dia berbicara seperti dia hilang dalam ingatan.

“Saya masih di sekolah menengah, dan saya bertemu dengan Anda yang lebih muda di pantai di Shichirigahama. Dan sangat menggodamu.”

“……”

Shouko telah mengendalikan percakapan, tetapi Sakuta tidak pernah mempertimbangkan untuk menghentikannya. Dia tahu persis apa yang dia bicarakan—kenangan itu tidak mudah dilupakan.

“Lalu aku bermimpi aku kuliah, dan aku tinggal di rumahmu, memasak untukmu, membersihkan, dan memandikan Nasuno.”

Ini bukanlah suatu kebetulan. Impian Shouko kecil tentang sekolah menengah adalah impian Shouko yang merupakan cinta pertama Sakuta. Dan perguruan tinggi Shouko adalah orang yang tinggal bersamanya dari akhir November hingga Malam Natal.

“Setiap pagi, saya bangun, mengucapkan selamat pagi kepada Anda … dan melihat Anda pergi di pintu depan.”

“……”

“Ketika Anda sampai di rumah, saya akan menyambut Anda kembali dengan mengenakan celemek. Sebelum tidur, saya akan mengucapkan selamat malam. Dan ketika pagi tiba, kami melakukannya lagi. Seperti kami pengantin baru. Itu sangat menyenangkan.”

“Makinohara.”

“Terkadang kami pergi bersama.”

“Itu bukan mimpi.”

“Di sebuah kapel dengan pemandangan laut, saya mencoba gaun pengantin, dan Anda terlihat sangat canggung, tetapi saya berhasil mendapatkan beberapa pujian dari Anda.”

“Itu tidak—”

“Bahkan jika itu hanya mimpi, aku senang menghabiskan waktu bersamamu.”

“Semua itu… benar-benar terjadi.”

“Itu sangat menyenangkan.”

Shouko tersenyum, terlihat sangat puas.

Matanya telah berbalik ke arahnya. Dia bisa merasakan tatapan lembutnya.

“Aku tahu, Sakuta.”

Senyumnya menjadi sedikit nakal. Seperti dia meniru dirinya yang lebih tua.

“Makinohara?”

“Saya tahu segalanya. Saya tahu itu adalah masa depan yang nyata dan bahwa kita berada di masa depan sekarang. Saya sudah tahu.”

“Ya itu benar. Dan jika kita mengubah masa lalu, mungkin masih ada cara untuk menyelamatkanmu.”

Dia tahu itu adalah harapan yang samar. Kemungkinannya hampir tidak ada. Dia sangat menyadari hal itu.

“Tapi aku tidak bisa,” kata Shouko. Dia perlahan menggelengkan kepalanya.

“Kenapa tidak…?”

“Saya tidak berpikir melakukan pengulangan akan menyembuhkan kondisi saya.”

“Kami tidak tahu itu. Pasti ada sesuatu …”

“Tapi jika aku kembali ke masa lalu, mungkin aku bisa menyelamatkanmu dari kesedihan yang kau rasakan.”

“Apa…?”

“Saya tahu segalanya.”

“……”

“Aku membuatmu menderita.”

“Tidak, kamu tidak melakukan kesalahan.”

“Saya sangat takut dengan masa depan sehingga saya terkena Adolescence Syndrome. Dan begitulah aku bertemu denganmu.”

“Dan aku berutang segalanya padamu untuk itu. Saya tidak pernah menyesal bertemu dengan kedua versi Anda. Semua waktu yang kita habiskan bersama itu penting. Aku tidak akan menjadi diriku yang sekarang jika kita tidak bertemu.”

Ada begitu banyak yang ingin dia katakan padanya. Dia ingin menggunakan setiap kekuatan yang bisa dia kumpulkan dan meneriakkannya dari atap. Tapi sekarang setelah dia bertatap muka dengannya, Sakuta tidak bisa melakukan semua itu. Dia harus menahan suaranya dan tetap tenang.

“Kamu melakukannya dengan baik, Sakuta.”

“……”

“Jadi tidak apa-apa.”

Ada air mata yang terbentuk di matanya.

“Makinohara…?”

“Aku akan menyelesaikannya dengan benar kali ini. Aku akan membuat masa depan di mana kita tidak akan pernah bertemu.”

“Apa yang kamu-?”

“Jadi Anda bisa memiliki masa depan di mana Anda tidak perlu sedih. Bahkan jika itu berarti kita tidak akan pernah bertemu, jika kamu bahagia, maka—”

“Tidak, kamu tidak bisa— Bukan itu maksudku—”

Mata Shouko menatap langit-langit lagi, tidak fokus. Sepertinya dia tidak bisa mendengarnya. Bibirnya nyaris tak bergerak, suaranya nyaris tak terdengar.

Tidak ada yang dikatakan Sakuta yang berhasil melewatinya sama sekali.

“Jangan lakukan ini, Makinohara!”

Kata-katanya tidak sampai padanya.

“Pengulangan seharusnya untukmu .”

Perasaannya juga tidak.

“Kamu tidak perlu khawatir lagi, Sakuta.”

“Aku tidak…”

“Serahkan saja semuanya padaku.”

“Tidak…”

“Aku berjanji akan membuatmu bahagia.”

“Kamu juga penting!”

Tangan Shouko menjadi lemas.

“Makinohara…?”

“……”

Dia tidak menjawab. Tidak merespon sama sekali.

“B-tolong!” dia memanggil.

Perawat itu masuk dengan cepat dan memeriksa tanda-tanda vital Shouko.

“Jangan khawatir. Dia baru saja tidur.”

Dia tidak bisa tidak khawatir. Ada “untuk saat ini” yang tak terucapkan dalam jaminan itu, dan itu memukulnya dengan keras. Dia berantakan. Shouko telah mengambil keputusan, dan apa yang dia katakan telah membuatnya terguncang.

Sakuta datang ke sini dengan niat untuk menyelamatkannya . Dia dilahirkan dengan kondisi yang mengerikan ini, dan dia percaya dia pantas diselamatkan dari nasibnya. Dia masih melakukannya. Tetapi bahkan sekarang, dia hanya peduli tentang dia. Dia bilang dia ingin menyelamatkannya .

“Lakukan yang terbaik untukmu , Makinohara,” dia serak saat dia secara bertahap kehilangan kendali atas emosinya yang bergolak. “Tidak apa-apa untuk mengutamakan dirimu sendiri.”

Melawan air mata, bahu gemetar.

“Mari kita keluar sebentar,” saran perawat itu.

Dia mengikuti jejaknya. Tidak ada yang bisa dia lakukan di sini sekarang. Dia hanya akan menghalangi.

Di luar kamar bersih, dia balas menatap Shouko sekali melalui kaca. Dia tidak bisa puas dengan nasibnya dalam hidup. Dia pasti menginginkan lebih. Tapi dalam tidurnya, dia tersenyum, seperti dia bahagia.

Dia tidak tahan melihat ekspresi puas itu. Dia segera kembali ke ruang ganti. Baju dan topinya terlepas dan masuk ke tempat sampah.

“Saya akan menelepon Anda jika terjadi sesuatu,” kata perawat itu.

Dia mengangguk tanpa menoleh ke belakang dan pergi keluar.

Kembali melalui pintu ganda.

Mai dan Rio sedang menunggunya.

“Sakuta.”

“Mai…”

“Bagaimana Shouko?”

“Tidur.”

“Oh.”

Mai menurunkan matanya, menggigit bibirnya.

“Sakurajima, dia harus melihatnya.”

Rio sedang melihat hasil cetakan di tangan Mai.

“Ini,” kata Mai, mengangkatnya.

“……?!”

Kejutan dan keraguan menyerbunya.

“Bagaimana…?”

Entri telah ditulis ulang. Mengganti versi lama sepenuhnya.

Tidak ada kelulusan SMP. Tidak ada sekolah menengah.

Itu bahkan tidak bisa disebut jadwal masa depan lagi.

Namun itu sangat tepat. Sakuta tidak akan pernah bisa menulis kata-kata seperti ini, kata-kata yang berbicara langsung ke hatinya.

Semua kolom telah terisi.

“Terima kasih.”

“Kerja yang baik.”

“Aku mencintaimu.”

Jalani hidup Anda dan hargai ketiganya.

Tulisan tangan tidak selalu stabil, tetapi ditulis dengan paksa.

Tiga hal favorit Big Shouko untuk didengar.

Tiga hal yang dia katakan kepada Shouko kecil, secara bergantian.

Dan di bagian paling bawah…

Saya ingin menjadi orang yang lebih baik.

“…Apa yang…?”

Sesuatu jatuh di halaman. Itu meresap ke dalam kertas, mengaburkan kata-kata Shouko Makinohara, Kelas 4-1 .

Dia tahu itu air matanya, tapi dia tidak bisa menghentikannya.

“Mengapa…?”

“Kami berbicara dengan ibu Shouko ketika dia keluar dari ICU. Dia bilang kemarin Shouko tiba-tiba bersikeras dia harus mengerjakan PR-nya.”

“Apa yang harus aku lakukan?” dia bertanya, dengan putus asa menoleh ke Rio. “Bagaimana aku harus membantunya?”

“……”

Rio hanya terlihat sedih, tidak mengatakan apa-apa.

“Makinohara…tahu segalanya. Tentang Shouko, tentang aku… Dia tahu dia punya kesempatan untuk mengubah sejarah. Dia tahu semua itu, dan karena dia tahu… dia mengatakan kali ini dia akan memastikan kita tidak akan pernah bertemu. Dia berkata seperti itu, bahkan jika dia pergi, aku tidak perlu bersedih. Dan aku tidak—”

Itu adalah satu-satunya harapannya. Kemungkinan samar yang hanya bisa dicapai dengan kembali ke masa lalu. Namun Shouko menggunakannya bukan untuk dirinya sendiri, tetapi untuk Sakuta.

“Maaf, Azusagawa,” kata Rio, tampak kesal. Matanya bertemu dengan matanya. “Aku hanya bisa memikirkan satu hal yang harus dilakukan.”

Dia mengulurkan pensil. Yang merah—seperti yang digunakan guru untuk menilai kertas.

“……?”

“Sakuta,” kata Mai. “Shouko bekerja keras untuk ini.”

Dia meletakkan tangannya di punggungnya.

“……”

“Jadi, kamu harus menandai pekerjaan rumahnya sebagai selesai.”

“?!”

“Katakan padanya betapa bagusnya pekerjaan yang dia lakukan.”

“SAYA…”

Dengan jari gemetar, dia meraih pensil. Dia tidak bisa menahannya dengan benar. Tapi dia mengertakkan gigi dan memaksa jari-jarinya untuk mengencangkannya. Air matanya harus menunggu sebentar.

Dia meletakkan cetakan itu di atas meja rendah di dekat bangku di aula.

Dia tidak ragu lebih jauh.

Sadar akan panas di balik matanya, Sakuta tersenyum dan menggambar bunga besar. Pergi untuk tanda bunga terbesar yang pernah dilihat setiap pekerjaan rumah. Itu menutupi seluruh halaman sialan itu, seperti bunga matahari tengah musim panas.

Setelah selesai, dia mendongak dan menemukan Mai menangis. Rio juga menangis. Menangis seperti mandi matahari, berseri-seri sepanjang waktu.

Lonceng berbunyi, menandai kedatangan Tahun Baru.

Mereka telah diberi izin untuk bermalam di rumah sakit.

Mereka berada di aula tepat di luar ICU. Di bangku di dinding, terbungkus selimut, menunggu.

Orang tua Shouko mengatakan mereka bisa menggunakan kamar Shouko di sayap utama, tapi mereka memutuskan untuk tinggal lebih dekat dengannya.

Perawat telah membawa selimut, mengatakan bahwa selimut itu tampak dingin.

Sakuta dan Mai terbungkus selimut yang sama, meringkuk bersama. Rio duduk di kursi di dekatnya. Yuuma bersamanya, muncul kemudian.

Tak satu pun dari mereka berbicara. Mereka hanya duduk diam.

“Tahun baru,” bisik Yuuma. Di lorong yang gelap, cahaya layar ponselnya tampak sangat terang.

Tidak ada yang merasa ingin menyebut Tahun Baru “bahagia.”

Tak seorang pun di sini dalam mood untuk merayakannya.

Waktu akan merenggut Shouko dari hidupnya, dan aula dipenuhi dengan doa-doa hening agar waktu berhenti.

Namun seiring waktu, dentingan lonceng di kuil-kuil terdekat memudar.

Koridor rumah sakit kembali sunyi. Satu-satunya suara datang ketika salah satu dari mereka bergeser di kursi mereka.

Sakuta dan Mai duduk bahu-membahu, dan dia bisa mendengar napasnya.

Pada titik tertentu, itu tumbuh berirama. Lembut.

Matanya terpejam, berat badannya bertumpu pada pria itu.

Dia melihat ke atas, dan Rio tertidur dengan tangan melingkari lututnya. Yuuma juga menundukkan kepalanya dan tertidur lelap.

Langit di luar jendela semakin terang.

Pagi hampir tiba.

Pagi pertama di tahun baru.

Sakuta mengucapkan doa kepada matahari yang belum terbit, berharap Shouko akan baik-baik saja.

Dan itu adalah pikiran terakhir yang dia miliki sebelum kesadarannya memudar.

Dia pikir dia mendengar bunyi klik pintu ICU terbuka.

“Shouko memiliki…”

Dia pikir dia mendengar seseorang berbicara.

Tapi pikirannya melayang di dunia tidur sebelum salah satu suara bisa mencapainya.

Dia bermimpi—

Dari ruang kelas yang belum pernah dilihatnya.

Meja-meja kecil berjajar.

Sebuah sekolah dasar.

Anak-anak tampak mungkin kelas tiga atau empat.

Semua menghadap meja mereka.

Menulis sesuatu pada cetakan.

Sakuta mengenali salah satu gadis itu.

Yang ekstra kecil, duduk tegak di kursinya.

Terserap dalam tulisannya.

Ekspresinya serius tapi bersemangat.

Dia mencoba mengingat namanya, tetapi itu lolos darinya.

Dia merasa seperti dia harus mengetahuinya, tetapi memeras pikirannya tidak membawanya kemana-mana.

“Semua selesai!” kata seorang anak laki-laki di tengah sambil mengangkat tangannya.

“Gerakan mengungkap kekerasan seksual demi menghapuskannya!”

“Sama disini!”

Tangan terangkat ke sekeliling.

Saat seluruh kelas menjadi ribut, gadis itu terus menulis. Semua orang sudah selesai dan bermain-main, tapi dia terus berjalan.

Guru menghampirinya.

Dia berlutut di samping gadis itu.

“Tulis saja sejauh Anda merasa nyaman,” katanya.

Gadis itu mendongak sesaat kemudian.

Dengan senyum bangga.

Dia mengulurkan halaman dengan kedua tangan.

“Semua selesai!” dia berkata.

Dan memberi gurunya senyum cerah.