Volume 6 Chapter 4

1

Tiga keheningan masing-masing memenuhi udara.

Satu milik Sakuta. Lain untuk Shouko dewasa. Dan yang terakhir adalah milik Mai.

Keheningan yang gamblang akhirnya dipecahkan oleh langkah kaki Mai. Dia menyeberangi ruangan, pindah ke tempat tidur Sakuta. Dia menatapnya lebih dulu, lalu menoleh ke Shouko.

“Maksud Anda…?” dia memulai.

“……”

Bagaimana dia harus menjawab? Bagaimana dia harus menanggapi? Dia sama sekali tidak yakin. Itu jelas bukan situasi yang bisa dia hindari atau bersikeras bahwa itu tidak penting. Mereka bertiga bisa merasakan ketegangan di udara, itulah sebabnya keheningan begitu intens. Anda bisa memotong ketegangan dengan pisau.

Kemudian Shouko menghela napas. Sangat sengaja. Keduanya berbalik untuk menatapnya.

“Sepuluh hari dari sekarang,” dia memulai.

Apakah dia menyadari tidak ada jalan keluar dari ini, atau apakah dia selalu bermaksud memberi tahu Mai? Shouko tampaknya menerimanya dengan tenang.

“Dua puluh empat Desember.”

Itu adalah Malam Natal. Tidak sejauh itu di masa depan.

“Ini akan menjadi hari terdingin sepanjang musim dingin, dan seperti yang dijanjikan laporan cuaca, akan mulai turun salju pada sore hari. Begitu banyak salju yang menempel, bahkan sejauh ini di selatan.”

Ada pertanyaan terbuka di mata Mai, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa. Dia tidak ingin mengganggu. Tidak peduli berapa banyak keraguan yang muncul dari pidato ini, dia memilih untuk mendengarkan Shouko terlebih dahulu.

“Sakuta berjanji akan menemuimu untuk kencan, dan dalam perjalanan ke sana…sebuah mobil tergelincir di atas es.”

Shouko sedang menggambarkan peristiwa yang belum terjadi seperti yang sudah mereka alami. Kata-katanya tidak mengandung harapan atau keputusasaan. Mereka adalah pernyataan fakta yang jelas. Tidak lebih, tidak kurang. Ini hanyalah apa yang Shouko ketahui sebagai kebenaran, perkembangan alami dari berbagai peristiwa dalam realitasnya. Shouko berasal dari enam atau tujuh tahun di masa depan, dan peristiwa yang terjadi sepuluh hari dari sekarang adalah masa lalu yang jauh baginya.

“Bagaimana Anda tahu…?” tanya Mai. Pertanyaan yang jelas.

“Karena aku dari masa depan.”

Kening Mai berkerut sebentar. Dia menatap mata Shouko, mempertimbangkan kata-katanya sejenak, dan kemudian menoleh ke Sakuta.

“Itu benar,” katanya sambil mengangguk.

Setidaknya, dia benar tentang rencana Natal Mai dan Kaede. Dan Kaede khususnya bukanlah sesuatu yang bisa Anda tebak secara membabi buta.

Mai memikirkan hal ini untuk waktu yang lama.

“Oke…,” katanya.

“Sakuta dibawa ke rumah sakit tetapi tidak pernah datang. Akhirnya, dia dinyatakan mati otak.”

Dia sudah tahu banyak sejak dia menyadari kebenarannya, tetapi mendengar ini darinya membawa beban yang sangat berbeda. Itu memukulnya dengan keras.

Tangan Sakuta bergerak ke dadanya.

“……”

Dia bisa merasakan detak jantungnya.

“Mereka menemukan kartu donor organ di antara harta Sakuta. Ketika dia dinyatakan mati otak, mereka mendapat izin dari keluarganya — atau begitulah yang diberitahukan kepada saya nanti. ”

Ketika Mai tidak mengatakan apa-apa, Sakuta mengeluarkan suara rendah. Tenggorokannya kering, dan suaranya tercekat.

Apa yang ada di benak ayahnya saat mendapat telepon itu? Diberitahu kematian putranya, kemudian beberapa saat kemudian diminta untuk menyetujui penggunaan organ tubuhnya?

Tidak akan ada waktu untuk memproses emosinya. Tetapi calon ayahnya telah menghormati keinginan Sakuta dan menyetujui donasi tersebut.

Shouko adalah bukti nyata akan hal itu. Dia telah menerima transplantasi dan masih hidup dan sehat.

“Tiga hari setelah kecelakaan itu, pada tanggal 27 Desember…Saya berada di ICU, tetap hidup berkat alat bantu ventrikel. Dan ajaibnya, seorang pendonor jantung tiba tepat pada waktunya.”

Shouko meletakkan tangannya di dadanya lagi. Menutup matanya, seolah mendengarkan dengan seksama detak jantung di dalam.

“……”

Dia tidak tahu harus bertanya apa. Dia sudah mengatakan semua yang ingin dia ketahui. Hanya butuh beberapa menit untuk menghubungkan fakta-fakta. Fakta kematian Sakuta.

𝗲n𝘂m𝓪.id

“Dan ketika kamu bangun …?” dia bertanya setelah berpikir. Shouko mungkin telah ditanyai ini berkali-kali. Tapi dia memilih untuk menanyakannya karena itu adalah pertanyaan yang tidak akan bisa ditanyakan oleh dirinya sendiri di masa depan.

“Ketika saya bangun setelah operasi, tidak ada yang tampak nyata. Anestesi masih berlaku, dan saya tertidur lagi dalam waktu singkat.

“……”

“Tapi saat aku terbangun, aku melihat mata ibuku merah karena menangis, dan aku tahu dia menangis sepanjang waktu, dan aku sangat bahagia, aku juga menangis.”

“Bagus,” katanya, merasa lega mendengarnya.

“Ayah saya terus mengatakan ‘Syukurlah’ berulang-ulang, dan saya sangat lega. Saya akhirnya bisa merasakan detak jantung saya sendiri.”

“……”

“Ba-bump, ba-bump. Hati yang menyelamatkanku. Itu selalu ada…”

Suaranya tercekat oleh air mata. Emosi saat itu datang kembali padanya. Lebih banyak air mata menggenang di matanya dan tumpah di pipinya. Dia menepisnya dengan jari-jarinya.

“Saat itu saya tidak tahu siapa pendonornya. Saya terus mengulangi ‘Terima kasih’ lagi dan lagi kepada siapa pun itu.”

Ada kedamaian di matanya. Kekayaan kebaikan. “Terima kasih” ini jelas dimaksudkan untuk Sakuta.

“Saya tidak mulai curiga sampai masa istirahat wajib berakhir, dan saya dipindahkan dari ICU ke kamar biasa. Biasanya, Anda hanya mengetahui siapa pendonor dalam keadaan luar biasa. Tetapi…”

Dalam kasus Shouko, keadaan itu selaras. Itu bahkan tidak sedramatis itu. Itu hanya logika sederhana.

“Kamu tahu karena kamu mengenalku.”

“Ya,” bisiknya sambil mengangguk. “Ketika saya mencoba menelepon Anda untuk memberi tahu Anda tentang operasi itu, saya tidak bisa melewatinya. Awalnya aku tidak tahu kenapa, tapi…”

Shouko mengangkat kepalanya dan menatap Mai.

“…ada seseorang yang telah melihat semuanya,” katanya. Ekspresi kesakitan di wajahnya. “Mai menceritakan semuanya padaku. Dia bilang aku akan mengetahuinya pada akhirnya, jika aku mencoba menemuimu.”

“……”

Mai tidak mengatakan apa-apa. Ini adalah sesuatu yang dia belum tahu. Apa yang pasti ada di kepala Mai masa depan ketika dia memilih untuk mengatakan yang sebenarnya kepada Shouko?

Sakuta tidak tahu. Sepertinya Mai saat ini juga tidak tahu.

“Itu saja yang bisa dikatakan,” Shouko menyimpulkan, terlihat agak sedih. Mempertimbangkan bobot dari apa yang telah dia ungkapkan, itu hanya membutuhkan sedikit kata. “Itulah kisah bagaimana Sakuta menyelamatkan hidupku.”

“……”

Dia tidak punya kata-kata. Apakah itu masih belum terasa nyata? Atau ada hal lain yang menimpanya? Either way, Sakuta tidak bisa memaksa dirinya untuk berbicara.

“……”

Mai tampaknya berada dalam kondisi yang sama. Dia tidak bertemu mata Sakuta, atau Shouko. Dia hanya menatap tanpa sadar ke bingkai tempat tidur.

“Jadi untuk Natal tahun ini, saya sarankan Anda berkencan dengan tenang di rumah,” kata Shouko, suaranya tiba-tiba sangat ceria.

Jika dia tinggal di rumah dan tidak keluar, maka tidak mungkin dia ditabrak mobil pada tanggal dua puluh empat. Dia tidak pernah dibawa ke rumah sakit atau dinyatakan mati otak. Dan dia tidak akan menjadi donor Shouko.

Masa depan akan berubah.

Dia akan mengubahnya.

Transplantasi yang seharusnya diterima Shouko tidak akan pernah terjadi.

“Jangan khawatir.”

“Tetapi…”

“Aku kecil masih punya waktu tersisa. Percaya pada pengobatan modern.”

“Kata penjelajah waktu…”

Ada lagi yang seharusnya dia katakan. Tapi dia tidak bisa menemukan kata-kata untuk mengatakannya. Dia belum memilah-milah perasaannya sendiri sama sekali.

Sakuta tidak yakin apa yang penting, apa yang harus dia lindungi, atau apa yang harus dia pilih. Bagaimana dia bisa mengatakan sesuatu kepada Shouko, yang sudah menerima semua itu?

“Saya yakin donor lain akan datang.”

Senyum Shouko seperti pelukan hangat. Yang membuatnya merasa aman dan terlindungi.

“Benar,” katanya, bangkit dari bangkunya. “Tidak aman untuk tinggal lama di rumah sakit yang sama denganku kecil, jadi aku akan kembali.”

“……”

𝗲n𝘂m𝓪.id

“……”

Baik Sakuta maupun Mai tidak menggerakkan otot. Tak satu pun dari mereka bisa menjawab sama sekali.

“Mai,” kata Shouko.

“…Ya?”

“Jaga Sakuta.”

“Aku tidak perlu kamu mengatakan itu padaku,” kata Mai, tapi suaranya bergetar.

“Mungkin tidak!”

Shouko balas tersenyum padanya. Tidak ada yang menyenangkan tentang ini, tetapi dia tampak seperti telah menyelesaikan suatu perbuatan besar. Sakuta tidak menyadari apa artinya itu. Kepalanya berputar terlalu cepat untuk menangkap apa pun yang bernuansa. Yang bisa dia lakukan hanyalah melihatnya pergi.

Sakuta dan Mai menyelesaikan tagihan dan dokumen, dan mereka meninggalkan rumah sakit sekitar dua puluh menit setelah Shouko.

Satu-satunya pilihan mereka adalah menjelaskan bekas luka itu sebagai luka lama yang telah terbuka kembali, tetapi karena pendarahan telah mereda, dokter yang mereka temui tidak menanyai mereka lebih lanjut.

Sakuta bertanya tentang Shouko kecil, tetapi yang dia dapatkan hanyalah, “Kami tidak dapat berbagi banyak informasi, bahkan jika kamu kenal.” Tetapi dokter memberi tahu mereka bahwa dia sedang menjalani operasi untuk menanamkan alat yang akan membuat jantungnya berdetak. Sakuta berterima kasih atas informasi itu.

Tidak ada yang bisa dia capai dengan berkeliaran di rumah sakit lebih lama lagi. Dan jika sesuatu membawa percakapan kembali ke luka di dadanya, itu bisa menjadi canggung, jadi dia menuju ke pintu masuk, di mana Mai sedang menunggu.

“Semuanya berhasil?” dia bertanya.

“Aku menggeliat keluar dari itu, ya.”

“Bagus.”

Dengan itu, mereka meninggalkan halaman rumah sakit.

“……”

“……”

Untuk waktu yang lama, tak satu pun dari mereka berbicara.

Tapi Sakuta berasumsi mereka memikirkan hal yang sama. Bahkan, dia yakin akan hal itu.

Jadi ketika Mai tiba-tiba berkata, “Kalau begitu semuanya benar,” dia tidak perlu bertanya apa.

𝗲n𝘂m𝓪.id

“Tidak mengerti mengapa Shouko berbohong tentang ini.”

“Saya berharap dia.”

“……”

Mereka menari di sekitarnya sebentar tetapi segera kembali ke keheningan.

Mereka berjalan lebih lambat dari biasanya, napas mereka terlihat di udara dingin. Sepertinya mereka berdua membutuhkan waktu ekstra. Butuh saat-saat tenang ini.

Untuk memahami kebenaran.

Untuk menerima kebenaran.

Butuh waktu dan keheningan untuk memproses kenyataan itu.

Mai begitu dekat sehingga bahu mereka hampir bersentuhan, dan Sakuta bisa merasakannya di sana, tetapi dia tetap menatap lurus ke depan.

Akhirnya, tanpa percakapan lebih lanjut, mereka sampai di gedung apartemennya.

Sakuta mulai masuk, lalu menyadari Mai telah berhenti di belakangnya. Dia bisa merasakan dia menatapnya. Jadi saat dia berbalik, dia berbicara lebih dulu.

“Eh, Mai…”

Dia belum mencapai kesimpulan apa pun. Emosinya sama sekali tidak sesuai dengan fakta. Dia hanya didorong oleh perasaan naluriah bahwa dia harus menjadi yang pertama berbicara. Bahwa dia tidak bisa mempertaruhkan pilihan hidupnya untuknya.

“Mai, um…”

Dia pasti sedang mengulur waktu. Dia tidak punya apa-apa untuk ditindaklanjuti. Dia tidak bisa menemukan kata lain. Dia sedang menggambar kosong. Tidak, ada satu hal. Di suatu tempat di benaknya, dia mempertimbangkan untuk mengucapkan selamat tinggal yang pasti. Itu sampai ke tenggorokannya, tetapi dia telah belajar sebelumnya malam itu persis seperti apa rasanya mendengar itu, dan dia tidak bisa memaksa dirinya untuk melakukan itu.

“Jangan datang menemuiku lagi.”

Shouko telah mengumpulkan seluruh keberaniannya untuk mengatakan itu padanya, dan itu brutal bagi mereka berdua.

“Sakuta,” kata Mai ketika dia ragu-ragu.

Dia mendongak, dan mata indahnya menatap tepat ke arahnya.

“Aku tidak akan kehilanganmu.”

“……”

Dia tidak bisa menanggapi dengan cara yang berarti, terutama karena dia sangat terkejut sehingga dia bisa membaca keraguannya dengan akurat. Dan dia akan memotongnya sebelum dia bisa melakukan hal bodoh seperti memintanya untuk melupakannya.

“Tapi kita harus mengubah rencana kencan kita.”

“……”

“Nodoka ada konser Natal, jadi dia akan keluar. Kita bisa nongkrong di tempatku, berdua saja. Saya akan bekerja sepanjang hari, jadi saya akan membeli kue Natal tua yang besar dalam perjalanan pulang.”

Suara Mai sepertinya memenuhi udara malam yang sunyi di sekitar mereka.

“Untuk Tahun Baru, kita harus mengunjungi Kuil Tsurugaoka Hachimangu. Kerumunan akan sangat padat di hari pertama, jadi mungkin lebih baik melakukannya setelah liburan musim dingin berakhir.”

“…Ya.”

“Aku juga akan membuatkan cokelat untukmu di Hari Valentine.”

“… Mm.”

“Aku akan lulus pada musim semi, tapi…Aku berencana untuk menyediakan waktu yang cukup untuk mengajarimu sesekali, jadi bersiaplah.”

“Apakah kamu akan mengenakan pakaian bunny-girl?”

“Aku akan memakainya setelah kamu diterima di perguruan tinggi.”

“Aku tidak sabar.”

Di permukaan, ini seperti semua interaksi mereka.

𝗲n𝘂m𝓪.id

Suara mereka terdengar cerah dan ceria.

Namun di balik kata-kata dan senyuman itu, hati Sakuta kosong. Mereka berbicara tentang saat-saat bahagia yang akan terjadi di masa depan, tetapi dia tidak merasakan apa-apa. Sepertinya mereka tidak membicarakan dia. Dia tidak merasakan kegembiraan, kesenangan, atau kebahagiaan. Dia juga tidak merasakan kecemasan, ketakutan, atau keputusasaan.

Dia merespons dengan cara yang benar, tetapi kata-kata itu tidak terasa seperti berasal dari keinginannya sendiri.

24 Desember. Malam Natal. Sakuta akan mati dalam kecelakaan mobil dalam perjalanannya untuk berkencan dengan Mai.

Dia masih belum menerima apa yang Shouko katakan kepada mereka tentang masa depan. Dia tahu dia hanya memiliki sepuluh hari lagi untuk hidup, tetapi masih tidak terasa seperti mereka berbicara tentang kematiannya. Yang benar-benar dia pahami adalah dia tidak bisa membayangkan dirinya sekarat.

“Dan setahun setelah itu, kita akan mulai kuliah bersama.”

“……”

“Jadi aku ingin kamu memilih masa depan bersamaku. Itu keinginanku.”

Ekspresi Mai tidak pernah berubah. Dia menahan tatapannya sepanjang waktu, hanya sedikit kesedihan di matanya. Suaranya tidak pernah pecah. Dia tidak pernah emosional. Dia hanya dengan tenang mendiskusikan masa depan mereka bersama.

“Aku tidak akan menginap malam ini.”

“Oke.”

“Saya pikir itu mungkin yang terbaik.”

Dia butuh waktu untuk berpikir.

“Kamu benar.”

Sakuta dan Mai sama-sama membutuhkan waktu. Terutama karena mereka tahu bahwa mereka hanya punya sedikit yang tersisa.

“Oke. Selamat malam kalau begitu.” Mai melambaikan tangan.

“Ya. Selamat malam,” katanya.

Mai pergi ke gedung di seberang jalan, dan Sakuta mengawasinya pergi.

Dia tidak melihat ke belakang. Tidak berhenti untuk memberinya senyum nakal terakhir atau melambai untuk kedua kalinya.

Ketika dia tidak terlihat, Sakuta melihat ke langit dan menghela nafas panjang.

“……”

Tapi dia tidak mengatakan apa-apa sama sekali.

2

Guru berdiri di papan tulis, membahas masalah bahasa Inggris pada ujian akhir. Tidak ada yang terlalu memperhatikan—liburan sudah sangat dekat.

Lembar ujian mereka telah kembali, dan beberapa siswa cemberut pada nilai, sementara yang lain bermain dengan ponsel mereka di bawah meja mereka.

Sakuta mencatat semua ini dari sudut matanya tetapi juga rajin mencatat. Memastikan untuk menuliskan jawaban yang benar untuk semua kesalahan yang dia lakukan. Sebenarnya, tidak banyak. Nomor 82 menari di bagian atas lembar ujiannya. Ini adalah perbuatan Nodoka. Dia telah mengajarinya dengan baik, terlepas dari semua gerutuannya. Tapi meskipun nilai rekor tinggi, Sakuta tidak mengambil kesenangan nyata di dalamnya.

Empat hari telah berlalu.

Empat pagi sejak Sakuta jatuh dari luka di dadanya.

Banyak waktu telah berlalu sejak dia mengetahui bahwa dia akan ditabrak mobil pada Malam Natal.

Sekarang tanggal 18 Desember. Hari Kamis.

Kurang dari seminggu sampai nasibnya disegel.

Dia secara teknis menyadari tanggalnya semakin dekat, tetapi konsepnya masih belum terasa nyata baginya. Dan itu membuatnya tidak yakin apa yang harus dilakukan—jadi dia hanya menjalani rutinitas hariannya.

Bangun pagi, bersiap-siap, pergi ke sekolah.

Duduk melalui kelas.

Ketika itu berakhir, pulanglah. Jika dia memiliki shift, bekerjalah pada jam yang dijadwalkan. Jika Tomoe juga bekerja, dia akan sedikit menggodanya untuk melepaskan ketegangan.

Ketika malam tiba, dia akan tidur dan bangun di pagi hari. Dan kemudian ulangi seluruh siklus.

Dia tidak melakukan satu hal yang luar biasa.

Dia masih mampir untuk melihat Shouko sepulang sekolah, tapi dia dikurung di ICU. Hanya keluarganya yang bisa melihatnya di sana, jadi dia kebanyakan mengunjungi kamar kosong.

Kamar 301, kamar yang pernah ditempati Shouko. Dia tidak lagi di ranjang itu. Buku sekolah dan catatannya masih ada di sana, begitu pula kotak makanan ringan yang dibawa Sakuta dari Kanazawa. Selimut kesedihan menggantung di atas ruangan. Ketika Shouko masih di sana, dia memberi tempat itu kehangatan dan cahaya, tapi sekarang terasa steril. Seperti waktu telah berhenti.

Tapi kemarin—Rabu—dia mampir setelah bekerja dan kebetulan bertemu dengan ibu Shouko. Dia mengatakan kepadanya bahwa operasi untuk memperpanjang hidupnya telah sukses. Seperti yang dijanjikan Shouko besar. Prosedur tersebut telah menanamkan alat yang akan membuat jantungnya tetap berdetak. Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk mengatakan “Bagus,” jadi dia hanya berkata “Aku akan datang lagi” sebelum dia bisa melakukan hal yang sopan dan menyuruhnya untuk tidak melakukannya.

Sadar akan tindakan Sakuta, Shouko besar masih nongkrong di tempatnya. Dia akan membangunkannya ketika dia ketiduran, membuat makan malam, mengantarnya pergi, dan menyambutnya kembali ke rumah. Dia benar-benar tidak berubah sama sekali. Seperti dia benar-benar damai. Dia tidak tahu bagaimana itu mungkin.

Dia hampir tidak berbicara dengan Mai sejak saat itu. Mereka tidak secara aktif menghindari satu sama lain, tetapi jadwal Mai membuat mereka hanya punya sedikit waktu untuk duduk bersama. Dalam cahaya tertentu, ini bisa dilihat saat Mai menjalani rutinitasnya, sama seperti Sakuta adalah miliknya. Jadwalnya tidak bisa diubah dengan mudah. “Mai Sakurajima” yang terkenal memiliki banyak hal dalam pekerjaannya. Dan Sakuta tahu betul betapa Mai sangat menghargai itu.

𝗲n𝘂m𝓪.id

Dia telah memaksanya untuk menceritakan pemikirannya tentang masa depannya. Membuatnya mengucapkan kata-kata mengerikan itu.

“Aku ingin kamu memilih masa depan bersamaku. Itu keinginanku.”

Bola kembali ke lapangan Sakuta. Dia memegangnya dengan hati-hati di kedua tangannya. Tidak menunjukkan tanda-tanda akan melemparkannya kembali.

“……”

Dia menyadari bahwa dia telah berhenti mencatat.

“Saya yakin tidak ada dari Anda yang berminat, tetapi meninjau hasil Anda adalah penting,” saran guru bahasa Inggris mereka.

Sakuta mendongak. Guru telah selesai menjelaskan esai terakhir dan sedang membersihkan kapur dari tangannya. Kemudian bel berbunyi—jam pelajaran keempat selesai. Mereka hanya memiliki kelas pagi minggu ini, jadi kelas dilakukan untuk hari itu.

Beberapa menit kemudian, wali kelas akhir hari dimulai tetapi segera berakhir, tanpa ada hal penting yang dibahas.

Sakuta mengambil tasnya, berniat mampir ke rumah sakit lagi. Tapi saat dia melangkah ke aula, seseorang meraih bahunya.

“Hai! Azusagawa!”

Dia menoleh untuk melihat dan menemukan Saki Kamisato memelototinya. Dia memiliki kedua tangan di pinggulnya seperti dia sangat marah.

“Apa?”

“Kamu sedang bertugas membersihkan! Kamu telah melewatkan tiga hari berturut-turut, jadi hari ini kamu melakukan semuanya sendiri!”

Dia memeriksa jadwal tugas pembersihan. Saki benar. Mereka berada di urutan teratas alfabet.

Dia terlalu terjebak dalam apa yang akan terjadi untuk menyadari bahwa dia mengabaikan semua orang.

“Maaf. Saya akan memastikan untuk menanganinya hari ini. ”

Dia meletakkan tasnya kembali di mejanya dan membuka loker pembersih di belakang. Dia mengeluarkan sapu dorong dan mulai menyapu sampah ke arah depan ruangan.

“Hai.”

Dia mendongak dan melihat bahwa Saki mengikutinya. Dia masih terlihat marah.

“Apa?”

“Kenapa kamu tidak berdebat?”

“Hah?”

“Kau gila?”

“Aku yang salah di sini. Dan ini adalah Anda tahu.”

Sepertinya hukuman yang adil karena melewatkan tiga hari. Dia tidak mengerti mengapa dia memperdebatkan hal itu.

“Tetap!”

𝗲n𝘂m𝓪.id

Dia tidak tahu apa masalahnya, tapi suasana hati Saki sedang sangat buruk.

“Kamu dan Kunimi punya masalah atau apa?”

“Kami baik-baik saja.”

“Bagus. Saya berharap Anda bahagia selamanya, ”katanya dengan nada suara yang benar-benar normal. Dia mulai menyapu lagi.

“Oh?”

Itu “Oh?” terdengar marah. Apakah dia mengatakan atau melakukan sesuatu untuk memprovokasi itu?

“Kamu tahu kamu menentangku berkencan dengannya.”

Terlibat dalam ini sepertinya masalah, jadi dia terus membersihkan.

“Oh, apa gunanya?”

Apa itu gunanya?

“Apakah kamu bahkan mendengarkan?”

Dia mempertimbangkan untuk mengabaikannya lagi, tetapi dia pikir itu akan membuatnya semakin marah, jadi dia menyerah.

“Saya tidak menentang apapun. Saya yakin Anda memiliki beberapa kualitas menarik yang baru saja gagal saya pahami.”

“Apa artinya itu?”

“Ketika aku mendengar Kunimi membicarakanmu, aku tahu dia benar-benar mencintaimu.”

“……”

Saki masih memelototinya dengan marah, tapi dia berhenti mengungkapkan kemarahan itu dengan kata-kata. Mungkin dia sudah sedikit memahaminya. Setidaknya, dia berharap begitu.

“Kamu ambil sisi jendela.”

“Hah?”

Ketika dia mendongak, dia menemukan dia mengambil sapu lain. Diamengabaikan tatapan bertanyanya dan mulai menyapu sisi lorong ruangan.

“Apa yang kamu lakukan, Kamisato?”

“Pembersihan.”

Dia bisa melihat itu.

“Mengapa?”

“Aku juga sedang bertugas bersih-bersih.”

“……”

Ini konyol. Mereka bahkan tidak bisa mulai berkomunikasi. Tapi dari semua penampilan, dia memutuskan untuk membantu, jadi dia mungkin juga menerima kemurahan hatinya.

“Eh, Kamisato.”

“……”

Saki bahkan tidak repot-repot melirik ke arahnya. Dia membersihkan dengan rajin, pantatnya menunjuk ke arahnya.

“Aku tidak ingin Kunimi membunuhku, jadi mungkin jangan membungkuk sejauh itu di depanku.”

Dia langsung menyadari apa yang dia maksud dan menjentikkan tangan ke bagian belakang roknya. Dia berbalik, tampak marah.

“Mati!”

Yang dia lihat hanyalah celana pendek olahraga, jadi dia pikir ini agak tidak pantas.

“Saya berencana untuk. Jangan khawatir.”

Kata-kata itu keluar sebelum dia bisa menghentikannya.

“Apa yang baru saja Anda katakan?”

𝗲n𝘂m𝓪.id

Setidaknya dia mengatakannya terlalu pelan untuk didengarnya.

“Aku bilang terima kasih sudah membantu.”

Saki berhenti, dan mata mereka bertemu. Dia segera membuang muka.

“J-jangan konyol,” bisiknya. Anehnya malu. Dia dengan cepat membalikkan punggungnya dan mulai menyapu lagi.

“Apa itu tadi?”

“Aku bilang mati!”

“Oh, benar, benar.”

Dia menyeringai kecil. Bukan karena sikap Saki yang membuatnya tertawa, tapi karena dia melakukan percakapan seperti ini, terlepas dari segalanya. Dan itu menurutnya lucu. Dia telah belajar apa yang ditakdirkan untuknya dan kemudian segera setelah itu melihat sisi baru dari seseorang yang selalu dia perjuangkan. Bagaimana mungkin dia tidak tertawa?

Bahkan dengan mereka berdua membersihkan, ruang kelasnya cukup besar. Butuh tiga kali lebih lama dari biasanya. Yang masuk akal, karena biasanya ada tiga kali banyak orang yang bertugas. Jika dia sendirian, itu akan memakan waktu lebih lama. Dia pasti berterima kasih atas bantuannya.

Setengah jam penuh setelah wali kelas berakhir, suasana sekolah telah berubah dari “setelah kelas” menjadi “waktu klub.”

Bukan sesuatu yang sering ditangani Sakuta, jadi dia mengganti sepatunya dan melarikan diri dari gedung, langsung menuju gerbang.

Namun di tengah jalan, dia mendengar suara yang membuatnya berhenti. Suara ritmis dari bola yang memantul. Sebuah bola besar dan berat. Itu datang dari gimnasium.

Dia biasanya tidak akan memperhatikannya, tetapi hari ini ada sesuatu yang membuatnya berbalik dan menuju ke pintu gym.

Pintu logam yang mengarah langsung ke gym itu sendiri berdiri terbuka, dan dia memiliki pandangan yang jelas tentang interiornya. Sekelompok gadis tahun pertama berkeliaran. “Kunimi sangat keren!” “Tapi dia pacaran dengan Kamisato, kan?” “Bahkan jika mereka putus, dia tidak akan pernah melihatmu .”

Anak laki-laki yang mereka bicarakan sedang sibuk melakukan pemanasan, menggiring dua bola sekaligus.

Sakuta memperhatikan sebentar. Akhirnya, Yuuma memperhatikan dan melihat ke atas. Mata mereka bertemu. Yuuma mengerutkan kening sebentar, lalu menembak dengan satu bola dan datang, menggiring bola yang lain. Bola pertama meluncur mulus melintasi lapangan dan melewati ring. Itu bahkan tidak menggores tepinya. Hanya poof kecil yang lembut saat jaring berayun. Semua gadis menjerit.

“Ada apa?”

“Ada apa denganmu, Kunimi?”

“Hah?”

“Seberapa populer yang kamu tuju?”

“Kau yang berkencan dengan Sakurajima,” Yuuma terkekeh.

“Nah, Mai adalah lucu itu.”

“Jadi, kamu di sini hanya untuk membual?”

“Tentu saja tidak.”

𝗲n𝘂m𝓪.id

“Kalau begitu serius, kenapa kamu di sini?”

Yuuma memutar bola di jarinya.

“Baru saja datang untuk menemuimu.”

“Ah, apakah kamu pacarku sekarang?”

“Kamisato mengatakan omong kosong seperti itu?”

“Dia bisa sangat menawan, kau tahu?”

Yuuma tahu dia dan Sakuta tidak akur, jadi dia membuat kebiasaan memujinya secara teratur. Dia sepertinya ingin teman dan pacarnya akur.

“Berbicara tentang dia…”

Jika dia tidak memberikan alasan untuk berada di sini, Yuuma akan terus bertanya.

“Bagaimana dengan dia?”

“Dia membantuku membersihkan. Katakan padanya terima kasih lagi untukku, kan?”

“Saya tersesat.”

“Jika Anda ingin tahu lebih banyak, luangkan waktu dari jadwal menggoda Anda yang sibuk dan minta dia memberi tahu Anda.”

“Maksudku, aku berencana untuk melakukannya.”

“Itu saja.”

Sakuta berbalik dan mulai berjalan pergi.

“Sakuta,” Yuuma memanggilnya.

Sakuta melihat dari balik bahunya.

“Sampai jumpa lagi.”

Hal standar untuk dikatakan ketika Anda berpisah. Ungkapan biasa dengan janji untuk bertemu lagi.

“……”

Sakuta menjawab dengan tatapan. Bukan “Tentu” atau “Nanti”. Dia bahkan tidak bisa mengatur sebanyak itu.

Mereka besok sekolah lagi. Mereka bahkan mungkin melakukan shift bersama di tempat kerja. Ini sepertinya bukan terakhir kali mereka bertemu, jadi mengapa tidak mengatakannya?

Tapi dia tidak merespon. Ada keengganan yang jelas untuk melakukannya di dalam dirinya. Di suatu tempat di sepanjang garis, ketakutannya akan masa depan telah menggelembung dalam dirinya.

“Tidak lucu,” gumamnya sambil berjalan keluar gerbang.

Lonceng peringatan berbunyi di perlintasan kereta api. Sakuta berhenti untuk menunggu, memeriksa emosi yang mendorongnya.

Mungkin perasaan yang sama yang membuatnya menoleh ke arah suara bola basket. Dorongan tiba-tiba untuk pergi menemui temannya.

Jauh di lubuk hati, gagasan bahwa mungkin tidak ada kesempatan lain menggerogoti dirinya. Pada tingkat insting.

Sudah jelas mengapa.

Dia mengira dia resah tentang pilihan mana yang harus diambil, tetapi selama empat hari terakhir, skala dalam dirinya telah berubah. Tip tanpa dia sadari.

Dan hal yang akhirnya membuatnya sadar akan hal ini adalah percakapan biasa dengan seorang teman. Itu saja.

Itu tidak membutuhkan sesuatu yang dramatis. Ini adalah bagaimana dunia ini. Tidak ada yang tahu apa yang akan berhasil. Kali ini Yuuma. Dan fakta itu membuat Sakuta membuat wajah.

Sebuah kereta api dari Kamakura, menuju Fujisawa, meluncur melewati persimpangan di belakang gerbang yang diturunkan. Sakuta seharusnya berada di kereta itu, tetapi berlari sekarang tidak akan membawanya ke sana tepat waktu.

Kereta melaju ke kiri, menyeberangi sungai sempit dan berhenti di samping peron stasiun kecil. Lonceng peringatan berhenti, dan gerbang penyeberangan terangkat. Itu tenang sekali lagi.

“Sesuatu yang baik terjadi?”

Kata-kata itu datang tepat di sebelahnya. Dia tahu suara itu. Dia bahkan tidak perlu melihat.

“Futaba…”

Rio berdiri di sampingnya.

Suara pendekatannya telah ditenggelamkan oleh lonceng peringatan, dan dia tidak menyadarinya sama sekali.

“Tidak ada klub hari ini?”

Dia biasanya bersembunyi di lab sains setelah kelas, melakukan eksperimen.

“Aku melihatmu di luar jendela lab, jadi aku mengambil cuti.”

Itu bukan alasan yang dia harapkan. Dia menganggap sesuatu yang lebih membosankan, seperti guru yang mensponsori klub tidak boleh terlambat.

“Apakah itu pengakuan romantis?”

“Aku merasa kamu menghindariku.”

“……”

Yang ini sangat tidak terduga, dia lupa untuk menanggapi sama sekali. Gerbangnya sudah lama sekali, tapi dia juga lupa untuk menyeberang.

Dia menaruh kejutan itu dalam pandangan, menatapnya dari samping.

“Sejak awal minggu.”

“Kau membayangkannya.”

Dia tidak berpikir dia bisa keluar dari percakapan ini, tetapi dia melakukan perlawanan yang sia-sia. Dia tentu tidak akan menyerah begitu saja dan menumpahkan kacang.

Ini bukan sesuatu yang bisa dia dapatkan dari nasihat Rio. Dia harus memilih antara dua kehidupan. Miliknya sendiri atau Shouko. Itu bukan beban yang bisa dia buang pada Rio.

Dan dia sudah tahu banyak tentang itu, itulah sebabnya dia secara sadar menghindarinya. Tidak ada yang tahu apa yang mungkin memberinya petunjuk yang dia butuhkan untuk menyadari seluruh kebenaran.

Itu hanya teori, tetapi bukti tidak langsung telah mengarahkan Rio pada gagasan bahwa Shouko berasal dari masa depan. Jika dia tahu luka Sakuta bereaksi lucu, dia mungkin akan segera menyadari bahwa luka itu bukan disebabkan oleh penyesalan dan ketidakberdayaan. Dan saat semuanya berhenti bertambah, Rio akan mulai mempertanyakan hipotesisnya.

“Apa yang terjadi?”

“Seperti yang saya katakan, Anda sedang membayangkan ini.”

“Aku tahu kamu pingsan pada hari Minggu.”

“……”

“Dan Shouko itu ada di ICU. Aku pergi ke rumah sakit kemarin.”

“Oh.”

Sepertinya dia melakukan kerja keras terlebih dahulu.

“Lalu kamu sudah tahu?” tanyanya sambil mengibarkan bendera putih.

“Aku telah sampai pada penjelasan yang mungkin.”

Dia terdengar kecewa. Seperti dia benar-benar ingin idenya salah. Dia ingin Sakuta menyangkal semuanya.

“Setiap kali lukamu terbuka, Shouko muncul.”

Dia menatap lurus ke depan. Di perairan Shichirigahama. Pemandangan melintasi perlintasan kereta api. Lereng yang landai mengalir sampai ke pantai. Jaraknya kurang dari seratus meter. Orang tercepat di dunia bisa mencapainya dalam waktu kurang dari sepuluh detik.

“Kamu benar-benar sesuatu.”

“Kedua Shouko kemungkinan tidak dapat bertemu pada tingkat kuantum. Sama seperti ketika ada dua dari saya. Saya percaya dia hanya ada ketika dia sedang diamati.”

“Tapi biasanya dia hanya ada sebagai kemungkinan?”

“Ya. Fisika kuantum kesayangan Anda. Tapi kau dan Shouko telah bertemu. Meskipun sebagian dari dirinya adalah milikmu.”

“……”

Rio adalah sumber keheranan yang konstan. Dia serius telah menyelesaikan semuanya sendiri.

“Dan karena dua salinan hati Anda tidak dapat secara alami ada secara bersamaan, mungkin inilah yang menyebabkan luka di dada Anda. Anda melanggar aturan dunia, dan dunia sedang menyerang.”

Apa yang bisa dia lakukan selain tertawa?

“Kau luar biasa, Futaba.”

“Sikapmu membuatku yakin.”

“Benarkah?”

“Jika kamu menghindariku, kamu pasti memiliki alasan yang signifikan untuk melakukannya.”

“Sepertinya aku punya pilihan! Saya tidak bisa benar-benar datang kepada Anda dan pergi, ‘Mana yang harus saya pilih?’”

Tapi sekarang dia mulai terbuka. Rio telah membuatnya sehingga dia bisa melakukannya tanpa tekanan. Mencoba mempertahankan martabat akan sia-sia.

“Aku akan ditabrak mobil pada tanggal dua puluh empat.”

Mungkin juga menempatkan tanggal di luar sana. Jika dia tahu sebanyak ini, Rio pantas mendapatkan waktu untuk menyesuaikan diri dan mempersiapkan diri untuk apa yang akan datang.

“Sakurajima tahu?”

Lonceng penyeberangan mulai berbunyi lagi.

“Dia melakukannya. Dia ada di sana ketika kami mendengarnya.”

“Kau sudah membicarakannya?”

“Itu mengerikan. Saya membiarkan dia mengatakan bagiannya terlebih dahulu. ”

Dia lebih suka mencapai jawaban sebelum Mai melakukannya. Tapi tidak ada yang muncul. Pada saat itu, dia mengira kepalanya hanya berputar terlalu cepat, tapi mungkin itu tidak benar. Di belakang, dia merasa seperti dia selalu tahu jawabannya. Itu sudah ada di sana, jauh di lubuk hatinya—dia hanya tidak menyadarinya.

Dan dia tidak mengatakan apa-apa karena dia tahu jawabannya akan menghancurkan hati Mai.

“Hanya ini yang bisa saya katakan di sini,” kata Rio.

Gerbang penyeberangan terangkat lagi.

“Tapi kamu harus benar-benar berbicara dengan Mai. Dengan baik.”

“Ya aku tahu.”

“Hanya itu yang aku bisa…” Suara Rio pecah. Seperti tersangkut di belakang hidungnya.

“Tapi kau satu-satunya yang muncul untuk memberitahuku hal-hal ini, Futaba.”

Dan dia lebih bersyukur untuk itu daripada yang mungkin bisa dia ketahui. Memiliki seorang teman yang akan memarahinya karena keragu-raguan dan kelemahannya sangat berharga.

“Azusagawa, aku…”

Kereta keluar dari stasiun terdekat dan menenggelamkan bisikan Rio. Bunyi lonceng peringatan membuat tidak mungkin untuk mendengar lebih banyak.

Tapi dia tahu apa yang ingin dia katakan. Rio selalu logis, jadi jika dia menjadi emosional, itu hanya berarti satu hal.

Dia tidak menginginkan ini.

Dia bisa melihat bibirnya bergetar. Tetapi dia tahu bahwa apa pun yang dia katakan hanya akan memberi lebih banyak tekanan padanya, jadi dia menghentikan dirinya sendiri. Dia bisa melihat air mata jatuh di balik kacamatanya.

Kereta melaju perlahan melewati mereka. Suara kereta api dan lonceng penyeberangan menutup dunia, dan Sakuta memeluknya, menarik kepalanya ke dadanya, seolah berusaha menyembunyikan air matanya.

“Maaf karena bukan Kunimi.”

“Kenapa kamu seperti ini? Bahkan ketika…”

Dahinya menempel padanya, dia meraung—tapi itu juga hilang dalam suara perlintasan kereta api.

3

Dia harus menghadapi Mai pada akhirnya.

Rio memaksanya untuk mengambil keputusan tentang hal itu, tetapi Mai kembali sangat terlambat hari itu, dan pada hari Jumat dan Sabtu berikutnya, dia tidak dijadwalkan untuk kembali sama sekali, jadi dia tidak dapat mengambil keputusan ini. tindakan.

Dia menelepon dari hotel di malam hari, tetapi yang dia lakukan hanyalah melaporkan nilai ujiannya.

“Sepertinya aku harus memecahkan tongkat lebih keras lain kali.”

“Saya cenderung lebih baik dengan wortel.”

Tak satu pun dari mereka menyebutkan dua puluh empat. Dia pikir ini berarti mereka berdua tahu mereka harus membicarakannya secara langsung.

Dan dengan waktu yang menjauh darinya, keberanian yang dia kumpulkan mulai berhamburan juga. Terlalu banyak pikiran yang tidak perlu.

Bagaimana dia bisa memberitahunya? Kapan? Dengan nada apa, dengan kata apa? Di rumahnya? Dalam perjalanan kembali dari stasiun? Di taman setengah jalan pulang? Semakin dia memikirkannya, semakin pikirannya mengembara ke gang-gang yang tidak mengarah ke mana-mana. Tidak ada Jawaban.

Jika ada orang lain yang pernah menghadapi pilihan seperti ini, dia akan senang mendengarnya. Ini adalah dilema yang bahkan hampir tidak pernah dihadapi oleh karakter fiksi. Semakin dia memikirkannya, semakin tidak nyata baginya. Dia mulai berpikir tidak ada jawaban yang benar.

Saat pikirannya berputar, matahari terbenam dan terbit lagi. Sekarang hari Minggu. Hari di mana Mai akhirnya memiliki ruang dalam jadwalnya.

Tapi dia sudah setuju untuk membantu perombakan Kaede, jadi mereka dijadwalkan untuk menemui Mai di Stasiun Fujisawa pada pukul dua siang , setelah pekerjaan paginya selesai.

Itu berarti Kaede bersamanya.

Di tempat pertemuan, mereka menemukan penyanyi idola berambut pirang. Nodoka juga memiliki hari libur. Mereka berempat naik kereta dua stasiun lebih jauh, ke Chigasaki.

Seorang penata rambut dan penata rias yang telah bekerja dengan Mai sejak awal karirnya telah memulai salonnya sendiri di sini.

Itu adalah sepuluh menit berjalan kaki dari Stasiun Chigasaki. Anda benar-benar bisa merasakan betapa dekat air itu.

Salon itu sangat mewah. Jika Sakuta sendirian, dia pasti tidak akan pernah menginjakkan kaki di dalam. Kecil, tapi tampaknya melakukan bisnis yang baik.

“Saya tidak bisa meminta dukungan yang lebih baik dari Mai Sakurajima,” kata pemiliknya sambil menyeringai. Dia adalah wanita dewasa yang keren berusia pertengahan hingga akhir tiga puluhan, tipe orang yang tampak hebat dalam setelan celana.

Mereka membawa Kaede ke cermin. Dia tampak gugup. Pemiliknya, Mai, dan Nodoka semuanya berbicara tentang gaya rambut yang berbeda dengannya. Dengan setiap saran, pemilik menyentuh rambut Kaede, memeriksa volume dan kualitas rambut, memberikan saran yang bijaksana.

Tidak pernah ada yang bisa dilakukan Sakuta.

Dia duduk di sofa dan membuka majalah pria untuk membuka artikel tentang elektronik yang tidak dia minati. Itu semua tentang smartphone terbaru dan pemutar musik frekuensi tinggi. Setiap MSRP yang diberikan bernilai lebih dari lima puluh ribu yen. Sebagian besar mendekati seratus ribu. Bukan sesuatu yang bisa dicapai oleh anak sekolah menengah.

Ketika dia melirik ke cermin, dia bisa melihat Kaede ditutupi seprai seperti teru teru bozu sementara gunting pemiliknya terpotong. Dia masih terlihat tegang tetapi jelas tergantung di sana. Dia tidak di sini karena dia naksir seorang pria. Ini adalah langkah besar untuk membawanya kembali ke sekolah.

Dia membolak-balik lebih banyak majalah. Akhirnya, Nodoka datang dan duduk di sebelahnya.

“Aku akan segera pulang setelah konser pada tanggal dua puluh empat,” katanya.

“Kamu harus benar-benar bergaul dengan teman-temanmu dan menikmati malam, Doka.”

“Jangan panggil aku seperti itu!”

“Lalu aku harus memanggilmu apa?”

“Nyonya Nodoka.”

“Hargai penggemarmu, Nodo Nodoka.”

“A-Tuhan, jangan lakukan itu!”

“Jangan berteriak di toko, Nodo Nodoka.”

Beberapa karyawan telah memandangnya, terkejut.

“Aku—aku bilang aku akan segera pulang!” desisnya, menjauh darinya.

“Kami akan menyimpan kue untukmu, Toyohama.”

“Itu bukan urusanku.”

Dia memelototinya.

“Lalu … ayam Natal?”

“Kamu terjebak pada makanan, ya?”

“Seperti kamu terjebak pada adikmu?”

Dia tidak benar-benar berharap itu berhasil.

“Ya,” bentaknya. Rupanya tidak sedikit pun tertarik untuk menyembunyikannya. Bukan karena dia pernah. Lagipula, profil resmi Nodoka Toyohama mencantumkan Mai Sakurajima sebagai benda favoritnya. Itu di luar sana untuk dilihat semua orang. Sakuta masih tidak percaya agensinya mengizinkannya.

“Katakan, bagaimana kabar Mai akhir-akhir ini?” dia bertanya, melirik ke arah Mai. Dia berdiri di belakang Kaede, berbicara dengan dia dan pemiliknya. Dia sesekali tersenyum, sangat elegan dan dewasa.

Potongan rambut itu berjalan lancar.

“Tidak memberitahu.”

“Jangan menahanku, Doka.”

“……”

“Nyonya Nodoka?”

“Kamu benar-benar diberkati, Sakuta.”

“Dari mana itu?”

“Maksudku, kamu bisa menghabiskan Natal bersama saudara perempuanku!”

Penampilannya yang tidak puas menusuk ke sisinya.

“Dia sibuk memikirkan apa yang harus dimasak dan di mana mendapatkan kue dan berusaha keras untuk tampil terbaik, semuanya untukmu!”

“Tapi yang terakhir itu juga untuk bekerja.”

Itu sebabnya dia mengenakan celana ketat sepanjang musim panas, untuk menghindari kulit kecokelatan.

“Saya tidak pernah berpikir dia akan menghabiskan begitu banyak waktu untuk mengkhawatirkan apa yang harus dikenakan saat berkencan.”

“Sekarang aku cemburu. Saya belum pernah melihat sisi Mai yang seperti itu.”

“Ya, dan dia tidak akan pernah membiarkanmu.”

“Membayangkannya saja sudah menggemaskan.”

“Berhentilah berfantasi tentang adikku!”

Nodoka mencoba menginjak kakinya, tetapi dia mengelak.

“Jangan bergerak!”

“Jika kamu ingin menginjakku, lepas sepatu bot itu dulu.”

Mereka membuat suara klik yang keras setiap kali dia mengambil langkah dan pasti diklasifikasikan sebagai senjata mematikan.

“Kau membiarkan dia menginjakmu.”

“Yah, itu karena dia Mai.”

Hanya orang aneh yang akan senang jika saudara perempuan pacar mereka menginjak mereka.

“Berhenti mencoba!” katanya, menghindar lagi.

“Ini adalah percakapan yang serius!” Nodoka memelototinya.

Sakuta sangat menyadarinya, tetapi dia menghindari tatapannya, berpura-pura membaca majalahnya.

“Aku tahu,” katanya.

Sakuta tahu persis apa yang ada di depan. Sedikit gambaran tentang masa depan. Dan karena dia sangat menyadarinya, betapapun dia menginginkannya…dia tidak bisa berjanji untuk tidak membuat Mai menangis. Itu bukan janji yang bisa dia tepati.

Dan dia tidak akan berbohong.

“……”

“Sakuta?”

Nodoka mencondongkan tubuh untuk melihat wajahnya. Rambut emasnya yang berkilauan memenuhi pandangannya.

“Toyohama.”

“Apa?”

“Matamu berbinar.”

“Mereka tidak. Investigator – Penyelidik.”

“Mereka benar-benar. Investigator – Penyelidik.”

Mereka bertengkar beberapa menit lagi sampai suara mesin pengering mereda.

“Semua selesai!” pemilik menelepon.

The teru teru bozu kostum itu pergi, dan Kaede mulai berdiri. Perlahan menoleh ke arah mereka.

Dia tampak berusaha keras untuk melakukan kontak mata. Banyak gelisah. Perilakunya benar-benar kekanak-kanakan, tetapi dengan hilangnya kuncir rambut, gaya rambut barunya membuatnya terlihat jauh lebih dewasa. Panjang rambutnya tidak banyak berubah, tapi sekarang melengkung lembut ke dalam, yang memberikan kesan lebih pendek.

“A-apakah ini aneh?”

“Jangan kasar.”

“I-bukan itu maksudku! Aku bersumpah aku tidak melakukannya, ”katanya, menoleh ke pemiliknya.

Pemiliknya terlalu dewasa untuk peduli.

“Saya pikir itu terlihat sesuai usia,” kata Sakuta.

“Tidak seperti aku berusaha terlalu keras?”

“Kaede, itu departemen Toyohama.”

“Hah? Bagaimana?” Nodoka bertanya, berkedip padanya.

“Seperti inilah mencoba terlalu keras,” kata Sakuta sambil menyipitkan mata ke rambut pirangnya.

“Itu tidak!”

“Pacarmu lucu, Mai,” kata pemiliknya.

Mai hanya berhasil tersenyum canggung. Sepertinya dia tidak menganggap itu sebagai pujian.

“Jadi? Apa yang Anda pikirkan, Sakuta?” Kaede bersikeras.

“Tidak terlalu mencolok, tidak terlalu norak, persis di tempat yang Anda inginkan.”

“B-baik.”

Masih dengan gugup menggosokkan kedua tangannya, Kaede mencuri pandang lagi pada dirinya di cermin. Ada senyum di bibirnya, jadi Sakuta cukup yakin dia cukup tertarik dengan potongan rambut barunya. Dia hanya tidak terbiasa melihat dirinya dengan itu dan terlalu khawatir tentang reaksi orang lain untuk tenang. Dia pikir dia akan terbiasa dengan itu segera.

“Kamu ingin langsing saat kamu di sini, Mai?”

“Oh, belum. Kami masih syuting.”

“Tips saja tidak akan muncul. Dan ini hampir Natal.”

Pemiliknya melirik Sakuta dengan penuh arti.

“Aku akan ada di banyak acara untuk melakukan pekerjaan promo, jadi setelah itu selesai…”

Dia bilang dia akan keluar besok dan lusa, di Kanazawa lagi. Membangun hype untuk film dengan melakukan penampilan tamu di variety show. Salah satunya melibatkan tur lokasi syuting bersama pembawa acara. Itu adalah pertunjukan besar pukul tujuh malam , yang pernah Sakuta tonton sebelumnya.

“Kamu baru saja di sini minggu lalu, Nodoka,” kata pemiliknya. “Kamu seharusnya baik-baik saja untuk saat ini.”

“Ya.”

“Kau pergi ke sini juga, Toyohama?” tanya Sakuta.

“Itu masalah?”

“Kau benar-benar menyayangi adikmu.”

“Aku mencintai caranya lebih dari kamu.”

“Whoa, aku tidak bisa membiarkan itu berlalu begitu saja.”

“Saya mendapat keuntungan selama bertahun-tahun.”

“Suuuu, baiklah. Kamu menang. Jaga dia untukku.”

“Har?”

Upayanya untuk bersikap ramah disambut dengan cemoohan. Tapi Sakuta tidak memperhatikan Nodoka lagi. Dia merasakan mata tertuju padanya, dan itu sekarang mendominasi pikirannya.

“……”

Mai memperhatikan Sakuta dan Nodoka dalam diam. Bahkan ketika matanya bertemu dengannya, dia tidak mengatakan apa-apa. Dia bisa merasakan beban pikirannya, tetapi sepanjang waktu mereka menyelesaikan tab dan meninggalkan toko, dia tidak mengatakan sepatah kata pun.

Pemiliknya melihat mereka keluar dari pintu, dan mereka kembali menyusuri jalan menuju Stasiun Chigasaki. Kaede menghabiskan sepanjang waktu dengan terganggu oleh bagaimana angin mengacak-acak rambutnya. Dan tersenyum bahagia setiap kali Mai memperbaikinya untuknya.

“Kamu pikir kamu akan bisa menyentuhnya sendiri besok?”

Sakuta menunjukkan bahwa Mai tidak bisa melakukannya untuknya setiap hari.

“Jika kamu melakukannya seperti yang dia katakan, itu akan baik-baik saja. Oke?”

“B-benar…”

Kaede cukup gugup di sekitar “Mai Sakurajima” yang terkenal pada awalnya, tetapi beberapa minggu terakhir telah banyak membantu. Sekarang lebih seperti berada di dekat gadis yang lebih tua yang sangat dia kagumi.

Saat mereka membicarakan hal ini, mereka sampai di Stasiun Chigasaki.

Mai menuju gerbang tetapi berhenti tepat di luar.

“Nodoka, maaf—bisakah kamu membawa Kaede pulang?”

“Mm? Anda tidak bisa?”

“Aku sebenarnya punya rencana dengan Sakuta.”

Ini adalah berita baginya. Dia tidak ingat menyetujui hal seperti itu. Dia bahkan tidak mengiriminya sinyal nonverbal. Dia menatapnya untuk penjelasan, tetapi dia tidak bertemu matanya. Dia bahkan tidak melihat ke arahnya.

Tapi Sakuta telah berencana untuk membuatnya sendirian, jadi dia mengantre.

“Kaede, apakah kamu pikir kamu bisa pulang tanpa aku?”

“Aku bisa mengatur perjalanan kereta dua stasiun yang buruk,” katanya, marah. “Menurutmu berapa umurku?”

“Saya pikir tubuh Anda tahun ketiga, tetapi pikiran Anda masih tahun pertama.”

“Aku bisa menangani ini sepanjang hari tanpamu di sini, Sakuta. Sangat memalukan bagaimana Anda mengundang diri sendiri. ”

“Saya senang dengan kemandirian Anda yang baru ditemukan.”

“Jangan memelototiku!” kata Nodoka.

“Idola Siscon adalah segalanya untukmu.”

“Sepertinya kamu orang yang bisa diajak bicara.”

“Maaf, Kaede. Aku akan meminjam Sakuta sebentar.”

“Tidak masalah. Saya tidak tahu apa yang Anda lihat dalam dirinya, tapi dia milik Anda. Terima kasih untuk hari ini.” Kaede menundukkan kepalanya. “Sakuta, uh… terima kasih juga, kurasa,” tambahnya.

“Sama-sama,” katanya, membuatnya terdengar sarkastik.

“Ugh, kau benar-benar brengsek.”

Kaede menggembungkan pipinya.

“Kapan kamu akan kembali?” Nodoka bertanya, seolah itu adalah acara sehari-hari. Hanya menetapkan harapan.

“Mungkin sangat terlambat,” kata Mai mengelak.

Nodoka menatap Sakuta dengan tatapan mencela. Apa yang dia pikir akan mereka lakukan di sini? Kaede sendiri menjadi sedikit merah, jadi dia pasti salah paham.

Tetapi membuat alasan atau mencoba menjelaskan hanya akan menggalinya lebih dalam, jadi dia memutuskan untuk membiarkan kesalahpahaman itu bertahan. Mengungkap kebenaran akan jauh lebih sulit.

Mai juga tidak mencoba mengklarifikasi sesuatu, jadi dia pasti telah mencapai kesimpulan yang sama.

“……”

Tapi bibirnya terkatup rapat, dan dia tidak mengenali emosi di balik tatapan itu. Dia memikirkan hal ini ketika Kaede dan Nodoka menuju ke stasiun, tetapi akhirnya dia tidak berhasil. Tapi dia tidak perlu. Dia mengamankan mereka saat ini sendirian sehingga mereka bisa membicarakannya.

Pertanyaannya adalah di mana. Dia tidak menyangka akan berakhir sendirian dengannya di Stasiun Chigasaki, jadi dia tidak tahu harus pergi ke mana. Dia tidak pernah datang ke sini dan tidak tahu jalannya. Yang dia benar-benar tahu tentang Chigasaki adalah bahwa secara teknis itu adalah bagian dari Shounan. Jadi jika mereka menuju ke selatan, mereka akan mencapai air. Salon itu pasti tampak seperti sudah dekat.

“Itu berarti kembali ke tempat kita datang, tapi haruskah kita pergi ke pantai?” dia menyarankan.

Tapi Mai sudah pergi.

“Hah?”

Dia menemukannya di dekat loket tiket. Melihat peta tarif dan jalur.

“Kita pergi ke suatu tempat?” dia bertanya, bergabung dengannya.

“Ya.”

“Di mana?”

“Jauh.”

Dia berjalan pergi tanpa dia, menuju gerbang.

“Ah, tunggu, Mai.”

Dia berlari mengejarnya.

Dia membawanya ke peron Tokaido Line. Kereta yang sama yang mereka naiki di sini dari Stasiun Fujisawa. Pergi ke arah lain akan membawa mereka kembali ke rumah, tetapi mereka berada di sisi keluar. Ini akan membawa mereka ke Odawara, Yugawara, dan Atami.

“Ke mana tujuan kita, Mai?”

“Kereta sudah datang.”

Dia mengikuti Mai ke kereta menuju Atami tanpa petunjuk sedikit pun ke mana dia membawanya. Itu adalah mobil perak dengan garis-garis oranye dan hijau di atasnya.

Mereka menemukan beberapa kursi kosong dan duduk bersama. Pintu ditutup, dan kereta keluar dari stasiun. Semuanya tampak aneh akrab. Dia dan Mai pernah naik kereta ini bersama sebelumnya.

Musim semi lalu.

Dia bertemu Mai dan mengetahui tentang Sindrom Remajanya, dan mereka naik kereta api ini, mencoba melihat seberapa besar area yang terkena dampak.

“Benar-benar membawaku kembali,” gumamnya.

Mai tidak menjawab. Atau tatap matanya.

“Sudah tujuh bulan.”

“Masih baru tujuh bulan.”

“Hidup bersamamu sangat memuaskan, itu membuat waktu berjalan lebih cepat,” katanya.

“……”

“Aku tidak pernah berpikir aku akan berkencan denganmu saat itu.”

Bukannya dia tidak berharap. Menghabiskan waktu dengan seorang senpai yang cantik tentu saja menyenangkan, dan fakta bahwa dia akan memberinya waktu sepanjang hari tidak pernah gagal untuk membuatnya pusing, tetapi dia tidak benar-benar mengharapkan apa-apa lagi. Atau bahkan memikirkannya. Dia baru saja menikmati waktu yang diizinkan oleh Sindrom Remajanya untuk mereka habiskan bersama.

Dia telah menghabiskan banyak waktu dimarahi karena mendorong keberuntungannya. Dia menyebutnya ingus. Sakuta sendiri dirundung rumor tentang insiden rawat inap, tetapi Mai tidak pernah memperhatikannya. Dia hanya pernah memandangnya, menilai dia dari apa yang dilihatnya, membentuk kesannya sendiri.

Jadi tentu saja, dia merasa nyaman di dekatnya. Bahkan ketika dia mencubit pipinya atau menginjak kakinya, itu adalah Mai, jadi semuanya menyenangkan. Dan dia tahu dia tidak melakukan semua itu untuk menyakitinya. Itu semua adalah bagian dari olok-olok mereka.

Dan olok-olok yang terkumpul itu telah menjadi kasih sayang. Dan rasa sayang itu telah tumbuh menjadi cinta.

Mai dan Sakuta telah menghabiskan banyak waktu bersama. Bagian yang lebih baik dari satu tahun. Dia membuat bulan-bulan itu menyenangkan. Membuat mereka layak hidup. Membiarkannya merasa nyaman.

Melihat kembali sejarah mereka bersama, Sakuta duduk bersama Mai, mengungkapkan perasaan itu dengan kata-kata. Itu adalah perjalanan lima puluh menit ke Stasiun Atami, dan untuk sebagian besar perjalanan, Sakuta yang berbicara.

4

Ketika mereka sampai di Stasiun Atami, waktu sudah menunjukkan pukul enam lewat.

Setelah matahari terbenam pada hari Minggu di stasiun yang terkenal dengan sumber air panasnya tidak terlalu ramai. Terlepas dari dengungan unit pemanas di kereta yang menunggu, stasiun terasa sangat sunyi. Udara musim dingin yang dingin mungkin menambah kesan itu.

Di peron, Mai memindai kedua arah, mencari jadwal.

“……”

Matanya mengamati angka-angka itu. Dia tampak intens.

Sepertinya Atami bukanlah tujuan utamanya. Mereka pasti menuju ke suatu tempat yang lebih jauh. Mungkin dia berencana membawa mereka sampai ke Ogaki, seperti yang mereka lakukan musim semi lalu. Tapi dia tidak bergabung dengannya dalam perjalanannya menyusuri jalan kenangan sama sekali.

“Kereta mana yang akan membawa kita paling jauh?” dia bertanya. Dia semakin yakin dengan firasatnya.

“Jika kita terus menaiki Jalur Tokaido, setidaknya kita akan sampai ke Ogaki.”

Mereka telah melakukan hal itu sebelumnya. Mai tahu itu. Melangkah lebih jauh akan membatasi pilihan mereka.

“Jika kita beralih ke Shinkansen, kita bisa sampai ke Osaka.”

Hanya Kodama yang berhenti di Atami, tetapi jika mereka berpindah di Nagoya, mereka bisa naik kereta langsung ke San’yo atau Kyushu. Kereta yang pergi begitu jauh ke barat mereka berbelok ke selatan.

“Bagaimana dengan kereta menuju Izumo ini?” Mai bertanya sambil menunjuk jadwal. Itu adalah kereta yang cukup terlambat.

“Izumo seperti di kuil Izumo-taisha?” Dia bertanya.

“Ada juga satu yang menuju Takamatsu.”

“Di Shikoku?”

Itu adalah Prefektur Kagawa. Dia memeriksa jadwalnya sendiri, dengan asumsi pasti ada kesalahan, tetapi pada pukul 23:23 , sebenarnya ada kereta yang menuju Izumo dan Takamatsu. Mereka berdua memiliki mobil tidur yang terdaftar, yang menjelaskan ketersediaan larut malam. Ini adalah kereta yang berangkat terlambat dan membawa penumpang ke mana mereka pergi di pagi hari. Jika kereta api menuju dua lokasi yang berbeda dimulai pada waktu yang sama, maka kemungkinan besar mereka menempuh jarak yang berdekatan.

Semua ini berarti bahwa Izumo dan Takamatsu memang tujuan yang sangat jauh yang dia pikir dan bukan hanya sesuatu yang bernama sama.

“Jika kita naik kereta itu, kita bisa sampai ke Izumo.”

“Saya rasa begitu.”

Dia tidak secara pribadi naik kereta itu, tetapi dia percaya pada sistem kereta api Jepang.

“Aku ingin tahu apakah kamu memerlukan tiket khusus.”

“Mungkin.”

Mai meraih tangan Sakuta dan mulai berjalan.

“Eh… Mai?”

“……”

Dia terus menyeretnya.

“Seberapa jauh kita pergi?”

“Untuk petugas stasiun.”

“Bukan itu… Tujuan kita.”

“Jauh.”

“Tapi seberapa jauh?”

“Sangat jauh.”

“……”

“Jika kita terus naik kereta, kita bisa pergi lebih jauh dari sebelumnya.”

“Mobil tidur adalah hal yang populer akhir-akhir ini. Kami mungkin tidak bisa mendapatkan tiket.”

Ini adalah taktik memutar, tapi akhirnya membuatnya berhenti. Dia tidak berbalik.

“Kalau begitu kita bisa naik kereta biasa.”

“Itu tidak akan membawa kita lebih jauh dari Ogaki selarut ini.”

Jadwalnya kurang lebih tidak berubah.

“Jika kita kehabisan kereta, kita bisa bermalam di beberapa kota acak.”

“Dapatkan kamar bersama?”

“Jika kamu mau.”

“Kedengarannya seperti mimpi yang menjadi kenyataan.”

“Dan di pagi hari, kita akan berangkat lagi.”

“Ke suatu tempat yang jauh?”

“Ya, sangat jauh. Sejauh yang kita berdua bisa dapatkan. Sejauh ini kami…”

Dia menjaga suaranya tetap datar selama ini, tapi tiba-tiba dia mendeteksi getaran di dalamnya. Dia tidak menahan emosinya, juga tidak bergeming. Emosi di dalam dirinya terlalu kuat untuk diungkapkan secara langsung. Sakuta tahu ini karena dia merasakan sesuatu yang sangat mirip.

“Jangan menyerah begitu saja.”

“……”

“Jangan hanya membuat pilihan sendiri.”

“Aku tidak bisa memakaikan ini padamu, Mai.”

“Bagimu aku ini apa?”

Ketika dia mengatakan ini, matanya bergetar. Seperti dia membenci dirinya sendiri karena membiarkan itu keluar. Seolah itu adalah sesuatu yang tidak pernah ingin dia katakan dengan keras. Tapi betapapun dia bersumpah untuk tidak melakukannya, emosinya telah mengalahkan alasannya. Dia sudah melewati masa peduli.

“Pacar saya.”

“Kalau begitu aku akan menanggung beban itu bersamamu…”

“……”

“Kehidupan Shouko…”

“……”

“Selama kita hidup bersama…”

Dia menggertakkan giginya, menatap tajam ke arahnya.

“Itu menyakitkan untuk didengar, Mai.”

“Mengapa?!”

Jika Sakuta hidup, itu berarti transplantasi jantung yang seharusnya diterima Shouko tidak akan terjadi lagi. Mungkin donor lain akan datang, dan kehidupan Shouko akan terus berlanjut, tetapi Sakuta tidak berpikir bahwa dunia adalah tempat yang nyaman.

Jika hidupnya berarti Shouko tidak akan diselamatkan lagi, bagaimana dia bisa menyambut masa depan itu dengan tangan terbuka? Shouko kecil telah bekerja sangat keras. Melalui semua penderitaan dan rasa sakitnya, dia berjuang untuk tetap positif dan ceria. Sungguh menyakitkan bahkan memikirkan untuk mengubah masa depannya agar dia bisa hidup.

Dan dia tidak ingin Mai menanggung rasa sakit itu. Tak satu pun dari mereka cukup dewasa untuk hidup bersama dibebani oleh rasa bersalah itu. Bahkan kompas moralnya yang terbatas tidak akan mengizinkannya.

Dan lebih dari segalanya, Sakuta ingin membalas budi. Bayar Shouko yang besar untuk apa yang telah dia lakukan untuknya. Dia telah menyelamatkannya dua tahun lalu, juga beberapa minggu yang lalu. Dia telah mengajarinya apa arti hidup. Tidak mungkin dia bisa merampoknya dari hal terpenting yang ada.

“Terkadang bahkan aku harus melakukan hal yang benar.”

“Kamu selalu melakukan.”

“Jika tidak, itu buruk untuk semua orang.”

“Jangan melihat siapa pun kecuali aku, Sakuta!”

“Aku hanya sampai sejauh ini karena Kunimi dan Futaba mengabaikan rumor itu dan menjadi temanku.”

“……”

“Kaede menjadikan dirinya saudara perempuanku, dan aku tidak bisa mengecewakannya. Kaede yang asli akhirnya kembali, dan aku tidak bisa melakukan kesalahan dengan menontonnya.”

“Kenapa kenapa…?”

“Koga dan Toyohama terus berbicara kepadaku tidak peduli seberapa sering aku menggoda mereka. Dan Shouko menyelamatkanku lagi dan lagi.”

“……”

“Aku tidak ingin menjadi seseorang yang mengecewakan orang-orang yang peduli padaku.”

“Bahkan jika aku bertanya …?”

“Aku akan mendengarkan apa pun yang kamu minta dariku, Mai.”

“Kemudian…!”

“Tapi saat ini, hanya ada satu hal yang tidak bisa kulakukan.”

“Jangan katakan itu!”

Mai menutup telinganya dengan tangan, seperti anak kecil yang sedang marah.

“Tolong,” bisiknya, menatap tanah. “Tetaplah bersamaku selamanya. Berada di sisiku sampai Natal berakhir.”

“……”

“Jangan pernah tinggalkan aku.”

Dia mengambil langkah ke depan dan meletakkan dahinya di bahunya.

“Ayo naik kereta dan pergi sejauh yang kita bisa.”

“Itu terdengar menyenangkan.”

“Bukan?”

“Jika saya bisa melakukan itu, saya akan senang.”

Ada nada pasrah dalam suaranya. Dia tahu keinginan itu tidak akan pernah dikabulkan, itulah yang membuatnya terdengar begitu menggoda.

“Tapi aku tidak bisa, Mai.”

“Mengapa tidak?!”

“Besok aku sekolah.”

Alasan yang begitu biasa. Seperti sesuatu yang akan dikatakan seorang ibu kepada anak mereka.

“Melewati.”

“Aku harus bangun dan membuatkan sarapan untuk Kaede. Kau tahu Toyohama juga tidak bisa memasak.”

“……”

“Dan kamu juga punya pekerjaan besok.”

“Itu tidak…”

“Kau tahu apa yang Toyohama katakan? Tidak peduli seberapa tinggi demam yang dialami Mai Sakurajima, dia tidak pernah melewatkan hari kerja. Tidak peduli seberapa buruk perasaan Anda, Anda akan mengarungi lautan di tengah musim dingin.”

“…Itu tidak masalah. Pekerjaan tidak penting!”

“Itu benar. Orang-orang mempercayai Anda. Anda tidak bisa mengecewakan mereka.”

“Jika aku kehilanganmu, maka tidak ada lagi yang penting!”

Tangannya mengepalkan jaketnya. Seolah dia tidak akan pernah melepaskannya. Itu sebabnya dia terus berbicara. Menjadi suara akal.

“Aku mencintaimu, Mai.”

“……”

“Dan aku suka caramu bekerja.”

“Itu tidak penting sekarang!”

“Setiap kali saya melihat Anda di TV atau di sampul majalah, saya berpikir, ‘Pacar saya sangat imut.’”

“Bukan itu yang ingin saya dengar.”

“Sayang sekali kamu selalu terlalu sibuk untuk pergi berkencan denganku.”

“Aku bilang aku tidak akan pernah berhenti bersamamu lagi!”

“Tapi aku ingin bersamamu seperti biasanya.”

“……!”

Kalimat ini sepertinya benar-benar menyerang sesuatu yang jauh di dalam dirinya. Dia terkesiap dan terdiam.

“Selalu ketat dengan dirimu sendiri, berusaha keras padaku tapi sebenarnya sebaliknya—itulah Mai yang kucintai.”

Saat dia mengucapkan kata-kata itu, dia bisa merasakan panas naik di belakang matanya. Sebuah kesemutan di belakang hidungnya. Dia mati-matian melawannya, menunggu gelombang emosi berlalu. Jika dia menangis di sini, semuanya sudah berakhir. Semua yang dia perjuangkan akan menyerah, dan dia mulai ingin melarikan diri bersama Mai. Ke Izumo atau Takamatsu, sejauh yang mereka bisa. Tapi dia tidak bisa melakukan itu. Jadi dia harus menahan air matanya.

“…Baik,” katanya ketika dia terdiam.

“… Mai?”

“Bagus.”

“……”

“Selama kamu masih hidup, aku tidak peduli jika kamu membenciku!”

Dengan emosi yang tak terhitung keluar darinya, dia mengangkat kepalanya.

Ketika dia melihat ekspresi itu di wajahnya, pikiran Sakuta menjadi kosong. Matanya sudah dibanjiri air mata. Menumpahkan pipinya, dan yang bisa dia lakukan hanyalah menonton.

“Hanya … tetap bersamaku.”

Mai menangis seperti anak kecil, tersedu-sedu. Tidak ada kepura-puraan ketenangan atau keindahan. Dia hanya membiarkan semuanya keluar, tidak menahan apa pun. Dia membantingnya dengan kekuatan penuh dari apa yang dia rasakan.

“Bersamaku saja…”

“……”

Gelombang rasa bersalah yang menyiksa merobek Sakuta. Ia tidak pernah membayangkan Mai menangis seperti ini. Tidak pernah terpikir olehnya bahwa dia bahkan bisa.

Dia bisa merasakan tekadnya goyah.

“Tetaplah bersamaku sampai Natal berakhir. Setelah itu, kamu bisa membenciku semaumu!”

“Aku tidak akan pernah bisa melakukan itu.”

“Mengapa tidak?!”

“Aku tidak akan pernah bisa membencimu.”

“Kenapa kenapa…?”

Kakinya lemas, dan dia lemas. Dia berlutut, mendukungnya.

“Aku akan selalu mencintaimu, Mai.”

Dia menariknya ke arahnya. Menggosok tangannya di punggungnya seperti sedang menenangkan bayi yang menangis.

“Pembohong …” Suaranya teredam oleh kemejanya.

“Aku bersumpah aku akan selalu mencintaimu.”

“Pembohong…”

“Saya akan mencintaimu selamanya.”

“Kamu pembohong… tapi aku juga.”

“……”

“Saya melakukan perawatan jika Anda membenci saya.”

Cengkeramannya pada kemejanya semakin erat. Menariknya begitu menyakitkan.

“Aku tidak ingin kau membenciku,” isaknya.

Dan itu adalah kata-kata terakhir yang dia ucapkan. Yang lainnya hanya air mata. Tidak dapat memeluknya erat-erat, Sakuta membiarkan isak tangisnya menghantam telinganya seperti cambukan orang yang dikutuk.

5

Mereka tidak berbicara di kereta kembali ke Fujisawa dari Atami. Mereka memilih tempat duduk di mobil hijau, berusaha menghindari mata yang mengintip sebanyak mungkin, dan Mai terus menatap ke jendela.

Mereka merah karena semua tangisan, dan karena itu malam, dia bisa melihat itu di bayangannya. Sakuta melawan keinginan untuk mengatakan sesuatu padanya beberapa kali. Jika dia lengah bahkan untuk sedetik, cangkang rapuh itu akan pecah, dan dia akan memberitahunya hal yang dia sembunyikan.

Dan jika dia mengatakan itu, tidak akan ada jalan untuk kembali. Jadi dia merahasiakannya, tidak pernah menyuarakan pikiran itu.

Butuh beberapa saat bagi Mai untuk menetap di Stasiun Atami, jadi pada saat mereka kembali ke Fujisawa, sudah lewat jam sebelas. Pada hari Minggu selarut ini, stasiun adalah tempat yang sepi. Lampu Natal di mana-mana hanya memperburuk keadaan.

Baik Sakuta maupun Mai tidak mengatakan apa-apa dalam perjalanan pulang.

Sesekali dia mendengar isak tangisnya. Mereka berjalan berdampingan, tidak saling memandang tetapi juga tidak berpisah. Sepanjang jalan menuju apartemen mereka.

“Selamat malam, Mai.”

“Selamat malam.”

Ketika mereka akhirnya berbicara, hanya itu yang mereka katakan.

Tampak lelah, Mai masuk ke gedungnya. Sakuta menunggu sampai pintu tertutup di belakangnya dan dia menghilang dari pandangan. Kemudian dia berbalik dan menuju ke gedungnya sendiri.

Dia adalah satu-satunya orang di lift.

Keheningan itu menyesakkan.

Dia tahu cengkeramannya pada emosinya mulai tergelincir. Kata-kata yang berusaha keras untuk tidak diucapkannya melayang-layang di belakang tenggorokannya.

Menghindarinya telah memungkinkannya untuk tetap berfungsi. Tidak memikirkannya membuatnya tidak terlihat. Dia tidak pernah mengalami kematian secara langsung, yang membuatnya berpikir dia bisa mengatasinya.

Tapi melihat Mai menangis telah mengatakan yang sebenarnya.

Dia telah melihat apa arti kematian dalam air mata itu.

Lift mencapai lantainya.

Dia menyeret kakinya menyusuri lorong ke pintunya, memutar kunci, dan melangkah masuk.

Lampu menyala. Di pintu masuk, di aula, dan di ruang tamu di belakang.

Ketika dia mendengar pintu terbuka, Shouko keluar untuk menemuinya.

“Selamat datang di rumah, Sakuta.”

Senyum Shouko tua yang sama. Lembut dan pemaaf. Rasanya membutakan. Dia mengalihkan pandangannya ke bawah.

“Mai ada di rumah malam ini?”

“Ya …,” katanya, nyaris tidak cukup keras untuk mendengar.

“Ah.”

“… Kaede?” dia berhasil, tidak melihat ke atas.

“Tidur. Dia sangat menyukai gaya rambut barunya! Dia tersenyum sepanjang malam.”

“Bagus.”

“Mandi dulu? Jika Anda lapar, saya bisa menyiapkan sesuatu. ”

Dia mencoba melepas sepatunya, tetapi kakinya tidak mau bergerak.

“Shouko, aku…”

Ketika dia akhirnya mengangkat kepalanya, dia masih tersenyum.

“……”

Wajahnya menarik napas.

“Jangan,” katanya. “Kamu sudah punya pacar yang cantik.”

Menggodanya dengan lembut, menjaga suaranya agar tidak membangunkan Kaede.

“Ya, aku bisa membual tentang dia sepanjang malam.”

“Cemburu.”

“Itu sebabnya …”

Dia tidak bisa bertahan lebih lama lagi. Suaranya pecah. Sebuah isakan lolos dari tenggorokannya.

“Aku tidak pernah ingin membuat Mai menangis seperti itu.”

Itu adalah ide yang sangat sederhana, tetapi memasukkannya ke dalam kata-kata mengguncangnya sampai ke intinya. Itu mempengaruhinya jauh lebih dalam daripada yang dia duga. Kejutan yang dimulai dari jantungnya menjalar ke seluruh tubuhnya.

Dia tidak pernah berpikir dia bisa merasakan sesuatu yang intens ini.

“Aku tidak pernah ingin membuatnya menangis seperti itu lagi.”

Sudah terlambat. Kaede ada di tempat tidur. Dia mengertakkan gigi, memaksa suaranya untuk tetap tenang.

“Itu sebabnya … Shouko.”

Bahkan saat dia menangis, Shouko tetap tersenyum.

“Ya? Apa itu?”

“Maafkan aku, Shouko.”

Dia tidak bisa memenuhi tatapannya. Seluruh tubuhnya gemetar seperti daun. Lututnya lemas, dan dia jatuh ke lantai. Dia memeluk dirinya sendiri, mencoba menghentikan gemetarnya, dan membiarkan perasaan yang dia simpan jauh di lubuk hatinya keluar.

“Aku ingin hidup.”

Getaran tidak berhenti. Tubuhnya tidak pernah berurusan dengan hal seperti ini sebelumnya. Begitu banyak ketakutan, kesedihan, frustrasi … tapi Shouko ada di sini. Dan kehangatannya.

“Aku ingin terus hidup.”

Keinginan hatinya. Sesuatu yang begitu jelas bahkan tidak akan pernah masuk ke dalam doanya. Dia tidak pernah sekalipun harus meminta izin untuk hidup. Tidak pernah ada kebutuhan. Dia telah menerima hidup begitu saja.

Tapi keinginan yang sama ini telah menjadi konstan sepanjang hidup Shouko kecil. Satu, keinginan dasar. Dan satu imajinasinya tidak pernah mendekati.

Dia ingin hidup. Itu saja.

Dan itulah mengapa dia merasa salah untuk mengharapkan itu di depan Shouko. Bahkan mengucapkan kata-kata itu salah.

Tetapi kekhawatiran seperti itu tidak dapat menahan kekuatan keinginan yang muncul di dalam dirinya. Dia telah memutuskan untuk mengutamakan dirinya sendiri. Semakin dia mencoba melawan, semakin kuat kekuatan yang melawannya. Hingga kebutuhan untuk hidup memaksanya keluar.

Karena dia mencintai Mai.

Karena dia tidak ingin dia hancur seperti itu.

Dan jika dia harus menangis, setidaknya dia ingin bersamanya.

“Maafkan aku, Shouko. Aku hanya… maafkan aku.”

Tidak ada lagi yang keluar darinya. Ada lagi yang ingin dia katakan. Tapi seperti anak kecil yang tidak tahu kata lain, dia terus mengulanginya.

“Maaf… aku hanya ingin bersama Mai selamanya. Selama-lamanya.”

Sesuatu yang hangat melilit tubuhnya yang gemetar. Kehangatan Shouko, memeluknya, melindunginya dari segala hal yang membuatnya takut.

“Akulah yang seharusnya minta maaf,” katanya. “Maaf aku memaksakan pilihan ini padamu, Sakuta. Jika saya memainkan kartu saya dengan benar, Anda tidak akan pernah menderita seperti ini.”

“Itu bukan…”

“Itu bukan salahmu, Sakuta.”

“SAYA…”

“Kamu melakukannya dengan baik, Sakuta.”

“…Tetapi saya!”

“Kamu mengatakan semua yang harus kamu katakan.”

“…Ah, aughhhhhh!”

Dia sudah lewat menempatkannya dalam kata-kata.

“Jadi buat Mai bahagia.”

“…Unhh…ahhh…aughhhhh!”

Dia ingin mengatakan sesuatu padanya. Rasa syukur? Permintaan maaf? Sesuatu yang lain sama sekali? Dia tidak yakin, tetapi dia ingin mengomunikasikan sesuatu .

Tapi tidak ada hal lain yang keluar darinya. Bahkan air mata pun tidak. Hanya tangisan panjang, serak, tanpa kata-kata.

Dan Shouko memaafkannya untuk hidup.