Volume 6 Chapter 3

1

Ini semua adalah bagian dari apa yang dia dengar sebelumnya hari itu.

Setelah Shouko besar mengundangnya berkencan, Rio memberi tahu Sakuta sebuah teori tentang Sindrom Remaja Shouko kecil yang bahkan dia sulit percaya.

Ini terjadi tiga jam yang lalu…

…di dalam kelas tepat setelah ujian.

“Dia mungkin datang dari masa depan,” kata Rio Futaba, terlihat sangat serius.

Ini terlalu mendadak untuknya.

“Hah?” hanya itu yang bisa dia kelola.

Itu bahkan tidak memenuhi syarat sebagai kejutan. Tidak dapat memproses apa yang dia katakan, dia hanya membuat suara.

“Secara teknis, mungkin lebih seperti dia adalah aspek dirinya yang mampu mencapai masa depan itu.”

Bahkan ungkapan ini tidak masuk akal baginya. Dia bahkan belum mencerna premis inti.

Rio telah mengatakan … masa depan . Sebelum dia bisa melakukan hal lain, dia harus mendapatkan definisi dari kata itu. Paling tidak, jelas Rio tidak menggunakan masa depan seperti yang dilakukan orang lain.

“Apakah itu masa depan yang sama yang saya ketahui? Seperti, yang terjadi tahun depan atau tahun depan?”

Dia berharap dia akan mengatakan tidak. Kalau tidak, mereka akan terlibat dalam perjalanan waktu di sini. Apakah dia merasakan ketakutannya atau tidak, Rio hanya mengangguk tanpa ekspresi.

“Itu dia,” katanya.

“Oh,” katanya, seolah dia mengerti. Tetapi jika dia tersandung bahkan sebelum mereka mulai, tidak mungkin dia akan sampai pada kesimpulan yang sebenarnya. “Eh, bagaimana?”

Sekelompok gadis yang tersisa pindah ke aula, tertawa. Semua orang sudah pergi, jadi kelas 2-1 kosong. Hanya Sakuta dan Rio…

“Kamu mengatakan sebelumnya bahwa bepergian ke masa lalu itu bermasalah.”

“Aku terkejut kamu ingat.”

Ceramah itu telah tiba ketika dia terhanyut dalam Sindrom Remaja Tomoe Koga. Sakuta mendapati dirinya mengulangi hari yang sama, dan Rio telah memberitahunya tentang iblis Laplace.

“Makanya saya koreksi diri. Dia tidak datang dari masa depan—dia pergi ke sana.”

“Jadi…seperti iblis mungil, dia adalah simulasi masa depan?”

“Itu melibatkan prediksi akurat peristiwa masa depan dengan pengetahuan penuh tentang posisi dan kecepatan semua materi di alam semesta, jadi itu tidak berlaku di sini. Itu tidak akan menjelaskan mengapa kita bisa merasakan kedua Shouko.”

e𝐧𝓾𝓶a.i𝐝

“Kemudian…”

“Apakah Anda akrab dengan Efek Urashima?”

“Saya tahu kisah ‘Urashima Taro.’”

“Jika Anda tidak mengetahuinya, saya akan berhenti mencoba menjelaskan apa pun .”

“Mungkinkah lahir di negara ini, mencapai usia kita, dan tidak tahu cerita itu?”

Jika ya, dia ingin bertemu orang seperti itu. Dan cari tahu kehidupan kacau macam apa yang mereka jalani.

“Jadi apa inti dari cerita itu?”

“Dia menyelamatkan seekor kura-kura dan dibawa ke Istana Naga dan, setelah beberapa hari di sana, kembali ke permukaan untuk menemukan beberapa dekade telah berlalu; kemudian dia membuka kotak permata itu dan menjadi seorang lelaki tua.”

“Jadi bagian kuncinya adalah beberapa hari di Istana Naga adalah beberapa dekade di permukaan. Dalam istilah fisika, ada teori yang menjelaskan fenomena ini.”

“Siapa yang memikirkan itu ?”

“Einstein.”

“Bagaimana dia bisa membaca ‘Urashima Taro’?”

Jenius benar-benar melihat dunia dengan cara yang berbeda.

“’Urashima Taro’ bukanlah inspirasi untuk itu atau apa pun. Bahkan Anda pernah mendengar tentang teori relativitas khusus, bukan? Itu ada di silabus tahun ketiga.”

“Eh, itu? Dengan serius?”

Itu adalah penemuan yang mengkhawatirkan.

“Tidak semuanya, tetapi sebagian ada di buku teks.”

“Aku tidak ingin menjadi tahun ketiga …”

“Ditahan setahun di sekolah umum berarti malapetaka tertentu.”

“Aku tidak bermaksud seperti itu…”

Dia lebih banyak berpikir dalam istilah Neverland. Tetapi terlepas dari keinginannya, Rio melanjutkan.

“Jadi dalam relativitas khusus, semakin cepat materi bergerak, semakin lambat waktu mengalir.”

e𝐧𝓾𝓶a.i𝐝

“…Itu tidak masuk akal.”

“Ini adalah hasil eksperimen menggunakan dua jam atom yang sangat akurat …”

Rio mengeluarkan dua potong permen keras dari sakunya, satu biru, satu merah. Mungkin rasa krim soda dan aprikot.

“Mereka menempatkan satu di lokasi awal.”

Dia meletakkan permen biru di mejanya.

“Dan yang lainnya di pesawat yang terbang mengelilingi bumi.”

Dia melambaikan permen merah dalam lingkaran di sekitar meja, menyelesaikan perjalanannya kembali ke posisi permen biru. Permen ini tampaknya mewakili ”jam atom yang sangat akurat”.

“Dan menurutmu apa yang terjadi?”

“Nah, jika apa yang baru saja kamu katakan itu benar, pesawatnya lebih cepat, jadi waktu mengalir lebih lambat?” katanya sambil menunjuk permen merah.

“Ya. Lima puluh sembilan nanodetik lebih lambat.”

“Berapa detik itu?”

“Satu nanodetik adalah sepersejuta detik, jadi 59/1.000.000.000.”

“Sepertinya masih dalam batas kesalahan…”

Tentu saja bukan perbedaan waktu yang dapat dipahami oleh manusia.

“Itulah mengapa mereka menggunakan jam yang ‘sangat akurat’. Tapi perbedaan lima puluh sembilan nanodetik cocok dengan solusi matematis yang ditemukan Einstein.”

“Apa yang harus kamu makan untuk mulai berpikir seperti itu?”

Sakuta telah berada di pesawat dan Shinkansen dan tidak pernah berhenti untuk mempertimbangkan apakah aliran waktu diubah. Dia telah menjalani seluruh hidupnya tanpa pernah menghibur gagasan seperti itu.

“Saya tidak akan tahu. Tapi ini membuktikan bahwa waktu itu relatif, tidak mutlak.”

“Saya tidak mengerti. Mari kita panggil sebentar sebelum aku sakit kepala. ”

“Azusagawa, apa yang menentukan detik itu?”

“Yah, rotasi bumi membutuhkan waktu dua puluh empat jam, jadi Anda membagi salah satu jam itu dengan enam puluh untuk mendapatkan satu menit, dan satu menit dengan enam puluh untuk mendapatkan satu detik.”

“Penjelasan itu sudah ketinggalan zaman.”

“Hah?”

“Saat ini, satu detik adalah durasi 9.192.631.770 periode radiasi yang sesuai dengan transisi antara dua tingkat hiperhalus dari keadaan dasar atom cesium-133.”

“Datang lagi?”

“Satu detik adalah durasi 9.192.631.770 periode radiasi yang sesuai dengan transisi antara dua tingkat hiperhalus dari keadaan dasar atom cesium-133.”

Mendengarnya untuk kedua kalinya tidak membantunya masuk ke kepalanya. Lebih mudah mengingat kode yang memungkinkan Anda menghidupkan kembali diri sendiri di video game lama.

“…Mari kita kembali ke jalurnya. Jadi Shouko datang dari masa depan…atau pergi kesana? Bagaimana cara kerjanya?”

Rio memasukkan kembali permen itu ke sakunya. Kemudian dia melihat ke luar jendela. Di perairan Pantai Shichirigahama. Hari itu cerah, dan sinar matahari membuat lautan berkilauan.

e𝐧𝓾𝓶a.i𝐝

“Jika seseorang memberi tahu Anda bahwa Anda tidak akan pernah selamat dari sekolah menengah, apa yang akan Anda lakukan?” dia bertanya, tiba-tiba mengabaikan topik fisika sepenuhnya.

“Uh…tidak yakin aku bisa menjawabnya tanpa itu benar-benar terjadi.”

Dia jelas bertanya tentang keadaan pikiran Shouko. Dan itulah tepatnya mengapa dia tidak ingin memberikan jawaban yang mudah. Dia juga tidak mengelak; dia benar-benar mengira itu adalah jenis hal yang baru Anda temukan ketika itu benar-benar terjadi pada Anda.

“Kalau begitu, apa yang Anda bayangkan akan Anda lakukan?”

Rio tampak sangat ingin mencongkel jawaban darinya.

“Makinohara bilang dia ingin orang tuanya melihatnya tumbuh dewasa.”

Dia ingat dia duduk di sana di ranjang rumah sakit, senyumnya tak terkekang.

“Benar.”

“Saya tidak akan berpikir seperti itu. Saya akan terlalu penuh dengan masalah saya sendiri untuk ingin tumbuh dewasa. Saya lebih suka tetap menjadi anak-anak. Tetap menjadi siswa sekolah menengah. Aku lebih suka waktu berhenti untukku.”

“Aku yakin Shouko juga merasa seperti itu.”

“Bagaimana Anda bisa yakin?”

“Kamu tidak bersama kami ketika aku pergi menemuinya tempo hari. Saya pikir itu sebabnya dia membiarkan dirinya menggerutu. Dia berkata, ‘Saya harap tubuh saya berhenti tumbuh.’”

“……”

“Mungkin perasaan itu yang menyebabkan dia tidak bisa menyelesaikan Jadwal Masa Depan.”

“…Masuk akal.”

Ini hanyalah sebuah kebenaran hidup. Tidak mungkin untuk tetap positif sepanjang waktu. Untuk berpegang teguh pada harapan. Terkadang kecemasan dan kekhawatiran akan membebani Anda. Shouko tidak terkecuali. Tidak mungkin dia menjalani hidup dengan mata tertuju secara permanen pada masa depan yang penuh harapan.

Dia menghabiskan malam sendirian di rumah sakit, bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika mereka tidak pernah menemukan donor. Jika tubuhnya menyerah sebelum itu. Itu akan menakutkan. Dia berharap dia tidak pernah tumbuh dewasa. Dia berharap besok tidak datang. Pikiran-pikiran ini terlalu alami.

e𝐧𝓾𝓶a.i𝐝

“Satu sisi Shouko berharap dia tumbuh dewasa, dan sisi lain berharap dia tidak pernah melakukannya. Dan yang terakhir… Saya pikir ketakutan itulah yang menciptakan Shouko yang lebih tua.”

“Hmm? Bukankah pihak yang berharap lebih mungkin?”

“Jika Anda benar-benar memiliki keyakinan di masa depan, tidak perlu terburu-buru untuk itu.”

“Cukup adil.”

Dia benar-benar mengenai sasaran di pusat kematian.

“Yang membawa kita kembali ke topik waktu.”

“Dan bagaimana itu relatif?”

“Sisi Shouko yang tidak ingin tumbuh dewasa berusaha mati-matian untuk menghentikan jam internalnya. Dia mengalihkan pandangannya dari masa depan, berjongkok, mencoba menghentikan dirinya sendiri.”

“… Berhenti total.”

“Dan bagaimana jika hasilnya adalah bahwa dunia ia melihat yang semakin lambat, seperti semuanya dalam gerakan lambat? Dan dilihat dari dunia di mana kita berada, di mana Shouko yang ingin tumbuh, apa yang terjadi secara relatif?”

“Oke, berhenti, Futaba.”

Dia mengerti kesimpulannya, setidaknya. Waktu mengalir lebih lambat saat bergerak lebih cepat—dia baru saja menjelaskan ini. Tapi sebelum mereka bahkan bisa sampai ke sana, ada pertanyaan besar yang memenuhi pikirannya.

“Maksudmu ada dua dunia?”

“Itu niatku, ya.”

“Kamu membuatnya terdengar sederhana.”

Dia hampir berhasil tertawa.

“Saya pikir Anda akan mengetahuinya tanpa langkah-langkah di antaranya.”

“Kamu jelas terlalu memikirkanku.”

“Bagus…”

Rio mengambil dua permen dari sakunya lagi dan meletakkannya di atas meja. Kali ini warnanya ungu dan hijau. Agaknya rasa anggur dan muscat.

“Katakanlah yang ungu adalah Shouko yang ingin tumbuh dewasa dan dunia yang kita lihat bergerak dengan kecepatan normal. Tapi yang hijau adalah Shouko yang tidak ingin tumbuh dewasa dan dalam gerakan lambat.”

“Apakah normal jika ada banyak dunia?”

“Masalah perspektif, tetapi berpotensi tak terbatas.”

“Apakah kamu serius?”

“Tidak ada jaminan dunia yang Anda lihat dan dunia yang saya lihat adalah sama. Jika kita membahasnya dalam istilah mikro, Anda ingat saya memberi tahu Anda tentang bagaimana lokasi partikel hanya berpindah dari probabilitas ke titik tetap melalui tindakan pengamatan?

“Oh, fisika kuantum. Kesukaanku.”

Gagasan bahwa sesuatu bisa ada dalam keadaan probabilitas hanya sampai diamati terdengar seperti sihir. Tapi itu rupanya kebenaran. Memikirkan prinsip itu dalam kaitannya dengan tubuhnya sendiri membuatnya takut dia memudar. Meskipun jelas bukan itu masalahnya.

“Jika perbedaan antara kecepatan dunia ungu dan hijau cukup, lalu seperti apa dunia hijau yang lebih lambat dilihat dari dunia ungu yang lebih cepat?”

Jika dia mengikuti ceramah Rio sejauh ini, jawabannya sederhana.

“Seperti waktu berjalan lebih cepat di dunia hijau.”

“Ya. Dengan kata lain, semakin cepat waktu mengalir untuk Shouko yang menolak tumbuh dewasa — pada dasarnya Shouko yang lebih tua — semakin jauh di depan kita dalam waktu yang dia dapatkan.

“Ini mulai bertambah.”

Dia akhirnya mengerti apa yang dimaksud Rio.

“Bicara tentang ironi.”

Dia berusaha sangat keras untuk tidak tumbuh dewasa sehingga dia entah bagaimana berakhir di masa depan… Anda tidak bisa lebih ironis.

“Ya.”

“Jadi, mengapa Shouko dewasa dari dunia hijau ada di sini dengan warna ungu?”

“Sebagai penjelasan, saya menempatkan dua dunia di samping satu sama lain, tetapi interpretasi probabilistik menunjukkan bahwa dunia itu tumpang tindih.”

“Tumpang tindih?”

“Apakah masuk akal jika saya mengatakan itu tepat di sebelah kita, kita tidak bisa melihatnya?”

“… Agak, agak tidak.”

Ia menatap kursi kosong di sebelahnya. Rio mengatakan dunia lain ada, hanya satu yang tidak bisa dia lihat, sentuh, atau rasakan.

“Biasanya, kita hanya bisa melihat salah satu dari dua dunia ini, tapi entah secara kebetulan atau takdir, kita menyadari keberadaan Shouko yang lain. Itulah situasi kita saat ini.”

Ini juga, dia agak punya tapi agak tidak. Tetapi Sakuta tidak benar-benar melihat gunanya menguasai prinsip yang mendasarinya. Yang perlu dia ketahui adalah apa yang terjadi setelah itu.

e𝐧𝓾𝓶a.i𝐝

“Jadi pertanyaanku yang lain…”

“Apa?”

“Jika Shouko telah mencapai masa depan, bukankah itu akan menghilangkan kecemasan yang menyebabkan Sindrom Remaja? Maksudku, dia tahu dia akan menjadi siswa sekolah menengah. Dan seorang mahasiswa.”

Jika sumber kecemasannya hilang, itu akan menyelesaikan Sindrom Remaja. Dan itu juga berarti tidak ada alasan bagi Shouko besar untuk berada di sini.

“Saya tidak yakin. Kecemasan bukanlah masalah sekali, dan jika itu benar-benar Sindrom Remaja Shouko kecil, dan jika dia tidak tahu tentang Shouko besar, maka Anda bisa berargumen bahwa dia tidak tahu bahwa Shouko besar berhasil mencapai masa depan. ”

“Poin yang bagus. Tapi kalau begitu, bukankah memberitahunya akan memperbaiki keadaan?”

Masa depan yang aman. Itulah yang paling diinginkan Shouko kecil. Tiket ke masa depan yang bisa menghapus ketakutannya.

“Berpotensi.”

Tapi ada sesuatu yang harus mereka verifikasi sebelum mereka bisa menyerahkan tiket itu.

“Bagaimana Anda mengusulkan kami membuktikan hipotesis ini?”

Saat ini, ini semua hanyalah dugaan murni dari pihak Rio. Mereka tidak punya bukti kuat untuk dibicarakan.

Jika ada bukti yang membuktikan teori ini tanpa keraguan, satu-satunya yang menyadarinya adalah Shouko besar. Tetapi untuk alasan apa pun, dia belum mengucapkan sepatah kata pun tentang semua ini. Bahkan jika mereka bertanya langsung padanya apa yang dia sembunyikan, sepertinya dia tidak akan memberi tahu mereka begitu saja.

Jika dia menyembunyikan sesuatu yang penting ini dari mereka, pasti ada alasannya.

“Azusagawa, cari alasan untuk melihat ke bawah bajunya.”

“Hng?”

Suara aneh ini adalah akibat langsung dari tikungan mendadak Rio. Dari semua proposal yang bisa dia buat, dia pergi ke sana?

“Jika Shouko benar-benar masa depan Shouko kecil, maka di situlah kamu akan menemukan buktinya.”

Terlihat sangat serius, Rio menggambar garis di dadanya, tepat di antara payudaranya.

“Bekas luka transplantasi.”

“……”

Satu-satunya cara Shouko memiliki kesempatan untuk tumbuh dewasa. Transplantasi jantung. Tanpa itu, dia tidak akan pernah hidup untuk melihat sekolah menengah, apalagi kuliah. Jika dia selamat, dia pasti telah menjalani operasi.

“PR Jadwal Masa Depan tidak pernah menyebutkan operasi, dan tidak pernah muncul ketika Shouko kecil berbicara tentang apa yang ingin dia tambahkan… Shouko yang lebih tua bukanlah mimpi yang dimiliki Shouko kecil, tetapi masa depannya yang sebenarnya. ”

“Tetapi bahkan jika logika itu benar, kamu harus benar-benar menjadi orang yang melihat.”

“Mengapa?”

“Kamu perempuan.”

“Tapi kamu jauh lebih tertarik menatap belahan dada perempuan.”

“Ini masalah kesulitan.”

Hal-hal yang boleh dilakukan oleh gadis-gadis lain bisa menjadi tindakan kriminal ketika laki-laki melakukannya.

“Dan kupikir ini adalah sesuatu yang lebih baik kau lihat dengan mata kepalamu sendiri, Azusagawa.”

“……”

“Kamu pasti salah satu dari orang-orang yang harus melihatnya untuk mempercayainya.”

Rio menjadi muram dan bertingkah seolah diskusi sudah selesai. Itu bukan argumen paling konkret yang pernah dia dengar, tapi dia harus mengakui bahwa itu memang benar. Rio mengenal Sakuta dengan cukup baik. Tapi dia berharap dia juga tahu bahwa dia pada dasarnya percaya apa pun yang dia katakan tanpa perlu mengkonfirmasinya terlebih dahulu.

“Oke, baiklah. Jadi secara praktis, alasan apa yang akan meyakinkan seorang gadis untuk membiarkan Anda melihat payudaranya?

“Mungkin setelah mandi?”

“Dia keluar dengan piyama.”

e𝐧𝓾𝓶a.i𝐝

Pakaian Shouko semuanya cukup konservatif. Dia bahkan belum pernah melihatnya dengan lengan pendek.

Mungkin dia sengaja menghindari menunjukkan kulitnya. Itu mungkin terlalu berlebihan, tapi…

“Kalau begitu, mungkin menyembunyikan kamera mata-mata di kamar mandimu?”

Apakah itu imajinasinya, atau apakah dia sudah memberinya tatapan jijik?

“Jika aku benar-benar melakukan itu, apa yang akan kamu lakukan?”

“Panggil polisi.”

“Lalu mengapa menyarankannya?”

“Pilihan lain adalah berlari ke Shouko, merayunya, dan melepaskan pakaiannya. Maksudku, kau mencintainya, kan?”

Pembicaraan ini semakin tidak terkendali. Jika sorot matanya adalah sesuatu untuk dilihat, dia jelas sedang mengujinya.

Jika dia memutuskan kontak mata di sini, dia tenggelam.

Dan jika dia berbohong, dia akan menghukumnya dengan sesuatu yang lebih buruk.

Jadi Sakuta memutuskan untuk memilikinya.

“Aku mencintainya,” katanya.

“Sebagai pribadi?” Rio mencibir.

Dia benar-benar lebih suka jika dia tidak menutup rute pelariannya seperti itu, tapi dia juga tidak akan membiarkannya membuatnya terdiam.

“Sebagai seorang wanita,” katanya, memilih untuk mengambil umpan.

Cinta pertamanya mungkin tidak membuahkan hasil, tapi itu tidak merusak perasaannya pada Shouko. Ketika dia berhasil sampai ke Minegahara dan tidak menemukan tanda-tanda keberadaannya, tidak ada jalan keluar untuk perasaannya, dan seiring waktu, perasaan itu mereda. Itu saja. Mereka tidak pergi ke mana pun, dan mereka tidak secara ajaib menghilang. Dengan Shouko kembali di lengan panjang, perasaan lamanya telah datang mendidih kembali. Dan dia tidak ragu untuk memberi mereka nama yang tepat.

“Itu kamu , Azusagawa. Aku bisa mengerti kenapa Sakurajima khawatir.”

“Aku yakin Mai membacaku seperti buku.”

Jika dia mengabaikan perasaannya terhadap Shouko, Mai akan membencinya karenanya. Dia tahu seberapa banyak Shouko ada di sana untuk Sakuta, dan tanda-tanda apa pun yang gagal dia pahami hanya akan membuat Mai jijik.

Tapi itu tidak berarti dia siap menerimanya dari sudut pandang emosional.

Tidak diragukan lagi, dia berkonflik. Tapi itulah yang terjadi ketika emosi dan logika mengatakan hal-hal yang bertentangan. Sakuta tidak menganggap kedua pihak benar. Satu-satunya pilihan nyatanya adalah mencoba menemukan jalan tengah, tidak terlalu condong ke kedua sisi. Terkadang jalan yang seimbang adalah pilihan yang tepat.

“Juga, mungkin ini tidak penting, tapi …”

“Mm?”

“Jika Shouko benar-benar versi masa depan Shouko kecil, maka itu mungkin menjelaskan mengapa mereka sangat berbeda.”

“Saya membayangkan mendapatkan transplantasi jantung akan berdampak pada pandangan Anda.”

Lilin hidupnya hampir padam, dan kemudian— operasi memberinya ekstensi besar-besaran. Jenis lilin yang sama dengan yang dimiliki semua orang, lilin di mana dia tidak tahu berapa lama lilin itu akan menyala. Dia akan sangat gembira namun juga bingung. Masuk akal bahwa itu akan mencabut bagaimana dia berpikir dan merasakan tentang segalanya. Akan jauh lebih aneh jika dia tetap sama.

“Anda kadang-kadang melihat cerita tentang hal itu di TV, mengklaim bahwa pasien yang mendapat transplantasi jantung juga menerima bagian dari ingatan atau kepribadian donor. Dan para peneliti sebenarnya telah menemukan sel-sel dalam organ manusia yang dapat menyimpan ingatan.”

“Lalu cara dia dengan sengaja mengabaikan isyarat sosial berasal dari donor?”

“Itu salah satu kemungkinan. Asumsi yang lebih masuk akal adalah apa yang telah Anda katakan, bahwa operasi hidup dan mati memang cenderung mengubah perspektif Anda.”

Ide baru ini hanyalah salah satu penjelasan potensial lainnya. Dengan itu menjadi jelas, Rio melirik jam kelas. Sepuluh menit sampai dia setuju untuk bertemu Shouko. Jika dia terlambat, hanya Tuhan yang tahu apa yang akan dia paksa dia lakukan untuk menebusnya. Lebih baik pergi.

“Bukan untuk berputar-putar—tapi Shouko sepertinya menyembunyikan sesuatu.”

“Aku tahu. Jika dia benar-benar dari masa depan, maka itu berarti Makinohara akan hidup… dan kita tahu bagaimana Sindrom Remaja ini akan berhasil.”

Namun Shouko bertindak seolah dia tidak tahu dan memberi mereka penjelasan yang sama sekali berbeda. Dia berbohong tentang itu. Ke wajah mereka. Tanpa mengedipkan mata.

e𝐧𝓾𝓶a.i𝐝

“Saya kira putaran paling positif yang bisa Anda lakukan adalah, seperti dalam novel perjalanan waktu, dia takut Anda akan mengubah masa depan.”

“Tapi mengingat kepribadiannya, itu mungkin hanya untuk iseng.”

“Benar.” Rio mengangguk. Dia jelas tidak menerima penjelasan itu, tetapi mereka kehabisan waktu untuk memperdebatkan hal itu.

Dia memeriksa jam lagi. Tinggal tujuh menit lagi.

Jadi dia mengambil tasnya dan menuju pintu.

Dia hanya harus bertanya pada Shouko sendiri.

2

Mereka berdua berjalan bersama di sepanjang pantai yang sepi.

Jejak kaki mereka terbentang di sepanjang tepian ombak yang berpasir.

Sakuta dan Shouko telah meninggalkan tempat pernikahan dan menuju ke Pantai Morito. Tidak ada yang menyarankannya, tetapi kaki mereka secara alami membawa mereka ke air.

“……”

“……”

Ketika percakapan mereka terhenti, ombak yang berhembus memenuhi kesunyian.

Itu adalah suara yang lebih lembut daripada ombak di Shichirigahama. Laut yang sama, tetapi aspek yang berbeda.

“Futaba tidak mengecewakan,” kata Shouko akhirnya. “Saya tidak berpikir saya telah memberikan banyak petunjuk.”

“Satu nada salah, dan dia akan mulai mempertanyakan setiap asumsi.”

Jika persamaan tidak diselesaikan dengan baik, dia akan mulai bertanya-tanya apa yang salah. Kemudian dia akan kembali ke pekerjaannya, mencoba untuk menemukan kesalahan. Rio pernah menjelaskan bahwa otaknya melakukan itu tanpa partisipasi sadarnya. Bahwa ini adalah satu-satunya cara dia bisa merasa aman.

“Dia luar biasa.”

e𝐧𝓾𝓶a.i𝐝

“Saya tahu saya tahu.”

“Aku tidak memujimu, Sakuta.”

“Futaba adalah teman seumur hidupku,” katanya sambil membusungkan dadanya.

Shouko memutar matanya ke arahnya dan mendengus.

“……”

“……”

“Um, Sakuta…,” katanya, lalu ragu-ragu. Dia merasakan sedikit kekhawatiran dalam tatapannya. “Apa kamu marah?”

“Tidak juga,” katanya, menatap lurus ke depan.

“Tapi kamu belum menatapku dalam beberapa menit.”

“Aku hanya…”

Dia bermaksud untuk menjaga nada suaranya, tetapi suaranya mengkhianati niatnya, dan dia berhenti. Ada panas membara di belakang hidungnya, dan dia tidak bisa mengeluarkan kata-kata. Perasaan yang mengalir di dalam dirinya terlambat tumpah.

Berjuang untuk menahan mereka, dia mencoba lagi.

“Aku hanya …” Tapi suaranya mencicit, sama sekali gagal untuk menyamarkan apa pun. Itu basah dengan air mata yang tak terlihat. “…Aku hanya merasa lega.”

Panas di balik matanya semakin parah, jadi dia berhenti dan berbalik untuk melihat Shouko. Dia juga berhenti, membalas tatapannya.

Shouko ada di sini, bersamanya. Rambutnya yang panjang tertiup angin laut, ditahan oleh tangannya yang pucat. Dia tampak sedikit terganggu oleh kekuatan angin, tetapi ada jejak senyum di sudut bibirnya dan kelembutan di matanya. Ketika Sakuta berusaha untuk tidak menangis, dia memperhatikannya tanpa berkata-kata.

“Makinohara akan mendapatkan operasi yang dia butuhkan, kan?”

Shouko berasal dari masa depan. Dia adalah masa depan Shouko kecil.

“Dia adalah.” Shouko mengangguk.

“Dia akan berhasil sampai SMA.”

“Kau bertemu dengannya dua tahun lalu.”

“Dan kuliah… Dia akan tumbuh dewasa.”

“Apakah aku terlihat seperti anak SMP bagimu?”

“Jika seorang anak sekolah menengah pertama terlihat setua dirimu, itu akan menjadi berita.”

“Kamu tidak bisa begitu saja mengatakan aku telah tumbuh menjadi kecantikan yang nyata dan berhenti begitu saja?” Dia merajuk.

“Aku hanya… sangat senang.”

Ketegangan yang membuatnya terus berjalan tiba-tiba hilang, dan kekuatannya meninggalkannya. Dia berjongkok di atas pasir. Kondisi Shouko yang memburuk telah mengambil lebih banyak korban daripada yang dia sadari. Dan setelah ketakutan itu direnggut, menarik permadani dari bawahnya.

“Sakuta?” Shouko membungkuk untuk memeriksanya.

“Aku hanya lega,” katanya lagi.

Dia tidak dapat menemukan kekuatan untuk berdiri, dan fakta itu membuatnya tertawa.

Dia tidak menyadari betapa kecemasan telah menjamur di dalam dirinya. Mungkin sebagian dari dirinya bahkan mulai putus asa.

Bukan pertanda baik.

Benih keraguan yang ditanam hari itu telah tumbuh setiap kali dia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa semuanya akan baik-baik saja, menyebarkan akar jauh di dalam, batang yang menjalar ke seluruh tubuhnya.

“Waktu akan menyelesaikan segalanya.”

“……”

Dia mendongak, dan senyum Shouko membungkusnya seperti sinar matahari yang hangat.

“Kondisi jantung saya kecil.”

“……”

“Dan Sindrom Remaja aku kecil.”

Shouko berbicara perlahan, setiap kata berbeda.

“Semuanya akan berakhir sebelum Natal.”

“Maksud Anda…”

Shouko meletakkan tangannya di dadanya.

“Aku kecil akan segera menjalani operasinya dan tidak perlu lagi mengkhawatirkan jantungnya.”

“Dan kamu akan…”

“Jadi aku hanya bisa bersamamu sampai Natal.”

Jika dia menjalani operasi, kecemasan Shouko kecil tentang tumbuh dewasa secara alami akan hilang. Dan Sindrom Remaja yang disebabkan oleh emosi itu akan teratasi. Itu masuk akal.

Shouko mengulurkan kedua tangannya ke arahnya. Sakuta mengambilnya, dan dia menariknya berdiri. Seolah dia membuktikan betapa sehatnya dia.

“Sakuta.”

“Ya?”

“Beri aku satu kenangan terakhir?”

“Seperti apa?”

“Jenis cinta pertama.”

Dia membuatnya terdengar sangat sederhana dan langsung, dia mulai tersipu, dan ketika dia melihat itu, dia juga memerah.

“Kenapa kamu yang memerah?” dia bertanya.

“Aku hanya bersemangat.”

“Jangan coba-coba mengalihkan perhatianku! Jawab pertanyaannya.”

Dia berharap untuk keluar dari itu, tapi itu tidak mudah.

“Sejujurnya, itu yang aku tidak mengerti tentangmu, Shouko.”

“Arti?”

Dia tahu persis apa yang dia maksud tetapi tetap bertanya.

“Bahkan ketika Mai ada di sana…,” dia memulai, tetapi kemudian dia menyadari bahwa itu jelas bukan topik yang harus dia bicarakan dan potong sendiri.

Tapi Shouko menerkamnya. “Itu mengingatkanku, Sakuta,” katanya.

“Dari apa?” Dia mencoba bermain bodoh. Tapi dia sudah mengungkitnya, jadi dia tidak bisa keluar darinya sekarang.

“Aku masih belum mendengar kabar.”

“Mendengar apa?”

“Jawaban Anda.”

“Untuk apa?”

“Pengakuan saya.”

“Dari dosa-dosamu?”

“Dari cintaku.”

“……”

“Ugh, Sakuta, kamu tahu maksudku.”

Untuk semua protesnya, dia jelas menikmati tarik ulur ini.

“Aku tidak tahu apa-apa.”

“Kamu benar-benar pembohong!”

“Aku tidak tahu mengapa kamu mencintaiku.”

“……”

Shouko menatapnya seperti dia adalah makhluk laut yang aneh. Dia berkedip beberapa kali. Seperti dia tidak tahu mengapa dia tidak akan mendapatkan sesuatu yang jelas.

“Aku punya sejumlah alasan untuk tertarik padamu, Shouko, tapi…”

“Seperti saat aku memelukmu, menempelkan tubuhku di punggungmu, dan menawarkan untuk menciummu?”

“Itu cukup untuk menjerat anak SMP mana pun.”

Pada usia itu, Anda bahkan bisa jatuh cinta dengan gadis manis di depan Anda hanya karena dia mengambil penghapus yang Anda jatuhkan.

“Tapi ada lebih dari itu.”

“Kamu memberitahuku jarak ke cakrawala dan tiga kata yang paling kamu cintai, dan kamu mengajariku arti hidup.”

Dia mengerti sekarang mengapa dia bisa melakukan itu. Setelah bertahun-tahun dihabiskan dengan kematian yang sudah dekat, transplantasi telah memberi hidupnya masa depan. Pengalamannya dengan kondisinya telah membuat Shouko sangat bersyukur. Untuk orang tua dan orang-orang di sekitarnya yang telah mendukungnya, untuk keberanian pendonor dan keluarga mereka dalam menghadapi kecelakaan atau penyakit tragis apa pun yang menimpa mereka. Shouko memiliki banyak hal untuk disyukuri, telah memperoleh begitu banyak dari kebaikan orang lain, sehingga dia dapat memperoleh kebijaksanaan seperti itu.

Pada saat itu, dia bahkan belum mulai mengerti apa yang dia maksud. Mungkin dia masih baru saja menggores permukaannya. Tapi mengingatnya saja sudah membuatnya ingin menangis. Apalagi mengetahui bagaimana itu lahir dari semua kebaikan yang telah memperpanjang hidupnya.

“Jadi aku menjadikanmu seorang pria, Sakuta?”

Dia sengaja memilih ungkapan itu. Mungkin setengah untuk menutupi rasa malunya sendiri. Tapi separuh lainnya hanya menggoda Sakuta.

“Aku tidak ingat menjadikanmu seorang wanita,” katanya, melawan.

“Kaulah yang membuatnya jadi aku bisa menjaga Hayate,” katanya, menghindari pukulannya tapi terdengar seperti dia bersungguh-sungguh.

“Itu hanya…”

“Dan kamulah yang mengajariku untuk berhenti mengatakan ‘Maaf’ dan memberi tahu Ibu dan Ayah ‘Terima kasih’ dan ‘Aku mencintaimu’ sebagai gantinya.”

“……”

“Kamu selalu memperlakukanku seperti aku normal, seperti kondisiku tidak penting. Ketika saya di rumah sakit dan yakin ini dia, Anda muncul setiap hari untuk menemui saya.”

“Hanya itu yang bisa saya lakukan.”

“Aku sangat senang kamu terus datang. Saya akan mulai bersemangat ketikasudah waktunya kelasmu dibubarkan, dan aku akan mencarimu di luar jendela, mengintip ke aula untuk melihat apakah kamu sudah ada di sana…dan memeriksa cermin untuk melihat apakah rambutku terlihat aneh dan berlatih tersenyum dengan normal. Aku merasa tertekan karena betapa pucatnya wajahku, dan aku bahkan bertanya pada Ibu apakah ada cara untuk menyembunyikannya dengan riasan. Semua bekerja keras dan putus asa jatuh cinta padamu.”

“……”

“Aku kecil belum menyadari bahwa itu adalah cinta.”

“Maka kamu mungkin tidak seharusnya memberitahuku tentang itu.”

Dia mengatakan itu untuk mencoba membelokkan arah ini, tetapi dia hanya tertawa, melihat dengan jelas melaluinya, dan mengabaikannya sepenuhnya.

“Tapi cinta pertamaku yang kecil tetap bersamanya. Dia tidak pernah memberi tahu siapa pun.”

“Berduri.”

“Aku kuliah sekarang! Aku tidak akan pernah mendapatkan pacar jika aku terus menyeret cinta pertamaku seperti ini. Anda harus membantu saya di sini. ”

“Itu salahmu aku diseret saya cinta pertama keluar selama aku lakukan.”

Dia bahkan memilih SMA-nya karena dia mengejarnya. Itu sangat ngeri.

“Sakuta, kamu menemukan wanita baru dan mengatasinya, jadi kamu tidak bisa bicara.”

Dia pasti sengaja menggalinya di sana.

“Lalu kenangan macam apa yang kamu cari di sini?”

“Bawa saya untuk melihat Penerangan Enoshima pada Malam Natal.”

Shouko kecil telah menyebutkan bahwa dia ingin melihat itu. Itu mungkin sesuatu yang sangat berarti bagi Shouko. Untuk yang kecil, untuk yang besar, untuk semua versi Shouko Makinohara.

“Malam Natal, ya?”

Ada banyak tuntutan padanya hari itu. Mai, tentu saja. Dan dia tidak bisa meninggalkan Kaede begitu saja. Tapi sebelum dia bisa mengungkapkan semua itu…

“Jangan khawatir,” kata Shouko, seolah dia bisa melihat masa depan. “Kaede akan tinggal bersama kakek-nenekmu pada tanggal dua puluh tiga.”

Pertama dia mendengarnya.

“Dia akan memberimu dan pacarmu yang luar biasa ruang.”

Jika ramalan ini benar, itu pasti akan membuktikan Shouko berasal dari masa depan.

“Kakakku tahu ada apa, ya?”

Tapi apa rencana Mai? Apakah dia hanya akan mengambil lebih banyak pekerjaan dan terlalu sibuk untuk menghabiskan waktu bersamanya? Mungkin itu sebabnya Shouko memilih untuk mengundangnya.

“Jangan khawatir,” kata Shouko lagi, menyeringai padanya. “Mai akan libur malam ini, jadi kamu bisa bersantai.”

Itu tentu kabar baik, tapi bukankah itu membuat situasinya semakin kacau? Atau mungkin tidak. Mungkin itu sangat sederhana.

“Kamu harus memutuskan apa yang harus dilakukan, Sakuta. Habiskan waktu itu denganku, atau habiskan dengan Mai.”

Ada jejak kesedihan di senyumnya. Tapi Sakuta akhirnya menyadari apa yang dia kejar.

“Aku akan menunggu di lentera naga di dekat pintu masuk Jembatan Benten pada pukul enam sore pada tanggal dua puluh empat Desember.”

“Shouko, aku…”

“Kamu tidak perlu mengatakannya. Tapi aku akan menunggu di sana.”

Dia kembali ke senyum nakalnya yang biasa.

Dan itu membuatnya tidak punya pilihan selain menelan kata-katanya. Itulah yang Shouko ingin dia lakukan. Dan tindakannya pada 24 Desember harus menjadi jawabannya.

Ayahnya menelepon malam itu. Dia punya banyak pendapat tentang kehidupan cinta Sakuta, tapi bukan itu alasan dia menelepon. Sekarang setelah gangguan disosiatif Kaede sembuh, kakek-neneknya ingin bertemu dengannya lagi. Mereka tidak melihatnya sekali dalam dua tahun.

Jadi mulai tanggal dua puluh tiga, dia akan mengunjungi kakek-nenek mereka selama beberapa hari. Ayah mereka juga akan mampir.

Apa yang Shouko katakan akan terjadi.

Ini pasti membuatnya terguncang. Dan menanam kepastian yang tumbuh di benaknya.

Kaede membuat wajah dan kemudian berkata, “Lebih baik jika aku tidak ada untuk Natal, kan?”

Prediksi Shouko bahkan akurat sampai ke motif adiknya.

3

Sehari setelah kencan kejutannya dengan Shouko—Sabtu, 13 Desember—Sakuta bekerja lembur sampai pukul sembilan, dan dia mandi begitu tiba di rumah.

Air panasnya menenangkan kepenatan seharian. Jika dia bisa membuat Mai memanjakan dan memarahinya, dia akan pulih sepenuhnya, tetapi ketika dia keluar dari kamar mandi, dia masih belum ada di rumah.

Dia menjulurkan kepalanya ke ruang tamu, masih mengeringkan rambutnya. Tidak Mai.

“Kau mendengar sesuatu dari Mai?” Dia bertanya. Kaede berada di kotatsu , menonton TV. Shouko mengambil gilirannya di kamar mandi. Dia bisa mendengar pancuran air mengalir. Dan dia bersenandung.

“Belum.”

Mai pergi lebih awal untuk syuting filmnya. Yang sama yang mereka lakukan untuk pekerjaan lokasi di Kanazawa. Mereka masih memiliki beberapa adegan interior yang tersisa, dan mereka merekamnya di panggung suara di Tokyo.

Tapi itu cukup terlambat. Dia melirik jam di atas TV; itu pukul sepuluh lewat sepuluh.

Kaede sedang menjelajahi saluran.

“Ada apa?” tanyanya, akhirnya selesai mengeringkan rambutnya.

“Begitu banyak orang yang tidak saya kenal. Sulit untuk mengikuti apa pun. ”

Kesenjangan dua tahun dalam ingatan Anda akan melakukan itu.

Dia berhenti di sebuah acara bincang-bincang. Duo komedi sedang melakukan rutinitas mereka. Bagian mereka terbuka dengan kecepatan yang luar biasa.

“Apakah ini yang lucu sekarang?”

“Mereka sering muncul di TV, jadi kurasa begitu?”

“Jika orang mengutip ini di sekolah, saya akan mendapat masalah. Aku tidak mengerti sama sekali.”

Kaede pingsan di kotatsu , wajahnya menghadap ke layar.

“Tidak perlu memaksakan diri.”

“Ugh. Bagaimana aku bisa berteman?”

“Anda hanya perlu menulis rutinitas Anda sendiri. ‘Tubuhku tahun ketiga, tapi pikiranku masih tahun pertama!’ Buat seluruh kelas tertawa.”

“Perbedaan itu adalah masalahnya! Menurut Anda mengapa saya berada di pesta TV? ”

Kaede memelototinya, tapi ini tidak sedikit mengintimidasi. Itu hanya tampak cemberut.

“Sulit untuk menjejalkan nilai dua tahun sebelum masa jabatan ketiga dimulai.”

Kaede sibuk bekerja untuk kembali ke sekolah. Ayah mereka sudah berbicara dengan sekolah, dan setelah kelas berakhir pada hari Rabu, konselor sekolahnya, Miwako Tomobe, mampir untuk menemuinya. Dia pasti sedikit bingung dengan betapa berbedanya Kaede, tetapi mereka telah berbicara sebentar dan menetapkan beberapa tujuan.

Dan salah satunya adalah bersekolah mulai semester tiga.

“Itulah masalahnya!”

“Jadi buat lelucon itu.”

“Dan menarik perhatian pada diriku sendiri?”

“Kamu bergabung dengan kelas di semester ketiga; tidak ada yang menghindari itu. Jika Anda membuatnya menjadi sesuatu yang membuat semua orang tertawa, itu akan jauh lebih mudah dalam jangka panjang.”

“Siapa yang harus saya buat tertawa di kantor perawat?”

Siswa tahun ketiga berada tepat di tengah ujian masuk neraka pada saat ini. Karena pertimbangan untuk itu, dia akan mulai dengan nongkrong di kantor perawat dan melanjutkan dari sana.

“Baiklah, perawat.”

“Gemuk banyak kebaikan yang membuatku.”

Sambil merengut, dia mengambil cermin dari atas meja. Memandang wajahnya dari setiap sudut. Itu sudah cukup berubah selama dua tahun terakhir sehingga dia masih berjuang untuk menerimanya.

“Apakah aku bahkan terlihat seperti anak kelas tiga?”

“Tentu. Kamu cukup tinggi.”

Dia lima kaki empat dan berubah. Tinggi untuk usianya.

“Bukankah orang lain akan lebih dewasa?”

TV pergi ke jeda iklan. Mendengar suara yang mereka kenal, mereka berdua menoleh ke arah layar. Mai ada di sana, mengiklankan ponsel. Satu dengan rencana keluarga. Mai berperan sebagai salah satu pasangan sekolah menengah dan dengan bercanda berkata, “Haruskah kita membuat keluarga, kalau begitu?”

Sakuta langsung terpesona. Dia hampir berteriak “Ya!” dengan suara keras.

Kaede juga menatap Mai dengan penuh perhatian. Mata berbinar dengan kekaguman. Kemudian dia mulai menjambak rambut, mengerutkan kening.

“Kaede.”

“Apa?”

“Mai benar-benar imut, kan?”

“Aku masih tidak percaya kamu berkencan.”

“Juga, Kaede…”

“Apa?”

“Membesarkan bebek tidak akan menghasilkan angsa.”

“Jelas sekali.”

Dia jelas tidak menangkap maksud pria itu.

“Saya hanya ingin berubah dari bebek lumpuh menjadi bebek biasa,” katanya.

Mungkin dia mengerti lebih dari yang dia duga sebelumnya. Dia masih mengacak-acak rambutnya.

“Yah, tidak ada salahnya mencoba potong rambut,” katanya.

Kaede melepaskan.

“Bukan itu yang aku…,” dia tergagap.

“Saya kenal seorang gadis yang benar-benar bajingan di SMP, tapi dia benar-benar mengubah dirinya menjadi gadis SMA yang sadar mode. Sekarang dia memiliki semua jenis pria yang mengejarnya. ”

Ini adalah Tomoe Koga. Dia pernah menunjukkan foto dirinya di SMP, dan hick adalah satu-satunya kata untuk itu. Dua kepang kikuk hanya tergantung di sana, benar-benar tidak keren. Tapi dia telah mengubah rambutnya, belajarcara menggunakan riasan, dan melakukan pekerjaan yang diperlukan untuk menjadi gadis yang keren. Mungkin Kaede juga bisa.

“Potongan rambut adalah langkah besar,” kata Kaede.

“Dibutuhkan banyak keberanian hanya untuk melangkah melewati pintu salon-salon mewah itu.”

“Pertama, Anda harus memotong rambut dengan cukup baik sehingga mereka bahkan akan membiarkan Anda di tempat seperti itu.”

“Dari mana kamu mendapatkan itu, kalau begitu?”

“Itulah yang ingin saya ketahui.”

Kaede menghela nafas secara dramatis. Seolah mencoba menghiburnya, kucing tiga warna mereka, Nasuno, mengusap punggungnya ke Kaede. Mungkin dia hanya gatal. Nasuno meringkuk di atas selimut kotatsu yang hangat .

“Kurasa aku bisa memberimu potongan dasar. Itulah yang telah saya lakukan.”

Bagaimanapun, Kaede yang lain tidak dapat meninggalkan rumah.

“…Apakah karena itu panjang kiri dan kanannya berbeda?”

“Jadi itu tidak? Lalu kita harus bertanya pada Mai. Mungkin dia bisa meminta stylist-nya untuk melihatmu.”

“Aku—aku tidak bisa! Saya tidak pantas!”

“Oh?”

“Dan itu akan mahal!”

“Tentu, tapi gajiku bisa menutupinya.”

“Itu akan menjadi, seperti, sepuluh ribu yen!”

“Jika itu memberi Anda kepercayaan diri untuk pergi ke sekolah, itu sangat murah.”

“B-benarkah?” Kaede ragu-ragu, memainkan rambutnya lagi. Kedua tangan. Mengubah gaya rambutnya tampak seperti langkah besar baginya. Tetapi pada saat iklan berakhir, dia berbisik, “Mungkin saya harus melakukannya.”

Sepertinya dia mengambil langkah maju yang positif. Sakuta mendeteksi keinginan yang tulus untuk mempersiapkan dirinya untuk bersekolah lagi. Tangannya terkepal di dada. Mungkin dia sedang memikirkan Kaede yang lain, yang telah menghabiskan dua tahun dengan mantap untuk mencapai tujuan ini. Sepertinya dia bersumpah untuk membuat pekerjaan itu terbayar dan membuatnya kembali ke sekolah dengan sukses.

“Baiklah! Aku akan pergi mengambil gunting.”

“Saya tidak meminta Anda ! Semuanya akan tidak merata lagi.”

Dia mengangkat tangannya, menangkisnya. Mengapa keberatannya yang keras membuatnya sangat ingin memotong rambutnya?

Dia mempertimbangkan untuk benar-benar mengambil gunting, tetapi ide buruknya terganggu oleh dering telepon. Telepon rumah.

Angka di layar monokrom kecil itu sebelas angka, dimulai dengan 090. Dia tahu angka itu. Salah satu dari tiga angka yang dia hafal. Itu bukan milik Yuuma atau Rio. Ini adalah Mai.

Dia mengangkat telepon dan menempelkannya di telinganya.

“Azusagawa berbicara.”

“Ini Sakurajima. Bisakah saya berbicara dengan Sakuta? ”

Dia tahu betul bahwa itu adalah dia di telepon tetapi tetap menempuh rute formal. Mungkin karena dia menjawab seperti panggilan dari orang asing.

“Maafkan saya. Sakurajima yang mana itu?”

“Sakurajima saat ini berkencan dengan Sakuta.”

“Ada apa, Mai?” dia bertanya, tidak melihat jalan keluar lain dari permainan peran sopan santun telepon ini.

“Kami baru saja selesai syuting, jadi aku masih di studio. Aku akan kembali terlambat.”

“Jam berapa?”

Sudah lewat jam sepuluh. Hampir sepuluh tiga puluh.

“Aku masih harus berganti pakaian, jadi setelah pukul sebelas.”

“Manajermu akan menurunkanmu?”

“Kereta api seharusnya membawa saya ke sana lebih cepat, jadi saya akan naik satu kereta kembali.”

Dia terdengar tidak yakin mengapa dia menanyakan itu.

“Kalau begitu beri aku telepon lagi sebelum kamu naik kereta.”

“Mengapa?”

“Agar aku bisa menemuimu di stasiun.”

“Aku bukan anak kecil. Saya akan baik-baik saja.”

“Kamu tidak menjadi anak-anak adalah mengapa aku khawatir.”

“Saya pikir Anda adalah satu-satunya ancaman terbesar bagi saya.”

“Saya selalu ingin menjadi berbahaya! Saya merasa terhormat Anda menganggap saya seperti itu. ”

“Oke oke. Tapi pasti. Kita memang perlu bicara, jadi temui aku.”

“Berbicara tentang apa?”

“Kamu akan segera tahu.”

“Jangan terlalu berharap.”

“Mengharapkan hal-hal besar,” kata Mai sambil tertawa bahagia. Karena mereka sedang berbicara di telepon, rasanya seperti dia cekikikan tepat di telinganya, yang sangat menyenangkan. “Aku akan memeriksa jadwal kereta dan meneleponmu kembali.”

“Oke. Kamu melakukan syuting dengan baik hari ini, Mai! ”

“Terima kasih!”

Mereka menutup telepon, masih tertawa.

Mai menelepon lagi dua puluh menit kemudian. Dia mengatakan keretanya dijadwalkan tiba pukul sebelas tiga puluh.

Lima belas menit sebelum itu, dia keluar dari kotatsu .

“Aku harus pergi,” katanya.

“Tetap hangat!” Shouko memanggil, melirik dari balik bahunya ke arahnya.

Kaede sedang duduk di kotatsu di sebelahnya, tertidur lelap. Dia menyuruhnya tidur di tempat tidurnya, tapi dia bilang dia punya sesuatu untuk dibicarakan dengan Mai dan, sampai lima menit yang lalu, bersikeras dia bisa begadang dan menunggu. Dia mungkin ingin berbicara tentang potongan rambut sebelum tekadnya goyah. Dia telah mendiskusikan penampilan apa yang harus dia pilih dengan Shouko sebelumnya.

“Hah? Apakah kamu sudah kembali?” dia bertanya dengan muram.

“Oh, apakah aku membangunkanmu?”

“Aku tidak tidur…”

Dia benar – benar . Dia masih setengah tertidur sekarang. Dan bukan saja Sakuta belum kembali, dia bahkan belum pergi. Tapi dia memutuskan untuk tidak menghujani kepositifannya.

“Aku akan menjemputnya sekarang,” katanya dan meninggalkan rumah.

Di luar, udara malam yang dingin membuatnya menggigil. Tidak ada seorang pun di jalanan, hanya keheningan yang menakutkan.

Rasa dingin membuat dia berdiri, dan dia berhasil mencapai stasiun dalam waktu singkat.

Dia melewati Stasiun Fujisawa setiap hari, tetapi mendekati Natal ini, sepertinya tempat yang sama sekali berbeda.

Liburan itu sendiri sudah lebih dari seminggu lagi, tetapi mereka sudah memiliki stasiun yang diselimuti lampu dan dekorasi Natal.

Bertarung melawan arus orang yang pulang, Sakuta berjalan ke loker di luar gerbang JR dan berhenti di sana. Loker ini adalah tempat Mai menyembunyikan pakaian bunny-girl-nya saat mereka pertama kali bertemu. Itu sekarang aman di lemari kamar tidurnya. Sudah lama sejak dia meyakinkannya untuk memakainya.

“Mungkin dia akan memakainya untuk Natal.”

“Sama sekali tidak.”

Mai muncul di belakangnya saat dia terganggu oleh loker.

“Aww. Tapi ini Natal!”

Dia menundukkan kepalanya, berbalik ke arahnya. Dan menemukan dia memelototinya. Dia mengenakan topi rajut dengan penutup telinga dan topeng untuk menangkal pilek. Itu juga memiliki manfaat sampingan yang membuat hampir mustahil bagi siapa pun untuk menyadari bahwa mereka berada di kereta yang sama dengan Mai Sakurajima.

“Itu bukan alasan.”

Dia mulai berjalan.

“Aku akan puas dengan rok mini Santa.”

“Natal bukanlah liburan cosplay.”

“Tidak, tapi ini adalah hari bagi pasangan untuk menggoda seperti orang gila.”

“Mendesah…”

Dia kembali ke tempat dia datang, dengan Mai di sisinya. Mereka melewati toko elektronik, mengikuti jalan utama.

Saat jembatan terlihat, Mai tiba-tiba bertanya, “Jadi, apa yang terjadi dengan Shouko?”

Ini luar biasa, dan jantungnya hampir melompat keluar dari dadanya.

“Apa yang terjadi bagaimana?” katanya, berpura-pura bodoh untuk menutupi.

“Itulah yang saya tanyakan.” Mai memelototinya. Padahal ini hanya tipuan. Dia tidak benar-benar marah. Belum.

“Tidak ada yang terjadi,” dia berbohong. Sangat sadar matanya tertuju padanya.

Dia tidak yakin apa yang mendorong pertanyaan itu, tetapi memang benar ada perkembangan besar.

Rahasia besar Shouko Besar.

Sakuta sekarang tahu yang sebenarnya tentang siapa dia.

Fakta bahwa dia datang dari masa depan…

Dan dia tidak memberitahu Mai ini. Atau siapa pun. Hanya tiga orang yang mengetahuinya: Rio, yang pertama kali mencurigainya, Shouko sendiri, dan Sakuta.

Dan dalam perjalanan pulang dari tempat pernikahan, di kereta Enoden kembali ke Stasiun Fujisawa, Shouko sangat spesifik tentang hal itu.

“Aku ingin kau merahasiakan ini dari kami.”

“Futaba sudah tahu.”

“Saya tidak bisa mengubah masa depan saya. Jika sesuatu terjadi yang mencegah transplantasi, saya akan hancur.”

Nada suaranya santai, tapi itu adalah peringatan yang jelas. Dia menerima petunjuk itu dan mengangguk. Dia tidak meninggalkannya dengan banyak pilihan. Dia benar-benar tidak ingin masa depan terjadi di mana Shouko kecil tidak selamat dari kondisinya. Sekarang dia tahu dia akan berhasil, tidak perlu mempertimbangkan alternatif apa pun.

Pengetahuan mempengaruhi cara orang berperilaku. Tindakan Sakuta sendiri kemungkinan sudah berubah. Cara dia memperlakukan Shouko kecil mungkin akan berbeda. Dia akan memilih kata-kata yang berbeda untuk diucapkan padanya. Jika ada kemungkinan sesuatu yang kecil mengubah masa depan, maka semakin sedikit orang yang tahu kebenarannya, semakin baik. Lagi pula, tidak ada cara baginya untuk kembali tidak tahu.

Dan itulah mengapa dia tidak memberi tahu Mai. Bukan karena dia takut dia akan tahu mereka mengunjungi tempat pernikahan dan dia berusaha menyembunyikannya. Hampir pasti bukan itu.

“Jika kamu tidak ingin memberitahuku, baiklah.”

Mai menatap lurus ke depan, benar-benar memberikan kesan “Terserah”. Seolah dia baik-baik saja dengan ini, tapi dia tidak yakin dia seharusnya begitu.

“Benar-benar tidak ada apa-apa. Kenapa kamu bertanya?”

“Kalian berdua tampak berbeda tadi malam.”

“……”

Dia memiliki mata yang tajam.

Mungkin dia akan lebih aman untuk mengakuinya, sementara mengabaikan bagian tentang masa depan. Dengan kata lain, berhenti menggunakan permintaan Shouko sebagai alasan untuk tidak mengatakan apapun.

“Sebenarnya, kami pergi untuk melihat kapel di Hayama secara rahasia.”

“……”

Keheningan ini menakutkan.

“Shouko menyarankan itu mungkin membantu dengan Sindrom Remaja, jadi …”

Dia memilih kata-katanya dengan hati-hati, memantau reaksinya.

“Sakuta.”

“Ya? Apa?”

“Aku tidak ingin tahu.”

“Lalu kenapa kau bertanya?”

“Jadi ini salahku?”

“Tidak, sepenuhnya milikku.”

“……”

Lebih banyak keheningan. Dia biasanya setidaknya mengatur napas putus asa, tapi tidak hari ini.

“Kamu benar-benar harus lebih jahat padaku,” katanya.

“Kalau begitu biarkan aku mengajukan pertanyaan yang berbeda.”

“Dengan senang hati.”

“Apa arti Shouko bagimu?”

Mai benar-benar tahu cara memukulnya di tempat yang sakit. Pemilihan topik tanpa ampun. Terlalu tanpa ampun. Dia sudah merasa terpojok, dan sekarang dia menghujani dia.

“Dia cinta pertamaku.”

“Apakah itu semuanya?”

Sorot matanya menunjukkan dia tahu sesuatu. Sakuta melihat wajahnya sendiri terpantul di dalamnya dan mengalihkan pandangannya.

Bertemu Shouko lagi telah memperjelas perasaannya.

Sifat sebenarnya dari emosi yang dia maksud sebagai cinta pertamanya.

Dia bisa mengatakannya sekarang. Ungkapan sederhana dan pendek yang mengomunikasikan segalanya.

Itu dimulai dua tahun lalu, ketika dia pertama kali bertemu Shouko di SMA. Sakuta merasa tidak berdaya, tidak mampu menyelamatkan Kaede dari para pengganggu di sekolah. Penyesalannya begitu kuat hingga memicu Sindrom Remajanya sendiri, meninggalkannya dengan luka misterius di dadanya. Dia pernah berada di titik terendah. Dan merasa seperti tidak ada cara untuk menarik dirinya kembali.

Tapi kemudian seorang gadis SMA menyelamatkannya.

Shouko menyelamatkannya.

Seorang gadis yang kebetulan dia temui di pantai di Shichirigahama.

Kata-katanya telah beresonansi dengannya. Dia telah memaafkan kelemahannya, ketidakmampuannya untuk melakukan apa pun. Dia mendengarkan penyesalannya. Dia telah mengajarinya arti kebaikan. Dan dia memberinya kekuatan untuk melihat ke atas lagi.

Semua itu adalah apa yang ingin dia lakukan untuk Kaede. Apa yang gagal dia lakukan.

Itu sebabnya dia memandangnya.

Mengapa dia ingin menjadi seperti Shouko.

Perasaannya untuknya murni dan kuat.

Dan pada usia itu, dia tidak pernah memiliki perasaan seperti itu kepada siapa pun. Mereka begitu kuat sehingga, pada saat itu, dia salah mengira mereka sebagai cinta.

Itu adalah cinta pertama Sakuta.

Mungkin jawaban yang tepat untuk pertanyaan Mai adalah bahwa dia mengagumi Shouko, bahwa dia adalah pahlawannya.

Tetapi bahkan jika itu adalah sifat sebenarnya dari perasaannya, dia tidak berpikir itu adalah jawaban yang tepat untuk pertanyaan Mai. Ini telah menjadi cinta pertama Sakuta ini, kesalahan dan semua. Dia baik-baik saja dengan itu. Cinta pertama itu seringterdiri dari perasaan Anda tidak benar-benar mengerti. Begitulah seharusnya mereka.

Jadi tidak peduli berapa kali Mai bertanya, jawabannya tidak akan berubah.

“Shouko adalah gadis pertama yang pernah kucintai.”

“Malu.”

“Apa?”

“Jika Anda mengoceh sesuatu yang bodoh tentang mengaguminya, saya akan sangat kejam.”

“Dan aku membiarkan kesempatan itu berlalu begitu saja!”

Sebuah getaran mengalir di tulang punggungnya. Dia hampir saja menginjak ranjau darat.

“Jadi saya akan menerima itu untuk saat ini,” katanya.

“Oh? Tidak akan bertanya apa kamu bagiku? ”

“Menurutmu seberapa besar rasa sakit di pantatku?”

Dia menatapnya seolah dia benar-benar ingin pergi ke sana jika dia bersikeras, tetapi dia memutuskan untuk mundur dengan tergesa-gesa. Tidak perlu merusak suasana hatinya jika dia dalam keadaan yang lebih baik.

“Jadi apa yang ingin kamu bicarakan?”

“Tidak mood lagi,” katanya.

Mungkin dia masih sedikit pemarah.

“Aww. Anda bilang saya harus mengharapkan hal-hal besar! Aku benar-benar!”

“Dan salah siapakah itu?”

“Aku menyesali semuanya.”

“Betulkah?”

“Dari lubuk hatiku.”

Mai tertawa. Mungkin dia sudah memaafkannya? Tapi tidak, itu adalah jebakan, meninabobokannya ke dalam rasa aman yang palsu.

“Apakah kamu mengadakan pernikahan tiruan di kapel ini?” dia bertanya sambil tersenyum.

Bola cepat yang bahkan akan mengejutkan ancaman ganda dari utara.

“Saya pikir Anda mengatakan Anda akan menerimanya untuk saat ini?”

“……”

Tatapannya sangat menakutkan.

“Uh, jadi dia mencoba gaun pengantin.”

Suaranya menjadi sangat pelan.

“Dan apakah Shouko adalah potret keindahan?”

Apa jawaban yang tepat untuk itu? Dia merasa setiap jawaban yang dia berikan akan salah. Saat percakapan mengarah ke sini, dia hancur.

“Saya yakin Anda akan terlihat menakjubkan di Anda gaun pengantin, Mai.”

“Terserah Anda apakah Anda bisa melihatnya.”

“Saya ingin sekali.”

“Kalau begitu perbaiki perilakumu.”

“Akan melakukan.”

Ketika dia menganggap ini serius, Mai menghela nafas panjang. Tapi ini jauh lebih baik daripada tatapan diam itu.

“Saya ingin berbicara tentang tanggal dua puluh empat,” katanya.

“Mm?”

“Desember.”

“Malam Natal?”

“Jika syuting berjalan dengan baik, aku seharusnya tidak harus bekerja malam itu.”

Suaranya datar, tidak terdengar bersemangat atau marah. Mungkin sedikit seperti dia menahan perasaannya.

“Anda berharap untuk menambahkan pekerjaan lagi?”

“Itu mungkin, tapi aku memang meminta Ryouko untuk membiarkan jadwalku tetap terbuka.”

Mai melirik ke arahnya. Menatap melalui bulu matanya dengan penuh harap.

“Dan Kaede bilang dia akan tinggal bersama kakek-nenekmu, jadi…”

Dia tertinggal. Mata mereka bertemu. Dia jelas ingin dia menyelesaikan pikiran itu, tetapi dia ingin dia mengatakannya.

“Jadi?” dia berkata.

“Ayo kita berkencan,” katanya, jelas berusaha keras untuk tidak terdengar malu. Sebelum dia bisa menunjukkan ini, dia berkata, “Bagaimana dengan pertunjukan iluminasi di Enoshima?”

“……”

Dia tidak bisa langsung menjawab. Dia terlalu sibuk dikejutkan oleh banyak hal sekaligus.

Pertama, seperti yang Shouko katakan, mereka akan berkencan.

Dan kedua, kedua calon kencan itu berada di tempat yang sama.

Dia tidak memiliki cara untuk mengetahui apakah Shouko telah memilih tempat itu dengan pengetahuan penuh tentang fakta ini, tetapi sepertinya dia telah melakukannya.

“Sakuta?”

“Ubur-ubur di akuarium mungkin lebih baik.”

“Hal dari iklan kereta api?”

Akuarium itu dapat dicapai dengan berjalan kaki singkat dari Stasiun Katase-Enoshima, dan dalam beberapa tahun terakhir, mereka mulai memasang lampu di tangki ubur-ubur untuk liburan dan mengiklankannya dengan gencar.

“Ya itu. Terus melihat iklan dan penasaran.”

“Sakuta, apakah kamu suka ubur-ubur?”

“Kurasa aku akan melakukannya jika aku melihat mereka bersamamu.”

“Ah. Jadi kencan akuarium, kalau begitu. Saya akan langsung pergi ke sana dari kantor, jadi… pertemuan di luar akuarium seharusnya kurang menarik perhatian daripada di stasiun.”

“Mungkin, ya. Tetapi jika Anda berusaha keras demi saya, Anda akan menarik perhatian di mana pun Anda berada.”

“Kalau begitu pasti di depan akuarium,” kata Mai, menertawakan usahanya untuk memancingnya. Mai tahu betul dia bisa dengan mudah melampaui harapan tertingginya. Itulah yang dia lakukan. “Apakah enam akan berhasil?”

“Aku, eh…”

Dia ragu-ragu, mengingat apa yang dikatakan Shouko. Dia juga akan menunggunya pukul enam.

Tapi itu bukan alasan untuk mengubah waktu.

Adalah tugas Sakuta untuk memilih. Menindaklanjuti pilihan itu adalah satu-satunya hal yang bisa dia lakukan di sini. Bahkan jika hari itu tiba dan dia merasa berkonflik atau bersalah, pada tanggal 24 Desember pukul enam, dia akan berdiri di depan akuarium. Ketika Mai tiba, dia akan memuji pakaiannya, dan mereka akan pergi melihat ubur-ubur yang menyala, berkata, “Agak menjijikkan, tapi juga cantik,” dan menikmati kencan mereka seperti yang dilakukan pasangan.

Itulah yang bisa dilakukan Sakuta. Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan untuk Mai, dan untuk Shouko.

“Kalau begitu sampai jumpa jam enam?” kata Mai.

“Ya,” katanya tegas.

Dia mencintai Mai. Dia adalah orang yang paling berarti. Itu semua alasan yang dia butuhkan.

“Saya tidak sabar untuk melihat hadiah apa yang Anda berikan untuk saya!”

“Oh, jadi kencannya tidak cukup bagus?”

Mereka telah mencapai area perumahan, jadi suara mereka sekarang lebih rendah. Mai menundukkan kepalanya, sedikit tersipu, tidak sepenuhnya bertemu dengan matanya, tetapi mereka terus bercanda sepanjang perjalanan pulang.

4

“Tunggu, kenapa kamu di sini, senpai?”

Saat itu hari Minggu, 14 Desember. Sakuta masuk kerja, mengganti seragam servernya, dan jatuh ke lantai, di mana dia bertemu dengan iblis mungil.

“Apakah kamu ada shift hari ini?” dia bertanya, menatapnya dengan bingung.

Tomoe Koga adalah siswa tahun pertama di sekolah menengahnya. Dia memiliki rambut pendek yang terurai dan memakai riasan tipis yang sangat “gadis sekolah modern”. Cocok untuk kelucuan seragam gadis-gadis di sini. Dia telah mendengar lebih dari beberapa pelanggan pria berbicara tentang betapa lucunya dia.

“Menggantikan Kunimi.”

“Tidak mungkin kamu bisa melakukan itu .”

Dia jelas bermaksud seperti ini.

“Anda tahu seorang wanita tua yang kadang-kadang bekerja di sini? Dia hanya menatapku dan menggelengkan kepalanya, berkata, ‘Aku berharap itu adalah Yuuma,’ jadi … beri aku sedikit kelonggaran.

Sakuta tidak menyangka Yuuma akan menaklukkan staf berambut perak juga, tetapi baik usia maupun jenis kelamin tidak bisa lepas dari tarikan gravitasi dari senyum lembutnya. Itu sangat tidak adil.

“Aku hanya berasumsi kamu tidak punya cukup uang untuk membelikan Sakurajima hadiah Natal dan sebagai hasilnya harus bekerja bergiliran.”

“Itu tidak akan memberi saya uang tepat waktu.”

“Aku tidak mengatakan itu rencana yang bagus.”

“Menurutmu seberapa bodoh aku?”

“Apakah kamu sudah memiliki hadiah untuknya?”

“Tidak ada uang untuk membelinya.”

“Ya Tuhan .”

Ada serangkaian pengeluaran tak terduga. Perjalanan kejutan ke Kanazawa benar-benar menyakitkan. Gajinya telah disetorkan pada tanggal sepuluh, dan hampir semuanya digunakan untuk membayar kembali apa yang telah dipinjamkan Mai kepadanya. Dan sekarang dia harus membayar untuk perubahan Kaede. Tidak ada yang tersisa untuk dibelanjakan untuk hadiah Natal.

“Katakan, Koga…”

“Aku tidak memberimu apa-apa.”

Dia jauh di depannya. Dan dia mengatakan memberi alih-alih meminjamkan . Dia terlalu mengenalnya.

“Pelit.”

“Kau akan berakhir terikat pada tali celemek Mai,” katanya, memutar matanya.

“Itu teori superstring saya.”

“Kamu apa?”

“Saya melihat lelucon fisika tingkat lanjut berada di luar jangkauan Anda.”

“Seolah-olah kamu mengerti mereka.”

“Saya tahu saya tidak akan pernah melakukannya, hanya itu yang benar-benar perlu saya pahami.”

Suatu kali, dia membolak-balik buku yang sedang dibaca Rio ketika dia mampir ke lab sains, tetapi dia bahkan tidak bisa mengikuti premis dasarnya. Sebenarnya, dia bahkan belum sampai sejauh itu—dia sudah mulai membaca sebuah bagian bertanda “Sebelum Kita Mulai”, berhasil sampai di tengah halaman, dan diam-diam menutup buku itu.

Serahkan masalah yang rumit kepada orang-orang pintar. Dia hanya harus fokus pada hal-hal yang sebenarnya bisa dia lakukan. Itu telah menjadi pelajaran hidup yang penting.

Dia harus fokus bukan pada penguraian teori superstring dan— memahami sifat alam semesta, tetapi tentang bagaimana melewati Malam Natal di mana Mai dan Shouko mengajaknya berkencan. Dia telah membuat pilihannya di sana dan hanya harus bertindak sesuai dengan itu.

Dan karena pikirannya sudah bulat, tidak ada yang lebih penting daripada menantikan untuk menikmati kencan itu dengan Mai. Terus terang.

“Apakah kamu mendapat kabar baik atau sesuatu?”

“Hah?”

“Kau menyeringai. Dan biasanya di sinilah Anda memanggil saya nakal dan kemudian mulai melecehkan saya.”

“Saya tidak.”

Tomoe benar-benar tanggap tentang hal-hal ini. Dia terus mengawasi semua orang di sekitarnya dan menangkap perubahan dengan cepat. Jika dia menanyakan pertanyaan seperti itu, itu pertanda baik. Jika dia terlihat seperti hal-hal baik sedang terjadi, itu berarti dia benar-benar merasa seperti itu.

Di sinilah dia, terjebak dalam dilema, dipaksa untuk membuat pilihan yang mustahil—tapi itu tidak terlalu tragis. Salah satunya adalah pacarnya saat ini, dan yang lainnya adalah cinta pertamanya. Itu konyol untuk menderita karenanya.

Malam Natal adalah hari istimewa yang datang hanya setahun sekali. Terutama untuk pasangan. Dan ada dua gadis yang mengatakan mereka ingin menghabiskan hari itu bersamanya. Betapa beruntungnya itu?

“Sesuatu terjadi denganmu?”

“Hah? Mengapa?”

“Lengan atasmu lebih tebal.”

“Mereka tidak!”

“Oh, mereka selalu seperti ini?”

“Kamu sangat jahat!”

Tomoe memeluk dirinya sendiri dan berbalik, melindungi lengannya dari pandangan.

“Kau mengerikan! Terridactyl buruk!”

“Wah, cukup mengobrol! Waktunya bekerja!”

“Aku akan menurunkan berat badan dan membuatmu meminta maaf!”

“Kalau begitu, aku akan mentraktirmu parfait.”

Mereka memiliki keinginan khusus untuk bom kalori parfait berukuran jumbo yang sarat dengan stroberi. Tomoe akan menyukainya .

“Kalau begitu aku akan gemuk lagi!”

Dia hidup untuk menyenangkan.

Sakuta mengerjakan shiftnya, berhenti hanya untuk menggoda Tomoe, dan keluar dua puluh menit setelah waktu berakhir pukul lima yang dijadwalkan. Tepat ketika dia akan pergi, sebuah pesta besar telah datang, dan mereka sibuk mendapatkan pesanan mereka diambil dan diantar.

Dia berganti kembali ke pakaian jalanan, dan pada saat dia meninggalkan restoran, jam menunjukkan pukul lima tiga puluh. Sakuta berangkat ke rumah sakit tempat Shouko tinggal, dengan berjalan kaki.

Dia tiba-tiba kehujanan di jalan dan nyaris tidak berhasil sampai di pintu sebelum jam berkunjung berakhir—jam 5:55. Anda tidak bisa benar-benar berlari di rumah sakit, jadi dia menuju ke kamarnya dengan kecepatan berjalan normal.

Saat dia melewati ruang perawat, dia menundukkan kepalanya. Mereka semua mengenalnya dari pandangan sekarang.

“Kamu hanya punya waktu tiga menit!” salah satu dari mereka berkata. Aturan adalah aturan. Tapi dari sorot matanya, mereka siap untuk sedikit menekuknya. “Buru-buru!”

Sakuta menganggukkan kepalanya lagi dan langsung menyusuri lorong. Kamarnya ada di depan. Dia bisa melihat pintunya.

Dia masih berjarak sepuluh meter darinya ketika pintu itu membuka celah. Sebuah kepala menyembul keluar dan mengintip ke aula—Shouko. Dia tampak khawatir, tetapi ketika dia melihat Sakuta berjalan ke arahnya, dia menangis, dan senyum lebar mengembang di wajahnya.

“Maaf saya terlambat.”

“T-tidak, kamu lebih awal!” Bukan respon yang akurat.

“Itu bahkan tidak mendekati kenyataan. Jam berkunjung sudah hampir habis.”

“Awal dan terlambat adalah detail kecil. Yang penting kamu datang.”

Dia membuka pintu, melambai padanya. Suara dan ekspresinya ceria, tapi dia mendorong berdiri IV dan tidak benar-benar sigap di kakinya.

“……”

Dia benar-benar tidak baik-baik saja.

“Hokay,” Shouko mendengus, mengangkat dirinya kembali ke tempat tidur. Sakuta tidak yakin apakah itu akibat dari kondisinya atau lama tinggal di rumah sakit, tapi fisiknya terlihat memburuk. Piyamanya tampak jauh lebih longgar.

Dia mengambil tempat bertenggernya di bangku dan mengamati interior ruangan. Melihat Shouko membuat bendera semangatnya. Dia melihat tugas pekerjaan rumah yang familiar di meja samping tempat tidur dan meraihnya.

“Ah!”

Untuk sesaat, Shouko tampak kesal. Seperti dia telah melihat sesuatu yang seharusnya tidak dia lihat, tapi dia sudah melihat ini. Jadwal Masa Depan yang dia tulis di sekolah dasar. Dan belum bisa menyelesaikannya, jadi dia membawanya pulang…

Dia membukanya dan melihat ke bawah ke halaman.

“Hmm?”

Kebisingan ini dipicu oleh nada baru yang tidak ada di sana beberapa hari sebelumnya.

Setuju untuk kencan besar di Malam Natal.

Ini telah ditambahkan ke bagian mahasiswa.

Seperti yang lain, tampaknya telah ada selama ini. Apa yang sedang terjadi disini?

Pada hari Shouko yang lebih tua membuat pengakuan mengejutkannya, Sakuta bertanya padanya tentang selembar kertas ini. Mereka mengira dia melakukan lelucon adalah penjelasan yang paling mungkin untuk itu. Tapi dia menyangkal semuanya.

“Apa gunanya aku melakukan hal seperti itu?”

Cukup adil, pikirnya. Cetakan ini selalu ada di kamar rumah sakit, dan jika Shouko besar ingin menambahkan sesuatu ke dalamnya, dia harusmenyelinap di sana entah bagaimana. Masuk dan keluar beberapa kali tanpa ada yang melihatnya akan membutuhkan keterampilan seperti mata-mata film.

Dia juga berbicara dengan Rio, tetapi dia hanya berkata, “Saya tidak begitu tahu,” dan mengangkat tangannya. Tapi dia telah mengatakan bahwa tindakan besar Shouko ini hampir pasti terhubung-murni berdasarkan apa yang sedang ditambahkan. Sakuta telah mencapai kesimpulan yang sama.

“Satu lagi entri baru,” katanya.

“Y-ya. Masih terjadi…”

Shouko bertingkah seperti itu adalah hal yang buruk. Dia menatap tangannya, jelas tidak ingin berbicara tentang tugas jadwal. Saat dia bertanya-tanya mengapa, ada ketukan di pintu.

“Ya?” Shouko berkata, dan perawat itu menjulurkan kepalanya. Yang sama dari sebelumnya.

“Aku akan berkeliling dan memeriksa kamar-kamar lain. Anda punya waktu sampai saat itu,” dia mengumumkan.

Ini adalah cara memutar untuk memberi tahu mereka bahwa jam berkunjung telah berakhir. Jam sudah menunjukkan pukul enam.

“Kalau begitu, luangkan waktumu.”

“Takut aku tidak bisa melakukan itu,” katanya sambil tertawa.

Perawat itu pergi ke aula. Dia memang bergerak dengan kecepatan yang sama persis seperti yang selalu dia lakukan.

“Aku akan mencoba untuk sampai di sini lebih awal besok.”

“Eh, tentang itu, Sakuta…”

Shouko terdiam, bayangan melintas di wajahnya. Dia menundukkan kepalanya, tatapannya tertuju pada tangannya.

“Hmm?”

“Aku… aku sudah tahu sejak lama aku harus memberitahumu, tapi…”

Sorotan cemas di matanya berarti dia bisa menebak tentang apa ini, dan dia mungkin benar.

“Kondisi saya … tidak baik.”

Suaranya pelan tapi jelas. Dia bisa merasakan keinginannya untuk mengomunikasikan ini dengan benar.

“……”

“Maksudku … itu sangat buruk.”

Rasanya seperti seseorang telah menempelkan beban di hatinya. Seperti seluruh tubuhnya tenggelam ke lantai.

“Mm,” dia berhasil.

“Obat yang mereka berikan padaku membantuku mengaturnya untuk saat ini, tapi… itu tidak bisa berlangsung selamanya.”

“Ya…”

“Jadi, eh…”

Seolah mengumpulkan seluruh keberaniannya, Shouko berdeham dan menatap matanya. Kemudian dia menarik napas dalam-dalam, matanya menyala dengan tekad.

“Jangan datang menemuiku lagi,” katanya sambil tersenyum.

Senyum cerah dan cerah. Itu sangat sempurna sehingga kebanyakan orang akan berpikir dia tidak peduli.

Berapa banyak keberanian yang dimiliki tubuh kecil Shouko di dalamnya? Dia pasti ketakutan setengah mati. Bagaimana dia bisa merasa khawatir tentang dia?

Shouko terpaksa mengucapkan selamat tinggal sambil tersenyum karena dia memikirkannya. Semakin dia bertemu dengannya, semakin besar—dan lebih dalam—kesedihannya ketika dia benar-benar pergi. Tidak ada cara bagi mereka untuk kembali menjadi orang asing, tetapi dia mengatakan ini dengan harapan mengurangi rasa sakitnya dengan cara apa pun yang dia bisa. Khawatir hanya tentang apa yang akan terjadi padanya begitu dia tidak lagi di sini. Gadis kecil yang lemah dan mungil ini… masih duduk di kelas satu SMP.

Bagaimana Shouko bisa menanggung begitu banyak sendirian? Dunia tidak adil. Itu sangat kacau, bahkan tidak layak untuk dicemooh.

Tapi itu membuat jawaban Sakuta semakin jelas. Dia bisa menyerahkan pertanyaan sulit kepada orang pintar. Dia hanya harus melakukan hal-hal yang bisa dia lakukan. Bahkan di sini, ada sesuatu yang bisa dia lakukan. Sesuatu yang bisa dia pahami tanpa perlu belajar.

Dia mengambil napas diam. Kemudian dia berkata, “Nah.”

Seperti yang selalu dia lakukan. Dengan lesu, mata mati yang sama. Tidakjejak antusiasme dalam suaranya. Seolah-olah mereka sedang melakukan obrolan ringan rutin.

“Hah?” Shouko berkedip padanya. Dia tidak menyalahkannya. Dia telah mengumpulkan keberanian seumur hidup, dan dia mengabaikannya begitu saja.

“Saya akan berada di sini besok dan lusa,” katanya sebelum dia bisa pulih. “Mungkin akan ada beberapa hari ketika pekerjaan membuat saya pergi, tetapi jika tidak, saya akan berada di sini setiap hari sampai Anda keluar.”

Jika Shouko besar tidak memberitahunya apa yang akan terjadi di masa depan, dia mungkin tidak akan mampu merespons dengan cara ini.

Tapi dia juga mengatakan bahwa dia datang menemuinya setiap hari. Itu Sakuta tidak tahu masa depan, dan dia telah melakukannya pula. Dan Sakuta tahu masa depan, jadi tidak mungkin dia akan berbuat lebih sedikit.

“Tapi aku…” Suara Shouko bergetar. “SAYA-!”

Dia masih mencoba berdebat dengannya.

“Tidak apa-apa,” katanya, perlahan bangkit. Dia mengambil langkah lebih dekat ke tempat tidur dan meletakkan satu tangan di kepalanya. “Makinohara, kamu melakukannya dengan baik.”

“… Um?”

Dia berkedip ke arahnya, jelas tidak yakin apa artinya itu.

“Kamu melakukannya dengan hebat!”

Tidak membiarkan ketakutannya terlihat di wajahnya.

“Kamu benar-benar tergantung di sana.”

Melakukan semua yang dia bisa untuk membuat orang tuanya tidak khawatir.

“Kamu sudah bekerja sangat keras.”

Dia pasti ketakutan, tetapi dia tersenyum cerah, berterima kasih kepada semua orang, dan melakukan segala daya untuk memberi tahu mereka betapa bahagianya dia.

“Selama ini, kamu telah bekerja lebih keras daripada siapa pun.”

Dia tersenyum setiap kali dia datang menemuinya. Bahkan hari ini.

“…Sakuta,” katanya, matanya berkaca-kaca. Dia tidak diragukan lagi mencoba untuk melawan mereka kembali. Hentikan mereka tumpah. Jadi dia bisa terus bahagia Shouko Makinohara, dicintai semua orang.

Dan tidak mungkin Sakuta akan membiarkannya. Shouko pantas mendapatkan yang lebih baik. Jika dia tidak mengerti, itu adalah dunia yang salah.

“Jadi tidak perlu lagi.”

Hal itu membuat air matanya kembali mengalir.

“Tapi…aku…aku…” Suaranya bergetar. Kata-kata berikutnya tersangkut di tenggorokannya.

“Kamu tidak perlu bekerja terlalu keras.”

“!”

Tubuhnya bergetar.

“Aku… aku ingin…”

Dia mengatupkan matanya. Air mata besar menghantam seprai, dan tanggul tidak bisa lagi menahan gelombang emosinya.

“Aku tidak pernah ingin sakit!”

Perasaannya yang sebenarnya, akhirnya terungkap. Tidak ada yang akan bermimpi mengkritik dia untuk itu. Air mata mengalir bebas, dan dia memeluknya, membenamkan wajahnya di dadanya.

“Aku ingin menjadi seperti orang lain,” isaknya.

“Mm-hm.”

“Kenapa harus aku?”

“Tepat.”

“Aku ingin hidup…”

“……”

“Aku juga ingin hidup!”

“Ya.”

“Untuk hidup dan…dan…”

Selama ini, Shouko tidak bisa melepaskan perasaan ini. Tidak membiarkan dirinya melakukan itu. Itu akan membuat marah orang-orang dewasa di sekitarnya. Buat mereka sedih. Jadikan dia beban, masalah. Jadi…

“Aku hanya… aku…”

“……”

“Aku ingin…”

Suaranya terlalu tersedak oleh isak tangis untuk membentuk kata-kata. Tapi ini bukanlah perasaan yang bisa diungkapkan dengan kata-kata. Beberapa hanya bisa diungkapkan dengan air mata. Hanya bisa berupa isak tangis. Perasaan terlalu kuat dan kuat untuk diungkapkan dengan cara lain. Tangannyamencengkeram pakaiannya, gemetar dan memberitahunya lebih dari sekadar kata-kata.

“Bukan saya…”

“Saya akan baik-baik saja.”

“……”

“Aku akan berada di sini besok.”

“… Sakuta.”

“Dan lusa.”

Dia menghela nafas kasar, mencoba menahan diri dari isak tangis.

“Mungkin akan ada beberapa hari ketika pekerjaan membuat saya pergi.”

“……”

“Tapi kalau tidak, aku akan berada di sini setiap hari sampai kamu keluar.”

“…Betulkah?”

Suaranya serak. Dengan hidung tersumbat, dia terdengar jauh lebih muda dari biasanya.

“Betulkah.”

“… Sakuta.”

Dia masih terisak sedikit, tapi dia berhasil melepaskannya.

“…Anda berjanji?”

“Saya bersedia.”

“Pinkie bersumpah?”

Shouko mengangkat tangan kecilnya. Sakuta mengaitkan kelingkingnya dengan kelingkingnya.

“Ini lebih canggung dari yang kukira,” katanya, tersenyum malu-malu. Seolah dia berusaha menyembunyikan betapa itu benar-benar terjadi padanya.

Sakuta mengambil dua tisu dari kotak di meja samping dan menyerahkannya padanya. Dia bermaksud agar dia mengeringkan air matanya, tetapi dia malah meniup hidungnya.

Ini membuatnya tertawa terbahak-bahak.

“Apa?” katanya, berkedip ke arahnya. Ketika dia tidak mengatakan apa-apa, dia mulai tertawa juga.

Bahkan jika hanya untuk satu saat itu, dia berharap ketakutannya hilang. Jika Sakuta berhasil melakukannya, dia telah melakukan pekerjaan yang layak. Dia akan benar-benar puas dengan pencapaiannya.

“Oke, jam berkunjung sudah berakhir!” kata perawat itu, seperti sedang menunggu saat yang tepat. Suaranya memiliki kualitas “akting”, jadi mungkin dia mendengarkan dari luar. Dari tampilan yang dia berikan padanya, dia pasti punya. Itu pasti tampilan yang “Bagus”.

“Oke, sampai jumpa besok.”

“Ya!” Shouko berkata, dan dia melambaikan tangan sambil tersenyum.

Dia mengangkat tangan untuk melambai kembali, dan saat dia melakukannya…

“……!”

… dia sedikit terkesiap, dan sebuah bayangan melintas di wajahnya. Kedua tangan membentak ke dadanya, meremasnya erat-erat seperti sedang melawan sesuatu.

Kemudian dia terguling di tempat tidur, menggeliat kesakitan.

Bibirnya bergerak seperti sedang mencoba mengatakan sesuatu, tapi hanya suara serak yang keluar. Ini semua terjadi hanya dalam hitungan detik.

“Minggir!” kata perawat itu, mendorong Sakuta menyingkir dan menekan tombol panggil perawat.

“Apa itu?” terdengar suara dari speaker.

“Perubahan mendadak dalam kondisi Makinohara,” katanya, suaranya tenang.

Kemudian dia memanggil nama Shouko beberapa kali, mencoba mendapatkan jawaban.

Saat dia melakukannya, dua dokter berjas putih bergegas masuk. Mereka masing-masing mungkin berusia pertengahan empat puluhan dan tiga puluhan. Tiga perawat datang setelah mereka. Kamar rumah sakit sekarang dipenuhi dengan staf medis.

Tidak ada ruang untuk Sakuta di dekat tempat tidur, dan dia berakhir dengan punggung menempel ke dinding yang jauh.

Dokter yang lebih tua dengan cepat memeriksa Shouko dan berkata, “Amankan ruang operasi dan hubungi keluarganya. Dia harus dipindahkan ke ICU.” Dua perawat berlari keluar, dan perawat lain masuk dengan tandu.

Mengikuti instruksi dokter, mereka memindahkan tubuh mungil Shouko ke tandu dan membawanya keluar dari ruangan.

Semuanya terungkap dengan kecepatan yang memusingkan. Sakuta tidak bisa melakukan apa-apa selain berdiri di sana dan menonton. Seorang anak SMA yang normal tidak bisa membantu di sini. Tidak melakukan apa-apa, hanya itu yang bisa dia lakukan. Tetapi tidak melakukan apa pun membuatnya cemas, yang menyebabkan kepanikan dan kemudian ketakutan.

Tidak melakukan apa pun menghancurkannya. Dia tahu Shouko akan mendapatkan transplantasi dan diselamatkan. Tetapi bahkan dengan pengetahuan itu, ketegangan di ruangan itu begitu besar, rasanya seperti catok yang mengencang di sekelilingnya. Dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah Shouko salah dan masa depan yang dia janjikan mungkin tidak akan datang. Sakuta belum pernah melihat orang yang menggeliat kesakitan seperti yang dialami Shouko, dan itu meninggalkannya dengan badai emosi yang mengamuk di dalam.

Tanpa berpikir panjang, dia mengambil langkah menuju aula untuk mengikuti tandunya.

Dia membuatnya beberapa langkah, tetapi saat dia mengambil langkah ketiga, rasa sakit tiba-tiba menjalar di dadanya. Itu berlari dari dalam ke luar.

“…Awww,” dia mengerang. Dia hampir pingsan sejak gelombang pertama, tapi entah bagaimana dia bertahan. Penglihatannya menyempit. Suara terkuras habis. Tidak dapat berdiri tegak, dia terhuyung-huyung, bersandar di dinding koridor. Kemudian dia meluncur ke bawah dan ambruk di lantai seperti bola.

Ada sesuatu di tangan yang mencengkeram dadanya. Sesuatu yang tidak menyenangkan, sesuatu yang salah . Dia melihat ke bawah dan melihat merah. Darah segar merembes melalui bajunya.

Dia berhasil mengangkat kepalanya cukup untuk melihat tandu Shouko menghilang di lorong. Tapi dia tidak bisa mendengar derit roda atau para dokter dan perawat berbicara. Hanya rasa sakit di dadanya yang bisa dia rasakan. Itu merenggut segala sesuatu yang lain darinya.

“Apa yang sedang terjadi…?”

Rasa sakit yang mendominasi pikirannya membuatnya marah dan bingung.

Bekas luka di dadanya adalah tanda penyesalan dan ketidakmampuannya dua tahun lalu, ketika dia gagal menyelamatkan Kaede. Dia selalu membayangkan Adolescence Syndrome-nya datang untuk menghukumnya karena gagal menyelamatkan saudara perempuannya.

“Lalu kenapa sekarang?”

Dia tidak tahu.

Apa yang terjadi di rumah sakit tidak ada hubungannya dengan Kaede—baik Kaede. Serangan Shouko jelas mengejutkan, tapi…dia tahu dia akan selamat. Big Shouko telah memberitahunya apa yang akan terjadi di masa depan. Either way, itu terlalu dini untuk mulai menyesali apa pun.

Jadi…

“…Mengapa?”

Dia tidak mengerti.

Tapi rasa sakit itu memberitahunya sesuatu yang lain.

Mungkin dia salah besar.

Mungkin bekas luka di dadanya tidak seperti yang dia pikirkan.

Dengan kemungkinan itu berbisik di benaknya, kesadaran Sakuta memudar, dan dunia menjadi gelap.

5

Dia mendengar deburan ombak di kejauhan.

Suara itu semakin dekat, naik ke arah kakinya, seperti keberadaan lautan yang merembes ke seluruh tubuhnya.

Gelombang mencapai beberapa inci dari jari kakinya dan menjauh.

Ketika dia akhirnya menyadari apa yang dia lihat, Sakuta menyadari bahwa dia sedang berdiri di pantai.

Pemandangan Shichirigahama yang familiar. Enoshima siluet terhadap langit merah matahari terbenam. Angin laut terasa nyaman. Ombaknya sangat keras. Semua itu terasa sangat nyata .

Tapi ini adalah mimpi.

Entah bagaimana dia tahu itu.

Dia sudah jarang mengalami mimpi-mimpi ini. Mimpi dua tahun lalu, saat dia bertemu Shouko SMA.

Ini adalah salah satunya. Sebagai buktinya, dia mendengar suaranya.

“Ingin mencium?”

Big Shouko berdiri tiga langkah jauhnya. Dalam seragam Minegahara, seperti yang dia lakukan dua tahun lalu. Shouko kecil, sekarang di sekolah menengah.

“Tidak, terima kasih,” katanya singkat.

“Jangan khawatir—aku sudah menggosok gigiku.”

“Mereka mengajariku di sekolah dasar bahwa kamu tidak boleh mencium orang asing.”

“Mereka tidak mengajari saya itu.”

“Ya, aku juga.”

“Heh-heh, lalu mengapa mengatakan mereka melakukannya?”

Mereka tertawa bersama.

“Tapi, Sakuta…”

“Apa?”

“Apakah aku membuat jantungmu berdebar?”

Ada senyum kemenangan di wajahnya. Senang menyiksa Sakuta SMP.

“Itu membuat luka di dadaku berdenyut, jadi jangan membuatku terlalu tegang.”

“Kamu marah karena orang asing memintamu untuk berciuman?”

“……”

“Itu sedikit aneh.”

Shouko mencondongkan tubuh ke depan sedikit sehingga dia bisa melihat ke arahnya. Angin menerpa rambutnya, dan menerpa bahunya.

“Itu adalah respons dasar pria.”

“Apakah itu semuanya?”

Dia menjadi sangat gigih.

“Itu saja.”

“Namun kamu datang menemuiku hampir setiap hari.”

“Aku datang untuk melihat laut.”

“Oh?”

“Apa yang kamu kendarai?”

“Aku ingin membuatmu mengatakannya.”

“……”

“Oke, baiklah,” katanya, menjulurkan lidahnya. “Aku juga,” tambahnya, seolah itu masalah besar.

“Kamu adalah apa?”

“Mulai bekerja karena aku bersamamu.”

Dia memiliki seringai nakal yang menunjukkan dia tahu persis apa yang dia lakukan, tetapi hati Sakuta masih melompat keluar dari dadanya.

“Serius, berhenti membuat lukaku sakit. Jika mereka mulai berdarah lagi, saya tidak bisa memberi tahu siapa pun alasannya, dan itu adalah masalah nyata.”

Untuk memastikan, dia melihat ke bawah kemejanya. Gouges tanda masih tertutup keropeng, penyembuhan. Merah, tapi tidak berdarah.

“Kamu baik-baik saja.”

“……”

Bagaimana dia tahu? Dia hampir membentaknya. Tapi dia tidak bisa melakukan itu. Ada kelembutan yang tak terbantahkan dalam suaranya. Dia berusaha meyakinkannya. Dan dia juga terdengar sangat percaya diri. Paling tidak, Shouko percaya dia benar-benar baik-baik saja. Dia tidak akan mengatakannya seperti itu sebaliknya.

“Kamu akan menjadi lebih baik.”

Suaranya datang tepat di sebelah telinganya, menghangatkan seluruh tubuhnya.

“Ya, maksudku… akhirnya.”

Ini akan menjadi buruk jika tidak. Tapi Shouko menggelengkan kepalanya. Dua kali, diam-diam.

“Luka di hatimu dan di dadamu? Aku akan menyembuhkan mereka berdua.”

Senyumnya terlalu lembut. Rasanya seperti terbungkus dalam kehangatan matahari musim semi.

Dia mendapati dirinya menatap dan dengan canggung mengalihkan pandangannya.

“Apa yang bahkan artinya ?” gumamnya.

Jadi dia tidak menyadarinya.

“Kamu akan baik-baik saja. Aku akan berada disini untukmu.”

Ini terdengar sangat mirip dengan apa yang dia katakan sebelumnya, jadi Sakuta tidak menyadari apa yang dia maksud.

Dia hanya fokus mencoba menenangkan jantungnya yang berdebar kencang. Bertahan untuk hidup tersayang dan mencoba untuk memperlambatnya.

Ketika matanya terbuka, langit-langit putih menatapnya tanpa ekspresi.

Lampu neon panjang.

Ketika dia yakin ini adalah kenyataan dan bahwa dia berada di ranjang rumah sakit, rasa sakit di dadanya berdenyut. Dia melihat ke bawah dan mendapati dirinya terbungkus banyak perban.

Dia ingat pingsan. Meringkuk karena rasa sakit di aula, dan hal berikutnya yang dia tahu, dia ada di sini.

“Sakuta,” kata sebuah suara. Shouko bersandar dari sisi tempat tidur. Shouko besar. Mengenakan kacamata dan topi rajut. Anehnya, kepala Sakuta jernih, dan dia bisa langsung tahu ini adalah penyamaran yang dia kenakan untuk menyelinap ke rumah sakit tanpa diketahui.

“Kamu di rumah sakit. Anda ingat itu?”

“…Ya.”

“Saya mendapat telepon yang mengatakan Anda tiba-tiba pingsan … Anda membuat saya sangat ketakutan.”

“……”

Dia tampak khawatir, tetapi dia hanya menatapnya tanpa sepatah kata pun.

“Sakuta?”

Tangannya bergerak ke perban di dadanya.

“Saya bermimpi.”

“Kau melakukannya?”

“Sekitar dua tahun yang lalu…”

“……”

“Sekitar saat aku pertama kali bertemu denganmu.”

“Oh…”

“Hal yang sama terjadi saat itu.”

“……”

“Luka telah terbuka di dadaku, dan…”

Sakuta memilih kata-katanya dengan hati-hati, pikirannya berputar-putar, tetapi anehnya dia yakin dia mendekati jawaban.

Dia menyadari sesuatu tetapi belum menyadarinya. Tapi dia akanmenerima apa yang dikatakan tubuhnya. Selama ini, dia yakin luka itu disebabkan oleh intimidasi Kaede dan penyesalan bahwa dia tidak melindunginya, cara menghukum dirinya sendiri karena ketidakmampuannya bertindak. Garis waktu telah bertambah, dan dia sangat menyadari betapa putus asanya dia. Tidak ada bukti yang bertentangan dengan teori itu. Tampaknya itu adalah penjelasan yang paling mungkin.

Tapi itu tidak menjelaskan perubahan dalam dirinya selama beberapa hari terakhir. Tentu saja, kemerosotan Shouko telah mempengaruhinya, tetapi dia tahu dia akan diselamatkan. Jadi mengapa luka di dadanya terbuka kembali?

Dua tahun lalu, dia bertemu Shouko tidak lama setelah mereka pertama kali muncul.

Dua tahun kemudian, ketika dia berduka karena kehilangan hiragana Kaede, mereka membuka kembali. Tapi itu mungkin hanya kebetulan. Siapa yang dia temui beberapa saat kemudian?

“……”

Wanita itu dengan hangat mengawasinya.

Sakuta sudah yakin tidak ada jawaban lain yang cocok. Tubuhnya berteriak padanya. Denyut nadinya sangat berdenyut.

Jadi dia berbicara tanpa kejutan, kebingungan, ketakutan, kecemasan, atau sedikit pun harapan.

“Hatiku yang ada di dalam dirimu, bukan?”

“……”

Mata Shouko perlahan tertutup. Dan kemudian dia mengangguk sedikit, membenarkannya.

“Saya pikir Anda akan mengetahuinya,” katanya. Dia meletakkan tangannya di dadanya. “Kau memberiku masa depan.”

Matanya berkilauan. Cukup banyak emosi yang saling bertentangan di sana. Syukur, tapi juga patah hati dan duka. Semua perasaan ini terjerat bersama, begitu bercampur sehingga tidak mungkin untuk mengatakan di mana masing-masing perasaan itu dimulai.

“……”

“……”

Keduanya tidak tahu harus berkata apa selanjutnya.

Lalu ada suara yang datang dari aula.

“……?”

Keduanya menoleh ke arah pintu.

“Oh…,” kata Sakuta.

Mai berdiri di sana. Putih seperti lembaran.

“Apa artinya?” dia bertanya, suaranya bergetar.

Kata-katanya bergema pelan di seluruh ruangan rumah sakit.