Volume 6 Chapter 2

1

Dia mengetuk pintu putih bersih kamar rumah sakit dua kali, dan suara ceria Shouko memanggil, “Masuk.”

“Ini aku … Azusagawa.”

Terakhir kali—kemarin—Shouko masih berubah, jadi dia belajar dari pengalaman itu dan memastikan dia tahu siapa itu. Ini semua adalah bagian dari pertumbuhan sebagai pribadi.

“Oh, Sakuta! Jangan khawatir! Celana saya pakai!”

Sakuta mengharapkan satu kata lagi, lalu menyadari itu api dan mengabaikan pemikiran itu. Jelas bukan maksud Shouko.

Dia membuka pintu dan menemukan dia duduk di tempat tidur, memegang volume manga. Logo merah muda menyarankan itu adalah judul shoujo .

“……”

Senyum Shouko begitu polos sehingga sejenak merampas kata-kata darinya. Apakah dia membayangkannya, atau apakah dia tampak lebih kecil dari kemarin? Itu baru dua puluh empat jam, tapi dia tampak jauh lebih kurus.

“Sakuta?”

“Eh… apa aku mengganggu?”

Dia melirik manga saat dia duduk di bangku di samping tempat tidur.

“Tidak, aku sudah menunggumu sepanjang hari. Hari ini dan kemarin!”

Dia menutup buku itu dan meletakkannya di atas meja. Nama artisnya adalah Mashiro Shiina. Nama itu terdengar familiar. Di festival budaya bulan sebelumnya, seorang wanita menarik berusia pertengahan dua puluhan tersesat di halaman sekolah—dan dia memiliki nama yang sama. Kebetulan, atau dia seorang seniman manga? Tidak masalah sekarang.

“Membawa ini untukmu,” katanya, menyerahkan kantong kertas kepada Shouko. Dia mengambilnya tetapi kemudian tampak terkejut.

“Suvenir?” dia bertanya.

“Aku baru saja kembali dari Kanazawa.”

“Apaaaa?! Bagaimana Anda punya waktu?! Kamu datang menemuiku baru kemarin, kan ?! ”

“Saya naik Shinkansen terakhir tepat setelahnya dan kembali lagi tepat sebelum tengah hari hari ini.”

ℯn𝐮𝓂a.𝓲𝐝

Dan datang langsung dari Stasiun Fujisawa untuk melihat Shouko, bahkan tanpa berhenti di rumah.

Dia menguap. Dia mengira sejak dia bolos sekolah, dia mungkin juga melihat kota, tapi dia mungkin berlebihan. Mai pernah berkata, “Jika Anda berada di Kanazawa, Anda setidaknya harus melihat Kenroku-en, Higashi Chaya-gai, dan Distrik Samurai sebelum Anda pergi.” Jadi dia punya. Dia memutuskan bus adalah barang mewah dan berjalan ke mana-mana, yang membuatnya lelah. Tapi pemandangan yang tertutup salju sangat layak untuk dilalui.

“Kamu sudah sangat dewasa!”

“Itu adalah hari ulang tahun Mai, jadi… menguap .”

Dia menguap lagi. Dia tidur siang di Shinkansen dalam perjalanan kembali, tapi dua jam hampir tidak cukup untuk mengejar ketinggalan tidur.

“Itu sangat indah!”

“Ini bukan masalah besar.”

Shouko tampak sangat terkesan sehingga membuatnya merasa bersalah. Jika dia benar-benar menjadi orang dewasa yang layak, dia akan mengetahui ulang tahun Mai sebelumnya dan bisa kembali sendiri tanpa meminjam uang dari pacarnya. Atau menyuruhnya mengatur kamar untuknya … yang juga dia bayar.

Dia agak membuat kekacauan, sungguh. Bahkan hadiah yang dia bawa Shouko dibeli dengan uang kembalian dari tarif kereta, dan beberapa gaji berikutnya akan dihabiskan untuk mengurangi hutangnya.

“Bolehkah aku melihat?” Shouko bertanya, sudah mengintip ke dalam tas.

“Tentu saja.”

“Ini sangat menyenangkan!”

Dengan mata berbinar, dia mengeluarkan isinya.

Item pertama adalah kotak tipis panjang. Manju kukus di dalamnya didekorasi agar terlihat seperti kelinci. Hal yang sama yang Mai berikan padanya tempo hari. Shouko Besar benar-benar menikmatinya, jadi dia juga membawa beberapa untuk Shouko kecil.

Benda lainnya adalah sebuah silinder—jenis botol air baja yang banyak dibawa oleh para pengusaha wanita akhir-akhir ini.

“Ada apa di dalam?”

Beratnya adalah indikasi yang jelas bahwa itu penuh.

“Buka dan lihat.”

“Oke!”

Dia dengan hati-hati membuka tutupnya.

“Oh…!”

Shouko langsung tahu apa itu, tapi dia terlihat sangat terkejut, Anda bisa bersumpah dia belum pernah melihatnya sebelumnya. Di tempat mereka tinggal tidak cukup dingin, dan paling banter hanya turun sekali atau dua kali setahun.

“Salju?!” dia berteriak, menyentuh dengan jarinya untuk mengkonfirmasi kecurigaannya.

Dia telah mengisi termos itu sampai penuh.

Salju dari malam sebelumnya terus turun saat dia tidur, dan pada saat Sakuta bangun, seluruh Kanazawa tertutup selimut putih.

Di kios suvenir stasiun, dia menemukan termos baja dengan Gunung Utatsu di sampingnya (hanya dijual di Kanazawa!) dan memutuskan untuk mengisinya dengan salju untuk dibawa pulang. Gunung Utatsu adalah tempat dia dan Mai menikmati pemandangan malam kota.

“Dingin sekali!” Shouko menangis. Dia menuangkan salju ke telapak tangannya dan dengan senang hati menepuknya menjadi bola.

Sepertinya salju telah berlangsung cukup baik.

“Apakah ada banyak salju?”

“Seperti enam inci pagi ini.”

“Wow! Di sini tidak turun salju sama sekali.”

Dia melihat ke luar jendela. Langit di atas tampak cerah dan biru. Hari musim dingin yang klasik.

“Hanya saja belum cukup dingin. Semoga menjelang Natal…”

“Natal! Saya harap saya bisa pergi tahun ini.”

Menatap langit selatan, Shouko tampak tenggelam dalam ingatan.

“Untuk apa?”

“Oh, Penerangan Enoshima. Ibu dan ayah saya membawa saya tahun lalu. Itu sangat cantik! Semua lampu, seperti mimpi!”

Shouko menggunakan seluruh tubuhnya untuk mencoba menjelaskan betapa hebatnya itu.

ℯn𝐮𝓂a.𝓲𝐝

“Apakah kamu pernah melihatnya, Sakuta?”

“Dari jauh.”

Enoshima memiliki bangunan seperti mercusuar yang disebut Lilin Laut, dan dia tahu sepanjang tahun ini dipenuhi cahaya. Baru-baru ini, hari sudah cukup gelap sehingga jika dia berhenti untuk mengobrol di lab sains, matahari akan terbenam, dan dia bisa melihat lampu di Enoshima dari kereta pulang.

“Tapi melihat hal semacam itu sendirian adalah hukuman yang kejam dan tidak biasa.”

Terutama pada hari Natal. Itu akan menjadi neraka murni. Pasangan di mana-mana.

“Tapi kamu punya Mai!”

“Rencana kerjanya belum ditetapkan.”

Dia berharap untuk menghabiskan Natal bersamanya, tetapi segalanya mungkin tidak berjalan seperti itu. Dia adalah seorang aktris terkenal.

“Dia sangat sibuk!”

“Dan jika kita berkencan di depan umum, itu akan menarik banyak perhatian. Tapi saya ingin melihatnya sekali, karena kami tinggal di daerah itu.”

“B-kalau begitu kamu bisa pergi denganku!”

“Denganmu?”

“Aku—maksudku, bukan pada Hari Natal atau apa pun. Atau…kau bisa membawa Rio, Kaede, Nodoka…”

Shouko menjadi merah padam, dan suaranya berangsur-angsur berkurang.

“Ya, ide bagus.”

ℯn𝐮𝓂a.𝓲𝐝

“Hah? Dia?”

Dia mendongak, senyum mekar seperti bunga.

“Ketika kamu keluar, kita bisa melakukan itu untuk merayakannya.”

“Oke! Saya tidak sabar.” Dia menyeringai bahagia. “Oh, Sakuta…”

“Mm?”

“Tentang kejadian kemarin…”

Dia memasukkan kembali salju ke dalam labu, mengeringkan tangannya dengan handuk, dan mengangkat tugas pekerjaan rumah.

Sebagian besar masih kosong.

“…Oh.”

“Ya.”

Dia tahu apa yang ingin Shouko katakan tanpa dia menjelaskan apapun. Itu adalah permainan sederhana Spot the Difference yang bisa dipecahkan siapa saja.

“Masih ada lagi, ya?”

“Mereka meningkat.”

Kemarin entri telah berakhir di sekolah menengah, dan semuanya setelah itu kosong. Dia yakin akan hal itu. Tapi kali ini tidak berhenti di situ.

Mulai kuliah.

Bersatu kembali dengan anak takdir.

Katakan padanya bagaimana perasaanku!

ℯn𝐮𝓂a.𝓲𝐝

Ketiga baris itu baru.

Tidak ada perbedaan dalam tulisan tangan. Bahkan tidak tampak sesuatu yang ditambahkan setelah fakta. Mereka tampak seperti selalu ada di sana, jauh sebelum cetakan ini rusak.

Tapi itu adalah konten spesifik yang paling menarik perhatian Sakuta.

Mereka akrab.

Dia telah dipersatukan kembali dengan Shouko yang lebih tua.

Dan dia benar-benar mengatakan kepadanya bagaimana perasaannya.

“Aku jatuh cinta pada Sakuta.”

Dua poin itu, setidaknya, tampaknya terkait dengan tindakan Shouko yang lebih tua. Segalanya berubah seperti yang dikatakan Rio. Shouko yang lebih tua tampaknya menjalani Jadwal Masa Depan yang tidak bisa ditulis oleh Makinohara kecil ketika dia menerima tugas itu. Dua tahun lalu, ketika dia bertemu Shouko SMA, dia memerankan apa yang tertulis di bagian formulir yang sesuai dan menghilang. Dilihat seperti itu, itu memang menjelaskan banyak hal.

Tapi jika itu benar, maka kasus Adolescence Syndrome ini tidak akan mereda sampai Shouko yang masih kuliah mengisi semua rencana untuk bagian mahasiswa dari jadwal.

Dan mengingat rencana Shouko, itu bisa menjadi masalah.

Dia sudah pada dasarnya pindah dengan dia, jadi mungkin mereka bisa menganggap keinginan itu sebagai terkabul, tapi…dia tidak bisa menikahinya.

“Sakuta?” Shouko berkata, mengintip ke arahnya. Dia menjadi agak terlalu pendiam.

“Saya akan menyampaikan ini ke Rio,” katanya.

“Oke. Terima kasih!”

Senyumnya tampak begitu riang. Meskipun dia pasti bukan apa-apa. Padahal kondisinya pasti sangat mengerikan. Shouko tidak membiarkan perasaan itu muncul, jadi Sakuta tidak akan melihatnya. Dia tidak ingin membuat siapa pun khawatir. Untuk membuatnya khawatir. Dia tahu bahwa keinginan memaksanya untuk menyembunyikan emosinya.

Dan tekanan yang timbul dari melakukan itu dibuang ke tempat lain. Menyebabkan Sindrom Remajanya.

Sayangnya, pengetahuan itu tidak membantunya memecahkan akar masalah.

Dia tidak bisa menyembuhkan penyakitnya.

Seperti itu, itu adalah kebenaran yang sederhana…tapi yang meninggalkan luka yang dalam di dadanya.

Setelah itu, dia dan Shouko makan manju kelinci bersama-sama, dan ketika jam empat bergulir, dia meninggalkan kamarnya dengan janji untuk datang lagi.

Sudah waktunya untuk menjemput Kaede. Dia akan dibebaskan hari ini.

Saat dia mencapai lift, bel berbunyi, dan pintu terbuka. Seorang wanita melangkah keluar. Dia berusia pertengahan hingga akhir tiga puluhan. Ini adalah ibu Shouko.

“Oh, Azusagawa,” katanya, menggelengkan kepalanya.

“Saya hanya pergi menemuinya,” lapornya.

“Terima kasih telah melakukan banyak hal untuknya.”

“Sama sekali tidak.”

ℯn𝐮𝓂a.𝓲𝐝

“Dia sangat senang bahwa Anda akan mampir. Meskipun dia membuat kami berjanji untuk tidak memberitahumu dia ada di sini. Oh, liftnya!”

Pintu-pintu sudah mulai menutup, jadi dia menekan tombol untuk menghentikannya.

“Aku akan datang lagi,” katanya dan melangkah ke atas kapal. Memegangnya di sini lebih lama lagi akan menjadi perilaku yang buruk.

“Bagus, dia akan senang. Terima kasih!”

Pintu-pintu tertutup perlahan. Saat mereka melakukannya, dia pikir dia melihat bayangan melewati wajah ibu Shouko, tapi pintunya tertutup sebelum dia bisa memastikan.

Sendirian di dalam lift, dia bersandar ke dinding, mendengarkan deru motor.

“Bukan pertanda baik,” gumamnya.

Kondisinya mungkin lebih buruk dari yang dia kira.

Ketika dia sampai di kamar Kaede, dia sudah berkemas.

Pakaian ekstranya dan buku-buku yang dibawa Sakuta untuk membantu menghabiskan waktu dimasukkan ke dalam kantong kertas yang kokoh dan satu tas jinjing. Seprai telah dikupas dari tempat tidur, dan tempat itu tiba-tiba tampak tandus. Sehari sebelumnya, itu terasa hidup, tetapi tidak lagi.

“Kamu terlambat, Sakuta!”

“Aku tepat waktu.”

Jika dia datang ke sini setelah kelas berakhir, dia akan tiba sekarang juga.

“Di mana Ayah?”

Formulir rilis dan pembayaran diperlukan orang dewasa. Ayahnya seharusnya berangkat kerja lebih awal untuk menangani hal itu hari ini.

“Dia mampir pagi ini dan mengurus semuanya.”

“Mm? Dia melakukan?”

“Sesuatu muncul sore ini yang berarti dia harus mengacak jadwalnya.”

ℯn𝐮𝓂a.𝓲𝐝

“Kamu seharusnya mengatakan sesuatu.”

“Aku ingin, jadi aku meminjam ponselnya untuk meneleponmu, tapi…” Dia cemberut padanya, terlihat jijik.

Alasan untuk itu sudah jelas. Kaede telah menelepon.

Siapa?

Sakuta.

Dan Sakuta tidak memiliki ponsel. Jadi satu-satunya cara untuk menghubunginya adalah dengan menelepon telepon rumah mereka. Rumah tempat tinggal seorang mahasiswi. Dan Shouko terus menjawab telepon tidak peduli berapa kali dia menyuruhnya untuk tidak melakukannya.

“Dan seseorang mengangkat?”

Reaksinya membuat jawabannya jelas, tetapi dia mencengkeram harapan palsu.

“Seorang wanita.”

Dia bisa menebak, tapi itu masih membuatnya bingung.

“Bagus.”

“Sialan, Sakuta. Itu benar-benar mengejutkan saya.” Kaede menggembungkan pipinya sebagai protes.

“Yah, itu menghemat sedikit waktuku, kurasa. Dia tinggal bersama kita sekarang. Semoga Anda keren dengan itu. ”

“Kenapa aku?!”

“Dalam dua tahun terakhir, adat istiadat sosial telah mengalami pergolakan besar. Hal semacam ini sangat bisa diterima sekarang.”

“Itu benar-benar seratus persen hanya kamu yang menjadi bajingan ganda.”

“Masa remaja membuat kita semua merinding.”

“T-tapi…kau punya pacar?” Kaede berkata, suaranya meninggi.

“Jangan khawatir. Semuanya baik.”

“Dengan cara apa?!”

ℯn𝐮𝓂a.𝓲𝐝

“Pacarku juga akan tinggal bersama kita.”

Sakuta mengatakan ini seperti itu menyelesaikan argumennya. Dia tahu ini banyak yang harus dijatuhkan pada Kaede pada hari dia meninggalkan rumah sakit, tetapi situasinya membuatnya tidak punya pilihan. Kaede hanya perlu membiasakan diri.

“Hah?”

Mata Kaede menjadi sangat lebar. Rahangnya turun.

“Imitasimu terhadap ikan mas yang sekarat masih menakjubkan, Kaede.”

“Aku tidak pernah meniru— Tidak, tunggu, apa yang baru saja kamu katakan?”

“Ikan mas yang sekarat?”

“Sebelum itu!”

“Pacarku akan tinggal bersama kita?”

Pacarnya—Mai—mengatakan bahwa dia akan segera pulang setelah syuting selesai, dan dengan asumsi semuanya berjalan sesuai jadwal, dia mungkin akan meninggalkan Kanazawa sekarang.

“……”

Kaede menganga padanya lagi.

“Aku sangat tersesat,” dia serak.

“Jadi pada dasarnya, mahasiswi ini telah tinggal bersamaku, dan mulai malam ini, pacarku juga akan tinggal. Sederhana!”

“Tidak ada yang ‘sederhana’ dari situasi gila ini! Apa sih yang selalu mencintai ?! ”

“Tenanglah sebelum kamu membuat dirimu pingsan.”

“Kamu bisa sedikit lebih khawatir, kamu tahu?”

“Sudah bosan.”

Dia pasti sedikit panik saat itu—yah, itu hanya malam sebelumnya. Ketika Mai dan Shouko saling berhadapan, seluruh badai emosi melanda dirinya, tetapi jika dia tidak berdamai dengannya, itu akan memakannya hidup-hidup.

ℯn𝐮𝓂a.𝓲𝐝

“Kaede.”

“Apa?”

“Ini kenyataan. Terima saja.”

“…O-oke. Bagus. Saya akan mencoba.”

“Itulah semangatnya.”

Sangat membantu memiliki saudara perempuan yang begitu akomodatif.

“Tapi aku punya satu pertanyaan…”

“Ya?”

“Pacar Anda.”

“Oh, benar.”

Mata Kaede menunjukkan bahwa dia sudah tahu tetapi juga tidak bisa mulai mempercayainya.

“Hal ini tentang Mai Sakurajima telah mendapat menjadi omong kosong,” katanya. “Aku tahu itu yang dikatakan buku harian itu, tapi katakan padaku itu tidak benar. Aku bertanya pada Ayah, tapi dia hanya menatap ke kejauhan dengan senyum samar, jadi…itu tidak mungkin nyata, kan?”

Ada keputusasaan yang aneh dalam suaranya.

Sakuta merasa dia harus benar-benar meminta maaf kepada ayahnya karena tampaknya memberinya tatapan seribu yard. Sepertinya sudah waktunya untuk memperkenalkan Mai dengan benar kepada Kaede.

“Yah, anggap saja kamu akan mencari tahu sendiri nanti. Bagaimanapun, Anda akan bertemu dengannya dalam hitungan jam. ”

Tidak ada yang akan percaya bahwa Mai Sakurajima yang terkenal berkencan dengan saudara laki-laki mereka. Dia bisa membayangkan reaksinya jika posisi mereka dibalik. Jika Kaede mengatakan dia berkencan dengan selebriti terkenal, dia akan menganggap dia delusi. Dan sangat menyarankan dia mencari nasihat dari terapis berlisensi.

“Yah, itu mengurus semua yang perlu aku katakan sebelum kita sampai di sana. Mari kita pulang!”

Sakuta meraih tas sebelum ini bisa diseret lebih lama lagi. Dia menuju pintu.

“Oh, tunggu… Sakuta.”

“Baja dirimu untuk ini di jalan.”

“Tidak.”

“Mm?”

Sesuatu dalam suaranya membuatnya menoleh. Kaede menatap jari-jarinya dan gelisah. Dia selalu melakukan ini ketika dia mencoba mengatakan sesuatu dan tidak dapat menemukan kata-katanya. Sama seperti yang dia alami dua tahun lalu.

“Eh, jadi…”

“Kamu harus buang air kecil?”

“…Aku ingin minta maaf.”

Dia hampir tidak bisa mendengarnya. Tapi emosi di balik itu cukup kuat. Beban penuh dari dua tahun terakhir terkandung dalam maaf itu .

“Jangan khawatir tentang itu.”

“Kamu tahu apa maksudku?” dia bertanya, memaksa dirinya untuk menatap matanya. Terlihat sangat gugup.

“Saya pikir Anda hanya menyalahkan diri sendiri untuk semuanya.”

“…Yah, ini salahku.”

“Itu konyol.”

Bukan salah Kaede kalau para pengganggu itu mengejarnya. Atau bahwa dia tidak bisa pergi ke sekolah setelah itu. Atau bahwa dia mengidap Adolescence Syndrome dan gangguan disosiatif. Ibu mereka yang tidak mampu menangani membesarkan anak perempuan seperti itu dan mengembangkan penyakit mentalnya sendiri juga bukan salah Kaede. Tidak lagi bisa tinggal bersama orang tua mereka dan pindah ke Fujisawa… semua itu bukan tanggung jawabnya.

“Jangan terlalu penuh dengan dirimu sendiri.”

“Apa?”

“Kamu melakukan yang terbaik yang kamu bisa, dan itu yang terpenting.”

“…Hah.” Dia mengerucutkan bibirnya. Sepertinya tidak puas.

Dia tampaknya ingin mengatakan sesuatu yang lain, jadi dia mendesaknya dengan tatapan bingung.

Dengan sangat pelan, Kaede berkata, “Kamu mungkin sedikit lebih keren sekarang.”

“…”

Rahangnya jatuh.

“I-itu pujian! Mengapa matamu begitu mati ?! ”

“Jujur, mendengar itu dari kakakmu agak meresahkan.”

“Itu maksud yang sah!”

“Tapi maksudku, jika aku menoleh padamu dan berkata, ‘Kaede, kamu jauh lebih manis—’”

“Menyeramkan,” bentaknya sebelum dia bahkan bisa menyelesaikannya.

“Lihat apa yang saya maksud? Sekarang ayo pergi.”

Kali ini, mereka benar-benar pergi.

“Oh, tunggu, tunggu.” Dia berlari menyusuri lorong mengejarnya dan pindah ke sisinya. “Terima kasih, Sakuta. Kamu benar-benar ada di sini untukku. ”

“Kaede, ambil salah satu tas ini.”

“Apa, apa kamu malu?”

“Tidak, mereka hanya berat.”

“Kau sangat lemah…”

Tapi dia mengambil tas jinjing darinya.

Dan dia meletakkan tangannya yang sekarang bebas di atas kepalanya.

“A-apa?”

“Aku seharusnya berterima kasih padamu.”

“Hah? Untuk apa?”

Jika Sakuta sebenarnya lebih mengagumkan sekarang, itu karena apa yang dia alami selama dua tahun terakhir. Sakuta tahu dia hanya seperti ini karena apa yang diberikan kedua Kaede kepadanya. Jadi…

“Terima kasih.”

“Aku sangat tersesat.”

“Itu baik-baik saja dengan saya.”

“Ewww.”

Masih bertengkar, mereka meninggalkan rumah sakit bersama. Mereka terus seperti itu sepanjang perjalanan pulang, tanpa pernah merasa bosan.

2

Sehari setelah Kaede keluar dari rumah sakit, Sakuta dengan lembut diguncang dari tidurnya oleh pacarnya.

“Ini pagi. Bangun.”

“Mm…,” gerutunya, satu kaki masih dalam mimpinya. Sensasi secara bertahap kembali ke tubuhnya. Punggung dan pinggulnya sakit. Bukan seperti ini rasanya ranjangnya. Itu terlalu sulit. Dia tidak berbaring di tempat tidurnya, tetapi di dalamyang kotatsu di ruang tamu. Lengan dan kakinya ditarik ke dalam seperti kura-kura.

Meski mengantuk, dia segera ingat alasannya.

Setelah banyak diskusi, Mai dan Shouko berbagi kamar Sakuta. Mereka telah meletakkan kasur ekstra di sana.

“Ayo! Ke atas!” kata Mai, mengguncangnya lagi.

“Saya pikir perlu ciuman untuk membangunkan saya,” katanya, menganggap ini saat yang tepat.

“Oh? Kalau begitu kurasa aku akan pergi ke sekolah saja tanpamu.”

Sayangnya, Mai tidak memainkan permainan itu. Dia berharap dia setidaknya mengancam untuk menginjaknya. Menginjaknya dengan keras.

“Kalau begitu aku akan menangani tugas ciuman pagi!” kata sebuah suara di telinganya yang lain. Bahkan dengan mata terpejam, dia bisa tahu dia bersandar di atasnya. Sebuah bayangan jatuh di wajahnya, dan dia bisa merasakan panasnya.

Satu-satunya orang yang akan melakukan aksi seperti ini adalah Shouko. Shouko besar.

“Tidak, tidak terjadi.”

Sakuta membuka matanya tepat pada waktunya untuk melihat Mai menangkisnya. Mereka duduk berlutut di kedua sisi di mana kepalanya mencuat dari kotatsu . Mai di kanannya, Shouko di kirinya.

“Kami membahas ini kemarin,” kata Shouko dengan tenang. “Dan kamu menyetujui perselingkuhan kita bersama.”

Dia tidak salah secara teknis. Mereka telah membahas masalah ini secara mendalam. Sakuta mulai dengan menjelaskan Jadwal Masa Depan yang Shouko kecil ceritakan padanya, dan dia mencari pendapat tentang bagaimana melanjutkan dari sana.

Mereka mulai berbicara pada pukul sepuluh setelah Kaede pergi tidur, dan negosiasi berlangsung hingga pukul tiga pagi . Seperti yang sudah diprediksi Shouko, pada akhirnya Mai terlipat. “Baik, aku akan mengizinkan hidup bersama ini,” katanya. “Tapi untuk yang lainnya, mari kita lihat bagaimana keadaannya dulu.”

Dia membuat keputusan itu dengan harapan bisa menyelesaikan Sindrom Remaja Shouko kecil. Fenomena supernatural telah mengambil bentuk yang tidak biasa, tetapi mengingat parahnya kondisi Shouko, Maiingin membantu rekannya yang lebih tua hidup sedikit ketika dia bisa. Sakuta merasakan hal yang sama.

“Kohabitasi adalah batas dari apa yang saya izinkan.”

“Pria dan wanita yang bercinta bersama harus diizinkan untuk berciuman,” desak Shouko.

Ini tampak seperti argumen yang masuk akal pada awalnya, tetapi dia kagum dia memiliki keberanian untuk melakukannya. Saraf baja.

“Yah, biasanya …,” kata Mai, tidak dapat menemukan tandingan yang meyakinkan.

“Kalau begitu kita setuju! Ciuman bangun tidur diperbolehkan!”

Shouko membungkuk untuk menciumnya lagi, tapi sebelum dia bisa…

“Lalu aku akan mengurus itu ,” Mai sembur. Dia menjadi merah cerah. Marah, malu, atau mungkin frustrasi? Mungkin sekaligus.

Beberapa hari terakhir telah menunjukkan padanya banyak sisi baru untuk Mai. Dia berpikir pacarku sangat imut ketika mata mereka bertemu.

“……”

“……Sakuta?”

Dia diam-diam menutup matanya. Bertingkah seperti dia tertidur sepanjang waktu. Dia segera ditampar ringan karena masalahnya.

“Aduh.”

“Jadi kamu sudah bangun.”

“Aku akan tidur lagi sebentar lagi, tunggu saja.”

“Jangan kembali ke tempat tidur!”

Ada tamparan lagi, sedikit lebih keras.

“Ga!”

“Aku akan marah,” geramnya.

Dia membeku.

“Benar, maaf.”

Dia menarik dirinya keluar dari bawah kotatsu dan duduk. Punggung dan pinggulnya sakit. Bahu dan leher kaku. Seluruh tubuhnya berderit.

Dia merasa sangat lelah.

“Sakuta, wajahmu sangat merah.”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya …”

Mai mencondongkan tubuh dari kanan dan Shouko dari kiri.

“Apakah kamu sakit?” Mai bertanya, meletakkan tangannya di dahinya. “Kamu demam.” Dia terdengar khawatir.

“Dia melakukannya?”

Ketika Mai melepaskan tangannya, Shouko mencondongkan tubuh ke depan dan menempelkan dahinya di dahinya.

“S-Shouko!” protes Mai.

“Oh, dia tahu!” Shouko berkata, seolah tidak ada yang luar biasa.

“Argh,” kata Mai.

Shouko pura-pura tidak memperhatikan tatapannya. “Itulah yang kamu dapatkan dengan tidur di kotatsu ,” tegurnya.

Siapa yang memutuskan untuk pindah dan memaksanya tidur di sini?

“Saya akan senang untuk berbagi kasur dengan Anda,” katanya, merajuk seperti ini adalah nya kesalahan.

Seolah-olah dia bisa melakukan itu dengan Mai di sini. Atau bahkan tanpa Mai di sini.

Nafasnya sendiri terasa panas. Semua rasa sakit ini bukan hanya karena seberapa keras bantalan kotatsu itu. Dia memang merasa sangat sakit. Duduk telah membuat kelelahan yang dia rasakan jauh lebih jelas.

“Itu bukan mimpi…,” kata seseorang di belakangnya.

Dia menoleh untuk melihat dan menemukan Kaede berdiri di ambang pintunya.

“Pagi, Kaede.”

“Selamat pagi.”

Mai dan Shouko berbicara pada saat yang sama.

“…M-pagi,” kata Kaede, menempel di pintunya, masih mengenakan piyama. Terlepas dari kekecewaannya yang nyata, dia berhasil menyapa mereka berdua, jelas didorong oleh keinginan untuk melakukan sesuatu dengan benar.

Tapi dia tidak berhasil mempertahankannya untuk waktu yang lama. Matanya dengan cepat beralih ke Sakuta untuk meminta bantuan.

“Pagi, Kaede.”

“Ya, pagi.”

Kepala Sakuta tidak berfungsi, dan dia tidak bisa memikirkan hal lain untuk dilakukan. Dia bukan saudara yang paling mendukung saat ini.

“Kamu tidak bisa datang ke sekolah hari ini.”

“Ya…”

Suaranya terdengar jauh. Seperti tidak datang dari tempat biasa. Dia tahu itu omong kosong, tetapi rasanya seolah-olah dia berbicara dengan telinganya. Dia tidak ingin berubah menjadi makhluk mengerikan itu.

“…Benar, di kakimu. Jika Anda akan tidur sepanjang hari, sebaiknya Anda melakukannya di tempat tidur.”

Entah bagaimana dia berhasil bangun sendiri. Rasanya seperti dia akan hanyut, dan kakinya sangat goyah. Tapi ini rumahnya, dan dia tidak tersesat di sini.

Dengan satu tangan di dinding, dia melangkah melewati pintu ke kamarnya.

“Oh, tunggu, Sakuta,” kata Mai, menghentikannya. Tapi dia tidak bisa berdiri lebih lama lagi dan jatuh tertelungkup ke tempat tidur. Dia bersembunyi di bawah selimut, dan itu terasa hangat dan berbau harum.

“Biarkan aku mengganti seprai dan sarung bantal dengan cepat,” kata Mai, mencoba menariknya.

Tapi dia sudah selesai bergerak.

“Ini hangat, jadi aku baik-baik saja. Apalagi baunya enak,” gumamnya.

Dia pikir dia merasakan sesuatu mengenai bagian belakang kepalanya, tetapi dia sangat mengantuk sehingga dia segera melupakannya.

“Jangan aneh!”

Bahkan saat kesadarannya memudar, dia sadar bahwa Mai telah tidur di sini belum lama ini. Tapi pikirannya tidak bergerak melampaui pemikiran itu. Dia hanya ingin memejamkan mata, berhenti merasakan atau mendengar apa pun, dan melarikan diri dari sensasi mengerikan ini secepat mungkin.

Ketika matanya terbuka lagi, langit-langit kamarnya menatapnya.

Matahari bersinar terang di balik tirai, tetapi dengan lampu di ruangan mati, semua warna di ruangan itu pudar seperti malam hari.

Dia melihat jamnya; itu baru lewat jam satu siang . Keheningan khusus di sore hari kerja. Sekolah dari semua tingkatan masih dalam sesi, dandaerah pemukiman berada di surut terendah mereka, populasi-bijaksana. Berada di rumah sepanjang hari ini hampir menakutkan.

Tubuhnya masih terasa seperti timah, tapi dia sudah bangun.

Pintu terbuka perlahan.

“Oh, apakah aku membangunkanmu?” Shouko bertanya, mengintip ke dalam. Dia membuka pintu cukup jauh agar dia bisa masuk dan menyelinap di sekitarnya. Kemudian dia menutup pintu di belakangnya.

“Aku sudah bangun.”

“Bagaimana perasaanmu?”

“Sangat jelek.”

“Jika Anda memiliki banyak semangat dalam diri Anda, Anda melakukan jauh lebih baik.”

Sambil tersenyum, dia datang dan duduk di tepi tempat tidur.

“Apakah Mai…?”

“Aku tahu kamu akan menanyakan itu dulu.”

“Dia pergi ke sekolah?” dia bertanya, tidak mengambil umpan.

“Dia mempertimbangkan untuk tinggal di rumah untuk menjagamu tetapi pergi tepat waktu untuk tetap membuat kelasnya.”

“Oke. Bagus. Dan Kaede?”

“Khawatir tentangmu.”

“Sangat dramatis.”

Itu hanya flu biasa.

“Ada dua gadis yang tinggal di sini, jadi kekhawatirannya wajar.”

“Oh, itu …”

Itu mengkhawatirkan. Dia tentu khawatir tentang hal itu.

“Dia sedang bermain dengan Nasuno sekarang. Kami memandikannya pagi ini.”

“Ya, aku sudah lama tidak memandikannya…”

Kucing mereka mungkin telah mengembangkan sedikit bau binatang liar.

“Jangan khawatir; dia bersinar sekarang. Berkat teknik memandikan kucing ala Sakuta yang telah dipatenkan.”

“Apa?”

“Ketika kami menemukan Hayate, kamu mengajariku cara memandikan kucing, ingat?”

“Oh…”

Awal musim panas ini, Sakuta telah menjaga Hayate untuk Shouko kecil, dan dia sering datang. Dia telah mengajarinya cara memberi makan dan membersihkannya.

Tapi semua pelajaran itu untuk Shouko kecil, dan rasanya aneh mendengarnya dari Shouko besar.

Pada tingkat tertentu, dia tahu secara intelektual bahwa mereka adalah orang yang sama, tetapi sulit bagi Sakuta untuk memikirkan mereka seperti itu.

Hubungannya dengan Shouko kecil telah dimulai musim panas itu, tetapi dia pertama kali bertemu Shouko besar dua tahun lalu. Pertemuan pertama itu adalah peristiwa terpisah dalam pikirannya, dan bahkan mencoba secara sadar menarik garis di antara mereka terbukti menantang.

Dan masih banyak tentang Shouko besar yang masih belum jelas. Mungkin ini saatnya untuk bertanya.

“Shouko.”

“Apa?”

Dia menoleh, menatapnya.

“Sesuatu yang ingin kutanyakan…”

Sebuah pertanyaan yang dia tinggalkan tak terucap sejak mereka bersatu kembali.

“Pengukuran saya?”

“Angka tidak relevan.”

“Jadi kamu memprioritaskan bentuk dan rasa? Kamu tidak pernah mengecewakanku, Sakuta. ”

Mengapa dia terdengar terkesan? Dia sedang tidak enak badan untuk bercanda dengannya seperti ini, jadi dia langsung ke intinya.

“Shouko, apakah kamu Shouko yang sama yang kutemui di pantai Shichirigahama dua tahun lalu?”

“……”

Dia tidak menjawab. Hanya menatapnya.

“Apakah kamu Shouko yang membuatku jatuh cinta pada hari itu?” dia bertanya, mencoba taktik yang berbeda. Yang ini dia tidak bisa lari darinya.

Senyum muncul di bibirnya. “Kamu secara konsisten tidak menyenangkan.”

“Ya, orang asing yang baru saja mulai menempelkan hidung mereka dalam bisnis Anda, Anda akan mendorong kembali.”

“Dan kamu tumbuh menjadi orang yang sinis. Mungkin aku memberimu nasihat yang salah.”

“Tidak, ternyata aku baik-baik saja. Anda melakukannya dengan baik.”

“Jelas tidak.”

“Shouko.”

“Pergilah sekarang, kembali tidur.”

Dia bangun.

“Terima kasih untuk semua yang kamu lakukan saat itu.”

“……”

“Kamu benar-benar menyelamatkanku, Shouko.”

Dia berbalik, tersenyum, dan berkata, “Selamat malam.”

Dia menutup matanya lagi. Sandman telah membiarkannya beberapa saat terjaga tetapi telah kembali dengan sepenuh hati.

Saat dia melayang kembali ke tanah mimpi, dia mendengar sebuah suara berkata, “Kaulah yang menyelamatkanku, Sakuta.”

Tapi kesadarannya menghilang, dan dia tidak yakin apakah ini nyata atau hanya mimpi.

Lain kali Sakuta terbangun, kamarnya benar-benar gelap. Tidak ada sinar matahari yang menembus tirai, tapi dia bisa melihat cahaya memancar di bawah ambang pintunya dari aula.

Ada seseorang dalam kegelapan bersamanya, duduk di tempat tidur.

“Shouko?”

“Maaf. Hanya aku.”

Itu bukan suara Shouko. Saat matanya menyesuaikan diri dengan kegelapan, dia bisa melihat Mai tampak kesal.

“Eh…”

“Simpan alasan ketika Anda lebih baik. Shouko telah menjagamu sepanjang hari, kan?”

“Tidak juga. Saya tidur melalui sebagian besar itu. ”

Fakta tidak terlalu penting di sini.

“Kau merasa lebih baik?” Mai bertanya, meraih dahinya. Dia mungkin masih demam. Tangannya terasa dingin. “Lagipula ini lebih rendah dari pagi ini.”

Mai meletakkan tangannya di dahinya sendiri, membandingkan dua sensasi itu. Itu agak lucu.

“Kamu pasti tidak bisa mandi, tapi bagaimana dengan baju ganti?”

“Terlalu banyak kerumitan…”

Dia mencoba melambai padanya, tetapi Mai bangkit, menyalakan lampu, dan membuka lemari.

Dia mengambil kemeja dan kembali ke tempat tidur.

“Setidaknya ganti atasanmu. Saya akan membantu.”

“Saya bisa mengatur. Aku tidak ingin kamu menangkap ini.”

Dia mengulurkan tangan untuk menghentikannya, tetapi dia hanya berkata, “Tidak.”

“Hah?”

“Biarkan aku bertingkah seperti pacarmu di sini,” katanya, dengan nada merajuk.

“Kamu selalu melakukan.”

“Seperti kapan?”

“Saat kau menginjak kakiku.”

“……”

Itu jelas jawaban yang salah. Matanya memancarkan sinar berbahaya. Dia pasti akan membantunya berubah sekarang. Sebagai bukti, dia sudah meraih lengan piyamanya.

“Tangan diatas.”

Memutuskan perlawanan itu sia-sia, Sakuta mengangkat tangannya seperti yang diperintahkan. Dia menarik kemeja itu dan melepaskannya darinya.

Dia pasti masih sakit. Udara menerpa kulit telanjangnya dan membuatnya menggigil.

“Sakuta, kamu …”

Sambil melipat baju bekas, Mai menatap dadanya. Dia terdengar terkejut dan khawatir.

Matanya terkunci pada tiga tanda cakar yang terukir di dadanya. Apa yang sebelumnya tampak seperti bekas luka lama sekarang menjadi warna darah. Seperti pendarahan yang mengeras.

“Eh…”

Sakuta berdebat singkat mencoba berbohong tentang hal itu, tetapi ketika matanya bertemu dengan mata Mai, dia segera mengabaikan gagasan itu. Dia pikir cara terbaik untuk menghindari kekhawatirannya adalah dengan mengakui sedikit yang dia ketahui.

“Pada hari semuanya dengan Kaede turun, mereka mulai berdarah lagi … dan sekarang mereka terlihat seperti ini.”

Bekas luka ini sepertinya mencerminkan rasa sakit di hatinya. Mereka pertama kali muncul dua tahun lalu, sebagai akibat dari penyesalannya karena tidak dapat menyelamatkan saudara perempuannya ketika intimidasi menjadi sangat buruk sehingga dia mengalami gangguan disosiatif. Sakuta merasa itu adalah manifestasi dari luka emosional yang telah menghancurkan keluarganya. Dan hal serupa terjadi minggu lalu, ketika dia menyadari Kaede baru benar-benar hilang.

“Apakah itu menyakitkan?”

“Tidak sekarang.”

Itu sangat sakit ketika berdarah. Tapi dia tidak bisa mengatakan apakah itu bekas luka itu sendiri atau kesedihan di hatinya. Hindsight belum mengklarifikasi hal itu.

“Dan itu Sindrom Remaja.”

“Mungkin.”

“Oke…”

Mai jelas menelan kata-katanya. Dia tidak perlu bertanya; dia bisa membayangkan apa yang hampir dikatakannya. Jika luka-luka ini adalah akibat dari kegagalannya menyelamatkan Kaede, Anda akan berpikir bahwa luka itu akan sembuh begitu Kaede kembali. Tapi mereka masih di sini. Dan lebih buruk dari sebelumnya. Bukan ini yang diinginkan Kaede baru. Dia telah bekerja sangat keras untuk menjadi adik perempuannya dan menjadikannya saudara lelaki yang hebat yang membuat keinginan saudara perempuannya menjadi kenyataan.

“……”

“Butuh waktu,” kata Mai, melihatnya tenggelam dalam pikirannya. “Bekas luka di hati tidak sembuh dalam semalam.”

“Aku tahu. Tidak ada gunanya memasang wajah berani sekarang. ”

“Benar, angkat tangan lagi.” Dia mengulurkan kemeja baru. Dia tampaknya menikmati ini sedikit adil. Rupanya, merawat Sakuta agak menyenangkan.

Sakuta juga menikmatinya, tetapi dia hanya bisa sejauh ini.

“Aku akan melakukan sisanya,” katanya sambil mengambil kemeja darinya.

“Tidak!” bentaknya, menariknya kembali.

“Serius, aku mengerti. Terima kasih, Mai.”

“Biasanya kau membiarkanku memanjakanmu sampai busuk. Apa yang sedang terjadi?”

“Maksudku, aku ingin sekali, tapi…”

Tidak yakin apa yang dia maksud, dia menatapnya dengan bingung.

“Anda mungkin terkena ini, kehilangan pekerjaan, dan menyebabkan masalah bagi banyak orang,” katanya sambil mengenakan kemeja itu. Ketika kepalanya keluar lagi, bibirnya terkatup rapat. Dia mungkin baru saja marah, pikirnya, tapi dia tahu itu tidak cukup.

“Itu, yah…itu benar, tapi…siapa yang peduli?”

Sepertinya dia tahu dia benar tetapi tidak mau menyerah, seperti anak kecil yang ingin terus bermain setelah diberi tahu bahwa sudah waktunya untuk berhenti. Itu sama sekali tidak meyakinkan.

“Mai,” katanya, mendorong ke belakang. Terkadang menyebut nama seseorang adalah cara terbaik untuk menghentikannya.

“Aku tahu … Kenapa aku yang dimarahi di sini?”

Dia menatapnya dengan cemberut, tetapi ada sedikit senyum di matanya.

“Saya pikir itu yang pertama,” katanya. “Aku bahkan mungkin menyukainya.”

“Ini akan menjadi hal baru bagi kita?”

“Dari waktu ke waktu.” Dia mengedipkan mata padanya. “Cepat sembuh. Ujiannya minggu depan.”

Dengan itu, dia berdiri. Semua keengganan hilang. Kembali ke dirinya yang biasa.

“Argh, jangan ingatkan aku.”

“Selamat malam,” katanya, melambai ketika dia mulai menutup pintu di belakangnya.

“Oh, Mai…”

“Apa?”

“Aku benar-benar bisa membeli jeruk keprok kalengan.”

Mai mengedipkan mata padanya sejenak, tapi kemudian dia berkata, “Kau memang brengsek. Baiklah, aku akan pergi membeli beberapa.”

Dan kemudian dia benar-benar menutup pintu.

Keheningan menyelimuti ruangan itu. Tanpa ada yang berbicara, dia bisa mendengar suara samar TV di ruang tamu. Kaede dan Shoukopasti sedang menonton sesuatu. Mendengarkan gumaman samar, Sakuta memutuskan sakit tidak terlalu buruk.

3

Ketika dia turun dari kereta, dia bisa mencium bau laut.

“Agak melegakan …”

Stasiun kecil itu penuh sesak dengan siswa Minegahara. Dia berada di Kanazawa pada hari Rabu dan keluar pada hari Kamis karena sakit—hanya absen dua hari, tapi rasanya seperti sudah lama sekali sejak dia menghirup angin laut yang bertiup dari Shichirigahama.

Saat itu hari Jumat, 5 Desember.

Sakuta telah mempertimbangkan untuk menggunakan penyakitnya sebagai alasan untuk memotong langsung ke akhir pekan dan tidak kembali sampai hari Senin, tetapi ketika dia bangun pagi itu, dia dalam kesehatan yang sempurna. Dia mencoba berpura-pura masih demam, tapi Mai segera mengetahui kebohongannya.

“Kau aktor yang buruk. Jika Anda merasa lebih baik, kenakan beberapa pakaian. ”

Mai Sakurajima telah menjadi bakat sejati sejak masa kanak-kanak, dan evaluasinya tidak bisa diperdebatkan. Satu-satunya pilihannya adalah meminta maaf dan melakukan apa yang diperintahkan.

Dia bergabung dengan barisan siswa yang meletakkan kereta mereka melewati gerbang dan meninggalkan stasiun. Semua orang mengenakan seragam yang sama, berbaris ke arah yang sama, semua menuju ke sekolah yang belum bisa mereka lihat. Di seberang jembatan pendek, di atas perlintasan kereta api, dan mereka berada di gerbang sekolah.

Beberapa siswa menuju ke gedung utama, mengobrol dengan teman sekelas, sementara yang lain berhenti untuk menyapa teman-teman dari klub atau tim olahraga. Beberapa lewat sendirian, mata di telepon di tangan mereka.

Pemandangan pagi yang sama ia saksikan setiap hari sekolah. Dunia adalah sebagaimana mestinya. Semuanya berjalan dengan lancar. Hal terpenting di benak semua orang adalah ujian minggu depan.

Sepertinya tidak mungkin ada orang lain yang cinta pertama mereka terkurung di apartemen mereka. Bahkan jika mereka melakukannya, tidak mungkin mereka juga memiliki pasangan mereka saat ini yang tinggal di sana juga.

“Normal sangat bagus.”

“Apa yang kamu bicarakan?” Mai bertanya, memelototinya.

“Tidak ada yang penting.”

“Hmph. Oh, benar, Sakuta…”

“Apa?”

“Temui aku di kelas kosong di lantai tiga untuk makan siang.”

“Kamu akan mengajariku secara rahasia?”

“Aku hanya akan membantumu belajar seperti orang normal,” katanya. Kemudian dia menyeringai padanya. “Ujian hampir tiba.”

“Nah, normal itu bagus,” katanya.

Mai dengan tegas mengabaikan komentar ini.

Pada akhir pekan, mereka memindahkan sesi belajar mereka ke rumah Sakuta. Atau setidaknya, dia belajar sambil menonton.

Nodoka juga bergabung dengan mereka, menggerutu sepanjang waktu tetapi membantunya setiap kali dia terjebak. Meskipun dia tampak seperti berpesta lebih dari yang dia pelajari, dia benar-benar pandai menjelaskan hal-hal, yang menurutnya menarik.

Shouko adalah kejutan terbesar. Dia masuk saat Mai dan Nodoka sedang istirahat, dan dia memeriksa matematika dan sainsnya.

“Kamu sebenarnya pandai dalam hal ini, Shouko?”

Shouko kecil tidak akan pernah bisa memecahkan masalah ini. Dia masih di tahun pertama sekolah menengah pertama. Tapi mereka jelas mudah untuk Shouko besar.

“Yah, aku seharusnya seorang mahasiswa.”

“Seandainya aku juga.”

Dengan sekumpulan wanita yang benar-benar mengajarinya untuk memastikan dia benar-benar siap, ketika ujian dimulai pada hari Senin, 8 Desember, dia akhirnya mati-matian mencoba menyelesaikan lembar jawabannya. Ketika Anda tidak tahu jawabannya, tes akan segera berakhir. Tetapi ketika Anda memahami apa yang Anda lakukan, Anda merasa terdorong untuk teliti dan menyelesaikan semuanya, yang membutuhkan banyak waktu. Dia bahkan tidak mendapatkan kesempatan untuk tidur siang di antara tes dan merasa sangat kurang tidur.

Dia sangat sibuk sehingga terasa seperti minggu berlalu.

Ujian akhir adalah fisika. Dia tahu banyak siswa yang sudah menyerah. Tepat ketika Sakuta mengisi jawaban terakhir, bel berbunyi, dan final berakhir.

“Akhirnya…”

Banyak berpikir ini melelahkan otak. Dan jika otak Anda lelah, sulit untuk mengumpulkan energi untuk melakukan apa pun.

Saat Sakuta ambruk dengan lesu di mejanya, sisa Kelas 2-1 meletus. “Ini sudah berakhir!” “Ayo lakukan sesuatu yang menyenangkan !” “Aku sangat terkutuk …” “Ayo pergi ke pantai!” “Kapan di luar sedingin ini?!”

Mereka begitu putus asa sehingga mereka bahkan tidak tenang selama wali kelas terakhir. Guru mereka telah memutuskan bahwa mereka mendapatkan hak untuk menjadi nakal sekali atau sudah mencoba menenangkan mereka dan gagal, tetapi bagaimanapun juga, dia tidak repot-repot meninggikan suaranya.

“Jangan terlalu sibuk sehingga kamu melukai dirimu sendiri selama istirahat.”

Kelas berakhir lebih awal, dengan peringatan biasa untuk tetap aman selama liburan musim dingin.

Volume di dalam ruangan menjadi lebih keras. Beberapa kelas telah membungkus wali kelas dan tumpah ke aula.

Para siswa berada dalam mode pesta pasca-ujian. Sakuta ingin sekali berkencan dengan Mai, tetapi dia ada pemotretan majalah mode sore itu. Dia harus pergi saat sekolah berakhir dan pergi ke studio di pusat kota.

Ujian telah usai, jadi dia tidak perlu membawa pulang semua buku pelajarannya. Dia mendorong mereka ke mejanya, menutup tasnya yang kosong, dan melihat sekeliling kelas yang ramai.

Dibebaskan dari perbudakan yang dikenal sebagai belajar, semua orang tampak jauh lebih santai. Selalu seperti ini setelah final berakhir. Hal lain dalam kehidupan normal yang datang dan berputar, dan itu terasa sangat kejam baginya saat ini.

“……”

Pikirannya tertuju pada seorang gadis SMP. Shouko kecil.

Dia masih di rumah sakit. Sakuta masih dalam perjalanan untuk menemuinyasetiap hari, bahkan selama ujian—walaupun dia jelas tidak tinggal lama. Dan setiap hari yang berlalu membuktikan bahwa kecemasan yang dia rasakan sama sekali tidak berdasar.

Kondisinya adalah lebih buruk daripada dia membiarkan pada.

Shouko dan kamarnya telah berubah secara dramatis selama seminggu terakhir. Dia memasang infus dan kadang-kadang bahkan membutuhkan oksigen. Ada sejumlah peralatan medis berjajar di samping tempat tidurnya yang belum pernah dilihatnya.

Wajah dan anggota tubuhnya semakin bengkak, dan setiap kali dia menemukan dia tampak berbeda, dia harus memutar otak untuk mencari tahu respons yang tepat. Tapi dia tidak pernah mendarat di satu dan hanya menghindari masalah. Pada akhirnya, yang bisa dia lakukan hanyalah berbicara dengan Shouko seolah tidak ada yang salah.

“Oh, itu dia, Sakuta.”

Suara yang familiar menyadarkannya dari lamunannya. Salah satu dari beberapa temannya, Yuuma Kunimi, telah melangkah ke dalam ruangan dan menuju ke tempat duduknya.

“Kenapa kamu di sini, Kunimi?”

“Karena aku butuh bantuan. Tukar shift dengan saya pada hari Minggu?”

“Berkencan dengan pacarmu?”

Yuuma berkencan dengan seorang gadis dari kelas Sakuta—Saki Kamisato, salah satu pemimpin kelas. Dia berdiri di pintu, melirik ke arah mereka. Potongan rambut yang sangat bergaya dan riasan yang sangat modis. Bahkan di musim dingin, roknya diatur dengan sangat hati-hati dengan mengutamakan gaya daripada fungsi. Dan tentu saja, itu berarti kaki telanjang. Melihatnya saja sudah membuatnya merasa kedinginan. Itu tidak eksklusif untuk Saki dan berlaku untuk separuh gadis di ruangan itu, tapi…dia selalu berpikir mereka akan lebih baik memakai celana olahraga di bawah selama kelas, setidaknya. Berkomitmen pada mode itu brutal.

“Tim saya mengadakan pertandingan eksibisi yang mengejutkan.”

“Oh, kalau begitu baiklah.”

“……”

Dia setuju, tapi Yuuma tampak terkejut.

“Haruskah aku menolakmu?”

“Tidak, aku benar-benar perlu menukar shift itu.”

“Lalu apa?”

“Ada apa denganmu?”

“Hah?”

“Kamu terlihat sangat pemarah.”

“Tidak, aku… Tidak, kamu cukup banyak uang.”

Dia secara refleks mencoba melambai padanya tetapi segera menyadari bahwa Yuuma sudah tahu lebih baik.

“Hanya saja…,” kata Sakuta, tanpa menatap Yuuma.

Matanya mengedarkan pandangan ke sekeliling ruangan. Sepertiga siswa masih di sini, membicarakan rencana sepulang sekolah.

“Saya tidak pernah benar-benar berencana untuk menjadi siswa sekolah menengah, tetapi entah bagaimana saya adalah salah satunya.”

“Sama disini. Sebagian besar dari kita begitu.”

Yuuma bertengger di sisi meja Sakuta.

“Makinohara?” dia bertanya, menatap kosong ke aula.

“Dapatkan dalam satu.”

“Tidak terlalu sulit untuk dilakukan.”

Yuuma pernah bertemu Shouko kecil sebelumnya, sekitar sebulan yang lalu. Dia datang ke festival budaya Minegahara, dan mereka bertemu saat itu. Dia merawatnya selama kontes kecantikan, jadi mereka membuat kesan satu sama lain.

“Kamu mengunjunginya setiap hari, ya?”

“Kamu dan Futaba pergi bersama beberapa hari yang lalu, kan? Makinohara memberitahuku.”

“Aku bertemu Futaba di stasiun dalam perjalanan pulang, dan topik itu muncul, jadi…aku akhirnya ikut.”

Dia terdengar sedikit putus asa, jadi dia pasti membayangkan Shouko di ranjang rumah sakitnya.

Dia dalam kondisi yang baik selama festival budaya, dan penuh kehidupan. Tapi sekarang dia tampak seperti sedang membuang-buang waktu …

Sakuta pergi menemuinya setiap hari, dan bahkan dia khawatir dengan penurunan yang stabil. Kecemasan yang dia rasakan pada hari dia kembali dari Kanazawa semakin kuat. Dan perasaan itu membuatnya resah. Karena dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Dan kecemasan dan keresahan itu terkadang meledak bahkan ketika dia tidak berada di dekat rumah sakit. Dia akan berada di tengah rutinitas hariannya dan mulai berpikir tentang bagaimana Shouko tidak bisa melakukan hal-hal biasa ini.

Sakuta sendiri tidak menghargai ruang kelas yang ramai di hadapannya. Tapi alasan itu tidak penting baginya adalah karena dia dilahirkan sehat. Itu terlalu biasa, sesuatu yang dimiliki semua orang, jadi dia menerima begitu saja, tidak pernah menyadari betapa beruntungnya dia.

“Kamu baik-baik saja, Sakuta. Anda melakukan semua yang bisa Anda lakukan.”

“Aku hanya akan menemuinya,” katanya, menyadari betapa serak suaranya terdengar.

“Makinohara banyak membicarakanmu,” kata Yuuma. “Tentang hadiah yang kamu bawa untuknya, bagaimana kamu datang lagi sehari sebelumnya, Sakuta ini, Sakuta itu.”

“……”

“Jika dia sangat senang dengan apa yang Anda lakukan, Anda memberinya banyak hal.”

“Banyak dari apa?”

“Kamu tahu apa maksudku. Jadi jangan ditanya.”

Yuuma melompat turun dari meja.

“Hokay, aku pergi latihan. Terima kasih telah mengisi saya pada hari Minggu.”

“Ah, aku sudah lupa.”

“Jangan!” Yuuma berkata, tertawa saat dia pergi.

Di aula, dia mulai berbicara dengan Saki Kamisato. Dia tersenyum bahagia. Pipinya agak merah. Mungkin Yuuma juga “memberi” Saki banyak.

“Memberi, ya?”

Dia mengerti apa yang Yuuma maksud sebelumnya. Anda dapat membuat orang merasa baik dan bersenang-senang, seolah-olah mereka baik-baik saja apa adanya, seperti hidup mereka akan menyenangkan dan bahagia. Orang Jepang cenderunghindari kata itu, tetapi seluruh dunia menyebut itu cinta . Sakuta merasa sulit untuk percaya bahwa dia memberikan sesuatu yang begitu muluk kepada siapa pun. Tapi bagian lain dari dirinya ingin menjadi seseorang yang bisa melakukan itu untuk orang-orang yang dekat dengannya.

Itu mengingatkan Sakuta pada kata-kata yang sangat berarti baginya.

Kata-kata SMA yang Shouko katakan dua tahun lalu.

“Kau tahu, Sakuta. Saya pikir hidup membuat kita lebih ramah.”

Dia merasa seperti inilah yang dia maksud.

“Wow, Shouko…bagaimana kabarmu sebijak ini di tahun kedua sekolah menengahmu?”

Sakuta sendiri seusia itu. Usia yang sama dengannya saat itu. Dia tidak berpikir dia bahkan bisa mulai melakukan apa yang telah dia lakukan untuknya. Hanya berjalan ke arah anak SMP yang aneh dan berbicara dengan mereka adalah proposisi yang berisiko. Mereka mungkin mengira Anda bajingan. Dia benar-benar ditendang oleh seorang gadis SMA yang lucu hanya karena mencoba membantu seorang anak berusia empat tahun yang tersesat.

Saat dia memikirkan hal ini, dadanya mulai perih. Dia merasakan keringat terbentuk. Khawatir, dia membuka beberapa kancing dan mengintip ke dalam kemejanya.

Tiga garis bekas luka. Sedikit bengkak dengan darah.

“Apakah ini akan sembuh pada Natal?”

Jika apa yang dijanjikan Mai di Kanazawa menjadi kenyataan, dia memiliki hadiah yang sangat bagus menunggunya, tetapi dalam keadaannya, sulit untuk bersantai dan mengabdikan dirinya untuk menggoda. Dia mungkin akan terlalu terganggu untuk menikmatinya sama sekali.

“Aku benar-benar bisa menggunakan keberuntungan di sini.”

“Azusagawa, apa yang kamu lakukan?”

Dia mendongak dari kemejanya untuk menemukan seorang gadis dengan jas lab putih berdiri di depannya. Rambutnya diikat, dan dia memiliki ekspresi jijik di balik kacamata intelektualnya.

“Beberapa fetish menyeramkan baru?” dia bertanya.

“Futaba, waktu yang tepat.”

“Aku tidak membantumu dengan itu.”

“Itu bukan jimat.”

“Tidak masalah. Di Sini.”

Ekspresinya tidak berubah sama sekali, dia mengulurkan ponselnya.

“Hah?”

Dia berkedip padanya, bingung.

“Jawab, dan Anda akan lihat.”

“Menjawab apa?”

“Teleponnya.”

Layar menunjukkan dia sudah terhubung, dan dia mengenali nomornya. Lagi pula, itu adalah telepon apartemennya. Seseorang menelepon dari rumahnya.

“Halo?” katanya sambil mengangkat.

“Oh, Sakuta!”

“Ya, ini Sakuta.”

“Dan siapa aku?”

“Kuharap kau satu-satunya orang yang menyebalkan ini, Shouko.”

“Kamu masih di sekolah, kalau begitu. Senang dia menangkapmu. Terima kasih Futaba untukku, ya?”

“Jadi apa itu?”

Mengapa ada kebutuhan untuk menangkapnya sebelum dia pergi? Cukup untuk mengikat Rio ke dalamnya?

“Aku ingin kamu berkencan denganku hari ini.”

“Sama sekali tidak.”

“Kau begitu takut pada Mai?”

Itu terdengar seperti sebuah tantangan.

“Tentu saja!”

Sakuta tidak mengangkatnya.

“Kamu benar-benar tidak ingin membuatnya marah, ya?”

“Tepat.”

Menyangkalnya sepertinya tidak akan membawanya kemana-mana, jadi dia dengan tegas setuju.

“Tapi saya pikir kencan ini akan menguntungkannya,” kata Shouko. Ada dengkuran yang sangat disengaja dalam suaranya. Dia pasti memimpinnya.

“Jika aku pergi berkencan denganmu, apakah Adolescence Syndrome akan sembuh dengan sendirinya? Apakah Anda akhirnya akan lulus? ”

“Saya akan.”

Dia bersungguh-sungguh sebagai lelucon dan mendapat jawaban yang serius.

“Aku akan marah jika kamu berbohong.”

“Tetap di sekolah untuk saat ini,” kata Shouko, mengabaikan ancamannya. “Mari kita bertemu di depan Kafe Hawaii di dekat tempat parkir Shichirigahama.”

“Kafe Hawaii?”

Itu bukan nama yang dia kenal. Dia tidak tahu toko apa yang dia bicarakan.

“Tempat makanan cepat saji yang akan tutup adalah Kafe Hawaii di musim semi, jadi dia mungkin bermaksud begitu,” kata Rio.

Entah Shouko sedang berbicara keras atau volume telepon cukup tinggi untuk didengar; Rio sepertinya mengikuti seluruh percakapan.

“Oh, di sana? Mengerti.”

“Nanti, buaya!”

Dengan tawa riang, dia menutup telepon.

Sakuta menekan tombol akhiri panggilan dan mengembalikan telepon ke Rio. Dia mengambilnya, lalu memberinya tatapan penuh arti.

“Aku akan memberi tahu Mai sendiri, jadi kamu tidak perlu melakukannya.”

“Aku tidak mengatakan sepatah kata pun.”

“Tapi kau menatapku seperti aku sampah kolam.”

“Begitulah caraku selalu memandangmu.”

“Itu kejam dengan caranya sendiri.”

Tapi Rio masih memelototinya.

“Ada hal lain yang ingin dikatakan?”

“Tidak ada yang utama.”

“Yah, ludahkan sudah.”

“Tidak, tidak apa-apa.”

“Oke, sekarang aku benar-benar penasaran. Kalau terus begini, aku tidak akan tidur sedikitpun malam ini.”

“Jika aku mengatakannya, kamu akan tidak bisa tidur selama berhari-hari.”

Dia sepertinya tidak bercanda. Ada sinar suram di matanya. Yang memaksa tangan Sakuta.

“Kalau begitu aku benar – benar perlu tahu.”

Rio menghela napas pendek. Kemudian dia menatap matanya lagi.

“Azusagawa, apa perasaanmu terhadap Shouko?” dia bertanya.

“Yah … dia cinta pertamaku.”

Fakta itu tidak berubah, apakah dia berkencan dengan Mai atau tidak.

“Aku tidak bermaksud begitu.”

“Mm?”

Untuk apa dia mengemudi?

“Mari saya ulangi … Siapa sebenarnya adalah Shouko?”

“Shouko Makinohara.”

Tidak lebih, tidak kurang.

“Ketika saya masih dua orang, kami berdua jelas Rio Futaba, cukup saya tahu yang lain juga ‘Rio Futaba.’”

“Eh, benar.”

Sakuta sendiri tidak dapat menyatakan salah satu dari mereka palsu. Dia ingat berpikir mereka berdua tampak seperti nyata. Itu adalah perasaan yang sangat aneh.

Tapi dalam kasus ini, gadis yang dia panggil “Makinohara” dan gadis yang dia panggil “Shouko” meninggalkan kesan yang sangat berbeda, sangat sulit untuk melihat mereka sebagai orang yang sama.

Dia mulai mengerti maksud Rio. Dia harus berbicara tentang perbedaan yang meresahkan antara keduanya.

“Jika kita menganggap Shouko yang lebih tua adalah impian Shouko kecil di masa depan, lalu bagaimana Shouko yang lebih tua memandang keberadaannya sendiri?”

Dia sedang berbicara dengan Sakuta tetapi kemungkinan besar tidak mengharapkan jawaban. Pikiran yang dia suarakan setengah terbentuk, dan itulah mengapa itu muncul sebagai sebuah pertanyaan.

“Kepribadian Anda ditentukan oleh waktu yang Anda jalani dan pengalaman yang Anda alami. Dengan kata lain, siapa dirimu ditentukan oleh akumulasi ingatanmu.”

“Ya…”

Konsep itu agak terlalu akrab. Kenangan dan kepribadian. Gangguan disosiatif Kaede telah mengajarinya betapa eratnya hubungan keduanya. Ketika Kaede kehilangan ingatannya, Kaede baru lahir. Dan ketika ingatan Kaede yang lama kembali, kepribadian Kaede yang lain menghilang. Itu semua belum lama ini, dan perasaannya tentang hal itu masih cukup mentah.

“Dengan logika itu, ingatan apa yang menciptakan Shouko? Jika kita mengambil kata-katanya untuk itu, dia berusia sembilan belas tahun. Itu enam atau tujuh tahun yang tidak dimiliki si kecil.”

“Kamu pikir itu tidak mungkin hanya mimpi Makinohara tentang dirinya di masa depan?”

“Apa yang akan mengisi semua kenangan tahun-tahun ekstra itu?”

Itu adalah pertanyaan yang sulit. Tapi itu cukup membuatnya mengerti kekhawatiran Rio. Terutama karena dia baru saja mengatakan bahwa kepribadianmu ditentukan oleh ingatanmu.

“Ruang kosong dan fragmen tidak akan cukup,” pungkasnya.

“Bahkan jika ada beberapa yang kosong, itu juga akan tercermin dalam kepribadiannya.”

Itu pasti ada pada dua Kaede. Keduanya kesal dengan ingatan yang hilang. Tapi Shouko tidak menunjukkan tanda-tanda keraguan atau ketidakpastian. Kata-katanya datang dengan mudah dan jelas, dan kebijaksanaan tahun-tahun tambahannya cukup nyata untuk menyelamatkan Sakuta. Dua kali.

Dan kata-kata yang paling bergema …

“Aku sudah hidup selama ini sehingga aku bisa menjadi sebaik sekarang.”

Pengalaman apa yang bisa membawanya ke konsep itu?

“Setiap hari, saya mencoba menjadi sedikit lebih baik dari hari sebelumnya.”

Bagaimana seseorang memperoleh kebaikan untuk menenangkan jiwa yang terluka?

“Apakah Anda memiliki hipotesis kerja yang dapat menjelaskan hal ini?”

“……”

“Kamu pasti punya sesuatu.”

Rio tidak akan mengungkitnya jika tidak.

“Ini fantasi yang konyol,” bisiknya. “Tapi aku memang memikirkan satu kemungkinan.”

“Dan itu adalah?”

“Tapi jika itu benar, maka Shouko menyembunyikan kejutan dari kita.”

Tatapannya yang tajam menembus dirinya.

“Saya pikir pria yang baik tertawa ketika seorang gadis membodohinya.”

Itu menimbulkan senyum yang tidak mencapai matanya, tetapi segera memudar. Dan dia mulai menggambarkan “fantasinya”.

“Dia…”

4

Setelah lama berbincang, Rio bilang dia akan pergi ke Science Club, jadi mereka berpisah di loker sepatu. Dia pikir dia setidaknya harus mengambil cuti sore hari pada hari terakhir ujian, tetapi Rio mengubur dirinya dalam tugas klub setiap hari meskipun menjadi satu-satunya anggota.

Sakuta mengganti sepatunya dan menuju gerbang sekolah. Masih ada sejumlah siswa yang berkeliaran di sekitar tempat itu, dan beberapa pergi bersamanya.

Itu berlangsung sejauh perlintasan kereta api.

Lonceng peringatan berbunyi, dan yang lainnya berkata, “Sial, kereta datang!” dan sebagian besar dari mereka berlari, menuju stasiun, yang berada di seberang jembatan yang mengarah ke kanan. Dia tidak bisa melihat nama stasiun dari sini, tapi melewati jembatan dia hanya bisa melihat tanda hijau yang tergantung dari Stasiun Shichirigahama.

Sakuta sendiri terus menuruni lereng landai menuju laut. Embusan angin datang dari air, membawa aroma laut bersamanya. Di Route 134, dia terjebak di lampu, dan ketika berubah, dia menuju tempat parkir yang ditentukan.

Itu banyak sekali yang menghadap ke air. Dia menuju lebih jauh. Selama musim liburan laut, itu menjadi sangat ramai sehingga garis terbentuk, tetapi pada bulan Desember, hanya ada beberapa mobil di dalamnya. Itu terasa sepi.

Tidak ada tanda-tanda Shouko. Dia pasti belum tiba.

Ada sebuah bangunan putih di dekat pusat halaman. Sebulan yang lalu, itu adalah tempat makanan cepat saji. Tapi itu telah ditutup secara tragis baru-baru ini,mungkin korban dari resesi. Sayang sekali—makan di sana sambil memandangi air benar-benar menyenangkan.

Ada banyak kafe dan restoran di sekitar, semuanya menjual diri mereka sendiri dengan pemandangan laut, tapi ini adalah satu-satunya yang cukup murah untuk sering dikunjungi oleh anak sekolah menengah. Di tempat lain semuanya mewah dan bukan di tempat yang bisa Anda kunjungi dengan santai.

Ada dua pamflet yang dipasang di pintu tertutup toko makanan cepat saji itu. Salah satunya mengumumkan penutupan, dan yang lainnya tentang Kafe Hawaii yang akan dibuka di sini pada musim semi. Rupanya, itu adalah cabang dari toko lokal yang terkenal dengan pancake dan telur orak-arik. Jenis tempat mewah yang tidak akan pernah didatangi oleh Sakuta.

“Kamu sampai di sini dulu, Sakuta!”

Dia menoleh ke arah suara itu dan menemukan Shouko di belakangnya. Dia mengenakan sweter longgar dan rok panjang. Dia memiliki selendang di bahunya. Warna musim dingin yang tenang. Sementara Shouko mungkin cenderung main-main, pilihan busananya sederhana dan memancarkan kepercayaan diri yang matang.

“Apakah aku membuatmu lama?”

“Hanya, seperti, tiga menit.”

“Cukup untuk beberapa ramen instan!”

Dengan lelucon yang tidak berarti itu, Shouko menatap gedung cepat saji itu. Itu belum ditutup sejak lama. Sungguh aneh betapa cepatnya sebuah bangunan yang tidak terpakai mulai terlihat tua.

“Belum buka ya? Kupikir kita bisa makan siang di sini.”

Perut Shouko berbunyi. Sepertinya dia datang dengan persiapan.

“Apa yang Kaede rencanakan hari ini?” dia bertanya, berpura-pura tidak mendengar.

“Jelas mengabaikannya sebenarnya sama buruknya,” kata Shouko, sedikit tersipu.

“Itu benar-benar gemuruh.”

“Kamu seharusnya tidak membuat lelucon seperti itu dengan gadis-gadis.”

Lalu apa itu taktik yang tepat?

“Kaede bilang dia akan menghabiskan hari membaca setiap buku yang ada di daftarnya. Saya memang bertanya apakah dia ingin bergabung dengan kami, tetapi dia menolak saya. ”

“Dia selalu seperti itu ketika dia melihat sebuah buku, jadi jangan pedulikan itu.”

Dia pernah dengan penuh semangat menjelaskan pentingnya membacanya dalam sekali duduk. Itulah salah satu alasan dia kesulitan mengikuti SMS dan pesan dari teman-temannya.

“Dan aku memang membuatkan makan siang untuknya, jadi jangan khawatir tentang itu.”

“Aku tidak, jadi mari kita mulai kencan ini.”

“Kamu tidak bisa menunggu lebih lama lagi, ya?”

“Saya ingin Sindrom Remaja ini diselesaikan. Jika itu benar-benar mungkin.”

Dia tidak terlalu berharap banyak. Dia juga tidak akan menyembunyikan itu.

“Kalau begitu ayo pergi,” katanya, menghadapi sinismenya dengan senyuman. Dia berbalik dan berjalan pergi, ke timur menyusuri Rute 134. Menuju Kamakura.

Mereka berjalan bersama menyusuri jalan pesisir. Sakuta memang memilih sisi lalu lintas. Shouko sepertinya menganggap itu lucu.

“Kemana kita pergi?” dia bertanya, sebelum dia bisa menggodanya untuk itu.

“Kamu akan tahu ketika kita sampai di sana!”

“Kalau begitu aku akan menganggap yang terburuk.”

Dia jelas tidak baik. Semakin dia tampak senang, semakin rewelnya terangkat.

Mereka berjalan menjauh dari stasiun terdekat, Shichirigahama, jadi Sakuta mengira tujuan mereka berada dalam jarak berjalan kaki.

Tapi rupanya dia salah besar.

Shouko mengantar mereka sampai ke stasiun berikutnya, Inamuragasaki, dan kemudian dengan tenang melenggang melewati gerbang dan naik kereta menuju Kamakura.

Itu adalah mobil Enoden bergaya retro yang sama yang digunakan Sakuta ke sekolah setiap pagi. Pergi dari Fujisawa ke Kamakura. Kebalikan dari perjalanan pulangnya.

Mereka naik di bagian depan mobil depan, dan Shouko langsung menempelkan dirinya ke kaca di belakang pengemudi, seperti anak kecil. Sakuta berdiri di sisinya.

Saat kereta ditarik keluar, itu menunjukkan kepada mereka pemandangan yang hanya bisa Anda lihat dari mobil depan. Jejak datang ke arah mereka, rumah-rumah berkerumun di kedua sisi. Dengan gedung-gedung sedekat ini, bahkan pada kecepatan lambat kereta ini, itu membuat dampak yang cukup besar.

“Eh, Shouko…”

“Apa?”

“Jika kita naik kereta, mengapa berjalan jauh ke stasiun berikutnya?”

Akan jauh lebih cepat untuk naik di Shichirigahama.

“Jalan-jalan di tepi pantai adalah bagian dari kencan. Anggap ini serius!”

Untuk beberapa alasan, dia marah padanya.

“Saya bisa menangani banyak berjalan,” katanya. Jarak mereka tidak terlalu jauh, jadi tidak ada gunanya mengeluh.

“Lalu apa?”

“Apakah kamu … sanggup?”

Shouko yang asli—yang kecil—masih di rumah sakit. Dan bahkan dia tahu dia tidak baik-baik saja. Ketika dia mengunjunginya, dia bisa merasakan getaran suram naik melalui kakinya.

Meski begitu, Shouko yang bersamanya tampak benar-benar sehat. Sakuta terus bertanya-tanya tentang itu dan agak takut dengan jawabannya.

“Tubuh saya dalam kondisi prima. Dengan kata lain, saya baik-baik saja . ”

Dia bertingkah seolah dia baru saja mengatakan sesuatu yang cerdas.

“Tidak benar-benar dalam suasana bercanda.”

“Saya hanya mencoba untuk membawa kesenangan!”

“Kalau begitu mulailah dengan membuatku tidak terlalu cemas.”

“Aku baik-baik saja. Versi saya dengan penyakit serius dan tidak ada masa depan memanggil saya sebagai mimpi masa depannya. Jika saya masih sakit, apa gunanya?”

“Itu adil.”

“Tapi terima kasih sudah khawatir.”

“Sama-sama,” katanya sinis. Mata di trek di depan mereka.

Sakuta dan Shouko naik kereta api dari Inamuragasaki ke ujung jalur, bergabung dengan kerumunan orang di Kamakura.

Ada kerumunan besar lainnya di sisi lain kereta, menunggu untuk itu untuk menggandakan kembali. Setengah turis, setengah penduduk lokal berbelanja atau pelajar dalam perjalanan pulang.

Kali ini tujuan mereka pasti sudah dekat. Kamakura adalah tempat kencan klasik.

Dengan asumsi itu, Sakuta menuju gerbang, tapi…

“Kami berganti kereta di sini,” kata Shouko, menarik lengannya. Dia membawanya ke gerbang transfer untuk Jalur Yokosuka.

“Seberapa jauh kita pergi?” tanyanya, begitu mereka sampai di peron JR. Dia tidak benar-benar mengharapkan jawaban.

“Kamu akan tahu ketika kita sampai di sana,” kata Shouko. Jawaban yang sama. Seolah-olah dia telah menunggunya untuk bertanya.

“Ugh, itu menjijikkan.”

Mereka naik Jalur Yokosuka selama lima menit lagi, ke stasiun berikutnya.

“Di sini kita!” Shouko mengumumkan saat dia turun dari kereta.

Satu pemberhentian di selatan Kamakura, Stasiun Zushi. Sakuta belum pernah ke sini sebelumnya. Itu sedikit menegangkan.

Dia tidak tahu apa yang menunggunya di area asing ini. Tidak mungkin baginya untuk menebak ke mana Shouko membawanya.

Mencoba menenangkan sarafnya, dia melihat sekeliling tetapi segera menyadari kesia-siaan ini.

Shouko telah memimpin mereka melewati gerbang ke halte bus. Sebuah bus berhenti di sekitar bundaran stasiun, dan mereka menaikinya.

Mereka duduk bahu-membahu di kursi yang diperuntukkan bagi dua orang.

“Anda berkata ‘Kami di sini!’ semenit yang lalu, ”kata Sakuta, tidak bisa membiarkannya berlalu tanpa komentar.

Dia cukup yakin jika mereka harus naik bus, pernyataan itu agak prematur

“Kapan kamu menjadi seorang nitpicker kecil yang bertele-tele?”

“Hari ini.”

“Sekali lagi, aku telah mengubah hidupmu.”

Shouko tidak menunjukkan tanda-tanda penyesalan. Sakuta mempertimbangkan serangan lanjutan, tetapi sebelum dia bisa, dia melompat ke depannya.

“Kami telah tiba!” katanya sambil tersenyum.

Tanda di halte itu bertuliskan M ORITO B MASING-MASING .

Dia bisa langsung mencium bau laut. Mereka pasti dekat dengan air. Tapi dia tidak mengenali apapun. Dia melihat ke kiri dan ke kanan, tapi itu semua asing. Sebuah kota yang aneh dan jalan yang aneh menuju ke tempat-tempat yang tidak diketahui.

Sementara kepala Sakuta berputar, Shouko pergi seolah dia tahu ke mana dia pergi. Tidak ingin kehilangan dia, dia mengikuti.

“Kamu tahu daerah ini, Shouko?”

“Mm-hm.”

Tidak ada alasan untuk meragukan kata-katanya. Tapi itu juga terdengar seperti dia sengaja tidak jelas.

Jalan yang mereka ambil memberinya déjà vu. Mereka sangat mirip dengan pemandangan di Enoden saat melintas di dekat Enoshima. Bangunan apartemen memiliki sentuhan bakat resor, dan banyak toko memiliki tanda putih, memberikan rasa yang sangat pantai.

Dia menemukan sebuah tanda jalan dengan kata H AYAMA di atasnya. Bahkan di daerah Shonan, ini adalah lingkungan yang selalu tampak “dewasa” baginya. Mungkin ada bagian dari Hayama yang seperti itu, tapi yang Shouko tuntun padanya sangat biasa.

Itu baru baginya. Dan berjalan menyusuri jalan yang asing dengan Shouko adalah sensasi yang aneh. Rasanya ekstra luar biasa.

Mereka menyeberangi jembatan berlabel M ORITO B RIDGE . Tak lama setelah itu, mereka berbelok ke kiri di dinding dengan lumba-lumba di atasnya. Meninggalkan jalan bus dan menuju ke sisi jalan.

“Serius, kita mau kemana?” Dia bertanya. Ketiga kalinya dia bertanya. Dia tidak mengharapkan jawaban. Kemungkinan besar Shouko akan dengan senang hati mengatakan, “Kamu akan tahu ketika kita sampai di sana!” lagi.

Tapi kali ini dia mendapat reaksi berbeda.

“Tempat ini,” katanya, menghentikan langkahnya. Mereka berada di dekat sebuah bangunan bata. Mungkin setinggi tiga atau empat lantai. Ini bukan area yang dipenuhi gedung-gedung tinggi, jadi sepertinya ini cukup besar.

Itu tampak seperti hotel resor tepi laut, dengan kamar dan restoran.

Hanya itu yang dia dapatkan; dia tidak tahu mengapa Shouko akan membawanya ke tempat seperti ini.

“Saya bebas dari apa pun.”

Petunjuk yang dia cari berasal dari pasangan yang muncul dari gedung. Mereka berdua berusia akhir tiga puluhan, jadi pasangan dewasa.

“Kapel itu pasti mendapatkan reputasinya. Saya mengatakan ini adalah tempatnya. ”

“Jadi di usia kita, kamu masih ingin memakaikanku gaun pengantin dan mengadakan upacara?”

“Saya pikir siswa Anda akan senang.”

“Mereka adalah orang terakhir yang saya ingin melihat saya seperti itu.”

“Haruskah kita membuatnya hanya berdua?”

“Lebih banyak masalah daripada nilainya. Mereka hanya akan bersikeras kita mengadakan upacara kedua untuk mereka…”

Sepotong percakapan sambil lalu.

Dia menoleh ke Shouko, matanya menuntut penjelasan.

“Bolehkah kita?” dia bertanya, senyumnya lebar karena prospeknya redup.

Formulir di resepsi bertuliskan Tur Gratis , dan Shouko dengan senang hati menuliskan namanya sebagai Shouko Azusagawa.

“Yah, jika saya menggunakan nama asli saya, ada kemungkinan itu akan kembali ke saya kecil dan membuatnya stres.”

Dia membuat alasan bahkan sebelum dia mengatakan apa pun.

Ketika mereka menyelesaikan dokumen sederhana, seorang wanita berjas keluar untuk menyambut mereka. Dia berusia akhir dua puluhan.

“Terima kasih telah bergabung dengan kami untuk tur! Nama saya Ichihara, dan saya akan menjadi pemandu Anda hari ini. Senang bertemu dengan kalian berdua.”

Salam yang sangat sopan dan dewasa. Sangat profesional.

“Apakah kalian berdua …?”

Tapi kemudian dia melihat mereka berdua, agak kehilangan kata-kata.

Mereka berdua jelas agak muda untuk melakukan tur ke tempat pernikahan. Sakuta datang ke sini langsung dari sekolah dan masih berseragam, jadi kebingungan Ichihara wajar saja.

“Saya mendukung pacar saudara perempuan saya. Sesuatu muncul di tempat kerja, ”jelasnya.

“Betul sekali! Saya tidak ingin datang sendiri, dan sepertinya sia-sia membatalkan janji.”

Shouko bermain bersama tanpa perlu membandingkan nada.

“Ah, aku mengerti sekarang. Kalian berdua terlihat sangat muda sehingga aku merasa sedikit cemburu— Ahem, jangan pedulikan aku. Silakan lewat sini.”

Ichihara menempelkan arsipnya ke dadanya dan menuju ke aula.

Saat mereka mengikuti, Shouko berbisik, “Kamu benar-benar pembohong!”

“Kamu juga.”

Mereka bertukar pandang. Itu tidak terlalu menipu, tetapi melakukan sesuatu seperti itu sedikit menggetarkan.

Pemberhentian pertama mereka adalah restoran di lantai dasar. Ichihara menjelaskan bahwa mereka dapat memesan tempat untuk pesta setelahnya. Pihak hotel telah menyediakan beberapa contoh makanan yang bisa disajikan, jadi mereka mencobanya. Tampaknya jumlah makanan yang mengejutkan untuk ditawarkan dengan tur gratis. Keduanya belum makan siang, tapi itu sudah lebih dari cukup untuk membungkam perut mereka yang keroncongan.

Di lantai dua, ada aula besar. Ini digunakan untuk resepsi. Ichihara dengan sopan menjelaskan berapa banyak orang yang bisa ditampung aula itu.

Kemudian mereka menuju ke lantai tiga—lantai atas.

Mereka dituntun ke satu set pintu ganda.

“Ini adalah perhentian terakhir dalam tur ini,” kata Ichihara, membangun antisipasi. “Jika Anda silahkan?” katanya kepada siapa pun secara khusus.

Atas isyaratnya, pintu terbuka dengan sendirinya.

“Wow,” Shouko terkesiap. Terbukti diliputi emosi.

Sakuta sendiri terpana tak bisa berkata-kata.

Kapel di depan mereka semuanya berwarna biru dan putih. Lorong utama terbuat dari kaca, yang memantulkan sinar matahari yang masuk melaluilangit-langit transparan dan membuatnya tampak seperti mereka berjalan di atas karpet air.

Di ujung lorong ada jendela satu panel besar, dan di balik itu terhampar hamparan laut yang menakjubkan. Untuk sesaat, sepertinya seluruh kapel mengambang di atas air.

“Masuklah,” kata Ichihara.

Shouko menuju jalan perawan. Langkahnya goyah, seperti gadis kecil yang tersesat di dunia mimpi.

Sakuta memilih untuk tidak mengatakan apa-apa. Dia tidak ingin merusak momen itu, dan dia harus mengakui bahwa dia sendiri merasa seperti masuk ke dalam mimpi. Kapel itu benar-benar tidak nyata.

Dia tahu sekarang mengapa pasangan di pintu masuk hotel terdengar sangat terkesan. Siapapun yang melihat tempat ini pasti ingin menikah di sini.

Dan Sakuta menyadari bahwa apa yang dikatakan Shouko ketika dia memintanya pada kencan ini mungkin benar. Entri di Jadwal Masa Depan Shouko kecil tidak pernah menulis menggambarkan mereka hidup bersama dan kemudian menikah. Sebenarnya menikah adalah hal yang mustahil, tetapi jika mereka datang ke sini, setidaknya mereka bisa merasa telah menikah .

“Apakah kamu ingin mencoba gaun?” Ichihara bertanya setelah beberapa saat.

Mereka berbalik dan melihat seorang anggota staf berdiri di kedua sisi pintu. Inilah sebabnya mengapa pintu-pintu itu tampak terbuka sendiri. Trik sederhana setelah Anda mengetahui kebenarannya.

“Gaun…?” Sakuta bertanya ketika Shouko tidak mengatakan apa-apa.

Tetapi mengingat di mana mereka berada, hanya ada satu jenis yang bisa dia maksud.

“Gaun pengantin.”

“Berpola.”

“Beberapa dari banyak gaun yang kami tawarkan tersedia untuk dicoba selama tur.”

Ichihara membuka file yang dibawanya, menunjukkan kepada mereka isinya. Itu sampel foto dari sejumlah gaun pengantin yang berbeda.

“Sebuah gaun? Bisakah saya?” Shouko berbisik. Dia terdengar kurang antusiasdari yang dia duga. Sakuta mengira dia akan melompat pada kesempatan itu, jadi ini mengejutkannya. Biasanya, dia akan menggodanya, bersikeras dia memilih gaun untuknya.

“Ayo, coba satu,” katanya.

“Tapi …” Dia ragu-ragu, sedikit tersipu. Mengapa harus malu ketika mereka sudah sejauh ini?

“Kurasa yang ini akan terlihat bagus untukmu,” saran Ichihara sambil menunjuk salah satu foto. Gaun putih bersih. Kedua bahunya telanjang, tetapi suasana keseluruhannya murni dan berkelas.

“Masih …” Shouko goyah.

Sakuta memberinya dorongan. “Hubungkan adikku,” katanya, menyeringai pada Ichihara.

“Akan melakukan. Cara ini.”

Shouko berbalik sekali, memelototinya, tapi kemudian dia mengikuti Ichihara keluar. “Sangat memaksa!” dia menggerutu, tapi dia pura-pura tidak mendengar.

“Tolong tunggu sebentar di sini untuk adikmu,” Ichihara meminta.

“Kena kau.”

Sendirian di kapel, Sakuta duduk di bangku depan, bertanya-tanya berapa lama “sedikit”.

Dia biasanya akan menganggap itu berarti, seperti, lima atau sepuluh menit. Tapi dua puluh menit berlalu tanpa ada tanda-tanda Shouko kembali, atau Ichihara.

“Bahasa Jepang itu sulit,” tutupnya.

Tetapi jika dia memikirkannya, memilih gaun pengantin dan mengenakannya akan memakan waktu lebih lama dari lima atau sepuluh menit. Bahkan menurut perkiraan konservatif, “sedikit” berarti, seperti, setengah jam di tempat seperti ini.

“Mudah-mudahan, hanya butuh waktu selama itu …”

Pada pernikahan yang sebenarnya, akan ada lebih banyak waktu yang dihabiskan untuk rambut dan rias wajah. Dia hanya harus berharap dia tidak akan terjebak di sini selama satu jam penuh.

Saat dia mengulangi pemikiran ini, suara Ichihara datang dari belakangnya.

“Terima kasih atas kesabaran Anda.”

Mereka telah membuatnya menunggu selama lebih dari tiga puluh menit, dan Sakuta berbalik untuk mengeluh…tetapi kata-kata itu tidak pernah keluar dari mulutnya.

Sebaliknya, rahangnya jatuh.

Matanya terkunci pada pengantin putih bersih. Shouko, di ujung lorong, dengan gaun pengantin.

“……”

Berhati-hati agar tidak tersandung ujungnya, dia menuruni lorong ke arahnya.

Dia memegang buket kecil di tangannya. Pernikahan di TV sering kali mempelai wanita mengenakan kerudung, tetapi Shouko tidak. Dia bisa dengan jelas melihat rasa malu di wajahnya. Mereka telah merias wajahnya, sedikit rona merah di pipinya. Rambutnya juga dikepang, membuat leher dan bahunya terbuka ke udara.

Kulit telanjang pasti berpengaruh padanya.

Kain lembut gaun itu tersampir longgar di sekitar tubuhnya tetapi ditarik ketat di pinggang. Di bawahnya, roknya mengembang seperti bunga yang sedang mekar. Itu memiliki volume kelopak mawar yang berlapis. Murni dan mempesona.

Sakuta berdiri menunggunya di ujung gang, dalam posisi mempelai pria.

“……”

Dia masih tidak bisa mengatur ucapan.

Shouko mencapainya tanpa salah satu dari mereka berbicara sepatah kata pun.

Dan mereka berdiri bersama di mana pasangan mengikrarkan sumpah cinta abadi.

“Rahangmu menganga,” Shouko menunjuk sambil terkikik.

Dia pergi ke depan dan menutupnya.

“Kamu tidak bisa memberitahuku apa yang kamu pikirkan dengan mulut tertutup,” katanya, senyum kemenangan bermain di bibirnya.

“Yah, kamu memang memakan waktu lebih dari setengah jam, jadi setidaknya harus sebaik ini.”

Dia berhasil sedikit snark tapi tidak bisa menatap matanya seperti yang dia lakukan. Suasananya agak banyak. Dan efek gaun itu—sangat menghancurkan. Riasannya benar-benar meningkatkan setiap ekspresinya.

“Artinya?”

“Kamu sangat cantik.”

“Maka itu sepadan dengan usaha untuk memilih sesuatu yang akan membuatmu terkesan.”

Shouko menyeringai, lalu menarik lengannya. Membalikkannya sehingga laut berada di belakang mereka.

“Shouko, awasi kakimu,” katanya.

Satu langkah salah, dan dia akan tersandung roknya sendiri.

“Ayo, lihat.”

Saat dia mengikuti tatapannya, melihat ke lorong, dia memeluk lengannya padanya. Sesuatu yang lembut menekannya.

Sakuta secara refleks melirik ke bawah. Payudara Shouko menempel di lengannya. Dan sesuatu yang dilihatnya di sana membuatnya tegang.

“Ayolah, Sakuta. Keluarkan pikiranmu dari selokan dan lihat ke atas.”

Ketika dia melakukannya, dia melihat Ichihara memegang kamera Polaroid.

“Ternyata, mereka menawarkan layanan foto kenang-kenangan,” kata Shouko gembira. Lengannya mengerat di sekelilingnya. Dia ragu-ragu untuk berganti pakaian, tetapi begitu dia mengenakan gaun itu, dia kembali ke permainannya yang biasa.

“Siap? Katakan keju!”

Shutter diklik.

Ichihara menghampiri mereka, mengipasi foto itu. Itu sudah terlihat pada saat dia menyerahkannya kepada mereka.

“Sakuta, matamu sangat mati.”

Sementara itu, Shouko berseri-seri positif. Secerah gaun itu tenang. Jejak wajah bayi yang tertinggal di senyumnya hanya menonjolkan ekspresi kegembiraannya. Sepertinya dia sangat bahagia sehingga dia tidak bisa mengeluarkan ekspresi lain.

Tapi pikiran Sakuta terpaku pada sesuatu yang lain, dan senyumnya tidak mempengaruhinya. Pandangan sekilas yang dia tangkap dari dadanya dan apa yang dia lihat di sana…

“Kamu masih punya waktu, jadi beri tahu aku jika kamu sudah selesai. Aku akan berada di luar saja.”

Ichihara membungkuk sekali dan meninggalkan kapel.

Sakuta dan Shouko sendirian bersama.

“……”

“……”

Keduanya tidak berbicara pada awalnya.

Untuk mengisi kesunyian, dia berbalik ke arah laut. Shouko mengikutinya.

Jika mereka memiliki seorang pendeta yang hadir, mereka akan siap untuk mengucapkan sumpah mereka.

“Tur gratis sudah cukup?”

“Kau harus menanyakan itu padaku yang kecil.”

“Saya pikir Anda tahu tanpa kami meminta.”

“……”

Shouko memusatkan pandangannya ke laut di luar kapel.

“Maksudku, bekas luka di dadamu…”

Dia tidak berbasa-basi sama sekali. Tidak bisa memikirkan cara lain untuk mengatakannya. Dia melihat bekas luka itu ketika Shouko menariknya mendekat untuk difoto. Sekilas kulit pucat di dalam gaun itu, satu bekas luka samar mengalir di antara payudaranya. Tidak sulit untuk menyimpulkan dari mana asalnya. Itu jelas seperti siang hari. Tidak ada alasan untuk ragu.

“Kamu sudah menjalani transplantasi.”

“Mm.”

Nada suaranya tidak berubah. Dia tidak bingung, terkejut, atau kesal. Dia begitu tenang seolah-olah dia tahu dia akan membicarakan ini.

Sendirian dengannya di kapel, Sakuta mengatakan sesuatu yang masih tidak bisa dia percayai namun anehnya pasti.

“Jadi itu benar. Kamu dari masa depan.”

Alis Shouko berkedut sekali, bermasalah, tapi kemudian dia menghela nafas panjang. Kemudian dia tersenyum, seolah mengakui bahwa dia sepenuhnya benar.