Bab 4 – Sphinx Makam

Bagian 1

“…Sheesh. Tidak heran ini disebut Gurun Kematian Merah.”

“Ya ampun, Lady Rubia. Dia seharusnya memberitahu kita sebelumnya.”

“Jangan salahkan adikku. Nee-sama mungkin tidak tahu monster seperti ini tinggal di sini.”

Mendengarkan Fianna menggerutu sambil menyapu pasir yang menempel di rambutnya, Claire mengangkat bahu dan menjawab.

Setelah matahari terbenam, di gurun pada malam hari—

Kamito dan rekan-rekannya sedang duduk di pasir, menatap langit malam yang berbintang.

Ditelan oleh pusaran gurun, kapal itu mengalami retakan besar, hampir mengubahnya menjadi reruntuhan.

Kristal roh reaktor penggerak yang terbuka bersinar dengan pendar putih pucat, samar-samar menerangi sekeliling.

…Ini hanya terjadi karena Kamito mengacau—Tidak.

Saat Rinslet menggunakan Freezing Arrow untuk menyegel pergerakan monster itu, Kamito telah mengeksekusi sebuah jurus spesial dari Absolute Blade Arts, secara spektakuler mengalahkan monster berahang raksasa dalam satu pukulan.

…Namun, apa yang terjadi selanjutnya tidak terduga.

Di pusaran gurun, luar biasa, ada lusinan Antlion dengan rahang yang lebih besar.

“Siapa yang mengira bahwa pusat pusaran itu adalah sarang binatang itu. Bahkan aku gagal melihat itu dengan mataku sendiri.”

“Ya, tidak ada yang bisa mengharapkan begitu banyak binatang buas seperti ini berkumpul bersama, secara normal …”

Melihat salah satu dari mereka dikalahkan, segerombolan binatang buas yang marah menghancurkan kapal pasir dengan rahang mereka.

Pada saat yang tepat, Kamito dan kawan-kawan melarikan diri dari kapal dan berhasil mengalahkan para monster, tetapi akhirnya terdampar di tengah gurun tanpa pilihan selain berkemah di luar.

Sebuah survei di sekitar mengungkapkan kuburan dari banyak kapal pasir yang terkubur di pasir selain dari yang ditunggangi oleh tim Kamito. Kemungkinan besar, banyak kapal dagang yang menuju ke Ghul-a-val telah tersapu ke sarang monster itu setelah kehilangan kontak.

“…Matahari telah benar-benar terbenam.”

“Kristal roh reaktor pengemudi masih utuh. Tidak bisakah kapal diperbaiki?”

Claire bertanya.

“Itu akan terlalu sulit.”

Melirik sisa-sisa kapal yang rusak, Ellis menggelengkan kepalanya.

Bahkan bagi Ellis, yang keahliannya dalam pertukangan kayu memungkinkannya membangun rumah untuk Kamito dalam tiga jam, dengan bantuan kekuatan Simorgh, memperbaiki kapal di sini tidak mungkin.

“Sepertinya kita harus berkemah di sini malam ini.”

“Ya…”

𝐞numa.𝒾d

Maju melalui padang pasir secara membabi buta tanpa arah sama saja dengan bunuh diri. Setelah diturunkan di hutan belantara selama hari-harinya di Sekolah Instruksional, Kamito memiliki kenangan pedih dari pengalaman seperti itu.

Untungnya, sebagian besar barang bawaan mereka telah diberikan kepada Fianna untuk disimpan di dalam dimensi alternatif di dalam Georgios dan dengan demikian aman. Jika mereka kehilangan makanan dan air juga, semua orang kemungkinan besar akan binasa di sini, dengan gurun sebagai kuburan mereka.

“O api, menari—”

Claire menyalakan beberapa kayu patah yang tertanam di pasir sebagai penerangan.

“O angin abadi, beri kami kedamaian—Tembok Udara.”

Ellis membacakan mantra, menggunakan dinding angin untuk menutupi sekitar perkemahan mereka.

“Sungguh bencana. Kuharap Putri Saladia selamat—”

Fianna menghela nafas dan bergumam.

Memang, tidak ada jaminan bahwa Saladia Kahn bisa tetap aman di gurun ini di mana binatang buas mengintai. Meskipun sang putri sendiri konon adalah seorang elementalist yang kuat, orang tidak akan menyangka dia bertahan lama dalam bertahan melawan gelombang demi gelombang serangan dari binatang buas.

“Kudengar Putri Saladia punya pengawal.”

“Ya, menurut rumor, seseorang rupanya menjaga pengawal kerajaan Theocracy.”

Ellis mengangguk.

“Pasti pria yang luar biasa—”

Tiba-tiba, Kamito melihat ke tanah di dekat kakinya, hanya untuk melihat pasirnya sedikit menonjol.

“…Hmm?”

Kamito dengan cekatan memasukkan tangannya ke pasir dan meraih benda yang menggeliat di bawah pasir.

Dia mengangkatnya untuk melihat, hanya untuk melihat makhluk berwarna pasir dengan rahang besar, menyerupai lobster.

“Apa? Apakah ini Antlion versi muda barusan?”

“Kamito, ini kalajengking pasir.”

Mata menjadi cerah, Rinslet berdiri.

𝐞numa.𝒾d

“Jangan bilang, itu bisa dimakan?”

“…Warna merahnya membuatku takut. Aku lebih suka tidak.”

Membuat ekspresi halus, Claire berkomentar.

“Meskipun ada beberapa racun yang melumpuhkan, jika kamu memotong ekornya dan mengeluarkan racunnya, itu akan baik-baik saja.”

“Betulkah…?”

“Serahkan saja padaku—Ayo, Fenrir!”

Pada jentikan jari Rinslet, roh es iblis muncul dari udara tipis, dikelilingi oleh badai salju. Dari mulutnya yang terhubung ke Astral Zero, peralatan dapur terus bermunculan satu demi satu.

Yang paling mencolok adalah panci yang dalam dengan kilau logam.

“Apa yang kamu rencanakan untuk dibuat?”

Melihat itu, Ellis bertanya.

“Kari spesial yang dibuat dengan kalajengking pasir.”

“Kari? Apa itu?”

“Kurasa itu bukan masakan rumahan yang umum di Ordesia. Kari pertama kali berasal dari Kerajaan Balstan tapi sekarang, lebih terkenal sebagai makanan yang dimasak oleh para putri gadis Institut Ritual Ilahi.”

“Ini dibuat oleh Ratu yang melayani Elemental Lord Bumi, untuk para princess maiden yang menjalani pelatihan ketat. Tidak hanya menyehatkan dan memperkuat tubuh, tapi juga mengisi kembali divine power. Di Divine Ritual Institute, mereka menyajikan kari sekali setiap minggu.”

Fianna, yang dulu tinggal di Institut Ritual Ilahi, mengangkat jari telunjuk dan menjelaskan kepada kelompok itu.

“Aku mengerti. Kalau begitu aku menantikannya.”

“Pertama, aku perlu memasak beberapa bumbu untuk membuat roux. Claire, siapkan semangat Nona Kucing Neraka.”

“Sheesh, Scarlet bukan kompor, oke?”

Meskipun mengeluh, Claire masih memanggil roh kucing nerakanya.

Berjongkok di parit kecil di pasir, Scarlet meringkuk menjadi bola. Setelah meletakkan panci di punggung Scarlet, Rinslet secara berirama menambahkan bumbu bubuk dan rempah-rempah ke dalam panci satu demi satu.

Segera setelah panci ditutup, suara mendidih bisa terdengar.

Semua orang duduk mengelilingi api yang menyelimuti Scarlet, menunggu kari matang.

“…Bagaimanapun, mengejar Makam Raja Iblis sekarang adalah ide yang buruk.”

Claire menghela nafas dan bergumam pada dirinya sendiri.

Dia benar. Sekarang setelah mereka kehilangan kapal, satu-satunya pilihan mereka adalah mundur ke kota dengan oasis.

“Di mana di Ghul-a-val kita?”

“Tidak tahu. Kristal roh untuk mengidentifikasi arah tidak berfungsi di sini.”

“Kita seharusnya mendekati wilayah tengah gurun, tetapi kita bahkan tidak dapat menemukan satu pun tanda reruntuhan.”

“Selain itu, kita bahkan tidak tahu seperti apa Makam Raja Iblis itu.”

Ellis dan Rinslet mengangkat bahu bersama.

“…Aku benar-benar ingin mencari tempat untuk menyucikan diriku. Terlalu banyak kotoran dan sirkulasi divine power akan terpengaruh.”

Claire menatap seragamnya, semuanya tertutup pasir. Memang, mengesampingkan Kamito, seorang anak laki-laki, tidak bisa mandi akan menjadi masalah hidup dan mati bagi wanita muda bangsawan ini.

“Apakah kita akan menemukan oasis?”

“Kurasa tidak akan semudah itu untuk menemukannya. Bagaimanapun, ini adalah Gurun Kematian Merah, ditinggalkan oleh para roh—”

“Cukup adil.”

𝐞numa.𝒾d

“…”

Pada saat itu-

Fianna, yang telah tenggelam dalam pemikiran yang mendalam dengan kepala tertunduk, tidak mengatakan sepatah kata pun, tiba-tiba mengangkat kepalanya.

“Katakan, siapa yang mau mencoba mandi pasir?”

“Mandi pasir?”

Claire dan gadis-gadis lainnya mengangkat alis mereka dengan ekspresi terkejut di wajah mereka.

“Ya, tahukah kamu bahwa pasir yang telah dimurnikan dengan sinar matahari sebersih air murni?”

“A-Apakah itu benar?”

“Aku belum pernah mendengar tentang ini.”

“Selalu ada yang pertama kali dalam segala hal, ayo—”

Dihadapkan dengan pertanyaan dari Claire dan yang lainnya, Fianna mengangguk dan menjawab dengan tatapan percaya diri.

Bagian 2

Dengan pandangannya yang benar-benar gelap—

“…H-Hei, apakah kamu sudah selesai?”

Kamito dengan takut bertanya.

“T-Belum!”

“Tentu tidak!”

Namun, yang bisa dia dapatkan hanyalah jawaban semacam ini.

“Sejujurnya, postur ini cukup tidak nyaman …”

Kamito yang ditutup matanya mencoba membalikkan tubuhnya.

Namun, pasir yang membebaninya tidak bergerak sedikit pun.

Yah, dia bisa menggeliat keluar jika dia benar-benar ingin melarikan diri—

Tapi kalau begitu, dia harus mempersiapkan dirinya untuk menerima serangan dari Claire dan semua gadis.

“…”

…Dia bisa mendengar apa yang terdengar seperti gemerisik pakaian yang memikat.

Mungkinkah mereka melepas pakaian dalam mereka…?

𝐞numa.𝒾d

(…Omong-omong, ini terlihat sangat buruk dari semua sudut pandang.)

Kamito menghela nafas dalam-dalam di dalam hatinya.

Seluruh tubuhnya terkubur di pasir, dan matanya ditutup untuk boot.

Jika ada yang melihat ini, mereka mungkin akan memperlakukannya sebagai orang aneh yang sangat besar… Tidak, ini cukup menyimpang bahkan tanpa memerlukan seorang pengamat.

Huh, bisa dikatakan, dikubur di pasir seperti ini juga dihitung sebagai semacam pemurnian.

(Daripada menutup mata saya, mengapa tidak berganti pakaian di tempat yang lebih jauh?)

Itulah yang dia pikirkan.

Sebaliknya, Claire dan para gadis mungkin berpikir bahwa dia cukup jauh.

…Hanya di saat seperti inilah Kamito benar-benar mengutuk pendengarannya yang tajam, diasah selama pelatihannya di Sekolah Instruksional.

“S-Entah bagaimana, jantungku berdetak sangat cepat, a-segera setelah aku sadar aku telanjang di luar …”

“Y-Ya… aku merasa seperti melakukan sesuatu yang tidak bisa disebutkan…”

Agaknya tidak menyadari bahwa Kamito bisa mendengar mereka, gadis-gadis itu mulai berbisik di antara mereka sendiri.

“Tapi perasaan pembebasan ini benar-benar hebat. Bahkan membuat ketagihan…♪”

“Fianna, a-apa yang kamu bicarakan!?”

Lebih gemerisik.

“…Ugh, i-pasirnya… masuk ke tempat yang aneh… Ah… Sakit sekali.”

“Sensasinya… ugh… terasa agak menjijikkan. Lagipula aku lebih suka mandi dengan air.”

Rustle… Bunyi paha bergesekan.

𝐞numa.𝒾d

(Hei, beri aku istirahat…!)

Di pasir, Kamito hanya bisa tersipu malu.

“U-Uwah! A-Apa ini…!?”

Saat itu, Ellis berteriak.

“Elis, ada apa?”

“T-Tidak ada… Uh, umm…”

“Tunggu sebentar, ada apa dengan pakaian dalam itu! Ini membuat payudaramu sesak, bukan!?”

“Dan di sini saya pikir Ellis sangat sopan dan tepat. Anda tiba-tiba berani …”

“Kapten, i-ini tidak senonoh!”

“K-Salah!”

Ellis membantah dengan nada suara terisak.

“Apa maksudmu, salah?”

“I-Ini baju renang kakakku yang terhormat! Sepertinya itu masuk ke koperku secara tidak sengaja…”

“Ah, aku mengerti…”

“Seorang gadis canggung yang tak terduga.”

Fianna bergumam dengan sedikit kesal.

“…Menangis.”

…Tidak bisa melihat apapun, Kamito membayangkan pemandangan itu.

Dibandingkan dengan sosok Ellis yang luar biasa, Velsaria pasti akan dianggap ramping.

Jika Ellis memakai celana dalamnya, akan seperti apa…?

𝐞numa.𝒾d

…Tidak peduli apa, Kamito adalah seorang remaja laki-laki.

Saat ini, gadis-gadis di kelompok usianya mengenakan pakaian dalam yang memalukan di dekatnya.

Meskipun matanya tertutup, itu hanya merangsang imajinasinya lebih jauh.

(…! T-Tidak…!)

Kamito hanya bisa menggelengkan kepalanya, mencoba menghilangkan pikiran menjengkelkan yang muncul di benaknya.

Namun, gadis-gadis itu mulai memurnikan diri mereka dengan mandi pasir, mengabaikan usaha Kamito.

“Oke, mari kita bilas dulu tubuh kita dengan pasir.”

Fianna tampaknya menikmati dirinya sendiri.

“A-aku merasa sedikit jijik…”

“Rasanya aneh.”

Terlepas dari gerutuan verbal mereka, Kamito bisa mendengar gemerisik dari gadis-gadis yang menyendok pasir.

“…~, nn… Ah… Perasaan pasir bergerak terasa sangat gatal.”

“Ini sampai ke pantatku … Nn, itu menempel …”

“…Ah, meluncur di… payudaraku… Hyah♪”

“Ellis, mandi seperti itu tidak akan membuat payudaramu bersih♪”

“Y-Yang Mulia, apa yang kamu lakukan, guh… Ah♪”

Bahkan erangan datang dari Ellis yang biasanya sopan dan sopan.

(A-Apa yang terjadi…!?)

Kamito hanya bisa menelan ludah.

…Pada tingkat ini, rasanya seperti semua hal gila akan terjadi!

(Saya kira saya akan menyelam ke pasir dan pergi dulu…)

Earth Stealth Movement—Menggunakan teknik pembunuhan dari Sekolah Instruksional, dia memutar tubuhnya, menggali ke dalam pasir.

Tapi mungkin karena ini, atau mungkin karena tidak diikat dengan kuat, penutup matanya terlepas.

“…!”

Dengan demikian, pemandangan yang diterangi oleh api memasuki mata Kamito.

𝐞numa.𝒾d

Claire membeku, di tengah melepas celana dalamnya untuk menyingkirkan pasir. Rinslet mengangkat pantat menggemaskannya ke arah Kamito. Adapun Fianna, dia menggunakan pasir untuk menggosok payudara lembut Ellis, meluap dari potongan kain segitiga yang berusaha menahannya.

Adegan seperti mimpi membuat otak Kamito mengalami arus pendek misalnya, membuatnya membeku di tempatnya.

“…! U-Uwah! K-Kamito, a-apa, a-apa yang kamu lakukan!?”

Menyadari tatapannya, Claire berteriak dengan wajah merah padam.

“S-Tidak tahu malu!”

“K-Kamito, sungguh mesum!”

“T-Tidak, tunggu! Penutup matanya tidak sengaja jatuh—”

Menyadari hidupnya dalam bahaya, Kamito langsung berdiri dari pasir.

Melihat tubuh bagian atasnya yang telanjang, gadis-gadis itu berteriak.

“A-Apa yang kau ekspos pada kami!? A-Dasar cabul! Pamer! Binatang cabul!”

“Sekarang siapa eksibisionis, lihat dirimu …”

Dipukul oleh gelombang tuduhan sepihak Claire, Kamito tidak mundur.

“T-Lagipula, jika kamu ingin mandi pasir, kenapa tidak melakukannya di tempat yang lebih jauh!?”

“W-Yah—”

“Tentu saja tidak. Tidak setiap hari aku bisa memakai baju renang. Kamito-kun harus berhati-hati♪”

“K-Kamu, k-kamu, apa yang kamu bicarakan? Kamu putri idiot, kamu putri mesum!”

𝐞numa.𝒾d

Claire terus mengepalkan tinjunya ke arah Fianna. Tubuhnya yang sedang berkembang, mengenakan pakaian renang, sangat menggemaskan hingga membuat jantung Kamito berdebar kencang.

“T-Ngomong-ngomong, Kamito, berbalik sekarang!”

“Baik…”

Melihat Claire akan mengayunkan cambuknya kapan saja, Kamito buru-buru mengalihkan pandangannya.

Saat dia mendesah “kesedihan yang bagus”…

“…Hah?”

Dia tidak bisa membantu tetapi membuat suara bodoh.

Di depannya adalah—

Raksasa mengambang di udara, bersinar dengan cahaya biru-putih.

“Apa-”

Sebelum dia selesai mengucapkan kata “apa”, pada saat itu juga…

KERAS!

Raksasa itu mendarat di tanah.

“Kyahhhhh!”

“A-Apa yang terjadi!?”

Gelombang kejut pendaratan meniup segala sesuatu di sekitarnya, menciptakan awan pasir dan debu yang sangat besar.

“…! A-Benda apa ini!?”

Hampir tidak bisa berdiri teguh, Kamito membuka matanya dan menatap raksasa di depannya sekali lagi.

Raksasa itu memiliki tubuh berotot dan kepala banteng.

Membawa pedang bermata dua besar, ia berdiri dengan postur tegak sambil menatap Kamito dengan saksama.

“A-Apa-apaan ini, kamu…!”

Batuk berulang kali dari pasir, Claire berteriak, masih dalam pakaian renangnya.

“…! Beraninya kau… kari… Tak termaafkan!”

Rinslet dengan cepat mengerahkan elemental waffe bow miliknya. Tertiup angin, pot kosong itu berguling-guling di kakinya.

…Karinya benar-benar kalah.

“Tunggu, kalian berdua!”

Melihat Claire dan Rinslet hendak menyerang, Fianna bergegas menghentikan mereka.

“Itu adalah roh, kau tahu?”

“Roh? Tapi Yang Mulia, bukankah tidak ada roh di gurun ini?”

Ellis mengangkat keraguannya.

Memang, tidak ada roh yang tinggal di Ghul-a-val… Begitulah seharusnya.

(Lalu benda apa ini…?)

Kamito diam-diam melompat karena terkejut.

…Tidak, raksasa di depannya pasti adalah roh.

Terlebih lagi, itu sangat dekat dengan humanoid—Roh tingkat tinggi. Memang, tidak mengherankan jika roh tingkat tinggi telah hidup di gurun selama ini—

Detik berikutnya…

Wham—Raksasa berkepala banteng itu mengayunkan pedang besar di tangannya.

Ujung pedangnya diarahkan tepat ke hidung Kamito.

“…! Kamito!”

Claire berteriak ketakutan.

Namun, Kamito tetap tidak bergerak, karena dia tidak merasakan permusuhan apapun.

<Akulah hakimnya—orang yang menilai apakah kamu layak.>

Raksasa itu berbicara. Suara yang dalam bergema di seluruh gurun di malam hari.

“Layak? Untuk apa?”

<Tuanku hanya menyambut yang layak ke Makam—>

“Apakah kamu mengatakan makam ‘?”

Kamito langsung menyadari dengan alarm.

(Mungkinkah roh ini…?)

“Penjaga Makam Raja Iblis…?”

Di belakangnya, Claire berbicara dengan terkejut.

“…Begitu. Jadi kamu penjaga pintunya .”

Menatap ujung pedang yang mengarah padanya, Kamito berkata.

Makam Raja Iblis memiliki semacam penjaga, ini sudah diduga.

Namun, dia tidak pernah mengira wali akan muncul secara aktif seperti ini—

(Tapi ini sebenarnya untuk keuntungan kita…)

Sejak roh ini muncul—

Maka kemungkinan besar Makam Raja Iblis benar-benar ada di gurun ini.

“Kemudian-”

Menatap kembali pada roh itu, Kamito berbicara.

“Lalu bagaimana kita membuktikan apakah kita layak atau tidak?”

<—Hanya ada satu metode untuk menilai. Tunjukkan kekuatanmu.>

“…Berpikir begitu.”

Kamito mengangkat bahu.

Dia mundur beberapa langkah dan mengeluarkan dua pedang, roh terkontraknya, tertanam di tanah di dekatnya—Pembunuh Iblis dan Pedang Vorpal.

Lalu dia tersenyum tanpa rasa takut.

“—Cocok untukku.”

Jika syarat yang diminta adalah darah bangsawan atau sesuatu seperti itu, Kamito sejujurnya akan terikat—

Tapi lawan yang hanya perlu ditaklukkan dengan kekuatan, itu membuat segalanya menjadi mudah.

‘—Kamito, sebaiknya jangan gegabah.’

Segera setelah dia mengambil pedang iblis kegelapan, suara Restia terdengar di pikirannya.

“Restia, apakah kamu tahu roh ini?”

‘Ya. Ini adalah salah satu dari tujuh puluh dua roh yang digunakan oleh Raja Iblis di masa lalu, roh penjaga, Sphinx. Menurut sistem klasifikasi manusia, itu adalah kelas archdemon.’

“Kelas Archdemon, ya?”

Di antara misi di Akademi Roh Areishia, ini adalah target dengan kesulitan maksimum. Mereka dikatakan sebagai roh yang hanya hidup di bagian terdalam dari Hutan Roh. Bahkan Velsaria Eva membutuhkan waktu beberapa minggu untuk mengalahkan seorang roh kelas archdemon sendirian.

Namun, Kamito tidak terpengaruh.

“Ini tidak seperti kelas legenda atau kelas mitos, kan? Tidak masalah— ”

Melontarkan kata-kata yang berani, Kamito menuangkan divine power ke dalam kedua pedangnya.

Pedang suci baja bersinar dengan kecemerlangan perak-putih sementara pedang iblis kegelapan menjadi diselimuti cahaya iblis hitam legam.

“Kamito, kita juga akan bertarung.”

“Aku harus membalas kariku!”

Para wanita muda telah menyiapkan elemental waffen mereka masing-masing dan hendak bergegas.

Namun, Kamito menggelengkan kepalanya.

“Terima kasih, tapi lebih baik jika kalian mundur—”

“K-Kenapa!?”

“Bahkan jika itu kami, kami bisa membantu!”

“Ya, aku tahu. Tapi kamu tidak akan bisa memanfaatkan kekuatan roh terkontrakmu kecuali kamu menyelesaikan pemurnian dirimu dengan benar, kan?”

“Eh…”

Claire langsung terdiam.

Flametongue di tangannya hanya memiliki sebagian kecil dari nyala api biasanya. Elemental waffen Ellis dan Rinslet juga berada dalam kondisi yang sama.

“Semuanya, serahkan ini pada Kamito-kun.”

“B-Baik …”

Anda tidak memberi saya pilihan — Bergumam, Claire menghilangkan Flametongue.

“Kamito, kamu sendiri jika kalah, oke?”

Kamito diam-diam mengangguk dan melangkah maju.

Sebenarnya, ada alasan lain mengapa Kamito memilih untuk bertarung sendirian.

Roh ini telah berkata—Tunjukkan kekuatanmu.

Jika seluruh tim berkomplot untuk mengalahkan roh, mereka mungkin tidak dianggap layak.

Ohhhhhhhhhhhhh!

Hakim — Sphinx — meraung, mengguncang tanah seperti gempa bumi

Suasana langsung menjadi tegang. Kamito merasakan aura yang sangat menekan merangsang kulitnya.

“Waktu yang tepat. Sekarang mari kita lihat apakah aku layak atau tidak—”

Kamito menyeringai.

Detik berikutnya, dia melepaskan kekuatan suci yang terkonsentrasi di bawah kakinya dan menyerbu ke depan sekaligus.

Bagian 3

(Roh kelas archdemon yang besar, aku akan menggunakan Formulir Penghancur untuk mengakhiri ini dalam sekali jalan!)

Gaya bertarung dalam melakukan tarian pedang sangat berbeda dari roh berburu.

Yang pertama menekankan pertukaran gerakan pedang yang menarik dan bervariasi dengan lawan sementara yang kedua menekankan bentrokan langsung antara kekuatan melawan kekuatan.

Menuangkan seluruh energi sucinya ke dalam elemental waffennya, Kamito melepaskan serangan berat dalam satu nafas—

Ini adalah metode berburu yang Greyworth ajarkan padanya melalui pertarungan praktis.

“Ohhhhhhhh!”

Kekuatan suci bercahaya yang dilepaskan dari seluruh tubuh menerangi gurun malam dengan terang.

Kamito melepaskan gerakan penggunaan ganda dari Seni Pedang Absolut—Bursting Blossom Spiral Blade Dance, Thousand Strikes of Swift Thunder.

Alih-alih teknik pedang anti-personil, gerakan ini diciptakan untuk mengalahkan roh besar.

Sphinx mengayunkan pedang besarnya secara horizontal.

Ditemani oleh badai pasir yang menderu, itu menyerang Kamito.

(Trik murahan-)

Dihadapkan dengan tarian gila dari bilah angin yang tak terhitung banyaknya, Kamito berlari ke depan dengan tegas.

Lintasan bilah angin tidak mungkin untuk dilihat.

Namun, hanya dengan melihat aliran pasir di udara, penghindaran bukanlah hal yang sulit.

Bilah angin menyapu pipinya, memercikkan darah, tapi Kamito menerjang dada raksasa itu, sama sekali tidak terpengaruh.

“Tari Pedang Absolut, Bentuk Penghancur—Spiral Bunga Mekar—”

Tiba-tiba, dia menghentikan aktivasi gerakan pedang dan mengambil posisi bertahan dengan pedang kembarnya disilangkan.

Sinar panas merah diam-diam terbang melewati tepi pedang.

(…Apa!?)

BOOOM!

Sebuah ledakan menghasilkan gelombang kejut, mengirim Kamito terbang.

“Guh—”

Saat dia memulihkan posturnya dan mendarat di pasir, sinar panas kedua menembak ke arahnya.

Sebelum pikirannya secara aktif membuat keputusan, tangan kanannya secara refleks mengayunkan Demon Slayer.

Dentang—Suara keras terdengar.

Dibelokkan, sinar panas menghantam suatu tempat secara diagonal di belakangnya. Pilar api raksasa meletus dengan suara ledakan.

Serangan langsung akan mengubah Kamito menjadi arang dalam sekejap. Tidak, bahkan upaya untuk bertahan akan sia-sia jika dia tidak memiliki roh pedang terkuat di tangannya.

Kekuatan dan akurasi yang mengerikan dalam serangan—

(…Tsk, serangan tadi adalah—)

Kamito sekarang bisa membaca gerakan Sphinx sepenuhnya.

Dalam hal itu-

Kamito dengan paksa melihat ke langit.

Hanya untuk melihat—

Raksasa berkepala anjing melayang di udara, memegang tongkat di tangannya.

“…Tsk, ada satu lagi!?”

Ekspresi Kamito menegang tanpa sadar.

“Tunggu sebentar, tidak ada yang memberitahuku apa pun …”

Berbeda dengan Sphinx berkepala banteng yang dikhususkan untuk pertarungan jarak dekat, Sphinx berkepala anjing sepertinya adalah tipe yang berfokus pada serangan jarak jauh.

‘—Sphinx adalah sistem empat entitas yang bertanggung jawab atas peran yang berbeda.’

“Apa-apaan, memberitahuku setelah fakta itu sangat tidak adil!”

‘Kamito, kamu pasti akan menemukan cara untuk menanganinya.’

Restia menjawab dengan acuh tak acuh.

…Kata-katanya sama persis seperti saat Greyworth melemparkannya ke hutan tiga tahun lalu.

Namun, melawan dua roh kelas archdemon secara bersamaan bukanlah tantangan yang dia temui selama pelatihan tidak manusiawi Greyworth—

‘Roh tingkat rendah seperti ini bukan tandingan Kamito.’

Est menimpali dengan komentar yang sama.

(Roh tingkat rendah…)

Dari sudut pandang Est, mungkin bahkan roh kelas archdemon hanya berada di level itu—

Sambil meringis dalam hatinya, Kamito menyiapkan kedua pedangnya.

…Huh, dia sudah membual pada Claire dan gadis-gadis bahwa dia akan menangani semuanya sendirian.

Bahkan jika lawannya bertambah satu, dia tidak punya pilihan selain menyerang langsung.

(Lagi pula, saya memiliki dua roh pamungkas di pihak saya—)

Raksasa berkepala banteng itu meraung dan menyerang.

Sphinx ini mungkin melambangkan kekuatan.

Tipe pertarungan jarak dekat dengan penekanan pada kekuatan—Ini tidak sulit untuk ditangani oleh Kamito.

(Yang berkepala anjing adalah masalahnya, ya—)

Melayang di udara, yang berkepala anjing tampaknya bertanggung jawab untuk menutupi yang berkepala banteng. Menemukan celah tidak akan semudah itu.

Ohhhhhhhhh!

Menghadapi ayunan Sphinx ke bawah dengan kekuatan penuh—

Kamito menggunakan bagian belakang Demon Slayer untuk memblokir dan menangkis.

Kontes kekuatan yang sederhana akan terlalu merugikan baginya. Dengan gerak kaki yang gesit, Kamito—

“Seni Pisau Mutlak, Bentuk Ketiga—Shadowmoon Waltz—Belokan Ganda Utama.”

Dia mengeksekusi serangan serampangan yang mengalir deras.

Badai tebasan hitam dan putih langsung berputar. Partikel kekuatan suci yang membentuk tubuh Sphinx tersebar di gurun merah seperti tetesan darah.

Namun, roh kelas archdemon tidak mengalami kerusakan kritis.

(Terlalu lemah, ya—)

Shadowmoon Waltz adalah gerakan dari Absolute Blade Arts untuk pertempuran kelompok.

Meskipun jumlah serangannya luar biasa, kekuatannya agak rendah.

(Tidak, bukan itu masalahnya di sini—)

Pedang besar Sphinx menyapu. Kamito menunduk sedikit, menghindari pedang tepat pada waktunya.

(Saya secara tidak sadar takut menggunakan kekuatan suci—)

Seni Pedang Absolut membutuhkan penyatuan manipulasi kekuatan suci dengan gerakan serangan. Jika dia mengkonsumsi terlalu banyak divine power secara tidak sengaja, kekuatan Elemental Lord Kegelapan yang terbengkalai di tubuhnya mungkin akan terbangun. Terlalu takut akan hal ini, Kamito secara tidak sengaja membatasi dirinya.

Namun, ini membuatnya mustahil untuk mengalahkan roh yang sangat tahan lama.

(Seketika. Dalam sekejap yang sangat singkat, ledakan kekuatan suci—)

Sambil menghindari serangan ayunan besar-besaran, Kamito melangkah ke celah lawannya.

(Sepuluh detik—Tidak, tujuh. Aku akan habis-habisan. Maukah kamu menanggungnya?)

‘Ya, Kamito—’

‘Serahkan padaku-‘

Pedang kembar terkuat menjawab dengan kecemerlangan putih dan hitam.

Sphinx di depannya mengayunkan pedang besarnya, diselimuti angin kencang. Menghindari serangan tepat pada waktunya, Kamito menginjak bagian datar dari pedang sementara pedang itu menancap di tanah, lalu melompat ke kepala musuh.

Kemudian-

“Seni Pedang Mutlak, Bentuk Kedua—Meteor!”

Sebuah gerakan yang berasal dari Purple Lightning—Dimaksudkan untuk membunuh dalam satu serangan, itu mengenai kepala dengan keras.

Pembunuh Iblis, diresapi dengan kekuatan suci seluruh tubuhnya—

Menghancurkan tanduk Sphinx.

‘Kamito—!’

Restia memperingatkan. Tentu saja, Kamito sadar. Dalam serangan sebelumnya, dia telah belajar membaca gerakan persiapan Sphinx di udara.

Saat mendarat, dia langsung bergerak. Kamito berputar ke belakang roh berkepala banteng itu, menggunakan tubuh besarnya sebagai perisai.

Hujan sinar panas menghujani, menusuk seluruh tubuh Sphinx.

BOOOOOM!

Sebuah ledakan. Bahkan dengan roh sebagai perisai, seseorang tidak akan selamat tanpa cedera jika terjebak dalam ledakan itu.

Namun, Kamito tidak lagi terlihat disana. Saat sinar panas menyerang, Kamito telah menggunakan awan debu sebagai penutup untuk mendekati Sphinx di udara.

Kepala anjing itu berbalik, menciptakan bola api yang tak terhitung jumlahnya di sekitar tongkatnya.

(Sangat terlambat-)

Kamito dengan terampil meluncurkan Demon Slayer.

Namun, bukannya membidik Sphinx di atas, targetnya adalah tanah beberapa langkah di depannya.

Berkumpul di ujung tongkat, bola api berubah menjadi sinar panas, mengalir turun sebagai hujan api yang membakar—

Pada saat itu, Kamito melompat tinggi. Menginjak gagang pedang suci yang tertanam di tanah, dia membiarkan kekuatan sucinya meledak.

Ini berbeda dari Pengurangan Medan biasa yang dilakukan dengan memusatkan kekuatan suci di bawah kakinya dan membiarkannya meledak—

Sebaliknya, dia menyebabkan divine power mengalir ke Demon Slayer untuk kembali padanya, dengan cara yang sangat kejam.

“Seni Pedang Mutlak, Bentuk Ketujuh—Naga Menggigit!”

Seperti anak panah yang lepas dari tali busur—

Ditembakkan ke atas, Kamito mengayunkan pedang iblis kegelapan di udara.

Bersama dengan tongkat di tangannya, Sphinx langsung dipotong menjadi dua.

Roh berkepala anjing berubah menjadi partikel cahaya, menghilang ke udara tipis. Seperti yang diharapkan, Sphinx ini kurang tahan lama.

Berjungkir balik menggunakan sisa momentumnya, Kamito kemudian mendarat di pasir.

“Sekarang, ini satu lawan satu—”

Menarik keluar Demon Slayer, Kamito berbalik menghadap Sphinx berkepala banteng.

“Mari kita akhiri ini selanjutnya—”

Menuangkan kekuatan suci ke kedua pedang, Kamito mempersiapkan dirinya untuk mengeksekusi jurus pamungkas Seni Pedang Absolut—Bentuk Penghancur.

Saat itu—

<—Kekuatanmu, bisa dimengerti.>

Sphinx menurunkan pedang besar di tangannya dan berbicara.

“…?”

<—Jalan Makam terbuka. Penerus Raja Iblis diberikan kesempatan untuk bertemu dengan Ratu.>

Mengatakan itu, tubuh Sphinx berubah menjadi partikel cahaya dan perlahan menghilang—

“H-Hei…!”

Sebelum Kamito bisa menghentikan Sphinx—

Itu menghilang tanpa jejak.

…Hanya meninggalkan debu di angin.

“Uh, kurasa, aku disetujui…?”

Menghadapi kesimpulan yang terlalu antiklimaks—

Kamito tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa terkuras, membeku di tempat.

“Kamito!”

“Kamito-kun!”

Gadis-gadis itu bergegas dari belakang reruntuhan kapal dari tempat mereka menonton pertempuran.

“Kamito-san, kamu baik-baik saja?”

“Ya, tidak apa-apa…”

Kamito mengangguk ambigu.

Meskipun dua roh kelas archdemon adalah pendahulu yang tangguh, dibandingkan dengan Greyworth di masa jayanya yang dia lawan di Dracunia, mereka bukan apa-apa sama sekali.

“Ngomong-ngomong, apa sebenarnya kelayakan itu…”

Kamito bergumam pada dirinya sendiri. Saat itu…

“Apa itu!?”

Ellis berteriak, menunjuk ke gurun pasir yang bertiup.

“…?”

Semua orang melihat ke arah yang sama.

Hanya untuk melihat—

“A-Apa itu—?”

Dari balik cakrawala, bayangan raksasa muncul.

“Itu jelas tidak ada di sana sekarang …”

“Memang…”

Para wanita muda bergumam kaget, bertukar pandang.

Setelah penundaan sesaat—

“Katakan, mungkinkah…”

Fianna perlahan mulai berbicara.

“…Apakah itu Ibukota Raja Iblis?”

Bagian 4

Larut malam. Di dalam kantor di mana lampu kecil dinyalakan—

Rubia Elstein saat ini sedang membaca dokumen rahasia yang ditemukan dari Scorpia.

Sebagian besar dokumen rahasia ini adalah tentang Perang Ranbal.

Perang besar ini dimulai dari perselisihan teritorial kecil antara Ordesia dan Kerajaan Suci Lugia yang akhirnya menarik seluruh benua.

Meskipun gencatan senjata abadi telah ditandatangani antara kedua negara sejak dua puluh tahun yang lalu, efek perang masih ada di mana-mana.

(Eksperimen untuk mentransfer kekuatan roh ke manusia, eksperimen untuk mendorong roh untuk menghancurkan diri sendiri sehingga energi internal mereka mengamuk… Ini lebih menakutkan daripada yang dibayangkan—)

Rubia menyalakan api di ujung jarinya dan membakar tumpukan dokumen menjadi abu.

Kejahatan berat seperti itu, sampai mengubah roh menjadi alat perang, itu memuakkan.

Teokrasi tidak sendirian. Pada masa itu, setiap negara melakukan hal serupa.

Bahkan negara asalnya, Kekaisaran Ordesia, telah meneliti segel persenjataan terkutuk dan roh militer kelas strategis yang telah dimodifikasi menjadi senjata pemusnah massal.

(Saya tidak punya hak untuk mengejek kebodohan seperti itu, saya kira—)

Rubia Elstein menyipitkan matanya yang seperti batu delima dan mengejek dirinya sendiri.

Dia telah merusak tubuhnya sendiri dengan segel persenjataan terkutuk demi mendapatkan kekuatan, sehingga mendiskualifikasi dirinya sebagai seorang princess maiden murni.

Tentu saja, dia tidak menyesal. Tetapi-

(Tubuh kotor ini tidak lagi memiliki hak untuk memegang tangan adik perempuanku—)

Ini adalah satu-satunya hal yang dia lewatkan, membebani pikirannya.

(Tapi pria itu—)

Tiba-tiba, wajah Kamito muncul di benaknya.

Mengingat pertama kali dalam hidupnya untuk menunjukkan tubuh telanjangnya kepada seorang pria, dia langsung tersipu, wajahnya menjadi panas.

Dia belum pernah mengalami perasaan seperti itu sepanjang hidupnya.

Begitu dia memikirkannya, anehnya hatinya menjadi gelisah.

(Mengapa-?)

Saat itu, tiba-tiba, dia merasakan sakit yang hebat dari tangan kanannya.

Wajahnya berkerut oleh rasa sakit yang tajam, separah terbakar oleh api, dia mengarahkan pandangannya ke tangan kanannya, hanya untuk melihat—

Lambang merah, melambangkan api, bersinar cemerlang.

“…Apa…?”

Rubia melebarkan matanya yang seperti rubi.

Ini adalah merek yang tidak hilang bahkan setelah dia mendiskualifikasi dirinya sebagai seorang princess maiden.

—Segel kontrak roh yang terbentuk dengan Elemental Lord Api.