Bab 7 – Lintas Api

Bagian 1

“…!”

Bumi bergetar hebat.

Saat Kamito dan Ellis terdiam, di atas mereka, iblis yang diselimuti api merah melepaskan raungan yang dalam.

Suasana bergetar dan hembusan angin yang menyengat membakar kulit.

Menatap pada iblis besar di atas kepala, Kamito mengerang.

“Muir…”

“Ada apa, Onii-sama? Kamu tidak ingin bermain dengan Muir?”

Gadis yang tersenyum polos — Muir Alenstarl.

Sebuah pola ular terjalin di sekitar lengan kanannya, bersinar menakutkan.

Ini bukan segel roh.

Sebaliknya, untuk gadis yang dikenal sebagai «Monster» ini, ini adalah kemampuan abnormal yang dia miliki sejak lahir — «Jester’s Vise».

Untuk mengontrol kemampuan abnormal ini, sebuah «Cursed Armament Seal» telah ditanamkan.

“Jika kamu ingin bermain, bukankah ini sudah larut malam?”

“Ara, Muir suka bermain di malam hari.”

Muir menjilat bibirnya.

“…Ellis, lompat cepat!”

Kamito langsung berteriak.

Roh api iblis raksasa dengan santai mengayunkan cambuk api.

Disertai dengan ledakan besar, puing-puing di tanah meledak dan menghujani sebagai lahar yang menghanguskan.

(…A-Kekuatan macam apa ini!?)

Melompat ke udara, Kamito menelan ludah.

Tanah terbelah seolah-olah telah mengalami gempa bumi serta menjadi hangus dan terbakar secara tragis.

Meskipun ada kesamaan, cambuk roh iblis api lebih dekat dengan senjata tumpul seperti tongkat dibandingkan dengan «Flametongue» milik Claire yang memiliki ciri-ciri senjata tebas.

…Bahkan tanpa serangan langsung, tersapu oleh gempa susulan senjata mungkin sudah cukup untuk mengucapkan selamat tinggal pada dunia ini.

Jika hal semacam itu terus diayunkan tanpa hambatan–

(Betapa menakutkannya…)

Bergerak di sepanjang dinding miring reruntuhan, Kamito melompat berulang kali. Sebagai langkah pertama, sangat penting untuk menemukan tempat yang tinggi untuk mencari perlindungan dari api. Secara alami, dia menyadari bahwa ini tidak akan bertahan lama–

“Kamito!”

Ellis mengejarnya menggunakan sihir «Penerbangan».

Mendarat di sisi Kamito, dia memelototi roh api iblis yang mewarnai seluruh malam yang gelap menjadi merah.

e𝓷𝘂ma.𝓲𝗱

“…Sungguh roh yang menakutkan. Kemungkinan besar, itu adalah roh militer kelas taktis.”

“Ya. Muir adalah ahli di antara pengguna roh militer.”

Kembali ketika Kamito bekerja sama dengannya di «Sekolah Instruksional», tanggung jawab utamanya adalah penghancuran skala besar.

Dalam hal kekuatan penghancur murni, kemampuan Muir bahkan melampaui Kamito.

“Fufu, seperti yang diharapkan dari Onii-sama. Tak kusangka kau lolos dari serangan «Valaraukar».”

Duduk di bahu roh iblis api, Muir tertawa kegirangan.

–Tiba-tiba, mata birunya yang tanpa ampun menoleh ke arah Ellis.

“Ekor kuda-neechan. Segera tinggalkan sisi Onii-sama. Dalam dua detik.”

“…!”

Ini adalah tatapan seorang pembunuh tanpa ampun.

Merasakan intensitas niat membunuh yang melumpuhkan, Ellis tersendat untuk sesaat. Namun.

“–Menolak.”

“Hmm?”

“…Kubilang aku menolak!”

Dia menatap lurus ke arah Muir.

Tidak, dia tidak hanya melakukan itu–

“E-Ellis, apa yang kau lakukan!?”

“S-Diam!”

Tersipu, Ellis bahkan sampai memeluk lengan Kamito dengan erat.

“…Aku tidak akan pernah pergi!”

“Elis…”

Lengan Kamito terjepit di antara payudaranya yang kenyal.

…Meski dalam situasi seperti saat ini, Kamito tidak dapat menahan diri untuk tidak merasakan jantungnya berdebar kencang.

–Pada saat ini.

“Eh, aku mengerti–”

Udara yang dikelilingi oleh panas roh api iblis langsung membeku.

“Kamu benar-benar ingin mati seburuk itu, Onee-chan?”

e𝓷𝘂ma.𝓲𝗱

Mata biru Muir kehilangan kilaunya saat «Segel Persenjataan Terkutuklah» di lengan kanannya bersinar dengan cahaya merah.

Seketika, «Valaraukar» meraung seperti orang gila.

“Baiklah. Sebelum saya bermain dengan Onii-sama, saya akan bermain dengan Anda terlebih dahulu.”

Muir tersenyum polos.

“Aku akan mengikatmu telanjang seperti boneka, mempermalukanmu tanpa henti dalam pandangan Onii-sama sampai kamu berteriak dan memohon kesakitan. Lalu aku akan membuatmu ditarik dan dipotong-potong. Akhirnya, aku akan membakarmu sepenuhnya menjadi abu!”

Api yang kuat dimuntahkan dari tubuh seperti lava hitam iblis itu.

Cambuk yang menyala itu menelusuri jejak merah saat mengayun ke bawah, tampak seolah-olah merobek atmosfer.

Ellis langsung melepaskan Kamito dan melompat dari tanah.

“Aku adalah penyihir yang berlari melintasi langit biru — «Air Wings»!”

Diselimuti angin yang disulap oleh sihir roh, dia terbang melalui celah dalam api yang membakar.

“Elis!”

Kamito baru saja akan bergegas–

Melihat Ellis menoleh ke belakang dan memberi isyarat dengan matanya, dia langsung mengerti rencananya.

(…Dia sengaja memprovokasi Muir.)

Selama waktu ini sementara Ellis bertindak sebagai umpan, dia harus mengalahkan «Valaraukar».

e𝓷𝘂ma.𝓲𝗱

Karena mereka telah bermitra dalam Ksatria Sylphid selama ini, Kamito dapat segera mengerti.

“…Ini benar-benar ceroboh.”

Konon, Kamito tidak bisa menyia-nyiakan kesempatan yang dia ciptakan ini.

Kamito menyesuaikan genggamannya pada «Pembunuh Iblis» di tangannya.

“–Kami bangun, Est.”

Dia memasukkan semua kekuatan sucinya ke dalam pedang.

Seolah menerangi seluruh malam yang gelap, «Terminus Est» memancarkan kecemerlangan yang menyilaukan.

Energi yang terkuras selama pertempuran dengan «Forsaken Spirits» hampir pulih sepenuhnya.

Mengiris api, Kamito bergegas maju menuju roh iblis api yang mengaum.

Mampu menuju lurus ke depan adalah hal yang baik, mengingat lingkungan telah berubah menjadi lautan api. Berlari di sepanjang reruntuhan yang menyediakan pijakan di atas permukaan tanah yang sedang dilahap oleh lava yang mengalir, dia mencari jalan untuk mendekat.

Sebuah ayunan santai dari cambuk yang menyala menghantam tanah, menghancurkan reruntuhan.

Entah itu karena kegilaan yang ditimbulkan oleh kekuatan «Jester’s Vise» atau roh asli itu sendiri tidak stabil, keterampilan roh iblis api dengan cambuk itu sangat kasar dan karenanya sangat mudah untuk memprediksi lintasannya.

Dibandingkan dengan teknik cambuk yang luar biasa dari Claire, itu sangat jauh seperti langit dan bumi.

(Itu mengatakan–)

Kekuatan penghancur yang luar biasa dari cambuk itu benar-benar menghancurkan wilayah sekitarnya, hampir menutupi kekasaran teknik. Bahkan jika seseorang lolos dari serangan langsung cambuk itu, pukulan telak dari api bersuhu super tinggi yang dihasilkan akan menyebabkan luka fatal.

“Ini mengingatkanku pada saat aku bermain solo dengan roh kelas Archdemon…”

Menyeka keringat di alisnya, Kamito mengerang.

Menyerang massa lava terbang yang masuk, dia mendekat.

Jika dia tidak terburu-buru — di tengah gelombang panas yang hebat ini, Ellis tidak bisa bertahan lama.

Atau mungkin, bahkan sebelum itu, Muir mungkin memulihkan penilaian rasionalnya yang tenang.

Ini adalah kedua kalinya Kamito melawan «Sekolah Instruksional» Nomor Dua, Muir Alenstarl «Monster». Pertempuran pertama terjadi di «Ragna Ys»–

Dia memerintahkan roh pemusnah yang kuat «Tiamat» saat itu.

(Meskipun saya hampir tidak berhasil terakhir kali …)

Itu karena gaya bertarung Kamito sangat cocok untuk melawan roh yang diarahkan pada kerusakan area luas.

Dalam hal kekuatan murni, Muir lebih unggul. Lebih jauh lagi, «Valaraukar» ini kemungkinan besar adalah roh militer yang ditujukan untuk pertempuran tunggal.

Dalam konfrontasi langsung, itu bukan hanya merepotkan karena seseorang akan diliputi oleh kekuatannya.

Lebih-lebih lagi–

(…Saat itu, Muir sepertinya tidak serius ingin melawanku.)

e𝓷𝘂ma.𝓲𝗱

«Valaraukar» meraung saat api mengamuk keluar dari seluruh tubuhnya.

“…!”

Kamito langsung berhenti dan menikam «Pembunuh Iblis» ke tanah.

Segera, gelombang kejut yang kuat mencapai Kamito.

Dipanaskan oleh api, udara menyapu seperti badai.

“Guh… Kekuatan apa ini…”

Berpegang teguh pada pedang yang ditusukkan ke tanah, Kamito melihat sekeliling untuk mencari posisi Ellis.

“Elis!”

–Dia menemukannya secara instan.

Terpukul tepat oleh gelombang kejut di udara, Ellis sekarang jatuh ke tanah.

Di bawahnya, tanah sudah berubah menjadi lautan lava.

(…Aku harus tepat waktu!)

Menarik pedangnya keluar, Kamito melakukan manuver berguling dan bergegas ke depan.

–Pada saat ini, cambuk itu mengayun ke bawah, membentuk penghalang api untuk menghalangi jalannya.

“Jangan ikut campur, Onii-sama. Muir sedang bermain dengan Onee-chan itu.”

“…!”

Duduk di bahu iblis api, Muir terkikik.

“…Kamito, aku baik-baik saja!”

Suara Ellis datang dari sisi lain penghalang api.

…Sepertinya dia berhasil menggunakan sihir «Penerbangan» tepat waktu untuk menghindari bahaya jatuh.

e𝓷𝘂ma.𝓲𝗱

Kamito menghela napas lega.

“Ara, tangguh sekali, Onee-chan.”

Rambut abu-abu Muir mulai berdiri karena marah.

Kamito tidak gagal untuk memperhatikan tangannya yang sedikit gemetar.

(Dia terlalu memaksakan diri…)

Kekuatan abnormal Muir — «Jester’s Vise», memiliki kelemahan kritis.

Yaitu, durasi.

Memerintahkan semangat militer yang begitu kuat juga menempatkan beban yang luar biasa pada Muir sendiri.

Jika arwah itu tidak pecah terlebih dahulu dari penggunaannya, Muir sendiri akan mengalami nasib kehancuran.

(…Paling banyak tiga, tidak, lima menit atau lebih.)

Berlari sambil mengulur waktu — tiba-tiba, pikiran ini terlintas di benak Kamito.

(…Tidak, itu tidak akan berhasil.)

Seketika, dia menggelengkan kepalanya untuk menolak gagasan itu.

…Mundur dalam keadaan seperti itu tidak mungkin.

Rute pelarian semuanya disegel oleh reruntuhan yang runtuh dan penghalang api. Ellis mungkin bisa kabur menggunakan sihir terbang tapi kabur sambil menghindari cambuk yang menyala itu sangat sulit.

“Ini meninggalkan menerobos dengan paksa saja.”

Kamito menyiapkan «Pembunuh Iblis» dalam posisi berdiri dan menebas ke arah penghalang api di depannya.

Ini bukan api yang sama seperti yang biasanya digunakan Claire saat bersikap lunak pada seseorang.

Sebaliknya, ini adalah api suhu super tinggi yang mengubah segalanya menjadi arang saat bersentuhan.

Kamito menyerbu menuju penghalang api.

“…Onii-sama!?”

Muir berteriak cemas.

Apakah dia mewaspadai perilaku Kamito yang tampaknya sembrono atau dia mengkhawatirkan keselamatannya–

Bagaimanapun, Kamito terus berakselerasi dengan acuh tak acuh dan memasukkan divine power ke dalam bilah pedang suci.

“Seni Pedang Absolut, Bentuk Keempat — «Blaze Slash»!”

Dengan intensitas yang kuat, dia melepaskan serangan dalam satu napas. Mengubah dirinya menjadi tornado, dia terbang ke dalam api.

Ini adalah keterampilan pedang khusus untuk melawan atribut api dengan menggunakan pusaran angin yang dihasilkan dari tebasan untuk menyapu api dan menyerapnya.

Menyerang ke sisi lain dari penghalang api, Kamito menemukan Ellis menunggu di sana untuknya.

e𝓷𝘂ma.𝓲𝗱

“Ellis, kita bangun!”

“Ya–!”

Memegang «Ray Hawk» di tangannya, Ellis terbang ke langit merah menyala.

“…Tsk, Onee-chan yang bodoh. Kamu akan dipukul tidak peduli berapa kali kamu mencoba!”

«Cursed Armament Seal» milik Muir bersinar menakutkan.

Dengan pelepasan kekuatan «Jester’s Vise», iblis api mulai mengamuk.

Raungannya berubah menjadi gelombang kejut yang ditembakkan ke arah Ellis.

“–Angin jahat, maju dan mengamuk.”

«Ray Hawk» Ellis memancarkan kilatan cahaya yang intens.

Bilah angin membatalkan gelombang kejut dan langsung menuju roh api iblis.

“Sesuatu seperti itu tidak mungkin berhasil melawan «Valaraukar»!”

Muir benar. Bilah angin liar semuanya dibelokkan oleh kulit lava.

Seperti yang diharapkan, serangan biasa tidak bisa melukai roh.

Namun.

“Tentu saja aku tahu itu!”

Serangan Ellis hanyalah tabir asap.

Selama waktu ini, Kamito telah mendekati iblis api dengan melakukan perjalanan di tanah.

“…Apa!?”

Melompat di tanah, dia dengan cepat mendekati di bawah kaki roh api iblis.

Seperti kapak untuk menebang pohon besar, «Pembunuh Iblis» diayunkan.

Detik berikutnya.

“Seni Pedang Mutlak, Bentuk Pertama — «Petir Ungu»!”

Kamito melepaskan teknik pedang untuk penghancuran lokal, meledak di pergelangan kaki «Valaraukar».

R-ROOOOOOOOOAAAAAAAR–!

Kehilangan keseimbangan, tubuh besar roh iblis api itu bergoyang seolah-olah akan jatuh.

Meskipun itu adalah roh militer kelas taktis, hasil ini sangat masuk akal setelah menderita serangan dari elemental waffe terkuat dari atribut baja, «Terminus Est».

Mengaum dengan marah, iblis api itu jatuh berlutut di tanah yang terbakar.

Getaran yang dihasilkan menyebabkan reruntuhan di sekitarnya runtuh satu demi satu.

Untuk menghindari diratakan oleh tubuh raksasa itu, Kamito dengan cepat melepaskan diri. Menjauhkan diri, dia menyiapkan pedangnya sekali lagi.

e𝓷𝘂ma.𝓲𝗱

“Muir. Maaf, tapi kami tidak bisa tinggal dan bermain denganmu lebih jauh.”

“…”

Mata biru Muir menatap Kamito dengan tenang.

Twintail abu-abu berkibar tertiup angin bertiup ke arahnya.

“Begitu, jadi Onii-sama juga.”

“…Hmm?”

“Onii-sama juga, berharap bisa bermain dengan Muir.”

“…!”

Cahaya menghilang dari mata biru Muir.

Seketika, iblis yang berlutut menghasilkan kilatan cahaya intens dari mulutnya, menelan tubuh Kamito.

“Kamito!”

Namun teriakan Ellis terdengar seperti jeritan sedih.

“…Guh, aku tidak pernah menyangka akan mendapat serangan seperti itu…!”

Melihat Kamito muncul dari reruntuhan, Ellis langsung menghela nafas lega.

Bagaimanapun, itu adalah serangan yang dilakukan oleh roh sebelum mendapatkan kembali keseimbangannya, maka Kamito berhasil menghindar dengan sukses di saat-saat terakhir.

Meskipun rasa sakit dari luka bakar menyebabkan dia meringis, Kamito terus mencengkeram «Pembunuh Iblis» erat-erat.

«Valaraukar» menopang satu lutut, berniat untuk berdiri lagi.

–Satu-satunya kesempatan adalah sekarang.

“…Melarikan diri tidak akan berhasil, Onii-sama. Jika kamu tidak bisa bergerak, maka berjanjilah kamu tidak akan pernah meninggalkan sisi Muir lagi.”

e𝓷𝘂ma.𝓲𝗱

Dicap di lengan Muir, «Segel Persenjataan Terkutuklah» mengeluarkan banyak darah.

…Dari kelihatannya, dia sedang dilahap oleh kekuatan abnormalnya dan perlahan-lahan lepas kendali. Jika dia terus menggunakan kekuatan abnormal «Jester’s Vise» dengan cara ini, dia bisa mati dalam skenario terburuk.

(…Seolah-olah ada yang akan membiarkan itu terjadi!)

Kamito membuat lompatan terbang.

Cambuk api «Valaraukar» terus menyapu tanah panas yang terik.

Fragmen puing-puing terbang dan berserakan. –Namun, Kamito telah lama pergi dari lokasi itu.

Pada saat itu, Kamito telah menyelinap ke dada roh iblis api yang berlutut dengan satu lutut.

(–Serangan berikutnya akan menentukan pemenangnya!)

Dari tanah, mustahil untuk melancarkan serangan efektif melawan roh iblis api raksasa.

Namun, Kamito yakin.

“Kamito, tangkap!”

Dari udara, Ellis membidik di samping kaki Kamito dan melemparkan «Ray Hawk».

Diselimuti pusaran angin, ujung tombak menembus tanah dengan tepat.

Ini adalah kesempatan sempurna yang diciptakan oleh pemahaman diam-diam dalam kombo barisan depan tim.

“Maaf, aku meminjam ini!”

Kamito melangkah ke batang tombak yang tertanam di tanah dengan miring — Pada saat itu juga.

“–O Badai, lepaskan kekuatanmu!”

Ellis meneriakkan kata-kata pembebasan.

Bom — !

Topan yang intens langsung mulai bertiup, menembakkan tombak keluar dari tanah dengan kekuatan ledakan.

Berdiri di atas batang tombak, Kamito terbang tinggi ke langit. Kemudian saat «Ray Hawk» terbang di atas kepala «Valaraukar», Kamito melompat dari tombak.

“Bagaimana mungkin ini bisa terjadi…?!”

Muir menatap dengan mata terbelalak.

“Muir, biarkan aku memberitahumu. Ini disebut pertarungan tim.”

Tidak peduli seberapa kuat roh militer, ada batasan untuk kekuatan soliter.

Kamito mengangkat «Pembunuh Iblis» di udara.

Langsung–

“–Menari Pedang Spiral Mekar Mekar, Delapan Belas Serangan Berturut-turut!”

Teknik anti-roh Absolute Blade Arts dilepaskan secara eksplosif.

Menghancurkan, menusuk, menebas, menebas, menebas — kombo delapan belas pukulan disampaikan secara berurutan.

Dengan setiap letusan bunga api yang intens, tubuh roh iblis api itu terbelah.

“Ohhhhhhhh!”

Ketika tebasan terakhir mendarat di bagian tengah tengkoraknya yang mati, pada saat itu juga–

Tubuh raksasa «Valaraukar» segera jatuh ke tanah.

Namun, itu belum sepenuhnya hancur. Daya tahan yang begitu mencengangkan.

“Guh…”

Terengah-engah, Kamito menopang dirinya sendiri menggunakan pedang tegak ke tanah.

Ketegangan pada tubuh karena menggunakan Seni Pedang Absolut sangat luar biasa.

–Pada saat ini.

“Tidak mungkin…”

Di tengah lautan api, gumam Muir, wajahnya pucat pasi.

“Muir…”

“Semangat Muir, bagaimana bisa hilang — Guh…”

Kepucatan wajahnya kemungkinan besar bukan hanya karena shock kalah dari Kamito.

(Mulai dari saat dia pertama kali mengendalikan roh iblis api, lebih dari lima menit telah berlalu…)

Penggunaan «Jester’s Vise» yang berkepanjangan menyebabkan tubuh Muir mencapai batasnya.

Darah merah cerah menetes terus menerus dari «Segel Persenjataan Terkutuklah» yang dicap di lengan kanannya.

“Ini belum berakhir… Ini belum berakhir, Onii-sama.”

“Hentikan. Jika kamu terus seperti ini, hidupmu akan dalam bahaya.”

Kamito mengangkat bahu sedikit, lalu–

Dia menangkap Muir di kedua tangan saat dia tampak seperti dia akan pingsan.

“…Onii…-sama!?”

Tubuh Muir langsung terkuras semua kekuatannya.

“K-Kenapa…”

“…Muir, maafkan aku. Karena meninggalkanmu sendirian selama ini.”

“Onii-sama…!”

Dia mendengar napas Muir di dekat telinganya.

«Monster» «Sekolah Instruksional» — Muir Alenstarl.

Setelah kehilangan semangatnya, dia hanyalah seorang gadis kecil biasa.

(…Di masa lalu, saya tidak pernah menyadari fakta ini.)

Dia dengan ringan membelai rambut abu-abunya.

“Ah, ooh…”

Muir meringkuk tubuhnya seolah merasa geli.

“…Onii-sama, itu tidak adil. Tidak kusangka kau akan melakukan ini.”

Muir cemberut dengan cemberut.

Kamito mengalihkan pandangannya ke lengan kanannya, hanya untuk menemukan bahwa cahaya «Segel Persenjataan Terkutuklah» telah menghilang.

Bagian 2

“…Muir, aku sudah memberitahumu.”

Di sebuah menara yang jauh dari medan perang api kobaran api yang berputar-putar.

Lily Flame menggigit bibirnya dengan keras.

Dia telah tinggal di lokasi ini selama ini, mengawasi tarian pedang Muir.

Memberikan bala bantuan tidak mungkin. Roh yang didorong oleh «Jester’s Vise» mengamuk tidak dapat membedakan teman dari musuh. Untuk roh pohon iblis yang kelemahannya adalah api, bahkan mendekati itu tidak mungkin.

Gagal menghentikan Muir bisa dianggap sebagai kesalahan besar.

Setelah Cardinal — Ren Ashbell, Muir adalah petarung terkuat berikutnya dari «Team Inferno». Rencana awalnya adalah mengirimnya melawan para elementalis setingkat Leonora atau lebih tinggi.

(Dengan ini, Kardinal…)

Tentu saja, Lily tidak pernah berharap tuannya dikalahkan dalam pertempuran.

Baik «Knights of the Dragon Emperor» atau «Sacred Spirit Knights», keduanya bukanlah lawannya.

Namun–

(…Tubuh Cardinal tidak bisa bertarung dalam waktu lama.)

Lily menyadari kelemahan yang dia sembunyikan.

Justru karena itu, dia menyerahkan tanggung jawab untuk memusnahkan tim musuh kepada Muir selama «Tempest».

(Haruskah aku membawa Muir kembali, tidak–)

Meskipun Kamito sudah terluka di mana-mana, mengalahkannya adalah hal yang mustahil.

Itulah seberapa besar perbedaan level mereka.

Sama sekali tidak mungkin untuk dikurangi, perbedaan kekuatan yang luar biasa.

(Sekarang adalah waktunya untuk meninggalkan Muir dan melapor kembali ke Cardinal–)

–Tiba-tiba saat ini.

“…!”

Sebuah kehadiran terasa dari belakang.

“…Siapa ini!?’

Lily memanggil dan melemparkan pisau ke dalam kegelapan–

“Fufu, bukankah ini sedikit kasar terhadap sesama rekan setim?”

“Kamu adalah–”

Gadis itu muncul dengan santai, bermain dengan pisau yang dia tangkap.

Rambut birunya tampak sangat jelas dengan kontras malam. Pakaian asing eksotis yang memperlihatkan kulitnya yang agak kecokelatan.

Bibir merah cerah dibentuk menggoda dalam senyum ejekan.

“Sjora Kahn–”

Lily mengerang di tenggorokannya.

Putri Theocracy memberikan suasana dengan perasaan disonansi yang tidak dapat dijelaskan.

(…Apa ini?)

Ada rasa dingin yang menusuk tulang dari kehadiran yang mengintimidasi.

(…Saya merasa takut?)

Penyihir itu tidak seperti ini sebelumnya.

Meskipun dia tidak menyenangkan, dia tidak pernah mengeluarkan aura yang tidak menyenangkan.

(Apa yang di bumi …)

Penyihir itu berjalan ke tepi menara dan melihat api yang menyala dari jauh. Mengejek, dia berkata:

“Sepertinya gadis kecil itu tidak tahu bagaimana menggunakan «Valaraukar» dengan benar.”

“Apa yang kau bicarakan–”

“Perhatikan baik-baik dan diam-diam. Saya akan menunjukkan cara sebenarnya menggunakan benda itu.”

Sjora mengangkat tangannya dengan ringan dan menggambar lingkaran sihir di udara dengan jarinya.

“…!”

Mata Lily terbelalak kaget.

Itu adalah lingkaran sihir tiga dimensi yang rumit — sihir primitif yang pernah digunakan di zaman kuno.

“–Bangun, hantu yang dipenjara di kota iblis. Dengan ini bangkit dari kobaran api.”

Langsung–

Roh api iblis meraung lagi tepat saat akan menghabiskan kekuatannya.

Bagian 3

Sama seperti Rinslet bertanya-tanya berapa lama reruntuhan bawah tanah diperpanjang sampai–

“–Itu disini.”

Memimpin jalan di depan, gadis itu tiba-tiba berhenti.

Rinslet memiringkan kepalanya.

“…? Ini hanya dinding.”

“Reruntuhan ini memiliki sejumlah pintu rahasia yang dilindungi oleh sihir.”

Gadis itu menekankan tangannya ke dinding dan menggumamkan sesuatu dengan lembut.

“…?”

Pada awalnya, Rinslet mengira itu adalah mantra bahasa roh tapi sekali lagi, sepertinya tidak.

Rinslet tidak tahu, tapi ini adalah bahasa «Tinggi Kuno» yang hanya diajarkan kepada putri gadis berpangkat tinggi.

Segera, desain yang diukir di dinding batu bersinar dengan cahaya biru-putih. Ditemani oleh gemuruh rendah, dinding terbuka.

Meskipun masih ada tangga di balik pintu, setidaknya sumber cahaya redup bisa dilihat di suatu tempat di sana.

Langkah-langkah ini benar-benar tampak seperti akan mengarah ke permukaan.

(…Sepertinya cahaya api, sebenarnya.)

Tarian pedang yang intens mungkin sedang berlangsung di permukaan.

“Kamu bisa mencapai luar dengan melanjutkan di sini.”

“Bagaimana denganmu…?”

“…Aku sudah bilang. Aku tidak bisa keluar.”

Gadis itu menunjukkan senyum seperti mimpi dan mengarahkan jarinya ke arah lorong.

Seketika, dengan suara letupan — sesuatu yang menyerupai ledakan arus listrik biru-putih.

“…!”

Gadis itu mengerutkan kening karena rasa sakit.

“Kenapa ini…”

“Tidak apa-apa, bagaimanapun juga, aku sudah menyerah.”

“T-Tidak mungkin, bagaimana ini bisa diterima!?”

Rinslet memegang tangan gadis itu. Baginya dipenjara di tempat seperti ini ketika dia kehilangan ingatan dan pengetahuan tentang identitas aslinya, itu benar-benar tidak dapat diterima.

“B-Benar! Salah satu rekan timku adalah seorang princess maiden yang berspesialisasi dalam sihir ritual. Jika dia ada di sini, mungkin dia bisa melepaskan segel yang mengikatmu!”

“…Terima kasih, Nona Putri Maiden of Ice.”

Namun, gadis itu diam-diam menggelengkan kepalanya.

“Panekukmu sangat lezat. Meskipun sebagai roh aku tidak menderita kelaparan, aku berharap untuk suguhan lezat sesekali.”

Dia tersenyum sekali lagi.

“Nona Roh…”

Rinslet menggigit bibirnya dengan keras.

“Nona Putri Maiden, Anda adalah orang yang berhati baik. Oleh karena itu, saya akan membuat pengecualian dan memberi tahu Anda nama saya.”

“…Nama? Apakah kamu tidak kehilangan ingatanmu?”

“Yang kuingat hanyalah namaku. –Ini adalah satu-satunya harta karunku. Oleh karena itu, aku hanya akan memberitahunya kepada teman-teman yang berharga. Di antara manusia, kamu adalah yang pertama.”

Seolah hendak mengungkapkan rahasia besar dan penting, dia mendekatkan bibir mungilnya ke telinga Rinslet.

“Iseria–”

“…Eh?”

“Iseria Seaward. Itu namaku.”

“Nama ini, mungkinkah itu!?”

Mata Rinslet melebar sangat–

Tapi segera setelah gadis itu mundur dari Rinslet, sosoknya menghilang ke dalam kegelapan.

Bagian 4

ROOOOOAAAAAAAR–!

Raungan itu menyebabkan tanah bergetar.

Di tengah kobaran api, tubuh raksasa «Valaraukar» perlahan berdiri tegak.

“Tidak mungkin, kenapa ini bisa terjadi…!?”

Ditahan dalam pelukan Kamito, Muir bergumam kaget.

«Cursed Armament Seal» tangan kanan Muir tidak bereaksi.

Dengan kata lain, roh api iblis saat ini tidak berada di bawah kendalinya.

“…Apakah itu di luar kendali?”

Ellis dengan cepat melepaskan sihir angin pertahanan.

Meniup api di sekitarnya, penampilan iblis api itu sepenuhnya terbuka.

Saat api hitam pekat menyembur keluar dari seluruh tubuhnya, roh api iblis itu berdiri.

Api yang membakar menghanguskan malam yang gelap, mengasapi tanah menjadi hitam.

(…I-Itu tidak benar.)

Kamito menyadarinya.

(Itu bahkan bukan api sama sekali…)

Mencurahkan dari tubuh raksasa roh api iblis itu–

Kawanan hantu yang meratap.

“…Apa yang sedang terjadi?”

Seolah menjawab keraguan Kamito–

“Kamito, roh iblis api telah dirasuki oleh «Roh Tertinggal».”

Est angkat bicara, setelah kembali ke wujud manusia tanpa dia sadari.

“…Dirasuki? Roh militer setingkat itu?”

“Ya. Tubuh iblis itu kemungkinan besar dirasuki oleh ribuan roh setidaknya. –Dengan begitu banyak kebencian dan kebencian yang terkumpul, tidak ada roh yang bisa melawan tidak peduli seberapa kuatnya.”

“…Memiliki ribuan dari mereka!? Mengapa ada begitu banyak roh–”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, «Valaraukar» memang melahap sejumlah besar jenis roh itu.”

Menanggapi seruan kaget Ellis, Muir menjawab.

“…Est, apakah «Valaraukar» itu salah satu dari «Senjata Roh» yang kamu sebutkan tadi?”

“Ya. Meskipun itu tidak ada dalam ingatanku, berdasarkan fakta bahwa begitu banyak kebencian dari «Roh yang Ditinggalkan» telah terkumpul, kemungkinan besar itu benar–”

Est mengangguk ringan.

ROAR, ROOOAAAAR–!

Api hitam berputar dengan intens. Setan satu tangan tidak lagi terlihat mirip dengan bentuk aslinya.

Saat ini menyerupai massa kebencian yang mendidih.

Tiba-tiba, Kamito mengingat bayangan monster kegelapan.

«Nepenthes Lore» — meskipun faktanya roh iblis api yang berdiri tegak di depan mata mereka jauh lebih besar dari monster itu, kesan yang mereka berikan ternyata sangat mirip.

“Kamito, kita harus keluar dari tempat ini.”

“Ya.”

Mendengar panggilan tajam Ellis, Kamito mengangguk sebagai jawaban.

Membawa Muir dalam pelukannya seperti ini, dia berbalik.

“…!”

Dia tiba-tiba menghentikan langkahnya.

Tanpa mereka sadari, segerombolan hantu yang tak terhitung banyaknya telah berkumpul di sekitarnya.

“Ini mengerikan …”

Mungkin mereka telah beresonansi dengan kebencian yang dilepaskan oleh «Valaraukar» dan berkumpul di sini.

“Menerobos tidak mungkin, kan …”

Bagaimanapun, kontaminasi dihasilkan dari kontak belaka dan kekuatan suci yang sangat terkuras.

Bahkan jika celah dalam pengepungan dapat dibuka untuk sesaat, masih cukup sulit untuk menemukan jalan mereka ketika kepadatan roh begitu tinggi.

Dalam kondisi mereka saat ini dengan Muir tidak mampu, Kamito tidak berani melakukan apapun dengan gegabah.

…Kalau dipikir-pikir, terbang di udara akan lebih berbahaya.

Jika seseorang diseret ke dalam kegelapan itu, tidak akan ada jalan untuk kembali hidup-hidup.

“Ellis–”

Kamito berbalik ke arahnya.

“A-Apa!? K-Kenapa tiba-tiba menatapku seperti itu…!”

“Aku mempercayakan Muir padamu. Aku akan mengalahkan roh iblis api itu.”

“Apa…”

Kamito dengan lembut meletakkan Muir dari tangannya.

“…Bisakah kamu berdiri sendiri?”

“Untuk apa Onii-sama menganggap Muir?”

Sambil mengibaskan rambut abu-abunya, Muir dengan malu mengalihkan pandangannya.

“Selanjutnya, Muir tidak membutuhkan perlindungan dari Onee-chan berdada di sana. Bahkan tanpa roh untuk memerintah, Muir tidak kesulitan melindungi dirinya sendiri.”

“…Ooh, i-ini tidak ada hubungannya dengan ukuran dada, oke!?”

“–Katakan, ini bukan waktunya untuk mengobrol santai.”

Kamito berbalik ke arah roh iblis api.

Api hitam yang menyembur keluar dari «Valaraukar» semakin membara

…Terbakar sejauh ini, hanya masalah waktu sekarang.

“–Est, aku mengandalkanmu. Tolong pinjamkan kekuatanmu padaku lagi.”

“Ya, Kamito. Tapi–”

Meski mengangguk, Est masih menatap Kamito dengan ekspresi khawatir.

…Kamito tahu betul apa yang ingin dikatakan Est.

Saat ini, lengan kanannya sangat sakit. Otot-otot di seluruh tubuhnya menjerit.

Teknik anti-spirit dari Absolute Blade Arts, «Bursting Blossom Spiral Blade Dance», telah mengeksploitasi tubuhnya hingga batasnya.

Langkah ini seharusnya hanya digunakan kira-kira paling banyak sekali sehari.

Lebih jauh lagi, itu adalah skill yang dimaksudkan untuk digunakan saat menggunakan dual wielding.

Menggunakannya dengan satu tangan menyebabkan ketegangan yang lebih besar pada tubuh.

(Apakah saya dapat menggunakannya sekali lagi…?)

Kamito mengepalkan tangan kanannya.

Jika tidak, ada–

(–Teknik rahasia The Absolute Blade Art, «Last Strike».)

Diwarisi dari Greyworth, skill pedang terkuat yang bahkan bisa mengalahkan «Bursting Blossom Spiral Blade Dance».

Namun–

(…Tidak bagus. Itu adalah skill pedang lawan untuk digunakan melawan seorang elementalis. Itu tidak akan bekerja melawan roh iblis api itu.)

Selain itu, Kamito masih belum mempelajari teknik rahasia itu sepenuhnya.

Mencoba menggunakannya di sini terlalu berisiko.

“Apakah kamu ingin menggunakan sihir «Penerbangan» untuk mendekat dan memutuskan pertempuran dalam satu serangan?”

Dihadapkan dengan saran Ellis, Kamito menggelengkan kepalanya.

Di samping Ellis, Kamito tidak memiliki kemampuan untuk mengendalikan sihir «Penerbangan».

Meskipun bergegas dalam garis lurus itu mungkin, melakukan itu pasti akan mengakibatkan terkena cambuk yang menyala itu.

“Tapi tidak ada cara untuk mendekati roh iblis api dari tanah.”

“…”

–Memang.

Api hitam yang mengelilingi «Valaraukar» menyala dengan hebat.

Segera setelah dia menyentuh api itu, tubuh Kamito akan terkontaminasi dan dia tidak akan bisa lagi menopang Est.

“Apa yang harus saya lakukan–”

Tiba-tiba, pada saat ini.

Dipenuhi dengan aura bencana, mata «Valaraukar» terfokus pada mereka.

GROOOOOWWWWL…!

Ditemani oleh suara kebencian yang terdengar seperti berasal dari bawah tanah, mulutnya bersinar dengan warna panas yang menyengat–

“–Itu datang!”

Tepat saat Kamito berteriak.

Sinar panas ditembakkan.

Sihir pelindung angin belaka tidak cukup untuk bertahan melawan semburan api yang mengamuk.

“…Turun!”

Terburu-buru, Kamito memeluk ketiga gadis itu dan melompat, mendorong mereka semua ke tanah. Meskipun tidak terlalu efektif, setidaknya itu lebih baik daripada bermandikan api.

“Taring es yang membekukan, maju dan tembus — «Freezing Arrow»!”

Banyak panah es terbang dari jauh, mengenai sinar panas.

Sebuah ledakan besar terjadi di depan mata mereka.

“…Guh!”

Angin kencang menyapu puing-puing, menghempaskan tubuh Kamito.

(…Baru saja, mungkinkah!?)

Memantapkan kesadarannya yang terguncang, Kamito mengalihkan pandangannya ke arah dari mana panah itu ditembakkan.

“Fiuh, waktu yang tepat!”

–Di sana.

Di atas reruntuhan yang runtuh adalah seorang wanita cantik dengan rambut pirang platinum panjang berkibar tertiup angin.

Tangannya memegang panah es yang bersinar elegan.

Posenya adalah gambar seorang valkyrie dari lukisan.

“…Rinslet!?”

Kamito berteriak dengan matanya yang terbuka lebar.

“Dari mana dia muncul!?”

Daerah sekitarnya seharusnya dikelilingi oleh «Roh Tertinggal» yang berkerumun.

“Hmph, aku berpikir aku akhirnya bisa meninggalkan reruntuhan bawah tanah itu, hanya untuk menemukan lautan api setelah keluar, dan bahkan dikejar oleh roh-roh yang tidak dapat dijelaskan ini, aku sudah muak dengan semua ini!”

Rinslet menggeram marah dengan tangannya di pinggang.

“Aku mengerti…”

…Rupanya dia menderita dengan berbagai cara di suatu tempat yang Kamito tidak tahu.

–Namun, mari kita kesampingkan itu untuk saat ini.

(Dengan ini, kami akhirnya memiliki kesempatan untuk menang…)

“Kamito!” “Onii-sama!”

Dari antara puing-puing, Ellis dan Muir merangkak keluar.

“Serius, k-kenapa kamu harus memaksakan diri seperti itu!?”

“…Huh, Onii-sama selalu seperti itu.”

Ellis cemberut sementara Muir menghela nafas.

“Sekarang setelah kita bertemu dengan Rinslet, mungkin kita punya kesempatan.”

“Hmm…”

Mendengar itu, Ellis mengalihkan pandangannya ke arah Rinslet.

Dia saat ini sedang menghancurkan kawanan hantu menggunakan busurnya dan berjalan ke sini.

“Hanya satu orang lagi. Tidak ada yang akan berubah.”

Muir mengerutkan kening dengan putus asa, tapi–

“Itu tidak benar.”

Kamito menggelengkan kepalanya.

“Meningkat dari dua menjadi tiga orang meningkatkan kekuatan tim kami ke tingkat yang sama sekali berbeda. «Tim Scarlet» kami, itulah jenis tim yang kami miliki.”

“–Memang.”

Ellis menyiapkan «Ray Hawk».

“Kamito, letakkan tanganmu–”

Berdiri di sampingnya, Kamito memegang tangan Est sekali lagi.

“Ayo pergi, Est. Sekali lagi, pinjamkan aku kekuatanmu.”

—Ratu Baja yang Tidak Berperasaan, pedang suci yang menghancurkan kejahatan!

—Sekarang bentuk pedang baja dan jadilah kekuatan di tanganku!

Saat pelepasan elemental waffe dinyanyikan, sosok Est langsung menghilang ke udara sebagai partikel cahaya–

«Pembunuh Iblis» — Terminus Est muncul di tangan kanan Kamito.

“Huff, huff… Kamito-san!”

Rinslet tiba, terengah-engah.

“Kita akan mengakhiri ini dalam satu serangan, oke?”

“Ya!” “Pikiranku persis!”

Ellis dan Rinslet mengangguk bersamaan.

«Valaraukar» meraung dan bersiap untuk menembakkan sinar panas lainnya.

“–Aku tidak akan membiarkanmu berhasil!”

Seketika, Kamito menendang tanah dan berlari.

Memegang «Demon Slayer» secara horizontal, dia menyerang ke arah api hitam yang menderu.

“Rinslet, kita akan membuka jalan!”

“Dipahami!”

Rinslet menyiapkan waffe elemental busurnya dan meregangkan tali busurnya secara maksimal.

Dengan lembut melantunkan mantra bahasa roh, dia memasukkan jumlah maksimum kekuatan suci ke dalam panah.

–Mampu menembus sisik naga, O Pedang Kebijaksanaan!

–Sekarang berubah menjadi pedang tak berujung untuk mengalahkan musuhku!

Ini adalah keterampilan sihir tingkat tinggi untuk melipatgandakan kekuatan «Panah Pembekuan» dengan biaya waktu aktivasi yang lebih lama.

Pada saat yang sama Rinslet melepaskan panah–

Bilah es bersinar yang tak terhitung banyaknya menghujani api hitam.

Di saat yang sama, Ellis juga mengayunkan «Ray Hawk».

–Angin iblis yang mengamuk, Anda adalah orang yang mendambakan keparahan, Anda adalah perwujudan dari tirani mutlak!

–Sesuai dengan keserakahanmu, singkirkan musuhku!

Saat pusaran gemuruh terbentuk, badai melolong mengamuk.

” “O Angin Es, lakukan tarian kegilaan — «Badai Es»!” ”

Ini adalah kombinasi keterampilan sihir yang memanfaatkan interaksi timbal balik dari atribut es dan angin.

Angin kencang yang diresapi dengan udara dingin langsung membekukan api hitam, menghancurkannya — !

“Ohhhhhhhhhhhh!”

Kamito bergegas maju.

Dia menuangkan semua divine powernya ke dalam «Demon Slayer», menyebabkannya bersinar dengan cahaya putih-perak.

Ini adalah satu-satunya kesempatan.

Tapi itu sudah cukup.

Kesempatan menentukan yang diciptakan oleh kedua gadis itu pasti tidak akan disia-siakan.

Kamito melakukan lompatan terbang dan mendarat di tubuh raksasa «Valaraukar» yang mirip dengan lava.

Dari lutut ke lengannya, lalu dari lengannya ke bahunya — dan akhirnya dari bahu ke kepalanya, Kamito melompat tiga dimensi.

Saat dia memotong api hitam dan hantu ratapan yang keluar dari tubuhnya–

“–Maaf, tapi kali ini kamu harus beristirahat dengan tenang.”

Kamito berbisik di udara.

Kemudian–

“Seni Pedang Mutlak, Bentuk Penghancur — Tarian Pedang Spiral Mekar Mekar – Dua Puluh Satu Serangan Berturut-turut!”

Melepaskan Seni Pedang Absolut, roh api iblis dihancurkan untuk menyelesaikan penghancuran.