Bab 4: Ketulusan Seorang Ksatria

Bagian 1

Pada saat mereka semua selesai menaklukkan parfait raksasa, hari sudah sore.

Kamito, yang telah kembali dari Kota Akademi, muncul di auditorium pusat seperti yang dia janjikan kepada Ellis.

Setelah menunggu beberapa saat, Ellis datang berlari dari jauh dan kehabisan napas.

“…M-Maaf, aku membuatmu menunggu.”

“Tidak, aku tidak menunggu selama itu.”

Kamito membuat senyum pahit pada Ellis, yang terengah-engah.

“Hei, Ellis, kamu baru saja berada di Kota Akademi, kan?”

“K-Kau melihatku!?”

Kuncir kuda Ellis bermunculan.

“Ahh, aku baru saja melihatmu dari jendela restoran. Apakah itu keamanan Ksatria?”

“Tidak, err… A-aku sedang berbelanja berbagai macam barang.”

Ahem, Ellis terbatuk dan wajahnya memerah karena suatu alasan.

Sebuah tanda tanya muncul di benak Kamito tapi…yah, itu baik-baik saja.

“Untuk saat ini, jika kita akan belajar, apakah kita akan pergi ke perpustakaan atau semacamnya?”

“Ah, tidak… bukan perpustakaan.”

Ellis menggelengkan kepalanya dengan bingung.

“Hn, bukan perpustakaan? Kalau begitu, apakah kita akan pergi ke ruang kelas yang kosong—”

“…I-Ini kamar.”

“Hah?”

Kamito secara refleks tidak mempercayai telinganya.

“Sebuah ruangan…”

“Maksudku, err… Aku ingin kau mengajariku di kamarku!”

Ellis berteriak dengan wajah memerah.

“…”

“A-Apakah itu tidak?”

“Tidak, hei tunggu, untuk anak laki-laki sepertiku memasuki kamar perempuan …”

“Aa gadis …”

Dalam sekejap, Ellis membuat wajah seperti kehilangan kepalanya karena sesuatu—

“B-Namun, bukankah kamu tinggal bersama Claire Rouge dan yang lainnya di kamar bersama?”

“Tidak, yah… begitulah yang terjadi.”

Kamito menggaruk bagian belakang kepalanya saat dia menjawab.

“A-Atau, kamu tidak ingin datang ke kamar gadis bertubuh lurus sepertiku—”

“T-Tidak, tidak ada hal seperti itu!”

Kamito menggelengkan kepalanya dengan bingung karena Ellis terlihat sedikit terluka.

“B-Kalau begitu—”

“…Ahh, aku mengerti. Aku mengerti. Izinkan aku masuk.”

Bahkan saat Kamito masih tidak mengerti apapun, dia mengangguk dengan sedikit putus asa.

Bagian 2

𝗲𝐧u𝐦𝓪.id

Persis seperti itu— Kamito dibawa ke asrama Kelas Musang.

Menjadi kebalikan dari Kelas Gagak yang mengumpulkan anak-anak bermasalah yang unggul, Kelas Musang adalah kelas siswa berprestasi yang rajin.

Kamar Ellis berada, di atas tangga, di lantai dua gedung itu.

Ellis terbatuk di depan pintu.

“Ini kamarku. O-Tentu saja, ini pertama kalinya seorang anak laki-laki memasukinya.”

“…Jika kamu mengatakannya seperti itu, aku menjadi agak tegang.”

Ellis membuka pintu kamar dan menggumamkan mantra dalam bahasa roh.

Pada saat itu, kristal roh di langit-langit bersinar dan bagian dalam ruangan yang redup itu diterangi dengan terang.

Desain interiornya tidak jauh berbeda dengan kamar Claire. Namun, kamar Ellis telah diatur dengan rapi.

“Kamu telah merapikannya dengan baik. Itu seperti Ellis yang cakap.”

“Ahh, itu karena jika aku tidak membereskannya, teman sekamarku yang terlalu serius akan marah.”

“Teman sekamar yang lebih serius dari Ellis?…”

Itu tidak sopan bagi Ellis, tapi dia tidak bisa membayangkannya sedikit pun.

“Di mana teman sekamar ini sekarang?”

“Dia pergi selama beberapa minggu karena misi dari Akademi. Jika orang itu sekarang ada di tempat ini— kamu mungkin tidak akan bisa pergi dari sini hidup-hidup.”

Sambil mengatakan sesuatu yang berbahaya, Ellis meletakkan bantal di lantai untuknya.

“Buatlah dirimu sendiri di rumah. Aku akan menyiapkan teh dan makanan ringan sekarang.”

“Ah, maaf.”

Ellis segera merebus air panas, dan mengeluarkan teh hitam panas dan makanan ringan.

Meskipun menjadi ojou-sama dari keluarga bangsawan yang hebat, dia sangat mampu dalam bidang seperti itu. Karena keluarga Fahrengart adalah keturunan militer, dia mungkin telah menerima pelatihan ketat sejak dia masih muda.

“Ini enak. Ellis, kamu yang membuatnya?”

“K-Kamu bisa mengatakan itu. Itu adalah hobiku.”

Ellis bertingkah malu-malu, seperti dia agak malu.

Itu adalah kue bolu yang ditaburi bubuk teh hitam di permukaannya. Rasanya sederhana karena manisnya ringan.

Dia tahu bahwa memasak adalah kekuatannya, tetapi mengejutkan bahwa dia bisa membuat hal yang begitu halus.

“Tenanglah sebentar. Aku akan pergi membuat persiapan sekarang.”

“Hn, persiapan apa?”

Saat Kamito bertanya— Ellis menghunus pedangnya di pinggangnya.

Dengan suara aneh yang penuh dengan intensitas,

“Ini persiapan.”

“Aku mengerti…”

Dengan pedang yang terus ditusukkan di belakang lehernya, Kamito mengangguk.

Ketika Ellis menghilang ke kamar sebelah dan Kamito menjadi sendirian, dia menghela nafas sedikit.

(…Apa-apaan itu?)

Sambil menyesap teh hitam yang dibuat Ellis, dia melihat sekeliling bagian dalam ruangan.

Ada seragam dan piyama yang terlipat rapi di atas tempat tidur.

Ada boneka beruang teddy dan boneka kelinci yang cantik berjejer di samping mereka.

(Anehnya, dia memiliki preferensi kekanak-kanakan…)

Sambil memikirkan hal-hal seperti itu, dia memindahkan pandangannya, lalu—

Kebetulan, matanya berhenti di atas meja tulis.

Sebuah objek kristal roh, yang memancarkan cahaya redup, telah ditempatkan di dekat meja.

(Itu—)

Kamito mendekat, dan membawanya ke tangannya.

Di dalam kristal roh transparan, berbagai hantu muncul dan menghilang—

“Kristal roh yang menyegel ingatan, ya?…”

𝗲𝐧u𝐦𝓪.id

Itu adalah artikel yang dapat membatasi adegan dalam ingatan seseorang dengan memasukkan kekuatan suci ke dalamnya.

Penampilan gadis yang sama telah berulang kali muncul ke permukaan dalam kristal roh.

Rambut glamornya berkibar dan dia memegang pedang iblis hitam legam— penampilan seorang gadis yang sangat muda.

“…Eh, bukankah itu aku dari tiga tahun lalu?!”

Kamito secara refleks berteriak.

Ya, orang yang tercermin di sana tidak diragukan lagi—

Penampilan Penari Pedang terkuat Ren Ashbell.

(Itu mengingatkan saya, dia mengatakan bahwa dia mengagumi Ren Ashbell …)

Saat dia menghela nafas berat, dia meletakkan kembali bijih roh penyegel memori ke meja.

Jika Kamito tidak memastikan bahwa setidaknya identitas aslinya sama sekali tidak terungkap padanya—

Dia akhirnya akan menghancurkan mimpi seorang gadis murni, yang tidak bisa dia lakukan sendiri.

(…Hn?)

Tiba-tiba, Kamito menyadari bahwa penampilan seorang gadis selain Ren Ashbell sedang diproyeksikan di dalam kristal roh.

Dia memiliki rambut pirang berkilau yang bersinar. Dia adalah seorang gadis cantik, yang memiliki tampilan dingin seperti es.

Orang yang berdiri dengan malu-malu di samping gadis itu mungkin adalah Ellis ketika dia masih muda—

(Saya memiliki ingatan tentang gadis ini di suatu tempat …)

Kamito memiliki keraguannya— pada saat itu.

“…Aku membuatmu menunggu.”

Dia mendengar suara Ellis yang sepertinya akan menghilang kapan saja dari belakang.

“Elis?”

Kamito berbalik—

“…”

Mulutnya terbuka.

Ada seorang pembantu.

“…?”

Setelah Kamito menggosok matanya, dia membuka matanya sekali lagi.

…Ya, pasti ada seorang pelayan.

Dia memiliki seragam pelayan biru tua yang rapi yang dipadukan dengan celemek putih, dan rok panjang yang indah dengan embel-embel.

Dan kemudian, dia memiliki hiasan kepala, yang sedikit diletakkan di kepalanya.

Itu adalah Ellis dengan pakaian pelayan lengkap.

“K-Kamu, apa yang sebenarnya …”

Kamito menelan ludahnya, dan—

“A-aku sekarang menjadi pelayan penggunaan eksklusifmu mulai sekarang. …A-Apa tidak apa-apa?”

Ellis, yang wajahnya memerah, memegang ujung rok panjangnya dan membungkuk.

Di bawah roknya yang dibalik, dia melihat sekilas sabuk garter hitam.

“A-”

Kamito terkejut dan menutupi matanya dengan kedua tangan dengan bingung.

𝗲𝐧u𝐦𝓪.id

“J-Jangan terlalu terlihat… Ini memalukan.”

Wajah Ellis semakin memerah, dan dia menggosok lututnya dengan malu-malu.

Karena dia tidak mengenakan armornya, payudara besarnya yang bergetar menjadi lebih disorot dari biasanya.

Kamito kehilangan kata-kata—

Ellis berbisik dengan ekspresi yang tampak gelisah.

“A-Seperti yang kupikirkan, pakaian seperti ini… tidak cocok untukku?”

“Tidak… err, bukan itu.”

Kamito berkata sambil mengalihkan pandangannya.

…Atau lebih tepatnya, dia manis. Sangat lucu.

Tidak, bahkan Ellis yang biasa tentu saja imut tapi—

Dia tidak menyangka Ellis mengenakan seragam maid akan begitu menawan.

Namun, di luar itu, Kamito lebih bingung.

“…K-Kenapa seragam maid?”

“I-Ini adalah tindakan ketulusan dariku…”

“Kejujuran?”

Kamito bertanya sebagai balasan kepada Ellis, yang menggumamkan tampaknya malu.

Seragam pelayan adalah tindakan ketulusan… Dia tidak mengerti artinya.

Ellis melipat tangannya dan menatap langsung ke Kamito dengan pupil coklat kemerahannya.

“I-Ini tentang quest tempo hari. Sebagai perwakilan dari Syphid Knight, aku telah berpikir bahwa aku harus berterima kasih karena telah membantu saat itu. …I-Ini hanya sebagai perwakilan dari Syphid Knights! ”

“Tidak, aku telah mengatakan bahwa aku tidak membutuhkan hal-hal seperti terima kasih. Itu wajar untuk membantu rekan-rekanku.”

Kamito mengatakan itu—

“Kalau begitu, aku tidak akan bisa tenang. A-Apa yang harus aku lakukan untuk bisa mengucapkan terima kasih… Aku telah bermasalah sepanjang minggu ini.”

“…Kenapa hasilnya seragam maid?”

“Umm, setelah berkonsultasi dengan rekan satu timku Rakka dan Reishia, mereka mengatakan kepadaku bahwa yang terbaik adalah aku mengenakan pakaian ini untuk menunjukkan ketulusanku kepadamu. Bagaimanapun, kamu adalah seorang maniak, yang akan senang dengan penampilan seperti itu. A-Pada awalnya, saya juga punya masalah dengan itu, tetapi mengabdikan seluruh tubuh dan jiwa saya untuk mengucapkan terima kasih kepada orang yang saya berhutang adalah sila rumah tangga keluarga Fahrengart saya.”

“Kenapa mereka berdua, mengajarimu hal-hal yang tidak berharga …”

Wajah Kamito berkedut. …Singkatnya, Ellis telah ditipu oleh mereka berdua.

𝗲𝐧u𝐦𝓪.id

“Ellis, jangan salah paham. Aku bukan maniak yang tertarik dengan seragam maid.”

Kamito mencoba menyelesaikan kesalahpahaman yang aneh, tapi—

“…A-Apa? Itu artinya—”

Sepertinya Ellis mengartikan itu dalam arti yang berbeda.

“…Untuk melakukannya, maksudmu itu?”

“Hah?”

“K- Maksudmu aku memakai pakaian yang lebih seksi, kan ?!”

“Apa yang kamu katakan!”

“Kuu, kau raja yang tidak bermoral…!”

“Hak penggunaan untuk raja yang tidak bermoral sudah diperoleh oleh penduduk kota!?”

“Aku sama sekali tidak akan menyerah pada permintaan kurang ajar seperti itu!”

Ellis menghunus pedangnya dari pinggangnya dan dengan cepat menusukkannya ke belakang leher Kamito.

Sepertinya dia tidak kehilangan keahliannya sebagai seorang ksatria meskipun dia menjadi pelayan. …Itu sudah jelas.

“A-aku mengerti, itu sangat cocok untukmu, seragam pelayan adalah yang terbaik, hore seragam pelayan!”

“…Hmm, itu sudah cukup.”

Saat Ellis menusukkan ujung pedangnya ke belakang leher Kamito—

“Ayo, Kamito, kamu bisa menyuruhku melakukan apapun yang kamu mau!”

“Kamu adalah pelayan yang sangat bangga… Kalau begitu, Ellis, apa yang bisa kamu lakukan?”

“Keahlianku adalah menusukkan tombak.”

“Pelayan macam apa kamu…?”

“Aku juga bisa menggunakan pedang, tapi keahlianku menggunakan tombak.”

Ellis dengan bangga membusungkan dadanya.

“Apakah kamu tidak memiliki apa pun selain keterampilan berbahaya?”

“Memasak dengan caranya sendiri adalah spesialisasi.”

“Ahh, begitu. Yah, bisakah aku membuat permintaan?”

“Tentu saja. Apa yang Anda inginkan?”

“Mari kita lihat… Aku juga akan makan malam nanti, jadi aku ingin sesuatu yang ringan dan bisa dipegang.”

“Aku mengerti. Sejujurnya, aku sedang memikirkan apa yang harus dilakukan jika kamu mengatakan body sushi[4] tapi—”

“…Kenapa kamu.”

Kamito mengerang dengan tatapan datar—

Tiba-tiba, dia mencoba menanyakan sebuah pemikiran yang muncul di benaknya.

𝗲𝐧u𝐦𝓪.id

“Ngomong-ngomong, apakah ini berarti kamu akan melakukannya jika aku memintanya?”

“K-Kamu orang yang kurang ajar!”

Pada saat itu, pedang tersembunyi, yang Ellis lepaskan, memotong ubun-ubun Kamito.

“…B-Bagaimana rasanya? Tuan .”

Seperti itu-

Itu berakhir dengan Ellis menyiapkan makanan untuk Kamito.

Seperti yang diharapkan dari telah dilatih demi pria yang akan dinikahinya di masa depan, dari memasak hingga mengatur makanan, keterampilannya sangat bagus. …Dia adalah tipe orang yang teladannya ingin diikuti oleh ojou-sama kucing neraka.

Namun demikian-

“…Aku mohon. Jangan panggil aku seperti itu.”

Kamito mengerang dengan tatapan datar.

“Um, meski begitu, mereka berdua mengatakan bahwa ini adalah cara resmi untuk memanggilmu.”

“Tidak, karena kamu telah dibodohi, kamu tahu?”

Kamito menggerutu sambil mengunyah potongan keju seukuran mulut.

Itu memiliki adonan renyah yang menggunakan tepung gandum kelas satu. Keju tingkat tertinggi, yang ditempatkan di antara daging, sangat lezat karena meleleh di atas lidahnya.

“…Lezat. Biasanya enak.”

“Mm, itu normal? …”

Ellis cemberut bibirnya, tampak frustrasi.

“Aku memujimu. Sulit untuk membuat hal-hal normal menjadi lezat.”

“A-Begitukah…!”

Ellis tersipu dengan dadanya yang sesak.

“Ellis akan menjadi pengantin yang baik.”

“…! A-Apa yang kamu katakan!”

*Bishu!*

Dia menyodorkan garpu yang ditusuk dengan potongan keju di depan Kamito.

“A-Apa yang kamu lakukan tiba-tiba!”

“Hmm, itu karena kamu mengatakan sesuatu yang aneh!”

Ellis menatap tajam pada Kamito.

Lalu-

“…B-Buka mulutmu.”

“Hah?”

Kamito bertanya balik—

*Bishuu, bishuu!*

Dorongan kecepatan dewa dilepaskan sekali lagi.

“Aduh!?”

“Jangan menghindarinya! Aku mencoba memberimu makan—”

“Mencoba memberiku makan… Ada apa dengan itu!?”

“Kudengar itu tugas seorang maid. Ayo, cepat… katakan ‘Ahh’!”

𝗲𝐧u𝐦𝓪.id

Ellis menyodorkan garpu kecepatan dewa di depannya.

Dia mengatakan bahwa menyodorkan adalah keahliannya, seperti yang diharapkan, bahkan untuk Kamito, butuh semua kekuatannya untuk menghindar.

…Eh, pelatihan macam apa ini?!

“Ini berbahaya, kamu hampir menusuk mataku!”

“Hmm, itu karena kamu melarikan diri. Jangan melarikan diri!”

—*Hamuu*.

Akhirnya, garpu didorong ke mulutnya.

*Mogumogumogu*.

“B-Bagaimana?”

“…Lezat.”

Kamito mengatakan pikiran jujurnya—

“Al-Baiklah, satu suap lagi…”

Kali ini dia dengan lembut memindahkan garpu ke mulutnya.

*Hamuu*.

“B-Bagaimana kali ini?”

“… Ahh, enak.”

Setelah mengangguk sekali lagi, Ellis terkikik ringan, tampak senang.

(…Hmm. Ini, seperti yang diharapkan, sedikit memalukan.)

Bagian 3

Saat dia selesai memakan masakan Ellis, di luar sudah benar-benar gelap.

Sudah waktunya dia membuat makan malam untuk Claire dan yang lainnya, yang sedang menunggu di asrama.

Ketika dia memberi tahu Ellis tentang masalah itu … dia membuat wajah sedikit kecewa.

Setelah membantu Ellis merapikan peralatan makan, dia dan Ellis, yang berganti ke seragamnya, pergi ke luar asrama.

Saat Ellis melepas seragam maidnya, dia tiba-tiba tampak malu dengan tindakannya baru-baru ini, jadi saat dia berjalan di jalan yang diterangi cahaya bulan, dia menundukkan kepalanya sepanjang waktu.

…Tentu saja, sama seperti dia, Kamito juga malu.

“Aku minta maaf karena terlalu lama menginap. Masakanmu enak.”

𝗲𝐧u𝐦𝓪.id

“Ya, aku senang bisa mengungkapkan rasa terima kasihku padamu dengan benar. Karena hari ini mungkin adalah kesempatan terakhir aku bisa mengundangmu ke kamarku.”

“Apa maksudmu?”

“Ini tentang teman sekamar yang baru saja kubicarakan. Dia akan menyelesaikan misinya dan segera kembali.”

“Apakah teman sekamarmu itu menakutkan?”

Setelah mengatakan itu, ekspresi Ellis sedikit menjadi gelap.

“Velsaria Eva Fahrengart— Dia kakak tiriku, dua tahun lebih tua. Dia juga mantan kapten Ksatria Sylphid.”

“Velsaria…”

Kamito terkejut. Nama itu, jika dia tidak salah, apa yang Claire bicarakan—

“Elementalist terkuat di akademi… sebenarnya adalah adikmu, Ellis!?”

“Ya, itu tidak seperti kita memiliki hubungan darah. Dia pernah juga diharapkan menjadi calon Komandan Ksatria Nomor Dua Belas masa depan, tapi— setelah dia dikalahkan oleh Ren Ashbell di pertandingan pertama di Blade Dance tiga tahun lalu, itu cerita juga menghilang.”

“…!?”

“Ada apa? Apakah kamu tahu tentang adikku?”

“…T-Tidak, tidak apa-apa.”

Kamito menggelengkan kepalanya dengan bingung.

(…Begitu, tidak heran aku ingat pernah mendengar nama itu sebelumnya.)

—Dia ingat. Dia adalah lawan dari pertandingan pertama Blade Dance tiga tahun lalu.

Dia adalah seorang gadis dengan wajah cantik es dan rambut pirang yang indah.

“…Kakakku seperti orang yang mewujudkan citra ksatria yang aku coba idealkan.”

Ellis menghembuskan napas putih saat dia bergumam.

“Namun, sekarang orang itu—”

Bergumam seperti dalam monolog— Ellis menghentikan langkahnya di sana.

Mereka telah tiba di depan gerbang asrama Kelas Raven.

Kamito melihat ke atas, dan jendela kamar Claire memiliki cahaya.

“Ellis, terima kasih untuk hari ini. Kalau begitu, sampai jumpa besok.”

“Ah-Ahh, tunggu—”

Kamito melambaikan tangannya dan berjalan menuju asrama.

Pada saat itu, ketika dia berjalan sebentar di jalan setapak menuju gedung asrama.

“…Ka-Kamito!”

Ellis memanggil Kamito untuk berhenti dari belakang.

Itu bukan suara dinginnya yang biasa. Itu adalah suara seperti jeritan mendesak.

“…Elis?”

Kamito berbalik—

“Ah…”

Ellis melebarkan matanya dan terkejut.

Mengapa dia menunjukkan ekspresi itu— bahkan dia tidak mengerti mengapa dia memanggilnya.

𝗲𝐧u𝐦𝓪.id

“Apa masalahnya?”

“Tidak, salah…”

“Um?”

Kamito menjadi khawatir dan mendekat—

“…!”

Ellis —seolah-olah dia telah membuat keputusan tentang sesuatu yang penting—menarik napas dalam-dalam.

“B-Sebenarnya aku ingin meminta sesuatu padamu, tapi…”

“Sebuah bantuan?”

Kamito mengerutkan kening dan bertanya balik.

Yang terlintas di pikirannya adalah— kejadian sebelum dia menerima quest di Kota Tambang dua minggu lalu.

Ellis mencoba mengintai Kamito ke dalam timnya.

Kamito, yang telah membentuk tim dengan Claire, dengan jelas menolaknya, tapi sekarang karena kedua rekannya tidak dapat berpartisipasi dalam pertempuran lawan, dia mungkin mencoba mengintainya sekali lagi.

Sementara Kamito menggaruk kepalanya saat dia bermasalah, dia menggelengkan kepalanya.

“Ellis, maaf, tapi aku tidak bisa bergabung denganmu…”

“I-Bukan itu!”

Wajah Ellis memerah saat dia berteriak. ..Sepertinya dia mengambil kesimpulan yang salah.

“Kemudian…”

“Kamito, err… apa kau ingin bergabung dengan Ksatria Sylphid?”

“Kesatria?”

Kamito secara spontan bertanya balik pada kata-kata tak terduga itu.

The Sylphid Knights— Sebuah organisasi mahasiswa elit yang menjaga ketertiban umum dan moral akademi.

(Bagi saya untuk bergabung dengannya … Apa artinya ini?)

Ellis menatap Kamito dengan canggung.

“Err… hanya sampai rekan-rekanku kembali, aku ingin kamu membantu para Ksatria.”

Kamito mengingat hal-hal yang dia bicarakan dengan Ellis selama kuliah tambahan pagi ini.

Akibat insiden penyerangan tempo hari, termasuk dua rekan satu tim Ellis, tujuh ksatria terpaksa mundur dari para Ksatria Sylphid. Ksatria Sylphid, yang telah kehilangan sepertiga dari anggotanya, sekarang dalam keadaan tidak berfungsi secara normal.

Memang, sebagai seorang kenalan dan selain sebagai seseorang yang kemampuannya sebagai elementalist juga dia pahami, Kamito bisa mengerti alasan dia ingin mengintainya.

“Tentu saja, saya tidak akan mengatakan itu gratis. Sebagai anggota Ksatria, Anda akan dibayar dengan gaji yang layak.”

“…Kenapa aku? Jika kamu mengatur rekrutmen, bukankah akan ada gadis yang melamar?”

“Kami sedang mengadakan rekrutmen, tetapi praktis tidak ada pelamar. Kami telah mengumpulkan orang-orang selama periode mahasiswa baru masuk, tetapi— meskipun demikian, lebih dari setengahnya segera mengundurkan diri.”

“Apakah begitu…”

Tampaknya pekerjaan para Ksatria Sylphid adalah sesuatu yang lebih besar dari yang mereka bayangkan. Di atas bahaya, dan di atas apa yang disebut pekerjaan menjaga moral publik akademi, mungkin juga ada kasus di mana mereka dipandang dengan permusuhan dari siswa akademi lainnya.

“Selanjutnya, karena insiden serangan tempo hari, kepercayaan pada para Ksatria telah sangat jatuh. Meskipun kami mendapatkan semua korban, pada akhirnya, kami tidak dapat menangkap penyerang.”

Ellis menggigit bibirnya tampak kesal.

“Aku mengajukan quest untuk menangkap Jio Inzagi dengan rencana membalikkan penilaian seperti itu terhadap para Ksatria tapi— hasilnya adalah penderitaan yang menyedihkan. Jika kalian semua tidak membantu pada saat itu, kami pasti akan dimusnahkan.”

Pupil coklat kemerahannya menjadi basah dan sedikit bergetar.

Tanpa ragu, Ellis menahan suara kritik yang ditujukan kepada para Ksatria selama ini.

Tentunya, dia menanggungnya sendirian tanpa ada yang bisa dia mintai nasihat.

Karena itu adalah tugas kapten, dan dia mengutuk dirinya sendiri.

(…Begitu. Dia merasa tidak aman. Dia pasti takut karena dia merasa tidak aman.)

Itu adalah tanggung jawab dan tekanan berat yang datang dengan posisi sebagai kapten.

Seharusnya ada suara keraguan yang diajukan padanya, seorang siswa sekolah dasar, yang menjabat sebagai kapten.

Dia melakukan dirinya sendiri dengan ketat demi menjaga ketertiban akademi dan bahkan mungkin membuat musuh.

Dia juga telah menahan suara-suara itu dengan menunjukkan kemampuannya sejauh ini.

Namun, kepercayaan itu mulai goyah sekarang.

Selain itu, rekan satu tim dan rekan-rekannya yang selalu mendukungnya.

Rakka dan Reishia juga tidak hadir sekarang.

(…Dia juga seorang gadis, yang belum berusia enam belas tahun.)

Ditutupi oleh pelat bahu ksatrianya adalah bahu ramping gadis itu.

Berapa banyak tekanan berat yang dia pikul di pundaknya—

“…Sebenarnya aku takut.”

Ellis melihat ke bawah saat dia mengatakan itu.

“Apakah saya bisa melakukan hal yang benar sebagai seorang ksatria? Apakah saya menyalahgunakan otoritas para Ksatria dan hanya menekan orang-orang yang harus saya lindungi, dengan kekuatan?”

Rambut kuncir kuda birunya bergoyang tertiup angin sepoi-sepoi.

Itu hampir seperti mengungkapkan isi hati Ellis.

“Aku ingin bantuan” —Dia tidak mengatakan itu.

Itu pasti untaian terakhir kebanggaannya.

Kamito—

“…Aku mengerti. Itu hanya akan sampai mereka berdua kembali, kan?”

“A-Apakah itu baik-baik saja? …Benarkah?”

Ellis membuka mata coklat kemerahannya.

“Ah.”

Kamito dengan tegas mengangguk sekali lagi.

Sejujurnya, dia tidak berpikir bahwa dia akan cocok untuk hal-hal seperti Ksatria yang menjaga moral publik. Selain itu, jika dia mempertimbangkan tentang Tarian Pedang yang akan datang beberapa minggu lagi, dia seharusnya tidak memiliki ruang untuk menggunakan waktunya untuk hal-hal seperti itu.

Namun, saat melihat Ellis berubah menjadi keadaan di mana dia akan dihancurkan kapan saja—

Dia ingin membantu ksatria gadis yang tulus tapi canggung ini bahkan sedikit.

“…K-Terima kasih. Kazehaya Kamito.”

Ellis membungkuk dengan ekspresi seperti dia akan menangis setiap saat.

Kamito membuat senyum pahit pada Ellis, yang sangat berhati-hati bahkan pada saat seperti itu.

“Ahh, itu benar. Aku ingin meminta sesuatu padamu.”

“Apa itu?”

“Err, tentang remunerasi yang kamu sebutkan tadi, apakah mungkin untuk sesuatu seperti uang muka?”

Bagian 4

Berpisah dengan Ellis, Kamito kembali ke kamar—

Claire mengenakan celemek lucu dan berdiri di dapur seperti di pagi hari.

Ada bau manis namun sedikit terbakar. Dia mendengar suara sesuatu yang mendidih.

Diam-diam menyembunyikan langkahnya, Kamito mendekati punggung Claire.

“Hn, apa kau membuat cokelat lagi?”

“Fuaa, Ka-Kamito!?”

*Pyon*, rambut merahnya yang berekor dua muncul.

“Id-Idiot, jangan mengagetkanku! Aku akan mengubahmu menjadi abu!”

Wajah Claire menjadi merah padam, dan *pishi* *pishi* dia mengayunkan cambuknya. Kamito menghindarinya dengan bingung.

“…Astaga, kemana kamu pergi? Kuliah tambahanmu seharusnya sudah lama berakhir, kan?”

“Apa? Apakah kamu sudah lapar?”

“I-Bukan itu masalahnya, kamu adalah roh budakku, jadi tanpa izin tuanmu, kamu tidak bisa berjalan sesukamu!”

“…Apakah aku seekor anjing?”

Kamito menghela nafas kecewa.

“Aku pergi ke tempat Ellis, dan itu membuatku disuguhi sedikit makanan.”

*Pishi*— Claire ketakutan.

“…Apa itu tadi?”

“Ahh, sepertinya itu adalah ungkapan terima kasih karena telah membantunya tempo hari. Sungguh orang yang berhati-hati.”

Seperti yang diharapkan, dia menyembunyikan masalah tentang seragam pelayan demi kehormatan Ellis—

“Begitu, kamu diperlakukan … benarkah?”

Wajah Claire berkedut.

“Aku juga membantu tapi… dia hanya mengundang Kamito.”

“Apakah kamu tidak menerima sekotak kue dari para Ksatria? Sekotak macaroon berbagai macam. Jika aku tidak salah, kamu memakan semuanya sendiri.”

“I-Itu pasti enak… Eh, bukan itu masalahnya, apa maksudmu pergi ke tempat Ellis? J-Jangan bilang, kamu pergi ke kamarnya?”

“Ya, kamar Ellis sudah dirapikan dengan baik. Kamu juga harus mengikuti teladannya—”

“A-aku tidak percaya padamu…!”

Bahu ramping Claire bergetar.

Dia dengan erat menggigit bibirnya yang berwarna cherry-blossom, air mata sedikit muncul di pupilnya yang ruby.

“… Claire?”

“K-Kamu telah berhasil tergoda oleh hal-hal seperti payudara Ellis dan direndahkan menjadi anjing Ksatria, kan?”

“Tidak, payudara apa….? Yah, meskipun begitu, aku diundang untuk bergabung dengan para Ksatria.”

“-Hah?”

Kali ini— Claire benar-benar menjadi kaku.

“A-Apa itu…? Apa maksudmu?”

“Hn, saat ini, para Ksatria tampaknya kekurangan orang. Aku diminta untuk membantu mereka.”

“T-Tentu saja, kamu menolaknya, kan? Kamu menolaknya…kan?”

Claire dengan erat meraih lengan Kamito, dan menatapnya dengan ekspresi serius.

Saat Kamito menggaruk kepalanya—

“Tidak, aku memutuskan untuk membantu mereka. Aku juga memiliki berbagai kewajiban kepada Ellis.”

“…!?”

Sementara Claire terus memegang lengan Kamito, dia terkejut dan melebarkan matanya.

Sebenarnya dia punya alasan lain untuk menerimanya tapi—

Itu memalukan untuk memberitahu Claire itu sekarang.

“Aku minta maaf karena memutuskan tanpa izinmu, tapi itu bukan masalah, kan?”

“Tidak mungkin, kamu tahu bahwa aku berhubungan buruk dengan para Ksatria, kan!”

“Itu karena kamu menyebabkan masalah—”

Kemudian, Kamito menyadarinya.

Ujung jari Claire yang meraih lengannya bergetar sedikit demi sedikit.

“…Begitu, kamu berada di pihak Ellis lagi.”

Claire dengan tenang bergumam.

“Tidak, ini bukan soal apakah aku di sisinya atau tidak—”

“…Kau bilang begitu, tapi.”

“Eh?”

“Meskipun kamu mengatakan— ‘Aku akan menjadi roh terkontrakmu’ .”

Claire mengangkat wajahnya, dan tetesan air mata mengalir dari pupilnya.

“K-Kamu …”

“Cukup, keluar—”

*Don*— Claire mendorong Kamito menjauh.

“Hei, Claire…”

“Cepat keluar! Aku benci orang sepertimu, aku sangat membencimu!”

Bola api merah panas dilepaskan dari telapak tangan Claire.

“Aduh!”

Sebuah ledakan mencolok terdengar, dan lubang lebar menganga terbuka di dinding di belakang Kamito.

“He-Hei, tunggu, kenapa kamu begitu marah?”

“Diam, idiot, keluar——!”

Kali ini dia mulai melafalkan sihir roh dari kelas terkuat, jadi Kamito keluar dengan kebingungan.

Jika Claire berusaha dengan sungguh-sungguh, dia akan cukup mampu menghancurkan asrama ini.

Setelah berlari ke luar asrama dan berlindung, Kamito menghela nafas.

“A-Apa-apaan itu…”

Mengapa Claire begitu marah?…Itu tidak bisa dimengerti.

(…Apakah dia tidak senang denganku bergabung dengan para Ksatria?)

Dia melihat ke jendela kamar di lantai dua, tapi— dia tidak melihat Claire di sana.

Tak lama, tirai jendela ditutup.

(…Ahh, jika dia menjadi seperti ini, dia tidak akan mendengarkan.)

Claire Rouge. Dia adalah seorang gadis yang hampir seperti nyala api yang menyala-nyala.

(Yah, bagaimanapun, itu adalah bagian yang paling cocok untuknya…)

Kamito menghela nafas sekali lagi—

Dia meninggalkan asrama Kelas Raven dengan langkah kaki yang berat.

Bagian 5

Setelah mengusir Kamito—

“Aku benci pria itu, aku benci pria itu… Aku sangat membencinya!”

Claire jatuh ke tempat tidur.

Menekan bantal lembutnya ke pipinya, dia dengan erat meraih seprainya.

Scarlet muncul tampaknya khawatir, tapi Claire mengusirnya tanpa sepatah kata pun. Dia bahkan tidak ingin roh terkontraknya, yang telah bersamanya selama ini sejak dia masih muda, untuk melihat wajahnya yang menangis sekarang.

“Apa… aku terlihat seperti orang bodoh.”

Selama beberapa hari, dia telah berlatih cara membuat cokelat selama ini.

(I-Ini tentu saja karena kewajiban. Cokelat yang akan kuberikan padanya karena kewajiban.)

Latihan itu memiliki efek, karena dia secara bertahap mampu membuatnya dengan baik.

Meskipun dia telah berhenti membuat abu dalam jumlah besar, itu seharusnya cukup baik untuk dipuji.

Pada hari yang sebenarnya, besok pagi, dia berencana untuk memberikan Kamito cokelat yang dia buat dengan sangat baik.

“Anda melakukannya dengan baik.” …Dia ingin dipuji.

(Namun, dia …)

Claire mengerang, dan memukul bantalnya. *Posu posu*.

(…Makanan yang Ellis buat pasti lebih enak daripada makanan seperti cokelatku.)

Itu menjengkelkan. Pikirannya campur aduk, dan meskipun dia tidak mengerti apa yang menjengkelkan, itu menjengkelkan.

“…Aku orang yang sangat menjijikkan.”

Dia mengerti. Dia jelas tidak memiliki perasaan buruk terhadap Kamito. Sungguh, tidak diragukan lagi bahwa dia hanya berpikir untuk membantu Ellis dan memutuskan untuk bergabung dengan para Ksatria.

Dia adalah orang yang seperti itu.

Bahkan Claire tidak terlalu membenci Ellis. Tentu saja, hubungan mereka tidak baik, tapi dia menyadari bahwa dia adalah seorang elementalist yang bangga.

Namun, itu membuatnya sangat marah karena suatu alasan.

(…Mengapa?)

Dia mengerti alasannya.

Dia telah berpikir bahwa dia adalah makhluk yang lebih spesial bagi Kamito.

(Lagi pula, dia mengatakan bahwa dia akan menjadi roh terkontrakku.)

Menekan lembut di bibirnya dengan ujung jarinya, pipinya dengan cepat menjadi panas.

(Selain itu, a-kami bahkan… berciuman.)

Itu menjadi perasaan yang menyakitkan seperti dadanya sesak.

(…Tapi, itu salah.)

Itu tidak berarti bahwa hanya Claire yang spesial.

Selama ada gadis yang bermasalah, dia akan mengulurkan tangannya kepada siapa pun, tidak peduli siapa.

(Itu karena aku adalah saudara perempuan Ratu Bencana—)

Dia mungkin hanya berpikir bahwa keadaannya menyedihkan, dan hanya bersimpati padanya.

Setelah memikirkan itu, Claire menjadi sangat kesepian.

Kamito pasti tidak mengerti mengapa Claire begitu marah.

Claire juga tidak mengerti dengan jelas mengapa dia memiliki perasaan seperti itu.

Perasaannya saat ini hampir seperti api perapian yang membara.

…Ini bukan api Claire Rouge.

Saat itu, terdengar suara pintu kamar terbuka.

“Kamito!?”

Claire dengan penuh semangat mengangkat wajahnya dari bantalnya, tapi—

Orang yang ada di sana, adalah Fianna dengan ekspresi bingung.

Sepertinya dia telah kembali dari tugas belanjanya untuk makan malam.

Claire menutupi wajahnya dengan bantal dengan bingung. Dia tidak ingin dia melihat wajahnya yang berlinang air mata.

Fianna melihat keadaan Claire saat ini— dan sepertinya telah menebak situasinya entah bagaimana.

“Ehh, kamu bertengkar dengan Kamito?”

“…Pergi.”

Menutupi wajahnya dengan bantal, kata Claire.

Fianna menghela nafas, duduk di tempat tidur dan meletakkan tangannya di kepala Claire.

“Aku bilang tinggalkan aku sendiri, kan”

“Kamu benar-benar anak kecil. Sangat berbeda dari Rubia-sama.”

“Bagaimanapun, aku berbeda dari nee-sama.”

Claire membalas dengan kesal.

“Hei, Claire, kenapa kamu tidak sedikit lebih jujur?”

“A-aku minta maaf karena aku tidak jujur… Lagi pula, bahkan payudaraku kecil.”

“Hah? Tidak ada yang mengatakan apa-apa tentang payudara, kau tahu?”

Saat Fianna dengan lembut mengusap kepala Claire seperti anak kucing, dia menghela nafas.

“Apa yang kita lakukan tentang makan malam?”

Bagian 6

Pada saat itu— Ellis berguling-guling di tempat tidurnya dengan kesakitan.

“…, aku mengenakan pakaian yang memalukan.”

Dia membentangkan seragam maid yang baru saja dia kenakan, dan tersipu malu. Bahkan jika itu demi menghadiahi dia atas hutang budinya, ini, seperti yang diharapkan, berlebihan, bukan?

“T-Tapi…”

Ellis dengan erat menggenggam seragam maid—

“Kamito bilang itu cocok untukku…”

Mengingatnya, pipinya secara refleks rileks.

Ellis membuka matanya saat dia terkejut, dan menampar pipinya dengan kedua tangannya.

“A-aku Kapten! Jika aku tidak tegas, aku tidak bisa menjadi contoh bagi semua orang!”

Seorang ksatria dari keluarga Fahrengart tidak boleh menunjukkan kelemahannya.

Ellis Fahrengart selalu melakukannya.

Namun-

(Saya telah menunjukkannya padanya …)

Dia bahkan tidak pernah menunjukkan sisi dirinya, yang ditakuti oleh rasa tidak aman, di depan rekan-rekan yang dia percayai.

Sejujurnya, dia tidak berniat mengundang Kamito ke Knights— sampai saat itu.

Namun, ketika dia melihat punggungnya saat dia akan pergi, dia tanpa sadar memanggilnya.

(…Saya bertanya-tanya mengapa? Saya sendiri juga tidak memahaminya dengan baik.)

Pada awalnya, dia berpikir bahwa hal-hal seperti elementalis laki-laki adalah musuh, yang akan mengganggu moral publik akademi.

Sejak kapan dia, anehnya, mulai peduli padanya?

Saat dia memikirkan Kazehaya Kamito, dadanya sesak dan sakit karena suatu alasan.

Perasaan seperti itu adalah yang pertama bagi Ellis, yang dibesarkan sebagai seorang ksatria.

Kebetulan, dia melirik ke atas meja.

Cokelat yang terbungkus rapi tergeletak di sana.

Besok adalah «Festival Suci Valentine».

Hari untuk memberikan cokelat kepada lawan jenis yang menempati tempat di pikiran seseorang—

(…I-Ini adalah hadiah untuk mendaftar ke Knights. Tentu saja, tidak ada arti lain selain itu.)

Ellis mengerang spontan.

Jika itu masalahnya, dia seharusnya tidak terlalu tegang, tetapi denyutan di dadanya tidak akan berhenti karena suatu alasan.

(…K-Kapan sebaiknya menyerahkannya?)

Lagi pula, ini adalah pertama kalinya dia melakukan hal seperti itu, jadi dia tidak tahu apa yang harus dia lakukan.

“…B-Dia tidak akan mengira aku gadis yang aneh, kan?”

“—Apa yang aneh, Ellis?”

Tiba-tiba, suara seperti udara dingin yang membeku terdengar.

“…!?”

Sebelum dia menyadarinya, pintu kamar terbuka—

Dan, di sana— dia berdiri.

Dia memiliki rambut pirang berkilau dan pupil biru es berkepala dingin.

“Ah, Aneue[5] …!”

“Wajah pengecut macam apa yang kamu buat? Namun kamu menyebut dirimu seorang ksatria dari keluarga Fahrengart?”

Dia adalah elementalist terkuat di akademi— Velsaria Eva Fahrengart.