Bab 1: Dewa Bijaksana Ketujuh

Tahun 1000 Era Suci.

Pagi-pagi sekali, saat langit masih redup, pilar api besar muncul dari distrik lampu merah ibu kota Galarc. Itu adalah api yang dilepaskan Sendo Takahisa untuk membakar rumah bordil itu. Api itu begitu dahsyat, terlihat dari kastil, dan menimbulkan keributan karena orang-orang bertanya-tanya apa yang sedang terjadi.

Satsuki dan yang lainnya di rumah besar itu juga terbangun dari tidur mereka dan bergegas keluar. Pilar api itu terlihat dari taman, tempat Celia, Latifa, Sara, Orphia, Alma, Satsuki, Aki, Masato, Charlotte, Komomo, Gouki, dan Kayoko berkumpul. Mereka ditemani oleh para pelayan Gouki—termasuk Sayo dan saudara laki-lakinya, Shin—dan para kesatria pribadi Charlotte, serta ibu Celia, Monica, dan Liselotte, yang kebetulan menginap semalam. Miharu adalah satu-satunya yang tidak bersama mereka.

Seluruh kelompok menahan napas saat mereka melihat pilar api. Api akhirnya padam dan menghilang dari pandangan, tetapi keheningan tetap ada setelahnya.

Mereka semua berpikir hal yang sama: itu tidak mungkin merupakan fenomena alam, karena api biasa tidak dapat membakar sampai ke langit seperti ini. Jadi, itu pasti api buatan.

Akan tetapi, ada batas seberapa besar api buatan manusia bisa terbentuk. Sihir yang bisa menciptakan api sebesar ini umumnya tidak ada di Strahl modern, dan menghasilkan sesuatu sebesar ini dengan seni roh akan menjadi hal yang tidak masuk akal. Diperlukan seseorang dengan kekuatan laten yang sangat besar untuk melakukannya—dan hanya ada sejumlah orang terpilih yang memenuhi syarat itu.

“H-Hei, kebakaran tadi…” kata Masato ragu-ragu.

Apakah menurutmu saudaraku yang mengendalikannya?

Pertanyaan tentang apakah Takahisa—yang telah menyelinap keluar dari istana dan menghilang—adalah pelaku di balik fenomena tersebut ada di ujung lidahnya, sebelum dia menelannya kembali.

Apa yang ingin dia bakar dengan api seperti itu? Mengapa dia melakukan hal seperti itu? Membayangkannya saja sudah mengerikan.

“H-Hei, kemana Miharu pergi?!”

Dalam upaya untuk menghilangkan firasat buruk yang dialaminya, Aki melihat sekelilingnya untuk mencari Miharu. Meskipun mereka tidak memiliki hubungan darah, dia mencari kenyamanan dari gadis yang disayanginya seperti seorang kakak perempuan, tetapi Miharu tidak terlihat di mana pun.

“Apa…?!”

Sejumlah besar esensi sihir tiba-tiba muncul di langit di atas kastil. Pemandangan itu sebanding dengan gelombang kejut bom yang terpancar dari langit—udara bergetar karena tekanan esensi tersebut, dan mereka yang dapat mendeteksinya dengan cepat mempersiapkan diri untuk pertempuran dengan ekspresi panik di wajah mereka.

“Aura roh?!”

Sara, Orphia, dan Alma semuanya berputar untuk melihat ke sudut taman. Roh kontrak mereka mungkin telah memberi tahu mereka bahwa ada roh yang muncul di dekat mereka. Benar saja, Aisha berdiri di tempat mereka melihat. Dia mengenakan salah satu topeng yang memungkinkannya menghindari batasan dari makhluk transenden.

“Siapa dia…?” semua orang bertanya-tanya dengan rasa ingin tahu.

Tentu saja: Aisha telah menjadi seorang transenden bersama Rio, jadi tak seorang pun dapat mengingatnya.

Aishia?! Kenapa kau muncul… Lupakan saja. Aku bisa melihat situasinya mengharuskan itu.

Satu-satunya pengecualian adalah Celia, yang entah mengapa tidak bisa mengikuti aturan Tuhan. Dia bisa mengingat Rio dan Aishia dengan jelas.

“Semuanya, lari!” teriak Aishia, terbang ke udara. Suaranya yang biasanya tanpa emosi kini dipenuhi dengan rasa urgensi yang kuat. “Semuanya, kita harus keluar dari sini! Cepat…!”

Lari sekarang, itulah yang hendak dikatakan Celia ketika ia melihat Miharu berjalan keluar dari pintu masuk rumah besar itu.

“Miharu, ke sini!” teriak Celia.

Teriakannya menarik perhatian orang lain di taman, yang semuanya juga melihat ke arah Miharu. Namun, Miharu tampak setengah tertidur, matanya tidak fokus saat dia berjalan dengan susah payah. Pemandangannya seperti itu membuat Celia berlari dengan khawatir. Namun Miharu hanya berhenti dan menatap tekanan udara yang diterangi oleh matahari terbit.

Ada apa, Miharu?! Celia mendekat padanya.

” Asumsikan saja ,” kata Miharu.

“Hah?” Celia meragukan telinganya; kata itu sama dengan awal mantra sihir kuno yang baru saja diperolehnya.

“ Contoh: Septimum Caelum Vel Persona .”

Aku tahu itu! Tapi…

Setelah mendengar sisa kata-kata Miharu, Celia yakin, tetapi bingung. Itu sedikit berbeda dari mantra sihir kuno yang telah diperolehnya, dan Miharu tidak pernah memperoleh mantra sihir kuno apa pun.

Apakah itu berarti ini bukan hasil dari mantra sihir kuno, tetapi artefak dengan sihir yang tertanam di dalamnya? Tetapi jika demikian, kapan dia mendapatkan benda seperti itu? Bagaimanapun, cahaya dari formula mantra yang rumit itu segera menyelimuti tubuh Miharu.

“Miharu?!” Satsuki berteriak kaget.

Namun Miharu bahkan tidak meliriknya sedikit pun saat dia menunduk melihat tangannya seolah ingin memastikan sesuatu. Kemudian, dengan seringai gembira yang tak terbayangkan baginya—

ℯnum𝐚.id

“Berhasil,” gumamnya dengan puas.

Celia terdiam saat dia menatapnya.

Miharu mendongak dan menatap matanya, lalu tersenyum.

“Sekarang, saatnya untuk memperbaiki masa depan yang berbeda,” katanya dengan nada yang sama sekali tidak seperti biasanya.

◇ ◇ ◇

Beberapa saat yang lalu, di antara hilangnya pilar api di distrik lampu merah dan munculnya sumber esensi yang kuat di atas Kastil Galarc.

Duta Besar Kekaisaran Proxia, Reiss Vulfe, berada di langit di atas kota. Ia melayang di tempat sambil melihat ke bawah ke Kastil Galarc di bawahnya. Di sampingnya melayang sebuah bola transparan, berdiameter beberapa puluh sentimeter.

Reiss meletakkan tangannya di atas bola itu dan menuangkan saripati sihirnya ke dalamnya. Setelah jeda, rumus mantra yang rumit terbentuk di sekitar bola itu. Ini berarti bola itu adalah semacam artefak sihir.

Hadiah perpisahan yang berharga dari Dewa Bijak, golem. Saya ingin menganalisis cara kerja pendaftaran pemilik resmi sebelum menggunakannya dalam pertempuran, tetapi sayangnya…

Memang, artefak kuno yang hendak diaktifkan Reiss adalah golem, yang diciptakan oleh Tujuh Dewa Bijak di masa lampau. Mereka adalah senjata perang bergerak yang hanya mematuhi perintah dari pemilik yang mendaftarkannya.

Namun, Reiss bukanlah pemilik resminya. Golem tersebut dilindungi dengan formula mantra yang mencegahnya diaktifkan, yang telah ia hindari untuk memasukkan perintahnya sendiri.

Tentu saja, mengaktifkannya dengan cara ini memiliki masalah tersendiri: golem tidak dapat diberi perintah baru setelah diaktifkan. Lebih tepatnya, saat golem diaktifkan, setiap upaya untuk memberinya masukan baru akan dianggap sebagai serangan musuh dan memicu serangan balik yang dahsyat.

Jadi, untuk memasukkan perintah baru, golem harus dinonaktifkan terlebih dahulu. Meski begitu, tidak mudah bagi seseorang yang bukan pemiliknya untuk menonaktifkan golem. Golem adalah artefak tempur otonom terkuat yang dirancang oleh Tujuh Dewa Bijaksana untuk digunakan dalam Perang Ilahi. Golem juga tidak dapat menonaktifkan diri mereka sendiri, jadi satu-satunya pilihan adalah menunggu esensi yang tersimpan di dalam diri mereka habis atau menonaktifkannya dengan mengalahkan mereka. Namun…

Aku tidak bisa mengalahkan golem yang aktif dalam kondisiku saat ini. Jika aku akan menggunakan ini, aku harus yakin itu akan mengubur mereka. Sasarannya adalah orang-orang di taman mansion, dan prioritas tertinggi adalah Celia Claire, diikuti oleh roh humanoid. Jika ada ancaman lain yang muncul, mereka juga harus disingkirkan.

Reiss bersiap untuk membuang golem itu setelah mengaktifkannya. Dengan absennya Rio dan Sora, ini adalah kesempatan sekali seumur hidup untuk melenyapkan mereka yang ada di istana. Orang terkuat yang hadir adalah Aishia dan Celia, yang memiliki hubungan dengan Dewa Bijak Lina, tetapi mungkin saja ada ancaman lain yang tersembunyi di antara mereka.

Aku ingin menyingkirkan sang pahlawan… Tapi jika dia menghalangi, tidak ada pilihan selain membunuhnya. Aku akan mengaturnya agar kerusakan pada kastil dan kota seminimal mungkin. Aku punya banyak esensi dari menyimpan sihirku selama seribu tahun. Yang terburuk pun terjadi, ibu kota akan terhapus dari peta.

Begitu dia selesai memasukkan seluruh perintahnya, Reiss melepaskan tangannya dari bola itu. Cahaya dari rumus mantra itu memudar, dan sejumlah besar sihir mulai muncul dari bola itu. Itu adalah tanda bahwa golem itu aktif.

Mereka yang berada di darat akan segera menyadari jumlah esensi yang menggelikan ini.

Esensi yang cukup untuk membuat udara terasa bergetar akan segera mencapai tanah.

Tepat saat itu, terjadi perubahan pada sumber esensi. Sebuah bentuk luar berbentuk manusia muncul seperti roh yang sedang berwujud. Itu adalah robot bipedal dengan dua lengan, berukuran sekitar dua meter tingginya.

Bola itu adalah inti dari golem ini. Bentuk luar inilah yang mewakili golem yang aktif.

Ia menatap ke bawah ke Kastil Galarc di bawah. Matahari belum terbit sepenuhnya, jadi langit masih redup. Selain itu, jaraknya lebih dari dua kilometer ke tanah, namun matanya yang bersinar menakutkan mampu melihat dengan jelas rumah besar dan taman tempat semua orang berkumpul. Kemudian, golem itu menggerakkan kepalanya dan menatap Reiss.

Reiss telah memasukkan perintahnya tanpa terdaftar sebagai pemilik resmi. Dalam keadaan ini, selama dia tidak menyerang golem tersebut, golem tersebut tidak akan mendaftarkannya sebagai musuh.

Reiss mengangkat tangannya untuk menunjukkan sikap tidak melawan dan perlahan menjauh dari golem itu. Golem itu kemudian kehilangan minat padanya dan mengalihkan pandangannya. Sebaliknya, tatapannya tertuju pada rumah besar dan penghuninya di bawah.

Segera setelah itu, golem itu mengarahkan tangan kanan mekanisnya ke arah rumah besar itu. Esensi sihirnya semakin membesar, terkonsentrasi di sekitar tangannya.

Lalu, dengan suara ledakan yang menggelegar, ia melepaskan rentetan dahsyat saripati sihir.

◇ ◇ ◇

“Sekarang, saatnya untuk memperbaiki masa depan yang berbeda,” kata Miharu kepada Celia sambil tersenyum.

Untuk sesaat, Celia tertegun hingga lupa akan situasi mereka saat ini. Kemudian, dia mendeteksi lonjakan sumber esensi di atas kepala dan mendongak sambil terkesiap. Langit redup dan golem itu begitu jauh, tidak akan terlihat bahkan di siang hari, tetapi jelas ke arah mana sumber esensi itu berada.

Esensi sihir yang biasanya perlu dilatih agar dapat divisualisasikan telah terkondensasi sedemikian rupa, sehingga membentuk sinar cahaya yang terlihat. Segera setelah itu, sihir yang cukup untuk memusnahkan rumah besar dan area di sekitarnya ditembakkan dari golem tersebut.

Pemandangan itu bagaikan bulan purnama yang muncul di pagi hari.

“Tidak mungkin…” gumam Celia, membeku saat menatap cahaya yang jatuh dari langit. Bahkan, semua orang di taman masih putus asa, seolah-olah mereka sedang menyaksikan kiamat terjadi.

Hanya ada dua pengecualian: Aishia, yang naik ke langit sambil mempersiapkan esensinya untuk menghadapi golem, dan Miharu.

“ Dolus Magus: Excelsus Magia Castrum Murus.”

Kedua tangannya diangkat ke atas sambil membaca mantra. Begitu ia melakukannya, sepuluh lingkaran sihir raksasa muncul di udara di atas Aishia.

Aktivasi sihir jarak jauh?!

Celia langsung mengerti apa yang Miharu coba lakukan. Aktivasi sihir jarak jauh sangatlah teknis. Mantra biasanya diucapkan dengan membentuk lingkaran tepat di tangan penggunanya, tetapi mereka yang ahli dalam pengendalian esensi mampu mengucapkan lingkaran sihir mereka di mana saja dalam jangkauan pandangan mereka.

Namun, semakin jauh jarak dari penggunanya, semakin sulit untuk melakukannya. Dalam sihir tingkat lanjut, kesulitan itu semakin meningkat—terutama saat menggunakan beberapa lingkaran sekaligus.

Beberapa lingkaran sihir yang baru saja dibuat Miharu terletak lima puluh meter jauhnya darinya, dan rumusnya tampak sangat rumit.

Bagaimanapun, total sepuluh lingkaran sihir diaktifkan, membentuk dinding pertahanan cahaya tebal di sekitar mereka yang ada di taman mansion.

ℯnum𝐚.id

Aishia menatap heran pada penghalang esensi sihir yang tiba-tiba muncul di atasnya. Untuk sesaat, dia bertanya-tanya apakah dia harus mengaktifkan sesuatu juga, tetapi segera memutuskan bahwa dinding itu sudah cukup dan menghentikan mantranya. Tidak lama setelah dia melakukannya, ledakan dari golem itu menghantam penghalang esensi yang telah dipasang Miharu. Cahaya yang menyilaukan memenuhi bidang pandang mereka, menerangi seluruh kota.

Dengan suara gemuruh, badai bertiup di atas area tersebut. Di tengah-tengah pandangan mereka yang kabur, suara penghalang yang hancur dapat terdengar empat kali berturut-turut.

Namun akhirnya, suara itu melambat dan berhenti saat pecahan kesembilan. Celia masih memejamkan matanya untuk menghindari cahaya.

“Ini bukan saatnya berdiam diri,” kata Miharu tepat di sampingnya.

“Hah?” Celia membuka matanya dan melirik ke sampingnya.

“ Transilio ,” kata Miharu sambil memegang bahu Celia. Sebuah lingkaran sihir muncul di bawah kaki mereka, dan ruang di sekitar mereka terdistorsi. Keduanya menghilang dari tempat mereka berdiri.

“Apa?!”

Banyak suara berteriak saat suara gemuruh seperti meteorit jatuh terdengar. Golem itu dengan cepat turun dan mendarat di tanah. Tidak, itu lebih seperti jatuh daripada turun. Gelombang kejut yang dahsyat menyebar dari titik pendaratannya.

Pada titik inilah Celia akhirnya menyadari bahwa sekelilingnya telah berubah. Beberapa saat yang lalu, dia bersama Miharu, jauh dari yang lain, di taman, tetapi sekarang mereka berada di tengah-tengah kelompok. Seolah-olah mereka berdua telah berteleportasi.

“Lady Celia, Lady Miharu, kapan kalian berdua…?” Gouki terkesiap. Namun perhatiannya segera tertuju pada golem yang telah turun. Celia juga melihat—dan menyadari bahwa golem itu berada di tempat dia berdiri beberapa saat yang lalu.

Rasa dingin menjalar ke tulang belakangnya. Jika dia tidak bergerak, dia akan hancur berkeping-keping.

Kali ini, Aishia yang turun dengan cepat ke arah golem itu, menghentakkan kakinya dengan momentum jatuhnya. Suara benturan keras terdengar. Namun, golem itu telah mengangkat lengan kanannya untuk dengan mudah menghalangi kaki Aishia. Bulu-bulu dari sayap yang tumbuh dari punggung golem itu terpisah dari sayapnya dan melayang ke udara.

Aishia segera menjauhkan diri dari golem itu. Setiap bulunya berbentuk seperti bilah tajam berbentuk segitiga, yang saling terhubung membentuk sayap. Jika dipisahkan, bentuknya seperti pisau yang tak terhitung jumlahnya yang melayang di udara.

Satsuki mewujudkan tombak yang merupakan Lengan Ilahinya.

“K-Kamu pasti bercanda…” gumamnya dengan nada takut dalam suaranya.

“Minggir!” teriak Aria kepada yang lain. Ia meraih pedang sihirnya dan berdiri di hadapan Liselotte untuk melindunginya. Yang lain juga meraih senjata mereka untuk melindungi mereka yang tidak bersenjata. Aishia memposisikan dirinya di antara golem dan yang lainnya.

Rasa takut Satsuki benar-benar terasa. Bulu-bulu yang melayang di udara mulai beterbangan, diarahkan langsung ke penghuni rumah besar itu.

“Aku tidak akan membiarkanmu,” kata Aishia.

Dia segera mengerahkan bola-bola cahaya yang tak terhitung jumlahnya. Setiap bola bergerak sekaligus untuk mencegat bilah-bilah pedang yang mendekat. Sasarannya sangat akurat, sehingga berhasil mengenai dan menangkis setiap bilah pedang.

Akan tetapi, meskipun bola-bola yang dilepaskan Aishia mengenai bilah-bilah pedang itu dan menangkisnya, bola-bola itu tidak dapat melukai mereka. Bilah-bilah pedang itu terlempar keluar lintasan, beberapa jatuh ke tanah, tetapi semuanya dengan cepat menyesuaikan diri dan mulai beterbangan ke arah penghuni rumah besar itu lagi.

Aishia segera mencoba membuat lebih banyak bola cahaya, tetapi golem itu bergerak untuk menyerangnya secara langsung. Golem itu bergerak di depannya dalam sekejap, mengangkat tinju logamnya dan mengayunkannya ke wajahnya.

“Guh…!”

Aishia menyilangkan lengannya di depan tubuhnya dan memasang penghalang esensi pada saat yang sama. Tinju golem itu menghantam penghalang dan menghancurkannya. Aishia terlempar ke belakang karena momentum itu, hampir terlempar jauh. Dia tidak mampu menahan kekuatan benturan itu sepenuhnya, dan lengannya tertekuk dengan cara yang mengganggu.

Dia hampir menabrak Latifa di belakangnya, ketika Aishia berubah menjadi bentuk rohnya tepat sebelum melakukan kontak.

“Wah! Hah?!”

Hanya topeng yang dikenakannya yang tersisa, yang jatuh ke tanah. Latifa berkedip, matanya terbelalak karena terkejut.

Namun Aishia segera muncul kembali, meraih topeng yang jatuh dan memakainya kembali. Lengannya pulih setelah muncul kembali, meskipun rasa sakit yang tumpul masih ada. Namun, pada saat itu, bulu-bulu golem itu hampir mencapai penghuni rumah besar itu.

“Nggh…”

ℯnum𝐚.id

Wajah Aishia yang biasanya datar kini tampak panik. Dia pasti mengira ada terlalu banyak orang yang harus dia lindungi sendirian. Meskipun begitu, dia segera mencoba mengerahkan lebih banyak bola esensi untuk melakukan sesuatu terhadap bilah-bilah yang beterbangan itu.

Tepat saat itu, tanpa peringatan apa pun, lingkaran sihir yang tak terhitung jumlahnya muncul di seluruh tanah. Masing-masing membentuk seperti bulu yang beterbangan. Peluru sihir ringan melesat vertikal dari setiap lingkaran sihir, mengenai bilah bulu golem dan menangkisnya ke atas. Mengesampingkan masalah siapa yang telah merapal sihir, Aishia segera menembakkan bola cahayanya juga. Esensinya terbang di udara seolah-olah sedang dihisap ke arah bulu-bulu, menangkisnya lebih jauh.

Namun perhatiannya pada bilah pedang telah mengalihkan perhatiannya dari tubuh utama golem itu, dan golem itu menggunakan kesempatan itu untuk menghilang.

Dengan menghilangnya sang golem, semua orang termasuk Aishia melihat sekeliling dengan waspada. Saat berikutnya, sebuah tinju menghantam kepala Celia. Suara benturan keras terdengar, tetapi tinju golem itu terhalang untuk mencapai Celia oleh dinding cahaya. Celia tersentak saat menyadari golem itu telah mendekatinya dari atas.

Sementara yang lain juga bereaksi dengan keterkejutan mereka sendiri, Miharu adalah satu-satunya yang menatap golem itu dengan tatapan yang benar-benar tenang. Kemudian, sebuah retakan muncul di penghalang di atas kepala mereka.

“Tidak! Hmph!”

Gouki segera menyiapkan katananya, tetapi lingkaran sihir baru muncul di antara mereka dan golem itu. Esensi sihir ditembakkan dari lingkaran itu, tetapi golem itu secara refleks menghindari ledakan jarak dekat itu dengan kecepatan tinggi tanpa masalah apa pun. Namun lingkaran sihir lain muncul di tempat ia bergerak, seolah-olah penghindarannya telah diprediksi sejak awal. Ledakan esensi sihir baru ditembakkan dari sana, tetapi golem itu juga dapat menghindarinya dengan mudah.

Lingkaran sihir itu berada di tempat yang tampaknya merupakan titik buta golem, namun golem itu bereaksi seolah-olah telah melihatnya. Namun, lebih banyak lingkaran sihir muncul secara berurutan, memaksa golem itu untuk terus menghindar.

“Hah…”

Penerapan lingkaran secara terus-menerus tanpa pengucapan kata-kata membuat orang bingung untuk mengetahui siapa pengirimnya secara sekilas.

Miharu sedang memilih semuanya…

Sementara semua orang menatap gerakan golem itu dengan heran, Celia adalah satu-satunya yang memperhatikan profil samping Miharu dengan napas tertahan. Dia mengerti bahwa Miharu sedang menggunakan teknik aktivasi sihir tanpa kata yang sangat canggih.

Aishia juga menyadari bahwa Miharu mengaktifkan sihir tanpa menggunakan mantra verbal dan datang berdiri di sampingnya.

“ Alis Luminis .”

Tepat saat itu, Miharu membacakan mantra, dan sayap cahaya tumbuh dari punggungnya. Tubuhnya terangkat ke udara, mengabaikan gravitasi.

ℯnum𝐚.id

Dia bahkan bisa menggunakan sihir terbang sayap cahaya…

Keterkejutan Celia semakin menjadi-jadi. Sihir terbang bersayap ringan adalah mantra kuno yang baru saja ia peroleh sendiri.

Satsuki dan yang lainnya juga terkejut. “Miharu…?”

Sementara itu, ada perubahan dalam gerakan golem itu juga. Ia menarik bilah bulunya kembali ke arah tubuhnya sambil menyesuaikan kembali posturnya, lalu mengayunkan lengannya untuk mengirimkan gelombang kejut yang menyapu ke arah mereka. Tampaknya ia telah memutuskan bahwa serangan Miharu tidak cukup kuat untuk dihindari.

“Kemungkinan besar kita akan kalah jika terus seperti ini. Aishia, bisakah kau melakukan sesuatu terhadap bilah-bilah pedang di udara? Celia, kumpulkan semua orang di satu tempat dan hentikan mereka bertindak sendiri.”

Miharu memberi perintah kepada Aishia dan Celia, yang berada di kedua sisinya. Lalu—

“Aku akan membawa benda itu pergi dari sini,” katanya sambil menyerang langsung ke arah golem di udara tanpa menunggu jawaban mereka.

“Hah?! Apa— Miharu?!”

“Aku akan kembali,” kata Aishia, mengabaikan keterkejutan Celia dan berlari mengejar Miharu.

“B-Baiklah, astaga! Semuanya, kemarilah! Kurasa Miharu punya rencana!”

Ada sejuta hal yang ada di pikiran Celia, tetapi dia meninggikan suaranya dan memanggil orang-orang di taman terlebih dahulu. Namun, mereka lebih ragu-ragu daripada Celia sendiri.

Semua orang lambat bereaksi. Sebagian karena mereka tidak mampu mengikuti situasi, tetapi mereka juga tidak percaya diri untuk menyerahkan pertempuran kepada Miharu. Meskipun dia bisa menggunakan ilmu roh sederhana, dia adalah orang yang lemah lembut dan tidak cocok untuk berperang. Itulah pendapat umum di antara para penghuni rumah besar itu.

Namun, di saat yang sama, Miharu jelas-jelas menunjukkan kecakapan tempur yang tidak biasa saat ini. Dia menggunakan sihir yang seharusnya tidak bisa dia gunakan, terbang di udara dengan sayap cahaya ajaib.

Miharu mengerahkan beberapa lingkaran sihir di sekelilingnya tanpa berkata apa-apa sambil dengan cepat mendekati golem itu. Golem itu juga menyerang langsung ke depan untuk menghancurkan Miharu. Namun sebelum golem itu bisa mencapainya, salah satu lingkaran sihirnya melepaskan ledakan.

Golem itu langsung menghilang, menghindari ledakan itu. Ia muncul kembali tepat di hadapan Miharu, mengayunkan tinjunya.

“Awas-!”

Sara dan yang lainnya di tanah menjadi pucat. Namun Miharu memasang penghalang cahaya lain di sisinya dan menangkis tinju golem itu. Bulu-bulu golem itu mendekat dari belakang dan menusuknya dari belakang, namun Aishia memanipulasi bola cahayanya untuk menangkis bulu-bulu itu.

ℯnum𝐚.id

“Bagus sekali,” kata Miharu sambil menyeringai puas. Ia lalu melirik Celia untuk mendesaknya mengumpulkan semua orang lebih cepat.

Celia terkejut, lalu meninggikan suaranya. “A-Ayo, semuanya! Berkumpul di sini!”

Pada saat itu, semua orang akhirnya mulai mendekati Celia dengan kebingungan. Pertarungan di atas kepala mereka terus berlanjut saat mereka melakukannya.

Golem itu terbang dengan kecepatan yang lebih cepat daripada yang bisa diikuti oleh mata. Tidak ada tubuh manusia yang mampu menahan hentakan itu, tetapi itu tidak memengaruhi golem itu. Ia dengan cepat mengulangi percepatan dan pengereman mendadaknya, mencoba menyerang Miharu dari titik butanya.

Ya, mencoba .

Miharu merapal mantra lingkaran demi lingkaran tanpa bergerak di udara. Dia hanya menggunakan dua jenis sihir: satu yang menembakkan semburan esensi sihir, dan satu yang menyebarkan penghalang esensi.

Dia mencegah golem itu mendekat hanya dengan menggunakan dua mantra ini. Dia bahkan tidak melihat sekelilingnya, tetapi dia mampu menghalangi golem itu dengan akurat dari arah mana pun golem itu datang dan mengarahkan tembakan esensinya dengan sempurna setiap saat. Hampir seperti dia tahu dari arah mana golem itu akan datang.

Para penyihir lemah terhadap prajurit dalam pertarungan jarak dekat. Itu adalah akal sehat, namun cara dia bertarung saat ini benar-benar menumbangkan konsep tersebut.

Luar biasa…

Celia begitu terpesona oleh pemandangan itu, dia hampir lupa tentang situasi yang mereka hadapi. Namun, saat itu, esensi sihir golem itu meningkat. Mereka yang berada di tanah yang dapat mendeteksinya menjadi kaku.

Segera setelah itu, golem itu menyerang Miharu. Miharu mengeluarkan penghalang cahaya untuk menangkis tinju golem itu, tetapi saat golem itu mengenainya, penghalang itu hancur seperti kaca.

Miharu bangkit secara diagonal ke atas untuk menjauhkan diri dari golem itu. Namun, golem itu terbang tepat di belakangnya, memperpendek jarak itu sekali lagi.

Sepertinya ini adalah waktu yang bisa kubeli. Setidaknya semua orang berkumpul sesuai rencana.

Miharu melirik Celia dan yang lainnya di tanah dan menyeringai. Dia kemudian melemparkan lingkaran sihir di depannya, mengarahkan ledakan ke golem di bawahnya.

Golem itu mengayunkan tangan kirinya dan menangkis ledakan yang datang. Kemudian, ia mengangkat tangan kanannya ke arah Miharu dan melepaskan sinar panas yang kuat. Sinar panas itu menyebar dalam bentuk kerucut mulai dari telapak tangannya, menelan Miharu dan menghalangi jalan keluarnya.

“Awas!” teriak Sara dan yang lainnya dari tanah.

ℯnum𝐚.id

Namun, pada saat itu, Miharu sudah diselimuti oleh cahaya. Sinar itu menyatu dan akhirnya menghilang.

“Tidak… Itu tidak mungkin… Miharu…”

Karena tidak dapat melihat Miharu di mana pun, Satsuki memucat karena ngeri. Dia takut Miharu telah terhapus tanpa jejak oleh sinar panas, tetapi—

“Aku di sini,” suara Miharu berkata dari sampingnya.

Satsuki dan yang lainnya berbalik sambil terkesiap melihatnya berdiri di sana bersama mereka.

“Apa?!”

Kelompok itu tercengang dan tak bisa berkata apa-apa. Kapan dia sampai di sana?

Golem itu juga menyadari bagaimana Miharu bergerak ke tanah, tatapannya mengikuti ke sana. Aishia juga menyadari Miharu dan Celia bergerak dan memposisikan dirinya di antara golem dan semua orang.

“Aishia, kau tidak bisa bertarung dengan bebas dengan semua rintangan ini, kan? Aku akan membawa semua orang menjauh dari sini, jadi kau yang mengurusi hal itu,” kata Miharu sambil meninggikan suaranya untuk memanggil Aishia.

Setelah jeda sebentar, Aishia mengangguk. “Mengerti.”

Pada saat yang sama, golem itu mengarahkan bulu-bulu bilahnya ke arah mereka yang ada di tanah. Aishia langsung bereaksi, melepaskan peluru-peluru cahaya untuk menangkis bulu-bulu itu, tetapi Miharu melafalkannya terlebih dahulu.

“ Universus Transilio.”

Lingkaran sihir raksasa segera muncul di bawah kaki semua orang.

“Apa ini?!” Celia tersentak saat penglihatannya terdistorsi; semua orang yang berdiri di taman rumah besar itu menghilang, hanya menyisakan Aishia dan si golem. Matanya terbelalak saat mereka menghilang dan peluru cahaya yang sedang dia lemparkan pun melayang. Pedang-pedang si golem juga membeku di tempatnya, kehilangan targetnya. Di langit di atas, si golem melihat sekeliling dengan bingung.

Aishia menggunakan kesempatan itu untuk menembakkan semua peluru cahayanya ke golem itu. Dia kemudian terbang lebih tinggi dan menghilang, muncul kembali tepat di samping golem itu, dan melepaskan esensi yang dia kumpulkan di tangan kanannya dari jarak dekat. Namun, golem itu secara refleks menghindari ledakan itu dengan jarak seujung rambut.

Namun, peluru cahaya yang dikendalikan Aishia pada saat yang sama melesatkan lintasan yang rumit dan langsung mengenai tubuh golem tersebut. Dampaknya hampir tidak menimbulkan kerusakan fisik, tetapi material logam pada tubuh golem tersebut bergoyang sedikit saja.

Dan itu sudah cukup bagi golem untuk mengubah targetnya. Pandangan yang selama ini mencari-cari penghuni mansion yang menghilang kini tertuju pada Aishia.

“Aku tidak akan membiarkanmu pergi. Kau akan kalah di sini.”

Tidak jelas apakah golem itu bisa memahaminya, tetapi Aishia tetap mengucapkan kata-kata provokasinya.

Tepat setelah itu topengnya berderit pelan.

◇ ◇ ◇

Beberapa saat yang lalu, tepat setelah Miharu menggunakan sihir teleportasinya, Raja Francois, Christina, Flora, Sakata Hiroaki, Roanna, dan Lilianna berkumpul di taman atap Istana Galarc. Mereka telah menerima kabar tentang keributan di ibu kota dan menuju ke sana—tempat dengan pemandangan terbaik—untuk mengumpulkan informasi sebanyak mungkin. Mereka dikelilingi oleh Adipati Huguenot dan tokoh penting lainnya serta pengawal mereka dari Kerajaan Centostella.

Langit redup dan membuat pandangan menjadi sulit, tetapi mereka dapat melihat apa yang terjadi di taman dekat rumah besar itu. Mereka menyaksikan golem menyerang Miharu dengan ekspresi tercengang.

“H-Hei, apa yang terjadi di sana? Robot itu terlihat sangat buruk…” kata Hiroaki, wajahnya berkedut. Kata “robot” tidak ada di dunia ini, tetapi semua orang mengerti bahwa yang dia maksud adalah golem.

Namun, itu tidak berarti ada yang mampu menjawabnya; mereka semua kehilangan kata-kata, dan pertanyaan sang pahlawan diabaikan. Mereka semua memiliki lebih dari satu pertanyaan dalam benak mereka, dan berusaha keras untuk memproses semuanya sebagaimana adanya. Hiroaki sendiri tidak mengharapkan jawaban dan tidak repot-repot mengulanginya.

Namun, situasi yang terjadi di hadapan mereka terus berubah. Golem itu menembakkan seberkas cahaya lebar ke arah Miharu dari tangan kanannya. Kerucut cahaya itu langsung menelan Miharu bulat-bulat.

“Ah…!”

Halaman kastil menyala seperti tengah hari saat sebuah ledakan terdengar di telinga mereka. Sedetik kemudian, angin kencang mencapai taman atap kastil. Itu adalah gelombang kejut dari serangan golem. Karena tidak mampu menahan angin, Christina dan yang lainnya menutupi wajah mereka dengan lengan.

“Sial, itu mecha sungguhan!” teriak Hiroaki sambil menyembunyikan wajahnya.

Akhirnya, angin pun berhenti.

“Nyonya Miharu? Nona Miharu sudah pergi!”

“Tidak apa-apa, dia masih hidup!”

Flora memucat saat melihat Miharu menghilang dari tempatnya mengambang, tetapi Christina dengan cepat menunjuk ke tanah, di mana Miharu berdiri di samping Celia.

“Oh, syukurlah…” Flora menghela napas lega. Segera setelah itu, sebuah lingkaran sihir raksasa muncul di bawah kaki mereka. Ruang di sekitar penghuni rumah besar itu terdistorsi hebat—sebelum semua orang yang berkumpul menghilang.

ℯnum𝐚.id

“Hah…?” Flora meragukan matanya saat dia berkedip, tetapi tidak ada seorang pun yang berdiri di sana di taman.

“Di-Di mana kita…?” Suara Satsuki terdengar dari belakang Flora.

“Sepertinya itu adalah taman atap kastil…” Charlotte menjawab dengan bingung. Christina dan yang lainnya berbalik untuk melihat semua penghuni rumah besar berdiri di hadapan mereka.

“Apa?!” Flora menjerit kaget.

Mata Francois juga terbelalak karena terkejut. “Ya ampun…” gumamnya.

“Apakah itu sihir teleportasi tadi?” tebak Alma.

“Tapi bagaimana caranya?” pikir Orphia. Sebagai makhluk roh, mereka mampu menggunakan sihir teleportasi, tetapi sihir itu sangat rumit untuk digunakan. Bahkan, sihir itu dianggap sebagai sihir kuno yang sangat canggih dan mustahil digunakan di Strahl masa kini. Bagaimana sihir teleportasi itu bisa digunakan?

Kami tidak pernah menentukan koordinat lokasi ini… Jadi, apakah itu Miharu? Atau mungkin Celia?

Pandangan Sara tentu saja beralih ke Miharu dan Celia. Penghuni rumah besar lainnya juga menyadari siapa yang mungkin telah memindahkan mereka dan melihat ke arah mereka.

Kemudian, seolah ingin mengungkapkan jawabannya—

“ Si vis pacem, para bellum legio ,” Miharu membacakan lagi.

Mantra lain yang berbeda dari apa yang aku tahu…

Celia mendengarkan sedikit perbedaan dalam mantra itu. Segera setelah itu, sebuah lingkaran sihir muncul di sekitar tubuh semua orang.

“Ini…” gumam Gouki sambil melihat ke bawah ke arah anggota tubuhnya saat dia merasakan perubahan itu.

“Aku telah meningkatkan kemampuan tubuh kalian dengan sihir untuk sementara. Dalam kondisi ini, kalian akan mampu mengeluarkan mantra yang lebih kuat dan bertarung dengan lebih efektif,” jelas Miharu. Seperti yang dijelaskannya, perasaan mahakuasa yang tidak masuk akal muncul dalam tubuh mereka.

“Wah, ini luar biasa,” kata Satsuki dengan mata terbelalak.

“Namun, ada beberapa lawan yang tidak dapat dikalahkan tidak peduli seberapa keras kamu mencoba. Kamu harus mundur dan serahkan yang satu ini padanya,” Miharu memperingatkan, sambil menatap langit tempat Aishia bertarung dengan golem itu.

Memang, Aishia terbang dengan kecepatan luar biasa saat dia beradu pukulan dengan golem itu. Semua orang bisa melihat betapa cerobohnya menghentikan pertarungan itu.

Namun, apakah itu berarti tidak apa-apa untuk hanya menonton tanpa melakukan apa-apa? Apakah benar-benar tidak apa-apa membiarkan seorang gadis yang tidak dikenal bertarung sendirian? Konflik semacam itu terlihat jelas di wajah semua orang, dan Miharu dapat melihatnya.

“Jika kalian benar-benar menolak untuk mundur, maka bertahanlah untuk mendukung tembakan saja. Sara, Orphia, Alma—kalian bertiga yang berpengalaman dalam pertempuran udara akan paling cocok untuk itu,” katanya kepada mereka sebagai peringatan.

“Miharu…” Dinominasikan secara pribadi, Sara memanggil nama Miharu untuk menanyakan sesuatu padanya.

“Sekarang, kita punya hal lain untuk dilakukan, jadi…”

“Hah?”

Miharu menyeringai dan meraih bahu Celia. “ Transilio .” Dia kemudian mengucapkan mantranya dan menghilang bersama Celia.

“Apa…?”

Satsuki tertinggal, sangat bingung.

◇ ◇ ◇

ℯnum𝐚.id

Sementara itu, Miharu dan Celia telah pindah ke suatu tempat di dalam ruangan. Itu adalah tempat yang luas dengan kristal yang sangat besar mengambang di tengahnya—batu roh, mungkin? Ada sebuah pintu yang menghubungkan ruangan itu ke suatu tempat.

“Kita di mana?” tanya Celia sambil melihat sekeliling ruangan dengan heran.

“Atelierku jauh di bawah Kastil Galarc.”

“Jauh di bawah kastil…”

Celia belum pernah mendengar tentang tempat seperti itu yang terletak jauh di bawah Kastil Galarc. Bahkan, dia tidak mengira keluarga kerajaan sendiri mengetahui tempat ini. Kapan tempat itu dibangun? Apakah Miharu membangunnya? Bagaimana? Pertanyaan demi pertanyaan memenuhi kepalanya.

“Aku sudah mempersiapkannya seribu tahun yang lalu,” jelas Miharu sambil berjalan menuju kristal yang mengambang di tengah ruangan.

“Seribu tahun yang lalu…” Celia tercengang karena takjub.

“Kau sudah punya gambaran samar tentang siapa aku, kan? Atau kau sudah lupa kekuatanku?” tanya Miharu sambil menyeringai.

“Jadi, kau adalah orang yang kupikirkan… Oke. Apa yang kauinginkan dariku?”

Celia terdiam sesaat, tetapi ia segera menenangkan diri. Sambil mendesah berat, ia mulai mengikuti langkah Miharu.

Miharu berbalik dan tersenyum ramah. “Aku tahu aku bisa mengandalkanmu. Kau selalu langsung ke intinya, meskipun kau pasti punya banyak pertanyaan.”

“Kita harus melakukan sesuatu terhadap benda di luar itu, bukan?”

“Tepat sekali. Golem yang mengamuk di atas kita adalah artefak pertempuran pamungkas yang diciptakan oleh Dewa Bijak untuk digunakan selama Perang Ilahi. Aishia akan dapat mengulur waktu, tetapi dia tidak akan dapat menang tidak peduli seberapa keras dia berusaha.”

“Bahkan Aishia pun tidak…?”

“Monster-monster itu diciptakan untuk mengulur waktu melawan makhluk transenden, bukan mengalahkan mereka. Sekadar informasi, situasinya jauh lebih buruk daripada yang dapat Anda bayangkan.”

“Apa yang bisa kita lakukan terhadap sesuatu seperti itu?”

Mungkinkah itu bisa dikalahkan? Namun Rio tidak berada di Istana Galarc saat ini. Dia juga tidak tahu di mana Rio berada. Kepanikan mulai merasuki suara Celia.

“Sederhana saja,” kata Miharu, tiba-tiba tenang dan fasih. “Jika orang-orang di istana tidak bisa mengalahkannya, kita tinggal panggil orang yang bisa.”

“Seseorang yang bisa? Jangan bilang padaku…”

Seseorang terlintas di benak Celia. Orang terkuat yang dikenalnya. Pria yang paling bisa diandalkannya.

“Dia memang orang yang kamu pikirkan. Kita akan memanggilnya ke sini.”

Miharu mengangguk puas, sambil tersenyum lebar.