Prolog

Di Kerajaan Suci Almada, di dalam labirin Ibukota Suci Tonerico, Rio dan Sora baru saja tiba di lantai sebelas, di mana mereka mendapati diri mereka berada di jalan buntu tanpa tujuan.

Di tempat lain, jauh di dalam labirin, ada lingkaran sihir raksasa yang tergambar di tengah ruangan yang luas. Seorang anak kecil berpakaian putih berdiri di dalam ruangan; mata mereka tersembunyi di balik poni panjang, sehingga sulit untuk menentukan jenis kelamin mereka, dan mereka tampaknya berusia tidak lebih dari sepuluh tahun.

Anak itu menyeringai kegirangan sambil menatap ke langit-langit, ketika seorang pria yang sangat mirip dengan duta besar Kerajaan Proxia, Reiss Vulfe, muncul entah dari mana, mengenakan jubah putih bersih.

“Selamat malam.”

“Oh itu kamu. Lama tak jumpa.”

“Aku membutuhkan golem, jadi aku datang untuk mengambilnya… Apa yang kamu lihat?”

“Ada seseorang yang cukup menarik di sini. Tidak, seseorang yang sangat menarik. Bagaimana kabar dunia luar akhir-akhir ini?”

“Jarang mendengar Anda menunjukkan ketertarikan pada dunia luar.”

“Ya, aku tiba-tiba tersadar. Bahkan mungkin ada hubungannya dengan alasanmu datang ke sini untuk mengambil golem…” Anak itu akhirnya memalingkan muka dari langit-langit. “Benar, Fenris?”

Mereka menoleh ke pria yang mirip Reiss dengan seringai nakal. Fenris terdiam sambil berpikir.

“Dua orang yang berkepentingan telah menyelinap ke dalam labirin. Mereka sedang menjelajahi lantai sebelas sekarang,” lanjut anak itu sambil mengembalikan pandangan mereka ke langit-langit.

“Oh, begitu…” Fenris tampak mengerti.

“Hmm? Apakah informasi itu hanya mengingatkanmu pada sesuatu?”

“Hanya untuk mencapai lantai sebelas membutuhkan kelompok veteran kelas pahlawan, atau seseorang yang setingkat pahlawan legendaris. Dan kamu bilang mereka berdua sedang menjelajahi lantai sebelas—bukan berkelahi atau melarikan diri, tapi menjelajah,” jelas Fenris.

“Ya, mereka benar-benar memusnahkan monster-monster yang ada di lantai,” kata anak itu sambil mengangkat bahu. “Mereka sekarang menyisir area itu untuk mencari jalan menuju lantai dua belas.”

“Dalam hal ini, hanya segelintir kandidat yang terlintas dalam pikiran. Ada tiga orang yang saya anggap sangat berbahaya di luar sana… Tidak, sekarang ada empat. Dua di antaranya pasti ada di sini.”

Meski Fenris tidak mengatakan siapa yang dia pikirkan, rupanya ada empat orang yang dia waspadai.

“Oh? Jadi masih ada dua monster lagi di luar sana.”

“Bagaimanapun, dunia adalah tempat yang besar. Bahkan mungkin ada orang lain yang tidak saya sadari.”

“Yah, itu adil. Oke, ceritakan lebih banyak tentang keduanya di lantai sebelas sekarang. Aku tahu salah satunya adalah murid Raja Naga, tapi aku tidak tahu siapa anak laki-laki itu. Dia terlihat seperti manusia berusia pertengahan remaja.”

“Murid Raja Naga, dan seorang anak laki-laki berusia pertengahan belasan tahun? Aku tahu itu…” Fenris mengusap dagunya sambil merenung, lalu menghela nafas lelah. “Kalau kamu tahu sebanyak itu, kamu seharusnya bisa memprediksi sisanya, bukan? Seorang murid tidak akan pernah mau menuruti siapa pun selain gurunya, ”tambahnya.

“Apa maksudmu dia adalah Raja Naga? Mustahil. Saya tidak akan pernah salah mengira dia sebagai orang lain. Dan biarpun muridnya masih hidup, tidak mungkin Raja Naga itu sendiri masih hidup,” kata anak itu dengan semangat, terkejut mendengar perkataan Fenris.

“Tentu saja, aku juga tidak percaya Raja Naga masih hidup. Tapi jika anak laki-laki di lantai sebelas adalah seperti yang saya kira, maka tidak diragukan lagi dunia akan menganggapnya transenden.”

e𝐧𝓾𝗺a.𝗶d

“…”

“Dia kemungkinan besar menggunakan kekuatannya dan mengaktifkan aturan dewa, menandai dia sebagai makhluk transenden. Meski masih manusia, itu saja.”

“Luar biasa… Tidak ada manusia yang bisa menahan penggunaan kekuatan transenden. Bahkan seorang pahlawan yang berasimilasi dengan roh tingkat tinggi akan mati.”

“Memang. Namun statusnya sebagai seorang yang transenden adalah fakta yang tak tergoyahkan. Seperti bagaimana dia hidup dalam masyarakat manusia biasa sampai saat ini.”

“Hmm. Sepertinya kamu mengenal anak itu dengan baik,” kata anak itu, tertarik dengan informasi Fenris.

“Saya kebetulan memiliki hubungan dengannya. Cukup banyak yang terjadi sebelum dia menjadi seorang yang transenden…”

“Sepertinya kamu bersenang-senang selama aku berada di labirin, Fenris.”

“Jika apa yang baru saja saya katakan terdengar menyenangkan bagi Anda, maka saya bingung.” Fenris menghela nafas kesal.

“Kami akhirnya mengadakan beberapa kompetisi. Saya mulai bosan menjadi satu-satunya yang memindahkan bidak apa pun di permainan papan satu sisi ini. Sekarang jadi menarik,” kata anak itu dengan nada senang.

“Rencana kami bukan sekadar permainan papan.”

“Tugas dan kesenangan bisa hidup berdampingan. Sungguh, kenikmatanlah yang memotivasi kami untuk melakukan tugas kami.”

“Tapi lawanmu mungkin adalah Dewa Bijaksana Lina.”

Anak itu mengerutkan keningnya saat menyebut nama Lina. “Jika Raja Naga kembali, maka menurutku tidak aneh jika dia ada dalam foto itu juga… Meskipun kupikir dia mati bersama Raja Naga.”

“Saya belum memastikan dia masih hidup. Namun kehadiran dewi itu terus bermunculan. Mungkin saja dia mempersiapkan sesuatu untuk melawan kita seribu tahun yang lalu.”

“Kemampuan wanita itu untuk melihat masa depan selalu menjadi hal yang menjengkelkan. Dan dia memang selalu menjadi orang yang cerdas.”

Terlepas dari apa yang dikatakan anak itu, raut kegembiraan kembali terlihat di wajah mereka. Sepertinya mereka tidak bisa menahan kegembiraan mereka.

“Kembali ke topik,” kata Fenris. “Anak laki-laki yang memiliki kekuatan yang sama dengan Raja Naga yang dianggap sudah mati telah membawa muridnya ke labirin ini. Ini berpotensi menjadi situasi yang sangat buruk.”

“Biasanya, tidak mungkin memasuki lantai dua belas tanpa izinku, tapi ada kemungkinan dia menggunakan kekuatan Raja Naga. Saya bukan orang yang suka melompat langsung ke pertarungan bos terakhir—tapi haruskah saya melenyapkannya sekarang?”

“Tidak… Selama mereka tetap berada di lantai sebelas, tidak perlu mengambil langkah pertama,” kata Fenris.

“Betapa bijaksananya kamu. Kami punya beberapa golem yang tertidur di sana, dan jika aku menemanimu sebagai penjaga labirin, aturan dewa akan melemah sampai batas tertentu. Kamu seharusnya bisa bertarung dengan porsi yang layak dari kekuatan aslimu, Fenris.”

“Jika dia memiliki kendali penuh atas kemampuan Raja Naga, maka kita akan berisiko mengalami kerusakan parah. Situasinya mengejutkan, tapi belum ada yang perlu dikhawatirkan. Pertama-tama kita harus mengumpulkan informasi mengenai seberapa banyak rencana kita yang mereka ketahui. Itu kalau mereka tidak turun ke lantai dua belas dulu,” saran Fenris.

“Jadi begitu. Kalau begitu, serahkan padaku,” anak itu menawarkan dengan penuh semangat.

“Apa sebenarnya yang aku percayakan padamu?” Fenris bertanya sambil menghela nafas singkat.

“Mengumpulkan informasi, tentu saja. Kita perlu tahu apa yang mereka lakukan, bukan?”

Anak itu menyeringai tanpa rasa takut.