Bab 5: Kenangan Takahisa

Sendo Takahisa mencintai seseorang sejak pertama kali bertemu dengannya. Namanya Ayase Miharu, dan itu adalah pertama kalinya dia jatuh cinta pada pandangan pertama.

Takahisa pertama kali bertemu Miharu beberapa hari setelah ayahnya menikah lagi. Kesempatan itu diberikan kepadanya oleh Aki, saudara tiri barunya dari pernikahan ayahnya. Dia telah memperkenalkan Miharu padanya.

Aki sedikit malu saat pernikahan pertama kali terjadi, namun dia dengan cepat membuka diri terhadap Takahisa dan Masato. Trauma kehilangan ayah dan kakak laki-lakinya akibat perceraian orang tuanya memang menyisakan luka di hatinya. Takahisa dan Masato telah mengisi lubang itu tanpa mereka sadari.

Bagaimanapun, itulah alasan mengapa Aki memperkenalkan Miharu, orang yang dia sayangi seperti saudara kandung, kepada Takahisa dan Masato.

Pertama kali mereka bertemu, Takahisa baru saja hendak masuk sekolah menengah. Dia masih ingat dengan jelas betapa terkejutnya dia saat itu.

“…” Miharu sangat imut, dia tidak bisa berkata-kata.

“Kamu ingat apa yang aku katakan sebelumnya, Miharu? Saya punya saudara baru! Ini kakak laki-lakiku Takahisa, dan adik laki-laki Masato!”

Saat itu, Aki dengan bangga memperkenalkan mereka kepada Miharu.

“Begitu… aku Ayase Miharu. Senang bertemu dengan mu.” Miharu tampak gugup, saat dia menyapa mereka dengan senyuman canggung.

“…”

“Takahisa…?”

Takahisa tetap membeku begitu lama, Aki diam-diam memeriksanya. Hal itu membuat Takahisa kembali sadar.

“Hah? Oh iya… Umm, aku Takahisa. Sendo Takahisa. Aku baru saja menjadi kakak laki-laki Aki. I-Senang bertemu denganmu.” Suaranya pecah karena gugup.

“Kamu sungguh manis, Miharu. Aku belum pernah melihat seseorang semanis ini sebelumnya,” kata Masato jujur ​​dan terus terang.

“H-Hah? Te-Terima kasih. Saya belum pernah diberitahu hal itu sebelumnya.” Miharu berkedip beberapa kali sebelum tersenyum malu-malu.

“Masato…” Takahisa menggumamkan nama Masato dengan iri dan mencela. Mungkin dia iri dengan cara Masato mengatakan apa pun yang dia pikirkan dengan jujur. Dia ingin bisa melakukan itu sendiri.

“Hei, Masato. Kamu tidak cukup baik untuk Miharu, jadi jangan pikirkan itu,” kata Aki sambil berpegangan pada lengan Miharu.

“Saya tahu sebanyak itu! Astaga.” Masato menggaruk pipinya.

“Tapi Takahisa mungkin pasangan yang cocok?” Ucap Aki dalam bentuk pertanyaan, masih menempel di lengan Miharu. Dia melihat ke antara wajah Takahisa dan Miharu, pernyataannya sepertinya ditujukan kepada mereka berdua.

“Hah?! T-Tunggu, Aki…!” Takahisa kaget, tubuhnya bergetar hebat. Karena tidak dapat memikirkan jawaban yang cerdas saat itu juga, dia berbicara dengan bingung.

“Aha ha. Takahisa akan putus asa kalau kamu berkata seperti itu, Aki,” tegur Miharu pada Aki terlebih dahulu. Senyuman masamnya yang menunjukkan betapa dia sedang kesusahan meninggalkan kesan mendalam pada Takahisa.

“Bagaimana menurutmu, Takahisa?”

“Hah? Baiklah.” Aki mencoba membuat Takahisa berbicara lebih banyak, tapi yang bisa dia lakukan hanyalah tersenyum malu-malu, sama sekali tidak senang dengan saran itu.

Ya, aku tidak akan putus asa sama sekali.

Saat itu, Takahisa bukanlah seseorang yang bisa mengatakan hal itu dengan lantang. Itu adalah pertemuan pertama antara Takahisa dan Miharu; tidak jelas apakah Miharu masih mengingatnya, tapi Takahisa pasti mengingatnya.

Beberapa hari setelah itu…

“Katakan, Aki… Apakah Miharu memiliki seseorang yang dia sukai?” Takahisa bertanya, setelah mengambil keputusan.

“Hah? Miharu…?” Saat itu, Aki mengulangi perkataannya dengan gembira. Namun ketika pertanyaan itu mengingatkannya pada mantan kakak laki-lakinya, Amakawa Haruto, wajahnya menjadi kaku sesaat.

“Aki…?” Takahisa mengintip ke wajah Aki.

“T-Tidak, dia tidak melakukannya. Miharu tidak menyukai siapa pun.” Suara Aki bergetar sambil menggelengkan kepalanya kuat-kuat. Sebagai akibat…

“Aku mengerti. Dia tidak…”

Takahisa menghela nafas lega, otot-otot pipinya mengendur karena bahagia. Dia selalu merasa khawatir, bertanya-tanya apa yang akan dia lakukan jika dia memiliki seseorang yang dia sukai dan iri pada saingan khayalannya. Takahisa saat ini tidak mampu membaca seluk-beluk hati Aki dan hanya bersukacita atas kabar baik tersebut.

“Takahisa, mungkinkah…kamu…?”

Bayangan di ekspresi Aki telah menghilang pada suatu saat. Dia memperhatikan Takahisa dengan ekspresi penuh harap.

“Oh, baiklah, kamu tahu…” Takahisa tidak secara eksplisit mengkonfirmasi atau menyangkal pertanyaannya, tapi cara dia tersipu dan menggaruk pipinya dengan malu-malu tapi membenarkannya untuknya.

“Hehe!”

Dengan demikian, Aki dengan mudah mengetahui perasaan Takahisa terhadap Miharu.

◇ ◇ ◇

Namun, selama tiga tahun sekolah menengah setelah itu…

Tidak ada perkembangan dalam hubungan antara Takahisa dan Miharu. Ini karena Takahisa tidak pernah aktif mendekati Miharu selama tiga tahun itu..

Miharu tidak memiliki perasaan apa pun terhadap Takahisa sejak awal, jadi tanpa pendekatan darinya, tidak ada alasan hubungan mereka akan berkembang.

Bahkan jika Takahisa telah bergerak, pemikiran tentang Amakawa Haruto masih ada dalam diri Miharu. Akan sulit bagi Takahisa untuk membuat Miharu menoleh ke arahnya meskipun dia secara aktif mengejarnya. Namun, faktanya Takahisa tidak berbuat apa-apa. Meski bukan berarti dia tidak punya peluang sama sekali, tindakan Takahisa memastikan dia tidak punya peluang. Mungkin dia terlalu berharap bahwa dia memiliki kesempatan bagus bersamanya meskipun dia tidak mengambil tindakan.

Namun karena Aki ada di sana, Takahisa bisa berada di samping Miharu kapan pun dia mau. Miharu sudah seperti kakak perempuan sejati bagi Aki, dan Miharu juga memperlakukan Aki seperti adik perempuannya sendiri. Dengan kata lain, Miharu dan Aki tidak dapat dipisahkan.

Jadi, selama Takahisa adalah saudara yang baik bagi Aki, dia pasti punya alasan untuk berbicara dengan Miharu. Kenyataannya, satu-satunya siswa laki-laki yang dekat dengan Miharu di dalam dan di luar sekolah adalah Takahisa. Sikap Miharu yang merasa tidak nyaman berada di dekat lawan jenis juga berperan dalam hal itu.

e𝗻𝓾ma.𝒾d

Itu sebabnya Takahisa percaya diri. Percaya diri, dan takut. Bagaimana jika dia melakukan sesuatu yang tidak perlu dan mengubah hubungan mereka? Dia sangat mencintai Miharu, sangat, sangat , dia benar-benar takut untuk mengaku padanya dan ditolak.

Selain itu, itu menyenangkan.

Miharu sangat imut, dia selalu menarik perhatian siswa laki-laki di sekolah. Tapi satu-satunya yang selalu bersamanya adalah Takahisa, dan itu saja sudah cukup untuk membuatnya merasa dirinya spesial. Dia sangat gembira ketika mendengar rumor siswa lain yang mengira mereka berkencan.

Tidak perlu terburu-buru. Orang yang paling dekat dengan Miharu adalah dirinya sendiri. Artinya, setidaknya Miharu sedikit menyadarinya. Jika dia bisa menjaga hubungan mereka seperti ini, mereka tentu akan mulai berkencan suatu hari nanti.

Takahisa mengatakan hal ini pada dirinya sendiri sampai tiga tahun sekolah menengahnya berakhir.

◇ ◇ ◇

Setelah itu, Takahisa lulus SMP. Dan dengan upacara penerimaan sekolah menengah yang semakin dekat, dia menjadi gelisah. Dia bersekolah di SMA yang sama dengan Miharu, tapi SMA mengubah orang. Seorang siswa laki-laki baru mungkin jatuh cinta dan mengaku padanya.

Selain itu, bagaimana jika Miharu sendiri jatuh cinta pada seseorang?

Takahisa mulai panik. Dia menderita karenanya selama liburan musim semi—apakah harus mengaku pada Miharu.

Saat itulah dia mengambil keputusan: meskipun dia tidak mau mengaku, dia akan mendekatinya dengan lebih proaktif di sekolah menengah.

Maka tibalah hari upacara penerimaan. Dalam perjalanan dan setelah mereka tiba di sekolah, komentar tidak ada habisnya.

“Whoa, bukankah gadis itu manis sekali?”

“Apakah pria di sampingnya adalah pacarnya?”

“Wajahnya sangat tampan.”

Suara para siswa di sekitar mereka membuat Takahisa sedikit merasa superior.

Itu benar. Dia harus percaya diri. Dia hanya perlu sedikit lebih proaktif. Dia masih menjadi orang yang paling dekat dengan Miharu di sekolah ini. Takahisa diam-diam menyemangati dirinya sendiri.

Pada saat ini, dia masih tidak tahu bahwa hati Miharu telah diambil oleh teman masa kecilnya, Amakawa Haruto, dan bahwa Haruto juga terdaftar di sekolah menengah yang sama dengan mereka.

Meskipun demikian, tidak ada yang akan berubah meskipun dia mengetahui hal itu… Karena dalam perjalanan pulang dari upacara masuk, Takahisa dipanggil ke dunia lain. Baik Takahisa maupun Miharu tidak akan bisa merasakan kehidupan sekolah menengah mereka.

Hingga saat pemanggilannya, Takahisa bersama Miharu, Aki, Satsuki, dan Masato. Tapi sebelum dia menyadarinya—

“Hah…?”

Pemandangannya sangat berbeda. Mereka telah berjalan bersama melalui jalan-jalan pinggiran kota Jepang, tapi sekarang Takahisa berdiri sendirian di tempat yang asing.

e𝗻𝓾ma.𝒾d

Itu adalah ruangan yang luas dan bergaya; mungkin itu bisa digambarkan sebagai kuil bergaya Yunani kuno atau barat. Takahisa berdiri di atas altar, menatap ke depan dengan bingung.

Ada orang lain di ruangan itu bersamanya. Mereka semua mengenakan pakaian mewah yang tidak akan dikenakan oleh siapa pun di zaman modern. Pakaian mereka tampak seperti keluar dari film fantasi.

“A-Whoa…”

Mereka menatap Takahisa dengan heran dan menghela nafas. Tak seorang pun di ruangan itu mampu memahami situasinya, menciptakan keheningan yang lama, sampai—

“A-Apa? Di mana kita? Hai teman-teman, apakah kamu baik-baik saja—”

Takahisa tersadar dan berbalik. Dia mencoba memanggil teman-temannya, tapi tentu saja itu hanya ilusi. Tidak ada orang di sampingnya.

“M-Miharu? H-Hei, teman-teman?!” Takahisa berteriak panik. Dia mencari wajah orang-orang yang berdiri di kaki altar, menatapnya, tetapi tidak satupun dari mereka yang tampak seperti orang Jepang.

“Kau pasti bercanda…” Takahisa berlutut. Saat itu, dua orang dengan pakaian yang jauh lebih mewah dari yang lain melangkah maju dari kerumunan. Ksatria yang tampaknya adalah pengawal mereka mengikuti di belakang mereka. Usia keduanya terpaut cukup jauh untuk menjadi orang tua dan anak, dan mereka jelas bukan orang Jepang.

Yang satu tampak seperti raja, sementara yang lain tampak seperti seorang putri. Takahisa akan segera mengetahui bahwa keduanya adalah raja Kerajaan Centostella, dan putrinya Putri Pertama Lilianna.

Mereka berbicara kepada Takahisa, yang berlutut tak bernyawa di atas altar.

“Apakah kamu pahlawan yang hebat?” raja bertanya.

“…Hah?” Tatapan Takahisa beralih ke arah raja dan Lilianna. Tapi saat ini, dia masih tidak bisa mendengar kata-kata mereka.

“Saya bertanya apakah Anda adalah pahlawan dalam legenda,” raja bertanya sekali lagi. Kali ini, Takahisa mampu menangkap kata-katanya dengan baik.

“…Apa?” Matanya melebar.

“…” Raja menatap Takahisa, mengamatinya dalam diam.

“H-Pahlawan? Apa yang kamu bicarakan?” Takahisa akhirnya berhasil menemukan kata-katanya. Kebingungannya wajar saja.

“Hah? Saya seorang pahlawan? Apakah aku dipanggil ke dunia lain?”

Dalam situasi lain, seseorang yang menanyakan pertanyaan seperti itu pastilah sangat aneh.

“Altar tempatmu berdiri…” Raja perlahan mengangkat tangannya, menunjuk ke arah altar.

“Altar…” Tatapan Takahisa jatuh.

“Di situlah harta nasional kerajaan kita, batu permata suci, diabadikan. Batu suci itu memancarkan pilar cahaya yang sangat besar beberapa saat yang lalu. Saat cahayanya memudar, batu permata dan dudukannya pun hilang, dan kamu berdiri di tempatnya,” kata raja, memberikan penjelasan sederhana tentang kejadian yang menyebabkan kemunculan Takahisa.

“Begitukah… jadi…” Takahisa bahkan tidak bisa menganggap dirinya sebagai pahlawan apa pun.

Terus? dia berpikir dalam hati.

“Enam Dewa Bijaksana meninggalkan kitab suci. Kedatanganmu sesuai dengan kejadian yang dinubuatkan di dalamnya mengenai para pahlawan.”

Dengan perkenalan itu, raja membacakan bagian dalam kitab suci Enam Dewa Bijaksana yang berkaitan dengan para pahlawan:

“Dipersenjatai dengan senjata kekuatan ilahi yang dahsyat, para pahlawan melindungi umat manusia. Seribu tahun setelah perang antara dewa dan iblis, batu suci enam warna akan bersinar, melepaskan pilar cahaya ke langit. Ketika saat itu tiba, mereka akan kembali. Turun ke tanah Strahl, mereka akan memimpin orang-orang di dunia ini menggantikan enam orang bijak.”

“Aku… paham…” Takahisa merasa gugup tentang bagaimana harus bereaksi terhadap bagian ramalan itu.

“Umm, apakah ada yang datang ke sini sebelum aku? Aku bersama seorang gadis bernama Miharu!” dia bertanya dengan gelisah. Lebih penting lagi, dia ingin tahu di mana Miharu dan yang lainnya berada di atas segalanya.

“Sayangnya, hanya kamu, sang pahlawan, yang muncul di sini.”

“Itu tidak mungkin…”

Masih banyak hal lain yang seharusnya ada di pikirannya, seperti di mana dia berada, pahlawan apa, mengapa dia ada di sini…

Mungkin situasinya sangat tidak normal, pikirannya tidak mampu mengikuti semua yang terjadi. Atau mungkin keterkejutan karena Miharu tidak berada di sini membuatnya tidak punya ruang untuk mengkhawatirkan hal lain. Apa pun yang terjadi, Takahisa benar-benar bingung, tertegun hingga linglung.

“Saya Giovanna Centostella, raja Kerajaan Centostella. Bolehkah aku menanyakan namamu, pahlawan hebat?”

“Saya Takahisa… Sendo Takahisa…”

Jantungnya tidak bisa melambat, Takahisa menggumamkan namanya dengan tatapan bingung.

◇ ◇ ◇

Setelah itu, raja memperlakukan Takahisa sebagai pahlawan, menyambutnya sebagai tamu kerajaan dan menunjuk Putri Pertama Lilianna sebagai pengasuhnya, yang akan menjelaskan berbagai hal kepadanya.

Saat itu, Takahisa akhirnya mengerti apa yang terjadi padanya. Ini adalah dunia yang berbeda dari Bumi. Para pahlawan dipanggil bukan atas kehendak Kerajaan Centostella. Miharu dan orang lain yang bersamanya tidak ditemukan, dan dia tiba di dunia ini sendirian.

e𝗻𝓾ma.𝒾d

Ke mana pun dia mencari di dalam kastil dan ibu kota kerajaan, tidak ada tanda-tanda keberadaan Miharu dan yang lainnya. Selain itu, Takahisa mendapat mimpi aneh di mana dia diajari cara menggunakan bukti seorang pahlawan—Lengan Ilahi. Dan dia benar-benar mampu mewujudkannya. Ini menegaskan bahwa Takahisa adalah pahlawan yang dibicarakan dalam legenda, tapi—

Aku tidak peduli untuk menjadi pahlawan…

Takahisa sendiri tidak menginginkan semua itu.

Dia ingin bangun dari mimpi ini. Namun tidak peduli berapa kali dia pergi tidur dan bangun lagi, dia tidak pernah kembali ke Bumi. Ini bukan mimpi, tapi kenyataan. Itu sama saja seperti mimpi buruk bagi Takahisa, tapi dia harus menerima bahwa ini adalah kenyataan.

Namun, apakah hati Takahisa bisa bertahan dengan kenyataan itu adalah soal lain. Bisakah dia tidak lagi kembali ke Bumi? Apakah dia tidak akan pernah bertemu Miharu dan yang lainnya lagi?

“Apa yang harus saya lakukan… Apa yang dapat saya lakukan…?”

Tak mau menyerah, Takahisa merenung berhari-hari.

Semuanya akan dimulai dari sini… Begitu kami mulai SMA, Miharu dan aku akan…

Apakah dia mengembara ke dunia ini sendirian? Fakta bahwa dia telah memikirkan banyak hal tentang bagaimana mendekati Miharu di sekolah menengah tampak konyol sekarang.

Karena saat ini, dia mungkin tidak akan pernah kembali ke Bumi lagi. Hubungannya dengan Miharu secara fisik terputus karena datang ke dunia lain. Dia tidak akan pernah bisa menyampaikan perasaannya lagi padanya.

Jika… Jika aku tahu segalanya akan menjadi seperti ini, aku seharusnya menemukan keberanian lebih cepat…

Dia seharusnya memberitahu Miharu perasaannya. Takahisa sangat menyesali betapa bodohnya dia selama ini. Pikiran yang sama berputar di benaknya, membangkitkan emosi yang sama di dalam dirinya.

“Argh…!” Takahisa berteriak kesal.

Namun kemarahan tidak bisa mengusir emosi negatif tersebut. Rasa tidak nyaman dan tidak sabar menumpuk tanpa tujuan.

“Argh, sial! Sialan, sial, sial!”

Takahisa tetap dalam kondisi ini selama beberapa hari pertama setelah dia dipanggil.

“Selamat pagi, Tuan Takahisa.”

Setiap pagi, Lilianna mengunjungi kamar Takahisa pada waktu tertentu setiap harinya. Di sampingnya ada pelayannya, Frill.

“…Ya.” Pandangan Takahisa beralih ke arah pintu tempat mereka berdiri. Meskipun dia mengenali kehadiran mereka, pikirannya tidak terfokus pada mereka. Dia tidak memiliki kelonggaran mental untuk merespons keduanya dengan benar.

Terus terang, tidak masalah apakah Lilianna ada di sana atau tidak. Butuh beberapa hari lagi sebelum Takahisa mulai dekat dengan Lilianna.

◇ ◇ ◇

Kira-kira sepuluh hari telah berlalu sejak Takahisa mengembara ke dunia ini.

“Selamat pagi, Tuan Takahisa.”

Pagi ini, seperti pagi lainnya, Lilianna telah menyiapkan sarapan untuk Takahisa dan membawakannya untuknya. Seperti biasa, Frill mendorong gerobak saji saat mereka memasuki kamarnya.

“Pagi… Kamu datang hari ini juga.”

Takahisa sedikit berbeda dari biasanya hari ini. Dia masih terlihat murung dan tidak bersemangat, tapi apakah dia akhirnya bosan bermuram durja sampai sekarang? Perhatiannya tertuju pada mereka berdua saat dia menjawab, dan dia menahan pembicaraannya. Lilianna tahu dia menunjukkan sedikit ketertarikan pada mereka.

“Ya. Jika itu tidak mengganggumu, maukah kamu sarapan bersama hari ini?” dia bertanya. Meskipun dia ditunjuk sebagai pengasuh Takahisa, Lilianna tidak mencoba berbicara dengannya sampai dia berbicara terlebih dahulu dengannya. Dia tahu bahwa memaksanya berinteraksi dengannya hanya akan menimbulkan efek sebaliknya. Itu sebabnya hingga kemarin, rutinitasnya adalah membawakannya sarapan dan segera pergi. Tapi hari ini berbeda.

“Hah? Oh, tentu saja… aku tidak keberatan…” Takahisa berkedip kaget, tapi langsung menerima tawaran itu.

“Terima kasih banyak. embel-embel.”

“Segera.”

Atas perintah Lilianna, Frill mengambil dua makanan dari gerobak saji dan membawanya ke meja di kamar. Takahisa dan Lilianna duduk, menunggu untuk dilayani.

Dia cukup mempersiapkan kami berdua sejak awal…

Takahisa tanpa sadar melihat Frill memindahkan piring dan peralatan makan sambil bertanya-tanya apa yang ingin dibicarakan Lilianna. Sebenarnya dua porsi telah disiapkan setiap hari sampai sekarang, tapi dia tidak dapat mencapai realisasinya. Setelah semuanya sudah diatur—

“Tuan Takahisa. Apakah ada bagian dari makananmu yang sampai sekarang tidak kamu sukai?” Lilianna bertanya, duduk di seberang Takahisa.

“Oh, tidak… Tidak ada apa-apa, menurutku…” Takahisa tergagap. Sampai kemarin, Takahisa praktis tidak nafsu makan. Meskipun dia berhasil makan sedikit, dia meninggalkan sebagian besar dari apa yang disajikan. Semangatnya yang rendah membuatnya hampir tidak bisa merasakan apa pun, dan dia tidak bisa mengingat apa yang dia masukkan ke dalam mulutnya.

“Jika ada rasa yang tidak Anda sukai, jangan ragu untuk memberi tahu saya.”

Tentu saja, Lilianna tahu bahwa Takahisa juga tidak makan dengan baik, tapi dia tidak tahu apakah itu karena perasaan Takahisa, kesukaan makanannya, atau mungkin keduanya, jadi dia mungkin mencoba mencari tahu alasannya.

“Ah, ya. Menurutku tidak apa-apa… Terima kasih,” Takahisa mengucapkan terima kasih dengan canggung, lalu melanjutkan. “Umm, aku hanya ingin minta maaf. Kamu mengizinkanku tinggal di kastil ini secara gratis, namun aku menghabiskan setiap hari tanpa melakukan apa pun sambil murung…”

Dia meminta maaf dan menundukkan kepalanya. Apakah depresinya membantunya tenang dan secara objektif merenungkan tindakannya baru-baru ini?

Memang benar, jika Takahisa menggunakan contoh dari sudut pandangnya sebagai orang Jepang zaman modern, hal itu seolah-olah dia tinggal di penthouse sebuah hotel ultra mewah, dengan semua makanan, pakaian, dan tempat tinggalnya disediakan secara gratis tanpa batas. . Meskipun dia berada dalam kabut depresi, setelah hidup seperti itu selama sepuluh hari, wajar jika pemikiran bahwa ini mungkin buruk terlintas di benaknya.

“Tidak, saya yakin hal itu tidak dapat dihindari mengingat keadaan Anda, Tuan Takahisa. Tolong jangan biarkan hal itu mengganggumu.” Lilianna tersenyum padanya dengan lembut dan menggelengkan kepalanya.

“Aku sangat menyesal…”

Mungkin karena dia dengan senang hati menggunakan kata-kata yang menunjukkan pengertiannya. Takahisa tampak sangat menyesal sambil menundukkan kepalanya.

e𝗻𝓾ma.𝒾d

“Saya juga harus meminta maaf. Meskipun kami tidak mengharapkan hal seperti itu, batu suci yang kami miliki akhirnya memanggilmu ke dunia ini.”

“Tidak, baiklah… Tidak peduli siapa yang memiliki batu itu, hasilnya akan tetap sama, kan? Jadi, tidak ada yang perlu kamu minta maaf. Malah, aku senang aku dipanggil ke kastil.”

Takahisa tampak sedikit memaksakan diri, menghadap ke bawah seolah-olah untuk menahan emosinya. Lilianna menatapnya lekat-lekat.

“Terima kasih atas kata-kata murah hati Anda. Setelah Anda dipanggil, kami melakukan penyelidikan kami sendiri. Sayangnya, kami tidak dapat menemukan solusi langsung atas permasalahan Anda. Namun, bukan berarti mustahil bagi orang-orang yang bersamamu untuk berada di dunia ini juga, aku yakin,” katanya.

“Hah?”

“Saya tidak yakin apakah ini akan memberi harapan bagi Anda. Hal ini belum dikonfirmasi, sehingga berpotensi membuat Anda semakin putus asa. Itu sebabnya kami ragu apakah akan memberi tahu Anda atau tidak, tetapi saya memutuskan untuk memberi tahu Anda sekarang karena kami sedang berbicara seperti ini.

“A-Apa maksudnya?! Miharu dan yang lainnya juga ada di dunia ini?!”

Tidak dapat menahan diri, Takahisa bangkit dari tempat duduknya.

“Ini tidak sepenuhnya mustahil, itulah yang saya katakan. Mereka mungkin ada di dunia ini, dan mungkin tidak ada di dunia ini. Akan sulit untuk segera mencarinya. Jika Anda tidak keberatan, maka saya dapat melanjutkan untuk menjelaskan lebih lanjut.

“Y-Ya. Tolong beritahu aku!” Takahisa langsung menjawab, seolah tidak perlu memikirkannya.

“Saya mengerti. Namun, saya punya satu syarat.”

“Sebuah kondisi…?”

Kondisi seperti apa yang akan dia minta darinya? Takahisa memiringkan lehernya dengan canggung, gugup melihat bagaimana dia menatapnya.

“Mari kita makan selagi sarapan masih hangat.”

“Hah?”

Kondisi yang dihadirkan Lilianna sungguh antiklimaks.

“Sepertinya nafsu makanmu kurang sejak datang ke dunia ini. Kami tidak bisa membiarkanmu pingsan karena hal itu, jadi tolong… Pastikan kamu makan dengan baik.” Lilianna mengkhawatirkan kesehatan Takahisa dan menatapnya dengan cemas.

“…” Takahisa berkedip dan kembali menatap Lilianna.

Oh, gadis ini mengkhawatirkanku.

Itu adalah pesan jelas yang dia dapatkan saat dia menatapnya.

Jadi seperti inilah sebenarnya wajah gadis ini…

Lilianna adalah gadis yang sangat manis. Untuk pertama kalinya, Takahisa mendaftarkan Lilianna sebagai manusia perorangan. Dia menyadari bahwa dia terlalu sibuk dengan dirinya sendiri, dia tidak mencoba melihat emosi apa yang diarahkan orang lain kepadanya.

Oh, aku yang terburuk.

Takahisa merasa sangat malu dan menyedihkan, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memegangi kepalanya dengan tangannya. Lilianna terkejut mendengarnya.

“Umm, Tuan Takahisa? Apakah makanan kerajaan ini tidak sesuai dengan seleramu? Kalau begitu, tidak perlu memaksakan diri untuk makan, tapi…”

Lilianna berdiri dengan panik, mendekati Takahisa dengan ragu-ragu.

“T-Tidak, bukan itu. Bukan seperti itu… aku hanya… aku minta maaf…” Takahisa menghela nafas dalam-dalam, meminta maaf pada Lilianna.

“Tidak ada yang perlu Anda minta maaf, Tuan Takahisa…”

Mungkin saat inilah Lilianna juga merasakan kemanusiaan Takahisa untuk pertama kalinya. Sedikit senyuman hangat terlihat di wajahnya saat melihat Takahisa menundukkan kepalanya sebagai tanda penyesalan.

Yang bisa dikatakan dengan pasti adalah bahwa tidak lain adalah Lilianna yang mendukung Takahisa ketika dia mengalami depresi karena mengembara ke dunia baru, dengan lembut mengulurkan tangannya dan membantunya berdiri kembali. Satu-satunya orang yang menyadari beratnya tindakan itu adalah Takahisa, orang yang menerima bantuannya.

“Aku akan sarapan dengan benar. Saya akan mendengarkan apa yang Anda katakan setelahnya. Takahisa memprioritaskan sarapan daripada pembicaraan mereka.

“Oke. Silakan duduk.”

Makanan sudah disajikan, jadi keduanya mulai makan bersama.

“Apakah makanannya selalu sehangat ini…?” Gumam Takahisa setelah gigitan pertama, matanya membelalak karena terkejut. Sejak dia datang ke dunia ini, dia tidak pernah langsung menyentuh makanannya. Itu selalu dingin saat dia sempat memakannya.

Itu sebabnya rasanya sudah lama sekali dia tidak makan makanan yang baru dimasak. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dia bisa mencicipi makanan itu. Rasanya juga sudah lama sekali sejak dia tidak makan bersama dengan orang seperti ini…

Aku seperti itu… Aku seperti itu…

Takahisa tidak bisa menghentikan tangannya untuk menggerakkan peralatan makannya. Dia menyadari bahwa dia lebih lapar daripada yang dia kira. Sebelum dia menyadarinya, air mata mengalir dari matanya.

“Hah? Aneh sekali…” Takahisa menyeka matanya.

“Tuan Takahisa…”

“Sepertinya ada debu yang masuk ke mataku.”

“Benar…” Lilianna mengangguk pelan, menahan diri untuk tidak berbicara lebih jauh.

“Umm… Putri, err…”

Setelah Takahisa selesai menyeka air matanya, dia menatap Lilianna dan mencoba memanggilnya. Tapi begitu dia membuka mulutnya, dia tergagap dan melihat sekeliling dengan canggung.

e𝗻𝓾ma.𝒾d

Omong kosong. Siapa nama sang putri lagi?

Dia terlambat menyadari bahwa dia tidak mengetahui nama gadis yang sedang sarapan bersamanya.

Tidak, bukan karena dia tidak tahu. Ketika Lilianna ditunjuk sebagai pengurusnya, dia memperkenalkan dirinya kepadanya. Namun, Takahisa belum mencoba mengingat namanya saat itu. Tidak ada ruang di hatinya, dan otaknya menganggapnya sebagai informasi sepele.

Tapi segalanya berbeda sekarang. Dia ingin melihat gadis di hadapannya dan mengetahui lebih banyak tentang orang seperti apa dia. Itu sebabnya dia memutar otak bagaimana menanyakan namanya sekali lagi, ketika—

“Tuan Takahisa. Namaku Lilianna. Tolong panggil aku seperti itu.”

“Hah?! Oh baiklah.” Takahisa kaget, lalu mengangguk.

Ugh, apa aku sudah jelas? Takahisa berpikir dengan malu. Meski begitu, dia lega dia telah memperkenalkan dirinya lagi.

“Maaf. Aku tahu aku sudah diberitahu namamu, tapi aku lupa…” dia meminta maaf dengan jujur.

“Oh, tidak perlu khawatir tentang itu. Wajar bagi siapa pun untuk melupakan situasi yang Anda alami.”

Kalau saja dia tidak mengaku lupa namanya, mereka bisa mengabaikan semuanya tanpa menyebutkan namanya. Tapi Takahisa telah meminta maaf sebelumnya—dan ini membuat mata Lilianna membelalak karena terkejut. Dia tampaknya memiliki kesan yang baik tentang ketulusan tersebut, saat dia menggelengkan kepalanya sambil tersenyum manis. Dia tidak merasa terganggu dengan namanya yang dilupakan sedikit pun.

“Tidak, aku seharusnya mengingat nama seorang gadis yang memperkenalkan dirinya kepadaku. Baik sebagai manusia maupun laki-laki, akulah yang terburuk.”

“Itu sama sekali tidak menggangguku, jadi jangan menyalahkan dirimu sendiri karenanya,” kata Lilianna lembut.

“Saya sudah mengambil keputusan. Mulai sekarang, aku tidak akan pernah melupakan nama seorang gadis lagi. Tidak pernah.”

Dengan tatapan serius, Takahisa berbicara dengan tekad. Rasanya seolah-olah dia telah melewatkan maksudnya di suatu tempat, tapi ini adalah tekadnya setelah merenungkan dirinya sendiri.

“Hehe.” Lilianna tertawa geli, tidak mampu menahan diri.

“A-Apa yang lucu?”

“Apa yang baru saja kamu katakan. Silakan coba dan ingat nama-nama tuan-tuan juga, atau mereka akan terlalu menyedihkan.”

“T-Tidak, hanya saja ayahku bilang pria yang membuat wanita menangis adalah yang terburuk—”

Takahisa menggaruk kepalanya dengan canggung. Tidak jelas apa pemicu sebenarnya, tapi percakapan mereka dimulai dari sana. Takahisa sendiri mungkin tidak tahu, tapi dia tertawa seperti yang dia lakukan saat kembali ke Bumi.

e𝗻𝓾ma.𝒾d

Setelah makan, Takahisa menerima penjelasan tentang bagaimana Miharu dan yang lainnya dipanggil ke dunia ini sebagai pahlawan. Harapan menyala dalam dirinya.

Sejak hari itu, Takahisa menjadi optimis. Dia sangat dekat dengan Lilianna, yang mengabdikan dirinya padanya dalam banyak hal, dan mereka memiliki hubungan yang baik. Akhirnya, ketika dia mengetahui bahwa Satsuki telah dipanggil di Kerajaan Galarc, harapan itu berubah menjadi antisipasi.

Mungkin dia bisa segera bertemu Miharu lagi. Kali berikutnya dia melihatnya, dia pasti akan mengatakan perasaannya padanya.

Setelah memutuskan hal itu, Takahisa menghadiri jamuan makan yang diadakan di Kastil Galarc.

◇ ◇ ◇

Mengapa semuanya berakhir seperti ini?

Sejujurnya… Kenapa… Kenapa…

Bagaimana ini bisa terjadi?

Setelah menghadiri jamuan makan, Takahisa kehilangan segalanya.

Dia memberi tahu Miharu perasaannya, tapi dia tidak menerimanya. Karena putus asa, dia mencoba membawa Miharu ke Kerajaan Centostella di luar keinginannya.

Alih-alih tidak ada peluang untuk menjalin hubungan dengan Miharu, kini ada peluang negatif. Satsuki dan Masato juga kehilangan harapan padanya.

Setelah itu, Takahisa terpaksa kembali ke Kerajaan Centostella, dan di sana ia tetap mengurung diri di kamarnya sepanjang hari. Dia merasa terlalu canggung untuk berbicara dengan Lilianna sehingga dia secara aktif menghindarinya. Satu-satunya orang yang bisa dia hadapi secara langsung adalah Aki, yang pernah mengalami rasa sakit yang sama dengannya.

Namun suatu hari, hal itu terjadi.

Itu adalah hari yang sama ketika Rio menjadi orang yang transenden. Meskipun Takahisa tidak menyadari bahwa inilah alasannya…

Oh, apa yang telah kulakukan…?

e𝗻𝓾ma.𝒾d

Bagaimana aku bisa sebodoh itu?

Saya harus meminta maaf. aku harus minta maaf pada semua orang…

Perasaan itu dengan cepat tumbuh entah dari mana, membuat Takahisa kembali sadar seperti terbangun dari mimpi buruk. Rasa bersalah yang selama ini dia simpan di dalam hatinya mengalir deras seperti air terjun. Dengan itu, Takahisa tidak bisa duduk diam—dia keluar dari ruangan tempat dia mengurung diri.

Tapi pada saat itulah sesuatu yang lain terjadi di kastil. Lilianna dan Masato tiba-tiba menghilang ke udara. Takahisa dan Aki juga terkejut ketika berita itu sampai kepada mereka, dan mereka sangat mengkhawatirkan keduanya.

Alasan hilangnya mereka dikonfirmasi beberapa hari kemudian: Masato telah dipanggil sebagai pahlawan baru, dan Lilianna telah diseret ke dalam pemanggilannya. Keduanya menunggu dengan aman di Kastil Galarc. Mendengar hal itu, Takahisa langsung mengajukan permohonan kepada raja untuk pergi ke Galarc sendiri. Dia menundukkan kepalanya rendah, dengan putus asa menjelaskan betapa dia mengkhawatirkan Masato dan Lilianna, dan bahwa dia ingin meminta maaf dengan benar kepada Miharu dan yang lainnya atas perbuatannya.

Akhirnya Takahisa diizinkan menginjakkan kaki di Kastil Galarc sekali lagi. Dia bisa bertemu Masato, Lilianna, Miharu, dan yang lainnya lagi… Dan setelah meminta maaf begitu dia melihat mereka, Miharu dan Satsuki mengizinkannya untuk tinggal di kastil untuk sementara waktu.

Apakah mereka benar-benar memutuskan untuk tidak memaafkanku? Apakah kita tidak akan pernah kembali seperti saat kita berada di Bumi?

Dia tidak bisa berhenti khawatir. Kekhawatiran semakin besar seiring berjalannya waktu, hingga melampaui kekhawatiran—dan berubah menjadi ketakutan.

Bagaimana jika…

Bagaimana jika Miharu membenciku kali ini?

Tidak. Dia tidak ingin dibenci. Dia tidak sanggup dibenci kali ini.

Pikiran untuk dibenci sangatlah, sangat, sangat menakutkan…

“Hah?!”

Takahisa membuka matanya dan melompat ke tempat tidur. Wajahnya pucat pasi, dan dia basah oleh keringat. Jantungnya tidak berhenti berdetak tidak menyenangkan. Terengah-engah, Takahisa melihat sekeliling ruangan dengan khawatir. Saat itu masih larut malam, jadi ruangan masih gelap gulita.

Akhirnya, dia menyadari bahwa ini adalah kenyataan.

“Mimpi, ya…” Takahisa menghela nafas lega, saat dia menyadari itu adalah mimpi buruk.

Namun kenyataannya tidak berbeda dengan mimpi buruknya. Tidak, ada masalah yang hanya ada di dunia nyata. Ketika dia membayangkan dirinya mengacau lagi…

“Tidak, tidak… aku tidak boleh gagal kali ini. Saya tidak ingin kembali ke Centostella.”

Saking ketakutannya, wajahnya memelintir hingga kusut.