Interlude: Tremor

Di ruang tamu suite tamu di Kastil Galarc.

Lilianna sedang duduk di sofa, menunggu kedatangan bangsawan pria yang mewakili Kerajaan Centostella.

Suatu hal yang penting mengenai hero ya…

Lilianna menghela nafas lesu sambil menatap ke luar jendela. Dia punya firasat buruk tentang topik yang akan mereka diskusikan.

Sampai saat ini, satu-satunya pahlawan Kerajaan Centostella adalah Takahisa. Tapi sekarang adik laki-laki Takahisa, Masato, juga menjadi pahlawan. Karena itulah apapun yang akan mereka bicarakan harus melibatkan salah satu dari dua kakak kandung Sendo.

Namun yang benar-benar mengganggunya adalah berapa hari telah berlalu sejak delegasi Kerajaan Centostella tiba di Kerajaan Galarc. Jika itu masalah penting, mereka pasti akan menemuinya segera setelah mereka tiba.

Namun mereka baru saja meminta berdiskusi dengannya. Pemimpin delegasinya adalah orang yang sama cakapnya yang menjabat sebagai perdana menteri Centostella, dan dia tidak dapat membayangkan dia mengatakan bahwa ada sesuatu yang penting secara tiba-tiba.

Yang berarti…

Mereka pasti membandingkan Sir Masato dan Sir Takahisa, tebak Lilianna.

Masih belum diputuskan di mana Masato akan berada, tapi saat ini ada kesempatan sekali seumur hidup bagi Centostella atau Galarc untuk memiliki dua pahlawan sekaligus.

Dan biasanya, jika ada dua orang yang cocok untuk satu posisi, tentu saja mereka akan dibandingkan satu sama lain. Takahisa sudah cukup menimbulkan masalah bagi kerajaan sampai sekarang. Jika petinggi Centostella menganggap Masato lebih mudah ditangani daripada Takahisa, mereka tentu menginginkannya untuk kerajaan mereka.

Sebagai putri pertama Centostella, Lilianna juga wajib memikirkan kepentingan bangsanya terlebih dahulu. Dan wanita cerdas seperti dia secara alami memahami bahwa Masato adalah seseorang yang harus mereka pertahankan.

Memang benar, dia tahu apa yang harus dia lakukan. Namun…

“…” Ekspresinya saat dia menatap ke luar jendela menunjukkan keragu-raguan.

“Putri Lilianna.”

Seseorang memanggil namanya.

“Putri Lilianna.”

Sekali lagi, seseorang memanggil namanya.

“Putri Lilianna…?”

Kali ini, nada suaranya terdengar prihatin terhadap kesehatan Lilianna. Itulah yang membuat Lilianna tersadar dari lamunannya.

“Permisi. Aku agak kehabisan tenaga,” jawabnya sambil berdiri dari sofa.

“Kamu tampak lelah,” jawab pria yang berdiri di depannya. Ini adalah perdana menteri Kerajaan Centostella dan pemimpin delegasi di Galarc, Duke Libelt Toscana. Dia tampaknya berusia sekitar empat puluhan. Di sampingnya adalah gadis yang bertugas sebagai penjaga Lilianna, Alice. Dia tampak seumuran dengan Aki atau Latifa.

Lilianna telah memerintahkan Alice untuk membiarkan sang duke lewat begitu dia tiba, dan sepertinya dia telah melakukan hal itu.

“Aku hanya berpikir. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

“Apakah putriku membuat masalah bagi Yang Mulia lagi?” Duke Toscana bertanya dengan cemas sambil melirik ke arah Alice. Memang benar, Alice adalah putri sang duke.

“P-Papa! Aku belum!” Alice keberatan dengan ngeri.

en𝘂𝐦a.𝒾d

“Itu adalah ‘ayah’ bagimu. Dan aku sudah bilang padamu untuk berbicara lebih sopan.”

“Ya , Tuan ,” jawab Alice sinis, menyebabkan Duke Toscana menyentuh dahinya dengan ekspresi sedih.

“Alice…terkadang bisa sedikit lalai, tapi dia melakukan yang terbaik. Dia adalah teman masa kecilku, jadi sangat menenangkan jika dia ada di dekatku. Tolong puji dia lebih banyak lagi,” kata Lilianna, memuji Alice.

“Melihat!” Alice berseri-seri dengan bangga, tapi tatapan dingin dari ayahnya dengan cepat menyebabkan dia berdiri tegak.

“Sepertinya dia menimbulkan lebih banyak masalah bagimu, Duke Toscana,” Lilianna berkata dengan geli.

“Saya tidak punya alasan. Sepertinya aku terlalu memanjakannya sebagai anak bungsu.”

Duke Toscana menghela nafas lelah. Dia kemudian menenangkan diri dan menoleh ke putrinya. “Alice. Saya punya masalah penting untuk dibicarakan dengan Putri Lilianna. Kecuali seseorang berstatus tinggi datang, jangan biarkan siapa pun masuk.”

“Ya pak!” Alice memberi hormat padanya dan meninggalkan ruangan.

Silakan duduk dulu.

“Jika kamu tidak keberatan.” Atas dorongan Lilianna, Duke Toscana duduk di sofa di seberangnya.

“Ini dia.”

Pelayan pribadi Lilianna, Frill, segera membawakan teh ke meja.

“Frill, kamu bisa menunggu di kamar sebelah.”

“Ya, Yang Mulia.” Frill membungkuk dan keluar kamar dengan tenang, meninggalkan Lilianna dan Duke Toscana sendirian di kamar.

“Jadi, apa yang ingin kamu diskusikan mengenai para pahlawan?” Lilianna bertanya, langsung ke pokok permasalahan.

“Ini adalah pesan—atau lebih tepatnya, perintah dari Yang Mulia… Saya diberitahu untuk mengamati situasi sebelum memberi tahu Anda, dan saya yakin ini sudah waktunya.”

“Jadi begitu. Jadi ayah memang mendapat perintah…”

Ini berarti apa yang hendak dikatakan Duke Toscana bukanlah kata-kata perdana menteri, melainkan kata-kata raja sendiri.

en𝘂𝐦a.𝒾d

“Apakah kamu sudah memperkirakan ini? Saya mengharapkan Yang Mulia.”

“Saya rasa, ini ada hubungannya dengan Tuan Masato.”

“Ya. Dan kamu juga, Putri Lilianna.”

“Ini mungkin terdengar berulang-ulang, tapi saya tidak bisa memaksa Tuan Masato untuk memutuskan kerajaan mana yang akan diasosiasikan, Anda tahu?” Lilianna berkata memperingatkan. Jika itu adalah perintah dari raja, maka itu pasti sesuatu yang harus dia lakukan sehubungan dengan Masato. Hal pertama yang terlintas di benak Lilianna adalah dia secara pribadi meminta Masato untuk tinggal di kerajaan mereka.

“Tentu saja. Yang Mulia tidak keberatan dengan hal itu.”

“Lalu apa yang ayah ingin aku lakukan?”

“Tidak ada yang segera. Ini hanyalah diskusi tentang masa depan bangsa kita.”

“Tentang masa depan bangsa? Itu cara yang agak tidak langsung untuk mengatakan sesuatu.”

Lilianna tidak bisa menahan diri untuk tidak tersenyum kecut.

“Ini adalah masalah yang sulit untuk didiskusikan, harap dipahami.”

Duke Toscana juga sama.

“Saya tidak keberatan. Katakan saja.”

“Sangat baik. Terus terang saja,” Duke Toscana berkata dengan sungguh-sungguh, “Yang Mulia sedang memikirkan pertunangan antara Yang Mulia dan Tuan Masato.”

Ada jeda lama sebelum Lilianna menjawab. “Begitukah…” dia akhirnya bergumam.

“Jika Anda tidak keberatan, Anda harus menghubungi Sir Masato dengan memikirkan hal itu di masa depan.”

“…” Lilianna terdiam. Meskipun dia tidak menyuarakan keberatannya, dia juga tidak mengangguk.

“Apakah itu berarti kamu keberatan?” Duke Toscana bertanya, melihat pikirannya. Dia terdengar sangat tenang, seolah-olah dia telah memperkirakan keraguannya.

“Saya tidak keberatan. Pernikahan saya tidak pernah saya putuskan, jadi jika ini adalah keputusan Yang Mulia, maka tugas saya adalah memenuhinya. Namun…”

“Apakah kamu mempunyai kekhawatiran?”

“Beberapa.” Liliana mengangguk.

“Teruskan.” Duke Toscana mendesaknya untuk berbicara dengan lambaian tangan kanannya.

“Yang pertama adalah perbedaan usia antara Sir Masato dan saya sendiri. Seluruh diskusi ini didasarkan pada asumsi bahwa Sir Masato tidak menolak proposal tersebut, dan saya khawatir saya tidak akan menjadi mitra yang diinginkan karena hal ini.”

“Perbedaan usia antara kalian kurang dari lima tahun, bukan?”

Masato berumur dua belas tahun, dan Lilianna berumur enam belas tahun; itu adalah perbedaan usia empat tahun.

“Saya pernah mendengar bahwa empat tahun pun tidak diinginkan jika wanitanya lebih tua.”

“Saya tidak menyangkal bahwa tren seperti itu ada di kalangan bangsawan laki-laki, tapi saya pribadi tidak setuju dengan hal itu. Istri saya sendiri empat tahun lebih tua dari saya, dan saya mencintainya dari lubuk hati yang paling dalam. Kami bahkan memiliki lima anak bersama. Di samping itu…”

Duke Toscana mulai mengoceh dengan penuh semangat tentang keluarganya sendiri, tapi tiba-tiba terdiam dan menatap Lilianna.

“Di samping itu?”

“Hanya antara kamu dan aku, menurutku Sir Masato memiliki perasaan sayang terhadapmu.”

“Itu hanya angan-anganmu, Duke Toscana.”

Mata Lilianna melebar sebentar tapi dia menepisnya sambil tertawa.

“Apa yang membuatmu mengatakan itu? Saya sudah berkali-kali berada di hadapan Anda berdua, dan bagi saya sepertinya Sir Masato merasakan tingkat kasih sayang tertentu terhadap Anda.

“Kamu benar-benar salah. Tuan Masato adalah pria yang sopan.”

“Saya tidak memikirkan semua orang, Anda akan menjadi orang yang merindukan tanda-tanda kasih sayangnya…” kata Duke Toscana, menekankan maksudnya.

“Itu membuatku terdengar seperti seorang penyihir wanita,” Lilianna menepis dengan bercanda.

“Maaf. Bagaimanapun, saya memahami kekhawatiran pertama Anda, namun saya yakin hal tersebut tidak akan menjadi masalah bagi pertunangan Anda. Itu semua tergantung pada usaha Anda.”

“Benar.”

“Jadi, apa kekhawatiranmu yang lain?”

Meskipun Duke Toscana memulai pembicaraan dengan mempertimbangkan posisi dan kondisi mental Lilianna, dia tidak menjadi perdana menteri tanpa alasan. Begitu mereka mulai mendiskusikan masalah sebenarnya, dia beralih ke mode profesionalnya dan mulai mengungkapkan pendapatnya tanpa keberatan.

“Saya pikir Sir Takahisa seharusnya menjadi pasangan nikah saya. Saya telah berinteraksi dengannya hingga hari ini dengan niat itu. Apakah itu sudah tidak mungkin lagi?” Lilianna bertanya sambil menghela nafas.

“Ya, kamu mungkin berpikir seperti itu.”

“Kemudian kekhawatiran saya selanjutnya adalah mengenai keputusan mengganti partner saya menjadi Sir Masato. Bukankah adik perempuanku juga bisa menjadi pilihan baginya?”

“Tentunya kamu sendiri yang tahu jawabannya, Putri Lilianna. Standar keluarga kerajaan kerajaan kita harus dipertimbangkan ketika memilih pasangan nikah Anda.”

Kerajaan Centostella adalah salah satu negara yang lebih tradisional dan tertutup di wilayah Strahl. Jadi, jika menyangkut Putri Pertama Lilianna dan adik perempuannya, ada perbedaan status sosial yang mencolok di antara mereka. Status itu juga berlaku bagi pasangan nikah mereka, dan akan mempengaruhi cara mereka diperlakukan oleh kerajaan.

en𝘂𝐦a.𝒾d

Itulah sebabnya adik perempuan Lilianna tidak diperbolehkan memiliki pasangan hidup yang lebih penting daripada Lilianna. Mitra dengan keadaan yang lebih baik akan dipasangkan dengan Lilianna. Inilah yang dimaksud Duke Toscana.

“Yang Mulia sudah menyerah pada Tuan Takahisa. Itu, atau dia telah memutuskan bahwa Sir Masato harus lebih disukai daripada Sir Takahisa. Itukah yang kamu katakan?” Ini adalah kesimpulan wajar yang diambil Lilianna.

“Dia belum menyerah. Selama Tuan Takahisa menjadi pahlawan, dia akan selalu menjadi tokoh penting kerajaan kita. Tetapi…”

“Tapi apa?”

“Tuan Takahisa sudah jatuh cinta dengan gadis bernama Miharu, bukan? Dia telah mengunjunginya di rumahnya selama beberapa hari berturut-turut,” kata Duke Toscana.

Lilianna mengangguk dengan ekspresi sedikit kecewa. “Iya dia punya…”

“Dalam hal ini, yang paling tepat adalah memilih pahlawan yang memiliki peluang lebih tinggi untuk menjadi pasanganmu. Dalam keadaan saat ini, Tuan Masato lebih layak menjadi pasangan nikah Anda. Namun, masih ada ruang untuk mengubah hal ini jika Sir Takahisa mengalihkan perasaannya kepada Anda. Duke Toscana tampaknya telah menentukan bahwa peluangnya kecil.

“Benar…” Faktanya, Lilianna, yang secerdas dia, telah menyadari hal itu juga. Namun gerakannya saat dia mengangguk anehnya lambat.

“Lagi pula,” Duke Toscana menambahkan, mengamati ekspresi Lilianna dengan hati-hati untuk mengumpulkan pikirannya. “Hmm, bagaimana aku harus mengatakannya…”

“Tidak perlu menahan diri,” kata Lilianna, mendesaknya untuk melanjutkan.

“Saya merasa tidak enak mengatakan ini, tetapi pikiran Tuan Takahisa sepertinya sedang tidak stabil. Sentimen anti-perangnya condong ke sisi ekstrem, dan keseimbangannya membuatnya agak sulit untuk menempatkannya pada posisi kepemimpinan di negara ini…”

“Tidak seperti Tuan Masato, maksudmu.”

“Ya. Yah, alasan ketidakstabilannya cukup jelas, dan ideologi antiperangnya bisa diperbaiki dengan pendidikan yang tepat, tapi…”

Kecuali faktor-faktor tersebut diperbaiki, Takahisa tidak akan memiliki peluang untuk dipertimbangkan kembali sebagai pasangan nikah Lilianna. Itulah yang dimaksudkan oleh Duke Toscana.

“Saya mengerti.” Lilianna mengangguk ragu-ragu.

“Apakah ada hal lain?”

“Mengenai pernikahan dengan Tuan Masato… Jika itu yang ayahku—apa yang diinginkan Yang Mulia, maka aku akan berusaha keras untuk mendapatkan kasih sayangnya. Namun, mungkin ada kemungkinan aku meninggalkan kesan buruk padanya.”

“Apa maksudmu?”

“Sampai saat ini, saya menjabat sebagai pengurus Sir Takahisa. Secara terang-terangan mengalihkan minatku pada Masato hanya karena dia menjadi pahlawan mungkin tidak menyenangkan baginya…” Lilianna mengerutkan kening dengan rasa bersalah melihat betapa egoisnya tindakannya.

“Yang Mulia juga prihatin dengan hal itu. Perintahnya adalah agar Anda menggunakan penilaian Anda sendiri untuk melakukan transisi secara perlahan dan tidak mencolok dengan niat tersebut.”

“Dia benar-benar membuatnya terdengar mudah…” kata Lilianna sambil tersenyum mencela diri sendiri.

Keluhannya sangat masuk akal. Perintah untuk berinteraksi dengan Masato dengan niat menikah sama dengan menyuruhnya untuk mencintainya. Hingga beberapa saat yang lalu, dia berusaha mencintai Takahisa dengan niat untuk menikah dengannya. Tanpa kebebasan apa pun yang bisa dinikahinya, dia sama baiknya dengan cinta pertama Lilianna.

Manusia tidak diciptakan untuk segera mengganti orang yang mereka cintai berdasarkan perintah. Tapi meski begitu…

“Saya memahami emosi Anda mungkin belum meluap, tapi ini demi bangsa,” tegas Duke Toscana. Lilianna Centostella adalah bangsawan; dia dilahirkan untuk mengorbankan dirinya demi kerajaan.

“Dipahami.” Liliana mengangguk.

Entah itu terhadap Masato atau Takahisa, ekspresi bersalah di wajahnya tetap ada.