Interlude: Rodania setelah Invasi

Beberapa jam sebelumnya, di ibu kota wilayah Marquess Rodan, Rodania di Kerajaan Beltrum, pasukan Restorasi telah sepenuhnya ditekan, dan kota itu sekarang berada di bawah kendali pasukan Beltrum yang dipimpin oleh Duke Arbor.

Meski begitu, tidak ada perubahan pada mata pencaharian rakyat jelata. Bagi mereka, pasukan tiba-tiba menyerbu distrik bangsawan, menguasai daerah itu, dan dengan cepat menjatuhkan gubernur kota.

Beberapa tentara berpatroli di distrik rakyat jelata untuk mencari sisa-sisa Restorasi, tetapi yang lain telah memesan seluruh bar untuk merayakan kemenangan mereka. Suasana ini hanya mungkin terjadi karena penjajah adalah pasukan kerajaan sendiri.

Sebaliknya, satu-satunya yang berjalan di sekitar distrik bangsawan adalah tentara Beltrum. Setiap anggota terakhir Pemulihan yang tersisa telah ditahan dan dipenjarakan. Bangunan yang pernah digunakan sebagai markas Restorasi juga telah direbut oleh tentara dan sekarang menjadi tempat tinggal sementara Duke Arbor.

Setelah makan malam, Duke Arbor, putranya Charles, dan duta besar Kerajaan Proxia Reiss berkumpul di ruang tamu gedung itu.

“Kebaikan. Betapa menyakitkannya hal ini.” Desahan berat Duke Arbor bergema di seluruh ruangan.

“Tidak ada yang bisa kami lakukan untuk melawan monster air itu…” kata Charles gugup, memperhatikan reaksi ayahnya.

“Itu hanya awal dari masalah kita. Putri Christina, Putri Flora, dan Duke Huguetidak semuanya lolos. Tidak diragukan lagi regalia ada bersama mereka. Andai saja Anda menangkap Putri Christina dan Duke Huguenot seperti yang diberitahukan kepada Anda.

Duke Arbor mendecakkan lidahnya dengan kesal, memelototi Charles. Charles adalah orang yang bertanggung jawab untuk menemukan Christina dan Duke Huguenot dalam perjalanan mereka ke pelabuhan dan menangkap mereka. Jika dia berhasil, kemenangan terbesar dari operasi itu adalah berkat dia—tetapi dia gagal.

“Aku tidak punya alasan …” Charles menundukkan kepalanya karena malu.

“Bagaimana mereka bisa dibawa pergi tanpa sepengetahuanmu?”

Kerutan keras di alis Duke Arbor semakin dalam. Sayangnya, Charles tidak dapat mengingat apa pun tentang orang yang telah merebutnya dari tangannya.

Apa yang sebenarnya terjadi adalah ini: Sora telah terbang dan segera mengirim Charles dan anak buahnya terbang, menangkap Christina dan Duke Huguenot, lalu terbang lagi. Charles dan pasukannya belum pernah melihat wajah Sora, jadi bahkan tidak ada kesempatan untuk menerapkan aturan tuhan. Itu adalah penampilan yang sangat terampil dari pihak Sora.

“Yah, bahkan jika dia telah menangkap Putri Christina dan Duke Huguenot pada saat itu, tidak ada yang tahu bagaimana keadaannya setelah itu. Monster air itu akan menjadi produk dari pahlawan air yang terpojok. Jika kita tidak membiarkan Putri Christina dan Duke Huguenot melarikan diri, dia mungkin menggunakan kekuatan itu untuk menyerang alih-alih bertahan, ”kata Reiss, memperpanjang garis hidup ke Charles.

Padahal itu bukan pekerjaan pahlawan air.

Dia tahu bahwa Yamata no Orochi di danau bukanlah hasil karya Hiroaki.

“Hmm …” Duke Arbor bersenandung merenungkan kata-kata Reiss, bersandar di kursinya.

Jika pahlawan air mampu menggunakan kekuatan sebanyak itu, kita harus membuat pahlawan petir kita melakukan hal yang sama. Anak nakal yang cerdas tidak akan mudah dimanipulasi, jadi aku harus memikirkan cara untuk mengendalikannya…

Duke Arbor dengan hati-hati mencatat perlunya menemukan cara untuk memiliterisasi pahlawan Kerajaan Beltrum Rui Shigekura di sudut pikirannya.

“Tidak ada gunanya menyesali apa yang terjadi. Mengambil markas mereka dan mengurangi jumlah organisasi mereka adalah hasil yang bagus. Apa yang harus kita fokuskan saat ini adalah langkah selanjutnya.”

Reiss memberikan pendapatnya yang konstruktif dan mencoba melanjutkan diskusi.

“Prioritas tertinggi adalah regalia. Skenario terburuknya adalah jika Putri Christina atau Putri Flora menggunakannya untuk politik. Tidak ada yang tahu apa yang akan dilakukan vixen yang tidak dapat diprediksi itu ketika terpojok … ”

Rubah terpojok yang dia maksud kemungkinan besar adalah Christina. Bahkan tidak ada sedikit pun rasa hormat terhadap Putri Pertama kerajaannya dalam kata-kata Duke Arbor.

“Satu-satunya tempat yang bisa diandalkan Putri Christina adalah Kerajaan Galarc. Itu tujuan yang paling mungkin bagi mereka untuk melarikan diri…” Charles menawarkan dengan harapan kembali ke sisi baik Duke Arbor.

“Itu sudah sangat jelas,” sembur Duke Arbor dengan marah.

“Masalahnya adalah apakah Galarc akan melihat Restorasi sebagai bagasi berbahaya dan membuangnya, atau tidak. Nah, tebakan saya adalah mereka akan menerimanya, ”kata Reiss, memberikan prediksinya tentang situasi tersebut.

“Bahkan dengan risiko konflik tertentu dengan kerajaan kita? Kerajaan Galarc awalnya berusaha menggunakan Pemulihan sebagai bantalan antara kerajaan kita dan Kerajaan Proxia. Dengan hilangnya peran itu, bukankah Kerajaan Galarc akan kurang bersedia untuk mempertahankan Pemulihan…?” Charles mengungkapkan keraguannya tanpa putus asa.

Dan pendapatnya tepat sasaran. Dia telah menderita sejumlah kekalahan berturut-turut karena pertarungan yang tidak menguntungkan dengan lawan yang kuat, tetapi kemampuannya sebenarnya tidak serendah itu. Dia cenderung melupakan lingkungannya ketika dia terlalu panas, tetapi dia biasanya mampu menganalisis situasi perang sampai tingkat yang cukup tinggi.

“Itu poin yang bagus. Raja Francois pintar. Kecerdasannya membuatnya peka terhadap kerugian dan keuntungan, dan sikap pasifnya terhadap perang biasanya membuatnya condong ke arah yang Anda bicarakan. Namun, kecerdasannya juga akan merasakan bahwa Galarc sudah pasti akan berkonflik dengan Beltrum—entah dia menolak Restorasi atau tidak.”

“Jadi dia akan membuat mereka tetap dekat sebagai bahan negosiasi jika perang pecah. Apakah itu yang Anda katakan, Tuan Reiss?” Duke Arbor bertanya dengan tatapan cemberut.

“Memang begitu. Dia juga akan mendapat banyak keuntungan jika Putri Christina memenangkan perang dan merebut kekuasaan. Dan dia akan memiliki lebih banyak alasan untuk membantu mereka jika regalia ada di tangannya.”

“Cih. Betapa menyakitkannya hal ini.” Dengan nadi yang berdenyut karena amarah di pelipisnya, Duke Arbor mendecakkan lidahnya dengan jijik untuk kesekian kalinya hari ini. Dia memastikan untuk memelototi Charles lagi juga.

“Mengambil Kerajaan Galarc akan menjadi masalah yang jauh berbeda dengan menyerang Rodania. Mereka baru-baru ini semakin dekat dengan Kerajaan Centostella menggantikan Beltrum, dan memiliki lebih banyak pahlawan daripada kita. Dan sekarang pahlawan air mungkin telah membangkitkan kekuatannya… Meskipun ada cukup alasan untuk menyatakan perang, saya sangat menyarankan Anda menahan diri untuk tidak melakukan apa pun selain tekanan diplomatik. Pasukan Anda belum siap menghadapi invasi dari mereka saat ini, ”kata Reiss dalam peringatan.

“Kamu bilang pahlawan mereka tidak bisa mengeluarkan kekuatan sebanyak pahlawan es. Apakah itu berarti bangsamu tahu cara mengeluarkan kekuatan para pahlawan?” Duke Arbor tiba-tiba bertanya.

“Ya.”

“Apakah kamu bersedia untuk mengajari pahlawan petir kita hal yang sama?”

“Sayangnya, saya tidak akan bisa melakukan itu tanpa imbalan. Dan tidak ada yang sangat dibutuhkan bangsa kita saat ini juga…” Secara alami, tampaknya Reiss tidak mau pergi sejauh ini dengan cuma-cuma.

“Hmph …” Seorang pahlawan yang bisa mengeluarkan kekuatan mereka mampu mengubah gelombang pertempuran dalam sekejap. Sejujurnya, Duke Arbor sangat membutuhkan kekuatan seperti itu—tapi dia tidak bisa menunjukkannya di permukaan.

“Namun, aku bisa meminjamkanmu kekuatan pahlawan es lagi seperti yang kulakukan kali ini. Meskipun saya harus menolak dengan baik hati jika Anda berniat mengirimnya untuk menyerang Galarc.

en𝓾m𝒶.i𝐝

Duke Arbor menggelengkan kepalanya dengan kesal. “Aku tidak akan melakukan itu.”

“Karena itu, surat protes diplomatik biasa tidak akan berpengaruh. Kami membutuhkan sesuatu yang dapat memberikan tekanan yang sebenarnya. Tapi satu-satunya pion yang bisa kita gunakan adalah Marquess Rodan yang tertangkap…”

Duke Arbor mempertimbangkan bagaimana dia dapat menerapkan tekanan diplomatik pada Restorasi dan Galarc. Mereka memiliki sejumlah besar tahanan, tetapi sosok pemimpin yang mereka miliki agak kurang.

“Daripada mencari pion yang bisa digunakan, bagaimana kalau kita mempertimbangkan pion yang bisa didapat?” Reis menyarankan.

“Yang bisa didapat?”

Baik Duke Arbor maupun Charles tampak ragu, tidak dapat memikirkan siapa pun di atas kepala mereka.

“Saya yakin Anda setuju untuk menggunakan keluarga Count Claire sebagai pembawa pesan netral dalam perjanjian yang Anda buat sebelum Anda menginvasi Rodania.”

Dengan senyum tipis di wajahnya, Reiss mengangkat keluarga Count Claire. Apa yang dia rencanakan?