Interlude: Resolusi Para Pahlawan

Satu jam setelah Takahisa dan Lilianna meninggalkan mansion, Takahisa sedang duduk sendirian di tempat tidurnya di kamar tamunya.

Dalam perjalanan ke sini, Lily bertanya padaku apa yang terjadi. Tentu saja dia akan—saya sangat tertekan sampai saat ini.

Di ruangan gelap tanpa lampu menyala, Takahisa mencemooh dirinya sendiri. Dia memiliki kesadaran diri tentang betapa tidak sehatnya kondisi mentalnya. Namun…

Saya tidak mengerti. Mengapa saya begitu panik bertindak seperti itu?

Takahisa sendiri tidak dapat mengetahui mengapa dia melakukan hal seperti itu. Dia ingin bersama Miharu, tapi Miharu sendiri menolaknya, mengatakan itu tidak mungkin—yang membuatnya panik dan berusaha membawanya ke Centostella dengan paksa.

Saya suka Miharu, tapi …

Ketika dia merenungkan tindakannya, bahkan dia mendapati dirinya terlalu angkuh. Apa yang akan dia lakukan jika dia berhasil? Jelas dia bahkan tidak mempertimbangkan itu. Apa yang dia pikirkan saat itu?

Saya kira itulah betapa tidak stabilnya pikiran saya saat itu.

Setelah mengembara ke dunia ini sendirian, tanpa keluarga atau teman-temannya—atau Miharu, objek keinginannya—dia dipaksa berperan sebagai pahlawan. Kemudian, ketika dia akhirnya bertemu kembali dengan Miharu dan yang lainnya, dia diberi tahu bahwa mereka tidak dapat tetap bersama…

Terpojok secara mental, tidak ada ruang di hatinya untuk menerima kenyataan. Begitulah Takahisa saat ini menganalisis dirinya sendiri.

Tapi ada faktor vital yang hilang dari analisisnya.

Faktor itu adalah Rio, yang dia lupakan karena aturan dewa. Alasan terbesar mengapa Takahisa begitu putus asa adalah karena dia mengetahui bahwa Miharu menyukai Rio.

Saya mencintai Miharu dulu. Sebelum kita mengembara ke dunia ini, akulah yang selalu berada di sampingnya. Benar—pria yang paling akrab dengan Miharu adalah aku. Namun orang yang muncul entah dari mana ini — penjahat yang telah membunuh orang sebelumnya — berdiri di samping Miharu seolah-olah dia orang baik. Selain itu, Miharu sebenarnya ingin bersamanya. Dia jelas ditipu olehnya saat kami menghabiskan waktu terpisah.

Aku harus menjadi orang yang melindungi Miharu.

Terlepas dari pembenarannya, Takahisa telah bertindak berdasarkan rasa bahaya yang akan datang ketika dia menyadari hubungannya dengan Miharu akan segera diambil darinya. Dia berpegang teguh pada fakta bahwa dia mengenal Miharu dan telah mencintainya lebih lama sebagai alasan untuk mencari kesalahan Rio dengan panik.

Namun, karena aturan tuhan yang mengaktifkan transformasi Rio baru-baru ini menjadi yang transenden, Takahisa telah kehilangan ingatannya tentang dia.

Mungkin saya tidak sekuat mental yang saya kira. Siapa pun akan menolak undangan yang memaksa seperti itu… Tidak mungkin aku melakukan hal seperti itu jika aku berpikir jernih. Aduh!

Apa yang dia pikirkan, melakukan hal seperti itu pada Miharu tercinta? Takahisa menggeliat dalam kebencian diri yang menyakitkan. Dia benar-benar tidak mengerti mengapa dia melakukan hal seperti itu.

Dia percaya dia bukan tipe orang yang melakukan hal seperti itu. Dia dengan jujur ​​​​percaya bahwa dia adalah orang yang memiliki nilai-nilai yang baik. Memang, mengesampingkan peristiwa yang berasal dari keterlibatan Rio dengan Miharu, Takahisa adalah orang yang saleh dengan standar etika yang tinggi.

Itulah mengapa dia tidak dapat memahami tindakannya di masa lalu, setelah dia melupakan Rio. Dia merasa benar-benar menyesal dan menyesali segalanya.

ℯ𝗻𝐮𝓂a.𝒾𝒹

Dia tidak bisa membayangkan dirinya dalam situasi di mana dia akan membuang etikanya untuk mendapatkan Miharu. Jika dia berpikir secara logis, dia akan menyadari bahwa hal seperti itu hanya akan memperburuk hubungannya dengan dia.

Pada kenyataannya, hubungan antara Takahisa dan Miharu saat ini telah mencapai titik terendah. Tidak, itu hampir mencapai titik terendah—lagipula dia telah menerima kesempatan untuk menebus dirinya sendiri.

Merenung tentang hal-hal tidak akan membantu. Saya harus mendapatkan kembali kepercayaannya melalui tindakan saya mulai dari sini. Karena pada akhirnya, aku masih mencintainya…

Dia ingin berada di sampingnya sekali lagi. Dia ingin bersamanya selama mungkin. Dia jatuh cinta dengan Miharu, jadi dia tidak bisa menyerah padanya.

Ini belum selesai. Ini adalah awal yang baru. Saya ingin menjadi orang yang melindungi Miharu.

Dia tidak mampu membuat kesalahan lagi. Dia tidak akan pernah melakukan hal seperti itu lagi. Dengan campuran tekad dan kegembiraan di hatinya, Takahisa tidak bisa tidur malam itu.

◇ ◇ ◇

Keesokan paginya, Rodania, ibu kota wilayah Marquess Rodan dan markas Restorasi, telah diduduki oleh tentara Kerajaan Beltrum.

Berkat perjuangan diam-diam Rio, sejumlah kapal udara yang terpesona telah melarikan diri dengan aman dari Rodania, termasuk satu dengan Christina di dalamnya. Di tengah perjalanan pesawat Restorasi itu ke Kerajaan Galarc untuk berlindung…

“Hah…?” Sang pahlawan, Sakata Hiroaki, terbangun di ranjang di dalam kabin.

“Tuan Hiroaki!”

“Hiroaki!”

Di dalam kabin ada Roanna, Flora, Kouta, dan Rei. Ketika mereka melihat dia telah sadar kembali, mereka segera mencondongkan tubuh ke depan di tempat duduk mereka.

“Kalian …” Hiroaki melihat sekeliling ke arah mereka dan berkedip.

“Apakah kamu merasakan sakit di mana saja?” Roanna bertanya dengan cemas.

“Saya baik-baik saja. Saya tidak merasakan sakit di mana pun.”

Hiroaki duduk dan meregangkan tubuhnya saat dia menjawab.

“Syukurlah…” Kelegaan menyebar di wajah kelompok itu.

“Jadi aku kalah dari bocah sombong itu, ya… Sialan. Sepertinya aku membuat kalian semua khawatir. Maaf.”

Hiroaki meringis mengingat apa yang terjadi sebelum dia pingsan. Meski begitu, dia memastikan untuk meminta maaf kepada mereka berempat karena membuat mereka khawatir.

“Tuan Hiroaki …” Kelompok itu berseri-seri dengan gembira.

“Tapi aku terkejut kita semua berhasil keluar dari sana dengan selamat. Apa yang telah terjadi?” Hiroaki bertanya, mengerutkan alisnya.

Mayoritas orang yang naik ke kapal itu bukan pejuang. Armada musuh telah mendekati mereka dari langit, dan situasinya jelas tidak ada harapan.

“Ya ampun, itu pemandangan yang gila. Setelah Anda tersingkir, seorang kesatria datang untuk menyelamatkan kami. Kemudian Yamata no Orochi muncul di danau dan memberi kami cukup waktu untuk pergi, ”jelas Rei bersemangat.

“Apakah kamu baru saja mengatakan Yamata no Orochi?” Ekspresi kecurigaan di wajah Hiroaki mengeras.

“Bukan senjatanya, tapi gerakannya. Anda pernah menunjukkannya kepada kami sebelumnya, bukan? Bukankah kamu yang menggunakannya?”

“Aku…? Bagaimana saya bisa menggunakannya saat tidak sadar? Itu seharusnya tidak mungkin.

“Tapi aku tidak tahu orang lain yang bisa melakukan gerakan seperti itu …” kata Roanna, secara implisit mengungkapkan keyakinannya bahwa Hiroaki telah menggunakannya. Itu adalah satu-satunya penjelasan yang bisa dia pikirkan untuk situasi ini, tetapi dia sendiri tampaknya tidak sepenuhnya puas dengan itu. Ada sedikit kebingungan di wajahnya.

“Itu mungkin benar, tapi… Apakah maksudmu aku menggunakannya saat tidur? Bahwa kekuatan pahlawanku terbangun saat aku tertidur?”

ℯ𝗻𝐮𝓂a.𝒾𝒹

“Ya, saya yakin memang begitu …” kata Flora, bertukar pandang dengan Roanna sebelum mengangguk ragu.

“Yah, itu terdengar seperti titik balik yang khas dalam sebuah cerita.” Tapi tanpa ingatan menggunakan gerakan itu, dia tidak sepenuhnya yakin.

“Kami bisa melarikan diri berkat kamu, Hiroaki. Semua orang di kapal berterima kasih, ”Rei melapor kepadanya.

“Jadi begitu…”

“Apakah kamu tidak senang tentang itu? Itu prestasimu.”

“Rasanya tidak seperti itu, jadi tidak ada yang bisa saya banggakan. Di samping itu…”

Aku kalah dari bocah angkuh bernama Renji itu, adalah kata-kata yang ditelan Hiroaki dengan ekspresi pahit. Apa pun kebenarannya, dia sedang tidak ingin merayakan perbuatan yang tidak dia ingat.

“Selain apa?” Kouta bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Tidak, tidak apa-apa… Apa yang akan dilakukan Pemulihan sekarang?”

Dia tidak tahu berapa banyak orang yang berhasil melarikan diri, tetapi sebagian besar orang di dalamnya adalah non-kombatan. Mereka mungkin juga tidak memiliki aset atau persediaan. Bukankah sulit untuk mempertahankan organisasi mereka dalam keadaan seperti itu? Itulah yang dipikirkan Hiroaki.

“Kami saat ini menuju Kastil Galarc. Begitu kami mendarat, Putri Christina bermaksud meminta suaka kepada Raja Francois, ”jelas Roanna dengan wajah kaku. Tentu saja, apakah mereka menerimanya atau tidak, itu terserah Galarc. Jika mereka menolak, Pemulihan tidak akan memiliki tujuan.

“Begitu… Jika ada yang bisa kulakukan, katakan saja.”

Tampaknya bahkan Hiroaki mengerti betapa suramnya masa depan. Apakah itu karena dia semakin terikat pada Restorasi atau karena dia menyesal kalah dari Renji, dia menawarkan bantuannya, meskipun secara blak-blakan.

“Oh …” Roanna dan Flora tersentak pelan dan saling bertukar pandang.

“Memilikimu di sini saja sudah merupakan berkah besar bagi Pemulihan.”

“Ya. Dan saudara perempuan saya akan memastikan semuanya berjalan dengan baik!”

Mereka seharusnya merasa tidak nyaman, namun mereka tidak menunjukkan tanda-tanda itu dalam jawaban mereka.

“Begitu ya …” gumam Hiroaki, lalu menghela nafas. “Uh …” Dia membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu kepada mereka berdua. Tapi tanpa mengatakan sesuatu yang spesifik, dia mulai mengacak-acak kepalanya sendiri.

ℯ𝗻𝐮𝓂a.𝒾𝒹

Aku bukan tipe orang yang bekerja untuk mencapai tujuan atau mengerahkan diri untuk orang lain, tapi…

Mengapa ketika dia melihat kedua gadis itu, yang jelas lebih muda darinya, dia merasa ada sesuatu yang bisa dia lakukan juga?

Ini mungkin bukan waktunya untuk membuat novel ringan tanpa berpikir… Namun, kami pasti akan menyelesaikan novel itu suatu hari nanti.

Apa yang bisa dia lakukan? Dia harus memikirkannya dengan hati-hati mulai sekarang. Jika dia menjadi lebih kuat, apakah dia akan lebih maksimal sebagai pahlawan? Di atas semua itu, dia tidak bisa menerima pikiran untuk kalah dari Renji dan tingkah lakunya yang memalukan.

Itu sebabnya…

Untuk saat ini, aku harus bisa menghajar bocah itu saat kita bertarung lagi.

Hiroaki diam-diam menemukan resolusi demi dirinya sendiri.

◇ ◇ ◇

Di tempat lain, pahlawan lain membuka matanya setelah pertempuran di Rodania. Dia adalah Kikuchi Renji, pahlawan yang membantu pasukan Beltrum bersama dengan Reiss dari Proxia Empire.

“Mrgh…” Renji datang ke distrik bangsawan Rodania. Perasaan udara luar yang dingin telah membangunkannya dari tidurnya. Dia mengerjap perlahan melihat pemandangan distrik bangsawan yang elegan di hadapannya.

“Yo, kamu akhirnya bangun?” seorang pria memanggilnya.

Renji melihat ke arah suara itu. “Kamu…”

Pria yang berbicara adalah pria besar dengan pedang hitam terselubung di pinggangnya. Ada pria kedua yang berdiri di sampingnya. Jika dia mengingatnya dengan benar, keduanya adalah …

“Itu Arein. Dan ini Lucci. Ingatlah itu, dasar anak nakal yang tidak tahu berterima kasih.”

“Ya. Menurutmu siapa yang membawamu jauh-jauh ke sini?”

Ini adalah tentara bayaran yang sering disewa Reiss sebagai pasukan eksternal. Dari segi posisi, mereka tidak berbeda dengan status Renji sebagai tentara bayaran. Tapi sementara status mereka setara, mereka tidak punya alasan untuk mengenal satu sama lain sampai sekarang. Pertama-tama, Renji kesulitan mengingat nama dan wajah.

Atau lebih tepatnya, dia tidak tertarik pada orang lain jika mereka tidak membahayakan dirinya. Dia tidak tertarik bergaul dengan orang lain. Dia secara pribadi percaya dirinya sebagai serigala yang berjalan dengan caranya sendiri.

Namun, ia masih mampu membedakan kapan harus merasa bersyukur atau tidak. Selain itu, dia cukup tidak tahu malu untuk tidak mengungkapkan rasa terima kasih ketika dia tidak mau, tetapi dalam hal ini …

“Jadi begitu. Maaf tentang itu… Lucci, Arein,” kata Renji sambil menghela nafas kecil.

“Hmph.” Lucci dan Arein saling bertukar pandang dan mendengus puas.

Malu dengan ekspresi terima kasihnya, Renji dengan cepat mengubah topik pembicaraan. “Jadi di mana kita?”

“Rodania.”

“Aku bisa melihatnya…” Renji terdiam saat dia mencoba mengingat kembali ingatannya, tapi entah kenapa dia tidak bisa mengingat apa yang terjadi sebelum dia jatuh pingsan.

“Apa yang telah terjadi?” dia bertanya dengan pandangan skeptis.

Mereka telah menyerang para pengungsi yang melarikan diri ke pelabuhan, di mana dia mengalahkan pahlawan air yang tidak memahami perbedaan kemampuan mereka. Tapi di situlah ingatannya berakhir …

“Seorang pria aneh muncul dan mengalahkanmu,” Lucci menjelaskan setelah beberapa saat.

“Begitu… aku…”

Dia pernah bertengkar dengan seseorang. Itu yang dia ingat. Tapi dia tidak bisa mengingat fitur wajah mereka. Ketika dia mencoba mengingat penampilan mereka, yang terlintas di benaknya hanyalah kilasan singkat tangan dan kaki. Itu, dan pukulan berat di bagian belakang kepalanya. Mungkin itulah yang membuatnya tersingkir.

Renji menyentuh bagian belakang kepalanya dengan lembut. Untungnya, tidak ada rasa sakit.

“Dari kelihatannya, kamu juga tidak mengingatnya dengan baik,” kata Arein, setelah melihat reaksi Renji.

“Apa maksudmu…?”

“Kami semua mengingat semuanya sampai kami meninggalkan tempat kejadian. Tapi begitu kami pergi, kami semua lupa siapa yang kamu lawan dan seperti apa mereka.”

“Apa yang sedang terjadi disini?”

“Tidak tahu. Tuan Reiss mengatakan itu bisa menjadi artefak sihir yang kuat yang mencegah pengenalan … ”

ℯ𝗻𝐮𝓂a.𝒾𝒹

Arein dan Lucci terlihat tidak puas di wajah mereka.

“Sesuatu yang nyaman itu ada?” Mata Renji membelalak tertarik.

“Kami tidak tahu. Tidak ada yang melacak setiap artefak sihir yang ada di dunia ini. Dan ada banyak artefak kuno yang tidak diketahui cara penggunaannya di luar sana. Tidak aneh jika ada artefak dengan efek aneh, ”jawab Lucci.

“Begitu ya… Yah, terserahlah. Kemana Reiss pergi?” Renji melihat sekeliling mereka.

“Dia bersama Duke Arbor. Mereka gagal menangkap Putri Christina, jadi mereka mendiskusikan apa yang harus dilakukan dari sini.”

“Mereka lolos dalam situasi itu?”

“Setelah kamu tersingkir, lebih banyak masalah terjadi. Monster air besar bangkit dari danau dan melindungi pesawat yang ditumpangi sang putri. Tuan Reiss curiga pahlawan yang tertidur di pihak mereka entah bagaimana mengeluarkan kekuatannya, ”jawab Arein.

“Apa? Pahlawan air itu menciptakan monster dari air?” Renji mengerutkan alisnya tak percaya.

“Sepertinya dia memanipulasi air dengan Lengan Ilahinya. Danau kembali normal setelah pesawat pergi, tapi benda itu mampu menghancurkan kota dalam sekali nafas. Kekuatannya setara dengan jurus pamungkasmu—Endless Force Blizzard, kan?”

Lucci melihat cara harga diri Renji terpicu—dan dengan sengaja memilih kata-katanya untuk membakar lebih banyak bahan bakar.

“Menjadi setara saja tidak cukup. Air tidak bisa menang melawan es,” kata Renji dengan dingin, tapi dia tidak terhibur dengan memikirkan pahlawan lain yang kuat. Dari sudut pandang Lucci dan Arein, terlihat jelas bahwa rasa persaingan Renji membara di dalam dirinya.

Saya akan menjadi lebih kuat… Bahkan lebih kuat dari saya sekarang. Aku tidak punya waktu untuk kalah dari pengecut yang bertarung sambil menyembunyikan identitas mereka.

Bertentangan dengan elemen es yang dia kendalikan, semangat juang di hati Renji berkobar.

Kekuatan saya adalah apa yang membuktikan nilai saya.

Renji benci kalah—atau lebih tepatnya, dia sangat terpaku pada kekuatan. Tidak ada yang bisa menentang yang kuat. Yang kuat adalah yang benar, itulah sebabnya dia tidak ingin kalah dari siapapun.

Itu sebabnya Renji ingin menjadi lebih kuat. Cukup kuat untuk tidak ada yang menentangnya. Dia benar-benar percaya bahwa dia harus menjadi lebih kuat.

Dan ada seseorang yang sangat memikirkan semangat bersaing itu.

“Jika kamu ingin menjadi lebih kuat, aku akan membantumu. Saya ingin menjadi lebih baik dalam menggunakan benda ini juga. ”

Lucci menghunus pedangnya dari sarung di pinggangnya, menawarkan untuk mengikuti pelatihan Renji dengan seringai tak kenal takut.

“…”

Renji sedikit mengernyit, memelototi pedang hitam itu. Ini karena dia memiliki sedikit sejarah dengan pedang Lucci. Dia pernah mengalami kekalahan telak dari Lucius, pemilik pedang sebelumnya.

Dia tidak akan pernah melupakan momen pahit itu. Dia selalu memiliki kepribadian yang kompetitif, tetapi kekalahan itu adalah peristiwa yang membuatnya semakin terobsesi dengan kekuatan. Keputusasaan itu, penghinaan itu, keputusasaan itu — dia tidak pernah ingin merasa seperti itu lagi.

Tentu saja, pemilik asli Lucius sekarang sudah mati, tapi…

“Apa yang salah? Terintimidasi oleh pedang yang digunakan komandan kami untuk mengalahkanmu?” Lucci bertanya, senang dengan diamnya Renji.

“Tidak, saya terima. Kita bisa berlatih bersama, tapi hanya dengan syarat kamu memanfaatkan kemampuan pedang itu sebaik mungkin.”

ℯ𝗻𝐮𝓂a.𝒾𝒹

“Hah, bocah sombong. Tapi saya keluar untuk menemukan bajingan yang membunuh komandan dan membalaskan dendamnya, jadi saya akan dengan senang hati melakukannya.

Seperti yang tersirat dari kata-kata Lucci, para anggota Singa Surgawi juga telah melupakan segalanya tentang Rio. Jadi, mereka juga lupa bahwa dialah yang telah membunuh Lucius, tetapi kesampingkan itu…

Pedang orang ini berspesialisasi dalam menyerang dari titik buta. Dia menggunakannya untuk membuat serangan mendadak dari belakang sebelumnya juga. Ini akan menjadi pelatihan yang bagus.

Bertekad untuk tidak pernah kalah lagi, Renji dengan rakus fokus untuk membuat dirinya lebih kuat.