Bab 3: Ikatan Persaudaraan

Sehari sebelum kejadian di Rodania, sebuah pesawat yang terpesona tiba di Kastil Galarc. Kapal itu berasal dari kerajaan Centostella.

Kunjungan itu bukanlah kunjungan yang tidak terduga; Sendo Masato, yang berada di bawah asuhan Kerajaan Centostella, tiba-tiba dipanggil ke Galarc sebagai pahlawan bersama Putri Pertama Lilianna Centostella. Sebagai negara sekutu, Galarc tidak punya pilihan selain menghubungi Centostella. Jadi, ini adalah kunjungan yang diantisipasi.

“Pesawat terpesona dari Centostella telah tiba.”

Pemberitahuan kedatangan sampai ke Miharu dan Satsuki melalui Charlotte. Mereka pergi ke pintu masuk kastil bersama Masato dan Lilianna untuk menyambut para pengunjung. Delegasi dari Kerajaan Centostella segera tiba di halaman kastil dengan kereta kuda.

“Mereka di sini,” kata Charlotte ketika dia melihat gerbong pertama.

Tatapan semua orang terkunci pada kelompok yang mendekati kastil. Gerbong-gerbong itu dijaga dengan aman oleh banyak ksatria, jadi siapa pun yang berada di dalamnya diasumsikan berpangkat duta besar atau lebih tinggi.

Gerbong akhirnya berhenti di depan mereka. Para ksatria bergerak dengan cepat untuk membuka pintu gerbong yang paling aman terlebih dahulu. Namun…

“Mereka tidak keluar…?”

Satsuki memiringkan kepalanya, bingung dengan kesunyian yang berkepanjangan. Tetapi beberapa detik kemudian, seorang anak laki-laki dan perempuan dengan ragu-ragu keluar dari kereta. Anak laki-laki itu dengan lembut menarik tangan gadis itu.

“Aki… Takahisa…” Miharu bergumam, matanya terbelalak. Di sampingnya, Masato menatap Takahisa dan Aki dengan pandangan bertentangan dan menghela nafas.

Kamu datang, kata Satsuki, melirik Miharu dan Masato. Dia mengharapkan kedatangan Takahisa dan Aki. Lagi pula, Aki adalah kakak tirinya satu tahun, dan Takahisa adalah kakak laki-lakinya empat tahun. Itu wajar bagi mereka untuk khawatir.

Namun, semuanya tidak sesederhana itu. Hubungan di antara mereka semua rumit — dan itu dimulai dengan perjamuan pahlawan yang sebelumnya diadakan di Galarc. Semuanya berawal ketika Takahisa tidak setuju dengan gagasan dipisahkan dari Miharu dan mencoba membawanya ke Centostella di luar keinginannya. Aki telah membantu perilakunya yang sembrono — mereka berdua terlalu bergantung padanya.

Untungnya, Lilianna yang cerdik mencegah upaya penculikan Takahisa dengan bantuan Kerajaan Galarc. Tapi meski usahanya gagal, keduanya tidak langsung dimaafkan. Setelah beberapa diskusi panjang, diputuskan bahwa Takahisa dan Aki dilarang melakukan kontak dengan Miharu sampai semua orang yang terlibat setuju untuk memaafkan mereka. Untuk memastikan itu, Lilianna dan Masato membawa Takahisa dan Aki ke Kerajaan Centostella dan menjauh dari Miharu.

Itulah mengapa Takahisa dan Aki saat ini tidak dalam posisi untuk mengeluh jika diminta segera pergi. Apa yang mereka pikirkan sampai datang ke Galarc dan menunjukkan diri mereka kepada Miharu? Penjelasan sangat dibutuhkan.

Mundur, Miharu, kata Satsuki, berdiri di depan Miharu untuk melindunginya.

Lilianna berjalan maju. “Kalian berdua dilarang melakukan kontak dengan Lady Miharu tanpa izin dari Sir Masato dan saya, saya percaya.”

Pernyataan ini merupakan ujian dari Lilianna kepada Takahisa. Jika Takahisa membalas dengan kalimat seperti, “Tapi kalian berdua menghilang,” dia akan segera menyuruh mereka pergi. Karena itu, Lilianna menatap mereka dengan mata menyipit, menunggu jawaban mereka.

“Saya minta maaf!” Takahisa akhirnya meminta maaf, menundukkan kepalanya. “Aku ingin meminta maaf dengan benar kepada Miharu, dan kepada semua orang… Aku pergi ke raja untuk meminta izin naik kapal. Aku tidak percaya apa yang kulakukan pada kalian semua… Ada yang salah denganku saat itu. Aku hanya benar-benar ingin meminta maaf. Aku melakukan sesuatu yang sangat buruk padamu…”

Takahisa tampaknya telah merenungkan tindakannya, karena dia menerima semua kesalahan dengan rasa malu yang jelas dalam suaranya.

“Saya minta maaf…!”

Dengan kepala masih tertunduk, dia mengulangi permintaan maafnya. Kebetulan, raja telah mengizinkannya untuk datang dengan syarat dia akan mengikuti perintah apa pun yang diberikan Lilianna kepadanya pada saat kedatangan mereka.

“Aku juga ingin meminta maaf. Saya minta maaf. Maafkan aku, Miharu.” Aki juga menundukkan kepalanya sambil meminta maaf berulang kali dan menangis, air matanya jatuh ke tanah.

“Kami tidak mengharapkan Anda untuk memaafkan kami seperti ini… Tapi kami ingin memberikan permintaan maaf yang pantas untuk semuanya. Itu saja, sejujurnya… Ayo pergi, Aki.”

Takahisa menepuk punggung Aki, dengan lembut mengarahkannya untuk kembali ke kereta. Mereka telah meminta maaf dan sekarang secara sukarela pergi. Di satu sisi, itu mengagumkan, tapi—

“T-Tunggu sebentar. Anda tidak bisa muncul begitu saja, katakan apa yang Anda inginkan, lalu pergi lagi … ”teriak Satsuki, menghentikan mereka naik kereta. Dia melihat ke Miharu dan Lilianna untuk reaksi mereka. Miharu telah menjadi korban sebenarnya, dan Lilianna juga mengalami banyak masalah demi mereka.

Selain itu, mereka sebelumnya telah sepakat untuk menghabiskan waktu terpisah untuk mereka berdua berefleksi. Kejadian itu sudah terjadi beberapa bulan lalu, jadi mereka memang sempat menghabiskan waktu terpisah. Mereka juga mengatakan permintaan maaf mereka. Bukankah lebih baik berbicara sedikit lagi untuk melihat betapa tulusnya mereka?

“Saya akan menyerahkan keputusan kepada kalian bertiga — termasuk Tuan Masato,” kata Lilianna, dengan jelas menyatakan pendiriannya tentang masalah tersebut.

“Jadi begitu. Bagaimana menurutmu, Masato?”

“Miharu adalah orang yang paling banyak mengalami masalah. Putri Lilianna juga. Jika mereka setuju satu sama lain, maka saya tidak akan keberatan dengan keputusan mereka. Meski itu semua tergantung pada sikap keduanya.”

“Miharu… Apa yang ingin kamu lakukan? Aku ingin menghormati keputusanmu. Saya juga berpikir panggilan terakhir apakah mereka harus dimaafkan atau tidak terserah Anda. Kami akan membuat mereka pergi jika Anda ingin mereka pergi, atau kami dapat membiarkan mereka tinggal jika Anda ingin berbicara dengan mereka. Aku akan selalu berada di pihakmu, tentu saja, ”kata Satsuki, menyatakan dukungan penuhnya atas apa pun yang diputuskan Miharu.

“Satsuki …” Miharu menundukkan kepalanya ke arah Satsuki dengan rasa terima kasih, lalu menatap Aki.

Dia telah mengenal Aki seumur hidupnya. Aki adalah adik perempuan dari teman masa kecil tercintanya, dan seseorang yang dia perlakukan seperti adik perempuannya sendiri. Aki juga memuja Miharu sebagai kakak perempuan, dan mereka tumbuh berdampingan di Jepang. Itu sebabnya Miharu menganggap Aki sebagai keluarganya sendiri.

Tetapi apakah dia memaafkan Aki atau tidak karena dia adalah keluarga, tidak mudah untuk memutuskan anggota keluarga dari hidupnya. Dia bahkan tidak ingin menganggapnya sebagai pilihan. Jika orang asing yang melakukannya, itu tidak bisa dimaafkan, tetapi hubungan mereka akan berlanjut selamanya. Dan Takahisa adalah saudara tiri Aki—ia tidak dapat memutuskan kontak dengan salah satunya tanpa memutuskan hubungan dengan yang lain.

“Aku… aku ingin berbicara dengan Aki. Saya tidak tahu apakah saya ingin memaafkan Takahisa, tapi… Aki adalah adik perempuan saya yang berharga.”

Apakah Aki baik-baik saja? Apa yang dia lakukan saat mereka berpisah? Di sudut hatinya, dia selalu mengkhawatirkannya. Itu sebabnya Miharu berbicara terus terang tentang perasaannya sendiri. Ketika Aki mendengar kata-katanya, dia mulai menangis lebih keras.

“Begitu ya… Tentu saja, itu masuk akal. Saya setuju sepenuhnya, ”kata Satsuki, mengangguk setuju dengan pendapat Miharu. Dia kemudian menoleh ke Lilianna dan Charlotte. “Jadi, kami ingin berbicara dengan mereka sedikit,” katanya.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita pergi ke mansion? Aku akan menyiapkan kamar untuk mereka di wisma tempat Gouki dan perusahaannya menginap.”

Dengan begitu, jika Takahisa mencoba menarik sesuatu, mereka akan memiliki cadangan, Charlotte mengisyaratkan secara implisit.

𝓮n𝓊m𝓪.𝓲𝒹

“Benar… Ayo lakukan itu. Apakah itu terdengar baik untukmu, Miharu?”

“Ya.” Miharu mengangguk dengan tegas.

“Bagaimana denganmu, Putri Lilianna? Semua orang dalam delegasi akan mengadakan audiensi dengan ayahku…” Charlotte hendak berpisah dari Satsuki dan anggota kelompok lainnya sebagai pemandu mereka. Rencana awalnya adalah mengajak Lilianna pergi bersamanya.

“Saya akan menghadiri pertemuan sesuai rencana,” kata Lilianna, memprioritaskan pertemuan dengan raja.

“Dipahami. Kalau begitu, kita akan berpisah di sini. Bisakah kami mempercayakan keduanya kepada kalian semua?

“Tentu saja.” Satsuki mengangguk.

Melihat itu, Charlotte mulai menunjukkan kepada delegasi jalan masuk ke dalam kastil. “Kalau begitu, jika Putri Lilianna dan rombongan bisa mengikutiku…”

Tolong urus sisanya, kata Lilianna sebelum mengikuti Charlotte.

Dengan demikian, Miharu, Satsuki, Masato, Aki, dan Takahisa tertinggal. Secara teknis, mereka juga ditemani oleh para ksatria wanita yang juga akan mengantar mereka kembali ke mansion.

“Haruskah kita pergi?” Satsuki menyarankan. Dia percaya dia harus memimpin sebagai yang tertua. Dengan melihat Aki dan Masato, dia mendorong mereka untuk mulai bergerak menuju mansion. Tapi Aki masih menangis tersedu-sedu—

“…” Takahisa membeku dengan ekspresi canggung di wajahnya.

“Halo? Apakah kamu mendengarkan, Takahisa?” Satsuki memanggil dengan desahan ringan.

“Y-Ya …” Takahisa meringis. “Berbuat salah. Apakah tidak apa-apa bagiku untuk pergi juga?” dia bertanya ragu-ragu.

“Apakah kamu tidak mendengarkan apa yang baru saja dikatakan Miharu?”

“Tidak—maksudku, memang begitu, tapi…”

“Kamu kakak laki-laki Aki. Anda mendapatkan kesempatan lain demi saudara Anda. Ini bukan pengampunan. Ini masa percobaan. Jika Anda bukan saudara mereka, Anda akan dikeluarkan tanpa pertanyaan, jadi lebih baik Anda berterima kasih kepada mereka.”

Satsuki memastikan untuk menekankan betapa seriusnya tindakannya.

“Benar… Terima kasih, Aki. Masato juga. Dan saya minta maaf.” Takahisa menundukkan kepalanya pada Aki yang masih menangis, lalu Masato yang berdiri di samping Miharu.

“Apakah kepribadianmu berubah saat kita berpisah…?” Masato bertanya dengan skeptis. Dia ingat seperti apa Takahisa sebelum dia dipanggil ke Galarc sebagai pahlawan.

Takahisa dan Masato selalu berkonflik satu sama lain. Masato mengambil setiap kesempatan untuk mengkritik Takahisa atas apa yang dia lakukan, yang menurut Takahisa sangat tidak menyenangkan. Takahisa pada dasarnya mengurung diri di kamarnya dan menolak untuk melihat orang lain selain Aki.

Itu sebabnya melihat Takahisa di sini meminta maaf dengan sungguh-sungguh bukan hanya pemandangan yang tidak terduga—itu menakutkan. Apa yang terjadi dengan perubahan hati ini? Apakah kepribadiannya benar-benar telah diganti dengan kepribadian orang lain? Dia tidak akan meragukannya saat ini.

“Aku tahu apa yang kamu maksud. Saya sendiri merasa aneh. Tetapi ketika saya mendengar bahwa Anda dan Lily tiba-tiba menghilang dari kastil, saya sangat khawatir. Saya sangat panik… Saya bertanya pada diri sendiri apa yang telah saya lakukan sampai sekarang …” Kata Takahisa dengan senyum mencela diri sendiri. Rasa bersalahnya tampak begitu tulus, dia akan menjadi aktor yang sangat berbakat jika ini bohong.

“Aku senang mendengar kamu khawatir saat kita menghilang. Tapi saat ini Anda telah kehilangan semua kepercayaan saya. Itu sebabnya saya tidak ingin mendengar permintaan maaf Anda, tetapi untuk melihatnya dalam sikap Anda. Kalau tidak, aku tidak akan pernah bisa mempercayaimu lagi.”

Tidak yakin bagaimana harus bereaksi terhadap perubahan hati Takahisa yang dramatis, Masato memilih untuk mengakhiri percakapan mereka dengan peringatan dingin.

𝓮n𝓊m𝓪.𝓲𝒹

“Tidak apa-apa,” kata Takahisa dengan anggukan.

Dia seperti kembali menjadi saudara laki-laki yang kukenal di Jepang, pikir Masato, mengamati kakak laki-lakinya. Jika saudara laki-laki yang mencoba menculik Miharu ke Centostella dan bertengkar dengannya setiap hari adalah Takahisa yang gelap, maka saudara yang ada di hadapannya sekarang adalah Takahisa yang terang.

Alih-alih melihatnya sebagai perubahan kepribadian, sepertinya Takahisa telah melakukan perjalanan waktu ke suatu titik sebelum dia datang ke dunia ini. Masato hampir melupakan seperti apa kakaknya di Bumi, berkat pertarungan konstan mereka akhir-akhir ini.

“Bagaimanapun, kami akan segera menendangmu keluar jika kamu mencoba melakukan sesuatu yang lucu. Jika Anda tidak memiliki hal lain untuk dikatakan, kami akan pergi sekarang.

Satsuki sama-sama terlempar karena kurangnya merajuk Takahisa. Namun perubahan hati tidak berarti pengampunan otomatis. Apa yang telah dilakukan Takahisa sangat mengerikan, dia menolak untuk melepaskan sikapnya yang blak-blakan terhadapnya.

“Ya, tentu saja. Saya benar-benar minta maaf untuk semuanya, ”ulang Takahisa sambil membungkuk sekali lagi.

“Apakah permintaan maaf itu ditujukan kepadaku?” Satsuki bertanya, menatap Miharu. Dia merasa seperti Takahisa belum pernah melihat Miharu sekalipun — dan kesannya benar.

“Tidak… maafkan aku, Miharu.”

Takahisa akhirnya menemukan tekad untuk menghadapi Miharu dan menundukkan kepalanya.

“…Oke.”

“Aku benar-benar minta maaf…”

“Cukup minta maaf. Asal jangan melakukan hal yang membuat Aki sedih lagi. Masato juga.”

Mengenalnya sejak lahir dan memperlakukannya seperti adik perempuan sungguhan, Miharu ingin melanjutkan hubungannya dengan Aki. Dan selama Aki menganggap Takahisa sebagai kakak kesayangannya, maka Miharu juga harus tetap berhubungan dengannya. Itu sebabnya Miharu tidak ingin mendengar permintaan maafnya melalui kata-kata, tetapi melalui tindakannya terhadap Aki dan Masato sebagai kakak laki-laki.

“Ya, aku mengerti.” Takahisa sepertinya merasa terlalu bersalah untuk melakukan kontak mata dengan Miharu lebih lama lagi. Dia mengangguk sambil menundukkan kepalanya. Kemudian, Miharu mendekati Aki, yang menangis dengan kepala tertunduk sepanjang waktu.

“Aki,” panggilnya lembut. Sudah beberapa bulan sejak dia memanggil namanya seperti ini.

“…” Aki tersentak.

“Maukah kamu mengangkat kepalamu?” Miharu bertanya.

Aki terisak, menundukkan kepalanya dalam diam.

“Mengapa kita tidak mengobrol?”

“…SAYA…”

“Ya?” Miharu dengan lembut mendorongnya untuk melanjutkan, seolah-olah dia sedang menenangkan anak kecil.

𝓮n𝓊m𝓪.𝓲𝒹

“Aku tidak berhak…”

“Hak?” Miharu bertanya-tanya.

“Aku… aku melakukan sesuatu yang mengerikan padamu. Saya tidak diizinkan untuk diperlakukan dengan baik oleh Anda. Aku tidak punya hak untuk berbicara denganmu lagi…”

“Aku tidak membencimu, Aki. Saya ingin berteman lagi, ”kata Miharu perlahan dan jelas, menyampaikan perasaannya kepada Aki. “Karena aku kakak perempuanmu.” Benar saja, perasaannya sepertinya mencapai Aki.

“Miharu…” Lebih banyak air mata tumpah dari mata bengkak Aki.

“Apakah kamu masih menganggapku kakak perempuanmu, Aki?”

“A-aku … aku tahu, t-tapi …”

Aki gemetar dari ujung kepala sampai ujung kaki. Dia tidak tahu bagaimana mendekati rekonsiliasi ini dengan Miharu. Dia merasa sangat bersalah, dia tidak bisa melihat Miharu karena malu. Itu sebabnya dia bertahan meskipun dia hanya ingin memeluk Miharu dan menangis.

“Saya minta maaf.” Miharu memeluk Aki dan menepuk punggungnya.

“Mengapa kamu yang meminta maaf?” tanya Aki, air mata mengalir di wajahnya.

“Saya pikir kami baru saja bertengkar saudara biasa. Itu sebabnya harus ada cara bagi kita untuk berbaikan. Mari kita bicara tentang apa yang salah dan apa yang seharusnya kita lakukan. Saya memiliki banyak penyesalan tentang pilihan saya juga. Jika Anda memiliki yang dapat Anda pikirkan, saya ingin mendengarnya juga.

Bahkan jika mereka tidak memiliki hubungan darah, Miharu menerima Aki sebagai adik perempuannya. Itu adalah kebenaran yang menyakitkan.

“Waaah! Aku… aku sangat menyesal, M-Miharu!!!” Seperti bendungan yang jebol, Aki mulai meratap di bagian atas paru-parunya.

“Aku tahu.” Miharu mengangguk, menerima Aki yang menangis.

“Aku sebenarnya tidak ingin menjadi orang yang mengatakan ini, tapi ini semua adalah perbuatanmu, Takahisa. Kaulah yang menyeret Aki ke dalam ini, ”kata Satsuki dengan kasar.

“…Benar.” Takahisa menundukkan kepalanya dengan ekspresi pahit.

Miharu terus memeluk Aki yang meratap selama beberapa menit. Kelompok itu hanya berangkat ke mansion setelah dia berhenti menangis.

◇ ◇ ◇

Dengan Miharu memimpin Aki, kelompok itu berjalan ke mansion.

Ini adalah pertama kalinya Takahisa dan Aki mengunjungi mansion tersebut. Orang asing biasanya dilarang memasuki mansion, satu-satunya pengecualian jika mereka ditemani oleh salah satu penghuni di sana. Mereka menyapa ksatria wanita yang menjaga mansion dan masuk ke dalam.

“Ah. Selamat Datang kembali? Oh! Aki!”

Orang pertama yang menyadari kepulangan mereka adalah Latifa. Dia muncul di aula depan setelah mendeteksi mereka kembali. Dia ragu-ragu sejenak ketika dia melihat Takahisa, yang belum pernah dia temui sebelumnya, tetapi dia langsung ceria ketika dia melihat Aki berpegangan tangan dengan Miharu.

“Ah…” Masih ada ekspresi bersalah di wajah Aki. Dia dengan malu-malu membuka dan menutup mulutnya, berjuang untuk kata-kata. Namun…

“Ini Aki!” Latifa berlari ke arah Aki dan memeluknya.

𝓮n𝓊m𝓪.𝓲𝒹

“L-Latifa …” Aki bergumam, hampir menangis.

“Ah… Di sini, aku dipanggil Suzune. Jadi tolong tetap diam tentang nama asliku! Ssst,” Latifa berbisik di telinga Aki, menyadari akan bermasalah jika dia memanggilnya Latifa di depan orang lain.

Latifa memiliki masa lalu di wilayah Strahl sebagai budak yang dilatih untuk pembunuhan. Dia tidak bisa mengambil risiko mantan tuannya, Duke Huguenot, mengetahui namanya dan mengenalinya, jadi dia menggunakan nama Suzune sekarang.

Syukurlah, semua orang yang hadir selain Takahisa menyadari keadaannya. Mereka belum memberi tahu Charlotte dan Lilianna tentang hal itu, dan para ksatria yang menjaga mansion juga tidak tahu apa-apa. Aki hanya menyebut nama Latifa dengan pelan, jadi tidak pasti apakah Takahisa pernah mendengarnya. Selama dia memanggilnya Suzune dari sini, seharusnya tidak ada masalah.

“Hah…?” Aki mengerjapkan mata karena terkejut atas permintaan tak terduga itu.

“Oke? Itu Suzune. Suzune,” Latifa menekankan sambil berbisik.

“O-Oke. Suzune…” panggil Aki bingung.

“Apa yang kalian berdua bisikkan?” Satsuki bertanya sambil tersenyum.

“Hehe. Ini sebuah rahasia! Benar?” Latifa menjawab, memeluk Aki lebih erat.

“Ya…”

Air mata menggenang di mata Aki sekali lagi, dan dia menundukkan kepalanya dan mengangguk. Bagi Aki, Latifa—serta adik perempuan Sara, Hera—adalah teman terdekatnya yang seumuran dengannya di dunia ini. Dan teman itu tidak memperlakukannya secara berbeda.

Tidak mungkin Latifa tidak menyadari apa yang telah dia lakukan, namun dia memilih untuk tetap menjadi temannya. Itu sebabnya, terlepas dari rasa bersalahnya, dia juga merasa bahagia.

“Bagaimana kabarmu?” Latifa bertanya dengan penuh perhatian, menatap wajah Aki.

“Bagus…”

“Kamu pergi tanpa mengucapkan selamat tinggal yang layak, jadi aku khawatir.”

“Maafkan aku… maafkan aku, Latifa.”

“Tidak ada yang perlu dimaafkan.”

Latifa bergerak untuk berdiri di samping Aki dan dengan lembut mengusap punggungnya.

𝓮n𝓊m𝓪.𝓲𝒹

“Oh, apakah kita punya tamu?”

Saat itu, Gouki tiba di aula depan bersama istrinya Kayoko dan putrinya Komomo. Pelayan mereka, Sayo dan Aoi, mengikuti di belakang mereka.

“Ini adalah teman kita, Gouki. Ini kakak perempuan Masato, Sendo Aki, dan kakak laki-lakinya, Sendo Takahisa.” Satsuki memperkenalkan saudara Sendo kepada Gouki dan keluarganya.

“Oh?” Gouki bersenandung dengan rasa ingin tahu, pertama-tama menatap Aki, lalu Takahisa. “Izinkan saya untuk memperkenalkan semua orang. Saya Saga Gouki, dan ini istri saya Kayoko dan putri saya Komomo. Ini adalah pelayan kami, Aoi dan Sayo.”

Orang-orang yang dia namai membungkuk saat mereka diperkenalkan.

“Saga Gouki… Apakah kamu orang Jepang?” Takahisa bertanya dengan heran. Dengan penampilan mereka, mereka bisa dianggap sebagai orang Jepang, jadi dia mungkin kaget karena begitu banyak orang yang berkelana ke dunia ini seperti mereka.

“Ha ha! Lady Satsuki menanyakan hal yang sama kepada kami. Tapi kita tidak. Kami adalah imigran dari tanah yang disebut wilayah Yagumo.” Dengan tawa hangat, Gouki menjelaskan kesalahpahaman Takahisa.

“Mereka teman dekat dari teman kita. Setelah kami bertemu mereka masing-masing, kami semua mulai hidup bersama. Seluruh keluarga sangat kuat—mereka seperti samurai dari Jepang. Masato dan aku berlatih di bawah mereka.”

“A-aku mengerti…”

“Dari segi posisi, saya akan dianggap sebagai jenderal militer tamu. Keluarga saya dan pelayan kami tinggal di sini sambil melayani sebagai penjaga rumah ini. Senang berkenalan dengan Anda.”

“B-Benar. Senang bertemu dengan kamu juga.”

Takahisa mengembalikan busur Gouki dengan bingung. Perbedaan usia di antara mereka sudah cukup bagi Gouki untuk menjadi ayahnya, namun dia membungkuk hormat padanya.

“Jika ini adalah reuni antar teman, maka kita harus pergi. Jangan ragu untuk menghubungi kami jika Anda membutuhkan sesuatu.”

Sepertinya mereka hanya datang untuk memperkenalkan diri. Begitu Gouki menyelesaikan sapaannya, mereka segera berbalik untuk pergi lagi. Namun…

“U-Umm …”

Gouki berhenti dan berbalik. “Apakah ada masalah?”

“Miharu dan Aki akan melakukan percakapan pribadi, dan aku berharap untuk berbicara denganmu dan Kayoko berdua saja …” kata Satsuki, menatap Masato dan Takahisa. Jika mereka berkelompok seperti ini, keduanya akan ditinggalkan sendiri — dan mereka bertengkar satu sama lain belum lama ini. Jelas mereka akan dengan canggung berjuang untuk kata-kata jika dibiarkan sendiri.

“Begitu ya… Kalau begitu, Aoi bisa menunjukkan jalan kepada Tuan Masato dan Tuan Takahisa. Komomo dan Sayo, kalian berdua juga boleh pergi.”

Gouki merasakan bahwa Satsuki tidak ingin meninggalkan keduanya sendirian. Dia tidak memiliki begitu banyak pengalaman hidup untuk apa-apa — dia bisa membaca ruangan dan memberi perintah kepada Komomo dan para pelayannya.

“Tentu saja, ayah!” Komomo menjawab dengan penuh semangat. Aoi dan Sayo mengangguk sambil membungkuk.

“Suzune juga. Aku akan ke sana setelah aku selesai berbicara dengan Gouki dan Kayoko. Jaga Masato dan Takahisa untukku.”

“Tentu, serahkan padaku,” Latifa setuju dengan gembira.

“Terima kasih, semuanya,” kata Miharu, menatap gadis-gadis itu.

Dari penghuni mansion, Komomo adalah yang termuda bersama Masato, tapi dia menggelengkan kepalanya dengan senyum ramah. “Jangan khawatir.”

“Aki dan Masato sama-sama temanku. Nanti kita bicara banyak, Aki!” Kata Latifa sambil memeluk Aki dengan erat sekali lagi.

“Ya…”

𝓮n𝓊m𝓪.𝓲𝒹

Aki setuju dengan senyum malu-malu. Dengan demikian, grup untuk sementara dibubarkan untuk mengadakan diskusi masing-masing.

◇ ◇ ◇

Sendo Takahisa dan Sendo Masato pindah ke ruang makan mansion bersama Latifa, Komomo, Aoi, dan Sayo.

“Aku akan pergi dan menyiapkan teh dan makanan ringan,” Sayo segera menawarkan, menuju dapur.

“Ayo, silakan duduk,” kata Latifa, mendorong Takahisa untuk duduk. Yang lainnya adalah penghuni kastil, jadi Takahisa adalah satu-satunya tamu di sana. Mungkin karena dia dikelilingi oleh gadis-gadis yang belum pernah dia temui sebelumnya, tapi—

“Tentu… Permisi.”

Takahisa tampak agak gugup saat dia duduk di kursi.

“Ayo duduk juga,” Latifa meminta, dan sisanya duduk di meja makan. Kemudian…

“Kita masih belum memperkenalkan diri dengan baik, jadi aku pergi dulu. Saya Suzune, teman Masato. Senang bertemu dengan mu.”

Latifa memimpin percakapan dan memperkenalkan dirinya pada Takahisa. Dia biasanya pemalu di sekitar orang asing, tetapi kesadarannya akan statusnya sebagai sesepuh Komomo dan Masato dan wajah-wajah akrab di sekitarnya membantunya menemukan keberaniannya.

“Aku yakin kamu tahu setelah menontonnya tadi, tapi dia juga teman Aki. Ketika kami pertama kali mengembara ke dunia ini dan bingung ke mana harus pergi, dia adalah salah satu orang yang membantu kami.”

Sambil menghela nafas ringan, Masato bergabung dalam percakapan. Dia akan mengutuk dengan keras atau menahan kesunyiannya lebih lama jika dia sendirian dengan Takahisa, tetapi dia dapat berbicara seperti biasanya berkat kehadiran Latifa.

Terima kasih, Latifah.

Dia melontarkan tatapan terima kasih kepada Latifa. Latifa memiringkan kepalanya sambil tersenyum seolah berkata, “untuk apa?”

“Dan ini Saga Komomo, dan pembantunya Aoi. Sayo, yang tadi pergi ke dapur, adalah pegawai magang keluarga Saga.”

“Saya Komomo. Atas nama Aoi dan Sayo juga, senang bertemu dengan Anda, Tuan Takahisa.”

Usai diperkenalkan oleh Latifa, Komomo menegakkan tubuhnya dan membungkuk sopan. Aoi tidak berniat melangkah maju hanya sebagai pelayan, jadi dia hanya membungkuk dalam-dalam dalam diam.

“Aku Sendo Takahisa, kakak Masato dan Aki… Senang bertemu denganmu.”

Takahisa berdiri dari kursinya dan mengembalikan busurnya dengan ragu-ragu. Dia melihat sekeliling ke wajah semua orang dengan tatapan ingin tahu, sepertinya terganggu oleh sesuatu.

𝓮n𝓊m𝓪.𝓲𝒹

“Oke, perkenalan sudah selesai. Kau terlihat ingin menanyakan sesuatu. Apakah ada masalah?” Latifah bertanya.

“Ah, tidak, hanya saja… Setiap orang punya nama Jepang—nama yang terdengar mirip dengan nama asal kita. Saya baru saja menemukan itu aneh. Rambut hitamnya juga membuat semua orang terlihat seperti orang Jepang… Kamu benar-benar bukan orang Jepang, kan?” Takahisa balik bertanya, menjelaskan kebingungannya.

“Oh begitu.”

Latifa dan Komomo, yang duduk bersebelahan, bertukar pandangan penuh pengertian.

“Kita pasti lahir dan besar di dunia ini. Wilayah Yagumo jaraknya cukup jauh dari Strahl,” kata Komomo mengenai tempat kelahirannya.

“Wilayah Yagumo, ya? Bahkan nama tempatnya terdengar seperti bahasa Jepang… Benar, Masato?” Kata Takahisa, dengan canggung mengundang Masato untuk berbicara.

“Kurasa …” gumam Masato.

“Maksudku, kita dipanggil ke dunia ini, jadi mungkin ada sesuatu yang menghubungkan dunia lama kita dengan dunia ini?”

“Mungkin. Kami telah membahasnya dengan Satsuki dan Miharu sebelumnya, tetapi kami menyimpulkan bahwa tidak ada cara untuk mengetahuinya dengan pasti. Bisa juga hanya kebetulan.”

Walaupun nama dan fitur wajah mereka mirip dengan orang Jepang, sistem penulisan yang digunakan di wilayah Yagumo berbeda, dan kata-kata yang mereka gunakan juga bukan berasal dari Bumi. Terakhir kali mereka membahas hal ini, mereka sepakat ada lebih dari cukup kemungkinan bahwa semua itu hanya kebetulan.

“Alangkah baiknya jika ada semacam petunjuk untuk kembali ke Bumi…” gumam Takahisa. Dia tampaknya memiliki keterikatan yang melekat pada dunianya yang dulu.

“Kamu telah datang ke dunia yang jauh yang belum pernah kamu dengar sebelumnya. Itu normal bagimu untuk merindukan duniamu sendiri. Kami juga datang ke sini dari negeri yang jauh, jadi saya mengerti perasaan Anda, ”kata Komomo dengan jelas, berempati dengan Takahisa.

“Kamu bilang wilayah Yagumo itu jauh, kan? Apakah terlalu jauh untuk dikunjungi dari Strahl?”

“Ya, kami harus melakukan perjalanan melalui tanah yang belum dipetakan untuk sampai ke sini. Itu namanya Padang Gurun. Tidak ada peradaban di luar sana, dan lingkungannya terlalu keras bagi manusia untuk hidup normal. Bahkan untuk seorang prajurit veteran, melakukan perjalanan dengan berjalan kaki akan memakan waktu bertahun-tahun.”

Wilderness dikuasai oleh makhluk-makhluk berbahaya, dan medannya sulit untuk dilintasi. Itu diselimuti cuaca abnormal sepanjang tahun, jadi kebanyakan manusia tidak bisa melewatinya.

“Wow… Aku dengar jalur laut belum dikembangkan karena makhluk laut yang berbahaya, tapi bagaimana dengan langit? Bukankah mudah untuk menerbangkannya dengan kapal udara yang terpesona?” tanya Takahisa.

“Kerajaan Galarc dulu memiliki kontak dengan wilayah Yagumo, tapi tampaknya tidak praktis bepergian ke sana dengan pesawat,” jawab Masato. “Sesuatu tentang makhluk di langit juga berbahaya, dan tidak memiliki cukup permata tersihir sebagai bahan bakar.”

Alasan mengapa mereka tidak dapat mengisi ulang permata ajaib adalah karena praktis tidak ada monster di Alam Liar untuk mendapatkannya. Dimungkinkan untuk meminta manusia memasok esensi sihir mereka sebagai bahan bakar, tetapi seluruh kru harus terdiri dari penyihir untuk mendapatkan esensi yang cukup untuk perjalanan.

“Wilayah Yagumo bahkan tidak memiliki artefak sihir, jadi benda seperti kapal udara yang terpesona tidak ada. Dan seperti yang dikatakan Sir Masato, langit dipenuhi bahaya. Demi-naga tinggal di Alam Liar, dan ada banyak makhluk berbahaya lainnya yang bisa terbang,” tambah Komomo.

Untuk melakukan perjalanan melalui Wilderness, seseorang harus memiliki kekuatan untuk menghadapi bahaya, atau mobilitas untuk lari dan bersembunyi dari mereka segera setelah terdeteksi. Dalam hal itu, kapal udara yang terpesona adalah target besar dan lambat yang bergerak di langit terbuka. Jika naga yang cepat dan ganas tiba-tiba muncul di langit Bumi, tidak ada yang mau terbang di atas area yang terkena dampak dengan pesawat yang memiliki fleksibilitas lepas landas dan mendarat yang terbatas. Faktanya, mereka mungkin akan menyebutnya sebagai zona larangan terbang — yang pada dasarnya adalah apa yang ada di sini.

Jika itu melalui cara terbang yang lebih kecil, seperti seorang perapal mantra yang menggunakan seni roh atau seorang kesatria di atas griffin, maka perjalanannya akan kurang berisiko. Tapi bagaimanapun juga, tidak ada cara untuk benar-benar memahami bahaya Wilderness kecuali seseorang mengalaminya secara langsung.

“Dan kamu berhasil melewati perjalanan berbahaya itu di usia yang begitu muda, Komomo?” Kata Takahisa dengan nada terkesan.

“Di negara saya, beberapa gadis menikah pada usia sepuluh tahun. Sebagai putri dari keluarga militer, saya sudah dilatih oleh ayah saya sejak kecil, jadi itu bukan apa-apa bagi saya, ”kata Komomo dengan ekspresi dingin.

“Benar, Komomo kuat. Saat aku melawannya tanpa peningkatan tubuh fisik, aku langsung kalah…”

Masato melanjutkan latihan pedangnya setelah datang ke Kastil Galarc. Gouki adalah orang yang melatihnya, dan dia sering bertarung dengan Komomo. Kehilangan seorang gadis seusianya pasti mengejutkan, saat dia menceritakan kembali kisah itu dengan bahu merosot.

Mata Takahisa melebar karena terkejut. “Kamu kalah, Masato?”

Keterkejutannya juga karena betapa kecilnya Komomo untuk usianya. Sulit dipercaya seseorang dengan tubuh sekecil itu bisa menang atas Masato.

“Kamu juga harus mencoba sparring dengannya, bro. Anda juga tidak akan menang. Mungkin, ”kata Masato sambil menyeringai.

“Saya akan senang menghadapi penantang mana pun.” Komomo mengangguk dengan senyum penuh tekad. Semangat kompetitif miliknya kemungkinan besar diwarisi dari Gouki, hasil dari dibesarkan dalam keluarga militer.

“Aha ha, jika ada kesempatan.” Takahisa menertawakan tawaran itu, melihatnya tidak lebih dari anak-anak yang bermain satu sama lain. Dia mungkin tidak melihat kemungkinan dirinya kalah, dan dia juga tidak ingin melukai seorang anak.

Saat itu, Sayo kembali dengan teh dan makanan ringan. “Ini dia.”

“Terima kasih, Sayo,” kata Takahisa.

𝓮n𝓊m𝓪.𝓲𝒹

“Kamu ingat namaku …”

“Saya hebat dalam mengingat nama dan wajah perempuan. Selain itu, kamu lucu.”

“… Terima kasih,” kata Sayo dengan senyum kaku, membungkuk sopan.

“Ayo duduk juga, Sayo!” Latifa menepuk kursi di sampingnya.

“Oke.” Sayo mengangguk dengan gembira dan duduk di kursi di sebelah Latifa.

“Jadi apa yang kita katakan… Oh, benar, wilayah Yagumo. Apakah Anda merasa rindu ketika berada jauh dari rumah?” tanya Takahisa sambil memandang Komomo dan yang lainnya dari wilayah Yagumo.

“Kakakku tinggal di Yagumo, jadi terkadang aku merindukannya. Tapi aku punya teman baru dengan semua orang di sini, dan sepertinya kita tidak akan pernah bertemu lagi, ”jawab Komomo dengan senyum tenang.

“Begitu ya… Kamu benar-benar kuat untuk seseorang yang begitu kecil, Komomo. Kamu hampir seperti orang dewasa.”

Takahisa tampaknya melihat sesuatu yang serupa dalam keadaannya dengan miliknya, karena dia memiliki senyum mencela diri sendiri di wajahnya.

◇ ◇ ◇

Beberapa saat yang lalu, Miharu membawa Aki ke kamar tidurnya. Dia mendudukkan Aki di tempat tidurnya sebelum duduk di sampingnya.

“Aki…”

“…” Aki jelas gugup, wajahnya tegang memikirkannya. Miharu memanggilnya dengan lembut.

“Aku yakin kepalamu kosong sekarang, jadi kamu tidak perlu memaksakan diri untuk berbicara. Saya akan menunggu Anda untuk tenang dan mengatur pikiran Anda. Sampai saat itu, kita bisa tetap seperti ini, ”katanya sambil mengusap punggung Aki dengan lembut. Namun…

“Tidak… aku akan bicara sekarang. Aku ingin bicara sekarang.”

Aki menggelengkan kepalanya dengan resolusi. Dia dipenuhi dengan keinginan untuk membiarkan Miharu memanjakannya dengan kebaikannya yang tak ada habisnya, tapi dia tidak bisa mengikuti dorongan itu. Jika dia melakukannya, dia akan tenggelam di dalamnya—itulah perasaan yang dia rasakan.

“Oke, kalau begitu aku akan mendengarkan.” Miharu berhenti menyentuh punggung Aki dan meletakkan tangannya di pahanya.

“Aku… aku tidak ingin mengkhianati kepercayaan semua orang lagi. Aku tidak pernah ingin melakukan apa pun untuk mengkhianatimu lagi, Miharu. Saya melakukan sesuatu yang tidak termaafkan, namun semua orang menatap saya dengan mata yang baik… Saya ingin bisa menatap mata mereka sebagai balasannya, ”kata Aki, mengakui perasaan di hatinya.

“Aku mengerti …” jawab Miharu. “Tapi kau tahu, Aki. Saya tidak merasa bahwa Anda mengkhianati saya,” tambahnya.

“Itu… aku benar-benar mengkhianatimu—kepercayaanmu. Aku tahu kamu tidak mau pergi, tapi aku membantumu dibawa pergi di luar keinginanmu, ”aku Aki.

“Ya, itu bertentangan dengan keinginanku. Tapi saya percaya itu karena kami kurang komunikasi. Kami masing-masing ingin yang lain melakukan sesuatu tanpa mengatakan apa itu. Kami terlalu berharap pihak lain akan tahu tanpa menggunakan kata-kata. Ketika kami menyadari bahwa kami tidak dapat memenuhi harapan orang lain, kami menghindari membicarakannya. Setidaknya, itulah yang terjadi pada saya. Aku gagal memberitahumu bagaimana perasaanku.”

Miharu juga mengakui kesalahannya sendiri dalam kata-kata. Lalu, setelah jeda sebentar… “Aku tidak tertarik pada Takahisa dalam artian romantis. Karena itu, tergantung keputusanmu, kita tidak bisa bersama-sama,” ujarnya pada Aki dengan jelas.

“Oke …” Aki mengeluarkan suara sedih, tapi mengangguk dengan tegas.

“Maaf. Aku samar-samar menyadari bahwa kamu mencoba untuk menyatukan kita. Saya tahu itu adalah harapan Anda untuk hubungan di antara kami. Tapi aku pura-pura tidak memperhatikan. Aku tidak berusaha menolaknya. Aku tidak ingin mengecewakanmu.”

“Tidak apa-apa… Aku juga tahu jauh di lubuk hati. Anda memiliki orang lain yang Anda sukai.

“Hah…?” Miharu menatapnya dengan tatapan kosong.

“Kamu tidak perlu menyembunyikannya. Kau masih mencintainya, bukan? Amakawa Haruto,” kata Aki.

Itu aneh. Mendengar nama itu sudah cukup baginya untuk merasakan kebencian yang kuat, namun dia tidak merasakan apa-apa ketika dia menyebut nama itu sendiri.

“…”

Sementara itu, Miharu terguncang dan bingung harus berkata apa. Dia juga merasakan sesuatu yang aneh.

Memang benar dia selalu mencintai Amakawa Haruto. Dia adalah cinta pertamanya dengan siapa dia membuat janji yang sangat penting. Dia tumbuh dengan menghargai kenangan masa kecil itu, dan itu masih sejelas sebelumnya baginya. Jadi kenapa?

Mengapa rasanya ada sesuatu yang penting yang hilang? Apakah ada seseorang yang dia cintai selain teman masa kecilnya, Amakawa Haruto…? Saat dia mempertimbangkan pikiran itu, rasanya seperti kabut memenuhi pikirannya.

“Ada apa, Miharu?” Aki menatap wajahnya. Dengan itu, sosok buram di benak Miharu menghilang kembali ke dalam kehampaan.

“Ah… Ya. Kamu benar. Aku masih menyukai Haru-kun sampai sekarang.” Miharu tersentak kembali ke akal sehatnya dan berbicara perlahan, seolah dia meyakinkan dirinya sendiri.

“Aku sangat membencinya… Tapi sepertinya aku tidak membencinya lagi,” gumam Aki dalam wahyu.

“Apakah ada sesuatu yang membuatmu berubah pikiran?”

“Ketika ibu bercerai, dia berusia tujuh tahun dan saya empat tahun… Saya sebenarnya tahu selama ini bahwa itu bukan salahnya. Tidak ada yang bisa dia lakukan tentang itu. Tapi sampai saat ini, aku tidak bisa menerimanya… Aku membencinya karena menurutku itu sangat tidak adil. Saya akhirnya menyadarinya sekarang, ”Aki menjelaskan dengan fasih.

“Begitu ya… Aku benar-benar memperhatikan saat kamu mulai membenci Haru. Itu sebabnya, untuk menghindari menyakitimu, aku berhenti menyebut dia… Tapi seharusnya aku memberitahumu bahwa aku masih mencintainya sepanjang waktu, ”kata Miharu dengan ekspresi penyesalan yang mendalam.

“Tidak, itu bukan salahmu… Bahkan jika kau memberitahuku, diriku yang dulu akan menolak untuk mendengarkan. Anda membawanya beberapa kali, bukan? Tetapi ketika saya bereaksi sangat marah, Anda membaca ruangan dan berhenti … ”kata Aki. “Aku memanfaatkan kebaikanmu itu, dan mencoba membuatmu bersama dengan Takahisa. Dengan begitu, saya akan memiliki kakak perempuan dan kakak laki-laki. Saya mencoba memaksakan cita-cita saya kepada Anda, ”lanjutnya, menganalisis tindakannya sendiri.

“Kamu dipisahkan di luar keinginanmu pada usia empat tahun. Pasti sulit. Aku tahu betapa kamu dulu sangat mencintai Haru-kun, ”kata Miharu, dengan lembut merujuk pada keadaan Aki yang menyakitkan.

“Saya mencoba menggunakan kakak laki-laki saya yang baru untuk menggantikannya. Itu sebabnya saya ingin Anda menyesuaikan diri dengan posisi Anda sebelumnya di sampingnya. Tapi itu… Itu tidak sopan bagimu dan saudara baruku.” Aki mengutuk dirinya sendiri dengan ekspresi pahit.

“Aku akan jujur ​​padamu… Aku sebenarnya punya pemikiran itu. Bahwa kamu mencoba menggantikan Haru-kun dengan Takahisa.”

“Benar … Tentu saja.” Aki gemetar bereaksi terhadap kata-kata Miharu.

“Tidak, aku salah. Saya segera menyadari bahwa Anda tidak berusaha melakukan itu. Miharu menggelengkan kepalanya, mengoreksi kesalahpahaman Aki.

“Apa maksudmu…?” tanya Aki gugup.

“Karena aku menyadari kamu benar-benar mencintai Takahisa.”

“…”

“Mungkin kehadiran Haru-kun berpengaruh pada hal itu. Tapi bahkan tanpa Haru-kun, saya pikir kamu benar-benar mencintai Takahisa sekarang. Anda tidak hanya memujanya sebagai pengganti Haru-kun, Anda melihatnya sebagai saudara kandung Anda. Aku tumbuh di sisimu, jadi aku tahu.”

“Mmn …” Ketika Miharu menunjukkan itu, wajah Aki berkerut. Dia tidak bisa menahan air mata yang mengancam akan keluar dari matanya.

“Tapi ada satu hal yang membuatku marah.”

“Apa…?”

“Bahkan jika aku tidak bersama Takahisa, aku tetap kakak perempuanmu. Setidaknya, itulah yang saya yakini. Kami tidak memiliki hubungan darah, tapi aku menganggapmu adik perempuanku yang sebenarnya. Aku tidak ingin menanyakan ini, tapi—apakah itu tidak sama untukmu? Apakah Anda tidak menganggap saya kakak perempuan Anda? Miharu bertanya dengan sedikit amarah.

“I-Itu— Itu bukan— aku tidak pernah—! Saya minta maaf! Maafkan aku, Miharu!” Aki terisak histeris saat dia menempel pada Miharu.

“Aku minta maaf karena menanyakan itu tiba-tiba.” Miharu memeluk Aki dengan erat. Aki mungkin hanya menginginkan keamanan. Dia kehilangan keluarga bahagianya ketika dia baru berusia empat tahun. Dia belajar seberapa cepat keluarga yang hangat menghilang, jadi dia menginginkan ikatan yang terlihat jelas — itulah sebabnya dia ingin Miharu dan Takahisa berkumpul.

“Haru-kun dan Takahisa tidak ada hubungannya dengan masalah ini. Aku akan selalu menjadi kakak perempuanmu. Adalah tugas seorang kakak perempuan untuk mendengarkan permintaan egois adik perempuannya, jadi aku tidak akan membencimu karena ini. Kamu masih bisa bertingkah manja di depanku.”

“Oke… Terima kasih, Miharu. Terima kasih, dan maaf. Saya minta maaf…!” Aki meratap, mati-matian membenamkan wajahnya di dada Miharu dan menangis sekuat tenaga.

“Tidak apa-apa. Terima kasih juga, Aki,” kata Miharu sambil terus memeluk Aki dengan penuh kasih sayang. Selama beberapa menit berikutnya, Aki menangis di pelukan Miharu hingga tertidur seperti anak kecil yang kelelahan. Miharu membaringkannya di tempat tidur dan kembali ke Satsuki.

◇ ◇ ◇

Sementara itu, di ruangan lain di mansion, Satsuki baru saja selesai memberikan penjelasan kepada Gouki dan Kayoko. Topiknya tentu saja hubungan mereka dengan Takahisa dan Aki. Sekarang Takahisa dan Aki telah datang ke mansion, dia percaya akan lebih baik berbagi situasi dengan mereka.

“Dan itulah mengapa saya akan sangat menghargai jika Anda dapat mengawasi berbagai hal,” kata Satsuki, menutup dengan membungkuk.

“Dipahami. Jika itu masalahnya, maka kami akan dengan senang hati membantu di mana pun kami bisa. Jika Anda membutuhkan seseorang untuk melakukan tugas yang lebih mengganggu atau menyusahkan, ucapkan saja, ”jawab Gouki dengan anggukan ceria.

“Terima kasih banyak. Tapi aku tidak bisa memintamu pergi sejauh itu…”

“Lagipula, kami adalah freeloader. Jangan ragu untuk melatih kami sampai habis-habisan. Bukankah begitu, Kayoko?”

“Memang begitu.”

Pasangan Saga menawarkan bantuan mereka dengan baik hati.

“Kamu bukan freeloader! Kalian semua adalah keluarga bagi kami.”

“Suatu kehormatan mendengar Anda mengatakan itu. Tetapi jika Anda benar-benar percaya itu, maka semakin sedikit alasan bagi Anda untuk menahan diri.

“Gouki, Kayoko… Oh? Siapa ini?” Satsuki memanggil, karena tiba-tiba ada ketukan di pintu

“Ini aku.”

“Miharu? Masuklah.”

Dengan bunyi klak pintu terbuka, Miharu memasuki ruangan. “Satsuki. Halo Gouki, dan Kayoko juga…”

“Saya baru saja selesai menjelaskan situasinya kepada mereka. Bagaimana keadaanmu?” Satsuki bertanya sambil memperhatikan wajah Miharu.

“Tidak apa-apa. Kami berbagi perasaan satu sama lain. Saya tidak berpikir dia tidak tidur akhir-akhir ini, jadi saya baru saja menidurkannya. Dia tampak lelah.”

“Begitu ya…” Satsuki menghela napas lega melihat ekspresi damai Miharu.

“Itu sebabnya aku berharap membiarkan Aki menginap di sini jika memungkinkan.”

“Tentu. Tapi Takahisa harus meninggalkan mansion.”

“Terima kasih.”

“Aku memercayaimu untuk menangani berbagai hal dengan Aki. Tapi Takahisa setidaknya bisa makan malam bersama kami sebelum dia pergi. Aku juga ingin berbicara dengannya.”

◇ ◇ ◇

Malam itu, perjamuan sederhana diadakan di rumah mereka. Yang hadir adalah penghuni mansion, Masato dan Lilianna, serta Aki dan Takahisa yang baru tiba. Dengan hadirnya Miharu, Aki, Satsuki, Masato, dan Takahisa, semua orang dari Jepang telah berkumpul untuk makan reuni yang telah lama ditunggu-tunggu.

Waktu berlalu dengan damai. Tidak ada yang mengangkat topik kelam, dan seolah-olah mereka telah kembali ke hubungan mereka sebelumnya di Bumi.

“Sudah lama sejak aku bersenang-senang,” gumam Takahisa dengan gembira. Namun, saat-saat menyenangkan ditakdirkan untuk berakhir dalam sekejap mata. Dengan selesainya makan dan beberapa percakapan yang menyenangkan…

“Sekarang, sebut saja ini malam,” Satsuki menyela.

“…” Pada saat itu, Takahisa menegang. Langit sudah gelap di luar. Yang tersisa untuk dilakukan hari itu hanyalah mandi dan tidur. Dia bertanya-tanya apa yang akan terjadi dari sini. Mungkin dia akan diizinkan untuk tinggal di sini? Bohong jika mengatakan dia tidak berharap.

“Aki akan menginap di sini, tapi Takahisa memiliki kamar tamu sendiri di kastil, jadi dia akan menginap di sana.”

Satsuki tidak mengizinkannya untuk memiliki harapan palsu. Kata-kata pertama yang diucapkannya setelah makan malam berakhir adalah membahas masalah tempat tinggalnya.

“Hah…? Oh baiklah…”

Dengan pupusnya harapannya, tiba-tiba rasa kehilangan memenuhi Takahisa.

“Saya mengatur kamar sendiri. Ini salah satu kamar tamu terbaik di kastel kami, jadi saya harap Anda merasa nyaman untuk menginap, Tuan Takahisa. Hee hee,” kata Charlotte kepada Takahisa sambil menyeringai. Dia tampaknya menikmati reaksi kecewanya.

Astaga, Char. Itu jahat.

Satsuki telah mengenalnya cukup lama untuk mengetahui apa yang dia pikirkan. Dia menatap Charlotte dengan tatapan tidak terkesan.

Ini sangat lucu, saya tidak bisa menahannya. Anda harus terus menghabisinya di atas bara sebanyak ini. Charlotte terus menyeringai seolah mengatakan hal itu. Namun, Satsuki juga tidak merasa simpati pada Takahisa.

“Maaf. Rumah besar ini dimaksudkan untuk perempuan saja, ”katanya sambil menghela nafas kecil.

“Hah? Tapi Masato tinggal di sini…kan? Dan Gouki juga…” Takahisa terkejut.

“Itu karena perbedaan kepercayaan.” Satsuki secara implisit mengingatkannya untuk mempertimbangkan apa yang telah dia lakukan pada Miharu.

Ah… Benar, tentu saja, gumam Takahisa lemah. Dia sangat bersenang-senang sejak datang ke mansion, dia lupa bahwa dia tidak dipercaya. Kebenaran disodorkan ke wajahnya sekali lagi, mengingatkannya bahwa segala sesuatunya masih tidak seperti dulu. Itu pasti mengejutkan baginya.

“Aku punya banyak hal untuk didiskusikan dengan delegasi, jadi aku akan berada di wisma juga malam ini. Saya bisa menemani Anda kembali ke kamar Anda, ”kata Lilianna, memberi tahu Takahisa tentang niatnya untuk pergi ke wisma juga. Sebagai Putri Pertama Kerajaan Centostella, dia mungkin juga ingin menggunakan kesempatan ini untuk berbicara dengannya sendirian.

“Lili… Oke.”

Takahisa mengangguk dengan sedih, meninggalkan mansion bersama Lilianna dengan semangat rendah.