Interlude: Log Perjalanan

Beberapa waktu lalu, di saat yang sama Alma dikalahkan oleh Lucci…

Orphia telah berteleportasi kembali dengan Gouki dan orang-orangnya di gunung beberapa kilometer dari ibu kota Galtuuk.

“Mari kita bergegas, Nona Orphia. Tolong pimpin jalannya, ”Gouki segera meminta. Dia telah diberitahu tentang situasinya sebelum mereka tiba.

Orphia telah menyaksikan bentuk hitam tak menyenangkan menghujani dari langit sesaat sebelum dia meninggalkan ibu kota. Ada kemungkinan besar bahwa kastil tempat Miharu dan yang lainnya berada dalam bahaya, jadi dia membawa mereka ke sini dengan sangat tergesa-gesa.

“Ya, tapi Ariel hanya mampu membawa delapan orang sekaligus… Tidak, jika kita mempertimbangkan kemungkinan pertempuran udara, mungkin lebih baik untuk membatasinya menjadi lima.” Sementara Aria bisa terbang sendiri, ada terlalu banyak orang yang harus dibawa oleh Gouki.

Ada perwakilan dari party mereka, Gouki; istrinya Kayoko; putri mereka Komomo; Sayo, yang meninggalkan desanya untuk mengejar Rio; dan kakaknya Shin, yang datang karena mengkhawatirkan adik perempuannya. Ada juga dua belas pelayan Gouki, yang telah melayani keluarganya selama bertahun-tahun.

“Kalau begitu, kita bisa membagi menjadi dua kelompok. Tiga orang saya akan datang bersama Kayoko dan saya, ”kata Gouki, segera memutuskan anggota mana yang akan menuju ke kastil. “Aoi, Shin, dan Sayo… Kamu tetap di sini bersama Komomo dan yang lainnya.”

“Aku akan mendirikan rumah batu di sini untuk mereka.” Orphia dengan cepat mendirikan rumah batu di dekatnya agar orang-orang yang tinggal di belakang menunggu di dalam. Satu-satunya dasar dari firasat buruk yang dia miliki adalah bentuk hitam yang dia lihat sebelum berteleportasi. Jika kastil itu benar-benar aman, usahanya akan sia-sia, tapi itu tidak masalah baginya. Lebih baik bergegas untuk berjaga-jaga. Namun, dalam perjalanan ke ibukota, mereka menemukan bahwa kekhawatirannya tidak berdasar.

“Apa itu…?” Orang pertama yang memperhatikan adalah Orphia, yang terbang di depan. Dia berada di ketinggian kira-kira lima ratus meter di atas tanah, tetapi ada banyak bentuk yang jatuh dengan cepat dari yang lebih tinggi di depannya. Mereka berjumlah sekitar lima puluh, dan mereka mendekati mereka dengan kecepatan tinggi.

“I-Mereka mungkin setengah naga kelas bawah!” Orphia berteriak, segera mengidentifikasi bentuk-bentuk itu. Mereka sangat mirip dengan kadal bersayap yang sering terlihat di seluruh Wilderness.

“Jadi itu demi-naga… Hmm.” Gouki menatap mereka dengan rasa ingin tahu, belum pernah melihatnya sebelumnya.

“Mereka kemungkinan besar adalah kadal bersayap. Tapi mengapa mereka ada di sini dalam jumlah besar…?”

Wilayah mereka seharusnya berada di Wilderness. Individu aneh itu mengembara ke wilayah Strahl dari waktu ke waktu, dan ada kerajaan yang mencoba menangkap mereka untuk berkembang biak dan dijinakkan seperti griffin, tetapi tidak ada yang berhasil. Itulah yang Rio katakan padanya sebelumnya, jadi aneh bagi mereka untuk berada di Kastil Galarc dalam jumlah besar.

Namun, ada sesuatu tentang mereka yang berbeda dengan kadal bersayap yang diketahui Orphia. Pertama, warna kulit mereka sama gelapnya dengan Black Wyvern. Kedua…

“Apa?!”

Ketika kadal bersayap membuka mulutnya, embusan api keluar untuk membunuh mereka.

“Haaah!” Orphia terbang menuju kadal bersayap, menciptakan penghalang angin untuk melindungi Ariel dan penumpang di belakangnya. Napas diarahkan dengan bersih.

“Megah!” Gouki tertawa memuji. “Hal-hal ini tampaknya menghentikan kita untuk mendekati kastil, sepertinya. Mereka pasti terkait dengan bentuk hitam yang kamu lihat sebelumnya, Nona Orphia.”

Tidak ada dasar untuk tebakannya, tetapi indranya telah diasah oleh pengalaman pertempuran bertahun-tahun, dan itulah yang dikatakan indranya kepadanya.

“Mereka datang!” Orphia tiba-tiba memperingatkan.

Kadal bersayap membuat pendekatan cepat untuk menggigit kelompok Gouki.

“Sepertinya kita harus melenyapkan mereka!” Begitu Gouki meneriakkan itu, dia melompat dari punggung Ariel, jatuh di bawah gaya gravitasi. “Ha ha! Betapa nyamannya memang. Seperti yang diharapkan dari Lord Dominic.”

Dia menendang udara dan mulai berlari melintasinya. Rahasia prestasi ini ada di sepatu bot yang dikenakannya. Itu adalah artefak sihir yang dibuat oleh Dominic, yang mampu menciptakan penghalang sihir kecil yang berfungsi sebagai pijakan untuk berlari dan melompat di udara.

Sara dan Alma bisa melakukan hal yang sama dengan seni roh, tetapi itu adalah teknik yang membutuhkan kontrol esensi yang halus. Jika Gouki mempelajari teknik ini dari awal sebagai manusia, itu akan memakan waktu yang cukup lama. Itu sebabnya, meskipun sedikit rumit untuk digunakan, sepatu bot ini dirancang untuk mendukung seni rohnya.

Aku mungkin tidak bisa terbang bebas seperti Sir Rio dan Lady Orphia, tapi setidaknya aku bisa bertarung di udara sekarang! Gouki bersukacita. Ini akan menjadi pertempuran pertamanya di udara.

“Hmph!” Gouki menyerang kadal bersayap dari depan, menghunus pedangnya saat dia lewat. Tubuh keras kadal bersayap itu terbelah dua dengan rapi.

“Ha ha, aku sangat berterima kasih kepada Lord Dominic. Pedang yang sangat bagus.”

Pedang yang dibawanya bernama Kamaitachi. Itu telah ditempa oleh Dominic untuk Gouki setelah Gouki memberitahunya tentang semua senjata dan armor di wilayah Yagumo. Pedang itu memiliki kompatibilitas yang sempurna dengan pemiliknya, yang menamakannya—Gouki berspesialisasi dalam seni roh angin, dan senjata kelas atas ini bisa memakai seni angin seperti milik Rio.

Kadal bersayap tersebar seperti kabut di udara, meninggalkan permata ajaib yang jatuh ke tanah di bawah.

Permata monster? Mereka bukan kadal bersayap…?

en𝓾ma.id

Orphia bingung melihat permata itu. Dia tidak bisa mengambil permata ajaib selama pertempuran, tetapi analisis akan diperlukan.

Dia menggunakan seni rohnya untuk membuat beberapa bola petir, lalu menembakkannya ke kadal bersayap palsu dengan kecepatan tinggi. Bola petir menyambar beberapa makhluk.

“Gyaaah!” Kadal bersayap palsu hanya terhuyung-huyung karena benturan dan terus terbang.

Tampaknya seni memiliki sedikit efek pada mereka, seperti kadal bersayap asli.

Berkat itu, dia sekarang tahu kekuatan dan kelemahan mereka. Sepertinya mereka pada dasarnya adalah kadal bersayap yang bisa menyemburkan api.

“Seni yang mengubah esensi sihir menjadi energi akan memiliki sedikit efek. Jika kamu akan menyerang dengan seni roh, ciptakan sesuatu dengan substansi fisik atau dampak!” Orphia segera menjelaskan kepada yang lain.

“Saya mengerti. Dipahami. Semua orang mendengarnya?” Kayoko bertanya kepada tiga pelayan yang tetap bersamanya di punggung Ariel.

“Ya!”

“Kalau begitu mari kita pergi. Kami tidak datang untuk menjadi bagasi. Mari kita buktikan nilai kita.”

Dengan kata-kata itu, Kayoko melompat dari punggung Ariel. Pelayannya mengikuti. Mereka adalah elit yang telah dilatih dalam pertempuran oleh Gouki dan Kayoko sejak usia muda. Mereka berlari di udara tanpa rasa takut.

Kebetulan, senjata yang dipegang Kayoko di tangannya adalah kodachi. Bahkan jika dia bisa berlari di udara, jangkauan senjatanya sepertinya tidak cukup untuk menghadapi kadal bersayap. Namun…

“Grah?!”

Aliran air memanjang sepuluh meter dari ujung kodachinya, membungkus tubuh kadal bersayap seperti cambuk. Dengan gerakannya yang terbatas di udara, kadal bersayap itu kehilangan keseimbangan.

“Hmm…” Kayoko menarik kadal bersayap itu ke arahnya, lalu berlari. Dia kemudian menarik satu kodachi lagi dari sarungnya dan menusukkannya ke kepala makhluk itu. Kadal bersayap mati, meninggalkan permata ajaib.

Benar-benar pedang yang luar biasa. Kulit makhluk itu tampak cukup keras, namun…

Kodachi telah menusuk kepala setengah naga dengan mulus, seperti tidak ada perlawanan sama sekali. Kedua kodachi di tangan Kayoko adalah senjata kelas atas yang ditempa oleh Dominic. Mereka dioptimalkan untuk seni roh air, yang menjadi spesialisasinya.

Jika mereka bisa dibunuh dengan satu serangan ke kepala, maka tidak perlu menahan mereka. Saya harus bisa menghemat esensi sihir saya. Tidak ada yang tahu seberapa keras pertempuran akan terjadi begitu kita tiba di kastil.

Saat dia memikirkan hal-hal seperti itu, kadal bersayap berikutnya mendekat untuk menggigitnya sampai mati. Tapi saat dia membuka mulutnya—

“Jika Anda membuka rahang Anda begitu lebar, Anda akan menghalangi penglihatan Anda sendiri. Dan itu perilaku yang buruk,” gumam Kayoko. Dia menunggu sampai saat terakhir sebelum pindah. Rahangnya tidak tertutup apa-apa selain udara.

“Grr…?!”

Tekanan berat dari atas menyebabkan tubuh kadal bersayap itu jatuh. Kayoko telah melompat, menggunakan momentum kejatuhannya untuk menusukkan kodachi ke tengkoraknya.

Kadal bersayap itu ingin berteriak, tetapi penglihatannya sudah hitam. Tubuhnya segera bubar.

“Benar. Ayo bersihkan ini dengan cepat!”

Ketakutan terbesar dari pertempuran udara adalah kemungkinan musuh datang dari segala arah, tetapi baik Gouki dan Kayoko menangani diri mereka sendiri dengan sempurna dalam pertempuran udara pertama mereka, menebas setiap kadal bersayap yang mendekat. Tiga pelayan Gouki bekerja sebagai tim untuk menangani bagian musuh mereka tanpa masalah.

Mereka luar biasa… Aku tidak bisa bertarung seperti itu, jadi aku akan menggunakan esku…

Orphia terkesan, tetapi dengan cepat mengaktifkan seni rohnya untuk bergabung. Dia berpikir bahwa hanya dengan melepaskan esensinya sebagai udara dingin tidak akan cukup untuk membekukan mereka, jadi dia memilih untuk menusuk mereka dengan tombak es sebagai gantinya. Jika Celia ahli dalam membuat benteng tetap, maka Orphia ahli dalam membuat benteng bergerak. Dia secara bersamaan melemparkan seni roh terbangnya dengan kreasi tombak es, menyerang balik semua kadal bersayap yang mendekatinya.

“Kreee!” Roh kontrak Orphia, Ariel, memanipulasi angin untuk mendorong kadal bersayap kembali, menyesuaikan berapa banyak dari mereka yang mendekat sekaligus.

Dengan demikian, lebih dari tiga puluh kadal bersayap dikalahkan dalam hitungan menit. Saat itu, musuh yang tersisa tampak enggan mendekat hanya untuk dibunuh.

“Gyaaah!”

Mereka menghentikan upaya mereka untuk menggigit demi mengitari mereka dari kejauhan.

“Ugh, gerakan mereka telah berubah. Semuanya, mundur!” Gouki memerintahkan.

“Tolong naik ke punggung Ariel. Mereka akan menghembuskan api mereka.” Atas saran Orphia, manusia yang tidak bisa terbang kembali ke punggung Ariel.

“Graaah!”

Seperti yang dia duga, kadal bersayap mulai menyemburkan api. Namun, Orphia dan Ariel sama-sama bisa mengendalikan angin. Mereka tidak membiarkan api mencapai mereka.

“Kadal bersayap biasanya menantang musuh yang mereka punya keunggulan…”

Kadal bersayap di sini jelas tidak normal. Mereka adalah monster yang menjatuhkan permata ajaib. Orphia mengerutkan kening, menyadari sekali lagi bahwa ada sesuatu yang aneh.

en𝓾ma.id

“Hmm. Gerakan mereka anehnya bersatu. Saya tidak melihat pemimpin tertentu dari kelompok itu… Satu-satunya tujuan mereka tampaknya adalah untuk menghentikan kita.”

“Meskipun kita bisa berlari di udara sekarang, musuh yang bisa terbang bebas masih sulit untuk dihadapi.”

“Memang. Tidak ada yang tahu apa yang terjadi di rumah Sir Rio, jadi kita tidak boleh tinggal di sini lagi.”

Gouki melihat sekeliling pada kadal bersayap dengan curiga, sementara Kayoko mengungkapkan kekesalannya pada pertempuran yang berlarut-larut. Jadi, Orphia datang dengan sebuah saran.

“Bagaimana kalau kalian semua pergi dengan Ariel untuk memeriksa kastil dulu? Saya bisa menghadapi sisanya sendirian. ”

“Hmm. Apa kamu yakin?”

“Ya. Jumlahnya sudah berkurang banyak. Ibukota tepat di depan kita, dan mungkin ada sesuatu yang terjadi di sana. Ariel juga tahu di mana rumah Rio berada.”

Orphia mengingat bentuk hitam yang dia lihat sebelum berteleportasi. Dia ingin memeriksa semuanya sesegera mungkin. Mereka saat ini satu kilometer dari ibukota. Ariel bisa membuat jarak itu dalam waktu singkat.

“Memang… Baiklah. Kami akan segera kembali jika semuanya baik-baik saja di sana. ”

Kelompok Gouki mengkhususkan diri dalam pertempuran jarak dekat, jadi mereka dirugikan sejak kadal bersayap mulai menjaga jarak. Orphia paling cocok untuk pertarungan jarak jauh dengan seni rohnya, jadi itu adalah keputusan yang paling efisien untuk dibuat saat ini.

Kadal bersayap itu menyemburkan api bahkan pada saat ini, tetapi penghalang angin Orphia memblokir serangan dengan sempurna. Dia seharusnya tidak memiliki masalah membawa mereka sendirian.

“Ya, dan aku akan mengikutimu segera setelah aku selesai. Aku selesai menyiapkan esensi sihirku saat kami berbicara—aku akan merilis art skala besar. Ariel akan lepas landas sesuai sinyal saya. ”

“Dimengerti,” Gouki mengangguk.

“Pergi, Ariel!”

“Kreee!”

Atas sinyal Orphia, Ariel mulai terbang ke ibu kota. Sampai sekarang, Ariel tetap diam melalui penggunaan seni roh angin, tetapi ia berakselerasi dengan cepat saat mengepakkan sayapnya.

“Graaah!”

Kadal bersayap mengarahkan api mereka, tetapi Ariel memiliki penghalang angin yang dipasang untuk membelokkan api. Kemudian, begitu Ariel berhasil mencapai jarak tertentu, Orphia memulai serangannya.

“Aku lawanmu!” Tornado besar muncul di sekelilingnya.

“Grah?!”

Kadal bersayap ditelan oleh angin puting beliung, kehilangan keseimbangan hingga tidak bisa lagi terbang. Namun, tornado itu sendiri tidak merusak mereka. Membiarkan mereka jatuh ke tanah adalah salah satu cara mereka bisa rusak, tetapi Orphia memilih untuk mengirim mereka lebih tinggi ke udara sebagai gantinya. Kemudian dia membidik kadal bersayap yang mengejutkan dan menembakkan tombak esnya.

“Greee?!”

Tombak es menembus tubuh kadal bersayap. Beberapa selamat dari tombak pertama, tetapi segera dikalahkan oleh serangan lanjutan.

“Baiklah!”

Pada saat Orphia membersihkan kadal bersayap yang tersisa, kelompok Gouki baru saja tiba di langit di atas mansion Rio.

◇ ◇ ◇

Sementara itu, Reiss bersembunyi jauh di atas awan setelah mengirim kadal bersayap untuk menghentikan kelompok Orphia.

Segerombolan lima puluh kadal bersayap gelap dihilangkan dengan mudah. Kupikir demi-naga akan menjadi pertarungan terbaik melawan seorang kastor dan roh kelas menengahnya, tapi sayangnya…

Dia telah membuat perhitungan yang salah. Dia tidak berharap untuk mengalahkannya sepenuhnya, tetapi mengira dia akan berjuang lebih dari ini. Seharusnya sudah cukup untuk memenuhi tujuannya mengulur waktu.

Kadal bersayap adalah jenis terlemah dari setengah naga terbang, tapi itu tidak membuat mereka lemah seperti monster. Kulit mereka keras dan tahan terhadap esensi sihir, gigi mereka tajam, dan mereka bisa terbang bebas di udara. Selain itu, yang dilepaskan Reiss bisa menyemburkan api. Mereka sama sekali tidak lemah.

Apa yang tidak dia perhitungkan adalah seberapa terampil Orphia dalam seni roh, bahkan untuk peri tinggi.

Seni roh yang digunakan untuk terbang di udara sangat maju. Itulah mengapa sebagian besar roh tidak dapat menggunakan art skala besar saat terbang pada saat yang sama—tetapi sepertinya Orphia adalah pengecualian untuk ini.

Selanjutnya, dia membawa beberapa bala bantuan yang kuat. Dari mana semua orang bermasalah ini muncul, sejujurnya …

Reiss tertawa sendiri. Bahkan dia tidak tahu mengapa dia menertawakan situasi yang biasanya membuat orang marah.

Sepertinya aku benar-benar disibukkan dengan Ksatria Hitam dan roh kontraknya.

Dia telah meremehkan orang-orang yang berkumpul di sekitar Rio tanpa menyadarinya sendiri. Dia tahu mereka memiliki beberapa keterampilan yang layak, tetapi dia pikir mereka baik-baik saja untuk pergi sendiri.

en𝓾ma.id

Namun, ketika semua orang terampil ini berkumpul bersama, mereka membentuk kekuatan hebat yang setara dengan negara besar.

Tidak salah lagi fakta bahwa Black Knight adalah yang paling merepotkan. Kita harus mendapatkan asuransi terhadapnya. Tapi jika kita tidak bisa mengamankan sandera, maka… Paling buruk, kita harus mempertimbangkan untuk mengurangi kekuatan di sekelilingnya. Serangan kali ini dianggap sebagai pekerjaan Singa Surgawi.

Jika mereka tidak bisa mengamankan sandera, maka mereka akan berhenti mengkhawatirkan tentang menangkap mereka hidup-hidup.

Jika kita melakukan ini, mereka akan yakin bahwa aku masih hidup, tapi…

Tapi itu layak dilakukan, dia memutuskan.