Bab 1: Satu Tindakan Sebelum Masalah

Beberapa waktu kemudian, di pegunungan pinggiran ibukota Galarc…

Orphia, gadis peri tinggi, berdiri di lokasi dengan pemandangan indah beberapa kilometer dari ibu kota Galtuuk. Tidak ada orang lain di sekitarnya; dia bergerak secara terpisah dari Miharu dan yang lainnya di istana kerajaan untuk mengatur titik tujuan untuk sihir teleportasi.

Langkah pertama adalah memilih lokasi. Hampir tidak ada orang yang pernah mendaki gunung ini, tapi dia masih harus menggunakan seni roh untuk menstabilkan medan dan mengamankan area tersebut. Dia memasang penghalang persepsi dan bidang untuk menyembunyikan gangguan esensi sihir setelah berteleportasi. Ada banyak langkah, tetapi dia akhirnya selesai.

“Oke, lingkaran mantranya stabil dan penghalangnya selesai… Sekarang, Dissolvo .”

Sama seperti bagaimana ada dua rumah batu, ada dua Cache Ruang-Waktu. Orphia menggunakan miliknya untuk mengeluarkan kristal teleportasi yang dia pinjam dari Rio sebelumnya.

Tujuan yang terdaftar di kristal adalah desa roh rakyat. Sekarang setelah persiapannya selesai, dia tidak perlu tinggal di sini lagi. Dia akan kembali ke desa untuk membawa Gouki dan yang lainnya ke Galarc.

Dengan Rio pergi untuk mengambil Liselotte, dia tidak akan bisa membawa mereka ke kastil segera, jadi mereka harus tetap berada di rumah batu sampai dia kembali. Tapi rencana awalnya adalah membawa kelompok Gouki segera setelah persiapan di Strahl selesai, jadi Gouki dan yang lainnya masih menunggu hal itu terjadi.

“ Instan Motus. Orphia melantunkan mantra, mengaktifkan kristal teleportasi. Ruang di sekitarnya segera terdistorsi — tanda sihir diaktifkan. Tepat sebelum dia berteleportasi, Orphia melirik ibu kota Galtuuk. Kemudian, tepat sebelum mantra itu selesai dan memindahkannya ke desa, pemandangan bentuk hitam yang tak terhitung jumlahnya menghujani ibu kota menarik perhatiannya.

“Apa…?”

Teleportasi selesai: apa yang memenuhi pandangan Orphia sekarang adalah pemandangan hutan dan mata air di dekat desa roh rakyat. Pemandangannya sangat damai, tapi…

“Apa itu tadi…?”

Wajah Orphia menegang pada pertanda buruk yang baru saja dia saksikan.

“…”

Dia punya firasat buruk tentang ini. Didorong oleh intuisinya, Orphia bergegas menuju desa.

◇ ◇ ◇

Pada waktu yang hampir bersamaan, di ibu kota Kerajaan Beltrum, ayah Celia, Count Roland Claire, sedang mengunjungi istana kerajaan. Dia telah dipanggil secara pribadi oleh Duke Arbor sendiri.

“Hal-hal apa yang ingin kamu diskusikan hari ini?” Roland bertanya setelah mereka bertukar salam singkat satu sama lain di ruang rapat.

“Negosiasi dengan Restorasi akan dilakukan dalam waktu dekat. Lokasinya adalah Kerajaan Galarc. Saya ingin Anda hadir, Count Claire, ”kata Duke Arbor, menyatakan tuntutannya dengan sederhana.

“Aku mengerti… Tapi kenapa aku?” Roland pura-pura bingung ketika dia mencari informasi lebih lanjut.

Setelah dicurigai membantu Christina keluar dari kastil, dia pada dasarnya diperlakukan sebagai mata-mata oleh faksi Duke Arbor. Tidak ada bukti nyata untuk menghukumnya, tetapi dia telah dicopot dari posisinya di ibu kota dan ditempatkan di bawah pengawasan pengawas pengiriman saat mengelola urusan wilayahnya. Dia juga telah terputus dari berita apa pun tentang ibu kota, jadi Roland ingin menggunakan kesempatan ini untuk mendapatkan informasi sebanyak yang dia bisa.

“Kamu seharusnya memiliki banyak kontak dengan pihak itu, bukan?” Duke Arbor berkata dengan implikasi tumpul di balik kata-katanya.

“Haha… kurasa tidak.” Roland mencoba menepis pertanyaan itu dengan mengangkat bahu.

en𝓊m𝐚.𝒾d

“Putri kesayanganmu tampaknya telah menetap di sana.” Duke Arbor menunjukkan bagaimana Celia, yang seharusnya diculik dari upacara pernikahan dengan Charles, sekarang menjadi anggota Pemulihan.

Tentu saja, Duke Arbor sadar bahwa penculikan Celia telah diatur oleh Christina, yang merasa berhutang budi padanya sejak masa akademinya dan ingin dia bergabung dengan Pemulihan. Seperti mata-mata di Beltrum yang bekerja untuk Duke Huguenot, ada mata-mata di Restorasi yang bekerja untuk Duke Arbor dan terus memberi tahu dia.

“Saya juga bingung dengan berita itu.” Roland menghela nafas untuk mengungkapkan kurangnya pengetahuannya tentang penculikan Celia.

Duke Arbor mengerutkan alisnya pada reaksi licik. “Tidak salah jika putri Anda menetap di sana. Saya memiliki kontak yang telah melihatnya secara langsung. ”

“Jadi itu muncul. Saya tidak akan menyangkal bahwa sepertinya dia telah bergabung dengan Restorasi, ”kata Roland, menyiratkan bahwa dia keberatan dengan tuduhan lain.

Duke Arbor memandang Roland dengan curiga, tetapi dia tahu bahwa tidak ada gunanya membuat tuduhan tanpa bukti apa pun — sudah seperti itu sejak Christina pertama kali melarikan diri dari Kastil Beltrum.

Dia tidak berniat menggali lebih jauh baik itu atau hubungan antara Roland dan Restorasi. Duke Arbor memilih untuk melanjutkan diskusi. “Baik. Dalam hal ini, harus jelas mengapa kehadiran Anda diminta. ”

“Namun, saya tidak bisa membayangkan kehadiran saya membuat perbedaan. Apakah Anda mengatakan Anda ingin saya hadir hanya untuk nomor?

Tentunya tidak, Roland menyiratkan nadanya ketika dia mencoba menyelidiki lebih banyak informasi dari Duke Arbor.

“Betul sekali.” Duke Arbor mengangguk dengan acuh, terlebih dahulu memotong pertanyaan apa pun yang bisa diarahkan Roland kepadanya.

Dia mungkin ingin menghindari memberi Roland informasi yang tidak perlu, tetapi sikapnya juga bisa diartikan sebagai seorang prajurit veteran yang sukses yang membenci taktik mengganggu pejabat sipil. Bagaimanapun, menyelidiki lebih jauh terhadap sikap seperti itu akan seperti mengaduk sarang lebah untuk Roland.

“Begitu… aku tidak punya alasan untuk menolak, kalau begitu.”

Mempertimbangkan betapa tidak seimbangnya hubungan antara Duke Arbor dan Roland, tidak ada pilihan selain menerima. Dia juga bisa mendengar keadaannya sendiri jika dia hadir, jadi Roland dengan patuh menerimanya tanpa perlawanan.

“Kemudian diputuskan. Negosiasi akan dilakukan dalam waktu dekat. Saya akan mengirim utusan ke wilayah Anda setelah tanggal dikonfirmasi. Saya ragu saya perlu mengatakan ini, tetapi tetap buka jadwal Anda. ”

Duke Arbor berdiri, menunjukkan akhir dari diskusi mereka. Dia memastikan untuk menambahkan komentar sinis tentang kurangnya tugas Roland di ibukota juga. Membuat Roland melakukan perjalanan jauh-jauh ke ibu kota untuk pesan seperti ini juga merupakan tindakan pelecehan yang jelas, tetapi Roland tidak menunjukkan kejengkelan tertentu.

“Dipahami. Saya akan pergi setelah menghabiskan secangkir teh ini, ”katanya, mengambil cangkir tehnya dan menyesapnya dengan anggun.

“Hmph.” Duke Arbor mendengus jijik dan meninggalkan ruangan.

Apa yang paling ditakuti Duke Arbor saat ini adalah bangsawan di luar fraksinya mendapatkan kembali kekuatannya, tapi… Roland mengembalikan cangkir tehnya ke piringnya dan tenggelam dalam pikirannya.

Kekuatan keluarga Arbor pasti berkurang setelah penculikan Celia dari pernikahan Charles dan pelarian Christina dari kastil.

Pada saat yang sama, ada kekurangan pasti dari siapa pun yang bisa melawan faksi Arbor di ibukota saat ini. Setiap orang telah diusir dari ibukota dan bergabung dengan Restorasi, atau telah dipindahkan dari posisi mereka seperti Roland dan kehilangan kekuasaan. Jadi sementara ada tanda-tanda kemunduran faksi Arbor, tanpa kekuatan lain yang bisa melawan mereka di ibukota, posisi mereka tetap kuat seperti biasanya. Para bangsawan lain yang menjadi panutan Duke Arbor juga menerima perlakuan yang baik tanpa faksi Duke Huguenot, jadi mereka tidak punya alasan untuk mempertaruhkan posisi mereka dengan mengacaukan segalanya.

Mempertimbangkan bagaimana dia akan bernegosiasi dengan Pemulihan dengan syarat yang setara—dengan saya dari semua orang yang hadir—dia pasti agak khawatir tentang putranya yang disandera. Menghadiri negosiasi adalah persis seperti yang saya harapkan. Saya harus menggunakan kesempatan ini untuk mendapatkan informasi sebanyak mungkin. Aku bahkan mungkin bisa melihat Celia kecilku.

Ekspresi Roland melunak.

Celia… Sepertinya dia tiba di Rodania dengan selamat, tapi apakah dia benar-benar bahagia disana? Kebahagiaannya…

Tetapi pada saat yang sama, dia merasa kesepian. Ekspresinya menjadi suram.

Yah, aku yakin aku bisa meninggalkannya di tangan Putri Christina. Dan dengan anak laki-laki itu di dekatnya, dia harus dilindungi dengan baik…

Dia mengingat Rio, yang telah mengantar Christina dan Celia ke Rodania. Dia khawatir setengah mati ketika Celia diculik dari pernikahan, tetapi emosi itu telah diganti dengan rasa terima kasih yang tulus ketika dia diberitahu kebenaran tentang apa yang telah terjadi.

Dia mengerti bahwa Celia mempercayai Rio. Dan bahwa Celia memiliki perasaan padanya.

Guh. Tidak ada keraguan bahwa dia merasa untuknya …

Sekarang setelah dia memahami pikiran putri kesayangannya, dia tidak menginginkan apa pun selain mendukung kebahagiaannya. Ini adalah kebenaran sejati, tetapi cinta orangtua seorang ayah sangat kompleks.

Bagaimana jika dalam ketidakhadiran saya, mereka… Saya tidak akan mengizinkannya. Aku pasti tidak akan mengizinkannya… Mereka harus menikah terlebih dahulu dengan kehadiranku, setidaknya… Tidak, tapi tidak akan ada kesempatan untuk mengadakan pernikahan dalam situasi ini… Meski begitu, jika dia menyentuhnya sebelum menikah… Atau setelah menikah… Ah, tapi aku ingin melihat wajah cucu-cucuku. Hm. Hmm…

en𝓊m𝐚.𝒾d

Roland kehilangan dirinya dalam spiral pikiran negatif. Satu-satunya hal yang bisa dia katakan dengan pasti adalah—

Aku tidak akan memaafkannya jika dia membuat Celia menangis.

Itu sangat sederhana.

Apa yang harus aku lakukan jika dia membuatnya menangis…? Demonstrasi sihir rahasia keluarga kami akan diperlukan setidaknya…

Di samping keseriusan, Roland merawat Celia lebih dari siapa pun. Namun, pada saat ini, tidak ada cara baginya untuk mengetahui tentang kejahatan yang mendekati putri kesayangannya.