Bab 5: Penyelamatan

Kira-kira satu jam sebelum Liselotte diundang ke ruang pertemuan, Rio, Aria, dan Aishia telah tiba di Republik Demokratik Suci Erica bersamaan dengan kembalinya Saint Erica. Rio menggendong Aria sambil menghadap ibu kota di bawah; mereka membubung di langit di atas sisi selatan Ericaburg tepat setelah tengah hari.

Rio dan Aria sama-sama mengenakan jubah di atas pakaian tempur mereka. Mantel wyvern hitam favorit Rio telah diperbaiki di desa roh rakyat, tetapi berjalan-jalan di dalamnya akan menarik terlalu banyak perhatian, jadi dia tidak memakainya sekarang.

Aishia, kejar orang suci untuk menemukan Liselotte. Hubungi saya segera setelah Anda menemukannya. Rencana A adalah untuk memeriksa di mana dia dikurung, apakah mungkin untuk melarikan diri dengan menggunakan seni tembus pandang, dan untuk menyelamatkannya segera jika demikian. Jika tampaknya sulit untuk melarikan diri, kami akan membuat Rencana B tergantung pada kondisi kurungannya.

Dia telah membuat garis besar rencana dengan Aria saat mereka bergerak, jadi begitu dia berada dalam jangkauan komunikasi dengan Aishia, dia memberinya ringkasan singkat tentang apa yang telah mereka putuskan.

Mengerti. Orang suci telah turun di jantung kota. Dia pergi ke sebuah gedung. Saya akan menghubungi Anda nanti.

Terima kasih. Aria dan aku akan memeriksa keadaan kota untuk sementara.

Rio bisa melihat griffin orang suci itu turun di distrik bangsawan dengan matanya sendiri. Dia kemudian mengakhiri komunikasinya dengan Aishia.

“Dia memasuki gedung resmi. Aishia akan mengikutinya dan memeriksa apakah Liselotte ada di dalam,” katanya kepada Aria dalam pelukannya.

“Baik. Dari apa yang saya lihat dari atas, seluruh kota sedang dalam perbaikan. Itu pasti akibat dari revolusi. Bangunan-bangunan yang melewati apa yang tampak seperti distrik bangsawan semuanya hancur, dan tidak ada apa-apa selain tumpukan puing di bagian paling belakang…”

Mereka bisa melihat para pekerja bekerja di kota yang hancur—pemandangan yang cukup menyayat hati.

“Dari segi posisi, itu seharusnya di mana kastil itu berdiri, kurasa.”

“Mungkin. Tapi bagaimana ini bisa terjadi…” Aria menatap kastil yang hancur. Itu bukan prestasi kecil untuk menghancurkan sesuatu yang begitu menyeluruh menjadi gunung puing-puing.

“Saya tidak bisa membayangkan kastil berubah menjadi tumpukan puing hanya karena tentara revolusioner mendekat. Entah Saint menggunakan Divine Arms-nya, atau artefak kuno lainnya digunakan untuk menyerang…”

Serangan itu harus dalam skala besar untuk menciptakan fenomena seperti itu.

“Tanah di selatan ibukota juga hancur. Mungkin tentara revolusioner mendekat dari selatan dan menghadapi tentara kerajaan di sana.”

Itu tidak sesederhana pasukan berbaris—tanah itu dicungkil, menonjol di berbagai tempat.

“Medannya hanya rusak di satu sisi. Tentara revolusioner mungkin memiliki kemenangan sepihak.”

Kenyataannya, tentara revolusioner yang beranggotakan sepuluh ribu orang telah berbaris dari selatan, dipimpin oleh Erica. Dua ribu tentara kerajaan menunggu mereka.

Namun, kedua pasukan tidak pernah terlibat dalam pertempuran. Erica telah memusnahkan dua ribu prajurit tentara kerajaan dalam waktu kurang dari satu menit. Itu memberi massa yang berbaris ke kota setelah itu momentum untuk menyerbu langsung ke distrik bangsawan.

“Ada sesuatu yang aneh tentang orang suci itu. Dia sangat tangguh. Jika harus menghadapinya, harap ekstra hati-hati, ”kata Aria dengan ekspresi pahit, setelah menghadapi kekalahan di Amande.

“Ya, aku akan tetap waspada…” Rio mengangguk, menatap ibu kota dengan tatapan tajam. Mereka telah mengikuti satu langkah di belakang sepanjang waktu ini, tapi—

“Mari kita periksa interior kota selanjutnya. Giliran kita untuk bergerak.”

Rio mulai turun ke bagian luar kota yang sepi saat dia membawa Aria.

◇ ◇ ◇.

enum𝗮.𝐢𝗱

Sementara itu, beberapa kilometer jauhnya, seseorang mengikuti Rio—Reiss. Dia baru saja melihat Rio dan Aria melangkah ke kota dengan berjalan kaki.

“…”

Reiss mengamati ibu kota Ericaburg di bawahnya seperti yang dilakukan Rio dan Aria sebelumnya. Dia menatap reruntuhan kastil yang benar-benar hancur.

Tampaknya orang suci itu telah menguasai kekuatan pahlawannya. Yang tersisa hanyalah memeriksa apakah dia bisa mewujudkan salah satunya, dan kebangkitannya sebagai pahlawan telah dikonfirmasi. Satu-satunya hal lain yang harus dilakukan adalah berdoa agar dia tidak terbangun…

Reiss menghela nafas lelah, membayangkan yang terburuk jika itu terjadi.

Untuk saat ini, Ksatria Hitam harus diadu dengan santo itu untuk memeriksa apakah dia sudah bangun. Saya ragu dia memiliki kesempatan melawannya jika dia benar-benar terbangun, tetapi dia seharusnya tidak memiliki masalah dengan melarikan diri jika perlu.

Dia sudah menyiapkan rencana untuk mengantisipasi Rio yang mencoba melarikan diri. Satu-satunya masalah adalah bagaimana membuat Rio dan orang suci itu saling menghancurkan dengan pasti, dan apa yang harus dilakukan dari sana. Dia perlu memastikan apakah orang suci itu adalah pahlawan yang terbangun sesegera mungkin.

Roh humanoid menyelinap untuk melakukan penyelamatan sementara Ksatria Hitam dan kepala petugas menunggu di luar sebagai pengalihan cadangan, kurasa.

Pengguna seni roh yang terampil dapat mengubah indeks bias udara menjadi tidak terlihat, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa pengguna secara fisik ada di sana.

Mengirim Aishia untuk menyusup dalam bentuk rohnya jelas merupakan pilihan yang paling aman. Tujuan mereka yang jelas untuk menyelamatkan Liselotte membuatnya mudah untuk memprediksi pergerakan mereka.

Seseorang yang ahli seperti dia akan dengan mudah dapat mengambil kembali Liselotte Cretia secara rahasia, tapi aku khawatir aku akan menggunakan kesempatan ini untuk membuatnya bertarung.

Dengan senyum tipis, Reiss mulai turun ke kota.

◇ ◇ ◇.

Haruto. Saya menemukan Liselotte.

Tak lama setelah Rio dan Aria memasuki ibu kota Ericaburg, Aishia menghubungi mereka dengan pemberitahuan tentang penemuan Liselotte.

Mereka saat ini berada di daerah perkotaan, di jalan utama dengan banyak warga yang lewat. Bisnis tidak booming dengan cara apa pun, tetapi ekspresi pejalan kaki cerah dan penuh kehidupan. Mereka berada di tengah mengintai daerah itu sebelum rencana penyelamatan berjalan.

“Aria, turunlah ke gang ini sebentar. Aishia mengirim pesan.” Rio melangkah keluar dari jalan utama saat dia memanggil teman seperjalanannya menuju gang belakang yang sepi.

Terima kasih. Bagaimana dengannya?

Segar bugar. Dia telah dipanggil ke pertemuan yang akan segera terjadi. Penjaganya bersamanya sekarang.

Dalam hal ini, tunggu sampai dia sendirian sebelum melakukan kontak dengannya. Lanjutkan mengamati situasi untuk saat ini.

Mengerti.

Saya di kota dengan Aria. Kami akan mengintai area tersebut, lalu mencoba menyelinap sedekat mungkin dengan gedung Anda. Jika sesuatu yang aneh terjadi, gunakan penilaian Anda sendiri untuk bergerak. Tapi segera beri tahu saya.

Baik.

Seperti itu, Rio memberi Aishia instruksi yang diperlukan dan mengakhiri komunikasi mereka sekali lagi.

“Sepertinya dia menemukan Liselotte. Dia belum melakukan kontak, tetapi dia tampaknya baik-baik saja, ”dia memberi tahu Aria.

“Aku senang mendengarnya…” Aria menundukkan kepalanya, diliputi emosi.

“Dia masih perlu diselamatkan. Kami akan melakukan apa yang kami bisa juga. Ayo pergi,” kata Rio lembut, mendorongnya untuk bergerak. Rute pelarian tercepat setelah mengamankan Liselotte adalah dengan terbang menjauh, tetapi bergerak dengan penuh semangat akan mengangkat art invisibility yang diberikan pada mereka. Jadi, jika mereka ingin menyelamatkan Liselotte tanpa pemberitahuan siapa pun, mereka harus berjalan kaki.

Ketika mereka menyelamatkannya, mereka ingin berjalan ke suatu tempat yang terisolasi sebelum lepas landas ke langit. Untuk melakukan itu, mereka perlu memiliki pemahaman yang jelas tentang tata kota. Mereka juga harus memasuki bekas distrik bangsawan.

“Benar.”

Keduanya melanjutkan penjelajahan kota.

◇ ◇ ◇.

Sekitar satu setengah jam kemudian, pertemuan seperti sidang telah berakhir, dan kongres telah menyelesaikan serangan verbal mereka terhadap Liselotte.

“Ini dia …” Andrei membuka pintu ke kamar tempat Liselotte dikurung, mendorongnya masuk.

“Terima kasih.” Liselotte mengangguk dan melewati pintu dengan patuh. Tidak ada percakapan antara dia, Andrei, dan Natalia dalam perjalanan kembali ke ruangan ini.

enum𝗮.𝐢𝗱

Tidak ada cara untuk mengatakan apa yang dia pikirkan dari ekspresi dan nada suaranya. Di sisi lain, Andrei tampaknya memiliki beberapa pemikiran setelah pertemuan yang baru saja terjadi, dan telah memperhatikan Liselotte dengan wajah yang bertentangan selama ini. Karena itu, udara di sekitar mereka agak berat.

“Terima kasih telah bergabung dengan kami dalam diskusi hari ini. Silakan istirahat sebentar. ” Sikap Erica benar-benar berbeda dibandingkan dengan pertemuan sebelumnya, saat dia berbicara untuk mempertimbangkan Liselotte.

“Saya akan. Permisi,” jawab Liselotte tanpa berbalik menghadap Erica dan berjalan ke dalam ruangan. Erica dan Natalia berbalik untuk meninggalkan ruangan juga, tapi Andrei tetap membeku, memperhatikan punggung Liselotte.

“…”

Saat dia hendak mengatakan sesuatu, Erica angkat bicara.

“Ayo pergi, Andrei,” katanya ke punggungnya.

“Benar…”

Andrei mengangguk dengan kepala terkulai, mengikuti Erica dan Natalia keluar dari ruangan.

“Andrei. Kamu bisa melampiaskan emosimu yang bertentangan itu kepadaku secara langsung,” kata Erica begitu pintu tertutup di belakang mereka.

“Saint Erica…” Kepala Andrei terkulai lebih jauh saat dia mengepalkan tinjunya. “Jujur… saya kecewa. Meskipun memahami ketidakadilan kelas bangsawan, dia memilih untuk tetap menjadi bangsawan. Pada akhirnya, bahkan seseorang sebijaksana dia memprioritaskan status mereka. Dia tidak memikirkan masa depan orang-orang. Saya salah menilai dia,” akunya.

“Kamu malang, Andrei… Kamu percaya pada masa depan di mana kamu bisa bekerja sama dengannya. Anda adalah orang yang sangat murni, jadi Anda terluka karena harapan Anda dikhianati. Tapi Anda masih memiliki beberapa harapan yang tersisa, bukan? Itu sebabnya Anda tidak melampiaskan emosi negatif Anda padanya. Anda menginginkan pengertiannya.”

“Itu mungkin benar…”

“Andrei, manusia bisa sangat terluka ketika mereka dikhianati. Jangan lupakan perasaanmu ini. Esensi Anda sebagai manusia diuji oleh bagaimana Anda melawan rasa sakit dan keputusasaan itu. Itulah mengapa ini adalah kesempatan bagi Anda untuk berkembang. Bagaimana Anda akan berinteraksi dengan Liselotte saat berikutnya Anda melihatnya? Pikirkan pertanyaan itu sendiri.”

“Oke …” Andrei mengangguk kaku.

◇ ◇ ◇.

Sementara itu, segera setelah Erica dan yang lainnya meninggalkan ruangan…

“…”

Liselotte duduk, menahan emosinya yang jengkel. Dia telah diculik ke negara asing dan dipaksa untuk menerima pelecehan sepihak dalam pemukulan di depan umum. Realitas itu akhirnya terjadi pada saat ini, dan air mata menggenang di matanya. Perasaan itu berputar-putar di dadanya, siap meledak—tapi dia menahannya.

“Seseorang…selamatkan aku…” Liselotte bergumam dengan suara serak, memohon keselamatan.

Pada saat itu, Aishia muncul di ruang kosong. “Liselotte.”

“Ya…”

“Anda baik-baik saja?”

“Saya rasa tidak.”

Liselotte sangat linglung, dia menjawab Aishia tanpa berpikir. Mungkin itu sebabnya dia menunjukkan sisi lemah dirinya yang biasanya dia sembunyikan.

“Saya minta maaf. Aku melihat seluruh pertemuan itu terjadi, tapi aku tidak bisa berbuat apa-apa untuk membantu,” Aishia meminta maaf dengan penuh penyesalan.

“Tidak apa-apa… Tunggu, apa? A-Aishia…? Apa itu kamu?” Liselotte akhirnya menyadari dengan siapa dia berbicara.

“Ya.”

Kenapa Aisyah ada disini? Bagaimana dia menyelinap masuk? Dia baru saja mengatakan dia menyaksikan seluruh pertemuan, tetapi bagaimana dia bisa melakukan itu? Segala macam pertanyaan memenuhi kepalanya, semakin membingungkannya.

“A-Ap ?!” Dia mengeluarkan suara keheranan yang jarang terdengar.

“Diam. Aku datang untuk menyelamatkanmu.”

“T-Tunggu sebentar. Apa artinya ini?” Liselotte bertanya pelan.

“Aku menunggumu ditinggal sendirian. Itu sebabnya aku di sini sekarang. Kita akan menyelinap keluar dari sini bersama-sama.”

“Kamu keluar… dari mana? Sudah berapa lama kamu di sini?”

“Aku akan menjelaskan detailnya setelah kita keluar. Haruto dan Aria sedang menunggu.”

“Hah? Tuan Haruto dan Aria juga ada di sini…?”

enum𝗮.𝐢𝗱

Mereka datang untuk menyelamatkannya… Menyadari itu memenuhinya dengan kebahagiaan yang tak terlukiskan. Mungkinkah ini mimpi? Dia mencubit pipinya seolah-olah untuk memeriksa.

“Ini bukan mimpi.”

“Jadi sepertinya…”

“Aku disini. Kamu tidak sendiri.”

“A-Aishia…”

Tidak dapat menahan diri lagi, air mata tumpah dari mata Liselotte.

“Jangan menangis.”

“Maaf…”

“Jangan minta maaf. Tunggu, aku sedang menghubungi Haruto sekarang.” Aishia mengangkat tangan kirinya untuk menyuruh Liselotte menunggu.

“Apa…?”

Apa yang Aisyah katakan? Bagaimana dia bisa menghubunginya dari sini? Liselotte memiringkan kepalanya dengan bingung.

“…” Aishia berdiri diam sejenak.

“Haruto memberi izin. Investigasi awal telah selesai, dan mereka siap untuk pergi. Yang tersisa hanyalah aku yang membawamu keluar dari sini.” Sepertinya dia benar-benar berhasil menghubunginya.

“O-Oke?”

Apa yang sedang terjadi?

“Aku akan menetralisir para penjaga di luar ruangan. Tunggu di sini sebentar.” Begitu dia mengatakan itu, Aishia berubah menjadi partikel cahaya dan menghilang.

“Hah…?!” Mata Liselotte melebar karena terkejut. Beberapa detik kemudian, pintu kamar terbuka dengan sekali klik .

“Aku menjatuhkan mereka.” Aishia kembali ke kamar, setelah melumpuhkan penjaga laki-laki. Dia menutup pintu di belakangnya, membaringkannya di lantai.

“A-Sebuah penjelasan. Tolong beri saya penjelasan… Tidak harus sekarang, tapi nanti.”

enum𝗮.𝐢𝗱

Liselotte terdiam sesaat, lalu berhenti berpikir untuk saat ini. Dia meminta penjelasan nanti dan memantapkan sarafnya untuk kejutan apa pun yang mungkin terjadi mulai saat ini dan seterusnya.

“Tentu. Aku akan membuat kita tidak terlihat sekarang. Jangan lepaskan tanganku, dan jangan membuat suara keras.”

“Baik!”

Dia bisa menjadi tidak terlihat? Wow! Pikiran sederhana berkecamuk di benak Liselotte saat dia memberikan jawaban singkat tapi menyenangkan, memegang tangan kiri Aishia dengan erat seperti yang diarahkan.

“…” Aishia membuka pintu dengan tangan kanannya dan diam-diam mengaktifkan seni rohnya. Angin lembut menyelimuti mereka.

Saat berikutnya, Liselotte tidak bisa lagi melihat sekelilingnya. Seolah-olah dia dipisahkan dari dunia oleh lapisan kabut. Aishia, yang bisa memvisualisasikan esensi sihir, tidak memiliki masalah melihat di luar kabut. Pada saat yang sama, siapa pun di luar kabut tidak akan dapat melihat mereka di dalamnya.

Apa…? Ini bukan sihir?

Kebingungan dalam pikiran Liselotte ditimpa oleh keheranan. Tidak akan ada habisnya jika dia bertindak kaget dengan semua yang terjadi.

“Jangan sentuh kabut yang bisa kamu lihat. Ruang akan berguncang dan itu akan membatalkan ilusi.”

“B-Benar.”

Ada satu hal yang dia mengerti: Haruto, Aishia, dan Aria adalah orang-orang terkuat di Kerajaan Galarc saat ini. Dan mereka bertiga saat ini mempertaruhkan diri untuknya. Dia menderita sendirian sejak dibawa ke negara ini, membuatnya semakin bahagia karena ketiganya datang untuknya. Mereka sangat bisa diandalkan, dia tidak bisa menahan emosinya yang gembira.

“Terima kasih banyak.” Alih-alih menjawab dengan keras, Liselotte meremas tangan Aishia dengan kuat.

“Jangan khawatir. Yang tersisa hanyalah berjalan dengan tenang ke Haruto dan Aria. Ayo pergi.” Aishia menarik tangan Liselotte, menuntunnya menuju masa depan yang cerah.

◇ ◇ ◇.

Pada saat yang sama, Rio dan Aria sedang menunggu di gang sepi sekitar lima menit dari gedung tempat Liselotte ditahan. Mereka siap untuk menjalankan rencana penyelamatan mereka, jadi Rio mengenakan mantel wyvern hitamnya.

“Mereka baru saja meninggalkan kamar Liselotte. Kita akan bisa bertemu dengan mereka paling cepat dalam lima menit. Akhirnya tiba waktunya,” Rio memberi tahu Aria. Mereka harus bertindak sebagai pengalih perhatian dan penjaga jika sesuatu terjadi, tetapi jika Liselotte dan Aishia dapat meninggalkan ruangan dalam keadaan tidak terlihat maka mereka seharusnya tidak memiliki masalah untuk sampai ke sini.

Begitu mereka bertemu, rencananya adalah melanjutkan berjalan kaki jika tidak ada yang memperhatikan hilangnya Liselotte, atau terbang ke langit dan melaju cepat jika terjadi keributan.

“Semoga mereka dapat menghubungi kami tanpa masalah…”

“Selama seni tembus pandang sudah habis, akan sulit untuk mendeteksi mereka tanpa memiliki indra yang sangat tajam. Aku yakin itu akan baik-baik saja.”

“Jika aku boleh bertanya karena penasaran… Seperti apa sebenarnya mereka saat menghilang?” tanya Aria ragu-ragu.

“Apakah kamu ingin melihat sendiri?”

Rio mengaktifkan seni rohnya. Angin lembut melilit tubuhnya. Dari pandangan Aria, udara tempat Rio berdiri terdistorsi selama beberapa detik sebelum dia benar-benar menghilang. Ruang kosong tanpa distorsi tetap ada. Tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, tidak ada tanda-tanda ada orang yang berdiri di sana.

“Aku mengerti… Itu mengesankan. Anda menjadi satu dengan latar belakang dalam hitungan detik.” Mata Aria melebar.

“Itu hanya membuat Anda tidak terlihat oleh mata, jadi suara masih bisa didengar dan kehadiran masih bisa dirasakan. Ilusi hanya menghilangkan informasi visual. Gerakan yang kuat akan membatalkan tembus pandang, dan apa pun yang menyentuh penghalang akan membuat udara bergetar. Siapa pun yang dapat memvisualisasikan esensi sihir akan melihat kelainan itu. Itu bukan trik yang maha kuasa, jadi tidak bisa terlalu dipercaya…” kata Rio, menyebutkan kekurangan seni tembus pandang.

Bukannya mereka menghilang dari pesawat ini seperti ketika roh berubah menjadi bentuk roh mereka, jadi sulit digunakan dalam pertempuran. Terhadap pengguna seni roh yang bisa memvisualisasikan esensi, itu tidak lebih dari trik pesta.

“Itu masih banyak berguna, saya percaya. Sangat sulit untuk mendeteksi keberadaan Anda dari jauh. Siapa pun yang tidak tahu tentang triknya akan benar-benar tertipu. Kami bisa membuat rencana penyelamatan yang berani karena itu juga, ”kata Aria, terkesan.

Pada saat itulah mereka mendengarnya.

enum𝗮.𝐢𝗱

Ledakan menggelegar meraung dari arah gedung resmi—beberapa kali berturut-turut. Segera setelah itu…

Maafkan aku, Haruto. Seseorang melihat melalui seni tembus pandang.

Pesan telepati dari Aishia mencapai Rio.

◇ ◇ ◇.

Sesaat sebelum Rio menunjukkan seni roh tembus pandang kepada Aria, Aishia dan Liselotte berbaris melalui mansion.

Kami benar-benar tidak bisa dilihat oleh siapapun… Luar biasa.

Mereka melewati banyak tentara yang berpatroli di gedung itu, tetapi tidak seorang pun yang memperhatikan mereka berdua.

Satu-satunya masalah adalah penjaga di depan kamar Liselotte hilang—jika ada yang memperhatikan itu dan memeriksa di dalam ruangan, mereka akan melihat dia hilang. Tapi itu tidak mungkin terjadi dalam waktu yang mereka butuhkan untuk meninggalkan gedung. Tidak ada tanda-tanda ada orang yang bergegas melewati koridor.

Namun, masalah sebenarnya terjadi saat mereka hendak meninggalkan pintu dan keluar. Mereka sedang berjalan melewati halaman menuju gerbang, ketika…

“Hei, sandera itu mencoba lari! Ini Liselotte! Liselotte Cretia melarikan diri!” seseorang berteriak keras.

Aishia tidak menghilangkan tembus pandang mereka. Dia melemparkan pandangan tajamnya ke sekeliling mereka.

“Aku akan menggendongmu.” Dia tiba-tiba mengambil Liselotte dengan membawa pengantin. Saat dia melakukannya, seni tembus pandang dibatalkan. Tidak lama setelah dia melakukan itu—

“Aah!”

Bola cahaya berdiameter puluhan sentimeter menghujani tempat dia berdiri. Bom ! suara ledakan meraung.

Bukan satu bola pun yang menghujani—tembakan kedua, ketiga, keempat, dan kelima secara berurutan. Masing-masing memiliki kekuatan yang cukup besar di belakangnya, dan mereka jatuh dengan kecepatan sedang. Dengan Liselotte di tangannya, Aishia mengambil langkah ringan untuk menghindari setiap tembakan. Setiap bola mendarat dengan ledakan besar, mencongkel tanah. Aishia menatap ke langit, mengawasi serangan lanjutan, tetapi serangan itu tampaknya telah berakhir. Namun, suksesi serangan telah mengirim raungan ke seluruh kota. Secara alami, para penjaga di sekitar mereka telah melihat ketidaknormalan dan mendekati mereka.

Maafkan aku, Haruto. Seseorang melihat melalui seni tembus pandang, Aishia segera melapor ke Rio.

enum𝗮.𝐢𝗱

Rencana B. Segera terbang dan prioritaskan keselamatan Liselotte. Aku akan mendukungmu dari langit, jawab Rio segera.

“Liselotte, kita akan pergi dengan Rencana B.”

“P-Rencana B?”

Liselotte tampak bingung saat pertama kali menyebut Rencana B.

“Ini dia.” Aishia menendang tanah, melompat. Dia semakin tinggi, tepat saat para penjaga perkebunan berkumpul di luar gedung. Erica, Andrei, dan Natalia ada di antara mereka.

“T-Tunggu… Apa? Apa?!”

Mereka dengan mudah melompat setinggi beberapa meter. Lompatan itu tampaknya dibuat tanpa tujuan, jadi Liselotte bertanya-tanya ke mana mereka melompat pada awalnya. Pikiran itu kemudian diikuti oleh kesadaran bahwa mereka tidak jatuh—mereka malah naik semakin tinggi melawan gravitasi, membuat matanya melebar.

Liselotte telah memutuskan untuk tidak merasa terkejut lagi, tetapi peristiwa berturut-turut yang melampaui akal sehatnya membuatnya tercengang.

Saat itu, bola cahaya melewati kepala Aishia dengan lengkungan lembut. Mereka lebih kecil dari yang sebelumnya, tetapi jumlahnya lebih banyak, dan kecepatannya jauh lebih cepat.

“Guh…” Aishia tiba-tiba menurunkan ketinggiannya, tergelincir di bawah aliran bola. Jika dia terus bangkit seperti sebelumnya, dia akan menerima serangan secara langsung.

Pada saat berikutnya, lebih banyak bola menghujani. Kali ini mereka tidak turun hujan untuk menekan pelariannya, tetapi langsung ke arahnya. Itu adalah serangan yang diperhitungkan dengan jelas untuk mengendalikan gerakannya.

“Pegang aku erat-erat.”

“B-Benar!”

Aishia lepas landas dengan ledakan zig-zag. Tetapi bahkan saat dia menghindari bola-bola itu, lebih banyak lagi yang ditembakkan padanya tanpa akhir.

Haruto, ada musuh yang menembakkan tembakan jarak jauh untuk mencegahku naik ke ketinggian. Seorang kastor seni roh yang terampil. Orang yang sama yang melihat tembus pandangku, aku percaya.

Aishia menghubungi Rio sambil menghindari serangan. Dia akan mampu menangani situasi ini sendirian, tetapi sulit untuk membuat gerakan halus dan meningkatkan kecepatannya sambil membawa Liselotte.

Mengerti, jawab Rio. Pada saat yang sama, Saint Erica meledak dari tanah menuju Aishia, yang terbang di ketinggian rendah sekitar lima meter.

“Kamu tidak akan lolos.”

Dia mengayunkan tongkat uskupnya, tampaknya berusaha menjatuhkan mereka berdua kembali ke tanah dengan paksa.

Kami telah tiba, suara Rio bergema di kepala Aishia saat seseorang melompat ke arah Saint Erica. Itu adalah Aria.

“Hah?!”

Erica memperhatikan bayangan di atasnya dan menguatkan tongkatnya di atas kepalanya. Itu segera berbenturan dengan pedang yang diayunkan Aria dengan sekuat tenaga.

“Haaah!” Aria menggunakan momentum kejatuhannya untuk menambah kekuatan fisik dari tubuhnya yang ditingkatkan, mengayunkan pedangnya dengan penuh semangat. Setelah bersiap terlambat, Erica terkena serangan itu.

“Guh …” Tubuhnya dirobohkan, dan dia terbanting keras ke tanah. Dia tidak dapat melakukan pendaratan yang aman dan terpental keras, berguling-guling di atasnya. Aria mendarat di belakangnya dengan ringan.

Sementara itu, Rio jatuh di samping Aishia dan mengayunkan pedangnya yang terbungkus angin, menebas bola hujan ringan ke arahnya.

Aria… Pak Haruto! Liselotte melihat di antara mereka berdua, diliputi emosi.

Aisyah. Perubahan rencana lagi. Aria dan aku akan mengambil alih di sini. Anda terbang ke luar kota seperti ini. Jangan khawatir tentang tembakan jarak jauh. Aku akan memblokir mereka semua.

Begitu Rio mengirim pesan itu, dia membuat lusinan bola cahaya sendiri. Diameternya kurang dari sepuluh sentimeter, dan jumlahnya cukup untuk tidak menghalangi pandangannya.

Baik. Aishia mengangguk, lalu melaju kencang menuju batas kota.

“J-Jangan biarkan mereka lolos! Pergi! Kejar mereka! Seseorang, bantu Saint Erica!” Andrei, yang dibuat bingung oleh serangkaian peristiwa yang terjadi, tersadar kembali dan memberi perintah kepada penjaga di dekatnya.

“Tidak apa-apa. Aku tidak akan dikalahkan oleh hal seperti ini.” Erica perlahan bangkit, lalu meninggikan suaranya untuk menyatakan keselamatannya. Dia menyapu kotoran dari pakaiannya dengan kesal, tampaknya tidak mengalami kerusakan sama sekali.

“Santo Erica!”

“Oh, Santo Erica!” Mereka yang menonton berbicara dengan kagum. Erica mengangkat tongkatnya seolah-olah untuk menanggapi mereka.

Dia terbanting ke tanah dengan kekuatan sebanyak itu dan bangkit tanpa goresan. Dia sekuat yang Aria gambarkan… Rio mengamati Erica di bawahnya dan menelan ludah.

“Saya bertanya-tanya siapa yang menyebabkan keributan ini, tetapi saya mengerti sekarang. Dan anak laki-laki di atasmu adalah orang dari Kastil Galarc. Jadi kau mengikutiku?” Erica melihat di antara Aria yang berdiri di depannya dan Rio yang melayang di atasnya, lalu menghela nafas lelah.

“Serahkan orang suci itu padaku!” Aria berteriak pada Rio. Sebagian dari niatnya mungkin untuk membuat Rio berjaga-jaga dengan kemampuannya untuk menutupi langit dan tanah, tapi dia pasti memiliki emosinya sendiri terhadap Erica setelah apa yang terjadi di Amande. Niat dan resolusi untuk mengakhiri hidup Erica jika situasi mengharuskannya bisa dilihat di matanya.

“Mengerti… Aku tidak akan membiarkan siapa pun menyela.”

Bukan tentara di tanah, atau pengguna seni roh yang bersembunyi untuk memberikan dukungan jarak jauh. Rio mengalihkan perhatiannya ke seluruh area dengan tatapan tajamnya.

“Orang-orang ini adalah pelayan bangsawan Galarc yang datang untuk mengambil Liselotte Cretia! Saya akan memberikan hukuman ilahi kepada mereka! ”

Dengan pernyataan itu, Erica mengangkat staf uskupnya dan menyerang Aria. Pada saat yang sama, Aria melangkah maju untuk menutup ruang di antara mereka. Begitu mereka berada dalam jangkauan satu sama lain, mereka mengayunkan senjata mereka dan memulai pertukaran sengit. Erica memiliki lebih banyak kekuatan fisik, tetapi Aria melawannya dengan manuver dan teknik bertarung yang unggul.

enum𝗮.𝐢𝗱

Aria mengatakan bahwa Saint Erica memiliki peningkatan fisik yang kuat, tetapi gerakannya masih amatir. Saya setuju — selama tidak ada yang menghalangi mereka, pertandingan ini akan menjadi milik Aria.

Rio mengamati pergerakan Erica dari atas dan menilai aman untuk menyerahkannya pada Aria.

“S-Dukung Saint Erica sekarang! Tangkap wanita kurang ajar itu!” Andrei memerintahkan para prajurit berkumpul di perkebunan, berusaha memblokir pergerakan Aria dengan nomor mereka.

“Raaargh!” Para prajurit mulai menyerang Aria dari segala arah. Pada tingkat ini, medan perang akan menjadi kacau balau.

Meramalkan gerakan mereka, Rio menyebarkan bola cahaya yang telah dia siapkan di sekitar dirinya, menghujani para prajurit dari ketinggian sepuluh meter. Tak satu pun dari bola itu memiliki kekuatan yang cukup untuk membunuh kecuali mereka mencapai titik kritis, tetapi mereka memiliki kekuatan yang cukup untuk mengirim seorang pria besar terbang beberapa meter dengan serangan langsung.

“Guh!”

“Wah!”

Setiap bola mencapai sasarannya, membuat para prajurit pingsan. Dalam rentang beberapa detik, lebih dari selusin tentara jatuh ke tanah. Masih ada tentara yang berdiri, tapi…

“Eek…”

Mereka goyah saat melihat rekan-rekan mereka diterbangkan oleh hujan cahaya yang muncul entah dari mana. Begitu mereka menyadari bahwa mendekati Aria berarti berada di bawah tembakan Rio, kaki mereka berhenti. Rio mengisi kembali bola cahayanya segera setelah dia menembakkan mereka, jadi keinginan mereka untuk bertarung berkurang.

“A-Apa yang kamu lakukan?! Bertarung! Jika Anda tidak bisa mendekati wanita kurang ajar itu, bidik pria yang terbang ke sana. Lepaskan mantramu, panahmu!” Andrei memerintahkan para prajurit di sekitarnya lagi.

“Ngh…”

“ Proyektil Gletser! ”

Beberapa orang dengan sarana untuk menyerang dari kejauhan menembakkan busur mereka dan meneriakkan mantra untuk sihir serangan tingkat rendah, mengarahkan mereka ke Rio. Dia berputar di udara, berputar untuk melihat 360 derajat ke tanah. Begitu dia memastikan dari mana serangan yang tersebar itu berasal, dia mengirim semua bola cahayanya menembak pada saat yang sama. Bola-bola itu melesat tak menentu, seolah-olah mereka memiliki pikiran sendiri, saat mereka mengejar setiap mantra serangan dan panah. Beberapa bola ekstra bahkan melakukan serangan balik pada para prajurit, membuat mereka pingsan.

“A-Apa pria itu…?”

“Bagaimana manusia bisa melayang di udara?”

“Apa bola cahaya itu?”

Rio telah mendapatkan kendali penuh atas sekelilingnya. Merasakan itu, prajurit yang tersisa di tanah kehilangan keinginan untuk bertarung.

“Apakah tidak ada yang bisa kita lakukan selain menonton …?” Andrei berlutut dengan putus asa.

Tanpa ada yang mengganggu mereka, pertarungan antara Aria dan Erica menjadi semakin intens. Erica masih yang lebih kuat dalam kemampuan fisik, tapi sepertinya Aria memiliki keunggulan. Keterampilan tempurnya telah memungkinkan dia untuk memimpin dengan serangan balik.

Pertarungan itu condong mendukung Rio dan Aria. Jika mereka terus seperti ini, hasilnya akan jelas dalam hitungan menit. Tetapi untuk beberapa alasan, Orang Suci itu belum meningkatkan tubuh fisiknya. Kekuatan tersembunyinya masih belum diketahui.

Ada yang aneh. Aku sudah mengendalikan udara selama ini, tapi orang yang menembak Aishia tidak mencoba menyerangku.

Tidak seperti ketika Aishia mencoba melarikan diri dengan Liselotte, semua serangan udara telah berhenti. Rio telah mengambil posisi di udara sejak dia paling waspada terhadap pengguna seni roh misterius, jadi dia merasa ini cukup aneh.

“Sepertinya aku berada pada posisi yang kurang menguntungkan di sini. Aku tidak bisa bertarung dengan seluruh kekuatanku.” Erica tiba-tiba berhenti di tanah.

“Menolak untuk menerima kekalahanmu?” Aria berkata, dengan hati-hati berhenti.

“Saya tidak bisa mengerahkan kekuatan saya sepenuhnya. Warga yang seharusnya saya lindungi telah jatuh di sekitar saya, menggeliat kesakitan. Jika saya menggunakan kekuatan saya dalam kondisi ini, mereka akan dibunuh. Pria di langit ini mungkin tampak seperti pria terhormat, tetapi metodenya agak licik, ”kata Erica sambil melihat ke atas.

Aishia, bagaimana keadaan disana? Ada yang aneh? Rio bertanya, mengabaikan Erica.

Belum ada. Saya telah mencapai ujung paling selatan dari jangkauan komunikasi kita. Dengan kata lain, dia kira-kira satu kilometer di selatan Rio — jarak pendek dari kota, kemungkinan besar.

Baiklah. Pengguna seni roh yang menghalangimu telah berhenti menyerang di sini. Mereka mungkin telah pergi dengan cara Anda, jadi berhati-hatilah. Kami akan menyelesaikan semuanya di sini.

Baik.

Dengan itu, transmisi mereka berakhir.

“Berpura-pura aku tidak ada? Sungguh pria yang dingin,” keluh Erica dari bawah.

“Aku tidak melihat orang yang mengganggu pelarianmu sebelum kita tiba. Aku punya firasat buruk tentang itu—mari kita segera mundur,” kata Rio kepada Aria di bawah saat dia mengabaikan kata-kata Erica lagi.

“Mengerti,” jawab Aria.

Jika dia harus memilih antara melawan Saint Erica dan mengamankan keselamatan Liselotte, dia akan memprioritaskan yang terakhir. Dia tidak akan melupakan itu melalui kebenciannya. Aria masih setenang biasanya.

“Oh? Apakah kamu pikir kamu bisa melarikan diri dengan mudah setelah membuat keributan di halaman musuh? ” Erica mengangkat tongkatnya, menyeringai menantang.

“Kaulah yang memulainya di kerajaan kami. Kamu tidak berhak mengkritik orang lain, ”balas Aria segera.

“Hehehe…”

Aria mengangkat pedangnya, siap untuk menghentikan Erica pada saat itu juga. Tetapi pada saat berikutnya, Rio meluncurkan semua bola cahayanya ke tanah, mengelilingi Aria dalam bentuk kerucut. Dinding orb memisahkan Aria dari Erica, dan dalam sekejap Rio turun ke tanah untuk mengangkat Aria ke dalam pelukannya.

“Ayo pergi.”

Dia naik ke udara sekali lagi, melanjutkan ke ketinggian sepuluh meter.

Masih belum ada serangan yang mencegah pelarian kita…

Pada saat yang sama, tidak ada laporan tentang serangan mendadak dari Aishia. Mengapa? Rio memeras otaknya karena suatu alasan saat dia bergegas menemui Aishia dan Liselotte. Sementara itu…

Jadi dia tidak bisa menggunakan kekuatannya sepenuhnya dengan orang-orang di sekitarnya. Tapi jika dia membiarkan mereka meninggalkan kota, dia tidak akan berdaya… Apa yang akan dilakukan Saint sekarang, hmm?

Dari jauh di atas langit, Reiss menyaksikan semuanya terungkap.

enum𝗮.𝐢𝗱

◇ ◇ ◇.

Sementara itu, di taman perkebunan segera setelah Rio dan Aria pergi, suasana suram menggantung di udara. Semua orang di taman baru saja merasakan seperti apa keputusasaan itu. Itu adalah kekalahan pertama mereka sejak revolusi, dan itu meresap ke dalam diri mereka seperti racun. Republik Demokratik Suci Erica tidak memiliki pengalaman tempur yang nyata; sebagian besar pertempuran yang terjadi selama revolusi dimenangkan dengan kekuatan Erica—itu adalah kemenangan yang tidak dapat diraih tanpanya. Dengan demikian, para prajurit jauh kurang mahir dibandingkan dengan tentara kerajaan lain. Lawan mereka kali ini adalah pertarungan yang buruk, tetapi dia telah memberi mereka pelajaran yang jelas. Mereka benar-benar tidak siap. Benar-benar tidak berdaya.

“Aah! Oh, Santo Erica! Maafkan aku, maafkan kami! Kami tidak berdaya melawannya! Kami tidak dapat melakukan apa-apa, meninggalkanmu untuk bertarung sendirian!” Andrei sama terguncangnya seperti seorang pria yang tenggelam dalam rawa keputusasaan, meminta maaf kepada Erica dengan semua yang dia miliki.

“Tidak apa-apa, Andrei. Semua orang juga. Kalian semua bertarung dengan berani. ”

Erica memberi mereka senyum keibuan yang baik dan menggelengkan kepalanya.

“Santo Erica!”

“Santo Erica!”

“Santo Erica!”

Semua orang memanggil nama Erica, mencari keselamatan.

“Lagipula Liselotte Cretia adalah seorang penyihir! Seorang penyihir! Dia membawa kemalangan ke negara ini! Dia adalah simbol bencana!” Wajah Andrei berubah menjadi amarah yang mematikan saat dia menyatakan keberadaan Liselotte sebagai kejahatan itu sendiri.

“Saya minta maaf. Akulah yang membawanya ke sini. Ini semua karena penilaianku yang buruk.” Erica tiba-tiba memasang ekspresi sedih saat dia mengakui kesalahannya sendiri.

“Tidak! Tidak semuanya! Siapa yang tahu? Siapa yang tahu bahwa sikapnya yang lembut dan seperti orang suci menyembunyikan wajah aslinya sebagai seorang penyihir! Dia bersimpati dengan orang-orang dan mengucapkan kata-kata yang mengesankan kepada kami untuk memenangkan hati kami! Wanita itu adalah penyihir yang licik!” Andrei bersikeras bahwa Erica tidak bisa disalahkan dengan mengungkapkan penghinaan terhadap Liselotte.

“Mereka yang menyerbu kita hari ini adalah kekuatan yang dimiliki oleh kelas bangsawan jahat dari sebuah negara besar. Kejahatan yang kita kalahkan melalui revolusi sangat kecil jika dibandingkan. Selama negara-negara besar seperti mereka ada, negara kita akan selalu dalam bahaya.”

“Oh, ooh! Kami sangat bodoh, sungguh! Bagaimana kita bisa begitu bodoh ?! ”

“Kamu tidak boleh sombong, Andrei. Aku selalu mengingatkanmu—manusia adalah makhluk yang bodoh.”

Andrei tersentak, lalu tampak lebih menyesal. “Aku benar-benar bodoh… Bagaimana aku bisa begitu buta…”

“Tetapi Anda juga tidak boleh melupakan ini: manusia hanya mampu menghadapi diri mereka yang sebenarnya ketika mereka menghadapi keputusasaan. Jadi hadapilah! Belajar, tanpa melarikan diri! Tentang diri Anda sebagai pribadi, tentang emosi Anda yang tersisa setelah keputusasaan. Kemudian gunakan emosi itu sebagai bahan bakar untuk melangkah maju! Apakah Anda masih memiliki keinginan untuk terus bergerak? Demokrasi tidak akan berkembang tanpa benar-benar menghancurkan kelas bangsawan di benua itu. Anda harus sangat menyadari hal itu. Apakah Anda akan membiarkan hal itu menghentikan Anda?! Apakah Anda masih ingin membuat dunia untuk orang-orang ?! ” Erica mengangkat staf uskupnya tinggi-tinggi, mengipasi emosi para pendengarnya dengan pertanyaan-pertanyaannya.

“A-aku ingin bergerak maju!”

“Kami ingin terus berjalan!”

“Tapi bagaimana kita bisa ?!”

“Apakah kita memiliki kekuatan untuk melakukan hal seperti itu ?!”

Mereka yang mendengarkannya mengangkat suara mereka.

“Kamu tahu! Saya mengatakan ini kepada mereka: apakah Anda pikir Anda bisa melarikan diri dengan mudah setelah membuat keributan di halaman musuh? Jadi jangan khawatir—kau membawaku bersamamu! Bisakah kamu percaya padaku? Dalam diriku, dan dalam keajaiban yang telah aku lakukan sampai sekarang ?! ”

“Tentu saja!”

“Tanpa pertanyaan!”

“Aku percaya!”

“Kami akan percaya padamu!”

“Gerakan mengungkap kekerasan seksual demi menghapuskannya!”

Suara-suara itu secara bertahap tumbuh lebih hidup.

“Kalau begitu, aku akan menunjukkanmu keajaiban lain hari ini! Saya berencana menghemat kekuatan saya untuk menyerang negara-negara besar, tetapi itu tidak bisa dihindari. Sebuah negara besar telah menginjak-injak seluruh tanah kita!”

Dengan tongkat uskup di tangan kanannya, Erica merentangkan tangannya lebar-lebar dan melihat ke langit.

“Pelindung yang lemah, rakyat, bangsa ini! Binatang ilahi terbesar, binatang penjaga, akan melindungi orang-orang dan membunuh semua kejahatan! Sekarang adalah waktu untuk penghakiman! Aku memanggilmu, binatang buas di negeri ini!”

Bayangan raksasa segera menutupi halaman dalam seperti awan.