Bab 2: Dalam Perjalanan

Hampir satu jam telah berlalu sejak Rio mulai mengejar Saint Erica. Pada saat itu, orang suci itu telah menaiki seekor griffin dan pergi dari jalan raya untuk melanjutkan perjalanannya melalui udara.

“Mereka sudah mulai turun. Sepertinya tidak ada kota atau desa di dekat sini,” kata Rio sambil menunjuk griffin yang ditunggangi pengawalnya.

Jarak terjauh Rio dan Aishia bisa tetap dalam kontak telepati satu sama lain sedikit lebih dari satu kilometer, tetapi mereka mempertahankan jarak dua kali lipat sekarang hanya untuk berhati-hati. Rio hanya bergerak dalam jangkauan kontak untuk berkomunikasi bila diperlukan.

“Aku mengerti …” Aria bergumam setelah beberapa saat.

Seorang manusia dengan tubuh fisik yang ditingkatkan mampu melihat dengan jelas sejauh dua kilometer, jadi dia bisa memastikan keturunan griffin juga. Namun, apa yang dilihat orang suci itu dua kilometer di depan berbeda dengan apa yang bisa mereka lihat dari posisi mereka, tersembunyi dari pandangannya. Seharusnya tidak mungkin bagi Rio dan Aria untuk mengidentifikasi apakah ada kota atau desa di dekat orang suci itu. Sampai saat ini, sudah beberapa kali Erica benar-benar tidak terlihat, namun Rio berbicara seolah-olah dia berada tepat di hadapannya, yang menurut Aria aneh.

“Sepertinya mereka akan mampir ke mata air kecil di hutan. Mungkin mereka sedang istirahat. Kita harus mendarat pada jarak yang lebih jauh dari mereka.” Rio mulai menurunkan ketinggiannya, bergerak dalam jarak satu kilometer dari Aishia.

Dia bilang ada mata air di hutan, tapi tidak ada cara untuk melihat melewati pepohonan dari sini. Sebelum kami meninggalkan kastil, dia berkata tidak mungkin dia akan kehilangan jejaknya dalam jarak satu kilometer, jadi dia pasti memiliki beberapa cara untuk mendapatkan informasi tanpa menggunakan penglihatan…

Aria menarik napas sambil membentuk hipotesisnya. Ada sesuatu tentang Rio yang tidak bisa dia baca — banyak lapisan dan pengetahuannya yang luas meyakinkan sebagai sekutu, tetapi membayangkannya sebagai musuh membuat punggungnya merinding.

Bagaimanapun, mereka hampir mencapai tanah. Sementara orang suci dan perusahaannya telah mendarat di hutan di samping mata air, Rio dan Aria turun ke luar hutan.

“Ini dia.” Rio menjatuhkan Aria ke tanah.

“Terima kasih.” Aria menginjak tanah yang kokoh untuk pertama kalinya dalam beberapa saat.

Dia tidak memegang pedangnya saat kami bergerak, jadi terbangnya tidak bisa dijelaskan sebagai efek dari pedang sihirnya lagi. Bagaimana dia melakukannya? Terbang selama satu jam penuh harus mengkonsumsi esensi sihir dalam jumlah yang cukup besar juga…

Dia penasaran, tetapi tidak ingin mengajukan pertanyaan yang mengganggu. Sebagai seorang pejuang, adalah tidak sopan untuk bertanya tentang taktik orang lain.

“Bagaimanapun juga, mereka mengistirahatkan griffin. Sepertinya mereka tidak bergabung dengan siapa pun, jadi mereka mungkin akan berangkat sekitar setengah jam lagi.”

Tidak ada cara untuk melihat satu kilometer ke dalam hutan, namun Rio berbicara seolah-olah dia bisa melihat dan mendengar percakapan mereka.

“Saya melihat…”

Apakah dia tidak berniat menyembunyikan kemampuannya? Aria berhenti dengan canggung.

“Anda pasti bertanya-tanya bagaimana saya bisa melihat atau mendengar mereka,” komentar Rio.

“Tidak perlu memaksakan dirimu untuk memberitahuku. Ada banyak pedang ajaib dengan kemampuan absolut, jadi wajar saja untuk merahasiakannya. Sebagai sekutu, hanya mengetahui bahwa Anda mampu melakukan kemampuan seperti itu sudah cukup. Tidak perlu menjelaskan lebih jauh—bahkan, itu sudah lebih dari cukup informasi.”

Pedang ajaib yang kuat itu spesial. Ada sangat sedikit dari mereka yang ada, dan mereka berisi sihir kuno yang dapat memberikan satu prajurit kekuatan seluruh pasukan. Untuk beberapa kerajaan, pedang sihir mereka dicuri berarti kekuatan mereka berkurang setengahnya.

Jadi, baik itu untuk individu, bangsawan, atau bangsa, pengelolaan pedang sihir sangat penting. Kemampuan senjata akan disia-siakan di tangan yang salah, dan siapa pun yang menggunakannya harus cocok dengan senjatanya dan dapat dipercaya sebagai pribadi. Beberapa orang berubah ketika diberi kekuatan berpengaruh yang meningkat dari pedang terpesona, dan paling buruk, mereka bisa mengkhianati kerajaan dan kabur dengan pedang, itulah sebabnya ada banyak pedang yang tetap tak tersentuh di perbendaharaan.

Selain itu, seperti yang Aria katakan, adalah aturan ketat untuk merahasiakan kemampuan pedang sihir seseorang. Pengetahuan tentang kemampuan berarti persiapan tindakan balasan—untuk pertarungan antara dua pengguna pedang tersihir, pihak yang tahu lebih banyak berada pada keuntungan mutlak. Lagipula, tidak ada ahli strategi yang mengungkapkan semua kartu mereka.

“Kamu adalah orang kepercayaan Liselotte yang tepercaya, juga teman penting Celia. Saya yakin Anda bukan tipe orang yang berbicara tanpa berpikir, jadi saya akan menjelaskan beberapa detailnya. Saya tidak menggunakan pedang ajaib saya untuk melacak posisi mereka, ”kata Rio, mengungkapkan kepercayaannya pada Aria untuk mengungkapkan rahasianya.

“Lalu apakah itu semacam artefak sihir?”

“Sebenarnya Aishia yang membantuku melacak mereka. Kami memiliki cara untuk menghubungi satu sama lain dalam jarak satu kilometer tanpa menggunakan artefak transmisi jarak jauh seperti kerajaan. Dialah yang memberitahuku apa yang terjadi menjelang musim semi.”

“Jadi begitulah caramu melakukannya…”

Artefak transmisi yang digunakan oleh kerajaan hanya mampu mengirim seratus karakter teks sekaligus, dan jelas Rio tidak menggunakan alat seperti itu dalam perjalanannya. Aria sudah menyadari bahwa dia mendapatkan informasi melalui metode lain.

“Selain itu, sementara jangkauannya sedikit lebih pendek dari artefak, tidak ada risiko intersepsi apa pun. Kami tidak saling mengirim pesan, tetapi berbicara satu sama lain melalui pikiran kami.”

“Kedengarannya sangat nyaman… Tampaknya berguna meskipun jaraknya pendek.”

Aria memahami pentingnya kecepatan komunikasi dalam bisnis dan politik melalui karyanya untuk Liselotte. Siapa pun yang memiliki informasi terlebih dahulu dapat merespons lebih awal, dan memiliki seseorang yang dapat memberikan pembaruan langsung selama negosiasi memungkinkan penanganan pesanan yang lebih baik. Dia bisa memikirkan banyak situasi lain di mana hal seperti itu akan berguna. Ada juga cara menyalahgunakan kemampuan seperti itu. Jika pihak lain tidak memiliki kesadaran akan bentuk komunikasi seperti itu, taruhan dapat dengan mudah dimanipulasi untuk kepentingan seseorang.

“Aku sebenarnya meminta Aishia untuk melacak orang suci itu sejak dia meninggalkan kastil. Aishia mampu terbang seperti aku.”

𝐞𝓃𝓊ma.i𝓭

“Begitu… Ini benar-benar meyakinkan untuk mendapatkan bantuan Lady Aishia.” Aria terkejut mendengar Aishia bisa terbang juga, tetapi lebih senang mendengar tentang bala bantuan yang tak terduga.

“Dalam hal pelacakan, bahkan aku tidak bisa menyaingi Aishia. Tidak mungkin bagi siapa pun untuk mendeteksi kehadirannya, jadi dia dapat melihat dan mendengar sesuatu bahkan pada saat ini. Rupanya, Erica sedang menuju negara asalnya.”

Orang suci itu telah menunjukkan kewaspadaan untuk setiap pengejar berkali-kali di sepanjang jalan, tetapi dia belum memperhatikan Rio dan Aria mengikutinya—tidak mungkin dia mendeteksi Aishia dalam bentuk rohnya seperti itu. Manusia tidak bisa mendeteksi roh dalam bentuk roh mereka. Sama seperti bagaimana roh tidak dapat mengganggu realitas dalam bentuk roh mereka, kenyataan tidak dapat mengganggu mereka secara terbalik.

Esensi sihir mereka mengalir keluar dalam bentuk roh, tetapi esensi itu menyatu dengan keajaiban alam. Pengguna seni roh berpengalaman hanya akan berpikir ada lebih banyak esensi di area tersebut, sementara pembacaan dari artefak pengukur sihir akan dianggap sebagai malfungsi.

“Dia bergerak ke barat laut sejak dia meninggalkan ibu kota. Itu sejalan dengan arah Republik Demokratik Suci Erica.”

“Maka hampir pasti mereka mengirim Liselotte kembali ke negara mereka lebih dulu. Mereka belum menyebutkan keberadaannya bahkan sekali sampai sekarang, dan mereka belum menyebutkan berhenti di mana pun untuk jalan memutar. ”

Menahan sandera di luar area kendali seseorang sangat membebani pikiran. Akan menjadi satu hal jika mereka dapat mengambilnya dalam sehari, tetapi sebaliknya lebih mudah untuk mengirim sandera kembali ke negara mereka terlebih dahulu.

“Aku mengerti …” Aria mengarahkan matanya ke bawah dan mengepalkan tinjunya.

“Akan ideal jika kita bisa menyergap orang suci itu sementara penjagaannya diturunkan selama istirahatnya, memaksanya untuk berbicara. Itu akan menjadi tiga lawan dua—aku ragu kita akan kalah dengan kamu dan Nona Aishia di pihak kita, ”kata Aria, menekan emosinya yang meningkat dan menyarankan opsi penyergapan.

“Memang, ini akan menjadi waktu yang tepat untuk penyergapan. Namun, saya khawatir tentang klaim orang suci bahwa Liselotte akan dieksekusi jika dia tidak kembali pada tanggal tertentu. Aku tidak bisa membayangkan dia akan memperlakukan sandera dengan begitu ceroboh, jadi kemungkinan besar itu hanya gertakan, tapi…”

“Selama kita tidak memiliki bukti nyata, kita tidak boleh menyergap mereka. Jika kita bertindak, itu seharusnya setelah mengkonfirmasi lokasi tuanku. Saya minta maaf karena memberikan saran yang tidak masuk akal, ”kata Aria seolah meyakinkan dirinya sendiri, menggigit bibirnya dan menundukkan kepalanya untuk meminta maaf.

Musuh menjijikkan yang telah menculik tuannya sedang beristirahat dengan riang tidak jauh dari hutan. Itu wajar baginya untuk merasakan dorongan untuk melakukan sesuatu tentang hal itu. Fakta bahwa dia bisa mengendalikan diri adalah bukti bahwa dia masih tenang dan tenang. Dia tidak membuat saran karena dia serius berpikir serangan mendadak adalah yang terbaik.

“Tidak apa-apa. Ada hal-hal yang mungkin tidak kita sadari hanya dengan berpikir sendiri. Sekalipun sudah jelas, menyuarakan pendapat Anda adalah bagian penting dalam menentukan validitas. Saya mempertimbangkan untuk membuat serangan mendadak untuk sesaat juga, jadi mari terus saling memberi tahu apa pun yang muncul di pikiran kita. ” Rio sepertinya membaca emosi Aria yang tegang dan berbicara dengan lembut untuk menenangkannya. Pertimbangannya untuk perasaannya tampaknya mencapai dirinya, dan Aria menggigit bibirnya.

“Benar. Terima kasih.”

Ini tidak akan berhasil… Aku tidak seharusnya bertingkah seperti ini di sekitar orang yang lebih muda…

Dia merenungkan kurangnya ketenangannya. Untuk beberapa alasan, dia merasa anehnya dewasa dibandingkan dengannya. Bukan hanya kesopanannya—ia benar-benar merasa seperti sedang berinteraksi dengan pria yang lebih tua saat berada di dekatnya. Celia pasti tertarik pada bagian dirinya itu juga. Aria mengalami pengalaman yang sama sekarang.

“Masih ada waktu sampai mereka berangkat… Dissolvo .”

Rio menuangkan esensi sihirnya ke tanah melalui kakinya, meratakan tanah sebelum menggunakan Time-Space Cache untuk meletakkan rumah batu itu.

“A… Apa itu?”

Aria menatap rumah batu dengan kaget. Dia biasanya bukan tipe orang yang menunjukkan ekspresi di wajahnya, tapi reaksinya agak jelas hari ini.

“Aku sudah menjelaskan Time-Space Cache kepada Liselotte di depanmu sebelumnya, kan? Beginilah cara saya membawa-bawa rumah portabel saya. Itu dibuat agar terlihat seperti batu besar untuk kamuflase.”

Ada juga penghalang khusus yang mencegahnya terlihat oleh orang lain, tetapi mantra itu dinonaktifkan saat disimpan.

“Memang, kamu melakukannya. Tapi… rumah portabel?”

Menurut akal sehat Aria, rumah itu tidak portabel. Itu jelas bukan sesuatu yang bisa dibawa-bawa. Terutama bukan rumah—tidak, batu sebesar ini.

“Silahkan, masuk ke dalam. Ini akan berfungsi sebagai akomodasi kami dalam perjalanan kami, jadi saya akan memberi Anda tur selama istirahat kami.

Rio sudah terbiasa dengan reaksi orang yang melihat rumah batu untuk pertama kalinya, jadi dia hanya tersenyum tipis sebelum berjalan ke pintu depan. Dia secara singkat memperkenalkan kamar utama ke Aria sebelum mereka istirahat, lalu melanjutkan pengejaran mereka terhadap orang suci.

◇ ◇ ◇.

Beberapa jam kemudian, setelah dua kali istirahat lagi untuk santa dan rombongannya, kelompok itu melanjutkan perjalanan ke utara menuju sabuk kerajaan kecil.

“Ini hampir matahari terbenam. Mereka seharusnya berhenti di kota terdekat untuk malam ini, ”kata Rio, melihat ke langit barat saat dia terbang.

Griffin memiliki penglihatan malam yang hebat, sehingga mereka mampu terbang bahkan sepanjang malam. Namun, pengendara manusia mereka yang memiliki penglihatan terbatas dalam gelap membuatnya lebih sulit untuk mengamankan titik istirahat; lebih baik bergerak di siang hari, ketika tanah di bawahnya bukan jurang hitam.

Sepertinya mereka tidak merasakan kebutuhan mendesak untuk kembali secepat mungkin. Kelompok Erica akan menahan diri untuk tidak bergerak di malam hari, menurut informasi yang diberikan Aishia selama istirahat sebelumnya.

Beberapa menit kemudian, Erica dan teman-temannya mulai menyerang griffin mereka.

“Mereka sudah mulai turun. Sepertinya mereka akan bermalam di kota sebelah sana. Kita juga harus turun.” Rio juga menurunkan ketinggiannya, bergerak dalam jangkauan kontak Aishia.

Aishia, beri tahu aku begitu orang suci itu menemukan penginapan. Aku akan memasuki kota sementara itu. Beri tahu saya jika terjadi sesuatu yang tidak normal.

𝐞𝓃𝓊ma.i𝓭

Dipahami.

Dengan hanya bertukar pesan yang diperlukan di antara mereka, dia mendarat di area berbatu di luar jalan.

“Aku akan mendirikan rumah batu di sini. Apakah Anda kebetulan tahu lambang apa yang ada di bendera kota itu di sana, Aria? ” Rio bertanya, berharap untuk mengkonfirmasi lokasi mereka.

“Itu lambang keluarga Margrave Baudrier. Dia bangsawan dari Kerajaan Galarc. Dari ukuran kota, ini tidak mungkin menjadi ibu kota wilayahnya, jadi itu mungkin diperintah oleh seorang gubernur … “Jawaban Aria langsung, setelah menghafal setiap lambang keluarga bangsawan di kerajaan.

“Terima kasih, itu sangat membantu. Saya akan berbicara dengan gubernur dan menanyakan apakah kita dapat menggunakan artefak transmisi untuk menghubungi kastil. Anda menunggu di sini di rumah. ”

“Saya mengerti. Terima kasih telah menjaganya.”

Aria tampaknya tidak terlalu puas menunggu sendirian di rumah, tetapi risiko bertemu dengan orang suci di kota kecil seperti itu terlalu besar. Lebih baik hanya satu orang yang bergerak atas nama mereka, dan Rio memiliki posisi yang lebih baik untuk bernegosiasi dengan perwakilan menggunakan status bangsawannya. Aria tidak begitu tidak kompeten sehingga dia membiarkan keinginannya menghalangi jalannya — jadi dia mengangguk patuh.

“Artefak sihir di dalam rumah dapat digunakan seperti yang saya jelaskan sebelumnya. Anda dapat makan apa pun yang Anda temukan di dapur, dan mandi sendiri. Harap istirahat untuk persiapan hari-hari pengejaran yang akan datang. ”

“Saya menghargai pertimbangan Anda.”

Aria membungkuk berterima kasih. Dengan itu, Rio mulai menuju kota.

◇ ◇ ◇.

Sekitar waktu yang sama Rio memasuki kota dan tiba di gedung gubernur…

Orang suci itu menemukan sebuah penginapan, dan dia telah memasuki apa yang tampaknya menjadi tanah milik gubernur. Karena kepala pelayan menunggu sendirian di luar kota, mereka mungkin tidak berencana untuk pindah ke sini. Itu berarti Liselotte Cretia tidak berada di kota ini. Kurasa dia pergi untuk meminta menghubungi istana kerajaan, hmm?

Reiss mengamati kota dari langit, melacak pergerakan targetnya di dalam tembok kota. Dia membuat asumsi yang akurat tentang motif masing-masing hanya dari posisi dan tindakan mereka.

Jika mereka melanjutkan dengan kecepatan ini tanpa jalan memutar, mereka akan mencapai Republik Demokratik Suci Erica dalam beberapa hari… Aku harus membuat perintah yang diperlukan malam ini.

Reiss meletakkan tangan di mulutnya saat dia memutuskan bagaimana bergerak maju. Dia harus berpaling selama beberapa jam untuk pergi dan memberikan perintahnya, tetapi lebih baik memiliki waktu persiapan sebanyak mungkin. Semakin dia menunda pesanannya, semakin sedikit waktu yang harus disiapkan oleh mereka yang menerimanya.

Rio dan Aishia yang merepotkan memusatkan perhatian mereka pada Saint yang sama-sama merepotkan — tidak mungkin dia bisa melewatkan kesempatan ini di mana pasukan mereka terbagi. Karena itu, penting baginya untuk memberi perintah agar salah satu pionnya bergerak. Dan jika dia mengikuti rencana yang memiliki peluang sukses tertinggi…

Mempertimbangkan ke mana perhatiannya akan diarahkan, akan lebih baik jika Singa Surgawi bergerak kali ini. Sudah waktunya mereka bekerja untuk membalaskan dendam komandan mereka.

Reiss memutuskan untuk memobilisasi bawahan Lucius.

◇ ◇ ◇.

“Aku sudah kembali, Aria,” kata Rio, kembali ke rumah batu di luar kota satu jam kemudian.

Hmm…?

Aroma yang menggugah selera menyambutnya begitu dia membuka pintu.

𝐞𝓃𝓊ma.i𝓭

“Selamat datang kembali, Tuan Amakawa.” Aria muncul di ruang tamu melewati pintu masuk, membungkuk dengan sopan. Dia mengenakan pakaian dari lemari pakaian Aishia dengan izin Aishia—Aishia biasanya mengenakan pakaian yang dibuat sendiri dalam bentuk fisiknya, jadi pakaian yang dibeli di tokonya jarang terlihat. Saat ini, Aria mengenakan celemek.

“Saya kembali…”

“Aku menggunakan bahan-bahanmu untuk menyiapkan makan malam.” Menjadi gadis cantik seperti dirinya, Aria terlihat bagus mengenakan apa saja, tetapi kesan yang dia berikan dalam celemek benar-benar berbeda dengan pakaian pelayannya.

“Terima kasih. Baunya enak, ”kata Rio, sedikit terkejut.

“Semuanya siap disajikan segera. Makan dulu atau mandi dulu?”

“Err, aku akan makan dulu. Tapi izinkan saya mencuci tangan sebelum melakukan itu.”

Pertukaran dengan Aria, yang menyerupai pengantin baru pada umumnya, adalah perasaan yang menyegarkan bagi Rio, yang mengangguk dengan senyum lembut sebelum menuju ke kamar kecil. Setelah bersih-bersih, dia kembali ke ruang tamu.

“Silakan duduk di meja,” perintah Aria dari dapur. Rio hendak menawarkan untuk membantu menyiapkan makan malam, tetapi dia memukulinya sampai habis, jadi dia duduk. Tak lama kemudian, makanan dibawa ke meja makan.

“Semuanya adalah hidangan sederhana, jadi mungkin tidak sebanding dengan masakan Anda…”

Aria menyiapkan asparagus cokelat keemasan dan quiche jamur, pot-au-feu dengan banyak bacon dan sayuran berukuran gigitan, salad, dan hidangan pasta krim.

“Tidak semuanya. Ini terlihat sangat bagus.” Ini adalah pertama kalinya dia makan masakan rumah Aria, tetapi dia harus menjadi juru masak yang berpengalaman untuk menyiapkan begitu banyak hidangan rumit dalam waktu kurang dari satu jam.

“Terima kasih. Tolong, gali. ” Aria membungkuk dengan rasa terima kasih dan mendorong Rio untuk mulai makan. Dia kemudian menuangkan minuman untuknya dan berdiri di samping meja seperti pelayan.

“Umm, apakah kamu tidak akan makan juga? Kamu belum makan, kan?” Rio tampak bingung dengan tidak adanya bagian Aria di atas meja.

“Saya hanya pembantu. Setelah memaksa saya untuk menemani Anda dalam perjalanan ini, saya tidak mungkin bergabung dengan Anda di meja. ”

Hubungan antara Rio dan Aria adalah hubungan seorang ksatria kehormatan dan pelayan wanita bangsawan lainnya. Aria sepenuhnya mengerti bahwa dia tidak memiliki status untuk makan bersamanya dan menarik garis yang jelas untuk menunjukkannya. Itu benar-benar normal bagi bangsawan untuk makan di bawah pengawasan banyak pelayan, tapi …

“Umm, aku tidak terlalu terbiasa dengan kebiasaan bangsawan, jadi aku tidak bisa benar-benar santai dalam keadaan kaku seperti itu. Bisakah kita makan bersama? Lebih disukai saat kita berbicara dengan santai, ”saran Rio dengan canggung. Dia tahu ada situasi di mana lebih tepat untuk berperilaku sesuai dengan status sosialnya, tetapi harus menjaga tindakan mulia ketika dia bersama orang lain hanya terasa menyesakkan.

“Tentu saja… Jika itu yang kau inginkan.”

Jadi, Aria bergabung dengannya untuk makan. Setelah piring untuk dua orang diletakkan di atas meja, mereka mulai makan.

“Mari kita menggali.”

“Ya.”

Rio mulai dengan pot-au-feu. Sayuran panas yang mengepul telah direbus dalam kaldu sampai bumbu meresap, meleleh di mulutnya.

“Sangat lezat…”

Tidak mungkin. Aria adalah kepala pelayan yang melayani Liselotte. Sementara Liselotte mungkin memiliki koki pribadi yang membuat makanannya, tidak aneh bagi Aria untuk menyiapkan makanan ketika situasi mengharuskannya. Keterampilan memasaknya tak terhindarkan adalah yang terbaik.

“Itu keren.”

Aria tersenyum lega dan mengiris quiche dengan pisau dan garpunya dengan elegan, membawanya ke mulutnya.

“Selain itu, aku bisa menghubungi kastil tanpa masalah. Saya memberi tahu mereka bahwa kami akan meninggalkan kerajaan, jadi kepulangan kami akan tertunda. Pesan itu akan sampai pada Yang Mulia besok. Artefak transmisi memiliki risiko kebocoran informasi, jadi saya tidak menyebut nama Liselotte atau orang suci itu,” kata Rio, melaporkan perjalanannya.

Artefak ajaib yang digunakan untuk komunikasi dapat dilihat oleh siapa saja dengan penerima dalam jangkauan transmisi, sehingga pesan yang dikirim cenderung agak abstrak untuk menghindari risiko tersebut. Rio hanya menyebutkan kedatangan mereka di dekat wilayah Margrave Baudrier, niat mereka untuk meninggalkan kerajaan, dan bahwa kepulangan mereka akan memakan waktu setidaknya seminggu.

“Terima kasih telah menangani semuanya.”

“Itu tidak masalah sama sekali. Saya harus berterima kasih atas makanan lezat ini. ” Rio menggigit quiche itu, menikmatinya dengan gembira.

“…” Aria berhenti saat memegang peralatan makannya dan menatap wajahnya.

Rio menoleh ke belakang dengan rasa ingin tahu. “Apakah ada masalah?”

“Tidak, tapi bagaimana saya harus mengatakan ini… Saya sangat senang Anda ada di sini, Sir Amakawa. Saya pikir saya mengerti mengapa Anda dipuja oleh Celia dan banyak orang lain sekarang. Saya tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata, tetapi ada pesona misterius tentang Anda, ”kata Aria dengan tatapan lembut.

Rio tampak malu, tapi bingung. “Ada apa tiba-tiba? Pujian Anda pada saya sia-sia. ”

“Ketika saya memikirkan bagaimana Lady Liselotte diculik, saya merasakan kemarahan saya meningkat pada Orang Suci dan ketidakberdayaan saya sendiri. Tetapi ketika saya melihat Anda, semua kemarahan yang tidak berguna itu menghilang, menenangkan saya. Berkat itu, saya dapat terus maju dengan pikiran dan tubuh saya dalam kondisi terbaik.”

Tekad Aria bisa dilihat dari ekspresinya, tegang. Bukannya keinginannya untuk menyelamatkan Liselotte menjadi santai—jika ada, itu malah meningkat. Tetapi menjadi tidak sabar tidak akan membantu, dan itulah yang diajarkan Rio padanya. Dia hanya bisa melakukan apa yang dia bisa. Sama seperti Rio, yang diam-diam melakukan hal yang sama sampai sekarang.

“Ketika kamu meminta untuk menemaniku kembali ke kastil, kamu memiliki ekspresi tersiksa di wajahmu. Meskipun saya tidak tahu apakah itu hal yang baik atau tidak, saya lebih suka melihat wajah Anda sekarang. Saya tidak ingat melakukan sesuatu yang istimewa, tetapi jika tindakan saya memiliki efek yang baik pada Anda, maka saya senang, ”kata Rio, tersenyum lembut.

“Itu pasti bagian dari dirimu…”

Rio terus mendorong maju dengan nilai-nilainya sendiri ketika itu paling penting. Tapi dia tidak pernah memaksakan pandangannya sendiri kepada orang lain. Tentu saja, dia akan menjelaskan pikirannya ketika ditanya, tetapi dia terlebih dahulu menunjukkannya melalui tindakannya.

Itu sebabnya dia membuatnya berpikir. Dengan melihatnya bergerak maju tanpa suara, dia dibuat untuk mempertimbangkan tindakannya sendiri dan apa yang dia inginkan. Mungkin itu bagian dari dirinya yang menarik orang lain. Kesadaran itu membuat bibir Aria tersenyum lembut.

Rio memiringkan kepalanya, bingung. “Maksud kamu apa?”

Aria menggelengkan kepalanya tiba-tiba. “Tidak apa. Lebih penting lagi, Nona Aishia terus mengawasi orang suci itu sampai sekarang. Dia pasti membutuhkan bantuan dari shiftnya segera—jika itu sesuatu yang bisa saya lakukan, saya ingin mengambil shift malam.”

Tentu saja, itu tergantung pada bagaimana Rio berkomunikasi dengan Aishia, tetapi dia berharap untuk mengurangi beban jika itu adalah metode yang bisa dia gunakan juga.

“Oh, kamu tidak perlu khawatir tentang itu… Saya juga menawarkan untuk mengambil shift malam, tetapi saya ditolak karena tidak perlu. Aishia bisa bekerja tanpa perlu makan, minum, atau istirahat.”

Bagaimanapun juga, Aishia adalah seorang roh. Dia menikmati makan dan bisa segera mengubah apa yang dia makan menjadi esensi sihir untuk diisi ulang, tetapi itu semua adalah hal yang tidak perlu bagi roh. Dia banyak tidur, tapi itu karena dia menikmati tidur—jika dia mau, dia bisa terus bekerja tanpa tidur.

𝐞𝓃𝓊ma.i𝓭

Namun, Aria masih tidak menyadari bahwa Aishia adalah roh, jadi Rio tidak yakin bagaimana menjelaskannya.

“Hah…?”

Saat dia takut, Aria memiliki ekspresi kebingungan yang bertanya. Itu wajar, karena dia baru saja mengatakan dia tidak membutuhkan apa yang merupakan faktor penting untuk kelangsungan hidup manusia.

“Akan lebih mudah bagimu untuk melihatnya sendiri, tapi aku hanya bisa menjelaskannya secara lisan untuk saat ini. Yang bekerja dengan baik, karena saya dapat menjelaskan beberapa hal lain pada waktu yang sama. Misalnya, bahwa terbangku bukanlah efek dari pedang sihirku.”

Tentu saja, itu mungkin untuk terbang menggunakan pedang sebagai katalis untuk menghasilkan angin, tapi bukan itu yang digunakan Rio dalam perjalanan ke sini. Pedangnya ada di sarungnya—dia bahkan tidak memegangnya di tangannya.

Pedang Rio mampu menyempurnakan esensi sihir untuk bantuan dalam seni roh, dan memperkuat kekuatan seni roh dengan membungkusnya di sekitar pedang, tapi itu tidak selalu merupakan keharusan untuk mengaktifkan seni dari pedang sebagai asal.

Karena art diaktifkan dari pedang, yang terpisah dari tubuh Rio, itu tidak cocok untuk casting art apa pun yang secara langsung memengaruhi kastor. Bentuk pedangnya juga memiliki batasan, seperti harus dipegang dengan gagang pedang.

Dengan kata lain, itu mudah untuk mengaktifkan dan mengontrol seni roh yang berpusat pada pedang, seperti melilitkan pedang dan menebas, meluncurkan sesuatu dengan menusukkan, atau menusukkan pedang ke sesuatu. Tetapi menggunakan pedang sebagai titik asal berarti ada proses tambahan yang terlibat, jadi ada kasus ketika kecepatan aktivasi turun atau memiliki pengaruh negatif.

Misalnya, misalkan dia mengaktifkan seni roh pada pedangnya, lalu harus mengubah target seni itu ke target lain. Jika dia akan membuat art pada orang lain, tidak perlu menggunakan pedangnya sejak awal. Jika Rio ingin terbang di udara, menggunakan pedangnya untuk mengaktifkan art tidak akan memberikan manfaat apa pun dan hanya membutuhkan lebih banyak waktu.

“Aku yakin itu bukan sesuatu yang harus kamu sebarkan tanpa pandang bulu, jadi apakah kamu yakin tentang ini? Saya menganggap itu rahasia yang setara dengan pedang ajaib yang kuat. ” Aria penasaran, tetapi memiliki cukup kehormatan untuk tidak langsung meminta penjelasan.

“Seperti yang kukatakan sebelumnya—kau adalah orang kepercayaan Liselotte, dan teman penting Celia. Itu sebabnya saya yakin Anda bukan tipe orang yang suka menyebarkan rumor. Untuk menyelamatkan Liselotte, pada akhirnya aku akan melakukan hal-hal yang tidak bisa dijelaskan oleh pedang sihir. Saya tidak ingin menurunkan peluang kami untuk penyelamatan yang sukses dengan menyembunyikan kemampuan saya, ”kata Rio, menyebutkan alasan untuk memberi tahu dia.

“Kalau begitu, izinkan aku menjelaskan efek pedang sihirku terlebih dahulu. Tidak akan seimbang jika tidak… Meskipun masih tidak seimbang seperti ini. Tapi tolong izinkan saya melakukannya sebagai tanda kepercayaan saya pada Anda, Tuan Amakawa, ”kata Aria dengan tegas.

“Apakah kamu yakin tidak perlu izin Liselotte?”

Bagaimanapun juga, pedang ajaib itu miliknya.

“Saya akan mendapatkan izin surut darinya. Tidak diragukan lagi dia akan menyetujui ini. Jika dia tidak melakukannya, saya akan bertanggung jawab untuk itu. ”

“Tapi meski begitu…”

“Keraguan yang kamu rasakan sama dengan apa yang aku rasakan terhadap kamu yang mengungkapkan rahasiamu,” protes Aria segera setelah Rio mengungkapkan ketidakpastian.

𝐞𝓃𝓊ma.i𝓭

“Aku mengerti… Kita berdua bisa mengungkapkan kemampuan kita,” Rio mengangguk dengan senyum tegang, memutuskan untuk mendengarkan Aria berbicara tentang pedang sihirnya.

Setelah itu, Aria mengungkapkan kemampuan pedang sihir dan gaya bertarungnya berdasarkan itu kepada Rio. Pedang ajaib yang dia miliki disebut Lethal Bringer, yang dapat meningkatkan kekuatan mengiris pedang dan memperlambat penyembuhan luka yang disebabkannya.

Di sisi lain, Rio memberi tahu Aria tentang seni roh dan fakta bahwa Aishia adalah roh. Karena itu adalah topik yang luas, dia hanya memberinya ringkasan umum, tetapi Aria masih harus mendengarkan penjelasan yang lebih lama daripada yang dia berikan.

“Aku merasa itu bukan sesuatu yang seharusnya aku dengarkan… Informasi yang aku tawarkan benar-benar tidak bisa dibandingkan,” kata Aria setelah mereka selesai menjelaskan situasi masing-masing. Ekspresinya menegang pada perbedaan yang jelas dalam nilai informasi mereka. Dia terkejut mendengar tentang seni roh, tetapi dia sangat terkejut dengan fakta bahwa Aishia adalah seorang roh.

“Itu perlu untuk meningkatkan peluang kita menyelamatkan Liselotte. Sekarang Aishia dan aku bisa menggunakan kekuatan kami sepenuhnya.” Rio mengangkat bahu dengan bercanda, mencoba menepis kekhawatiran Aria. Pada kenyataannya, tindakannya akan terbatas jika dia harus menyembunyikan kekuatannya darinya. Alih-alih harus khawatir tentang bagaimana menjelaskan setiap gerakan, jauh lebih mudah untuk memberinya informasi sebelumnya dan mengaitkannya dengan fakta.

“Namun… aku masih merasa menjadi beban yang berlebihan untukmu,” kata Aria muram.

“Itu pasti tidak terjadi. Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi di tempat tujuan kita. Karena kekuatan musuh tidak diketahui, sangat menenangkan jika seseorang dengan kemampuan Anda datang. Yang terpenting, Liselotte juga akan merasa lebih aman dengan orang yang paling dia percaya di sana untuknya,” kata Rio dengan jelas, tanpa ragu-ragu. Dia tidak berusaha untuk menjadi perhatian—dia hanya percaya itu dari lubuk hatinya.

Aku tidak bisa melindungi tuanku, yang sangat mempercayaiku, meskipun…

Ekspresi bersalah melintas di wajah Aria. Namun, dia tidak bisa terus melihat masa lalu. Dia harus menyelamatkan Liselotte—dia sangat menginginkannya. Untuk melakukan itu, dia akan melakukan apa pun yang dia bisa. Tatapannya bertemu dengan Rio, yang menatap lurus ke arahnya dari seberang meja, dan dia menemukan tekad baru dalam dirinya.

“Saya benar-benar tidak bisa cukup berterima kasih, Tuan Amakawa.”

Dengan senyum sekilas, Aria memberi Rio kesan mendalam.