Bab 1: Pengejaran Dimulai

Sepuluh menit kemudian, Rio dan Aria berada di luar ibu kota, sekitar tiga kilometer barat laut kota. Mereka menunggu di samping sebuah batu yang terletak melewati ladang penghasil biji-bijian di luar tembok kota, tetapi di depan hutan yang terbentang di luarnya.

“Dia bertemu dengan seseorang di hutan—seorang pria berusia dua puluhan. Dia sepertinya pengawalnya, ”kata Rio kepada Aria, menatap ke dalam hutan.

“Begitu …” Aria menatap ke arah yang sama dengan Rio, jawabannya diwarnai dengan kebingungan yang samar.

Aku tidak bisa melihat apapun dengan mata telanjang, jadi bagaimana dia…?

Posisi mereka saat ini membuat mereka tidak bisa melihat Erica—pandangan mereka terhalang oleh pepohonan, dan mereka tidak tahu di mana dia berada di hutan. Tidak ada cara untuk melihat apa pun yang melewati jarak sepuluh meter, dan mereka bahkan tidak melihat Erica sekali pun selama pengejaran mereka.

Meski begitu, Rio terus memberikan informasi seolah-olah dia bisa melihat Erica di dalam hutan. Aria tidak meragukan kemampuan pelacakannya, tetapi kebingungannya bisa dimengerti.

Namun, mungkin saja Liselotte berada di dalam hutan ini. Bergantung pada situasinya, mereka bahkan mungkin akhirnya meluncurkan serangan penyergapan. Dengan kemungkinan itu, Aria memfokuskan kembali dirinya.

“Ada dua griffin terlatih di samping mereka. Sayangnya, Liselotte tidak ada di sini.”

“Apakah begitu…”

Tampaknya Erica tidak menjaga Liselotte di dekat dirinya.

“Jika mereka akan bepergian dengan griffin dari sini, Liselotte mungkin dipindahkan ke tempat lain…”

Erica telah langsung menuju hutan ini. Liselotte tidak mungkin berada di dekat sini.

Kemudian, benar saja, firasat buruk Rio tepat sasaran.

“Sepertinya mereka naik ke griffin dan lepas landas.”

“Mengikuti mereka dengan berjalan kaki akan sulit…”

Akan mungkin untuk berlari bersama jika mereka meningkatkan tubuh mereka dengan pedang sihir mereka, tetapi kecepatan mereka akan turun di area dengan ketinggian yang bervariasi, dan mereka harus berlari sambil mengeluarkan esensi sihir untuk waktu yang lama.

Mengejar di area terbuka akan membuat risiko pihak lain memperhatikan mereka, jadi mereka sangat dirugikan dengan berada di pihak yang mengejar. Karena itu, Aria memiliki ekspresi muram di wajahnya, tapi…

“Kalau begitu kita ikuti saja mereka dari langit,” kata Rio santai, seolah itu bukan masalah.

“Aku pernah mendengar bahwa pedang sihirmu bisa memberikan kemampuan untuk terbang, tapi…”

Yang Aria tahu hanyalah bahwa pedang sihir Haruto Amakawa memiliki kemampuan untuk mengendalikan angin, yang bisa dia gunakan untuk terbang di udara. Dia tidak tahu secara spesifik—berapa lama dia bisa terbang, seberapa bebas dia bisa bergerak, dan seterusnya. Dia tidak tahu detail kemampuannya, dan dia belum pernah menyaksikannya terbang secara langsung.

“Orang suci itu keluar dari hutan.” Begitu Rio berbicara, dua griffin muncul dari dalam hutan. Dua sosok yang menyerupai Erica dan pengawalnya mengendarai mereka saat mereka naik ke langit.

“Mereka terbang ke barat laut.” Aria juga bisa melihat Erica di griffin. Dengan tatapan tajam, dia menyuarakan arah gerakan mereka dengan keras.

“Mereka baru saja meninggalkan ibu kota, jadi mereka mungkin waspada terhadap pengejar. Penglihatannya akan meningkat secara dramatis melalui Divine Arms-nya, jadi kami akan mengikuti sambil menjaga jarak. Tolong beri tahu saya segera jika Anda merasakan sesuatu yang aneh, ”arah Rio dengan tatapan serius.

“Benar.”

“Jadi, aku ingin mulai mengikuti mereka lewat udara, tapi…”

Ketika tiba saatnya mereka pergi, Rio menatap Aria dengan canggung.

“…Apa?”

◇ ◇ ◇.

Beberapa waktu kemudian, di langit di atas pinggiran ibu kota…

“Maaf… aku benar-benar menjadi penghalang,” Aria meminta maaf dengan lemah dari pelukan Rio.

Karena dia tidak memiliki metode bepergian di udara, Rio harus menggendongnya saat dia terbang. Namun, Rio dan Aria tidak cukup berteman. Mereka lebih dari sekadar kenalan, pernah berlatih bersama di acara pelatihan yang diselenggarakan di Kastil Galarc, tetapi mereka tidak lebih dari seorang instruktur dan peserta di acara itu.

Celia dan Aria memiliki persahabatan pribadi, tetapi Rio hanya menganggap Aria sebagai pelayan Liselotte, dan Aria hanya melihat Rio sebagai teman penting tuannya. Keduanya mempertahankan rasa jarak yang tepat satu sama lain.

“Tidak, aku juga minta maaf…”

Keduanya ditekan bersama, terbang di langit, membuat situasi yang agak canggung. Tak satu pun dari mereka memiliki kepribadian yang banyak bicara, yang membuat mereka merasa lebih sadar satu sama lain.

“Mengapa Anda meminta maaf, Tuan Amakawa?”

ℯ𝓃uma.𝒾d

“Saya percaya tidak pantas bagi seorang wanita yang belum menikah untuk berhubungan dekat dengan lawan jenis.”

“Kamu sadar aku bukan bangsawan, kan…?” Aria berkedip, menunjukkan senyum geli yang samar. Saat itulah ekspresinya, yang tegang karena kebingungan sampai sekarang, melunak. Itu sudah cukup untuk meninggalkan kesan pada Rio.

“Aku tidak berpikir menjadi bangsawan itu relevan…” kata Rio dengan cemberut.

“Saya mengatakan pertimbangan seperti itu tidak perlu, karena saya bukan seorang wanita bangsawan. Jika ada, itu jauh lebih tidak pantas untukmu, Sir Amakawa. Anda seorang bangsawan yang belum menikah yang membawa seorang wanita yang tidak bertunangan dengan Anda. ”

“Itu bahkan kurang relevan untuk menjadi seorang bangsawan.”

“Tetapi tidak dapat disangkal bahwa seseorang dengan posisi Anda harus menghindari terlibat dengan wanita jahat. Saya takut perusahaan saya akan menyebabkan orang-orang di sekitar Anda merasa khawatir. Saya sangat dibutakan oleh orang suci itu, saya benar-benar gagal mempertimbangkannya ketika saya meminta untuk menemani Anda. Mohon terima permintaan maaf saya, ”kata Aria dengan menyesal.

“Aku tidak percaya kamu wanita yang buruk, jadi asumsi itu salah sejak awal. Sangat meyakinkan memilikimu di sini, jadi tolong jangan minta maaf, ”kata Rio lembut, menunjukkan pertimbangan atas perasaan Aria.

“Terima kasih… Tapi kenapa kamu rela pergi sejauh ini?”

Rio memiringkan kepalanya bingung. “Apa maksudmu dengan ‘sejauh ini’?”

“Begitu orang suci meninggalkan ruangan, Anda bertindak atas nama Lady Liselotte sebelum orang lain. Anda baru saja kembali ke kastil, dan masih kurang memahami situasinya. Namun terlepas dari itu …” Aria ragu-ragu atas kata-katanya meminta maaf, tetapi Rio memotongnya dengan blak-blakan.

“Liselotte telah diculik. Hanya itu yang perlu saya ketahui tentang situasinya. Dia adalah teman yang penting bagi saya, dan bagi orang-orang di sekitar saya.”

“…” Kata-katanya begitu percaya diri, Aria berkedip karena terkejut.

“Jika dia dalam masalah, seharusnya ada sesuatu yang bisa saya lakukan. Makanya saya lakukan semampu saya,” jelas Rio.

“Terima kasih banyak… Karena bertindak untuk membantu tuanku.”

“Bukan apa-apa untuk berterima kasih padaku. Kamu ingin menyelamatkan Liselotte karena kamu merasakan hubungan yang lebih kuat dengannya daripada hanya hubungan tuan-pelayan biasa juga, bukan?”

“Ya…”

“Kalau begitu alasanmu berakting sama denganku. Mari gabungkan kekuatan kita untuk menyelamatkan Liselotte.”

“Terima— Tidak. Ayo selamatkan dia.”

Aria hendak mengucapkan terima kasih lagi, tetapi malah mengangguk dengan tegas.

“Jadi, bisakah kamu memberitahuku tentang orang suci itu saat kita pindah? Aku hanya tahu bahwa dia adalah pahlawan yang menculik Liselotte sekarang.”

“Tanggal dan waktu pastinya tidak diketahui, tapi itu mungkin terjadi sekitar waktu yang sama saat kamu dan yang lainnya berangkat dari kastil. Warga negara kecil di barat laut Galarc memberontak melawan keluarga kerajaan. Yang memimpin revolusi adalah wanita itu, yang menciptakan Republik Demokratik Suci Erica sebagai gantinya.”

“Dia memimpin revolusi atas sebuah kerajaan, ya… Dia juga menyebutkan penghapusan monarki kepada Yang Mulia.”

Rio menghela napas pelan. Jelas bahwa orang suci itu adalah orang yang berbahaya dari interaksi kekerasan mereka di kastil, tetapi bahayanya telah meningkat ke tingkat menggulingkan seluruh bangsa.

“Dia mengklaim membawa keselamatan bagi orang-orang—bagi yang lemah. Itu sebabnya dia ingin monarki dihapuskan dan negara diserahkan kepada rakyatnya. Saya percaya dia menggunakan pembenaran yang sama ketika memimpin revolusi.”

“Mengingat keributan yang dia sebabkan, dia tampaknya memiliki inisiatif yang cukup. Tidak ada orang biasa yang akan mempertimbangkan untuk memimpin sebuah revolusi untuk menggulingkan pemerintah yang ada…”

Mengapa seorang wanita yang telah dipanggil dari Bumi merasa perlu melakukan sesuatu yang ambisius seperti memimpin revolusi di dunia lain? Mengapa dia harus pergi sejauh menyatakan perang terhadap kerajaan lain? Rio mempertimbangkan kemungkinannya.

Sebuah revolusi tidak dapat diciptakan sendirian. Itu dimulai dengan ide-ide dari satu atau lebih orang yang bertindak berdasarkan keyakinan mereka, mendapatkan kekuasaan dengan mengumpulkan rekan-rekan yang berpikiran sama, menciptakan sebuah revolusi sebagai hasilnya. Memimpin hal seperti itu membutuhkan kekuatan mental yang besar, jauh di atas rata-rata orang.

ℯ𝓃uma.𝒾d

Jika revolusi dapat dimulai hanya karena ketidakpuasan pada bangsawan dan bangsawan, itu akan menjadi kejadian biasa. Itu adalah jumlah resolusi yang sangat besar yang diperlukan yang membuatnya sangat sulit untuk dieksekusi.

Dengan ingatannya sebagai Amakawa Haruto, yang lahir dan besar di Jepang, Rio bisa memahami masalah sistem kelas bangsawan dan bangsawan. Dia telah menjadi subyek dari banyak prasangka dari anak-anak mereka saat menghadiri Royal Academy, tetapi itu tidak membuatnya merasa perlu untuk memulai sebuah revolusi di Beltrum sebagai pembalasan.

Satu-satunya bagian dari dirinya yang bisa dia terapkan pada orang suci dalam upaya untuk memahaminya adalah balas dendamnya terhadap Lucius. Tidak semua orang membalas dendam hanya karena mereka membenci seseorang—tetapi Rio melakukannya, dan mengejar pembalasannya.

Itu karena dia tidak bisa memaafkannya. Ada sesuatu yang tidak bisa dia maafkan, dan sesuatu itu menyebabkan emosi yang cukup kuat dalam dirinya untuk melakukan balas dendam. Apakah orang suci memiliki perasaan yang cukup kuat tentang sesuatu untuk menyebabkan revolusi?

Apakah sesuatu terjadi setelah dia dipanggil, menyebabkan dia membenci mereka yang berkuasa dan memulai revolusi? Atau apakah dunia ini kebetulan memanggil seorang radikal dengan inisiatif ekstrim secara kebetulan…? Rio mencoba membayangkan motif apa yang akan dimiliki orang suci itu untuk menyebabkan revolusi.

Tidak diragukan lagi dia orang Jepang. Itu saja membuatnya tidak mungkin untuk begitu mati dalam menghancurkan monarki sejak awal. Amakawa Haruto belum pernah melihat orang Jepang berangkat untuk menggulingkan pemerintah—dan berhasil—dalam dua puluh tahun hidupnya. Dia terlalu berbeda dari citranya tentang orang Jepang pada umumnya. Namun, dia masih kekurangan informasi untuk membuat profil orang suci dengan benar.

“Mengapa Liselotte diculik oleh orang suci sejak awal?” dia bertanya, mencari informasi lebih lanjut tentang dia.

“Semuanya dimulai ketika dia mengunjungi perkebunan di Amande. Dia mencari kekuatan Persekutuan Ricca dan datang untuk merekrut presidennya untuk tujuannya. Dia meminta Lady Liselotte untuk meminjamkan kekuatannya kepada bangsanya.”

“Tentu saja, Liselotte menolak itu, kan? Jadi negosiasi gagal, saat itulah dia menyebabkan keributan? ”

“Itulah intinya secara umum, ya.”

“Bolehkah saya bertanya apa yang mereka berdua diskusikan saat itu, untuk referensi?”

“Mereka mulai dengan masalah kepanduan Lady Liselotte dan Persekutuan Ricca, sebelum dia mengkritik monarki dan menyatakan bahwa negara harus diserahkan kembali kepada rakyat. Kemudian…”

“Kemudian…?”

Aria ragu-ragu sejenak, membuat Rio memintanya untuk melanjutkan.

“Umm, aku sebenarnya belum memberi tahu Yang Mulia tentang bagian ini, tapi orang suci itu melihat rahasia Lady Liselotte. Dia rupanya mendengar nama sebuah produk saat tiba di Amande dan menyadari kebenarannya. Orang suci itu tampaknya unggul dalam membaca bibir.”

“Saya melihat…”

“Setelah dia mengungkit rahasia Lady Liselotte, mereka berdua mulai menanyai satu sama lain secara bergantian. Lady Liselotte kebanyakan bertanya tentang latar belakang orang suci itu, tetapi orang suci itu hanya bertanya tentang hal-hal sepele seperti nama dan usianya dari kehidupan masa lalunya, di mana dia tinggal, dan sebagainya.

“Apakah ada sesuatu yang menurutmu aneh dalam percakapan itu?”

“Ketika topik beralih ke rahasia tuanku, kepribadian orang suci itu tiba-tiba… Itu melunak sampai dia seperti orang lain, seperti wanita dengan kepribadian yang cerah dan hangat… Dia mengatakan bahwa itu adalah dirinya yang sebenarnya sebelum dia menjadi seorang santo.”

“Dirinya yang sebenarnya sebelum menjadi orang suci…” Sesuatu tentang itu tampak aneh bagi Rio.

“Dia mengatakan dia menciptakan dunia tanpa kelemahan, dan untuk melakukannya, dia menciptakan demokrasi dari rakyat, untuk rakyat, oleh rakyat. Saya tidak tahu apa maksudnya, tetapi dia mengatakan itu adalah bagian dari balas dendam besarnya.”

“Balas dendam besar…”

ℯ𝓃uma.𝒾d

Itu tidak terdengar sangat damai.

Dalam hal ini, sesuatu pasti telah terjadi setelah dia datang ke dunia ini. Sesuatu yang begitu parah, itu merenggut nilai-nilai kedamaiannya sebagai orang Jepang… Karena dia maju di bawah panji penghapusan monarki, kurasa itu pasti dendam terhadap orang yang berkuasa?

Rio sendiri telah mengotori tangannya dengan dendam meskipun ingatannya sebagai seseorang dari Jepang. Tentu saja, mereka yang dipindahkan ke sini berbeda dari mereka yang terlahir kembali di sini, dan penilaiannya sebagai Rio yang telah membuat pilihan terakhir, tetapi dia pasti mengalami konflik batin yang tidak akan dia rasakan tanpa ingatan akan dirinya yang dulu.

Amakawa Haruto hanya bisa menikmati nilai-nilai damainya sebagai orang Jepang karena Jepang itu damai. Setelah secara pribadi mengalami bagaimana martabat dan kehidupan manusia diabaikan di dunia ini, nilai-nilai damai itu secara alami terguncang. Rio juga menyadari hal itu.

Bagaimana jika orang suci itu mengalami sesuatu yang cukup mengerikan baginya untuk membalas dendam dan menciptakan revolusi? Itu asumsi Rio, tapi…

Tidak ada gunanya berhipotesis lebih jauh pada saat ini.

Dia memutuskan untuk berhenti memikirkan situasi orang suci itu. Dia ingin mendapatkan fotonya sebelum mencoba menyelamatkan Liselotte, tetapi membuatnya menjadi orang yang dapat diterima secara emosional berdasarkan spekulasi tampaknya tidak bijaksana.

“Dari apa yang kudengar, sepertinya dia memandang sosok kekuatan sebagai musuhnya… Tapi karena dia menculik Liselotte setelah berusaha keras merekrutnya untuk kekuatan Persekutuan Ricca, sepertinya dia tidak melihat Liselotte. dirinya sebagai sasaran kebenciannya. Kesediaannya untuk melakukan apa pun untuk mencapai tujuannya agak mengkhawatirkan, meskipun … ”

Jika dia menginginkan kerja sama Liselotte, dia tidak akan langsung menggunakan cara kekerasan. Itu berarti dia akan aman dalam waktu dekat, Rio menduga.

“Ya. Namun, wanita itu tampaknya hanya memiliki kepribadian yang tidak jelas dan kuat. Saya percaya dia sebenarnya tenang dan licik, menghitung semuanya dengan cermat sebelum mengambil tindakan. ”

“Apakah kamu mengatakan dia bertindak seperti itu dengan sengaja?”

“Ya. Dia mungkin tampak bodoh, tetapi dia tidak bodoh dengan cara apa pun. Dari ucapan dan tingkah lakunya, jelas dia telah menerima pendidikan yang layak. Dia bahkan mengatakan dia adalah seorang sarjana di dunia aslinya sendiri. ”

“Begitu… Jika rangkaian kejadiannya sudah diperhitungkan sepenuhnya, kemungkinan besar dia menculik Liselotte untuk berperang melawan Kerajaan Galarc. Dia sepertinya tidak memiliki niat untuk bernegosiasi sejak awal, dan pernyataan yang dia buat sebelum meninggalkan kastil hanya mendukung hal itu.”

“Memang. Aku sampai pada kesimpulan yang sama setelah melihat sikapnya di kastil. Dia sepertinya juga tidak punya niat untuk bernegosiasi di Amande.”

“Yang tidak saya mengerti adalah mengapa orang suci itu ingin berperang dengan Galarc. Tidak peduli seberapa besar dia membenci monarki, dia pasti punya alasan untuk langsung berperang dengan kerajaan besar. Kalau tidak, itu akan menghancurkan diri sendiri. ”

Lebih jauh lagi, Galarc bukanlah negara besar yang normal: itu adalah negara besar dengan pahlawan. Keberadaan Satsuki seharusnya sudah menyebar ke seluruh dunia sejak perjamuan. Jika dia mengetahui Persekutuan Ricca, dia pasti tahu tentang Satsuki juga.

Memulai perang dengan Galarc tanpa disadari adalah tindakan yang tidak masuk akal, tetapi melakukannya secara sadar hanya akan terlihat seperti bunuh diri. Sungguh tak terbayangkan bagi perwakilan seluruh bangsa yang menanggung nasib rakyatnya. Itu akan menjadi satu hal jika dia ingin memimpin negara dan rakyatnya untuk merusak dengan sengaja, tapi…

Mungkinkah alasannya ingin membalas dendam sebenarnya…? Tidak, seharusnya tidak… Itu terlalu tidak mungkin.

Kemungkinan jalan kehancuran itu menjadi balas dendam yang tepat yang dia cari muncul di kepala Rio.

Namun, ide itu sangat tidak masuk akal, dia akhirnya menolaknya. Itu adalah kebalikan dari keselamatan yang dia klaim dia bawa ke yang lemah. Dia adalah orang suci yang telah memimpin revolusi dan mendirikan sebuah negara. Tidak ada alasan baginya untuk menghancurkannya lagi—itu berarti dia menipu orang-orang yang baru saja dia selamatkan. Yang tersisa…

Apakah dia memiliki kartu truf di lengan bajunya? Sesuatu yang membuatnya benar-benar yakin akan kemenangannya melawan negara besar. Sesuatu yang memberinya kepercayaan diri untuk berkelahi.

Dari jumlah informasi yang dia miliki saat ini, dia tidak tahu kartu truf seperti apa yang akan memberinya prospek tinggi melawan negara besar. Rio merasakan kegelisahan yang tidak enak tentang hal itu.

“Ngomong-ngomong, apakah orang suci itu tiba di Amande untuk negosiasi sendirian?” Rio tiba-tiba bertanya setelah menghela nafas untuk menghilangkan kekhawatirannya.

“Ya. Sama seperti di kastil, wanita itu muncul di Amande sendirian dan meminta pertemuan. Dia kemudian dengan seenaknya memaksakan pendapatnya tentang kami tanpa mendengarkan kami.”

ℯ𝓃uma.𝒾d

“Begitu… Sepertinya dia meninggalkan Liselotte di tangan regu yang berbeda setelah menculiknya, lalu muncul di kastil tanpa seorang penjaga. Dalam hal ini, dia mungkin tidak ingin mereka menjadi penghalang.”

Entah itu, atau menghadiri negosiasi saja memberinya kemampuan untuk mengarang apa yang telah terjadi sebanyak yang dia inginkan. Orang suci ini dipuja sebagai wakil dari negara asing, jadi kata-katanya tidak akan pernah diragukan. Jika dia ingin memulai perang, dia bisa melakukannya kapan saja. Itu kemungkinan lain.

Satu-satunya hal yang dapat dikatakan dengan pasti adalah bahwa orang suci itu mencari perang dengan Galarc…

Rio menatap ke arah Saint Erica di kejauhan, merenungkan kemungkinan perang dengan ekspresi tegas.

“Apakah ada masalah, Tuan Amakawa?” Aria memperhatikan ekspresi muram di wajah Rio dan memiringkan kepalanya dengan bingung, tetapi Rio menepisnya dengan senyum dan mengubah topik pembicaraan.

“Tidak, tidak apa-apa. Apa pun yang lebih jauh dari ini hanyalah spekulasi, dan menganalisis hal-hal yang berlebihan tidak akan membantu. Apakah ada hal lain yang Anda perhatikan?”

“Biarkan aku berpikir… Aku tidak tahu kenapa, tapi orang suci itu berkata dia perlu merahasiakan status pahlawannya. Pada pertanyaan terakhir keduanya saling bertanya, dia menjawab dengan konfirmasi dan tiba-tiba menyerang.”

“Dia harus merahasiakannya? Jadi dia punya alasan dia tidak bisa menyatakan dirinya sebagai pahlawan. Jika kita menafsirkannya dengan jelas, itu berarti dia pasti punya rencana untuk mengumumkannya pada saat yang lebih baik…”

“Itu, atau jika dia sudah berencana untuk memperburuk Kerajaan Galarc pada saat itu, dia hanya mengambil alasan pertama untuk menyerang. Tentu saja, dia mungkin bermaksud mengumumkannya pada saat yang lebih menguntungkan juga…”

“Kami benar-benar tidak bisa berspekulasi terlalu banyak, begitu. Tidak apa-apa, kita akan meninggalkan tujuan orang suci itu. Yang tersisa hanyalah kemampuannya, tapi…”

Rio dengan santai melirik wajah Aria saat dia menggendongnya. Karena dia hadir pada pertemuan di antara mereka, itu berarti orang suci itu telah menculik Liselotte terlepas dari kehadiran Aria. Dengan kata lain, Aria telah dikalahkan olehnya. Mengingat seberapa baik Rio mengetahui kemampuan Aria, dia bertanya-tanya bagaimana keadaannya.

“Jika itu hanya dalam hal pertarungan jarak dekat, tekniknya tidak terlalu mengesankan. Itu seperti seorang amatir yang mengayunkan senjata secara membabi buta, hanya senjata itu yang dinyalakan secara dramatis hanya dengan dia memegang Divine Arms, ”kata Aria, mengingat pertarungan dengan ekspresi sedih.

“Meski begitu, dia tidak akan menjadi lawanmu, kan…?”

“Semuanya terjadi karena kelalaian saya. Saya pikir saya telah menetralisirnya dengan pukulan keras, tetapi ternyata tidak.”

“Kamu menerapkan kekuatan yang cukup untuk menetralisir lawan rata-rata?”

“Mempertimbangkan bagaimana tubuhnya ditingkatkan oleh Divine Arms, aku memukul perutnya dengan kekuatan yang cukup untuk mengirim seorang prajurit lapis baja berat terbang menembus perisai. Saya mengikutinya dengan tendangan yang lebih kuat ke area yang sama. Ketika saya memastikan dia jatuh ke tanah tak bernyawa, saya berasumsi dia jatuh pingsan. ”

“Itu berarti bahkan jika dia memiliki peningkatan kuat yang memperkuat tubuhnya, dia seharusnya menerima kerusakan …”

Tidak seperti sihir, yang hanya dapat meningkatkan kemampuan fisik seseorang, sihir dari pedang sihir dan seni roh dapat memperkuat tubuh fisik itu sendiri.

Kekuatan dari peningkatan itu tergantung pada kompetensi pedang atau kastor, tetapi secara umum menghilangkan rasa sakit dari tindakan seperti meninju batu atau besi dengan tangan kosong, dan sangat mengurangi kerusakan dari senjata tumpul terhadap area yang tidak bersenjata.

Namun, jika seseorang dengan peningkatan yang sama mengalami pukulan berat, sangat sulit untuk mengurangi kerusakan semacam itu menjadi nol.

“Seolah-olah wanita itu sama sekali tidak terluka. Dia berpura-pura jatuh pingsan untuk menangkapku dengan penjagaanku diturunkan, menggunakan celah itu untuk membuatnya bergerak. Seperti yang Anda katakan, Lengan Ilahinya mungkin telah menerapkan peningkatan fisik yang kuat. Kecepatannya tidak mengesankan, tapi kekuatannya pasti.”

“Saya melihat…”

“Kemampuan terakhir yang perlu diperhatikan mungkin adalah efek lain dari Divine Arm-nya—dia mampu menyerang sambil menciptakan fenomena yang menyerupai sihir bumi. Jika Anda harus menghadapinya, harap berhati-hati untuk itu. ”

“Dipahami.” Ekspresi Rio mengeras saat dia mengangguk.

◇ ◇ ◇.

Pada saat yang sama, di langit di atas pinggiran ibukota Galarc…

Sementara Rio dan Aria mengejar orang suci itu dari kejauhan, orang lain mengejar mereka dari jauh di belakang. Itu adalah Reiss; dia telah melacak orang suci itu sejak kunjungannya ke Kekaisaran Proxia. Dia telah menyaksikannya menculik Liselotte di Amande dan berbaris ke Kastil Galarc sendirian, meskipun dia tidak tahu seberapa jauh dia bersedia bernegosiasi dengan kerajaan.

Fakta bahwa Ksatria Hitam mulai mengejarnya berarti hubungan orang suci itu dengan Kerajaan Galarc sudah berakhir. Benar-benar pergantian peristiwa yang ideal.

Reiss menganalisis situasi dan menyeringai menyeramkan.

Ksatria Hitam pergi pada saat yang sama kehadiran roh yang kuat menghilang dari kastil — kemungkinan besar roh humanoid itu berubah menjadi bentuk roh untuk mengikuti orang suci itu. Dan saat ini, Celia Claire dan orang-orang terdekatnya ada di kastil. Dengan dua orang yang paling menyusahkan setelah orang suci itu, mereka seharusnya kekurangan tenaga sekarang…

Reiss melirik ke belakang, ke ibu kota di balik cakrawala. Dengan perginya Rio dan Aishia, bukankah ini kesempatan yang sempurna untuk menyandera? Itulah pikiran yang melintas di benaknya.

Namun, tanggapan kita di masa depan akan sangat bergantung pada seberapa baik orang suci itu dapat menggunakan kekuatan pahlawannya. Ksatria Hitam dan roh kontraknya adalah subjek tes yang sempurna untuk itu. Saya tidak bisa melewatkan kesempatan untuk dua gangguan terbesar kami untuk menghilangkan satu sama lain — saya harus memastikan mereka mendapatkan kesempatan untuk saling berhadapan…

Itu adalah kesempatan sekali seumur hidup. Untuk memanfaatkannya sebaik mungkin, dia tidak bisa melupakan Rio, dan dia harus bersikap hati-hati.

ℯ𝓃uma.𝒾d

Saya tidak bisa mengambil risiko mereka memperhatikan gerakan saya dan menjadi waspada terhadap Kekaisaran Proxia. Untuk saat ini, saya akan terus membayangi mereka sambil memikirkan sebuah rencana. Dia memiliki jangkauan deteksi yang cukup menakutkan, jadi aku harus ekstra hati-hati…

Dengan pemikiran itu, Reiss melanjutkan pengejarannya.

◇ ◇ ◇.

Sementara itu, di Kastil Galarc, Celia dan Miharu telah kembali ke rumah Rio di halaman kastil bersama Satsuki dan Charlotte, di mana mereka menjelaskan apa yang terjadi pada Latifa dan yang lainnya menunggu di ruang tamu.

Mereka menceritakan bahwa Liselotte telah diculik oleh seorang pahlawan yang menyebut dirinya orang suci, dan bahwa Rio, Aria, dan Aishia telah mengejarnya. Charlotte merasa aneh bahwa Aishia tidak hadir, tetapi mereka menjelaskan bahwa Rio telah memanggilnya tanpa henti untuk menjelaskan banyak hal. Bagian telepati sengaja tidak disebutkan.

“Aku tidak percaya hal seperti itu terjadi…”

Gadis-gadis roh rakyat jelas terkejut.

“Mengapa seorang pahlawan melakukan hal seperti itu…? Bukankah orang suci dimaksudkan untuk menjadi orang baik? Kenapa dia menculik Liselotte?” Latifa bertanya dengan campuran kekhawatiran dan kemarahan yang bertentangan di wajahnya.

“Aku tidak tahu atas dasar apa para pahlawan dipilih, tapi kurasa ini berarti tidak ada jaminan orang-orang yang dipanggil itu baik. Tidak ada yang tahu orang seperti apa dia di dunia sebelumnya juga …” kata Satsuki dengan ekspresi pahit.

“Gelar santo juga tidak menjamin kepribadian yang baik. Terutama karena dia hanya memproklamirkan diri sekarang. Tidak jarang orang dipuji sebagai orang suci hanya karena terjebak dalam urusan politik dan kekuasaan. Sungguh menyakitkan saya untuk mengatakan ini tentang seorang pahlawan, tetapi saya menemukan kualitasnya jauh dari orang suci, ”kata Charlotte, tidak berbasa-basi.

“Argh, memikirkannya saja membuatku marah lagi. Apa masalahnya? Segala sesuatu yang keluar dari mulutnya tidak masuk akal, dan beraninya dia mengambil Liselotte…!” Sepertinya kemarahan Satsuki telah mencapai batasnya. Tidak dapat duduk diam lebih lama lagi, dia berdiri dari kursinya untuk melampiaskan amarahnya.

“Mari kita percaya pada mereka. Haruto dan Ai-chan pergi bersama. Mereka pasti akan menyelamatkan Liselotte dan membawanya kembali.”

Miharu tidak terlalu optimis dengan cara apa pun—dia sebenarnya cukup khawatir sendiri. Tapi karena dia sangat percaya pada Rio dan Aishia, dia bisa menenangkan semua orang yang hadir dengan kata-katanya.

“Itu benar… aku juga setuju dengan Miharu,” kata Celia setuju. “Yang bisa kita lakukan dari sini adalah berdoa agar mereka kembali dengan selamat.”

Kata-kata mereka bergema di hati semua orang.

“Miharu, Celia…”

Satsuki tampak tersentuh.

“Onii-chan dan Aishia tidak akan pernah kalah dari siapapun saat mereka bersama.” Suara Latifa ceria sekali lagi.

“Benar.”

“Sepakat.”

“Memang.”

Sara, Orphia, dan Alma terkikik setuju.

“Ini persis seperti yang dikatakan semua orang. Satu-satunya hal yang bisa kita lakukan adalah mempertahankan kehidupan normal di sini untuk Sir Haruto kembali. Tidak diragukan lagi para bangsawan kerajaan kita akan memiliki pandangan yang berbeda atas insiden ini, jadi saya akan melakukan apa yang saya bisa untuk meminimalkan efek pada Sir Haruto dan Liselotte, ”kata Charlotte dengan fasih sambil mengungkapkan antusiasmenya.

Satsuki mampu menenangkan diri dengan itu. “Terima kasih, Char… Jika ada yang bisa saya bantu, beri tahu saya. Ini bukan gayaku yang biasa, tapi aku akan melakukan apa yang aku bisa sebagai pahlawan.”

“Itu akan sangat dihargai. Para bangsawan hanya akan semakin tidak sabar menunggu Sir Haruto kembali.”

“Dan kita tidak tahu kapan itu akan terjadi…”

Rio telah memulai pengejarannya tanpa mengetahui lokasi Liselotte. Jumlah waktu yang diperlukan untuk menyelamatkannya sangat bergantung pada lokasinya. Dia bisa berada di dalam negeri, atau dia bisa berada jauh di negeri asing.

ℯ𝓃uma.𝒾d

“Jika kepulangan Haruto diperpanjang, kita mungkin harus menghubungi Gouki atas namanya,” kata Orphia pada Sara di sampingnya.

“Kamu benar. Dia akan khawatir jika kepulangannya terlambat.”

“Apakah dia punya rencana untuk bertemu dengan seseorang?” tanya Charlotte.

“Haruto punya rencana untuk bertemu dengan beberapa kenalannya. Karena dia mungkin tidak dapat memenuhi janji itu, kita mungkin meninggalkan kastil untuk memberi tahu mereka tentang situasinya. ”

“Saya melihat. Beri tahu saya kapan pun Anda harus pergi. Saya akan menjelaskan banyak hal kepada Ayah untuk Anda. ”

“Terima kasih banyak.”

“Bukan masalah. Aku akan kembali ke kastil sekarang.”

“Oh, kamu sudah pergi?” Satsuki bertanya ketika Charlotte berdiri.

“Ya. Saya perlu bertanya kepada Ayah tentang rencana kami untuk masa depan. Saya akan memberi tahu Anda jika sesuatu yang baru terjadi, sehingga semua orang dapat bersantai di sini. ”

“Aku mengerti… Terima kasih, Char.”

“Ini hanya tugasku sebagai bangsawan. Serahkan padaku.”

Dengan kata-kata itu, Charlotte meninggalkan ruangan.