Bab 5: Perkembangan Orang Suci

Beberapa waktu berlalu, dan segera tiba saatnya bagi Rio dan yang lainnya untuk berangkat dari Kerajaan Karasuki ke wilayah Strahl sekali lagi.

Jauh di wilayah Strahl, lima orang berjalan melalui ibukota perdagangan Amande Kerajaan Galarc, rumah bagi markas besar Persekutuan Ricca. Mereka semua mengenakan pakaian perjalanan; salah satunya adalah Saint Erica, yang baru saja mengunjungi Kastil Proxia sendirian beberapa hari yang lalu.

“Ini Amande. Kota yang agak ramai, sepertinya.”

Erica melihat sekeliling pada pemandangan kota, terkesan dengan apa yang dilihatnya. Ekspresi orang-orang yang dia lewati semuanya energik dan bersemangat, dan banyak tentara yang berpatroli berarti ketertiban umum di kota juga baik. Entah jalanannya terpelihara dengan baik atau penduduknya sangat sadar akan penampilan, karena tidak ada sampah di jalanan atau bau aneh yang berasal dari gang-gang, membuat kota ini tampak cukup indah.

“Wajah orang-orangnya cerah, meski tidak secerah bangsa kita. Nona bangsawan yang dikabarkan mengatur kota ini pasti cukup bagus dalam pekerjaannya, Nona Erica,” pendekar pedang wanita yang menemani Erica berkata padanya. Orang lain di sekitar mereka juga memberikan persetujuan mereka untuk Amande dengan kejutan yang menyenangkan.

Namun, tidak satupun dari mereka yang mau mundur dari pendirian mereka bahwa tanah air mereka yang baru didirikan menjadi lebih baik. Sebagian alasannya adalah karena harga diri mereka, tetapi alasan terbesar adalah karena mereka memuja Erica sebagai orang suci mereka. Sebagai orang yang dibimbing oleh Saint Erica, hidup mereka secara alami lebih baik—ini adalah sesuatu yang mereka yakini tanpa keraguan.

Empat orang yang menemani Erica adalah pengikut sukarela, di sini untuk melindunginya sebagai penjaga elit. Di antara mereka adalah mereka yang terlahir sebagai bangsawan, orang-orang yang telah melayani kerajaan asli yang Erica hancurkan, berpindah agama setelah dibimbing oleh banyak keajaiban dan ajaran Erica.

“Saya tidak ragu bahwa orang-orang kita juga hidup lebih baik. Namun, ini bukan hanya pekerjaan pemerintahan yang baik. Kami telah melakukan perjalanan melalui banyak kota, tetapi pernahkah ada yang berkembang seperti ini? Kita harus merujuk ke kota ini untuk pembangunan bangsa kita sendiri, bukan begitu?” Erica berkata, mengoreksi kesalahan yang dilakukan pengikutnya.

“Memang…”

“Jika kita bisa mereproduksi kota yang indah ini di negara kita sendiri…”

“Kita harus berbicara dengan orang yang mengembangkan kota ini.”

Para pengikut tidak menyangkalnya. Mereka selalu percaya kata-kata orang suci itu benar, dan semua yang mereka katakan selalu didasarkan pada premis ini.

Erica mengabaikan mereka.

Standar kota ini jauh di atas rata-rata kota Strahl. Tidak mungkin itu bisa berkembang sebanyak ini tanpa bimbingan seseorang. Satu-satunya hal yang kupikir layak digunakan adalah Persekutuan Ricca dan gelar pemimpinnya, tapi… Liselotte Cretia, ya? Ketertarikan saya telah terpicu.

Dia mendapati dirinya memiliki minat pribadi pada Liselotte, gubernur Amande dan presiden Persekutuan Ricca. Mulutnya terpelintir.

“Hei, kamu wanita petualang cantik…dan wanita cantik berambut hitam di sana!”

Seorang pemilik kios memanggil pesta Erica. Pakaian perjalanan mereka tampaknya telah membuatnya menganggap mereka adalah petualang.

𝓮𝗻𝐮𝓂a.id

“…Saya?” Erica menunjuk dirinya sendiri. Orang berambut hitam sangat langka di wilayah Strahl. Perhatiannya teralihkan oleh kata “berambut hitam,” Erica melihat ke sekeliling area untuk mencari orang lain yang sesuai dengan kriteria itu, tapi hanya ada dirinya sendiri. Mengira pria itu baru saja menjual produk kiosnya, Erica membuang muka lagi dengan tidak tertarik.

“Bagaimana dengan pasta sup Amande yang terkenal?”

“Pasta, katamu…? Produk yang kamu jual adalah… Hmm.” Erica sepertinya memikirkan sesuatu setelah mendengar pemilik kios mengucapkan “pasta” dan melihat bahan-bahan di belakang konter. Matanya melebar ketika dia melihat mie kering berbentuk batang dan dia segera berhenti untuk berpikir.

“Saya menjual pasta sup di sini. Ha ha, aku yakin ini pertama kalinya kamu melihat pasta!”

“Bukan begitu, tapi… Pasta, hmm. Jika Anda tidak keberatan, dapatkah Anda menunjukkan kepada saya cara Anda mengatakannya dengan lebih jelas?”

Perhatian Erica masih terfokus pada suara kata “pasta.” Dia mengarahkan pandangannya ke bibir pria itu untuk memastikan kata yang dia katakan.

“B-Tentu? P-Pasta?” Di bawah tatapannya yang jeli, pemilik kios mengulangi nama produk dengan bingung.

“Dan hanya untuk memastikan, begini caramu mengatakan pasta…?”

Erica menyimpan mie kering di warung dalam pandangannya sambil menatap mulut pria itu dan mengkonfirmasi fakta itu sekali lagi.

“Y-Ya. Apa masalahnya? Kamu cantik, tapi kamu aneh, nona. ” Kebingungan pria itu semakin bertambah dengan pertanyaan yang berulang dan tatapan tajam Erica pada mulutnya.

“Maafkan kekasaranku… Aku hanya sedikit penasaran. Bolehkah saya memesan satu pasta sup? Ini baru jam makan siang, jadi sebaiknya kita makan di sini. Tolong buatkan sajian untuk kita semua.” Erica tersenyum hangat untuk meredakan kewaspadaan pria itu.

“B-Tentu. Segera datang!” Pria itu mengangguk, sedikit terkejut.

“Bolehkah aku melihatmu membuatnya juga?”

“Ya, silakan.”

“Terima kasih banyak.” Erica berjalan melewati konter kios dan menatap semua peralatan masak dari samping pemilik kios. Dia kemudian mengarahkan pandangannya pada mie kering sekali lagi.

“Ngomong-ngomong, kamu menyebut ‘pasta terkenal’ Amande ini sebelumnya. Siapa yang menemukan ini?” dia bertanya pada pemiliknya.

“Hmm? Oh, bahan ini ditemukan oleh gubernur Amande dan presiden Persekutuan Ricca, Lady Liselotte Cretia. Ini mulai dijual di Amande beberapa tahun yang lalu, dan sekarang menjadi makanan pokok seperti roti di kota ini. Kerajaan tetangga sudah mulai menggunakan bahan ini lebih banyak juga, ”jawab pemilik kios dengan bangga.

“Jadi begitu. Hanya beberapa tahun yang lalu, ya…”

“Apa yang salah? Anehnya kau tampak senang.” Mata pemilik kios sedikit melebar, menatap wajah Erica.

“Tidak. Saya senang saya melakukan perjalanan ke kota ini. Berkat itu, aku akan diberkati dengan pertemuan yang sangat bagus,” kata Erica, sudut mulutnya terangkat membentuk seringai.

◇ ◇ ◇

Kira-kira satu jam kemudian, di dalam kantor di gedung gubernur Amande…

“Katakan, Aria … Bukankah ada banyak sekali dokumen hari ini?” Liselotte baru saja menyelesaikan makan siangnya dan duduk di kantornya untuk bekerja, ketika ekspresinya berkedut di tumpukan dokumen di mejanya.

“Itu adalah dokumen awal produksi massal produk sabun yang dirancang Sir Amakawa. Kami menghentikan produksi produk sabun Persekutuan saat ini dan memperluas operasi, jadi dokumennya menumpuk, ”jawab Aria dengan lancar, setelah membaca dokumen sebelumnya. Mereka membuang jalur produksi lama dan memulai dari awal, jadi segala sesuatu mulai dari melanjutkan pekerjaan pekerja lama hingga perhitungan biaya karyawan baru harus diperiksa.

“Ah, aku mengerti. Aku tidak tahu harus senang atau sedih…” Liselotte tertawa kecil dengan senyum tegang. Karena dia ragu-ragu sebelum tumpukan kertas, dia mengalami kesulitan untuk memulai.

“Menyerahlah dan mulailah pekerjaanmu.”

“A-aku tahu…” Mendengar desahan Aria, Liselotte cemberut manis. Dia biasanya bertindak dewasa, jadi itu bukan sikap yang akan dia tunjukkan di depan orang lain, tetapi ketika dia berada di depan Aria dia menunjukkan ekspresi kekanak-kanakan yang sesuai untuk usianya.

“Ayo bersihkan ini.” Dengan mengatakan itu, Liselotte akhirnya meraih segunung kertas. Saat itulah seseorang mengetuk pintu.

“Masuk.” Liselotte melihat ke pintu dan memberinya izin untuk siapa pun yang masuk. Itu adalah petugas pelatihan terbaru, Chloe.

“Seorang pengunjung telah tiba tanpa janji, mengatakan dia ingin mengunjungi kepala Persekutuan Ricca. Dia berada di gerbang distrik bangsawan sekarang, dan…Aku belum pernah mendengar tentang dia sebelumnya, tapi dia bilang dia Saint Erica.”

Ada beberapa tokoh besar sepanjang sejarah yang disebut sebagai orang suci, tetapi ketika sampai pada mereka yang hidup di zaman modern, jumlah itu berkurang secara signifikan. Jika orang yang tidak dikenal adalah orang yang memproklamirkan diri sebagai orang suci, itu hampir pasti bohong.

Chloe telah diperintahkan oleh Liselotte untuk selalu melaporkan setiap pengunjung yang datang, tetapi kata-kata, “Ada seorang wanita mencurigakan di sini yang menyebut dirinya orang suci. Apa yang akan kamu lakukan?” tertulis di wajahnya dengan tinta tak terlihat. Sementara itu…

“Santo Erica… Bukankah itu…”

“Itu adalah nama orang yang menghasut orang-orang dari negara bawahan kecil Kekaisaran Proxia untuk melakukan revolusi belum lama ini, aku percaya.”

𝓮𝗻𝐮𝓂a.id

Liselotte dan Aria mengenali nama itu.

“Mungkinkah itu orang yang sama? Jika demikian, apakah dia ingin Kerajaan Galarc di sisinya setelah membuat musuh Kekaisaran Proxia? Tapi kenapa dia datang ke Amande bukannya ke ibu kota…?” Liselotte memiringkan kepalanya, mempertimbangkan kemungkinan.

“Bisa jadi orang lain yang salah mengira Persekutuan Ricca sebagai badan amal,” kata Aria. Faktanya, itu adalah kemungkinan yang lebih mungkin.

“Hmm, tapi bukankah itu membuatmu sedikit penasaran?” Liselotte berkata, meletakkan kertas di tangannya kembali di atas tumpukan di mejanya.

“Bahkan jika Anda melarikan diri dari kenyataan, pekerjaan tidak akan kemana-mana…”

“I-Ini juga pekerjaan. Ya, bekerja. Pengumpulan informasi! Informasi adalah sumber kehidupan para pedagang dan bangsawan! Lebih baik melihat ini sendiri daripada mendengarkan desas-desus!” Liselotte berkata, seolah meyakinkan dirinya sendiri, lalu berdiri.

“Perlakukan dia sama seperti pengunjung pertama kali dan tunjukkan dia ke perkebunan, Chloe,” dia mengarahkan.

“Dipahami.” Chloe membungkuk sekali dan meninggalkan ruangan.

“Seperti biasa, kamu akan hadir bersamaku. Perlakukan itu sebagai makan siang yang diperpanjang. ”

“Sesuai keinginan kamu.” Aria mengangguk pasrah dengan senyum di wajahnya.

◇ ◇ ◇

Jadi, kira-kira setengah jam kemudian…

Dengan Aria sebagai pengawalnya, Liselotte melangkah ke dalam ruang pertemuan gedung gubernur Amande. Duduk di sofa di dalam ruangan adalah Erica.

Ketika Liselotte memasuki ruangan dan pertama kali melihatnya, dia membeku sejenak untuk menelan napas.

Dia orang Jepang, kan…? Tidak peduli bagaimana Anda melihatnya …

Fitur wajah Erica jelas seperti orang Jepang. Dia mengenakan gaun yang pasti akan dianggap sebagai cosplay di Jepang. Itu adalah desain yang normal bagi mereka yang memiliki posisi suci di dunia ini, tapi itu memiliki dampak yang cukup besar pada Liselotte, yang memiliki ingatan tentang hidupnya di Jepang… Terutama karena itu berasal dari orang yang mengaku sebagai orang suci.

Jadi ini orang suci yang menghancurkan kerajaan… Pahlawan keenam? Belum ada informasi tentang dia sampai sekarang… Itu adalah keputusan yang tepat untuk bertemu dengannya.

Karena dia berusaha keras untuk melakukan kontak, pasti ada sesuatu yang ingin dia diskusikan dengan Liselotte. Mungkin dia bisa mendapatkan beberapa informasi berguna darinya juga. Itu karena hal-hal ini bisa terjadi sehingga dia tidak mengabaikan pengunjung tanpa janji. Itulah cara Liselotte dalam melakukan sesuatu.

“Apakah ada masalah? Kamu melihat wajahku dan tampak terkejut… Kamu adalah Liselotte, kan?”

Erica berdiri dengan tenang ketika Liselotte masuk dan membungkuk dengan sopan. Dia menatap wajah Liselotte dengan cekikikan dan bertanya ada apa.

“Tidak, bukan apa-apa… Kamu pasti Saint Erica. Seperti yang Anda katakan, saya adalah presiden Persekutuan Ricca, Liselotte Cretia. Saya juga gubernur kota ini. ”

“Senang berkenalan dengan Anda. Saya Erica. Saya khawatir gelar saint saya akan terdengar terlalu teduh bagi Anda untuk bertemu dengan saya, jadi saya senang bisa bertemu dengan Anda,” kata Erica, bercanda tentang bagaimana dia pikir gelarnya sendiri juga mencurigakan.

“Aku sebenarnya pernah mendengar namamu sebelumnya, jadi aku ingin bertemu denganmu sendiri. Silakan duduk,” kata Liselotte, duduk di seberang Erica.

“Kenapa, sungguh? Anda pernah mendengar tentang saya?” Erica memiliki senyum kegembiraan palsu di wajahnya saat dia duduk.

“Saya mendengar desas-desus tentang angin belum lama ini. Sebuah pemberontakan terjadi di sebuah kerajaan kecil, melahirkan negara berkembang baru. Orang yang memimpin orang-orang pada saat itu disebut Saint Erica, saya percaya.”

Itu kamu bukan? Liselotte menatap Erica seolah menyiratkan itu.

“Ya ampun, begitukah? Saya terkejut informasi menyebar begitu cepat di dunia seperti ini. Ya, saya Erica.”

“Jadi begitu…”

Dia mengakui kebenaran dengan begitu mudah, Liselotte kehilangan keseimbangan untuk sesaat. Kerajaan yang jatuh adalah negara kecil yang tidak penting yang terletak di perbatasan terpencil, jadi itu tidak menarik banyak perhatian. Tapi dia tidak menyangka Erica mengakui bahwa dia memimpin negara ke dalam kehancuran dengan begitu mudah. Mengakuinya bisa membuatnya dianggap sebagai risiko keamanan.

“Apakah kamu waspada karena kamu pikir akulah yang memimpin kerajaan menuju kehancuran?” Erica bertanya dengan bercanda, setelah melihat melalui Liselotte.

Liselotte menjawab setelah jeda singkat. “Jika saya menilai sesuatu dengan hanya berfokus pada hal-hal negatif dari hasil, itulah masalahnya. Namun, ada alasan di balik semua yang terjadi. Saya tidak akan bisa memberikan penilaian yang tepat tanpa mempertimbangkan proses dan hasilnya.”

“Ya ampun, pemandangan yang indah yang kamu miliki.” Erica terkikik dengan elegan.

“Tidak sama sekali… Jadi kenapa kau ingin bertemu denganku hari ini?”

“Kau tertarik padaku, begitu. Itu membuatku sangat senang. Dan hal yang sama berlaku untuk saya juga. Saya mendapatkan minat pada Ricca Guild yang mendapatkan begitu banyak ketenaran di negara kita, dan pada Anda secara pribadi. Aku datang ke sini karena aku ingin bertemu denganmu.”

“Jadi kamu datang menemuiku karena penasaran?” Liselotte bertanya secara tidak langsung apakah dia di sini hanya untuk bertemu dengannya, dan bukan untuk tujuan lain.

“Bertemu denganmu bukan satu-satunya tujuanku, tentu saja. Aku ingin mengintaimu.”

“Pramuka aku?” Liselotte tampak bingung dengan jawaban yang tak terduga.

“Ya. Saya ingin Anda pindah ke negara kami dan meminjamkan kekuatan Anda untuk mengembangkannya. Sama seperti yang kamu lakukan untuk Amande di sini, ”kata Erica, memulai topik yang benar-benar tidak menentu.

Liselotte adalah putri Count Cretia, bangsawan terkemuka dari Kerajaan Galarc, dan dia juga presiden dari Persekutuan Ricca. Memintanya untuk pindah ke negara terpencil yang tidak dikenal biasanya tidak terpikirkan. Sebenarnya, itu sangat tidak masuk akal, undangannya terdengar seperti lelucon… Tapi Erica sepertinya tidak bercanda.

𝓮𝗻𝐮𝓂a.id

“Saya seorang bangsawan dari Kerajaan Galarc. Saya tidak bisa melakukan hal seperti itu, ”kata Liselotte dengan tatapan serius.

“Aduh Buyung. Apa yang harus saya lakukan agar Anda menerimanya, kalau begitu? ” Erica tampaknya tidak menyadari betapa konyolnya permintaannya; pertanyaannya disusun dengan asumsi Liselotte bisa diyakinkan.

Sulit untuk mengatakan seberapa serius dia… Sepintas, dia memiliki senyum yang sopan, tapi…

Rasanya seperti dia sedang berbicara dengan seseorang yang memakai topeng. Diundang ke sesuatu yang begitu luar biasa segera setelah pertemuan membuat Liselotte merasa waspada terhadap Erica.

“Itu akan menjadi satu hal untuk sementara mengunjungi kerajaan yang memiliki hubungan persahabatan dengan kita, tetapi apakah menurutmu seorang bangsawan akan dapat menerima undangan dari negara yang tidak dikenal dengan begitu mudah? Meminta saya untuk bermigrasi sama dengan meminta saya untuk meninggalkan negara saya. Paling buruk, itu akan dilihat sebagai menghasut perkelahian dengan tanah air saya, ”kata Liselotte, menekankan ketidaksetujuannya yang kuat terhadap situasi tersebut. Undangan Erica memintanya untuk mengkhianati tanah airnya.

Pada saat inilah Erica akhirnya mengerutkan kening. “Jadi kendalanya adalah negaramu, katamu. Kamu adalah bangsawan dari Kerajaan Galarc, jadi kamu tidak bisa pindah ke yang lain.”

“Bahkan jika aku bukan bangsawan, aku tidak bisa memikirkan alasan untuk pindah ke negaramu. Saya mencintai negara ini, dan saya bangga dengan kota yang saya pimpin ini.”

“Jadi begitu. Namun, royalti dan bangsawan mengatur orang-orang sebagai kelas istimewa. Tidakkah menurutmu ini bisa menciptakan rantai kemalangan?”

“Apa yang tiba-tiba kamu bicarakan sekarang …?” Pertanyaan Erica agak terlalu berisiko untuk dianggap sebagai humor gelap, jadi Liselotte menanyainya dengan ekspresi mencari.

“Saya mengatakan bangsawan dan bangsawan hanya menghalangi perkembangan dunia.”

“Aku juga bagian dari bangsawan dan kelas bangsawan…”

Liselotte mengerutkan kening karena diberitahu hal-hal seperti itu di wajahnya. Dia hampir merasa muak dengan percakapan ini.

“Namun, ketika kamu pindah ke negara kami, kamu akan membuang peringkatmu sebagai bangsawan. Karena kita tidak memiliki bangsawan atau bangsawan di negara kita, ”kata Erica, seolah-olah kesimpulannya sudah ditetapkan. Liselotte memiliki banyak pengalaman berbicara dengan orang-orang yang memiliki kesimpulan sendiri yang diputuskan tanpa niat untuk mendengarkan, tetapi Erica melampaui mereka semua sejauh ini.

“Dan saya katakan saya tidak punya niat untuk bermigrasi …”

Percakapan itu tidak berjalan dengan baik, menyebabkan Liselotte menambahkan lebih banyak emosi di balik nada suaranya saat dia menyangkal Erica.

Suara gemerincing terdengar di dalam ruangan; sumbernya berada tepat di belakang Liselotte, berasal dari Aria. Dia telah menjatuhkan pena tulisnya.

“Permisi.” Aria membungkuk hanya dengan kata-kata itu, tapi dia bukan kepala pelayan tanpa alasan. Dia sengaja membuat suara yang tidak terduga, membuat tuannya mengatur ulang pikirannya. Merasakan itu, Liselotte menghela nafas kecil dan berterima kasih kepada Aria di dalam hatinya.

Terima kasih, Aria.

“Kamu mengatakan bangsawan dan bangsawan hanya membahayakan perkembangan dunia, kan?”

Dia mencoba untuk memperbaiki lintasan topik. Percakapan tersebar di semua tempat, jadi dia fokus pada satu aspek saja.

“Kelas istimewa membuat orang-orang di negara kecil saya mengering selama bertahun-tahun. Apakah Anda tahu alasannya?” Erica bertanya lagi.

“Mereka tidak diberkati dengan penguasa yang baik, kurasa …”

Dia tidak salah. Tapi Liselotte tetap mengernyit, percaya bahwa tidak ada jawaban yang sempurna.

Sementara itu…

“Sepertinya kamu sudah mengerti. Jika saya menulis ulang dengan lebih teliti, itu karena monarki berbasis status adalah sistem sosial yang sangat tidak sempurna.”

𝓮𝗻𝐮𝓂a.id

Erica tersenyum puas, menggali lebih dalam jawaban Liselotte dengan kata-katanya.

“Kamu harus menghadapinya—fakta bahwa menerima kerangka kerja dari kelas istimewa menciptakan sistem di mana mereka bisa lebih banyak mengisi kantong mereka. Selama kelas penguasa diberi kendali bebas, warga negara harus mempercayakan stabilitas hidup mereka pada niat baik para penguasa. Akibatnya, terciptalah dunia di mana orang-orang terus dieksploitasi. Ini adalah masalah umum di banyak kerajaan di dunia ini. Tidakkah kamu setuju?”

Dia mengajukan pertanyaan kepada Liselotte yang menguji kesetiaannya sebagai bangsawan. Jika Liselotte menjawab bahwa itu bukan masalah, kata-katanya akan dianggap sebagai kelas bangsawan dan bangsawan yang tidak mau kehilangan hak istimewa mereka dan memiliki kesetaraan dengan kelas biasa.

Jika dia menanyakan pertanyaan yang sama kepada Nidoll Proxia, dia mungkin akan menjawab bahwa dia tidak punya masalah dengan itu.

“Bahkan jika itu benar, itu bukan sesuatu yang bisa saya perbaiki,” kata Liselotte.

“Bukankah itu karena kamu menolak untuk membuang hak istimewamu sebagai bangsawan? Anda ingin menggunakan orang-orang sebagai batu loncatan untuk keuntungan yang manis. Apakah aku salah?”

“Saya tidak akan menyangkal bahwa saya dibesarkan di lingkungan yang diberkati. Tapi bukan berarti saya akan menginjak warga untuk mengeksploitasi mereka. Saya memerintah Amande dengan memikirkan rakyat, bertujuan untuk menciptakan kesetaraan sebanyak mungkin.”

“Memang, Amande adalah kota yang indah. Orang-orangnya penuh dengan kehidupan. Tapi itu hanya karena Anda memerintah kota ini. Bagaimana jika orang lain mengambil alih pemerintahan kota ini di masa depan, menyebabkan kehidupan masyarakat memburuk? Tidakkah menurutmu kita harus membuat sistem untuk mencegah hal seperti itu?” Erica mengajukan pertanyaan demi pertanyaan, yang semuanya dibuat agar terdengar adil. Setiap bangsawan atau bangsawan dengan nilai-nilai luhur akan kesulitan menjawabnya.

“Bahkan jika saya melakukannya, itu akan sulit. Seperti yang saya katakan, itu bukan sesuatu yang bisa saya perbaiki.” Liselotte menjawab dengan ekspresi menahan sakit.

Erica memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu. “Kenapa menurutmu itu sulit? Mudah. Kita hanya perlu memberikan hak pengambilan keputusan kota kepada masyarakat dalam bentuk dewan. Apakah kamu mengatakan kamu tidak bisa melakukan itu?”

“Ini tidak sesederhana itu sama sekali. Jika Anda ingin melakukan itu, Anda harus mengembangkan pendidikan masyarakat terlebih dahulu. Ketika orang-orang yang terlibat dalam pengambilan keputusan politik tidak dapat diandalkan, kelompok tersebut akan menghancurkan diri sendiri. Atau, mereka yang tahu akan memanfaatkan kebodohan itu untuk membengkokkan politik demi kenyamanan mereka sendiri. Itu hanya akan melahirkan kelas istimewa baru. Ada masalah dalam memaksakan demokrasi ke rakyat dari atas, jadi bahkan jika pendidikan berkembang, hambatan seperti itu tidak akan pernah sepenuhnya hilang.” Liselotte membuat daftar masalah dengan masalah yang Erica sebut sederhana, memberikan bantahan yang logis.

“Kamu benar-benar cerdas. Anda mengerti bahwa orang sebenarnya adalah binatang di hati. Dan fakta itu tidak akan pernah berubah tidak peduli seberapa maju masyarakat. Anda memahaminya dengan sempurna. Betapa indahnya. Ya, itu sebabnya aku…” Mata Erica melebar sedikit. Sesuatu sepertinya menusuk jantungnya, karena topeng senyuman yang dia kenakan sampai sekarang terlepas, menunjukkan ekspresi menyakitkan di baliknya. Dia menggertakkan giginya seolah-olah dia menahan dendam yang kuat terhadap sesuatu. Itu adalah ekspresi mirip manusia pertama yang Liselotte lihat darinya.

“Apa yang kamu katakan…?” Liselotte menatap Erica dengan penuh tanya.

“Maaf. Memikirkan seseorang yang secerdas kamu tidak berada di negara kita membuatku memanas. ” Erica menempelkan topeng tersenyumnya di wajahnya sekali lagi. Topeng orang suci…

“Kurasa aku mengerti bagaimana kamu memimpin orang-orangmu dan menciptakan sebuah negara berdasarkan percakapan kita barusan,” Liselotte menyimpulkan sambil menghela nafas.

𝓮𝗻𝐮𝓂a.id

“Oh? Bukankah itu mengesankan. Apakah Anda bersedia membaginya dengan saya?” Erica bertanya dengan mata melebar.

“Itu karena kamu memikirkan orang-orang, bukan?” Liselotte menjawab.

“Heh. Hehehe. Ha ha ha.” Erica tertawa keras.

“Apa yang lucu?”

“Oh, tidak ada. Saya hanya ingin menciptakan dunia di mana yang lemah tidak ada. Sebagai permulaan, saya menciptakan negara demokratis untuk rakyat, oleh rakyat… Dengan kata lain, ini adalah rencana besar saya untuk membalas dendam.”

“Balas dendam, katamu …”

“Ya. Itu sebabnya menciptakan dunia di mana yang lemah tidak ada hanyalah sarana. Tujuan saya adalah balas dendam.”

“Saya tidak yakin saya mengikuti apa yang Anda katakan …” Tepat ketika dia mengira mereka bisa melakukan percakapan yang cerdas, ini terjadi. Liselotte memiliki ekspresi lelah di wajahnya.

“Obrolan kami sangat berarti. Itu sebabnya saya ingin mengundang Anda sekali lagi. Liselotte Cretia, tolong buang statusmu dan datanglah ke negaraku…untuk menciptakan negara di mana semua orang setara.”

“Saya menolak… Saya yakin negara di mana semua orang setara akan menjadi luar biasa. Tetapi menciptakan tempat seperti itu tidak mungkin. Anda mengkritik aturan bangsawan dan bangsawan, dengan mengatakan bahwa rakyatlah yang seharusnya mengatur negara, tetapi ada segunung masalah yang harus ditangani agar hal itu berhasil. Saya percaya sistem saat ini lebih baik dibandingkan. Jika hal-hal perlu diubah, maka perubahan itu akan terjadi secara perlahan. Menurut pendapat saya, menghasut orang untuk melakukan revolusi mendadak bukanlah langkah yang tepat.”

Itu hanya akan membawa kehancuran. Liselotte memberikan pendapatnya tentang masalah ini dengan lancar.

“Kamu menolakku apa pun yang terjadi?”

“Ya. Faktanya, saya tidak mengerti. Mengapa Anda begitu terpaku pada saya sebagai individu …? ” Liselotte berkata, menunjukkan sekilas kebingungannya.

“Sejujurnya, saya awalnya memperhatikan pengaruh Ricca Guild. Namun, ketika saya mendengar nama produk, saya mulai menaruh minat pada orang di belakang mereka. Saya awalnya percaya seorang penasihat adalah orang yang menemukan produk, tetapi setelah berbicara dengan Anda, saya menemukan jawabannya. Itu kamu bukan? Yang membuat produk menggunakan kata-kata dari Bumi,” kata Erica, menatap Liselotte.

Liselotte memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu. “Apa maksudmu…?”

“Kamu tidak perlu bertindak bodoh. Tidak, mari kita lihat. Jangan bermain bodoh denganku. Namaku Sakuraba Erika, tapi kamu… Apakah namamu mungkin Rikka? Anda terlihat seperti gadis muda di masa remaja Anda, tetapi berapa usia Anda di dalam? Apakah Anda mengerti apa yang saya katakan? ” Erica tiba-tiba menurunkan nada bicaranya yang sopan dan seperti orang suci dan mulai berbicara dengan akrab, seperti wanita muda biasa seusianya.

“Kamu benar-benar mengubah topik pembicaraan begitu tiba-tiba. Anda telah mengubah nada Anda sekarang juga. Apakah itu cara bicaramu yang sebenarnya?” Liselotte bertanya dengan kaget, matanya melebar.

“Saya lebih suka Anda menjawab pertanyaan saya terlebih dahulu. Mulai sekarang, aku bukan Saint Erica yang berbicara, tapi Sakuraba Erika. Hanya jika Anda tidak keberatan pelayan Anda mendengarkan, itu saja. ” Erica menatap Aria, yang berdiri di belakang Liselotte.

“Aku mengerti… Kalau begitu, akulah yang berada di balik produk Guild Ricca. Tidak apa-apa jika Aria tetap di sini. ”

Setelah pertama kali, ketika Rio membawa Miharu kepadanya, dia menjelaskan kehidupan sebelumnya kepada Aria sendirian.

“Hmm. Jadi, siapa nama dan umurmu? Apakah Anda Ny. Rikka? Atau Nona Rikka?”

“Aku sudah menjawab satu pertanyaan, jadi tolong jawab pertanyaanku selanjutnya.” Jika Erica akan mengatakan apapun yang dia inginkan, Liselotte tidak punya alasan untuk menahan diri lebih jauh.

“Jadi aturannya adalah bagi kita untuk menjawab satu pertanyaan masing-masing. Bagus. Apa yang ingin Anda tanyakan? Ah, cara bicaraku, bukan? Ini adalah diriku yang sebenarnya—tidak, ini adalah diriku yang sebenarnya,” kata Erica, menjawab pertanyaan Liselotte sebelumnya.

“Dulu?”

“Giliranku selanjutnya. Siapa namamu di kehidupan sebelumnya?”

“Minamoto Rika. Apa yang Anda maksud dengan ‘adalah’ diri Anda yang sebenarnya?”

“Sakuraba Erika sama saja sudah mati… Saat ini aku Saint Erica.” Sebuah bayangan melintas di wajah Erica untuk sesaat, tapi dia segera menutupinya dengan senyuman.

“Sebaik mati?”

“Giliranku bertanya. Berapa umurmu di kehidupan sebelumnya?”

“Enambelas.”

“Ya ampun, itu agak muda. Saya pikir Anda berusia sekitar mahasiswa, tetapi Anda mungkin lebih tua dari saya jika Anda menambahkan usia total Anda. Kamu masih terlihat seperti anak kecil, jadi sulit dipercaya.”

𝓮𝗻𝐮𝓂a.id

“Cukup tentang usia saya. Apa yang kamu maksud dengan ‘baik seperti mati’? ” Liselotte bertanya selanjutnya, tidak ingin terlibat dalam obrolan kosong.

“Karena aku tidak bisa lagi melihat kekasih tersayangku lagi. Dia adalah segalanya bagiku. Saya tidak punya niat untuk menikah dengan orang lain, jadi saya tidak lagi merasa perlu menjadi Sakuraba Erika lagi. Itu sebabnya saya menjadi Saint Erica. Namun, berbicara denganmu telah mengembalikan beberapa kenangan indah itu.”

Sepertinya aku kembali hanya untuk saat ini, pikir Erica sedikit sedih.

“Apa yang harus saya tanyakan selanjutnya? Mari kita lihat… Dimana kamu tinggal di Jepang?”

“Bunkyo, Tokyo.”

“Ah ha ha. Melihatmu mengatakan itu dengan wajah itu lucu. Anda tinggal di daerah yang baik, meskipun. Omong-omong, saya adalah seorang dosen di sebuah universitas di Shinjuku.”

“Mengapa kamu menganggap aku bereinkarnasi?”

“Kamu sedang berbicara dengan seseorang yang dipanggil ke dunia lain. Saya hanya berpikir itu tidak akan sulit untuk ada orang yang bereinkarnasi juga. Saya membaca beberapa novel ringan tentang topik ini ketika saya berada di Jepang juga. Jadi bagaimana kamu mati, Rikka?”

“…Itu adalah kecelakaan bus,” jawab Liselotte dengan ekspresi sedikit tidak senang. Erica terus menanyakan pertanyaannya yang tidak penting.

“Wow, betapa klise.”

“Giliranku selanjutnya. Mengapa Anda menanyakan hal-hal sepele seperti itu? Saya berharap Anda menanyakan sesuatu yang lebih bermakna.”

“Tidak ada alasan khusus… Aku hanya tidak ingin menanyakan pertanyaan Saint Erica sebagai Sakuraba Erika. Aku bilang aku merasa nostalgia berbicara denganmu, bukan?” Senyum Erica berubah tegang untuk sesaat, seolah-olah dia telah mengingat kenyataan pahit.

“Jadi begitu…”

Liselotte masih belum yakin. Kepribadiannya sangat berbeda dengan ketika dia menjadi orang suci, rasanya seperti dia sedang berbicara dengan orang lain.

“Tapi kamu benar. Tidak ada yang penting. Mari kita buat pertanyaan berikutnya menjadi yang terakhir.”

“Baiklah.” Masih banyak hal yang ingin ditanyakan Liselotte, tapi dia tidak bisa memaksanya untuk menjawab.

“Kalau begitu aku pergi dulu.”

“Tentu …” Liselotte menguatkan dirinya untuk pertanyaan apa pun yang akan datang, tapi …

“Rikka—tidak, Liselotte. Apakah kamu memiliki seseorang yang kamu cintai?”

“…Permisi?” Pertanyaannya begitu tak terduga, dia tidak yakin dia mendengarnya dengan benar.

“Apakah kamu jatuh cinta dengan seseorang?”

“Apakah itu sesuatu yang perlu kamu ketahui?”

“Ya. Itu gosip gadis standar, bukan?”

“…Aku tidak.”

“Itu bohong. Anda berhenti. Sekarang, itu tidak akan berhasil… Anda harus menjawab dengan jujur. Kalau tidak, aku juga tidak akan menjawab pertanyaanmu selanjutnya dengan jujur,” kata Erica dengan kasar.

“Sejujurnya, saya tidak yakin. Aku terlalu sibuk dengan pekerjaan,” jawab Liselotte agak malu-malu, matanya tertunduk.

“Reaksi itu memberitahuku bahwa ada seseorang yang membuatmu tertarik.”

“Ada seseorang yang muncul di benakmu saat pertama kali bertanya, tapi…Aku tidak bisa membayangkan kita menjadi sepasang kekasih.”

“Begitu… Tapi jika ada seseorang, jangan lakukan apapun yang akan membuatmu menyesal. Ini adalah nasihat dari situasi masa lalu yang menyedihkan.”

“Oke…”

“Sekarang giliranmu, Liselotte.”

“Benar.” Liselotte mengangguk, pertanyaan yang ingin dia tanyakan sudah siap. “Lalu…apakah kamu seorang pahlawan? Saya hanya tahu lima pahlawan, karena tidak ada informasi tentang yang keenam …” Liselotte bertanya-tanya.

“Hmm… Kau akan menanyakan itu?” Erica tampak enggan karena suatu alasan.

𝓮𝗻𝐮𝓂a.id

“Apakah ada sesuatu yang salah dengan itu? Aku menjawab pertanyaanmu dengan jujur, jadi kamu juga harus menjawab pertanyaanku.” Liselotte menduga Erica sudah menjadi pahlawan, tapi dia ingin Erica memastikannya sehingga itu bisa dibuktikan sebagai fakta.

“Saya tidak tahu apakah saya harus melakukannya. Anda mungkin kesal.”

“Tapi aku tidak akan tahu itu sampai aku mendengar jawabannya.”

“Itu benar… Kalau begitu aku akan menjawab. Saya seorang pahlawan.”

Liselotte bersenandung pada jawaban yang memuaskan. “Begitu, jadi kamu benar-benar satu … Tapi apa yang begitu menjengkelkan tentang itu …?”

“Ah, sungguh merepotkan. Saya masih harus merahasiakan fakta bahwa saya adalah seorang pahlawan, Anda tahu. ” Erica tiba-tiba mulai berbicara dengan nada seperti orang suci.

“…Hah?” Perubahan mendadak itu membuat Liselotte terkejut.

“Oh!” Segera setelah itu, Erica mencoba meraih Liselotte. Sebelum dia menyadarinya, Erica berada tepat di depannya, meninggalkan Liselotte dalam keadaan shock.

“Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan?” Aria berdiri di depan Erica, meraih lengannya. Dia kemudian dengan cekatan melemparkan tubuh Erica ke jendela; dengan suara keras, orang suci itu terbang menembus kaca dan jatuh ke tanah.

“Ap…” Liselotte tidak bisa berkata-kata saat melihatnya.

“Aku akan menangkapnya. Penjaga petugas lainnya harus segera datang. Tetap di sini, Nona Liselotte.”

Dengan itu, Aria menghunus pedang sihir di sisinya dan melompat keluar jendela mengejar Erica.

“Ah, betapa merepotkan. Sungguh menyusahkan.” Sementara itu, Erica menepuk-nepuk debu dari gaunnya tanpa satu goresan pun di tubuhnya.

Orang suci itu adalah pahlawan. Seperti Lady Satsuki, Divine Arm-nya memperkuat tubuhnya dan membuatnya lebih tangguh. Membunuh seorang pahlawan hanya akan membuat keributan… Ini masalah… Aria menghela nafas kesal.

“Kamu bukan pelayan biasa, kan?” Erica memanggil Divine Arm-nya—tongkat uskup—ke tangan kanannya saat dia menanyai Aria.

“Tentu saja tidak. Tak satu pun dari pelayan Lady Liselotte adalah pelayan normal. ”

“Heh. Hehehe. Itu sangat indah.”

Tidak lama setelah dia mengatakan itu, Erica menyerang Aria. Peningkatan kuat dari Divine Arms-nya menyebabkan kecepatannya jauh melampaui batas manusia normal.

Namun, tubuh fisik Aria juga ditingkatkan melalui pedang sihirnya. Dia mampu bereaksi terhadap kecepatan Erica tanpa masalah dan menutup jarak antara santa dan dirinya sendiri.

“Oh…” Mata Erica sedikit melebar karena terkejut. Entah itu untuk menghindari tabrakan atau menambah jarak di antara mereka, dia segera bergerak ke kanan dengan cara yang dramatis.

Tapi Aria segera menutup jarak itu lagi, mengayunkan pedangnya saat dia berada dalam jangkauan. Dia tidak mampu membunuh sang pahlawan, jadi dia menggunakan sisi tumpul pedangnya untuk menyerang. Erica mengangkat tongkatnya pada menit terakhir untuk memblokir serangan itu.

“Benar-benar kekuatan yang luar biasa,” gumamnya kagum, mendorong tongkat ke depan untuk mengirim Aria terbang kembali.

A-Apa kekuatan yang luar biasa…

Tubuh Aria jatuh ke belakang dengan berat; dia telah kehilangan kekuatan meskipun kekuatan pedang sihirnya. Kecepatan gerakan Erica masih bisa diatur, tapi kekuatan fisiknya berada di level lain.

“Sepertinya bala bantuanmu sedang dalam perjalanan. Saya harus berhenti berlama-lama dan membersihkan ini dengan cepat, ”kata Erica, beralih untuk menyerang.

Menggunakan jangkauan tongkatnya, dia melancarkan serangannya pada Aria dari luar jangkauan pedang.

Pahlawan keenam tampaknya memiliki watak yang agak kasar.

Aria terkadang melihat melalui serangan dan menghindarinya, dan terkadang mengayunkan pedangnya untuk menangkis tongkat itu, mencoba untuk menutup celah dengan Erica. Namun, sebelum Aria bisa mendekat, Erica menusukkan tongkatnya ke tanah dengan sekuat tenaga. Segera setelah itu, tanah naik dan membentuk dinding tanah, menghalangi jalan Aria.

“…”

Alih-alih mengejarnya lebih jauh, Aria mundur. Dia mempertimbangkan kemungkinan Erica mengejar Liselotte dan memastikan rumah itu ada di belakangnya.

Segera setelah itu, dinding tanah yang Erica ciptakan meledak. Erica sendiri telah mengayunkan tongkatnya dan memotongnya dengan kesal. Dia menghadapi Aria sekali lagi.

“Kamu benar-benar kuat… Aku belum pernah bertemu orang sekuat ini sebelumnya. Ini benar-benar dunia yang besar…” Erica mengucapkan kata-katanya dengan penuh kekaguman.

“Kekuatan cepatmu luar biasa, tapi sepertinya kamu belum pernah berlatih tempur sebelumnya.”

𝓮𝗻𝐮𝓂a.id

“Ya, Anda akan benar.”

“Sekarang setelah aku memahami kekuatanmu, aku akan menyelesaikan ini sekarang.”

“Hee hee hee. Siapa yang benar-benar tahu tentang itu…” Erica menepis provokasi Aria dengan tawa puas, lalu berlari ke arahnya, mengayunkan tongkatnya sekali lagi. Tanah tergores dari kiri ke kanan, mengirimkan gelombang kejut berdebu ke arah Aria.

Namun, Aria langsung melihat melalui jangkauan gelombang kejut dan mundur ke titik di mana gelombang kejut melemah. Tapi saat gelombang kejut mereda, dia melakukan pendekatan cepat ke arah Erica.

“Eh!”

Reaksi Erica tertunda oleh awan debunya sendiri untuk sesaat. Dia dengan cepat mencoba untuk meledakkan Aria dengan gelombang kejut lain, menaikkan tongkatnya, tapi…

Terlalu lambat.

Aria mengiris pedangnya pada tongkat Erica sebelum pedang itu bisa mengayun ke bawah, menjatuhkannya ke atas. Dia kemudian menyelinap ke Erica dan mendaratkan pukulan keras ke dadanya dengan telapak tangannya.

“Guh…”

Itu adalah salah satu teknik seni bela diri yang dia pelajari dari Rio di Kastil Galarc tempo hari. Tubuh Erica melayang di udara, membuatnya berguling sejauh sepuluh meter.

Pasti ada pengaruhnya. Bahkan dengan tubuh yang ditingkatkan, dia akan menerima banyak kerusakan. Kenyataannya, Erica gemetaran, masih sadar tapi sepertinya tidak bisa bangun.

Ini sudah berakhir. Masalahnya adalah bagaimana menahannya… Mungkin aku harus mendaratkan satu serangan lagi untuk membuatnya pingsan.

Meskipun sulit, tidak ada yang membantunya. Saat Aria mengambil keputusan, dia mendekati Erica dan mengarahkan tendangan dari bawah ke perutnya.

“Ga…!”

Tubuh Erica tersentak, dan beberapa detik kemudian, gravitasi mengirimnya jatuh kembali. Kali ini, Erica tampak kehilangan kesadaran, ambruk telungkup tanpa bergerak sedikitpun.

“Aria!”

Pada saat itu, Natalie dan Cosette berlari keluar dari mansion. Di tangan mereka ada satu set borgol penyegel sihir.

Syukurlah mereka sangat mampu. Jika dia tertahan dengan borgol itu, dia harus sedikit tenang.

Aria mendekati Erica yang telungkup. Dia menyandarkan berat badannya di punggung Erica, menekannya ke tanah.

“Aku akan menahannya sementara kalian berdua memasang borgol… Apa?!”

Erica telah melemparkan Aria dari punggungnya dengan push-up yang tajam. Momentum itu membuat Aria terbang sepuluh meter atau lebih.

Tidak mungkin. Dia tidak menerima kerusakan sama sekali?!

Melihat Erica berdiri dan penuh kehidupan di bawahnya membuat Aria terdiam. Erica dengan santai melihat ke atas, menatap mata Aria, dan menyeringai menakutkan, lalu berlari dengan kecepatan penuh menjauh darinya, menuju mansion.

“Coset! Natalie! Hentikan wanita itu!” Aria masih jatuh di udara dan memberi perintah cepat kepada rekan-rekannya.

“Apa?!”

Sebelum Cosette dan Natalie bisa mendekati Erica, dia telah mengayunkan tongkat uskupnya ke bawah. Gelombang kejut yang tercipta tidak seperti yang sebelumnya—hampir seperti ledakan besar yang meledak, bergemuruh seperti guntur dan mengirimkan awan debu ke mana-mana. Aria tidak dapat melihat tanah saat dia terus jatuh.

Nyonya Liselotte…

Dia mengalihkan pandangannya dari awan debu dan menuju mansion. Dia bisa melihat Liselotte mengawasi semuanya dari jendela lantai dua, dan Erica berlari menuju mansion. Erica melihat sekeliling seolah-olah dia sedang mencari Liselotte.

Tidak… Cepat. Cepat dan jatuh lebih cepat.

Rentang detik saja terasa seperti keabadian bagi Aria. Ketika dia akhirnya mencapai tanah, dia mulai berlari menuju mansion dengan sekuat tenaga.

Dia tidak bisa melihat apa pun yang melewati satu meter di depannya, tetapi tidak ada waktu untuk diganggu oleh itu. Berdoa agar para penjaga memberinya cukup waktu, Aria berlari menembus debu dengan kecepatan penuh. Akhirnya, penglihatannya menjadi jelas.

“Arya, tidak! Tetap kembali!”

Suara familiar Liselotte bisa terdengar. Pada saat yang sama, dia melihat Erica menunggunya hanya beberapa meter jauhnya dengan tongkatnya siap untuk diayunkan.

“Anda disana.”

Erica melihat Liselotte mencondongkan tubuh ke luar jendela lantai dua untuk berteriak dan menyeringai. Pada saat yang sama, dia selesai mengayunkan tongkatnya ke bawah.

“Guh…”

Dan penglihatan Aria dihitamkan oleh gelombang kejut dan kotoran.