Interlude: Percakapan antara Ruler dan Saint

Di Kastil Proxia, di arena di mana Rio pernah bersilangan pedang dengan Nidoll saat menyusup untuk mencari keberadaan Lucius…

Ada seorang anak laki-laki pendek dengan tombak dan seorang pria kurus. Anak laki-laki itu adalah Kikuchi Renji, yang telah bekerja sebagai petualang setelah dia dipanggil ke dunia ini beberapa saat yang lalu. Pria kurus itu tak lain adalah duta besar Kekaisaran Proxia, Reiss.

Renji memegang Divine Arms-nya—tombaknya—sambil berlari mengelilingi arena arena.

“Ha!”

Renji saat ini sedang dalam pelatihan tempur. Reiss telah memposisikan dirinya di kursi penonton di tempat dengan pemandangan yang bagus, menciptakan bola cahaya yang tak terhitung jumlahnya dan menembakkannya ke Renji dari jauh.

“Haagh!”

Renji berlari melalui jaring cahaya yang melingkari, sesekali mengayunkan tombaknya untuk menebas mereka yang mendekat terlalu dekat.

Hmm… Dia sudah bisa bergerak dengan baik sekarang. Penilaiannya tentang situasi juga menjadi lebih akurat.

Reiss memuji pertumbuhan Renji sambil mengendalikan hujan cahaya. Saat itu—

“Tuan Vulfe.”

Seorang ksatria berlari ke arah Reiss. Dia tampak terburu-buru, karena dia sedikit terengah-engah. Kebetulan, “Vulfe” adalah nama keluarga Reiss ketika dia bekerja sebagai duta besar Kekaisaran Proxia.

“Apa itu?”

“Kaisar telah memanggilmu. Silakan pergi ke aula audiensi segera. ”

“Aula penonton …” Reiss meletakkan tangannya di atas mulutnya sambil berpikir.

Saya tidak diberi peringatan sebelumnya, jadi itu pasti pengunjung yang tidak terduga. Seseorang yang ingin dia temui saat dia tidak tertarik dengan urusan pemerintahan… Entah itu tamu yang sangat penting, atau tamu yang langka dan tak terduga.

Reiss menebak sebanyak itu dalam sekejap dan tersenyum. Kemungkinan besar Nidoll ingin Reiss hadir untuk pertemuan itu.

“Saya mengerti. Saya akan segera menuju ke sana. Tolong beri tahu Renji bahwa dia harus berlatih sendiri untuk saat ini.”

Dengan kata-kata itu, Reiss berhenti melemparkan bola cahaya yang tak terhitung jumlahnya dan pergi.

Apa…? Apakah pelatihan hari ini sudah selesai? akhirnya aku juga pemanasan..

Terkejut dengan akhir serangan yang tiba-tiba, Renji melihat ke atas dari lapangan dan melihat Reiss pergi dengan ekspresi kecewa.

◇ ◇ ◇

Sepuluh menit kemudian, Reiss telah tiba di aula penonton Kastil Proxia. Di ujung terjauh ruangan, menghadap pintu, adalah platform di mana Kaisar Nidoll Proxia duduk di atas takhta, menatap pengunjung di aula di bawah tangga.

Hanya ada dua orang di ruangan itu selain Reiss. Reiss bersembunyi dalam posisi yang tidak terlihat oleh pengunjung untuk menyaksikan pemandangan itu.

Yah, ini adalah tamu yang agak langka. Reiss menatap pengunjung itu dan memutar mulutnya membentuk sinar yang bengkok. Itu adalah seorang wanita berambut hitam dalam gaun gaya kebiasaan. Biasanya, seseorang tidak akan diizinkan untuk mengangkat kepala mereka di depan Nidoll tanpa izin, tapi…

“Negara macam apa yang bahkan tidak bisa menawarkan kursi untuk tamu? Betapa tidak sopannya apa yang disebut Kekaisaran Proxia ini.”

Wanita itu tidak menunjukkan rasa hormat khusus terhadap Nidoll dan sebaliknya dengan tegas menyatakan ketidaksenangannya. Nada suaranya tenang dan sopan, tetapi isi kata-katanya sangat provokatif. Contoh buku teks tentang kesopanan yang dangkal.

“Bwa ha ha, orang kasar yang menerobos masuk untuk audiensi tanpa janji adalah mengajarkan sopan santun? Betapa absurdnya. ” Nidoll tampaknya tidak terganggu oleh kata-kata dan sikap wanita itu, tertawa terbahak-bahak.

Dia menikmati dirinya sendiri .

Setelah mengenalnya untuk waktu yang lama, Reiss dapat melacak pikiran Nidoll dengan baik. Nidoll biasanya menyesali kebosanan tinggal di dalam kastil sepanjang waktu, jadi dia mungkin menganggap kemunculan tiba-tiba dari rekan bicara yang agresif itu lucu.

“Sejak kamu menerima pertemuan mendadak dengan orang asing, aku sangat berharap Kaisar Proxia akan menjadi orang yang berpikiran luas… Kurasa aku salah. Kamu hanya anak kecil yang bahkan tidak bisa melihat lawan bicaramu dari ketinggian yang sama,” kata wanita itu sedih, sengaja memprovokasi Nidoll.

“Kau tidak sepenuhnya tidak kukenal. Anda adalah orang suci yang terkenal, bukan?” Nidoll tersenyum dengan ketenangan seorang kaisar, menebak identitasnya tanpa terprovokasi. Memang, wanita itu adalah Saint Erica.

“Oh, Anda pernah mendengar tentang saya?” Mata Erica melebar karena terkejut.

“Saya menerima kabar bahwa salah satu negara bagian terpencil saya digulingkan dan sebuah negara baru didirikan.”

“Kata pasti sampai padamu dengan cepat.”

“Itu adalah perubahan yang menarik dalam keadaan politik internasional yang membosankan. Itu meninggalkan kesan pada saya. Apa tujuanmu? Mengunjungi penguasa negara suzerain ke negara yang Anda gulingkan dengan revolusi, sendirian. Langkah yang cukup aneh, sungguh, ”kata Nidoll sambil tertawa.

“Aku hanya datang untuk mengamati bangsa ini dan bertemu dengan penguasanya,” jawab Erica, dengan berani namun tenang.

“Amati apa, tepatnya?”

“Gaya hidup orang-orang di negara ini dan apakah mereka ditindas oleh penguasa—itulah dirimu.”

“Ha ha, ha ha ha!”

“Apa yang lucu?”

“Seorang wanita mencurigakan yang mengaku sebagai orang suci tiba-tiba datang dan menyatakan bahwa dia menilai apakah orang-orang sedang ditindas oleh kaisar sendiri. Siapa yang tidak akan menertawakan itu? Ini tentu bukan pekerjaan orang waras. Namun…” Nidoll menatap Erica, menahan tawanya.

“Tapi aku sangat waras.” Erica memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

“Baiklah… Jadi bagaimana bangsa ini muncul di mata orang sucimu?”

“Saya tidak melihat bangsa, tetapi orang-orang yang tinggal di dalamnya. Dengan kata lain, warga negara dan penguasa mereka.”

“Saya menganggap itu sebagai hal yang sama. Dan?”

ℯn𝓊m𝐚.i𝐝

“Izinkan saya untuk langsung ke intinya. Turun takhta dan serahkan bangsa kepada rakyat segera. Itu akan mengarah pada keselamatan orang-orang.” Erica menatap dingin pada Nidoll, yang bersandar di singgasananya dengan arogan.

“Saya tidak bisa melihat bagaimana menyeret penguasa dari tahtanya akan membawa keselamatan bagi rakyat. Bagaimana jika aku menolak?”

“Keadilan hukuman,” Erica menyatakan tanpa ragu-ragu.

“Oh? Apakah Anda ingin mencobanya di sini dan sekarang?” Nidoll menyeringai menantang, menyambut perkelahian. Dia mencengkeram gagang pedang yang dia bawa kemana-mana, bahkan aula penonton. Namun…

“Tidak, sekarang bukan waktu yang tepat. Tidak ada revolusi tanpa kehendak rakyat. Rakyat bangsa ini harus belajar dulu.” Erica menggelengkan kepalanya dengan tenang.

“Bukan waktu yang tepat, katamu? Setelah berjalan ke jantung kekaisaran dan menyatakan perang, apakah Anda berharap untuk pergi dengan bebas? ” Nidoll menunjuk ke pedangnya, mengancam akan berdiri dan menariknya kapan saja.

“Kalau begitu, aku tidak punya pilihan.”

Erica tidak goyah. Gada indah seperti khakkhara muncul entah dari mana, yang dia pegang di tangannya. Dia balas menatap Nidoll dengan datar, seolah dia tidak memikirkan apa pun tentang dia—seperti dia bahkan tidak pantas diperhatikan—dan mengambil posisi bertarung.

Udara di antara mereka berdua hampir meledak, ketika Nidoll tiba-tiba angkat bicara.

“Aku percaya kamu adalah wanita bodoh yang mabuk kekuasaan di luar kemampuanmu, tapi sepertinya kamu bukan hanya badut. Kau lebih seperti penyihir jahat.” Setelah menatap wajah Erica dengan curiga, Nidoll menurunkan tangannya dari gagang pedangnya. Dia menganggap Erica penyihir, bukan orang suci.

“Heh. Hehehe. Menyebut orang suci sebagai penyihir? Kata-kata yang kasar.”

Pada saat inilah Erica menunjukkan emosi seperti manusia untuk pertama kalinya. Mulutnya memutar dalam seringai gembira.

“Oh? Itu ekspresi yang agak luar biasa. Bukan sesuatu yang bisa dibayangkan dari orang suci,” Nidoll menunjukkan dengan gembira.

“Kenapa, permisi.” Erica menutup mulutnya untuk menerapkan kembali senyum sucinya.

“Hmph. Kamu benar-benar penyihir jahat.”

“Jika itu cara Anda melihat saya, maka saya harus seperti itu bagi Anda. Aku mengincar lehermu, jadi itu masuk akal. Tidak mungkin seorang kaisar yang arogan dapat memahami cara orang suci membawa keselamatan bagi orang-orang.

“Anda memikirkan orang-orang, membimbing orang-orang, dan membawa mereka keselamatan. Saya mengerti bahwa itu adalah citra Anda sebagai orang suci.”

“Wah, aku sangat senang kamu mengerti aku.”

“Dan saya juga tahu Anda tidak benar-benar memikirkan orang-orang. Orang suci tingkat permukaan.”

“Aku tidak yakin apa yang kamu bicarakan…” Erica memiringkan kepalanya, bingung dengan apa yang Nidoll maksudkan.

“Jadi kau akan melanjutkan aksi bodohmu, hmm? Bagus. Mari kita lihat siapa yang bisa mencuri lebih banyak nyawa orang.”

“Mencuri kehidupan orang-orang? Aku benar-benar tidak tahu apa yang kamu bicarakan.” Erica menghela nafas lelah.

“Kamu benar-benar bisa berbicara untuk seseorang yang terang-terangan berkelahi. Saya mengatakan bahwa saya bersedia membawa Anda ke dalam perang yang sangat Anda inginkan—dan di mana ada perang, kematian tidak dapat dihindari. Anda tidak mengatakan bahwa Anda tidak tahu itu, kan? Tidak setelah merenggut begitu banyak nyawa selama revolusi yang membangun kembali bangsa ini.”

“Ini adalah kejahatan yang diperlukan untuk menyelamatkan lebih banyak orang, tetapi masih disayangkan. Namun, jika menyangkut perang, saya akan berdiri di depan. Saya akan menekan pengorbanan sipil seminimal mungkin.”

“Keyakinan apa. Dalam hal ini, tidak ada lagi yang perlu kita diskusikan. Pergi dari hadapanku.”

“Oh, kau akan membiarkanku pergi begitu saja?”

“Apakah kamu ingin tinggal?” Nidoll membalas pertanyaan penasaran Erica dengan pertanyaannya sendiri yang sama meragukannya.

“…Tidak.”

“Kalau begitu pergi. Keluar dari ruangan ini dan tunjukkan dirimu keluar dari gerbang depan.”

Lain kali kita bertemu akan berada di medan perang , Nidoll tersirat.

“Selamat tinggal, kalau begitu.”

Erica berbalik dan pergi melalui pintu aula penonton yang terbuka. Ini meninggalkan Nidoll dan Reiss sendirian di ruangan besar itu.

“Tidak salah lagi fakta bahwa dia adalah seorang pahlawan. Khakkhara yang dia ungkapkan adalah Lengan Ilahi,” kata Reiss, muncul di hadapan Nidoll.

“Dari provokasinya yang terang-terangan, dia jelas tidak keberatan menyebabkan insiden di sini dan sekarang. Dia tampaknya sangat percaya diri dengan kemampuannya, tetapi dia terlalu agresif bahkan mempertimbangkan itu. Dia tampak gila, namun tenang. Wanita yang merepotkan untuk seorang pahlawan.” Bertentangan dengan kata-kata Nidoll, nadanya tampak senang dengan kejadian itu.

“Itu akan tergantung pada seberapa banyak kekuatan Divine Arm yang bisa dia keluarkan, tapi dia mungkin jauh lebih merepotkan daripada Black Knight yang saat ini menulis ulang struktur kekuatan Strahl dengan tindakan mencoloknya. Pahlawan juga tidak bisa dibunuh dengan mudah, jadi terlebih lagi…”

Reiss menghela nafas dengan gelisah.

“Dengan kematian Lucius, aku tidak bisa bergerak melawannya dalam waktu dekat. Saya akan mengambil kesempatan ini untuk melacak pergerakan orang suci itu.”

Dengan itu, dia mulai berjalan menuju pintu tempat Saint Erica keluar. Nidoll memperhatikannya pergi dalam diam.

“Membawa keselamatan kepada orang-orang bukanlah pekerjaan orang waras, tetapi wanita itu berbicara tentang keselamatan sambil memahami hal itu. Perilaku bermusuhan itu… Apa tujuan sebenarnya dari mendirikan gerakan keagamaan…?” dia bergumam pada dirinya sendiri.

◇ ◇ ◇

Sementara itu, Saint Erica meninggalkan aula penonton dan berjalan ke taman Kastil Proxia, ditemani oleh beberapa ksatria. Begitu dia sampai di gerbang …

ℯn𝓊m𝐚.i𝐝

“Ini pintu keluarnya.” Para ksatria yang menemaninya berhenti, memberi isyarat agar Erica pergi.

“Terima kasih,” Erica berkata dengan senyum cerah, lalu berjalan lurus menuju gerbang, melewatinya sambil di bawah pengawasan ketat para ksatria dan penjaga. Setelah berjalan cukup jauh hingga kastil kekaisaran menyusut di belakangnya, dia berhenti dan berbalik, menatap kastil dengan tatapan dingin.

Seperti yang diharapkan dari penguasa kerajaan besar—dia tidak bodoh. Mungkin saya harus mencoba pendekatan yang berbeda lain kali. Masalahnya mau kemana…

Galarc, Beltrum, Centostella. Negara-negara itu adalah kandidat yang muncul di benak Erica. Mereka semua adalah negara-negara terkenal dengan populasi besar.

Ayo dipikir-pikir…

Erica mengingat sesuatu setelah jeda.

Persekutuan Ricca terletak di Galarc, jika saya ingat dengan benar. Sebuah serikat pedagang dengan pengaruh sebesar itu atas kerajaan lain dapat digunakan untuk keuntungan. Mungkin aku akan mampir sebelum mengunjungi raja. Perhentian saya berikutnya adalah Kerajaan Galarc. Pertama, saya akan memesan pertemuan dengan presiden Persekutuan Ricca. Saatnya bertemu dengan yang lain.

Erica memutuskan tujuan selanjutnya. Mulutnya menyeringai saat dia menjauhkan diri dari Kastil Proxia dengan langkah kaki ringan.