Bab 6: Kembali

Di Kerajaan Galarc, sepuluh hari setelah Christina dan Flora pertama kali hilang, Liselotte menaiki kapal ajaib bersama Roanna, yang telah mengunjungi Amande untuk membawa pesan lamaran Hiroaki. Mereka sekarang berada di Galtuuk, ibu kota kerajaan.

Setelah tiba di pelabuhan, mereka bertukar dari kapal ajaib ke kereta kuda dan menuju ke kastil. Kira-kira sepuluh menit kemudian, mereka tiba di halaman kastil dan melanjutkan perjalanan dengan berjalan kaki.

Kedua putri adipati berjalan berdampingan adalah pemandangan yang benar-benar elegan. Mereka melakukan diri mereka sendiri dengan sangat halus, menarik perhatian semua penjaga dan pelayan di dekatnya.

“Ya ampun, ini Nona Liselotte.”

“Sepertinya rumor pertunangannya dengan pahlawan itu benar.”

“Sudah bertahun-tahun tidak ada rumor tentang pernikahan Liselotte…”

“Mungkinkah…?”

Suara orang bergosip bisa terdengar di sana-sini. Sepertinya berita pertemuan Liselotte dengan Hiroaki telah menyebar ke seluruh kastil. Menurut obrolan itu, Liselotte menerima lamaran pernikahan secara teratur, tetapi ini adalah pertama kalinya dalam beberapa tahun dia menghadiri pertemuan sekitar satu. Dia biasanya menolak mereka semua dengan alasan sibuk dengan pekerjaannya. Dan sekarang, dia ada di sini untuk bertemu sang pahlawan. Jika dia repot-repot melakukan perjalanan ke kastil, pasti ini hanya bisa berarti satu hal.

Itulah suasana di kastil—itu membuatnya agak sulit untuk menolak dan memberi tekanan pada Liselotte.

Semua orang pasti mengatakan apa pun yang mereka suka.

Liselotte mungkin terlihat seperti sedang berjalan dengan anggun, tapi kakinya terasa berat saat tujuan mereka semakin dekat. Akhirnya, mereka tiba di ruang tamu yang disediakan untuk bangsawan. Dua ksatria di depan ruangan membuka pintu tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Sebagai utusan, Roanna adalah orang pertama yang melangkah masuk.

“Saya telah membawa Liselotte Cretia ke sini dari Amande,” dia melaporkan dengan membungkuk anggun.

“Permisi.” Liselotte masuk setelah Roanna dan membungkuk dalam-dalam.

Menunggu di dalam adalah calon pasangan pernikahan, Sakata Hiroaki, calon istri pertamanya, Putri Ketiga Rosalie dari Galarc, serta Raja Francois, orang tua Liselotte, dan Duke Huguenot.

Barisan penuh. Saya tidak berharap untuk menyelesaikannya hanya dengan salam, tetapi apakah mereka berpikir untuk mengadakan pertemuan di sini?

Liselotte melihat sekeliling ruangan untuk memastikan siapa yang hadir. Saat itu, Duke Huguenot, yang duduk secara diagonal dengan Duke Cretia dan istrinya, berdiri dan mendekati Roanna.

“Kerja bagus, Roanna. Anda bisa menunggu di belakang Sir Hiroaki, ”katanya.

“Baik tuan ku.” Roanna mengangguk dengan hormat dan pindah untuk berdiri di belakang Hiroaki, yang duduk di kursi utama. Di samping Hiroaki adalah Putri Ketiga Rosalie, yang akan menjadi istri pertamanya.

“Selamat datang, Liselotte. Ayo, duduk di sini.” Raja Francois mengundang Liselotte ke kursi di sampingnya. Itu tepat di seberang Hiroaki.

“Ya yang Mulia.” Liselotte mengangguk riang dan mulai berjalan menuju sofa di seberang Hiroaki.

“Permisi,” katanya sambil duduk.

“Liselotte. Pasti merupakan upaya besar untuk meninggalkan Amande pada hari yang sama ketika Anda menerima panggilan. Anda minta maaf, ”kata Francois dengan ekspresi menyesal. Apakah karena Liselotte adalah orang yang paling dirugikan? Sangat jarang bagi raja untuk mengucapkan kata-kata permintaan maaf, jadi kata-kata itu memiliki bobot yang besar di belakangnya.

“Tidak sama sekali, Yang Mulia. Saya tidak ingin membuat siapa pun menunggu—dan saya bisa bertemu Ibu dan Ayah lagi dengan cara ini.” Liselotte menggelengkan kepalanya dengan sikap ramah, menatap orang tuanya. Mereka berdua balas menatapnya dengan cemberut di wajah mereka.

“Sekarang semua orang ada di sini, mari kita mulai bisnis. Kami telah mengumpulkan semua orang di sini hari ini untuk satu alasan—untuk mengadakan pertemuan pernikahan resmi antara Lord Hiroaki dan Liselotte. Jika kesepakatan berjalan, kedua keluarga akan… Ah, Tuan Hiroaki adalah kasus yang spesial.” Francois memandang Hiroaki dan Duke Huguenot. Hiroaki tidak memiliki keluarga, jadi sebagai wakil dari Pemulihan, Adipati Huguenot ada di sana sebagai walinya.

“Jika kesepakatan tercapai, organisasi penjaga Lord Hiroaki—Pemulihan—dan keluarga Duke Cretia akan diikat bersama. Mempertimbangkan kekuatan yang berpengaruh dari masing-masing pihak, mungkin ada konsekuensi politik tidak peduli bagaimana jalannya diskusi. Jadi, saya akan hadir sebagai mediator. Keluarga Cretia juga sangat berharga bagi Kerajaan Galarc. Apa pun hasilnya, saya ingin Anda ingat bahwa saya ingin kedua belah pihak mengakhiri ini dengan nada ramah. Mengerti?” Francois mengoreksi dirinya untuk memasukkan kedua belah pihak dengan benar, lalu melihat sekeliling ke semua orang untuk menekankan maksudnya.

“Sekarang, bagaimana kita melakukan ini? Dengan keadaan seperti apa adanya, ini adalah masalah yang agak mendesak. Semua orang sudah berkumpul, jadi selama Liselotte baik-baik saja dengan itu, kita bisa melanjutkan pertemuan seperti ini…” Dia memandang Liselotte.

“Itu baik-baik saja dengan saya. Saya datang dengan jawaban saya yang sudah disiapkan, ”jawab Liselotte dengan tegas.

“Diakui. Jika ini adalah pertemuan pertama antara kedua belah pihak, itu akan menjadi kebiasaan untuk pertemuan dimulai dengan semua orang yang hadir, kemudian dilanjutkan dengan Anda berdua untuk saling mengenal. Namun, saya mendengar Lord Hiroaki telah bertemu Anda berkali-kali — mungkin ada hal-hal yang tidak dapat Anda sebutkan secara terbuka di hadapan kami. Bagaimana dengan itu? Apakah Anda ingin berjalan-jalan melalui taman atap bersama? ” Francois menyarankan kepada mereka.

“Oh… Yah, kurasa, ya. Ini sedikit pengap memiliki begitu banyak orang di sini. Mungkin juga. Mari kita mengobrol bersama, Liselotte.” Hiroaki mulai berbicara dengan sedikit malu, kata-katanya terdengar agak dipaksakan saat dia mengarahkannya ke Liselotte.

Begitu… Jadi situasi ini dibuat atas permintaannya, pikir Liselotte, segera memahami apa yang terjadi untuk membuat skenario ini.

“Oke,” jawabnya singkat.

◇ ◇ ◇

Setelah itu, Hiroaki dan Liselotte pergi ke taman atap. Tidak ada penjaga di dekatnya—mereka benar-benar sendirian.

“Huh, aku tidak tahu Kastil Galarc punya tempat seperti ini. Bagaimana mewah. Bagaimana menurutmu, Liselotte?” Hiroaki berjalan di depan, menyapa Liselotte tanpa menoleh ke belakang.

“Penggunaan area ini biasanya terbatas pada keluarga kerajaan. Saya sendiri baru beberapa kali ke sini.”

“Hah, begitukah?” Hiroaki bersenandung.

“…”

Percakapan terhenti di sana.

Ah, sial. Aku mulai gugup-tidak, saya saya gugup. Ini adalah yang paling gugup saya telah sejak datang ke dunia ini.

Hiroaki panik. Ditinggal sendirian dengan Liselotte, dia lebih bingung daripada sebelumnya. Dia mengingat percakapannya dengan Duke Hugue bukan hanya beberapa hari yang lalu di Rodania.

“Ini bukan hakku untuk bernegosiasi, jadi aku akan menyerahkannya padamu, tapi…Aku ingin Liselotte sebagai istri ketigaku. Bisakah kamu mewujudkannya?”

Ini adalah kondisi yang dia berikan kepada Duke Huguenot sebagai imbalan atas pertunangannya dengan Rosalie dan Roanna. Akibatnya, Duke Huguenot bergerak secepat mungkin untuk meletakkan dasar di Kerajaan Galarc baginya untuk bertemu Liselotte.

Sehingga menghasilkan apa yang terjadi hari ini.

ℯ𝗻u𝓂𝗮.id

Kudengar Liselotte menolak setiap proposal yang dia dapatkan menggunakan pekerjaannya sebagai alasan dan tidak pernah mengirimkan penawaran apa pun sendiri, jadi aku bertanya-tanya apa yang akan terjadi, tapi…Duke Hugue tidak benar-benar bisa mewujudkan sesuatu. Dia luar biasa, pikir Hiroaki. Namun, masih ada masalah tertentu dengan pertemuan ini yang harus ditangani—yang utama adalah fakta bahwa Duke Huguenot hanya bisa menyiapkan pertemuan dan tidak lebih.

Masalahnya adalah bagaimana dia menyerahkan sisanya sepenuhnya kepada saya. Aku bahkan membuatnya menangani hal-hal sehingga aku tidak perlu menjadi orang yang mengakui perasaanku… Sial, itu bukan gayaku untuk mengambil risiko di mana aku tidak dijamin menang…

Sampai saat ini, Hiroaki hanya melakukan wawancara pernikahan di mana hasil yang diinginkannya dijamin. Dengan kata lain, dia hanya mengadakan pertemuan di mana pihak lain mendekatinya terlebih dahulu. Akibatnya, dia sangat kurang berpengalaman dalam hal melakukan pendekatan pertama sendiri.

Apa yang biasanya saya bicarakan di pertemuan-pertemuan itu? Aku tidak bisa melanjutkan percakapan ini.

Pikirannya melambat, menghalangi kemampuannya untuk memikirkan suatu topik.

Tapi Liselotte juga tidak berbicara… Meskipun dia biasanya mengobrol tentang berbagai hal untuk membuat percakapan tetap hidup. Anehnya dia pendiam hari ini—tunggu, apakah itu berarti dia juga gugup? Itu artinya… Apa dia juga punya perasaan padaku? Saat pikiran itu memasuki pikiran Hiroaki, dia tertawa sendiri dengan semangat yang terangkat.

Nah, itu masuk akal. Sekarang saya memikirkannya, Duke Huguenot adalah orang yang mengatur pertemuan ini, bukan saya. Karena tak satu pun dari kami telah menyebutkan perasaan apa pun, kami berdiri di tanah yang sama. Duke Huguenot mempersiapkan segalanya dengan sempurna, menyeret Liselotte ke pertemuan pernikahan yang biasanya dia hindari. Karena dia benar-benar ada di sini secara pribadi, dia pasti merasakan sesuatu yang menyenangkan bagiku—itu yang dikatakan Duke Huguenot sebelumnya. Tetapi untuk mengangkat topik pernikahan, kemampuan saya untuk berkomunikasi akan diuji. Bagaimana saya bisa goyah di sini? Hiroaki menegur dirinya sendiri.

“Uh…” katanya dan berbalik, menatap mata Liselotte, yang kepalanya dimiringkan.

Dia sangat manis… Mengikuti di belakangku diam-diam, begitu patuh… Pasti materi pernikahan. Hiroaki telah mendapatkan kembali optimisme bawaannya.

“Eh, maaf soal ini. Anda pasti kaget menerima berita itu tiba-tiba, bukan? Itu adalah perbuatan Duke Huguenot—dia benar-benar ingin kita menikah.”

Agenda pertama adalah membuat posisinya benar-benar jelas. Dengan melakukan itu, dia bisa membangun situasi yang menguntungkan bagi dirinya sendiri. Dengan kata lain, dia mengklarifikasi hubungannya dengan Liselotte sebagai sebuah premis.

Bukan aku yang ingin menikah.

“Saya terkejut dengan bagaimana itu muncul tiba-tiba. Jadi Duke Huguenot yang memulai wawancara pernikahan ini?” Liselotte bertanya, dengan santai mencoba mengkonfirmasi fakta.

“Mm. Yah begitulah.” Jawaban Hiroaki anehnya tidak jelas karena dialah yang menetapkan syarat memiliki Liselotte sebagai istri ketiga sebelum menikahi Rosalie dan Roanna. Namun, selama Duke Huguenot ingin dia menikahi Rosalie dan Roanna, dia akan berusaha memenuhi syarat itu bagaimanapun caranya. Karena orang yang mengatur pertemuan itu adalah Duke Huguenot, Hiroaki memutuskan ini sesuai dengan kebenaran.

“Anehnya kau pendiam hari ini, Liselotte. Anda pasti merasa gugup, ya? ”

Kali ini, Hiroaki mencoba mencari tahu posisi Liselotte. Kenyataannya, Hiroaki sama pendiamnya, tapi dia mengabaikannya.

“Hm? Oh ya. Mungkin.” Liselotte sebenarnya merasa lebih kesal daripada gugup, tapi dia tetap mengangguk.

“Saya melihat.” Hiroaki tertawa puas.

Dia pasti punya naksir untuk saya.

“Kami belum pernah benar-benar memiliki kesempatan untuk berbicara sendirian seperti ini sebelumnya, kan? Itu selalu ketika kita bersama orang lain.”

“Itu benar… Makan malam kami di Amande bersama Putri Flora dan Lady Roanna adalah kenangan indahku. Meskipun sangat disayangkan apa yang terjadi pada Putri Flora…” Liselotte berkata dengan pandangan jauh, mengingat hilangnya Flora dan mengerutkan kening.

“Hm? Oh, ya, benar,” Hiroaki menyetujui.

“Jika Anda tidak keberatan saya bertanya… Jika Putri Flora kembali hidup-hidup setelah Anda mengambil Putri Rosalie sebagai istri pertama Anda, apa yang akan terjadi?”

“Ah… Kurasa pertunangan dengan Rosalie akan dibatalkan kalau begitu?”

“Saya percaya sangat sulit untuk kembali ke pertunangan setelah diumumkan secara publik, meskipun …”

Bukannya tidak ada preseden dari pertunangan yang dibatalkan setelah pengumumannya, tetapi penampilan penting dalam masyarakat mereka. Setiap kali pertunangan dibatalkan, biasanya itu menyiratkan satu pihak telah menyebabkan masalah. Tentu saja, jika tunangan aslinya ditemukan hidup-hidup, rumor seperti itu mungkin bisa dihilangkan dengan mudah, tapi itu tidak membuat masalah menjadi lebih sederhana.

“Hah. Saya kira Flora akan menjadi istri keempat saya, kalau begitu? ”

“Jika Lady Roanna menjadi istri keduamu, akan sulit juga untuk memiliki bangsawan seperti Putri Flora yang peringkat di bawahnya.” Bahkan, itu tidak mungkin.

“Hmm. Saya tidak benar-benar ingin menempatkan arti apa pun di peringkat, secara pribadi. Tidak bisakah kamu mengubah peringkat itu setelahnya? ” Hiroaki bertanya sambil mendesah kesal.

“Itu tidak benar-benar terdengar, tetapi itu mungkin terjadi jika semua keluarga yang terlibat setuju.”

Sebagian besar keluarga tidak ingin peringkat mereka diturunkan, tetapi jika itu karena alasan yang logis, maka sebagian besar akan mengerti. Mempertimbangkan kesetiaan Roanna kepada keluarga kerajaannya, ada kemungkinan besar dia akan rela bertukar peringkat dengan Flora.

“Saya melihat. Oh, tapi kalau begitu, posisimu sebagai istri ketiga mungkin akan terpengaruh juga. Meskipun mungkin ada beberapa pembuat onar yang akan mengeluh jika Roanna melompat dari tempat kedua ke tempat keempat juga. ” Hiroaki berbicara seolah-olah Liselotte sudah menjadi istri ketiganya dalam pikirannya.

Liselotte mengangguk setelah jeda sebentar. “Mungkin begitu.”

ℯ𝗻u𝓂𝗮.id

“Pada akhirnya, saya benar-benar tidak menyukai gagasan peringkat berdasarkan urutan. Bukannya kamu lebih rendah dari Rosalie atau Roanna hanya karena kamu istri ketigaku—aku ingin memperjelasnya.”

“Pahlawan memang orang yang sangat tidak terduga.”

Liselotte tidak bisa melakukan apa-apa selain tertawa. Tidak ada preseden untuk ini.

“’Pahlawan,’ ya…” Hiroaki menghela nafas dengan cemberut, menatap Liselotte dengan keberatan.

“Apakah ada masalah?” Liselotte memiringkan kepalanya.

Hiroaki menatapnya. “Katakan, Liselotte… Bukankah sudah waktunya kita lulus dari hubungan bisnis kita?” katanya tiba-tiba.

“‘Hubungan bisnis’…?” Perubahan topik pembicaraan yang tiba-tiba membingungkan Liselotte, tetapi dia bisa menanyainya kembali tanpa membiarkan kebingungan itu muncul dalam suaranya.

“Aku hanya berpikir tentang bagaimana aku belum pernah bertemu denganmu secara pribadi sebelumnya.”

“Apakah begitu…?” Jika ingatan Liselotte benar, Hiroaki terus mengunjungi Amande tanpa alasan tertentu.

“Dan kamu selalu menyebutku sebagai ‘pahlawan.’ Anda tidak pernah memanggil saya dengan nama saya. Saya pikir itu karena Anda selalu menganggap pertemuan kami sampai sekarang sebagai bagian dari pekerjaan Anda—Anda menarik garis sebagai bentuk keramahan. Aku baru menyadarinya.” Hiroaki menatap Liselotte.

Astaga, kurasa bahkan dia bisa memperhatikan sebanyak itu, pikir Liselotte, sedikit terkesan.

“Saya menghormati profesionalisme Anda terhadap pekerjaan Anda, tetapi Anda tidak harus memanggil saya ‘pahlawan’ selamanya, Anda tahu? Apalagi jika kamu menjadi tunanganku.”

Dia bisa memanggilnya “Tuan Hiroaki,” adalah apa yang dia coba katakan pada Liselotte dengan tatapannya.

“Umm… Haruskah aku menganggap kata-kata itu sebagai lamaran pernikahan?” Liselotte bertanya.

“Oh tidak?” Tatapan Hiroaki goyah saat dia menyangkalnya.

Hah? Lalu apa itu? Liselotte membentak kembali di kepalanya. Apakah dia tiba-tiba menarik kembali kata-katanya?

“Hanya saja, kau tahu. Kudengar kau telah menolak lamaran pernikahan karena pekerjaanmu. Saya mengerti bahwa Anda sibuk dengan semua peran Anda yang berbeda, tetapi itu berarti Anda hampir tidak punya waktu untuk berkencan dengan pria di luar pekerjaan, bukan? ” Hiroaki melanjutkan. Sebagian besar dari apa yang dia katakan tidak beralasan.

“Kau benar…” Liselotte tetap mengangguk.

“Pernikahan bukanlah sesuatu yang harus dilakukan sebagai bisnis. Itu sebabnya saya pikir Anda membutuhkan pria yang dapat Anda kencani di luar pekerjaan Anda. Jadi saya menawarkan untuk membiarkan hubungan kami berkembang dari hubungan bisnis. Selama kamu tertarik, itu…” Hiroaki menjelaskan alasannya.

“Dengan kata lain, kamu ingin kita berkencan dengan niat menikah?” Kata-kata Hiroaki begitu samar, rasanya seperti dia menghindari apa yang dia coba lakukan—jadi Liselotte memutuskan untuk membahas secara spesifik.

“Ya. Jika Anda tidak bisa langsung menikah karena pekerjaan Anda, kita bisa bertunangan dan menunggu semuanya beres dulu. Terserah kamu saja,” kata Hiroaki, mencoba memberi Liselotte pilihan untuk memilih.

Tunggu, apakah dia ingin membuatnya terdengar seperti aku yang meminta pernikahan ini?

Pada titik inilah Liselotte akhirnya mencapai kesimpulan ini. Jika ini benar…

“Begitu… Namun, meskipun itu pertunangan, aku tidak berniat menikahi siapa pun sekarang. Saya minta maaf, ”kata Liselotte dengan jelas. Dia menolak lamaran itu dengan cara yang bahkan Hiroaki akan mengerti.

“Jadi kamu tidak akan bertunangan denganku…?”

Hiroaki hampir tidak bisa berkata-kata, tapi dia menanyainya lagi dengan cemberut.

“Iya. Saya tidak punya niat untuk melakukannya saat ini, ”kata Liselotte terus terang.

“Oh, begitukah… Ada banyak orang yang mengantisipasi pertunangan kita, jadi kurasa lebih baik memenuhi harapan mereka…” Terguncang oleh penolakannya secara langsung, suara Hiroaki bergetar.

“Siapa orang-orang itu?” Liselotte bertanya dengan tenang.

“Kau tahu, seperti Kerajaan Galarc dan Restorasi. Hilangnya Christina dan Flora telah meninggalkan banyak hal dalam kekacauan besar. Jika kami menikah demi pihak kami masing-masing, kami akan membuka masa depan untuk semua orang.”

“Kalau begitu, kamu akan menemukan masa depan yang lebih cerah untuk Restorasi dan Galarc dengan menikahi Putri Rosalie daripada putri seorang duke sepertiku.” Bagaimanapun, itu akan menjadi pertunangan antara seorang pahlawan dan seorang putri. Mereka secara alami akan memiliki pengaruh yang lebih besar daripada pertunangan dengan putri seorang duke sebagai istri ketiga.

“Begitu… Jadi rapatnya selesai, kalau begitu.”

ℯ𝗻u𝓂𝗮.id

Hiroaki mengerucutkan bibirnya dengan sedih. Diskusi pernikahan dengan Liselotte berakhir dengan kegagalan.

Setelah itu, Hiroaki dan Liselotte kembali ke ruang tamu bersama Raja Francois dan Duke Huguenot untuk memberi tahu mereka tentang keputusan mereka. Suasana canggung menggantung di ruangan setelah mereka mendengar hasilnya.

“Yah, kurasa tidak ada gunanya bertunangan ketika kita tidak memiliki minat romantis satu sama lain, kurasa,” kata Hiroaki dengan marah, memberikan alasan singkat mengapa lamaran itu gagal. Orang yang bereaksi paling terkejut adalah Duke Huguenot—pertunangan dengan Liselotte adalah syarat yang dibutuhkan Hiroaki, jadi ketenangannya goyah di bawah keinginannya untuk berbicara dengannya segera.

Francois sepertinya membaca suasana. “Tidak ada yang bisa dilakukan jika itu tidak dimaksudkan. Mari kita akhiri pertemuan ini di sini,” katanya.

“Tuan Hiroaki, apakah Anda punya waktu sebentar? Kamu ikut juga, Roanna. Sampai jumpa lagi nanti, Putri Rosalie.”

Duke Huguenot segera meninggalkan ruangan bersama Hiroaki dan Roanna.

◇ ◇ ◇

“Rosalie, kamu boleh kembali ke kamarmu,” kata Francois setelah para anggota Pemulihan meninggalkan ruangan.

“Ya, Ayah.”

Putri Ketiga Rosalie pergi, meninggalkan Francois, Liselotte, dan orang tuanya. Saat berikutnya, dua sosok berdiri di ambang pintu ruangan. Raja Galarc telah memanggil pahlawan, Sumeragi Satsuki, dan Putri Kedua Charlotte.

“Bisakah kita masuk sekarang?”

“Penantian yang membosankan.”

Satsuki dan Charlotte masing-masing angkat bicara.

“Terima kasih telah menunggu. Silakan masuk, Nona Satsuki. Semuanya, silakan duduk. Para pelayan boleh pergi.” Francois mengundang Satsuki ke kamar dan duduk di sofa sendiri.

Apakah kita akan membahas sesuatu yang rahasia? Liselotte bertanya-tanya.

“Hei, Liselotte. Sudah lama… Sejak makan malam di tempatmu, kurasa?” Satsuki berkata padanya dengan riang.

“Iya. Lama tidak bertemu, Nona Satsuki.” Liselotte tersenyum dengan napas lega.

“Sejujurnya, saya sangat ingin menghadiri makan malam itu. Ayo sekarang. Nyonya Satsuki. Duduk di sini.” Charlotte cemberut dengan manis dan mendesak Satsuki ke kursi kepala. Mereka melewati para pelayan dalam perjalanan ke kamar dan duduk. Duke Cretia dan istrinya memilih kursi yang diagonal dari mereka dan duduk sendiri.

ℯ𝗻u𝓂𝗮.id

“Yang Mulia. Terimalah permintaan maafku yang tulus karena menolak lamaran pernikahan sang pahlawan,” kata Liselotte kepada Raja Francois, membungkuk di tempatnya berdiri.

“Jangan khawatir tentang itu. Anda telah mencapai cukup untuk mendapatkan kebebasan Anda dalam pernikahan. Itu adalah sesuatu yang saya akui sendiri, dan saya berharap Anda menolak tawaran ini sejak awal. Namun, keadaan Restorasi saat ini rumit. Saya harus memberi pihak lain kesempatan untuk bertemu dengan Anda untuk menghindari hubungan yang memburuk. Saya yakin itu membuat Anda lebih sulit untuk menolak. Saya minta maaf untuk itu, ”kata Francois, menghela nafas lelah.

“Tidak, saya sangat berterima kasih atas pertimbangan Anda, Yang Mulia.”

Pada saat inilah Liselotte akhirnya santai. Dia merasakan bahwa hal-hal telah diatur untuk membuatnya lebih sulit untuk menolak ketika dia tidak memiliki kesempatan untuk mengkonfirmasi pemikiran Francois dan orang tuanya tentang masalah ini. Dia mengira Duke Huguenot telah mengatur itu dengan Francois, tetapi kata-katanya barusan menegaskan pikirannya. Dan fakta bahwa dia telah mengungkapkan ini padanya berarti bahwa tidak ada masalah dalam penolakannya terhadap lamaran itu.

“Sepertinya kekhawatiran kita sia-sia, Lady Satsuki,” Charlotte terkikik.

“Sepertinya begitu,” jawab Satsuki dengan cemberut samar.

“Kalian berdua khawatir …?” Liselotte memiringkan kepalanya.

“Bukankah Anda percaya bahwa pernikahan hanya dilakukan karena cinta? Jika Anda begitu mudah menyetujui perjodohan, Anda akan membuang kepercayaan itu. Lady Satsuki dan saya khawatir Anda dipaksa untuk bertunangan.”

“A-aku mengerti… aku menghargai itu,” kata Liselotte dengan sedikit tersipu.

“Tapi yakinlah, jika pria itu mencoba memaksamu untuk bertunangan, aku akan menghentikannya dengan otoritasku sendiri sebagai pahlawan,” kata Satsuki tegas.

“Ahaha. Aku senang ketakutanmu tidak berdasar, kalau begitu.” Liselotte berkeringat gugup memikirkan masalah yang akan terjadi. Francois pasti merasa tidak nyaman juga.

“Tapi kamu juga tidak bisa tetap tanpa pasangan nikah di usiamu, Liselotte—itu meminta masalah untuk datang padamu, tahu?” Charlotte menunjuk dengan desahan berat.

“Aku yakin menemukan anak laki-laki yang layak untuk seseorang seperti Liselotte adalah sebuah tantangan,” kata Satsuki sambil terkikik.

“I-Itu tidak benar…” Liselotte tergagap. Orang tuanya menyaksikan pemandangan langka itu dengan tatapan penasaran. Mereka terkesan bahwa sang putri dan pahlawan bisa membuat putri mereka bereaksi dengan cara yang sesuai dengan usianya untuk sekali ini.

“Oh, berbicara tentang tuan-tuan yang layak untuk Liselotte, saya yakin saya mengenal seseorang …” Charlotte memasang wajah nakal.

“I-Ini mendesak! Aku punya laporan mendesak untuk dibuat! Maafkan gangguannya!” Dentuman keras terdengar dari pintu beberapa saat sebelum terbuka untuk mengungkapkan seorang ksatria yang terengah-engah.

“Beraninya kau masuk tanpa menunggu jawaban?! Apa itu? Ini lebih baik menjadi penting!” Francois memperingatkan dengan alis berkerut.

“Ksatria Kehormatan Sir Amakawa telah tiba! D-Dia meminta audiensi langsung dengan Yang Mulia!” Ksatria itu sangat bingung, dia membuat laporannya tanpa memikirkan kemarahan Francois.

“Haruto, katamu? Dalam hal ini, Anda dapat membawanya ke sini. Apa alasan urgensinya?”

“I-Itu karena dia ditemani oleh…” Ksatria itu terengah-engah, kehabisan napas karena berlari sepanjang jalan ke sini.

“Apa itu? Tenang dan bicara. Bagaimana dengan rekan-rekannya?” tanya Francois dengan sedih.

ℯ𝗻u𝓂𝗮.id

“Dia ditemani oleh Putri Pertama Christina dari Beltrum dan Putri Kedua Flora!”

Dua putri yang hilang masih hidup.

“Apa…?” Pada saat itu, bahkan Francois sama tercengangnya seperti semua orang yang hadir.