Bab 3: Masa Depan dari Sini

Pagi selanjutnya…

Suatu malam telah berlalu sejak Rio melakukan balas dendamnya pada Lucius.

Matahari baru saja terbit di langit, membuatnya sedikit lebih awal untuk bangun. Langit cerah membentang di luar rumah batu tanpa awan terlihat. Angin sepoi-sepoi yang nyaman bertiup di udara.

Di pagi hari seperti itu, Rio melakukan latihan hariannya di samping rumah. Rutinitasnya telah mendarah daging dalam dirinya sejak masa akademinya, dan dia secara alami bangun lebih awal. Tanpa alasan khusus untuk melewatkan latihannya, dia mendapati dirinya mengayunkan pedangnya di luar rumah sebelum dia menyadarinya.

Tanpa penyimpangan sedikit pun, pedang Rio bergerak dari satu titik ke titik lainnya. Dia melewati semua jenis formulir beberapa ratus kali masing-masing, mencapai tujuan hariannya dalam waktu yang terasa seperti tidak ada waktu sama sekali.

Tujuan harian, periksa.

Rio tiba-tiba berhenti. Dia tidak merasa ingin segera menyingkirkan pedangnya dan menatap bilahnya dengan linglung.

Kemarin, aku membunuh Lucius dengan tangan ini…

Dia tiba-tiba teringat kembali ke hari sebelumnya. Dia tidak merasa bersalah karena telah membunuh Lucius. Jika tidak, orang lain akan terseret ke dalamnya; dia benar-benar percaya Lucius adalah orang yang pantas mati.

Namun … dia merasakan ketidaknyamanan yang tak terlukiskan.

Membunuh Lucius tidak akan mengembalikan apa yang telah hilang darinya. Orang tuanya yang sudah meninggal tidak akan hidup kembali, jadi kejengkelan Rio tetap ada.

Dia mungkin harus menanggung ketidaknyamanan ini selama sisa hidupnya. Setiap kali dia melihat kembali ke masa lalu, ingatannya akan muncul kembali dan kehadiran Lucius akan tetap ada di pikirannya.

Tapi dia sudah tahu itu sejak awal. Dia telah memutuskan untuk mengejar jalan balas dendam mengetahui tidak ada yang bisa didapat dan tidak ada yang tertinggal.

Itu sebabnya dia mendorong ke depan. Dia mendorong maju dan mencapai tujuannya.

Saya telah hidup dengan mata saya di masa lalu sampai sekarang. Jika itu demi balas dendam, aku tidak membutuhkan hari esok. Itulah yang saya pikirkan saat saya mendorong ke depan. Tapi…

Tapi ada adalah besok. Ada orang yang menunggu kepulangan Rio.

Miharu, Latifa, Sara, Orphia, dan Alma di rumah batu, dan Celia dan Aishia di Rodania. Sebagian dari dirinya ingin menyambut hari baru bersama gadis-gadis itu.

Ini aneh…

Ketidaknyamanan tetap ada, tetapi emosinya tenang. Tak perlu dikatakan, alasan mengapa…

Karena aku punya tempat untuk kembali, ya…?

Sejujurnya, apakah tidak apa-apa baginya untuk kembali setelah berjalan dengan susah payah sesuai dengan keinginan egoisnya? Bukankah itu terlalu nyaman untuknya? Sebagian dari dirinya juga berpikir demikian.

Jadi bagaimana jika itu egois? Aku akan kembali.

Dia akan kembali dan menjalani sisa hidupnya dengan damai. Dia akan hidup demi orang-orang terdekatnya. Hanya dengan melakukan itu dia akan benar-benar membalas dendam pada Lucius.

Aku tidak ingin kehilangan apapun lagi—itu sebabnya aku akan hidup untuk melindungi mulai sekarang. Saya ingin semua orang bahagia. Untuk itu, saya memegang pedang saya. Dan saya akan kembali ke semua orang.

Dunia ini dipenuhi dengan ketidakadilan, jadi dia membutuhkan kekuatan untuk melindungi orang lain sekarang setelah dia membunuh Lucius.

Saat itu, pintu rumah batu terbuka dengan derit. Rio melihat ke arah pintu. Dua gadis diam-diam menjulurkan kepala—itu adalah Christina dan Flora.

“Selamat pagi, Yang Mulia.” Rio berhenti mengayunkan pedangnya dan menyapa kedua saudara perempuan itu.

“…” Keduanya membeku dengan mata terbelalak.

“Apakah ada masalah?” Rio bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Ah tidak. Hanya saja rambutmu hitam…” Christina menawarkan dengan ragu-ragu.

“Oh, kupikir tidak ada alasan untuk menyembunyikannya saat aku di sini, jadi aku menghapus artefak ajaib yang mengubah warna rambut. Saya kira sudah empat tahun sejak Anda melihat saya dengan warna rambut ini, ”kata Rio dengan mengangkat bahu ringan.

“Warna rambut benar-benar memiliki pengaruh besar pada penampilan seseorang… Saat aku melihatmu seperti ini, aku bisa dengan jelas melihat kemiripan dirimu di masa lalu.”

𝐞numa.id

“Ya, seperti dulu…” Flora mengangguk sambil menatap wajah Rio.

“Bagaimanapun, itu adalah warna rambut yang unik di wilayah Strahl. Selain itu, ini masih pagi—apakah kamu sudah cukup tidur?” Rio mengubah topik dengan agak malu-malu.

Christina terkikik dan mengikutinya. “Iya. Tempat tidurnya sangat nyaman, kami bisa tidur nyenyak. Meskipun kami berdua tidur sangat awal, kami akhirnya bangun lebih awal juga. ”

“Itu keren.”

“Lampu ruang tamu menyala tetapi tidak ada orang di sekitar, jadi kami pikir Anda mungkin pergi ke luar. Apakah Anda melakukan latihan pagi Anda? ”

“Ya, meskipun aku baru saja selesai.”

“Kamu pekerja keras bahkan pada jam ini.”

“Itu hanya rutinitas harianku.”

“Betulkah? Kembali di Akademi, aku sering melihatmu berlatih dengan pedangmu sendirian setelah kelas. Kamu juga belajar dengan sungguh-sungguh di perpustakaan,” kenang Christina dan terkikik.

“Christina… Anda sebenarnya memperhatikan Sir Rio dengan seksama, bukan?” Flora bertanya dengan rasa ingin tahu. Dia ingat Christina sering memperingatkannya agar tidak mendekati Rio saat itu.

“A-aku tidak mengawasinya; kegiatannya kebetulan tumpang tindih dengan kegiatan saya. Faktanya, kamu sering bersamaku, ”kata Christina, membela diri dengan tersipu.

“Itu pasti membawa kembali kenangan. Aku ingat sering melihat Putri Christina di perpustakaan…” Rio mengingat kembali masa-masa akademinya.

“Aku akan pergi dan menyiapkan sarapan. Dingin di pagi hari, jadi mari kita kembali ke dalam. Aku akan menyiapkan minuman hangat untukmu,” katanya sambil menyarungkan pedangnya dan kembali ke rumah.

◇ ◇ ◇

Rio dan para suster sarapan di meja makan rumah batu sebelum diskusi penting mereka. Mereka makan bubur jamur dan telur, omelet empuk, hiasan sosis dan bacon, sup, dan salad. Jus apel disiapkan sebagai minuman.

“Terima kasih sudah menyiapkan sarapan.”

Mereka mulai makan.

“Sangat lezat…”

“Itu benar-benar! Ini luar biasa enak.”

Christina dan Flora sama-sama menempelkan tangan ke mulut mereka saat mereka berpikir. Kakak perempuan itu berkedip dan menggumamkan miliknya, sementara adik perempuan itu mengungkapkan kebahagiaannya persis seperti yang dia rasakan, membuat mereka berdua benar-benar berlawanan satu sama lain.

“Aku senang itu sesuai dengan seleramu. Tadi malam Anda hanya makan bubur karena mudah dicerna, jadi saya pikir saya akan menyiapkan sedikit tambahan pagi ini agar Anda tidak merasa lapar. Tolong, makanlah.”

Mendengar kata-kata Rio, saudara kandung kerajaan meraih semua hidangan yang berbeda.

“Di mana Anda belajar memasak hidangan lezat seperti itu, Tuan Haruto?” Flora tiba-tiba bertanya.

“Saya membaca tentang dasar-dasar memasak di perpustakaan Akademi, kemudian saya berlatih dengan memasak untuk diri saya sendiri. Ketika Miharu dalam perawatan saya, dia mengajari saya semua jenis hidangan dari dunia pahlawan dan meningkatkan repertoar saya. ”

“Nona Miharu… Kami hanya bertukar kata-kata singkat di jamuan makan, tapi dia tampak seperti orang yang sangat baik. Dia ada di pinggiran Rodania sekarang, katamu?” Flora bertanya tentang Miharu.

“Iya. Sara dan yang lainnya melindunginya di tempat yang aman.”

“Kamu tidak harus menjawabku jika kamu tidak mau, tetapi kamu tinggal bersama Profesor Celia dan Miharu sebelum bertemu dengan Restorasi, kan? Umm, apakah mereka tahu tentang…identitasmu…?” Mengira perubahan topik adalah kesempatan yang sempurna, Christina memperhatikan wajah Rio sambil bertanya tentang Celia. Dia tidak yakin seberapa jauh dia bisa membongkar, jadi dia tampak sedikit gugup.

“Iya. Profesor Celia tahu identitasku. Saya memiliki rumah batu lain seperti ini, dan kelompok Profesor Celia, Miharu, dan Sara tinggal di sana. Selama Anda menepati janji Anda untuk tidak menyebarkan berita tentang masa lalu saya seperti yang Anda janjikan kemarin, saya tidak punya niat untuk terus menyembunyikan sesuatu. Saya bermaksud memberi Anda informasi yang Anda butuhkan, jadi jangan terlalu gugup. ”

Mempertimbangkan afiliasi Celia dengan Restorasi, akan lebih baik untuk menjaga hubungan baik dengan Christina dan Flora juga. Selain menjawab pertanyaan Christina, Rio menawarkan kata-kata lembut agar dia bisa santai.

“Oke …” Sarafnya sedikit mereda. Ketegangan di bahu Christina mereda saat dia mengangguk.

“Ada banyak hal yang terlibat, jadi membicarakannya akan memakan waktu. Ayo makan dulu, karena makanannya terasa lebih enak saat hangat.” Rio tersenyum selembut mungkin. Ekspresi itu hampir seperti yang dia tunjukkan pada Celia selama hari-hari akademi mereka.

“Baik…”

Christina dan Flora menelan ludah dan mengangguk.

Setelah itu, mereka melanjutkan makan sambil mengobrol tentang hidangan dengan riang. Christina dan Flora sama laparnya seperti yang diharapkan Rio dan menghabiskan semua makanan secara keseluruhan, mengakhiri waktu sarapan mereka.

◇ ◇ ◇

𝐞numa.id

Setelah makan, Rio menyiapkan teh segar dan duduk kembali di meja makan, menghadap saudara perempuan kerajaan di seberangnya.

“Saya dengan senang hati menjawab pertanyaan tentang masa lalu saya, tetapi apakah kita akan mendiskusikan rencana untuk masa depan terlebih dahulu?” Dia mulai.

Christina mengangguk tegas. “Iya.”

“Dua hari telah berlalu sejak kalian berdua menghilang. Rodania pasti sedang gempar sekarang.”

“Saya hanya bisa membayangkan…”

“Menurut Anda, apa dampak hilangnya Anda terhadap Restorasi?” Rio bertanya, menatap Christina.

“Pasti akan terguncang sedikit, dan tidak akan lama sebelum bangsawan mulai meninggalkan kita untuk pemerintahan utama Beltrum. Paling buruk, organisasi bisa berantakan. ”

“Saya melihat. Jadi seperti yang saya harapkan. ”

Rio mengerutkan kening pada jawaban suram Christina. Ketika berhadapan dengan politik, sangat penting untuk memiliki alasan yang sah untuk membenarkan tindakan faksi seseorang. Tanpa alasan itu, para bangsawan Pemulihan tidak akan berbeda dengan pemberontak kerajaan. Legitimasi Restorasi saat ini dipertahankan oleh afiliasi putri raja saat ini—pewaris takhta pertama dan kedua. Hilangnya kedua tokoh ini berarti hilangnya legitimasi organisasi.

“Duke Huguenot dan Marquess Rodan telah dibersihkan secara politis sebagai pemimpin organisasi, jadi mereka tidak akan mundur pada tahap ini, tetapi tidak banyak bangsawan berpangkat rendah dengan keberanian untuk menentang pemerintah utama tanpa keduanya. kami hadir sebagai simbol politik,” tegas Christina datar.

“Tapi jika itu simbol politik yang mereka butuhkan, maka Sir Hiroaki masih ada sebagai pahlawan…” tambah Flora gugup.

“Memang, Sir Hiroaki dapat memainkan peran sebagai simbol politik, tetapi selama dia tidak menikah denganku atau Flora, hubungannya dengan Kerajaan Beltrum terlalu lemah. Dia tidak layak menjadi simbol oposisi terhadap pemerintah utama. Akan menjadi masalah yang berbeda jika dia sudah menikahi salah satu dari kita, tapi…”

Dalam keadaan saat ini, Hiroaki adalah penguat besar untuk legitimasi organisasi, tapi dia tidak bisa bertindak sebagai yayasan. Secara kiasan, dia seperti aksesori yang dikenakan untuk membuat pemakainya terlihat bagus.

“Begitu…” Wajah Flora muram saat dia memahami situasinya.

Rio menyebarkan peta yang telah dia siapkan sebelumnya di atas meja, menunjuk ke lokasi Kerajaan Paladia. “Ini adalah peta kasar wilayah Strahl. Kami saat ini berada di Kerajaan Paladia. Jika kami dengan santai berjalan ke Rodania dengan berjalan kaki, itu akan memakan waktu sekitar satu setengah bulan tergantung pada cuaca. ”

“…” Wajah Christina tetap tegas seperti biasanya.

“Yang mana yang akan memakan waktu terlalu lama, sepertinya? Beberapa minggu ketidakhadiran dapat memiliki pengaruh yang tidak dapat diubah pada organisasi, ”kata Rio.

“Iya. Duke Huguenot tidak akan hanya berdiam diri dan melihatnya berantakan, jadi aku yakin dia akan melakukan beberapa bentuk serangan balasan, tapi…”

“Tapi Restorasi tidak memiliki solusi seperti itu, kan?”

“Dia mungkin akan menyusun rencana di sekitar kehadiran Sir Hiroaki. Meskipun demikian, tidak ada yang dapat dilakukan oleh Restorasi sendiri, dan pembubaran politik kita dari kerajaan berarti kita tidak dapat bergantung pada pemerintah utama. Yang berarti…”

Christina tampak termenung saat menjawab pertanyaan Rio. Dia sepertinya sudah selesai mengatur pikirannya dan menatap Rio.

𝐞numa.id

“Tuan Amakawa, saya ingin meminta sesuatu dari Anda.”

“Apa itu?”

“Bisakah kamu mengubah tujuan kami dari Rodania ke Galtuuk, ibu kota Kerajaan Galarc?” Christina meminta.

“Aku bisa, tapi bolehkah aku bertanya kenapa?”

“Ada kemungkinan besar bahwa Duke Huguenot akan mencari bantuan dari Galarc. Faktanya, satu-satunya kesempatan untuk keluar dari situasi ini adalah dengan mengandalkan Galarc. Ini adalah pilihan terakhir yang agak berisiko, tapi saya tidak bisa memikirkan ide bagus lainnya.”

“Rencana macam apa itu?” Rio tidak terbiasa dengan cara kerja bagian dalam Pemulihan, jadi dia harus mengandalkan Christina untuk informasi lebih lanjut.

“Syarat minimum yang diperlukan untuk mengangkat Sir Hiroaki menjadi simbol Pemulihan adalah pernikahan dengan seorang bangsawan Beltrum yang belum diturunkan pangkatnya menjadi subjek kerajaan,” jelas Christina.

Dengan kata lain, dia harus menikah dengan anggota keluarga kerajaan Kerajaan Beltrum. Penurunan pangkat dari bangsawan ke subjek terjadi ketika seorang anggota keluarga kerajaan menikahi siapa pun yang bukan bangsawan.

“Satu-satunya yang dapat memenuhi kondisi itu dalam Pemulihan adalah saya dan Flora. Jika mereka mencari seseorang di luar organisasi untuk memenuhi persyaratan itu, mereka harus menghindari pemerintah utama Beltrum karena alasan yang saya sebutkan sebelumnya. Ini berarti opsi termudah yang dapat dilakukan Duke Huguenot adalah Kerajaan Galarc. ”

“Ada seseorang berdarah Beltrum di keluarga kerajaan Galarc?” Rio bertanya.

“Dia sudah meninggal, tetapi ibu Raja Francois adalah adik perempuan dari raja Beltrum sebelumnya—dengan kata lain, bibi buyutku. Dalam hal perkawinan dengan bangsawan asing, raja yang bersangkutan diperbolehkan untuk mempertahankan statusnya di tanah airnya. Mereka hanya dapat mengklaim status itu dalam keadaan tertentu, tetapi keadaan itu juga berlaku untuk keturunan langsung mereka dari dua generasi.”

Keturunan langsung dari dua generasi berarti anak dan cucunya.

“Yang berarti… Putri Raja Francois—Putri Charlotte—bisa mengklaim status sebagai bangsawan Beltrum dalam keadaan tertentu?” Kata Rio sambil menyebut nama salah satu calon yang dikenalnya. Pada saat yang sama, dia mengingat wajah Charlotte saat dia menggodanya di jamuan makan.

“Iya. Putri Ketiga Rosalie juga akan cocok dengan kondisinya. Namun, keadaan yang diperlukan untuk mengklaim status sebagai bangsawan Beltrum sangat terbatas, seseorang biasanya tidak akan pernah melakukannya, jadi itu tidak akan banyak membantu…”

“Jika keadaan terbatas seperti itu terjadi, apakah itu akan menyebabkan masalah?”

Dan keadaan seperti apa mereka? Rio telah menanyakan ini, tetapi secara tidak langsung.

“Iya. Mengklaim status itu sendiri sederhana—hanya perlu perubahan afiliasi kerajaan. Dengan kata lain, transfer dari royalti Galarc ke royalti Beltrum. Faktor terpenting dari perubahan ini adalah kehendak orang yang terlibat, dan keluarga kerajaan yang menerimanya tidak dapat menolak tanpa alasan yang sah. Dengan demikian, dimungkinkan bagi Putri Charlotte atau Putri Rosalie untuk menjadi anggota keluarga kerajaan Beltrum, ”kata Christina, menjelaskan situasi di mana pengecualian dapat diterapkan.

“Bukankah transfer seperti itu menyebabkan segala macam masalah? Apalagi jika harus mendapat izin dari kedua kerajaan,” kenang Rio.

Jika transfer dapat dilakukan hanya dengan kehendak orang yang terlibat, mereka dapat mengambil risiko menimbulkan kemarahan keluarga kerajaan tempat mereka pindah atau menciptakan perselisihan suksesi dan perselisihan faksi dalam keluarga kerajaan tempat mereka pindah.

“Persis. Pengecualian dibuat untuk memungkinkan anggota keluarga kerajaan kembali ke kerajaan asal mereka dalam kasus seperti kerajaan asing berada dalam bahaya, atau kerajaan asal kehilangan semua ahli waris takhta. Di luar keadaan darurat, diskusi umumnya terjadi antara dua kerajaan yang terlibat, transfer hanya ketika kesepakatan tercapai. Tergantung pada bagaimana diskusi berlangsung, transfer mungkin tidak disetujui. Tapi sangat tidak mungkin transfer terjadi di luar keadaan darurat sejak awal.”

Dengan kata lain, kerajaan tujuan tidak dapat menolak pewaris dari kerajaan lain, dan mereka juga tidak dapat mengusir kerabat sedarah dari keluarga kerajaan mereka sendiri yang mencari suaka karena secara moral tidak dapat diterima.

“Jadi, jika Duke Huguenot menerima Putri Charlotte atau Putri Rosalie, dia akan melakukannya dengan klausul kurangnya pewaris takhta?”

“Ya, dia harus memutarbalikkan hal-hal seperti itu. Jika salah satu putri Raja Francois bertunangan dengan Sir Hiroaki, dukungan Kerajaan Galarc terhadap Restorasi di masa depan akan dijamin… Bahkan jika beberapa orang mengungkapkan keraguan mereka atas legitimasi organisasi, kepergian orang-orang rendahan. bangsawan peringkat harus dicegah dengan cara ini. ”

Christina mengharapkan sejumlah orang meragukan legitimasi organisasi, karena kekuatan legitimasi lebih lemah daripada jika Hiroaki menikahi Flora atau dirinya sendiri. Kerajaan Galarc juga akan memiliki kendali lebih besar atas organisasi di masa depan, yang merupakan titik ketidaksepakatan potensial lainnya.

𝐞numa.id

“Kalau begitu, segalanya mungkin menjadi lebih sulit jika Yang Mulia muncul hidup-hidup setelah semuanya berkembang.”

Hiroaki akhirnya akan menikahi seorang putri bangsawan Galarc sementara Christina dan Flora masih hidup. Jika seorang pahlawan dan seorang bangsawan mengumumkan pertunangan mereka secara terbuka, tidak akan mudah untuk membatalkannya lagi.

“Itu betul. Duke Huguenot akan sangat panik, jadi aku yakin dia akan mendekati Kerajaan Galarc sesegera mungkin—itu satu-satunya pilihan yang dimiliki Restorasi untuk bertahan setelah hilangnya kami. Itu sebabnya saya ingin menghindari masalah dengan menuju ke ibukota Galarc secara langsung. ”

“Aku mengerti… Kalau begitu, tujuan kita adalah Galtuuk. Kita harus menjaga jadwal yang ketat — aku ingin mengawasi kondisi Putri Flora selama beberapa hari lagi, tetapi kita mungkin harus berangkat lebih awal dari itu, ”kata Rio, melihat ke peta.

Flora mengepalkan tinjunya dan mencoba menunjukkan berapa banyak energi yang dia miliki. “A-Aku merasa jauh lebih baik sekarang! Aku bahkan bisa pergi hari ini jika diperlukan!”

Namun, Christina langsung menolak gagasan itu. “Tidak. Anda diracuni dan demam sampai kemarin. Tidak mungkin aku mengizinkanmu bergerak tanpa mengamati kondisimu lebih lama.”

“Saya setuju. Yang Mulia harus beristirahat setidaknya satu hari lagi, hanya untuk memastikan tidak ada efek samping pada tubuh Anda, ”kata Rio setuju.

“Oke …” Flora mengangguk takut-takut, menyerah pada ekspresi serius di wajah mereka. Namun, bibirnya tertarik ke atas menjadi senyum tipis, senang bahwa mereka mengkhawatirkan kesejahteraannya.

“Karena satu setengah bulan terlalu lama, kita bisa mempersingkat waktu jika aku menggendong kalian berdua. Ini akan memakan waktu sekitar satu minggu untuk sampai ke Galtuuk dengan cara itu, saya percaya. ”

Durasi ini mengasumsikan cuaca dan pergerakan yang baik melalui seni roh. Dia sebenarnya bisa tiba lebih cepat, tetapi dia harus memperlambat saat membawa mereka berdua, dan dia juga harus menetapkan batas yang lebih rendah untuk berapa lama dia akan terbang dalam sehari.

“O-Satu minggu?!”

“Seperti yang sudah kamu ketahui, aku bisa bepergian dengan terbang. Dengan pemikiran itu, menurutmu berapa lama kita bisa menunda keberangkatan kita?” Rio bertanya pada Christina, yang masih kaget.

“Mereka akan terus mencari kami selama beberapa hari. Tapi karena itu Duke Huguebukan yang sedang kita bicarakan, pembicaraan dengan Raja Francois jika kita mati mungkin akan berlangsung pada saat yang sama. Mempertimbangkan waktu yang mereka butuhkan untuk mencapai kesepakatan dan membuat persiapan yang diperlukan, saya ingin ibukota Galarc diberitahu tentang kelangsungan hidup kita pada hari kesepuluh dari hilangnya kita. Jika kita bisa tiba di Galtuuk dalam seminggu, maka aku yakin kita bisa menghabiskan dua atau tiga hari untuk pemulihan Flora. Namun, untuk benar-benar yakin, aku punya satu permintaan lagi… Kamu juga bisa mempertimbangkannya sebagai saran…” Christina melihat ke peta.

“Apa itu?” tanya Rio, memiringkan kepalanya.

“Dalam perjalanan ke Kerajaan Galarc, bisakah kita berhenti di salah satu kota sekutu kita?”

“Aku tidak keberatan, tapi… untuk apa?”

“Kota-kota besar memiliki artefak sihir yang mampu berkomunikasi jarak jauh. Hanya mereka dengan status tertentu yang dapat menggunakannya, tetapi kita harus diizinkan untuk melakukannya jika kita mengungkapkan identitas kita. Saya berpikir untuk menggunakannya untuk memberi tahu Galtuuk tentang kelangsungan hidup kami sebelum kedatangan kami di kota, ”saran Christina.

“Begitu, jadi kamu bisa menghubungi Galtuuk lebih awal dengan cara itu. Tapi saya pikir komunikator artefak hanya memiliki jangkauan terbatas? Siapa pun dengan penerima dalam jangkauan tersebut dapat menerima pesan, jadi tidak disarankan untuk bertukar informasi rahasia. Apakah Anda baik-baik saja dengan itu? ” Rio hanya pernah membaca tentang artefak itu, jadi dia tidak sepenuhnya yakin bagaimana cara kerjanya.

“Ini bukan masalah. Selalu ada kota dalam jangkauan transmisi, menciptakan jaringan yang dapat menyampaikan pesan dari kota ke kota. Memang benar bahwa itu tidak cocok untuk informasi rahasia, tetapi tindakan dapat diambil untuk melawannya dengan menggunakan kode atau meremehkan informasi tersebut.”

“Saya mengerti. Kalau begitu, kerajaan sekutu terbaik untuk digunakan adalah…”

Rio melihat peta, tetapi Christina mengarahkan jarinya ke suatu tujuan terlebih dahulu. “Aku percaya Kerajaan Rubia seharusnya yang paling cocok.”

“Dari tempat kita sekarang, akan memakan waktu kurang dari setengah hari untuk sampai ke sana jika aku membawa kalian berdua,” kata Rio, melihat posisi di peta.

“U-Di bawah setengah hari… Luar biasa…” Christina terkejut bahkan setelah mendengar waktu perjalanan ke Galtuuk. Itu adalah jarak yang dengan mudah akan memakan waktu beberapa hari dengan berjalan kaki.

“Dua hari telah berlalu sejak kepergianmu. Jika kita menghabiskan dua hingga tiga hari lagi untuk pemulihan Putri Flora, itu akan menjadi empat hingga lima hari. Jika kami menghabiskan dua hari bepergian ke Kerajaan Rubia, itu akan menjadi tujuh hari paling lama. Setelah Anda menggunakan artefak di sana untuk mengirim pesan, kami akan memiliki banyak waktu luang. Apakah itu benar?”

𝐞numa.id

“Iya. Itu seharusnya lebih dari cukup waktu.” Rasa lega akhirnya memenuhi ekspresi Christina.

“Saya senang kami dapat mengakomodasi permintaan Anda. Apakah hanya itu yang perlu didiskusikan tentang apa yang akan datang? Saya akan menangani rute yang kita ambil di pihak saya. ”

“Ya, itu sempurna. Saya merasa tidak enak karena menyerahkan segalanya kepada Anda sekali lagi, Tuan Amakawa …”

Rio dengan ringan menepis permintaan maafnya. “Kami menuju tujuan yang sama pada akhirnya, jadi tidak ada masalah sama sekali. Jangan biarkan itu mengganggumu.”

Namun, itu tidak cukup untuk meringankan ekspresi Christina. Dia menatap Rio dengan tekad. “Ada begitu banyak hal yang harus kami syukuri, dan begitu banyak hal yang harus kami minta maaf. Bolehkah saya mengajukan beberapa pertanyaan tentang Anda?”

“Jika itu sesuatu yang bisa saya jawab, maka tentu saja.” Tidak ada keraguan dalam jawaban Rio.

“Pertama, saya ingin menanyakan detail tentang apa yang terjadi di latihan luar…”

“Insiden ketika Putri Flora jatuh dari tebing, maksudmu?”

“Itu juga, tapi juga apa yang terjadi setelah kamu jatuh dari tebing saat kamu melindunginya. Kudengar kaulah yang mengalahkan minotaur di depan Flora…”

Satu-satunya yang tahu apa yang sebenarnya terjadi setelah jatuh dari tebing adalah Rio.

“Sebelum saya memberi tahu Anda apa yang terjadi, saya juga memiliki permintaan untuk dibuat. Dapatkah saya memiliki kata-kata Anda bahwa Anda tidak akan pernah berbicara tentang apa yang saya katakan di sini kepada orang lain tanpa izin saya? Saya mungkin berbicara tentang informasi yang ingin saya rahasiakan.” Rio pertama-tama membuat mereka berdua bersumpah akan merahasiakan informasi yang akan dia ungkapkan.

“Saya mengerti.” Christina mengangguk dengan ekspresi serius. “Saya, Christina Beltrum, bersumpah saya tidak akan pernah membicarakan apa yang saya dengar dari Anda kepada orang lain tanpa izin Anda. Apakah itu baik-baik saja denganmu juga, Flora? ”

Bahkan jika itu hanya kesepakatan lisan—tidak, karena itu adalah kesepakatan lisan, dia akan benar-benar melihatnya sampai akhir. Melanggar janji ini sama dengan kehilangan kepercayaan Rio selamanya. Bagi Christina, itu tabu tanpa syarat.

“Y-Ya. Aku bersumpah,” Flora mengangguk gugup, merasakan intensitas tekad kakaknya.

“Terima kasih banyak. Lalu aku akan mempercayai kalian berdua dan memberitahumu apa yang terjadi, ”kata Rio, menundukkan kepalanya. “Pertama, ada sesuatu yang perlu saya jelaskan sebelumnya. Aku yakin kamu sudah sedikit menyadarinya, tapi kemampuan yang aku gunakan bukanlah sihir.”

Dia memutuskan untuk berbicara tentang seni roh terlebih dahulu. Menyembunyikan keberadaan seni roh dan menjelaskan di sekitarnya akan menyebabkan lebih banyak masalah daripada nilainya. Itu hanya akan menimbulkan kecurigaan jika dia menyembunyikannya, jadi dia pikir dia mungkin juga mengungkapkannya di bawah perjanjian kerahasiaan. Rio mengangkat tangan kanannya dan membentuk gelembung air di tangannya.

“…”

Christina dan Flora menahan napas dan membeku. Seperti yang dikatakan Rio, mereka merasa teknik yang dia gunakan bukanlah sihir, tapi masih mengejutkan mendengarnya secara langsung.

“Ini disebut seni roh, teknik yang mampu menciptakan fenomena yang berbeda dengan sihir. Tidak seperti sihir, yang mengambil formula mantra ke dalam tubuh untuk digunakan, itu tidak memerlukan mantra verbal, dan fenomena yang diciptakan dapat sangat bervariasi tergantung pada kemampuan pengguna. Itu juga membutuhkan waktu lebih lama daripada sihir untuk dipelajari, sayangnya. ”

Seiring dengan penjelasan verbalnya, Rio mulai menggerakkan gelembung di tangannya dengan cara yang tidak bisa dibuat ulang dengan sihir. Dia melemparkan gelembung selebar beberapa sentimeter seperti bola juggling, mengubahnya menjadi bentuk anjing, lalu mengubahnya menjadi bentuk kucing.

“A-Menakjubkan…”

“Itu sangat lucu…”

Berbeda dengan keterkejutan Christina pada kontrol bebas seni roh, mata Flora berkilauan dengan kegembiraan pada gelembung berbentuk anjing dan kucing.

“Aku juga bisa melakukan hal seperti ini.” Rio meletakkan kucing air di atas meja dan membuatnya berjalan ke Flora.

“A-Menggemaskan! B-Bolehkah aku menyentuhnya?” Flora menjadi lebih bersemangat. Dia mengulurkan tangan dengan takut-takut, menatap Rio.

“Tentu, silakan.” Rio mengendalikan kucing air dari jarak jauh, membuatnya naik ke tangan Flora.

“Wow, dingin sekali…” Tangan Flora sedikit gemetar. Tekstur kucing itu sama persis dengan air, tapi gerakannya begitu nyata, Flora memiringkan kepalanya penasaran.

“Apakah kucing ini memiliki keinginannya sendiri?” Christina bertanya, memeriksanya dengan cermat.

“Tidak, aku hanya mengendalikannya. Haruskah aku memindahkannya ke tangan Putri Christina?”

Rio membuat kucing air melompat turun dari tangan Flora, berjalan melintasi meja ke Christina, lalu melompat ke tangannya sebagai gantinya.

“Wow, benar-benar dingin saat disentuh. Meskipun terlihat hidup …” Christina berkedip, menatap kucing air mini. Kucing itu kemudian melompat kembali ke meja dan berlari kembali ke Rio, sebelum menghilang tanpa jejak.

“Itu sangat lucu …” gumam Flora kecewa.

Christina berdeham untuk mengingatkan adiknya tentang waktu dan tempat. “Flora…”

“B-Benar.” Flora mengangguk.

𝐞numa.id

“Jika kamu mau, aku bisa membuatnya lagi setelah aku selesai menjelaskan semuanya,” Rio terkekeh. Mata Flora berbinar lagi karenanya.

Christina menghela napas, lalu teringat pada dirinya sendiri. “Seni roh… Masih menggunakan esensi sihir seperti sihir, kan? Sejauh yang aku tahu, itu sama sekali tidak digunakan di wilayah Strahl…”

“Mengenai pertanyaan pertamamu, kamu benar. Adapun penggunaannya, teknik ini menjadi usang setelah penggunaan sihir dan sihir dipopulerkan selama Perang Ilahi.”

“Mengapa itu menjadi usang?”

“Seperti yang saya sebutkan tadi, seni roh membutuhkan waktu yang jauh lebih lama untuk dipelajari daripada sihir. Seorang amatir bisa belajar menggunakan sihir secepat sebulan jika mereka memiliki esensi sihir untuk itu, kan? Selama mereka berhasil memasukkan formula mantra ke dalam tubuh mereka, mereka dapat mengaktifkannya bahkan dengan kontrol yang tidak sempurna atas esensi mereka.”

“Baik.”

“Sementara itu, untuk mempelajari seni roh ke tingkat yang dapat digunakan, rata-rata orang harus berlatih selama beberapa tahun. Meskipun periode ini dapat bervariasi tergantung pada bakat. ”

“Butuh waktu selama itu…” Mata Christina melebar heran.

“Sihir adalah teknik untuk mengubah fenomena dunia, tetapi kamu sadar bahwa sebagian besar proses perubahan diserahkan pada formula mantra, kan?” kata Rio. Itu adalah topik yang dipelajari di Royal Academy.

“Ya,” jawab Christina segera.

“Dalam seni roh, kastor adalah orang yang melakukan pengubahan mantra yang akan dilakukan di dunia. Pelatihan untuk itu membutuhkan waktu beberapa tahun. Alasan lain mengapa itu menjadi usang adalah karena komandan pasukan saat itu ingin menyatukan pasukan mereka dengan membuat mereka menggunakan sihir yang sama, kurasa.”

“Saya melihat…”

“Juga, kamu tidak perlu terlalu memperhatikan bagian ini, tetapi begitu kamu memasukkan formula mantra ke dalam tubuhmu, kamu menjadi tidak dapat menggunakan seni roh. Alasan kenapa aku tidak bisa menggunakan sihir saat aku masih di Akademi adalah karena aku sudah bisa menggunakan seni roh saat itu.”

Alasan sebenarnya mengapa Rio tidak bisa belajar sihir adalah karena dia dikontrak oleh roh pada saat itu, tetapi menjelaskan Aishia dan roh agak terlalu rumit, jadi dia mengabaikannya untuk saat ini.

“Jadi itu sebabnya…” Christina dan Flora sama-sama terbelalak.

𝐞numa.id

“Saya menjelaskan seni roh karena tampaknya perlu sebelum saya dapat berbicara tentang hal lain, tetapi saya telah menyimpang jauh dari topik. Mari kita kembali ke apa yang terjadi setelah aku jatuh dari tebing di Royal Academy,” katanya, kembali ke topik. “Setelah saya jatuh dari tebing, saya menggunakan seni roh untuk mendarat di tanah. Saya segera naik kembali ke tebing setelah itu, tetapi semua orang mendiskusikan siapa yang mendorong Putri Flora, jadi…”

Rio menjelaskan kebenaran yang tidak disadari Christina dan Flora. Karena dia sudah memberi tahu mereka tentang seni roh, dia tidak perlu menjelaskan secara rinci tentang bagaimana dia selamat dari kejatuhan dari tebing.

“Jadi, kamu ada di sana saat itu …” Christina meringis, mengingat percakapan yang terjadi saat itu.

“Iya. Saya tidak dapat menunjukkan diri saya, jadi saya menonton diskusi dari balik pohon. Putra Duke Huguenot sendiri yang mengklaim bahwa aku mendorongnya, menyebabkan Putri Flora jatuh dari tebing.” Alih-alih tampak marah, Rio memiliki senyum lelah di wajahnya.

“Saya minta maaf atas situasinya …”

“Aku juga minta maaf.”

Christina dan Flora berbicara dengan wajah pucat.

Rio menggelengkan kepalanya datar. “Tidak. Putri Flora, Anda adalah korban dari kejadian itu; dan Putri Christina, bukan kamu yang menuduhku salah. Kalian berdua tidak perlu meminta maaf.”

“Tapi…”

“Kamu tidak melihat dengan mata kepala sendiri siapa yang mendorong Putri Flora, kan? Dan saya ingat Putri Flora mencoba membela saya. Jadi tolong jangan khawatir tentang itu, ”kata Rio, menghentikan Christina dari keberatan lebih lanjut.

“Apakah Anda tahu siapa yang mendorong Flora dari tebing, Sir Amakawa?” Christina bertanya, mencari kebenaran.

“Ya, tapi tidak ada gunanya menanyakan itu sekarang. Tidak ada jaminan bahwa apa yang saya katakan akan menjadi kebenaran, dan tidak ada cara untuk mendapatkan bukti objektif apa pun.”

“Meski begitu, seperti yang aku katakan kemarin, aku percaya pada kata-katamu. Saat itu, Stewart Huguenot mengklaim bahwa Anda kehilangan akal karena takut akan penyergapan dan mendorongnya ketika dia terluka. Tapi aku tidak percaya seorang pejuang sepertimu akan kehilangan dirimu sendiri karena penyergapan sebesar itu, ”kata Christina segera. Bahkan tidak ada sedikit pun keraguan dalam kata-katanya.

“Dalam hal ini, Anda dapat mendengarkan ini dari sudut pandang kesaksian saksi mata. Apakah Anda ingat bagaimana monster melemparkan tombak kayu dari hutan dan melukai beberapa pasukan kami? Itu adalah penyergapan yang sangat tiba-tiba, jadi pemandangannya segera berubah menjadi kekacauan … ”

Akibatnya, perhatian semua orang beralih ke monster yang menyerang, dan tidak ada yang menyaksikan saat Flora didorong dari tebing. Ini berarti Rio adalah satu-satunya yang telah melihat sesuatu dengan benar, jadi dia menambahkan konteks pada penjelasannya.

“Iya. Stewart terluka selama serangan itu.”

“Ketika dia terluka oleh tombak, dia mulai meratap agar seseorang menariknya keluar dan meronta-ronta dengan panik.”

“Tunggu, apakah itu berarti dia mendorong Flora dari tebing?” Ekspresi Christina berubah muram.

“Memang benar dia didorong lebih dulu, menyebabkan Putri Flora terjebak dalam prosesnya. Satu-satunya perbedaan dalam kesaksian saya adalah bahwa bukan saya yang mendorong putra Duke Huguenot, tetapi siswa laki-laki lain yang dia cari bantuan. Jadi, ketika putra Duke Huguenot didorong menjauh, dia menabrak Putri Flora dan menyebabkannya jatuh.”

“Siswa laki-laki yang mendorong Stewart pasti sadar bahwa dialah pelakunya, tetapi apakah Stewart juga sadar bahwa siswa laki-laki yang mendorongnya?” Suara Christina bergetar karena marah.

“Yang paling disukai.”

Dia pasti melihat wajah orang yang dia cari bantuan. “Dia tahu, dan dia memilih untuk menyalahkanmu daripada murid laki-laki itu?”

“Jika dia benar-benar sadar, maka itu akan terjadi.”

“Saya benar-benar tidak bisa cukup meminta maaf,” kata Christina, wajahnya penuh rasa malu. Dia tidak hanya marah pada anak laki-laki yang mencoba menyalahkan Rio, tetapi juga pada dirinya sendiri karena diam-diam menyaksikan semuanya terjadi.

“Tidak untuk mengulangi diri saya sendiri, tetapi Anda tidak perlu merasa bertanggung jawab atas kejahatan yang dituduhkan kepada saya. Saya mungkin telah menghilang dengan tuduhan palsu di kepala saya, tetapi saya berencana untuk meninggalkan Kerajaan Beltrum setelah lulus dari Akademi. Itu hanya mempercepat keberangkatan saya, ”kata Rio dengan santai, menjelaskan bagaimana tidak perlu diganggu dengan ini.

“Tetapi jika Anda tidak dituduh secara salah, Anda tidak perlu menggunakan nama samaran seperti yang Anda lakukan sekarang,” kata Christina, menunjukkan ketidaknyamanan yang dialami Rio saat ini.

“Itu mungkin benar, tetapi jika hanya bertindak sebagai orang yang berbeda untuk menghindari keterlibatan dengan orang-orang yang menuduh saya melakukan kejahatan, maka saya senang melakukannya.” Suara Rio tetap sederhana dan mantap saat dia berbicara.

“Pandanganmu tentang ini terlalu filosofis… Kamu memiliki lebih dari cukup alasan untuk membenci mereka, Kerajaan Beltrum, dan kita berdua. Kemarin, Anda mengatakan hal-hal yang Kerajaan Beltrum dan saya lakukan bukanlah alasan yang cukup bagi Anda untuk tidak menyelamatkan kami, tetapi saya tidak dapat mempercayainya. Tidak mungkin Anda bisa merasa begitu acuh tak acuh setelah begitu menderita. Apakah aku salah?” Christina bertanya dengan tegas, wajahnya yang halus berubah kesakitan.

“Saya kira itu bohong untuk mengatakan saya tidak merasakan apa-apa … Saya tidak punya niat pembalasan, tetapi besar atau kecil, saya tidak lagi mempercayai bangsawan Beltrum.” Rio mengerutkan kening, ragu-ragu.

“Itu bukan sesuatu yang bisa diselesaikan hanya dengan ketidakpercayaan. Itu sesuatu yang pantas untuk dibenci. Kamu seharusnya marah.”

Jadi tolong bersikap lebih marah padaku , Christina menyiratkan pahit.

“Sebagai seseorang yang akhirnya memuaskan keinginan mereka untuk membalas dendam terhadap seseorang, saya tahu betapa melelahkannya membenci seseorang dan merasa terus-menerus marah. Mendekati seseorang yang saya benci tidak akan mungkin ketika saya bisa menjalani hidup saya dengan melupakan mereka. Jadi saya lebih suka membiarkan diri saya menjauh tanpa kontak apapun. Saya akan menyimpan kemarahan saya untuk hal-hal yang tidak bisa saya maafkan dan lupakan,” kata Rio dengan senyum miring. Hanya dia yang tahu bobot kata-katanya, karena dia telah memenuhi balas dendamnya.

“Kamu … Kamu benar-benar terlalu terpisah.”

Christina mengalihkan pandangannya dari Rio seolah-olah dia terlalu terang untuk dilihat. Dia bergumam dengan kepala tertunduk, suaranya hampir memudar. Kurangnya kedengkian Rio telah membuatnya terkejut dan agak kecewa.

“Itu tidak benar. Banyak kenangan yang saya miliki tentang Beltrum yang dapat saya lupakan seiring berjalannya waktu, tetapi ada beberapa hal yang sama sekali tidak dapat saya maafkan.”

Rio dengan sengaja meningkatkan ketajaman nada suaranya. Dia mengingat bagaimana Duke Huguenot mengangkat Latifa sebagai budak.

“Apa… Apa yang terjadi di kerajaan kita?”

𝐞numa.id

“Ini melibatkan orang lain selain diriku, jadi…” Jadi itu bukan sesuatu yang harus dia katakan pada mereka.

“Apakah itu ada hubungannya dengan Profesor Celia?” Christina bertanya.

“Itu tidak melibatkan Celia, jadi tolong hentikan topiknya. Jika saya memiliki kesempatan untuk memberi tahu Anda di masa depan, saya akan melakukannya, ”kata Rio, perlahan menggelengkan kepalanya.

“Aku mengerti …” Christina mengangguk, bertukar pandang dengan Flora.

“Kami agak menyimpang dari jalur, tapi pada dasarnya itulah mengapa Yang Mulia tidak perlu merasa bertanggung jawab atas apa yang terjadi padaku di Beltrum.”

“Tapi…kita masih tidak bisa membiarkan itu,” protes Christina dengan susah payah.

“Kenapa tidak?”

“Bahkan jika kamu tidak membenciku, aku masih melakukan sesuatu yang buruk padamu.”

“Aku juga! Aku menyebabkan banyak masalah pada Tuan Haruto…”

Christina dan Flora sama-sama keberatan dengan kata-kata Rio.

“Saya tidak benar-benar tahu apa yang Anda bicarakan … Putri Christina, apakah Anda mungkin mengacu pada insiden menampar?”

“L-Seperti yang aku katakan, tamparan itu… Tidak, tamparan itu adalah bagian darinya.” Christina tersipu samar, semangatnya terkelupas.

“Aku sendiri memiliki temperamen yang buruk saat itu… Mungkin saja aku memelototimu dengan memberontak dan membuatmu takut. Saya juga menyentuh seorang putri dengan tangan kotor saya, ”kata Rio bercanda.

“Kamu tidak kotor. Kamu tidak kotor sama sekali!” Christina segera menyela dengan tegas.

“Kristina…?”

Flora menatap adiknya dengan heran—Christina tidak sering meninggikan suaranya.

“Aku yang kotor— aku . Anda tidak memiliki apa-apa selain niat murni, menyelamatkan Flora seperti yang Anda lakukan, namun saya mengatakan hal-hal buruk kepada Anda di daerah kumuh. Aku jauh lebih kotor darimu.” Christina mengakui dosa-dosanya dari bibirnya yang indah.

“Situasinya seperti itu.”

“Ini dia lagi…” Mencoba memaafkannya. Bagi Christina, itu sangat menyakitkan—tapi ini bisa menjadi hukumannya. Rio memaafkannya, tapi dia tidak akan bisa memaafkan dirinya sendiri. Dan mungkin tidak akan pernah.

“Maukah Anda membiarkan saya berterima kasih dan meminta maaf? Bahkan jika kamu tidak pernah melakukan kontak denganku lagi sebagai Rio, aku ingin mengungkapkan penyesalanku ketika berinteraksi denganmu sebagai Haruto.”

Sekarang dia tahu Haruto adalah Rio, permintaan maaf mutlak diperlukan. Selain itu, dia akan berhutang budi kepada Rio selama sisa hidupnya. Dia ingin membayar hutang itu apa pun yang terjadi.

“Aku sudah mendapat ucapan terima kasih dan permintaan maaf darimu…” Rio membuat wajah sedih.

“Katakan saja tidak cukup. Ini masalah ketulusan. Selain mengungkapkan rasa terima kasih saya atas setiap kebaikan yang telah Anda lakukan untuk kami, saya meminta maaf atas semua kesalahan yang telah terjadi pada Anda di masa lalu. Itu bukan sesuatu yang harus dimaafkan sekarang, tetapi izinkan saya bersumpah bahwa kebaikan Anda tidak akan pernah dibalas dengan dendam lagi. ” Christina menundukkan kepalanya ke arah Rio dengan tegas.

“Terima kasih banyak. Dan aku sangat menyesal. Karena akulah kamu menjadi buronan. Aku hanya membuatmu kesulitan…” Flora menundukkan kepalanya seperti kakaknya.

“Saya mengerti. Aku memaafkanmu, jadi tidak perlu sejauh ini. Bagaimana jika saya mengatakan ini kepada Anda: Saya memiliki motif tersembunyi dalam menyelamatkan kalian berdua, ”kata Rio, sedikit bingung oleh kedua putri yang membungkuk padanya.

“Motif tersembunyi?” Christina memiringkan kepalanya.

“Stabilitas Restorasi berarti jaminan keamanan dan kenyamanan Celia. Itu sebabnya aku ingin mengirim kalian berdua kembali ke organisasi. Itulah niat saya di balik melindungi kalian berdua. ”

Jadi sebenarnya tidak perlu merasa terlalu berhutang atau khawatir tentang itu, Rio kurang lebih mengatakannya tanpa kata-kata.

“Kalau begitu, kami dengan tulus berterima kasih atas kebaikan Profesor Celia dan kemurahan hati Anda,” kata Christina dengan sedikit rasa bersalah dalam senyumnya, menundukkan kepalanya sekali lagi.