Bab 1: Setelah Pertempuran Sengit

Di Kerajaan Paladia, di daerah perbukitan dekat desa pertanian tiga puluh kilometer barat ibukota…

Seluruh area hancur total. Tanah dicungkil, dengan lempengan tanah muncul di mana-mana. Tetapi bertentangan dengan pemandangan yang membawa malapetaka, sebuah tontonan fantastik sedang terjadi di sekitarnya. Air menggantung di udara sebagai kabut, menciptakan pelangi. Rio berjalan di bawah langit seperti itu dengan mayat Lucius menyala terang di belakangnya. Dia berjalan sampai dia mencapai Christina dalam gaun compang-camping dan Flora demam yang jatuh pingsan.

“Apakah Putri Flora baik-baik saja?” Rio bertanya pada Christina saat dia menyarungkan pedangnya di pinggangnya. Christina telah menatap pemandangan mistis Rio yang lewat di bawah pelangi dengan linglung, tetapi tersadar kembali untuk menjelaskan gejala Flora.

“Oh… Umm, dia digigit laba-laba berbisa di hutan dan demam.”

“Laba-laba berbisa… Sudahkah kamu mencoba casting Purgo ?”

“Y-Ya. Tapi itu bukan racun yang bisa diobati dengan sihir…” Christina mendapatkan kembali ketenangannya sedikit dan memeriksa keadaan Flora dengan wajah pucat.

“Begitu…” Rio menatap wajah Flora yang memerah karena demam.

Sihir detoksifikasi hanya dapat menguraikan zat berbahaya di dalam tubuh menjadi zat yang tidak berbahaya, yang berarti tubuhnya sedang diserang oleh infeksi daripada zat beracun. Dia mungkin sembuh jika aku memperkuat pemulihan alaminya dengan seni roh, tapi…

Ada metode pemulihan lain yang akan memiliki efek yang lebih cepat dan dapat diandalkan. Jadi, Rio memutuskan untuk menggunakannya sebagai gantinya. Dia merogoh saku mantelnya dan menggerakkan mulutnya dengan lemah untuk mengucapkan mantra.

“ Dissolvo .”

Ruang di bawah mantelnya segera berubah dan sebuah botol kecil muncul di tangannya. Rio meraihnya dan mengeluarkan tangannya dari sakunya. Bagi Christina dan sosok lain yang berdiri di dekatnya, sepertinya Rio telah mengeluarkannya dari sakunya secara normal.

“Ambil ini. Ini adalah ramuan ajaib yang kuat yang dapat dianggap sebagai obat mujarab. Dia terlihat cukup lelah sehingga mungkin perlu beberapa waktu sebelum dia mendapatkan kembali staminanya, tetapi racun itu harus segera diobati, ”kata Rio, mengulurkan botol itu ke Christina. Itu berisi resep rahasia yang dibuat oleh roh rakyat, jadi efeknya dijamin.

“Apakah kamu yakin …?” Christina mengerjap ragu.

“Tentu saja?” Rio memiringkan kepalanya, tidak yakin mengapa dia menanyakan hal seperti itu.

“I-Terima kasih banyak,” kata Christina dengan rasa terima kasih yang tulus dan menerima botol itu.

“Tidak apa-apa. Lebih penting lagi, lukamu…” tanya Rio, melihat penampilan Christina.

Kakinya yang telanjang dan mungil mengintip dari bawah ujung gaunnya yang compang-camping. Mereka jelas berlumuran darah, membuatnya jelas bahwa dia terluka. Ada kalung penyegel sihir di lehernya yang halus, menambah pemandangan tragis.

“A-aku baik-baik saja. Saya berjalan melalui hutan tanpa alas kaki, tetapi itu bukan sesuatu yang besar.” Christina menggerakkan tangannya untuk menutupi kakinya yang kotor dengan bingung.

Rio merogoh saku mantelnya sekali lagi dan membisikkan mantra pelepasan untuk mengambil botol lagi. Dia kemudian menawarkannya kepada Christina. “Tuangkan ini ke atas luka dan minum sisanya. Ini akan meringankan rasa sakit yang Anda miliki di tubuh Anda. Aku akan melepas kerah itu nanti.”

“Umm, ramuan ajaib dimaksudkan untuk menjadi barang yang cukup berharga… Silakan gunakan pada lukamu sendiri di hadapanku,” kata Christina ragu-ragu, melihat mantel berlumuran darah Rio.

Namun, bagi Rio, itu adalah sesuatu yang bisa dia produksi secara massal, dan dia tidak ragu untuk menggunakannya. “Saya menerapkan beberapa perawatan minimal pada luka saya saat saya bertarung, jadi saya baik-baik saja. Masalah yang lebih mendesak saat ini adalah orang yang mendekat dari sana, jadi saya akan menanganinya saat Anda merawat Putri Flora. ”

Rio setengah memaksakan botol itu ke tangannya sebelum mengalihkan pandangannya ke pihak ketiga yang mendekat — pangeran pertama Kerajaan Paladia, Duran. Tatapannya tidak sepenuhnya bermusuhan, tetapi Rio meletakkan tangannya di gagang pedangnya dengan hati-hati. Namun, Duran mengangkat kedua tangannya saat dia mendekat, mengungkapkan kurangnya niatnya untuk bertarung.

“Berhenti. Aku tidak ingin melawanmu.”

“Tapi kamu adalah sekutu Lucius, bukan?” Rio bertanya.

Duran adalah orang yang memberi tahu Rio tentang lokasi Lucius saat dia berada di ibu kota. Dia bahkan menemani Lucius ke sini untuk menyaksikan pertempuran; ada cukup banyak alasan untuk menyimpulkan bahwa mereka berdua adalah sekutu.

“Kami adalah kawan seperjuangan yang pernah bertarung di medan perang yang sama sebelumnya, tapi aku adalah seorang pangeran dan dia adalah seorang tentara bayaran. Kami terikat tidak lebih dari sebuah kontrak pada akhirnya. Tidak mungkin aku mempertimbangkan untuk membalas hanya karena dia terbunuh—apalagi setelah melihatmu bertarung barusan. Aku bukan orang bodoh yang ceroboh.” Duran mengingat pemandangan Lucius melawan Rio dan tertawa dengan sedikit putus asa.

“Kenapa kamu di sini bersama Lucius?”

“Dia memintaku untuk memikatmu ke sini, tetapi setelah bertemu denganmu di ibu kota, kamu menarik minatku. Itu sebabnya aku ingin menonton pertarunganmu dengannya—aku tidak lebih dari penonton yang penasaran, sungguh. Ah, tapi aku setuju untuk menerima salah satu saudara perempuan kerajaan sebagai hadiah atas bantuanku, ”jawab Duran jujur, mengalihkan pandangannya ke Christina, yang sedang memberi makan Flora obat.

Tatapan Rio semakin tajam. “Jadi kamu ingin mereka berdua?”

“Tidak mungkin kamu mengizinkan itu, kan? Seperti yang saya katakan, saya tidak ingin menentang Anda. ” Sikap Duran tetap riang seperti biasanya.

“Kalau begitu, apakah aku berhak berasumsi bahwa kamu tidak masalah jika aku membawa mereka berdua pergi dari sini?” Rio bertanya, mencari ekspresi Duran.

“Tentu, aku tidak peduli,” jawab Duran, mengangguk siap. “Tapi aku ingin sedikit bernegosiasi denganmu dulu.”

“…Tentang apa?” Rio bertanya dengan curiga. Hubungan Duran dengan Lucius saja sudah cukup untuk membuat Rio berhati-hati, jadi kata-kata itu langsung membuatnya curiga ada motif tersembunyi.

“Jangan terlalu waspada. Seperti yang saya katakan tadi, saya tidak membutuhkan keduanya. Alih-alih—siapa namamu lagi? Rio, atau Haruto?”

“Rio adalah nama yang telah saya buang. Tolong panggil aku Haruto, ”jawab Rio sambil melirik Christina dan Flora.

“Saya melihat. Lalu, Haruto. Apakah Anda tertarik bekerja untuk Paladia…? Dalam bekerja untuk saya? Aku menginginkanmu lebih dari mereka berdua, ”kata Duran, tiba-tiba membuat proposal yang tidak terduga.

“…Hah?” Rio membuat wajah bingung pada topik yang dibahas, yang melampaui harapannya.

Duran memulai pitch pengayauannya dengan ekspresi yang sangat serius. “Aku memintamu bekerja untukku. Aku bisa memberimu apa pun yang kamu inginkan, baik itu uang, kekuasaan, atau wanita.”

“Tidak, aku tidak akan melakukannya,” Rio menolak dengan jelas meskipun dia bingung.

“Pikirkan baik-baik sebelum kamu memberikan jawaban. Anda mungkin bertanya-tanya apa yang saya lakukan begitu tiba-tiba, tetapi saya benar-benar serius. Saya tidak mencoba menjebak Anda ke dalam apa pun. Saya juga tidak punya motif tersembunyi,” seru Duran gigih.

“Bahkan jika kamu mengatakan itu… Apa yang membuatmu mengungkit ini?”

Hanya apa tujuannya?

“Poin yang paling masuk akal. Bagaimana kalau kita membahas ini lebih banyak di kastil sambil minum alkohol dan duduk? ” Duran mengangguk dengan sungguh-sungguh, mendekati Rio.

enum𝗮.i𝒹

“Saya dengan rendah hati menyampaikan tawaran itu.”

Istana Paladia adalah tempat Duran memiliki kekuatan terbesar. Tidak ada alasan bagi Rio untuk pergi keluar dari caranya mengunjungi tempat seperti itu.

“Sudahlah, jangan seperti itu.” Duran sangat gigih.

Rio mundur darinya. “T-Tidak, terima kasih. Saya akan mendengarkan apa pun yang ingin Anda katakan di sini. ”

“Hmph… Sungguh kesenangan yang mematikan. Tapi saya rasa tidak ada yang bisa saya lakukan—saya tidak ingin melampaui batas dan memusuhi Anda.” Duran menghela nafas secara dramatis dan menerima kata-kata Rio dengan enggan. Dengan itu, Rio bisa melihat Duran benar-benar tidak punya niat buruk.

Dia benar-benar melemparku untuk satu putaran… Penjaga Rio santai untuk pertama kalinya.

Dia menurunkan tangan yang dia miliki di atas pedangnya dan menghela nafas.

“Kalau begitu, mari kita kembali ke topik. Apakah Anda tertarik bekerja untuk saya?” Kata Duran, menyemangati Rio dengan tatapan bersemangat.

“Sejujurnya, fakta bahwa kamu bergaul dengan Lucius sebagai rekan seperjuangan adalah alasan yang cukup bagiku untuk menolak.” Ada banyak sekali alasan lain yang tidak bisa dia jelaskan dengan cukup baik, jadi Rio memilih untuk menjawab seperti itu.

“Hmm. Jadi kamu menganggapku sama dengan Lucius?”

Dia sudah tahu dia tidak akan pernah bekerja untuknya, jadi Rio mengutarakan pikirannya tanpa menyembunyikan kebenaran. “Tidak persis—tapi aku tidak bisa mempercayaimu.”

“Ha ha ha! Saya melihat Anda sangat membenci pria itu. Yah, itu hanya bisa dimengerti setelah dia membunuh ibumu… Tapi jika dia berjalan di jalan bid’ah, maka aku berjalan di jalan dominasi. Kekuasaan adalah keadilan—saya mengambil apa pun yang saya inginkan dengan tangan saya sendiri. Saya kira saya mirip dengan Lucius dalam hal itu, dan saya tidak akan menyangkal bahwa saya memiliki temperamen seorang tiran, tetapi selera saya tidak seburuk miliknya. Jadi, saya tidak sama dengan dia, tetapi kami cukup mirip bagi saya untuk menemukan beberapa bagian dari dirinya dapat ditoleransi. ”

Duran tidak menunjukkan rasa tersinggung karena dibandingkan dengan Lucius dan malah mulai mengoceh dengan lancar tentang dirinya sendiri. Dia bahkan menyeringai ketika dia menyebut dirinya seorang tiran. Mungkin itu caranya membuat dirinya terdengar menarik bagi Rio sebagai majikan.

“…Kamu berbicara dengan sangat jujur.”

Jika Duran benar-benar mencoba mengintaiku, dia seharusnya mengucapkan kata-katanya sedikit lebih baik , pikir Rio.

“Itu karena aku serius mencoba mempekerjakanmu. Jika saya berbohong kepada Anda sekarang, apa yang akan saya lakukan setelah Anda benar-benar dipekerjakan? Duran menjawab secara terbuka.

“Alasan yang adil. Tapi meski begitu, saya masih mempertanyakan keputusan Anda untuk mempekerjakan orang asing yang baru saja membunuh kenalan Anda, ” bantah Rio.

“Kami bukan orang asing, dan seseorang harus berpikiran terbuka untuk berjalan di jalan dominasi. Apakah Anda membunuh teman saya atau tidak, saya menginginkan apa yang saya inginkan. Itu sebabnya aku akan mengatakannya sekali lagi—aku menginginkanmu lebih dari dua putri. Maukah kamu bekerja untukku?” Duran mencoba membujuk Rio sekali lagi.

“Kita akan berputar-putar,” kata Rio dengan senyum masam dan mengangkat bahu.

Duran terkekeh. “Yah, kita akan segera selesai jika kamu setuju.”

“Saya tersanjung dengan tawaran itu, tetapi mengapa Anda memiliki pendapat yang begitu tinggi tentang saya?” Rio menghela nafas pada kegigihan Duran.

“Bwa ha ha! Sederhana saja—saya suka orang yang kuat. Saya ingin mereka untuk diri saya sendiri. Itu sebabnya aku menginginkanmu. Dengan cara apapun mungkin.”

“Mengapa kamu begitu putus asa untuk orang-orang kuat? Apakah karena dominasi yang Yang Mulia bicarakan sebelumnya? ”

Dominasi—kekuatan untuk menundukkan orang lain dan membuat mereka patuh. Fakta bahwa mereka berbicara seperti ini berarti Rio sudah diseret ke langkah Duran, tapi Rio tetap memutuskan untuk bertanya.

“Ini adalah cara ideal saya, tetapi tidak sepenuhnya terkait. Singkatnya, saya percaya pada kebutuhan untuk melihat berbagai hal secara lebih luas.”

“Maksudmu…?”

“Kerajaanku hanyalah salah satu dari banyak kerajaan kecil. Itu sebabnya kerajaan membutuhkan kekuatan yang cukup untuk tidak dipandang rendah oleh kerajaan lain dalam arti diplomatik. Saya bangga bisa melakukan pekerjaan seribu prajurit, tetapi ada prajurit yang terampil di kerajaan lain, dan kami bukan tandingan sumber daya negara besar. Itu sebabnya kami membentuk aliansi dengan Kekaisaran Proxia, tapi kami masih kerajaan kecil di mata mereka. Saya tidak tahan jika kerajaan saya dilihat sebagai yang lemah untuk dimakan. Untuk masa depan kerajaan, saya harus membalikkan pandangan itu. Apakah kamu mengerti?” Duran memandang Rio dengan api menyala di tatapannya.

enum𝗮.i𝒹

“Kamu membutuhkan kekuatan militer agar kerajaan lain tidak meremehkanmu?”

“Itu benar,” Duran mengangguk puas. “Ada kerajaan kecil yang tak terhitung jumlahnya yang berkerumun di sekitar kita, dan mereka terus-menerus dalam keadaan gelisah. Saya pribadi tidak ingin berkelahi tanpa keuntungan apa pun, tetapi perang dapat dimulai kapan saja tergantung pada negara-negara besar yang mendukung mereka. Jadi, saya terus mencari orang kuat.”

“Jika menyangkut konflik, ada kalanya kata-kata tidak bisa menyelesaikan segalanya. Saya setuju bahwa kekuatan diperlukan dalam kasus seperti itu. ”

Namun, cara Duran diutarakan kata-katanya membuatnya terdengar seperti ia bersedia untuk memulai perang ketika ada adalah sesuatu untuk mendapatkan. Rio tidak bisa setuju dengan sikap seperti itu.

“Pendekatan pertahanan yang tidak agresif. Tindakan proaktif menghindari konflik selama pihak lain tidak bergerak, ya? Tapi ada banyak kerajaan kecil di sekitar kita, jadi kita tidak bisa eksis tanpa berinteraksi dengan mereka. Setelah Anda mempertimbangkan skema negara-negara kuat di atas itu, tidak mungkin kita bisa menggunakan metode pertahanan non-agresif yang naif. Untuk memberi makan orang-orang, kita harus mengejar keuntungan kerajaan sebelum hal lain.”

“Aku yakin kau melakukannya. Namun…Saya tidak ingin dikaitkan dengan kerajaan tertentu, ”kata Rio lelah, jujur.

Duran tertawa terbahak-bahak. “Hah! Anda memiliki kekuatan sebanyak itu, namun Anda tidak ingin dikaitkan dengan kerajaan. Di sini saya berpikir Anda sedang mengejar jalan keadilan, ketika Anda benar-benar mencari pelepasan dari dunia nyata. Apakah Anda berniat menjadi seorang pertapa?”

“Siapa tahu? Mungkin aku bisa, ”Rio terkekeh ringan, menghindari pertanyaan itu.

“Hmm… Apakah iblis yang menghantuimu telah diusir sekarang setelah kamu membalas dendam? Anda tidak memiliki semangat. Bawahan yang terlalu ambisius adalah masalah, tetapi bawahan yang benar-benar apatis juga merepotkan. Mereka sangat sulit untuk dimotivasi.” Bertentangan dengan kata-katanya, Duran menahan tawa hangatnya saat dia berbicara.

“Kalau begitu, tolong menyerah untuk merekrutku.”

“Mm… Tidak. Aku tidak akan mundur semudah itu. Saya dapat melihat Anda memiliki cukup kekuatan tersembunyi untuk menggulingkan medan perang. Tidak, seluruh kerajaan.”

“Saya secara teknis adalah seorang ksatria kehormatan Kerajaan Galarc …”

Apakah Anda akan melanjutkan upaya perekrutan Anda terlepas dari itu? Kerajaan Paladia berada di pihak Kekaisaran Proxia, memusuhi Kerajaan Galarc, bukan? Rio tersirat.

“Saya sadar. Itu sebabnya aku tidak bisa meninggalkanmu apa adanya. Selama Paladia adalah bagian dari sisi Proxian, aku khawatir kita bisa menghadapimu di medan perang suatu hari nanti.”

“Kalau begitu, kamu bisa tenang. Saya tidak bermaksud berdiri di medan perang. ”

Dia tidak menginginkan gelar sejak awal, itulah sebabnya dia diangkat menjadi ksatria kehormatan. Dia tidak memiliki kewajiban kepada kerajaan, tetapi semua manfaatnya—itu adalah kasus khusus.

“Bahkan jika kamu sendiri tidak memiliki niat, keadaan mungkin tidak mengizinkan hal seperti itu. Anda mungkin juga berubah pikiran. Misalnya, jika seseorang yang dekat dengan Anda disandera. Mengingat bagaimana Anda menempuh jalan balas dendam, itu kemungkinan yang sangat realistis, bukan? Kadang-kadang Anda mungkin tampak seperti orang yang berhati dingin, tetapi Anda tidak berperasaan. Kedua putri di sana tidak dekat denganmu, namun kamu melindungi mereka sampai akhir dengan sempurna, ”kata Duran, menatap Christina dan Flora di belakang Rio.

Flora masih terbaring lemas, tetapi Christina telah selesai memberinya obat. Dia juga menghabiskan botolnya sendiri yang diberikan Rio dan diam-diam mendengarkan percakapan mereka.

“…” Rio tidak menyangkal apa pun, tetap diam dengan wajah yang bertentangan.

“Ini sulit, tetapi bukankah lebih mudah untuk memisahkan diri dari orang-orang yang dekat denganmu jika itu masalahnya? Tidak ada orang yang dekat denganmu di Kerajaan Paladia, kan?” Duran tampak seperti seorang pria militer yang brutal, tetapi dia sebenarnya tampaknya memiliki perspektif yang luas dan wawasan yang dalam. Rio sendiri juga telah mempertimbangkan untuk meninggalkan orang-orang yang dia sayangi.

“Memang, Anda membuat poin yang adil.” Rio mengangguk dengan senyum tegang.

“Baik? Sekarang setelah Anda memenuhi balas dendam Anda, Anda membutuhkan tujuan baru dalam hidup Anda. Saya akan dapat memberi Anda satu. Negara-negara besar rewel tentang status sosial dan tradisi, tetapi kerajaan saya akan memungkinkan Anda untuk naik sejauh kemampuan Anda meluas. Anda dapat memiliki keinginan Anda terpenuhi setelah Anda secara resmi ditunjuk. ” Pidato rekrutmen Duran benar-benar gigih dan terampil. Dia sangat menghargai Rio dan mengeluarkan semua kondisinya yang menguntungkan pada saat-saat yang sempurna.

“Ini adalah lamaran yang sangat menggoda, tapi… aku tidak yakin tentang tujuan hidup, tapi aku punya tempat yang ingin aku kembalikan.”

Perasaan Rio tidak berubah. Kewaspadaan yang dia miliki pada awalnya menghilang selama percakapan mereka, dan dia menemukan Duran memiliki kepribadian yang sangat menawan, tetapi orang-orang yang dia inginkan ada di tempat lain.

“Jadi aku tidak bisa menggoyahkanmu…” Duran menatap wajah Rio, lalu menghela nafas sedih.

“Permintaan maaf saya. Jika hanya itu yang ingin Anda diskusikan, saya akan membawa kedua putri ke dalam perawatan saya. ” Rio melirik Christina dan Flora di belakangnya.

“Jika Anda menginginkannya, saya dapat mengundang Anda bertiga ke kastil saya sebagai tamu.”

“Secara teknis aku masih seorang ksatria kehormatan Kerajaan Galarc, dan kedua putri tidak mampu membuat hutang ke kerajaan yang bersekutu dengan Kekaisaran Proxia.”

“…Bisakah kamu membawa dua putri yang terluka sendirian?” tanya Duran.

Rio membalas pertanyaan itu dengan berani. “Apakah kamu pikir aku tidak bisa?”

“Kebaikan. Sama sekali tidak ada kelemahan untuk dipilih di sini. Haruskah saya mengancam Anda dengan kejahatan merusak tanah kerajaan saya? ” Duran membantah, meskipun dia tidak punya niat untuk melakukannya.

“Jika kamu melakukannya, aku akan mengancammu kembali atas keterlibatan Kerajaan Paladia dalam menculik kedua putri…”

“Saya pikir. Asal tahu saja, Lucius-lah yang merencanakan semuanya. Yang aku lakukan hanyalah membantu Lucius menghadapimu setelah dia menculik para putri.”

“Tapi kamu menerima kesempatan untuk menerima salah satu putri sebagai hadiah, bukan?”

Duran terkekeh. “Rencana itu ditangguhkan, tapi itu pasti membuatku terdengar buruk.”

“Jika Anda mengizinkan saya untuk meninggalkan tempat ini dengan tenang, maka saya secara pribadi akan menahan diri untuk tidak membuat pernyataan yang tidak perlu mengenai Kerajaan Paladia.” Rio memberikan chip tawar-menawar dan melirik Christina.

“…Kami akan mengikuti jejak Sir Amakawa. Selama pihak Anda tidak bertindak atas insiden ini, saya tidak bermaksud mengejar kerajaan Anda untuk tanggung jawab lebih lanjut, ”kata Christina.

“Ya ampun… Ugh, baiklah. Lakukan apa yang kamu mau.” Duran mengacak-acak rambutnya sendiri dengan frustrasi.

“Terima kasih atas pertimbanganmu yang murah hati.”

“Hmph. Asal kau tahu, aku tidak puas dengan ini. Tetapi jika saya tidak dapat bernegosiasi untuk membawa Anda ke sisi saya, maka saya tidak punya pilihan selain membiarkan Anda pergi dengan tenang. Aku sudah tahu apa yang akan terjadi jika aku mencoba menghentikanmu dengan paksa.”

“Meskipun ini bukan perdagangan dengan cara apa pun, silakan bawa kembali pedang Lucius bersamamu.” Rio melihat pedang Lucius, yang ditusukkan ke tanah di dekatnya.

Duran menjawab setelah jeda yang lama. “…Aku tidak melihat alasan bagiku untuk menerimanya. Itu adalah pedang orang yang kamu kalahkan, jadi itu adalah milikmu.”

enum𝗮.i𝒹

“Saya akan melakukan pembersihan minimal, tetapi saya telah menyebabkan banyak masalah untuk tanah dan desa ini. Apakah Anda menganggapnya sebagai kompensasi untuk itu, serta suap untuk diam Anda mengenai nama saya? kata Rio, menawarkan alasan untuk mempercayakan pedang Lucius kepada Duran.

“Saya melihat…”

“Pedang ajaib itu mungkin memiliki kemampuan untuk melepaskan esensi sihir pengguna sebagai serangan tebasan, kemampuan untuk menteleportasi pedang dalam bidang pandang seseorang, dan kemampuan untuk menteleportasikan diri sendiri dalam bidang pandang seseorang. Jika Yang Mulia mencari kekuatan militer, maka seharusnya tidak rugi untuk Anda pertahankan. ”

“Memang, itu bukan kesepakatan yang buruk… Tapi tidakkah menurutmu itu sedikit mahal untuk uang tutup mulut? Itu mungkin pedang sihir kelas atas, kau tahu?” kata Duran sambil tertawa.

“Saya tidak keberatan. Aku tidak tertarik untuk mengayunkan pedang musuhku.” Melihat pedang saja sudah cukup untuk mengingatkannya pada wajah Lucius.

“Hm… baiklah. Aku akan menerimanya.”

“Kalau begitu, itu kesepakatan.” Rio tersenyum puas, berbalik seolah ingin mengakhiri pembicaraan.

“Tunggu,” Duran memanggil Rio kembali.

“Apa itu?”

“Ini bukan perekrutan, tapi undangan murni—lain kali kita bertemu di suatu tempat, makanlah denganku sebagai teman.”

“Makan … sebagai teman?” Rio memiringkan kepalanya penasaran.

“Kubilang kita akan minum-minum. Jangan bilang kamu tidak bisa menangani alkoholmu?”

“Tidak, aku bisa minum secukupnya …”

“Kalau begitu diputuskan.” Duran tersenyum dengan semangat tinggi.

“…Baiklah.” Dia ragu mereka akan memiliki kesempatan seperti itu, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan Rio selain mengangguk.

“Kalau begitu, aku akan mengambil pedang Lucius dan pergi. Saya ingin tahu bagaimana Anda akan membersihkan tempat ini, tetapi janji adalah janji. ” Duran mengangkat bahu.

Aku tidak tahu efek apa yang ditanamkan pada pedang sihirnya, tapi mungkin itu sihir aneh yang dia gunakan selama pertarungannya dengan Lucius. Aku akan menyelidikinya lebih lanjut saat kita bertemu lagi, pikirnya dalam hati.

“Hati hati.”

Duran diam-diam berjalan ke tempat pedang Lucius ditusukkan ke tanah dan menariknya keluar. Bagaimanapun, itu adalah kesopanan umum untuk membersihkan diri sendiri. Dia kemudian berbalik dan berangkat ke arah desa. Ini hanya menyisakan Rio, Christina, dan Flora.

Sekarang, lalu…

Rio memeriksa apakah Duran sudah tidak terlihat, lalu menghunus pedangnya dari sarungnya. Dia menikamnya ke tanah dan menuangkan esensi sihir ke tanah melalui itu. Tanah yang hancur mulai bergerak seolah-olah itu hidup. Tanah dan batu menggeliat sampai tanah kembali ke keadaan datar.

“Ap …” Christina menyaksikan pemandangan itu dengan rahang ternganga. Dia telah menyaksikan banyak pemandangan aneh selama pertempuran dengan Lucius, tetapi ini adalah sesuatu untuk dilihat juga. Ini adalah sesuatu yang dia tidak bisa ciptakan kembali dengan sihir Strahl.

Rio menyesuaikan medan sekitar sepuluh detik atau lebih, lalu melihat ke sekeliling area. “…Seharusnya begitu,” gumamnya, menyarungkan pedangnya kembali di pinggangnya.

“…” Christina mengedipkan mata ke wajah Rio dengan mata terbelalak. Dia berbalik padanya.

“Maaf sudah menunggu,” katanya.

“Ah… B-Benar,” jawab Christina, tersadar kembali.

“Bisakah kamu berdiri?” Rio menawarkan Christina tangannya.

“Ya …” Christina menerima tangannya dengan gugup dan membiarkannya menariknya berdiri.

“Kerah itu harus dilepas,” kata Rio, meraih lehernya. Christina tidak bisa melihat itu terjadi, tetapi tangannya bersinar samar sebelum kerahnya terbuka dengan bunyi klak.

“Ini mati.” Rio meraih kerah dan melemparkannya ke tanah.

“Hah? Oh terima kasih banyak.”

Bagaimana dia melakukannya tanpa menggunakan sihir yang mengecewakan? Itulah pertanyaan yang tergambar jelas di wajah Christina. Bingung, dia mengulurkan tangan untuk memastikan bahwa sensasi mencekik di lehernya telah menghilang.

“Apakah kamu terluka di mana saja?”

enum𝗮.i𝒹

“T-Tidak. Semuanya sembuh berkat ramuan yang kamu berikan padaku.”

“Bagus.”

“Bagaimana dengan lukamu, Tuan Amakawa? Kamu bilang kamu setidaknya menghentikan pendarahan …” Christina mencatat, khawatir tentang cedera Rio.

“Ya, sepertinya pendarahannya sudah berhenti. Seharusnya tidak ada masalah jika aku memperlakukan diriku sendiri setelah aku memindahkan kalian berdua, jadi kita harus segera bergerak. Saya akan membawa Anda ke tempat di mana Anda bisa beristirahat dengan tenang—kita bisa mendiskusikan hal lain di sana.”

Dia bisa merasakan sakit yang tumpul, tetapi darah yang menempel di mantelnya sudah mulai mengering. Rio menyentuh area yang telah dipotong Lucius saat dia berpikir sendiri.

Selain itu, aku tidak mengira kulit wyvern hitam akan dipotong dengan mudah. Saya ingin tahu apakah itu bisa diperbaiki …

Pedang Lucius memiliki kemampuan untuk berteleportasi melalui ruang angkasa, jadi mungkin memotong ruang itu sendiri memiliki efek pada apa yang bisa diiris oleh pedang itu.

“Kamu belum menyembuhkan dirimu sendiri, jadi kamu tidak boleh bergerak … Apakah kamu setidaknya meluangkan waktu untuk melemparkan Cura dengan benar sebelum kita pergi?” Christina menyarankan dengan khawatir.

“Tapi kita juga tidak bisa tinggal di sini, kan? Pangeran Duran pergi, tetapi ada kemungkinan dia akan kembali untuk memeriksa daerah itu. Saya tidak akan bergerak sekuat itu, dan itu hanya jarak pendek, jadi saya akan baik-baik saja. ”

“Kalau begitu, izinkan aku untuk merawatmu saat kita pindah. Aku bisa menggunakan Cura , jadi…” kata Christina dengan cemberut saat dia menyarankan rencana terbaik kedua.

“Tidak, aku bisa mengeluarkan sihir penyembuhan sendiri saat aku bergerak, jadi aku akan baik-baik saja.”

Dia perlu meletakkan tangannya langsung di area yang terkena agar bisa sembuh secara efisien, tetapi lukanya bisa berhenti berdarah tanpa menyentuhnya saat berlari atau terbang dalam kondisi fisik yang ditingkatkan. Karena dia perlu menggunakan seni rohnya untuk terus mendeteksi esensi sihir di area yang luas untuk memprediksi di mana Lucius akan berteleportasi selama pertempuran mereka, dia tidak memiliki waktu luang untuk fokus pada penyembuhan. Namun, sekarang dia bisa menghabiskan bagian dari fokusnya untuk penyembuhan.

“Tidak, tolong biarkan aku menyembuhkanmu. Terima kasih saja tidak cukup, jadi aku hanya ingin melakukan sesuatu—apa saja—untukmu. Jadi, tolong… Izinkan aku.” Christina menunduk, memohon.

Rio menatap langit dengan tidak nyaman. “Aku mengerti… Kalau begitu, bisakah kamu melakukannya? Dan tolong angkat kepalamu.”

“Terima kasih banyak…” Suara dan bahu Christina bergetar saat dia menundukkan kepalanya.