Prolog: Melankolis Liselotte

Barat daya Kerajaan Galarc, di kota perdagangan Amande… Sepuluh hari telah berlalu sejak Christina dan Flora menghilang.

Suatu pagi, Liselotte Cretia sedang berada di ruang tamu perkebunan gubernur. Dia menerima surat dari Roanna, yang sedang berkunjung sebagai utusan dari Pemulihan. Dia duduk di salah satu kursi penerima tamu, mengamati surat yang ditulis oleh Duke Huguenot.

Isinya merinci kemungkinan pertunangan antara Liselotte dan sang pahlawan, Sakata Hiroaki. Liselotte akan menjadi istri ketiganya dari sudut pandang publik, tetapi surat itu menekankan bahwa Hiroaki membenci pemikiran untuk memberi peringkat pada istri-istrinya dan percaya bahwa tidak ada artinya perintah itu. Itu juga memintanya untuk segera mengunjungi Kastil Galarc bersama Roanna untuk bertemu Hiroaki, mencatat bahwa Roanna akan menjadi istri kedua dan putri ketiga Galarc, Rosalia, akan menjadi istri pertama.

Namun, pikiran pertama yang muncul di benak Liselotte setelah membaca teks adalah…

Bagaimana saya menolak ini…?

Menekan keinginannya untuk menghela nafas berat, dia melirik Roanna yang duduk di depannya. Gadis yang datang sebagai utusan Duke Huguenot sedang duduk anggun dengan mata terpejam sambil menunggu Liselotte selesai membaca surat itu.

Pertemuan pernikahan akan berlangsung di Kastil Galarc. Pengirimnya mengatakan Duke Huguenot, tapi sudah dicap dengan tanda tangan Raja Francois, jadi pada dasarnya aku dipanggil oleh Yang Mulia sendiri. Ini adalah Duke Huguebukan yang sedang kita bicarakan, jadi tentu saja dia tidak akan mengabaikan prosedur yang tepat mengenai hal ini.

Saat membuat lamaran pernikahan dengan seorang wanita bangsawan dari keluarga terhormat, wajar saja jika meminta izin dari raja. Tetapi fakta bahwa dia pergi untuk mendekati raja secara resmi sebelum Liselotte sendiri adalah langkah yang licik. Dengan proposal yang dibuat seperti ini, Liselotte sekarang selangkah di belakang.

Yang Mulia sudah menyetujui kebebasanku dalam pernikahan, tapi…

Tidak jelas seberapa jauh Raja Francois bersedia menghormati kebebasan Liselotte ketika Restorasi—sekutu mereka—dalam keadaan genting. Karena markas besar Restorasi terletak di wilayah kekuasaan Marquess Rodan, itu berada di posisi yang berbatasan dengan Kerajaan Galarc dan dapat menekan Kekaisaran Proxia.

Bahkan jika organisasi itu sendiri dihentikan, itu masih akan menjadi garis depan potensial jika perang antara Kerajaan Galarc dan Kekaisaran Proxia pernah terjadi. Pemerintah utama Kerajaan Beltrum sudah memperkuat hubungannya dengan Kekaisaran Proxia, jadi kepentingan terbaik Kerajaan Galarc terletak pada pemulihan yang hidup dan sehat. Dengan begitu, mereka bisa bertindak sebagai pemecah gelombang jika terjadi keadaan darurat.

Wilayah Duke Cretia khususnya terletak di sepanjang perbatasan, dan keluarga kerajaan Galarc telah mempercayakan mereka dengan perlindungan perbatasan barat, jadi mereka memiliki kepentingan bersama dalam hal itu. Itu adalah masalah penting apakah kerajaan sendiri akan menjadi garis depan perang.

Jika keadaan berlanjut pada tingkat ini, gerakan Restorasi akan berisiko. Saya tidak tahu keadaan apa yang mendorong saya untuk dicalonkan sebagai calon nikah, tetapi saya tidak dapat mengambil pandangan optimis tanpa mendengar pendapat Yang Mulia terlebih dahulu.

Liselotte berpikir dengan tenang—dia perlu memastikan faktanya. Apakah Raja Francois memanggilnya melalui surat ini karena hanya itu yang bisa dia lakukan untuk menunjukkan kerja samanya dengan pahlawan sekutu mereka? Atau apakah situasinya lebih buruk dari yang dibayangkan dan dia perlu bertindak proaktif?

Kalau sudah begini, aku tidak bisa begitu saja mengirim penolakan tanpa menunjukkan wajahku. Kurasa aku tidak punya pilihan selain mengunjungi Kastil Galarc… Astaga, ini akan menjadi masalah.

Liselotte akhirnya membiarkan dirinya menghela nafas. Ketika dia membayangkan betapa tersinggungnya Hiroaki ketika dia menolaknya, dia tidak bisa menahan perasaan berat. Tapi mau bagaimana lagi: tidak peduli dari siapa tawaran itu datang, Liselotte tidak berniat menikahi seseorang yang bahkan tidak dia sukai. Itu akan menjadi pilihannya dan pilihannya sendiri kepada siapa dia mengabdikan sisa hidupnya. Untuk memungkinkan itu, dia telah menjadi pengasuh Amande dan mendirikan Persekutuan Ricca, membuat posisi dan kekuatannya tak tergoyahkan.

“Aku sudah membaca suratnya.” Liselotte mengalihkan pandangan dari kertas dan menatap Roanna.

Roanna menundukkan kepalanya dengan sungguh-sungguh. “Saya minta maaf karena membawa berita mendadak seperti itu kepada Anda.”

“Tidak semuanya. Aku sudah mendengar berita itu.”

Para pemimpin Pemulihan—yaitu, Christina dan Flora—telah menghilang tanpa petunjuk tentang keberadaan mereka. Restorasi telah berpisah dari pemerintah utama hanya dengan alasan menggulingkan Duke Arbor dengan dua putri sah di pihak mereka. Dengan hilangnya fondasi organisasi, mereka berada di ambang kehancuran.

Duke Huguenot, yang memimpin Restorasi, pasti merasakan kepanikan tentang hal ini, dan itu juga merupakan masalah yang meresahkan bagi Kerajaan Galarc, karena mereka ingin Restorasi bertindak sebagai bantalan antara mereka dan Kekaisaran Proxia dan Beltrum. Kerajaan.

“Saya sangat menyesal mengajukan permintaan mendadak lainnya, tetapi seperti yang tertulis dalam surat itu, apakah Anda bersedia ikut dengan saya ke Kastil Galarc sesegera mungkin? Saya mengerti Anda memiliki urusan sendiri untuk diurus, tetapi jika Anda dapat meluangkan waktu dalam beberapa hari ke depan … “Roanna memandang Liselotte dengan wajah minta maaf.

“Aku tidak keberatan—aku kebetulan punya urusan yang harus diurus di ibu kota. Kita bisa pergi hari ini.”

“Terima kasih banyak.”

“Tidak perlu untuk itu. Saya hanya perlu memberikan balasan saya secara langsung kepada pahlawan, apakah itu benar? ”

“Ya, itulah yang diinginkan Tuan Hiroaki.”

“Pahlawan…” Liselotte berhenti sejenak, lalu mengangguk tegas. “Saya mengerti.”

Jika dia ingin mendengar jawaban saya secara langsung, maka dia harus setuju dengan proposal ini. Jika dia tidak tertarik dengan proposal itu, dia tidak akan menentukan jawabannya melalui pertemuan langsung , Liselotte menganalisis dari tanggapan Roanna.

“Saya akan pergi dan mempersiapkan keberangkatan saya. Seharusnya tidak butuh waktu lama, jadi tolong tunggu di sini di ruang tamu sampai saya selesai, ”katanya kepada Roanna.

“Baik. Silakan luangkan waktu Anda. ”

“Aku akan meninggalkan seorang pelayan di kamar, jadi katakan padanya jika kamu butuh sesuatu.”

Liselotte memandang Natalie, salah satu pelayan wanita yang menunggu di sudut ruangan. Natalie menjawab dengan membungkuk hormat. Kebetulan, Aria dan Cosette juga menunggu di sebelah Natalie. Perintah untuk Natalie adalah perintah tidak langsung untuk dua lainnya untuk mengikutinya, jadi Aria dan Cosette juga mengangguk samar untuk menunjukkan pemahaman mereka kepada Liselotte.

“Kalau begitu, jika kamu mau memaafkanku.” Dengan kata-kata itu, Liselotte berdiri dan menuju pintu. Aria dan Cosette mengikutinya dengan tenang, dan mereka bertiga meninggalkan ruangan.

Sejujurnya, apa yang harus saya katakan ketika saya menolaknya?

Begitu dia melangkah keluar ke koridor, Liselotte menghela nafas melankolis. Aria dan Cosette memperhatikan tuan mereka dengan senyum simpatik.

enu𝓶a.i𝗱