Bab 5: Infiltrasi Kerajaan Paladia

Dua hari yang lalu — hari yang sama ketika Renji melawan Lucius …

Setelah melawan Nidoll Proxia, Rio meninggalkan kastil kekaisaran dan segera kembali ke penginapan. Ketika pagi tiba, dia check out seperti pelanggan biasa dan meninggalkan ibukota kekaisaran.

Tujuan berikutnya adalah Kerajaan Paladia, yang terletak di sebelah timur Kerajaan Proxia. Kerajaan Paladia adalah salah satu kerajaan kecil di utara Kerajaan Galarc yang terus-menerus berkonflik dengan tetangganya atas wilayah yang disengketakan.

Mempertimbangkan di mana dan bagaimana informasi itu diperoleh, dia meragukan informasinya. Tetapi setelah menyebabkan keributan di kastil, dia tidak bisa begitu saja menyelinap kembali keesokan harinya. Informasi tetaplah informasi, pada akhirnya.

Tidak ada yang aneh tentang Lucius memilih kerajaan ini untuk aktivitas tentara bayarannya, jadi tanpa petunjuk lain, Rio tidak punya pilihan selain menuju Kerajaan Paladia.

Menurut kaisar, pangeran pertama harus tahu sesuatu … Masalahnya adalah bagaimana aku harus melakukan kontak dengannya, pikir Rio saat dia terbang. Dia mungkin akan diberikan audiensi jika dia memperkenalkan dirinya sebagai ksatria kehormatan Galarc, tetapi dengan tujuannya menjadi seperti itu, dia tidak ingin melibatkan posisi bangsawan resminya dengan melalui jalur formal.

Yang menyisakan satu-satunya pilihannya sebagai infiltrasi, tapi—

Aku mungkin bisa menyelinap ke dalam kastil, kecuali …

Jika dia menyelinap ke dalam, dia harus menunggu sampai larut malam, tapi kamar pribadi bangsawan mungkin akan dijaga ketat. Jika pangeran punya istri dan anak, dia mungkin akan tidur dengan mereka, dan tidak jarang bangsawan tidur di kamar tanpa jendela untuk mencegah penyusup.

Itu mungkin untuk memaksa jalannya dengan membuat para penjaga tertidur, tapi mengingat keributan yang diciptakan oleh pertarungannya dengan Nidoll membuatnya merasa enggan untuk melakukan itu.

… Tapi ini bukan waktunya untuk memikirkan itu. Untuk saat ini, saya akan menyelinap masuk dan melihat bagaimana hasilnya. Saya harus menunggu kesempatan untuk mendekatinya.

Dengan rencana tentatif dalam pikirannya, Rio meningkatkan kecepatannya sedikit — tanda yang tidak biasa tentang betapa gelisahnya perasaannya.

◇ ◇ ◇

Sore berikutnya, setelah sedikit penundaan dalam menempatkan dirinya di antara kerajaan kecil yang tidak teratur dan padat, Rio tiba di ibu kota Kerajaan Paladia.

Jadi ini Kerajaan Paladia, ya?

Rio melihat sekeliling pada pemandangan kota saat dia berjalan. Kota itu tersebar di sepanjang tepi danau dan tampak polos, tetapi memiliki aktivitas yang ramai seperti kota pinggiran kota kerajaan yang lebih besar. Ada beberapa pedagang di sepanjang area perdagangan kota yang berteriak agar pelanggan melihat barang mereka.

Itu cukup normal … Itu kesan pertama Rio terhadap negara itu.

Saya akan menginap di penginapan seperti kemarin dan menunggu matahari terbenam, lalu langsung menuju ke kastil.

Dia berhenti tiba-tiba dan menatap kastil yang terletak di sebuah bukit kecil di samping danau. Dengan dinding kastilnya yang tinggi dan kokoh, itu lebih terlihat seperti benteng daripada kastil. Itu juga jauh lebih kompak ukurannya daripada kastil di Beltrum dan Galarc, yang merupakan kerajaan yang lebih besar.

Kemungkinan Lucius berada di dalam kastil sekarang sudah cukup untuk mengirimnya ke dalam kemarahan yang haus darah, tapi dia menenangkan dirinya dengan nafas dalam dan pergi untuk menyiapkan penginapan.

◇ ◇ ◇

Begitu matahari terbenam, Kastil Paladia menutup gerbang depan dan melarang siapa pun masuk atau keluar. Namun, di bawah kegelapan, ada satu bayangan yang dengan mudah melewati para prajurit yang berpatroli dan melewati dinding kastil.

Rio mengenakan mantel hitamnya, kerudung menutupi kepalanya dan topeng menutupi wajahnya.

Keamanannya cukup ketat.

Dia melihat ke bawah dari atas tembok dan mengamati keamanan di bawah. Ada obor yang menerangi setiap sudut lapangan, dengan banyak penjaga berpatroli dengan pengamanan yang sangat ketat.

Mari kita coba lantai atas sekarang.

Masuk melalui lantai dasar tampak agak bermasalah; daerah tempat tinggal para bangsawan mungkin berada di lantai atas. Dengan pemikiran itu, Rio memutuskan untuk memasuki gedung dari atas. Meningkatkan kemampuan fisiknya, dia dengan gesit berlari ke dinding kastil. Dia kemudian berdiri di atap Kastil Paladia. Tidak ada fondasi yang bagus untuk berdiri, tapi dia berdiri dengan mantap saat dia mencari jalan masuk ke dalam kastil.

Dari perspektif pertahanan, kastil biasanya dibuat tanpa jendela di lantai bawah, tetapi karena Kastil Paladia dibuat lebih seperti benteng, tidak ada jendela yang bisa dimasuki di lantai atas juga. Semuanya adalah jendela yang begitu sempit, bahkan seorang anak pun tidak bisa masuk ke dalamnya. Meskipun ada jendela yang lebih besar sesekali, semuanya terkunci dari dalam.

Bahkan Rio tidak memiliki kemampuan mengunci, jadi dia tidak punya cara untuk membuka jendela yang terkunci selain memecahkannya secara fisik. Tapi itu akan meninggalkan bukti jelas adanya pembobolan, yang ingin dia hindari. Akan ada lebih banyak cara jika dia hanya melihat.

Sepertinya saya bisa masuk melalui menara pengawas itu.

Rio mengidentifikasi menara pengawas sebagai titik masuk. Ada tentara yang berjaga di menara yang terhubung ke gedung, tapi sepertinya tidak ada titik masuk lain, jadi dia tidak punya pilihan lain.

Rio mengaktifkan seni roh angin tertentu — dengan menyerap esensi sihirnya ke udara sekitarnya, dia bisa menciptakan ruang unik yang tidak bisa diamati secara visual. Namun, teknik ini tidak dapat menghapus suara atau esensi yang dilepaskan, jadi bergerak cepat atau menyentuh sesuatu akan menyebabkan mantranya terlepas. Dia harus melanjutkan dengan sangat hati-hati.

Rio perlahan menyusuri dinding, bergerak di bawah menara pengawas. Dia kemudian mengaktifkan seni roh tambahan, melepaskan angin lembut yang dicampur dengan esensi sihir untuk menyelidiki bagian dalam menara pengawal.

Tiga, ya? Keamanannya sangat ketat. Apakah mereka dalam keadaan siaga darurat?

Tiga penjaga berjaga-jaga di menara. Namun, Rio belum menyerah pada pembobolannya. Dia meraih pegangan dan memanjat dinding secukupnya untuk mengintip ke dalam menara pengawal.

Sementara mereka bertiga melihat ke arah lain …

Rio dengan cepat dan mulus turun ke menara. Khawatir ruang akan berubah dan menjadi terlihat, dia membatalkan penyamaran optiknya untuk sesaat. Pada saat yang sama saat dia mendarat, dia mengaktifkan kembali seni roh dan menghilang dalam sekejap mata — itu adalah pertunjukan keterampilan yang luar biasa.

e𝓃𝘂𝓶a.id

“Hmm?” Prajurit terdekat bereaksi dengan kedutan, setelah menangkap suara pendaratannya. Rio berjongkok di tempat.

“Apa yang salah?” penjaga lain bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Tidak, aku hanya mengira aku mendengar suara … Pasti membayangkannya.”

Karena tidak ada bayangan yang terlihat, dia menepisnya. Setelah memeriksa bahwa tidak ada orang di menara pengawal selain mereka sendiri, para penjaga mengalihkan perhatian mereka lagi. Rio dengan hati-hati berdiri dan perlahan berjalan melewati menara pengawas dan menyusuri koridor menuju kastil.

Benar, waktunya mencari kamar pangeran pertama.

Sambil menenangkan diri, Rio bergerak melalui bayang-bayang sebelum membatalkan mantra penyamaran optiknya.

Meskipun dia tidak ingin berjalan di sekitar kastil yang terlihat oleh penjaga yang berpatroli, mungkin ada penyihir di kastil yang peka terhadap esensi sihir, atau artefak dan penghalang yang dibuat untuk mendeteksi reaksi esensi.

Itulah mengapa lebih bijaksana untuk menghindari berjalan-jalan dengan esensi sihir yang terus mengalir keluar. Sebaliknya, dia akan mengawasi kehadiran orang lain, mendeteksi reaksi esensi yang mencurigakan, lalu menyembunyikan dirinya seperlunya untuk menghindari pandangan keamanan.

Sebagai seseorang yang telah membobol banyak istana kerajaan, Rio adalah seorang veteran dalam hal ini. Dia tahu bahwa mengganggu seperti ini terkadang membutuhkan kecerobohan, jadi dia melangkah maju tanpa ragu-ragu. Dia menuruni tangga menuju menara dan mencapai bangunan kastil utama.

Dia melewati beberapa penjaga yang berpatroli di sepanjang jalan, tetapi dia menyembunyikan dirinya dalam bayang-bayang dan di langit-langit untuk menghindari deteksi mereka. Lantai tempat Rio keluar adalah lantai dua. Dia mulai berkeliling untuk mendapatkan gambaran tentang interior kastil dan keadaan keamanan.

Meskipun kastil itu tidak sebesar kastil di kerajaan besar, para penjaga tidak meninggalkan titik buta. Namun, itu membuat segalanya lebih mudah diprediksi. Dia menghafal area dengan tentara paling banyak dan menganalisis konstruksi bangunan untuk menentukan di mana orang-orang dengan peringkat tertinggi kemungkinan besar akan berada.

Itu sepertinya kamar tidur pangeran pertama yang disebutkan kaisar Proxia.

Rio akhirnya menemukan kamar targetnya. Bersembunyi di sudut koridor, dia mengutarakan situasinya. Pintu kamar ditutup, dan tiga ksatria berjaga di depannya. Ini membuat masuk agak sulit.

“Hah, aku ingin kembali ke kamarku dan tidur. Pangeran Duran benar-benar bersenang-senang, bersenang-senang di balik pintu itu. ”

Dia mendengar salah satu ksatria menggumamkan itu.

Karena dia telah mengetahui bahwa nama pangeran pertama adalah Duran di penginapan tempat dia menginap, dia tahu tidak salah lagi informasi itu. Rupanya dia sangat terkenal di seluruh kota karena menjadi orang militer yang cukup.

“Apakah Anda melihat wanita baru yang dibawa Pangeran Duran hari ini?”

e𝓃𝘂𝓶a.id

“Ya, dia cukup manis untuk orang biasa.”

“Rupanya dia gadis poster terkenal untuk sebuah penginapan di pusat kota. Dia datang untuk menonton perayaan hari ini. ”

“Dia benar-benar melakukannya dengan baik, bertukar wanita satu demi satu. Saya ingin berada di posisi yang lebih tinggi juga. Perselingkuhannya juga disetujui secara resmi, bukan? ” ksatria yang pertama kali menyebut nama Duran bergumam.

“Perselingkuhan apa? Anda lajang. Anda harus menemukan pengantin wanita sebelum Anda bisa bermimpi selingkuh. Itu, dan Anda sebaiknya mencapai eksploitasi militer sebanyak Pangeran Duran untuk menaiki tangga kesuksesan. ”

“Diam-diam. Saya hanya berbicara secara hipotetis. ”

Ketiganya tampak seperti rekan kerja yang ramah, karena percakapan mereka tanpa pamrih. Namun, mereka tampaknya dilatih dengan cukup baik, karena mereka tidak menunjukkan tanda-tanda akan menurunkan kewaspadaan mereka. Itu adalah bukti pengalaman tinggi mereka.

“Tapi mungkin ada cara untuk menaiki tangga tanpa keberhasilan militer,” salah satu ksatria tiba-tiba berkata.

Oh?

“Itu disebutkan di pesta hari ini, bukan? Siapa pun yang bisa menahan satu pukulan dari Pangeran Duran akan menerima hadiah. Mereka akan mengadakannya lagi mulai siang besok. Tidak ada batasan untuk peserta, jadi kami pun bisa mendaftar. ”

“… Jangan bercanda tentang itu. Aku belum ingin mati — tidak mungkin aku bisa selamat dari serangan sihir pedang Pangeran Duran. Tidak dalam sejuta tahun. Dia mungkin bahkan tidak akan menahan kita jika kita melamar. ”

Para ksatria besar menyusut dalam ketakutan.

“Bagaimanapun juga, semua petualang yang berpartisipasi dikirim terbang. Mereka yang berhasil keluar hanya dengan baju besi mereka rusak masih beruntung — ada satu orang bodoh yang mencoba memblokir ayunan Pangeran Duran ke bawah dan tidak dapat pulih. ” Ksatria lain mengingat kejadian itu dengan senyum dingin. Sepertinya hadiah itu digunakan sebagai umpan untuk mengadakan acara yang bahkan ditakuti oleh ksatria yang sangat terlatih.

Sebuah acara, ya?

Minat Rio terusik oleh kontes itu. Waktunya agak terlalu nyaman, tetapi Rio belum pernah bertemu Duran sebelumnya — perkembangan ini adalah berkah baginya.

Maka saya tidak perlu mengambil risiko di sini.

Setelah memutuskan untuk berpartisipasi dalam acara tersebut, Rio diam-diam meninggalkan tempat kejadian.

◇ ◇ ◇

e𝓃𝘂𝓶a.id

Keesokan harinya, sekitar waktu yang sama ketika Christina dan Flora dikirim ke Hutan Paladia …

Rio berjalan dengan mudah melalui gerbang utama ke Kastil Paladia. Biasanya, daerah itu benar-benar terlarang bagi personel yang tidak berwenang, tetapi hari ini halamannya terbuka ke halaman. Kerumunan besar orang telah berkumpul di sana dalam kegembiraan, menghalangi pandangannya tentang tindakan tersebut.

Whoaaa!

Sorakan bisa terdengar dari jauh. Rio menaiki tangga halaman terbuka untuk penonton, memutuskan untuk menonton acara dari ruang pandang di atas.

Ini harus dilakukan.

Ada dua pria besar yang memegang pedang. Yang satu jelas merupakan petualang yang gaduh, sementara yang lainnya mengenakan seragam militer yang rapi. Keduanya berusia pertengahan dua puluhan.

Apakah pria itu Pangeran Duran?

Rio memusatkan pandangannya pada pria berseragam militer. Dia memiliki seringai agresif dan aura liar tentangnya, tetapi fitur wajahnya sangat halus. Sebagai buktinya, jelas para wanita yang menyaksikan semuanya mengawasinya dengan tatapan panas.

Petualang dan Duran menjauhkan diri mereka dan saling berhadapan di halaman.

“Ini dia,” kata Duran, menyerang ke depan untuk menebas pedangnya. Petualang itu membungkuk sedikit, tetapi dia memegang pedangnya dengan siap tanpa bergerak sedikit pun.

Tiba-tiba, Duran menebas pedang petualang itu. “W-Whoa ?!” Petualang yang gugup tidak dapat berdiri tegak dan dengan mudah terlempar.

Oooh !! Para penonton bersorak dengan penuh semangat. Wanita-wanita muda di kerumunan itu menjerit, dan Duran menurunkan pedangnya dengan ekspresi puas.

“Betapa menyedihkan. Prattling tentang bergabung dengan pasukan saya ketika Anda seperti orang yang lemah. Apakah tidak ada orang di luar sana dengan tulang punggung? ” Duran melirik ke arah petualang, yang dikirim terbang, dan menggelengkan kepalanya karena kecewa. Kemudian dia melihat sekeliling ke kerumunan dan berteriak untuk menghasut mereka. “Nah, apakah disana ?! Apakah tidak ada orang yang bisa menahan satu pukulan dariku, Duran agung ?! Anda akan diberi imbalan dengan apa pun yang Anda inginkan! ”

Para petualang yang ingin menjadi kaya dengan cepat bergerak dengan berisik.

Setiap petualang kemarin dan hari ini telah dikalahkan; sementara Paladia hanyalah sebuah kerajaan kecil, hadiah yang dibicarakan pangeran pertama cukup menarik untuk memacu mereka untuk bertindak.

Selama mereka memegang senjata mereka siap, Duran akan menyerang mereka. Selama mereka tidak cukup beruntung untuk dipukul dari sudut yang salah, kecil kemungkinan mereka menemui ajalnya.

Meskipun mereka baru saja menyaksikan seorang pria dikirim terbang beberapa saat yang lalu, ada beberapa orang yang menarik napas dalam-dalam dan mengumpulkan keberanian mereka untuk melangkah maju.

Di antara mereka, ada satu orang yang langsung mengangkat tangannya.

“… Oh?” Duran segera melihat mereka. Dia dengan mudah mengangkat pedang dua tangan dengan satu tangan dan menunjuk dengan ujungnya.

“Pria itu … Tidak, anak laki-laki di sana. Turun ke sini, ”katanya, menunjuk Rio, yang telah mengangkat tangannya.

“…” Rio membungkuk sekali, tanpa suara, dan menuruni tangga ke tempat Duran menunggu di tengah halaman. Penonton membuka jalan untuknya dengan sedikit terkejut.

“Hei, hei …”

e𝓃𝘂𝓶a.id

“Daging bangkai bocah itu.”

“Tapi dia punya perlengkapan yang cukup bagus.”

Para petualang yang terlambat untuk melangkah maju mulai membuat pernyataan hidup seperti biasa.

Kenyataannya, ada perbedaan tinggi antara Duran dan Rio, dan berat badan mereka juga sangat berbeda. Para petualang tidak bisa meramalkan tubuh anak laki-laki yang masih berkembang mampu menahan serangan dari Duran, jadi wajar saja jika mereka meremehkannya. Namun-

“Anak. Apa yang kamu inginkan sebagai hadiah karena menahan satu pukulan dariku? ” Tanya Duran, menatap tajam ke arah Rio seolah-olah sedang mengamati mangsa yang menarik.

“Lokasi kapten Heavenly Lions — Lucius Orgueil,” jawab Rio tanpa ragu-ragu.

Mata Duran melebar sebelum dia menyeringai. “Hmm. Sangat baik. Tarik pedangmu. ”

“Permisi, kalau begitu.” Dengan pembukaan itu, Rio mencabut pedang favoritnya dari sarung di pinggangnya dengan gerakan mengalir. Suara yang tajam tapi jelas bergema, menampakkan pedang yang berkilauan. Sementara itu, para penonton menahan nafas dalam ketegangan. Bahkan para petualang yang hidup telah diam, meninggalkan halaman dalam keheningan.

“Menarik. Pedang ajaib, ya? Aku akan memukulmu dengan pukulan yang layak mendapatkan hadiahmu. Jangan kecewakan aku, ”suara bangga Duran terdengar jelas.

“Aku akan melakukan yang terbaik. Siap saat Anda siap. ” Rio sudah memasang pedangnya.

“Tidak akan ada sinyal …”

Aura Duran menajam. Suasananya bukan lagi rekreasi, tapi medan perang sungguhan. Saat seseorang yang menonton menelan ludah—

“…” Duran meluncur dari tanah tanpa suara. Dia menutup jarak sepuluh meter antara dirinya dan Rio dalam sekejap, mengayunkan pedangnya dari atas.

“Apa …?!” Penonton kehilangan pandangan dari Duran karena kecepatannya melampaui apa yang bisa mereka ikuti dengan mata mereka. Itu adalah saat mereka akhirnya mengerti betapa Duran telah menahannya sampai sekarang.

Sementara itu, Rio melihat pergerakan Duran dengan sempurna. Karena aturannya adalah menghentikan pukulan itu, dia tidak bisa menghindarinya; sebagai gantinya, dia memegang pedangnya siap untuk dijaga.

Zoom ! Suara benturan bergema. Rio menahan diri saat dia menangkap bilah pedang terpesona Duran dengan bilahnya sendiri.

“Kamu … Apa yang kamu lakukan?” Duran bertanya dengan bingung, pedangnya masih terangkat tinggi.

“Aku baru saja menangkap pukulanmu,” jawab Rio dengan rasa ingin tahu seolah dia tidak mengerti pertanyaan itu.

“Menangkap pukulan saya, katamu? Bah! ” Duran tertawa terbahak-bahak. “Lalu apa kekurangan perlawanan yang saya rasakan barusan? Apa yang baru saja saya coba potong? ”

e𝓃𝘂𝓶a.id

Duran mengoreksi pertanyaannya. Dia pasti telah memukul pedang Rio dengan miliknya sendiri, tetapi tidak ada perlawanan.

“Itu mungkin karena aku mengarahkan kembali kekuatannya …”

“Dalam satu contoh? Untuk pukulan dariku? ” Duran sering mengarahkan kekuatan serangan lawan di belakangnya juga, jadi dia mengerti logikanya. Namun, matanya melebar seolah dia tidak bisa mempercayainya.

“Ya,” Rio mengangguk dengan tenang.

“Ha. Bwahahaha! ” Duran terkekeh.

“…” Rio berdiri di sana dengan agak canggung.

Setelah tertawa sebentar, Duran menenangkan diri dan bersenandung. “Jika itu lokasi Lucius Orgueil yang Anda inginkan, Anda harus menunggu sebentar. Aku harusnya bisa memberitahumu besok. ”

“Kamu tahu lokasinya?”

“Dia ada di dekatmu, itulah yang bisa kuberitahukan padamu. Dia juga mencarimu, nak … Tidak, Haruto Amakawa — Ksatria Hitam Kerajaan Galarc. ”

“…”

Bagaimana dia tahu identitas saya? Rio memperhatikan Duran dengan waspada.

“Saya baru saja menerima pesan darinya — yang mengatakan bahwa Anda kemungkinan besar akan mengunjungi saya untuk mencarinya. Saya telah beberapa kali menyewa jasanya karena alasan kenyamanan, tetapi kami sama sekali bukan sekutu. Padahal aku juga bukan pihak yang netral, ”kata Duran sugestif, lalu terkekeh.

“Kenapa kamu tidak bisa memberitahuku sekarang?” Rio bertanya.

“Saya menerima pesannya sebagai bagian dari kesepakatan — di mana saya diperintahkan untuk tidak mengatakan sesuatu yang tidak perlu — dan saya adalah pria yang memegang kata-kata saya. Saya sudah bilang dia ada di negara ini di suatu tempat, tapi sebenarnya saya tidak tahu lokasi tepatnya. Saya mengharapkan dia untuk mengirim kabar hari ini tentang sebuah lokasi untuk diberikan kepada Anda. Itu bisa tiba tepat setelah ini. Dan hanya itu yang bisa saya katakan tentang masalah ini. ”

“…”

Ada keberatan? Duran menyeringai melihat kesunyian Rio.

“… Tidak,” kata Rio, menggelengkan kepalanya perlahan. Dengan pergerakannya yang diantisipasi sejauh ini, hampir bisa dipastikan bahwa Lucius akan memasang semacam jebakan untuk melakukan gerakan pertama — tetapi dalam situasi ini, tidak ada yang bisa dia lakukan.

“Di mana Anda tinggal?”

“Saya telah menyewa kamar di sebuah penginapan di kota.”

“Kalau begitu aku akan meminta salah satu kesatria saya mengikuti Anda saat Anda kembali. Setelah saya menerima kabar tentang lokasi Lucius, saya akan mengirim utusan ke sana. Itu, atau aku bisa menyiapkan kamar di kastil jika kamu ingin tinggal di sini? ”

“… Aku akan berada di penginapan. Aku juga tidak akan lari atau bersembunyi. ” Rio agak terkejut dengan pernyataan berani yang mengirim seseorang untuk membuntutinya.

“Sayang sekali. Aku ingin berbicara denganmu sambil minum … ”Duran mendesah kecewa.

Pria yang aneh.

Berdasarkan percakapan mereka sejauh ini, Duran bukanlah tipe orang yang bermuka dua. Dia menggambar garis di mana dia perlu, tetapi sepertinya dia hanya ingin tahu tentang Rio.

“Tidak ada yang membantunya. Saya akan mengambil risiko melanggar kontrak saya dengannya juga. Pergi sekarang.” Duran tampak hampir ragu-ragu, tetapi dia mengirim Rio dengan terus terang seolah-olah untuk memutuskan dirinya dari keraguannya.

“…Baik.” Rio meletakkan kastil kerajaan di belakangnya, tidak merasa puas sepenuhnya.

◇ ◇ ◇

Beberapa jam kemudian, di hutan di sebelah barat ibu kota Kerajaan Paladia, seorang pria tiba di kabin tempat Christina dan Flora berteleportasi.

“…” Pria itu membuka pintu kabin yang sunyi. Tidak ada tanda siapa pun di dalam. Dengan lampu di tangannya untuk menerangi jalan, dia berjalan masuk. Setelah memastikan bahwa gedung itu kosong dan bahwa makanan di gudang dan seprai di tempat tidur sudah habis, dia menyimpulkan bahwa seseorang telah mampir di kabin.

“Heh, jadi mereka memilih lari. Saya tidak berpikir putri yang dilindungi seperti itu akan punya nyali. ” Pria itu — Lucius — mencibir saat meninggalkan kabin, lalu melihat sekeliling dengan hati-hati ke tanah di luar. Dua orang amatir sedang melintasi hutan — mereka pasti akan meninggalkan jejak vegetasi yang diinjak.

“Sudah paling lama beberapa jam sejak mereka meninggalkan kabin. Mereka tidak akan lolos. ”

e𝓃𝘂𝓶a.id

Seperti binatang buas yang memburu mangsanya, Lucius mulai menginjak hutan yang sunyi.