Pahlawan Kelima

Beberapa bulan yang lalu, sekitar waktu Satsuki, Rui, Hiroaki, dan Takahisa dipanggil ke wilayah Strahl …

Dalam kelompok kerajaan kecil yang terjepit di antara Kerajaan Galarc dan Kerajaan Proxia, ada sebuah negara kecil bernama Kerajaan Vilkis. Di sisi timur kerajaan ini, seorang pahlawan secara diam-diam dipanggil.

Nama pahlawan itu adalah Kikuchi Renji, seorang siswa SMA yang tinggal di Jepang. Dia sedikit di bawah tinggi rata-rata seorang siswa sekolah menengah atas dengan tinggi 160 sentimeter, dan dia memiliki ekspresi polos tapi berkemauan keras di wajahnya.

“Dimana ini? Apakah saya … berdiri di kawah? ” Renji bergumam, dengan mata terbelalak dan bingung.

Setelah pulang dari sekolah, dia meninggalkan rumah masih mengenakan seragamnya untuk mampir ke toko serba ada. Namun sebelum dia menyadarinya, dia mendapati dirinya berdiri di tempat yang asing. Area tempat Renji berdiri tercungkil ke tanah seperti kawah bundar, meninggalkannya di tengah. Tidak heran dia terkejut.

Tidak ada tanda-tanda apa pun buatan manusia di sekitarnya, dan tampaknya apa pun yang menciptakan kawah ini telah menghancurkan semua yang ada di sekitarnya selama benturan — tidak ada apa-apa selain tanah yang menyebar dalam lingkaran di sekelilingnya ke mana pun dia memandang. Tepi kawah tampak beberapa ratus meter jauhnya, tapi Renji tidak tahu apa yang terjadi di luar kawah dari tempatnya berdiri.

“Sedikit dingin … Dan hari ini dimaksudkan untuk menjadi hangat … Apakah ini masih Jepang?”

Renji gemetar dengan blazer sekolahnya saat dia melihat sekeliling dengan baik. Waktu tidak berubah, tapi lokasinya sangat berbeda. Pada saat inilah sebuah pikiran terlintas di benaknya.

Ini hampir seperti salah satu novel pemanggilan dunia lain.

Orang Jepang sedang membaca banyak novel yang melibatkan pemanggilan ke dunia lain, jadi kemungkinan itu terpikir olehnya.

“Nah, itu tidak mungkin.”

Novel yang dibaca Renji hanyalah sebuah bentuk hiburan untuk menghabiskan waktu. Dunia fiksi di dalam cerita fiksi. Tidak mungkin itu terjadi dalam kehidupan nyata.

“Tapi…”

Sesuatu yang seharusnya sudah tidak mungkin telah terjadi. Dia berada dalam situasi yang tidak bisa dijelaskan dengan cara lain. Renji mengarahkan pandangannya ke area tersebut dan menelan ludah.

Saya kira saya akan memeriksa apa yang terjadi di luar kawah .

Dengan keputusan itu, Renji mulai berjalan menuju tepi kawah. Ada tanjakan dari pusat ke tepi terjauh, jadi keluar dari kawah itu mudah. Dia tiba di tepi untuk melihat hutan pepohonan terhampar di hadapannya.

“Hutan, ya …” Renji memejamkan mata seolah menghindari kenyataan dan menepuk kepalanya beberapa kali, lalu membuka matanya dan melihat sekeliling lagi. Sejauh yang dia bisa lihat, Kawah itu masih dikelilingi pepohonan.

“Itu benar, smartphone saya … berada di luar jangkauan, ya?” Renji tiba-tiba mengeluarkan smartphone dari saku blazernya. Situasi yang tidak mungkin telah mengguncangnya begitu banyak, dia lupa tentang alat pertama yang seharusnya dia periksa. Namun, simbol di dekat indikator baterai menunjukkan bahwa dia berada di luar jangkauan jaringan. Ini berarti meskipun dia masih di Jepang, dia tidak akan dapat menggunakan aplikasi untuk menemukan lokasinya.

“Kurasa … aku akan melihat-lihat di luar kawah untuk saat ini.”

Mungkin saja kawah ini terletak di tepi hutan, dan dia bisa keluar dengan mudah.

Dengan keputusan itu, Renji menghela nafas berat dan mulai berjalan.

◇ ◇ ◇

Beberapa waktu kemudian…

“Yah, bagaimanapun juga itu hanya membuang-buang waktu …”

Renji tidak dapat menemukan jalan keluar dan menghela nafas berat. Tidak peduli di mana pun di sepanjang tepi luar kawah dia berdiri, dia tidak bisa melihat ujung hutan.

“Apakah saya tidak punya pilihan selain memasuki hutan? Saya kira tidak … Hm? ”

Dia bersandar di pohon sambil melihat sekeliling di daerah itu dan berbicara sendiri. Kemudian, dari sisi lain kawah, sekelompok orang muncul dari dalam hutan. Mereka ada delapan.

“Itu …!”

ℯn𝘂m𝐚.𝐢𝗱

Renji melihat sosok yang berlawanan dengan posisinya dan hampir berlari ke depan tanpa berpikir. Namun, dia dihentikan oleh kehati-hatian yang muncul di dalam dirinya.

Tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, mereka bukan orang Jepang … Mereka berpakaian seperti mereka berjalan keluar dari dunia fantasi. Beberapa dari mereka bahkan memiliki pedang.

Renji dengan cepat bersembunyi di balik pohon tempat dia bersandar dan menajamkan matanya untuk melihat kelompok yang keluar dari hutan. Mereka semua adalah pria berusia dua puluhan hingga empat puluhan. Beberapa dari mereka memiliki sekop di tangan mereka. Jika itu adalah alat pertanian, apakah itu digunakan sebagai pengganti senjata? Mereka tidak memiliki perlengkapan pertahanan seperti baju besi, perisai, atau helm yang dilengkapi, dan pakaian yang mereka kenakan semuanya bervariasi. Dibandingkan dengan seragam sekolah yang dikenakan Renji, mereka tampak cukup sederhana.

Mereka tidak tampak seperti tentara … Apakah mereka penduduk desa? Renji menebak.

Mereka menunjuk ke arah kawah dan mengatakan sesuatu.

Penduduk desa tampak bersemangat. Dia tidak tahu apa yang mereka katakan, tetapi tampaknya tidak ada kemarahan dalam ekspresi mereka. Apakah mereka terkejut?

Selain itu, mataku terasa seperti mereka dapat melihat dengan sangat jelas sekarang … Mereka seharusnya cukup jauh, namun aku dapat melihat wajah mereka tanpa masalah, pikir Renji tiba-tiba. Penglihatannya tidak membutuhkan kacamata, tapi kedua matanya di bawah 1,0. Dia bertanya-tanya mengapa dia bisa melihat sejauh ini dan begitu jelas.

Apakah mereka datang dengan cara ini?

Orang-orang itu mulai berjalan di sepanjang bagian luar kawah.

Bahkan jika saya menunjukkan diri saya sendiri, kami tidak akan bisa berkomunikasi. Saya juga tidak ingin mendekati orang-orang bersenjata dengan tangan kosong. Mari kita lihat apa yang terjadi sedikit lebih lama.

Renji memutuskan untuk mundur sedikit lebih jauh ke dalam hutan. Perhatian penduduk desa tertuju ke kawah, seolah-olah mereka waspada terhadap sesuatu.

Mungkin ada serigala atau binatang berbahaya lainnya. Tunggu, ini adalah dunia fantasi, jadi monster mungkin juga ada.

Begitu dia mencapai pikiran itu, Renji menatap kembali ke hutan dengan ketakutan. Hanya ada pepohonan lebat yang tumbuh di sana, tetapi pikiran tentang makhluk berbahaya membuatnya merinding. Namun, dia tidak bisa bergerak dari posisinya saat ini. Renji bersembunyi di pepohonan dan menunggu penduduk desa mendekat.

Setelah kira-kira sepuluh menit berlalu, orang-orang itu akhirnya berada di samping pepohonan yang tersembunyi di belakang Renji. Renji mundur sedikit lebih jauh ke dalam hutan untuk menghindari deteksi, menahan kesunyiannya sambil mendengarkan mereka dengan penuh perhatian.

“Ketua, bagaimana kita menjelaskan ini kepada penguasa wilayah?”

“Tidak tahu. Kami tidak punya pilihan selain melaporkan kenyataan sebagaimana adanya — bahwa semua air di danau telah lenyap. ”

Dihalang oleh pepohonan, ada jarak kira-kira sepuluh meter di antara mereka, tetapi dia bisa dengan jelas mendengar percakapan di antara penduduk desa.

Jadi kawah itu adalah danau, ya … Tunggu. Tunggu apa?! Saya mengerti kata-kata mereka ?! Mereka bisa berbicara bahasa Jepang ?!

Renji menelan nafasnya karena terkejut.

“Kami berkeliling sekali tapi tidak ada apa-apa. Matahari akan segera terbenam, jadi ayo kita kembali, ”kata kepala desa, mengajak penduduk desa lainnya untuk pindah. Mereka pergi dengan cepat tanpa memperhatikan kehadiran Renji. Begitu dia memastikan itu, Renji mengikuti mereka pada jarak yang cukup jauh untuk tidak melupakan mereka.

Mampu berbicara bahasa Jepang seperti contoh yang tepat dari cerita dunia lain, tapi saya bersyukur. Saya tidak ingin mendekati orang asing bersenjata, tetapi jika saya dapat berkomunikasi dengan mereka maka saya mungkin dapat menegosiasikan sesuatu. Bagaimanapun, tidak ada gunanya tinggal di sini. Apakah saya bernegosiasi dengan mereka atau tidak, setidaknya saya harus mengikuti mereka untuk keluar dari hutan ini.

Renji hampir yakin bahwa ini adalah dunia lain sekarang. Dia memutuskan akan mengikuti penduduk desa sampai mereka meninggalkan hutan.

◇ ◇ ◇

Kami hanya berjalan sebentar, tetapi kami keluar dari hutan dengan cukup cepat, secara mengejutkan.

ℯn𝘂m𝐚.𝐢𝗱

Renji telah sampai di tepi hutan. Seratus meter di depannya adalah penduduk desa yang dia ikuti, dan melewati mereka adalah desa yang mereka tuju. Desa tersebut dikelilingi oleh pagar yang agak tinggi untuk mencegah penyusup masuk, dan terdapat pintu gerbang sebagai pintu masuk ke desa tersebut.

Mereka pasti penduduk desa itu.

Dari pemandangan atap kayu yang dibangun dengan buruk dan jumlahnya, penduduk desa mungkin hanya beberapa ratus orang. Matahari sudah mulai terbenam, jadi satu-satunya pilihannya adalah mengandalkan keramahan desa atau tidur di luar.

Saya bisa menebak seperti apa standar hidup mereka dari tampilan bangunan mereka, tapi saya rasa akan lebih baik daripada tidur di luar. Yah, aku harus melakukannya. Renji memutuskan untuk pergi ke desa.

Jika saya mengikuti orang-orang itu ke desa seperti ini, mereka akan menyadari bahwa saya keluar dari hutan setelah mereka. Ini akan menjadi masalah jika mereka membongkar mengapa saya berada di kawah. Saya harus pindah. Dengan pemikiran itu, dia mengambil jalan memutar. Dia menjauhkan diri sehingga penduduk desa tidak akan melihatnya, lalu pergi ke luar desa ke seberang hutan. Sisi berlawanan dari hutan adalah lahan pertanian. Jalan menuju desa memotong pertanian, jadi dia berjalan ke jalan dan melewati gerbang, ketika—

“…”

Dia bertemu dengan seorang gadis yang tampak seperti penduduk desa. Dia pasti berusia pertengahan remajanya — entah seusia dengan Renji, atau lebih muda. Gadis itu melihatnya dan membeku saat melihat orang asing yang tidak dikenalnya.

“Hei, apakah kamu salah satu penduduk desa di sini?” Renji berbaris ke arahnya.

“Ya, benar. Umm … Apakah kamu seorang ningrat? ” tanya gadis itu sambil menatap wajah Renji dengan sedikit waspada.

“Tidak, aku bukan seorang ningrat.”

“Tapi kamu memakai pakaian bagus …”

“Hmm. Jadi ini terlihat seperti pakaian bagus bagimu? ” Renji menatap seragam SMA yang dia kenakan.

“Mereka sangat bersih … Hanya bangsawan yang akan memakai sesuatu seperti itu.” Gadis itu melihat antara pakaiannya dan pakaiannya sendiri sebagai perbandingan. Miliknya agak lelah dan kotor oleh pekerjaan sehari-hari, terlihat agak lusuh di mata Renji.

“Benar, pakaianmu terlihat usang. Tapi aku bukan seorang ningrat. ”

“O-Oh, begitu.”

“Ngomong-ngomong, apa yang kamu lakukan di sini?” Renji bertanya pada gadis yang sedikit cemberut.

Ketika gadis itu menyadari bahwa Renji bukanlah seorang ningrat, dia mengendurkan kewaspadaannya dan menghela nafas ringan. Dengan sikapnya yang berubah, dia menanyainya dengan cara yang kurang formal. “Itulah yang seharusnya aku tanyakan… Haha. Siapa kamu?”

“Saya seorang musafir.”

“Seorang musafir …” Gadis itu menatap Renji dengan tatapan ragu.

“Tidak perlu curiga padaku. Saya di sini bukan untuk melakukan hal buruk. ”

“Hmm… Jadi apa yang kamu inginkan dari desa kami? Oh, apakah kamu di sini karena kamu melihat pilar cahaya? ” Gadis itu masih memandang Renji dengan curiga, tapi kemudian dia memikirkan kemungkinan alasan mengapa Renji datang berkunjung dan bertanya tentang hal itu.

Pilar cahaya? Renji memiringkan kepalanya.

“Itu langsung menghilang, tapi ada pilar cahaya yang menakjubkan di langit sekarang.”

“Ah… lampu itu. Baik. Saya melihatnya dari kejauhan dan mengembara ke arah ini. Saya tidak benar-benar memiliki tujuan, jadi saya mengikuti cahaya. ” Renji dengan cepat mencocokkan ceritanya dengan kata-katanya.

“Aku tahu itu. Jika itu pilar cahaya yang Anda kejar, itu berasal dari hutan. Semua orang di desa terkejut dan membuat keributan karenanya. Beberapa orang pergi ke hutan untuk menyelidiki, tapi mereka akan segera kembali, ”gadis itu menjelaskan dengan penuh semangat.

Berdasarkan situasinya, pusat kawah tempat saya berdiri akan menjadi titik pilar cahaya, bukan? Jadi cahaya itulah yang memanggilku ke dunia ini.

“Saya melihat.” Renji mengangguk sambil menganalisa situasi di kepalanya.

“Jika kamu ingin mendengar lebih banyak tentang itu, aku bisa menunjukkannya pada ketua,” gadis itu menawarkan dengan ramah.

“Tidak … Aku juga tertarik dengan itu, tapi aku punya permintaan lain untuk ditanyakan.”

Bantuan?

“Saya tidak punya tempat untuk pergi. Bisakah saya tinggal di desa ini? ”

“Hah…?”

ℯn𝘂m𝐚.𝐢𝗱

“Bolehkah? Kalau tidak, aku harus tidur di luar. ”

“Saya harus bertanya kepada kepala desa.”

“Tolong tanyakan padanya, kalau begitu.”

“Hah? Kenapa saya Aku akan menunjukkan jalan ke kepala desa, jadi kamu bertanya padanya. ” Gadis itu mengerutkan kening.

“Baik. Saya harus melakukannya, saya kira, ”Renji setuju sambil mengangkat bahu.

Pria yang aneh. Warna rambutnya juga … tidak terlalu aneh, tapi hitam bukanlah warna yang pernah saya lihat di desa ini. Wajahnya tidak terlalu feminin, tapi agak kekanak-kanakan? Tetap saja, dia sombong dan tidak tahu malu. Saya rasa semua anak laki-laki seperti ini. Teman masa kecil gadis itu muncul di benaknya saat dia membandingkan sikap Renji dengan dia, membuatnya mendesah pelan.

“Ayo pergi,” dia mendorong.

“Baiklah.”

“Ngomong-ngomong, siapa namamu?”

“… Ini Renji.”

Ketika gadis itu menanyakan namanya, Renji ragu-ragu sebelum menjawab. Alasan mengapa balasannya ditunda adalah karena dia takut menyebutkan nama Jepangnya akan terdengar dipertanyakan. Akan tetapi, Renji adalah nama yang bahkan sampai ke luar negeri, jadi dia pikir dia bisa menggunakannya secara terbuka di sini.

“Saya melihat. Namaku Rhea. Senang bertemu denganmu.”

Beginilah Renji dan Rhea pertama kali bertemu.

◇ ◇ ◇

Malam itu, di rumah Rhea …

“Ugh, kenapa dia harus tinggal di sini? Saya seorang wanita muda lajang, hidup sendiri … ”Rhea bergumam pada dirinya sendiri dengan bibir cemberut saat dia memasak di dapur.

“Kaulah yang setuju,” kata Renji dengan canggung.

“Sejujurnya, kenapa saya setuju?”

Rhea telah menunjukkan Renji kepada kepala desa, tetapi dia telah menyatakan ketidaksetujuannya dalam menyediakan akomodasi.

“Serius sih. Kamu siapa?”

“Saya bilang saya adalah seorang musafir pengembara.”

“Itu sangat teduh …”

Renji menolak menjelaskan latar belakangnya dengan baik. Karena dia mencoba menyembunyikan pemanggilannya ke dunia ini, dia tidak bisa menahan kurangnya latar belakangnya, tetapi sebagai hasilnya, semua penduduk desa — termasuk kepala desa — menatapnya dengan tatapan tidak percaya.

Jika dia bukan seorang ningrat, mengapa dia memiliki pakaian bersih seperti itu? Jika dia seorang musafir seperti yang dia klaim, mengapa dia tidak memiliki pedang padanya? Mengapa dia bepergian tanpa uang atau alat? Selain itu, dia ingin mereka mengantarnya ke kota terdekat.

ℯn𝘂m𝐚.𝐢𝗱

“Memang itu benar, jadi aku tidak bisa menahannya,” ucap Renji dengan berani, meninggalkan kesan buruk pada kepala desa. Dia telah mengungkapkan ketidaksenangannya dengan membiarkan orang luar yang tidak dikenal tinggal di desa.

Tapi orang yang menghentikan kepala suku adalah Rhea. “Malam hari sangat dingin; akan sangat menyedihkan untuk membuatnya berkemah di luar … “adalah kata-kata yang memulai pertengkaran antara dia dan ketua tentang bagaimana” pria ini tidak memiliki sopan santun, “dan” itu tidak berarti kita dapat membiarkan dia tidur di luar, ”dan seterusnya.

Pada akhirnya, kepala suku berkata, “Jika kamu begitu ngotot, maka tuan rumah dia di rumahmu sendiri. Saya akan mengizinkan sebanyak itu. ” Dan dengan izin Rhea, diputuskan dia akan tinggal di tempatnya.

“Yah, aku bersyukur tidak harus tidur di luar. Maaf … ”Renji meminta maaf dengan canggung, merasa tidak enak atas semua yang telah dia lakukan.

“Tidak apa-apa. Tapi kau akan pergi saat pedagang datang lagi, mengerti? ” Rhea stres. Renji tinggal di rumahnya dengan syarat akan pergi bersama pedagang berikutnya yang datang ke desa, yang paling lama satu bulan lagi.

“Ya aku tahu. Sebagai imbalan untuk tetap di sini, saya akan membantu dengan pekerjaan apa pun yang saya bisa. ”

“Sudah jelas,” Rhea mendengus. Dia kembali ke masakannya dan berkata singkat, “Aku meninggalkan baju ganti, jadi gunakan yang aku taruh di sana.”

“Kamu hidup sendiri karena orang tuamu meninggal kan? Pakaian siapa ini? ” Renji bertanya.

“Kakak laki-lakiku yang terlambat,” jawab Rhea dengan lembut.

“Hmm … begitu.” Renji terkejut, tapi dia tidak tahu bagaimana harus bereaksi, jadi dia menepisnya.

“…” Rhea tidak mengatakan apa-apa lebih dari itu, diam-diam mulai memasak. Maka dimulailah kehidupan sementara Renji dan Rhea bersama.

◇ ◇ ◇

Larut malam itu, ketika semua penduduk desa telah tertidur lelap …

“Mm…” Renji sedang tidur di ranjang yang dipinjamkan Rhea padanya. Dia sedang bermimpi, namun kesadarannya digerakkan sepenuhnya.

Dimana saya…?

Sebelum dia menyadarinya, dia berada di ruangan putih bersih. Ruangan itu terus berlanjut tanpa henti.

( Pahlawan. )

Suara laki-laki yang tidak dikenal tiba-tiba bergema di kepala Renji.

ℯn𝘂m𝐚.𝐢𝗱

Siapa disana?! Renji melihat sekeliling dengan terengah-engah.

( Pahlawan. Pahlawan terpilih. )

Pahlawan…? Apakah yang dia maksud saya?

( Saya menyampaikan kepada Anda pengetahuan tentang cara menggunakan Senjata Es Ilahi yang telah diberikan kepada Anda. Terimalah. )

Apa? Apa …?!

Di saat berikutnya, pengetahuan muncul di kepala Renji. Itu adalah pengetahuan tentang alat yang disebut Senjata Ilahi, yang belum pernah dia dengar sebelumnya. Tiba-tiba, dia mengerti apa itu Senjata Ilahi, apa yang bisa mereka lakukan, dan bahkan bagaimana menggunakannya.

Ini … Renji tercengang dalam mimpinya.

( Senjata Ilahi akan menanggapi permintaan Anda, memberi Anda kekuatan. Anda adalah seorang pahlawan. Anda adalah eksistensi yang istimewa dan terpilih. Ketahuilah itu. )

Gah! Apa-apaan itu?! Kamu siapa?! Ini sangat sepihak! Renji mempertanyakan pemilik suara itu.

Pemilik suara itu berbicara kepada Renji tanpa mengakui yang lain. Tidak ada percakapan yang harus diadakan. Lalu-

( Ini adalah nasihat terakhir saya untuk Anda. Sampai hari itu tiba: selamat. )

Pemilik suara itu meninggalkan kata-kata itu dan menghilang dari kesadaran Renji.

H-Hei, tunggu! Apakah kamu pergi?! Kamu siapa?! Apakah Anda orang yang membawa saya ke dunia ini? Kenapa kau melakukan itu?! Renji memanggil dengan tergesa-gesa, tapi tidak ada jawaban. Sesaat kemudian, Renji tersentak bangun.

“Ah?!”

Jantungnya berdebar-debar, mungkin karena kegembiraan. “Hah… Hah… Apa itu… mimpi? Tidak … ”Renji menelan ludah.

Bayangkan itu. Senjata Ilahi yang saya dapatkan.

Menurut informasi di kepalanya, Senjata Ilahi akan terwujud dalam bentuk senjata yang dibayangkan oleh pemiliknya. Renji memejamkan mata dan memfokuskan pikirannya, mengulurkan tangan kanannya.

Setelah beberapa saat, partikel cahaya redup melayang di udara, berkumpul bersama di saat berikutnya untuk membentuk tombak di tangannya. Itu lebih tinggi dari tinggi Renji, dengan desain yang rumit dan artistik.

“Aku melakukannya …” Renji menyeringai. “Menurut apa yang saya pelajari, Senjata Ilahi ini memiliki kekuatan es. Ternyata jika saya sebutkan, kesan saya itu akan memperkuat dan mempercepat perwujudannya … Es, ya? Lalu mungkin … Cocytus. ”

Cocytus adalah nama dunia es di lapisan terakhir neraka. Meskipun dia merahasiakannya dari orang-orang di sekitarnya, Renji sebenarnya adalah seorang kutu buku dalam hal hal seperti itu, jadi dia memiliki banyak pengetahuan yang tidak berguna.

“Menghilang.”

Cocytus menghilang dalam sekejap.

“Oke, sudah hilang. Cocytus. ”

Kali ini dia mencoba mewujudkannya. Mungkin itu karena dia yang menamainya, tapi praktis tidak ada jeda waktu sama sekali.

“Rasanya akrab di tangan saya. Tidak berat sama sekali. Sepertinya memang benar bahwa tubuh dan kemampuan fisik saya juga meningkat. ”

Panjang tombak itu kira-kira dua meter. Dia tidak tahu terbuat dari apa, tapi itu adalah benda logam yang beratnya harus cukup berat. Namun, untuk beberapa alasan, rasanya dia bisa menanganinya dengan bebas.

“Aku ingin mencoba mengayunkannya …” Renji tidak bisa menahan keinginan dalam dirinya untuk menguji ayunan Cocytus. Dia memiliki ekspresi bersemangat seperti seseorang yang baru saja membeli game baru untuk dimainkan.

“Mungkin aku bisa menyelinap keluar diam-diam dan mencoba …”

Penduduk desa semuanya tertidur, termasuk teman serumahnya. Mereka seharusnya tidak memperhatikan jika dia menyelinap keluar rumah. Dengan pemikiran itu, Renji menyelinap keluar dari rumah Rhea.

Bulan purnama hampir tiba. Saya harus bisa berjalan dalam kegelapan ini.

Tidak ada lampu yang bocor dari salah satu rumah, jadi penduduk desa pasti sudah tertidur lelap. Satu-satunya sumber cahaya adalah bulan, tetapi sel batang mata manusia dapat melihat dengan cukup jelas di bawah sinar bulan tanpa lampu jalan.

Wilayah tempat Renji tinggal di Jepang telah dikelilingi oleh tanah pertanian tanpa lampu buatan juga, jadi dia tidak takut dengan kegelapan sebanyak ini.

Sejauh ini seharusnya baik-baik saja. Renji tiba di lokasi yang cukup jauh untuk mengawasi rumah-rumah desa dan mulai menghabiskan beberapa menit melakukan peregangan ringan untuk mengendurkan otot-otot tubuhnya. Kemudian-

Cocytus. Dia menyebut nama Senjata Ilahi yang telah dia lenyapkan sebelumnya dan mewujudkannya di tangannya. Kemudian dia mencoba memegangnya dengan kedua tangan.

“Aku tidak tahu apakah ini grip yang tepat untuk digunakan, tapi … Hah!” Renji mengandalkan kekuatan tubuhnya yang ditingkatkan untuk mengayunkan Cocytus secara horizontal dengan sekuat tenaga.

“Hmm… Mmph! Hah! ” Dia mengayunkan tombak untuk kedua dan ketiga kalinya untuk menangkap perasaannya.

“Saya melihat.” Renji menyeringai puas dan mulai mengayunkan Senjata Ilahi tanpa suara. Secara horizontal, vertikal ke bawah, vertikal ke atas, memutarnya di atas kepalanya … Dia dengan gesit melakukan semua gerakan rumit yang dianggapnya keren. Itu adalah prestasi yang tidak bisa dilakukan orang normal. Setelah itu, dia beralih dari pegangan dua tangan ke pegangan satu tangan, mengayunkan Cocytus berkali-kali untuk menggambar jalur yang dia inginkan.

“Aku sudah merasakannya sekarang.” Dia mengayunkan tombak ke bawah untuk terakhir kalinya, berhenti sebelum menggores tanah. Dia kemudian mengangkatnya dan meletakkan pegangannya di bahu kanannya, sambil tertawa.

“Tetap saja, saya telah mengayunkan benda sebesar itu secara dramatis dan saya masih belum kehabisan napas. Masuk akal karena saya berada di dunia lain, ya? ”

Berkat semua novel dan cerita dunia lain yang telah dia baca saat terobsesi dengan subgenre, Renji entah bagaimana dapat menerima situasi yang ditinggalkannya dengan cukup lancar. Namun, karena dia tidak tahu apa-apa tentang bagaimana kembali ke Bumi saat ini, dia masih memiliki kekhawatiran.

“… Saatnya kembali, kurasa.”

Renji menatap ke langit, melamun, sebelum kembali ke rumah Rhea.

◇ ◇ ◇

Keesokan paginya, saat sarapan …

ℯn𝘂m𝐚.𝐢𝗱

“Katakan, Rhea.”

“Apa?”

“Apakah kamu tahu tentang para pahlawan?” Renji bertanya.

“Ya, tapi … Apakah kamu mengolok-olok saya karena berasal dari negara?” Rhea memasang ekspresi jengkel, seolah tidak mungkin dia tidak tahu.

“Tidak, itu bukan niatku …” Renji menggaruk pipinya, mengerutkan kening.

“Kami mendengar tentang mereka dalam dongeng, jadi bahkan anak-anak pun tahu tentang mereka. Mereka adalah murid dari Enam Dewa Bijaksana yang menyelamatkan dunia, bukan? ”

“Ya, itu benar… Saya hanya ingin tahu apakah ada perbedaan dengan dongeng yang saya ketahui. Saya penasaran. Seperti apa dongeng yang diceritakan di desa ini? ” Renji bertanya, segera menyesuaikan kata-katanya agar sesuai dengan jawabannya.

Rhea menatap langit-langit untuk mengingat ingatannya tentang cerita itu. “Hmm. Aku ragu akan ada banyak perbedaan, tapi … Ceritanya panjang, jadi untuk menyimpulkan, raja iblis jahat yang bisa mengendalikan monster muncul seribu tahun yang lalu. Untuk menyelamatkan dunia, Enam Dewa Bijaksana memberikan kebijaksanaan kepada kita manusia. Pertarungan dengan iblis semakin intensif, sehingga Enam Dewa Bijaksana memanggil enam pahlawan dari dunia para dewa demi kemanusiaan. Para pahlawan bisa menebas ribuan monster dalam satu ayunan. Enam Dewa Bijaksana dan para pahlawan bekerja sama untuk mengalahkan pasukan iblis, membawa kedamaian bagi dunia. Dan mereka hidup bahagia selama lamanya. Terdengar akrab bagimu? ”

“Saya melihat. Kalau begitu tidak ada bedanya dengan cerita yang saya tahu. ”

“Nah, itu adalah cerita yang tertulis di dalam kitab suci. Jika ada yang mencoba memutarbalikkan kebenaran, mereka akan dinyatakan sesat dan dicela. ”

“Ya itu benar.” Pahlawan adalah makhluk religius, rupanya.

Jika itu adalah pengetahuan yang bahkan seorang anak kecil pun tahu, maka saya tidak dapat mengajukan terlalu banyak pertanyaan tentang itu. Jika tidak, kurangnya pengetahuan saya akan terungkap. Dengan pemikiran itu-

“Apakah menurutmu pahlawan itu ada?” Renji bertanya.

“Mereka adalah pahlawan legenda yang hebat, jadi akan menjadi masalah besar jika mereka muncul, bukan begitu?” Rhea menjawab dengan tawa geli.

“Benar, tentu saja. Dan bahkan jika mereka benar-benar muncul, tidak mungkin ada orang yang akan mempercayai mereka, ”Renji bergumam penuh arti, lalu tidak berbicara lebih banyak lagi tentang pahlawan kepada Rhea setelah itu.

◇ ◇ ◇

Lima hari telah berlalu sejak Renji tiba di dunia ini.

Dia sudah terbiasa dengan kehidupan di rumah Rhea, tapi dia tetap tidak cocok di desa. Dia telah benar-benar membiasakan diri dengan kehidupan di rumah Rhea, tetapi semua penduduk desa menolaknya karena dianggap sebagai orang luar yang mencurigakan.

Dia diperlakukan seperti musuh oleh teman masa kecil Rhea lebih dari siapa pun; dia adalah seorang anak laki-laki yang datang kepadanya sehari setelah dia pertama kali tinggal di rumahnya dan meminta dia meninggalkan desa. Saat itu, Rhea berdiri di sisi Renji sambil bertindak sebagai mediator, yang menyebabkan Renji menyeringai dan membuat teman masa kecil itu menjadi marah. Renji segera meningkatkan tubuhnya dengan kekuatan Lengan Ilahi untuk menghindari semua pukulan anak laki-laki itu dengan mudah, terus berlanjut sampai anak laki-laki itu kehabisan stamina untuk bergerak. Itu bahkan hampir tidak cocok.

Beberapa penduduk desa yang menyaksikan kejadian itu takut dengan kekuatan Renji, menyebarkan rumor sampai Renji benar-benar terisolasi.

Penduduk desa tidak memiliki perasaan sakit hati terhadap Rhea, tetapi mereka tidak mencoba mendekatinya saat dia bersama Renji. Selain tinggal di rumahnya, dia selalu pergi bersamanya untuk bekerja di luar, sehingga suasana tidak nyaman mengelilingi desa.

“Teman masa kecilmu memelototiku lagi,” kata Renji pada Rhea saat makan malam.

“Setelah apa yang kamu lakukan, itu wajar saja,” bentak Rhea.

“Asal tahu saja, apa yang saya lakukan adalah pembelaan diri yang sah,” kata Renji dengan tenang.

Akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa dia sengaja menciptakan situasi di mana tindakan pembelaan dirinya akan dianggap sah, tetapi Renji tidak memiliki niat sedikit pun untuk menunjukkan belas kasihan kepada seseorang yang begitu memusuhi dia, jadi itu benar-benar tidak lebih dari aksi balas dendam. Rhea tidak melihat seringai memprovokasi yang dia kirimkan kepada teman masa kecilnya.

“Tapi dengan kekuatanmu, bukankah kamu akan mampu menjepit Yoran dengan mudah?” Rhea bertanya secara tidak langsung.

“Jangan konyol. Saya tidak punya waktu luang untuk melakukan hal seperti itu. Teman masa kecilmu adalah orang terkuat di desa ini, bukan? Aku juga jauh lebih pendek darinya. ”

“Itu benar, tapi …”

Pada saat itu, Renji tampak sangat senang diserang oleh Yoran. Kenyataannya, Renji ingin menguji bagaimana peningkatan fisik tubuhnya terhadap Yoran, jadi kesan yang diterima Rhea tidak salah.

Namun, Rhea tidak menganggap Renji sebagai orang jahat. Dia blak-blakan dan tidak komunikatif, dan kadang-kadang berbicara dengan sikap sombong, tetapi sebenarnya tinggal bersamanya membuat dia memperhatikan sisi baiknya yang tak terduga. Dia membawa barang-barang berat untuknya ketika dia sedang bekerja, dan dia juga membantu di sekitar rumah. Laki-laki lain di desa kurang pertimbangan seperti itu.

“Apakah pria itu mencintaimu?” Renji bertanya, memperhatikan Rhea reaksinya.

“Hah? Apa yang sedang kamu kerjakan?”

ℯn𝘂m𝐚.𝐢𝗱

“Dia benar-benar marah padamu. Itu sebabnya saya bertanya-tanya apakah dia. ”

“Silahkan. Kami hanya teman masa kecil. Dia telah menjelek-jelekkanku sejak sebelum kau datang ke desa ini. Aku tidak tahu kenapa dia begitu marah sekarang, ”kata Rhea sambil mendesah lelah.

“Hmm. Lalu apakah kamu mencintainya? ” Tidak peduli bagaimana Renji melihatnya, jelas bahwa bocah itu naksir padanya, tapi dia memutuskan untuk tidak menunjukkannya.

“…Kamu pasti bercanda. Apakah kamu ingin ditinju? ”

“Saya melihat.”

Rhea telah mengirimkan tatapan tajam padanya, tapi Renji hanya menepisnya dengan tawa ceria.

“Ini tidak seperti ada orang yang ingin menikah denganku. Aku ditakdirkan menjadi tua sendirian di rumah yang sepi ini, ”kata Rhea dengan merajuk.

“Eh, kamu bisa melakukan pekerjaan rumah dengan baik. Saya yakin ada banyak orang di luar sana yang menginginkan Anda sebagai pengantin. Wajahmu juga tidak terlalu buruk, ”Renji bergumam.

“H-Hah …?! Apa yang kamu katakan?!” Rhea berkedip beberapa kali sebelum memerah.

“Saya baru saja mengatakan apa yang saya pikirkan.”

“Tapi kamu bilang kamu pikir wajahku tidak terlalu buruk … Apa itu berarti kamu menganggapku manis?” Rhea menatap Renji dengan rona merah di pipinya.

“Sekarang, seperti yang kau sadari, aku pengembara … Seorang imigran, pada dasarnya. Saya belum pernah memiliki banyak wanita di sekitar saya sebelumnya, dan saya belum pernah melihat wajah wanita di desa lain, jadi saya tidak bisa memberikan pendapat yang obyektif. ” Renji mengalihkan pandangannya dan menghindari pertanyaan itu. Dia telah bersekolah di sekolah menengah pertama dan sekolah menengah atas, jadi dia merasakan pesona dari Rhea yang dengan enggan peduli. Mungkin itu sebabnya dia mengatakan sesuatu untuk memujinya, tapi tidak bisa terus terang dan memanggilnya imut di depan wajahnya.

“Tapi aku bertanya apa yang kamu pikirkan sekarang.”

“Aku baru saja mengatakannya. Wajahmu tidak terlalu buruk. ”

“Kalimat itu …” Rhea cemberut, memelototi Renji dengan nada mencemooh.

“Apa?” Renji berbalik dan bertanya.

“Kamu selalu sombong, Renji. Makanya kamu akhirnya memusuhi semua orang di desa, ”kata Rhea terus terang.

“Saya? Yang sombong adalah para penduduk desa. Terutama kepala desa dan teman masa kecilmu. ”

“Saya tidak akan menyangkal itu. Tetapi Anda juga memiliki sikap merendahkan ketika Anda berbicara kadang-kadang. Ketika Anda pergi untuk meminta untuk tinggal di desa ini, semuanya akan menjadi lebih baik jika Anda telah menjelaskan hal-hal sebelum mengajukan permintaan Anda. Kami memiliki banyak pelancong yang tinggal di desa di masa lalu. ”

“Tapi mereka juga menerima sikap dingin dari penduduk desa karena menjadi orang luar juga, bukan?”

“Yah, kami memang menjaga jarak untuk melihat apa yang mereka lakukan, tapi tidak ada yang secara aktif menghindari mereka seperti yang mereka lakukan denganmu sekarang.”

“…” Renji terdiam.

“Aku tahu kamu bukan orang jahat, jadi aku yakin mereka akan berubah pikiran jika ada kesempatan,” kata Rhea, menatap Renji sekali lagi.

“Apakah ada kebutuhan untuk mengubah pikiran mereka?”

“Kamu bilang kamu seorang pengembara, tapi apakah kamu punya tujuan untuk perjalananmu?” Rhea menjawab pertanyaan Renji dengan pertanyaannya sendiri.

Renji berpikir sejenak sebelum menjawab. “Tidak … Tidak secara khusus.”

“Hmm … Lalu bagaimana kalau kamu tinggal di desa ini sebentar?” Rhea tiba-tiba menyarankan.

“… Aku akan lihat.” Renji menghindari pertanyaan itu.

“Saya pikir Anda akan sangat membantu desa jika Anda tetap tinggal. Kamu kuat.”

“Penduduk desa sudah tidak suka ada orang luar yang tinggal di sini untuk sementara. Akan lebih buruk lagi jika aku menetap di sini. ”

“Itu tidak benar. Kami pernah memiliki orang-orang yang pindah ke desa sebelumnya. Orang akan berubah ketika mereka diberi kesempatan yang tepat untuk melakukannya. ”

“Aku penasaran tentang itu. Plus, saya tidak punya tempat tinggal. ”

“… Kamu bisa terus tinggal di sini.”

“Bukankah perjanjian bahwa aku hanya bisa bertahan sampai pedagang keliling berikutnya datang?”

Dengan kata lain, bisa jadi satu bulan paling lama, atau paling cepat besok. Renji memandang Rhea dengan sedikit terkejut.

“Jika kamu bersikeras untuk tinggal di desa ini, maka aku tidak akan keberatan, kamu tahu? Membosankan tinggal di rumah ini sendirian, dan agak menakutkan di malam hari. Aku satu-satunya di desa ini yang hidup sendiri, juga … ”

“Apakah kamu kesepian?” Renji bertanya, memperhatikan ekspresi Rhea.

“Tidak terlalu kesepian, tapi … memiliki seseorang untuk diajak bicara dan makan di rumah sepertinya menyenangkan, itu saja,” gumam Rhea.

Mungkin karena itulah tatanan hidup yang telah dia lawan pada awalnya tidak tampak begitu buruk lagi. Dia tidak lagi harus menyaksikan penduduk desa lainnya kembali ke keluarga mereka di akhir hari kerja dengan rasa iri. “Apa kau tidak kesepian bepergian sendirian, Renji?” Rhea bertanya dengan hati-hati.

“Aku …” Renji tersandung kata-katanya dalam pikirannya. Itu adalah kebohongan bahwa dia bepergian sendirian. Namun, dia bisa mengerti bagaimana rasanya sendirian. Kenyataannya, dia merasa tinggal bersama Rhea di rumah mungil ini jauh lebih menyenangkan daripada ketika dia tetap mengurung diri di dalam kamarnya setiap kali dia tidak di sekolah. Ada bagian dari dirinya yang setuju dengannya.

“Tapi bukankah problematis bagi pria dan wanita muda yang belum menikah untuk hidup bersama secara nyata? Pengaturan hidup kita saat ini cukup dipertanyakan … ”Renji mengungkapkan keraguannya, menanyakan pertanyaannya dengan cara yang tidak jelas.

“Bagaimana kalau kita menikah saja?”

ℯn𝘂m𝐚.𝐢𝗱

“… Sudah lima hari sejak kita bertemu. Baik?” Kata Renji dengan canggung, matanya melebar. Dia cukup terkejut.

“… B-Benar. Itu semua karena kamu mengatakan hal-hal aneh seperti itu sejak awal. Memanggilku manis dan sebagainya. ” Rhea menenangkan diri dan berbicara dengan wajah merah cerah.

“Aku tidak ingat menyebutmu manis …”

Renji terdiam, tidak bisa memberikan penyangkalan yang jelas. Setelah mengembara ke dunia lain dan hidup bersama dengan seorang gadis, suasana hatinya menjadi sangat bersemangat tanpa dia sadari. Dalam sepuluh tahun kehidupannya yang aneh, dia tidak pernah mengalami perasaan diinginkan oleh orang lain selain keluarganya, sehingga perasaan Rhea bergema di dalam hatinya.

◇ ◇ ◇

Sore berikutnya, Renji dan Rhea beristirahat dari pekerjaan mereka dan kembali ke rumah untuk makan siang, ketika seorang pengunjung muncul.

“Hei, Rhea. Ikut denganku.”

Itu adalah teman masa kecil Rhea, Yoran. Yoran berjalan ke meja makan dan melotot ke arah Renji sebelum mengabaikannya untuk berbicara dengan Rhea.

“Apa yang kamu inginkan?”

“Kepala desa memanggilmu. Dia punya sesuatu yang penting untuk didiskusikan tentang masa depan desa. ”

“Kepala desa …? Apa yang Anda maksud dengan ‘penting’? ” Tanya Rhea sambil menatapnya dengan waspada.

“Aku tidak bisa memberitahumu di depan orang luar,” jawab Yoran, menyadari kehadiran Renji.

“… Apakah itu berarti itu melibatkan Renji?” Rhea bertanya dengan cemberut.

“B-Bagaimana aku bisa tahu? Aku baru saja disuruh mengantarmu ke sana, “kata Yoran, nadanya kasar karena canggung.

“Ayo, Rhea. Jangan khawatirkan aku. ”

Renji menyeringai pada Yoran dengan santai saat berbicara dengan Rhea.

“Baik…”

Rhea tampak tidak senang dipanggil karena alasan yang tidak jelas, dengan enggan menganggukkan kepalanya hanya setelah mendengar kata-kata Renji.

“Grr … Ayo.”

Yoran mengepalkan tinjunya dan meninggalkan rumah. Rhea mengikutinya, menuju rumah kepala desa.

◇ ◇ ◇

Yoran membawa Rhea ke rumah kepala desa.

“Apa yang ingin kamu diskusikan, ch …”

Rhea melihat kepala desa segera setelah dia memasuki rumah dan mulai mempertanyakan mengapa dia dipanggil dengan nada agresif. Namun, dia terdiam di tengah kalimat. Ada orang yang tidak berasal dari desa di dalam rumah — total delapan orang. Mereka semua bersenjata dan mengenakan seragam militer yang tampak mahal. Yang paling berpakaian bagus di antara mereka adalah pria gemuk yang ditempatkan di kepala ruangan.

“Apakah kamu gadis yang tinggal dengan pria bernama Renji?” Pria gemuk berseragam militer itu memelototi Rhea.

“U-Umm …” Rhea benar-benar bingung.

“Jawab pertanyaannya. Apakah Anda gadis yang tinggal dengan pria bernama Renji? ” kata pria gemuk itu dengan nada mengancam.

E-Eek!

Dia adalah seorang ningrat. Begitu Rhea merasakan status sosial pihak lain, dia menganggukkan kepalanya ketakutan.

“Aku akan menanyakanmu tentang pria itu. Jawab dengan semua yang Anda tahu. ”

Setelah pria gemuk itu berbicara lagi, dia menanyakan pertanyaan demi pertanyaan kepada Rhea. Hal-hal seperti, apakah rambutnya benar-benar hitam, apakah dia membuat pernyataan ideologis, di mana Anda bertemu Renji, apakah Anda tahu alasan mengapa dia datang ke desa ini, apakah dia mengatakan sesuatu tentang danau di hutan, dan sebagainya. Rhea menjawab setiap pertanyaan dengan jujur.

“Saya melihat. Jadi, Anda tidak tahu apa pun yang berguna. Kalau begitu, saya tidak punya pilihan selain menyelidikinya secara langsung. ” Bangsawan gemuk itu mendesah kesal.

“U-Umm, kenapa kamu menyelidiki Renji?” Rhea bisa dengan mudah memprediksi bahwa Renji adalah “dia” yang dimaksud oleh bangsawan itu, jadi dia mempertanyakan alasannya dengan gugup.

“Danau di dekat desa ini benar-benar kering. Danau itu adalah salah satu tanah suci kerajaan ini, dan pria bernama Renji itu diduga mengeringkan danau itu. Jika ini benar, maka itu kejahatan yang pantas dihukum mati, ”kata bangsawan gemuk itu.

“T-Mohon tunggu sebentar! Renji tidak akan melakukan hal seperti itu …! ”

Tidak mungkin dia melakukan itu.

“Itulah yang sedang saya selidiki. Ayo pergi. Pimpin jalannya, ketua. ”

“Y-Ya, Pak.”

Bangsawan itu menutup telinga dan berdiri, pergi dengan para ksatria di ruangan itu.

A-Apa yang harus saya lakukan …?

Rhea memperhatikan punggung mereka yang mundur dengan ngeri sebelum tersadar kembali dan mengikuti mereka.

◇ ◇ ◇

Beberapa menit kemudian, di rumah Rhea …

Dari pintu masuk, dia bisa melihat Renji duduk di seberang bangsawan gemuk di bagian belakang rumah. Dua ksatria berdiri di belakang bangsawan, dan Rhea berdiri lebih jauh di belakang mereka di dekat pintu masuk. Ada lebih banyak ksatria yang bersiaga di luar rumah Rhea, bersama dengan sekelompok penduduk desa yang penasaran.

Apa artinya ini? Renji bertanya dengan tidak senang, menatap ke arah bangsawan dan ksatria yang menerobos masuk ke dalam rumah.

“Namamu Renji, benar? Orang yang datang ke desa ini enam hari yang lalu? ”

“Jadi bagaimana jika saya?” Sikap Renji tidak berubah bahkan saat dia berada di depan bangsawan. Dia mempertanyakan bangsawan sebagai balasannya dengan cara berbicara yang sama.

Pria itu mengerutkan alisnya karena tidak senang saat dia berbicara. “Saya seorang interogator dari Kerajaan Vilkis. Saya dikirim ke sini dari ibukota untuk menyelidiki pilar cahaya yang muncul enam hari lalu. Setelah menanyai penduduk desa, saya telah memutuskan bahwa Anda dicurigai mengeringkan danau terdekat di hutan. ”

Renji berhenti sejenak, berpura-pura tenang. “…Apa yang kamu bicarakan?”

“Danau itu adalah tanah suci kerajaan. Enam hari yang lalu, pada hari Anda datang ke desa ini, pilar cahaya naik ke langit. Apakah itu sesuatu yang melibatkan Anda? Mengeringnya danau adalah perbuatanmu, bukan? ”

“Anda mencurigai saya tentang itu tanpa bukti apa pun?”

Tampaknya penduduk desa telah menyampaikan informasi tentang dia setelah para bangsawan tiba di desa. Renji sampai pada kesimpulan itu dan mencari pengungkapan bukti.

“Saya tidak diharuskan untuk menunjukkan apa pun kepada Anda. Apa tujuanmu mengunjungi desa ini? ”

“Kalau begitu, aku tidak perlu memberitahumu apa-apa.”

Renji tersenyum mencemooh sebagai balasannya. Ini membuat bangsawan itu mengerutkan kening secara terbuka.

Pada tingkat ini, Renji akan menimbulkan ketidaksenangan bangsawan dan dibunuh. Rhea berwajah pucat saat dia mengintip melalui pintu masuk dan memanggil Renji. “Renji! Ini adalah bangsawan yang Anda ajak bicara! Minta maaf segera atau Anda akan dibunuh! ”

“Aku tidak perlu meminta maaf,” jawab Renji cemberut.

“Saya tidak peduli jika Anda tidak menjawab. Anda akan dikirim ke lokasi yang sesuai untuk kejahatan mengeringkan danau, ”kata bangsawan itu dengan dingin.

“Aku tidak melakukannya,” desak Renji dengan tegas.

“Kalau begitu, kamu bisa membuktikannya dengan menjawab pertanyaanku. Jika orang yang mencurigakan dengan warna rambut yang tidak biasa dan pakaian yang tidak biasa mengunjungi desa segera setelah pilar cahaya naik ke langit, wajar untuk merasakan ketidakpercayaan tertentu, bukan begitu? Anda mengaku sebagai seorang musafir, namun Anda praktis dengan tangan kosong. Kamu bilang kamu kehilangan barang-barangmu, tapi di mana kamu kehilangannya? ”

Bangsawan itu tidak kehilangan kesabaran atas sikap tidak sopan Renji, malah mengamatinya dengan cermat saat dia mengajukan pertanyaan dengan nada datar.

“Saya datang ke desa dari jalan di seberang hutan. Saya benar-benar melewati gerbang di sisi itu dan bertemu dengan Rhea di tanah pertanian di sana. Saya tidak pergi ke dekat hutan. Barang-barang saya hilang di suatu tempat di sepanjang jalan itu. Karena saya kehilangan mereka, saya jelas tidak ingat di mana. ”

Tampaknya Renji tidak tahan dengan situasi saat ini, saat dia berbicara dengan tegas.

“Hmm. Jika itu jalan yang berseberangan dengan hutan, lalu Anda bermaksud mengatakan Anda datang dari jalan barat? Itu berarti Anda mungkin telah kehilangan barang-barang Anda di lembah tak jauh dari jalan. Daerah itu berbatu dan sulit untuk dilalui, ”bangsawan gemuk itu menebak seolah-olah dia sedang berpikir keras.

“Ya, itu benar,” kata Renji segera.

“Hmm… Aneh. Sangat aneh. Aku salah ingat sekarang, dan seharusnya tidak ada lembah di jalan barat sama sekali. ” Bangsawan itu menyipitkan matanya.

“Apa…?” Wajah Renji membeku.

Bangsawan itu tiba-tiba memasang ekspresi serius. “Apakah kamu benar-benar datang ke desa dari jalan barat?”

“…” Tatapan Renji goyah saat dia terdiam.

“Mengapa kamu berbohong? Darimana asalmu? Anda benar-benar berada di hutan, bukan? Anda pasti tahu sesuatu tentang danau yang mengering — atau mungkin Anda adalah pelaku di baliknya… ”Setelah menyimpulkan bahwa Renji telah berbohong, interogator menatapnya dengan tajam. Seperti yang diharapkan dari seorang interogator, seorang siswa SMA seperti Renji menjadi mudah tersudut.

“… Aku tidak tahu apa-apa.” Renji menggelengkan kepalanya, goyah.

“Apakah menurutmu kata-kata seseorang yang berbohong selama interogasi bisa dipercaya?” bangsawan itu bertanya dengan tajam.

“Guh …” Renji akhirnya merasakan bahaya dan melompat dari kursinya. Saat berikutnya, para ksatria di belakang interogator berpisah dari kiri dan kanan untuk mengelilingi Renji.

“Jangan bertindak gegabah, sekarang. Itu tugas saya untuk mengungkapkan kebenaran. Namun, jika tersangka berjuang atau mencoba melarikan diri, saya tidak dapat menjamin Anda akan tetap hidup, ”interogator gemuk itu memperingatkan dengan tajam.

“…” Renji memelototi kedua ksatria yang mendekatinya secara berurutan untuk menjaga mereka tetap terkendali.

Tangkap dia.

Atas perintah interogator, kedua ksatria itu segera mendekati Renji. Mereka maju dengan kekuatan untuk menangkap Renji, yang telah mundur sampai ke tembok.

Dua ksatria yang telah menjalani pelatihan militer, melawan Renji yang dulunya adalah siswa SMA biasa beberapa hari yang lalu. Perbedaan fisik mereka terlihat jelas seperti siang hari, dan hanya masalah waktu sebelum Renji yang lebih pendek dari rata-rata ditangkap, tidak peduli seberapa keras dia berjuang.

“Oh tidak!” Rhea menutup matanya karena pemandangan yang memilukan itu. Namun, saat berikutnya, sesuatu terjadi yang tidak bisa diprediksi oleh siapa pun selain Renji.

“Haaah!” Renji, yang telah terpojok ke dinding, tiba-tiba menyerbu ke arah salah satu ksatria yang maju.

“Ugh … Guh …!” Ksatria yang mendekat dari kanan menerima tekel Renji dan dikirim terbang ke arah dinding. Dia melanjutkan untuk menabrak kayu tipis dan jatuh keluar.

“Apa …” Mereka yang telah menyaksikan adegan itu semua membeku tak bisa berkata-kata. Pada saat berikutnya, Renji menggunakan kesempatan itu untuk mengirim kesatria yang mendekat dari kiri terbang dengan sekuat tenaga juga.

“Nngh ?!”

Ksatria yang dikirim terbang menabrak dinding seperti ksatria lainnya. Peristiwa itu sangat tidak terduga, seluruh ruangan terdiam.

Semua orang memperhatikan Renji, membeku.

“Hah … Hah …” Renji pasti sangat gelisah, karena nafasnya berat saat dia melihat tangannya dengan mata merah.

“R-Renji …?” Dalam keadaan shock, Rhea memanggil namanya dengan suara gemetar.

“…” Renji perlahan mengangkat wajahnya dan menatap pintu masuk tempat Rhea berada.

Eek! Rhea menjauh, jelas ketakutan.

Renji menelan ludah. “…Itu bukan salahku. Saya tidak melakukan kesalahan apa pun! ” dia berteriak sambil berlari menuju dinding yang hancur.

“J-Jangan biarkan dia kabur! Bunuh dia jika harus! ” inspektur itu berteriak pada para ksatria di luar.

Para ksatria bersiaga tinggi setelah tembok rumah hancur dan menunggu Renji di tembok yang rusak. Pedang mereka semua terhunus.

“Ayo, Cocytus!”

Renji mewujudkan tombak ilahi segera setelah dia keluar rumah. Para ksatria membeku sesaat, sebelum mereka semua melafalkan mantra untuk menyihir kemampuan fisik mereka dan menebas pedang mereka ke arah Renji bersama-sama.

“ Augendae Corporis! ”

“Raaargh!”

Renji mengayunkan tombaknya dengan putus asa pada para ksatria yang mendekatinya. Pergerakannya benar-benar amatir, tapi dia memiliki kekuatan fisik yang luar biasa. Kepala kapak di ujung tombak memotong tubuh para ksatria seperti pisau menembus kertas.

“Apa …”

Interogator yang terlambat muncul dari tembok yang hancur menyaksikan pertarungan Renji, kehilangan kata-kata. Dari mana dia mendapatkan tombak itu? Mengapa para ksatria berpengalaman dibantai bahkan tanpa melakukan perlawanan …?

“U-Urgh …”

Ketika Rhea dan penduduk desa melihat kejadian itu, mereka menempelkan tangan ke mulut untuk menahan rasa mual mereka.

“K-Kamu monster! Ignis Iecit! ”

Bangsawan interogator menunjuk tongkat yang tergantung di pinggangnya ke Renji dan melafalkan mantra yang akan membunuh manusia biasa saat bersentuhan. Lingkaran sihir segera muncul di ujung tongkat, membentuk bola api lebih dari satu meter yang ditembakkan ke arah punggung Renji.

“R-Renji!” Rhea langsung berteriak.

“Apa ?!”

Renji segera berbalik dan menggunakan momentumnya untuk mengayunkan tombaknya. Kemudian, tombak es yang kokoh melesat keluar dari ujungnya. Tombak es menembus bola api dengan mudah, melewati tubuh interogator di belakangnya dengan mulus.

“Guh …?”

Dengan tongkatnya yang masih terangkat, interogator menatap rongga di perutnya. Saat berikutnya, dia jatuh ke depan dengan suara gedebuk. Semua orang tahu dia mati seketika. Masih ada tiga ksatria tersisa.

Aaahhh!

Mereka semua melarikan diri secepat yang mereka bisa, meninggalkan mayat interogator dan ksatria lainnya.

“Hah … Hah … Hah …”

Renji terengah-engah, membeku dalam posisinya setelah mengayunkan tombaknya. Keheningan jatuh untuk waktu yang lama.

“S-Sial. Apa yang telah kau lakukan? Anda telah membunuh seorang bangsawan yang mengunjungi desa. Ini b-buruk. Sangat, sangat buruk … ”kepala desa bergumam dengan wajah pucat, setelah menerima pemandangan di hadapannya sebagai kenyataan.

Tepat di sampingnya adalah teman masa kecil Rhea, Yoran, yang melangkah maju.

“A-Apa yang telah kamu lakukan ?! Apa kau mencoba menghancurkan desa ini ?! ”

“Y-Yoran!” Rhea mencoba menahan Yoran dengan bingung.

“Diam, Rhea! Ini semua dimulai dengan kamu membiarkan monster itu tinggal di desa ini! Sekarang ada bangsawan yang sudah mati! Apa yang akan kamu lakukan tentang itu ?! ” Kata Yoran, melihat sekeliling mayat di tanah.

“A-aku tidak … Itu …” Rhea menjadi pucat pasi saat dia berjuang untuk kata-kata dengan air mata di matanya.

“Kamu bukan orang yang salah. Itu semua salah orang itu! ” Darah sepertinya mengalir deras ke kepala Yoran, saat dia menunjuk ke Renji dan berteriak histeris.

“…” Renji memelototi Yoran.

“A … Apa, apakah kamu akan membunuhku juga?” Yoran mencicit ketakutan.

“…”

“Bagaimana dengan itu? Hah? Hah?! Jangan diam saja, katakan sesuatu! ”

Keheningan Renji membuat Yoran lebih percaya diri. Akhirnya, dia cukup terdorong untuk mendekat, mencengkeram bahu Renji dan mengguncangnya. Kemudian, kecuali Rhea, semua penduduk desa mulai menatap Renji dengan tatapan marah.

“H-Hei! Hentikan, Yoran! ” Rhea memanggilnya untuk berhenti, tapi kemarahan Yoran semakin meningkat.

“Saya tidak akan berhenti! Ini semua salah bajingan ini! ”

“…”

“Kamu — Hei!”

“Jangan sentuh aku!”

“Gah ?!”

Marah atas kebisuan Renji yang terus berlanjut, Yoran akhirnya mengangkat tinjunya, tapi Renji meninju ke belakang dan membuatnya berguling-guling di tanah. Dia tidak menggunakan kekuatan sebanyak saat dia mengirim para knight terbang tadi, tapi Yoran mengeluarkan darah dari mulut.

“Hah…?” Yoran menatap wajah Renji seolah bertanya mengapa dia dipukul.

“Jangan mencoba mengambil kesempatan ini untuk terlihat keren. Sepotong sampah. Apa yang saya lakukan adalah pembelaan diri yang sah. ”

Itu sebabnya saya tidak salah. Saya tidak melakukan hal buruk. Renji menatap Yoran, menekankan maksudnya.

“Renji…” Rhea memanggil nama Renji dengan sedih.

“Aku …” Renji membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu.

Saya tidak salah. Itulah mengapa saya ingin Anda ikut dengan saya!

Dia terdorong oleh dorongan untuk meneriakkan itu dan meraih tangan Rhea. Namun, Renji menarik tangannya kembali. Kemudian, dia mengalihkan pandangannya dari Rhea dengan hati nurani yang bersalah. “Jika kalian menyerangku, aku tidak akan menahan diri,” katanya, balas menatap ke arah penonton desa yang menatapnya dengan tatapan kritis.

“Oh …”

Penduduk desa mundur ketakutan.

“…” Renji menggigit bibirnya dan mulai berlari melarikan diri dari desa. Di luar itu adalah danau tempat Renji berdiri ketika dia pertama kali mengembara ke dunia ini, dan lebih jauh dari itu adalah negara musuh Kerajaan Vilkis, Kerajaan Rubia.