Bab 1: Melintasi Perbatasan

Beberapa menit kemudian, Rio membangunkan Alfred dan membawanya ke tempat Rui dan Charles berada di samping Christina. Celia masih merawat luka Orphia hanya untuk memastikan dia sembuh, tetapi Sara dan Alma berjaga-jaga di dekat Alfred kalau-kalau terjadi sesuatu. Sementara itu, Vanessa juga sudah sadar dan mengawasi bawahan Charles, bersama dengan Kouta dan Rei.

Untungnya, tidak ada orang yang bersilangan pedang dengan Rio yang kehilangan nyawa mereka. Namun, ada sejumlah besar orang yang telah dikirim terbang oleh art roh angin dan mendarat dengan keras, mengakibatkan luka parah. Orang-orang itu telah ditahan, dan yang terluka parah diizinkan untuk dirawat oleh para penyihir.

“Kamu sudah melakukannya sekarang …” Christina memelototi Charles dengan getir.

“Apa yang kamu katakan? Itu seharusnya menjadi kata-kataku. Saya tahu Anda seharusnya tidak diizinkan untuk menghadiri perjamuan itu. Kamu berhasil pergi ke belakangku dan bergabung dengan monster seperti itu, “Charles mencibir lemah. Semangat bertarungnya telah benar-benar hancur, tetapi dia tampaknya telah mendapatkan sedikit ketenangan dan dapat melakukan percakapan yang benar lagi. Dia melontarkan ekspresi benci pada Rio.

“Tarik kembali kata-katamu dan minta maaf. Sir Amakawa bukan monster, “perintah Christina dengan cemberut.

“Ha! Ha ha ha!” Charles terkekeh liar, lalu merendahkan suaranya menjadi gumaman kesal. “Seandainya … Seandainya monster itu tidak ada di sini …”

Dia tidak menyadari bahwa Celia yang menghubungkan Putri Christina denganku?

Rio menepis kebencian Charles dengan ekspresi kosong dan membuat tebakan berdasarkan kata-katanya. Mengapa Reiss tidak menjelaskan hal itu kepada Charles, dia tidak tahu …

Christina tampaknya memikirkan hal yang sama, sekilas menunjukkan keraguan.

“Kami masih dalam perbatasan Kerajaan Beltrum sekarang. Sementara kita telah menangkap targetnya, bukanlah ide yang baik untuk berlama-lama sambil dikelilingi oleh pasukan musuh. Semakin cepat kita melintasi perbatasan, semakin baik, tapi apa yang ingin Anda lakukan? ” Rio bertanya pada Christina.

Dia melihat di antara Charles, bawahannya di dekatnya, dan pasukan yang menunggu di bukit. Terserah Christina untuk memutuskan bagaimana menangani mereka, dan tindakan apa yang harus diambil selanjutnya.

Christina berpikir sejenak, tetapi dengan cepat membuat keputusan. “Kami akan membawa Charles dan Alfred bersama kami sebagai tahanan. Kami akan menyelidiki detailnya nanti. ”

“Oh? Lalu apa yang akan terjadi padaku? ” Rui bertanya, mengangkat bahunya sambil bercanda.

“Kita tidak bisa membawa pahlawan sebagai tawanan. Jika kamu ingin mengikuti kami atas kemauanmu sendiri, itu akan menjadi masalah lain, tapi … ”Christina terdiam, menyerahkan hak untuk memilih ke Rui. Menawan seorang pahlawan bisa dilihat sebagai serangan politik, jadi dia harus mengambil sikap yang benar-benar menunjukkan kurangnya permusuhan.

“Begitu …” Rui melihat punggung Kouta dengan agak sedih saat dia mengungkapkan maksudnya. “Kalau begitu, aku akan kembali ke ibu kota.”

Kouta menghindari tatapan Rui dengan menjaga wajahnya tetap ke depan, tidak pernah berbalik saat dia berdiri mengawasi sekeliling mereka.

“Apakah kamu yakin …?” Christina membenarkan, juga melihat punggung Kouta.

“Iya. Aku punya kekasih yang menunggu kepulanganku, ”Rui mengangguk, menjawab dengan jelas.

“Ngh …” Punggung Kouta sedikit bergetar. Rio dan yang lainnya tidak bisa melihat ekspresinya dari posisi mereka, tapi Rei mendesah kesal di samping Kouta.

“Kouta,” panggil Rui. Dia tidak menanggapi.

Rui terus berbicara di belakangnya. “Aku tahu kenapa kamu meninggalkan kastil. Aku tahu, namun aku mencoba membawamu kembali sambil menghindari topik ini, tapi … Memang benar aku bertindak karena kepedulian terhadapmu dan Saiki. Itu sebabnya aku mengejarmu. Saya ingin melihat wajah Anda dan memastikan apakah Anda baik-baik saja di luar kastil. Apakah Anda akan dapat hidup dengan baik di dunia ini mulai sekarang. ”

“…”

“Jika kau memberitahuku kau akan baik-baik saja, aku akan percaya padamu. Saya tidak akan mencoba memaksa Anda untuk kembali lagi. Aku percaya kita bisa bertemu lagi suatu hari nanti dan menunggu. Bagaimanapun juga kau adalah teman yang penting bagiku, ”Rui terus berbicara meskipun Kouta diam, ketika—

“ Aku …!” Kouta meninggikan suaranya, menjaga punggungnya yang gemetar menghadap mereka. Kata-kata pahitnya bukan dalam bahasa dunia ini, tapi dalam bahasa Jepang.

“ Aku… Aku selalu merasa rendah diri denganmu. Anda dipindahkan ke sekolah kami dari luar negeri, diberkati dengan penampilan dan otak Anda, dan segera menjadi favorit sekolah. Kamu bergabung dengan klub yang sama dengan Akane dan aku dan sebelum aku menyadarinya, kamu lebih dekat dengan teman masa kecilku daripada aku … Aku cemburu padamu. Aku tidak bisa menang melawanmu di sekolah, olahraga, atau penampilan. Akane terus memuji betapa menakjubkannya dirimu — setiap kali, hal itu membuatku sangat cemburu, aku hampir membencimu. ”

“Kouta …”

“ Tapi kamu orang yang sangat baik, memperlakukanku seperti teman dekat — aku tidak bisa membencimu. Bahkan ketika kami berkelana ke dunia ini tidak dapat memahami bahasanya, Anda menghabiskan berjam-jam setiap hari mempelajari tata bahasa dan kosakata untuk membantu kami … Bertingkah seolah kami adalah orang-orang yang mengalami masa sulit ketika Anda mengalami yang paling sulit dari kami semua. Karena itulah… ”Kouta menggigit bibirnya.

Semua orang memperhatikan punggungnya tanpa suara. Meskipun mereka bisa memahami kata-kata Rui karena efek terjemahan otomatis dari Senjata Ilahi miliknya, kebanyakan dari mereka tidak tahu apa yang Kouta katakan. Hanya Rui dan Rei, yang merupakan orang Jepang, dan Rio — yang memiliki ingatan Amakawa Haruto di dalam dirinya — yang bisa memahami kata-kata Kouta.

Namun, jelas bagi mereka yang tidak bisa memahami kata-kata Kouta bahwa dia sedang melampiaskan emosinya yang terpendam.

“ Itulah mengapa wajar jika Akane jatuh cinta padamu. Kemudian Anda juga jatuh cinta padanya. Tapi aku tidak ingin menerima itu … Aku akan menjadi gila karena iri jika aku tinggal bersamamu dan Akane lebih lama lagi. Aku benci diriku sendiri karena merasa seperti itu — menyedihkan. Itu sebabnya aku lari dari kalian berdua. Itu saja… ”Kouta menyentuh kebenaran dan mengepalkan tangannya dengan erat.

𝗲n𝐮m𝗮.i𝗱

“Maafkan aku …” Rui meminta maaf dengan ekspresi tertekan.

“ Jangan … Pasti sulit juga bagimu. Akane lambat dalam penyerapannya. Dia tidak pernah menyadari perasaanku. Tapi Anda melakukannya, dan itu membuat Anda terjebak di antara batu dan tempat yang keras. Akulah yang harus minta maaf. Maaf, karena pergi tanpa sepatah kata pun — wajar saja bagimu untuk khawatir. ” Kouta membalas permintaan maafnya, wajahnya berkerut saat menahan emosi pahitnya. Pada titik inilah dia berbalik untuk pertama kalinya, menghadap Rui. “ Aku akan baik-baik saja. Saya akan melakukan yang terbaik untuk hidup dengan baik di luar kastil. Jadi tidak perlu khawatir. Jangan khawatirkan aku. Suatu hari, ketika aku tidak lagi merasa rendah diri denganmu, aku akan pergi menemui kalian … Terima kasih telah menganggapku sebagai teman dekat selama ini. Kamu juga teman yang berharga bagiku, Rui. ”

“Ya. Kami akan selalu berteman. ” Rui menunduk, menganggukkan kepalanya.

“ Jaga Akane. Katakan padanya aku akan baik-baik saja. ”

“…Baiklah.”

Dengan percakapan terakhir itu, Kouta kembali menatap Rui sekali lagi.

“Saiki, hati-hatilah juga,” kata Rui pada Rei.

“ Ya. Yah, aku akan ikut saja, ”jawab Rei sambil mengangkat bahu.

“Benar … Ngomong-ngomong, aku sudah lama ingin bertanya — apakah kamu mewarnai rambutmu?” Rui melihat rambut mereka dan bertanya.

“Oh, ini …” Kouta bertukar pandang dengan Rei, lalu berhenti. Rio telah meminta mereka untuk merahasiakan detail artefak yang mengubah warna rambut mereka jika memungkinkan.

Rio menyela. “Itu bukan pengetahuan umum, tapi ada cara untuk mengubahnya,” jelasnya.

“Saya melihat. Tidak heran jika tim pencari sangat kesulitan. ”

Rui tersenyum mengerti. “Selain itu, Haruto. Terima kasih. Anda mungkin tidak tahu mengapa saya mengatakan ini, tetapi saya bisa berhenti ragu-ragu berkat kekalahan saya. Karena itulah saya bisa menghadapi Kouta dengan baik. Kouta juga berbalik untuk melihatku, ”kata Rui ceria sambil menundukkan kepala dalam-dalam pada Rio.

“Saya tidak melakukan apapun.” Rio menggelengkan kepalanya dengan senyum lembut.

Rui berbalik untuk menyapa Christina dan yang lainnya, yang telah menunggu. “Maafkan saya — percakapan berlarut-larut karena saya. Anda melintasi perbatasan sebelum memutar ke Rodania, bukan? Aku akan menemanimu ke bukit. Kemungkinan tentara akan berkelahi jika saya di sana akan lebih kecil, ”dia menyarankan sambil melihat ke 5.000 tentara yang menunggu di bukit.

“Itu akan sangat dihargai.” Christina mengangguk pada Rui. “Apakah Orphia baik-baik saja?”

Orphia masih duduk di tanah saat Celia melemparkan sihir penyembuh padanya. “Ya, saya baik-baik saja sekarang. Terima kasih banyak, Cecilia, ”Orphia berterima kasih pada Celia, menggunakan nama samarannya, lalu dengan mantap berdiri.

Namun Celia masih terlihat khawatir. “Apakah kamu yakin kamu baik-baik saja?”

𝗲n𝐮m𝗮.i𝗱

Biasanya, Orphia seharusnya membutuhkan lebih banyak istirahat. Tapi mereka tidak bisa berlama-lama di sini lebih lama.

“Aku akan menggendongnya sampai kita mencapai perbatasan,” Rio menawarkan, mendekati Orphia.

“Hah…?” Mata Orphia membelalak karena terkejut.

“Ini untuk berjaga-jaga. Istirahatlah lagi. ”

Orphia bingung, yang jarang terjadi padanya. “T-Tapi … Apa itu tidak apa-apa?”

“Bisakah kamu tolong, Haruto?” Celia meminta.

“Tentu, serahkan padaku,” Rio mengangguk tegas. Dia berjalan ke Vanessa dengan pedang Alfred di tangan. “Vanessa, ini pedang Alfred. Biasanya akan paling tepat untuk menyerahkannya kepada Yang Mulia, tetapi beratnya akan menjadi beban saat kami bergerak. Bisakah saya meminta Anda untuk memegangnya? ”

Vanessa menatap pedang Alfred dan menggenggamnya erat. “Ya saya bisa melakukannya. Terima kasih.”

Sementara itu, Sara dan Alma telah mendekati Orphia dan saling berbisik.

“Karena dia menawarkan, kamu harus membiarkan dia menggendongmu.”

“Memang. Atau Anda mungkin akan menyesalinya nanti. ”

Mereka berdua biasanya yang diejek oleh Orphia, jadi mereka senang dengan kesempatan balas dendam ini.

“H-Hentikan, kalian berdua,” Orphia memprotes dengan wajah merah.

“Apakah ada masalah di sini?” Rio kembali dan menanyai gadis-gadis itu.

“Tidak, tidak. Orphia hanya ingin digendong olehmu. ”

“Tolong jaga Orphia.”

Sara dan Alma menunjukkan tampilan koordinasi yang mengesankan untuk mengatur Orphia.

“Urgh … L-Lalu … Jika kau mau, Haruto …” Orphia tersipu malu, menundukkan kepalanya ke Rio.

“Saya mengerti. Kalau begitu, permisi dulu. ”

Rio mengambil Orphia dengan mudah, memasangkannya dengan pas ke pelukannya. Ketika dia memikirkannya, ini akan menjadi pengalaman pertamanya dibawa olehnya. Dia tahu Rio memiliki peningkatan kekuatan yang diaktifkan untuk membuatnya sederhana, tetapi sebenarnya membuatnya mengangkatnya dengan mudah agak memalukan.

“…” Orphia merunduk wajahnya untuk menyembunyikan betapa merahnya itu.

“Kalau begitu, ayo kita berangkat,” kata Rio kepada Christina. Mereka membiarkan para ksatria dan ahli sihir dilucuti dan diikat tidak jauh dari sana dan menuju bukit menuju perbatasan Galarc.

◇ ◇ ◇

Kelompok Rio telah mencapai puncak bukit. Ada 5.000 tentara sebelum mereka, tetapi mereka jelas tidak yakin tentang bagaimana menghadapi pendekatan mereka. Jelas terlihat keresahan di antara pasukan — dan karena mereka membiarkan Charles ditangkap tanpa melakukan apa-apa, ada juga rasa bersalah yang terlibat.

“Melihat mereka sekarang, mereka benar-benar banyak …” kata Christina sambil melihat sekeliling ke arah massa pasukan.

Mereka saat ini berada di perbatasan Kerajaan Galarc, yang aliansi mereka telah menjadi sangat dingin. Itu juga relatif dekat dengan domain Marquess Rodan, yang digunakan oleh faksi Duke Huguenot sebagai markas mereka.

Itu perlu untuk mengalokasikan jumlah kekuatan militer yang sesuai untuk pertahanan, jadi mudah untuk menduga bahwa cukup banyak tentara telah ditempatkan di dekatnya untuk memulai.

“Mereka mengerahkan sebanyak mungkin regu pencari di kapal sihir, lalu mereka mengerahkan sebagian besar pasukan di kota-kota bertembok. Ada sekitar 5.000 orang, ”kata Rui.

Memang, jika mereka menggunakan kapal sihir, maka itu mungkin untuk memindahkan beberapa ratus orang dari Cleia dalam sehari.

“Saya melihat. Namun, saya terkejut ada begitu banyak kekuatan militer yang dialokasikan ke perbatasan. Mereka harus sadar bahwa itu tampak seperti tindakan provokasi bagi Galarc. ” Christina mengalihkan pandangan dinginnya ke Charles.

Akan menjadi satu hal jika mereka baru saja menempatkan pasukan di kota-kota bertembok, tetapi memiliki pasukan yang begitu besar di perbatasan tidak salah lagi akan dilihat sebagai provokasi. Siapapun akan berasumsi bahwa mereka sedang bersiap untuk menyerang kerajaan lain.

𝗲n𝐮m𝗮.i𝗱

Mereka akan memberikan penjelasan kepada Kerajaan Galarc ketika mereka mengerahkan semua pasukan, tetapi tidak ada yang cukup bodoh untuk mempercayai apapun dalam keadaan ini. Memindahkan tentara di sisi perbatasan ini akan menyebabkan Galarc mengumpulkan pasukan di sisi mereka, jadi mereka harus membuat tentara mundur secepat mungkin untuk menjernihkan kesalahpahaman. Selain itu, mereka perlu bertemu dengan perwakilan Galarc, menjelaskan semuanya, dan meminta maaf.

“Hah, kamu terlambat untuk itu. Hubungan antara Beltrum dan Galarc sudah lama tidak ada. Dan karena strategi itulah kami dapat membuat Yang Mulia lengah. Haha, “Charles mencibir, terlihat sedikit sombong tentang dirinya sendiri.

Memang, akal sehat biasanya akan menyebabkan mereka menghapus opsi itu dari pertimbangan, itulah mengapa mengambil opsi tersebut memungkinkan Charles mengecoh Christina. Dalam hal ini, itu adalah strategi yang berani dan berani — dan sangat efektif —.

“…” Suhu dalam tatapan Christina semakin turun. Hubungan dingin antara Beltrum dan Galarc tidak lain disebabkan oleh tindakan faksi Arbor.

“Sepertinya kau merasa agak sombong, tapi orang yang merancang strategi itu bukanlah dirimu sendiri, tapi Reiss, bukan?” Rio tiba-tiba menunjukkan. Cara misterius Reiss bertindak sebelumnya telah menyebabkan dia menyimpulkan sebanyak itu.

“Apa …!” Mata Charles membelalak kaget.

“Sepertinya tepat sasaran,” gumam Christina.

“B-Sungguh kasar! Sir Reiss dan saya memikirkan rencana ini bersama-sama! Dan itu akan berhasil, jika bukan untukmu …! ” Charles meratap dengan wajah merah, memelototi Rio.

“Saya melihat. Bagi duta besar Kerajaan Proxia, hubungan Beltrum dan Galarc yang memburuk hanya akan menguntungkan mereka. Itu sebabnya dia tidak peduli dengan hasilnya. Kamu hanya digunakan selama ini, ya? ” Rio berkata dengan tenang, secara khusus memilih kata-katanya untuk memprovokasi Charles.

Charles tertegun karena tidak bisa berkata-kata, tetapi segera menjadi marah. “A-Apa … Apa yang barusan kamu katakan, kamu …?!”

Namun, untuk sesaat, ada ekspresi tidak pasti di matanya.

Aku berharap untuk mengetahui tujuan Reiss, tapi menilai dari reaksinya, Charles juga tidak akan tahu apa-apa yang berguna, pikir Rio.

Dia telah meninggalkan Reiss lebih awal karena dia tidak punya waktu sedikit pun untuk kalah, tetapi tidak mungkin dia bisa kembali sekarang — bukan karena Reiss akan tetap ada di sana jika dia melakukannya. Satu-satunya sumber informasinya adalah Charles, tetapi sepertinya dia tidak akan banyak membantu.

Itu berarti Reiss menawarkan dirinya sebagai pengalih perhatian sambil merencanakan kekalahannya sendiri sejak awal. Sangat menjengkelkan bagaimana dia memiliki tanda pada gerakan kita ketika kita tidak memiliki tanda pada gerakannya. Dia jelas di depan kita dalam hal sembunyi-sembunyi dan pengintaian.

Jika ada satu hal yang tidak berjalan sesuai rencana Reiss, maka itu adalah kegagalan Charles untuk menangkap Christina ketika dia bertindak sebagai umpan. Atau mungkinkah Reiss telah meramalkan kekalahan Charles juga …?

“Saya minta maaf karena telah menyela,” kata Rio kepada Christina, menganggap masalah itu tidak ada harapan.

“Tidak, aku juga jadi sedikit panas. Saya sudah tenang berkat Anda. Kita harus cepat dan meminta tentara kembali ke kota mereka. ”

“Kalau begitu aku akan pergi dan berbicara dengan para prajurit,” Rui menawarkan.

“Itu akan sangat bagus … Terima kasih saya,” kata Christina sebagai tanda terima kasih.

Meskipun mereka mungkin bisa melakukan sesuatu terhadap para prajurit dengan mengancam komandan Charles, tidak ada yang tahu apakah mereka semua akan bekerja sama. Ada ketakutan bahwa hal-hal bisa menjadi rumit jika mereka mengatakan atau menuntut sesuatu yang tidak pantas.

Dalam hal itu, Rui bukanlah seorang komandan, melainkan seorang pahlawan. Selama Enam Dewa Bijaksana secara politis digunakan sebagai agama negara, tidak ada cara bagi para prajurit untuk meringankan kata-kata seorang murid dewa. Dia memiliki pengaruh yang jauh lebih besar daripada perintah mereka untuk mengejar Christina.

“Kalau begitu aku pergi.”

Rui berjalan beberapa puluh meter terakhir menuju tentara yang menunggu di depan. Saat dia berada dalam jarak sepuluh meter, seorang perwira tinggi bergegas keluar dari tengah pasukan untuk berbicara dengan Rui. Rui menoleh ke belakang untuk menunjuk ke Rio dan yang lainnya saat dia menjelaskan banyak hal kepada petugas.

Yakni, bahwa mereka telah benar-benar dikalahkan dan Charles serta Alfred ditawan. Mereka tidak punya pilihan selain melihat Christina dan kelompoknya pergi, jadi pasukan harus mundur di sini juga.

Seorang pendekar pedang tunggal telah memusnahkan para ksatria dan penyihir elit, mengalahkan pendekar dan pahlawan terkuat kerajaan, dan meninggalkan 5.000 tentara dengan kagum, tidak dapat melakukan apapun saat mereka melihat panglima tertinggi mereka dibawa pergi.

“Guh …”

Akhirnya menerima kekalahan yang belum pernah terjadi sebelumnya sebagai kenyataan, petugas itu mulai menggigit bibirnya. Kepalanya pasti akan terbang dengan kecepatan seperti ini. Namun, beberapa menit setelah itu, Rui berbalik dan kembali ke Rio.

Petugas itu juga sedang mengumpulkan tentara di sekitarnya. Kemudian, pasukan yang memblokir jalan tiba-tiba mulai berkerumun ke samping, menciptakan jalan setapak di tengah.

“Tolong pergilah.”

Rui menunjuk ke bukit begitu dia kembali, mendorong mereka untuk pergi.

“Terima kasih banyak,” kata Christina dengan hormat.

“Jangan khawatir,” Rui menggelengkan kepalanya, lalu memanggil nama kedua narapidana itu. Charles, Alfred.

𝗲n𝐮m𝗮.i𝗱

“…”

Tidak dapat mengatakan apa pun dari kepahitannya, Charles hanya menatap Rui.

“Iya?” Alfred menjawab dengan tenang.

“Saya tidak tahu seberapa banyak yang dapat saya lakukan, tetapi Anda dapat menyerahkan sisanya kepada saya. Saya akan memastikan untuk melaporkan kepada orang-orang di ibukota tentang apa yang terjadi di sini. Aku bersumpah aku tidak akan membiarkan siapa pun bertanggung jawab dengan nyawa mereka, ”kata Rui kepada mereka berdua.

“Guh …” Charles meringis.

“Silakan,” Alfred menundukkan kepalanya dalam-dalam.

“Aku akan. Saya akan berdoa agar kita dapat bertemu lagi suatu hari nanti. Selamat tinggal, “kata Rui pada Alfred.

“Sekarang pergi,” Vanessa menekan Alfred dan Charles.

“Baiklah,” Alfred mengangguk, dan mulai berjalan. Charles tampak tidak senang diperintah, tetapi dengan enggan mulai berjalan setelah Vanessa menusuk punggungnya dengan sarungnya.

Mereka berdua memiliki esensi sihir mereka disegel dan tangan diborgol, sehingga mereka tidak bisa menahan. Para prajurit yang menyingkir untuk mereka sedang mengawasi mereka, membuat rasa malu mereka semakin terlihat. Tidak ada yang lebih memalukan bagi Charles, yang sangat bangga.

“Sialan … Sialan semuanya …” Charles bergumam, melihat sekeliling pada tentara yang tidak menyelamatkannya sebelum menundukkan kepalanya. Dia meningkatkan langkahnya, dengan takut menghindari tatapan mereka. Sara, Christina, Celia, Kouta, dan Rei mengikuti di belakangnya.

“Sampai jumpa, Kouta. Jaga dirimu juga, Saiki. Ayo bertemu lagi, ”Rui memanggil Kouta dan Rei.

“Ya,” Kouta mengangguk, memberikan jawaban singkat.

“Nanti,” kata Rei, melambaikan tangannya dengan ringan sebelum mengikuti Christina dan yang lainnya.

Rui kemudian memanggil Rio yang berada di belakang Kouta dan Rei. Haruto.

“Iya?”

“Kamu ingat apa yang aku katakan saat kita berpisah di Galarc?”

“Iya. Di taman, kan? ” Rio mengingat perpisahannya dengan Rui di kastil Galarc.

Rui menatap langsung ke arah Rio. “Jika kita memiliki kesempatan untuk bertemu lagi, saya ingin berbicara dengan Anda sebagai teman. Kami tidak dapat memenuhi janji itu kali ini, tapi saya harap kami dapat melakukannya lain kali. ”

“Ya,” Rio mengakui setuju.

“Semoga kita bisa menghindari pertemuan di medan perang lagi. Aku tidak punya cukup nyawa untuk menemanimu saat kau bertarung dengan serius — jika kita harus bertarung, aku lebih suka berada di pihak yang sama, ”Rui bercanda sedikit, tapi menyelesaikan kata-katanya dengan serius.

“Aku juga tidak ingin melawanmu lagi. Terutama dalam pertempuran jarak jauh … Kamu memiliki lengan penembak jitu yang brilian, “kata Rio memuji.

“Tapi aku tidak bisa memberikan satu tembakan pun padamu pada akhirnya.”

“Jika Anda bisa bertarung dari jarak jauh tanpa gangguan, hasilnya mungkin berbeda.”

“Aku ragu …” Rui memejamkan mata, terlihat tidak yakin. Lalu dia mengangkat kepalanya dan melihat ke belakang Kouta dan Rei. “Haruto, jika Kouta dan Saiki dalam masalah … Jika tidak terlalu merepotkan, bisakah kamu membantu mereka semampu kamu? Mereka adalah teman penting saya. Itulah mengapa saya ingin mempercayakannya kepada Anda, seseorang yang saya anggap sebagai teman penting yang saya buat di dunia ini. Jika Anda bisa berada di sana untuk mereka saat mereka dalam keadaan darurat, itu sudah cukup. ”

“Saya mengerti. Jika mereka benar-benar dalam masalah, saya akan membantu dengan kemampuan terbaik saya. ”

“Terima kasih … Meskipun saya ragu hal ini akan terjadi, saya bersumpah akan ada untuk Anda jika Anda juga pernah dalam masalah — sebagai teman Anda.”

“Kalau begitu, aku juga.”

Keduanya saling tersenyum lembut. Rui tidak berkata apa-apa lagi dan mulai berlawanan arah dengan Rio.

“Bisa kita pergi?” Rio tersenyum lembut saat berbicara dengan Orphia di pelukannya dan Alma yang bertugas sebagai penjaga belakang. Jadi, mereka berangkat mengejar Celia dan yang lainnya.

◇ ◇ ◇

Rio dan yang lainnya telah tiba di sebuah benteng yang berfungsi sebagai pos pemeriksaan di sisi jalan Galarc yang menghubungkan Kerajaan Beltrum dan Galarc. Kebetulan, kota bertembok yang terakhir mereka kunjungi di sisi Beltrum bertindak sebagai pos pemeriksaan terakhir untuk Kerajaan Beltrum.

Gerbang benteng yang biasanya terbuka ditutup rapat, dan beberapa tentara menunggu di depan gerbang.

“Berhenti!” mereka berteriak, jelas waspada dengan pendekatan mereka.

“Mari berhenti. Saya akan menangani ini. ” Semua orang berhenti atas perintah Rio.

Kebetulan, semua orang kecuali Celia telah melepas artefak pengubah rambut mereka dan menurunkan tudung kepala mereka dalam perjalanan ke sini. Sekarang setelah mereka berhasil melepaskan diri dari regu pencarian, tidak perlu lagi penyamaran. Hanya penyamaran Celia yang tidak bisa dilepaskan karena mantan tunangannya, Charles, ada di dekatnya. Bahkan jika dia mengungkapkan dirinya kepadanya suatu hari nanti, melakukannya sekarang bisa berubah menjadi masalah, jadi dia terus menyamar.

Salah satu penjaga gerbang memelototi mereka, bertanya dengan pandangan tajam ke arah Charles dan Alfred, “Siapa kalian ini? Dua orang di sana … Apakah mereka ksatria Beltrum? ”

“Orphia, bolehkah aku mengecewakanmu di sini?”

“Iya.”

Rio menurunkan Orphia dari gendongan pengantin yang dia bawa. Dia diam-diam telah merapalkan seni roh penyembuh saat mereka bergerak, jadi dia telah sembuh total sejak lama, tapi dia tidak bisa menemukan kesempatan yang tepat untuk berbicara saat mereka sedang dalam perjalanan. jalan. Ketika kakinya menyentuh tanah untuk pertama kalinya dalam sepuluh menit, dia terlihat sedikit sedih.

Bagaimanapun, Rio berjalan menuju tentara yang mendekati mereka dan mengungkapkan identitasnya. “Namaku Haruto Amakawa, ksatria kehormatan Kerajaan Galarc. Saya ingin meminta akses ke kerajaan melalui pos pemeriksaan, tetapi saya juga ingin mengklarifikasi situasi yang terjadi di perbatasan dengan tentara Beltrum. Bolehkah saya berbicara dengan orang yang bertanggung jawab di sini? ”

Ekspresi prajurit itu segera berubah. “Sang … Ksatria Kehormatan ?! M-Maafkan kekurangajaran saya! Bolehkah saya melihat bukti identitas? ” dia bertanya dengan hormat.

“Saya memiliki lencana ini yang diberikan kepada saya oleh Yang Mulia. Akankah itu berhasil? ” Rio membalikkan mantelnya dan bergerak lebih dekat ke arah penjaga gerbang, menunjukkan kepada mereka lencana yang dia lampirkan di kerahnya.

“S-Memang, ini adalah lambang keluarga kerajaan … Tidak ada masalah sama sekali! Seseorang yang bertanggung jawab akan segera keluar, jadi tolong tunggu sebentar di sini, ”kata penjaga gerbang sambil menelan dengan gugup. Dia kemudian menoleh ke bawahannya untuk memberi perintah. “Masuklah ke dalam dan segera jelaskan situasinya.”

“Y-Ya Pak!” Prajurit yang menerima pesanan lari dengan bingung, memasuki benteng melalui pintu kecil.

𝗲n𝐮m𝗮.i𝗱

“Saya akan kembali ke teman saya untuk sementara waktu.” Rio berbalik dan kembali ke tempat Celia dan yang lainnya berada, kira-kira sepuluh meter dari penjaga gerbang. Mereka menunggu di sana sebentar.

“Hei, apakah seorang ksatria kehormatan itu penting? Captain terlihat sangat gugup, tapi apa bedanya dia dengan kesatria biasa? ”

“Kamu bodoh! Seorang ksatria kehormatan setara dengan pangkat earl. Kepala kami akan terbang jika Anda menunjukkan rasa tidak hormat. Anggap saja itu penting. ”

“B-Benar …”

Dan seterusnya, para prajurit saling berbisik. Lebih jauh lagi, karena Celia, Sara, Orphia, Alma, dan Christina — semuanya gadis muda dan cantik — berdiri dalam barisan …

“Katakan, apakah kamu pernah melihat gadis semanis itu sebelumnya?”

Tidak, tidak pernah.

“Mereka harus wanita bangsawan. Lahir dan besar di dunia yang berbeda dengan kita. ”

“Hah! Bangsawan pasti luar biasa. ”

Para prajurit bertukar olok-olok satu sama lain, melirik dengan ekspresi ingin tahu yang hampir tertutup. Beberapa menit kemudian, gerbang menuju benteng perlahan mulai terbuka.

“Sepertinya pembicaraan berjalan lancar,” kata Rio sambil melihat ke arah gerbang.

Fakta bahwa itu adalah pintu gerbang yang terbuka dan bukan pintu kecil adalah pertanda baik.

Pada akhirnya, memiliki gelar itu agak nyaman, ya …

Gerbang terbuka cukup untuk bagian dalam benteng dapat dilihat. Beberapa orang berdiri di seberang — itu adalah putri dari keluarga Count Cretia dan presiden Ricca Guild, Liselotte Cretia.

Liselotte …? Rio berkedip. Lokasi ini pasti dalam domain Duke Cretia, dan cukup dekat dengan Amande, jadi tidak aneh baginya berada di sini, pikirnya.

Selain itu, tepat di samping Liselotte adalah Flora, Duke Huguenot, Roanna, dan Sakata Hiroaki. Christina melihat Flora juga; matanya melebar, memperlihatkan keterkejutannya. Hal yang sama berlaku untuk Flora, dan mereka berdua saling memandang dengan mata terbakar seperti kecubung.

Flora …

“S … Kakak …?”

Keduanya berbicara perlahan, memanggil satu sama lain seolah-olah untuk mengkonfirmasi kehadiran mereka. Dengan demikian, reuni putri pertama dan kedua Kerajaan Beltrum telah terjadi di lokasi yang tidak terduga.