Bab 4: Sebelum Perbatasan

Tiga hari telah berlalu sejak para petualang di kota pos bertengkar dengan Rio dan yang lainnya. Mereka melangkah lebih jauh ke timur dan akhirnya mendekati perbatasan Galarc.

Sebelum tengah hari, kelompok itu telah sampai di kota bertembok yang berfungsi sebagai garis pertahanan di dekat perbatasan kerajaan. Namun, sebelum semua orang memasuki kota, Rio pergi sendiri untuk memeriksa keadaan. Celia dan kelompok lainnya bersembunyi di hutan di jalan menuju gerbang barat kota dan menunggu kembalinya Rio. Mereka menyiapkan makan siang sedikit lebih awal dan mulai makan, ketika Rio diam-diam muncul di dekat mereka, memanggil mereka terlebih dahulu agar tidak menakuti mereka.

“Maaf sudah menunggu.”

Sebagai catatan, roh kontrak Sara dan Alma, Hel dan Ifrita sedang mengawasi daerah itu di tanah dalam bentuk roh mereka, dan roh kontrak Orphia, Ariel, bersiaga dalam bentuk materi di udara, jadi mereka akan memperhatikan pendekatan Rio. Ariel adalah satu-satunya dalam bentuk materi karena berada dalam bentuk materi memberikan kemampuan fisik yang jauh lebih besar, seperti kemampuan untuk melihat jarak yang lebih jauh, meningkatkan kemampuan pencarian mereka.

Celia berlari ke Rio begitu dia melihatnya. “Selamat datang kembali, Haruto. Bagaimana itu?”

“Juga tidak ada pemberitahuan yang diinginkan di papan buletin kota ini. Saya tidak melihat ada personel regu pencari yang melakukan pencarian, tapi itu adalah kota bertembok. Ada cukup banyak tentara yang berpatroli, ”Rio melaporkan.

Kebetulan, mereka telah melewati banyak kota besar dan kecil dalam perjalanan ke kota bertembok ini, tetapi tidak satupun dari mereka memiliki pemberitahuan yang sama.

“Jika kota bertembok di perbatasan bahkan tidak memiliki pemberitahuan yang diinginkan, maka tidak ada keraguan bahwa pemberitahuan dari kota pos itu benar-benar dibuat-buat,” kata Christina sambil mendesah. Itu bagus untuk mendapatkan informasi yang lebih akurat, tetapi informasi tersebut tidak terlalu menyenangkan untuk didengar.

“Dengan kata lain, Reiss memperkirakan bahwa kita akan melewati kota pos itu. Dia seharusnya menerima informasi tentang kita kembali ke barat melalui para petualang yang kita lepaskan, tapi siapa yang tahu seberapa banyak itu bisa membodohi dia … ”Rio mengerutkan alisnya dengan serius.

“Namun, jika kita melihatnya dari sudut lain, itu berarti musuh kita sebenarnya adalah Reiss sendiri. Hal itu pasti terjadi setelah kurangnya pihak pencarian di tempat-tempat yang kami singgahi hingga saat ini. ” Vanessa memberikan analisis positif yang bertolak belakang dengan sikap pesimis Christina dan Rio. Namun, Christina bereaksi dengan tampilan serius untuk menyamai Rio.

Mungkin itu benar untuk Charles, tapi …

Masalahnya adalah Reiss. Sejak insiden di kota pos, segalanya berjalan lancar — terlalu lancar. Itu membuat Christina merasa tidak nyaman tentang apakah mereka benar-benar bisa sampai ke Rodania dengan selamat.

Rio juga punya firasat buruk tentang seberapa baik semuanya berjalan.

“… Untuk saat ini, tujuan terpendek kita adalah melintasi perbatasan kerajaan di depan kita. Kami akan menuju perbatasan melalui rute terpendek sehingga kami tidak perlu khawatir tentang pihak pencari lagi. Kalau kita berangkat sekarang, seharusnya kita bisa melintasi perbatasan dalam sehari dengan mudah, ”sarannya kepada semua orang. Begitu mereka melewati kota bertembok di depan mereka, tidak ada lagi kota pos atau kota bertembok sampai perbatasan.

Hanya ada jarak dekat yang tersisa.

Apa pun yang terjadi, kami akan terus maju. Apapun rencana Reiss tidak mengubah apa yang perlu kami lakukan, Rio berpikir untuk memfokuskan kembali pikirannya.

◇ ◇ ◇

Setelah diskusi mereka, Rio dan yang lainnya menuju ke kota bertembok. Sejak insiden di kota pos, mereka mewaspadai kemungkinan bahwa Charles dan pihak pengejar mengetahui jumlah mereka. Mereka biasanya berpisah menjadi kelompok dua sebelum melewati gerbang kota dan kota tempat mereka singgah, tapi kali ini mereka memilih untuk memasuki kota sebagai kelompok sembilan.

Jika mereka bisa melewati gerbang seperti ini tanpa masalah, itu berarti mereka memiliki bukti konklusif bahwa kelompok pengejar yang dipimpin oleh Charles masih tidak menyadari bahwa Christina sedang berlari dengan sekelompok sembilan orang.

“Kami berhasil,” kata Celia lega begitu mereka memasuki kota tanpa insiden.

“Yah, itu wajar. Charles mungkin mengira kita hanya melakukan perjalanan sejauh yang sebenarnya kita lakukan. Fakta bahwa para penjaga gerbang masih mengecek warna rambut membuatku berpikir kita telah mengakali mereka sepenuhnya, ”kata Vanessa sambil memandang sekeliling kota. Bagian dalam tembok tidak dijaga ketat, ramai dengan orang-orang yang tampak seperti gambaran ketenangan.

Rio berjalan di depan pesta dengan Celia di dekatnya, diikuti oleh Christina dan Vanessa, lalu Kouta dan Rei, dan akhirnya Sara, Orphia, dan Alma dalam antrean panjang saat mereka melanjutkan dari barat jalan utama ke timur . Karena waspada akan kehadiran pihak pengejar, Christina, Vanessa, Kouta, dan Rei menutupi wajah mereka dengan kerudung. Semua orang menurunkan tudungnya saat mereka berjalan.

Penampilan Celia dan gadis folk roh memang menarik perhatian, tapi ada banyak pejalan kaki, jadi yang paling bisa dilakukan orang adalah pengambilan ganda atau tripel. Ada beberapa orang yang bertemu dengan orang lain dan pasangan yang bertengkar sebentar tentang hal itu, tetapi sebagian besar berjalan lancar.

Jadi, mereka berjalan lurus ke jalan utama dari gerbang barat ke gerbang timur dan melangkah keluar ke jalan raya.

Setelah meninggalkan gerbang timur, Rio menatap jalan ke perbatasan dan berbalik ke pesta. “Baiklah ayo. Kita harus melintasi perbatasan dalam waktu sekitar satu jam dengan berjalan kaki. Formasi kita akan sama seperti biasanya: Aku akan memimpin dan kelompok Sara akan mengelilingi Yang Mulia dan Celia. ”

Rio, Sara, Orphia dan Alma membentuk formasi berlian dan berjalan dengan hati-hati ke segala arah.

Cuaca cerah, jadi ada orang lain yang meninggalkan gerbang timur untuk menuju perbatasan kerajaan seperti mereka. Pandangan mereka tentang lingkungan mereka jelas, tetapi dalam waktu sepuluh menit, kota di belakang mereka tidak lagi terlihat.

Mengejutkan, hanya sedikit orang yang menuju dari Galarc ke Beltrum. Nah, dengan kerajaan yang seperti sekarang, aku ragu banyak yang akan datang ke sini secara sukarela … pikir Rio dalam hati. Ketika dia melihat sekeliling mereka, yang bisa dia lihat hanyalah para petualang yang telah meninggalkan kota bertembok pada waktu yang hampir bersamaan dengan mereka.

Tiba-tiba, empat petualang muncul di depan mereka, berjalan dari arah yang berlawanan. Tiga orang dipersenjatai dengan pedang, dan yang keempat adalah seorang pria kurus yang wajahnya tertutup kerudung.

“Semuanya, tolong tetap di kiri,” Rio mengarahkan pesta. Sopan untuk tetap di satu sisi jalan sehingga orang lain bisa lewat di sisi lain dalam kasus seperti ini; itu adalah kebijaksanaan duniawi yang mencegah banyak masalah saat orang bepergian.

Namun, pria kurus berkerudung itu sengaja memotong di depan mereka dan menghentikan mereka untuk bergerak lebih jauh.

“… Tolong hentikan,” Rio memerintahkan pesta tanpa menoleh untuk melihat. Celia dan yang lainnya di belakangnya benar-benar berhenti. Sementara itu, tiga pria yang tersisa di sisi lain mulai mengelilingi kelompok mereka.

“Wah, ini kebetulan sekali,” kata pria berkerudung itu. Suaranya akrab.

“Reiss, ya?” Rio segera mencabut pedang di pinggangnya dan memelototi Reiss. Sara dan yang lainnya di belakangnya juga telah menarik senjata mereka, mengarahkan mereka ke tiga petualang laki-laki yang juga menarik pedang mereka.

“Oh? Anda tidak terlalu terkejut dari yang saya harapkan, ”kata Reiss, dengan mata terbelalak.

“Kami tahu dari pemberitahuan yang diinginkan itu bahwa Anda mencoba menemukan kami. Kami mencoba menyamarkan rute kami, tetapi kami siap diserang kapan saja. ”

“Haha, begitu. Kamu benar-benar orang yang menakutkan. ”

“Kamu tidak terlihat seperti kamu benar-benar berpikir seperti itu sedikit pun.”

“Itu tidak benar. Menurutku kamu menakutkan. ”

“… Kamu menunjukkan dirimu dengan cukup berani, jika itu benar. Apakah tujuan Anda adalah hidup Putri Christina? ” Rio bertanya datar dengan tatapan dingin.

“Hehe.” Senyuman tak kenal takut tersungging di mulut Reiss.

“Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu sebelum aku mengalahkanmu di sini.”

Tidak ada gunanya menanyakan hal lain. Rio menguatkan pedangnya.

“Apakah ini tentang kapten kita, Lucius? Atau tentang masa lalumu … Ya ampun, itu berbahaya. ” Reiss terkekeh dengan cemoohan. Namun, Rio menebasnya di tengah kalimat, membuatnya mengambil lompatan besar ke belakang.

ℯnu𝓂𝗮.𝗶d

“Lagipula tidak ada yang tahu apa yang kau rencanakan. Aku akan mendengarkan apa yang kamu katakan setelah aku mengalahkanmu. ” Rio memelototi Reiss dengan tajam.

“Sekarang, jangan seperti itu. Aku bahkan telah pergi dan membawakan anggota Singa Surgawi untukmu hari ini. Mereka adalah bawahan dari pria yang sangat Anda kenal, dan mereka semua sangat terampil. Aku yakin mereka akan menjadi pasangan yang cocok untuk gadis-gadismu, ”kata Reiss santai, sambil memandang Arein, Lucci, dan Ven yang semuanya memelototi Sara dan yang lainnya.

“Betul sekali. Bermainlah dengan kami sedikit, nona, ”kata Lucci kepada Alma, yang dia hadapi.

“Jangan main-main. Bertindak serius, “kata Ven, menghadapi Orphia.

“Jadi, kamu adalah lawanku. Kamu benar-benar tampak kuat. ” Arein tertawa dengan berani saat mengejek Sara.

“…”

Gadis-gadis itu tidak menanggapi ejekan mereka, dan malah diam-diam mengawasi gerakan pertama lawan mereka. Kedua sisi terpisah kira-kira lima meter. Mereka tahu bahwa siapa pun yang melangkah lebih dulu akan menandai dimulainya pertempuran dengan segera.

Selain pelatihan dan kemampuan, Sara dan para gadis sangat kurang dalam pengalaman bertempur melawan orang-orang yang memiliki niat untuk membunuh. Lawan mereka adalah manusia yang akan membunuh tanpa ragu-ragu. Kita juga harus melindungi Profesor Celia dan Putri Christina di pihak kita. Bergantung pada kemampuan mereka, kita mungkin dipaksa untuk bertarung keras.

Dalam situasi ini, Rio tidak bisa berkelana terlalu jauh dari Celia atau Christina. Dia mengambil jarak beberapa meter antara dirinya dan Reiss, memikirkan Sara dan orang lain di belakangnya.

“Empat pejuang yang mampu saling memelototi. Nah, situasi seperti ini mau tidak mau akan berakhir dengan jalan buntu. Namun, bagaimana jika kita memiliki lebih banyak sekutu di pihak kita? ” Reiss berkata sambil menyeringai.

Apa…? Rio mengerutkan alisnya dengan ragu. Yang ada hanya Rio, Reiss, dan partynya masing-masing. Selain itu-

Jangan bilang padaku …

Para petualang yang telah meninggalkan kota bertembok pada saat yang sama masih ada di sana. Mereka telah menonton ketika Rio dan yang lainnya tiba-tiba terjebak dalam situasi tegang di jalan, tetapi Rio mengantisipasi bahwa orang-orang ini adalah sekutu yang baru saja disebutkan Reiss. Ada kira-kira sepuluh dari mereka.

“Baiklah! Semuanya, serang! ” Lucci berteriak.

“ Augendae Corporis ! Raaaah! ” Orang-orang di jalan semua melantunkan mantra sekaligus, menarik pedang mereka dan mulai menyerang ke arah formasi yang telah diatur oleh party Rio.

“Apa ?!” Pesta itu tercengang. Di antara mereka, yang pertama bereaksi adalah Rio.

“Apa?!” Dia memotong di depan para petualang yang paling dekat dengannya, mengayunkan pedangnya untuk menciptakan angin kencang untuk meledakkan orang-orang itu.

ℯnu𝓂𝗮.𝗶d

Sara, Orphia, Alma! Bawa Celia dan Yang Mulia melewati celah dalam formasi mereka dan lanjutkan! Aku akan menangani ini! ” dia memesan.

“Tapi …” Sara dan yang lainnya ragu-ragu.

“Seperti aku akan membiarkanmu!” Lucci berteriak saat dia menebas Rio.

“Diam.” Rio menjentikkan pedangnya secara horizontal ke arah Lucci. Keduanya bentrok, pedang melawan pedang.

“W-Whoa … Oh, sial!” Tubuh Lucci dengan mudah terlempar sepuluh meter jauhnya. Jika dia tidak memegang pedang sihir dan tubuhnya ditingkatkan dengan sihir, kekuatan itu akan memotong pedang dan tubuhnya menjadi dua.

“Apakah orang ini nyata? Jenis sihir peningkat tubuh apa yang dia gunakan? ” Lucci tersenyum kaku saat dia melepaskannya. Petualang yang menyaksikan pukulan itu tiba-tiba berhenti.

“Hei! Untuk apa kau mengendur ?! Kamu akan dibunuh! ” Arein tiba-tiba berteriak. Sementara mereka berdiri di sekitar, Rio sudah bergerak untuk menargetkan petualang berikutnya, mengirim beberapa orang terbang menjauh dengan semburan angin lagi.

“Cepat, semuanya!” Rio memerintahkan Sara.

“S-Semuanya, lewat sini! Alma, Orphia, kalian berdua ambil bagian belakang! ” Sara tersadar dan mulai bergegas melewati celah yang dibuat Rio di lingkaran musuh. Celia dan yang lainnya mengikutinya.

“Lucci, Ven! Jangan lengah. Ini adalah orang yang mengalahkan pemimpin kita. Anda akan mati jika Anda tidak berhati-hati! Gunakan semua yang Anda punya! Augendae Corporis ! ” Arein berteriak, mengucapkan mantra sebelum menyerang Rio. Peningkatan tubuh fisik melalui seni roh dan pesona kemampuan fisik melalui sihir atau sihir. Biasanya, tidak mungkin bagi yang terakhir untuk melampaui yang pertama dalam hal kemampuan fisik, tapi—

“Uh …” Rio sekilas menatap heran. Kecepatan Arein telah meningkat secara dramatis dengan Augendae Corporis. Faktanya, itu adalah kecepatan yang setara dengan seni roh penguatan tubuh yang akan menghabiskan cukup banyak esensi sihir.

Ini bukan hanya Augendae Corporis biasa? Pikir Rio, menerima serangan Arein.

“Menghalangi itu dengan tampilan yang tenang …” Ekspresi Arein menjadi tegang.

“ Augendae Corporis !” Lucci dan Ven keduanya bernyanyi. Lingkaran sihir berpola geometris muncul, membungkus tubuh mereka.

“Aku benci bagaimana ini membuat seluruh tubuhku sakit!”

“Ini lebih baik daripada mati!”

Lucci dan Ven sama-sama menyerang Rio dari arah yang berbeda.

Kecepatan mereka setara dengan Arein. Lucci pasti juga telah meningkatkan tubuh fisiknya dengan pedang sihirnya sebelumnya, karena kecepatannya saat ini jauh lebih cepat.

“Kita bertiga akan menahan orang ini! Kalian semua, tangkap yang lolos! ” Lucci memerintahkan para petualang yang tersisa. Mereka mulai mengejar Sara dan yang lainnya.

ℯnu𝓂𝗮.𝗶d

Jadi mereka telah meningkatkan kemampuan fisik mereka dengan sihir di atas memperkuat tubuh mereka dengan pedang sihir mereka …

Rio menganggapnya sembrono. Itu adalah apa yang disebut pesona ganda — tentu saja, melakukan itu akan membuat mereka melampaui dorongan kemampuan fisik yang diizinkan oleh pedang tersihir, tapi itu akan membebani tubuh mereka.

Namun, efeknya luar biasa, karena memungkinkan Arein, Lucci, dan Ven untuk menekan Rio kembali ketika mereka bekerja sama.

“Tuan Reiss, kita tidak bisa bertahan lama di sini!” Arein berteriak. Rio menggunakan momen gangguan samar dari Arein dan yang lainnya untuk melewati mereka, bergegas menuju para petualang yang mengejar kelompok Celia dalam sekejap. Namun-

“Aku tidak akan membiarkanmu melakukan itu.” Reiss bergerak dengan kecepatan yang sama mengesankan, menembakkan beberapa bola cahaya berkecepatan tinggi ke arah Rio, yang mendekati para petualang.

“Guh …” Rio mengayunkan pedangnya, menghapus bola cahaya itu. Namun, serangan Reiss tidak berhenti di situ. Bahkan tanpa mengucapkan mantra, dia terus dengan bebas membuat bola cahaya dan menembakkannya ke arah Rio. Bola-bola itu menghujani seperti badai, tapi Rio berkelok-kelok di antara mereka dalam lintasan zig-zag untuk menghindari mereka semua.

“Ya ampun, betapa kecepatan reaksi yang luar biasa,” gumam Reiss dengan kagum. Kemudian, Arein, Lucci, dan Ven muncul.

“Maafkan saya, Master Reiss,” Arein meminta maaf.

“Ini tidak akan berhasil. Kamu harus menahannya di sini dengan benar, ”kata Reiss dengan putus asa.

“Bajingan itu mulai bergerak dengan kecepatan yang menggelikan,” kata Lucci.

“Dia memanipulasi angin untuk mempercepat. Dari apa yang aku bisa lihat, itu tampaknya merupakan penerapan seni roh terbang, tapi itu pendekatan yang sembrono. Kesalahan sekecil apa pun bisa membuatmu meluncur cepat ke dalam rintangan untuk menghasilkan cukup banyak kerusakan, jadi kamu membutuhkan peningkatan tubuh yang kuat pada saat yang bersamaan — itu bukan teknik yang menurutku mungkin untuk digunakan manusia. Mari kita lihat, jika saya mencobanya … ”

Reiss terdiam dan menghilang seketika. Saat berikutnya—

“Apa ?!”

Rio juga menghilang.

Tujuan dari keduanya yang telah menghilang adalah tempat Celia dan yang lainnya saat ini melarikan diri. Mereka berada lebih dari 50 meter jauhnya, tetapi mereka menempuh jarak itu dalam sekejap.

Rio nyaris berhasil berada di depan Reiss dan menyelipkan dirinya di depan grup. Begitu dia melakukannya, Reiss tiba-tiba berhenti juga.

“K-Kapan dia …”

Mereka telah berlari dengan kemampuan fisik yang disihir oleh sihir. Namun, Rio dan Reiss tiba-tiba muncul dari belakang mereka, yang mengejutkan Kouta dan Rei. Christina dan Vanessa juga menatap, dengan mata terbelalak.

“Ah, sepertinya aku bukan tandingan dalam hal kecepatan, seperti yang diharapkan. Selain itu, apakah kamu benar-benar manusia? ” Reiss mengabaikan keterkejutan Christina dan yang lainnya saat dia melihat ke arah Rio dengan ekspresi dingin.

“Lalu, apa yang membuatmu?” Rio balik bertanya dengan jelas.

“Ha ha.” Reiss tertawa menakutkan. Arein, Lucci, dan Ven semuanya bertemu sekali lagi.

“Bukankah lebih baik bagimu untuk menghadapi bajingan ini dari awal, Tuan Reiss?” Arein bertanya dengan lelah.

“Kemungkinan besar, saya akan kalah. Tapi, yah, kurasa itu bukan ide yang buruk, ”Reiss membual dengan nada sombong.

“…” Rio tetap diam saat dia menatap Reiss dengan tatapan tajam.

“Saya saya. Saya pikir saya telah mengejutkan Anda dengan teknik gerakan saya sekarang, tetapi tampaknya kita kembali ke titik awal. Benar-benar orang yang menakutkan. ” Reiss menggelengkan kepalanya karena kecewa.

“Orphia, tolong bawa Celia dan yang lainnya dan lanjutkan. Alma dan aku akan tetap di sini untuk mendukung Haruto, ”perintah Sara saat dia berdiri di samping Rio. Dia memegang belati di masing-masing tangan dan bersiap untuk pertempuran.

“Mengerti.” Dengan anggukan, Alma siap memegang tongkatnya dan berdiri di samping Rio juga.

“Sara …” Rio mengerutkan kening meminta maaf.

“Kekuatan Reiss tampaknya setara dengan prajurit dengan peringkat lebih tinggi di desa kami. Dan ketiga pria di sana bisa melakukan pertarungan yang adil melawan Haruto. Masuk akal bagi kami untuk tetap di sini, kalau-kalau mereka berempat mencoba menyerang pada saat yang sama, ”kata Sara tegas.

“…Terima kasih. Bisakah kalian berdua meminjamkan aku kekuatan kalian? Aku akan melawan Reiss, ”kata Rio penuh terima kasih kepada mereka, sambil mengangkat pedangnya.

“Tentu saja. Alma dan saya akan menangani sisanya, ”kata Sara. Arein dan yang lainnya mengerutkan alis mereka karena disatukan dengan kelompok petualang.

“Orphia, aku mempercayakan Celia dan Yang Mulia padamu. Lintasi perbatasan jika Anda bisa. ”

“Ya, serahkan padaku! Ayo pergi, semuanya! ” Orphia berkata, mendesak Celia dan Christina dan yang lainnya untuk pergi lagi. Celia berbalik sejenak.

“Haruto, Sara, Alma! Menang!” dia berkata.

“Tentu saja.”

“Iya!”

ℯnu𝓂𝗮.𝗶d

Ketiganya balas berteriak. Saat itu, Celia berbalik dan mengejar Orphia, dengan Kouta dan Rei di belakangnya. Christina berhenti untuk mengatakan sesuatu kepada mereka, tapi—

“Putri Christina, cepat!” Vanessa mendesak.

“…Baik.” Christina mulai berlari dengan ekspresi agak sedih.

“Astaga,” kata Reiss, tersenyum karena suatu alasan. “Arein, Lucci, Ven, dan yang lainnya. Tolong hibur para wanita di sana. Ini menjengkelkan, tapi aku akan menghadapi anak itu, ”katanya.

“Baik. Sekarang kami diperlakukan sebagai asesoris, reputasi kami dipertaruhkan, ”kata Arein dengan ekspresi bermusuhan.

“Mari kita ajari mereka sopan santun,” Lucci setuju.

“Kalau begitu, aku mengandalkanmu,” kata Reiss, sebelum tiba-tiba menghilang sekali lagi. Segera setelah itu—

Diatas .

Rio mengikuti gerakan Reiss dan melompat ke langit. Satu ketukan kemudian, pertukaran pukulan yang keras dimulai di udara, bergemuruh dengan suara yang luar biasa.

“Wow, dia salah satu monster yang keterlaluan. Saya dapat melihat mengapa kapten itu terluka parah. ” Lucci menatap langit dengan putus asa.

“Aku selalu mengira kita belum melihat potensi sebenarnya dari Master Reiss, tapi untuk berpikir sejauh ini …” Ven bergumam dengan hormat.

“Jangan bilang kalian berdua setara dengan monster itu juga.” Arein memandang Sara dan Alma.

“Yakinlah, kami berdua lebih lemah dari Rio,” kata Sara.

“Memang,” Alma setuju.

“Namun, kami tidak cukup lemah untuk kalah dari Anda,” tambah Sara, memprovokasi Arein dan kelompoknya.

“Hmm …”

“Mari kita lihat, lalu …”

Tanpa sinyal sama sekali, Arein dan Lucci melompat ke arah Sara dan Alma secara bersamaan. Mereka menutup jarak dalam satu lompatan dan menebas mereka berdua.

“Hah!” Sara menggunakan dua belati sementara Alma menggunakan tongkatnya untuk menangkis serangan.

“Ha, jadi kamu BISA melakukan perlawanan!” Lucci tersenyum penuh permusuhan.

“Apakah Anda punya waktu luang untuk tersenyum?” Alma bertanya dengan jelas, meletakkan bebannya pada tongkatnya.

Bentrokan senjata mereka mengirim Lucci terbang. Dia membubung beberapa meter di udara dan mendarat di tanah, meringis saat dia berteriak. “A-Apa ?! Whoa di sana … H-Hei hei, bocah kecil ini memiliki kekuatan yang sama besarnya dengan bajingan itu! ”

Kurcaci tua terlahir dengan otot yang berbeda dari manusia. Bahkan Alma yang mungil dan mungil memiliki kekuatan tersembunyi yang cukup untuk melampaui Lucci yang berbingkai besar.

Betapa biadabnya. Alma mencengkeram tongkatnya dan pergi mengejar Lucci, tapi—

“Aku tidak akan membiarkanmu! Ngh! ” Ven turun tangan untuk menghentikan gerak maju Alma. Namun, setelah melihat kekuatan kasar yang dia tunjukkan dengan Lucci sebelumnya, dia memutuskan untuk menangkis pukulan berat dengan melompat mundur. Meski begitu, dia meringis melihat beban yang diletakkan di lengannya.

“Kamu tampaknya tidak memiliki kekuatan sebanyak yang kecil itu,” analisis Arein saat bertukar pukulan dengan Sara.

“Betul sekali. Kekuatan saya ada dalam kecepatan saya, jadi. ” Sara mengangguk tanpa menunjukkan kekesalan dan melangkah mundur. Lalu, dia melangkah ke kanan.

“Hah, aku bisa melihatmu dengan jelas! …Apa?!”

Arein menanggapi gerakan Sara dan mencoba memotong di sekelilingnya dengan senyuman puas. Tapi sebelum dia menyadarinya, Sara telah melangkah ke kiri, memikat tubuh Arein ke arah kiri secara refleks. Menggunakan celah singkat itu, Sara melangkah ke kanan sekali lagi dan menebas Arein.

“Bahkan jika kamu dapat melihatku, itu tidak ada artinya jika reaksimu tertunda.” Sebagai serigala perak yang menjadi binatang buas, tubuh alami Sara melampaui kelenturan dan kelincahan manusia.

Tch, menyebalkan sekali. Kotoran!

Arein tiba-tiba menguatkan pedangnya dan mundur sambil tetap berpegang pada taktik bertahan. Dia mundur lebih jauh, tidak mampu menangani semua pukulan.

“Wah! Guh! ”

Sara melepaskan pukulan dengan gagang belati, menangkapnya di lengan kiri saat dia menggunakan kekuatan yang melebihi daya pikat tubuh fisik. Dia mencoba melangkah ke samping untuk menangkis pukulan itu, tetapi gagal dan mendarat di tanah, berguling-guling di atas lututnya.

ℯnu𝓂𝗮.𝗶d

“Hei, Lucci! Ven! Menghadapi mereka satu lawan satu tidak menguntungkan kita. Mari kita ubah ini menjadi tiga lawan dua! ” Kata Arein.

“Aku baru saja memikirkan hal yang sama!” Lucci dan Ven segera berlari ke arahnya.

“Kalian semua! Berhenti berdiri di sekitar dan kelilingi anak nakal! Dukung kami! ” Arein memanggil para petualang di sekitar mereka; mereka segera mulai mengelilingi Sara dan Alma.

“Meskipun memalukan, saat mereka tahu mereka tidak bisa menang sendirian, mereka mengandalkan lingkungan mereka,” kata Alma, setengah terkesan dan setengah jengkel.

“Bagaimanapun, kita adalah tentara bayaran. Kami baik-baik saja dengan sedikit malu di sana-sini atas nama uang. Hidup kita sangat berharga bagi kita. Kami tidak melakukan pertempuran yang tidak bisa kami menangkan secara adil dan jujur, ”kata Lucci sambil mendengus.

“Ngomong-ngomong, sayangnya senjata kita adalah pedang yang terpesona. Kami hanya dapat menggunakannya untuk peningkatan tubuh fisik, dan jaminan menggunakan perangkat tambahan ganda membebani kami. Aku bisa melihat senjatamu cukup tajam. Anda masih menyembunyikan lebih banyak kemampuan, bukan? Persis seperti bajingan di atas. ” Arein mendongak saat dia berbicara. Hembusan angin bertiup di langit di atas, melintasi jalur dengan bola cahaya yang tak terhitung jumlahnya.

“Bahkan jika kami melakukannya, kami tidak perlu menggunakannya untuk melawan kalian,” kata Sara dengan jelas.

“Hmm. Bocah sombong. ” Arein mengerutkan kening penuh kebencian.

“Ayo pergi! Menyeret ini hanya akan menyakiti kita pada akhirnya, karena kita menderita efek dari peningkatan ganda! Curang sebanyak yang Anda butuhkan! ”

Dengan perintah itu, kelompok itu menyerang Sara dan Alma.

◇ ◇ ◇

Sementara itu, saat pertarungan berlanjut antara Rio, Reiss, dan yang lainnya …

“Hah hah!” Celia, Christina, Vanessa, Kouta, dan Rei mengejar Orphia dengan perbatasan kerajaan hampir dalam pandangan mereka. Pandangan mereka diblokir, tetapi begitu mereka melintasi bukit di depan mereka, mereka akan mencapai pegunungan yang tenang yang berfungsi sebagai perbatasan kerajaan.

Namun-

Perasaan buruk apa yang aku dapatkan ini …? Orphia merasa gugup karena suatu alasan. Reiss terus diduduki oleh Rio, dan Ariel terbang di langit di atas, mencari musuh aneh lain di dekatnya, jadi dia tidak perlu merasa seperti itu.

Tidak ada musuh yang mengejar mereka dari belakang, dan tidak ada tanda-tanda musuh di sisi mereka juga. Ariel memutuskan untuk terus maju untuk memastikan tidak ada ancaman di depan mereka.

“…Berhenti!” Orphia segera berhenti menderu-deru saat Ariel menyeberangi bukit; Celia dan orang lain di belakangnya secara alami melakukan hal yang sama.

“A-Ada apa, Orphia?” Celia bertanya, terengah-engah.

“Kita harus kembali …” kata Orphia dengan ekspresi panik yang langka di matanya.

“T-Kembali? Tapi Reiss dan yang lainnya ada di belakang kita … Ada apa di sana? ” Celia bertanya dengan bingung.

“Nya…”

Sejumlah besar tentara sedang menunggu di sisi lain bukit. Seribu — tidak, dua ribu, tiga ribu? Atau lebih? Ada terlalu banyak untuk dihitung, dan mereka berbaris ke arah mereka.

“Musuh ada di atas bukit — banyak sekali,” kata Orphia.

“Bagaimana kamu bisa tahu?” Vanessa bertanya dengan bingung.

“Umm, itu kemampuan busurku.” Dia tidak bisa menjelaskan bahwa itu adalah roh kontraknya yang terbang berkeliling mencari musuh, jadi dia mencoba menjelaskannya sebagai kemampuan busur sihirnya. Tidak ada waktu untuk penjelasan yang tepat; mereka harus segera pergi.

Kemudian, dari jauh di langit, panggilan burung bernada tinggi bisa terdengar. Orphia merasakan ada sesuatu yang salah dan mendongak.

Teriakan ini …

Itu bukanlah tangisan Ariel yang biasa. Atau lebih tepatnya, jumlahnya terlalu banyak.

Tapi dia pernah mendengar ini di suatu tempat sebelumnya …

Saat dia berpikir, suara kepakan sayap juga mencapai telinganya. Lebih dari lima puluh griffin turun dari langit untuk membentuk setengah lingkaran di belakang Christina dan yang lainnya.

“Apa …”

ℯnu𝓂𝗮.𝗶d

Celia, Christina, Vanessa, Kouta, dan Rei tidak bisa berkata-kata.

“… Semuanya, silakan mundur ke bukit,” kata Orphia kepada mereka, memerintahkan mereka ke arah di mana tidak ada griffin. Dia tahu ada pasukan besar menunggu ke arah itu, tapi dia tidak punya pilihan lain.

Ariel, beri tahu Haruto dan yang lainnya tentang situasi ini .

Orphia mampu menangani sendiri sekitar lima puluh ksatria rata-rata, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan untuk melawan serbuan ribuan tentara. Bahkan jika dia memanggil Ariel kembali ke tanah, dia tahu mereka hanya akan menjadi sasaran tembakan terkonsentrasi.

Karena itulah, untuk bertahan dari situasi ini, mereka membutuhkan Rio dan yang lainnya. Jika Rio datang, dia bisa mengulur waktu.

“Tidak berguna. 5.000 tentara saya menunggu seperti itu. Tidak ada jalan keluar, ”pria yang turun dari griffinnya berkata penuh kemenangan. Itu adalah Charles Arbor — mantan tunangan Celia. Selain itu, berdiri di sampingnya adalah pendekar pedang terkuat kerajaan, Alfred Emarle — kakak laki-laki Vanessa.

Ketika Vanessa melihat kakaknya, dia memelototinya dengan kesal dari balik tudungnya. Alfred mengabaikannya dengan ekspresi dingin.

“Guh …” Ketika Celia melihat Charles, dia buru-buru menarik kerudungnya lebih rendah ke atas kepalanya. Christina memperhatikan, dan untuk beberapa alasan, melepaskan tudungnya sendiri dan melangkah maju.

“Turun. Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan, Charles Arbor? ” dia mempertanyakan menggunakan posisinya sebagai bangsawan.

“Kamu sudah cukup bermain-main, Putri Christina. Anda tidak perlu saya mengejanya untuk Anda, bukan? Ayahmu telah memerintahkanmu untuk kembali, jadi aku datang untuk menjemputmu, ”jawab Charles dengan sikap hormat yang setipis permukaan.

Ayah melakukannya? Christina bertanya dengan senyum mencemooh. Dia tahu bahwa perintah itu tidak lain adalah keluarga Arbor sendiri.

“Memang. Dia ingin Anda mengembalikan apa yang Anda ambil. ”

“… Apa yang dia bicarakan?”

“Nah, jika Anda mengaku tidak tahu apa-apa, kami hanya perlu bertanya kepada teman-teman Anda. Oh, jangan khawatir — interogasi adalah keahlian saya. Saya akan menyayangi mereka dengan hati-hati sampai mereka merasa jujur. ” Dengan senyum sadis, Charles melihat ke sekeliling ke orang-orang di samping Christina.

“Benar-benar pria yang menjijikkan …” Christina memelototi Charles dengan jijik.

“Interogasi macam apa yang ingin kamu lakukan? Apakah Anda berencana melakukan hal yang sama kepada teman-teman saya? ” Seorang anak laki-laki pirang yang cantik — sang pahlawan, Shigekura Rui, melangkah maju dan bertanya pada Charles.

“Oh tidak. Tentu saja, teman-teman Sir Rui akan dibebaskan dari interogasi. Mereka tidak akan tahu apa-apa tentang barang yang dibawa Yang Mulia, ”Charles menjelaskan kepada Rui dengan sedikit bingung.

Rui menghela nafas pelan dan memanggil nama teman dan kakak kelasnya dari dunia yang sama. “… Hei, Kouta. Rei juga. ”

“Rui …” Kouta meringis, mengepalkan tinjunya.

“Kenapa … Kenapa kamu mengejar kami ?! Mengapa kamu di sini?!” dia bertanya pada Rui dengan suara kesakitan dan kesal.

“… Aku di sini karena kalian berdua meninggalkan kastil tanpa sepatah kata pun. Sebagai temanmu, aku khawatir. Akane dan yang lainnya juga khawatir. Itulah mengapa saya datang. ” Rui memiliki ekspresi sedih di wajahnya saat dia menjawab.

Teman? Mendengar kata itu, Kouta mengerutkan kening.

“Saya menganggap Anda seorang teman … Apakah Anda tidak merasakan hal yang sama?”

“… Ya, saya rasa,” Kouta menyetujui dengan getir.

Lalu, maukah kamu kembali? Rui bertanya dengan cemas.

Kouta ragu sejenak, lalu menggelengkan kepalanya dengan mantap. “…Tidak.”

Rui ragu-ragu. “… Kalau begitu aku sendiri yang harus membawamu kembali,” katanya dengan tegas.

“H-Hah? Mengapa?” Kouta tercengang.

“Kau meninggalkan kastil tanpa sepatah kata pun karena putus asa, meski itu berarti kita mungkin tidak akan pernah bertemu lagi. Saya kawatir dengan kamu. Aku juga berjanji akan membawamu kembali. Jadi, itulah yang akan saya lakukan … Kalau begitu, kita semua bisa mengobrol tentang itu semua, “kata Rui dengan fasih.

“… Maka alasan bagiku untuk kembali ke kastil semakin berkurang. Tekadku tidak akan terhalang oleh sebuah ceramah, ”Kouta menolak dengan getir.

“…Apakah begitu?” Ekspresi Rui terlihat gelap.

“Sir Rui sangat sedih saat teman-temannya tiba-tiba menghilang. Itu adalah hasil lain dari tindakan egois Anda, Yang Mulia. Ayahmu juga sangat khawatir sejak kamu meninggalkan kastil. Kepergian Anda telah menyebabkan dampak yang cukup besar, memengaruhi kerajaan kami dengan cara yang negatif. Demi kerajaan, tidakkah kau akan segera kembali ke kastil bersamaku? ” Charles berkata dengan kesedihan yang berlebihan.

“Saya menolak.” Christina menggelengkan kepalanya terus terang.

“… Masih ada waktu untuk mengurangi hukuman bagi mereka yang telah menipumu. Vanessa Emarle dan yang lainnya … identitasnya, saya tidak tahu. ”

ℯnu𝓂𝗮.𝗶d

Charles mengungkapkan implikasi bahwa nasib kaki tangan Christina akan ditentukan oleh tanggapannya sendiri. Saat menjelaskannya, dia melihat sekeliling wajah pesta dan mengarahkan pandangannya ke wajah Orphia yang terbuka. Tatapan bejat di matanya mungkin karena kecantikan elf itu.

“…”

Keraguan melintas di wajah Christina. Jika dia berani melawan Charles di sini, Celia, Orphia, dan situasi Vanessa akan lebih buruk. Pikiran itu menyebabkan dia menjadi ragu-ragu.

“Putri Christina, mengisyaratkan penggunaan sandera adalah tipuan lama Charles,” kata Celia.

“Haruto dan yang lainnya pasti akan datang. Saya akan mengulur waktu sebanyak yang saya bisa, tapi setiap orang harus bertahan, ”kata Orphia, melangkah maju untuk melindungi mereka. Dia memegang busur di tangannya, siap untuk menghadapi apa pun yang terjadi.

Vanessa juga menghunus pedang di pinggangnya. “Aku tidak tahu seberapa banyak gunanya aku, tapi aku akan bertarung juga. Pendekar yang berdiri di sana mungkin sulit bahkan untuk Lady Orphia. Ini mungkin tantangan, tetapi jangan biarkan dia mendekati Anda. Augendae Corporis – ”Dia menatap kakaknya, sebelum memperkuat kemampuan fisiknya dengan sihir.

“Puteri Christina, Kouta, Rei — kau harus berada di belakangku,” kata Celia, sebelum berdiri di belakang Orphia dan Vanessa sendiri. Kemudian, dia mempersiapkan dirinya untuk menggunakan sihir kapan saja.

“… Aku tidak ingin mempercayai ini, tetapi apakah kamu mengatakan kamu tidak berniat untuk kembali?” Charles melihat sikap mereka yang siap bertempur dan mencibir Christina dengan jijik. Benar saja, Christina menarik napas dalam-dalam.

“… Ya, saya tidak punya niat untuk kembali ke kastil. Silakan kembali sendiri, ”katanya dengan tegas.

“Sayang sekali. Yang Mulia telah memerintahkan saya untuk membawa Anda kembali dengan paksa jika Anda tidak mau bekerja sama. Saya harap Anda tidak menyesali ini … Hei, jangan sakiti Yang Mulia dan dua teman Sir Rui. Dan wanita dengan busur itu juga. ”

Charles menggelengkan kepalanya dengan sedih, lalu memberi perintah kepada Alfred dan para ksatria serta penyihir di sekitarnya.

Dengan demikian, pertempuran sengit membuat awal yang spektakuler.

◇ ◇ ◇

Sementara itu, sedikit lebih jauh ke barat dari tempat Christina dan yang lainnya berada, Sara dan Alma dikunci dalam pertempuran dengan pasukan Reiss.

Arein, Lucci, dan Ven terbukti menjadi masalah. Namun, para petualang lain juga memiliki kemampuan fisik yang terpesona dengan sihir, jadi mereka tidak bisa diremehkan. Faktanya, mereka bukan hanya petualang bayaran — mereka adalah tentara yang dipanggil Reiss dari kelompok tentara bayaran tepatnya untuk rencana ini. Mereka memiliki kekuatan tempur dari ksatria biasa, belum lagi kerja tim mereka yang menakjubkan.

“ Foton Projectilis !”

Mereka saat ini menggunakan sihir api cepat untuk memfokuskan serangan mereka pada Alma.

“Menyebalkan sekali.” Alma menghindari peluru cahaya dan mengayunkan tongkatnya, bergumam kesal. Rentetan tembakan kaliber ini tidak ada artinya baginya, tapi itu tidak menyenangkan karena membuatnya sulit untuk bergerak dan menyerang dengan tepat.

“Hebat — jaga agar bocah kecil itu tetap terkendali dengan sihir! Sementara itu kami akan mengambil yang berambut perak. ” Arein memberikan perintah kepada para petualang dan menyerang Sara, sedangkan Lucci dan Ven telah pergi ke kiri dan kanan dalam serangan yang sengit. Mengejar Sara, yang mundur selangkah untuk menjaga jarak, mereka bertiga mendekat.

Ketiganya lebih lambat dariku, namun …

Ketika mereka menyerang sekaligus, dia tidak bisa menyerang. Karena dia lebih cepat dari mereka, dia mampu menangani mereka jika dia berkonsentrasi untuk menghindari para pria. Sara pasti akan mendapat keuntungan dalam pertarungan satu lawan satu, tetapi kemampuan alami mereka tidak jauh berbeda. Jika dia mencoba untuk bertukar pedang dengan mereka dengan benar dalam pertarungan tiga lawan satu, dia hampir pasti akan kalah. Bahkan dua lawan satu pun sedikit berisiko.

Dia merasa sedikit kesal karenanya. Dia masih kurang dalam pelatihan, pikirnya.

“Hah, betapa manisnya wajah wanita kecil yang menakutkan. Bertujuan untuk waktu penghitung kami. Tapi kami tidak akan membiarkan semuanya berjalan sesuai keinginanmu tanpa perlawanan, kau tahu? ” Lucci menatap gerakan Sara, mengamati setiap tindakannya.

“… Hm, aku penasaran tentang itu. Aku cukup mengerti semua gerakanmu sekarang, “Sara keberatan, sambil mengerutkan bibir.

Tidak ada yang membantunya. Saya akan menggunakan seni roh.

Dia menuangkan esensi ke belati di tangannya. Meskipun dia akan menggunakan seni roh, dia dibatasi oleh kebutuhan untuk membuatnya terlihat seperti sedang mengaktifkan kemampuan dari pedang sihirnya. Tetapi jika dia tidak repot-repot menggunakan belatinya sendirian, ada banyak ruang untuk menang.

Sara melangkah ekstra keras ke tanah dan melakukan lompatan terbesar ke belakang. Karena dia harus menempuh jarak yang lebih jauh, waktu dia di udara lebih lama. Arein dan pria lainnya memperhatikan.

“Uh oh, terburu-buru?” Mereka masing-masing menyiapkan pedang dan mendekat, mengincar saat Sara mendarat.

…Sekarang!

Saat Sara mendarat, dia melepaskan esensi yang dia tuangkan ke belati dan mendorong tangan kanannya ke depan.

“A-Apa ?!”

Sebuah bola air besar dengan lebar beberapa meter terbentuk di depan Arein dan yang lainnya. Jika itu bertabrakan dengan tubuh mereka, itu pasti akan melakukan kerusakan yang cukup untuk membuat mereka pingsan.

Namun, ketiga pria itu segera bereaksi, melompat tinggi dan memutar diri untuk mengubah arah. Begitu mereka nyaris berhasil menghindari bola air, mereka menggunakan momentum yang tersisa untuk berlari ke kiri dan ke kanan, menjauhi sisi Sara.

“Whoaaa!”

“Apakah itu sihir unik dari pedang ajaib itu ?!”

“Bukankah itu memiliki sihir unik yang berhubungan dengan kecepatan …?”

Mereka semua berteriak lega saat mereka berkeringat dingin. Sebagai catatan, sihir unik dari pedang ajaib adalah sihir tempur khusus yang tertanam di dalam pedang sihir, terpisah dari sihir peningkat tubuh fisik standar.

“Kamu lengah.” Sara memandang Arein dan yang lainnya dengan riang, mengangkat belati di tangan kirinya saat dia berbicara.

“…Hah?”

Untuk sesaat, lawannya terlihat ragu-ragu. Tidak lama setelah mereka melakukannya, bayangan menyelimuti mereka, menarik pandangan mereka ke atas. Ada tiga bola air dengan diameter kira-kira satu meter.

“Ugh, sial …!”

Bola-bola itu jatuh dengan mulus di atas kepala mereka. Dengan cipratan, semburan air, langsung mengenai mereka bertiga.

“Jadi yang di depan adalah umpan …?”

“Ngh …”

“Bagaimana Anda bisa menjatuhkan sesuatu dengan akurasi seperti itu …”

ℯnu𝓂𝗮.𝗶d

Mereka bertiga tidak pingsan, tetapi mereka telah menerima kerusakan yang cukup untuk mencegah mereka bergerak lebih jauh.

“Setiap pejuang yang berpengalaman harus dapat dengan bebas mengontrol lintasan proyektil yang mereka buat. Itu karena kamu mengandalkan sihir di pedangmu untuk bertarung sehingga kamu terlambat mendeteksi mantra yang digunakan di belati kiriku. ”

“Kotoran…”

“Inilah akhirnya. Yang tersisa hanyalah membantu Alma … tapi sepertinya tidak perlu. ” Sara memandang ke arah Alma, yang telah menghindari peluru esensi dengan mudah.

Sara menggunakan seni roh. Saya tidak punya pilihan — saya rasa saya juga akan melakukannya.

Pada saat berikutnya, dia menuangkan esensi sihir ke dalam tongkatnya dan membantingnya ke tanah dengan sekuat tenaga. Tanah langsung terbelah dan terangkat.

“Ap …?!”

Para petualang yang telah menembakkan rentetan cahaya ke arah Alma semuanya menelan nafas mereka. Mereka tidak dapat lagi melihatnya karena tembok yang telah muncul dari bumi — atau begitulah yang mereka pikirkan, ketika Alma tiba-tiba datang menukik di atas kepala mereka. Dia mendarat di tengah formasi yang diambil orang-orang itu dengan jarak sekitar dua meter dan sekali lagi membanting tanah.

Kali ini, bumi tidak naik. Sebaliknya, sebuah kawah terbentuk, tenggelam ke dalam tanah dan mengirimkan gelombang kejut ke seluruh sekitarnya.

Wah! Orang-orang itu terjebak dalam benturan dan dikirim terbang tanpa daya.

“Sepertinya sudah berakhir,” kata Alma dingin. Dia mengambil tongkatnya, yang tertanam di tanah, dan berjalan ke Sara.

“Bocah kecil itu benar-benar memiliki kekuatan yang konyol …” Lucci bergumam dari tempatnya berbaring telungkup.

“Itu hal yang tidak sopan untuk dikatakan kepada seorang wanita.” Alma tersinggung. Kemudian, dia melihat Ariel terbang ke arah mereka di kejauhan.

◇ ◇ ◇

Sedikit lebih awal, ketika Sara dan Alma bertempur melawan kelompok Arein, Rio dan Reiss saling bertukar pukulan sengit di langit di atas.

Rio terbang dengan kecepatan tinggi untuk menebas Reiss. Reiss memanipulasi hampir seratus bola cahaya untuk menjaga Rio dan mencegahnya mendekat. Setiap kali Rio berakselerasi untuk menutup jarak di antara mereka, banyak bola cahaya akan memenuhi penglihatan Rio. Namun, Rio akan melacak apa yang ada di depannya dan merebut setiap bola cahaya yang mendekat tanpa melewatkan satu pun. Dengan waktu reaksinya yang luar biasa, dia menghindari setiap bola terakhir di hadapannya.

“Luar biasa,” puji Reiss sambil menjaga jarak aman. Rio mengayunkan pedangnya ke arahnya, menembakkan hembusan angin, tapi Reiss menghindari serangan itu dengan mudah. Pertukaran ini berulang selama satu menit atau lebih.

“… Kamu tidak benar-benar berniat untuk bertarung, kan?” Rio mengerutkan alisnya dan bertanya dengan curiga.

“Jika tidak, aku akan menyerangmu sejak awal.” Reiss mengangkat bahunya.

“Namun aku tidak bisa membayangkan ini saat kamu bertarung dengan serius.”

“Tidak tidak. Sejujurnya, ini adalah batasan saya saat ini. Saya bahkan tidak ingat kapan terakhir kali saya harus menggunakan kekuatan sebesar ini. Jika ada, menurutku kaulah yang tidak bertengkar dengan serius saat ini, bukan? Gadis roh humanoid itu juga tidak terlihat. ”

… Bagaimana dia tahu tentang Aishia? Rio berpikir, tapi—

“… Aku ingin bertanya tentang Lucius, tapi jika kamu akan bergerak secepat itu akan lebih sulit untuk menahan,” katanya.

“Saya melihat. Jadi kamu ingin tahu lebih banyak tentang dia … ”Reiss terkekeh.

“Kudengar kau adalah duta besar Kerajaan Proxia,” tusuknya.

“Siapa tahu? Saya juga mendengar bahwa Anda dulu menghadiri Beltrum Royal Academy, ”balas Reiss dengan hook tajam.

“…” Shock menerangi mata Rio.

“Apakah Anda bertanya-tanya bagaimana saya tahu itu?” Reiss menebak.

“Siapa tahu?”

“Semua hal dipertimbangkan, kamu adalah orang yang cukup aneh, melakukan perjalanan untuk menyelamatkan putri kerajaan yang menuduhmu dengan salah. Aku bahkan mengisyaratkan masa lalumu sebelum Putri Christina kembali ke Cleia, berharap hubunganmu akan memburuk sehingga kita tidak perlu bertengkar. ”

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan. Lebih penting lagi, jika Anda adalah duta besar Kerajaan Proxia, maka itu berarti tidak aneh jika Lucius berada di Proxia juga. ” Rio berpura-pura tidak tahu dengan wajah poker, lalu mencoba menyelidiki lebih jauh.

“Aku ingin tahu tentang itu,” Reiss membual dengan ringan.

…Seperti yang diharapkan. Menarik informasi dari orang ini akan sulit. Rio tidak tahu apa yang benar dan apa yang bohong.

“…Cukup. Aku menyerah untuk menangkapmu hidup-hidup, ”kata Rio, menyiapkan pedangnya.

“Hahaha, itu haus darah yang mengesankan. Kamu lebih luar biasa saat menghadapinya di Amande, tapi ini juga lumayan … Sepertinya naga tidur akhirnya terbangun. Saya tidak ingin mati, jadi saya akan melawan. ” Ekspresi Reiss berubah menjadi yang paling serius sebelumnya. Dia menciptakan bola cahaya yang tak terhitung jumlahnya dengan ukuran yang lebih kecil dari sebelumnya, dan menembakkannya ke Rio.

Rio menutupi dirinya dalam penghalang angin dan melakukan laras yang kuat ke arah Reiss, menjatuhkan semua bola cahaya.

“Haha, sungguh aliran esensi yang mengerikan. Betapa kejamnya … ”

Dengan memanfaatkan kapasitas esensi sihirnya yang luar biasa, dia bergegas maju dengan kecepatan yang terlalu cepat untuk diikuti dengan mata untuk membanjiri lawan dengan kekuatan murni. Maju hanya untuk tujuan itu. Bagaimana lagi ini bisa dijelaskan jika tidak kekerasan?

Untuk menghindari Rio, yang telah mendekatinya dalam sekejap, Reiss mencoba terbang dengan cepat. Namun, kecepatan Rio melampaui Reiss.

Rio menendang Reiss dengan sekuat tenaga. Tulang lengan yang dia tendang berderit.

Ngah! Sebuah erangan keluar dari mulut Reiss, tubuhnya terlempar ke tanah dengan kekuatan tendangannya. Dia terus menabrak dan berguling di tanah.

Rio pindah untuk menambahkan serangan lanjutan tanpa ampun, menurunkan ketinggiannya. Pada saat itu, Reiss memanggil tiga bola cahaya terbesar di sekitarnya, membombardir mereka ke Rio.

Yang pertama terhindar dari putaran tubuh Rio. Seorang pengikut yang dipotong dengan ayunan pedangnya yang berisi esensi. Adapun bola terakhir, hembusan angin dilepaskan dari ujung pedangnya, meniupnya ke belakang dan menuju Reiss, yang telah jatuh ke tanah.

Bola cahaya yang dipantulkan menabrak tempat Reiss berada dan membuka lubang di lantai. Jika Reiss tidak bergerak, seluruh tubuhnya akan hancur.

Namun, Reiss telah menghindar ke samping sebelum bola turun, kemudian melanjutkan serangan baliknya ke arah Rio. Dia mengumpulkan esensi sihir di tangan kanannya, mengangkatnya seperti pedang untuk menantang Rio secara langsung. Saat berikutnya, keduanya saling bersilangan di udara, dan hasilnya—

“…Lihat? Saya tahu saya akan kalah, kemungkinan besar. ”

Lengan Reiss yang terlepas melayang di udara. Reiss meraih lengannya yang terpotong dan segera menjauhkan diri dari Rio. Kerusakan karena ditendang ke tanah dan lengannya diiris berarti dia dalam kondisi cukup sekarang.

Namun, tidak ada sedikitpun rasa sakit di ekspresinya. Senyumannya yang kurang ajar tidak goyah sama sekali. Dia benar-benar pria yang menakutkan.

“Bagaimana kalau kamu sudah menyerah? Orang-orangmu di sana telah dibersihkan oleh rekan-rekanku. Jika Anda ingin memasang kembali lengan Anda, Anda mungkin harus segera melakukannya. Saya dapat menyelamatkan Anda dengan imbalan informasi. ” Rio melirik Sara dan Alma saat dia berbicara. Pertempuran mereka baru saja berakhir, orang-orang yang dibawa Reiss semuanya terbaring babak belur di tanah.

“Informasi, bukan? Lalu bagaimana dengan ini: teman-temanmu yang pergi duluan berlari ke arah ribuan tentara, dipimpin oleh Charles, ”kata Reiss, terkekeh menakutkan.

“…Tidak mungkin.” Alih-alih memperlakukan kata-kata itu sebagai gertakan untuk keluar dari situasi ini, Rio punya firasat buruk. Saat itu, Sara dan Alma berlari menghampiri.

“Haruto! Orphia dan yang lainnya adalah …! ” mereka berteriak dengan wajah yang sangat panik.

“Aku akan pergi dulu! Kalian berdua datang secepat mungkin! ”

Rio segera meninggalkan Reiss dan menggunakan seni roh angin untuk mempercepat dirinya menuju Celia dan yang lainnya. Sara dan Alma bertukar pandang dan mengangguk, lalu mengikutinya.

“Sekarang, saya telah membeli waktu sebanyak yang saya bisa. Siapa yang tahu bagaimana semuanya akan berakhir. ” Suara Reiss yang sangat lelah bergema dengan hampa.