Bab 4: Keputusan Celia

Sementara itu, setelah meninggalkan kastil dan ibu kota, Rio dan Miharu berjalan menyusuri jalan utama sampai mereka mencapai daerah yang benar-benar tidak berpenghuni dan menyelinap pergi.

“Kamu bisa keluar sekarang, Aishia,” seru Rio. Dia muncul tak lama setelah itu.

“Baik.”

“Kamu telah terjebak dalam wujud rohmu untuk sementara waktu sekarang — kamu pasti bosan.”

“Terima kasih untuk semuanya selama kita di ibukota, Ai-chan,” kata Rio dan Miharu pada Aishia segera. Pekerja paling keras saat mereka berada di ibu kota adalah Aishia. Dia bertindak sebagai pembawa pesan antara mereka dan rumah batu, dan bekerja keras dalam bayang-bayang selama insiden penculikan dengan Takahisa.

Mereka belum memberitahu Satsuki bahwa Aishia adalah roh, jadi dia tidak bisa muncul di dalam kastil. Jadi, sudah lama sejak mereka bertiga bertatap muka satu sama lain.

“Tidak masalah. Berada di dalam Haruto itu nyaman, ”Aishia berkata dengan suara tenang dan tanpa nada seperti biasanya.

“Begitu …” Rio menyeringai sedikit malu-malu. Dia tidak tahu bagaimana rasanya tetap berada di dalam mitra kontrak sebagai wujud roh, tetapi diberi tahu bahwa dia nyaman membuatnya merasa sangat malu.

“Yah, tidak ada gunanya tinggal di sini. Haruskah kita pulang? ”

“Ya.”

Jadi, mereka memutuskan untuk pindah dari sini melalui udara. Atau akan melakukannya, ketika—

“Ah, sebelumnya. Saya ingin berbicara dengan Ai-chan tentang sesuatu, apakah tidak apa-apa? Aku akan segera selesai, ”kata Miharu.

“… Ya, tentu saja,” Rio dengan bijaksana menyetujui dan memberi jarak pada mereka berdua. Kemudian, Aishia memiringkan kepalanya ke arah Miharu.

“Ada apa, Miharu?” dia bertanya.

“Erm, aku ingin berterima kasih, Ai-chan,” kata Miharu sedikit malu-malu.

“Untuk apa?”

“Untuk Haruto, dan Haru-kun. Kamu memberitahuku sebelum kita datang ke ibu kota, kan? Bahwa jika saya ingin tinggal bersamanya, saya tidak bisa melarikan diri. ”

e𝗻um𝒶.i𝗱

Ya, aku melakukannya.

Tapi kenapa itu butuh ucapan terima kasih? Aishia sepertinya menanyakan itu sambil memiringkan kepalanya.

“Alasan diriku yang introvert tidak kabur adalah berkatmu, Ai-chan. Itu sebabnya saya di sini sekarang. Aku ingin berterima kasih untuk itu, jadi — terima kasih, Ai-chan. ” Miharu tersenyum lembut dan memeluk Aishia.

“…Ya.” Aishia mengangguk dengan senyum lembut di wajahnya, membalas pelukannya.

“Saya mungkin membutuhkan bantuan Anda lagi di masa depan, tetapi jika Anda pernah merasa terganggu oleh apa pun, Anda dapat datang dan berbicara dengan saya tentang hal itu juga. Apalagi jika itu tentang Haruto. Tidak perlu menahan diri di sekitarku. ”

“Baik.”

Keduanya bertukar perasaan dengan tenang tapi tegas.

“Kalau begitu, haruskah kita pergi? Kita seharusnya tidak membuat Haruto menunggu lebih lama lagi. ”

“Ya.”

Mereka melepaskan diri dari pelukan mereka dan kembali ke Rio. Mereka berangkat ke rumah batu tanpa pertanyaan darinya.

Setelah itu, mereka melihat rumah batu yang tersembunyi di antara bebatuan dalam beberapa saat dan turun di depannya. Sebagai catatan, Rio lah yang membawa Miharu, yang belum bisa terbang.

Ini dia. Rio dengan lembut meletakkan Miharu di tanah.

“T-Terima kasih.” Pipi Miharu memerah saat dia mengangguk dengan malu-malu. Dia sudah terbiasa dengan Rio menggendongnya, jadi dia tidak menyadarinya lagi, tetapi untuk beberapa alasan dia sekarang menunjukkan reaksi yang naif.

“Miharu, wajahmu merah.”

Aishia menunjukkan, memiringkan kepalanya.

“B-Benarkah? Saya kira tidak. ”

Miharu berpura-pura tidak tahu dengan panik. Tapi kejujuran terlihat di wajahnya. Dia berkulit putih untuk memulai, jadi rona merahnya cukup jelas untuk disadari Rio juga. Dia juga tahu kenapa.

Biasanya dia akan menganggapnya terlalu penuh dengan dirinya sendiri, tetapi dia secara tidak sengaja mendengar percakapan antara Miharu dan Takahisa selama insiden penculikan.

Saya rasa saya suka keduanya. Haru-kun sebelum dia bereinkarnasi, dan Haruto saat ini. Saya jatuh cinta dengan keduanya.

Maka, bahkan Rio, yang sering disebut orang bodoh, tahu kapan seseorang menyukainya setelah kejadian seperti itu terjadi.

“…”

Namun, hanya karena dia tahu dia disukai bukan berarti dia akan menggali kuburnya sendiri dengan bertindak di luar kebiasaan. Pada saat itulah pintu rumah batu terbuka.

“Selamat datang kembali, Onii-chan, Miharu, Aishia!”

Orang yang melompat keluar adalah Latifa. Celia, Sara, Orphia, dan Alma mengikutinya. Dengan Aishia dalam bentuk materialnya, Sara, Orphia, dan Alma telah memperhatikan pendekatan mereka melalui roh terkontrak mereka. Selain itu, mereka menggunakan penghalang yang mengelilingi rumah batu untuk memastikan kepulangan mereka dan keluar.

“Kami kembali, semuanya.” Miharu tersenyum cerah untuk menutupi fakta bahwa dia masih merah.

“Ya, selamat datang kembali …” Celia dan yang lainnya menjawab, tetapi mereka sepertinya merasakan sesuatu yang aneh tentang perilaku cerah Miharu — atau mungkin mereka memperhatikan wajah merahnya atau ekspresi Rio yang agak canggung. Mereka menatap mereka dengan tatapan bertanya.

“A-Ada apa, semuanya?” Miharu bertanya dengan suara bernada tinggi.

“T-Tidak, tidak ada …”

e𝗻um𝒶.i𝗱

Orang yang menjawab adalah Sara, tapi semua orang menatap Miharu bersama. Reaksinya sangat jelas. Tanpa ragu, mata Miharu melesat.

“Profesor, ada sesuatu yang ingin saya bicarakan dengan Anda segera. Apakah kamu punya waktu?” Rio berkata kepada Celia dengan senyum tegang, sebagian untuk menyelamatkan Miharu dari kesulitannya.

◇ ◇ ◇

Rio memasuki rumah dan mengundang Celia ke kamar tidurnya. Dia duduk di kursi menghadapnya dan langsung ke intinya. “Saya ingin berbicara dengan Anda tentang masalah mengunjungi rumah keluarga Anda. Aku tidak punya rencana saat ini, jadi kita bisa pergi kapan saja … Itu yang pertama. ”

“Oh … Apakah ada hal lain?” Celia mengangguk, mendengarkan Rio dengan ekspresi serius.

“Saya tidak tahu betapa pentingnya itu, tetapi saya pikir Anda harus tahu bahwa Putri Christina hadir bersama Charles Arbor. Seperti yang bisa Anda bayangkan, mereka memberikan sikap dingin kepada faksi Duke Huguenot, dan tidak ada tanda-tanda kemungkinan rekonsiliasi, ”jelas Rio, menyebutkan nama mantan tunangan Celia.

Wajahnya jatuh. “Saya melihat…”

“Dan ada satu hal lagi tentang Putri Christina …”

Putri Christina?

“Saya memiliki kesempatan untuk berbicara dengannya sebelum dia pergi sejenak. Dia berbisik di telingaku saat dia akan pergi, agar Charles Arbor dan bangsawan lainnya tidak mendengar. Dia berterima kasih kepada saya karena telah menyelamatkan Putri Flora selama penyerangan di Amande. ”

“…Betulkah?” Mata Celia membelalak karena terkejut.

“Dia hadir sebagai duta, jadi dia memiliki tingkat kebebasan tertentu untuk bergerak, tetapi tindakannya mungkin sedang dipantau. Dia bersikap dingin terhadap Putri Flora setiap kali bangsawan lain ada. ”

“… Tapi itu semua hanya akting, kan? Itu sebabnya dia berterima kasih tanpa ada yang mendengar. ”

“Mungkin itu masalahnya. Dia dulu sangat mengkhawatirkan Putri Flora di Akademi juga. Dan pertama kali saya bertemu Anda adalah ketika Putri Christina berbaris ke daerah kumuh untuk mencari Putri Flora, bukan? ” Kata Rio, mengingat hal-hal yang telah dilakukan Christina di masa lalu.

Celia tampak sedikit menyesal. “…Ya itu betul. Saya dipaksa untuk pergi bersamanya dan dimarahi oleh Yang Mulia karena itu. Faktanya, Anda bukanlah eksistensi yang sangat disukai Putri Christina. ”

“Tidak… Yah, aku tahu orang-orang membenciku, tapi itu tidak terlalu menggangguku. Dia tidak berbahaya dibandingkan dengan anak bangsawan lainnya, dan tidak pernah mencoba melecehkanku secara langsung di Akademi. Dia berdebat dengan saya saat pertama kali kami bertemu di daerah kumuh, tetapi menghindari saya setelah itu. ” Rio tersenyum kecut, yakin bahwa Christina telah berusaha keras untuk menghindarinya.

“… Hei, apakah ini benar-benar baik-baik saja?” Celia bertanya dengan takut-takut.

Apa yang benar-benar oke?

e𝗻um𝒶.i𝗱

“Tidak aneh bagimu untuk memiliki perasaan yang rumit — atau kau tahu, kebencian — terhadap Kerajaan Beltrum. Tetapi keluarga saya dan saya adalah bangsawan dari Beltrum, dan saya tidak dapat sepenuhnya mengesampingkan posisi saya. Saya harus pindah demi kerajaan, artinya Anda tidak punya pilihan selain membantu demi saya … ”kata Celia dengan tatapan kontemplasi yang mendalam.

Rio menghela nafas. “… Bukankah sudah terlambat untuk itu? Sudah kubilang sekali selama perjamuan, di ruangan ini juga. Jika ada yang bisa saya lakukan untuk Anda, ucapkan saja. Saya akan mewujudkannya. Itulah mengapa aku membawamu menjauh dari pernikahan itu. Jadi tolong jangan lupakan perasaanmu saat menyelinap keluar dari upacara, Profesor, ”ucapnya lembut.

“… Tapi situasinya berbeda dengan terakhir kali kita berbicara. Kamu adalah ksatria kehormatan Kerajaan Galarc sekarang, kan? Saya tidak ingin Anda melewati jembatan berbahaya demi saya dan menempatkan diri Anda dalam situasi genting … Miharu baru saja bersatu kembali dengan sahabat pahlawannya. Bagaimana jika dia tidak bisa bertemu dengannya lagi? Dan bukankah Miharu adalah teman masa kecilmu dari duniamu sebelum kamu terlahir kembali? ”

“Ya itu benar…”

“Kalau begitu, kamu harus menjaga Miharu dengan baik. Masa kecil Anda di dunia ini dihabiskan di Akademi Kerajaan dalam situasi seperti itu … Dan sebelum Akademi, Anda menjalani kehidupan yang menyakitkan di daerah kumuh, jadi Anda tidak memiliki siapa pun untuk menelepon teman masa kecil Anda di sini. Benar kan? ” Sepertinya Celia telah menyadari siapa Miharu itu. Seolah-olah dia sedang menyuruh Rio untuk menghargai Miharu daripada dirinya sendiri.

“Jika kita berbicara tentang teman masa kecil, maka saya punya satu di dunia ini juga,” kata Rio lelah.

“…Hah? Tunggu, benarkah? ” Celia berkedip. Itu adalah berita baru baginya.

“Dia tepat di depanku. Teman masa kecil saya yang penting di dunia ini adalah Anda, Profesor. ”

“… A-Apa … J-Jangan menggodaku seperti itu!” Benar-benar lengah, Celia tergagap tanpa berkata-kata sebelum tersipu dan berteriak.

“Aku tidak menggodamu. Anda pernah bersama saya antara usia tujuh dan dua belas tahun, Anda tahu? Jika hanya masalah tahun yang dihabiskan bersama di dunia ini, maka saya paling lama mengenal Anda, ”kata Rio dengan percaya diri.

“T-Tapi … aku profesormu. Memanggilku teman masa kecil-c adalah … ”Itu membuatnya bahagia. Tapi apakah dia punya hak untuk itu?

“Bukankah dulu aku sudah memberitahumu bahwa aku menganggapmu temanku, Profesor? Sudahkah kamu lupa?” Rio terkekeh.

“Aku … temanmu?” Celia bertanya dengan gelisah.

“Iya. Apa kamu tidak? Tentu saja, saya menganggap Anda guru saya juga. Tunggu, bukankah kita juga melakukan percakapan ini di Akademi? ” Rio memiringkan kepalanya karena rasa aneh deja-vu. Dia yakin mereka memiliki percakapan serupa di laboratorium penelitian lama Celia di Akademi, tapi dia tidak bisa mengingatnya dengan jelas. Tapi meski begitu-

“Bagaimanapun juga, memang benar bahwa Miharu penting bagiku. Tapi Anda juga penting, Profesor Celia. Jika teman masa kecil Amakawa Haruto adalah Miharu, maka teman masa kecil Rio adalah Celia Claire. Setidaknya itulah yang saya yakini, ”kata Rio dengan resolusi.

“Uhh …” Celia menjadi tidak bisa berkata-kata dan memerah oleh fakta bahwa Rio telah berbicara terus terang di depan wajahnya. Dia cukup yakin ini adalah pertama kalinya dia dipanggil dengan nama lengkapnya.

“Anda adalah orang penting bagi saya, Profesor. Itu sebabnya saya tidak bisa mengabaikan pernikahan Anda dengan Charles Arbor ketika saya tahu itu hanya akan membuat Anda tidak bahagia. Itulah mengapa saya mengulurkan tangan saya kepada Anda. Anda mengambilnya. Tidak ada yang berubah tentang situasi sejak saat itu. Anda tidak perlu menahan diri. ” Rio mengulurkan tangan kanannya ke Celia.

“A-Apa …?” Celia menatap tangan yang ditawarkan Rio dengan gugup.

“Kami bisa pergi ke rumah keluargamu kapanpun kamu mau. Kami bahkan dapat pergi secepatnya hari ini atau besok, jika Anda mau. Anda hanya perlu memegang tangan saya. ”

Dengan tangannya masih terulur, Rio mendorong Celia untuk mengambil keputusan. Setetes air mata mengalir di pipi Celia.

“D-Melakukan ini untuk orang sepertiku … Tapi jangan salahkan aku jika tidak berjalan dengan baik.”

Dia mulai menangis saat dia dengan lembut meraih tangan Rio.

◇ ◇ ◇

Setelah percakapan mereka, Rio meninggalkan kamar tidurnya dan menuju ke ruang tamu. Celia mengurung diri di kamar Rio, menyatakan bahwa dia tidak ingin terlihat menangis.

Setelah mencapai ruang tamu, Rio menyaksikan pemandangan Latifa, Sara, Orphia, dan Alma mengelilingi Miharu, memburu dia untuk mendapatkan jawaban. Aishia duduk sendiri tak jauh dari situ, menguap dengan mengantuk.

“J-Jadi apa kau bertanya padanya? Atau lebih tepatnya, apakah … Apakah Anda berhasil meng-cc-mengaku padanya? ” Sara bertanya pada Miharu dengan gugup.

“I-Itu bukan pengakuan! Aku tidak mengatakannya secara langsung, jadi itu tidak dihitung. ” Miharu melambaikan tangannya sebagai penyangkalan.

“Tapi memang benar kamu menyampaikan perasaanmu padanya, kan?”

“Ya. Kalau terus begini, Miharu akan selangkah lebih maju … ”

Alma dan Orphia juga tampak sedikit panik.

“Hmph! Jadi kau memang mencintai Onii-chan, bagaimanapun juga, Miharu! ” Latifa cemberut dengan tidak senang.

“… Umm,” kata Rio ke kamar dengan canggung.

“Tunggu, Rio ?!”

Mereka begitu asyik dengan percakapan mereka sehingga tidak ada yang memperhatikan bahwa Rio telah berada di ruang tamu untuk sementara waktu sekarang. Semua orang selain Aishia tersentak.

“… Err, apa yang kalian semua bicarakan?” Dia sudah cukup mengerti apa yang mereka bicarakan, tapi itu sangat canggung, dia memutuskan untuk berpura-pura tidak tahu.

“A-Bukan apa-apa!” Miharu berteriak dengan wajah memerah.

“Ngomong-ngomong, apa yang terjadi dengan Celia?” Sara berdehem dan bertanya.

e𝗻um𝒶.i𝗱

“Kami berbicara tentang mengunjungi rumah keluarganya. Saya berpikir untuk pergi paling cepat besok untuk pergi ke Kerajaan Beltrum di barat, jadi saya ingin memberi tahu semua orang tentang itu. Kita harus memiliki cukup tangan dengan Aishia yang ikut, jadi jika kalian ingin tetap di sini, itu adalah pilihan … ”

Sara dan yang lainnya bertukar pandang sebelum dengan antusias menawarkan untuk pergi bersama.

“Tentu saja kami akan ikut!”