Bab 3: Diskusi dan Permintaan

Setelah Rio bertemu dengan Celia dan Aishia, Liselotte memimpin mereka bertiga ke kamar tamu di dalam mansion.

Suite tamu terdiri dari ruang tamu yang luas, tiga kamar tidur, dan bahkan dapur kecil dan kamar mandi – membuatnya sedikit lebih mewah daripada suite di penginapan tempat mereka menginap. Dia juga menawarkan untuk memberi mereka pelayan pribadi mereka sendiri, tetapi mereka segera menolak tawaran itu dengan sopan.

Saat ini, Rio sedang menyiapkan teh sementara kedua gadis itu berkumpul di sofa ruang tamu. Begitu Rio duduk, dia memandang Aishia dan Celia. “Sekarang, aku ingin mengkonfirmasi informasi apa yang kalian berdua miliki dan bertukar sebagian dari milikku. Jika ada yang ingin Anda laporkan atau ingin tahu, pastikan Anda berbicara. ”

“Baik. Tapi itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Saya bahkan tidak tahu harus mulai dari mana. Itu semua benar-benar bencana, ”Celia mengangguk dengan ekspresi yang agak tidak sehat. Setelah menyaksikan sendiri kerusakannya, dia pasti khawatir dengan orang-orang dari Kerajaan Beltrum.

Rio merasakan apa yang Celia rasakan sebagai kekacauan dan mengambil inisiatif untuk memulai pembicaraan. “… Lalu, ada satu hal yang ingin aku laporkan dulu.”

“Apa itu?” Celia bertanya. Aishia mendengarkan diam-diam.

“Kemungkinan besar … Tidak, hampir pasti bahwa identitasku telah diungkapkan kepada Putri Flora,” Rio mengaku dengan tidak nyaman.

Celia tampak kaget. “…Hah?”

“Putri Flora memiliki gagasan tentang siapa aku, dengan akurasi yang hampir pasti,” ulang Rio, karena kata-katanya sangat penting.

Secara alami, Celia panik. “K-Kenapa ?! Apakah itu tidak apa apa?”

“Aku tidak yakin, tapi tidak apa-apa … kurasa. Kecuali kalau penilaian saya salah dan Putri Flora memiliki tipe kepribadian untuk menyebarkan desas-desus di mana-mana, yaitu, ”jawab Rio dengan nada mengejek diri. Celia, bagaimanapun, sangat bingung dan berpikir ada penjelasan.

“T-Tunggu! Tahan itu! Mengapa itu terungkap di tempat pertama? ”

“Penculik yang memiliki sejarah bersamaku mengatakan namaku di depan Putri Flora. Dia tidak memberikan informasi yang cukup untuk sepenuhnya menyatakan bahwa itu adalah aku, tetapi sepertinya Putri Flora sangat yakin akan penilaiannya sendiri … ”Rio menjelaskan dengan senyum pahit.

“Apakah kamu mengaku padanya? Bahwa kau Rio? ” Celia bertanya dengan takut. Dia ingin tahu tentang lelaki yang dulu pernah berhubungan dengan Rio, tetapi Flora lebih penting sekarang.

“Tidak. Saya membuat komentar yang samar untuk ikut dengannya, lalu menjelaskannya sebagai dua orang yang berbeda. ”

“A-Apa artinya itu, tepatnya?”

“Aku menerima kenyataan bahwa aku punya nama lain – Rio – kemudian memberitahunya bahwa namaku sekarang Haruto dan memintanya untuk melupakan bahwa Rio adalah nama namaku yang lain.”

“… Apa yang Putri Flora katakan tentang itu?”

“… Dia meminta maaf dan menerimanya sebagai kesalahpahaman, sambil menangis,” jawab Rio dengan susah payah.

“Aku … mengerti … Oke.” Celia tampak sangat frustrasi, tetapi menerima jawaban itu.

Rio mengerutkan kening pada ingatan yang muncul kembali dari wajah Flora yang menangis. “… Apakah kamu pikir akan berbahaya untuk percaya pada Putri Flora?”

“Tidak. Princess Flora tidak akan menyebarkan itu dengan sia-sia. Itulah yang saya yakini, ”Celia menawarkan dengan senyum singkat. Dia telah berbicara dengan Flora berkali-kali secara pribadi, jadi dia tahu betul bahwa dia tidak memiliki kepribadian seperti itu. Belum lagi dia merasa sangat bersalah tentang apa yang terjadi pada Rio …

Untuk sesaat, Celia ragu-ragu apakah akan memberi tahu Rio apa yang dirasakan Flora, tetapi tidak ada yang berubah dalam jangka pendek meskipun dia melakukannya. Membayangkan bagaimana perasaan mantan siswanya itu menyakiti hati Celia, tetapi dia tidak ingin memberi Rio pengetahuan yang tidak perlu untuk membuatnya lebih khawatir sekarang.

Untuk beberapa alasan aneh, saya merasa senang ketika melihat Rio berbicara dengan Putri Flora dan Roanna … Saya tidak baik, jujur. Celia menghela nafas dalam-dalam. Sangat sulit untuk memperbaiki hubungan yang telah melengkung sejauh itu.

“… Dan ada juga hal lain yang saya terlambat laporkan, tetapi saya dapat mengidentifikasi salah satu pahlawan yang saya cari,” kata Rio setelah jeda singkat.

“Oh benarkah?” Celia berkata dengan terkejut.

“Iya. Saya mendengarnya kemarin, ketika saya makan bersama Liselotte dan Duke Huguenot. Saya membantu sedikit lebih dalam penyelidikan untuk kejadian kali ini, tetapi begitu selesai saya berpikir untuk mengunjungi Miharu … Orang-orang yang dipanggil dari dunia lain. Mungkin berbahaya untuk tetap berada di kota ini juga. ”

“Saya melihat…”

“Ngomong-ngomong, aku butuh waktu sekitar dua hingga tiga minggu untuk pergi ke Miharu dan kembali.”

Celia mengangguk. “Mengerti.”

“Pada waktu itu, aku pikir kamu dan Aishia harus menunggu di suatu tempat. Saya tahu itu belum lama sejak Anda meninggalkan Kerajaan Beltrum, jadi saya sangat menyesal telah membuat Anda melalui ini … Aishia, Anda juga. Maaf, ”kata Rio menyesal.

“Jangan khawatir tentang itu. Ada beberapa hal yang ingin saya pikirkan juga. ” Celia tersenyum singkat dan menggelengkan kepalanya.

“Aku juga baik-baik saja. Serahkan padaku.” Aishia mengangguk dengan sungguh-sungguh.

“Terima kasih.” Rio tersenyum pada Aishia, sebelum menatap Celia dengan cermat. “Itu semua dari saya, tetapi apakah Anda memiliki pertanyaan?”

“… Umm,” Celia membuka mulutnya dengan tenang setelah jeda.

“Ya apa itu?”

“Apa yang terjadi antara kamu dan pria yang menculik Putri Flora? Kamu bilang kamu punya masa lalu … “Celia bertanya pada Rio dengan ragu, memperhatikan ekspresinya.

“…” Rio membuat wajah bermasalah, bertanya-tanya dengan apa harus menjawab.

“Ah, tentu saja, jika kamu tidak ingin mengatakannya maka kamu tidak perlu mengatakan apa-apa padaku, oke? Aku hanya sedikit penasaran, itu saja, ”kata Celia dengan bingung.

Rio memantapkan tekadnya dan merespons dengan tenang. “Tidak, hanya saja masa lalu yang kita miliki bukan cerita yang menyenangkan untuk didengarkan. Apakah Anda masih ingin mendengarnya? Jika Profesor ingin mendengarnya, maka saya akan memberi tahu Anda. ”

“… Ya,” Celia mengangguk pelan.

𝓮numa.i𝒹

“Oke,” Rio menyetujui. “Lucius adalah target balas dendamku. Sebelum saya menjadi yatim piatu di Beltrum, ibu saya dibunuh tepat di depan mata saya oleh lelaki ini, dan mungkin saja ayah saya juga mengalami nasib yang sama dengannya. ” Dia mencoba menyatakan kebenaran selurus mungkin.

Celia memucat sambil terkesiap. “M-Maafkan aku! Karena bertanya tentang sesuatu yang begitu menyakitkan … ”Dia telah mengharapkan tragedi tertentu dari perilaku Rio, tetapi kebenarannya sangat mengejutkan sehingga dia secara refleks meminta maaf.

“Tidak, aku berharap ada cara yang lebih baik untuk memberitahumu, tapi aku selalu berniat mengatakan yang sebenarnya kepadamu jika kamu bertanya, Profesor. Jangan khawatir tentang itu, ”Rio tertawa gelisah.

“B-Benarkah?” Celia menatap wajah Rio.

“Iya. Setelah Anda mengetahui sekilas hubungan antara Lucius dan saya, wajar saja jika merasa penasaran, dan saya tidak ingin membohongi Anda jika memungkinkan, ”kata Rio, senyum di bibirnya. Agak sedih.

“Aku … aku mengerti. Apakah Anda tahu tentang ini, Aishia? ” Suara Celia mencicit kaget saat dia melihat Aishia.

“Aku tahu,” Aishia menegaskan dengan nada datar.

“Aku mengerti …” Celia tampak sedikit lega pada saat itu, mendesah pelan saat menerima.

“Jika mungkin, kuharap kau bisa menyimpan apa yang baru saja aku katakan di antara kita bertiga,” kata Rio. Bahkan Miharu, Sara, dan yang lainnya tidak tahu. Itu bukan topik yang ingin disebarluaskan.

Celia berhenti sejenak, lalu mengangguk dalam. “… Ya, aku mengerti. Tetapi bisakah saya bertanya satu hal lagi? ”

“Iya?”

“Apakah kamu membencinya, Rio?”

“… Kupikir aku tidak bisa memaafkannya, tetapi emosiku sedikit berbeda dari kebencian atau jijik. Saya tidak bisa menjelaskan semuanya dengan baik, ”Rio merenung dengan pandangan yang sedikit bermasalah. Perasaannya tidak lagi dapat didefinisikan pada skala kebencian atau jijik lagi. Gagasan membunuh Lucius telah menjadi konsep tetap dalam pikiran Rio. Dia tidak melihat apa-apa selain tujuannya untuk membunuh. Itu adalah keputusan tegasnya.

“Apa yang …?” Celia memiringkan kepalanya dengan ragu.

“Aku tidak bisa memaafkannya, tetapi terus-menerus mengutuknya akan melelahkan. Mungkin terdengar kontradiktif, tetapi perasaan saya jauh lebih acuh daripada itu. Hanya saja saya sudah mencapai jawaban dalam diri saya, seperti saya memutuskan untuk menghadapi ini tanpa berlari … Saya tidak bisa menjelaskannya dengan logika, “kata Rio, tersenyum seolah-olah dia sudah mengatasinya. Celia memperhatikan sifat percaya diri Rio, tetapi masih memiringkan kepalanya dengan ragu.

“Oke … aku mengerti. Baiklah kalau begitu. Terima kasih telah memberitahu saya.” Celia tersenyum lembut dan mengangguk.

Tentu saja, itu bukan karena dia benar-benar mengerti Rio dan setuju dengannya. Sebagai seseorang yang belum pernah berada di lingkungan yang sama, tidak ada cara bagi Celia untuk melihat melalui rincian perasaan Rio di tempat pertama.

Namun, Celia mengenal Rio. Dia tahu orang macam apa dia, itulah sebabnya dia bisa memercayainya. Meskipun dia bukannya tanpa kekhawatiran atau kecemasan, dia memercayai Rio tanpa syarat dan percaya bahwa itu adalah cara untuk menghormati seseorang.

Rio tampak canggung, tetapi senyumnya masih rileks. “Seharusnya aku yang mengatakan itu. Terima kasih banyak.”

“Tidak semuanya. Anda bisa datang kepada saya kapan saja jika Anda ingin membicarakan sesuatu, Anda tahu? ” Celia menatap wajah Rio.

“Iya. Hal yang sama berlaku untuk Anda, Profesor. Tentang masa depanmu, ”Rio mengangguk dan membalas.

𝓮numa.i𝒹

“…Ya. Saya akan meluangkan waktu untuk memikirkannya. ” Celia juga tampak sedikit canggung saat dia mengangguk malu-malu.

◇ ◇ ◇

Setelah itu, Rio dan para gadis menghabiskan beberapa waktu di kamar untuk bersantai setelah pertemuan yang tegang yang terjadi hari itu. Mereka minum teh bersama, tidur siang, makan, dan sebelum mereka menyadarinya, itu malam hari.

Pada saat itulah Natalie, pelayan, mengunjungi kamar tamu tempat mereka menginap.

“Tuan Haruto, saya minta maaf karena mengganggu Anda setelah makan malam, tetapi apakah Anda punya waktu? Tuan saya ingin berbicara dengan Anda, “kata Natalie.

“Dimengerti,” jawab Rio segera, dan menuju ke Liselotte. Celia dan Aishia tetap berada di kamar tamu.

“Nyonya Liselotte, Sir Haruto telah tiba,” Natalie mengumumkan dengan ketukan setelah membawa Rio ke ruang rapat.

“Masuk,” jawab Liselotte segera datang.

“Setelah kamu, Sir Haruto.” Natalie membuka pintu dan memberi isyarat agar Rio masuk.

“Permisi,” Rio membungkuk dan memasuki ruangan. Selain Liselotte, Duke Huguenot, Flora, Hiroaki, dan Roanna juga ada di ruangan itu. Selanjutnya, Aria juga hadir. Begitu Rio muncul, Flora bereaksi dengan mengguncang tubuhnya dengan gentar.

“Terima kasih sudah datang, Sir Haruto. Saya minta maaf karena memanggil Anda begitu terlambat, ”kata Liselotte menyambut. Dia pasti kelelahan pada saat ini, karena dia tidak terlihat begitu baik.

“Tidak ada masalah sama sekali.” Rio menggelengkan kepalanya dengan ramah.

Liselotte memberi isyarat agar Rio duduk. “Silahkan.” Maka, Rio duduk di meja bundar yang didirikan di ruang rapat.

“Kami benar-benar berhutang budi padamu, Haruto. Saya tidak yakin bagaimana kami bisa membalas Anda dengan cukup, ”kata Duke Huguenot dengan tawa yang agak minta maaf, sudah duduk di meja.

Rio menggelengkan kepalanya dengan senyum tipis. “Tidak perlu untuk itu. Bagaimana lukamu? ”

“Baiklah, terima kasih. Tampaknya saya tidak akan memiliki penghalang untuk kehidupan sehari-hari saya. ”

“Itu terdengar baik.”

“Ini mungkin berulang, tapi kami benar-benar ingin mengucapkan terima kasih dari lubuk hati kami. Pertimbangan untuk hadiahmu sedang berlangsung, tapi pertama-tama mari kita bahas insiden itu secara detail. ”

Ketika Duke Huguenot menunjukkan niatnya untuk memberikan hadiah, Rio berhenti sejenak sebelum menyetujui. “… Dimengerti.” Dengan demikian, topik segera bergeser ke diskusi tentang kejadian tersebut.

“Umm, Sir Haruto,” kata Flora.

“Apa itu?” Rio merespons tanpa penundaan.

𝓮numa.i𝒹

“Terima kasih banyak, sehubungan dengan apa yang terjadi,” kata Flora, menundukkan kepalanya dalam-dalam ke Rio.

“Aku juga ingin menyampaikan terima kasihku sekali lagi. Terima kasih banyak telah menyelamatkan Putri Flora. ” Roanna segera menundukkan kepalanya ke Rio juga.

“Tidak ada masalah sama sekali.” Rio tampaknya tidak ingin percakapan itu berakhir, karena dia menghilangkan semua pembukaan yang tidak perlu dan menggelengkan kepalanya sebentar.

Sementara itu, Hiroaki tetap diam sepanjang waktu sampai saat ini. “… Sepertinya kamu benar-benar sibuk kali ini.”

“Apakah kamu dalam kesehatan yang lebih baik sekarang juga, pahlawan? Saya telah mendengar bahwa Anda jatuh pingsan setelah melepaskan kekuatan Anda … “Rio bertanya sambil memeriksa wajah Hiroaki.

“Siapa tahu. Anda mengatakan itu, tapi yang saya lakukan hanyalah memusnahkan beberapa monster seperti kecoak sebelum menghabiskan sisa waktu tidur. Orang yang mendapat sorotan terbesar mengalahkan minotaur dan menyelamatkan Flora adalah kamu, bukan? ” Hiroaki berkata dengan nada datar dan cemberut. Kata-katanya hampir terdengar seperti dia iri dengan prestasi Rio.

… Tentang apa itu? Rio tidak mengerti mengapa Hiroaki berada dalam suasana hati yang buruk, jadi dia melangkah hati-hati.

“Aku sangat meragukan hal itu terjadi …”

“Tidak, tidak, stokmu hanya melonjak lebih tinggi. Ada desas-desus tentang Anda beredar di mana-mana di mansion. Ini hampir seperti kelahiran pahlawan baru. Benar, Flora? ” Kata Hiroaki, tiba-tiba berbicara kepada sang putri.

“Eh? Ah, i-ya. ” Terkejut, Flora mengangguk bersamaan.

“Lihat? Sudah kubilang. ” Hiroaki mengangkat bahu, tidak terkesan.

“Tuan Haruto, teh Anda.” Aria mendekati Rio dan dengan tenang meletakkan teh di atas meja. Di bawah cangkir teh itu ada selembar kertas dengan tulisan di atasnya.

Rio menyipitkan matanya ketika dia melihat surat di bawah cangkir. Dia bertanya-tanya apakah itu tulisan Aria; itu ditulis dengan tulisan tangan yang sangat baik. Setelah menyaksikan para pelayan memuji kontribusi Anda, dikombinasikan dengan fakta bahwa usahanya sendiri gagal, ia telah meninggalkan suasana hati yang cemberut. Fakta bahwa Putri Flora tertarik padamu juga merupakan sumber suasana hatinya yang buruk. Kami mohon maaf atas masalahnya.

Tidak perlu bagi Aria untuk menjadi orang yang meminta maaf sama sekali. Kemungkinan besar Hiroaki-lah yang menuntut kehadirannya di pertemuan mereka, dan tidak ada cara bagi siapa pun untuk menyangkalnya.

Saya melihat. Rio mengerti apa yang harus dirasakan Hiroaki dan berterima kasih pada Aria dengan sopan. Sementara itu –

Bah, apa ini? Perasaan menjemukan, menjemukan ini … Seperti memiliki seorang pemula yang bergabung dan menerima favoritisme yang jelas dari atasan mereka segera. Tidak ada yang membunuh suasana hati lebih dari ini … Mata Hiroaki pasti telah diliputi iri, karena pikirannya benar-benar tidak masuk akal.

Memang benar bahwa memberikan perlakuan istimewa kepada pendatang baru tanpa prestasi apa pun hanya bisa diartikan sebagai favoritisme. Itu adalah tindakan yang akan memusuhi tokoh senior yang telah mendukung organisasi sampai sekarang, dengan berbagai cara.

Namun, itu adalah cerita yang berbeda ketika pemula itu telah menunjukkan hasil yang lebih luar biasa daripada tokoh senior, secara objektif membuktikan nilai dan kemampuan mereka. Organisasi yang baik mana pun akan memberikan apresiasi yang pantas kepada tokoh-tokoh berbakat semacam itu.

Jika ada, itu akan menjadi masalah jika orang yang tidak kompeten dinilai lebih tinggi daripada orang yang berbakat. Bagaimanapun, organisasi tidak dibentuk dari mesin. Jika ketidakmampuan dipuji dan bakat diabaikan, orang-orang berbakat secara alami akan merasa tidak puas. Ada banyak peluang lain yang bisa didapat oleh orang-orang berbakat, jadi hanya yang tidak kompeten yang mau tidak mau akan tetap berada dalam organisasi.

Tentu saja, ada beberapa kasus organisasi yang memberikan nilai lebih tinggi pada area selain hasil yang terlihat, tetapi dia bukan seorang paranormal. Tidak mungkin dia bisa melihat melalui itu; dia tidak akan tahu kecuali diindikasikan seperti itu. Belum lagi Rio adalah orang di luar organisasi. Bagi Liselotte dan Duke Huguenot, ia adalah penyelamat mereka dan penyumbang terbesar bagi upaya bantuan, menjadikannya seseorang yang mereka ingin lebih dekat dengan segala cara. Dia telah mencapai hasil yang secara objektif tidak mungkin untuk disalahkan, jadi itu wajar baginya untuk dipuji. Atau lebih tepatnya, mereka akan menjauhkan diri dari Rio jika tidak, yang akan membuat Liselotte kehilangan muka.

Itulah sebabnya ketidakpuasan Hiroaki terhadap keramahan hangat yang ditunjukkan kepada Rio hanyalah salah arah. Atau lebih tepatnya, jika dia iri, maka dia seharusnya menggunakan rasa iri itu sebagai kekuatan pendorong. Tapi Hiroaki tidak memiliki semangat untuk itu.

Ah ya, karakter sisi netral yang muncul lebih belakangan daripada karakter utama sementara menjadi lebih kuat juga. Yang harus merusak keunikan karakter utama, kan? Seret sekali.

Hiroaki tidak menyetujui Rio dari sudut pandang apa pun yang bisa dia pikirkan. Dalam benaknya, dia bersikap logis, tetapi kenyataan bahwa evaluasinya didasarkan pada emosinya berarti tidak ada.

“Hah,” Hiroaki menghela nafas secara dramatis.

Liselotte memperhatikannya dengan tatapan agak muak di matanya. Dia adalah orang yang ingin menghela nafas. Bahkan Duke Huguenot sedikit mengernyit, merasa tidak nyaman.

Wajah Roanna sedikit panik, setelah menyadari situasinya tidak baik. Seluruh perhatian Flora difokuskan pada Rio, jadi dia tidak punya ruang lagi untuk peduli tentang Hiroaki sekarang.

Namun, nilai Hiroaki sebagai pahlawan terlalu besar untuk diabaikan begitu saja. Akan menjadi masalah untuk membuatnya merajuk selamanya karena masalah sepele seperti itu, belum lagi menjengkelkan.

Saya percaya akan lebih baik untuk melanjutkan diskusi.

Sepakat.

Liselotte dan Duke Huguenot mencapai saling pengertian dengan pertukaran kontak mata. Mereka sudah menentukan topik apa yang akan dibicarakan sebelumnya, jadi rencana mereka sudah disusun.

Mereka benar-benar ingin menggunakan kesempatan ini untuk membahas hadiah juga, tetapi harus menunggu waktu lain ketika Hiroaki tidak hadir. “Sekarang Haruto ada di sini, mari kita langsung ke topik utama. Yang ingin saya diskusikan dengan Anda adalah tentang tentara bayaran, Lucius. Saya tahu beberapa hal tentang latar belakang pria itu, ”kata Duke Huguenot.

“…Apakah begitu?” Rio menatap heran pada sumber informasi tak terduga tentang Lucius.

“Aku telah mendengar bahwa kamu memiliki masa lalu tertentu dengan pria Lucius ini. Mungkin ada informasi yang berguna bagi Anda di antara ini. ”

“Aku sangat berterima kasih.” Rio membungkuk sekali dan menunggu pembicaraan berlanjut.

“Aku tidak tahu di mana Lucius melakukan kegiatannya sekarang, tetapi dia berasal dari keluarga bangsawan kelas bawah di kerajaan kita. Nama keluarganya adalah Orgueil. Rumah itu sudah lama sekali runtuh, ”jelas Duke Huguenot.

“Haruto, apakah kamu …”

“Aku tidak sadar.” Rio menggelengkan kepalanya perlahan.

“Yang berarti kamu hanya tahu tentang Lucius sebagai tentara bayaran, kalau begitu. Kemungkinan besar Anda bertemu dengannya setelah keluarganya jatuh karena anugerah. Di sisi lain, saya hanya tahu seperti apa dia sebelumnya … “Kata Duke Huguenot, memeriksa Rio dengan cermat.

“… Aku hanya mengenalnya untuk waktu yang singkat, ketika aku masih kecil. Saya tidak memiliki pengetahuan langsung tentang apa yang dia lakukan sebagai tentara bayaran. ”

“Aku mengerti … Kalau begitu biarkan aku memberimu sedikit tentang bagaimana dia ketika dia seorang bangsawan. Lucius Orgueil adalah mantan kandidat untuk posisi Pedang Raja, bersaing ketat dengan Pedang Raja saat ini, Sir Alfred Emarle, ”jelas Duke Huguenot.

“Itu berarti kemampuannya sebagai pemain pedang cukup tinggi,” Liselotte menegaskan.

“Iya. Jika aku ingat dengan benar, ada beberapa yang percaya bahwa dia akan terpilih sebagai Pedang Raja jika status keluarganya lebih baik. Saya pribadi tidak menemukan kemampuan Sir Alfred yang kurang dalam hal apa pun, tetapi kerajaan kita menghargai lebih banyak aspek daripada sekadar kemampuan, ”kata Duke Huguenot, sambil mendengus mencibir sendiri. Pandangannya diarahkan pada Aria, yang sebelumnya adalah bangsawan kelas rendah Beltrum. Aria menerima tatapan Duke Huguenot dengan tatapannya yang tidak peduli.

“Alasan mengapa Lucius tidak dipilih sebagai Pedang Raja adalah karena keluarganya jatuh sebelum pemilihan. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa nasib rumah Orgueil berada di pundak Lucius saat itu, tetapi rumah itu mencapai batasnya sebelum sesuatu dapat terjadi. Meskipun, ada rumor yang mencurigai bahwa kehancuran mereka secara langsung disebabkan oleh keadaan tertentu di mana tekanan eksterior diberikan. Yah … Siapa yang tahu apa yang sebenarnya, “Duke Huguenot menambahkan dengan cara bicaranya yang fasih.

𝓮numa.i𝒹

“… Jalan seperti apa yang para ningrat yang kehilangan rumah biasanya kejar?” Rio bertanya.

“Jatuh ke dalam kehancuran adalah aib ekstrem bagi seorang bangsawan. Tidak semua pintu tertutup bagi mereka setelah itu, tetapi kehidupan mereka pada dasarnya tidak ada lagi. Ada banyak kasus di mana seluruh rumah melakukan bunuh diri atau tidak pernah terlihat lagi. Tentu saja, ada beberapa di antara mereka seperti Aria, yang membedakan diri mereka sendiri. Lucius termasuk dalam kelompok pilihan itu, ”jelas Duke Huguenot.

“Mempertimbangkan kejadian kali ini, mungkin saja pria Lucius ini menyimpan dendam yang kuat terhadap Kerajaan Beltrum,” kata Liselotte, menawarkan hipotesis.

“Anda pikir itu mungkin menjadi motif di balik penculikan Putri Flora?” tanya Rio.

“Iya. Tentu saja, mungkin ada motif di luar alasan pribadi, tetapi saya ingin mendengar apa yang Sir Haruto pikirkan setelah benar-benar melawan Lucius ini, ”kata Liselotte, mencari pendapat Rio.

“… Aku tidak yakin. Namun, saya percaya dia memprioritaskan kesenangannya sendiri ketika berkelahi dengan saya – seseorang yang terhubung dengannya – atas penculikan Putri Flora. ” Rio memberikan kesan ketika dia melihat kembali serangkaian acara sampai perjuangan mereka.

“Orang seperti apa yang terlihat seperti Lucius ini bagimu, Sir Haruto?” Liselotte memandangi Rio dan bertanya.

“Dia adalah monster di kulit manusia. Licik dan kalkulatif, ia tampaknya bergerak secara logis, tetapi sebenarnya mengambil tindakan yang tidak logis dalam mengejar kesenangannya sendiri. Pria yang biadab dan licik, ”kata Rio blak-blakan.

“Jika kamu memikirkan itu tentang dia, maka …” Mata Liselotte melebar samar. Dari apa yang dia dengar sejauh ini, dia tampak seperti orang yang mengerikan. Meskipun dia sepertinya bukan tipe orang yang secara terbuka berbicara buruk tentang orang lain, Rio telah berusaha keras untuk mengatakan hal itu, jadi dia pasti memiliki hubungan yang sangat dalam dengan Lucius. Ini berarti bahwa untuk mendukung kritik pribadi ini, ada kebutuhan untuk mengetahui bagaimana Rio dan Lucius berhubungan, tetapi topiknya agak rumit dan menyulitkan untuk bertanya. Jika itu hanya masalah meminta dan ditolak, maka itu akan baik-baik saja, tetapi dia ingin menghindari kesal padanya. Yang sedang berkata, segan dia, dia tidak punya pilihan lain selain bertanya sekarang. Dia hanya harus mempersiapkan diri untuk yang terburuk.

Dengan pemikiran itu, Liselotte membuka mulutnya, ketika –

“Permisi. Saya minta maaf jika ini adalah pertanyaan yang mengganggu, tetapi bisakah saya menanyakan hubungan seperti apa yang dimiliki Sir Haruto dengan pria bernama Lucius ini? ” Roanna, yang telah mendengarkan dengan tenang sampai sekarang, tiba-tiba bertanya. Mungkin dia telah membaca suasana di udara dan menyadari itu akan lebih aman baginya untuk meminta daripada Liselotte atau Duke Huguenot, yang berada dalam posisi negosiasi yang berpotensi terjadi di masa depan.

Rio tersenyum tidak nyaman di wajahnya saat dia menjawab. “… Ibuku terbunuh di depan mataku.”

Itu bukan masa lalu yang dia ingin sampaikan kepada orang-orang, tetapi dia tidak bisa menolak untuk menjawab mengingat situasi yang mereka hadapi. Namun, masa lalu yang dia ungkapkan sangat tragis, Roanna menjadi putih seperti hantu dan meminta maaf dengan panik. “… A-aku sangat menyesal.”

“Tidak, tidak ada yang meminta maaf,” jawab Rio segera.

“Ah … Yah, seperti yang dikatakan Liselotte, jika dia melakukan ini karena kebencian terhadap Kerajaan Beltrum, maka dia pasti orang yang sepele.” Bahkan Hiroaki merasa kasihan dengan pertanyaan aneh yang diajukan Roanna dan mencoba mengubah topik pembicaraan.

A-Apakah Anda salah satu untuk berbicara, bertindak cemburu atas Sir Haruto beberapa saat yang lalu? Liselotte berpikir dengan lelah, tetapi tidak mengatakan apa pun dengan keras. Lagipula, manusia sangat mengerikan dalam memandang diri mereka sendiri secara objektif. Lagi pula, jika Hiroaki tidak mendukung Roanna di sana, Liselotte akan berbicara sendiri.

Sebagai gantinya, Liselotte memandang Duke Huguenot dan melanjutkan diskusi. “Itu masih belum pasti. Saya juga tertarik pada pria bernama Reiss ini yang disebutkan oleh Sir Haruto dan Putri Flora … ”

“Aku juga pernah mendengar nama Reiss sebelumnya. Itu nama diplomat Kekaisaran Proxia yang diam-diam berkomunikasi dengan keluarga Duke Arbor. Atau tentu saja, mungkin hanya dua orang dengan nama yang sama … “gumam Duke Huguenot, dan Liselotte menoleh ke alamat Rio.

“Puteri Flora mengatakan bahwa wajahnya disembunyikan oleh tudung, tetapi apakah Anda dapat melihat sekilas penampilannya, Sir Haruto …?”

“Tidak, aku juga tidak bisa melihat apa-apa. Bahkan jika aku melihat wajah diplomat Kekaisaran Proxia itu, tidak ada jaminan mereka adalah orang yang sama, ”Rio menggelengkan kepalanya meminta maaf. Dia bisa membuat anggapan berdasarkan perawakan dan suara, tetapi tidak ada bukti yang cukup untuk membuktikannya.

“Yang berarti akan lebih dapat diandalkan untuk mengejar jejak Lucius, yang latar belakangnya kita pahami,” saran Liselotte.

Duke Huguenot tampaknya tidak keberatan. “Aku akan mengumpulkan pasukanku dan menyelidiki untuk melihat apakah ada di antara mereka yang memiliki hubungan dengan dia di masa lalu atau sekarang. Itu akan membutuhkan perjalanan kembali ke Rodania. “

“Terima kasih untuk usaha Anda. Saya akan mengajukan penyelidikan di guild petualang untuk berjaga-jaga, tetapi jika dia telah menunda kegiatan tentara bayarannya, saya tidak percaya akan ada banyak peluang untuk sukses. ” Liselotte menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Berbagai diskusi berlanjut setelah itu, dan satu jam berlalu sebelum mereka bubar.

◇ ◇ ◇

Pagi berikutnya, Rio sekali lagi dipanggil oleh Liselotte. Alih-alih ruang pertemuan dari tadi malam, dia malah dibawa ke ruang tamu.

“Terima kasih sudah datang, Sir Haruto. Silakan duduk, ”Liselotte menyambut Rio dengan cerah. Hadir di ruangan itu adalah kepala pelayan Aria, Duke Huguenot, dan Flora. Tidak ada tanda-tanda Hiroaki atau Roanna.

“Permisi. Untuk apa semua orang berkumpul di sini, jika saya boleh bertanya? ” Rio bertanya, lalu duduk di kursi empuk. Mereka seharusnya menyimpulkan semua diskusi tentang serangan monster dan Lucius tadi malam.

𝓮numa.i𝒹

“Jika itu tidak terlalu merepotkanmu, kami ingin bertanya apa rencanamu untuk masa depan, dan juga membahas berbagai hal yang berkaitan dengan hadiahmu.” Liselotte duduk di sofa satu kursi di seberang Rio dan menyatakan urusan mereka. Flora duduk di sofa di sebelahnya, sementara yang di sebelahnya duduk Duke Huguenot.

“Aku benar-benar memiliki masalah mendesak yang tiba-tiba muncul, jadi aku berpikir untuk meninggalkan Amande dalam beberapa hari ke depan,” Rio memberi tahu.

“Masalah mendesak, katamu?”

“Iya. Saya berencana untuk pergi ke ibukota Kerajaan Galarc, Galtuuk, pertama. ”

“…Apakah begitu? Kalau begitu, kita harus menyiapkan tanda terima kasih kami untukmu dengan lebih tergesa-gesa. ” Liselotte ingin Rio tetap di Amande sehingga mereka bisa memperdalam hubungan mereka, tetapi dia tidak bisa membuat tuntutan dalam situasi ini.

“Aku yakin tanganmu pasti penuh dengan akibat dari serangan monster pada Amande, Lady Liselotte. Anda tidak perlu memaksakan diri. ” Rio menggelengkan kepalanya dengan lembut.

“Aku tidak bisa membiarkan hal-hal seperti itu diselesaikan – Kami hanya di sini sekarang karena upaya Anda. Menghargai Anda harus menjadi prioritas utama saya, ”kata Liselotte.

“Adakah yang kamu inginkan? Sejujurnya, jasa Anda sangat luar biasa, kami mengalami sedikit kesulitan dalam menentukan bagaimana cara menghargai Anda. Tentu saja, Liselotte dan saya sepenuhnya ingin memberi penghargaan kepada Anda secara terpisah. Apakah itu status atau uang, kami akan dengan senang hati mempersiapkan apa pun yang sesuai dengan kemampuan kami untuk Anda. Jika Anda memiliki permintaan, saya ingin mendengarnya, “kata Duke Huguenot dengan lancar.

“…” Flora menatap wajah Rio dengan mantap.

“Saya melihat.” Rio merenung sejenak, sebelum berbicara. “Kalau begitu, ada satu hal yang ingin aku minta dari Lady Liselotte.”

“Iya?” Liselotte membalas tatapan Rio secara langsung.

“Jika memungkinkan, bisakah Anda mengizinkan saya untuk berpartisipasi dalam perjamuan di mana para pahlawan akan diperkenalkan?”

“Perjamuan tempat para pahlawan akan diperkenalkan … Perjamuan diadakan di istana kerajaan kita. Apakah itu benar? Dan Anda ingin hadir sendiri, Sir Haruto? ” Terkejut dengan permintaan tak terduga itu, Liselotte memandangi Rio dengan hati-hati ketika dia mengkonfirmasi apa yang dikatakannya.

“Iya. Saya ingin bertemu Lady Satsuki Sumeragi. ” Rio mengangguk, menyatakan tujuannya sebentar.

“… Bolehkah aku bertanya mengapa?”

“Maafkan saya. Saya tahu bahwa ini kurang ajar terhadap saya, dan untuk itu saya sangat malu, tetapi bisakah saya meminta Anda untuk tidak menanyakan alasan saya sebagai bagian dari upah saya? Tentu saja, saya sama sekali tidak berniat melukai pahlawan dengan cara apa pun, dan akan menjelaskan situasinya dengan baik ketika waktu yang tepat tiba, ”kata Rio, menundukkan kepalanya dalam-dalam ke Liselotte.

Liselotte berhenti sejenak sebelum memutuskan dan menerima. “…Saya mengerti. Seharusnya mungkin bagi Anda untuk menemani saya ketika saya pergi. “

Jika seseorang dengan latar belakang yang tidak jelas dibawa ke perjamuan yang diselenggarakan oleh raja dan ratu sendiri dan menyebabkan masalah, semuanya akan jatuh di kepala Liselotte, yang mengapa permintaan seperti Rio biasanya tidak akan dipertanyakan. Namun, utangnya kepada Rio sama besarnya dengan permintaannya yang keterlaluan.

“Terima kasih banyak.” Rio menundukkan kepalanya dalam-dalam pada Liselotte sekali lagi.

Liselotte menggelengkan kepalanya dengan senyum ceria. “Tidak semuanya. Saya akan menunggu saat kita dapat berbicara lebih banyak tentang hal ini. ”

𝓮numa.i𝒹

Duke Huguenot, yang telah menyaksikan pertukaran antara Rio dan Liselotte dalam diam, akhirnya angkat bicara. “… Hmm, sepertinya hadiah dari Liselotte telah diputuskan. Sekarang, bolehkah saya mendengar apa yang Anda minta dari kami? ”

Flora tampak gugup, karena ekspresinya agak kaku ketika dia menatap Rio.

Rio memandang antara Duke Huguenot dan Flora. “… Sejujurnya, aku tidak bisa memikirkan apa pun saat ini.”

“Hmm. Jadi, Anda ingin menahan permintaan untuk nanti. Apakah itu benar?” Tanya Duke Huguenot, membenarkan inti dari pernyataan Rio.

“Iya. Saya akan berterima kasih jika Anda bisa memberi saya bantuan Anda jika saya membutuhkannya di masa depan. “

“… Dipahami,” Duke Huguenot mengangguk dengan senyum masam, terkejut melihat betapa acuhnya dia. Sementara itu, Flora tampaknya memiliki pendapat tentang itu, ketika dia melihat Rio dengan ekspresi kesal.

“Hadiahku juga kurang dengan hanya undangan ke perjamuan. Ketika Anda membutuhkan bantuan, silakan mengandalkan kekuatan apa yang saya miliki juga, ”Liselotte langsung menawarkan.

“Aku akan sangat menghargainya.” Rio tersenyum hangat.

◇ ◇ ◇

Dua hari kemudian…

Pagi itu ketika Rio berangkat dari Amande bersama Aishia dan Celia. Saat ini, mereka berdiri di luar pintu masuk rumah dan diusir. Yang mengantar mereka adalah Liselotte, Flora, dan Duke Huguenot, bersama dengan Hiroaki dan Roanna. Lebih jauh lagi, Aria, Natalie, Cosette, Chloe, dan semua pelayan wanita di antrean telah berbaris.

“Terima kasih atas segalanya. Diutus oleh begitu banyak orang adalah suatu kehormatan. ” Rio membungkuk sekali, menghadap Liselotte dan yang lainnya. Di belakangnya, Aishia dan Celia, yang memiliki wajah mereka disembunyikan oleh kerudung mereka, membungkuk sama.

Liselotte memberikan kata-kata riang tentang perpisahan atas nama semua orang yang hadir. “Kita yang harus berterima kasih padamu. Kami akan menantikan Anda bertemu lagi dalam satu setengah bulan, pada tanggal yang kami sepakati. “

“Ya, terima kasih banyak,” jawab Rio sambil tersenyum.

“Aku akan senang berbicara dengan kalian berdua lagi, jika itu sesuai dengan keinginanmu!” Liselotte berkata sambil melihat Aishia dan Celia.

Pada akhirnya, Aishia dan Celia telah dikurung di kamar mereka sepanjang waktu sehingga sebagian besar orang di mansion, termasuk Liselotte, tidak pernah berinteraksi dengan mereka selama mereka tinggal. Ada fakta bahwa Rio tidak mencoba untuk menempatkan mereka berdua dalam sorotan, tetapi dengan Aishia memiliki kemampuan tempur yang setara dengan Rio dan Cecilia menjadi penyihir yang luar biasa, keingintahuan Liselotte terguncang. Paling tidak, dia pikir dia bisa menjelajah dengan sedikit keserakahan dan meminta kesempatan lain untuk melakukan kontak dengan mereka.

“Iya. Jika ada kesempatan, maka dengan senang hati. ” Celia mengangguk ramah dengan senyum menawan. Aishia terdiam, tetapi juga mengangguk.

“…” Sebagian besar pria dan wanita yang berdiri di sisi Liselotte mendapati tatapan mereka terpesona. Bagaimanapun, dari apa yang bisa mereka lihat, baik Aishia dan Celia memiliki kecantikan yang biasanya tidak bisa dilihat setiap hari. Liselotte dan pelayannya juga merupakan kumpulan gadis-gadis cantik, tetapi kebanyakan dari mereka menerima kenyataan bahwa mereka berada di urutan kedua dalam hal penampilan. Satu-satunya petugas yang setara mungkin adalah Aria. Kalau tidak, ada Flora dan Liselotte, diikuti oleh Roanna sebagai runner-up. Mulut Hiroaki terbuka saat dia menatap Aishia dan Celia dengan linglung.

… Huh, dia terlihat akrab karena suatu alasan? Aria memiringkan kepalanya dengan curiga, memperhatikan wajah Celia. Celia sepertinya memperhatikan tatapannya, dan ekspresinya menjadi sedikit canggung.

𝓮numa.i𝒹

Ketika Rio juga menyadarinya, dia mendesak kepergian mereka. “Kita akan pergi sekarang, kalau begitu.”

“Ya, harap berhati-hati. Terima kasih atas semua yang telah Anda lakukan, ”kata Liselotte, memegangi roknya dengan anggun dan menundukkan kepalanya. Para pelayan di belakangnya semua menundukkan kepala, melihat Rio dan yang lainnya pergi.