Bab 8: Dawn Rondo

Sementara Alphonse meninju wajah Hiroaki, Rio dan yang lainnya dikawal ke rumah Liselotte oleh para tentara di tangan. Pemandangan Liselotte yang ramai tentang taman untuk memberi perintah segera mulai terlihat.

“Nyonya Liselotte, saya telah membawa Sir Haruto dan dua temannya,” panggil prajurit itu, bergegas untuk melapor ke Liselotte.

“… Haruto, aku bisa merasakan kehadiran monster yang tidak menyenangkan dari rumah besar itu.” Aishia bergumam, menatap langsung ke mansion dengan tatapan tajam.

“Eh?” Rio mengikuti pandangannya, tetapi hanya ada keheningan di sekitar mansion. Tidak ada tanda-tanda keributan yang terjadi di sekitar sana, dan baik Liselotte maupun orang-orang di sekitarnya tidak tampak terganggu.

Liselotte berlari ke Rio. “Tuan Haruto, saya senang melihat Anda dan dua teman Anda selamat.”

“Ya, entah bagaimana …” jawab Rio dengan sedikit kebingungan.

“Aku dengar kamu menghentikan monster di gerbang timur sampai bala bantuan bisa tiba. Terima kasih banyak untuk itu Sayangnya, meskipun saya masih ingin berbicara lebih banyak dengan Anda, ini adalah situasi darurat. Anda akan aman di dalam mansion, jadi silakan datang ke sini. Saya akan memimpin Anda. ” Liselotte pasti sedang tergesa-gesa, ketika dia segera mencoba untuk membawa Rio dan gadis-gadis ke mansion.

“… Apakah ada monster yang menyelinap di sini?” Rio bertanya dengan tatapan serius.

“Apakah kamu mengacu pada monster humanoid? Saya memang mendengar bahwa beberapa berhasil masuk ke kota, tetapi dengan bantuan Anda, pelayan saya dapat menghentikan mereka di luar benteng. Saya belum menerima laporan dari para tentara yang berpatroli di benteng segala sesuatu yang lain, baik … “Jawab Liselotte, melihat ekspresi Rio dengan penasaran.

“Saya melihat.” Rio mengerutkan kening dengan tatapan gelisah. Bahkan jika dia mengatakan padanya ada monster di mansion, dia tidak punya alasan untuk percaya padanya. Tidak ada yang tahu apakah dia akan percaya padanya bahkan jika dia menjelaskan latar belakang Aishia juga.

“… Apakah ada sesuatu yang kamu khawatirkan?” Liselotte bertanya, merasakan ada sesuatu yang terjadi.

“Ya, sepertinya ada aura aneh yang datang dari mansion. Apakah ada orang di dalam? ”

“Pahlawan dan Putri Flora telah berlindung di dalam, dan para kesatria menjaga mereka. Saya akan mengirim pelayan untuk konfirmasi. ” Seperti yang disarankan Liselotte, suara dentuman yang luar biasa menggema dari mansion.

“Kya ?!” Celia dan Liselotte hanya bisa berteriak.

“Itu …” Rio segera mengarahkan pandangannya ke sumber suara. Sebuah lubang raksasa telah terbuka di dinding lantai dua, dan semburan air mengalir keluar darinya.

“A-Apa ?!” Liselotte berkata dengan kaget. Tepat pada saat itu, Lucius yang berkerudung keluar dari pintu depan rumah dengan tergesa-gesa.

“Hahaha, lewat!” Menendang dan meronta-ronta di bahunya tidak lain adalah Flora.

“Lepaskan saya! Ah, ada monster di dalamnya! Roanna, dan sang pahlawan! Seseorang, tolong selamatkan mereka! ” Flora berkata dengan tidak jelas. Dia telah berusaha melarikan diri dari penahanan yang menahannya ketika dia melihat sekutu di sekitarnya.

“Bukankah aku bilang aku akan memotong kakimu jika kamu berjuang?” Lucius memukul bagian belakang kaki Flora dengan sisi tangannya dalam potongan karate. Karena Flora dibawa menghadap ke belakang, dia mengira sensasi untuk pisau dan mengeluarkan cicit.

Liselotte tidak bisa mengerti mengapa Flora dibawa seperti itu, tetapi dia jelas merasakan ada sesuatu yang buruk tentang situasi dan memberi perintah di tempat. “Seseorang menangkap pria itu!”

“Nggak! Terlalu lambat! Sang putri adalah milikku! Cobalah jika Anda mau, tetapi Anda tidak akan mendapatkannya kembali! ” Kecepatan berlari Lucius tidak normal. Dia keluar dari tanah perkebunan sebelum formasi di sekitarnya bahkan selesai. Seolah-olah dia menikmati pengejaran. Sementara itu, Rio bereaksi terhadap suara Lucius, matanya melebar intens.

“Mungkinkah suara itu …?”

Jantung Rio berdegup kencang di dadanya. Itu mirip dengan nada rendah dari suara pria itu yang menyentuh telinganya … Sebuah suara yang tidak akan pernah dia lupakan. Rio ingin mengejarnya segera, tetapi gelombang revenant hitam pucat berkerumun keluar dari pintu depan rumah.

“Graaargh!” Revenant mulai menyerang orang-orang di sekitarnya tanpa pandang bulu, dan kekacauan terjadi di kebun dalam sekejap. Selanjutnya, dari lubang di dinding rumah besar muncul lagi, gelap gulita hitam – Alphonse.

“Hmph.” Alphonse melompat turun dan melirik pemandangan di taman. Dia mendengus.

“Kshaaa!” Salah satu revenant yang mengamuk tiba-tiba menyerang kelompok Rio.

Rio menghunus pedangnya secepat kilat, menusukkannya ke jantung revenant yang mendekat. “Gwah ?!” teriaknya.

“… Kalian bertiga harus mundur.” Rio berkata kepada Celia dan yang lainnya di belakangnya ketika matanya mengikuti Lucius yang mundur dengan ekspresi sangat frustrasi.

“Pergilah, Haruto.” Kata Aishia.

“… Aishia?”

“Kamu kesal, bukan?”

Mata Rio melebar melihat bagaimana Aishia telah melihatnya. “Tapi …” Rio mengerutkan kening saat dia menatap Celia. Ada sejumlah besar revenants. Di medan perang yang semrawut ini, ada kemungkinan Celia juga bisa dalam bahaya.

“Tidak, Haruto,” kata Celia dengan suara dingin.

“… Cecilia?” Mata Rio sedikit melebar.

“Ingat apa yang aku katakan padamu. Anda perlu memprioritaskan apa yang Anda anggap benar – tidak, apa yang diperintahkan perasaan Anda kepada Anda. Meskipun kita berada di posisi yang berlawanan, itu adalah situasi yang mirip dengan ketika kamu menyelamatkanku, bukan? Saya tidak ingin Anda membuat wajah itu karena saya. Kamu terlihat seperti sedang tercekik sekarang, ”kata Celia dengan cemberut sedih.

“…Baik.” Rio mengangguk dengan tatapan bersalah. Dia ingin bertindak murni demi dirinya sendiri sekarang, tetapi dia merasa sangat enggan tentang hal itu, bertanya-tanya apakah ini adalah sesuatu yang bisa dimaafkan. Namun, dia adalah orang yang mengatakan hal yang sama ketika dia mendorong Celia keluar dari pernikahan yang tidak diinginkannya.

“Giliranku untuk menyelamatkanmu kali ini. Yah, saya tidak bisa berbuat banyak dibandingkan dengan Anda, tapi … Terra Carcerem. “Celia tiba-tiba berjongkok dan meletakkan kedua tangannya di tanah, mengucapkan mantra. Sebuah lingkaran sihir segera muncul di permukaan, dan sihir itu diaktifkan dengan praktis tanpa penundaan sama sekali.

Tidak jauh dari mereka, tanah naik ke empat arah dan benar-benar tertutup beberapa revenants berlarian di penjara yang terbuat dari tanah. Seperti namanya, Terra Carcerem adalah sihir yang menciptakan penjara bumi dan melingkupi target di dalamnya.

𝐞num𝒶.id

“A …” Melihat itu membuat mata Liselotte melebar dengan takjub. Kemampuan untuk mengaktifkan sihir dengan praktis tanpa penundaan sudah layak sebagai reaksi kejutan, tetapi untuk dapat melampirkan target bergerak dengan kecepatan tinggi dari jarak jauh dengan mudah seperti itu hampir bisa dianggap saleh.

“Seperti yang aku katakan, aku juga bisa bertarung.” Celia menyeringai pada Rio.

“Haruto, itu akan baik-baik saja. Aku juga di sini. Kau bisa meninggalkan Cecilia kepadaku, ”kata Aishia datar, mendorong punggung Rio.

“Betul. Pergi sekarang. Kamu masih bisa mengejar ketinggalan dari sini, kan? ” Celia berkata, memberikan kata-kata dorongan tegas kepada Rio.

“…Baik. Aishia, jika kau bisa, tolong jaga Lady Liselotte juga. ” Rio mengangguk.

“Yup, serahkan padaku.” Aishia mengangguk dengan tekad.

“Terima kasih. Nyonya Liselotte, izinkan saya mengambil Putri Flora. ” Tidak lama setelah Rio mengatakan kata-kata itu, dia telah meningkatkan seluruh tubuhnya dan mulai berlari dengan kecepatan penuh. Dia menarik pedangnya dan mengaktifkan seni roh anginnya melalui itu, menggunakan semburan angin untuk mendorongnya ke depan dan mempercepatnya.

“Ap …” Rahang Liselotte terjatuh saat dia melihat Rio pergi.

◇ ◇ ◇

Setelah Rio pergi …

“Cecilia, lindungi dirimu dan orang lain dengan sihir yang membuat penghalang esensi. Aku akan mengurangi jumlah mereka, “Aishia memerintahkan Celia di belakangnya.

“Mengerti. Magicae Murum, ”jawab Celia segera. Sebuah lingkaran sihir muncul di sekitar tangan Celia, membentuk penghalang transparan dari esensi sihir. Penghalang esensi membentuk kubah yang membentang dari depan Celia hingga Liselotte di belakangnya.

“A …” Liselotte sekali lagi terkejut dengan pelebaran matanya. The Magicae Murum Celia baru saja digunakan adalah bahwa spektakuler.

Dia mencapai area 360 derajat di sekitarnya dalam sekejap ?! Dan penjara bumi itu sebelumnya … Betapa mahirnya mengendalikan esensi orang ini ?! Siapa dia? Magicae Murum kebetulan merupakan sihir di mana jumlah esensi kastor sangat mempengaruhi ukuran penghalang yang terbentuk. Jika seseorang terampil mengendalikan esensi mereka, mereka dapat mengubah bentuk penghalang secara bebas ke tingkat tertentu, tetapi membentuk bentuk kubah sangat sulit.

Selain itu, itu juga suatu prestasi untuk mempertahankan penghalang yang terbentuk, belum lagi fakta bahwa semakin besar area penghalang, semakin banyak esensi dikonsumsi dalam mempertahankan kekuatannya. Paling tidak, tidak ada pelayan Liselotte yang bisa membentuk penghalang esensi dengan kecepatan dan bentuk yang sama dengan Celia, lalu mempertahankannya melalui pertarungan nyata.

Yang sedang berkata, dia tidak bisa hanya rebus dalam keterkejutannya. “Eh, ah … Apakah dia baik-baik saja, tidak bersenjata seperti itu ?!” Liselotte tersentak kembali ke akal sehatnya karena kurangnya senjata Aishia dan menanyai Celia dengan panik.

“Itu akan baik-baik saja. Dia sekuat Haruto! ” Celia menyatakan dengan percaya diri.

Suatu ketika Aishia mengkonfirmasi bahwa Celia telah membangun penghalang esensi di belakangnya – “ Augendae Corporis ,” teriaknya. Tapi dia tidak menggunakan sihir; karena Aishia adalah roh, formula mantra tidak bisa tertanam di dalam tubuhnya untuk mendapatkan sihir. Dia malah menggunakan sihir, menggunakan artefak gelang yang dipinjamkan Rio sebelumnya untuk digunakan sebagai kamuflase ketika bertarung di depan orang lain. Sebuah lingkaran sihir segera muncul di sekitar gelang, menebarkan pesona kemampuan fisik pada seluruh tubuh Aishia. Namun, Aishia membatalkan sihir itu segera setelah dia mengaktifkannya dan bukannya melemparkan seni rohnya sendiri untuk meningkatkan tubuh fisiknya. Dengan cara ini, sepertinya dia telah menggunakan artefak untuk meningkatkan kemampuan fisiknya kepada orang lain.

Namun, kemampuan sihir kemampuan fisik sihir dan peningkatan tubuh fisik seni roh sangat berbeda. Peningkatan tubuh fisik berdasarkan seni roh tidak hanya memperkuat kemampuan fisik, tetapi juga tubuh fisik. Itulah mengapa itu bisa mengeluarkan kemampuan yang melampaui batas tubuh manusia.

“Grah!” Tiba-tiba, seorang revenant melompat ke Aishia, tapi dia dengan mudah menangkis serangan revenant dengan tangan kosong.

“Gah ?!” Aishia mengetuk revenant menyerang yang menyerang dan melemparkannya ke revenant terdekat dengan sekuat tenaga. Revenant lain berada di tengah-tengah menekan Chloe, tapi – “Gragh ?!” Tubuh yang dilempar Aishia menabraknya, mengirim dua revenants berguling-guling di lantai.

“… Eh?” Chloe benar-benar bingung dengan lenyapnya revenant di depannya. Satu pukulan kemudian, dia menghela napas lega. Sementara itu, revenants yang dikirim Aishia bergulir bergulir padanya dengan kebencian dan geraman rendah.

“Pinjamkan aku itu,” kata Aishia pada Chloe, mengulurkan tangannya.

“Hah?” Chloe memiringkan kepalanya dengan tatapan kosong. Satu-satunya benda yang dipegangnya adalah tombak pendek sekitar dua meter. Apakah Aishia benar-benar bersungguh-sungguh?

“Pinjamkan aku tombak. Kamu bisa jatuh kembali, ”ucap Aishia dengan suara datar.

“U-Umm …” Chloe bingung.

“Chloe, segera pinjamkan padanya! Kembali!” Liselotte memerintahkan, menunjukkan kecerdasannya.

Selain pelayannya, hampir tidak ada tentara di mansion saat ini yang bisa menghadapi revenant. Bahkan saat itu, banyak dari mereka yang mengalami kesulitan dengan pertempuran jarak dekat. Ini khususnya berlaku untuk Chloe, yang masih pemula yang tidak bisa menghadapi revenant sendirian. Liselotte tidak punya pilihan selain percaya seni bela diri yang terampil yang baru saja dia saksikan dan pernyataan Celia bahwa kekuatan Aishia setara dengan Haruto.

“Y-Ya, Tuan Putri! Ini dia! ” Chloe segera mematuhi perintah tuannya dan menawarkan Aishia tombak yang dipegangnya.

“Terima kasih. Beri tahu yang lain untuk mundur juga. Saya akan melakukan sisanya, ”kata Aishia pelan sebelum berlari.

“Dia sangat cepat!” Untuk sesaat, sepertinya Aishia menghilang, membuat Chloe menatap heran. Sebelum dia menyadarinya, Aishia berada di lokasi yang berbeda, mendekati seorang revenant dari samping.

“Gragh ?!” Revenant tidak memperhatikan pendekatan Aishia dan dengan cepat dibunuh.

“Whoa!” Dengan pertempuran revenant sebelum mereka tiba-tiba ditebang, beberapa tentara yang menghadapinya bersama-sama mengangkat suara mereka karena terkejut.

“Mundur,” kata Aishia, mendekati revenant berikutnya dan membunuhnya. Dia terus memusnahkan revenants satu demi satu dengan datang dari belakang dan samping untuk mengejutkan mereka. Setiap orang yang terlibat dalam pertempuran dengan revenant terkejut dengan pemandangan itu, perhatian mereka terkunci pada pertempuran Aishia.

Luar biasa. Dia benar-benar sekuat Sir Haruto, bukan ?! Aku bertanya-tanya siapa yang akan lebih kuat antara dia dan Aria? Pertama Pak Haruto, lalu gadis penyihir ini … siapa orang-orang ini? Keterkejutan dan pertanyaan Liselotte kacau, membuat matanya melebar takjub.

“Gruuh!” Revenants lain akhirnya menangkap tindakan mencolok Aishia dan perhatian mulai menyebar untuk mengelilinginya. Serangan kejutan mungkin kurang efektif dari sini.

“Dia akan baik-baik saja, kan?” Liselotte bertanya kepada Celia dengan cemas.

“… Mari kita percaya padanya.” Meskipun wajahnya berkerut karena khawatir, Celia mengangguk kuat-kuat. Benar kan, Aishia?

Sudah keputusan Aishia untuk membuat yang lain mundur. Mereka menjauhkan diri dari revenant seperti yang diperintahkan dan mengawasi perkelahian Aishia.

“… Mm?” Sementara itu, Alphonse – yang telah memutuskan untuk mengabaikan medan perang dari atas – mengarahkan pandangannya pada Aishia. Dia menyipitkan matanya dengan ragu. Dia sepertinya menyadari sesuatu, mulutnya memutar dengan seringai jahat. “Wanita itu. Dari. Penginapan!”

“Hei! Jangan bunuh. Wanita itu!” Alphonse membentak perintahnya di revenants.

“A-Itu berbicara ?!” Liselotte tercengang melihat Alphonse mengucapkan kata-kata seperti manusia.

𝐞num𝒶.id

Celia mengangguk dengan mata terbelalak, masih mempertahankan penghalang esensi sihir di sekitar mereka. “Y-Ya, sepertinya seperti itu …”

“Tangkap dia!” Alphonse memerintahkan revenants.

“Gragh!” Revenant hitam pucat semua menyerang Aishia sekaligus.

“Kshaah ?!”

Namun, mereka tidak bisa mendekati Aishia. Dia memutar tombak pendek menjadi lingkaran, dengan bebas memukul mundur revenants yang mendekat dengan ujung tombak yang tajam.

“Guh …” Revenants memiliki kulit yang keras, tetapi bahkan mereka dapat mengambil kerusakan dari pejuang yang ditingkatkan secara fisik dan senjata mematikan mereka. Tidak ada cara bagi mereka untuk memblokir semua kerusakan Aishia dan tubuhnya yang ditingkatkan oleh seni roh, mengayunkan tombaknya.

Dengan langkah kaki ringan, Aishia menyelinap melalui celah di antara revenants sambil mengacungkan tombaknya dengan bebas. Gerakannya seperti tarian mistis.

“Graagh, gah ?!” Jumlah revenant menurun dengan cepat.

“Selanjutnya,” gumam Aishia setiap kali dia menghilangkan revenant lain. Revenant bahkan tidak bisa menyentuh dia selama tariannya yang tanpa ampun dan indah dengan tombak.

“Gah! Cukup! Aku akan melakukannya! Kamu banyak. Menyerang. Yang lain!” Alphonse berlari keluar dari kesabaran, berlari dengan kesal. Dia langsung menuju Aishia, tapi dia mendekati Alphonse sebelum dia menyadarinya.

“Diam.”

Mengalahkannya ke serangan balik, dia menusukkan tombak ke jantung Alphonse. Namun, karena dia adalah spesimen yang sempurna, kehidupan Alphonse tidak berakhir hanya dengan menusuk jantungnya.

“Guh, tidak … jalan … Tunggu!” Mulut Alphonse menyeringai, menarik tombak dari hatinya dan memeluk Aishia dengan semua kekuatan yang dimilikinya.

“Gangguan apa.” Aishia diam-diam melangkah mundur dan memotong tombak ke samping dengan sekuat tenaga. Kepala Alphonse langsung terbang.

“…?” Alphonse terkejut melihat pemandangan yang tiba-tiba berubah, matanya melebar heran. Tetapi ketika dia melihat tubuh tanpa kepalanya di bawahnya, dia membuka mulutnya dan meludahkan kata-kata terakhirnya. “Kuh … ngaah!”

◇ ◇ ◇

Sementara itu, ketika pertempuran antara Aishia dan Alphonse dimulai, Rio sedang mengejar Lucius yang melarikan diri. Dengan menggunakan seni roh angin untuk mempercepat tubuhnya, dia meninggalkan perkebunan dalam hitungan detik.

Pria itu berlari dengan kemampuan fisiknya yang terpesona. Seharusnya ada jejak esensi sihir di sepanjang rute yang telah diambilnya. Sementara jejak-jejak seperti itu biasanya mudah terlewatkan, Rio memfokuskan pikirannya dan mampu mendeteksi sisa-sisa itu.

“Menemukannya,” katanya, melompat tinggi ke udara.

“…Di sana.” Jauh di bawah matanya, dia melihat Lucius mendorong ke depan sambil membawa Flora. Wajahnya tidak terlihat di bawah kap, tetapi dia berlari lurus di atas atap. Waktu sudah lama lewat fajar, matahari terbit bersinar menyilaukan di belakang punggung pria itu.

Dia cepat. Lagipula itu seharusnya bukan peningkatan kemampuan fisik yang sederhana. Jika dia terus seperti itu, dia akan menabrak tembok luar kota. Apakah dia akan lari ke hutan di sebelah barat?

Pada tingkat ini, Lucius mungkin kurang dari satu menit dari meninggalkan kota. Rio memperkirakan arah yang dipimpin Lucius.

Saya akan menyusulnya begitu dia meninggalkan kota. Dia memanipulasi seni roh angin untuk mempercepat dirinya sendiri saat dia turun.

◇ ◇ ◇

Kurang dari satu menit kemudian, Rio menyusul Lucius melewati tembok, persis seperti yang dia prediksi. Lucius tiba-tiba berhenti di sebidang tanah terbuka dekat tembok kota dan berbalik menghadap Rio.

“Aku tidak berharap ada yang bisa mengejarku dalam situasi itu. Yah, tidak … aku berharap, tapi … “Nada suaranya agak senang.

Suara ini benar-benar … Rio mengepalkan tangan yang memegang pedangnya. Mendengarnya dari dekat membuatnya terdengar lebih akrab.

“… Hei, apa yang kalian semua diamkan? Katakan sesuatu.” Lucius mengangkat alisnya curiga pada Rio, yang berdiri diam dan diam.

“… Bagaimana kalau kamu melepas tudung itu dulu?” Rio memesan dengan suara rendah dan tajam.

“Eh? Kamu pikir kamu bicara dengan siapa? Bukankah kamu datang untuk menyelamatkan putri ini? ” Lucius dengan sengaja mengangkat Flora dari bahunya dan menyesuaikan cengkeramannya pada Flora, memamerkan keunggulannya sebagai sandera. Dibawa mundur berarti Flora menghadap ke hutan.

“Kya!” Dia tampaknya sadar, menjerit kecil agar posisinya disesuaikan.

Apakah Putri Flora menghalangi? Tidak … Setelah berjanji pada Liselotte, dia tidak bisa begitu saja meninggalkan Flora seperti itu.

Lebih baik biarkan dia berpikir dia tidak memiliki nilai sebagai sandera. Sempurna. Aku akan melanjutkan apa yang kuinginkan, pikir Rio, segera membuang keraguannya.

“Yang saya punya urusan dengan adalah Anda,” katanya pelan.

𝐞num𝒶.id

“…Hah?” Lucius memiringkan kepalanya dengan curiga.

“Kamu Lucius, bukan?”

“… Oh?” Ketika Rio memanggil namanya, nada suara Lucius berubah menjadi rasa ingin tahu yang dalam.

“Buka tudungmu,” perintah Rio.

“Huh, aku tidak suka itu. Apa yang akan Anda lakukan jika saya adalah Lucius yang Anda pikirkan? Lucius mencibir, menanyai Rio.

“Aku akan membunuhmu,” kata Rio tanpa ragu sedikit pun.

“…Hahahaha! Itu lucu untuk dikatakan. Lucu sekali! ” Lucius tertawa senang.

Dia masih muda, pikir Lucius. Ini pasti manusia yang dikontrak oleh roh humanoid itu, kan? Saya tidak mengenalnya, tetapi jika dia memiliki dendam terhadap saya, maka kita harus bertemu di suatu tempat sebelumnya. Dia mengamati wajah Rio dengan cermat dari bawah tudungnya, berpikir dengan tenang.

“Baiklah kalau begitu.” Kata Lucius, menikam pedang hitam legamnya ke tanah. Dia kemudian perlahan-lahan melanjutkan untuk melepas tudungnya, mengungkapkan penampilannya. “Baik? Apakah saya orang yang Anda inginkan? dia bertanya dengan senyum jahat.

“…Ya. Saya telah mencari Anda selama ini, ”Rio menegaskan dengan suara dingin yang terpisah.

“Oh? Tapi kamu sepertinya agak cuek dengan itu? ”

“Tidak itu tidak benar. Aku pasti ingin membunuhmu, ”Rio menggelengkan kepalanya pelan. Nada suaranya masih sedingin dan terpisah seperti biasanya.

“Hah, maka kamu harus membuat dirimu telanjang lagi! Kamu datang ke sini untuk membalaskan dendammu sendiri, bukan? ” Lucius berkata dengan agak tidak senang.

“Aku menelanjangi diriku sendiri. Selama aku membunuhmu, itu saja yang aku butuhkan. ” Rio menjawab dengan sungguh-sungguh.

“Heh, benarkah begitu? Yah, sial. Anda harus menjadi satu bajingan yang membosankan. Tapi tetap saja … Aku akan memastikan untuk bersenang-senang! ” Lucius menghela nafas putus asa sebelum meraih pedangnya dan menyerang Rio sambil masih membawa Flora. Rio segera merespons, menghindari serangan Lucius. Dia berusaha mendaratkan serangan balik ke Lucius dengan pedangnya, tetapi Lucius menggunakan Flora sebagai perisai.

“Guh …” Rio secara refleks menghentikan pedangnya di udara.

“Ha! Refleks yang bagus! Haruskah kita melangkah lebih jauh? ” Kata Lucius, kali ini mengayunkan pedangnya ke arah Rio. Pertukaran pukulan dimulai di antara mereka berdua; itu adalah pengalaman pertama Rio berkelahi dengan seorang sandera.

Ini sulit.

Itu adalah pertarungan yang lebih keras dari yang dia bayangkan. Dengan membawa Flora, gerakan Lucius dibatasi, tetapi dia juga mampu membatasi serangan Rio dengan menggunakan dia sebagai perisai.

Namun, hal yang sama berlaku untuk Lucius. Dia tidak bisa mendaratkan serangan ke Rio karena bagaimana dia membawa Flora, menyebabkan mereka berakhir dalam kebuntuan total.

“Hahaha, apakah putri ini penting bagimu? Atau apakah Anda hanya ingin menghindari orang yang tidak bersalah terlibat dalam balas dendam Anda? Apa pun itu, kau adalah bajingan yang naif! ” Lucius mencibir sambil menyilangkan pedang. Bertentangan dengan cara dinginnya dia mengamati Rio, emosinya mulai menyala dengan kegembiraan.

Pada tingkat ini tidak akan ada akhirnya. Saya sudah cukup tahu perbedaan kemampuan kita, tapi dia aneh. Saya tidak akan melupakan seseorang yang sekuat ini. Lucius mengingat kembali ingatannya, berusaha mengidentifikasi orang di depannya. Tetapi tidak peduli seberapa besar dia memandang wajah Rio, dia tidak bisa mengingat.

… Tidak bagus, tidak terjadi. Saya tidak ingat sama sekali. Atau lebih tepatnya, aku tidak memiliki ingatan tentang bertemu dengan pria seperti ini … Yang berarti aku harus bertemu dengannya ketika dia masih anak nakal. Lucius mendecakkan lidahnya dan berpikir tentang apa yang akan menjadi pendekatan yang paling menarik jika itu masalahnya.

Setelah beberapa saat, Lucius mundur dari Rio sementara, menurunkan pedangnya. “Berhenti – aku sudah selesai dengan ini. Berjuang seperti ini tidak menyenangkan sama sekali. ”

“…” Rio sendiri mempertimbangkan bagaimana Flora saat ini di jalan dan menurunkan pedangnya.

“Sudah waktunya kau memberitahuku rahasiamu. Sayangnya, saya memiliki banyak permusuhan sepanjang hidup saya, jadi saya tidak repot-repot mengingat setiap wajah yang saya hadapi. Tapi aku tertarik padamu. Memiliki Anda mengenal saya, sementara saya tidak tahu siapa Anda, tidak menyenangkan sama sekali, ”kata Lucius.

“Jika kamu tidak ingat, itu artinya aku tidak begitu penting bagimu,” jawab Rio, tidak repot-repot menjawab dengan benar.

“Potong omong kosong itu. Tangan pedang seperti milikmu pasti akan meninggalkan kesan dalam ingatanku, ”memprovokasi Lucius.

“Ah, benarkah begitu?” Namun Rio masih belum menjawab. Dia tidak punya niat untuk dengan sungguh-sungguh memberikan informasi yang dicari sementara Flora masih menjadi sandera. Ada ketakutan bahwa saat dia memberitahunya, penggunaan Flora sebagai sandera akan dimaksimalkan.

“… Cih, aku benci bocah nakal sepertimu. Bagaimana perasaan Anda jika saya menambahkan putri ini ke daftar korban? ” Lucius mendecakkan lidahnya dengan kesal dan memegang pedangnya di kaki Flora, yang dibawanya.

𝐞num𝒶.id

“Anh …” Tubuh Flora bergetar dengan gentar.

“Aku tidak bisa membayangkan kau akan menyakitinya setelah melalui semua kesulitan menculiknya,” kata Rio dengan tenang terhadap ancaman Lucius.

“… Hah, kamu punya nyali. Bagaimanapun, dia adalah bahan negosiasi yang berharga. Yah, terserahlah. Jika saya tidak memiliki pengakuan tentang Anda sekarang, itu berarti saya bertemu Anda ketika Anda masih anak nakal, kan? ” Lucius tahu bahwa ancamannya tidak berpengaruh dan segera mengubah pendekatannya.

“…”

“Di sana kamu pergi dengan diammu lagi. Tapi aku akan menganggap diammu sebagai perjanjian, ya? Saya mendapat perasaan aneh ketika saya melihat wajah Anda, tetapi saya tidak bisa menempatkannya. Kamu bukan dari kerajaan di sekitar sini, kan? ”

“…” Rio tidak menjawab.

Lucius mengerutkan kening karena kesal. “Cih, kau benar-benar membuatku jengkel sekarang. Baiklah, mari kita tawar-menawar. Saya akan melepaskan putri ini untuk saat ini. Sebagai gantinya, Anda memberi tahu saya identitas Anda, lalu bertanding satu lawan satu dengan saya. Saya akan membalikkan meja pada pembalas. ” Itu adalah kondisi yang agak menguntungkan bagi Rio, yang dipercayai oleh Lucius.

Selama dia terlihat, aku masih bisa menggunakannya sebagai sandera tanpa hambatan. Cara bermainnya muncul setelah saya mengkonfirmasi asal orang ini. Kalau tidak, itu tidak akan menyenangkan. Lucius memiliki kepercayaan diri. Bahkan jika dia memiliki pertandingan serius dengan Rio, dia tidak akan kalah. Mulutnya menampakkan seringai tak kenal takut.

“…” Rio menatap lekat pada Lucius, ragu di matanya.

“Hei, hei. Apakah kamu tidak terlalu takut? Baik. Bagaimana dengan ini: jika Anda menerima persyaratan saya, saya akan membiarkan sang putri pergi dulu, “Lucius menawarkan, satu lagi kondisi menguntungkan bagi Rio.

Rio ragu-ragu sejenak, tetapi segera mengangguk pelan. “…Baiklah.”

“Maka itu adalah kesepakatan. Ini dia, pergi! ” Lucius melempar Flora dengan kasar ke tanah.

“Ugh …” Flora mengerang lembut.

“Yo, tuan putri. Pastikan Anda berdiri di tengah, di mana saya bisa melihat Anda, ya? Jika tidak, lebih banyak monster akan muncul di dekat Anda. Sama denganmu. Jangan pernah berpikir untuk mendekati sang putri. ” Lucius memberi peringatan tumpul kepada Flora sebelum melakukan hal yang sama pada Rio.

“Auh …” Flora sepenuhnya takut. Namun, ketika dia akhirnya melihat Haruto, dia dipenuhi dengan kejutan. Dia memutar wajahnya dengan air mata.

“Mundur sedikit lagi,” kata Rio kepada Flora sedikit tidak nyaman.

“O-Oke.” Flora mengangguk dengan sungguh-sungguh, terhuyung-huyung menjauh dari mereka berdua. Sejak saat itu dan seterusnya, hubungan Rio dan Lucius benar-benar berubah dari penyelamatan sandera menjadi pembalas dan sasarannya.

“Saya terjebak dengan kondisi saya. Sekarang bicara, “perintah Lucius tajam.

“… Sudah lebih dari sepuluh tahun yang lalu. Saya tinggal di ibu kota Kerajaan Beltrum, ”kata Rio perlahan. Memberitahunya jawabannya mungkin bisa mengungkapkan masa lalunya kepada Flora, tetapi ini adalah kesempatan sekali seumur hidup yang tidak bisa dilewatkannya. Rio telah menjalani seluruh hidupnya untuk saat ini.

Dia merindukannya.

Bahkan jika itu adalah tindakan yang tidak masuk akal, dia ingin menyelesaikan perasaan masa lalunya dengan membalas dendam pada pria di depannya. Untuk melakukan itu, dia harus memastikan Lucius menyadari siapa dia sebelum dia membunuhnya.

“… Oh?” Lucius bersenandung dengan minat yang dalam. Satu kalimat itu mengungkapkan banyak informasi. Sementara itu, mata Flora melebar ketika dia mendengar Rio tinggal di tanah yang sama dengannya.

“Pada waktu itu, matamu tertuju pada orangtua dan anak tertentu,” Rio melanjutkan dengan sungguh-sungguh. Kata-katanya akhirnya membuat Lucius fajar.

“Ha. Ha ha! Ha! Begitu, jadi wajahmu dari Yagumo! Warna rambutmu sangat berbeda, aku tidak ingat sama sekali! Benar kan ?! ” Lucius tertawa keras, ekspresinya gembira.

“…” Api balas dendam Rio yang tenang membara di dalam dirinya ketika dia menyaksikan Lucius dalam diam.

“Ha, tidak perlu menatapku dengan marah. Tapi saya mengerti. Jadi kamu hidup. Tidak, kamu tetap hidup untukku. Bocah nakal dan tak berdaya itu. ” Lucius menyeringai, menyeringai sadis.

“Sepertinya kamu ingat sekarang.”

“Ya, sejelas seperti yang kulakukan. Aku juga ingin bertemu denganmu lagi. Lagipula, aku menyelamatkan bocah itu karena aku menginginkan momen seperti ini. ”

“…” Dia benar-benar pria yang buruk, pikir Rio, tetapi dia tidak membiarkan pikiran itu muncul di wajahnya. Perasaan yang dimiliki Rio untuk Lucius tidak lagi berada di alam kebencian atau jijik.

Itu sebabnya semua yang dia miliki adalah keinginan yang tajam, keinginan untuk membunuh. Dia tidak mengejar rasa kepuasan atau prestasi melalui balas dendamnya. Dia tidak membutuhkan perasaan lain untuk melakukan tindakan balas dendam pribadinya.

Pada saat dia membalas dendam, akal sehat Rio membuat dia kewalahan dan memarahinya karena telah menurunkan dirinya ke level yang sama dengan pria di depannya. Dia tidak ingin hidup dengan cara yang sama seperti orang yang dikutuknya.

Itulah jawaban yang Rio raih di depan kuburan orang tuanya ketika dia mengunjungi Yagumo. Rio telah memutuskan untuk bergerak maju – untuk menerima kenyataan sambil meraih yang ideal. Untuk mencoba dan tetap murni sementara kadang-kadang memperlihatkan sisi buruk dirinya. Sekalipun gagasan kontradiktif semacam itu membuatnya munafik, Rio akan terus menempuh jalan itu.

Itu sebabnya itu tidak logis. Bukan sesuatu seperti logika yang mendorong Rio untuk membunuh Lucius … Dia hanya ingin menghadapi dirinya yang jelek.

“Aku senang melihatmu tumbuh tepat seperti yang aku inginkan. Jika itu masalahnya, maka saya akhirnya juga bersemangat. Ini tidak buruk. ” Lucius tertawa geli.

“… Aku juga senang melihat kamu masih menjadi orang yang kuingat,” kata Rio pelan.

“Hah, haruskah aku sedikit merefleksikan? Atau mungkin menunjukkan penyesalan? ” Lucius menanyainya dengan nada provokatif.

“Aku sama sekali tidak mencari pertobatan atau penyesalan darimu.” Rio menjawab, tidak naik ke umpan Lucius.

𝐞num𝒶.id

Cih, itu tidak menyenangkan sama sekali. Dia bisa menunjukkan sedikit ketenangan.

Bagi Lucius, tidak ada kesenangan yang lebih besar daripada membalikkan meja pada calon pembalas. Justru karena pihak lain bertindak berdasarkan emosi dan naluri mereka bahwa ia menemukan sukacita dalam mematikannya dengan miliknya. Semakin kuat perasaan lawannya, semakin tajam hidupnya.

… Itulah sebabnya Lucius mengangkat topik tentang orang tua Rio. “…Apakah begitu? Kalau dipikir-pikir, aku sudah mendengar dari Zen sebelumnya. Ayame itu awalnya adalah seorang putri dari suatu kerajaan. ”

“Eh?” Flora benar-benar diabaikan, tetapi dia mendengarkan percakapan Rio dan memahami alur cerita. Namun, dia bingung ketika menyebutkan tentang royalti.

“Ayame adalah wanita yang baik. Memang makanan yang enak. Dia terus berusaha melindungimu sampai dia mati. Tolong jangan bunuh Rio, aku mohon, dia menangis, ”kata Lucius, mencibir sinis yang mengerikan.

“…” Bahkan Rio samar-samar mengerutkan alisnya saat itu, mengencangkan cengkeramannya pada pedangnya.

“E-Eh …?” Flora tidak tahu lagi apa yang sedang terjadi. Pria yang Haruto panggil Lucius telah mengangkat nama Rio. Ya, dia menggunakan kata “kamu” untuk merujuk ke Haruto, lalu berkata Rio dengan pasti … Yang berarti kesamaan yang dilihat Flora antara Haruto dan Rio bukan hanya isapan jempol dari imajinasinya. Tapi rambut Haruto berwarna abu-abu, wanita yang ternyata ibunya adalah bangsawan, dan telah melalui sesuatu yang sangat mengerikan …

Semua yang dikatakan begitu mengejutkan, pikiran Flora hampir kosong. Tapi situasinya berubah setiap saat, meninggalkan Flora lebih jauh.

“Hah! Anda memiliki wajah yang lebih baik sekarang. ” Lucius tertawa puas.

“… Apakah itu yang harus kamu katakan?” Rio bertanya pelan. Berbicara lebih lama dari ini hanya akan merusak suasana hatinya. Dia sudah mengkonfirmasi informasi yang diperlukan, yang berarti hanya ada satu hal yang harus dilakukan.

“Ya, sudah sekitar sepuluh tahun, setelah semua. Saya akan bermain dengan Anda lagi. Datang kepadaku.” Suasana hati Lucius berada di puncaknya. Dia memegang pedang hitamnya dengan siap di tangan kanannya, mengarahkannya ke arah provokatif. Tanda dimulainya pertempuran.

Tanpa belenggu Flora, Rio bisa melepaskan semua kekuatannya sekarang.

“…Hah?” Rio menghilang dari pandangan Lucius, membuatnya membeku sesaat. Pada saat yang sama, dia menyadari tubuhnya sendiri merasa tidak seimbang. Setengah kirinya lebih ringan, tepatnya. Sesuatu terbang di udara.

Rio berdiri di belakang Lucius sebelum dia menyadarinya, mengayunkan pedangnya ke ujung ayunannya. Satu ketukan kemudian, sesuatu jatuh di tanah dengan bunyi gedebuk.

“Eh!” Lucius menjadi sadar akan fakta bahwa sesuatu adalah lengan kirinya sendiri. “Mainkan sendiri,” suara dingin Rio menggema.

◇ ◇ ◇

“A-Apa?” Lucius memperhatikan lengan kirinya berguling-guling di lantai dan membelalakkan matanya karena terkejut. Pada saat yang sama, pengalaman tempurnya selama bertahun-tahun membuatnya secara refleks berbalik untuk mengayunkan pedangnya ke arah Rio di belakangnya.

Namun, serangan tebasannya tidak dapat mencapai tubuh Rio; itu mengiris udara dengan sia-sia. Rio melangkah mundur untuk meningkatkan jarak di antara mereka, mengawasi Lucius dengan mata dingin.

Mustahil. Saya tidak bisa bereaksi? Aku, dari semua orang …? Lucius memaksakan kondisinya yang terguncang dan memelototi Rio dengan berbahaya. Dia pasti tidak menurunkan penjagaannya dan telah membuat dirinya siap untuk menanggapi pertempuran setiap saat.

Namun, dia terkejut. Jika dia tidak memegang pedangnya di depannya, tidak akan heran jika kepalanya malah terbang. Pada rasa kematian, yang merupakan sesuatu yang tidak ia alami dalam waktu yang lama, Lucius merasakan kekesalan yang tak terlukiskan menjalari dirinya.

“Kuh!”

Tetapi pada saat yang sama, kepalanya berpikir dengan tenang karena alasan mengapa ia kehilangan pandangan terhadap Rio.

“Cih ?!” Rio mendekatinya sekali lagi dari awal. Kali ini, dia lebih lambat dari sebelumnya. Dia masih cepat, tetapi dia cukup lambat untuk merespons.

Meski begitu, Lucius terpaksa bereaksi dengan lengan kiri yang hilang. Dia memblokir pedang yang dipegang Rio di kedua tangannya dengan pedangnya hanya di tangan kanannya.

“Guh …” Lucius merasakan perbedaan besar dalam kekuatan fisik dan segera mengambil langkah mundur untuk menangkis pasukan. Namun, Rio langsung bereaksi dan melancarkan serangan balik.

Sangat cepat! Berapa banyak esensi yang dia miliki ?! Dan apa peningkatan kekuatan konyol itu ?! Lucius sedikit terguncang oleh air mancur esensi yang dia rasakan mengalir dari peningkatan penguatan tubuh Rio.

“Gah ?!” Kaki Rio terentang seperti tombak tajam dan memukul Lucius tepat di perutnya. Lucius mencoba untuk melompat kembali secara mendadak untuk melemahkan kekuatan, tetapi jumlah kekuatan yang abnormal membuatnya terbang menjauh.

“Hah …!”

Bahkan kemudian, Lucius berguling di lantai dalam bentuk pertahanan yang terampil dan segera berdiri lagi.

𝐞num𝒶.id

Apakah dia bergerak dengan peningkatan tubuh konyol itu saat pertama kali aku tidak melihatnya? Tapi dia tidak melepaskan esensi sebanyak sekarang. Apa triknya ?!

Dia mencoba menjaga level kepala. Rio menggunakan seni roh angin untuk mempercepat gerakannya, tetapi pengisian maju dari depan atau bergerak di ruang sempit mengharuskannya untuk mengontrol akselerasinya untuk menghindari tabrakan. Mereka saat ini berada di luar kota, tepat di dekat hutan. Itu adalah ruang yang sempit, tetapi Lucius tidak dapat menemukan sesuatu dalam pertukaran sesingkat itu.

Saat itu, Rio melancarkan serangan balik. “Persetan denganmu!” Lucius mengutuk.

Dengan ketepatan dan kecepatan yang tak tertandingi, Rio menyerang Lucius. Gerakannya dipenuhi dengan niat membunuh yang tenang dan dingin. Lucius nyaris tidak berhasil menghindar dari tebasan Rio – atau begitulah pikirnya, ketika tiba-tiba tanah di sekitar Lucius naik seperti tombak, menusuk tubuhnya. Lucius segera merespons dan melompat ke arah hutan di punggungnya.

Beberapa saat kemudian, bola cahaya yang tak terhitung muncul di sekitar Rio. Rio dengan ringan mengulurkan tangannya pada Lucius dan bola-bola lampu semuanya menarik lintasan rumit saat mereka terbang ke arahnya.

“Cih!” Lucius mendecakkan lidahnya, mengibaskan pedang berbilah hitam yang ada di tangannya. Sebuah kegelapan muncul dari bilah dan menyebar ke seluruh area, menelan bola-bola cahaya yang mendekatinya, Rio menyipitkan matanya samar-samar saat melihat sebelum mengarahkan tangannya ke Lucius, yang masih melayang di udara. Sebuah gelombang kejut seperti meriam ditembakkan dari tangannya. Pukulan yang tak terlihat memukul tubuh Lucius dengan akurat.

“Aku bisa melihatnya, kau tahu!” Teriak Lucius, mengayunkan pedangnya ke bawah secara vertikal. Kegelapan bangkit dari pedangnya sekali lagi, mencegat gelombang kejut itu. Satu pukulan kemudian, Lucius mendarat di tanah.

“Itu satu demi satu …” Tanah di titik pendaratannya naik seperti tombak, menonjol untuk menusuk tubuh Lucius sekali lagi. Ketika Rio telah menyebarkan lebih banyak bola cahaya di langit di atas, cahaya itu sekarang jatuh ke arah Lucius seperti hujan. Pertama-tama Lucius mengayunkan pedangnya ke tanah untuk menghadapi serangan yang datang di kakinya; tebasan kegelapan dengan bersih memotong tombak tanah yang meninggi. Selanjutnya, Lucius mencoba mengayunkan pedangnya ke peluru cahaya di langit, tetapi hujan cahaya jatuh pada Lucius pada saat yang sama ia berhasil mengayunkan pedangnya.

“Guh ?!”

Kegelapan pedangnya menelan sebagian dari cahaya, tetapi itu tidak bisa menghilangkan semua bola. Bahkan, Rio menembakkan lebih banyak lagi dari mereka, menyebabkan cahaya baru turun terus menerus pada Lucius. Tanah hancur, menciptakan badai debu yang naik di sekitar pria yang lebih tua.

“H-Heh …” Lucius berbaur dengan debu dan mundur dari tempat kejadian sebelum ada yang menyadarinya. Namun, dia telah mengambil beberapa tembakan ringan dan benar-benar lelah di sekujur tubuhnya. Bola-bola cahaya yang ditembakkan Rio masing-masing berkekuatan rendah, tetapi mereka memiliki kekuatan yang cukup untuk merusak tubuh melalui setiap peningkatan penguatan. Kerusakan pada organ internal Lucius melimpah.

Selain itu, sejumlah besar darah masih mengalir keluar dari lengan kiri Lucius yang terputus; kehilangan darah membuatnya lelah juga.

Namun, Rio menembakkan lebih banyak bola cahaya ke Lucius.

“Cih!” Lucius mendecakkan lidahnya dan memaksa tubuhnya yang kelelahan berlari untuk menghindari cahaya.

A-Apa … pertarungan ini … Flora menyaksikan pertempuran dengan linglung. Berlangsung di depannya adalah pertempuran yang jauh melampaui apa yang dia tahu. Dia telah melihat banyak pertempuran tingkat lanjut antara pendekar pedang dan penyihir terkenal dalam pertandingan yang diadakan sebelum kerajaan, tetapi ini membuat mereka tampak seperti permainan anak-anak.

… Itu bukan sihir. Apakah itu semacam artefak? Menyaksikan pertempuran Rio meninggalkan Flora dengan pertanyaan seperti itu. Serangan gelombang jarak jauh yang didasarkan pada beberapa bentuk sihir sedang digunakan melawan Lucius saat ini.

“Guh …” Pelarian Lucius tidak berlangsung lama. Saat tubuhnya berteriak sebagai protes dan melambat, bola-bola cahaya yang tak terhitung menimpanya dan membuatnya berguling-guling di tanah.

“Kkh … hnghh …” gumam Lucius, entah bagaimana berhasil mengambil posisi dengan satu lutut.

Sialan, organ dalam dan tulang rusukku sudah selesai. Dan saya kehilangan banyak darah … Jika saya tidak memasang kembali lengan saya … Lucius melirik lengan kirinya sendiri. Meskipun tidak akan ada gunanya untuk sementara waktu, ada cara untuk memasang kembali secara instan.

“Kuh!” Rio melihat arah pandangan Lucius dan berlari untuk itu terlebih dahulu, mengambil lengan kiri yang telah terbaring di tanah. Dia melemparkannya ke udara dan menciptakan api yang mengamuk yang mengubah lengan kiri menjadi abu.

“Aah …!” Gelombang panas yang luar biasa menyapu Flora, membuatnya menjerit kecil dan memalingkan wajahnya, tidak mampu menahan panasnya.

“… Hah, kamu seorang bajingan jahat.” Lucius memelototi Rio dengan kebencian.

“Tidak sebanyak dirimu. Mari kita selesaikan ini segera, ”kata Rio, mendekatinya.

“Tentu kamu tidak perlu menangkapku hidup-hidup?” Lucius bertanya dengan putus asa. “Sayangnya, saya tidak menerima perintah seperti itu.” Rio menggelengkan kepalanya tanpa ragu sebelum berakselerasi, mengayunkan pedangnya dengan niat penuh untuk memenggal Lucius yang babak belur.

“… Guh!” Lucius mengeluarkan kekuatan terakhirnya untuk menghindari serangan mengiris. Namun, Rio telah melihat fakta bahwa Lucius masih memiliki energi yang tersisa dan menusukkan lututnya langsung ke wajah Lucius.

“Gah! Aaah! ”

Lututnya mengenai tepat di mana mata kiri Lucius berada; Rio telah merasakan perlawanan tertentu. Lucius berguling-guling di lantai, berteriak dengan kasar ketika dia merasakan sakit terbesar yang dia alami sejak pertempuran ini dimulai.

Dia harus memiliki tubuh fisiknya ditingkatkan, karena dia benar-benar pantang menyerah. Untuk mengakhirinya dengan pasti, aku harus … Rio mengarahkan ujung pedangnya tepat ke tempat hati Lucius, tetapi Lucius menggeser tubuhnya sedikit saja, menghindari tusukan langsung ke jantungnya. Namun, pedang itu menembus tubuh bagian atasnya.

Dia praktis berada di ambang kematian.

𝐞num𝒶.id

“Guh … hah …” Darah mengalir keluar dari mulut Lucius.

“Keledai bandel. Aku hanya harus menghapus jejakmu dari dunia ini, ”kata Rio, menuangkan esensi sihir ke pedangnya. Panas terik memancar dari pedangnya, melelehkan daging Lucius.

“Guh …! Aaah !! ” Teriak Lucius, tidak bisa menahan rasa sakit. Cahaya bilah Rio tumbuh lebih kuat, memperluas area efeknya untuk melelehkan sisa tubuh Lucius.

“Tapi kamu masih … perlu … melindungi sang putri, kan …?!” Teriak Lucius, menggunakan ampas terakhir dari kekuatannya. Memegang pedang hitam pekat di tangan kanannya, sedikit kegelapan mengalir keluar dari ujung.

“Tidak!” Rio secara refleks menarik pedangnya dan pindah ke Flora dalam sekejap, memeluknya sebelum melompat ke udara.

“Kya ?!” Flora menjerit kecil. Tempat dia berdiri beberapa saat yang lalu ditutupi dalam kegelapan, dari mana ujung pedang Lucius terlihat mencuat. Jika Rio tidak menyelamatkannya, Flora pasti akan tertembus.

“Hah, hah … hah …” Lucius menahan rasa sakit untuk memberikan senyum jahat. Dia kehilangan lengan kirinya, menahan mata kirinya hancur, dan memiliki lubang besar di seluruh tubuhnya. Meskipun dia telah meningkatkan tubuh fisiknya, luka-lukanya sangat serius sehingga mengherankan bahwa dia masih hidup.

“Uhm … Ah.” Flora menyadari bahwa Rio telah menyelamatkannya dan menggigil, mengguncang tubuhnya. Dia menggerakkan tangannya dalam ketakutan dan meratakan dirinya pada Rio dengan menempel.

Dia tergantung pada seutas benang. Masih memegang Flora di sana, Rio menebas pedangnya secara vertikal. Angin mengiris dicampur dengan esensi segera terbang keluar dari pedang Rio, mendekati Lucius merangkak di tanah. Namun, tebasan angin melewati tempat Lucius berbaring dan menyebar ke hutan di belakangnya, menebang beberapa pohon di sepanjang jalan.

Lucius telah mengubah lokasi di beberapa titik. “Kau terlambat, sial …” Dia mengangkat kepalanya dan bergumam kesal saat melihat sosok itu melalui penglihatan kabur dari mata kanannya.

“Benar-benar kacau. Kalau saja Anda tidak memiliki keinginan aneh untuk bermain. ” Yang berdiri di sana adalah Reiss. Mengenakan jubahnya dengan tudung menutupi wajahnya, dia memegangi Lucius yang terluka parah di tangannya.

“… Aku punya bisnis dengan pria itu.” Rio menurunkan Flora di tanah dan berbicara kepada Reiss dengan suara yang tajam.

“Sayangnya, aku punya bisnis dengannya juga.”

“Aku di sini dulu.”

“Tidak tidak Tidak. Anda ingin membunuhnya, bukan? Itu berarti saya tidak akan bisa menyelesaikan bisnis saya, bukan? ” Reiss berkata dengan acuh tak acuh.

“Lalu apa yang akan kamu lakukan? Melarikan diri? Lucius, bagaimana denganmu? Anda akan berlari dengan ekor di antara kedua kaki Anda? ” Ejek Rio.

“… Hei, Reiss … Lepaskan! Saya harus … membunuhnya! ” Marah, Lucius memuntahkan darah.

“Reiss?” Rio mendengar nama itu dengan jelas.

“… Itu sesuatu yang tidak bisa aku lakukan. Saat Anda membatalkan pesona tubuh fisik Anda, Anda akan mati. Bahkan jika Anda mempertahankan pesona, tubuh Anda hanya akan bertahan beberapa menit lagi. Tidak ada pilihan lain selain mundur di sini. ” Reiss menghela napas ketika berbicara dengan Lucius, ketika sejumlah besar bola cahaya melayang di udara di sekitar mereka.

“Apakah kamu pikir aku akan membiarkanmu lari?” Rio menuangkan sejumlah besar esensi sihir ke pedangnya dan memanggil Reiss sendiri.

“Yah, bagaimanapun juga, aku memiliki kepercayaan diri dalam berlari dan menyembunyikan kehadiranku. Tapi siapa tahu, melawan lawan seperti Anda. Tidak ada yang tahu sampai aku mencoba … ”Meskipun nada suaranya santai, dia mengamati Rio dengan hati-hati dengan tatapan tajam dari balik tudungnya. Bilah pedang Rio bersinar dengan cahaya yang menyilaukan.

“… Ini dia,” Reiss memberitahunya sambil tertawa kecil. Pada saat yang sama, Rio melepaskan satu pukulan untuk menghilangkan kedua pria itu.

Haruto, di atasmu! Tiba-tiba, suara Aishia bergema di kepala Rio.

Rio mengalihkan perhatiannya ke atasnya. “?!”

Kilatan hitam pekat jatuh ke tempat Rio dan Flora berdiri. Rio segera mengubah arah pedangnya yang diarahkan dari Reiss ke kilat di langit di atas.

“Guh ?!” Gelombang kejut luar biasa bertiup di seluruh area. Itu adalah benturan serangan yang dilepaskan Rio dan kilatan cahaya yang jatuh.

“Ah! Aah …?! ” Flora menyaksikan tontonan itu dengan kaget dari belakang Rio.

𝐞num𝒶.id

“Bersembunyi di belakangku!” Rio memerintahkan Flora dengan nada yang menakutkan, dan Flora bergerak ke belakang punggung Rio dengan panik. Beberapa detik berlalu seperti selamanya.

“Haaah!” Rio mendorong balik kilatan cahaya hitam. Sinar cahaya menyilaukan merobek langit. Namun…

Mereka pergi. Pada titik tertentu, Reiss menghilang membawa Lucius. Dia melihat sekeliling, tetapi tidak ada tanda-tanda kehadiran mereka. Bahkan jika dia mencoba mencari jejak esensi sihir dengan seni roh, pertarungan sampai sekarang telah menyebarkan esensi di semua tempat. Dia tidak punya pilihan selain menyerah.

Rio menatap langit dengan kilatan tajam di matanya. Di sana, terbang jauh di langit ke barat, dia melihat makhluk seperti naga hitam dan langsung menduga bahwa serangan barusan berasal dari sana.

Apakah pria itu memanggilnya di sini? Ketika dia mempertimbangkan mengapa itu menyerang dengan cara yang nyaman untuk Reiss dan Lucius, dia tidak bisa menahan rasa curiga. Namun, sesuatu seperti itu hampir tidak berarti baginya saat ini.

Mereka lolos … Sial.

Rio menggertakkan giginya dengan ekspresi malu. Dengan luka sedalam itu, ada kemungkinan besar dia tidak akan selamat. Dia memiliki apa yang biasanya menjadi luka fatal, dan bahkan jika dia selamat, tubuhnya terlalu banyak rusak untuk bertarung lagi.

Tapi itu tidak bisa diterima. Pria itu mungkin akan selamat. Rio tidak memiliki bukti, tapi dia tidak bisa membantu tapi merasa seperti itu manusia akan selamat.

Saya akan membunuhnya. Saya pasti akan menemukan Lucius dan membunuhnya. Adapun Reiss … Rio merasakan penyesalan yang kuat, pahit sebelum dia mengukir nama orang yang bisa menyimpan petunjuk di benaknya.

“U-Umm …” panggil Flora dengan gugup dari belakang Rio.

“…” Rio diam-diam berbalik.

Meskipun menjadi orang yang memanggil, Flora tidak tahu harus berkata apa, menggerakkan mulutnya tanpa mengatakan apa pun yang ingin dia katakan.

“U-Umm … Pak R-Rio …” Dia meraih lengan baju Rio dengan memohon, membisikkan namanya.

“Iya.” Rio mengangguk dengan tatapan bersalah tanpa mengalihkan pandangannya dari Flora.

Rio … Benar. Saya Rio. Dia menegaskan kembali siapa dirinya yang ada di pikirannya. Mulai hari ini dan mulai besok dan seterusnya, Rio akan hidup sebagai Rio. Tidak ada dari pengalaman ini yang akan mengubah itu. Rio tidak bisa menjadi orang lain selain Rio.

Dia akan terus menjalani jalan Rio mulai besok dan seterusnya, terlepas dari kenyataan bahwa itu adalah jalan panjang dan tanpa hasil dalam pertempuran dengan bukan masa depannya, tetapi masa lalunya.

Namun, cahaya menyinari jalan yang suram untuknya hari ini, karena dia menemukan bahwa Lucius masih hidup. Tidak perlu pesimisme. Jalan kosong tanpa akhir yang telah ia lalui hingga sekarang akhirnya memiliki tujuan. Tidak salah lagi jalan yang dipilihnya. Yang tersisa hanyalah melanjutkan.

Rio perlahan menatap langit dan menyaksikan sinar matahari fajar menyingsing menuju hari esok.

◇ ◇ ◇

Sementara itu, jauh dari Amande, di bawah tanah kastil Proxia Empire …

“Hnnghahh …” Lucius berguling-guling di lantai ketika dia memuntahkan banyak darah dari mulutnya. Tapi itu tidak hanya berasal dari mulutnya – darah juga mengalir dari daerah di mana lengan kirinya diamputasi. Selain itu, dia memiliki lubang besar di perutnya, yang akibatnya menutupi seluruh tubuhnya dengan darah.

Reiss menatap Lucius dengan mata dingin. “Bola mata kiri pecah, daging dicungkil dari perut ke dada, lengan kiri hilang sepenuhnya. Selain patah tulang kompleks di seluruh tubuh, kerusakan pada tubuh Anda sedikit terlalu parah. Tidak ada pilihan lain. ” Dia mengeluarkan permata raksasa dari saku dadanya, warnanya merah darah.

“Kejadian kali ini harus menjadi pelajaran yang bagus untukmu. Aku tidak bisa membiarkanmu sekarat pada diriku. Izinkan saya menyelamatkan Anda, ”kata Reiss, mendorong permata itu ke bagian perut Lucius yang hilang. Segera, permata itu melebur dengan suara mengalir, diserap oleh perut Lucius.

“Grah! Sial! Jika – Jika saya … memiliki … lengan kiri saya … saya bisa … menang! ” Meskipun wajahnya terdistorsi oleh rasa sakit, Lucius menggertak tanpa alasan.

“… Kamu akan mendapatkan kembali kekuatan untuk berbicara segera setelah proses penyembuhan dimulai. Namun, saya ragu hasilnya akan berbeda bahkan jika Anda memiliki lengan kiri Anda. Menyerah. Tidak ada cara bagimu untuk menang melawannya saat ini, ”kata Reiss tegas, wajahnya sangat jengkel.

“Guh …!” Penghinaan dan kemarahan bercampur dalam ekspresi Lucius.

“Tapi aku punya hal-hal untuk dipikirkan pada diriku saat ini. Sepertinya aku terlalu meremehkan kemampuannya. Jujur, saya bingung apa yang harus dilakukan. Kami hanya bisa menerima kekalahan kami dengan tenang kali ini. Di masa depan, kita harus menahan menghadapinya sendirian. Akan lebih baik menghindari campur tangan, ”kata Reiss.

“A-Apa ?!” Ekspresi Lucius benar-benar menentangnya.

Namun, Reiss tidak mendengarkan keluhan Lucius. “Aku tidak akan membiarkanmu keberatan. Lagipula, kau yang lemah kali ini. ”