Bab 6: Malam Masing-Masing

Baru saja melewati malam di hari yang sama, di ruang tamu rumah Liselotte di Amande. Duke Huguenot telah menyelesaikan makan malamnya dan mendengarkan kapten penjaga elit, Raymond Brandt, memberikan laporannya.

“… Regu investigasi tidak kembali?” Tanya Duke Huguenot dengan alis berkerut.

“Ya, aku yakin pasti terjadi sesuatu yang tidak terduga,” Raymond melaporkan dengan wajah pucat.

“Sesuatu yang tak terduga? Bukankah kita tidak mendiskusikan membentuk pasukan pendahulu dengan para ksatria kita dengan fokus pada kemampuan bertarung dan mobilitas untuk menghadapi itu? ” Duke Huguenot bertanya dengan hati-hati.

“Itu berarti bahwa pasukan yang dikirim menghadapi kesulitan yang bahkan tidak bisa mereka tangani.”

“Apakah kamu bermaksud mengatakan bahwa jumlah monster yang lebih banyak mengintai dari yang diharapkan?”

“Mungkin juga mereka mengalami kecelakaan …,” kata Raymond dengan susah payah. Sementara probabilitasnya tidak nol, mereka masih ksatria yang telah menjalani pelatihan. Tidak ada yang lebih memalukan daripada mengalami masalah seperti itu di hutan di samping kota.

“…Sangat baik. Anda bisa pergi. Saya akan mengirim arahan segera, “perintah Duke Huguenot, menghela napas dalam-dalam.

“Dimengerti.” Raymond mengangguk dengan suara kaku, lalu berbalik. Setelah beberapa saat, pintu terayun menutup.

“Sepertinya kita benar-benar kekurangan tentara dengan kemampuan militer. Pasukan itu seharusnya juga termasuk Alphonse … Jadi dia benar-benar tidak kompeten. ”

Suara kesal Duke Huguenot bergema di seluruh ruangan yang kosong itu.

◇ ◇ ◇

Sementara itu, di tempat lain di rumah Liselotte, Hiroaki sedang menikmati teh setelah makan malam dengan Flora dan Roanna di ruang tamu yang terpisah dengan kamar tidur tamu.

“…” Hiroaki yang biasanya banyak bicara sedang minum teh tanpa suara karena suatu alasan. Flora juga tampak agak linglung, tetapi dia tidak pernah terlalu suka mengobrol.

Tenang … Roanna diam-diam memperhatikan wajah Hiroaki, mengamati perilakunya yang sangat berbeda.

“… Hah.” Dengan cangkir teh di tangannya, Hiroaki menghela nafas panjang. Dia tampak jelas menunjukkan tanda-tanda khawatir tentang sesuatu. Namun, Flora tetap dalam keadaan linglung, tidak responsif terhadap bagaimana anehnya perilaku Hiroaki.

Putri Flora juga nampak lesu. Aku ingin tahu apa yang terjadi padanya dan Tuan Hiroaki …

Roanna tidak tahan lagi dengan udara aneh di ruangan itu. “Umm, Tuan Hiroaki, ada sesuatu?” dia bertanya dengan gugup.

“Hm? Apa?” Hiroaki menjawab dengan suara yang agak singkat. Roanna mengerahkan keberaniannya untuk berbicara.

“Umm, kamu sepertinya tidak terlalu bahagia. Jika ada yang mengganggumu … ”

Mendengar itu, bahkan Flora akhirnya menyadari percakapan mereka, mengarahkan telinganya ke arah mereka.

“Nah, bukan itu masalahnya …” kata Hiroaki, menggelengkan kepalanya berlebihan. Bertentangan dengan kata-katanya, sikapnya jelas menunjukkan ada sesuatu yang salah, jadi Roanna diam-diam menunggunya untuk terus berbicara.

“Tidakkah kamu berpikir Flora bertingkah lebih aneh daripada aku?” Tiba-tiba Hiroaki berkata, menoleh ke Flora.

“…Hah?” Terkejut, tubuh Flora bergetar.

Hiroaki mengamatinya diam-diam. “…”

“Ah, umm, apa aku melakukan sesuatu yang aneh?” Flora memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Hmm. Jadi, Anda tidak menyadarinya. Sejak kami diserang monster, kau gelisah, seakan jantungmu tidak benar-benar ada di dalamnya, ”kata Hiroaki dengan sedikit ketidaksenangan. Roanna membuat wajah kesadaran ketika sesuatu muncul di benaknya.

“A-Aku tidak percaya itu benar …” Flora menggelengkan kepalanya dengan cemberut.

“Yah, kalau itu yang kau bersikeras, baiklah. Sepertinya memang begitu bagiku, tapi apa yang kamu katakan mungkin benar, ”kata Hiroaki tajam. Cara dia mengatakan itu sudah cukup bagi Flora untuk merasakan kebutuhan untuk memastikan.

“U-Umm, aku terlihat seperti apa bagimu?”

“Hmm. Sebagai contoh, Anda tampaknya agak tertarik pada pria itu. Kamu selalu memperhatikan wajahnya, tahu? ” Kata Hiroaki, memperhatikan reaksi Flora dengan pandangan sambil lalu.

“Ah, umm, maksud orang itu, maksudmu … Umm. Apakah maksud Anda Sir Haruto? ” katanya ragu-ragu.

“Ya. Jadi kamu sadar kalau orang yang kuceritakan adalah Haruto, ”kata Hiraki dengan nada marah.

“Hah? Tidak … Umm, itu … ”

𝗲𝐧um𝓪.i𝓭

Flora tidak tahu mengapa Hiroaki mengatakan hal semacam itu. Karena dia dibesarkan sebagai seorang putri, dia hampir tidak ditekan oleh orang lain karena menyangkut ucapan atau tindakannya; ketika dikombinasikan dengan watak alaminya, dia tidak tahu bagaimana menghadapinya.

“Putri Flora mewakili kita semua, jadi dia mungkin bermasalah dengan cara mengungkapkan rasa terima kasih yang pantas kepadanya karena menyelamatkan kita dari kesulitan kita. Ada juga fakta bahwa Duke Huguenot tampaknya sedang mencoba untuk mengawasinya, “kata Roanna segera, mendukung Flora.

“Hmm, begitu. Benarkah itu?” Hiroaki bertanya dengan agak ragu.

“Y-Ya,” kata Flora, mengangguk canggung.

“Yah, kurasa aku bisa mengerti sebanyak itu. Tapi tetap saja, Haruto itu … Tidakkah menurutmu kalian semua bertingkah agak terlalu bersemangat tentang dia? ” Hiroaki berkata dengan skeptis.

“Itu karena kamu sangat kuat. Ketika posisi Anda sendiri jauh di atas, itu membuat orang-orang di sekitar Anda tampak lebih rendah. Bagi kami orang biasa, ia tampak sangat luar biasa. ” Roanna menjelaskan, memuji Hiroaki dengan napas yang sama. Jika itu Flora, dia mungkin tidak akan bisa membuat sesuatu di tempat dengan sepintar itu.

“Ah, begitu … Jadi begitulah adanya. Yah, kalau begitu, kurasa itu tidak bisa dihindari. ” Kebanggaan Hiroaki senang menerima pujian, membuatnya tersenyum.

Demi Roanna aku akan diam-diam menerimanya untuk hari ini, pikirnya. Namun, dia masih kecewa dengan Flora.

Jujur, saya selalu bisa mengandalkan Roanna untuk memiliki percakapan yang hidup. Flora lucu, tapi tidak ada yang lebih dari itu.

Hiroaki menghabiskan waktu bersama Flora dan Roanna setiap hari, jadi dia sudah tahu seperti apa kepribadian mereka. Flora dapat diringkas dalam satu kata: pemalu. Sederhananya, dia dicadangkan … tetapi jika seseorang memilih untuk menjadi keras, Anda bisa mengatakan dia muram. Dia sepertinya tidak terbiasa bergaul dengan pria, jadi dia jarang berbicara ketika dia berhadapan dengan lawan jenis. Bahkan ketika dia bersama Hiroaki, yang dia kenal cukup baik sekarang, ada keheningan canggung di kali.

Paling tidak, dia bukan tipe gadis yang agresif mengejar pria. Fakta bahwa dia dengan tegas mencoba berbicara dengan Haruto, meskipun begitu, tidak duduk dengan benar. Dia tidak bisa membantu tetapi merasa tidak puas bahwa dia bertindak proaktif terhadap orang yang salah. Dia berpikir egois.

Hiroaki tampaknya tidak menyadarinya sendiri, tetapi bertentangan dengan cita-citanya, dia tidak punya nyali untuk membentuk hubungan manusia dengan baik oleh dirinya sendiri. Itulah yang membuatnya mudah dan sekaligus sulit untuk ditangani.

Dia adalah pria yang manja dan merepotkan.

◇ ◇ ◇

Flora mengucapkan selamat berpisah kepada Hiroaki dan Roanna begitu percakapan selesai dan kembali ke kamar tidur tamu yang telah dialokasikan kepadanya. Petugas Liselotte membantunya mempersiapkan mandi dan mengganti pakaian, membiarkannya jatuh ke tempat tidur sesudahnya.

… Apakah aku benar-benar aneh hari ini?

Dia terganggu dengan apa yang ditunjukkan Hiroaki sebelumnya; dia bilang dia terlalu tertarik pada Haruto, dan sepertinya tidak senang.

Namun, itu adalah fakta yang tak terbantahkan bahwa dia tertarik pada Haruto.

Rio. Haruto. Nama mereka berbeda. Warna rambut mereka berbeda. Dia memiliki banyak kenalan yang telah lama bersamanya. Itu sebabnya dia harus menjadi orang yang berbeda, namun …

Dia tidak bisa membantu tetapi tumpang tindih dengan pemandangan Haruto melawan minotaur dari belakang dan Rio, yang telah bertarung dengan minotaur selama latihan di luar akademi untuk menyelamatkan Flora.

Itu sebabnya dia tidak bisa tidak menatap Haruto sepanjang hari hari ini. Jika yang lain di sekitarnya menganggapnya aneh, maka mungkin Haruto juga berpikiran sama.

Ugh, aku sangat putus asa …

Flora merasakan kebencian yang kuat pada diri sendiri. Kepalanya berputar, tidak bisa mengikuti pikirannya, tetapi dia terus mempertanyakan dirinya sendiri.

Lagipula, apa yang ingin kulakukan? Jika Sir Haruto benar-benar Rio, apa yang akan saya lakukan?

Dia tidak mungkin mengkonfirmasi dengan bertanya padanya, tetapi bahkan jika Haruto benar-benar Rio, dia ragu dia akan mengatakan yang sebenarnya. Lagipula, Kerajaan Beltrum pernah mendorong tuduhan palsu tentang Rio, lalu membalasnya dengan permusuhan. Tidak ada mengambil kembali dosa itu.

Apakah saya minta maaf? Apa yang kami lakukan adalah sesuatu yang tak termaafkan, meskipun …

Apakah dia benar-benar ingin dia memaafkannya? Jika demikian, sepertinya itu terlalu nyaman baginya.

“Nn …” Begitu dia mencapai kesimpulan itu, dia membenci dirinya lebih dari sebelumnya. Wajahnya berkaca-kaca.

◇ ◇ ◇

Beberapa saat yang lalu, di ruang tamu rumah Liselotte …

“… Dan itulah yang terjadi. Saat ini, status ksatria kita tidak diketahui, tetapi akan lebih tepat untuk menganggap bahwa mereka telah mengalami beberapa masalah, ”jelas Duke Huguenot. Dia telah meminta audiensi darurat dengan Liselotte untuk melaporkan bagaimana ksatria yang dikirim belum kembali.

“…Saya menyesal. Seharusnya aku juga mengirim personel dari sisiku, ”Liselotte meminta maaf dengan ekspresi malu.

“Tidak, akulah yang meminta agar pasukan pendahulu dibentuk dari para ksatria kita. Sulit untuk percaya bahwa pasukan dua puluh ksatria tidak memiliki kekuatan tempur untuk penyelidikan awal. Jika ada, seseorang biasanya akan menganggapnya berlebihan. ” Duke Huguenot menggelengkan kepalanya dengan senyum pahit. Tanpa target pengawalan untuk melindungi jalan, 20 ksatria sudah cukup untuk menjatuhkan minotaur. Dia telah mengirim mereka dengan itu dalam pikiran. Jika itu belum cukup, maka ini tidak bisa lagi disebut apa pun kecuali nasib buruk.

𝗲𝐧um𝓪.i𝓭

“Meski begitu …” Liselotte mulai mengatakan sesuatu dengan sedih. Namun, Duke Huguenot mengangkat tangan untuk menghentikannya.

“Tidak dikonfirmasikan bahwa mereka benar-benar musnah, meskipun kurasa sulit membayangkan bahwa mereka hanya tersesat di hutan. Namun, kita harus mempertimbangkan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Apakah saya benar? ” Duke Huguenot berkata dengan tenang.

“…Iya. Namun, jika hal terburuk telah terjadi, saya akan memberikan kompensasi maksimum, ”kata Liselotte dengan suara tegas setelah menarik napas dalam-dalam.

“Saya minta maaf karena menjadi beban yang lebih berat, tetapi ini bukan masalah yang harus diselesaikan. Kami akan melakukan yang terbaik untuk menyelesaikan situasi ini. Mari kita bersatu. ”

“…Saya menghargai itu. Sebanyak yang saya inginkan untuk mengirim regu tindak lanjut segera, jika situasi yang tidak terduga telah terjadi sebanyak dua puluh ksatria, saya harus berhati-hati dalam memilih personil. ”

Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa gelar ksatria adalah bukti bahwa manusia telah memperoleh kemampuan militer tingkat tertinggi. Tokoh-tokoh kuat dan terkemuka tertentu yang bisa menggunakan pedang tersihir dan berlari melalui medan perang menunjukkan kehebatan manusia super mereka dengan secara temporer meningkatkan kemampuan fisik mereka dengan sihir atau sihir hanyalah pengecualian.

Tentu saja, para ksatria memiliki perbedaan dalam kekuatan individu dan regu memiliki perbedaan dalam pengalaman, tetapi tidak ada yang mengabaikan formasi dua puluh ksatria yang tertangkap basah.

Dengan demikian, pasukan yang akan dikirim berikutnya perlu dipilih dengan kekuatan militer yang lebih banyak, baik dengan meningkatkan jumlah keseluruhan atau meningkatkan kualitas individu.

Kalau sudah begini, aku harus mengirim Aria, pikir Liselotte.

Aria adalah bawahan terkuat yang dimilikinya. Dia biasanya menjaga Aria di sampingnya sebagai penjaga, tetapi dia harus memobilisasi dia dalam situasi ini.

“Jika kamu mengirim satu, lakukan setelah fajar. Paling awal, setelah matahari terbit. Masih ada kemungkinan mereka akan tiba-tiba kembali di pagi hari. Saya akan mengatakan siang akan terbaru untuk mencapai kesimpulan, apakah Anda setuju? ” Duke Huguenot berkata dengan pandangan kontemplatif. Sementara itu agak lambat, akan gegabah memasuki hutan di malam hari. Jika regu pencari mengalami masalah, upaya mereka akan sia-sia.

“Ya,” Liselotte mengangguk segera, setelah berpikir persis sama.

“Namun, aku yakin sebagian besar monster telah dibersihkan dalam pertempuran sebelumnya.”

“… Ada beberapa monster yang melarikan diri kembali ke hutan, tapi aku tidak benar-benar ingin mempertimbangkan kemungkinan itu. Maksudmu menyiratkan bahwa mungkin ada minotaurs tertinggal – apakah itu benar? ” Duke Huguenot dan Liselotte mengerutkan kening.

Sebagai perkiraan, ada sekitar beberapa ratus monster yang menyerang mereka sebelumnya – jumlah yang tidak ada kota normal di sekitar mereka bahkan jika mereka semua ditangkap. Terlebih lagi, minotaur bukanlah monster yang biasa terlihat. Untuk beberapa dari mereka yang mengintai membuat situasinya terlalu tidak teratur.

“Mungkin. Jika saya berasumsi skenario terburuk, mungkin ada lebih banyak monster daripada apa yang muncul sebelumnya masih bersembunyi. Meskipun itu bukan sesuatu yang ingin saya percayai, ”kata Duke Huguenot pahit. Jika anggapan itu benar, itu berarti lebih dari seribu monster disembunyikan di daerah sekitar Amande.

Liselotte juga mengangguk pahit. “Sepakat.” Jika banyak monster yang benar-benar diabaikan di sekitar kota, maka itu bahkan lebih aneh. Tetapi prasangka seperti itulah yang membawa kita pada situasi saat ini. Dia memarahi kenaifannya sendiri.

“Aku bermaksud mengirim Aria keluar untuk ini. Saya juga akan memilih beberapa petugas dan tentara yang mahir dan meminjamkan mereka pedang yang tersihir. ” Dia biasanya hanya membiarkan Aria membawa pedang tersihir, tapi kali ini dia akan habis-habisan.

“Dimengerti. Aku hanya ingin menawarkan beberapa ksatriaku, tapi … ”

“Tidak, tidak perlu memobilisasi ksatria kamu lagi untuk kami. Pesta selanjutnya akan dibentuk oleh pasukanku, ”kata Liselotte dengan tertib. Dengan dua puluh ksatria yang hilang dalam situasi saat ini, dia tidak bisa membiarkannya memindahkan personilnya lagi.

Duke Huguenot mengangguk berat dan membesarkan Haruto, yang akan paling dapat diandalkan setelah penampilannya yang luar biasa. “Saya mengerti. Lalu bisakah saya menyarankan agar Anda bertanya apakah Haruto bersedia memberikan bantuannya? ”

“… Itu akan menjadi satu hal untuk bergantung pada seorang petualang Amande, tetapi Sir Haruto hanyalah orang biasa. Belum lagi ada juga wanita di perusahaannya … ”Liselotte menggelengkan kepalanya dengan hormat.

“Benar, orang biasanya akan berpaling ke petualang untuk kasus-kasus seperti ini.”

“Iya. Tapi saya tidak akan menggunakan petualang saat ini. Dengan kemungkinan minotaurs yang sedemikian tinggi, monster-monster itu mungkin mengikuti semacam kepemimpinan seperti yang mereka lakukan selama serangan jalan. Persiapan harus dilakukan kalau-kalau Amande diserang sambil bertangan pendek. ”

Biologi monster tidak dipahami dengan baik, tetapi diketahui bahwa mereka berkerumun di sekitar individu yang kuat dan bergerak di bawah kepemimpinan mereka menuju target. Monster-monster yang menyerang mereka di jalan jelas mengikuti semacam kepemimpinan, jadi kemungkinan besar bahwa minotaur atau monster humanoid telah memimpin gerombolan itu.

Dan jika benar-benar ada minotaur yang tersisa, sangat mungkin mereka akan membuat gerakan terencana, paling buruk menempatkan kota dalam bahaya serangan. Jarang ada petualang dengan keterampilan setara dengan ksatria, tetapi mereka banyak jumlahnya. Jika monster menyerang berbondong-bondong, mereka akan menjadi sumber kekuatan tempur yang dapat diandalkan.

“Itu adalah keputusan yang paling dibenarkan,” kata Duke Huguenot, mengangguk cemas.

◇ ◇ ◇

Sementara itu, di kedalaman hutan di sebelah barat Amande, Lucius dan Reiss duduk di sekitar api unggun. Di sekeliling mereka ada revenant berkulit gelap yang tak terhitung jumlahnya, berdiri diam. Itu membuat pemandangan yang sangat menakutkan.

“Mayat-mayat yang diciptakan kembali menjelang akhir harus segera diselesaikan.” Reiss terkekeh puas saat dia melihat ke sekeliling pada revenants.

“Senang mendengar … Tapi cara mereka mengerumuniku membuatku kesal. Singkirkan mereka, “Lucius menuntut dengan gelisah.

“Oh? Saya ingin menyimpan koleksi baru saya sedikit lebih lama untuk menatap mereka. ”

“Hah, kamu benar-benar bajingan yang menyeramkan daripada aku.”

Reiss menyeringai. “Ya, itu karena mereka pada dasarnya adalah anak-anakku. Tetapi jika Anda bersikeras, maka saya kira saya tidak punya pilihan, ”katanya, sambil menghela nafas kecil. Revenant yang berdiri di sekitar mereka segera mulai tenggelam ke bumi.

“Aku akhirnya bisa bernapas lagi. Sekarang aku bisa istirahat malam yang nyenyak, paling tidak, ”Lucius mendengus puas.

“Rencananya akan digerakkan besok pagi, sebelum matahari terbit. Pastikan Anda tidak tidur. ”

𝗲𝐧um𝓪.i𝓭

“Hei, hei. Kamu pikir kamu bicara dengan siapa? ”

“Kurasa kamu tidak akan pernah tidur sebelum bertengkar, hmm?” Reiss berkata sambil terkekeh.

“Jika kamu akan khawatir tidur di, khawatir tentang Alphonse kita, anggota terbaru kita, di sana. Baik? Hei, “Lucius bercanda ringan, memandang orang ketiga yang duduk di dekat perapian untuk menghangatkan diri. Di sana duduk seorang revenant dengan kulit hitam legam jauh lebih gelap daripada kulit abu-abu gelap revenant lainnya, diam-diam menonton.

“… Hmph. Dalam hal itu. Kamu. Seharusnya membiarkan saya. Pergi ke Amande sendirian. Dan bersihkan. Segala sesuatu. Sebelum cacat lainnya. Menetap di.” Revenant hitam legam bernama Alphonse mendengus sedih melalui hidungnya sebelum membual dengan suara yang sangat mengerikan.

“Hahaha, suara yang menjijikkan,” kata Lucius ringan, mulutnya berubah menjadi ceria.

“Ini adalah bentuk akhir dari revenant. Meskipun ini jauh lebih kuat dan agresif daripada versi yang disempurnakan, itu semua intelek dan tidak ada alasan, membuatnya sulit untuk ditangani, “gumam Reiss lelah.

“Tapi dia akan berguna dalam serangan besok, bukan?” Lucius bertanya, senyumnya santai.

Reiss mengangguk kesal. “Baiklah.”

Bagaimanapun, sebagai pion yang bisa dibuang. Mulutnya memelintir samar dalam senyum menjijikkan.

“Yah, begitulah jadinya. Kami memiliki harapan tinggi kepada Anda, Alphonse, “kata Lucius cerah, senyumnya benar-benar hampa.

Revenant hitam legam itu mengangguk, jawabannya terputus-putus. “Ya. Saya akan membunuh mereka. Semua. Dari mereka.” Tidak ada apa pun kecuali kebencian yang berputar-putar di dalam mata itu yang telah kehilangan akal sehat.

“Ha ha. Betapa putus asa. ”

Suara tawa Lucius menggema di seluruh hutan yang sunyi.