Bab 5: Kejahatan Mengintai Dekat

Sementara itu, ketika Rio sedang makan bersama dengan Liselotte di tanah miliknya, atas undangannya …

Alphonse Rodan telah meminta maaf kepada Rio, berpisah dengan Stewart Huguenot, dan mengunjungi hutan di sebelah barat Amande bersama beberapa ksatria lainnya.

Alphonse saat ini sedang berjalan di sepanjang jalan ke barat; tujuannya adalah untuk, tentu saja, menyelidiki penyebab besarnya monster dan memastikan bahwa tidak ada lagi monster ganas yang bersembunyi di hutan. Dengan kata lain, pengintaian berlaku. Atas permintaan Adipati Huguenot, sebuah partai maju dibentuk yang sebagian besar terdiri dari para ksatria yang melakukan perjalanan bersama mereka, yang dibuat untuk bergabung dalam misi mereka.

Kebetulan, Stewart terbatas pada tahanan rumah atas perintah Duke Huguenot, yang tersisa di mansion. Fakta bahwa dia memberi Alphonse kesempatan untuk membersihkan namanya tetapi bukan putranya sendiri mungkin karena dia telah menunjukkan pertimbangan untuk rumah Marquess Rodan.

Persetan ini! Saya tidak akan pernah melupakan ini – saya tidak akan pernah memaafkan ini! Membuatku kehilangan muka seperti ini … Alphonse menyimpan dendam yang irasional dan mendalam. Rio, Adipati Huguenot, Aishia, Celia, Liselotte, Aria … dia tidak bisa tidak merasa sangat benci untuk semua faktor yang menghalangi apa yang dia inginkan.

Kenapa aku harus meminta maaf pada orang awam yang kotor itu ?! Dia benar-benar mengesampingkan fakta bahwa dia telah menyebabkan masalah, meskipun dia mungkin tidak pernah menganggapnya sebagai permulaan, karena dia pikir dia adalah manusia dari kelas istimewa.

Rakyat jelata seharusnya hanya diam dan melakukan apa yang kita katakan. Wanita-wanita itu juga – mereka seharusnya bersyukur karena kita repot-repot memperhatikan mereka. Melangkah lebih maju dari diri mereka sendiri karena terlihat sedikit menarik … Kemarahan Alphonse tidak tenang. Pada waktu antara membungkuk di kaki Rio dan pindah ke hutan, ia terus-menerus membara dalam kemarahannya.

Tentu saja, permintaan maafnya hanya untuk penampilan. Bahkan jika itu hanya dalam penampilan, dia telah menunjukkan niat untuk meminta maaf dengan perilakunya. Intervensi Duke Huguenot berarti kontrak penyelesaian telah dibentuk.

Alphonse tidak bisa lagi menyentuh Rio dan yang lainnya. Dengan kata lain – dia benar-benar dikalahkan. Selain itu, Duke Huguenot telah mencapnya sebagai orang yang tidak kompeten.

Bercinta, bercinta, bercinta, bercinta! Saya tidak bersalah! Saya tidak kompeten! Alphonse tidak bisa memaafkan situasi saat ini. Seorang individu kelas atas dan berbakat seperti dia tidak bisa menerima kenyataan bahwa dia langsung ditolak oleh masyarakat.

… Pertama adalah adipati sialan itu. Lihat saja, dasar bodoh. Saya akan menunjukkan kepada Anda apa yang saya hargai. Keinginan kuat untuk membuktikan dirinya mengalir dalam Alphonse tepat di samping amarahnya. Dia ingin membuktikan bahwa Duke Huguenot tidak banyak salah, dia hampir tidak tahan.

Saya pasti akan mencapai sesuatu di sini. Alphonse menyimpan ambisinya dengan semangat. Dia telah memelototi hutan di sekitarnya, mencari target untuk melampiaskan kepahitannya.

“Oi, Alphonse. Anda sudah gelisah untuk sementara waktu sekarang. Saya mengerti bahwa Anda kesal dimarahi, tetapi kami sedang menjalankan misi sekarang. Dapatkan kepalamu di zona itu. ” Ksatria komandan pasukan investigasi tidak dapat mengabaikan suasana hati Alphonse yang jelas dan memberinya peringatan.

“Cih,” Alphonse mendecakkan lidahnya. Ksatria komandan berusia pertengahan dua puluhan, biasanya bertindak sebagai wakil komandan penjaga elit Flora, tetapi keluarga Alphonse berada di peringkat yang lebih tinggi. Pidato dari seseorang yang status sosialnya lebih rendah hanya akan jatuh ke telinga tuli Alphonse saat ini.

“… Hei, aku tidak suka sikapmu.” Knight komandan mengerutkan kening. Bahkan jika Alphonse berasal dari rumah yang lebih baik, dia adalah pangkat superior dalam hal militer, dan bangga mendapatkan posisinya melalui kemampuannya sendiri.

“Itu bukan niatku. Aku hanya gelisah karena kebencianku terhadap monster. Lebih penting lagi, berapa lama kita akan berjalan di sepanjang jalan ini? Ayo pergi ke hutan. ” Alphonse mendengus dengan sikap pemberontak.

“… Kami hanyalah pihak terdepan yang dikirim untuk memperkuat patroli penjaga. Pengintaian yang berlaku adalah bagian dari misi kami, tetapi tujuan kami bukan untuk memusnahkan monster, “jawab komandan ksatria dengan suara tidak senang.

Pada saat itu, para ksatria yang telah membentuk barisan saat menjaga sekeliling mereka mulai terganggu oleh Alphonse dan percakapan komandan.

“Kamu mengatakan itu, tetapi bagaimana jika minotaur muncul di kota?” Alphonse keberatan dengan sikap yang lebih agresif dari biasanya.

“Hentikan itu. Itu sebabnya kami saat ini memperkuat keamanan kota. Itu bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan oleh prajurit kaki biasa seperti Anda. Kamu hanya mengikuti perintahmu, ”ksatria komandan itu memarahi Alphonse sedikit kasar.

“Hmph, pengecut sekali …” Alphonse bergumam pelan.

Ksatria yang memerintah akhirnya tampak tersentak, berdebat dengan agresif. “Dan di sini aku bersikap perhatian, karena kamu jelas masih anak-anak. Apakah Anda ingin pergi ke hutan saja? Anda mungkin dapat menemukan minotaur, seperti yang Anda harapkan. ”

“Kuh …” Alphonse mengerutkan kening dalam-dalam. Tidak peduli seberapa panas yang dia dapatkan karena marah, dia tidak cukup bodoh untuk berpikir dia bisa mengalahkan minotaur sendirian.

“Itu tidak perlu.” Entah dari mana, suara seorang pria yang tidak dikenalnya bergema keras.

“Siapa disana?!” Para ksatria melihat sekeliling mereka dengan tergesa-gesa. Dua pria muncul dari hutan, melangkah ke jalan. Salah satunya adalah Reiss, mengenakan kerudung hitam untuk menutupi penampilannya, dan yang lainnya dengan berani menampilkan wajahnya. Pria dengan wajah terungkap tampak berada di tahun dewasanya, pedang yang tergantung di pinggangnya dan pakaian yang cocok untuk tentara bayaran. Namanya Lucius. Sementara fitur wajahnya disempurnakan, ia memancarkan aura liar yang dipenuhi dengan keyakinan dan semangat.

“Tidak ada monster di hutan sekarang,” kata Lucius, mendekati para ksatria tanpa ragu-ragu. Begitu dia berada dalam jarak sepuluh meter dari para ksatria, ksatria komandan meneriakkan perintah dengan suara keras.

“Membekukan!”

“Ya, ya.” Lucius melakukan apa yang diperintahkan.

“Apakah kamu seorang petualang Amande?” knight knight itu bertanya.

“Tidak, itu bukan aku.” Lucius menggelengkan kepalanya dengan santai.

“… Sungguh mencurigakan. Lalu apa yang kamu lakukan di hutan? ” Para ksatria mengarahkan pandangan meragukan mereka pada Reiss, yang berdiri di belakang Lucius.

“Kenapa, menjadi orang yang mencurigakan, tentu saja. Dan apakah Anda banyak menjadi ksatria dari Kerajaan Beltrum? ”

“…Bagaimana Anda tahu bahwa?” Pertanyaan Lucius membuat para ksatria semakin waspada sekaligus.

“Yah, lagipula hanya ada satu kelompok ksatria yang tinggal di Amande. Ksatria elit yang mengawal Putri Flora, itu. ”

Ketika nama Flora muncul, ekspresi para ksatria menjadi lebih suram. “…Siapa kamu?”

“Aku punya sedikit urusan denganmu. Sepertinya ada sekitar dua puluh dari kalian. Dan semua anak muda, pada saat itu. ” Lucius tersenyum dengan sangat gembira, memandang berkeliling pada para ksatria.

e𝓃u𝐦a.𝗶𝐝

“Kalau dipikir-pikir, kamu adalah mantan bangsawan Beltrum, bukan? Apakah ada wajah yang Anda kenal? ” Reiss bertanya dari belakang Lucius.

“Nggak. Tapi itu tidak akan mengubah apa pun jika ada. ”

“Itu terdengar baik. Tubuh mereka akan memuaskan, jadi aku mengandalkanmu, ”kata Reiss dengan suara datar.

“Sungguh menyakitkan. Haruskah kita mengacaukan mereka sedikit dan menahannya? ” Alphonse menghunus pedangnya. Itu adalah lawan yang sempurna untuk menghilangkan kekesalannya.

“Tunggu, aku ingin berbicara dengan mereka lagi …” Ksatria yang memerintah mencoba untuk melanjutkan interogasinya, tetapi –

“Hahaha, ada yang hidup di antara mereka. Bagusnya.” Lucius memandang wajah Alphonse dan tertawa riang.

“Pastikan kamu tidak membunuh mereka. Penyembuhan itu merepotkan, jadi jangan lepaskan anggota badan mereka juga, ”kata Reiss lelah kepada Lucius.

“Aku membantumu … Setidaknya biarkan aku bersenang-senang. Anda hanya memastikan tidak ada yang lari, ”jawab Lucius apatis, menarik pedang hitam legam dari sarungnya di pinggangnya.

“Sisi lain sepertinya siap untuk pergi. Biarkan saya membawanya. ” Alphonse tersenyum puas, melangkah maju untuk bertarung.

“…Tidak. Kelilingi dan tangkap mereka. Jika dia menolak, saya tidak keberatan jika Anda melakukan serangan balik, tapi … “Perwira komandan memilih untuk merespons hanya dengan rasionalitas. Karena mereka tahu tentang para ksatria dan Flora, dia ingin berbicara lebih banyak dengan mereka.

“?!”

Tiba-tiba, Lucius berlari. Kecepatannya yang luar biasa membuat para ksatria terbelalak karena terkejut.

“Penjepit…!” Perwira komandan mencoba memberi perintah dengan bingung. Namun, Lucius menyelinap ke tengah-tengah para ksatria dalam sekejap.

“Terlalu lambat! Kamu seharusnya menguatkan dirimu dengan sihir saat aku menghunus pedangku. ”

“Guh …” Salah satu ksatria terbang di udara, ditendang oleh Lucius. Para ksatria di sekitar mereka melihat pemandangan itu dengan rahang mereka terjatuh.

“A-Aaaah!” Alphonse meraung marah, langsung menyerbu Lucius. Mulutnya terangkat ke atas dalam senyum buas, kesempatan yang sempurna baginya untuk menghabiskan stresnya.

“Hahaha, kamu benar-benar menarik.” Lucius memblokir pedang Alphonse dan tertawa dengan sungguh-sungguh.

“Mati! Augendae Corporis ! ” Alphonse menggunakan kemampuan fisik sihir mempesona saat dia menaruh lebih banyak kekuatan ke pedangnya. Lingkaran mantra muncul sesaat kemudian, membuat kekuatan membengkak dalam dirinya dan membantunya mendorong pedangnya ke depan dengan kekuatan. Namun, Lucius mundur selangkah dengan anggun dan mundur.

“Aku akan meninggalkanmu sampai akhir. Ayo sekarang, bagaimana kalau kamu banyak mengaktifkan sihir perangkat tambahanmu juga? ” Lucius berkata pada Alphonse, sebelum memprovokasi para ksatria lain untuk beraksi.

e𝓃u𝐦a.𝗶𝐝

“Kuh, Augendae Corporis !” Para ksatria, dalam kemarahan, masing-masing meningkatkan kemampuan fisik mereka dengan sihir satu per satu.

“Baiklah, bunuh yang itu! Tinggalkan saja pria berkerudung itu! ” kata knight knight itu, setelah akhirnya mempertimbangkan niat membunuh Lucius.

“Ya, berikan yang terbaik untukmu!” Lucius berteriak, melompat ke dalam kelompok ksatria sendiri. Tentu saja, para ksatria mengayunkan pedang mereka untuk membunuh Lucius. Namun, Lucius menyelinap melalui pedang tebasan berayun, menikmati sensasi.

“Ada apa, ya ?! Apakah ini yang bisa Anda lakukan ?! Hibur aku lagi! ”

“S-Sialan!”

Para ksatria merasa seperti mereka berhalusinasi, memotong melalui apa pun kecuali kabut. Tidak peduli berapa kali mereka mengayunkan pedang mereka, meskipun yakin mereka akan melakukan kontak, pedang mereka tidak dapat mencapai Lucius.

Lucius mengayunkan pedangnya, menariknya kembali pada saat terakhir sebelum itu bisa membunuh ksatria mana pun. Kadang-kadang, ketika para ksatria mengira dia sedang menyerang, dia hanya akan menangkis serangan mereka dan tidak melakukan apa-apa lagi.

Orang ini bermain-main dengan kami! para ksatria menyimpulkan ketika Lucius tertawa riang pada mereka. Tidak ada keraguan Lucius gila, benar-benar menikmati situasi ini menyelinap melalui kilatan pedang.

Waktu berlalu seperti itu sampai Lucius angkat bicara, nadanya penuh kebosanan. “Ah … Sepertinya sudah waktunya untuk menurunkan angka.” Ujung pedangnya melaju ke ulu hati ksatria, membuatnya mengerang kesakitan.

“Guh!”

“Sekarang giliranku untuk menyerang,” Lucius tertawa ceria dan memulai serangan baliknya.

“Gah!”

“Hah …”

Dia memukul dua ksatria dengan tinju dan kakinya, membuat mereka jatuh di tanah. Tidak lama setelah dia melakukan itu, ksatria berikutnya diterbangkan kembali oleh Lucius, terbang di udara dengan cara yang dramatis. Seolah-olah Lucius bisa membaca gerakan para ksatria sepenuhnya, mengincar titik lemah mereka, bergerak sebelum mereka bisa menanggapi, dan menuai mereka dari kesadaran mereka satu per satu dengan pukulannya.

“T-Tidak mungkin …” Alphonse memperhatikan rekan-rekannya dihancurkan tanpa daya dan mendapati dirinya membeku karena terkejut, sebelum dia tiba-tiba sadar dan melihat sekeliling. Situasi mereka yang sangat menguntungkan telah terbalik dalam sekejap. Bahkan pada saat ini, jumlah ksatria yang aman semakin berkurang.

e𝓃u𝐦a.𝗶𝐝

Pada saat itu, Alphonse merasakan kekalahan mereka di tangan – pada tingkat ini, mereka akan kalah. Ketika dia mencapai kesadaran itu, seorang kesatria lain, kemudian yang lain, jatuh ke tanah.

“Wow, tentu lebih mudah untuk bergerak ketika angkanya menurun. Saya bisa lebih cepat sekarang! ” Lucius bergerak lebih cepat daripada sebelumnya, tanpa sajak atau alasan atas tindakannya. Kecepatannya lebih cepat daripada para ksatria yang telah meningkatkan kemampuan fisik mereka dengan sihir.

Gerakan itu … Pedang ajaib! Alphonse berpikir, menyimpulkan alasan mengapa kemampuan fisik Lucius jauh melampaui norma. Hanya ada satu cara dia bisa bergerak lebih cepat daripada diri mereka yang ditingkatkan secara magis.

Pedang terpesona ini, pedang terpesona itu! Ini tidak adil! Jika saya punya satu juga, saya bisa …! Sebagai seseorang yang tidak memilikinya, Alphonse merasa sangat iri, sama seperti emosi yang tidak produktif dan tidak bermakna seperti yang dimiliki saat ini. Kemungkinan dia melarikan diri semakin kecil dari menit ke menit.

“Guh!” Terkena pukulan lutut, kesatria lain jatuh ke tanah.

“Ah, empat lagi,” kata Lucius, memandang ke arah jalan yang bersih. Lebih dari dua puluh ksatria berpengalaman telah berkurang menjadi empat dalam waktu kurang dari satu menit.

I-Mustahil … Alphonse berpikir dengan linglung. Ketika dia melihat sekeliling, satu-satunya orang yang masih sadar dan berdiri adalah empat ksatria – termasuk dia dan komandan – serta Lucius dan Reiss.

“Berkat kamu, aku telah membuat banyak kemajuan dalam mengambil ksatria yang tidak sadar,” Reiss mengamati Lucius dan para ksatria dari jarak yang agak jauh, setelah mengumpulkan semua ksatria yang dikalahkan Lucius tanpa ada yang menyadari. Mereka semua kedinginan.

“Sepertinya ada satu pekerjaan terakhir yang tersisa. Giliran Anda juga akan segera, ya? ” Lucius berkata, menatap Alphonse, yang benar-benar kehilangan keinginan untuk bertarung.

“Eek …” Alphonse mundur secara refleks ketakutan. Tidak, itu bukan hanya Alphonse; para ksatria yang tersisa telah kehilangan keinginan mereka untuk bertarung juga, beringsut mundur dari Lucius.

“J-Jalankan! Mundur!” teriak petugas komando yang masih terluka. Segera, empat ksatria – termasuk Alphonse – menerjang di jalan.

A-Ini untuk bantuan! Saya perlu meminta bantuan! Ini hanya retret yang strategis! Alphonse berkata pada dirinya sendiri sambil berlari dengan putus asa. Tidak ada jejak semangat antusias yang dia miliki ketika dia ingin menurunkan minotaur untuk membersihkan namanya.

“Apakah tidak ada di antara kalian yang melihat perbedaan kemampuan fisik kami saat aku bertarung? Hei! Bahkan jika kamu berlari, aku hanya akan mengejarmu! ” Lucius berkata dengan suara penuh cemoohan sebelum menendang tanah dan mengejar para ksatria. Jarak di antara mereka tertutup dalam sekejap, tetapi para ksatria yang putus asa tidak menyadarinya.

“Hah hah…!” Alphonse terengah-engah, hanya fokus menggerakkan kakinya. Akhirnya, sebuah pedang terulur dari belakangnya, melewati lebar sehelai rambut dari pipinya.

“E-Eeeh ?! Wah! ” Tidak dapat menekan lebih jauh, Alphonse melangkah ke samping dan dengan sembarangan mengayunkan pedangnya pada Lucius, tetapi pedangnya menebas udara dengan sia-sia. “Apa ?!”

Mata Alphonse membelalak kaget. Lucius berdiri sepuluh meter di belakang Alphonse, seringai jahat di wajahnya. Dia memperhatikan Alphonse saat dia menendang komandan.

A-Mustahil! Pedangnya ada di sana! Apakah dia jatuh ke posisi itu dalam sekejap ?! Mata Alphonse melebar dengan heran ketika dia menyentuh pipinya dimana sensasi pedang yang dingin menyentuh kulitnya beberapa saat sebelumnya.

“Kau yang terakhir, seperti yang dijanjikan. Jangan beri aku terlalu banyak masalah, ”gurau Lucius dengan lelah.

e𝓃u𝐦a.𝗶𝐝

“G-Guh …” Tidak bisa mengatakan apa-apa, Alphonse mundur perlahan. Dia memelototi Lucius dengan kebencian yang mendalam, seolah dia melihat sesuatu yang membuatnya takut.

“… Kamu benar-benar memiliki cukup tampilan di matamu.” Lucius menatap kembali ke mata Alphonse dan dengan cepat berjalan mendekat untuk menutup jarak di antara mereka. Alphonse menyusut ke belakang, tidak bisa bergerak.

“A-Apa?” Tidak ada tempat untuk lari lagi. Bahkan ketika Alphonse membalas Lucius, dia meraba-raba mencari jalan untuk bertahan hidup.

“Mata matamu itu yang menunjukkan licik licik. Anda mungkin atau mungkin bukan orangnya, ”Lucius menyeringai, kata-katanya penuh makna.

“H-Hah?” Alphonse bergumam, tidak tahu apa maksudnya.

“Baik. Bagaimanapun, saya sudah bosan. Mari kita akhiri ini, oke? ”

Ketika Lucius menutup jarak lebih jauh, Alphonse berteriak dengan bingung. “T-Tunggu! Jika itu uang yang Anda inginkan, saya akan membayar Anda. Aku bahkan akan diam tentang kalian! ”

“Ah? Uang?” Alphonse tampaknya mengesalkan minat Lucius, ketika dia berhenti bergerak maju dan tersenyum senang.

A-Baiklah! Sepertinya saya bisa bernegosiasi dengan uang! Melihat ruang untuk negosiasi membuat Alphonse tersenyum.

“… Kamu benar-benar pria yang menarik,” Lucius mendengus, mendekati Alphonse sekali lagi.

◇ ◇ ◇

Sementara itu, di gubernur perumahan Amande, Rio baru saja selesai makan dengan Liselotte dan akan pergi. Liselotte dan yang lainnya datang ke kebun untuk mengucapkan selamat tinggal.

“Merupakan suatu kehormatan untuk dilihat oleh semua orang. Terima kasih banyak untuk semuanya hari ini. ” Rio menarik tangan kanannya ke dadanya dan menundukkan kepalanya pada mereka yang hadir.

“Terima kasih sudah datang hari ini. Saya akan mengirim kurir di hari lain di masa depan, jadi alangkah baiknya jika Anda bisa tinggal di Amande lebih lama. Tentu saja, jika Anda membutuhkan sesuatu, Anda bebas untuk mengunjungi tanah saya kapan saja, ”Liselotte menawarkan dengan hormat.

Rio tersenyum ramah saat dia mengangguk. “Ya, aku menghargai tawaranmu.” Peristiwa tak terduga telah terjadi satu demi satu, tetapi semua baik-baik saja itu berakhir dengan baik, setelah semua. Berkat semuanya, dia bisa menjalin persahabatan dekat dengan Liselotte.

Sebagai catatan, mengalahkan minotaur untuk menyelamatkan Liselotte dan Flora dianggap sebagai tindakan yang berjasa, mereka belum memutuskan untuk memberi hadiah apa pada Rio, membutuhkan lebih banyak waktu untuk memeriksa kasus ini. Diputuskan bahwa ia akan mengunjungi rumah Liselotte lagi di masa depan tentang masalah ini. Dengan kata lain, mereka akan terus menjadi teman sejak saat ini. Baik Rio dan Liselotte memiliki niat yang sama untuk menjalin persahabatan, tetapi belum ada dari mereka yang memahami jarak mereka, jadi mereka perlahan membangun hubungan saling percaya tanpa terburu-buru. Itu agak bundaran, tapi ini normal untuk negosiasi mulia.

“U-Umm …!” Flora melangkah maju dengan gugup, memanggil Rio.

“Iya?” Rio menjawab, memiringkan kepalanya.

“Umm. Jika kami memiliki kesempatan untuk bertemu lagi, silakan mengobrol dengan saya lagi. Kami juga ingin mengucapkan terima kasih secara formal kepada Anda, jadi, tolong, ”kata Flora, menundukkan kepalanya pada Rio dengan ragu-ragu.

“… Ya, itu akan menyenangkanku.” Rio diam sejenak sebelum mengangguk sambil tersenyum.

Apakah dia memperhatikan sesuatu tentang saya? Atau begitukah dia?

Dia punya kecurigaan. Flora tampak bertingkah aneh, seolah dia samar-samar berusaha menemuinya di tengah jalan. Jika ada alasan bagi Flora untuk menyelidiki Rio, maka garis penalaran yang paling alami adalah karena dia curiga Haruto sebenarnya adalah Rio. Namun, sejauh yang dia lihat dari tindakan Flora sampai sekarang, dia tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa dia meragukannya. Paling tidak, dia tidak bisa mendeteksi perasaan negatif apa pun, dan tentu saja ada kemungkinan bahwa begitulah biasanya Flora berinteraksi dengannya.

Rio tidak memiliki titik kontak dengan Flora selama di akademi, jadi dia tidak benar-benar tahu apa kepribadiannya. Yang dia tahu hanyalah bahwa dia sepertinya bukan orang yang sangat ekstrover.

Saya kira saya akan melihat bagaimana keadaan sekarang.

Dia tidak bisa tampak terlalu berhati-hati di depannya. Akan lebih baik untuk tetap sealami mungkin, untuk bermain tidak bersalah, karena tidak ada bukti bahwa dia adalah Rio.

Hiroaki, yang selama ini mengawasi pertukaran antara Rio dan Flora, berbicara. “Yah, kita akan tinggal di Amande sampai keamanan daerah itu dikonfirmasi juga. Jika Anda mengunjungi perkebunan Liselotte, harus ada kesempatan untuk bertemu lagi, ”katanya sambil mengangkat bahu.

“Ya – seperti yang dikatakan pahlawan. Oh itu benar! Sir Haruto menyiapkan teh dengan sangat baik. Aku punya beberapa hari ini secara kebetulan, tapi aku bisa menyiapkan pesta teh untuk kita kapan-kapan, jika kamu mau? ” Liselotte berkata.

Rio mengangguk dengan sopan. “Iya. Saya akan senang hadir jika Anda ingin mengundang saya. ”

“Y-Ya, aku juga ingin,” Flora setuju dengan gugup.

“Kalau begitu mari kita tinggalkan pesta teh ini untuk kencan lain dan menyelesaikannya. Jangan seret ini lagi dan biarkan dia pulang, ”kata Hiroaki blak-blakan.

“Kamu benar – Kita seharusnya tidak menahannya lagi. Tuan Haruto. Mari kita bertemu lagi, ”kata Duke Huguenot.

“Iya. Semuanya, mari kita bertemu hari lain. Permisi.” Rio menundukkan kepalanya dalam-dalam sebelum berbalik dan berjalan pergi. Dia terus berjalan ke gerbang sementara Liselotte memperhatikan punggungnya.

Saatnya kembali ke penginapan dan bersantai. Dibebaskan dari bertindak sosial dengan para bangsawan, Rio menghela nafas kecil.

◇ ◇ ◇

Kembali ke hutan di sebelah barat Amande. Rustle, rustle.

Alphonse samar-samar menyadari bahwa dia sedang diseret ke suatu tempat, bahwa seseorang memegangnya dengan tengkuknya. Namun, dia tidak tahu apa yang sedang terjadi. Melihat kembali ingatannya, dia ingat dia telah menjelajahi hutan sebagai bagian dari penyelidikan.

Ah, sial … Terlambat, dia mengingat banyak penghinaan yang dia hadapi sesudahnya. Gelombang kemarahan melanda dirinya; dia tidak bisa memaafkan siapa pun yang menghinanya.

Namun … gemerisik, gemerisik.

e𝓃u𝐦a.𝗶𝐝

Seseorang menyentak Alphonse, membuatnya tidak nyaman.

Siapa itu, memperlakukan saya dengan kasar? Ugh … Alphonse merasa itu paling tidak menyenangkan, tetapi rasa sakit yang tumpul di belakang kepalanya membuatnya mengerutkan kening.

Kepala saya sakit.

Apakah dia memukulnya dengan keras di suatu tempat? Dia tidak tahu.

“Yo, aku sudah selesai,” suara seorang pria menggema bahagia. Segera setelah itu, Alphonse merasakan sensasi melayang di udara, sebelum jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk yang berat.

“Ugh …” Sepertinya dia telah terlempar. Alphonse mengerang.

“Kerja bagus. Ada begitu banyak dari mereka, jadi saya sudah mulai, ”suara laki-laki yang kosong menggema.

Pada saat itu, pikiran Alphonse akhirnya berubah, dan dia membuka matanya dengan samar. Dia memperhatikan mereka berada di dalam hutan, setelah meninggalkan jalan.

Ini adalah … Alphonse akhirnya ingat identitas para lelaki di sampingnya. Orang-orang yang telah menyerang mereka. Lucius dan Reiss.

Reiss berjongkok di tanah, mengerjakan sesuatu. Di sebelahnya berdiri Lucius.

“Mereka benar-benar sekelompok menyeramkan, seperti biasa,” kata Lucius, memandang ke samping. Bertentangan dengan kata-katanya, senyum senang ada di wajahnya. Alphonse mengikuti tatapan Lucius.

“Wha …” Adegan yang bertemu mata Alphonse begitu mengejutkan, tubuhnya bergetar. Dia bisa merasakan pikirannya terguncang secara instan.

I-Itu adalah monster humanoid yang menyerang kita di jalan kemarin! Kenapa mereka memakai seragam elit ksatria?

Revenant berkulit gelap mengenakan seragam ksatria yang sama dengan Alphonse berdiri di sekitar dengan kawanan. Semua revenants tidak berambut, struktur wajah mereka kurang individualitas. Namun, tidak ada tanda-tanda kebiadaban yang disaksikan dari kemarin, semuanya menatap ke angkasa dengan mata kosong.

Apa artinya ini ?! Pikiran Alphonse tidak bisa mengikuti.

“Oh, sepertinya seseorang sudah bangun.” Reiss memandang Alphonse dengan senyum yang benar-benar jahat.

“Cih …!” Alphonse gemetar dengan gentar.

“Aku menahan sedikit pada yang ini. Di sini, lihatlah. ” Lucius tertawa kecil, menyambar kepala Alphonse dan mengangkatnya. Pandangannya diarahkan ke tempat Reiss berjongkok dan di luar.

“Ugh …?!”

Rekan ksatria Alphonse terbaring di sana; melihat dia membuat wajah Alphons memelintir. Ada yang tidak beres dengannya.

“Ah ah!” Ksatria itu memberikan teriakan kecil tanpa suara saat tubuhnya tiba-tiba tersentak. Reiss memegangi knight itu dari atas, mulutnya melengkung menjadi seringai menyeramkan.

“Ya ampun, apakah ini terlalu banyak untuk kamu saksikan? Dia baru saja akan berubah. ”

Saat dia melakukannya, tubuh knight itu bergetar hebat.

“A-Apa yang kamu lakukan ?! Apa itu?!” Alphonse bertanya dengan gelisah. Orang yang pernah menjadi kolega Alphonse, pada saat itu, dengan cepat berubah menjadi makhluk hidup yang bukan manusia.

Semua rambut rontok dari tubuhnya, kulitnya berubah warna menjadi gelap, teksturnya tampak mengeras. Meskipun mengenakan seragam ksatria, itu tidak diragukan lagi adalah revenant. Sama sekali tidak ada jejak bekas bentuknya yang tersisa. Jika Alphonse tidak tahu siapa yang dulu, dia tidak akan bisa mengidentifikasi itu.

“Mengubah tubuh manusia. Sebuah rekreasi jiwa dan daging. Namun, untuk merombak sementara mereka masih sadar membuat mereka sangat kesulitan, jadi lebih efektif untuk menciptakan mereka saat mereka pingsan, ”jawab Reiss dengan suara yang agak ceria.

“… Uh, hnngh!” Kejahatan terlalu berat untuk ditanggung Alphonse, membuatnya merasa mual.

Reiss, sementara itu, mengabaikan Alphonse. “Ah, Lucius, bisakah kamu menanggalkan pakaian mereka? Kami tidak ingin meninggalkan bukti bahwa tubuh asli revenant adalah manusia. ”

“Tidak mungkin, aku tidak tertarik menelanjangi pakaian mereka. Lakukan sendiri nanti. ”

Reiss menggelengkan kepalanya karena tidak setuju. “Menyedihkan.”

“Nngah … hah …” Alphonse terbatuk dengan keras, terengah-engah.

Reiss mengawasinya. “Jadi, mengapa dia masih sadar?”

“Ujilah dia – bentuk terakhir dari revenants Anda. Saya rasa dia memiliki kualitas untuk itu, ”jawab Lucius sambil tersenyum.

“Tapi itu akan membuang-buang tubuh dan material jika gagal. Selain tubuh, permata yang digunakan sebagai bahan berharga, Anda sadar? Peluang sukses di bentuk akhir juga rendah. ”

“Hanya kali ini saja baik-baik saja, bukan? Kau akan membuat yang lainnya di sini menjadi model yang disempurnakan, bukan? Jika Anda menambahkan semua bagian di tangan Anda bersama-sama, banyak kekuatan untuk menyerang Amande. ”

“… Kurasa itu benar.” Reiss berdiri sambil menghela nafas kecil. Meninggalkan revenant yang baru selesai di belakangnya, dia mendekati Alphonse.

“Kita mulai.” Dengan kata-kata dorongan hati yang riang, Lucius menjepit lengan Alphonse di belakang dan membuatnya berdiri.

e𝓃u𝐦a.𝗶𝐝

“L-Lepaskan! Jangan mendekat! Berhenti! Kau monster!” Alphonse berjuang ketika dia berteriak, matanya tidak pernah meninggalkan monster yang dulunya adalah rekannya. Namun, ia tidak dapat melepaskan diri dari kekuatan abnormal Lucius.

“Mari kita lihat.” Reiss berdiri di depan Alphonse. Pada titik tertentu, dia mengambil batu mirip permata yang menakutkan di tangannya, ukurannya sama dengan kepalan tangan.

“Guh ?!” Batu itu ditusukkan ke dada Alphonse seperti menembus air, dan dia tidak bisa menahan erangannya. Namun terlepas dari sensasi asing yang aneh, tidak ada rasa sakit.

“Tidak sakit, kan? Itu karena aku tidak membahayakan tubuh fisikmu, ”Reiss menjelaskan dengan riang, tangannya di dada Alphonse. Dia membungkuk untuk berbisik ke telinga Alphonse. “Baik tubuh dan jiwamu akan mulai sakit dari sini.”

“Guh … hah …” Alphonse tersentak kesakitan. Jantungnya panas, tubuhnya panas, dan rasanya seperti dia akan meleleh. Dia dipukul dengan keinginan untuk memuntahkan semua yang ada di dalam tubuhnya, tetapi dia tidak bisa.

“Ini akan memakan waktu.” Mereka lebih kejam daripada vonis setan yang menyatakan kematian.