Interlude: Mii-chan

Sementara itu, di desa roh desa …

Saat itu sore, dan Masato sedang berlatih keras bersama Arslan dan yang lainnya sementara Miharu dan Aki menerima pelajaran seni roh dari Orphia. Belum lama sejak Miharu, Aki, dan Masato pindah ke desa – kira-kira dua bulan telah berlalu sejak Masato mulai menerima pelajaran pedang dari Rio.

Seni roh adalah kemampuan yang bisa dipelajari oleh manusia mana pun, tapi itu bukan sesuatu yang bisa dicapai dalam sehari. Kompatibilitas bervariasi berdasarkan spesies, serta waktu belajar. Untuk dapat menggunakan seni roh yang paling sederhana, seorang manusia dari wilayah Yagumo akan memakan waktu kira-kira satu setengah tahun sampai dua tahun, sedangkan seorang anak roh biasanya membutuhkan setengah tahun untuk hasil yang sama. Meskipun, dalam kasus yang jarang terjadi, ada pengecualian …

“… Ah, aku berhasil!”

Miharu dan anak-anak Bumi lainnya telah menunjukkan kemajuan luar biasa dalam dua bulan terakhir ini. Miharu, yang telah terpaku menatap udara kosong di tangannya yang terulur, mengeluarkan tangisan bahagia ketika gelembung kecil berdiameter sekitar satu sentimeter muncul di telapak tangannya.

“Yup, kamu berhasil! Waktu aktivasi Anda semakin pendek dan pendek setiap hari! ” Orphia, yang berdiri di samping sebagai instrukturnya, berkata dengan pujian. Dia sama senangnya dengan Miharu.

“Itu luar biasa, Miharu. Aku baru saja bisa mendeteksi ode … ”Aki, yang memegang tangannya di dekatnya, bergumam agak iri. Tidak seperti Miharu, Aki belum mencapai tingkat di mana dia bisa mengaktifkan seni roh.

Untuk mencapai titik aktivasi seni roh diperlukan perolehan tiga keterampilan pertama – mendeteksi ode, memvisualisasikan ode, dan mendeteksi mana (dari ketiga ini, hanya deteksi ode diperlukan untuk menggunakan sihir). Selain itu, diperlukan manipulasi ode dan penyampaian keinginan seseorang ke mana, yang biasanya akan membutuhkan manusia biasa selama satu tahun pelatihan.

Miharu adalah kasus khusus karena dapat mengaktifkan seni roh hanya dalam dua bulan, meskipun Aki juga belajar seni roh dengan kecepatan yang luar biasa bagi manusia. Pada tingkat pembelajarannya, dia bisa mengejar Miharu dalam beberapa bulan lagi.

“Miharu mungkin luar biasa, tapi Aki juga tidak kalah dengan kebanyakan roh rakyat dalam hal kemajuan, kau tahu? Aku tidak tahu alasannya, tapi kalian bertiga memiliki jumlah esensi sihir yang luar biasa. ” Orphia pasti mendengar gumaman Aki, ketika dia berbicara dengan beberapa kata yang membesarkan hati.

“… Di samping jumlah esensi, pertumbuhanku hampir tidak berbeda dibandingkan dengan Masato, meskipun …” Aki cemberut.

“Hmm. Itu karena Masato sama menakjubkannya, tapi kurasa sulit untuk merasa bahwa ketika tidak ada manusia lain untuk membandingkan dirimu dengan, ”kata Orphia dengan tawa pahit.

“Ngomong-ngomong, berapa lama Haruto belajar seni roh?” Aki bertanya, pertanyaan itu tiba-tiba muncul di benaknya.

“Ahh, umm … Rio memiliki kontrak dengan Lady Aishia, jadi dia sedikit kasus khusus, jadi untuk berbicara …” Orphia menjawab dengan sedikit kesulitan.

“Apakah dia cepat?” Aki bertanya dengan gugup. Miharu mendengarkan mereka, ingin tahu tentang jawabannya juga.

“Aku percaya dia mengatakan dia masih kecil ketika dia tiba-tiba bisa menggunakannya suatu hari …” Orphia menyerah dan menjawab.

“Wow …” Mata Aki melebar.

“Ya …” Miharu juga terkejut karena terkejut.

“Tapi kasus Rio benar-benar unik, jadi kalian berdua tidak boleh membandingkan dirimu dengan dia, oke? Kalian semua unik … Tidak perlu terburu-buru, ”kata Orphia kepada mereka berdua, mendorong Aki untuk tidak kehilangan kepercayaan diri.

“…Baik. Tapi setidaknya aku ingin mempelajarinya lebih cepat dari itu Masato! ” Aki mengangguk dengan antusias, menghibur dirinya.

“Hmm. Nah, Anda yang saudara kandung. Saya kira memiliki persaingan adalah hal yang baik? ” Orphia memiringkan kepalanya, menatap Miharu di sampingnya.

“Ya. Mereka dekat, setelah semua. ” Miharu mengangguk sambil tersenyum.

“I-Itu tidak benar!” Aki menggelengkan kepalanya dengan marah karena malu.

“Oho? Apa yang terjadi di sini?”

“Wajah Aki merah!”

Latifa dan Vera mengambil istirahat dari pelatihan terdekat mereka dan datang, memperhatikan wajah memerah Aki.

e𝓃u𝓶𝐚.id

“Kami berbicara tentang bagaimana Aki dan Masato adalah saudara yang sangat dekat,” jawab Miharu sambil terkikik.

“J-Jangan, Miharu!” Aki memerah lebih jauh dan merengek.

“Aku mengerti, aku mengerti,” kata Vera sambil tersenyum, menatap wajah Aki.

“K-Kami tidak! Mungkin dengan Onii-chan, tapi jelas tidak dengan Masato! ” Aki berbalik untuk menyembunyikan rasa malunya dan menggembungkan pipinya. Jika Masato hadir, dia akan lebih malu.

“Fufufu. Kami tahu, Aki. Benar, Latifa? ” Vera mengangguk, lalu memandang Latifa.

Latifa menyeringai lebar. “Ya itu benar.”

“Pandangan itu memberitahuku kalian berdua pasti tidak mengerti …” Aki menatap Vera dan Latifa dengan nada mencela.

“Ahaha, tidak apa-apa. Saya juga sangat dekat dengan Onii-chan saya. Kita sama!” Latifa berkata dengan senyum riang. Vera juga membusungkan dadanya dengan bangga.

“Aku sangat mencintai adikku Sara, jadi aku juga sama!”

“… Hmph. Baik, terserahlah. Memang benar aku dekat dengan Onii-chan-ku, ”gumam Aki pelan, menyembunyikan rasa malunya.

“Fufu.” Miharu dan Orphia bertukar pandang sebelum tertawa. Alma dan Sara juga berkeliaran dari tempat mereka berlatih di dekat situ.

“Miharu, Orphia – akankah kita bersiap-siap untuk kelas memasak segera?” Alma bertanya.

“Ah, benar juga. Ayo pergi, Miharu, “usul Orphia.

“Oke,” Miharu setuju dengan riang. Dia telah berusaha memanfaatkan keterampilannya sebaik mungkin untuk membantu desa sebanyak mungkin. Untuk melakukan itu, dia mengambil alih kelas memasak yang kadang-kadang diadakan Rio untuk para wanita desa. Dia juga ikut mengajar kelas kerajinan. Orphia adalah asistennya.

“Aku yakin kamu membutuhkan tangan sebanyak yang kamu bisa. Kami akan membantu juga, jadi mari kita pergi bersama, ”Sara menawarkan.

Latifa dan Vera bertukar pandangan sebelum langsung melompat. “Kami juga ingin pergi!”

◇ ◇ ◇

Setelah itu, kelompok Miharu pindah ke pusat komunitas desa. Mereka bekerja bersama untuk mempersiapkan kelas memasak mereka di ruang persiapan makanan yang besar.

Para wanita di desa itu berangsur-angsur berkumpul, dan kelas dimulai tanpa insiden. Para peserta dibagi menjadi beberapa kelompok untuk membuat kue tart krim, yang merupakan resep hari itu. Meskipun gugup tentang peran instrukturnya, Miharu bekerja dengan Orphia untuk mengajar para wanita desa. Waktu berlalu dalam sekejap mata.

“Sekarang, saatnya untuk mencobanya!”

Mereka pindah ke kantin komunitas untuk mencicipi hasilnya. Telinga dan ekor serigala Vera bergetar dari satu sisi ke sisi lain ketika dia menatap kue irisan dengan penuh harap.

“Cepatlah, Miharu! Segera!” Latifa mendesak Miharu untuk memotong kue lebih cepat.

“Baunya enak …” Sementara Aki tidak terburu-buru, dia menatap kue apel dengan penuh kerinduan.

Miharu tertawa geli ketika dia mengiris kue dengan tangan yang hati-hati. “Tunggu sebentar lagi.” Setelah menyajikan kue kepada yang lebih muda terlebih dahulu, dia kemudian menempatkan sepotong kue masing-masing di atas piring untuk Sara, Orphia, Alma, dan dirinya sendiri. Selama waktu itu, Orphia menyiapkan teh untuk semua orang. Dengan itu, akhirnya menggali waktu.

“Terima kasih atas makanannya!” kata mereka semua sebelum mencoba kue.

“Ooooh!” Latifa, Vera, dan Aki semuanya tampak sangat puas dengan hasilnya.

“Yup, ini sangat lezat.” Sara juga menggigit kue sebelum mengangguk bahagia.

“Ketika semua orang bekerja bersama, rasanya bahkan lebih baik,” kata Alma sambil tersenyum.

“Memasak dan makan agak menyenangkan di lingkungan yang berbeda dari tempat biasanya. Orang-orang yang bergabung dengan kelas juga tampak bersenang-senang, jadi itu semua berkat Miharu. ” Orphia mengangguk, tersenyum pada Miharu. Meja-meja lain di kafetaria ditempati oleh wanita desa yang mengobrol secara damai sambil menikmati kue mereka.

e𝓃u𝓶𝐚.id

“Huh, aku?” Miharu terkejut dan membelalakkan matanya.

“Ya. Ini semua berkat Miharu mengambil alih peran instruktur dari Rio sehingga kelas ini bisa dilanjutkan, ”jawab Orphia segera.

“Ahaha, aku tidak tahu apakah aku bisa menjadi pengganti yang baik untuk Haruto, tetapi jika itu membantu desa sedikit keluar, maka aku senang.” Miharu sedikit menyeringai.

“Ini lebih dari sekadar sedikit. Semua orang menantikan kelas memasak Miharu. ”

“Ya, harap lebih percaya diri.”

Baik Sara dan Alma berbicara untuk mendorong Miharu.

Vera mengangguk. “Betul! Masakan Miharu sama lezatnya dengan masakan Rio. Bumbu sedikit berbeda, tapi itu karena mereka makanan dari kota kelahiran Rio di wilayah Yagumo, kan? ”

“…Ya. Meskipun ada beberapa makanan Strahl juga, “Miharu mengangguk dengan tidak nyaman. Sementara Latifa dan gadis-gadis yang lebih tua telah hadir pada diskusi tentang membawa Miharu dan yang lainnya ke desa, Vera tidak tahu mereka berasal dari dunia lain. Dia masih percaya mereka berasal dari kota yang sama dengan Rio.

“Saya melihat. Ada beberapa makanan yang mirip dengan desa kami, tetapi ada banyak makanan di dunia yang tidak kami ketahui juga. Sungguh hal yang baik bahwa Rio dan Miharu datang ke desa kami! ” Vera bersenandung dalam penghargaan sebelum tersenyum dengan ekspresi bahagia.

“Fufu, terima kasih. Saya juga sangat bersyukur bisa datang ke desa ini dan bertemu kalian semua. Ini semua berkat Haruto. ” Miharu tersenyum senang ketika dia berbicara.

“Iya! Berkat Rio aku bisa berteman dengan Latifa, jadi Rio benar-benar penyelamat kami! ” Vera memandang Latifa dan mengangguk dengan antusias.

Latifa tersenyum riang, membalas tatapan Vera. “Ehehe.”

“… Memang benar bahwa jika Rio tidak ada di sana, kita tidak akan pernah bisa bertemu dengan Latifa atau Miharu atau Aki seperti ini. Ketika Anda memikirkannya seperti itu, itu agak ajaib. ” Sara bergumam sentimental.

Latifa terkikik. “Melihat ke belakang sekarang, pertama kali Onii-chan dan aku mengunjungi desa, kami tidak tahu apa yang akan terjadi,” katanya dengan geli.

“Guh …” Sebaliknya, Sara, Orphia, dan Alma semuanya tampak agak bersalah.

Aki menyaksikan pertukaran antara gadis-gadis rakyat roh dalam diam, tiba-tiba teringat masa lalu. Kalau dipikir-pikir, kembali ketika Masato pertama kali menerima persetujuan Rio dari pelatihan prajuritnya, Alma mengatakan sesuatu di sumber air panas … Tentang bagaimana pertama kali Haruto dan Latifa berkeliaran di hutan, dia menggigil melawannya seperti ketika dia sedang menonton pelatihan prajurit.

Saat itu, dia mampu melihat sekilas sisi dingin Rio yang langka. Sekarang, dia benar-benar terganggu oleh pemikiran interaksi itu, membuatnya penasaran dengan apa yang terjadi di masa lalu.

“… Sekarang setelah kupikir pikir, Latifa juga dibawa ke desa ini oleh Rio, kan? Apa yang terjadi saat itu? ” Aki bertanya dengan gugup.

e𝓃u𝓶𝐚.id

Latifa merenungkan dari mana harus memulai. “Hmm. Yah, singkatnya, Onii-chan salah karena penculik dan dijebloskan ke penjara … ”

“Hah?! Betulkah?!” Mata Aki membelalak kaget. Miharu juga mengalihkan perhatiannya ke mereka karena terkejut.

“Ya. Umm, para tetua memberitahumu mengapa orang-orang di desa ini tinggal jauh dari manusia, kan? Jadi kami selalu memasang penghalang di sekitar desa untuk mengusir manusia, ”kata Latifa, dimulai dengan penjelasan tentang latar belakang.

“Ah, apakah kamu berakhir berkelahi karena kamu memasuki penghalang tanpa izin, atau sesuatu?” Aki bertanya, menebak.

“Ya. Sekitar empat tahun yang lalu, saya pikir. Kami melintasi penghalang tanpa menyadarinya dan berkemah di hutan ketika kami diserang. Saya tertidur, jadi saya sudah dibawa ke desa pada saat saya bangun … ”kata Latifa, mengenang. Hambatan yang tak terhitung jumlahnya yang membentang di sekitar desa semuanya berkualitas sangat tinggi. Pada saat itu, Rio masih belum mempelajari cara-cara seni roh dengan benar, jadi sementara dia bisa mengabaikan efek penghalang dan melewatinya, dia tidak memperhatikan pengaktifannya.

Aki terkejut sebelum ragu-ragu menatap Sara dan gadis-gadis lainnya. “Apakah Sara dan yang lainnya ada di sana juga?”

Sara mengangguk menyesal. “…Iya. Ketika kami melihat Latifa sedang tidur, kami mengira dia seorang anak desa yang diculik dan menyergap Rio. Tidak ada alasan untuk tindakan kita. ”

Orphia dan Alma juga mengingat waktu itu dengan ekspresi cemberut.

Aki pasti merasakan udara semakin berat saat dia berbicara dengan tergesa-gesa. “T-Tapi kesalahpahaman itu hilang, kan? Anda semua sedekat keluarga sekarang. Saya sedikit ingin tahu tentang rangkaian peristiwa apa yang menyebabkan hal itu terjadi pada semua orang. ”

“… Ya, kami segera menyadari kesalahpahaman itu sendiri. Lagi pula, Rio punya perlengkapan bepergian untuk dirinya dan Latifa … “Sara menjelaskan dengan ragu-ragu.

“Itu di tengah malam, tetapi kami buru-buru melaporkannya kepada Penatua Ursula ketika kami menyadari Latifa mungkin bukan dari sini. Dia marah dan memerintahkan kami untuk segera membebaskannya, jadi Alma dan saya menuju ke sel-sel penjara, saya yakin … ”Orphia melanjutkan.

“… Ya,” Alma menyetujui dengan keras ketika dia mengingat. “Tapi penjara itu sangat dingin dan Rio pingsan hanya dengan lapisan tipis pakaian, jadi tubuhnya benar-benar kedinginan. Dia bahkan tidak berkedut ketika kami memanggilnya, jadi kami cukup panik untuk sementara waktu, mengira dia sudah mati. ”

“Ahaha. Alma cukup panik pada saat itu. Dia bergegas untuk memeriksa apakah dia masih bernafas. ” Orphia merenungkan ingatan pahit dan tersenyum tipis.

“A-Aku tidak panik … Tapi aku khawatir,” Alma menjelaskan dirinya dengan malu.

“Fufu. Anda sangat lega ketika Anda bisa memastikan bahwa dia masih bernafas. Kemudian, kami mencoba membangunkannya dengan mengguncangnya, tetapi Rio tidak akan bangun … ”kata Orphia.

“… Kalau dipikir-pikir, Rio menggumamkan sesuatu dalam tidurnya. Ketika dia bangun, dia juga tampak keluar dari semacam mimpi, semuanya bingung dan sebagainya … ”kata Alma.

“Ah, benar. Ya, dia tampak agak kecewa ketika dia melihat wajah kita, hampir seperti dia tidak melihat kita. Ekspresinya juga benar-benar sedih … ”Orphia juga sepertinya ingat wajah Rio pada saat itu, ketika dia terlihat agak bertentangan. Kesan macam apa yang dia miliki tentang Rio saat itu?

e𝓃u𝓶𝐚.id

“… Sesuatu seperti itu terjadi?” Mata Latifa melebar tertarik. Miharu, Aki, dan Sara juga mendengarkan dengan diam-diam, menatap Orphia dan Alma dengan tatapan ingin tahu yang dalam.

“Ya. Jika saya tidak salah, saya pikir dia menangis sedikit. Mungkin dia bertemu seseorang dalam mimpinya? Jika demikian, kita mungkin telah melakukan sesuatu yang mengerikan ketika kita dengan paksa membangunkannya … ”Orphia berbicara tentang perasaannya yang rumit mengenai masa lalu dengan ekspresi memalukan.

“… Apa yang Onii-chan katakan saat itu?” Latifa hanya bisa bertanya.

“Umm, aku tidak tahu tentang apa itu, tapi … Kedengarannya seperti yattoaeta atau miichan , mungkin?” Orphia menjawab dengan kemampuan terbaiknya. Secara alami, dia tidak tahu apa artinya suara itu; kata-kata yang Orph dengar dengar adalah kata-kata Jepang, setelah semua – kata-kata untuk akhirnya aku bertemu denganmu dan Mii-chan.

“Eh …?” Untuk Miharu, yang bahasa ibunya adalah bahasa Jepang, kata-kata Orphia membuat jantungnya berdetak kencang.

Aki dan Latifa – yang terakhir menyembunyikan fakta bahwa dia memiliki ingatan tentang kehidupan masa lalunya – keduanya berkedut minat.

Sara memperhatikan perubahan dalam ekspresi Miharu dan memanggilnya dengan rasa ingin tahu. “Apakah ada masalah, Miharu?”

“Ah … Tidak. Tidak apa.” Miharu terus tersenyum di wajahnya saat dia menggelengkan kepalanya.

…Tidak ada jalan. Haruto bilang dia masih mahasiswa, katanya pada dirinya sendiri.

Namun, perasaan yang tak terlukiskan meremas di hatinya, yang berdenyut karena suatu alasan. Dia tidak bisa membuat Rio – tidak, Haruto – keluar dari kepalanya.

Tapi kemudian, dia memperhatikan bagaimana Aki menatapnya. “Hm?” Miharu menyisipkan senyum canggung di wajahnya dan memiringkan kepalanya.

“…” Untuk sesaat, wajah Aki memelintir dengan ekspresi sangat pahit sebelum dia segera mengalihkan pandangannya.

Bisakah Miharu memiliki … Dan apa … wajah Aki tadi? Latifa diam-diam mengamati mereka berdua. Dia tahu bahwa Haruto biasa memanggil Miharu dengan nama panggilan “Mii-chan,” itulah sebabnya instingnya segera mempertimbangkan makna di balik ekspresi singkat Aki. Dia bertanya-tanya apakah mungkin mereka membuat hubungan dengan Haruto.

Tetapi tidak ada petunjuk yang cukup tentang apa yang sebenarnya terjadi. Semua Latifa telah mendengar dari Rio di masa lalu adalah bahwa orang tua Amakawa Haruto bercerai karena perselingkuhan ibunya, meninggalkan Haruto dan Aki muda untuk berpisah. Tidak ada cara bagi Latifa untuk mengetahui bagaimana perasaan Miharu tentang Amakawa Haruto sekarang, apalagi ketidaksadaran Aki tentang alasan perceraian orang tuanya atau emosinya yang kompleks terhadap Haruto dan seorang ayah yang tidak memiliki hubungan darah dengannya. Tidak ada cukup bukti baginya untuk sampai pada kesimpulan yang masuk akal tentang ekspresi Aki. Bahkan jika Latifa dapat membayangkan jawaban seperti itu, dia tidak memiliki cara untuk mengonfirmasinya karena dia menyembunyikan ingatannya sebelumnya dari Miharu dan semua orang.

Tapi, meski begitu …

Saya ingin tahu. Latifa menggertakkan giginya dengan frustrasi. Dia ingin mengungkapkan semua yang dia tahu tentang Miharu, Aki, dan Amakawa Haruto. Dia ingin berbicara dengan mereka tentang itu semua.

Tetapi dia tidak bisa. Rio telah menghentikannya. Tidak mungkin Latifa akan tidak mematuhi kata-kata Rio dengan pergi di belakangnya, tidak peduli seberapa tertekan itu membuatnya merasa.

Yang paling bisa dia lakukan adalah mengajukan pertanyaan yang menekan inti masalah secara tidak langsung, dan mengamati reaksinya. “… Mii-chan, ya? Saya ingin tahu apa artinya. Benar, Miharu? ” Latifa tersenyum pada wajahnya ketika dia dengan takut-takut berbicara kepada Miharu, yang duduk di sebelahnya.

“Y-Ya. Siapa tahu?” Miharu memiringkan kepalanya dengan senyum yang agak tidak wajar.

e𝓃u𝓶𝐚.id

Reaksi ini … Dia benar-benar mengingat Onii-chan, kan? Latifa menyimpulkan. Dia juga melirik ke arah Aki, yang memiliki kerutan samar di alisnya dan ekspresi masam di wajahnya.

… Apakah Aki ingat Onii-chan juga? Tapi ini … Latifa bisa menebak bagaimana perasaan Aki dari ekspresinya, tapi dia tidak bisa membedakan alasan di balik emosi yang ditampilkan Aki.

“Aki?” Vera juga memperhatikan bagaimana ekspresi Aki menegang dan mengintip wajahnya dengan rasa ingin tahu.

Aki dengan cepat memasang ekspresi cerah. “Hm? Ada apa, Vera? ”

“… Tidak, bukan apa-apa,” kata Vera, mengibaskannya sebagai imajinasinya. Kemudian dia menoleh ke Sara dan yang lainnya. “Tolong, lanjutkan dengan apa yang kamu katakan,” desaknya.

“Lanjutkan … Nah, apa yang terjadi selanjutnya adalah Latifa bangun dan berlari ke sel penjara, menyebabkan keributan besar, jika aku ingat,” kata Sara sedih.

“Hah, Latifa melakukan itu ?!”

Dimulai dengan Vera, semua orang yang tidak hadir saat itu – termasuk Aki dan Miharu – mengalihkan minat mereka ke Latifa.

“L-Lupakan itu!” Menjadi pusat perhatian, Latifa berusaha memotong pembicaraan dengan malu.

“Tidak, aku ingin mendengarnya! Benar, Aki? ” Kata Vera. Aki tertawa dan mengangguk geli.

“Ya, aku juga.”

Miharu dan gadis-gadis yang lebih tua terkikik ketika mereka setuju.

“Ayo lihat. Saat Latifa membuka matanya, dia mulai berlari mencari Rio tanpa mendengarkan kami. Uzuma dan saya harus mengejarnya dengan panik, ”kata Sara.

“Ya ampun! Anda seharusnya tidak memberi tahu mereka tentang itu, Sara! ” Latifa memerah dan mencoba menghentikan Sara untuk melanjutkan.