Bab 1: Rencana Dari Sini

Meninjau kembali malam ketika Rio mengambil Celia dari ibukota …

Didampingi oleh Aishia, Rio membawa Celia saat ia terbang di udara dengan seni roh, menuju wilayah Duke Cretia di Kerajaan Galarc menuju barat daya. Posisi mereka saat ini adalah di langit di atas hutan luas dekat perbatasan Beltrum, tepat di sebelah timur ibukota.

Di sekitarnya adalah kota perdagangan Amande, di mana Ricca Guild berbasis dan Liselotte Cretia bertindak sebagai gubernur. Rio telah memilih Amande di Kerajaan Galarc untuk melarikan diri, sebagian karena dia ingin menempatkan banyak ruang di antara mereka dan ibukota Beltrum, dan sebagian karena dia ingin menyimpan semua kebutuhan sehari-hari yang dibutuhkan Celia di Ricca Guild. .

Mereka berbicara tentang banyak hal dalam perjalanan mereka di sini: topik berubah dari penerbangan asli Rio keluar dari kerajaan, ke apa yang terjadi dalam perjalanan ke wilayah Yagumo, ke apa yang terjadi dalam perjalanan kembali dari Yagumo ke Strahl, dan seterusnya. Mereka bergiliran berbicara tentang apa yang terjadi dalam urutan kronologis, tetapi ada terlalu banyak untuk disentuh untuk melewati semuanya. Bahkan sekarang, mereka masih mengobrol.

“Begitu, jadi sekarang kamu mencari para pahlawan dari setiap daerah …”

Rio telah menjelaskan kepada Celia tentang Miharu, Aki, dan Masato: bagaimana mereka dipanggil dari dunia lain, bagaimana dia menjaga mereka, bagaimana dia meninggalkan mereka dalam perawatan orang lain, dan bagaimana dia mencari teman dan keluarga mereka, yang memiliki kemungkinan kuat menjadi pahlawan.

“Iya. Peristiwa kali ini memungkinkan saya untuk mengkonfirmasi bahwa pahlawan Beltrum bukan yang saya cari, tetapi apakah Anda memiliki informasi tentang pahlawan lain, Profesor? ” Rio bertanya pada Celia dengan penuh harap. Terlepas dari bagaimana dia telah dikurung di rumah tamu kastil untuk sementara waktu, dia berpikir bahwa, sebagai seorang bangsawan, dia akan memiliki lebih banyak informasi seperti gosip yang datang daripada kebanyakan orang lain.

“Aku tidak mendengarnya melalui pengumuman resmi, tetapi aku tahu dua tempat lain selain Beltrum dengan batu suci yang memanggil para pahlawan. Juga, ada batu suci lain di dalam Beltrum juga. Mungkin diambil, bersama dengan Putri Flora, oleh faksi Duke Huguenot. Apakah kamu sadar akan hal itu? ” Celia bertanya.

Mata Rio melebar kagum sebelum dia tersenyum. “Aku tahu aku bisa mengandalkanmu, Profesor Celia. Ini adalah yang pertama saya dengar tentang semua itu. ”

Pipi Celia memerah sedikit. “A-Ini bukan masalah besar. Pemanggilan pahlawan cukup ramai, jadi saya melakukan sedikit riset sendiri. Sisanya adalah apa yang saya dengar dan dengar dari orang lain. ”

“Tidak, peneliti yang kutanyakan di akademi mungkin tidak tertarik dengan urusan saat ini, karena dia hanya bisa memberitahuku nama pahlawan yang dipanggil di kastil,” kata Rio dengan senyum tipis.

“Ahaha. Nah, para bangsawan yang memilih bekerja sebagai peneliti cenderung banyak yang aneh. Tetapi ketika Anda mengatakan Anda menanyai seorang peneliti … Ah, saya mengerti. Anda menyelinap ke kamarku di kastil. Dan Anda terbang di udara seperti ini. Sungguh luar biasa, benda seni roh ini … ”Celia tiba-tiba sadar, mengungkapkan kekagumannya terhadap seni roh untuk kesekian kalinya pada hari itu. Ada terlalu banyak peristiwa dan cerita mengejutkan yang telah terjadi, benar-benar mematikannya untuk segalanya, tetapi sifatnya sebagai peneliti sangat tertarik pada seni roh.

“Hmm. Daripada mengatakan seni roh itu luar biasa, lebih tepat mengatakan bahwa Aishia luar biasa. Perbedaan kemampuan jauh lebih jelas dalam seni roh daripada dalam sihir. ” Rio bersenandung dalam kontemplasi sebelum dia berbicara mengacu pada Aishia, yang terbang di samping mereka diam-diam.

“Haruto lebih menakjubkan,” kata Aishia sederhana.

Celia menoleh ke Rio dengan riang, ekspresi diwarnai geli. “Fufu. Aishia tampaknya mengatakan sesuatu yang bertentangan, sih? ”

“Ahaha. Itu tidak mungkin benar. ” Roh dikenal sebagai nenek moyang dari seni roh, dan Aishia adalah yang berperingkat tinggi di antara mereka. Namun, Rio memutuskan untuk dengan mudah menertawakannya, karena percakapannya akan lama jika dia menjelaskan lebih lanjut. Lagi pula, Aishia tidak mungkin beranjak dari sikapnya.

“Kalian berdua luar biasa bagiku … Dan aku benar-benar senang melihatmu tumbuh menjadi pemuda yang sangat baik, Rio. Kamu juga jauh lebih tinggi dariku sekarang. ” Celia menyeringai saat dia memuji Rio.

Dia telah diejek terutama selama masa sekolahnya karena tidak dapat menggunakan sihir, tetapi dia sebenarnya bisa memanfaatkan kemampuan yang luar biasa dalam seni roh, yang dia gunakan untuk menyelamatkan Celia dari kesulitannya. Fakta itu membuatnya sangat bangga dan bahagia sehingga dia sulit menahan diri.

“Terima kasih banyak,” kata Rio sambil sedikit tersenyum.

Celia menatap wajah Rio dengan ekspresi senang, ketika dia tiba-tiba memikirkan sesuatu. “…Hah? Tunggu sebentar, tunggu sebentar. Ada orang lain yang dipanggil bersama pahlawan di kastil, tetapi mereka tidak dapat berkomunikasi dengan siapa pun selain pahlawan. Apakah anak-anak di bawah asuhan Anda dapat berkomunikasi? ” dia bertanya, pikirannya telah tergelincir dari topik pencarian pahlawan.

“Ah, umm … Yah … kurasa bagian itu agak terlihat …” Rio meringis dengan wajah yang agak bermasalah.

“… Umm, mungkinkah itu sesuatu yang seharusnya tidak aku tanyakan?” Celia pasti memperhatikan perubahan ekspresi Rio.

“Tidak, aku hanya bertanya-tanya apa yang akan menjadi cara terbaik untuk menjelaskan … Untuk saat ini, karena matahari akan terbenam, mari kita beristirahat di sini untuk hari ini. Kami akan melanjutkan percakapan ini setelah itu. ” Rio menggelengkan kepalanya mengelak sebelum berbalik untuk memanggil Aishia di sampingnya dan perlahan-lahan mulai menurunkan ketinggiannya. “Ayo turun ke tempat yang cocok, Aishia.”

Meskipun ia memiliki pengalaman menjelaskan kepada Miharu dan yang lain tentang bagaimana ia memiliki kenangan tentang kehidupan sebelumnya, bahkan jika itu adalah Celia – tidak, tidak peduli siapa itu – ia membutuhkan waktu untuk mempersiapkan dirinya sebelum menjelaskan.

“Ah, baiklah.” Celia mengangguk ragu, dengan lembut mengencangkan cengkeramannya yang memeluk Rio. Kemudian, begitu mereka menemukan pembukaan di hutan tempat mereka bisa mendarat, Rio dengan lembut menurunkan Celia ke tanah.

“Aku akan menyiapkan tempat untuk kita tidur segera, jadi tolong tunggu sebentar. Berhati-hatilah agar pakaian Anda tidak kotor. ”

“…Baik. Apakah kita akan menginap di sini semalaman? ” Dengan ekspresi yang sedikit bingung, Celia melihat sekeliling ke area dengan gugup. Tidak ada apa-apa selain pepohonan lebat dan tebal di kegelapan remang-remang, mengisi hutan dengan keheningan.

“Iya. Tapi kita tidak akan berkemah di luar, jadi jangan khawatir. ” Rio berjongkok dan menyentuh tangannya ke tanah dengan seringai. Dia saat ini menggunakan seni roh untuk secara diam-diam menstabilkan fondasi tanah, tetapi tidak mungkin Celia tahu itu.

“Hah? Tapi … “Celia memiringkan kepalanya.

” Dissolvo .” Rio berdiri dan meneriakkan. Dia mengangkat tangan kirinya dengan ban lengan Time-Space Cache di atasnya dan memanipulasi esensinya, mengaktifkan sihir yang tersembunyi di ban lengan itu.

“Hah?! Ap … “Mata Celia membelalak kaget. Tiba-tiba, ruang di depan matanya berputar dan terdistorsi, membuat batu besar muncul.

“Itu terlihat seperti batu besar, tetapi interiornya adalah sebuah rumah. Tolong, datang ke sini, ”Rio menjelaskan dengan keakraban, berjalan menuju pintu depan. Namun, Celia tetap berdiri linglung, benar-benar kehilangan kata-kata.

enum𝓪.𝓲𝗱

“…”

Standar sihir di wilayah Strahl bahkan tidak bisa menggunakan dasar-dasar sihir ruang-waktu, jadi keterkejutannya masuk akal.

“Profesor?” Rio memanggil Celia dengan gugup, khawatir dia terlalu takut padanya.

“Apa ini?” Mulut Celia membuka dan menutup tanpa kata.

“Umm, ini disebut Time-Space Cache. Ia menggunakan sihir ruang-waktu yang melepaskan ruang kosong yang terisolasi dari waktu. Atau lebih tepatnya, itu adalah artefak sihir dengan itu di dalamnya. ” Rio melipat kembali lengan kirinya dan menunjukkan Celia Time-Space Cache yang dia miliki.

“Ruang-Waktu … Cache …” Celia menggumamkan nama itu dan menatap ban lengannya dengan penuh minat.

Kemudian, setelah jeda yang panjang tanpa apa-apa selain dia menatap lengannya, Rio memanggil Celia sekali lagi. “Profesor?”

“Aku tidak bisa … lagi,” bisik Celia pelan.

“Eh? Bisakah Anda mengulanginya? ”

“Argh! Saya tidak tahan lagi! ” Tanpa mempedulikan bagaimana ujung bajunya terseret di tanah, Celia mendekati Rio dengan satu langkah.

Rio terkejut. “Y-Ya?” dia tergagap, terkejut.

“Aku menahan diri untuk tidak bertanya tentang segalanya, mengira akan lebih baik untuk tidak sembarangan bertanya tentang hal-hal seni roh yang menentang logika, tapi … cukup! Ceritakan lebih banyak tentang ban lengan itu, dan yang lainnya! Atau, lebih tepatnya … Maukah Anda membiarkan saya mempelajari ban lengan itu ?! ” Melihat kristal sihir canggih telah membangunkan hati peneliti di dalam Celia. Dia menatap wajah Rio dari jarak dekat.

“Ap … Ahaha!” Rio tidak bisa menahan tawa. Celia kembali sadar dengan itu dan tersipu malu.

“… A-Apa yang lucu?” Dia bertanya dengan malu.

“Tidak ada, itu hanya membawa kembali kenangan. Melihat ekspresi itu kembali ke wajahmu membuatku merasa sangat bahagia, Profesor. ” Rio menahan tawanya dan tersenyum lembut.

Celia memerah merah dan bibirnya cemberut. “Ap … G-Ya ampun! Ini semua karena Anda, menunjukkan kepada saya semua hal yang mustahil ini! Siapa pun yang berpengetahuan tentang sihir akan bereaksi dengan cara yang sama, bukan hanya saya. Anda tidak dapat menunjukkan Cache Ruang-Ruang ini atau seni roh Anda di depan orang lain, mengerti ?! Itu akan menyebabkan segala macam masalah yang tidak perlu! ” dia memberi kuliah dengan mata mencela.

“Ahaha, tentu saja. Tapi hanya kau yang sekarang, Profesor, jadi tidak perlu menyembunyikannya, kan? ” Rio tersenyum cerah ketika dia melihat Celia sebagai balasannya.

“Ah … Oh, astaga!” Wajah Celia memerah saat ia berusaha bernapas. Tidak dapat melihat langsung ke wajah Rio, dia malah melihat ke bawah.

“Profesor?” Rio memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu, menatap wajah Celia.

“T-Tunggu! Beri aku waktu sebentar! Aku harus membungkam perasaanku dulu! ” Celia melambaikan tangannya dengan panik, mencoba menghentikannya dari bersandar dan melihat wajahnya.

“…Iya?” Rio terus memiringkan kepalanya, tetapi mematuhi Celia untuk saat ini.

“… Oke, selesai,” katanya setelah menarik napas panjang, menatap wajah Rio. Terlambat menyadari bahwa mereka masih cukup dekat untuk dipeluk, dia mundur sedikit. Dia telah ditahan dalam sebuah gaun pengantin sepanjang jalan di sini, jadi itu benar-benar realisasi yang agak terlambat.

Dikatakan, dibawa ke sini adalah suatu keharusan, dan tidak perlu begitu dekat satu sama lain saat ini. Perbedaan itu sangat penting bagi Celia.

“Kalau begitu, mari kita masuk ke dalam rumah. Silakan, lewat sini. Kamu juga, Aishia – ayo masuk. ” Rio memandangi wajah Celia dan memastikan dia baik-baik saja, sebelum berbalik untuk memanggil Aishia dan menuju pintu depan.

“Baik.” Aishia mengangguk pendek dan mengikuti Rio. Celia mulai berjalan maju dengan ragu-ragu. Begitu mereka bertiga memasuki rumah, Celia melihat sekeliling ruang tamu yang terbuka dan membelalakkan matanya.

“… Aku tidak pernah membayangkan akan ada tempat tinggal yang menyenangkan di dalam batu …”

“Aku bisa jamin kamu merasa nyaman tinggal di sini. Ayo kita ganti dulu, ya?” Kami tidak bisa membiarkan Anda tetap dalam gaun pengantin itu selamanya, sekarang. ”

“…Ya. Tapi … Apa kamu punya baju ganti …? ” Kata Celia, menatap Rio dengan ragu. Dia telah meninggalkan ibukota tanpa membawa apa pun kecuali pakaian di punggungnya, jadi dia tidak memiliki pakaian ganti yang praktis. Belum lagi bagaimana mereka tidak berhenti di mana pun dalam perjalanan ke sini, karena mereka ingin membuat jarak antara ibukota sebanyak mungkin, meninggalkan mereka tidak ada waktu untuk berbelanja.

“Ayo lihat. Kami pasti akan berbelanja besok, tetapi untuk hari ini, Anda bisa … ”

Rio menatap tubuh Celia dengan cermat.

◇ ◇ ◇

Rio berganti dari mantelnya dan pakaian tempur menjadi pakaian kasualnya yang biasa dan pergi menyiapkan teh di ruang tamu. Beberapa waktu kemudian, Celia dan Aishia selesai berganti pakaian di ruangan yang berbeda dan kembali ke ruang tamu dengan mengenakan gaun yang nyaman.

“Katakan, pakaian siapa ini?” Celia bertanya kepada Rio dan Aishia saat dia melihat pakaiannya yang lengkap.

“Mereka milik salah satu gadis yang dipanggil bersama selama pemanggilan pahlawan. Mereka tinggal di rumah ini sebentar, jadi … ”

Pakaian yang dikenakan Celia saat ini adalah pakaian yang Miharu dan yang lainnya lupa ambil dari binatu ketika mereka pindah ke desa roh rakyat. Jelas sekali bahwa pakaian Miharu tidak cocok dengan Celia dalam hal tinggi dan bugar, jadi Rio telah memberikan pakaian Aki untuk dicoba.

Sepertinya pakaian Aki sempurna untuk Profesor, seperti yang aku harapkan.

Mau tak mau Rio tersenyum senang melihat bagaimana Celia bisa masuk ke pakaian seorang siswa sekolah menengah.

“… Hanya karena penasaran, berapa umur gadis yang memiliki pakaian ini?” Celia tiba-tiba bertanya tiba-tiba.

enum𝓪.𝓲𝗱

“Umm … tiga belas,” jawab Rio setelah jeda canggung.

“Dan gadis lain yang kamu sebutkan?” Celia menggembungkan pipinya sedikit.

“…Enambelas. Ah, apakah ini sedikit kecil? Umm, Aki – itu nama gadis itu – hanya tentang tinggi badanmu, Profesor, jadi kupikir itu akan berhasil. Jika Anda mau, saya bisa menyiapkan pakaian gadis lain – Miharu – bukan …? ” Sudah sejelas hari bahwa pakaian itu tidak muat, tetapi Rio mencoba untuk bersikap perhatian dan tetap menawarkan.

“A-Tidak apa-apa. Ya, tidak apa-apa … tidak apa-apa, tapi … umm, ini sedikit ketat di dadaku, mungkin. Ya, hanya sedikit, kencang … T-Tapi tidak apa-apa! ” dia menolak dengan suara melengking dan kesal, menggelengkan kepalanya. Dia menyadari bahwa pakaian Miharu tidak cocok untuknya. Meskipun, kritiknya terhadap area dada pakaian mungkin hanya untuk pertunjukan …

“Aku mengerti, di sekitar dadamu …” Alur pembicaraan itu secara alami membiarkan pandangan Rio ke arah dada Celia. Celia tentu saja tampak lebih feminin daripada Aki dalam hal itu.

“G-Ya ampun, jangan terlalu banyak menatap. Saya tahu mereka kecil, astaga! Saya yakin Anda juga suka yang besar, bukan, Rio? Ugh … ”Meskipun dia tidak dilirik, wajah Celia memerah dan dia menyembunyikan dadanya karena malu. Kesengsaraan seorang wanita muda rumit.

“Ahaha, itu tidak benar.” Rio menggelengkan kepalanya dengan senyum tegang.

“… H-Hmm. B-Benarkah? ” Mata Celia melebar samar ketika minatnya terguncang oleh tanggapannya.

“Ya, aku tidak percaya pesona wanita ditentukan oleh ukuran payudaranya. Anda sangat menawan, Profesor, jadi harap lebih percaya diri, ”kata Rio, jawabannya sebagai jawaban dari buku teks. Namun, dia pasti benar-benar merasakan hal itu, karena kata-katanya tidak dibuat-buat.

Sejenak, Celia berkedip linglung. “T-Terima kasih … Tunggu, apa yang kita bicarakan di sini? M-Maafkan aku. ” Dengan ucapan terima kasih yang bingung dan permintaan maaf, dia tersenyum lega. Rio juga tersenyum malu-malu.

“Selain itu, mana yang ingin kamu bicarakan dulu? Alasan mengapa saya bisa berkomunikasi dengan anak-anak yang dipanggil bersama pahlawan, atau seni roh dan Cache Ruang-Waktu? Atau Anda ingin mandi dulu? ” dia bertanya, dengan canggung mengubah topik pembicaraan.

“B-Benar. Bisakah kita bicara dulu? Karena Anda sudah menuangkan teh dan semua sudah. ​​” Celia mengangguk dengan tidak nyaman, di papan dengan berbicara.

“Tentu saja. Ayo duduk, lalu … Kamu juga, Aishia. Kalau dipikir-pikir, sudah lama sejak saya minum teh dengan Anda, Profesor. ” Rio terkekeh sambil tersenyum, mengundang Celia untuk duduk di sofa, sebelum menyajikan teh bertiga.

“Ya itu benar. Itu membawa kembali kenangan … ”Celia mengangguk sambil tersenyum saat dia mengingat masa-masa itu, sebelum ekspresinya tiba-tiba berubah. “Ah, tapi apa tidak apa-apa bagimu untuk memberitahuku?”

Rio memiringkan kepalanya untuk bertanya. “Apa maksudmu?”

“Umm, hal-hal tentang seni roh dan Cache Ruang-Waktu samping, kamu tampaknya berpikir agak keras tentang bagaimana menjelaskan alasan mengapa kamu bisa berkomunikasi, jadi sepertinya kamu tidak benar-benar ingin mengatakan … “Celia menjelaskan dengan gugup.

“Ah, tidak, bukan karena aku tidak mau mengatakannya. Hanya saja saya perlu mempersiapkan hati saya dan menemukan kata-kata yang tepat untuk melakukannya. Anda mungkin akan terkejut, Profesor, ”kata Rio dengan ekspresi gelisah.

“Aku akan terkejut?” Celia memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

“Iya. Aku akan memberitahumu sesuatu yang kedengarannya tidak bisa dipercaya dengan cara logis apa pun … Tapi aku tidak berbohong. Saya tidak ingin merahasiakannya dari Anda selamanya, Profesor, jadi apakah Anda mau mendengarkan apa yang saya katakan? ” Rio menatap langsung ke mata Celia.

“… Tentang alasan mengapa kamu bisa berkomunikasi, kan?” Celia berkata dengan gugup, setelah memperhatikan bahwa udara di sekitar Rio telah berubah.

Rio mengangguk pelan. “Iya.”

enum𝓪.𝓲𝗱

“Baik. Aku akan mempercayaimu. ” Celia hanya mengangguk, tanpa tanda keraguan.

“Bukankah itu sedikit cepat?” Mata Rio membelalak sedikit karena terkejut.

“Karena kamu, Rio. Saya akan percaya apa pun yang Anda katakan, “kata Celia, lalu tersenyum geli.

“…Terima kasih banyak.” Rio sedikit gelisah, namun dia tersenyum senang. Meskipun pingsan, Aishia juga tersenyum lembut. Kemudian, setelah beberapa saat, dia berbicara dengan tiba-tiba.

“Aku punya kenangan versi diriku dari kehidupan lain.”

“… Kenangan dirimu … dari kehidupan lain?” Mata Celia sedikit bulat.

“Mungkin itu kenangan masa laluku,” tambah Rio.

“Kenangan … tentang kehidupan masa lalumu … Hah …” Celia tampak bingung ketika dia menirukan kata-kata Rio padanya.

“… Kurasa memang sulit untuk percaya?” Rio bertanya dengan takut-takut. Sebagai pihak yang peduli, indranya mati rasa menerima fakta secara alami, tetapi setiap orang normal akan lebih mungkin untuk menemukan pernyataan itu khayalan.

“Ah, tidak, bukan itu. Aku percaya kamu. Saya percaya Anda, dan saya tidak terkejut … Jika ada, saya benar-benar dapat menerimanya dengan mudah, saya mengalami kesulitan menemukan kata-kata untuk menjelaskan mengapa … Bisakah Anda memberi tahu saya sedikit lagi tentang itu, untuk saat ini ? ” Celia menjawab dengan tidak sabar, mendesak untuk lebih.

Rio membelalakkan matanya dan dengan lembut terus berbicara. “… Untuk memulai dari kesimpulan, anak-anak yang dipanggil bersama dengan pahlawan kebetulan berasal dari negara dan dunia yang sama tempatku hidup dalam ingatanku.”

“… Jadi itu sebabnya kamu bisa mengerti kata-kata mereka. Tetapi apa yang Anda maksud dengan mengatakan bahwa itu ‘mungkin’ kenangan kehidupan masa lalu Anda? ”

“… Tidak mungkin bagiku untuk mengatakan apakah ingatan itu nyata, jika itu benar – benar ingatanku, apakah itu nyata, atau apakah itu hanya kenangan orang lain.” Hanya ada koneksi subyektif, dan tidak ada koneksi obyektif sama sekali. Tetapi karena Rio berbicara tentang dirinya sendiri dari sudut pandang yang begitu jauh dan berbicara dengan sangat sedih, Celia mengangkat suaranya dengan halus, merasakan semacam penolakan yang aneh terhadap apa yang dikatakannya.

“Itu … mungkin benar … Tapi kamu benar-benar memiliki ingatan itu, dan orang-orang yang datang benar-benar dari dunia yang persis sama dengan ingatan itu, kan?”

Rio mengangguk dengan senyum tipis di wajahnya. “…Iya. Tapi apakah kenangan itu milikku atau tidak, tidak masalah sekarang. Yang lebih penting adalah jika ini menjelaskan mengapa saya bisa berkomunikasi dengan mereka. Bagaimana menurut anda?”

“Aku menerima alasanmu tentang itu, tapi …” Celia sepertinya tidak puas.

Rio meringis mendengar reaksi Celia. “Jika saya menambahkan satu hal, ingatan ini terbangun dalam diri saya tak lama setelah saya berusia tujuh tahun. Seperti yang Anda ketahui, Profesor, saya adalah seorang yatim di permukiman kumuh sampai saat itu, ”katanya, menambahkan penjelasannya.

“… Itu sekitar ketika kita pertama kali bertemu, kan?”

“Iya. Sebenarnya, pertama kali kami bertemu di daerah kumuh adalah hanya setelah aku mendapatkan kembali ingatan itu. Saya masih di tengah kebingungan ketika Anda berbicara kepada saya. ” Rio melihat kembali pada waktu itu dan berbicara dengan nostalgia.

“R … Sungguh … Tidak heran kau tampak seperti anak yang benar-benar tenang dan cerdas sejak kita bertemu. Seolah-olah kamu sebenarnya tidak lebih muda dariku … Ahh, begitu. Tidak heran … Jadi itu sebabnya. Begitu … “Mata Celia melebar seolah dia menyadari sesuatu.

“Apakah ada masalah?” Rio memiringkan kepalanya dan bertanya.

“Ah, tidak, itu hanya tentang alasan mengapa aku menerima kata-katamu tentang kenangan hidup sebelumnya dengan begitu mudah. Saya pikir itu karena itu menjelaskan mengapa Anda selalu begitu matang di masa lalu. ”

“Begitu … Apa yang kurasa bagimu waktu itu, Profesor?” Rio bertanya dengan agak ingin tahu.

“Bagaimana kamu terlihat … Yah, kamu sudah dewasa dan agak terisolasi dari lingkunganmu, dan sepertinya aku tidak bisa melihat batas-batas potensi kamu …? Ah, tapi begitu saya mulai berbicara dengan Anda dengan benar, kami menjadi teman dengan cukup mudah, jadi saya pikir Anda adalah anak yang baik dan sopan. ” Celia mengingat kembali Rio dari saat itu ketika dia berbicara.

“…Apakah begitu? Kemudian jika ingatan saya tidak terbangun kembali, Anda mungkin memiliki kesan berbeda tentang saya, ”kata Rio, meringis dengan tatapan bersalah.

“Betulkah?”

“Aku akan lebih pahit dan bengkok. Karena saya agak naif dalam ingatan itu, saya pikir apa yang Anda lihat, Profesor, adalah hasil dari menambahkan itu ke diri yatim saya. ”

“Aku … mengerti … Jadi kepribadianmu berubah ketika ingatanmu kembali. Tapi saya sedikit tertarik pada anak seperti apa Anda sebelum ingatan Anda kembali juga. Anda pikir jika kita bertemu sedikit lebih awal, kesan saya tentang Anda akan berubah, kan? ” Celia bertanya, menatap wajah Rio.

“… Kami mungkin tidak akan cocok, jujur. Aku tidak akan menjawab dengan benar jika kamu menanyakan arah, dan aku tidak akan mencoba menyelamatkan Putri Flora. ”

“Eh? B-Benarkah ?! ” Mata Celia membelalak kaget.

“Iya. Saya agresif dan tidak percaya pada orang lain. Saya percaya saya akan menolak kebaikan Anda juga, Profesor. ” Ketidakpercayaannya pada orang lain masih sama sampai hari ini.

“Uh … T-Tapi aku tidak akan mundur! Aku juga akan berteman dengan Rio itu, ”kata Celia dengan penuh semangat, membuat Rio tertawa geli.

“Ahaha.” Itu semua hipotetis, tetapi dengan Celia, dia mungkin bisa membuka hatinya padanya.

“A-Bukan masalah tertawa. Aku ingin berteman denganmu bagaimanapun juga, Rio! ” Celia memelototinya dengan penuh celaan.

“…Terima kasih banyak. Saya senang kami menjadi teman, Profesor. ” Rio tertawa senang.

“Y-Ya,” Celia mengangguk dengan memerah, mengubah topik untuk menyembunyikan rasa malunya. “Tunggu, tapi berapa umur Rio dalam ingatanmu?”

Rio berhenti sejenak sebelum menjawab pertanyaan. “Dalam ingatanku … aku berumur dua puluh tahun.”

“B-Dua Puluh … Yang berarti … Hah? Tunggu sebentar. Kemudian secara mental, ini berarti Anda lebih tua dari saya, bukan? Karena saya berumur sekitar dua belas tahun ketika kami pertama kali bertemu … ”Menggabungkan kepribadian seorang anak berusia tujuh tahun dengan ingatan seorang anak berusia dua puluh tahun tidak berarti bahwa mentalitas mereka akan bergabung menjadi dua puluh tujuh tahun. tua. Tapi, paling tidak, usia mentalnya masih lebih tua dari Celia ketika mereka pertama kali bertemu.

“Hmm … Begitukah? Meskipun aku mungkin telah bergabung dengan ingatan dan kepribadian diriku sebagai Haruto, aku masih sebagian besar diriku sebagai Rio, jadi aku lebih sadar akan diriku yang berumur enam belas tahun sebagai Rio sekarang, meskipun aku pikir bagian muda dari diriku mungkin sangat dipengaruhi … “Rio mengangkat kepalanya saat dia menjawab, tersenyum tipis.

“Apakah begitu. Yah, kurasa … begitukah? ” Celia menanggapinya dengan agak terputus-putus. Dia tiba-tiba menjadi gugup pada gagasan tentang seseorang yang dia pikir lebih muda sepanjang waktu semakin tua. Dan anehnya, Rio tidak terganggu dengan itu semua.

enum𝓪.𝓲𝗱

“Aku biasanya tidak memperhatikannya, jadi aku sendiri tidak yakin. Itu bukan sesuatu yang bisa dijawab dengan hanya memikirkannya, juga … Pada saat yang sama, saya tidak merasakan sesuatu yang aneh jika Anda memanggil saya dengan nama masa lalu saya, Haruto, ”kata Rio, tertawa keras.

“Namamu Haruto … Oh, begitu. Itu sebabnya Anda memilihnya sebagai alias Anda, ”Celia menyadari dengan kepuasan.

“Iya. Saya pikir itu akan lebih mudah untuk dihubungkan daripada nama yang sama sekali tidak dikenal. ”

“Aishia memanggilmu Haruto juga. Oh, maafkan aku, Aishia – Kami sudah benar-benar bercakap-cakap di antara kami, ”Celia meminta maaf kepada Aishia, yang diam-diam mendengarkan di samping Rio.

“Tidak masalah. Sekarang saatnya Celia berbicara dengan Haruto. Aku sedikit mengantuk. ” Aishia menguap dengan manis dan menggelengkan kepalanya.

“Ahaha, terima kasih,” Celia berterima kasih pada Aishia, lalu berbalik ke alamat Rio. “… Dia pendiam, tapi dia gadis yang sangat baik.”

Aishia dengan mengantuk menyandarkan kepalanya ke bahu Rio. “Ya, Aishia banyak membantu saya.” Rio tersenyum dengan keakraban dan mengangguk, tetapi mata Celia bulat karena terkejut.

“J-Jadi sepertinya. Dan dia juga sangat imut dan cantik, ”kata Celia dengan nada tinggi yang aneh.

A-Apa ?! Kenapa dia tiba-tiba mulai menempel padanya begitu alami ?! Sementara senyum dari percakapan mereka tetap di wajahnya, pikiran Celia hampir berhenti melengking.

Rio mendeteksi perubahan ekspresi Celia. “Profesor?”

“Ng-ngomong-ngomong, aku mendengar beberapa hal dari Aishia selama kami menunggu untuk bertemu denganmu di ibukota. Tentang seni roh, dan fakta Aishia adalah roh. ” Celia tersentak kembali ke akal sehatnya dan membimbing percakapan menuju Aishia. Dia takut langsung bertanya mengapa mereka berdua saling menempel erat.

“Iya. Seberapa banyak yang Anda dengar dari Aishia? ” Rio bertanya dengan tenang.

“Umm, Aishia itu adalah roh terkontrakmu, dan sedikit tentang pengetahuan dasar tentang seni roh. Saya khawatir tentang apakah kita bisa bertemu dengan benar saat itu, jadi saya tidak bisa benar-benar memperhatikan seperti yang saya inginkan. Bisakah Anda ceritakan lebih banyak tentang itu juga? Serta tentang hubungan Anda. Apa itu roh terkontrak? ” Celia menyipitkan matanya saat dia menekankan bagian tentang hubungan mereka dan mempertanyakan seni roh dan roh dengan cara yang tidak bisa dihindari.

“Umm, berapa banyak yang kamu ketahui tentang roh dan seni roh untuk memulai, Profesor?” Rio merasakan semangat yang aneh dari Celia, membuatnya menjawab sedikit dengan gugup.

Sejauh wilayah Strahl pergi, kedua topik itu bukan pengetahuan umum. Membaca berbagai literatur lama akan mengungkapkan buku-buku yang sedikit membahas topik tersebut, tetapi tidak ada yang lebih mendetail.

“… Aku sudah tahu tentang keberadaan roh untuk sementara waktu. Tetapi saya hanya melihat mereka disebutkan dalam buku-buku, dan tidak pernah membayangkan mereka benar-benar ada. Aishia terlihat seperti gadis normal bagiku, jadi dia tidak terlihat seperti itu. ”

“Dengan kata lain, kamu tidak memiliki banyak latar belakang pengetahuan tentang roh atau seni roh, tetapi kamu bersedia untuk percaya bahwa dia adalah roh?”

“Yah, dia benar-benar berubah menjadi wujud rohnya saat kami menunggumu di luar ibukota. Sepertinya itu bukan seni roh yang bisa membuatnya tidak terlihat … Jadi aku tidak punya pilihan selain memercayai apa yang kulihat, ”kata Celia, mendesah dengan lelah.

“Saya melihat. Kemudian, untuk memulai dengan penjelasan sederhana tentang roh terlebih dahulu, roh adalah bentuk mana yang tidak berwujud dengan rasa diri. ”

“… Mana?”

“Tidak seperti ode … atau esensi sihir, yang merupakan energi kehidupan, apakah akan lebih mudah jika aku memberitahumu untuk membayangkan mana sebagai energi alami yang hanya menggantung di udara? Baik ilmu sihir dan seni roh memanipulasi esensi untuk mengganggu mana dan menciptakan fenomena yang mengubah dunia. Itu adalah titik yang mereka miliki bersama. ”

“Apa itu? Ini adalah pertama kalinya aku mendengarnya … ”Celia membuat wajah tercengang, meskipun dia tampak cukup tertarik. Rasa hausnya akan pengetahuan telah diaktifkan.

“Tidak seperti bagaimana sihir bergantung pada formula mantra untuk mengganggu mana, seni roh adalah karakteristik dengan bagaimana pengguna secara langsung mengganggu mana. Hubungan itu berarti lebih mudah untuk membakukan peristiwa mengaktifkan sihir, dan sementara seni roh lebih fleksibel dalam mengendalikan peristiwa, lebih sulit untuk dipelajari. ”

“Apakah aku bisa menggunakan seni roh juga?”

“Iya. Jika Anda berlatih, Anda dapat memperbaiki keterampilan untuk menggunakan seni roh. Namun, Anda harus menghapus semua rumus mantra yang telah Anda bawa ke dalam tubuh Anda melalui kontrak mantra. ”

“Hapus formula mantra dari tubuhku … Maksudmu kamu tidak bisa belajar seni roh jika kamu mendapatkan sihir?” Celia bertanya dengan mata lebar.

“Baik. Untuk mengganggu mana, imajinasi pengguna dan akan memainkan faktor penting, tetapi jika Anda memiliki formula mantra dalam tubuh Anda, mereka tidak akan ditransmisikan ke mana secara efisien. ”

“… Yang artinya … tunggu sebentar. Lalu … alasan kamu gagal dalam semua kontrak mantra itu dan tidak dapat memperoleh sihir selama masa sekolahmu adalah karena menggunakan seni roh membuat kamu tidak bisa belajar sihir, atau sesuatu? Apakah Anda gagal dengan sengaja? ”

“Kamu sangat cerdik … Tapi tidak cukup. Alasan mengapa saya gagal dalam kontrak mantra dan tidak dapat memperoleh sihir adalah karena saya memiliki kontrak roh dengan Aishia. Pada saat itu, saya tidak tahu apa-apa tentang roh atau seni roh. ” Rio tersenyum lembut, menggelengkan kepalanya saat dia berbicara.

“Jadi di situlah kontrak roh masuk … Kalau begitu, apakah kamu harus dikontrak oleh roh untuk menggunakan seni roh?”

“Tidak, tidak ada persyaratan untuk kontrak roh untuk menggunakan seni roh. Namun, karena arwah adalah bentuk mana yang disublimasikan, yang penting untuk penggunaan seni roh, harmoni mereka dengan seni roh sangat baik. Akibatnya, afinitas seni roh pengguna yang dikontrak naik setelah kontrak telah terbentuk. Di sisi lain, kerugiannya adalah kontrak dengan roh berarti kontrak mantra tidak bisa berhasil, membuatmu tidak bisa menggunakan sihir. ”

“… Dengan kata lain, kamu telah dikontrak ke Aishia sejak masa sekolahmu? Maka keintiman seperti itu … bisa dimengerti, saya kira? ” Mengetahui bahwa mereka telah dikontrak begitu lama, Celia dengan berani menanyakan alasan di balik keintiman mereka. Dia mencibir bibirnya sedikit, merajuk.

“Tidak … sepertinya begitu, tapi Aishia baru tertidur sampai baru-baru ini, dan kita dikontrak tanpa sepengetahuanku juga. Saya mencoba menanyakan alasannya, tetapi sepertinya Aishia tidak memiliki ingatan sebelum dia bangun … ”Rio menggaruk kepalanya dengan ekspresi bermasalah, melirik Aishia yang merosot ke arahnya.

“…Betulkah?” Celia bertanya, memandang di antara dua wajah mereka.

enum𝓪.𝓲𝗱

“Iya. Menurut seorang kenalan yang memiliki pengetahuan tentang roh, peringkat Aishia sebagai roh tinggi, tapi dia adalah roh yang baru lahir … Seperti roh bayi, hampir. ”

“Hmm … Begitukah?” Kemudian fakta bahwa Aishia terpuruk melawan Rio mungkin hanya karena dia ingin disayang. Pikiran seperti itu terlintas di benak Celia, tetapi dia tidak menyuarakannya dengan keras untuk mengonfirmasinya.

“Apakah kamu mengerti hubungan kita sekarang?” Rio bertanya, memperhatikan ekspresi Celia.

“Ya, ya … kurasa.” Celia mengangguk dengan agak enggan.

“Lalu selanjutnya adalah penjelasan tentang Cache Ruang-Waktu, kan?”

“Itu juga, tapi …”

“Apakah ada hal lain yang mengganggumu?” Rio bertanya.

“Dari mana kamu mendapatkan pengetahuan itu dan artefak sihir itu, Rio? Kamu sepertinya tidak tahu tentang roh dan hal-hal ketika kamu berada di akademi, jadi aku yakin kamu mengetahui tentang mereka setelah kamu meninggalkan Beltrum, tapi … ”

“Sebenarnya, dalam perjalanan ke wilayah Yagumo, saya bertemu dengan beberapa orang yang hidup dengan tenang, jauh dari manusia. Mereka mengajari saya banyak hal. Tentang seni roh, tentang sihir – teknologinya jauh melampaui apa yang tersedia di wilayah Strahl – dan sementara mereka telah memutuskan semua kontak dengan orang luar, aku cukup beruntung untuk diterima sebagai seorang kenalan … “Karena pertimbangan untuk roh rakyat, Rio berbicara samar-samar tentang keadaan khusus mereka.

“Begitu … Jadi di situlah kamu mendapat Time-Space Cache.” Celia membaca ruangan itu dan memilih untuk tidak mengorek terlalu dalam tentang identitas orang-orang yang dirujuk oleh Rio.

“Iya. Mereka menyerahkannya kepada saya sebagai simbol persahabatan kami. ”

“Kamu harus benar-benar memiliki kepercayaan mereka jika mereka akan memberimu artefak yang berani dan menakjubkan. Atau apakah itu sesuatu yang mudah dibuat oleh orang-orang itu? ”

“Tidak, itu bukan sesuatu yang bisa diproduksi secara massal dengan mudah,” kata Rio dengan hormat kepada roh rakyat. Dia menggelengkan kepalanya dengan sedikit senyum.

“Aku mengerti … Umm … Kalau begitu, tidak baik untuk meneliti itu secara membabi buta, kan?” Celia memandangi ekspresi Rio dengan menyesal, mengira pernyataannya sebelumnya tidak hati-hati.

“Tidak, aku tidak keberatan jika kamu melihatnya. Jika ada pengetahuan yang ingin Anda peroleh, saya bisa memberi tahu Anda sebanyak yang saya bisa. Selama Anda mengikuti kondisi tidak menyebarkan atau menyebarkan pengetahuan yang Anda dapatkan … Tapi saya yakin Anda bisa dipercaya dengan itu, Profesor. ” Rio memberikan persetujuannya, menunjukkan kepercayaannya yang kuat pada Celia.

“Uh … T-Terima kasih. Jika itu masalahnya, maka aku … aku bersumpah. Aku bahkan rela mengikat diriku dalam kontrak sihir, ”kata Celia terima kasih dengan gelisah, memberikan sumpahnya dengan pipi pemalu di pipinya.

“Saya mengerti. Kita bisa meninggalkan ritual yang merepotkan untuk nanti. Apakah Anda ingin melihatnya sekarang? ” Kata Rio, meraih lengan kirinya dengan tangan kanannya.

“…Tidak. Ini tawaran yang sangat menggiurkan, tetapi saya akan lulus untuk saat ini. Ada begitu banyak kebenaran yang mengejutkan … Saya sedikit lelah. ” Celia menggelengkan kepalanya dengan senyum tegang.

“Oh, bagaimana kalau mandi saja? Ini akan membantu Anda rileks, ”saran Rio.

enum𝓪.𝓲𝗱

“Mandi! Kedengarannya hebat … “Wajah Celia cerah sekaligus. Dia mendekati Rio yang duduk tepat di seberangnya ketika sosok santai Aishia yang mengantuk memasuki bidang penglihatannya. “… T-Tapi bisakah aku sedikit lebih santai di sini? Menyaksikan Aishia mengantuk membuatku merasa agak mengantuk juga. J-Dia terlihat sangat nyaman, ”katanya dengan suara tinggi, melirik Aishia.

“Kalau begitu, mari kita putuskan kamarmu seharusnya apa, Profesor. Ada banyak ruang, jadi Anda bisa menggunakan yang mana saja yang Anda inginkan … tetapi jika Anda membutuhkan studio, maka ruangan yang lebih besar akan lebih baik? ” Rio membalas dengan saran ceria. Celia cemberut dan menatap lekat-lekat ke wajah Rio dengan tatapan mencela, seolah-olah dia sedang naik banding.

“… Ya, ayo,” dia setuju dengan sedikit suram setelah beberapa saat.

Rio merasakan perilaku Celia yang mencurigakan dan memiringkan kepalanya untuk bertanya. “Umm, ada sesuatu? Profesor … Tunggu, Aishia? ”

Aishia berdiri tegak, lalu berjalan cepat ke Celia dan berhenti di depannya.

“A-Apa?” Celia menatap Aishia dengan gugup.

“Cara ini.” Aishia meraih tangan Celia dan dengan lembut membuatnya berdiri.

“Apa?!” Celia mengangkat suara keberatan karena terkejut, tetapi Aishia terus menarik tangannya.

“H-Hah?” Celia disuruh duduk di sebelah Rio. Dia mencicit; kemunduran karena disuruh duduk telah membuatnya bersandar pada Rio dengan saksama sebelum dia menyadarinya. Melihat Celia seperti itu, Aishia mengangguk sebelum duduk di sisi yang berlawanan, meringkuk di dekat Rio seperti sebelumnya.

“Kita bertiga hanya harus tidur seperti ini,” usulnya dengan Rio terjepit di tengah.

Begitu dia akhirnya memproses situasinya, wajah Celia memerah. “A … A-A-Apa ?!”

“T-Tenang, Profesor!” Rio berusaha menenangkan Celia yang tiba-tiba panik.

“A-Apa ini, apa ini ?!” Dengan wajah merah cerah, Celia menanyai Aishia yang duduk di seberang.

“Kamu juga ingin melakukan ini, bukan?” Aishia menjawab dengan blak-blakan.

Celia menggelengkan kepalanya. “I-Itu! Itu …! ” dia berteriak, merasa seolah-olah kehilangan akal.

“P-Profesor, tenang! Lihatlah, ambil napas dalam-dalam. ” Rio meraih bahu Celia dan menghadapnya. Dengan itu, gerakan Celia membeku sesaat, tapi bertemu mata Rio dari jarak dekat membuat Celia semakin memerah.

“Ba-Baaath! Tidak, tidak, tidak, aku harus mandi, mandi! ” Celia berdiri dengan gugup, berlari keluar dari ruang tamu dengan berisik.

“P-Profesor ?!” Rio memanggil Celia untuk menghentikannya, tetapi langkah kakinya tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti. Namun, tak lama, Celia berjalan kembali ke ruang tamu.

“… A-Di mana kamar mandinya?” dia bertanya, malu.