Prolog: Target

Di Kerajaan Beltrum, di dalam ibukota Beltrant …

Upacara pernikahan antara Charles Arbor, putra tertua dari keluarga Duke Arbor, dan Celia Claire, putri dari keluarga Count Claire, ditangguhkan.

Setelah pengantinnya diculik, Charles bertemu dengan Reiss, duta Kekaisaran Proxia, di ruang tamu tanah miliknya. Reiss mengenakan pakaian formal, warnanya yang lembut sesuai dengan seragam militer.

Dia duduk di sofa di seberang Charles. “Sungguh malapetaka yang mengerikan ini. Anda pasti sangat sedih karena tunangan tercinta Anda diculik seperti ini. Sebagai teman lama, saya ingin mengungkapkan simpati terdalam saya untuk kesengsaraan Anda, “Reiss menghibur dengan suara rendah dan tenang.

Sementara itu, ekspresi agak panik berkedip di wajah Charles. “S-Memang. Saya sangat berterima kasih atas kata-kata baik Anda. Memalukan bagi saya untuk membuat Anda datang jauh-jauh ke kerajaan kami hanya untuk menjadi sasaran tontonan seperti itu— Saya khawatir insiden ini mungkin menyebabkan ketidaknyamanan bagi Kekaisaran Proxia … ”katanya, memperhatikan ekspresi Reiss.

“Sayangnya, itu benar,” Reiss setuju tanpa kata-kata cincang. “Saat ini, situasinya sangat disesalkan dari sudut pandang Kekaisaran Proxia juga. Monarki Beltrum saat ini yang dipimpin oleh faksi Duke Arbor harus selalu yang terbaik. Tentunya dampak negatif terhadap negara Anda dalam insiden ini tidak dapat diabaikan, bukan begitu? ” Pasti ada banyak bangsawan di ibu kota yang diam-diam bersikap antipati terhadap faksi Duke Arbor, dan dia bertanya apakah mereka bisa dibungkam.

“… Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Ibukota saat ini tidak memiliki bangsawan yang berlawanan dengan kekuatan apa pun. ” Meskipun hampir tersandung kata-katanya, Charles berhasil membalas dengan tenang. “Kalau begitu, semuanya baik-baik saja. Tetapi telah ada gerakan dari faksi Huguenot untuk menciptakan ikatan dengan Kerajaan Galarc. Akan ada masalah jika pemberontak pergi dan pergi dengan cara itu, bukan? Agar monarki Beltrum saat ini semakin melemah, ”kata Reiss dengan nada agak meragukan.

“Tentu saja, aku sadar akan hal itu.” Charles mengangguk dengan penuh semangat, suaranya mencicit dengan cara yang aneh.

“Itu luar biasa untuk didengar. Jika pembatalan aliansi antara Beltrum dan Galarc diambil dari meja, maka mungkin kerajaan saya akan mundur dari perjanjian persahabatan, ”kata Reiss dengan acuh tak acuh.

“I-Itu akan jadi masalah! Bukan itu yang kami sepakati. Kami sudah mulai menjauhkan diri dari Kerajaan Galarc, saat kami bernegosiasi. Tidak mungkin kita bisa berkompromi pada tahap akhir ini! ” Charles keberatan, tiba-tiba terkejut.

“Itulah sebabnya saya mengatakan bahwa rezim Duke Arbour harus mempertahankan cengkeraman erat kendali atas kerajaan Beltrum … dengan segala cara. Aku mengandalkan mu. Tidak ada jalan untuk kembali pada titik ini. ”

Karena Anda, kaum factionis Arbour, Kerajaan Beltrum seperti ini, toh … Reiss menambahkan dalam benaknya, seringai dingin mencekam di mulutnya.

“Guh … T-Tapi tentu saja. Sebanyak ini tidak akan menjadi masalah. ” Charles terdiam beberapa saat, lalu setuju dengan suara panik seolah-olah ia berusaha meyakinkan dirinya sendiri. Setelah akhirnya membuat comeback ketika datang untuk menghormatinya, dia tidak mampu untuk tersandung di sini.

Reiss tampak puas sejenak. “Bagaimana bisa diandalkan untuk mendengar. Itu akan memberi saya ketenangan pikiran. Tapi, selain itu … Apakah Anda mengambil tindakan untuk menyelesaikan kasus penculikan pengantin Anda? ” tiba-tiba dia bertanya. “… Atas nama Kerajaan, pelaku telah dieliminasi. Namun, seperti yang Anda tahu, keberadaan Celia tidak dapat ditentukan pada saat ini. Pelaku kemungkinan besar memiliki kaki tangan tersembunyi yang membawanya pergi. Bawahan saya telah menyegel semua jalan di pinggiran perumahan dekat ibukota dan mencari setiap sudut dan celah, tapi … “Charles meringis dengan ekspresi pahit saat ia menawarkan informasi yang agak tidak berguna.

“Oh? Dieliminasi, katamu? Saya hanya melihatnya dari jauh, tetapi dia tampaknya cukup individu yang terampil … Ya ampun, sungguh indah sekali. ” Reiss membelalakkan matanya dengan berlebihan.

“… Dia memang sedikit untuk berurusan dengan. Tetapi menurut laporan itu, pria itu diserang oleh satu pukulan dari Alfred dari Pengawal Kerajaan dan hancur berantakan, tanpa meninggalkan sisa-sisa. Nasib yang pas untuk seorang bandit. ” Tanpa mayat yang dikonfirmasi, akan lebih tepat untuk mengatakan bahwa statusnya tidak diketahui, tetapi Charles membesar-besarkan fakta tanpa menyembunyikan kebenciannya.

𝓮𝓃𝘂m𝓪.i𝐝

“Begitukah … Jika yang terkuat dari Kerajaan Beltrum yang terkenal — Pedang Raja — membawanya, maka kesimpulanmu masuk akal. Sangat disayangkan untuk bandit itu … Tidak, itu adalah upaya yang ceroboh untuk memulai. ” Reiss mengangguk kontemplatif.

Dia mungkin hanya menyembunyikan keberadaannya dengan baik. Setelah keributan, aura roh yang kuat menghilang di luar ibukota. Tampaknya masuk akal untuk berasumsi bahwa roh itu muncul dan membawa pengantin perempuan pergi. Bandit itu kemungkinan besar adalah pengguna seni roh yang kuat juga. Ya, semuanya sangat berani, bahkan bisa disebut karya seni … Reiss menganalisis dengan tenang di dalam hatinya, bertentangan dengan kata-katanya yang diucapkan.

“… Benar-benar, harus ada batas seberapa ceroboh, bodoh, dan tidak tahu malu seseorang. Betapa tercela … “Charles menggerutu dengan gigi terkatup, nada menetes dengan kebencian mendalam.

Bahkan dengan pelaku yang mati, selama Celia hilang, Charles dan keluarga Duke Arbor akan tetap dalam keadaan malu. Dia mencoba untuk tetap terkumpul di depan Reiss, tetapi dia mendidih dengan amarah di bawah permukaan.

Reiss dapat melihat dengan jelas melalui kondisi pikiran dan kondisi Charles saat ini. Saya tidak tahu apa tujuan bandit dengan menculik pengantin wanita, tetapi tidak baik jika hanya Kerajaan Beltrum yang terus menderita pukulan demi pukulan. Akan lebih baik jika faksi Duke Huguenot dapat menyebabkan kerusakan signifikan pada sisi Galarc … Ya ampun, pria ini memang sedikit yang harus dihadapi, pikirnya letih pada dirinya sendiri ketika dia melihat Charles marah di depannya.

“Bagaimanapun juga, aku berdoa semoga kamu dapat menemukan pengantinmu sesegera mungkin. Saya akan memberi tahu negara saya tentang insiden ini dengan cara yang tidak merugikan Kerajaan Beltrum. Setidaknya itu yang bisa saya lakukan untuk mengurangi beban Anda sekarang, sebagai teman, ”kata Reiss riang, menempelkan senyum kosong di wajahnya.

“… Aku sangat berterima kasih atas pertimbanganmu.” Charles menghela napas lega, menundukkan kepalanya pada Reiss dengan sangat hormat.

“Ini bukan apa-apa. Nasib kami sudah terjalin. Mari kita lihat sampai akhir yang sukses, ya? ” Kata Reiss, tertawa kecil.

“Memang.” Charles mengangguk dengan penuh semangat.

“Ah, ngomong-ngomong. Saya mendengar presiden Ricca Guild, Liselotte Cretia, ada di antara para undangan. Dari semua undangan dari Kerajaan Galarc, bukankah dia yang paling penting? ” Tiba-tiba Reiss mengubah topik, mengingat masalah itu.

“Hm? Ya, dia diundang menggantikan keluarga kerajaan. Pengaruh Persekutuan Ricca di kerajaan kita cukup kuat, ”kata Charles agak tidak nyaman. Dia mungkin berpikir tentang betapa tidak diinginkannya mengundang seorang bangsawan besar Galarc di tengah-tengah negosiasi perdamaian saat ini dengan Kekaisaran Proxia, yang condong ke arah menjauhkan hubungan mereka dengan Kerajaan Galarc.

“Yah, memang benar bahwa kamu tidak bisa mengabaikannya begitu saja. Saya pernah mendengar bahwa dia wanita yang cukup berbakat, Liselotte Cretia. Bagaimanapun, nama Ricca Guild telah mencapai bahkan Kerajaan Proxia. ” Reiss tidak menunjukkan tanda-tanda kekhawatiran terhadap fakta bahwa Liselotte diundang ke upacara itu, mengobrol seolah-olah dia sedang bergosip.

“Yah, dia masih gadis berusia lima belas tahun. Saya yakin kemampuan ayahnya, Duke Cretia, memainkan peran besar … “Kata Charles, memperhatikan ekspresi Reiss dengan hati-hati.

“Namun, pengaruh ekonomi itu tidak bisa diabaikan, ya? Untuk masa depan kita juga, ”kata Reiss dengan nada menyiratkan.

Untuk saat ini, kurasa aku bisa mencoba ikut campur dengannya. Agak awal dalam skema besar, tapi kami awalnya berencana menyerang Amande.

Sudut-sudut mulutnya menoleh ke atas dengan samar dalam senyum menjijikkan.