Bab 6: Melawan Tentara Kerajaan Beltrum

“Aku sudah memutuskan,” Rio tiba-tiba bergumam pada Charles di bawahnya.

“Hah?! J-Jangan bilang kau berencana membunuhku ?! ” Tubuh Charles bergetar ketika dia meratap dengan suara bernada tinggi.

“Tidak, kamu memalukan. Aku akan menculik gadis ini – dia adalah calon istrimu, bukan? ” Kata Rio, jelas memprovokasi Charles, yang memerah.

“K-Kamu! Kamu pikir bisa melarikan diri tanpa cedera dalam situasi ini ?! ” dia berteriak dengan marah. Kereta sudah dikelilingi oleh pasukan besar Kerajaan Beltrum; jumlah mereka dengan mudah mencapai ratusan. Begitu bala bantuan tiba, angka-angka itu akan berlipat ganda.

“Cobalah dan tangkap aku, kalau begitu. Jika kau bisa, bagaimanapun juga, ”Rio mencibir, meletakkan pisaunya dan mengangkat Celia, gaya pengantin.

“Gah! Tunggu, ya …? Ah, um-um … Tuan Charles ?! ” Celia memanggil dengan kebingungan, memerah merah ketika dia diangkat.

“C-Celia ?! Sial, kau brengsek! ” Masih diinjak-injak, Charles mulai berjuang dengan frustrasi.

“Celia ?!” Ayah Celia, Roland, berteriak. Dia ditahan oleh tentara, tidak mampu menahan pandangan.

Maafkan aku, Ayah. Aku pasti akan menemuimu lagi … Wajah Celia jatuh dengan kesedihan, tapi dia mengerahkan senyum terbaik yang dia bisa ke arah Roland.

“… Apa … Celia ?!” Semua kekuatan terkuras dari Roland, membuatnya berdiri dengan linglung.

Kita mulai! Rio memanggil Celia melalui telepati, melompat turun dari kereta.

“J-Jangan biarkan dia pergi!” Charles berteriak dengan panik, bangkit berdiri. Namun, Rio sudah mendarat di tanah dengan Celia dan berlari ke arah para prajurit dengan tombak mereka diamankan.

“Jangan bergerak!”

“Untuk apa kalian semua berdiri ?! Pindah!”

Ksatria yang memerintah dan Charles berteriak bersamaan. Sementara para prajurit bingung dengan perintah yang bertentangan, kebanyakan dari mereka bereaksi terhadap perintah Charles dan pindah ke Rio dengan tombak mereka sudah siap. Namun, Rio terus melaju ke arah para prajurit yang jatuh dari tangga tanpa sedikit pun rasa takut dalam langkahnya.

“?!” Takut, para prajurit dengan tombak mereka siap bergerak dengan kecepatan mendekati Rio. Mereka tiba-tiba menunjuk ujung tombak ke tanah.

“T-Tidak! Dia akan melompati kerumunan orang! Siapkan tombakmu! ” Ksatria yang memerintah berteriak, tapi sudah terlambat. Rio telah membangun cukup kecepatan untuk melompat sebelum dia melangkah dalam jangkauan tombak para prajurit. Dia dengan mudah melonjak karena pengepungan mereka.

“… A-Apa yang kamu lakukan ?! Apakah Anda semua tidak kompeten? Tangkap dia! ” Setengah tercengang, Charles berteriak pada lingkaran tentara dengan panik.

“ Proyeksi Foton! “Para penyihir yang telah bersiaga di sudut lingkaran mulai melantunkan mantra mereka dan menembakkan peluru foton mereka ke Rio di atas mereka. Namun, peluru itu tidak melakukan kontak.

“Bodoh, jangan tembak! Bagaimana jika Anda menekan Celia ?! Kejar mereka! Tangkap mereka! Gunakan griffin untuk mengejarnya dari langit! Memobilisasi Ksatria Udara! ” Charles membangkitkan neraka ketika ia mengirimkan pesanan demi pesanan.

Rio yang dengan mudah melompat dua meter, mendarat dengan anggun di luar lingkaran prajurit. Itu adalah jarak lompatan dengan mudah dua kali lebih besar dari seorang ksatria yang telah meningkatkan kemampuan fisiknya dengan sihir, membuat para prajurit di lingkaran tertegun. Rio mengambil kesempatan itu untuk mulai berlari lagi.

Karena tidak berjaga-jaga, para prajurit hanya menyaksikan Rio kembali. Namun, Ksatria Udara, yang mengendarai griffin mereka, segera menanggapi dan memulai pengejaran mereka.

“Dengarkan! Para Ksatria Udara telah memulai pencarian mereka. Seluruh pasukan sekarang akan dimobilisasi untuk segera mengepung ibukota. Prajurit transmisi pertama-tama akan mengatur komunikasi jarak jauh melalui artefak sihir dan segera menyebarkan informasi berikut: buronan membawa seorang gadis yang mengenakan gaun pengantin dengan kemungkinan besar dia memiliki artefak sihir kuno dengan sihir yang meningkatkan kemampuan. Seorang prajurit reguler tidak punya peluang melawannya. Hanya para ksatria yang dapat meningkatkan kemampuan fisik mereka yang harus mencoba bertarung! ” kesatria yang memerintah berteriak keras kepada pasukan yang bingung, membuat para prajurit yang kebingungan kembali ke akal sehat mereka dengan terengah-engah.

“Y-Ya tuan, segera!” Prajurit transmisi juga mulai bergerak dalam kesibukan.

“Mereka yang hadir harus terus menjaga daerah ini. Untuk saat ini, Vanessa, Anda akan bertanggung jawab. Berkoordinasi dengan para pemimpin pasukan dan posisikan mereka dengan baik, ”kata ksatria komandan itu kepada Vanessa Emerle, ksatria wanita di sampingnya.

“Mengerti, saudara!” Vanessa memberi hormat padanya dengan tindakan cepat.

Charles datang dari kereta dan terbang ke arah knight yang bertanggung jawab, Alfred Emerle. “K-Kamu! Alfred! Apa yang kamu lakukan dengan nyaman mencoba memberi perintah setelah kamu membiarkan penyusup itu melarikan diri ?! ”

Alfred mendesah pelan. “Yang memberi perintah adalah kamu, bukan? Sebelumnya, ketika saya mengirim pesanan ke tentara di bawah komando saya, apakah Anda tidak mengirim pesanan Anda sendiri dan mengganggu semuanya? ” dia keberatan.

“A-Aku tidak ingat meninggalkan kamu yang bertanggung jawab atas keamanan di tempat kejadian di tempat pertama!”

𝓮n𝓾𝓶a.id

“Memang, aku percaya itu adalah tanggung jawabmu dan bawahanmu yang tidak sadar. Dengan kalian berdua tidak dapat membuat pesanan, dalam hal posisi, saya menilai diri saya paling cocok untuk mengambil komando. ”

“Guh …” Charles pasti menyadari bahwa dia bersalah, ketika dia terdiam dengan ekspresi benci.

Alfred mengabaikan kesalahan Charles yang mengubah dan melanjutkan pembicaraan dengan cepat. “Yah, terserahlah. Lebih penting lagi, apakah Anda mendapatkan petunjuk tentang motif bandit itu? Apa tujuannya? ”

“… Dia bilang dia punya dendam terhadapku,” jawab Charles dengan sekali klik lidahnya.

Alfred mendesah pelan. “Saya melihat. Nah, itu menyisakan jumlah tersangka yang cukup banyak. ”

“S-Diam! Anda harus mengejar pelakunya juga! Pergi dan tangkap dia! ” Teriak Charles.

“Itulah yang ingin saya lakukan. Bagaimanapun juga, prestise kerajaan ini telah dinodai. Vanessa akan bertanggung jawab atas area ini, tapi aku berasumsi kamu akan bisa mengendalikan situasi secara keseluruhan dari sini, kan? ”

“Tentu saja!”

“Lalu aku menyerahkannya padamu. Saya akan pergi sekarang. ” Dengan itu, Alfred menendang tanah dan berlari. Dia belum mengucapkan mantra, tetapi kecepatannya jauh di atas seorang ksatria biasa dengan kemampuan fisik yang ditingkatkan.

“Sudah pergi! Sial, sial, sial! ” Charles berteriak, menjejakkan kakinya di tanah tanpa memperhatikan punggung Alfred. Karena itu, ia gagal untuk memperhatikan sang pahlawan, Rui Shigekura, berlari di belakang Alfred secara diam-diam.

Sementara itu, di sudut taman di antara pertemuan para hadirin, duta besar Proxia Empire Reiss menyaksikan kekacauan di halaman kuil dengan menyenangkan.

Sementara hal-hal telah mengambil belokan yang cukup menarik, ini memang sangat menjengkelkan. Sebagai duta besar di bawah perlindungan mereka, tidak akan terlihat bagus jika aku menyelinap pergi ke sini. Seorang penyerang cukup berani untuk mencoba hal seperti itu, dan roh yang tidak pernah mengungkapkan dirinya sendiri … Betapa menariknya … Reiss menghela nafas, menyesali kenyataan bahwa dia tidak bisa melakukan apa-apa selain menonton dalam diam.

Minatnya sangat terguncang oleh duo yang tidak pernah mengungkapkan identitas mereka – Rio dan Aishia.

◇ ◇ ◇

Sementara itu, Rio berlari di atas atap di distrik bangsawan, menuju sisi barat ibukota. Karena sebagian besar bangsawan menghadiri pernikahan Celia, satu-satunya orang yang tersisa di distrik adalah para pelayan yang bertugas mengawasi rumah-rumah. Para ksatria keamanan dan tentara yang berpatroli di tanah akan melihatnya kadang-kadang, tetapi tidak dapat mengejarnya. Hanya para Ksatria Udara yang menaiki griffin yang dapat menjaga Rio dalam pandangan mereka, dan terus mengejar.

Hei, tunggu, Rio! Ini sangat cepat! Apakah kamu tidak terlalu cepat ?! Kepala Celia berputar.

Iya. Pastikan Anda memegang erat-erat. Pasukan griffin di udara sedikit menjadi masalah, jadi aku akan meningkatkan kecepatanku sedikit lagi, kata Rio, meningkatkan kekuatan yang dia pegang pada Celia.

A-Baiklah! Celia menjawab dengan ragu-ragu.

Tubuhnya lebih berotot dan kokoh daripada yang dia duga, mengungkapkan pertumbuhan yang telah terjadi sejak mereka dipisahkan.

Anda telah tumbuh menjadi seorang pemuda yang luar biasa, Rio, Celia tidak bisa tidak berpikir tentang kebahagiaan.

Terima kasih banyak, jawab Rio dengan malu-malu.

… Eh, ah, apakah kamu mendengar itu tadi ?! Terkejut, Celia memerah merah. Dia tidak mengira bahwa pikirannya yang tiba-tiba akan disampaikan, jadi dia bertanya-tanya apakah dia telah memikirkan sesuatu yang agak memalukan.

Ahaha, itu karena kita sudah melakukan kontak yang terus menerus begitu lama, sepertinya kepekaan kita satu sama lain untuk sementara waktu semakin kuat. Jadi, bahkan jika Anda tidak memikirkan pikiran dengan jelas, itu tetap disampaikan.

Ya ampun! Ah, hei … Aku tidak memikirkan hal lain yang aneh, kan ?! Celia mulai membuat alasan untuk dirinya sendiri dalam kesibukan.

… Tidak, tidak ada yang aneh.

Hei, apa jeda tadi tadi?

Haha, itu tidak berarti apa-apa. Rio tertawa geli.

Ya ampun! Celia cemberut bibirnya karena malu.

Apakah Anda terbiasa dengan kecepatan ini sedikit? Rio bertanya karena khawatir pada Celia.

Ya saya baik-baik saja. Saya sudah terbiasa dengan hal itu, jadi silakan mempercepat semua yang Anda inginkan. Celia merasakan bahwa gugupnya yang sebelumnya telah menyebabkannya lebih berhati-hati dan mempertimbangkan di sekitarnya, membuatnya tersenyum bahagia.

Maka, tidak masalah jika saya melakukannya. Rio meningkatkan kecepatan larinya di level lain.

Seberapa cepat Anda bisa berlari? Celia bertanya dengan takut-takut.

Jika saya benar-benar ingin, saya bisa bergerak lebih cepat, tetapi itu membutuhkan jalan yang rata. Kecepatan ini sangat cocok untuk berlari melintasi atap yang dilewati rintangan.

Saya melihat. Aku ingin tahu sihir macam apa itu …

Penjelasan itu bisa datang kemudian. Bahkan jika kita berlari pada tingkat ini, itu akan memakan waktu bagi kita untuk kehilangan mereka, jadi kita akan turun ke gang untuk saat ini. Di sana, saya akan melewati tongkat dan bertemu dengan Anda nanti.

𝓮n𝓾𝓶a.id

P-Pass tongkat? Bertemu nanti …? Penjelasan tiba-tiba Rio membuat Celia memiringkan kepalanya dengan ragu.

Itu rencananya. Ada tempat yang saya persiapkan sebelumnya dengan kaki tangan saya … Dia sebenarnya adalah gadis yang berbicara kepada Anda terlebih dahulu, Profes … Oh, itu dia. Rio tiba-tiba melompat turun dari atap. Celia meringkuk dalam persiapan untuk pendaratan, tetapi Rio menggunakan seni roh anginnya untuk mendarat dengan lembut di gang.

Mereka berada di area untuk kelas menengah ke atas yang melayani kaum bangsawan, terletak relatif dekat dengan dinding kastil yang mengelilingi distrik bangsawan. Jalan setapak telah dikonfirmasi sebagai jalan buntu di muka, dan dengan bangunan padat di sekitarnya, sulit untuk dikenali dari langit.

“Aishia.” Rio bersembunyi di bayang-bayang bangunan dan memanggil nama rekannya, yang tetap dalam bentuk roh sepanjang waktu ini. Partikel-partikel cahaya berkumpul untuk membentuk sosok seorang gadis cantik. Saat melihat Aishia tiba-tiba muncul, mata Celia membelalak kaget.

“Apa ?!”

“Aishia, bawa Profesor Celia dan keluar dari ibukota, sesuai rencana. Saya akan memberi kita waktu. ”

“Mengerti.” Aishia mengangguk sekali, mengambil Celia dari lengan Rio.

“E-Eh? Tunggu, apa artinya ini ?! ” Celia memprotes dari bagaimana ia dibawa dengan gaya pengantin di pelukan Aishia.

“Persis seperti yang aku katakan. Saya akan menjadi umpan untuk memberi kami waktu, sehingga Anda dapat melarikan diri dari ibukota dengan Aishia. Saya pasti akan bertemu dengan Anda nanti, jadi jangan khawatir. Adapun penjelasan tentang Aishia … Tanyakan padanya sendiri saat Anda bepergian. Dia bisa dipercaya. ”

“Eh, t-tunggu! Itu berbahaya! Kamu mungkin kuat, tapi lawanmu adalah seluruh pasukan …?! ” Celia berteriak panik untuk menghentikannya.

“Tidak apa-apa. Ada banyak cara yang bisa dilakukan di daerah perkotaan. Jaga Celia untukku, Aishia. Saya lebih suka kita menyembunyikan diri sebanyak mungkin, jadi jika Anda terbang di udara, pastikan tidak ada yang melihat Anda, “kata Rio ringan, sebelum berbalik dan berjalan menjauh dari bayang-bayang.

“Yup, serahkan padaku.” Aishia mengangguk dalam.

Rio melirik ke belakang dan mengangguk singkat. Kemudian, dia tersenyum lembut sekali lagi kepada Celia, yang mencoba mengatakan sesuatu, sebelum melompat kembali ke atap dan berlari.

◇ ◇ ◇

Setelah menyerahkan Celia ke Aishia, Rio kembali berlari melintasi atap seperti akrobat. Para Ksatria Udara yang berpatroli di langit segera melihat sosok Rio.

“Itu dia! Tidak salah lagi! ”

“Tapi Nona Celia tidak terlihat!”

Kapten Ksatria Udara menatap ke gang di mana Rio berasal dan menganalisis situasi dengan segera. “Hmph, dia pasti putus asa setelah dipojokkan. Gang tempat dia keluar adalah jalan buntu … Beri tahu unit-unit darat untuk mencari di daerah itu, termasuk interior tempat tinggal. Sinyal menyala! ”

Lalu, sekitar setengah dari jumlah griffin yang berpatroli berputar-putar kembali dan mengeluarkan ledakan sihir cahaya yang kuat dari udara.

“ Signum Ignis! ”

𝓮n𝓾𝓶a.id

Rio menatap griffin di langit di atas dan memfokuskan dirinya dengan napas dalam-dalam. … Mereka meminta bala bantuan, ya? Saya tidak terkejut. Yang tersisa adalah bagi saya untuk mengalihkan pengejar saya dengan cara yang bising …

“ Proyeksi Foton! “Para ksatria di udara semuanya menembakkan sihir ke arah Rio di atap dalam sekali jalan; rentetan peluru cahaya yang tak terhitung jumlahnya menghujani Rio. Namun, Rio bergerak dengan gesit untuk menghindari serangan itu.

“A-Aku tidak bisa memukulnya!”

“Sialan, seberapa keras kepala dia ?!” Para ksatria mengerutkan kening dengan tidak sabar.

“Pertahankan akalmu tentang dirimu. Dia mungkin memiliki artefak sihir kuno dengan penambah kemampuan yang kuat. Kami hanya harus memakunya ke satu tempat. Pada saat itu, bala bantuan darat harus tiba. Terus menyerang, ”kapten yang bertugas memimpin pasukan memerintahkan dengan tenang.

“ Proyeksi Foton! ”

Mematuhi komandan mereka, para ksatria mulai menembakkan peluru ringan ke Rio sekali lagi. Rio melakukan apa yang diinginkan lawannya dengan malas menghindari serangan sampai bala bantuan darat bisa berjalan. Sekitar satu menit kemudian, ksatria penguat – sepuluh dari mereka – tiba. Bangunan-bangunan itu padat rapat, tetapi jalan-jalannya lebar dan memungkinkan untuk pemandangan yang luas, membantu para ksatria penguat segera mengidentifikasi lorong tempat Celia bersembunyi.

“Itu ada. Ayo pergi!” Ksatria yang tampaknya menjadi pemimpin pasukan langsung menuju gang.

Aku tidak akan membiarkanmu! Rio merasakan gerakan pasukan penguat dan melompat turun dari atap, menghalangi jalan ke gang.

“Apa ?!” Para ksatria terkejut melihat kemunculan tiba-tiba Rio. Rio tidak membiarkan momen kelemahan itu untuk menghindarinya, menyerang ksatria sebelum mereka bisa menghunus pedang mereka. Karena tidak berjaga-jaga, pemimpin itu mengayunkan telapak tangannya ke perut sebelum para ksatria yang berdesakan ketat itu diserang satu sisi. Dengan demikian, enam ksatria dikeluarkan dari komisi dalam sekejap.

Namun, kelompok bala bantuan berikutnya bisa terlihat mendekati di kejauhan. Saya kira mereka benar-benar banyak. Rio mengeluarkan dua belati dari mantelnya dan melangkah mundur untuk saat ini. Lebih banyak peluru foton mulai turun dari langit di atas.

“… Whoa.” Rio bergerak dengan pola zig-zag, menghindari hujan peluru ketika dia mundur ke gang, tetapi empat ksatria darat mengambil kesempatan itu untuk meluncurkan serangan balik padanya.

Sebagai tanggapan, Rio melangkah maju dengan berani dan menyerang para ksatria secara langsung. Dia mengayunkan belati di tangannya untuk menangkis serangan pemotongan ksatria dan memutar tubuhnya untuk mendaratkan tendangan lokomotif ke salah satu dari mereka. Dia kemudian memperlebar jarak mereka sekali lagi, menggunakan taktik hit and run.

“Kuh! Jangan beri dia waktu untuk istirahat! Bala bantuan kami akan segera datang! Tirus dia sebanyak mungkin! ” salah satu ksatria yang tersisa berteriak, bertukar pandang dengan dua ksatria lainnya dan berpisah untuk menyerang Rio dari tiga sisi sekaligus.

“Ya pak!”

Itu adalah taktik yang menempatkan tekad mereka di garis depan. Namun, bahkan Rio yang berdiri di sana memutuskan untuk memenuhi perannya sebagai umpan. Dia tidak punya niat untuk mundur. Mengayunkan belati, dia dengan terampil menangkis serangan serangan yang datang dari para ksatria.

Tak tergoyahkan di hadapan kelemahannya dalam jumlah, Rio mengalahkan lawan-lawannya dengan pukulannya – pertama satu orang, kemudian dua, lalu tiga; setiap kali mereka menyilangkan senjata. Namun, regu ksatria berikutnya tiba tanpa waktu baginya untuk beristirahat.

Mungkin agak sulit … untuk keluar dari yang ini tanpa menimbulkan korban. Ekspresi Rio suram. Dia tidak ingin menimbulkan korban dalam pertarungan ini karena Celia, tetapi sulit untuk menahan diri dan bertarung melawan jumlah yang begitu banyak. Jika bala bantuan terus mengalir seperti ini, ia mungkin perlu menggunakan seni rohnya yang khusus untuk pertempuran kelompok.

Tapi saya sudah membuat pernyataan. Saya tidak ingin melakukan apa pun yang akan meninggalkan rasa busuk di mulut saya sedikit pun.

Rio tidak menyerah. Dia adalah orang yang menyuruh Celia untuk tidak menyerah. Dia sudah memutuskan untuk mendorong cita-citanya sampai akhir, bahkan jika itu terlalu sempurna untuk realistis.

“?!” Rio merasakan kehadiran menyengat yang tidak menyenangkan dari hadapannya dan tiba-tiba melangkah ke samping. Segera setelah dia melakukannya, sekilas; serangan ringan yang akan menjatuhkannya jika itu membuat kontak terbang, menabrak tanah di belakang Rio dan memecahkannya.

Itu … Jauh di kejauhan ada menara yang menjulang tinggi, dan di atasnya, Rio bisa melihat seorang anak laki-laki dengan busur dipegang pada posisi siap.

Bocah itu adalah Rui Shigekura – pahlawan yang dipanggil Kerajaan Beltrum.

Rui tampak terkejut karena tembakannya yang tiba-tiba tidak membuat kontak, karena dia berdiri di sana dengan matanya melebar dengan sedikit linglung.

Akan sangat menyebalkan jika dia terus menembakkan jarak seperti ini, pikir Rio dengan tenang. Untuk sesaat, dia mempertimbangkan untuk mengungkapkan tangannya dan menembakkan tembakan sniping kembali dengan seni roh, tetapi tidak perlu baginya untuk menggunakan itu.

“Cukup. Sekarang saya akan melanjutkan untuk menangkap Anda. ” Seorang ksatria berdiri di depan jalan Rio. Para ksatria segera tahu siapa ksatria itu, ketika cahaya bersinar di mata mereka.

“S-Sir Alfred!” mereka memanggil.

… Alfred? Itu nama Pedang Raja. Dia memang terlihat kuat. Rio dapat segera melihat bahwa Alfred bukan pejuang biasa. Bahkan, apakah dia bermaksud atau tidak, dia sudah mulai melepaskan aura yang menakjubkan kepada Rio.

“Jumlah korban hanya akan bertambah. Kalian semua – mundurlah dan minta Ksatria Udara di atas untuk memberikan rasa terima kasih kepada pahlawan atas kerja samanya, ”kata Alfred kepada para ksatria. Dia melihat para ksatria yang roboh di tanah, sebelum melirik ke arah menara di kejauhan tempat Rui Shigekura berdiri. Rui tersenyum tegang tapi segar, mengangkat bahu.

“Ya pak. Dipahami! ” Para ksatria di belakangnya mengangguk dengan segera, menciptakan jarak dari Alfred.

“Hmph …” Alfred mendekati Rio dalam sekejap. Kemudian, menarik pedangnya dalam satu gerakan halus, dia mulai dengan serangan secepat kilat.

Bentrokan logam yang tajam bergema; Rio telah menghentikan pedang Alfred dengan belati rangkapnya. Serangan dan pertahanan sesaat membuat para ksatria yang menyaksikannya menelan ludah.

Namun, pertempuran Rio dan Alfred baru saja dimulai.

Keduanya pertama-tama menarik kembali senjata khusus mereka sendiri, kemudian saat berikutnya mengayunkan mereka lagi, bertukar pukulan ofensif dan pertahanan terlalu cepat untuk diikuti mata.

Senjata Alfred memiliki bobot, jangkauan, dan lebih banyak kekuatan di balik setiap pukulan, tetapi Rio menantangnya dengan sejumlah serangan. Rio mengayunkan belati untuk memukul pukulan Alfred pada pukulan, terus menghindari tebasan yang tajam dan berat. Setiap kali pisau berbenturan, kembang api menyala dan berserakan.

𝓮n𝓾𝓶a.id

Kemudian, setelah mereka bertukar pukulan untuk sementara waktu, kedua pihak berhenti.

… Dia kuat. Tangan pedangnya bagus, dan dia tidak kesulitan mengimbangi gerakanku yang ditingkatkan oleh seni roh. Apakah ada sihir penyempurnaan tubuh yang kuat yang tertanam dalam pedang itu? Rio mengamati Alfred, menganalisis kemampuan tempurnya. Alfred juga mengamati Rio tanpa membiarkan penjagaannya turun, ekspresinya tampak agak meragukan.

Segera setelah itu, mereka berdua melompat satu sama lain sekali lagi. Pertempuran telah kembali. Dari luar ruang Rio, Alfred melancarkan serangan vertikal yang dihentikan oleh Rio dengan mengangkat belati ke atas. Kedua kekuatan berjuang untuk beberapa saat berderit ketika Rio mendorong belati dan mendorong Alfred menjauh. Alfred tiba-tiba mundur untuk mundur. Rio menggunakan kesempatan untuk melangkah maju dengan kuat dan menyudutkan Alfred. Kemudian, mengayunkan belati seperti tarian, dia berlari bebas di sekitar Alfred, menyerang tanpa henti.

Alfred hanya nyaris berhasil memblokir jumlah pukulan tak berujung yang mendekatinya dengan pedang tunggalnya. Ksatria di daerah itu menelan ludah saat mereka menyaksikan pertarungan sengit di depan mereka. Pertempuran antara keduanya telah mencapai tingkat kekuatan yang tidak manusiawi, tidak meninggalkan ruang untuk campur tangan pihak ketiga.

“S-Sir Alfred sedang didorong kembali …” Kilatan pedang dari kedua pihak sudah tidak mungkin dilihat mata manusia, tetapi para ksatria di samping mereka dapat mengatakan bahwa pertukaran serangan dan pertahanan mulai bersandar pada Rio. kebaikan.

Pemicunya adalah Rio yang menikung Alfred. Ketika mereka berdua menempatkan satu sama lain dalam jangkauan, jelas bahwa Rio menggunakan senjata fleksibel dan multi-hit memiliki keuntungan.

Jika Alfred mencoba mengayunkannya secara luas, saat Rio menghindarinya, celah fatal pasti akan terungkap. Karena Rio telah menyerangnya terus-menerus untuk sementara waktu sekarang, Alfred tidak dapat mengayunkan pedangnya sesuka hati dan ditekan untuk menangani serangan Rio.

Yang sedang berkata, Alfred tidak menunjukkan kepanikan di matanya, menggunakan pengalaman pertempuran bertahun-tahun yang panjang untuk menggerakkan tubuhnya secara optimal, dengan tenang menunggu kesempatan untuk melakukan serangan balik.

Kemudian, pada satu titik, Alfred mengikuti pertandingan. Sambil menghalangi belati ayun Rio, dia pertama kali melompat mundur untuk memperlebar jarak dari Rio. Di sana, Rio melangkah maju, langsung berusaha menutup celah di antara itu. “Hah—” Alfred juga melangkah maju dengan kekuatan, melaju kencang saat dia menuju Rio. Langkah mundur itu tipuan – tujuan sebenarnya adalah untuk membuat celah di Rio dan mendaratkan serangan tebasan yang tajam di sana. Namun, Rio melambat seolah-olah dia telah meramalkan meja, berhenti tepat di luar jangkauan Alfred.

“?!”

Saat berikutnya, pedang Alfred menebas udara tipis, hanya berjarak selebar rambut dari wajah Rio. Segera, Rio membalas konter dengan mendekati Alfred, mengayunkan kedua belati dan menebasnya dari kiri dan kanan. Sikap Alfred yang condong ke depan menciptakan celah yang tidak kecil. Serangan pemotongan Rio mencoba menangkap tubuh Alfred seolah-olah mereka disedot. Alfred secara refleks membelokkan tebasan yang datang dari kiri depan dengan pedangnya, lalu melangkah ke kiri dan menyelinap menjauh dari tebasan yang datang dari kanan.

Namun, Rio membalikkan tubuhnya, lalu menggunakan kekuatan itu untuk menyerang Alfred dengan ujung gagang belati kirinya.

“Kuh …”

Alfred segera menggerakkan tangan kirinya, yang dilengkapi dengan tantangan, dan langsung menghentikan pukulan kuat Rio. Meskipun dia telah menghindari luka fatal, dia masih merasakan dampaknya, ekspresi sedih di wajahnya.

Rio mencoba serangan lanjutan; dia menarik belati di tangan kirinya untuk sementara waktu dan memutar tubuhnya sekali lagi, mengayunkan belati kiri dan kanannya ke Alfred.

Alfred melompat mundur untuk menghindari serangan Rio, tetapi tangan kirinya tampak terluka, karena dia memegang pedangnya hanya dengan tangan kanannya. Rio mendekat dari sudut rendah, ketika tiba-tiba, pedang Alfred mulai memancarkan cahaya terang.

“Haah!” Alfred menebas pedang bercahaya secara vertikal ke bawah, membantingnya ke tanah di depannya. Momen benturan menyebabkan getaran dan gelombang kejut menyebar. Pada saat yang sama, meskipun itu baru sore, lingkungan sekitarnya disinari cahaya terang. Para ksatria yang menonton di dekatnya tidak bisa membantu tetapi menutup mata mereka. Kemudian, setelah mereka menahan semburan cahaya dan gelombang kejut yang menekan, mereka membuka mata mereka sedikit.

“Wha …” Para ksatria yang menonton adegan itu terdiam. Batu paving Rio telah berlari melintasi beberapa saat yang lalu memiliki tanah yang bosan jauh di daerah yang luas, menendang awan pasir dan debu. Sebelum daerah yang rusak berdiri Alfred, yang tidak melihat Rio di daerah itu.

… Saya telah diremehkan. Apakah penyerang itu tidak berniat membunuh saya? Alfred berpikir dengan ekspresi pahit. Dia tidak bisa memahami niat Rio dalam menunjukkan ujung cengkeraman padanya ketika seharusnya pisau itu. Namun, tidak peduli seberapa banyak ia bertanya-tanya, lawannya sudah pergi.

Tidak ada perlawanan … Apakah dia melarikan diri? Tapi sepertinya dia tidak berlari ke gang. Kemana dia pergi? Alfred berpikir sendiri.

“Tuan Alfred!” Griffin tunggal dari pasukan udara patroli turun. Ksatria tanah lainnya yang telah berdiri juga mengerumuni.

“Aku tidak melihat bandit di daerah itu. Dimana dia?!” Ksatria itu jelas memiliki pertanyaan yang sama dengan Alfred.

“Aku tidak tahu. Meskipun jika serangan barusan itu adalah serangan langsung, tidak akan ada banyak yang tersisa darinya … ”Alfred menggelengkan kepalanya dengan tatapan gelap.

“A-aku mengerti …” Ksatria itu mengangguk dan menelan, melihat ke tanah yang sangat terbalik. Sejauh yang bisa mereka lihat setelah kehancuran, tidak mungkin Rio bisa hidup.

Alfred mengesampingkan keraguannya untuk saat ini dan memprioritaskan pencarian lorong-lorong. “Semua unit darat akan segera melakukan pencarian di lorong-lorong. Pasukan yang datang kemudian harus merawat yang terluka. Para Ksatria Udara akan terus mencari di langit. Dia mungkin masih mengintai di suatu tempat. Jangan lengah! ”

“Ya pak!” para ksatria menjawab sekaligus, segera mengambil tindakan. Namun, para ksatria tidak pernah bisa menemukan Celia di gang.

◇ ◇ ◇

Kira-kira satu jam kemudian, di daerah lereng bukit yang membentang ke timur dari ibu kota kerajaan Beltrant, Aishia dan Celia berdiri menunggu. Celia memegangi ujung roknya dan mengawasi langit dengan gugup, terkadang melirik Aishia seolah-olah mengingat kehadirannya.

“Hei, Aishia. Akankah Rio benar-benar baik-baik saja? ” dia memintanya untuk yang kesekian kalinya.

“Dia akan baik-baik saja.” Aishia mengangguk dengan tenang. “… Dia datang,” tambahnya, tiba-tiba menatap langit ke arah ibu kota.

“Hah? Bagaimana Anda tahu … “Celia menatap wajah Aishia dengan terkejut pada pernyataannya. Rio kemudian mendarat di tanah dengan lembut, melepas tudungnya dan mengumumkan kembalinya seolah-olah dia telah kembali dari jalan santai.

“Saya kembali.”

“…Hah?” Mata Celia membelalak kaget.

“Aku minta maaf karena membuatmu khawatir, Profesor. Semuanya baik-baik saja sekarang. ”

“Y-Ya.”

“Terima kasih, Aishia,” kata Rio.

“Tidak, aku tidak benar-benar melakukan apa pun.” Aishia menggelengkan kepalanya seperti biasa.

“Sekarang, bisakah kita bergerak? Saya ingin segera pergi dari ibukota. ”

𝓮n𝓾𝓶a.id

“Baik. Tapi kemana kita akan pergi? ”

“Aku juga ingin menemukan petunjuk tentang para pahlawan, jadi kupikir kita akan menuju Kerajaan Galarc di timur? Jika Anda tidak keberatan, itu adalah, ”kata Rio, menatap Celia.

“…Hah? Ah, tidak. Kerajaan Galarc kedengarannya bagus. ” Celia mengangguk siap.

Rio memperhatikan tingkah aneh Celia dan menanyainya dengan rasa ingin tahu. “Profesor, ada sesuatu?”

“T-Tidak. Itu belum menyentuh saya, jadi saya bertanya-tanya apakah ini benar-benar baik-baik saja … ”Celia menjawab dengan ekspresi yang menunjukkan bahwa hatinya tidak cukup hadir.

“… Apakah kamu ingin kembali ke ibukota? Kita masih bisa melakukannya jika kita pergi sekarang, ”dia bertanya dengan ragu, mengamati wajah Celia.

“Hah? T-Tidak, tidak, bukan itu! Jangan salah paham! Saya hanya ingin tahu apakah saya benar-benar diizinkan untuk bahagia. Rasanya tidak begitu nyata! ” Celia membantah kesalahpahaman Rio dengan gerakan panik.

“Oh?” Rio memiringkan kepalanya untuk bertanya.

“Y-Ya … Untuk sesaat di sana, masa depanku begitu gelap sehingga kupikir hidupku sudah berakhir. Tapi sekarang kau di sini dan kita akan bisa bersama untuk beberapa waktu … Hanya pikirannya saja … “Celia berkata sebelum dia menyadari dia mencoba mengatakan sesuatu yang sangat memalukan dan terengah-engah, tapi sudah terlambat untuk mengambil kembali kata-katanya pada saat itu.

“T-Jelas aku akan senang dengan ini, bukan begitu?” dia melanjutkan, mengalihkan pandangannya.

“…Apakah begitu?” Rio tersenyum senang dengan respons yang tidak biasa.

“Y-Ya. Itu sebabnya … mungkin ada beberapa hal yang ada di pikiran saya, tetapi tidak mungkin saya akan menyesali apa pun. Jika ada, saya harus memikirkan apa yang harus dilakukan dari sini! ” Celia menyatakan dengan penuh motivasi.

“Ya. Mari kita bicarakan hal-hal secara perlahan. Untuk saat ini, saya tidak berniat membiarkan Anda hidup dengan tidak nyaman, jadi jangan khawatir tentang itu, ”kata Rio dengan hormat.

“Ahaha, benarkah sekarang? Tetapi saya juga ingin membalas Anda dengan benar, Rio. Yah, aku hanya punya gaun ini sekarang, tapi … Aku ingin tahu apakah itu akan bernilai jika kamu menjualnya? ” Celia memandangi gaun peraknya dan berpikir kontemplatif.

“Tidak, aku tidak akan pernah memintamu untuk menjual itu. Anda tidak perlu khawatir tentang uang. Biarkan saya menjaga Anda untuk waktu dekat. Saya mampu melakukan itu banyak. ”

“Tapi … apakah kamu yakin?” Celia bertanya dengan ragu-ragu.

“Tentu saja. Biarkan aku menjagamu, oke? ” Rio menjawab dengan bercanda.

“…Terima kasih. Kemudian, saya akan menerima tawaran Anda dan mengandalkan Anda untuk sementara waktu. ” Celia menyeringai, menundukkan kepalanya.

Rio mengangguk menerima. “Tentu saja.”

“Sama disini.” Aishia ikut mengobrol, membuat Celia mengangguk bahagia.

“Kalau begitu, mari kita mulai,” desak Rio.

“… Dimengerti. Aku mengandalkanmu untuk penerbangan yang aman, Rio. ” Celia memegangi kain bajunya dan berdiri di depan Rio dengan gugup.

“Iya. Kalau begitu, permisi dulu … ”Rio mengangguk, mengangkat Celia dengan gaya canggung sekali lagi.

“Fufu, mari kita bicara banyak sementara kita bergerak untuk menebus semua waktu kita tidak bisa melihat satu sama lain, oke?” Celia bertanya dengan rona merah samar, tetapi senyumnya memancar dengan gembira.