Interlude: Celia’s Woes

Beberapa waktu sebelum Rio dan Aishia menyusup ke akademi …

Di sebuah gedung terpisah dari wisma yang terletak di halaman kastil, Celia sedang makan malam bersama ayahnya, Roland Claire, dan tunangannya, Charles Arbor.

“… Sudah lama, Celia. Maaf saya belum bisa melihat Anda sangat sering sampai sekarang, bahkan dengan upacara pernikahan Anda yang akan datang besok. ” Duduk di seberang Celia, Roland meminta maaf kepada putrinya sambil meringis. Pandangannya beralih ke Charles Arbor dan para ksatria yang berdiri di ruangan sebagai penjaga, kehadiran mereka mengganggu saat pribadi yang telah lama ditunggu-tunggu antara ayah dan anak perempuan.

“Aku mengerti, Ayah. Saya yakin Anda sibuk dengan tugas resmi Anda … Hanya bisa melihat Anda seperti ini sudah cukup bagi saya. ” Celia tersenyum sayang dan menggelengkan kepalanya.

“Aku yakin itu tak terhindarkan – bagaimanapun juga, ini adalah masa-masa sibuk. Aku juga belum bisa bertemu dengan Celia yang kucintai, meskipun ada upacara yang akan datang, ”kata Charles dengan lelah dari samping Celia.

Vena di pelipis Roland berkedut. “… Dengan kepergian faksi Huguenot dari ibukota, keadaan kerajaan menjadi agak kacau. Saya tidak bisa tidak khawatir bahwa bergerak maju dengan upacara pada saat-saat seperti ini akan membuat Anda stres, ”katanya kepada mereka berdua dengan cemas, menempelkan senyum di wajahnya.

“Tidak tidak. Justru karena mereka telah melarikan diri dengan ekor di antara kaki mereka, ada makna dalam mengadakan upacara saat ini. Seperti yang saya katakan sebelumnya – pernikahan antara Arbor House dan Claire House ini akan menunjukkan kepada orang-orang di dalam dan di luar kerajaan bahwa kekuatan Beltrum tanpa cacat. ”

“Aku mengerti itu, tapi … Adalah tugasku sebagai orang tua untuk khawatir.” Roland mengangguk, menahan ketidaknyamanannya.

“Anak-anak semua tumbuh satu hari. Celia memahami dirinya dengan baik, jadi tidak perlu khawatir, ”kata Charles sambil tertawa, menatap Celia.

“… Ya, aku sadar,” Celia menyetujui dengan patuh. Sambil mendesah, Roland berusaha tampak yakin.

“Saya melihat…”

“Selain itu, faksi Huguenot membawa salah satu batu suci bersama mereka, jadi mereka juga harus memiliki pahlawan di … Mereka yang berarti mereka pasti akan berusaha untuk membenarkan diri mereka sendiri dengan pahlawan mereka. Upacara pernikahan ini juga akan bertindak sebagai bentuk kontrol kepada mereka yang ada di faksi Huguenot. Karena alasan itulah kami memanggil pahlawan, Rui Shigekura, untuk memberkati pernikahan kami secara resmi. ” Charles mengerutkan kening dan berbicara tentang faksi Duke Huguenot dengan kebencian, tetapi setengah dari kata-katanya disertai dengan ejekan sombong.

“Tapi untuk mengadakan upacara sedemikian megah dengan parade … Saya harap Anda memiliki langkah-langkah keamanan yang cukup, kalau-kalau fraksi Huguenot campur tangan,” kata Roland, menatap Celia dengan khawatir.

“Tidak perlu ada kekhawatiran di sana. Lagipula Elite Knights yang baru dibentuk ditugaskan untuk detail keamanan kami. Ada juga rencana untuk menambahkan Pengawal Kerajaan ke detail keamanan juga, di bawah perintah Yang Mulia, “sesumbar Charles.

“… Begitu … Jadi itu akan menjadi formasi yang tidak bisa ditembus.”

“Regu Penyihir dan Ksatria Udara juga akan berjaga-jaga. Mereka semua adalah elit kerajaan kita; jika ada yang mencoba menarik sesuatu setelah melihat keamanan kami, itu akan menjadi langkah bunuh diri. Hanya orang bodoh yang bodoh dengan harapan mati yang akan mencobanya. Saya berharap untuk melihat apakah ada yang berani. ”

“Aku mengerti …” Roland menurunkan pandangannya dan mengangguk dengan kepala menggantung.

Melihat Roland seperti itu membuat Charles tertawa. “Yah, serahkan saja semuanya padaku, Ayah Mertua. Anda tidak perlu memikul beban apa pun, ”katanya dengan ramah.

“Jauh dari memikul apa pun. Saya belum terlibat dalam aspek upacara pernikahan sejauh ini … Saya telah sepenuhnya bergantung pada keluarga Arbor – atau lebih tepatnya, Anda, “kata Roland dengan senyum minta maaf.

“Dan memang seharusnya begitu. Rumah Count Claire sudah dianggap keluarga oleh Arbor House pada saat ini. Selama kamu mengandalkanku, aku akan menjaga Celia dan keluargamu. ”

“Aku sendiri masih muda. Saya tidak bisa hanya mengandalkan Anda untuk semuanya … ”

“Tentu saja, aku berharap Count Claire yang berbakat untuk mengerjakan berbagai hal setelah pernikahan, sehingga kamu dapat yakin di sana.”

“Saya melihat. Aku akan melakukan yang terbaik.”

“Tentu saja. Semuanya akan lebih sibuk setelah pernikahan, setelah semua. Meskipun, saya punya satu masalah … tapi tolong rileks dan istirahatkan diri Anda untuk saat ini, ”kata Charles, berbicara dengan implikasi aneh.

“… Kekhawatiran, katamu?” Roland bertanya. Nalurinya memberitahunya bahwa masa depan akan lebih merepotkan jika dia tidak memilih untuk meminta rincian lebih lanjut sekarang.

“Itu adalah rumor yang sudah beredar di istana untuk beberapa waktu sekarang. Orang-orang yang mencurigai anggota faksi Duke Fontaine – termasuk Anda – diam-diam berkolusi dengan faksi Huguenot setelah pengasingan mereka. Seperti yang diharapkan, kebanyakan dari mereka telah tenang setelah pertunanganku dengan Celia, tetapi masih ada beberapa yang dengan keras kepala bertahan di sana. Memang cukup merepotkan, ”kata Charles, menggelengkan kepalanya secara dramatis.

Anda berani mengatakan bahwa setelah mengatur semuanya sehingga Anda dapat mengancam pertunangan ini menjadi ada? Roland menunjukkan kontrol yang luar biasa dalam menahan keinginan untuk mengerutkan alisnya.

“… Aku benar-benar sedih mendengarnya. Untuk berkomunikasi dengan para pemberontak yang membuang tugas mereka di istana, sama saja dengan mengkhianati kerajaan itu sendiri. Ini merupakan pelanggaran yang tidak terpikirkan, ”dia menepis sambil tersenyum tegang. Dia tidak bisa bingung di sini. Sementara itu, wajah Celia memucat saat dia membeku kaku di kursinya, menatap Roland di seberangnya.

Anda tidak harus membuat wajah seperti itu, Celia sayang. Tidak … Kegagalan saya yang membuat Anda terlihat seperti itu. Saya mohon maaf. Roland bertemu dengan mata Celia untuk sesaat sebelum dia kembali ke wajah pokernya.

“Persis seperti yang kamu katakan. Sekarang setelah kamu terikat dengan Rumah Arbour, aku memiliki ketakutan yang mendalam bahwa rumor akan terus melibatkan keluarga Claire … tapi jika kamu berpikiran seperti itu, maka kekhawatiranku cukup tidak perlu. Pada akhirnya, rumor hanya itu: rumor. Anda akan dapat memenangkan kepercayaan dengan tindakan dan sikap Anda sejak saat ini, ”kata Charles riang, mengangguk dengan berlebihan.

“Itu akan sangat beruntung jika demikian …” Roland setuju dengan Charles dengan hati-hati, tidak yakin dengan niatnya.

“Itu mudah. Mulai sekarang, Anda akan mempertahankan hubungan Anda dengan para bangsawan dari faksi Anda yang telah Anda asosiasikan sampai sekarang, sambil menggambar garis jarak yang sesuai. Selain itu, Anda harus mengawasi mereka dengan cermat untuk setiap agenda tersembunyi, ”kata Charles seolah itu adalah masalah yang telah ditentukan. Dengan kata lain, dia menginginkan mata-mata yang bergerak di bawah perintah Arbor House.

Permintaan yang memang bisa diprediksi, pikir Roland dalam hati.

“… Itu adalah tugas yang jauh di atas apa yang pantas aku dapatkan, tapi aku mengerti. Saya akan melakukan yang terbaik, ”kata Roland, mengangguk dalam.

“Aku akan memiliki harapan tinggi padamu. Jika Anda menghasilkan hasil yang benar, Ayah dan saya akan dengan senang hati memberi Anda lebih banyak kesempatan untuk membuktikan diri. Untuk seseorang yang sepintar kamu, aku bahkan tidak perlu memberitahumu bahwa kamu harus mencapai sesuatu untuk memenangkan orang-orang di sekitarmu, apakah aku benar? ” Tanya Charles, menyipitkan matanya.

“Ya, aku akan berhati-hati dengan caraku menampilkan diriku.”

Jadi saya tidak akan dicurigai bertindak sebagai agen ganda, Roland menambahkan dalam hatinya.

“Bagus sekali. Kalau begitu, keluarga Count Claire akan terus hidup dalam damai, bersama dengan masa depan pengantinku, penyihir jenius terhebat yang pernah ada di kerajaan kita, ”kata Charles dramatis, mengarahkan senyum pada Celia.

“… Tolong jaga keluarga kami, Sir Charles. Ayah saya dan saya akan mengabdikan diri untuk visi Anda. ” Celia memberikan senyum terbesar yang dia bisa saat dia menundukkan kepalanya pada Charles.

𝓮𝓷𝘂m𝗮.i𝒹

“Saya juga. Hasil Anda sebagai istri saya akan mencerminkan saya di masa depan juga. ”

“Saya mengerti.”

Charles mengangguk puas. “Jawaban yang bagus. Saya menantikan hidup kita bersama … Oh, ya. Berbicara tentang itu. Saya belum memberi Anda kesempatan untuk bertemu dengan istri saya dengan benar, bukan? ”

“Ya, meskipun ada beberapa yang saya temui di waktu saya sendiri …”

“Kau sudah dikurung di sini sejak pertunangan kita diputuskan, kurasa. Ah, baiklah. Saya akan mengatur waktu bagi Anda untuk berbicara dengan mereka sebelum upacara besok. Anda akan hidup bersama dengan mereka mulai sekarang, jadi bergaullah dengan mereka. Istri saya juga ingin mengenal Anda lebih baik. ”

“Saya mengerti. Saya akan menantikannya, ”jawab Celia dengan senyum terpampang di wajahnya.

Percakapan yang tidak nyaman antara mereka bertiga berlanjut untuk beberapa waktu setelah itu.