Interlude: Wanita Berbakat, Liselotte Cretia

Maju cepat sedikit waktu, di wilayah Strahl …

Wanita bangsawan berambut biru, Liselotte Cretia, menjadi tuan rumah empat pengunjung penting ke tanah miliknya di kota perdagangan Amande – kota yang diperintahnya – terletak di wilayah barat daya Kerajaan Galarc.

Para pengunjung penting adalah Sakata Hiroaki, pahlawan yang dipanggil ke dunia tiga bulan lalu, dan tiga anggota keluarga kerajaan dan bangsawan Kerajaan Beltrum: Flora Putri Kedua, Adipati Gustav Huguenot, dan bangsawan Roanna Fontaine. Bahkan Liselotte, putri dari raja Kerajaan Galarc yang paling terkemuka dan kepala Persekutuan Ricca – yang terkenal bahkan di kerajaan-kerajaan tetangga – mampu berbicara di luar batas di hadapan para tamu ini.

Begitu Hiroaki dan yang lainnya tiba di sore hari, mereka pertama-tama dibawa ke ruang makan untuk makan dan perkenalan. Banyak hidangan gourmet yang disajikan untuk menyenangkan tidak hanya Hiroaki, tetapi Flora dan yang lainnya juga. Liselotte bertindak sebagai nyonya rumah selama makan, menjaga pembicaraan tetap berjalan sehingga kelompok memiliki waktu yang menyenangkan.

Setelah semua orang selesai hidangan penutup, Flora angkat bicara. “Itu adalah pilihan hidangan yang luar biasa. Pasta otentik di sini berbeda dibandingkan dengan di tempat lain, dan kue untuk hidangan penutup itu juga sangat lezat. ”

“Ya … Anda harus memiliki koki yang benar-benar terampil di sini. Saya tidak pernah berharap untuk makan pasta di dunia lain, tapi … ini bisa saya katakan dengan pasti: itu adalah makanan terbaik yang pernah saya miliki sejak datang ke tempat ini, ”Hiroaki, yang duduk di sebelah Flora, berkata dengan puas. Dalam semua kejujuran, Hiroaki tidak berharap banyak dari makanan di dunia ini, tapi dia sekarang mempertimbangkan kembali persepsi itu.

“Pahlawan, Puteri Flora – aku merasa terhormat menerima pujianmu. Izinkan saya mengucapkan terima kasih atas nama chef kepala kami. ” Liselotte menundukkan kepalanya dengan rendah hati, menunjukkan rasa terima kasih dengan penuh hormat.

“Ya, kau bisa memberitahunya bahwa dia sangat baik sehingga aku ingin mengintai dia sebagai koki pribadiku.”

“Aku takut itu akan menjadi masalah bagiku, tetapi pikiran itu sangat dihargai.”

“Ah, yah, cukup bagus untuk membuatku mempertimbangkan itu,” kata Hiroaki dengan tawa gusar. Dia sebenarnya makan dua porsi pasta ekstra, jadi meskipun dia mengatakan itu buruk, itu tidak akan terlalu meyakinkan.

“Fufu, terima kasih banyak. Saya telah mendengar bahwa pahlawan itu berasal dari dunia lain, jadi saya khawatir makanan itu tidak sesuai selera Anda. Kata-kata Anda barusan telah meyakinkan saya, ”kata Liselotte, tersenyum cerah dengan lega.

Untuk sesaat, Hiroaki kehilangan dirinya dalam senyum Liselotte. Untuk menyembunyikan rasa malunya, dia mengangkat topik lain. “Ah, begitu. Itu bagus, kalau begitu. Pasta adalah makanan khas kota ini, kan? Sebenarnya ada makanan serupa di dunia tempat saya berasal. ”

Flora membelalakkan matanya. “Ya ampun, benarkah itu?” dia bertanya.

“Ya. Kami juga memiliki banyak tanaman dan hewan sejenis lainnya. Selain resep dan keterampilan memasak, aku benar-benar senang melihat tidak ada banyak perbedaan dalam makanan di sini, “jawab Hiroaki, mengingat semua makanan yang dia makan sejak datang ke dunia ini.

“… Kamu sepertinya spesies yang sama dengan kita manusia, jadi mungkin tidak banyak perbedaan dalam ekosistem kita?” Liselotte bertanya, memperhatikan ekspresi Hiroaki dengan hati-hati.

“Sepertinya begitu. Meski begitu, ada tumbuhan dan hewan yang saya tidak tahu. ”

“Sangat menarik. Tempat seperti apa dunia tempat Anda tinggal, pahlawan? ” Liselotte bertanya.

“Ya, peradaban jauh lebih maju daripada dunia ini, itu sudah pasti. Negara asal saya disebut ‘Jepang,’ negara yang relatif maju bahkan untuk duniaku. ”

Mata Liselotte menyipit dalam samar-samar saat menyebutkan nama itu. “Jepang, katamu? Saya punya satu pertanyaan tentang itu … ”

“Hm? Apa?”

“Kenapa kamu bisa mengerti bahasa kami, pahlawan?”

“… Hm? Apa maksudmu?” Hiroaki memiringkan kepalanya ke pertanyaan Liselotte.

“Yah, hanya saja aku merasa aneh bagaimana bahasa dunia lain dapat digunakan di dunia ini tanpa perubahan apa pun,” kata Liselotte, melengkapi pertanyaannya.

“Oh begitu. Itu benar…”

Kali ini, Flora adalah orang yang membuat kepalanya bingung. “Umm, apa maksudmu? Apakah dia tidak benar-benar berkomunikasi dalam bahasa kita? ”

“Ada sejumlah teori tentang asal mula bahasa kita, tetapi secara praktis mustahil untuk bahasa yang sama berkembang di tempat yang sama sekali berbeda. Sementara bahasa umum digunakan secara luas di wilayah Strahl saat ini, masing-masing daerah masih memiliki bahasa yang unik, belum lagi bahwa pahlawan itu berasal dari dunia yang sama sekali berbeda … “Liselotte menjelaskan.

Mungkin sihir terjemahan dilemparkan padanya ketika dia dipanggil ke dunia ini sebagai pahlawan. Saya belum pernah mendengar sihir seperti itu sebelumnya, tapi itu satu-satunya penjelasan … Saya harus melihat lebih dalam ketika saya memiliki kesempatan. Untuk saat ini, ia tampaknya tidak merasa aneh bahwa beberapa produk Ricca Guild memiliki nama Bumi …

𝓮n𝓊𝓶a.𝒾d

“Begitu … Jadi begitu,” kata Flora, mengerti dengan kagum.

“Yah, itu bukan masalah yang bisa diselesaikan hanya dengan memikirkannya. Saya hanya merasa sedikit aneh, itu saja. Maafkan saya karena mengajukan pertanyaan aneh seperti itu. ” Menekan masalah lebih jauh akan menjadi kasar dan memegang kemungkinan menimbulkan kecurigaan, sehingga Liselotte memilih untuk mundur dengan mudah tanpa mengejar jawaban lebih jauh.

“Tidak, aku juga merasa aneh. Meskipun aku menganggap itu adalah bagian dari seluruh klise pemanggilan dunia lain, jadi aku tidak mengkhawatirkannya pada awalnya. ” Hiroaki menggelengkan kepalanya, tidak tertarik.

“Klise ‘…?”

“Ah … Perjalanan dunia lain benar-benar umum dalam novel-novel populer yang sering aku baca. Ketika bagian-bagian tertentu dari cerita itu terlalu sering digunakan, itu disebut ‘kiasan’ atau ‘klise.’ ”

“Apakah itu benar? Jadi pahlawannya dididik dalam sastra dan masakan. ” Liselotte meletakkan tangan di atas mulutnya saat dia tersenyum elegan. Gerakan itu tampaknya dipaksakan pada beberapa orang, tetapi itu terlihat lebih dari cukup untuk seorang gadis yang baik seperti dia, membuatnya tampak sangat imut.

“Ah, tidak, tidak juga. Tapi saya yakin saya sudah membaca cukup banyak untuk mengembangkan mata untuk kualitas yang baik. Saya juga memiliki pandangan tentang semua karya seni, tidak hanya novel. ” Hiroaki berkata dengan nada yang tidak senang, senang dengan agak malu-malu.

Setelah itu, Liselotte terus menyanjung Hiroaki dengan cerdik, kadang-kadang mengarahkan pembicaraan ke Flora dan yang lain, membuat diskusi setelah makan menyenangkan. Liselotte adalah pembicara yang terampil, menggambar topik demi topik dari Hiroaki. Mereka menghabiskan hampir satu jam seperti itu, sampai petugas perempuan yang sendirian di ruangan mengisi cangkir teh mereka untuk ketiga kalinya.

“Ya ampun, maukah kamu melihat pada saat itu. Berbicara dengan pahlawan itu sangat menyenangkan, saya tersesat dalam percakapan kami bersama, ”kata Liselotte dengan menyesal, sambil melihat jam di kamar.

Masih ingin berbicara lebih banyak, wajah Hiroaki jatuh. “Ah, benarkah begitu? Tapi aku ingin berbicara dengan Liselotte sedikit lebih lama … ”

“Fufu, terima kasih banyak. Namun, saya mendengar dari Duke Huguenot bahwa ada masalah yang harus dibahas, jadi kita harus mengatasinya juga. ” Liselotte menundukkan kepalanya meminta maaf kepada Hiroaki, sebelum berbalik untuk membungkuk pada Duke Huguenot juga. “Mohon terima permintaan maaf saya, Duke Huguenot. Saya terlalu tenggelam dalam percakapan. ”

“Tidak, tidak, kamu hanya memenuhi tugasmu sebagai nyonya rumah dan menghidupkan suasana. Tuan Hiroaki dan Putri Flora tampaknya puas, dan saya bisa mendengar banyak cerita menarik juga. Tidak ada yang perlu Anda minta maaf. ” Duke Huguenot tersenyum cerah dan menggelengkan kepalanya.

Kata-katanya bukan hanya sanjungan; tidak peduli berapa banyak pendidikan bangsawan dan pendidikan yang diterima, pahlawan yang menghibur dan bangsawan asing biasanya akan menjadi beban yang terlalu besar bagi bangsawan muda. Namun, Liselotte memainkan peran sebagai penghibur dengan sempurna.

“Saya senang mendengar Anda berpikir begitu. Terima kasih banyak, ”kata Liselotte dengan penuh rasa terima kasih. Duke Huguenot tercengang dengan kelakuannya yang mahir.

Sungguh menakjubkan bahwa dia seusia dengan Putri Flora. Dia sama berbakatnya dengan rumor yang mengatakan … tidak, dia bahkan lebih berbakat daripada rumor. Roanna – yang setahun lebih tua – juga cukup berbakat, tetapi dia akan dirugikan jika dibandingkan dengan Liselotte, pikir Huguenot pada dirinya sendiri, melirik Roanna, yang duduk bersama mereka sebagai asisten Hiroaki.

“Mengenai masalah yang akan dibahas … Tidak tahu malu, kami memiliki permintaan untuk membuatmu.”

Mata Liselotte membelalak karena terkejut. “Oh, begitu? Macam apa permintaan itu? ”

Duke Huguenot memotong untuk mengejar. “Kami ingin mengajukan permintaan untuk dukungan Anda,” dia bertanya dengan berani.

Kemampuan untuk menawarkan pendapat dan mengajukan permintaan tanpa pengecut selama negosiasi adalah keterampilan penting bagi seorang bangsawan. Menjadi cepat untuk mundur karena suasana hati tidak selalu mengarah pada hasil yang diinginkan, dan menurunkan penjaga seseorang dengan ceroboh berisiko diseret ke langkah lawan. Singkatnya: menjadi kurang ajar adalah keahlian seorang bangsawan.

“Maksudmu dukungan untuk faksi yang kamu pegang di wilayah Marquess Rodan, Duke Huguenot?” Liselotte bertanya, tidak menunjukkan perubahan ekspresi tertentu. Dia tidak perlu takut, menjadi seseorang dari posisinya yang telah menghadapi banyak bangsawan dan pedagang licik berkali-kali sebelumnya.

“Ya itu betul. … Saya ingin mengambil kesempatan ini untuk membatalkan semua kepura-puraan. Liselotte, seberapa banyak situasi kerajaan kita yang Anda ketahui? ” Tiba-tiba Duke Huguenot bertanya, sampai ke inti permasalahan.

“… Jika saya membatasi pengetahuan saya untuk informasi yang dikonfirmasi, maka saya tahu tentara Beltrum dihancurkan oleh Kekaisaran Proxia beberapa bulan yang lalu. Beberapa pangkalan dan wilayah yang berlokasi strategis ditempati, mengarah ke kemunculan kembali rumah Duke Arbor setelah kejatuhannya sembilan tahun lalu. Setelah itu, ketika Duke Arbor menekan Yang Mulia dan Duke Huguenot karena bertanggung jawab atas kekalahan itu, dia berhasil merebut kekuasaan politik. Itu sangat terampil, seolah-olah dia telah mengatur segalanya terlebih dahulu, ”Liselotte menjelaskan, berbicara dengan fasih tentang fakta-fakta yang dia kumpulkan dari jaringan informasinya.

“Saya melihat. Mempertimbangkan seberapa banyak situasi negara kita yang Anda pahami, termasuk informasi yang belum dikonfirmasi, itu memang cukup mengesankan. ” Duke Huguenot tertawa kecil. Flora dan Roanna sama-sama menatap dengan kagum, terkejut betapa Liselotte memahami urusan dalam negeri kerajaan mereka.

“Aku hanyalah bangsawan dan pedagang kecil,” kata Liselotte dengan rendah hati dengan senyum dingin.

“Hahaha, akan jauh lebih mudah jika kamu menyadari situasinya. Kamu seorang individu yang cerdas … Aku yakin kamu sudah menyadari arti di balik mengapa Putri Flora ada di sini bersamaku, bukan? ”

“… Bahwa kamu mendukung Putri Flora untuk menentang Duke Arbor, kurasa?”

Dengan kata lain, Raja Philip III dari Kerajaan Beltrum telah mempercayakan Flora kepada Duke Huguenot – tetapi Liselotte dengan sengaja memilih untuk tidak mengungkapkannya seperti itu.

“Betul. Anda mungkin sudah sadar, tetapi kami diam-diam berada di tengah negosiasi dengan Kerajaan Galarc untuk dukungannya, ”Duke Huguenot membenarkan.

“… Ada satu hal yang ingin aku tanyakan padamu. Apakah saya benar dengan menganggap bahwa kehadiran pahlawan di sini berarti dia juga memihak faksi Anda, Duke Huguenot? ” Liselotte memandang Hiroaki dengan pertanyaan.

“Ya itu benar. Ya ampun … Aku hanya ingin menjalani hidupku dengan tenang tanpa menarik perhatian pada diriku sendiri, tetapi rupanya situasi di sekitarku tidak akan membiarkanku melakukan itu, ”Hiroaki menyetujui dengan lelah dan mengangkat bahu.

Kurasa sudah pasti dia tipe orang yang sangat percaya diri? Duke Huguenot pasti telah menggerakkan sifat sejatinya dengan baik untuk membuatnya bergabung. Masih ada kebutuhan untuk mengamati kepribadiannya lebih jauh, Liselotte menganalisis dengan tenang di kepalanya saat dia tersenyum.

“Aku yakin negosiasi kita dengan Kerajaan Galarc akan selesai dalam waktu dekat, membuat kita secara resmi bersekutu. Pada saat itu, kami ingin meminta dukungan Anda, ”kata Duke Huguenot.

𝓮n𝓊𝓶a.𝒾d

“Aku hanyalah seorang gadis muda. Bukankah lebih baik mencari kerja sama ayah saya jika Anda menginginkan bantuan politik atau militer? ” Liselotte berkata, menghindari jawaban. Pada kenyataannya, dia hanyalah putri seorang adipati, jadi dia tidak memiliki kekuatan politik atau militer yang nyata di luar posisinya sebagai gubernur Amande.

Duke Huguenot menggelengkan kepalanya dengan terus terang. “Tidak, yang kami cari adalah dukungan finansial.”

“Apa maksudmu?” Liselotte bertanya, matanya tertuju padanya.

“Karena kamu adalah presiden dari Ricca Guild, aku memintamu ini. Apakah Anda bersedia menginvestasikan sumber daya berharga perusahaan Anda – dana, barang, dan koneksi – demi kita? Anda dapat menyebutnya negosiasi bisnis. Tentu saja, Anda akan diberi hadiah sepatutnya, ”Duke Huguenot menekankan poin vital.

Ricca Guild adalah organisasi yang sangat muda yang didirikan oleh Liselotte, tetapi itu sudah merupakan serikat dagang kelas tinggi yang terkenal di kerajaan tetangga. Itu terus-menerus menghasilkan produk yang menangkap tidak hanya hati para bangsawan, tetapi juga rakyat jelata, membuat pengaruh keuangannya menjangkau jauh melampaui kerajaan kecil. Perusahaan perdagangan sebesar itu dibangun dalam satu generasi, oleh Liselotte yang masih berusia lima belas tahun.

Akibatnya, Duke Huguenot yakin bahwa memiliki Liselotte dan Ricca Guild sebagai sekutu mereka akan lebih bermanfaat daripada memiliki dukungan dari Kerajaan Galarc.

“…Saya mengerti. Dalam hal itu, selama Anda menyetujui beberapa kondisi saya, saya akan setuju untuk memberikan Anda dukungan, ”jawab Liselotte setelah jeda.

Mata Duke Huguenot melebar samar. “… Itu keputusan yang agak cepat. Sejujurnya saya mengharapkan lebih banyak perlawanan. ”

“Oh? Lagipula, Ricca Guild bukan amal. Jika ini adalah negosiasi bisnis dengan imbalan bagi kami, maka saya bersedia berinvestasi di dalamnya. Silakan lihat ini dulu. ” Liselotte tersenyum manis, lalu mengeluarkan beberapa dokumen; pelayan wanita yang menunggu di sampingnya segera membawa mereka ke Duke Huguenot.

“… Oh?” Duke Huguenot memandang dokumen-dokumen itu dengan sigap, sebelum menghirup dengungan yang terkesan. Dokumen itu berisi syarat-syarat tertulis yang jelas dari dukungan Persekutuan Ricca untuk faksi Huguenot.

Jadi dia melihat niat kami sejak awal. Bakat yang benar-benar luar biasa, pikir Duke Huguenot, heran.

“Hmm. Jadi yang tersisa bagi kita untuk menerima persyaratan ini … Bisakah Anda memberi kami waktu untuk mempertimbangkan hal ini dengan hati-hati? ”

“Tentu saja. Kami dapat mencapai kesimpulan setelah Anda melakukannya. Anda dipersilakan untuk tinggal di tanah saya sampai Anda mencapai keputusan yang membuat Anda puas. ”

“Itu akan sangat dihargai. Kemudian saya akan menjelaskan tinjauan umum ini kepada Putri Flora dan Sir Hiroaki segera. ”

“Kalau begitu, kamar yang terpisah akan disiapkan untukmu. Aria? ” Liselotte berkata, menyapa satu-satunya petugas di ruangan itu.

“Dimengerti. Semuanya, tolong ikuti saya dengan cara ini. ” Aria segera membuka pintu ruang makan dan mengundang Duke Huguenot dan yang lainnya untuk keluar. Kemudian, setelah mempercayakan pesta kepada petugas lain yang menunggu di luar ruangan, Aria berbicara lagi. “Dia akan menjadi orang yang membimbingmu di sana. Tolong beri tahu dia jika Anda membutuhkan sesuatu. ”

Tepat sebelum dia meninggalkan kamar, Duke Huguenot menatap wajah Aria. “… Maafkan aku untuk bertanya, tetapi apakah kita pernah bertemu di suatu tempat sebelumnya?” dia bertanya dengan rasa ingin tahu.

“… Tidak, aku tidak percaya begitu.” Aria menggelengkan kepalanya perlahan.

“Saya melihat. Permintaan maaf saya. Liselotte, aku akan menemuimu nanti. Mohon maafkan kami untuk saat ini, ”kata Duke Huguenot, tampaknya tidak tertarik ketika dia dengan cepat meninggalkan ruangan.

Sementara itu, mata Hiroaki tertarik pada wajah Aria yang proporsional, tetapi dia didorong keluar dari kamar oleh Flora dan Roanna di belakangnya.

Jadi, begitu Liselotte dan Aria adalah satu-satunya yang tersisa di ruang makan, Liselotte angkat bicara. “Duke Huguenot tampaknya mengenali wajah Anda. Apakah Anda yakin tidak bertemu dengannya saat Anda bekerja di istana kerajaan Beltrum? ” dia tiba-tiba bertanya.

“Tidak, aku tidak pernah benar-benar bertemu dengannya.” Aria menggelengkan kepalanya dengan tidak tertarik. Liselotte juga tidak terlalu tertarik, karena dia segera mengganti topik pembicaraan.

“Saya melihat. Yah, tidak apa-apa. Lebih penting lagi, bisakah saya bertanya bagaimana pahlawan terlihat bagi Anda? ”

𝓮n𝓊𝓶a.𝒾d

“… Dia memberi kesan seseorang yang tidak suka dibatasi, dan dia sangat ingin menonjol, terlepas dari apa yang dia katakan. Jika itu bukan tindakan, maka saya percaya dia hanyalah seorang pemuda yang sangat membutuhkan perhatian setelah mendapatkan kekuatan yang tidak patut secara tiba-tiba. ”

“Keras. Tapi akurat, ”Liselotte setuju dengan senyum masam. Jika dia benar-benar tidak ingin menonjol, maka dia tidak harus menjadi pahlawan. Fakta bahwa dia menempelkan lehernya ke dalam urusan kerajaan adalah bukti dari kontradiksi itu. Kalau tidak, pasti ada alasan mengapa dia harus bertindak sebagai pahlawan.

Dia mungkin mudah ditangani sekarang, tetapi orang-orang seperti itu lebih sulit ditangani ketika diperparah. Duke Huguenot mungkin menyadari hal itu, pikir Liselotte.