Bab 8: Mengoperasikan dalam Bayang-Bayang

Dua minggu setelah Rio berangkat dari desa roh rakyat …

Tertinggal di wilayah Strahl, Miharu dan yang lainnya menjalani kehidupan yang benar-benar damai, dengan santai menunggu kembalinya Rio. Saat ini, mereka sedang istirahat dari pelajaran bahasa mereka. Aishia dan Masato keduanya tidur siang, sementara Miharu dan Aki duduk di sofa ruang tamu sambil menyesap teh.

“Aku ingin tahu apakah Haruto akan segera kembali …?” Miharu bergumam pada dirinya sendiri. Sementara kata-katanya dibentuk sebagai pertanyaan, dia kurang lebih berbicara sendiri. Meskipun begitu, gumamannya masih jelas mencapai telinga Aki.

“Miharu, kamu sudah mengatakan hal yang sama selama beberapa hari sekarang,” katanya sambil tertawa tegang.

Untuk beberapa alasan, Miharu tersentak. “Eh …? B-Benarkah? ” dia bertanya dengan suara bernada tinggi, memiringkan kepalanya.

Miharu tidak yakin mengapa dia tersentak, tetapi sekarang setelah Aki menyebutkannya, dia mendapati dirinya memikirkan Haruto tiba-tiba belakangan ini.

“… Ada apa, Miharu?” Aki menangkap perubahan rumit di Miharu dan memperhatikannya dengan ragu.

“Tidak ada sama sekali. Mengapa?” Miharu mengudara dengan tenang dan bertemu dengan tatapan Aki. Aki tampaknya tidak sepenuhnya yakin, tetapi tetap mengubah topik pembicaraan. “Bukan apa-apa … Tapi aku bertanya-tanya berapa lama kita akan hidup seperti ini, ya?”

“Umm, apa maksudmu dengan ‘seperti ini’?” Miharu bertanya.

“Kita seharusnya siswa sekolah menengah dan menengah, tahu? Masato baru saja mencapai kelas enam, dan kehidupan sekolah baru kami dimaksudkan untuk memulai … Tapi sekarang Takahisa dan Satsuki keduanya pergi, dan kita mungkin tidak akan pernah bertemu Ibu dan yang lainnya lagi. Saya tidak benar-benar tahu, tetapi semakin lama hidup ini berlanjut, semakin saya merasa kita tidak akan bisa kembali lagi. ” Ekspresi Aki jatuh tak berdaya.

“Jadi kamu khawatir …” Miharu perlahan berdiri dan bergerak di sebelah Aki, membelai punggungnya. Aki mencondongkan tubuh ke arahnya untuk disayang.

“… Apakah kamu tidak khawatir, Miharu?” dia bertanya dengan gugup.

“Aku … sedikit gelisah, tapi mungkin tidak sebanyak dirimu.” Miharu menggelengkan kepalanya dengan senyum tipis.

Aki menatap wajah Miharu dengan rasa ingin tahu. “Mengapa?”

“Aku membawa kamu dan Masato bersamaku, juga Ai-chan dan Haruto. Saya merasa aman. Itu sebabnya saya bertanya-tanya apakah ada yang bisa saya lakukan sebagai balasan, karena saya merasa menyesal Anda khawatir, ”jawab Miharu. Senyumnya pahit kali ini.

“… Kamu kuat, Miharu.”

“Saya lemah. Jika saya tidak memiliki Anda dan yang lain, saya tidak akan hidup sekarang. ”

“Aku tidak percaya itu … Jika ada, aku harus mengatakan itu. Saya tidak tahu di mana saya akan berada sekarang jika saya tidak memiliki Anda bersamaku. ”

“Hehe terima kasih.”

“Ya …” kata Aki malu-malu, masih tampak sedikit tidak yakin.

“Aki. Berkat Haruto, kami bisa hidup dengan damai. Saya pikir itu adalah berkat yang luar biasa, bukan? Jadi … bagaimana kalau kamu mencoba berpikir sedikit lebih positif? ” Miharu bertanya dengan lembut, mencoba membujuk Aki.

“Itu … Ya. Saya juga berpikir begitu, tapi … ”

“Kurasa kau masih ingin kembali ke Bumi, kan?”

“Ya … Apakah kamu tidak ingin kembali, Miharu?”

“Jika aku bilang aku tidak ingin pulang … itu mungkin bohong, tapi aku pikir tidak perlu terburu-buru. Lagipula Haruto mau membantu kita. ”

“Haruto …” Aki menggumamkan nama Haruto, ekspresinya berubah suram. Dia jauh lebih baik tentang hal itu sekarang, tetapi dia masih tidak dapat membantu tetapi memikirkan seseorang di benaknya setiap kali dia mendengar nama itu. Khususnya, ketika itu datang dari mulut Miharu, itu terkadang membuatnya merasa sangat bertentangan.

“Apa pendapatmu tentang Haruto?” Aki tiba-tiba bertanya pada Miharu. Dia telah memperhatikan bahwa pikiran Miharu ada pada Haruto belakangan ini, jadi dia ingin tahu.

“Hm? Umm … Apa maksudmu dengan itu? ” Miharu balas bertanya, mengamati ekspresi Aki dengan tidak pasti.

“Tidak ada, sungguh … Itu hanya – meskipun kamu biasanya buruk di kalangan anak laki-laki, kamu tampaknya bertindak sangat alami ketika berada di sekitar Haruto … Menjadi benar-benar sinkron ketika kamu memasak bersama dan tertawa satu sama lain . Karena itulah aku hanya ingin tahu … Jadi, bagaimana perasaanmu tentang dia? ” Aki menjelaskan pertanyaannya dengan ragu-ragu, tetapi langsung, sehingga Miharu tidak bisa menghindari menjawabnya.

“B-Bagaimana, aku bertanya-tanya? Dia dapat diandalkan, dan orang yang sangat baik, saya pikir. Dan … “Miharu menjawab dengan malu-malu, mencari dalam dirinya dengan ekspresi kontemplatif.

“…Dan?” Aki menekan.

“Aku tidak tahu apakah itu karena namanya sama, tapi dia agak mengingatkanku pada Haru-kun … kurasa? Mungkin?”

“A-Apa yang kamu katakan ?! Miharu! ” Ekspresi Aki berubah dengan terengah-engah, nada suaranya langsung berubah lebih kasar.

“…Hah? Ah! M-Maaf! Itu bukan niat saya! ” Miharu terlambat memproses apa yang dia katakan dengan keras dan menggelengkan kepalanya dengan gugup. Sementara dia selalu memastikan untuk tidak menyebutkan Haruto di depan Aki, memikirkan Haruto di dunia ini membuat namanya tanpa sengaja keluar dari mulutnya.

“Hei, Miharu … Apakah kamu benar-benar masih mengingatnya? Meskipun Anda mungkin tidak akan pernah melihatnya lagi? Dia mungkin tidak mengingatmu lagi, jadi, jangan membingungkannya dengan Haruto ini. Itu tidak sopan, ”bentak Aki. Dia dipenuhi dengan penyesalan segera setelah dia selesai berbicara, karena dia adalah orang yang tumpang tindih dengan Haruto dan Amakawa Haruto ini dalam pikirannya.

“… Maafkan aku – aku terlalu panas tentang hal itu. Aku akan menjernihkan kepalaku. ”

Aki berdiri dan keluar dari pintu depan mencari udara segar, kata-katanya penuh rasa bersalah.

◇◇◇

Saya sangat bodoh…

Begitu Aki melangkah melewati pintu, dia langsung berjongkok di luar rumah karena malu. Dia tidak ingin berada di dalam; Meskipun diberitahu untuk tidak meninggalkan rumah karena alasan apa pun, dia menginginkan udara segar.

Saya tidak punya hak untuk menyalahkan Miharu … Aki menyesal dengan pahit, menghela nafas panjang. Bahkan Miharu, yang biasanya memiliki watak hangat, mungkin menjadi marah padanya kali ini.

Mungkin Miharu masih menyukainya? Lalu … haruskah aku minta maaf karena mengatakan hal-hal buruk seperti itu? Tapi … Emosi yang rumit memenuhi Aki – dia ingin meminta maaf kepada Miharu dan kembali ke keadaan semula, tetapi setiap kali nama Amakawa Haruto muncul, dia tidak bisa tidak mengingat segala sesuatu tentang dia.

enu𝓶a.i𝓭

“Argh, cukup!” Aki berteriak keras setelah beberapa waktu berlalu, kepalanya dipenuhi dengan terlalu banyak pikiran untuk diproses.

“Uurgh …” rintihan kecil terdengar dari jarak yang cukup dekat, tapi itu terlalu lembut untuk mencapai telinga Aki. Pintu depan rumah terbuka dan sosok ragu-ragu Miharu muncul.

“U-Umm, kau tahu, Aki. …Hah? Kya! ” Dia mencoba memanggil Aki dengan malu-malu, tetapi melihat dua makhluk abu-abu sebagai gantinya. Mereka berbentuk seperti manusia tetapi jelas bukan manusia, dan mereka melenggang tentang hutan sekitar 20 meter dari rumah. Miharu tidak bisa menahan teriakannya.

“A-Apa yang salah, Miharu? Eek! A-Apa itu ?! ” Aki tersentak kaget mendengar teriakan Miharu, lalu mengikuti tatapannya; dia tersentak ngeri saat melihat makhluk-makhluk mengerikan itu.

Miharu tersentak keluar dari ketakutannya sambil terkesiap. “A-Aki, cepatlah ke dalam rumah! Sekarang!” dia memanggil dengan gugup.

“T-Tapi ini aneh … Bukankah seharusnya ada penghalang yang mencegah mereka?” Aki mengamati pergerakan makhluk dengan hati-hati – sepertinya mereka tidak memperhatikannya.

“Tidak! Cepat dan dapatkan Ai-chan, cepat, ”kata Miharu dengan cemas, ketika Aishia muncul tepat di sampingnya.

“Tidak apa-apa … Aku sudah di sini.” Dia memiliki ekspresi yang agak mengantuk dan sepertinya baru saja bangun.

Miharu menghela nafas lega. “Ah, Ai-chan …”

“Aishia … A-Apa itu?” Aki bertanya dengan takut-takut.

“Monster, mungkin. Mereka tidak bisa memasuki penghalang, tetapi mereka mungkin tertarik pada esensi penghalang itu sendiri. Aku akan membereskan ini dengan cepat – kalian berdua masuk, ”Aishia menginstruksikan Miharu dan Aki saat dia dengan waspada menatap makhluk aneh itu.

Memahami bahwa mereka hanyalah rintangan, Miharu dengan cepat berlari ke Aki. “O-Oke. Ayo pergi, Aki. ”

Dia menarik tangannya ke rumah. Setelah Aishia mengkonfirmasi bahwa mereka telah pergi, dia perlahan mulai berjalan maju.

“Mereka berbentuk orang, tetapi sepertinya bukan manusia …?” Melihat monster aneh memberinya perasaan menakutkan, membuatnya memiringkan kepalanya.

Mata mereka dipenuhi kegilaan, tetapi selain warna kulit mereka, mereka tampak seperti manusia. Sudah jelas sekarang bahwa Aishia lebih dekat dengan mereka … Meskipun begitu dia menyesuaikan pemikirannya, kebenarannya adalah tidak ada yang penting.

Saya akan mencari tahu apakah saya mengalahkan mereka … Saya harus melindungi yang lain di rumah ini. Itulah peran yang Haruto berikan padanya.

Dengan pemikiran itu, Aishia mengulurkan tangan kanannya ke arah monster. Cahaya samar indikasi seni roh mulai mengalir dari tangannya sebagai tanda manipulasi ode halusnya.

Aishia menembakkan peluru gelombang kejut ke arah monster – serangan tak terlihat itu membuat kontak langsung, dan suara yang mengingatkan dampak palu bergema ketika tubuh monster itu dikirim terbang di udara. Ledakan!

Kekuatan itu cukup untuk mengubah tulang manusia menjadi debu.

enu𝓶a.i𝓭

Aishia menyesuaikan pandangannya ke monster yang tersisa tanpa ampun.

“Uuuuuargh!”

Saat itu, yang lain melompat keluar dari hutan. Itu mirip dengan dua lainnya dalam hal bentuknya yang humanoid, tetapi kulitnya lebih gelap. Untuk beberapa alasan, monster yang lebih gelap itu dapat dengan mudah menyelinap melewati penghalang dan bergegas menuju Miharu dan Aki, yang telah mundur ke pintu depan. Itu bergerak cukup cepat.

“Aki, turun!”

Miharu melihat monster hitam mendekatinya dan, sebagai upaya terakhir, menggunakan tubuhnya sendiri sebagai perisai untuk menutupi Aki, memeluknya erat.

“Eh ?!” Aki terlempar tidak seimbang pada gerakan tiba-tiba, tidak yakin apa yang sedang terjadi, meskipun dia bisa langsung tahu bahwa Miharu menutupi dirinya dengan memegang dirinya sendiri dekat. Begitu dia melihat monster hitam mendekati mereka, dia mengerti mengapa Miharu melakukan hal seperti itu.

“M-Miharu ?!” Aki hanya bisa berteriak. Miharu dalam bahaya – jelas tidak ada yang bisa mereka lakukan, tetapi Aki berjuang dan menggeliat.

Sementara itu, Aishia bereaksi dengan mengarahkan tangan kanannya ke monster hitam, tapi dia segera menurunkannya. Kematian monster itu pasti, bahkan tanpa dia mengangkat tangan.

Ada beberapa meter tersisa sampai monster hitam itu mencapai Miharu dan Aki, ketika bayangan hitam turun dari langit dengan anggun. Diadakan di pelukan Miharu, Aki bisa melihat sosok itu dari belakang.

Dia segera tahu siapa itu.

Tercermin di matanya dan mengenakan baju besi Black Wyvern adalah sosok yang dikenal Rio.

“Aaugh ?!” Monster hitam itu nampak terkejut melihat bagaimana Rio tiba-tiba muncul di depan matanya. Kecepatannya turun sesaat, membeku di tempat – yang terbukti merupakan kesalahan fatal.

Rio segera mengincar pembukaan yang diciptakan monster itu. Dia melompat maju dengan sekuat tenaga dan menusukkan gagang pedangnya dengan akurat ke dalam solar plexus monster itu, meniupnya kembali sepuluh meter. Manusia sejati akan didera rasa sakit yang tak tertahankan dan berjuang untuk bernafas. Jika ada, kerusakan fisik murni dari serangan itu akan meninggalkan mereka dengan organ yang pecah.

Namun, monster hitam itu memegang tangan di perutnya saat ia terhuyung mundur. Tampaknya tidak bisa memahami apa yang terjadi.

“Guuargh, aurgh?” itu mengerang penasaran.

Apa teksturnya tadi? Monster itu sangat keras. Tampaknya telah menerima beberapa kerusakan, tetapi masih berdiri setelah menerima pukulan … Meskipun aku menyerangnya dengan maksud melumpuhkannya … Rio mengamati makhluk gelap dengan mata lebar.

Sementara itu, Aishia mendekat dan meminta maaf dengan ekspresi menyesal. “… Haruto, maafkan aku. Semua orang dalam bahaya. ”

“Tidak, aku yakin kamu akan tepat waktu, Aishia. Saya mungkin telah menjepit leher saya di tempat yang tidak diperlukan, tetapi saya senang sepertinya saya kembali pada waktu yang tepat. Maaf kalian berdua Aku kembali terlambat … ”Rio menggelengkan kepalanya dengan senyum tegang, lalu menatap Miharu dan Aki di belakangnya.

“Ah, H-Haruto … Miharu, Haruto ada di sini.” Aki menghela nafas lega. Miharu dengan takut-takut membuka matanya, setelah meremasnya, dan berbalik. “Haruto …” panggilnya linglung.

Dia menatap wajahnya dengan mata bingung; ini pertama kalinya Rio melihatnya dengan ekspresi seperti itu.

“Semuanya baik-baik saja sekarang,” kata Rio lembut, menarik tangan Miharu untuk membantunya berdiri.

“… T-Terima kasih banyak. Ah, ma-maaf. ” Miharu menerima tangan Rio dan berdiri, tetapi lututnya masih tampak lemah. Dia terhuyung ke depan dan bersandar padanya. Dia mendukungnya dalam pelukannya, memerah karena malu. Sementara itu, Aki berdiri sendiri.

“Aki, bisakah aku menyerahkan Miharu padamu? Pertempuran belum berakhir, jadi kalian berdua masuk ke dalam rumah. Ini akan berakhir dengan cepat, ”kata Rio sambil tersenyum masam.

“O-Oke.” Aki mengangguk dengan ragu-ragu sebelum mendekati Rio dan mendukung Miharu menggantikan Rio.

Dalam beberapa detik, Miharu dan Aki telah melangkah masuk ke dalam rumah, pintu dibanting menutup di belakang mereka.

“Aishia, apakah kamu tahu apa itu?” dia bertanya pada Aishia, mengamati ketiga makhluk aneh setelah dia memastikan bahwa Miharu dan Aki telah masuk.

“Aku tidak tahu, tapi … rasanya mereka kelas monster. Juga, yang hitam mungkin kuat, ”Aishia menjelaskan secara luas.

“Saya melihat. Tapi mereka sudah terluka … meskipun mereka masih terlihat cukup energik. ”

Ketika Rio dan Aishia dengan cepat bertukar informasi, monster hitam itu sudah mendapatkan kembali sebagian besar vitalitasnya. Itu berdiri dengan dua kaki saat menatap mereka dengan agresif.

“Yang abu-abu yang aku serang nampaknya sudah pulih juga,” kata Aishia, melihat monster abu-abu yang dia kirim terbang sebelumnya.

“Tidak masalah jika mereka secara alami kuat atau memiliki semacam kemampuan abnormal untuk pulih; apa yang harus kita lakukan tidak berubah. Aku akan membereskan sisanya, jadi kamu mundur, Aishia. ”

“Haruto, kamu tidak perlu khawatir tentang aku. Tidak masalah jika lawannya berbentuk manusia atau manusia sejati, aku tidak akan menunjukkan belas kasihan kepada seseorang yang menghalangi jalanmu. ” Aishia menggelengkan kepalanya dengan tegas.

Rio bimbang beberapa saat. “…Saya melihat. Mari kita berpisah dan menghadapinya, kalau begitu. Aku akan mengambil yang hitam … Bisakah aku serahkan yang abu-abu padamu, Aishia? ” dia bertanya pada Aishia sambil menghela nafas.

“Tentu saja,” Aishia mengangguk pelan.

“Guaargh!” Monster hitam itu tampaknya telah memutuskan untuk melarikan diri; itu mengaum keras untuk menandakan mundurnya. Sebagai tanggapan, yang abu-abu mengerang dan berbalik untuk melarikan diri juga.

Apakah mereka memiliki kecerdasan untuk mengetahui untuk melarikan diri dari lawan yang tidak dapat mereka menangkan? Dengan mata melebar, Rio memperhatikan bentuk mereka yang mundur.

Bentuk Rio dan Aishia menghilang dari tempat mereka berdiri, karena mereka langsung mendekat pada makhluk hitam dan abu-abu, bergerak untuk menyerang.

enu𝓶a.i𝓭

“Gargh ?!” Ketika Rio muncul di depan monster hitam itu, ia memutar tubuh musuh dan membantingnya ke tanah. Tampaknya tidak berpengaruh banyak, karena monster hitam bangkit menggunakan refleks yang luar biasa, segera bergerak untuk melakukan serangan balik.

Ini cepat, tapi … Gerakannya linier dan serangannya terbuka lebar.

Rio dengan mudah menghindari serangan itu dan mendorong lututnya ke ulu hati yang dia lukai sebelumnya.

“Gruh?” Tubuh monster hitam itu terangkat ke udara. Rio meraih kaki lawannya dan mengayunkannya, melepaskan persendiannya saat ia menghancurkannya ke tanah. Monster hitam itu mengerang kesakitan.

“Kamu benar-benar tangguh. Bisakah Anda mengerti apa yang saya katakan? ” Rio bertanya, menginjak perut makhluk hitam itu. Meskipun warna kulitnya berbeda, bentuknya masih seperti manusia, jadi dia bertanya-tanya apakah mungkin untuk berkomunikasi dengannya.

“Gruuuugh.” Monster itu hanya bisa mengerang rendah.

… Tidak bagus, ya? Lagipula, siapa pria ini? Nah, jika itu monster, itu akan meninggalkan permata ajaib, kurasa.

Sambil menghela nafas, Rio menarik pisau ke pinggangnya. Dia belum pernah melihat atau mendengar tentang monster seperti ini sebelumnya; untuk memeriksa apakah itu benar-benar monster atau bukan, Rio menusukkan pedangnya ke jantung makhluk hitam itu.

“Gragh!” Makhluk hitam itu berteriak lebih keras dari sebelumnya saat ia berjuang dengan liar. Bahkan dengan pedang menembus jantungnya, itu masih bergerak. Itu memiliki stamina yang cukup.

Agak kaget, Rio menatap monster hitam yang menggeliat kesakitan. Akhirnya, perjuangan makhluk hitam itu melambat. ” Tolong bunuh aku, ” sepertinya mulut itu perlahan.

Dengan mata membelalak, Rio mengambil gerakan mulutnya, lalu mengakhiri hidup monster hitam itu. Dengan suara gertakan yang bersih, tubuhnya mulai terurai menjadi debu, meninggalkan permata biru besar berbentuk hati.

Jadi, itu monster. Tapi cara mulutnya bergerak di akhir … Rio mengambil permata ajaib yang ditinggalkan oleh monster aneh itu dengan ekspresi yang bertentangan.

“Haruto, aku sudah selesai di sini juga.” Aishia berjalan dengan dua permata terpesona di tangannya. Ekspresinya begitu murni, seolah-olah pola pikir brutalnya dari sebelumnya telah hilang sepenuhnya.

“… Terima kasih, Aishia. Haruskah kita masuk ke dalam? Ada sesuatu yang ingin saya sampaikan kepada Anda. ” Dengan senyum kecil, Rio membawa Aishia kembali ke dalam rumah.

◇◇◇

“M-Maafkan aku!”

Begitu Rio dan Aishia masuk, Aki menundukkan kepalanya, wajahnya benar-benar pucat.

“Umm, kenapa kamu meminta maaf?” Rio bertanya, terkejut.

“Umm … Meskipun kamu mengatakan untuk tidak meninggalkan rumah tanpa alasan yang baik, aku pergi keluar dan menyebabkan Miharu membahayakan dirinya sendiri …”

“Tidak, tidak … Apa yang terjadi tadi adalah peristiwa yang sangat tidak biasa. Tapi, yah … Kenapa kamu keluar? ” Rio bertanya dengan wajah gelisah.

Miharu membela Aki dengan tergesa-gesa. “U-Umm, itu salahku! Saya tidak memperhatikan perasaan Aki dan membuatnya marah … ”

“Itu tidak benar! Aku … aku … aku minta maaf! Maafkan aku, Miharu. Maafkan aku … ”Air mata mulai mengalir di wajah Aki ketika dia berbicara, menempel pada Miharu, yang dengan lembut menepuk punggung Aki dengan ekspresi bingung.

“Sepertinya aku tidak perlu mengatakan apa-apa lagi,” kata Rio sambil tersenyum.

“Mm … Oh? Kembali Haruto. Hah, apa kamu menangis, Aki? ” Masato mengantuk muncul di ruang tamu dengan menguap besar.

“A-aku tidak! Kamu dummy tanpa beban! ” Aki berpisah dari Miharu dengan gugup, berpaling dengan gusar.

Masato memiringkan kepalanya dan menatap wajah Aki. “Hmm?”

“… Selain itu, sudah diputuskan bahwa kita akan pindah,” kata Rio, mengganti topik pembicaraan dengan agak karena pertimbangan untuk Aki.

“Ooh, benarkah ?!” Masato bertanya, perhatiannya beralih dari Aki ke Rio.

“Iya. Saya yakin itu membuat Anda stres, tidak bisa keluar dengan bebas … dan itu pasti membosankan, tetapi Anda akan dapat menjalani hidup Anda dengan nyaman di lokasi lain. ”

“Memang benar semua pelajaran telah membuat tubuhku kaku … Tunggu, kapan kita bergerak?”

“Aku berpikir besok, mungkin. Tetapi ada beberapa aturan yang harus dibereskan sebelum kita bergerak. Mari kita periksa detailnya sembari kita makan makanan ringan, ya? ” Kata Rio, lalu berjalan ke dapur.

◇◇◇

Pagi berikutnya, kelimanya berangkat menuju desa roh rakyat.

“Kami akan pindah ke lokasi baru kami, sekarang. Pemandangan di hadapan Anda akan berubah dalam sekejap, seperti ketika Anda datang ke dunia ini. Tapi itu tidak berbahaya, jadi santai saja, ”kata Rio kepada kelompok yang agak gugup setelah meletakkan rumah batu itu ke dalam Time-Space Cache.

“Tidak … Sebenarnya, ini lebih seperti kita gugup bertanya-tanya seperti apa orang-orang itu,” kata Masato dengan cara bingung yang tidak biasa baginya.

Bagaimanapun, pesta lain yang akan mereka temui adalah sesuatu yang lain. Semua orang telah menerima penjelasan yang jelas tentang roh rakyat dan desa mereka kemarin; peri, kurcaci, dan manusia serigala – mereka semua adalah makhluk yang sangat akrab dengan Masato yang mencintai fantasi, dan sesuatu yang sangat dikaguminya. Tidak mungkin dia tidak gugup.

enu𝓶a.i𝓭

“Mereka semua adalah orang-orang yang luar biasa baik, jadi kamu akan segera berteman. Sekarang, ayo pergi. Apakah kita semua sudah siap? ” Rio berkata sambil tersenyum, memandangi semua orang.

“Ya, tolong,” jawab Miharu dengan suara agak kaku, diikuti oleh Aki dan Masato yang mengangguk sebagai jawaban.

“Aku siap kapan saja,” Aishia setuju dengan nada suaranya yang benar-benar santai.

“Lalu, ini dia. Transilio! “Dengan senyum, Rio mengaktifkan kristal teleportasi di tangannya.

Udara mulai berputar dan menekuk dengan intens, membungkus kelompok itu. Pada saat berikutnya, mereka menghilang dari lokasi asli mereka dan berteleportasi ke suatu tempat di dekat desa roh rakyat.

“O-Ooh … Ya, ini dia! Ini adalah perasaan yang saya miliki ketika visi saya tiba-tiba melengkung saat itu … ”kata Masato, melirik sekelilingnya. Mata Miharu dan Aki juga berkeliaran.

“Ada banyak kehadiran aneh … mereka mirip dengan milikku,” Aishia memiringkan kepalanya dan bergumam.

“Itu mungkin roh-roh desa – sepertinya roh bisa merasakan kehadiran satu sama lain. Roh-roh pemalu itu pandai menekan aura mereka, tetapi ada banyak roh di desa, ”kata Rio, menebak-nebak asal mula perasaan Aishia.

“Ada roh dengan aura yang sangat besar.”

“Itu mungkin Dryas. Roh humanoid sepertimu, Aishia. ”

“Ada satu lagi … bukan Dryas, tapi roh besar lain yang mendekati ini,” kata Aishia, lalu menatap ke langit. Di ujung pandangannya adalah roh kontrak Orphia, Ariel, mendekat dengan kecepatan yang cukup cepat.

Pandangan Aki tertuju pada pendekatan Ariel. “…Burung?”

“Bukankah itu cukup besar? Ada orang-orang yang menungganginya … ”kata Masato dengan ekspresi bingung. Sementara mereka menatap, sosok Ariel tumbuh lebih besar dan lebih besar, sebelum akhirnya tiba di udara di atas kelompok Rio. Ariel berputar di udara ketika dia mulai menurunkan kecepatan terbangnya.

“Ada … gadis-gadis yang menungganginya,” gumam Miharu.

“Mereka semua teman dekatku, dan -” Rio mulai menjelaskan kepada Miharu, ketika seorang gadis melompat dari Ariel terlebih dahulu.

Itu adalah Latifa. Dia melirik wajah para pendatang baru, dan ekspresinya tersendat untuk sesaat. “… Selamat datang kembali, Onii-chan!”

Dia cepat-cepat mengambil napas untuk mempersiapkan diri dan berlari ke Rio, menabraknya dengan pelukan.

◇◇◇

Suatu sore, sedikit sebelum matahari terbenam, di suatu tempat di Strahl …

Reiss berdiri di bawah bayang-bayang hutan yang membentang melewati pinggiran barat Amande. Di sekelilingnya ada beberapa monster dan pria menyeramkan, yang tampak seperti petualang, terbaring tak sadarkan diri.

enu𝓶a.i𝓭

“… Satu regu tidak kembali. Jangan bilang mereka dikalahkan … Mengalahkan satu regu Revenants, terutama dengan tubuh yang disempurnakan dalam campuran, bukanlah prestasi yang mudah, ”gumam Reiss ragu.

Tindakan saya agak mencolok kali ini … pasukan investigasi dari kota harus segera dibentuk. Reiss mengetuk satu tangan ke mulutnya dalam pikiran, sebelum menghela nafas kesal.

“Menyedihkan. Saya kira saya harus berbohong dan mengawasi beberapa hal untuk sementara waktu … Saya juga diundang ke upacara pernikahan Charles Arbor dalam waktu dua bulan. Pengantin wanita adalah Celia Claire, jika saya ingat … Bagaimana orang tolol seperti itu menangkap tangkapan seperti itu di luar saya, “ia meludah dengan getir, sebelum mengalihkan pandangannya ke para petualang yang tidak sadar.

“… Sementara rencananya harus ditunda untuk sementara waktu, angkanya telah turun. Saya kira saya harus mengubah bahan yang saya miliki di sini dan sekarang … Berapa banyak yang akan tersisa saat ini, saya bertanya-tanya? ” Reiss menyeringai seperti iblis saat dia perlahan berjalan menuju petualang yang tidak sadar.