Bab 7: Bersiap Untuk Bergerak

Satu setengah bulan berlalu sejak perjalanan belanja di Amande. Selama waktu itu, Miharu, Aki, dan Masato tetap tertutup di dalam rumah batu, menjejalkan lidah umum wilayah Strahl ke dalam kepala mereka. Karena tidak ada yang bisa dilanjutkan jika mereka tidak dapat berbicara bahasa, mereka memprioritaskan mempelajari bahasa lebih dari segalanya, memukul kata-kata dan frasa di kepala mereka dari pagi hingga malam, bahkan saat makan.

Sementara ada banyak yang bisa dikatakan tentang jumlah jam yang dibutuhkan untuk memperoleh bahasa asing dengan standar percakapan, tamu-tamu Jepang di Rio dapat mempelajari bahasa umum Strahl selama lebih dari 400 jam dalam rentang waktu satu setengah bulan – yang mencapai puncaknya. hingga sembilan jam sehari rata-rata. Jumlah itu menjadi jauh lebih tinggi begitu waktu belajar mandiri sukarela mereka selama istirahat dimasukkan.

Pada awalnya, banyak waktu dihabiskan untuk menjelaskan struktur tata bahasa di Jepang, tetapi seiring berjalannya waktu, lebih banyak penekanan ditempatkan pada percakapan. Pelajaran terbukti berhasil, karena ketiganya mampu berkomunikasi ke tingkat yang optimal. Sebagai yang tertua, Miharu menunjukkan peningkatan yang paling luar biasa – selama lawan bicaranya berbicara perlahan, dia bisa membalas dengan menghentikan pembicaraan.

Pada suatu pagi setelah satu setengah bulan berlalu, Rio dan Miharu sedang memasak sarapan di dapur dan berbicara satu sama lain menggunakan apa yang telah dipelajari Miharu.

” Haruto … bisakah kamu memberikan … wajan? ”Dia bertanya pada Rio dengan bahasa Strahl yang canggung.

“ Tentu, ini dia. ”

“ Terima kasih banyak. Telur Bacon atau telur goreng … Mana yang Anda inginkan hari ini? ”

Rio berpikir sejenak sebelum mengajukan permintaannya dengan senyum tipis. ” … Ayo kita lihat. Saya ingin makan telur goreng hari ini. ”

” Dimengerti. Serahkan padaku. “Miharu mengambil wajan dan memompa tinjunya dengan gerakan imut.

“ Kamu bisa mengatakan beberapa hal sekarang. ”

“ Semuanya berkat … untuk Haruto. ”

“ Itu karena kamu bekerja keras, Miharu. ”

“ Tidak … itu karena … kamu mengajar … terus-menerus. ”

“ Karena kalian bertiga telah belajar beberapa kata pada saat ini, aku berpikir sudah saatnya kita pindah dari bidang ini. ”

” Pindah …? ”

“Ya,” potong Rio, berbicara dalam bahasa Jepang. “Pembicaraan ini akan menjadi rumit, jadi aku akan menggunakan bahasa Jepang sekarang. Tetap di sini seperti ini membuat sulit untuk bergerak, dan itu tidak efektif untuk mengumpulkan lebih banyak informasi tentang teman-teman Anda. Ada beberapa orang yang dapat dipercaya yang saya tahu dapat diandalkan, tetapi saya harus bertanya terlebih dahulu kepada mereka. Probabilitasnya rendah, tetapi bahkan ada kemungkinan orang-orang ini tahu sesuatu tentang kalian. ”

“Saya melihat…”

“Jika memungkinkan, aku ingin meminta orang-orang itu untuk menjagamu sementara aku menyelesaikan beberapa tugas pribadiku dan mengumpulkan informasi. Bagaimana menurut anda?”

“Umm … Aku yakin kamu memiliki hidup sendiri untuk diperhatikan, jadi tidak apa-apa jika kamu menempatkan kami di urutan kedua. Kami akan membiarkan Anda memutuskan apa yang perlu Anda lakukan, ”kata Miharu meminta maaf, menundukkan kepalanya ke Rio.

“Baiklah. Maka kita akan bergerak lebih dekat ke Amande hari ini. Saya akan minta kalian menunggu di sana sementara saya mengunjungi kenalan saya. Butuh sekitar dua minggu bagi saya untuk kembali, jadi saya akan meninggalkan Aishia untuk melindungi Anda, dan jika Anda memerlukan sesuatu selama waktu itu, Anda dapat merasa bebas untuk pergi berbelanja di Amande juga, ”kata Rio sambil sedikit tersenyum .

Dia tidak cukup tak tahu malu untuk tiba-tiba membawa Miharu dan yang lainnya bersama ke desa roh rakyat dan hanya meninggalkan mereka di sana untuk roh rakyat untuk menjaga. Orang-orang roh telah memutuskan kontak dengan dunia luar, jadi mungkin saja mereka akan menolak, tetapi dia akan melalui semua langkah yang tepat untuk mengajukan permintaan.

“Aku minta maaf karena membuatmu harus mempertimbangkan setiap hal kecil. Karena kamu sudah menjaga kami, aku tidak akan mengatakan bahwa kita akan baik-baik saja … tapi aku yakin kita entah bagaimana akan mengatur diri kita sendiri, terutama dengan Ai-chan di sini. Jadi … Anda bisa meninggalkan rumah untuk kami. ”

“Oke terima kasih.” Rio mengangguk dengan ramah untuk menghindari Miharu khawatir seperti sebelumnya.

Setelah itu, mereka sarapan, lalu memindahkan rumah ke tengah hutan di pinggiran Amande. Ada desas-desus tentang orang-orang yang hilang di sepanjang jalan barat saat terakhir Rio mengumpulkan informasi di Amande, jadi dia malah mendirikan rumah di dekat sisi timur kota.

◇◇◇

Keesokan paginya, Rio mengenakan baju besi Black Wyvern dan bersiap untuk pergi. “Baiklah, Aishia – aku akan menyerahkan semuanya padamu,” katanya di ruang tamu.

Aishia mengangguk pelan. “Tentu.”

Sementara dia terlihat seperti wanita muda yang rapuh, Aishia sebenarnya adalah roh humanoid yang berperingkat tinggi atau lebih tinggi. Karena dia bisa menggunakan tingkat seni roh yang sama dengan Rio, tidak ada yang lebih baik untuk peran seorang pengawal.

“Aku akan meninggalkan batu roh ini diisi dengan esensi bersamamu saat aku pergi, sehingga kamu dapat menggunakan ini untuk mengisi esensi sihirmu jika terjadi sesuatu,” kata Rio, menyerahkan Aishia batu roh roh hijau zamrud berukuran kerikil yang bersinar. Dimungkinkan untuk menyimpan sejumlah besar esensi dalam batu roh hijau, bahkan salah satu dari ukuran ini. Time-Space Cache Rio yang diterima dari roh rakyat juga menggunakan batu dengan ukuran yang sama.

𝗲𝐧uma.𝐢𝗱

“… Dimengerti. Saya mengikat jalur sementara ke Miharu untuk berjaga-jaga, jadi tidak apa-apa, ”kata Aishia, mengambil batu roh.

“Dengan Miharu … Benarkah?” Mata Rio melebar, dan dia menatap Miharu.

“Iya. Rupanya, kita memiliki sejumlah besar esensi sihir di dalam diri kita? Aku tidak benar-benar mengerti, tapi aku bilang pada Ai-chan dia bisa menggunakan apapun yang dia butuhkan. ” Miharu tampaknya belum sepenuhnya memahami semuanya, tetapi tetap mengangguk dengan tegas.

“…Saya melihat. Saya lega, kalau begitu. ” Rio tertarik pada bagaimana mereka bertiga memiliki esensi dalam jumlah besar juga, tetapi senang bahwa itu yang terjadi sehingga dia tidak perlu terlalu khawatir tentang mereka.

“Silakan pergi dengan aman, Haruto,” kata Miharu.

“Iya. Anda tidak perlu mengantar saya dari sini, ”jawabnya.

“Semoga perjalananmu aman, Haruto.”

“Sampai nanti, Haruto.” Aki dan Masato menawarkan kata-kata mereka untuk berpisah dengan Rio juga.

“Terima kasih. Pastikan kalian berdua mendengarkan Miharu dan Aishia. ”

“Ahaha, kita tahu.”

“Betul! Kami bukan anak-anak lagi! ”

Aki dan Masato mengangguk dengan senyum tegang.

“Tapi kau masih bocah,” kata Aki.

“Dan hanya ada perbedaan satu tahun di antara kita,” balas Masato, memulai pertengkaran mereka yang biasa.

Rio memperhatikan Aki dan Masato bangun ke kejenakaan mereka yang biasa sambil tersenyum. “Sepertinya kamu akan baik-baik saja untukku. Aku akan pergi sekarang, ”katanya, dan berbalik. Dia lega melihat yang termuda dari ketiganya tidak menunjukkan tanda-tanda khawatir.

Rio membuka pintu depan dan balas melambai pada Miharu dan yang lainnya, yang melambai dengan sekuat tenaga. Akhirnya, dia menatap Aishia dengan senyum yang dipercayakan, sebelum pintu ditutup.

“Kalian bertiga harus belajar sampai Haruto kembali,” kata Aishia.

“Ugh, jadi kita melakukan hal lama yang sama bahkan dengan Haruto keluar.” Masato menundukkan kepalanya dengan muram.

“Kami tidak punya pilihan. Jika kita tidak bisa berbicara bahasa itu, terlalu berbahaya untuk pergi keluar. Kamu yang paling ketinggalan, jadi bekerja lebih keras, ”kata Aki dengan ekspresi putus asa.

“Fufu. Mari kita tunjukkan pada Haruto betapa kita telah meningkat ketika dia kembali, ”kata Miharu sambil tersenyum.

◇◇◇

Begitu Rio melangkah keluar, dia mengucapkan mantra aktivasi untuk menggunakan Time-Space Cache di pergelangan tangan kirinya.

” Dissolvo. ”

Udara di atas tangannya bengkok, dan batu roh hijau jade muncul. Meski warnanya sama dengan Time-Space Cache, ukurannya lebih besar dari batu roh lainnya.

” Transilio .”

Rio mengaktifkan batu roh di tangannya – kristal teleportasi. Udara di sekitar Rio dan kristal teleportasi mulai mendistorsi secara berlebihan, dan di saat berikutnya, Rio menghilang. Pemandangan di depan mata Rio langsung berubah juga.

“Sepertinya aku berhasil kembali dengan selamat,” gumam Rio pada dirinya sendiri.

Sinar matahari yang lembut menyaring pepohonan di pemandangan hutan yang menyebar di hadapannya. Ini adalah pertama kalinya dia benar-benar menggunakan kristal teleportasi, jadi dia terkejut melihat bagaimana pemandangan berubah dalam sekejap. Syukurlah, sepertinya dia bisa melakukan teleportasi ke koordinat yang benar.

Kristal berubah dari hijau menjadi pirus; saat jumlah esensi sihir di dalam batu roh meningkat, warnanya berubah dari tidak berwarna menjadi biru. Karena terus meningkat, warnanya berubah menjadi pirus, hijau daun, lalu akhirnya hijau jade – jadi cukup banyak esensi yang digunakan.

Saya tidak berpikir saya harus berada sejauh itu dari desa, tetapi di mana tepatnya ini?

Rio meletakkan kristal teleportasi itu ke sakunya dan tersenyum melihat pemandangan yang samar-samar dikenalnya. Kemudian, dia menendang dari tanah dan naik ke udara untuk memeriksa lokasinya saat ini, menembus kanopi dan ke langit di atas hutan.

Saya di luar daerah perumahan … tapi cukup dekat dengan desa – sekitar satu atau dua menit perjalanan dengan penerbangan. Pada jarak ini, mereka mungkin telah mendeteksi distorsi pada dasarnya dari sihir teleportasi yang saya gunakan.

Seseorang mungkin sudah bersiap untuk mendapatkannya. Dengan mengingat hal itu, Rio mulai terbang menuju distrik perumahan yang terlihat di kejauhan dengan langkah santai.

Benar saja, sekelompok orang sedang menunggu di langit di atas desa. Ada beberapa pejuang desa, dengan Orphia di antara mereka.

“Lihat, bagaimanapun juga itu Rio! Kamu kembali dengan cepat kali ini, ”katanya dengan senyum bahagia ketika dia mendekat.

“Halo, Orphia. Saya punya sedikit berita saat ini … dan permintaan, ”katanya agak meminta maaf.

“Begitu … Kalau begitu kita harus segera bergegas menuju para sesepuh. Ikuti saya – begini saja. ”

Orphia tampaknya merasakan bahwa Rio memiliki masalah penting untuk dibahas dan mulai membawanya pergi tanpa mengajukan pertanyaan lebih lanjut. Para penduduk desa di sekitar mereka mengikuti.

“Terima kasih banyak. Yang benar adalah … roh kontrak saya terbangun, “kata Rio saat ia terbang bersama Orphia.

𝗲𝐧uma.𝐢𝗱

“Eh, benarkah ?!” Orphia bertanya dengan mata melebar.

Bagaimanapun juga, roh yang tertidur di dalam Rio adalah roh humanoid. Bagi Orphia, yang menjunjung tinggi semangat, membangkitkan semangat Rio adalah masalah besar.

“Iya. Karena keadaan tertentu, dia tidak hadir sekarang, tetapi saya akan membahas lebih banyak tentang itu – serta permintaan saya – dengan para penatua. ”

Orphia mengangguk. “Begitu … Aku yakin semua orang akan terkejut. Ayo cepat! ” Dia memperhatikan ekspresi Rio dengan hati-hati sebelum menaikkan kecepatan terbangnya dalam jumlah kecil.

◇◇◇

Rio dan yang lainnya mendarat di depan rumah pohon raksasa yang digunakan sebagai balai kota desa. Latifa sedang menunggu di sana, bersama Sara, manusia serigala perak, dan Alma, kurcaci yang lebih tua.

“Latifa … Sara dan Alma juga …” Mata Rio melebar ketika dia melihat gadis-gadis itu.

“Ehehe. Ada denyut nadi yang besar, jadi semua orang senang bahwa Onii-chan mungkin kembali. Kami melihat Onii-chan terbang di udara dan bergegas ke sini, ”Latifa menjelaskan dengan bangga. Dia pasti lari, karena dia masih kehabisan nafas.

“Mereka berdua terburu-buru – itu sangat menyakitkan,” sela Alma dengan senyum masam.

“K-Kaulah yang memutuskan untuk ikut, Alma,” Sara menambahkan dengan malu. Orphia tersenyum.

“Fufu, jadi kalian berdua ingin melihat Rio lagi secepat mungkin.”

“Mrgh …” Sara dan Alma mengerang malu, tetapi kurangnya penyangkalan mereka menyiratkan bahwa itu adalah kebenaran.

“Onii-chan, kamu kembali dengan cepat kali ini.” Latifa tersenyum dengan penuh kemurnian dan kepolosan.

“Ya. Roh kontrak saya terbangun, dan saya memiliki banyak hal lain yang ingin saya diskusikan, ”jawab Rio dengan senyum tegang.

“K-Rohmu sudah bangun ?!” Sara dan Alma keduanya terkejut.

“Iya. Dia tidak ada di sini sekarang, tapi aku akan membawanya lain kali. ”

“Kalau begitu, kita harus cepat-cepat ke kepala tetua. Mereka seharusnya di atas, “desak Sara, dan kelompok itu melangkah ke balai kota.

◇◇◇

Sekitar setengah jam kemudian, di ruang pertemuan di lantai atas aula, Rio menghadapi dewan penatua yang berkumpul dalam waktu singkat. Latifa dan gadis-gadis lain tetap berkumpul di sudut ruangan.

𝗲𝐧uma.𝐢𝗱

“Jadi, apakah itu benar? Roh kontrak Lord Rio telah terbangun? ” Syldora, peri tinggi yang duduk di tengah tiga tetua kepala, bertanya.

“Iya. Dia bangun hanya satu setengah bulan yang lalu. ”

“… Satu setengah bulan yang lalu akan menjadi saat yang sama ketika arus besar ode dan mana melonjak dari arah wilayah Strahl,” Syldora menduga dengan pandangan kontemplatif. Pilar-pilar cahaya tidak terlihat dari posisi desa, tetapi akibat dari torrent ode dan mana adalah sesuatu yang mereka deteksi dengan jelas.

“Jadi ombak juga sampai di sini,” kata Rio dengan senyum masam.

“Apakah gelombang itu mungkin terkait dengan kebangkitan roh kontrakmu, Lord Rio?” tanya kepala penatua Arefox, Ursula.

“Tidak … aku tidak yakin. Namun, gelombang ode dan mana yang dirasakan semua orang kemungkinan besar diciptakan melalui sihir enam pilar cahaya. ”

“… Terus,” Ursula menekan.

“Aku percaya bentuk sebenarnya dari enam pilar cahaya itu adalah sejenis sihir ruang-waktu … sesuatu yang bisa memanggil manusia dari dunia lain ke dunia ini. Ada agama di wilayah Strahl yang percaya pada dewa yang disebut Dewa Enam Bijaksana. Menurut teks kuno mereka, dikatakan bahwa enam pahlawan yang memainkan peran aktif dalam Perang Ilahi akan kembali sekali lagi bersama enam pilar cahaya. Itulah sebabnya desas-desus tentang pahlawan yang kembali menyebar ke seluruh Strahl seperti api. ”

“Pahlawan … katamu?” Para tetua di ruangan itu meledak keributan setelah mendengar ada kemungkinan bahwa pahlawan dari Perang Ilahi telah kembali.

Rio melirik Latifa; matanya bulat saat dia dengan cermat mengawasinya. Seperti Rio, dia juga memiliki kenangan tentang kehidupan di dunia lain. Dia pasti penasaran, apakah dunia lain yang terlibat adalah Bumi.

Saya akan menjelaskan semuanya kepada Latifa nanti, pikir Rio pada dirinya sendiri dengan senyum tegang.

“Apakah semua orang tahu tentang kisah para pahlawan yang diturunkan di wilayah Strahl?” dia bertanya kepada para penatua yang duduk di seberangnya.

“Bahkan kita orang-orang roh menyimpan catatan tentang Perang Ilahi yang dibuka lebih dari seribu tahun yang lalu. Itu memengaruhi leluhur kita, yang hidup menuju pusat benua. Dikatakan bahwa mereka berjuang untuk mengusir kekuatan jahat, ”jawab Syldora.

“Untuk membantu roh kelas atas berpartisipasi dalam perang, desa juga mengirim prajurit ke Strahl … Meskipun sebagian besar dari mereka, termasuk roh peringkat tinggi, tidak pernah kembali. Dikatakan bahwa para pahlawan muncul menuju tahap akhir dari Perang Ilahi, tetapi pada saat itu, roh kelas atas hilang, dan banyak pejuang dari desa kami telah kehilangan nyawa mereka … ”Ursula melanjutkan.

“… Jadi kamu tidak tahu secara spesifik, kalau begitu?” Rio bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Memang – kita tidak tahu banyak tentang para pahlawan. The Seven Wise Ones … Tidak, mereka sudah enam pada saat itu, jadi mereka adalah apa yang disebut manusia sebagai Enam Dewa Bijaksana. Enam Dewa Bijaksana itu tampaknya muncul entah dari mana, dan semuanya dilengkapi dengan Senjata Ilahi. Hanya itu yang kita ketahui, ”kata Dominic kontemplatif.

“Aku telah bertanya-tanya ini untuk sementara waktu, tetapi mengapa kamu tampak begitu yakin tentang keberadaan dewa ketujuh?” Rio bertanya. “Tidak ada seorang pun di wilayah Strahl yang mengakui sesuatu seperti dewa ketujuh.”

“Karena nenek moyang kita bertemu dengan seseorang yang menyebut diri mereka dewa ketujuh selama awal dan akhir Perang Ilahi. Mereka mengunjungi desa lebih awal selama perang dan meminta bantuan dari semangat kelas atas saat itu untuk berperang. Tujuan mereka untuk mengunjungi desa menjelang akhir perang tidak dicatat, tetapi dicatat bahwa mereka sudah diasingkan dari enam lainnya pada saat itu, ”Dominic menjelaskan.

“… Dewa ketujuh tidak meninggalkan informasi tentang para pahlawan?”

“Itu aku tidak yakin, karena itu tidak direkam.”

𝗲𝐧uma.𝐢𝗱

“Mengapa kamu percaya para pahlawan itu dipanggil ke sini dari dunia lain, Tuan Rio? Bahkan jika Anda mengatakan mereka muncul dari luar dunia ini, saya merasa sulit untuk percaya … “Ursula bertanya pada Rio dengan agak curiga.

“Karena aku saat ini merawat dua anak perempuan dan laki-laki yang dulu tinggal di dunia itu.”

Mata Ursula membelalak. “…Kata saya. Jadi mereka bertiga adalah pahlawan? ”

Rio menggelengkan kepalanya. “Tidak, mereka tidak – mereka berada di lokasi yang tidak relevan dengan pilar cahaya. Sepertinya mereka ditemani oleh dua orang lain beberapa saat sebelum mereka dipanggil ke sini, dan mereka mengaku menyaksikan distorsi di udara yang mirip dengan sihir pemanggilan. Saya percaya dua lainnya adalah yang dipanggil sebagai pahlawan, sementara tiga di bawah perlindungan saya hanya diseret untuk perjalanan. ”

“Hmm … Kamu bisa berkomunikasi dengan orang lain?” Syldora bertanya tanpa penundaan sesaat. Itu pertanyaan yang dibenarkan.

“… Aku tadi. Atau lebih tepatnya, lebih tepatnya, aku sudah tahu bahasa yang mereka gunakan. ”

Dengan ekspresi yang sangat serius, Rio menjawab dengan jujur, tetapi samar-samar. Dia ingin menjadi sejujur ​​mungkin kepada orang-orang yang akan meminta bantuannya. Dia sudah berhutang banyak pada roh rakyat, dan tidak bisa lagi menipu mereka sejauh ini dalam hubungan mereka.

“Bagaimana apanya…?” Semua tetua tampak bingung. Satu-satunya yang mengerti adalah Latifa, yang tidak bisa berkata apa-apa karena terkejut.

“Tolong maafkan saya. Saya ragu alasan saya akan dapat dipercaya bahkan jika saya menjelaskannya di sini, dan mereka sangat di luar topik untuk masalah saat ini. Untuk saat ini, dapatkah saya meminta Anda mengambil apa yang saya katakan pada nilai nominal dan menerima bahwa saya dapat berkomunikasi dengan mereka? Jika perlu, saya akan menjelaskan lebih lanjut di kemudian hari, ”kata Rio, menundukkan kepalanya dalam-dalam pada para sesepuh.

“…Tidak masalah. Saya ingin mendengar lebih banyak tentang roh kontrak Anda juga. ” Ursula tampaknya memahami perasaan Rio dan langsung setuju. Para tetua lainnya bertukar pandang sebelum mengangguk dengan ragu.

“Baiklah. Lalu, apakah semangat kontrakmu saat ini dengan ketiga orang itu? ” Syldora bertanya, mengganti topik pembicaraan.

Rio mengangguk mengakui. “Iya. Namanya Aishia, dan aku menyuruhnya tinggal di Strahl untuk melindungi mereka, ”jawabnya agak meminta maaf.

“Apakah Nona Aishia tahu tentang pemanggilan para pahlawan? Atau apakah Anda menemukan sesuatu tentang identitasnya? ” Syldora bertanya.

“Tidak, Aishia tidak tahu apa-apa. Bukan tentang mengapa dia dikontrak kepada saya, siapa dia, atau bahkan namanya sendiri. Nama Aishia adalah sesuatu yang kuberikan padanya. ” Rio menggelengkan kepalanya dengan gelisah.

“…Saya melihat. Yah, itu sepertinya baik-baik saja. Semangat peringkat tinggi telah terbangun; bagi kami, ini adalah peristiwa yang sangat menguntungkan. Nyonya Aishia … Anda menamainya dengan bahasa kuno dari kami roh rakyat, ya? Musim semi yang hangat, musim semi yang indah … Nama yang tepat untuk musim ini, ”kata Dominic, tertawa riang.

“Heh. Ya, persis seperti yang dikatakan Dominic: tidak ada yang perlu dikecilkan, Lord Rio, ”Ursula setuju dengan senyum lembut. Para tetua lainnya juga mengangguk, membiarkan suasana cerah secara alami jatuh ke atas ruangan.

“Terima kasih banyak. Jujur, saya sedikit merenungkan apakah saya harus kembali ke desa pada saat ini. Tetapi ketika datang ke Aishia dan tiga lainnya yang saya lindungi, saya berharap saya bisa mendapatkan informasi dan bantuan dari semua orang di sini, jadi saya memutuskan untuk mengunjungi. ”

“… Meskipun aku ragu kita akan sangat membantu mengenai Lady Aishia, mungkin ada baiknya kamu mengunjungi Great Dryas bersamanya. Bawa dia ke desa kapan saja, ”kata Syldora dengan pandangan termenung.

𝗲𝐧uma.𝐢𝗱

“Namun, jika aku membawa Aishia ke tanah ini, akan perlu untuk membawa ketiganya di bawah asuhanku juga …” kata Rio, memperhatikan Syldora dan yang lainnya dengan hati-hati.

“ Bagaimanapun, mereka adalah temanmu . Anda bebas untuk membawa tidak hanya Lady Aishia, tetapi yang lain juga. Kami akan melakukan apa pun yang ada dalam kekuatan kami untuk membantu Anda. Saya yakin saat ini tangan Anda penuh dengan ketiganya, bukan? ” Syldora berkata, mengadopsi sikap ramah terhadap Miharu dan yang lainnya.

“…Iya. Mereka bertiga ingin mencari dua lainnya dari siapa mereka berpisah – jika mereka benar-benar berakhir di dunia ini – dan kembali ke dunia mereka sendiri … tetapi pada saat ini kami benar-benar tidak dapat maju. Di atas segalanya, saya saat ini tidak memiliki pengetahuan tentang sihir ruang-waktu yang dapat melintasi dunia. Saya berharap bahwa orang-orang di sini yang menggunakan sihir ruang-waktu dapat memberikan beberapa petunjuk tentang bagaimana mereka dapat dikembalikan ke dunia mereka sendiri. ”

“Hmm … Sejujurnya, kita juga tidak tahu tentang sihir ruang-waktu yang memungkinkan untuk melakukan teleportasi ke seluruh dunia. Tentu saja, kami akan membaca teks-teks lama di desa kami, tetapi mungkin lebih baik tidak meningkatkan harapan Anda. ”

“Tidak, itu lebih dari yang aku bisa minta. Aku sebenarnya takut kamu tidak akan membiarkan orang luar masuk ke desa … Aku benar-benar tidak punya kata-kata yang cukup untuk mengucapkan terima kasih. ”

“Hm … Sehubungan dengan ketiganya, kita harus membuat mereka menyetujui kontrak kerahasiaan lengkap ketika mereka kembali ke Strahl setelah mendapatkan pengetahuan tentang kita. Maaf, tetapi keberadaan desa tidak bisa diekspos, ”jelas Syldora.

“Tentu saja. Saya akan pastikan untuk menjelaskannya kepada mereka sendiri, ”Rio meyakinkan.

Masa tinggal mereka hanya diterima dengan syarat – itu bukan permintaan yang luar biasa.

“Yah, kamu telah mengawasi mereka untuk sementara waktu sekarang, dan memutuskan untuk mencari bantuan dari kami atas nama mereka. Saya tidak punya masalah dengan kepribadian mereka. Seharusnya tidak ada masalah, ”Ursula menawarkan dengan ramah, sudut bibirnya muncul dengan senyum.

“Ursula benar,” kata Syldora, diikuti anggukan Dominic dan para tetua lainnya.

“… Aku sangat tersanjung oleh imanmu padaku.” Rio menundukkan kepalanya dalam-dalam, hatinya dipenuhi emosi. Dia, cukup sederhana, sangat bersyukur pada bagaimana dia bisa bertemu orang-orang seperti itu yang percaya padanya tanpa keraguan dalam pikiran mereka.

“Sekarang setelah diputuskan, kita harus bersiap menyambut Lady Aishia dan yang lainnya. Kita juga harus memberi tahu Great Dryas tentang dia. ” Dominic mengubah topik pembicaraan itu dengan sepenuh hati, seolah-olah untuk membersihkan udara akrab yang datang di antara mereka.

“Betul. Apakah Anda akan segera kembali ke Strahl, Lord Rio? ” Syldora bertanya, mengaitkan perubahan subjek Dominic.

“Ya – aku tidak ingin membuat mereka menunggu terlalu lama. Saya berniat untuk berangkat lagi dalam beberapa hari. ”

“Hm. Kemudian, pastikan Anda tinggal di desa hari ini, karena ada banyak lagi yang ingin kami diskusikan tentang Lady Aishia dan tiga dunia lain. ”

“Tentu saja.”

◇◇◇

Percakapan mereka berlanjut hingga sore hari sambil makan ringan. Rio memberi tahu mereka berbagai hal tentang Aishia, lalu memutuskan dengan para tetua aturan apa yang akan berlaku untuk kunjungan Miharu, Aki, dan Masato ke desa. Pada saat diskusi mereka selesai, itu sudah malam, jadi mereka memutuskan untuk menyebutnya sehari.

Rio akhirnya menginap di rumah Ursula malam itu. Setelah makan malam, dia disuruh istirahat dan rileks – yang mungkin berarti merawat Latifa.

Rio memanggilnya ke kamar tempat dia tinggal untuk berbicara dengannya sendirian. Latifa tampak suram sejak titik tengah diskusi, jadi dia perlu menjelaskan beberapa hal padanya.

“Hei, Latifa. Bisakah Anda memahami diskusi hari ini? ” Rio berkata sambil memperhatikan ekspresinya. Keduanya duduk di kursi saling berhadapan.

Latifa mengangguk dengan tidak nyaman. “Ya, aku bisa. Orang-orang itu juga orang Jepang, bukan? ” dia bertanya dengan takut-takut.

“Ya, mereka orang Jepang.”

“… Apakah itu berarti kamu memberitahu mereka tentang bagaimana kamu dulu juga orang Jepang, Onii-chan?”

Rio mengangguk dengan senyum pahit. “Betul. Jika saya tidak memberi tahu mereka, mereka akan bertanya-tanya bagaimana mereka dapat berkomunikasi dengan saya. ”

“Hmph … Tapi itu rahasia hanya antara Onii-chan dan aku.” Latifa mencibir bibirnya dengan agak sedih.

“Apa kamu marah?”

“Bukannya aku marah, tapi …”

Rio tersenyum geli. “Saya melihat.”

“Mgrr! Apa yang Anda tertawakan?”

“Betapa manisnya dirimu, kurasa?”

“… Itu tidak adil, Onii-chan,” Latifa bergumam pelan, memberi Rio tatapan menegur.

“Apa yang?”

“Tidak ada…”

“Dengar, Latifa. Hanya karena orang lain yang tahu tentang Jepang muncul bukan berarti hubungan kita akan berubah. Benar kan? ” Rio menawarkan dengan meyakinkan sambil tersenyum ketika dia memperhatikan wanita itu merajuk.

“…Ya.”

“Tidak ada yang akan mengubah betapa istimewanya kamu bagiku.”

“…Ya.”

“… Itu sebabnya aku harap kamu tidak akan terlalu terkejut dengan ini. Apakah Anda ingat bagaimana saya memberi tahu Anda tentang kehidupan masa lalu saya sebelumnya? Tentang teman masa kecil yang saya cintai, dan adik perempuan yang pindah ketika orang tua saya bercerai. ”

“Hm? Saya ingat itu … “Latifa memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

“Yang benar adalah, dua dari tiga orang yang aku jaga sekarang adalah dua orang itu.”

“…Hah?”

“Ayase Miharu. Orang yang selalu kucintai saat aku Amakawa Haruto. Yah, dia mungkin tidak mengingatku lagi … Juga, Amakawa – tidak, Sendo Aki … Kami hanya hidup bersama selama tiga tahun, tapi dia adalah adik perempuanku. Aku ragu dia juga ingat sesuatu tentangku. Saya tidak yakin apakah itu kebetulan, tetapi mereka adalah dua dari tiga orang yang saat ini dalam perawatan saya, ”Rio menjelaskan perlahan kepada Latifa yang bingung.

𝗲𝐧uma.𝐢𝗱

“… Eh … T-Lalu, apakah kamu t-memberitahu mereka ?! Apakah Anda memberi tahu mereka berdua tentang diri Anda sendiri? ” Tidak lama setelah Latifa memahami penjelasannya, dia mulai membalas pertanyaan dengan kaget.

Rio menggelengkan kepalanya dengan tenang. “Tidak, aku tidak memberi tahu mereka bahwa aku memiliki ingatan seseorang bernama Amakawa Haruto. Saya tidak berpikir itu adalah waktu yang tepat untuk memberi tahu mereka bahwa … “katanya dengan suara yang agak bermasalah.

“O-Oh, baiklah. Tapi kenapa…?” Latifa bertanya dengan suara serak.

“Aku tidak ingin membingungkan mereka terlalu banyak sekarang – kondisi mental mereka tidak akan menjadi yang paling stabil, tiba-tiba dibawa ke dunia yang tidak dikenal. Anda dulu juga sama, Latifa. Baik?” Rio menjawab dengan alasan yang kuat.

“Itu …” Latifa kehilangan kata-kata. Rio benar.

Namun, Latifa tidak percaya bahwa Rio jujur, meskipun faktanya dia tidak berbohong padanya. Apakah Rio benar-benar baik-baik saja dengan hal-hal seperti itu? Dia tidak tahu.

“Karena itulah aku ingin meminta kamu untuk menyembunyikan kehidupan masa lalumu dari tiga orang ini untuk sementara waktu. Tentu saja, saya tidak akan melarang Anda memberi tahu mereka jika Anda bersikeras melakukannya, tapi … Saya ingin Anda tetap benar-benar diam tentang kehidupan masa lalu saya. Bisakah Anda berjanji kepada saya itu? ” Rio bertanya, menunjukkan padanya sekilas rasa bersalah yang dia rasakan.

“… Onii-chan, kamu benar-benar ingin memberi tahu mereka, bukan?” Latifa bergumam, menanyakan perasaan Rio yang sebenarnya.

“…Itu tidak benar.” Rio menggelengkan kepalanya sambil tersenyum pahit.

“Katakan padaku bagaimana perasaanmu yang sebenarnya, Onii-chan. Kalau tidak, aku tidak akan menjanjikanmu, “Latifa bersikeras.

“… Aku ingin merahasiakan hidupku sebelumnya, hanya antara aku dan kamu, kurasa,” kata Rio dengan ekspresi tegang, berbicara dengan jujur.

“…Itu tidak adil. Kamu sangat tidak adil, Onii-chan, “Latifa bergumam dengan suara bergetar, muncul seolah-olah dia hampir menangis; dia tidak dapat memutuskan apakah Rio berbohong atau tidak.

◇◇◇

Dua hari kemudian, Rio berangkat dari desa sekali lagi untuk melakukan perjalanan kembali ke wilayah Strahl. Dia memilih alun-alun sebelum balai kota sebagai titik keberangkatannya, dengan Latifa, Sara, Orphia, Alma, Ursula, Syldora, dan Dominic di sana untuk mengantarnya pergi.

“Baiklah, semuanya – aku akan pergi sekarang. Aku seharusnya kembali sekitar dua minggu, ”kata Rio riang kepada mereka bertujuh.

“Jaga dirimu,” jawab Ursula atas nama para tetua, didukung oleh anggukan dua lainnya.

𝗲𝐧uma.𝐢𝗱

“Kami akan membersihkan rumah tempat tamu Anda akan tinggal,” kata Sara.

“Dan buat persiapan untuk sambutan mereka,” tambah Orphia.

Alma menyela. “Aku akan mengurus kebutuhan sehari-hari.” Ketiga gadis itu tampak bersemangat bertemu dengan manusia yang akan datang.

“… Semoga perjalananmu aman, Onii-chan,” Latifa menawarkan dengan tenang.

“Terima kasih. Aku akan segera kembali. Jangan khawatir – tidak ada yang perlu ditakutkan. ” Rio membelai kepala Latifa dengan lembut. Dia melangkah maju dan membenamkan wajahnya ke dadanya.

“Hoho, sepertinya dia masih pada usia di mana dia ingin disayang,” renung Ursula, memperhatikan Latifa sambil tersenyum. Tentu saja, Ursula juga memperhatikan bahwa Latifa bertindak aneh setelah diskusi Rio dengan para tetua, tetapi dia menahan diri untuk tidak mengganggu, dan meninggalkan keduanya untuk menyelesaikannya di antara mereka sendiri. Bagaimanapun, mereka berdua selalu melakukannya.

“Dia mungkin khawatir bahwa kakak lelakinya yang berharga akan diambil darinya oleh para pendatang baru ini. Ada seorang gadis yang seusia dengannya, juga, ”Sara terkikik. Yang lain menatap Latifa.

“… Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan,” Latifa bergumam pelan, mempererat cengkeramannya di sekitar Rio. Dia membuat ekspresi sobek saat dia memeluknya, menepuk punggungnya dengan lembut untuk menenangkannya. Akhirnya, cengkeramannya melonggarkan.

“Baik. Aku pergi sekarang, Latifa. ” Rio perlahan mundur dari Latifa dan berbicara dengan ramah.

“…Ya. Aku akan menunggu.” Latifa mengangguk kecil.

◇◇◇

Dua minggu kemudian, di sebuah hutan di pinggiran barat …

Seorang lelaki berwajah menyeramkan dengan jubah hitam berdiri di area di tepi jalan, di suatu tempat yang tidak akan dilewati oleh warga biasa.

Namanya Reiss.

Di sekelilingnya adalah segerombolan makhluk yang memiliki bentuk humanoid. Delapan memiliki kulit berwarna pucat dan empat memiliki kulit yang gelap sampai tampak hitam, masing-masing mengerang dengan nada rendah menakutkan.

“Fufufu … Seperti yang diduga dari rumah kota bagi Ricca Guild – para petualang yang bekerja di sini semuanya memiliki kualitas yang sangat baik. Saya telah memperoleh beberapa bahan yang bagus berkat itu, ”kata Reiss pada dirinya sendiri dengan bangga ketika dia melihat makhluk-makhluk aneh itu.

“Pergi sekarang. Bentuk kelompok tiga dan cari pinggiran hutan Amande untuk orang-orang yang memiliki esensi sebanyak mungkin. Tangkap mereka hidup-hidup dan bawa mereka ke sini. Namun, pastikan untuk menghindari menyerang mereka yang memiliki esensi lebih tinggi daripada Anda. Bunuh saksi sebanyak yang Anda butuhkan untuk menghindari menarik perhatian yang tidak perlu. Saya akan mengurus sisi barat, sehingga Anda banyak terpecah ke arah lain untuk mencari. Batas waktu Anda adalah sampai matahari terbenam besok. ”

Makhluk-makhluk berbentuk aneh mulai bergerak seolah-olah mereka memahami kata-kata Reiss.

“Gruugh.” Mereka membentuk empat kelompok dua makhluk berkulit abu-abu untuk satu pemimpin berkulit gelap, lalu berangkat dengan sprint yang luar biasa ringan dan cepat.

“… Sekarang, setelah aku mencapai jumlah tubuh material yang diperlukan dengan putaran berikutnya, waktunya akan tepat. Setelah gelombang terakhir ini, aku harus memastikan untuk berbaring sebentar, ”kata Reiss dengan nada kesal, ditinggalkan sendirian seorang diri begitu sesosok makhluk meleleh ke dalam hutan. Matanya benar-benar kosong.