Bab 3: Bertemu Denganmu Di Dunia Ini

Ini adalah…

Beberapa saat sebelum situasi dengan Aki mencari bantuan terbuka, Rio telah terbang dekat ke tanah, mengikuti jejak langkah kaki yang samar, ketika dia menemukan rumput yang telah banyak diinjak oleh banyak kuda. Dia berhenti sebelum jalan dan segera menyimpulkan bahwa tiga orang telah bertemu dengan orang lain di atas kuda. Selanjutnya, dia mengikuti langkah kaki dengan pandangannya, lalu melihat konvoi gerobak besar jauh di ujung jalan. Konvoi gerobak telah berhenti, tetapi akan berangkat kapan saja.

Beberapa muatan kereta terbuka menarik perhatian mata Rio. Mereka memiliki beberapa orang berkumpul bersama mereka – budak, kemungkinan besar – dengan kawanan penjaga seperti tentara bayaran di sekitar gerobak.

… Pedagang budak, ya. Ini mungkin buruk.

Perasaan tidak menyenangkan menetap di dada Rio.

Dia membatalkan seni terbangnya dan mendarat di tanah, sebelum berlari ke kereta, menggunakan kemampuan fisiknya yang ditingkatkan. Namun, dia tidak bisa langsung menyerang mereka hanya karena perasaan yang tidak menyenangkan yang dia miliki, jadi dia mengurangi kecepatannya begitu dia agak menutup jarak di antara mereka. Saat itulah salah seorang penjaga memperhatikan Rio.

“Hei, seseorang mendekat dari sisi jalan!” Seorang penjaga berteriak keras ketika dia melihat Rio, menggerakkan hati orang-orang di sekitarnya. Beberapa penjaga segera mengeluarkan senjata mereka dan mengambil formasi untuk melindungi gerbong.

“Berhenti di sana!” Salah satu penjaga berteriak.

Rio memutuskan untuk menunjukkan bahwa ia tidak memiliki niat bermusuhan, untuk saat ini. “Saya mencari beberapa orang. Tiga di antaranya. Mereka datang dari arah yang sama dengan yang saya lakukan tadi. ” Dia menjelaskan niatnya tanpa menarik senjatanya, tetap di tempatnya, seperti yang diperintahkan.

Udara di sekitar tentara bayaran berubah sedikit. Mereka saling memandang, sebelum mereka semua berpaling untuk melihat seorang pria yang mungkin peringkat tertinggi di antara mereka.

“… Seseorang memanggil bos dan kapten di sini. Segera.” Pria yang berbalik – pria seperti pemimpin yang Miharu, Masato, dan Aki temui – berkata dengan jengkel. Kurang dari setengah menit kemudian, seorang pria berpakaian bagus muncul, ditemani oleh penjaga besar lainnya.

“Hmm. Jadi, kaulah yang muncul entah dari mana. Apa yang kamu inginkan?” dia bertanya dengan sedih, memandangi sosok berjubah Rio.

“… Maafkan aku atas kekasaranku. Nama saya Hans – Anda mungkin sudah mendengar dari pengawal Anda, tetapi saya sedang mencari beberapa orang. Tiga orang seharusnya muncul dari sisi jalan beberapa saat yang lalu … Apakah Anda melihat mereka? ” Rio bertanya, dengan sengaja memilih untuk bersikap sopan kepada pria angkuh itu.

Namun, jelas bahwa nadanya hanya untuk pertunjukan, karena dia telah memberinya nama palsu yang dibuatnya atas kemauan kalau-kalau ada yang berubah menjadi yang terburuk.

“Oh? Dan di sinilah aku, mengira kau hanyalah penjahat belaka … “Pria berpakaian bagus itu bergumam, menyipitkan matanya.

en𝓾m𝓪.id

“Tidak tahu. Sayangnya, kita sedang terburu-buru. Jika Anda selesai di sini, maka pergilah, ”katanya sambil menggelengkan kepalanya.

Dia telah mempertimbangkan kemungkinan bahwa dia sedang berbicara dengan seorang bangsawan berdasarkan bentuk bicara Rio yang berpendidikan, tetapi dia akhirnya memutuskan untuk berpura-pura tidak tahu.

“Memang, tapi aku menemukan jejak kaki beberapa orang di padang rumput agak jauh dari jalan. Ada tanda-tanda bahwa rumput telah diinjak-injak oleh kuda – baru-baru ini juga, ”kata Rio dengan senyum gelisah.

“… Apakah kamu menuduh kami menculik orang-orang itu?” Pria berpakaian bagus itu bertanya kepada Rio dengan ekspresi tanpa emosi.

“Oh tidak. Tentu saja tidak. Saya hanya berharap Anda akan membatalkan kepura-puraan dan membuka diri untuk berdiskusi jika itu benar-benar ada dalam perawatan Anda. ” Rio menggelengkan kepalanya, mengenakan wajah poker saat dia memilih kata-katanya dengan hati-hati. Dia sudah memberi mereka gagasan bahwa dia cukup percaya diri, jadi dia mencoba membuatnya tampak seolah-olah dia bersedia menyelesaikan hal-hal secara damai dengan membuat tawaran berputar-putar untuk mengabaikan segala bisnis teduh yang mereka lakukan.

Pada saat yang sama, dia membuat pertunjukan melihat gerobak yang berdiri di belakang pria itu. Sayangnya, ada banyak budak di setiap kereta; dia tidak tahu seperti apa orang yang dia cari, awalnya, jadi yang bisa dia lakukan hanyalah mengalihkan pandangan ke setiap orang.

“… Aku ingin memintamu untuk tidak menatap kargo berhargaku dengan begitu penuh perhatian. Ada banyak budak yang mulai merasakan harapan palsu karena berinteraksi dengan orang luar, ”kata pria berpakaian bagus itu, sambil melirik gerobak di belakangnya. Dia menembak penjaga besar yang berdiri di sebelahnya pandangan yang mengatakan untuk menurunkan selimut di gerobak. Pada saat itu, pria besar dan beberapa bawahannya mulai bergerak cepat.

“B -Bantu kami! “Suara seorang gadis muda bergema dari salah satu gerbong – itu Aki. Hampir semua orang yang hadir tidak tahu apa yang dikatakan Aki dan apa arti kata-kata itu. Hampir semua orang, kecuali …

Bantu kami? Apakah itu … Jepang?

Rio telah mendengarnya dan memahaminya. Sebuah suara mencari bantuan … Tapi dia ragu-ragu sejenak, bertanya-tanya apakah dia salah mendengar. Lagipula, kata-kata itu seharusnya tidak ada di dunia ini.

Namun, ketika dia mengalihkan pandangannya ke arah gerbong dari mana suara itu berasal, dia menjadi yakin bahwa dia tidak salah dengar.

Di sana, di dalam kereta, berdiri Aki dengan karakteristik wajah Asia Timurnya.

“Cih. Tutupi muatannya. ”

Sementara Rio berdiri dengan bingung, pria berpakaian bagus itu mendecakkan lidah dan diam-diam memerintahkan para pengawalnya untuk menyembunyikan isi kereta. Dia sudah kehabisan kesabaran.

Akhirnya, sampul gerbong diturunkan sepenuhnya di atas platform interior.

“Sekarang lihat apa yang telah kamu lakukan. Para budak membuat keributan karena Anda, “kata pria berpakaian bagus itu, masih berusaha berpura-pura tidak tahu. Di atas semua itu, kata-katanya tumpul untuk menyalahkan Rio.

“… Tolong, tunggu sebentar. Gadis yang memanggil tadi adalah salah satu orang yang aku cari. Dia meminta bantuan … Bisakah Anda menjelaskan apa yang terjadi di sini? ” Rio bertanya dengan nada tenang setelah menenangkan diri dan kembali sadar. Dia juga tidak akan mundur.

Ekspresi pria berpakaian bagus itu berputar dalam ketidaksenangan. “Sungguh merepotkan. Sudah cukup. Bunuh dia, ”dia memerintahkan penjaga besar di sebelahnya dengan jengkel.

“Kamu dengar bosnya, orang-orang! Kita akan pergi dengan cara paling sederhana dan termudah untuk membungkam seseorang. Form up! ”

Sambil tersenyum, penjaga itu menggerakkan orang-orang di sekitar mereka. Tentara bayaran masuk formasi dengan gembira dan menutup Rio dalam sekejap.

Gerakan mereka adalah pertunjukan kepemimpinan yang bagus – keterampilan kelompok tentara bayaran bervariasi secara dramatis tergantung pada kemampuan komandan mereka, tetapi semua tentara bayaran di sini tampaknya cukup berpengalaman dalam pertempuran kelompok. “Kamu salah mengira kebodohan karena keberanian, karena ada waktu dan tempat untuk hal semacam ini. Ini bukan. Ada kata-kata terakhir? Jika Anda memohon untuk hidup Anda dan setuju untuk menjadi budak, maka saya mungkin bersedia mengampuni Anda. Bagaimanapun juga, kamu memiliki wajah yang bagus … Ada minat menjual tubuhmu? ” Pria berpakaian bagus itu bertanya dengan penuh arogan, jelas merasa yakin dengan posisinya yang sangat menguntungkan.

“… Betapa menjijikkannya. Anda seharusnya menyerahkan orang-orang yang Anda culik tanpa keributan selagi bisa. Namun, jika ini yang Anda inginkan, saya juga tidak akan menahan diri, ”kata Rio dengan nada tenang namun mematikan, menggelengkan kepalanya dengan jengkel.

Pria itu bereaksi terhadap haus darah yang diarahkan padanya. “B-Cukup. Bunuh dia!” dia memesan dengan nada tinggi.

“Dapatkan dia!” Komandan besar pasukan tentara bayaran memerintahkan tentara yang mengelilingi Rio.

Para tentara bayaran menusukkan tombak mereka ke Rio dari segala arah saat mereka melindungi diri dengan perisai mereka, tetapi Rio dengan anggun melompat ke udara dan keluar dari lingkaran serangan dengan mudah.

“Apa …?!” Para tentara bayaran terkejut meskipun mereka sendiri, menatap Rio dengan tercengang ketika dia menjernihkan kepala mereka dengan melompat ringan.

“Eek ?!” Rio menarik belati yang disembunyikan di bawah mantelnya sementara di udara, melengkapinya di tangan kirinya, lalu menikam kaki tentara bayaran di dekatnya tanpa ragu-ragu begitu dia mendarat. Orang-orang yang telah ditikam menjerit.

Akankah mereka kehilangan daya juang mereka, sekarang? Pikir Rio. Kemudian tiba-tiba –

” Proyeksi Foton !” Komandan pasukan tentara bayaran menembakkan sihir ofensif ke arah Rio. Sebuah lingkaran sihir melayang di depan tangan kiri yang diacungkannya ke arah Rio, esensi sihirnya berubah menjadi peluru energi cahaya berkecepatan tinggi yang melesat maju secara berurutan.

en𝓾m𝓪.id

Rio berlari ke samping dan menghindari serangan.

… Dia sangat tenang. Layak menjadi pemimpin bagi semua tentara bayaran ini, saya kira. Kira itu tidak semudah itu, pikir Rio letih saat dia berakselerasi.

“Lawan kita menggunakan peningkatan kemampuan fisik! Buat dia terus bergerak dan serang ketika dia lelah! Masuk ke formasi pertahanan! ”

Komandan itu dengan tenang memanggil arah ketika dia tanpa henti menembakkan pelurunya yang ringan ke Rio. Dengan itu, tentara bayaran lainnya mendapatkan kembali ketenangan mereka juga.

Para tentara bayaran masuk ke formasi dekat, melindungi pria berpakaian bagus dan komandan saat dia menembakkan sihir ofensifnya. Kemudian, mereka menurunkan tubuh mereka dengan perisai mereka dibentengi dalam lingkaran sehingga lintasan komandan tidak terhalang.

Rio menghindari peluru dengan melesat bebas melalui lapangan luas di sebelah jalan, tetapi ketika dia melihat pemandangan tentara bayaran, dia mengerutkan kening karena iritasi dan menyerbu ke arah dinding perisai secara langsung.

“Si bodoh kehilangan kesabarannya. Siapkan tombak! ” Seringai haus darah muncul di wajah komandan.

Sementara letalitas Photon Projectilis rendah, ia memiliki kekuatan yang cukup untuk melukai manusia biasa. Sihir juga memungkinkan kemampuan untuk terus menerus menghasilkan peluru cepat saat diaktifkan. Akurasinya rendah terhadap lawan yang bergerak dari kiri ke kanan, tetapi itu berubah secara dramatis ketika lawan mendekat langsung dari depan. Menuntut langsung untuk pembentukan pertahanan perisai adalah puncak kebodohan.

Peluru ringan yang ditembakkan dari komandan mendekati Rio.

“Apa ?!” Untuk sesaat, gambar bentuk Rio dalam visi tentara bayaran kabur. Gelombang peluru cahaya menembus ruang kosong, atau begitulah yang mereka pikirkan.

“…Hah?”

Sebelum mereka menyadarinya, Rio telah melakukan perjalanan keliling tentara bayaran dan menghunus pedangnya, mengangkatnya ke samping. Pedang itu bersinar, lalu melepaskan ledakan angin yang kencang.

“Gah ?!” Ketika Rio mengayunkan pedangnya, tentara bayaran yang memegang perisai dengan bersih diterbangkan ke kejauhan. Dengan dinding melindunginya hilang, komandan menarik napas dan bergerak untuk menghunus pedangnya secara refleks.

Namun, dia sudah terlambat.

Rio langsung mendekatinya, lalu menggerakkan pedangnya hampir dengan gerakan lambat saat dia menikam komandan tepat melalui solar plexus.

“Cih ?!”

Mata komandan membelalak kaget, ekspresinya menunjukkan dia tidak mengerti apa yang terjadi sama sekali. Ketika Rio menarik pedangnya dan perlahan melangkah mundur, komandan meraih ke bawah untuk perlahan menyentuh area yang terluka. Melihat tangannya yang diwarnai merah, komandan menyadari kematiannya yang akan segera terjadi.

Dengan itu, dia dengan lemah jatuh ke tanah.

Rio mempererat cengkeramannya di sekitar pedangnya yang berlumuran darah dengan memalukan sebelum segera mengalihkan pandangannya ke lelaki berpakaian bagus, yang berdiri membeku dan linglung.

“Ah…?!” Pria itu menjerit tanpa suara ketika matanya bertemu mata Rio. Dia secara naluriah mencoba untuk mundur, tetapi kehilangan keseimbangan dalam kesibukannya dan jatuh di punggungnya.

Rio mengayunkan pedangnya yang berlumuran darah ke pria itu dan melihat ke bawah. “Lepaskan anak-anak yang kau culik,” perintahnya dengan suara dingin.

Pria itu mengeluarkan suara menyedihkan. “Eek!”

“Yang lain tidak akan bergerak kecuali kamu memerintahkannya, kan? Cepatlah, ”kata Rio, menghela nafas kesal.

“R-Lepaskan mereka sekarang! Segera!” teriak pria itu dengan gugup, dan penjaga tentara bayaran yang beku melompat ke dalam aksi.

Pada waktu itu, Rio menyeka bilah pedangnya dan mengikatnya ke ikat pinggangnya tanpa terhalang. Kemudian, dia meraih leher pria berpakaian bagus itu dan dengan kasar menyeret mayat komandan ke sisi jalan dengan tangannya yang lain.

“Eek! K-Kenapa aku ?! Apa yang akan kamu lakukan?!” dia meratap ketika dia melihat tubuh komandan dengan ekspresi pucat.

“Jenazah orang ini hanya menghalangi. Dan kau sandera, ”kata Rio, dengan ringan melemparkan mayat komandan ke rumput; sekarang mayat itu tidak lagi terlihat dari jalan. Meraih pedangnya di tangan kanannya yang baru saja dibebaskan, Rio dan lelaki itu kemudian kembali ke jalan.

Para tentara bayaran diam-diam berkumpul di jalan, tetapi mereka dengan takut mundur ketika Rio mendekat. Mereka sadar dari pertempuran sebelumnya bahwa perbedaan kemampuan mereka terlalu besar, dan sekarang, komandan mereka sudah mati dan klien mereka dijadikan sandera. Mereka benar-benar kehilangan keinginan untuk bertarung.

Aki dan Masato baru saja dibebaskan dengan aman dari gerobak dan berdiri agak jauh dari tentara bayaran. Rio mendekati keduanya dan berbicara dengan canggung dalam bahasa Jepang.

en𝓾m𝓪.id

“ … Apakah kalian berdua satu-satunya yang aman? ”

” K-Kamu bisa mengerti kami ?! “Aki bertanya, berpegang teguh pada kata-katanya.

“ Aku bisa, tapi … Aku akan meninggalkan detailnya nanti. Saya pikir ada satu lagi dari Anda. Apakah saya salah? “Rio bertanya dengan ragu-ragu.

Aki mengangguk dengan semangat. “ T-Ada! Dia dibawa ke gerbong lain! ”

Rio menunduk memandang pria berpakaian bagus yang telah diraihnya dengan tangan kiri. “Aku tidak melihat orang terakhir. Gerbong mana dia? ” dia bertanya, dengan santai menunjukkan pedang yang dipegang di tangan kanannya.

“I-Gerobak kedua hingga terakhir di sisi kanan! Dia yang itu! ”

“… Kamu belum melakukan sesuatu padanya, kan?”

“A-aku belum! Saya belum melakukan apa-apa! ” dia menjawab dengan panik pertanyaan-pertanyaan Rio.

“Aku akan memeriksa. Anda ikut dengan saya, ”kata Rio, menyeret pria berpakaian bagus itu bersamanya.

“ Aku akan menyelamatkan temanmu. Maukah Anda mengikuti saya? “Dia memanggil Aki dan Masato.

Mereka berdua menatap ke bawah pada pedagang budak yang benar-benar ketakutan dengan sesuatu seperti iba sebelum ragu-ragu mengangguk. ” Y-Ya! ”

Begitu mereka tiba di gerobak di mana Miharu berada, Rio berbalik ke pedagang budak. “Sepertinya dikunci.”

Pintu ke platform gerobak ini jauh lebih aman daripada yang lain.

“A-aku memiliki hak asuh untuk gerobak ini.”

“Kalau begitu buka saja,” perintah Rio, melepaskan pedagang budak dari cengkeramannya di leher.

Pria itu berdiri dengan gugup dan mencoba membuka kunci pintu gerobak dengan tangannya yang gemetaran; setelah meraba-raba sebentar, pintu platform interior gerobak akhirnya dibuka.

“Jangan mencoba sesuatu yang pintar,” Rio memperingatkannya dengan pandangan tajam sebelum membuka pintu yang tidak terkunci. Udara gelap dan suram merasuki interior.

◇◇◇

Dengan derit kusam yang menggulung, pintu ke bagian dalam gerobak terbuka. Cahaya dari luar disaring melalui interior platform tertutup, menggantikan bau tubuh basi dengan udara segar.

Miharu menatap pintu yang terbuka dengan cemas … Tapi itu bukan hanya dia. Gerobak itu penuh dengan wanita muda cantik yang tatapannya ragu-ragu ditarik ke pintu, ketika seorang anak laki-laki dengan wajah androgini muncul. Mereka semua menatap Rio.

Ketika dia merasakan tatapan semua gadis yang terkunci padanya pada saat yang sama, dia mulai melihat sekeliling platform agak tidak nyaman. Seperti orang lain, Miharu juga mengamati wajah Rio.

Apakah dia mencari seseorang … Hah ?! Miharu tersentak ketika mata mereka bertemu.

Ketika Rio menatapnya, asyik, Miharu balas menatap dengan bingung. Dia merasa seperti tersedot ke matanya. Mereka berdua terus saling memperhatikan dalam diam; Rio tetap diam, hampir seperti waktu berhenti. Hal yang sama bisa dikatakan tentang Miharu.

“…” Rio menggumamkan sesuatu yang tidak bisa dilihat Miharu, matanya berair dan wajahnya memelintir seolah dia akan menangis ketika dia memandangnya. Lalu, entah kenapa, Miharu merasa ingin menangis juga.

Meskipun dia bertemu dengannya untuk pertama kalinya, ada rasa nostalgia yang tidak bisa digambarkan naik di dadanya.

Setelah beberapa waktu, ekspresi Rio berubah menjadi ekspresi yang agak bersalah. Dia menyarungkan pedang di tangan kanannya seolah-olah menyembunyikannya, sebelum mengambil langkah ragu-ragu ke peron. Dia mendekati Miharu dengan gugup. ” Aku datang … untuk menyelamatkanmu, ” kata Rio lembut ke Miharu dengan senyum canggung.

◇◇◇

Rio perlahan-lahan mengulurkan tangannya kepada Miharu, yang duduk di lantai peron.

“ T-Terima kasih banyak. “Mata Miharu melebar kagum sebelum dia dengan malu-malu meraih tangan Rio sambil memperhatikan ekspresinya. Dia menggenggam tangannya dengan reservasi.

Dia mencatat betapa lembutnya tangannya; tidak seperti tangan kasarnya yang ditutupi lepuh pedang, tangannya pucat, halus, dan adil. Perbedaan besar pada tangan yang baru saja membunuh seorang pria.

Ayase Miharu … Ini benar-benar Mii-chan. Kenapa dia ada di sini di dunia ini? Wajah Rio nyaris terpelintir dengan emosi yang tak terlukiskan di dalam dirinya. Tidak dapat melihat Miharu secara langsung, dia menghindari tatapannya, ekspresinya sarat dengan rasa bersalah.

Dia selalu ingin bertemu dengannya lagi – namun sekarang setelah dia ada di sini sebelum dia, dia merasa sangat ketakutan. Dia telah menjadi orang yang berbeda dari Amakawa Haruto. Dia tidak bisa lagi kembali ke dirinya yang dulu, karena dia merasa telah dinodai oleh dosa.

Itu benar – Rio telah membunuh seseorang dengan tangannya sendiri, dan dia telah berangkat dari wilayah Yagumo membawa keinginan yang sangat kuat untuk membalas dendam.

Dia melepaskan tangan Miharu. ” Kedua kenalanmu menunggu di luar. Ayo pergi, ”katanya, berbalik.

” U-Umm … Bagaimana dengan mereka? “Miharu bertanya dengan takut-takut ketika dia melihat gadis-gadis di sekitarnya menatapnya dengan iri. Rio menggelengkan kepalanya dengan ekspresi bermasalah.

“ Sementara kamu dan temanmu diculik, gadis-gadis ini kemungkinan besar ada di sini setelah melalui prosedur hukum yang tepat untuk perdagangan budak. Jika saya membawa mereka, saya akan menjadi penjahat. ”

Budak adalah orang tanpa hak. Secara hukum, mereka diperlakukan sebagai objek. Itulah sebabnya mencuri mereka dianggap pencurian, melakukan penipuan bagi mereka adalah penipuan, dan menyambar mereka adalah perampokan atau pemerasan.

“I -Itu tidak mungkin … ” Miharu melihat sekeliling pada gadis-gadis dengan linglung.

” Maafkan aku. Saya tidak bisa melakukan apa-apa … ”Ekspresi Rio menjadi gelap meminta maaf.

” T-Tidak! Itu bukan salahmu! Saya orang yang harus minta maaf! “Miharu menyesali kebodohannya sendiri, dan ekspresinya sendiri berubah menjadi malu.

” Ayo pergi. “Karena pertimbangan untuk Miharu, Rio memegang tangannya saat dia mendesaknya untuk bergerak. Dia membiarkan dirinya keluar dari kereta.

“ Ada sedikit langkah ke tanah, jadi awasi kakimu. “Rio melangkah keluar dari kereta sebelum Miharu, lalu bergerak untuk membantunya turun.

” O-Oke. Terima kasih banyak. “Miharu dengan takut-takut keluar dari kereta. Lalu, tiba-tiba, Aki berlari mendekat dan memeluknya.

en𝓾m𝓪.id

” Miharu! ”

“ Aku senang kalian berdua aman. “Miharu dengan lembut menepuk punggung Aki. Masato berdiri di sebelah mereka berdua dan melihat dengan malu-malu.

Aku juga senang, sungguh. Jadi … suara itu berbicara tentang Mii-chan … kan?

Rio juga tersenyum lega. Tetapi pada saat yang sama, ia merasa misterius bahwa suara di belakang kepalanya telah mengenal Miharu dan yang lainnya akan muncul di sini.

Yang sedang berkata, tidak ada gunanya bertanya-tanya tentang itu sekarang.

Bayangkan jika saya tidak berhasil tepat waktu … Itu membuat saya merinding hanya memikirkannya. Semua karena orang ini … Rio mengarahkan tatapan yang tenang namun mematikan pada pedagang budak.

“Eek ?!” Pedagang itu mundur ketakutan.

Untuk sesaat, Rio juga mempertimbangkan mengambil nyawa saudagar budak itu, tetapi ia menahan diri – ia tidak bisa membiarkan dorongan hatinya mendorongnya untuk membunuh tanpa mempertimbangkan konsekuensinya. Yang paling penting, dia tidak ingin Miharu dan dua lainnya melihat mayat, apalagi melihat dirinya membunuh seseorang.

“ Apakah mereka mencuri sesuatu dari kalian bertiga? Rio bertanya pada Miharu, Aki, dan Masato sambil menghela nafas.

” Umm, mereka mengambil tas kita … ” jawab Miharu atas nama semua orang.

Rio segera menoleh ke pedagang budak. “Di mana barang-barang mereka?” Dia bertanya.

“I-Mereka ada di gerobakku! Saya akan mengembalikan mereka, saya akan segera mengembalikannya! Tunggu saja di sana! ” Pedagang budak merespons dengan terburu-buru, lalu berlari ke gerobaknya sendiri. Kurang dari satu menit kemudian, dia kembali dan menyodorkan beberapa tas ke Rio.

“Dan semuanya masih di dalam, kan?” Rio menanyai pedagang budak dengan suara dingin. Dia menyerahkan barang-barang ke tiga tanpa jeda.

“T-Tentu saja! Saya belum menyentuh apa pun! Aku-aku akan memberimu uang juga, jadi tolong percayalah padaku! ” Pedagang budak mengangguk dengan marah, lalu mengulurkan kantong kecil yang melorot dengan koin.

Rio menerima kantong itu dan mengintip; memang ada sejumlah besar koin emas di dalamnya. Itu mungkin dimaksudkan sebagai semacam kompensasi untuk apa yang telah mereka lalui.

“ Apakah ada yang hilang dari tasmu? “Rio bertanya.

” Tidak. Semuanya ada di sini, ” jawab Miharu, Aki, dan Masato dengan cepat.

“Kamu sepertinya tidak berbohong.”

“Ya, itu yang aku katakan! Tolong percayalah padaku, aku mohon padamu! ” Pedagang budak memohon dengan putus asa.

en𝓾m𝓪.id

“…Baiklah. Tetapi jika Anda pernah mencoba melakukan sesuatu kepada mereka lagi, saya akan menemukan Anda dan membunuh Anda, “Rio mengancam.

“Aku mengerti, aku mengerti!” Pedagang budak mengangguk ketakutan.

Dengan itu, Rio tidak bisa berkata apa-apa lagi kepadanya. ” Mari kita pergi dari tempat ini, pertama dan terutama. Aku akan membawamu ke tempat yang aman, ”kata Rio, mulai berjalan dan mendorong Miharu dan yang lainnya untuk ragu-ragu mengikutinya.

Begitu seluruh kelompok telah keluar dari pandangan, pedagang budak itu berlutut, merasa seolah-olah jiwanya telah meninggalkan tubuhnya.

◇◇◇

Rio dan yang lainnya menuju jalan ke utara, dengan Miharu, Aki, dan Masato mengikutinya dari kejauhan.

Tidak ada percakapan di antara mereka berempat. Sesekali, Rio akan berbalik untuk memeriksa mereka, tetapi dia tidak yakin apa yang harus dikatakan ketika udara canggung jatuh di antara mereka. Miharu dan dua lainnya juga tampak gugup, tidak cukup memahami realitas situasi mereka, dan tetap diam dengan sedikit linglung. Dengan demikian, keheningan berlanjut saat mereka berjalan dengan jarak yang sehat dipertahankan di antara mereka.

“Cantik …” Aki tiba-tiba bergumam. Pandangannya tertuju ke barat – hari hampir berakhir saat matahari terbenam mewarnai merah horizon. Pemandangan itu tidak bisa dilihat di Jepang.

Sisa pesta secara alami beralih ke langit barat.

“U-Umm, aku minta maaf. Permisi?” Miharu dengan malu-malu berbicara ke punggung Rio.

“Erm, ada apa?” Rio tersentak sebelum dengan canggung berbalik.

“Terima kasih banyak telah menyelamatkan kami,” kata Miharu, menemukan keberanian untuk berbicara. Dia menundukkan kepalanya ke arah Rio. “Siapa yang tahu apa yang mungkin terjadi pada kami jika kamu tidak datang.”

Itu adalah gerakan yang dengan jelas menyampaikan ketulusan rasa terima kasih dan pengasuhannya yang layak dan terpelajar.

Rio menatap Miharu dengan sedih. “Tidak, aku hanya melakukan apa yang seharusnya dilakukan. Ada banyak hal yang ingin saya tanyakan pada Anda juga, ”katanya, menggelengkan kepalanya dengan tidak nyaman. Miharu perlahan mengangkat kepalanya.

“Umm, namaku Ayase Miharu. Bolehkah saya menanyakan nama Anda? Juga, umm … Jika memungkinkan, kami juga ingin menanyakan beberapa hal padamu. ”

“Namaku? Nama saya … Karena beberapa keadaan, sekarang nama saya Haruto … Saya tidak punya nama keluarga. ” Sejenak, Rio terguncang, dan dia mengalihkan pandangannya dengan ragu. Namun, dia memutuskan untuk memberi tahu mereka alias dia secara resmi beroperasi di bawah ketika bergerak di wilayah Strahl.

Rio adalah penjahat yang dicari setelah sebelumnya dinyatakan bersalah di Kerajaan Beltrum, jadi dia pikir akan lebih baik untuk mengubah namanya. Rambut hitam juga menonjol di wilayah Strahl, jadi dia telah mengubah warnanya dengan artefak sihir. Itu sebabnya rambutnya saat ini berwarna abu-abu.

Momen keraguannya adalah karena rasa penolakan yang ia rasakan terhadap menyebut dirinya “Haruto” di depan Miharu. Meski begitu, menyebut dirinya Rio akan membutuhkan penjelasan yang lebih rumit.

Pada akhirnya, bertindak sangat tidak pasti tentang memberikan namanya akan tampak mencurigakan, jadi Rio dengan tegas menyebut dirinya Haruto. Kemudian, dia berbalik untuk melihat reaksi Miharu.

“Haru … ke?” Miharu dengan kosong menggumamkan nama samaran Rio – bukan, nama lama Rio.

“Haruto?” Aki juga menunjukkan ekspresi yang bertentangan. Nada suaranya hampir terdengar pahit.

en𝓾m𝓪.id

“Aki-chan,” kata Miharu. Aki menatapnya dengan heran, tapi Miharu hanya menggelengkan kepalanya dalam diam.

… Aki? Mata Rio melebar setelah mendengar nama Aki. Nama itu sama dengan adik perempuan Amakawa Haruto; yang diambil ibunya ketika orang tua mereka bercerai.

Rio memeriksa wajah Aki. Dia baru berusia empat tahun terakhir kali dia melihatnya, dan dampak dari memperhatikan Miharu pertama kali telah mengganggunya, tetapi dia jelas memiliki kemiripan. Tapi, informasi yang paling meyakinkan adalah bagaimana Miharu memanggilnya Aki.

“… Umm, ada apa?” Aki bertanya kepada Rio dengan takut-takut, memperhatikan bahwa dia sedang ditatap.

“Ah tidak. Maaf. Saya hanya ingin tahu apakah ada yang salah dengan nama saya. ” Rio menahan kegelisahannya dan menempelkan senyum.

“Maafkan saya. Bukan apa-apa, ”Aki meminta maaf, tampak malu.

“Hei, apa maksudmu kamu tidak memiliki nama keluarga, Haruto? Ah, saya Sendo Masato. Adik laki-laki Aki. ” Masato, yang telah mendengarkan dengan tenang, memperkenalkan dirinya.

“Sendo, Saudaraku … Lalu, Aki adalah Sendo Aki – benarkah itu?” Rio bertanya pada Aki.

Masato mengatakan dia adalah adik laki-laki Aki, tetapi nama keluarga mereka bukan Amakawa dan Amakawa Haruto tidak memiliki saudara laki-laki yang seusia ini. Karena itu yang terjadi, Rio langsung berasumsi Masato adalah anak dari orang yang harus menikah lagi dengan ibunya.

“Ah iya. Betul. Maaf, saya tidak memperkenalkan diri saya sebelumnya. ” Aki mengangguk, menundukkan kepalanya ke arah Rio.

Rio menatap langit dalam pikiran. “Tidak apa-apa … Masato, Anda bertanya mengapa saya tidak memiliki nama keluarga, kan? Matahari akan terbenam, dan kita akan berbicara sebentar, jadi mari kita pindah ke tempat lain terlebih dahulu. Saya akan mendirikan tempat di mana kita bisa bersantai. Lewat sini, ”kata Rio, bergerak ke padang rumput di sebelah jalan.

Miharu, Aki, dan Masato saling memandang sebelum mengangguk dan mengikutinya.

Rio terus maju dan semakin jauh ke padang rumput yang kosong, dan yang lainnya lambat laun mengikutinya, bertanya-tanya di mana mereka bisa bersantai di ladang berumput seperti ini.

Rio memandang sekeliling lapangan yang gelap itu dengan rasa ingin tahu sebelum memberikan ketiganya senyum tegang. “Seharusnya di sekitar sini,” gumamnya.

Tempat mereka tiba memiliki tanah datar, dan cukup jauh dari jalan – kecuali seseorang menatap penuh perhatian dari jalan, itu adalah area yang tidak dapat dengan mudah terlihat.

“Tunggu sebentar … Aku akan menyiapkannya sekarang,” kata Rio, sebelum meletakkan tangannya ke tanah dan memanipulasi tanah untuk membuat fondasi yang stabil. Untuk Miharu, Aki, dan Masato mengawasinya dari samping, tidak jelas apa yang dia lakukan.

” Dissolvo. ”

Rio mengulurkan tangan kirinya yang dilengkapi dengan Time-Space Cache dan meneriakkan mantra aktivasi. Pada saat berikutnya, ruang di depan matanya sangat terdistorsi, berputar seperti pusaran. Kemudian, itu berakhir di detik berikutnya, meninggalkan rumah batu besar di belakangnya.

“A-Apa yang ada di dunia …?” Aki bergumam kaget. Miharu dan Masato berdiri di sana memandangi bangunan batu dengan takjub.

Rio tersenyum melihat reaksi mereka. “Itu terlihat seperti batu tua biasa, tetapi interiornya adalah ruang tamu yang bagus. Ayo lewat sini, ”katanya, berjalan ke pintu dengan keakraban.

Miharu dan yang lainnya tetap di tempat mereka, menatap punggung Rio dan rumah batu dengan kaget. Rio mengundang mereka ke dalam sekali lagi.