Bab 2: Setelah Kembali

Sekitar dua minggu telah berlalu sejak kepergiannya dari desa roh.

Rio melangkah ke tanah Strahl untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun; lokasinya saat ini adalah kota dagang Amande, yang terletak di wilayah barat Kerajaan Galarc. Karena itu adalah bagian dari wilayah Duke Cretia, Rio pernah berhenti di kota ini dalam perjalanan keluar dari wilayah Strahl.

Namun, Amande telah berkembang pesat sejak itu, membuatnya sangat berbeda dibandingkan dengan bagaimana beberapa tahun yang lalu; itu sebenarnya masih dalam pengembangan bahkan sekarang. Dari apa yang bisa dilihat Rio ketika dia mendekat di udara, deforestasi terjadi, yang jelas-jelas mengamankan lebih banyak area untuk kota.

Saya kira saya akan turun dan mengumpulkan beberapa informasi terlebih dahulu.

Rio tidak akan berani mendarat di tengah kota, jadi dia turun ke hutan yang luas di dekat Amande. Dari segi lokasi, Amande dekat dengan Kerajaan Beltrum di barat dan Kerajaan Centostella di selatan, jadi tempat yang bagus untuk mengumpulkan informasi asing.

Setelah menemukan jalan sepi, dia keluar dari hutan untuk melihat Amande dalam pandangan dan merasakan pertumbuhannya bahkan lebih kuat. Itu adalah pemandangan yang akan dilihatnya beberapa tahun yang lalu, tapi itu benar-benar asing baginya sekarang; meskipun dengan ukuran kota yang meluas, wajar saja jika wilayah luar juga akan tumbuh lebih besar. Ketika dia terbang, Rio telah melihat tembok kastil kokoh yang mengelilingi kota bagian dalam, tetapi kota bagian luar hanya dikelilingi oleh pagar kayu.

Dia memasuki kota dari jalan timur. Ada begitu banyak bangunan yang tidak saya kenal. Atau mungkin saya hanya tidak mengingatnya?

Rio menatap pemandangan kota dengan penasaran. Dia hanya tinggal di Amande selama satu hari bertahun-tahun yang lalu, jadi ingatannya tentang kota tidak begitu jelas untuk memulai. Namun, energi yang meluap di dalam kota tidak berubah sama sekali. Tidak – itu mungkin sekarang lebih ramai daripada sebelumnya, dengan beberapa kios didirikan di sepanjang jalan utama, vendor mereka meminta perhatian pelanggan.

Ketika Rio berjalan di sepanjang jalan dan dengan penuh kenangan mengenang, dia akhirnya melihat sebuah bangunan tertentu dalam pandangannya. Itu adalah penginapan yang sebelumnya dia tinggali selama satu malam.

Di sinilah saya tinggal terakhir kali. Apa nama gadis di penginapan itu lagi? Yah, aku yakin dia juga tidak mengingatku.

Rio tersenyum pahit, teringat bagaimana beberapa pemabuk telah mengganggunya dan menyebabkan keributan. Sayangnya, dia tidak punya urusan dengan penginapan sekarang, jadi dia lewat.

Tiba-tiba, enam pilar cahaya menyilaukan melonjak ke segala arah yang terlihat dari Amande. Pilar cahaya tampaknya merupakan fenomena sihir atau seni roh, karena mereka menyebarkan gelombang ode dan mana di seluruh Strahl, bahkan menyebabkan udara bergetar. Akibatnya, Rio tidak hanya memperhatikan pilar cahaya dengan kemampuan deteksi ode dan mana yang bagus sebagai pengguna seni roh, tetapi penduduk Amande juga.

“Lihat itu!”

“Ada satu di sana juga!”

“Mereka semua warna berbeda.”

“A-Wow, ada apa?”

Kota itu langsung gempar; semua orang memandang ke segala arah, menatap pilar merah, biru, putih, hijau, coklat, dan kuning.

Rio juga menatap pilar, ketika –

“?!”

Ba-dump . Dia merasakan sesuatu seperti detak yang kuat di dalam hatinya, membuatnya membuka matanya lebar-lebar. Dia meletakkan tangan di dadanya secara refleks, dan merasakan panas hangat yang menyenangkan naik di dalam dirinya.

Haruto.

… Haru … … er

…- sudah … mereka.

Suara aneh seorang gadis menggema di belakang kepala Rio.

“…Siapa itu?”

ℯ𝓃𝐮m𝗮.i𝓭

Rio membuka mulutnya dengan takjub. Dia tidak bisa mengerti apa yang dikatakannya, tapi itu pasti suara seorang gadis. Tapi, sejauh yang bisa dia lihat di sekitarnya, pemilik suara itu tampaknya tidak berada di dekatnya.

Pertajam … indra Anda.

Pergi … tenggara.

… akan … menunggu … di sana …

Suara gadis itu menggema lagi, dan pada saat berikutnya, Rio merasakan indranya menajam secara dramatis.

“Ini…”

Rio tahu sensasi ini – dia pernah mengalaminya sebelumnya. Dia merasakannya ketika dia mendapatkan kembali ingatannya tentang Amakawa Haruto.

Rio telah bertemu Flora sebagai anak yatim kotor di gubuk kumuh, ketika dia tiba-tiba diserang oleh orang tak dikenal. Dia telah mendengar suara misterius seorang gadis saat itu juga; itu mempertajam indranya dan membantunya mengatasi krisis yang sedang dihadapi.

“… Kamu ingin aku pergi ke tenggara?” Rio bertanya dengan ragu-ragu, tetapi tidak ada jawaban. Pilar cahaya juga telah menghilang di beberapa titik.

Dia tidak tahu apakah suara yang dia dengar itu nyata atau tidak, dan mungkin saja dia salah dengar sesuatu. Namun, Rio memiliki satu kemungkinan penjelasan di benaknya.

Apakah itu suara roh di dalam diri saya? Pikir Rio. Mungkin debaran di dadanya tepat sebelum dia mendengar suara itu disebabkan oleh gadis roh yang berada di dalam dirinya.

Suara itu menyuruhnya pergi ke tenggara, karena ada seseorang yang menunggu di sana. Mungkinkah seseorang menjadi pemilik suara itu? Jika demikian, itu tidak mungkin menjadi semangat di dalam diri Rio.

… saya tidak tahu. Rio menggelengkan kepalanya dengan gelisah. Hanya memikirkannya saja tidak akan memberinya jawaban. Tetapi kenyataannya adalah, petunjuk datang dari seorang gadis yang telah menyelamatkannya sekali sebelumnya.

“… Aku akan pergi dan melihatnya.”

Rio memutuskan untuk pergi ke tenggara untuk saat ini; dia berbalik dan meliuk-liuk melewati kerumunan yang kacau, berjalan kembali saat dia datang untuk meninggalkan kota sekali lagi.

Beberapa menit setelah itu, ia memasuki hutan yang berdekatan dengan kota Amande, dan menggunakan seni rohnya untuk terbang ke udara, menuju tenggara.

ℯ𝓃𝐮m𝗮.i𝓭

◇◇◇

Mematuhi urutan suara yang menggema di kepalanya, Rio melanjutkan ke tenggara. Namun, setelah hampir satu jam terbang dengan kecepatan tetap dan mengamati sekelilingnya, ia tidak dapat menemukan keanehan tertentu.

Arah untuk menuju tenggara sudah agak kabur untuk memulai, dan dia tidak tahu seberapa jauh ke tenggara dia perlu bergerak. Sementara dia didorong oleh situasi di tangan dan sensasi aneh di dadanya, dia sudah sadar sekarang.

Kira saya akan kembali.

Tepat ketika dia berpikir bahwa, dengan indranya yang anehnya dipertajam sejak peristiwa sebelumnya, Rio memperhatikan ode dan mana sangat terganggu di sudut padang rumput di depannya.

“…Apa itu? Distorsi itu hampir seperti akibat sihir ruang-waktu … ”

Rio menelan ludah dan membelalakkan matanya. Yang terpantul di dalamnya adalah cahaya ode yang stagnan di udara; itu mirip dengan fenomena karakteristik setelah menggunakan sihir ruang-waktu.

Jumlah esensi residu ini belum pernah terjadi sebelumnya. Menilai dari caranya terganggu, belum banyak waktu berlalu … Apakah seseorang menggunakan sihir teleportasi? Rio berspekulasi, dengan mempertimbangkan situasi yang ada di depannya. Namun, dari apa yang bisa dilihatnya di udara, tidak ada tanda-tanda siapa pun di tempat kejadian atau di dataran sekitarnya.

Sepertinya tidak ada rumus mantra yang diatur. Dalam hal itu, sihir teleportasi entah ke tujuan acak, atau tujuan ditetapkan ke sini … Bagaimanapun, bahkan dasar-dasar sihir ruang-waktu tidak dapat dilakukan dengan standar sihir di Strahl. Satu-satunya kemungkinan adalah artefak kuno. Kira saya akan turun dan melihat dulu, Rio berspekulasi, kemudian memutuskan untuk turun ke tempat untuk saat ini.

Begitu dia turun ke padang rumput, angin dingin dengan ribut menyapu kulitnya dan mengguncang hamparan rumput yang tak berujung. Rio dengan hati-hati menyeret pandangannya ke sekeliling, mencari jejak yang tersisa.

Tempat ini berjarak cukup jauh dari jalan, dan tempat yang sempurna untuk bersembunyi dan melakukan sesuatu, tetapi ini … adalah langkah kaki … Ditingkatkan dengan seni roh, visi Rio menemukan langkah kaki samar di antara rumput yang terinjak-injak.

Ada tiga set jejak kaki. Setiap set menuju langsung ke selatan, tepat ke arah Centostella, kerajaan yang terletak paling jauh ke tenggara wilayah Strahl.

Tidak salah lagi fakta mereka tiba dengan sihir teleportasi. Mungkinkah ini orang-orang yang dibicarakan oleh suara sebelumnya? Saya tidak berpikir itu bisa menjadi kebetulan.

Sepertinya dia perlu menyelidiki lebih lanjut. Dengan desahan kecil, Rio terbang ke udara dan mengikuti jejak dengan seni rohnya.