Bab 8: Pengunjung Yang Tidak Terduga

Pada hari setelah musim dingin tiba, ketika penduduk desa bersembunyi di dalam karena kedinginan, Gouki mengunjungi desa tanpa peringatan.

Bisnisnya berkaitan dengan mengundang Rio untuk mengunjungi Homura dan Shizuku sekali lagi di kastil, jadi Rio berangkat ke ibukota lagi. Sudah beberapa bulan sejak mereka terakhir bertemu, tetapi tidak ada yang membuatku gelisah sejak terakhir ketika Rio dengan tenang mengambil bagian dalam pertemuan rahasia.

“Aku minta maaf karena memanggilmu ke sini tiba-tiba, dalam dingin,” kata Homura setelah mereka bertukar sapa sederhana dan mengambil tempat duduk mereka.

“Tidak, tidak ada pekerjaan yang harus dilakukan di desa selama musim dingin untuk memulai.”

“Kalau dipikir-pikir, terakhir kali kita bertemu, itu adalah musim gugur. Kami sebenarnya ingin bertemu Anda sedikit lebih awal, tetapi masih ada banyak bisnis yang ingin kami selesaikan terlebih dahulu. ” Tidak dapat bertemu cucu mereka ketika mereka ingin menjadi menyedihkan – Homura menghela nafas seolah mengatakan hal itu.

“Terima kasih telah mengambil kesempatan untuk bertemu saya selama waktu yang sibuk.”

“Tidak, tidak apa-apa. Selain itu, kami memiliki sesuatu yang penting yang ingin kami diskusikan kali ini. ” Homura menatapnya dengan pandangan agak bertanya.

“Sesuatu yang penting?” Rio bertanya, menyesuaikan postur tubuhnya.

“Iya. Ini ada hubungannya dengan kamu mendapatkan balas dendammu, ”kata Homura pelan.

“Apa yang ingin kamu diskusikan?” Rio mempertanyakan dengan ekspresi agak kaku.

“Hm. Pertama-tama, saya membenci Lucius juga. Secara emosional, saya berharap tidak lebih dari untuk membantu Anda … Tetapi, sebagai raja, saya sayangnya tidak dapat meninggalkan kerajaan ini. ”

“Aku percaya itu yang diharapkan …”

“… Dan itu sebabnya aku berpikir untuk mempersiapkan sejumlah kecil pengikut untuk memberimu hadiah. Mereka akan meminjamkanmu kekuatan mereka atas nama Shizuku dan aku. Tidakkah kamu akan menggunakannya sesuai kebutuhan? ”

“Hah … Eh?” Bom yang dijatuhkan Homura mengejutkan Rio, membuatnya membeku di tempat.

“Apa yang kamu katakan?” Homura bertanya lagi, dengan hangat mengawasi kejutan Rio yang tercengang.

“U-Umm, tidak, aku tidak mungkin …” Rio menunjukkan tanda-tanda ketidaksetujuannya, tetapi Homura tidak akan mundur begitu saja.

“Aku berencana menugaskanmu selusin atau lebih pengikut. Mereka akan dipimpin oleh Gouki dan Kayoko. ”

“… Dan apakah yang lain setuju dengan mereka berdua?” Rio hampir merasa seperti memegangi kepalanya, tetapi dia menahannya dengan pikiran baja dan menyuarakan pertanyaannya, memandangi Gouki dan Kayoko di dalam ruangan.

“Tentu,” Homura membenarkan. Gouki dan Kayoko juga dengan keras menganggukkan kepala, dan Rio akhirnya menyadari bahwa Homura dan Shizuku serius.

“Jika seseorang sebesar Lord Gouki menghilang dari kerajaan ini, aku yakin dampaknya akan signifikan, untuk sedikitnya …” Rio membahas masalah utama secara tidak langsung.

Gouki terkenal sebagai pejuang terhebat Kerajaan Karasuki. Kekuatannya setara dengan pasukan seribu, dan dia telah mengumpulkan banyak hasil dan kepercayaan dari kerajaan. Bagi Gouki untuk meninggalkan itu dan menghilang tanpa jejak, tidak akan ada keraguan di dalam kerajaan.

“Jangan khawatir. Pengaturan yang diperlukan mengenai hal itu telah dibuat – ini adalah dasar-dasar politik. ”

“…Apakah begitu.”

e𝐧u𝓂𝗮.𝒾d

Rio mendapati dirinya kehilangan kata-kata, setelah diberi tahu dengan penuh percaya diri bahwa tidak ada masalah. Jelas bahwa mereka telah mempertimbangkan kata-kata mereka dengan hati-hati, jadi jika dia berbicara tanpa secara rasional membentuk argumennya, dia mungkin akan menyelesaikan kesepakatan.

“Namun, Lord Gouki memiliki keluarganya, belum lagi sejarah keluarga Saga dan tugas publik mereka. Apa yang akan terjadi dengan mereka? ” Rio beralasan saat dia memulai bantahannya.

“Itu bukan masalah. Satu-satunya yang menjadi pengikut Anda dari keluarga Saga adalah Gouki dan Kayoko. Meskipun, Komomo mengatakan dia akan ikut juga, dia menjadi punggawa atau tidak mengesampingkan, ”kata Homura, melirik Gouki dan Kayoko.

“Iya. Kami akan membawa Komomo, tetapi anak saya dan yang lainnya akan tetap di tanah ini. Dengan demikian, itu tidak akan menghalangi kelanjutan keluarga Saga di kerajaan ini, ”kata Gouki dengan nada tak tergoyahkan.

“Tujuan saya – wilayah Strahl – bukan perjalanan yang dapat dengan mudah dikembalikan. Lord Gouki sendiri mungkin perlu beberapa bulan untuk melakukan perjalanan. Ada kemungkinan Anda tidak akan bertemu keluarga lagi. ”

“Sebagai seorang pejuang, seseorang harus selalu siap untuk kemungkinan tidak pernah melihat keluarga mereka lagi ketika mereka menjelajah ke medan perang. Ini tidak berbeda, ”kata Gouki.

Sulit untuk secara rasional menentang pandangan hidup seperti itu ketika dibesarkan dengan begitu instan.

“Tidak, tapi bukan itu masalahnya … Bagaimana kamu akan menjelaskan ini kepada Lord Hayate dan yang lainnya?”

“Meskipun itu mungkin lancang dari kita, kita telah menjelaskan segalanya kepada putraku. Semua orang telah menerimanya. ”

“Dan itu juga berlaku untuk yang lain yang menemani kita? Bukankah beberapa dari mereka merasa enggan meninggalkan kerajaan? ”

“Karena berbagai keadaan, yang lain semuanya adalah anggota regu penyamar yang berhubungan dengan keluargaku. Mereka tidak memiliki kerabat, berbakti, dan semuanya sangat terampil, sehingga mereka tidak akan menjadi penghalang. ”

“… Namun, tidak ada bukti bahwa pria itu – bahwa Lucius bahkan masih hidup,” kata Rio, mencoba meyakinkan Gouki untuk tidak menemaninya.

“Tuan Rio, ini adalah kesempatan yang sudah lama kami rindukan. Sementara kebencian kami untuk Lucius memainkan sebagian besar darinya, ini adalah kesempatan sekali seumur hidup bagi saya dan Kayoko untuk memenuhi harapan tersayang yang tidak dapat kami capai di masa lalu. Jadi, kumohon, aku mohon ini padamu, ”Gouki memohon, menundukkan kepalanya dalam-dalam pada Rio.

Dengan itu, Rio akhirnya mengerti. Gouki dan yang lainnya tidak ikut karena mereka diperintahkan, mereka ikut karena mereka mau. Argumen-argumen logisnya yang canggung tidak akan cukup untuk membuatnya mundur. Tetapi, bahkan kemudian, Rio tidak berniat menjadikan Gouki dan yang lainnya sebagai pengikut. Itu bukan masalah logika – dia hanya tidak berpikir dia cukup kuat untuk menanggung beban hidup orang lain. Karena itulah …

“Aku tidak bisa menerima bantuanmu. Saya menghargai pemikiran itu, tetapi ini adalah sesuatu yang harus saya lakukan sendiri. ” Rio hanya bisa menolak niat Gouki dan yang lainnya.

“Saya melihat. Jadi, bagaimanapun juga … ”Homura mengerang getir. Tampaknya dia sudah memperkirakan penolakan Rio sejak awal. Gouki dan yang lainnya juga tampaknya tidak terlalu terguncang.

“Rio … Kami membenci Lucius seperti kamu, dan kami tidak bisa tenang sampai dia memikul tanggung jawab. Karena kami merasakan hal yang sama seperti Anda, kami tidak dapat membiarkan Anda memikul semua beban balas dendam sendirian, ”kata Homura ragu-ragu kepada Rio.

“Itu … Meski begitu – tidak. Selain itu, aku tidak ingin memandang rendahmu, tetapi Tuan Gouki dan yang lainnya tidak akan bisa mengikutiku. ” Rio menggelengkan kepalanya dengan kuat.

“Apa maksudmu? Pesta itu terdiri dari para pejuang terbaik di kerajaan saya. Saya merasa sulit untuk percaya bahwa mereka tidak akan dapat mengikuti … ”

“Ini yang aku maksud …”

Akan lebih cepat hanya menunjukkan kepada mereka; mereka tidak punya pilihan selain mundur pada celah kemampuan mereka. Dengan pemikiran itu, Rio dengan rela mengungkapkan salah satu trik yang dia miliki.

Saat dia mengucapkan beberapa kata terakhir itu, Rio menggunakan seni roh anginnya. Angin sepoi-sepoi bertiup di dalam ruangan, mengangkat tubuh Rio ke udara. Homura dan yang lainnya membelalakkan mata mereka dengan takjub.

“Ap … A-Apa kamu melayang?”

“Ini bukan hanya mengambang. Saya bisa bergerak dengan terbang di udara. Jadi, Anda tidak akan bisa mengimbangi saya hanya dengan meningkatkan tubuh fisik Anda dengan seni roh, karena saya bisa terbang melewati semua rintangan. ”

Tangan yang diungkapkan Rio sangat efektif; Homura dan yang lainnya mendengarkan komentar Rio dengan kagum.

“… Untuk berpikir bahwa seni roh angin dapat digunakan sedemikian rupa … Gouki, kamu berspesialisasi dalam seni roh angin. Bisakah kamu melakukan hal yang sama? ” Homura bertanya. Wajah Gouki terpelintir frustrasi.

“… Aku tidak bisa,” jawabnya.

Jadi, ini adalah tipu daya di balik kecepatan luar biasa yang dia tunjukkan selama pertandingan sparring. Begitu ya … Gouki sadar dengan kecewa.

Jika itu hanya menggunakan angin untuk mendorong tubuhnya dari belakang, maka Gouki juga mampu melakukannya, tetapi dia tidak bisa menggunakannya dalam situasi pertempuran yang sebenarnya. Jika dia membuat kesalahan apa pun dalam kekuatan atau arah keluaran, itu akan sebaliknya menempatkan dia dalam masalah yang lebih besar.

“Bisakah kamu memikirkan orang lain yang bisa melakukan ini?”

“…Tidak, saya tidak bisa. Saya sendiri mampu menciptakan embusan angin dan mengirim diri saya melalui udara, tetapi ketika sampai melayang di udara dengan stabilitas seperti itu … ”

“Begitukah … Aku mengerti. Rio, kita akan mundur sekarang. Tapi, tolong, maukah Anda menyimpan tawaran ini di belakang kepala Anda? Anda mungkin berubah pikiran sebelum berangkat. ”

“…Saya mengerti.”

Meskipun dia ragu itu akan terjadi, Rio setuju.

◇◇◇

Sehari setelah dia menolak pemberian pengikut dari Homura, Rio tinggal di kediaman Saga, sama seperti terakhir kali dia berada di ibukota. Di sana, Komomo telah mendesaknya sampai dia setuju untuk bergabung dengannya dalam latihan. Begitu pelatihan mereka selesai, Komomo tiba-tiba mengajukan pertanyaan kepadanya.

“Apakah Anda akan menuju ke tanah jauh di barat, Sir Rio?”

“Ya, benar,” Rio mengangguk.

e𝐧u𝓂𝗮.𝒾d

“Umm! Saya ingin menemani Anda, Pak Rio! ” Komomo melamar tanpa penundaan sesaat. Wajahnya menunjukkan ekspresi kemurnian sejati ketika dia menatap Rio dengan senyum ceria.

“… Kamu tidak bisa.”

Mata anak anjing Komomo memegang pesona yang menyebabkan siapa pun, tanpa memandang jenis kelamin, jatuh cinta pada tuntutannya, tetapi Rio entah bagaimana berhasil menolaknya.

“Aku tidak bisa … tidak peduli apa?”

“Apa pun yang terjadi.” Rio menggelengkan kepalanya.

“Aww …” Komomo membusungkan pipinya.

“Tuan Gouki, tolong jangan menggunakan putrimu sebagai alat godaan,” Rio mengangkat sebagai keberatan, melihat langsung melalui penghasut di belakangnya. Dia berbalik untuk memberikan pandangan jengkel kepada Gouki, yang menyaksikan pelatihan berlangsung dari samping mereka.

“Hum, sepertinya aku sudah pernah melihatnya.”

“Jelas sekali. Bahkan untuk Komomo, perjalanan itu akan terlalu keras untuk seorang gadis berusia sepuluh tahun, kau sadar? Tolong, jangan absurd. ”

Meskipun ada preseden sebelumnya, Rio memilih untuk tidak menyebut Latifa.

“Tapi Komomo telah memperoleh kemampuan untuk meningkatkan dirinya melalui seni roh. Jalan panjang akan menjadi pengalaman belajar yang baik baginya. ”

“Tidak, itu tidak dimaksudkan untuk menjadi pengalaman belajar …”

Sementara perjalanan panjang dan keras memang bisa menjadi pengalaman belajar yang baik, optimisme berkepala dingin memperlakukannya sebagai kesempatan pelatihan membuat Rio menghela nafas. Fakta bahwa Komomo sendiri sudah siap dan bersiap untuk pergi meninggalkannya dengan kerugian yang lebih besar.

“Bagaimanapun, satu-satunya yang akan menuju ke wilayah Strahl adalah aku.”

“…Itu benar. Pertemuan sebelumnya menunjukkan seberapa tegas Anda. Jika Anda bersikeras bahwa itu tidak mungkin, maka kita tidak harus bersikeras untuk menemani Anda lagi. ” Gouki tersenyum kecut dengan mengangkat bahu kecil.

“Hah? Uh, benar … ”Rio terkejut melihat betapa mudahnya Gouki menyerah. Sejujurnya, dia mengharapkan sedikit lebih banyak perlawanan, itulah sebabnya dia tidak bisa melakukan apa-apa selain mengirim pandangan memeriksa ke arah Gouki.

“Hm, ada apa?”

“Ah tidak. Jika Lord Gouki baik-baik saja dengan itu, maka saya tidak memiliki keberatan tertentu … ”Khawatir menyebabkan lebih banyak masalah untuk dirinya sendiri, Rio menahan diri untuk tidak bertanya lebih jauh.

“Tapi ini agak sepi. Kami tidak memiliki banyak kesempatan untuk bertemu dengan Anda untuk memulai, jadi jika Anda berpikir untuk pergi ke suatu tempat yang jauh adalah … Anda akan kembali ke desa dalam beberapa hari, ya? ” Komomo menundukkan kepalanya saat dia mengungkapkan perasaannya.

“Iya. Sayangnya, itulah masalahnya. ” Rio mengangguk dengan ekspresi gelisah.

“Lalu, kapan itu artinya kita bisa bertemu lagi?”

“Mari kita lihat … Itu akan tergantung pada ketersediaan Yang Mulia dan Yang Mulia, tetapi saya yakin yang paling awal adalah bulan depan …”

“Setelah bulan depan …” Komomo menjadi lebih suram.

“Komomo …” Rio menatap Komomo dengan ekspresi yang bertentangan.

“Aku … aku ingin pergi ke desa Sir Rio,” bisik Komomo, menatap wajah Rio.

“Ke … desaku?”

“Iya. Aku ingin tetap di sisimu. Saya ingin Anda lebih banyak melatih saya, dan saya ingin tahu seperti apa desa tempat Anda tinggal. ” Tidak dapat menahan kegigihannya, Komomo menumpahkan semua keinginannya.

Sementara dia tidak bisa mengizinkannya untuk mengikutinya ke wilayah Strahl, jika hanya sejauh desa, maka Rio tidak keberatan sama sekali.

“Yah, seharusnya tidak ada masalah selama Lord Gouki dan Yuba mengizinkannya …” gumam Rio.

“… Hm. Tidak ada keberatan di pihak saya. Saya tidak mengizinkannya di luar sejak upaya penculikan, jadi itu mungkin perubahan yang baik. ” Gouki mulai mempertimbangkannya dengan optimis.

“Hah? Bisakah saya benar-benar? ”

“Tidak masalah. Walaupun saya tidak begitu yakin tentang desa-desa lain, ini adalah desa tempat Sir Rio tinggal. Hmm … Untuk saat ini, saya akan menulis surat kepada Yuba dan mendiskusikannya dengan dia, “kata Gouki dengan antusias, berjalan dari pelatihan. alasan menuju mansion untuk memulai tugas yang disebutkan di atas.

“… Aku bisa pergi ke desa Sir Rio ?!” Komomo bertanya pada Rio dengan gembira.

“T-Belum, belum selesai …” Rio goyah dan menggelengkan kepalanya.

Apakah saya agak terlalu terburu-buru? dia menilai kembali, tetapi sudah agak terlambat untuk bertanya-tanya.

Setelah itu, pengaturan dibuat dalam kesibukan, dan tinggal Komomo di desa diputuskan; itu untuk waktu yang lama, bersama dengan pengasuhnya, Aoi. Dan selama mereka punya waktu untuk melakukannya, ada bonus tambahan dari Gouki, Kayoko, dan Hayate sesekali datang berkunjung.

Rio punya firasat bahwa musim dingin akan menjadi cukup sibuk.

◇◇◇

Beberapa minggu kemudian, Rio berjalan melalui desa, menunjukkan Komomo sekitar.

“Ini seperti mimpi … Bisa datang ke desa Sir Rio seperti ini. Pemandangannya indah dan udaranya jernih – saya pikir ini adalah tempat yang indah, ”kata Komomo dengan sangat senang.

“Ibukota penuh dengan orang, setelah semua. Anda tidak dapat menikmati pemandangan seperti ini terlalu sering. Saya senang Anda menemukannya sesuai dengan keinginan Anda, Komomo, ”jawab Rio dengan sedikit tegang.

e𝐧u𝓂𝗮.𝒾d

“Jika mungkin, aku ingin menyapa penduduk desa … Tapi ada banyak dari mereka. Memulai dengan siapa? ” Kata Komomo, melihat sekeliling.

Banyak penduduk desa tetap di dalam rumah selama musim dingin – tidak ada yang keluar tanpa alasan yang baik untuk – tetapi ada beberapa penduduk desa sekitar saat ini. Penduduk desa kelaparan untuk hiburan, jadi mereka mungkin berkumpul untuk melihat ketika mereka mendengar seorang tokoh kelas atas mengunjungi desa. Semua perhatian desa terfokus pada pemandangan manis Komomo berjalan di samping Rio dengan senyum, mengenakan hakama favoritnya.

“Bagaimana kalau kita mulai dengan gadis-gadis lain dulu?” Rio menyarankan, dan mereka mendekati tempat gadis-gadis desa berkumpul.

“Halo semuanya.”

“Halo, Tuan Rio.” Gadis-gadis itu membalas salam Rio dengan agak gugup.

“Aku ingin memperkenalkan gadis ini, yang akan tinggal di desa kami sebentar. Apakah semua orang punya waktu? ”

“Y-Ya! Tidak apa-apa!”

“Ini Saga Komomo, adik perempuan Lord Hayate, yang sebelumnya mengunjungi desa sebagai petugas pajak.” Rio memperkenalkan Komomo sehingga penduduk desa di sekitarnya juga dapat mendengar.

“Namaku Saga Komomo. Saya akan tinggal di desa ini mulai hari ini. Saya sangat senang bertemu dengan Anda semua – tolong perlakukan saya dengan baik! ” Komomo tersenyum manis dan memperkenalkan dirinya dengan penuh semangat.

“Adik perempuan Sir-Hayate? Jadi dia seorang wanita … sangat imut … ”Ketika para gadis itu menatap wanita kelas atas yang asli, mereka tidak bisa tidak menatap Komomo dengan kagum.

“Ya ampun, terima kasih banyak … Tapi semua orang di sini juga cantik,” kata Komomo malu-malu.

Pemandangannya memenangkan hati semua gadis desa.

“U-Umm! Bagaimana Anda bisa tinggal di desa kami? Bolehkah saya bertanya apa hubungan Anda dengan Sir Rio …? ” Seorang gadis mengumpulkan keberanian untuk bertanya.

“Tuan Rio adalah penyelamatku. Dia sebelumnya menyelamatkan saya ketika saya akan diculik oleh beberapa bajingan di ibukota, “jawab Komomo, dan Rio menambah jawabannya.

“Itu selama perjalanan ke ibukota untuk perdagangan desa. Mungkin Anda ingat, Sayo? Selama perjalanan belanja itu … ”

“Hweh … Ah! Gadis dari masa itu? ” Sayo, yang dipilih namanya, membelalakkan matanya ketika dia ingat apa yang terjadi.

“Hah? Apa apa? Apa yang terjadi?! Beri tahu kami, Sayo! ”

“Eeh? Umm … ”Gadis-gadis penuh dengan rasa ingin tahu mendekati Sayo.

“Khas Rio. Terus waspada … ”

“Tapi seperti, bukankah ini kesempatan baginya untuk menikah dengan orang kaya?”

“Tidak mungkin … Ruri sudah memimpin kita. Kami tidak akan pernah memiliki kesempatan sekarang. ”

Gadis-gadis lain semua saling berbisik, sementara penduduk desa di sekitarnya juga memahami situasinya dan mulai membahasnya dengan geli. Dengan demikian, adegan itu langsung menjadi lebih berisik.

“Apa yang membuat semua orang gempar?” Komomo bertanya pada Rio di sebelahnya dan memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

“Haha … Aku bertanya-tanya apa sebenarnya.” Tawa kering Rio tenggelam karena kebisingan.

“Ooh, L-Lord Rio. Apa masalahnya dengan semua keributan ini? ” Hayate muncul bersama dengan Ruri dan pelayan Komomo, Aoi.

Warisan Rio telah terungkap kepada Hayate, yang ragu-ragu sebentar sebelum memanggilnya “Tuhan” di depan semua orang. Dia melebarkan matanya saat melihat penduduk desa saat mereka dengan berisik mengobrol.

“Tidak, aku baru saja memperkenalkan Komomo kepada penduduk desa …,” Rio menjelaskan.

“Ahaha, sepertinya keributan ini tidak akan mereda dalam waktu dekat,” Ruri tertawa geli.

Malam itu, pesta kecil selamat datang diadakan di rumah kepala desa untuk Komomo dan yang lainnya.

◇◇◇

e𝐧u𝓂𝗮.𝒾d

Hari kedua Komomo tinggal di desa …

Hayate, yang awalnya datang bersama Komomo sebagai pengawalnya, sudah berangkat ke ibukota pada pagi hari. Setelah itu, Komomo berjalan keliling desa bersama Aoi.

Setiap kali mereka melewati penduduk desa, dia akan dengan antusias menyambut mereka dan mengajak mereka mengobrol. Pada awalnya, Komomo akan diperlakukan dengan hormat karena perbedaan dalam status sosialnya, tetapi berkat penampilannya yang imut dan sikap ramahnya, penduduk desa segera membukanya.

“Saya kembali!” Komomo menyapa dengan penuh semangat ketika dia kembali ke rumah kepala desa bersama Aoi.

“Ah. Selamat datang kembali, Komomo. ” Ruri, yang duduk di ruang tamu, berdiri untuk menemui Komomo.

“Aku kembali, Ruri. Apakah Sir Rio tidak ada di sini sekarang …? ” Komomo bertanya, melirik ke sekeliling ruangan.

Sepertinya mereka berdua menjadi lebih dekat satu sama lain sejak malam sebelumnya.

“Rio pergi ke pertanian desa bersama Nenek. Sesuatu tentang membangun roda air dan jalur air sebelum musim semi. ”

“Selain jalur air, apa itu … roda air? Aoi, apa kamu tahu? ” Komomo bertanya.

“Saya tidak. Saya juga belum pernah mendengarnya. ” Aoi menggelengkan kepalanya dengan menyesal.

“Rupanya, roda air secara otomatis dapat menimba air dan memasoknya ke ladang,” jelas Ruri, menggambarkan apa yang didengarnya.

Komomo mengangguk kagum. “Sesuatu yang nyaman … Sir Rio tentu memiliki pengetahuan luas.”

“U-Umm. Permisi!”

Suara seorang pengunjung terdengar dari pintu masuk – itu adalah suara Sayo.

“Hah, Sayo? Selamat datang … Ada apa? ”

“T-Tidak. Aku ada di dekat sini, jadi … Apakah kamu sibuk? ” Sayo berbicara dengan takut-takut ketika dia melihat sekeliling ruangan. Ketika ekspresinya yang kosong bertemu dengan mata Komomo, dia goyah, terpikat oleh wajahnya yang imut.

“Kaulah … yang menyelamatkan aku bersama dengan Sir Rio, kan?” Komomo bertanya dengan memiringkan kepalanya.

“Hah? T-Tidak. Aku kebetulan ada di sana … ”Sayo membantah dengan gerakan tangan yang aneh.

“Kamu akan kedinginan di sana – masuklah untuk sekarang. Rio sedang keluar dengan Nenek sekarang, tapi aku akan menuangkan teh untukmu, “kata Ruri, mengundangnya ke dalam.

“…Baik. Permisi.” Sayo dengan takut-takut melangkah ke ruang tamu.

“Halo lagi. Nama saya Saga Komomo. Pembantu saya di belakang saya bernama Aoi. Kami akan tinggal di desa ini sebentar, jadi kami akan menjagamu. ” Mereka saling membungkuk, sebelum Komomo dengan sopan menyapa Sayo. Aoi juga membungkuk dari belakangnya.

“A-aku Sayo. Senang bertemu denganmu, Nyonya Komomo. ” Sayo menunduk dengan ekspresi gugup.

“Tidak perlu formal seperti itu … Tolong perlakukan aku seperti Ruri,” Komomo tampak gelisah diperlakukan seolah Sayo takut.

“A-Aku tidak mungkin melakukan itu.”

“Ahaha, begitulah Sayo. Yah, dia akan terbiasa pada akhirnya, ”kata Ruri sambil tertawa.

“Aww, itu memalukan. Ngomong-ngomong, berapa umur Sayo? ”

“Umm, aku akan berumur empat belas tahun di tahun baru. Satu tahun lebih muda dari Sir Rio. ”

“Lalu, itu akan membuatmu tiga tahun lebih tua dariku. Saya harap kita bisa akrab. ”

Dan sebagainya – gadis-gadis terus mengobrol secara damai.

Kemudian, setelah hampir satu jam berbicara kemudian, Yuba dan Rio kembali. “Kami kembali.”

“Saya pulang.”

“Selamat Datang di rumah!” Komomo menyesuaikan posisinya untuk menghadapi mereka dan bangkit untuk menyambut mereka kembali dengan senyum.

“Terima kasih telah menyambut kami kembali, Komomo. Saya melihat bahwa Sayo ada di sini juga. ” Ketika dia melihat Sayo duduk di ruang tamu, matanya sedikit melebar, dan dia dengan ringan menyapanya dengan senyum.

“Oh? Apakah Sayo di sini juga? ”

“A-aku mengganggu sebentar. Sir Rio, Nyonya Yuba. ” Sayo dengan malu-malu membungkuk pada keduanya.

e𝐧u𝓂𝗮.𝒾d

“Buat dirimu di rumah,” Yuba tersenyum cerah, menyambutnya.

“Tuan Rio, tolong bantu saya dengan pelatihan nanti?”

“Tentu. Kami bahkan bisa pergi sekarang, jika Anda mau? ”

“Iya! Ya silahkan! Ayo bersiap-siap, Aoi. ”

“Ya, Nyonya Komomo.”

Komomo mengangguk dengan gembira, dan kembali ke kamarnya bersama Aoi. Bibir Rio menampakkan senyum pada mereka berdua, sebelum pergi ke kamarnya sendiri untuk bersiap-siap.

“Sudah jauh lebih hidup dengan Komomo di sini. Rio juga tidak bosan, jadi itu bagus, ”kata Ruri riang.

“…Ya. Betul. Sir Rio sepertinya bersenang-senang, ”Sayo setuju, ekspresinya menjadi gelap dengan sedikit kesedihan.

◇◇◇

Dengan demikian, waktu sibuk mereka bersama berlalu dalam sekejap mata – sebelum mereka menyadarinya, Komomo telah berada di desa selama sebulan penuh. Tahun baru baru saja dimulai, dan awal tahun, keluarga Saga – Gouki, Kayoko, dan Hayate – mengunjungi desa secara rahasia.

Saling berhadapan di ruang tamu rumah kepala desa, Gouki menyapa Rio atas nama keluarganya. “Tuan Rio, kami mengucapkan selamat tahun baru untuk Anda.”

“Selamat Tahun Baru. Saya merasa terhormat Anda mengunjungi Anda selama masa yang begitu dingin. ”

“Ini bukan apa-apa. Musim yang berubah tidak akan menghalangi jalan kami untuk Anda, Sir Rio. Kami akan berenang melalui danau es untuk mencapai Anda, jika perlu. ”

“… Aku akan menghargainya jika kamu tidak memaksakan dirimu terlalu keras,” kata Rio dengan senyum masam.

“Ahaha. Rio, kau benar-benar bangsawan, ”Ruri tertawa dengan putus asa.

Saat ini, satu-satunya yang ada di rumah adalah mereka yang tahu keadaan Rio, dengan Gouki dan yang lainnya bertindak seperti pengikut Rio. Itu membuat Rio tampak seperti keberadaan yang tak tersentuh. Bahkan Komomo yang biasanya mudah bergaul pun diam dengan hormat hari ini, tetap berada di belakang Gouki dan Kayoko.

“Ibuku adalah bangsawan, tetapi aku tidak. Aku sebenarnya tidak ingin kau bersikap formal padaku … ”ucap Rio dengan bingung, menatap Gouki dan yang lainnya.

“Dari sudut pandang kami, Anda tidak diragukan lagi seseorang untuk dihormati. Secara alami, kami tidak bisa begitu saja mengabaikan kehendak Anda, tetapi kami akan mengerahkan upaya terbaik kami untuk memoderasi diri kami sendiri … ”

“… Aku tahu itu. Namun, tolong perlakukan saya secara normal di depan penduduk desa. ”

“Tentu saja,” Gouki mengangguk dalam.

“… Kebetulan, Komomo tidak membuatmu bermasalah, bukan, Sir Rio?”

“Tidak, dia anak yang sangat baik. Nona Aoi juga menemani saya untuk praktik pelatihannya. Dia sangat membantu. ”

“Senang mendengarnya. Terima kasih banyak untuk menyetujui permintaan egois kami. Kami telah menyebabkan banyak masalah bagi Lady Yuba dan Lady Ruri juga. ”

“Tidak, kami bersyukur menerima dukungan yang Anda berikan kepada desa sebagai kompensasi. Walaupun desa kami mungkin tidak memiliki apa-apa, saya harap Anda dapat dengan santai menikmati masa tinggal Anda di sini, ”kata Yuba dengan ramah.

“Aku benar-benar senang berteman dengan Komomo juga.” Ruri menggelengkan kepalanya sambil tersenyum.

Gouki menundukkan kepalanya ke Yuba dan Ruri. “Kami sangat berterima kasih. Untuk saat ini, kami berencana untuk tinggal selama sekitar tiga hari. ”

“Dalam hal ini, saya ingin memberikan tahun-tahun baru saya salam kepada Yang Mulia Homura dan Yang Mulia Shizuku, jadi jika itu tidak terlalu merepotkan, bisakah saya menemani Anda dalam perjalanan kembali?” Rio mengusulkan.

“O-Ooh! Apakah begitu? Kami sebenarnya berharap untuk meminta Anda berkunjung, Pak Rio, jika saya dengan rendah hati mengatakannya. Yang Mulia dan Yang Mulia pasti akan senang. ” Gouki tersenyum lebar.

Dia sebenarnya telah diminta secara tidak langsung sebelumnya oleh Homura dan Shizuku, yang ingin melihat Rio, jadi proposal Rio adalah tawaran yang tepat waktu.

Setelah itu, mereka senang mengobrol sebentar, dan kehidupan keluarga Saga di desa dimulai. Sudah ada desas-desus menyebar di antara penduduk desa pengunjung, tetapi karena Komomo, tidak ada banyak keributan seperti terakhir kali ketika mereka mendengar itu adalah keluarga Saga.

Selama mereka tinggal, Gouki membawa Hayate dan Komomo keluar untuk berburu, bertanding dua lawan satu, dan sepenuhnya menikmati banyak kegiatan di luar ruangan. Tiga hari berlalu dalam waktu singkat.

Pada pagi hari mereka kembali ke ibukota, delapan orang dari berbagai usia dan jenis kelamin berkumpul di depan rumah kepala desa. Rio berdiri dengan anggota keluarga Saga diusir, sementara Yuba dan Ruri berdiri di samping untuk melakukan penggerebekan.

“Nyonya Yuba, terima kasih atas keramahtamahannya. Sudah lama sejak saya menikmati diri saya sepenuhnya, ”kata Gouki, berterima kasih kepada Yuba dengan senyum cerah di wajahnya.

“Aku senang mendengar bahwa kamu bersenang-senang. Berkat bantuan Anda, stok makanan yang diawetkan kami telah meningkat pesat. ” Yuba menggelengkan kepalanya dengan bibir terangkat.

e𝐧u𝓂𝗮.𝒾d

Di sebelahnya, Ruri mengucapkan selamat tinggal kepada Rio dan Komomo.

“Rio, pastikan kamu melindungi Komomo. Komomo, berhati-hatilah dalam perjalanan pulang. ”

“Mengerti. Aku akan segera kembali.” Rio mengangguk dengan tenang.

“Saya akan baik-baik saja! Saya akan melindungi Sir Rio juga! ” Komomo setuju dengan antusias.

“Nyonya Ruri, yakinlah: ayah saya dan saya akan menjamin keselamatan Sir Rio,” kata Hayate kepada Ruri, setelah mendengarkan dari dekat.

“Ya ampun. Rio cukup kuat untuk tidak membutuhkan perlindungan, jadi pastikan Anda melindungi Komomo, Sir Hayate, ”jawab Ruri dengan wajah jengkel.

“S-Memang. Namun…”

“Ruri benar. Dia adikmu yang berharga, jadi tolong lindungi dia, bukan aku. ”

Diberitahu untuk memprioritaskan Komomo oleh orang yang memenuhi pikirannya dan orang yang harus dia lindungi, Hayate bingung.

“Hmph, kalau begitu, aku yang akan melindungi Sir Rio,” cemberut Komomo, merajuk.

◇◇◇

Begitu Rio dan yang lainnya pergi ke ibukota, desa menjadi sunyi.

“Itu menjadi jauh lebih tenang sekaligus. Saya harap Rio dan Komomo segera kembali, “gumam Ruri sambil menyesap tehnya di ruang tamu rumah kepala desa.

Praktis tidak ada pekerjaan yang harus dilakukan di pagi hari selama musim dingin, dan dengan banyak penduduk desa masih tidur, Ruri sebagian besar bergaul dengan Komomo dan Rio. Sekarang mereka berdua sudah pergi, kesepian membuncah dalam dirinya.

“Jika kamu seperti ini sekarang, apa yang akan kamu lakukan ketika Rio benar-benar meninggalkan desa? Lady Komomo akan kembali ke ibukota ketika Rio meninggalkan desa juga, ”kata Yuba sambil tersenyum masam.

“Itu benar … Aah, ini sangat sepi,” gerutu Ruri sambil menghela nafas.

“Kenapa kamu tidak berbicara dengan gadis-gadis desa? Kamu hanya bersama Rio dan Lady Komomo belakangan ini, jadi kamu belum banyak melihatnya, kan? ”

“Yah, semua orang sudah bersembunyi di dalam rumah juga, tapi kurasa begitu. Saya belum berbicara dengan Sayo belakangan ini, baik … Baiklah, saya akan kembali lagi nanti! ” Sekarang setelah diputuskan, dia pergi mengunjungi rumah Sayo.

“Sayo, kamu di sini?” Ruri mampir ke rumah Shin dan Sayo, mengetuk pintu depan ketika dia memanggil nama Sayo. Keributan kecil bisa terdengar di dalam rumah.

“R-Ruri? Apa yang salah?” Pintu terbuka diam-diam tetapi cepat, mengungkapkan Sayo.

“Y-Ya. Saya ingin tahu apakah Anda ingin minum teh bersama. Apakah kamu sibuk sekarang?”

“Nggak. Saya bebas sekarang, jadi tidak apa-apa. ”

“Lalu, bisakah aku masuk sebentar? Aku belum berbicara denganmu akhir-akhir ini. ”

e𝐧u𝓂𝗮.𝒾d

“Ya … Tidak apa-apa, tapi … Umm, apakah Sir Rio sedang keluar sekarang?” Sayo melihat sekeliling ketika dia dengan takut-takut menanyakan keberadaan Rio.

“Aah, ya. Dia pergi ke ibukota dengan sisa keluarga Komomo, ”kata Ruri sambil menghela nafas.

“Begitukah …” Nada suara Sayo jatuh dengan sedih.

“Sayo?” Ruri memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

“Ah, erm, masuklah! Berhati-hatilah: saudaraku bermalas-malasan setelah makan, jadi agak berantakan. Saya akan segera menyiapkan teh. ” Sayo mengundang Ruri ke dalam dan bergegas ke rumah.

“Yah, kalau bukan Ruri.” Shin sedang bersantai di ruang tamu.

“Bagaimana apanya? Salam. ”

“Tidak ada. Anda hanya belum menunjukkan wajah Anda di sini untuk sementara waktu. Apa yang terjadi pada Rio? ”

“Rio pergi ke ibu kota bersama keluarga Saga.”

“Oh. Begitu … Jadi begitulah adanya. ” Shin mengangguk mengerti, lalu melirik Sayo saat dia menyiapkan teh, dengan rajin mengekstraksi rasa teh dengan air matang.

“Kamu harus membantu Sayo lebih banyak, karena hanya kalian berdua yang tinggal di sini. Anda membuat dia melakukan semua tugas, bukan? ” Ruri berkata dengan lelah, membuat Shin cemberut sedih.

“…Diam. Apakah kamu ibuku? ”

“Itu akan menjadi Sayo, bukan aku.”

Dan seterusnya. Ruri bolak-balik dengan Shin sampai Sayo datang dan menuangkan teh untuk mereka berdua.

“Tehnya sudah siap. Ini dia. ”

“Sayo benar-benar gadis yang baik, tidak seperti kamu,” gumam Ruri dengan sungguh-sungguh.

“Dan kamu juga,” jawab Shin sinis.

Ruri tertawa. “Aku sudah tahu itu, sheesh. Aah, sudah lama sejak kita melakukan ini. Ini sangat menenangkan. ”

“Hm.” Shin mendengus tidak puas.

“Terima kasih, Sayo. Dan saat aku melakukannya, kau juga, Shin, ”kata Ruri penuh rasa terima kasih.

“Ada apa denganmu tiba-tiba?” Shin menatap Ruri lekat-lekat dengan curiga.

“Tidak, hanya saja aku tiba-tiba merasa kesepian karena Rio dan Komomo pergi. Ada jauh lebih sedikit kesempatan untuk melihat semua orang selama musim dingin, jadi saya benar-benar ingin melihat Sayo, ”jelas Ruri.

“Ada saat-saat seperti itu, ya. Saya mengerti bagaimana perasaan Anda … “Sayo membisikkan persetujuannya.

“Baik? Itu sebabnya saya kelaparan melihat Anda. Sana!” Kata Ruri, tiba-tiba memeluk Sayo, yang duduk di sebelahnya.

“Ahaha. Alangkah baiknya jika Sir Rio segera kembali, ”kata Sayo, tersenyum malu.

“Ya. Kamu benar. Tapi dia mengatakan kali ini mungkin butuh sedikit lebih lama dari biasanya. ” Ruri cemberut sedih.

“… Berapa lama sampai dia kembali?”

“Dia bilang mungkin butuh sebulan.”

“Satu bulan … Selama itu …” Ekspresi Sayo menjadi gelap.

“Rupanya ada banyak hal yang perlu diselesaikan di sana,” gumam Ruri.

“A-Aku ingin tahu apa yang dilakukan Sir Rio di sana,” Sayo bertanya dengan suara agak melengking. Dia menunggu jawaban Ruri dengan gugup.

“Hmm … Rupanya seseorang yang terhubung dengan keluarga Saga pernah tahu orang tua Rio atau apa.”

Ruri mengaburkan fakta dengan ekspresi bermasalah. Bagaimanapun, dia tidak bisa mengungkapkan kebenaran.

“Apa? Rio sebenarnya lahir di suatu tempat di dekat sini? ”

“Eh, aku tidak tahu tentang itu. Rio bilang dia sudah bepergian selama bertahun-tahun sekarang. ”

Pengamatan tajam Shin membuat keringat dingin mengalir di punggung Ruri.